Por Dirk Hoffmann
Con el calentamiento global se ha acelerado el retroceso glaciar en los Andes tropicales
desde los aos 80 del siglo pasado. En muchos casos, donde desaparece el glaciar, se
forman lagunas, que frecuentemente son contenidas solo por diques de morrena poco
estables, compuestas por material suelto.
Una de estas lagunas es la Laguna Palcacocha en la Cordillera Blanca en el Per, que en el
ao 1941 destruy el centro de la ciudad de Huaraz, causando miles de muertos. Lo que
preocupa es que hoy da la laguna contiene un mayor volumen de agua que en este
entonces.
Rescatamos aqu impresiones y experiencias de una visita de expertos internacionales a la
Laguna Palcacocha para establecer los niveles de riesgo existentes y discutir las posibles
medidas a tomar con la poblacin y las autoridades locales.
Debido al retroceso glaciar un nmero grande de nuevas lagunas glaciares se ha formado en
la Cordillera Blanca, cambiando fundamentalmente la situacin de riesgo de la poblacin.
Uno de los ltimos eventos registrados data del ao 2010, cuando una avalancha de hielo y
roca de la parte superior del Nevado Hualcn entr a la Laguna 513, generando una ola
gigante que hizo desbordar la laguna, causando una ola de agua y materiales sueltos que
lleg hasta la ciudad de Carhuaz.
Otro ejemplo de la evolucin de las amenazas se relaciona con la Laguna Palcacocha,
escriben Haeberli, Somos-Valenzuela y Portocarrero. Esta laguna ha sido declarada en
emergencias una vez que su nivel lleg por encima de lo que es considerado seguro. Se
supone que el dique de morrena de esta laguna podra fallar, lo que resultara en el escape
de un gran volumen de agua desde la laguna, que creara una ola de agua y materiales
sueltos de gran magnitud.
Para la visita de campo del grupo de cientficos internacionales el Programa de Cuencas
Glaciares en Alta Montaa (HMGWP) High Mountain Glacial Watershed Program) en
julio pasado, Wilfred Haeberli de la Universidad Zurich, Marcelo Somos-Valenzuela y
Csar Portocarrero del Per han elaborado un pequeo dossier (handout) para los
participantes. En este documento titulado Lagunas glaciares y riesgos emergentes en la
Cordillera Blanca (Glacial lakes and emerging risks in the Cordillera Blanca) ellos han
descrito los procesos principales que constituyen las amenazas de los glaciares bajo el
efecto del cambio climtico. Al mismo tiempo, se discute las opciones del manejo de estas
lagunas glaciares de reciente formacin.
El trabajo de prevencin xitoso, como aquel de las Lagunas 513, Palcacocha o
Jatuncocha, necesita de un monitoreo constante y una evaluacin de la situacin
rpidamente evolucionando, en relacin al crecimiento del lago, la desaparicin de una
lengua de glaciar plana o la inestabilidad de las vertientes, se explica.
El historiador e investigador en glaciologa Mark Carey de la Universidad de Oregon,
tambin participante de la visita de cientficos, nos provee con el contexto histrico del
Per: Durante el ltimo siglo el Per ha sufrido desastres glaciares que han matado a miles
de personas. (...) Peor an, los riesgos glaciares y los subsecuentes aluviones gigantes,
existen hoy en da y amenazan a miles de peruanos e infraestructuras importantes para todo
el pas.
Los peores desastres ocurrieren en la Cordillera Blanca: en Huaraz en 1941, dejando 5.000
muertes; en Ranrahirca en 1962, dejando 4.000 muertos y en Yungay en 1970, con 15.000
muertos.
Es en base de estas experiencias trgicas que en el Per se ha iniciado la investigacin de
los glaciares y el manejo de las lagunas glaciares de reciente formacin. En las palabras de
Carey: A raz de esta larga historia de peligros glaciares, los peruanos tienen experiencias
y xitos a nivel mundial para reducir los riesgos que provienen de lagunas glaciares,
especialmente los aluviones. Investigaciones de campo demuestran que el gobierno peruano
ha tenido xito en prevenir aluviones a travs de un organismo estatal que invirti en tres
aspectos del manejo de los riesgos glaciares: las investigaciones, el monitoreo y los
proyectos de ingeniera. Desde 1951 este organismo estatal que tuvo diferentes nombres a
lo largo del tiempo y hoy es conocido por Unidad de Glaciologa y Recursos Hdricos
(UGRH), ha desaguado y controlado 35 lagunas glaciares en la Cordillera Real.
Pero hay un dilema; hoy da la Unidad de Glaciologa no cuenta ni con el presupuesto, ni
con el mandato de intervenir las lagunas peligrosas. El accionar de la UGRH se ve limitado
a la realizacin de estudios y el monitoreo de las lagunas, como se explica en la pgina
web: la Unidad de Glaciologa y Recursos Hdricos, viene realizando trabajos de
evaluacin y monitoreo del comportamiento de glaciares y lagunas alto andinas con la
finalidad de prevenir y mitigar los riesgos y desastres naturales, por efecto de avalanchas,
aluviones y desbordes de lagunas de origen glaciar, as como, prevenir el futuro dficit del
recurso hdrico, promoviendo su aprovechamiento de manera sostenible con fines mltiples
en el mbito geogrfico de la Cordillera Blanca. Asimismo, este tipo de estudios en los
glaciares y zonas de alta montaa estn ntimamente relacionados al aspecto del Cambio
Climtico Global.
Debido a reestructuraciones de la estructura estatal, la responsabilidad para el manejo
queda entre las autoridades regionales y locales, sin una clara asignacin de competencias.
Es justamente la Laguna Palcacocha que en el ao 1941 destruy gran parte de la ciudad de
Huaraz. Lo que ms preocupa es el hecho que hoy da la laguna contiene una mayor
cantidad de agua que en aquel momento, al haberse incrementado su volumen de 515.000
m en 1972 a ms de 17 millones de m en 2009, segn datos proporcionados por un folleto
del Instituto de Montaa (TMI-Andes) del Per. La ciudad de Huaraz cuenta con 120.000
habitantes. Desde 2012 se ejecuta el proyecto de emergencia que consiste en el sifonaje de
las aguas de la laguna, pero an es necesario realizar una obra de seguridad definitiva.
En este punto se ha encendido un gran debate, que tiene dos vertientes principales. Por una
parte est la pregunta, que se hace una mayora de la poblacin, cun peligrosa es la
situacin? Al otro lado, es el debate sobre quin es la entidad responsable de ejecutar las
medidas necesarias para bajar el volumen de agua de la Laguna Palcacocha? y cules
seran las medidas tcnicas adecuadas para hacerlo?
Marcelo Somos, investigador internacional asociado al Programa de Cuencas Glaciares en
Alta Montaa, explica: La Laguna Palacocha es la laguna ms peligrosa de la Cordillera
Blanca, en cualquier momento puede darse un aluvin. La morrena es muy grande, pero
consiste de material fcilmente erosionable, lo que la hace muy vulnerable al impacto de
olas grandes resultantes de avalanchas o terremotos. El borde libre (la altura de la parte ms
baja del dique de morrena por encima del nivel del agua) con 8 m de altura es muy
pequeo, una ola de 10 metros no sera nada muy extraordinario. Segn las modelaciones
realizados por Marcelo Somos, ro abajo ms de 30.000 personas viven en el rea de
inundacin y seran afectadas de manera directa.
Lo que complica la situacin es la existencia de una fuerte contradiccin entre los intereses
de seguridad, que reclaman por un nivel ms bajo posible de la laguna, y los intereses de
los usuarios del agua, tanto campesinos como poblacin urbana, que quieren un reservorio
de agua lo ms grande posible. Irnicamente, esta necesidad de captar agua en embalses
est aumentando con el calentamiento global. Actualmente, la presin por parte de la
ciudad se est incrementando al buscar una solucin que garantice tanto la seguridad como
la disponibilidad de agua potable, constata Somos. Huaraz recibe su agua de la cuenca
Quillcay y de la Laguna Palcacocha.
Otro elemento a considerar es el descongelamiento del permafrost, que es el suelo
permanentemente congelado por las bajas temperaturas durante todo el ao, causado por el
cambio climtico que tambin ha afectado la estabilidad de la montaa, haciendo ms
probable avalanchas de hielo y roca. Ms all de buscar una solucin tcnica ptima y tratar
de convencer a las autoridades de la necesidad de actuar, el experto en lagunas glaciares
Marcelo Somos habla sobre el panorama ms amplio del fenmeno: Lo que est ahora
ocurriendo en la Cordillera Blanca y en otras regiones glaciares del mundo ya no es parte
de ningn ciclo natural, sino es algo absolutamente nuevo. La gran pregunta es, cmo
enfrentar estas situaciones? El gran reto es la generacin de nuevas metodologas.
Es cierto que el cambio climtico es un fenmeno global, pero impacta en el nivel local y
siempre de una forma muy diferente. Primero hay que estudiar y entender los impactos para
poder disear, proponer y discutir las respectivas medidas de adaptacin, que en realidad
son experimentos con una nueva realidad.
Pero no siempre las autoridades comparten la visin de los investigadores, como se ha
mostrado en el caso de Palcacocha. Las diferentes percepciones del riesgo y la pregunta de
cmo incluir las existentes incertezas son dos de los elementos clave. Tanto para Somos
como para Mark Carey el xito de poder efectivamente bajar el nivel de riesgo de estas
lagunas glaciares peligrosas pasa no solamente por una ingeniera inteligente y novedosa,
sino por la cooperacin de los diferentes actores: El gobierno central, los cientficos, los
ingenieros, las autoridades y los miembros de las comunidades alrededor de los glaciares en
las cordilleras peruanas deberan colaborar y cooperar en la gestin de los peligros glaciares
con el fin de reducir la vulnerabilidad y adaptarse al cambio climtico.
En Huaraz se ha entendido que el tema de las lagunas glaciares no solamente es un reto
para la ingeniera hidrulica, sino tambin para la ingeniera institucional. Ya existen
mesas de discusin y mecanismos de coordinacin para buscar una solucin, que tienen la
difcil tarea de balancear los diferentes intereses, definir mecanismos financieros y decidir
en favor de alguna de las soluciones tcnicas propuestas para bajar el nivel del agua de la
Laguna Palcacocha. Lo que pasa en Huaraz seguramente tendr funcin de modelo tambin
para otras lagunas glaciares peligrosas de la Cordillera Blanca y en otras partes del mundo.
Martes, 21 de Octubre de 2014 | 7:20 pm
A causa de desglaciacin de nevados
ANA alerta riesgo de desborde de laguna Palcacocha
Nuevamente se alert sobre el riesgo que representa para la ciudad de Huaraz, un posible
desborde de la laguna Palcacocha a causa del proceso de desglaciacin que se registra en la
Cordillera Blanca por el cambio climtico.
Judith Torres, especialista de la Unidad de Glaciologa de la ANA, sostuvo que el Centro
Nacional de Estimacin, Prevencin y Reduccin del Riesgo de Desastres (Cenepred) ya ha
emitido 11 estados de emergencia sobre la laguna Palcacocha.
"Porque esta laguna se encuentra con mayor contacto con masa glaciar y tambin su
volumen ha aumentado drsticamente en comparacin al ao 2003 a la actualidad",
remarc.
Dijo que se tiene programado reforzar el dique de esta laguna con la finalidad de que la
poblacin de la ciudad de Huaraz est ms segura.
Sostuvo que este riesgo de desborde es an mucho mayor en pases como el Per donde la
actividad ssmica es bastante fuerte.
"Por eso es probable que se produzcan rompimientos de masas glaciares que pueden caer a
estas lagunas, generando oleajes fuertes o rompimientos de diques, discurriendo a ciudades
principales de Ancash, que es la ms propensa a estas amenazas", asever. (Fuente Andina
Viernes, 31 de Octubre de 2014 | 7:09 pm
Pero recomiendan permanente monitoreo Laguna Palcacocha no reviste peligro de
desborde
Tras la visita guiada realizada el ltimo 29 de octubre por un equipo de especialistas, las
autoridades regionales concluyeron que la laguna Palcacocha no registra peligro de
desborde de sus aguas.
Pedro Morales Pampa, Gerente de Recursos Naturales del Gobierno Regional de Ancash
inform que la obra de sifonamiento instalada en la laguna viene cumpliendo su objetivo
por lo que el nivel del agua a la fecha de la vista se encuentra en su nivel de seguridad.
El nivel de espejo de agua se encuentra con 14 metros cbicos de borde libre garantizando
que cualquier tipo de oleaje no genere peligro, manifest.
Por su parte Luis Aguilar Bustillos, supervisor del sistema de sifonamiento agreg que se
cuenta con 10 lneas de salida de agua cuyo volumen de desfogue es equivalente al
volumen de deshielo y lluvia registrada por cada temporada, hecho que asegura el
mantenimiento del nivel de seguridad de la laguna.
Estn instalados 10 lneas de sifones, siete de ellos trabajan en poca de estiaje y todos
durante la poca de intensa lluvia, adems tenemos el sistema de radio instala que nos
informa diariamente los niveles de volumen de agua registrada, datos que se evalan y
analizan para la toma de decisiones, explic.
Respecto al proyecto definitivo las autoridades regionales informaron que se encuentran en
su fase de pre inversin y se viene coordinando con la Presidencia del Consejo de Ministros
para hacerlo realidad en el ms breve plazo.
Peligro
Desborde de laguna puede arrasar Huaraz
El peligro es latente por las continuas precipitaciones en la ciudad de ncash.
Efran Rosales
Huaraz
Los cientficos del estado de Texas, Estados Unidos, realizaron un minucioso estudio sobre
la laguna de Palcacocha, ubicada en la Cordillera Blanca, y determinaron que existe un
grave peligro de desbordarse porque el espejo de agua aument considerablemente y el
nevado presenta una falla geolgica por el calentamiento global, porque un inmenso bloque
de hielo se puede desprender en cualquier momento y originar un aluvin de grandes
proporciones, y arrasar a la ciudad de Huaraz.
Ante este peligro, los representantes de la Cmara de Comercio y la sociedad civil de
Huaraz, viajaran a Lima para entrevistarse con el presidente del Congreso, Fredy Otrola
Pearanda, para exponerle y el problema y solicitarle su apoyo para restar el peligro de un
aluvin como ocurri el 13 de diciembre de 1941.
El equipo de cientficos de la Universidad de Texas (EE.UU.) present tres instrumentos
para la gestin del riesgo de desastre en la Subcuenca del ro Quillcay: una evaluacin del
peligro de aluvin ocasionado por el desborde potencial de la laguna de Palcacocha, un
modelo de Gestin de Recursos Hdricos de la subcuenca del ro Quillcay y un sistema de
informacin geogrfica con datos geoespaciales sobre los recursos naturales, aspectos
biofsicos y socioeconmicos de dicha subcuenca.
Estos instrumentos han sido desarrollados con la colaboracin entre la Universidad de
Texas, el Instituto de Montaa y el Proyecto "Implementacin de Medidas de Adaptacin
frente al cambio climtico en la SubcuencaQuillcay", ejecutado por el Ministerio del
Ambiente (MINAM) con el apoyo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo
(BID).
Los especialistas DaeneMckinney, Deny Rivas y Rachel Chisolm de la Universidad de
Texas, presentaron tambin un "mapa de peligro de aluvin de Huaraz", informacin que ha
sido analizada en das anteriores, junto a las principales autoridades y tcnicos de la regin
ancashina y representantes de los entes competentes a nivel nacional como el Instituto
Nacional de Defensa Civil (INDECI) y Centro Nacional de Estimacin, Prevencin y
Reduccin del Riesgo de Desastres (CENEPRED).
Rachel Chisolm -integrante del equipo de estudio- inform que los resultados obtenidos
estn a disposicin de las entidades responsables de la gestin de riesgos en Huaraz para ser
tomados en consideracin y elaborar un mapa de peligro, evaluacin de riesgos y otros
instrumentos de gestin, previa validacin de los sectores competentes a nivel nacional. Es
vital que la poblacin pueda conocer estos resultados, a fin de lograr mayor conciencia
sobre las amenazas, teniendo en cuenta el historial de sismos y aluviones en Huaraz y la
subcuenca del ro Quillcay.
A fin de estar prevenidos ante aluviones y los desastres naturales, la Municipalidad de
Huaraz instal un radiotransmisor UHF de largo alcance, en el Centro Cultural, que
sintonizar directamente con la frecuencia base de la laguna Palcacocha.
Dicho sistema de alerta temprana comprende una antena de 15 metros, un radio UHF
implementado con accesorios de ltima generacin, el mismo que permitir una
comunicacin durante las 24 horas de lunes a domingo.
El peligro es latente por las continuas precipitaciones. Por medio de la radio tendremos la
informacin necesaria del comportamiento de la laguna para actuar de inmediato, para lo
cual contaremos con personal permanente para el monitoreo, relat.
Mencion que frente a una emergencia como un aluvin o posterior a un sismo, se
dispondr de 15 minutos para poder evacuar a la poblacin de las zonas de riesgo como
Nueva Florida y Quillcay, gracias al sistema de comunicacin instalado.
El gerente de recursos naturales de la regin ncash, Erick Mautino, manifest que las
fuertes precipitaciones pluviales, heladas y huaycos que vienen soportando los pueblos de
la zona costa y sierra de ncash ha puesto no solo en alerta a su sector, sino que ha
permitido reforzar su equipo logstico como de material para estar presente ante el llamado
que puedan recibir solicitando la presencia y apoyo de su oficina.
Las heladas como los huaycos son uno de los grandes problemas que estn provocando
preocupacin en la gente pobre que est viviendo en zonas de alta peligrosidad, pero ante el
llamado que recibe la oficina estamos presentes parta prestar la ayuda del caso, sin ningn
tipo de inters poltico, porque por encima de ello estn las necesidades de la poblacin y
eso es lo importante, dijo Mautino.
Es vital que la poblacin pueda conocer estos resultados, a fin de lograr mayor conciencia
sobre las amenazas, teniendo en cuenta el historial de sismos y aluviones en Huaraz y la
subcuenca del ro Quillcay.
Asimismo, en el informe final exhortaron a las autoridades del Comit Regional de
Defensa Civil a fin de realizar un estudio geolgico y geotcnico de la morrena que est
conteniendo el dique de la laguna.
Ancash: Deshielo de glaciares y fuertes lluvias convierten
a laguna Palcacocha en amenaza
31 May 2013
El mes pasado, un grupo de glacilogos acompaados por autoridades locales y
funcionarios de Defensa Civil realiz una inspeccin tcnica a la laguna Palcacocha,
ubicada en la Cordillera Blanca y a mil metros sobre la ciudad de Huaraz.
Las conclusiones de su inspeccin son preocupantes, el nivel de agua es de riesgo frente a
las fuertes temporadas de lluvias y al retroceso de los glaciares.
En 1941, un desborde de la laguna origin un aluvin que arras con un tercio de la ciudad
de Huaraz.
La emergencia le cost la vida a unas 4.000 personas. Pasado el tiempo ha vuelto a llenarse
y se estima que en los ltimos 40 aos su nivel aument hasta 34 veces su dimensin. De
algo ms de medio milln de metros cbicos, ahora Palcacocha contiene 17325.206 m3.
En 1974, la Unidad de Glaciologa del ANA construy un dique de 8 metros para contener
la laguna desembalsada. Sin embargo, el nevado continu derritindose y la base de la
laguna empez a hacerse ms honda. As, esta fuente de agua tiene 1.600 metros de largo y
73 de profundidad.
El riesgo no es inmediato. Pero se necesitan hacer trabajos en la laguna para que la
poblacin de Huaraz est tranquila. No debemos alarmar y decir que una tragedia pasar
maana, pero las autoridades deben tomar las acciones necesarias pronto, seala el
ingeniero de la Autoridad Nacional del Agua (ANA) Nelson Santilln.
Tanto la ANA como los ingenieros glacilogos Bejamn Morales Arnao, Csar Portocarrero
y Marco Zapata, quienes realizaron la inspeccin en abril, tienen un plan permanente para
desaguar la laguna, pero algunas trabas burocrticas lo estn dejando en suspenso.
Desde el 2011 y con un presupuesto de S/.1690.000, se empez a desembalsar
sistemticamente la laguna. Se instal un sistema de tuberas para reducir el nivel de
Palcacocha a 10800.000 metros cbicos, de los 17 millones con los que cuenta en la
actualidad.
Pero ms que una solucin de emergencia se requiere reducir la laguna a por lo menos 10
millones de metros cbicos.
El ao pasado se declar en emergencia Palcacocha, a fin de que el presupuesto para el
drenaje se pudiera realizar sin pasar las supervisiones de los organismos estatales. Pero la
elaboracin de los expedientes no cumpli los requisitos exigidos.
La laguna Palcacocha no ha llegado a su mxima longitud pues an tiene en su parte
posterior glaciares que pueden llegar a fusionarse, cita la inspeccin realizada en abril. Es
decir, la emergencia contina.
Enlace:
El Comercio
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