EL ORIGEN DE LA FAMILIA, LA PROPIEDAD PRIVADA Y EL

ESTADO
(Friedrich Engels)

CAPTULO 5: GNESIS DEL ESTADO ATENIENSE: en los tiempos heroicos, las

cuatro tribus de los atenienses se hallaban establecidas en distintos territorios. La
constitucin era asamblea del pueblo, consejo del pueblo y basileus. El suelo ya estaba
repartido y era propiedad privada. Por la compraventa de la propiedad territorial, por la
progresiva divisin del trabajo entre la agricultura y los oficios manuales, el comercio y
la navegacin, muy pronto debieron de mezclarse los miembros de las gens, fratrias y
tribus, que recibieron en su seno habitantes que eran unos extraos en su propia
residencia.
En los tiempos heroicos se adopt la constitucin atribuida a Teseo. El cambio
consista en instituir en Atenas una administracin central. En vez de una simple
confederacin de tribus vecinas, se procedi a su fusin a en un solo pueblo. De ah
naci un derecho popular ateniense general, que estaba por encima de las costumbres
legales de las tribus y de las gens; fue el primer paso para la admisin de ciudadanos
extraos a las tribus.
La segunda institucin atribuida a Teseo fue la divisin de todo el pueblo en tres
clases: los euptridas o nobles, los geomoros o agricultores y los demiurgos u obreros;
excepto la atribucin del derecho exclusivo de los empleos a la nobleza, qued sin
efecto la divisin por cuanto no estableca otras diferencias de derechos entre las
clases. Pero es importante porque proclama el irreconciliable antagonismo entre las
gens y el Estado; el primer ensayo de formacin del Estado consiste en desgarrar las
gens, dividendo los miembros en privilegiados y no privilegiados, y separando estos
ltimos en dos nuevas clases de trabajadores para oponerlas la una a la otra.
La autoridad de la aristocracia aument cada vez ms. El principal medio de oprimir
la libertad comn fue el dinero y la usura. El crdito y la hipoteca no respetaron ni a la
gens ni a la fratria. Se cre un nuevo derecho consuetudinario para garanta del
acreedor contra el deudor, y para consagrar la explotacin del agricultor en pequea
escala por el poseedor de dinero.
La produccin se mova dentro de los ms estrechos lmites pero los productores
eran dueos de sus propios productos. Esta era la inmensa ventaja de la produccin
brbara, que se perdi con la entrada en escena de la civilizacin.
Ninguna sociedad puede ser duea de sus propios productos de un modo duradero
ni conservar su intervencin sobre los efectos sociales de su sistema productor, si antes
no destierra de su seno el cambio entre individuos.
Con la produccin mercantilista apareci el cultivo de la tierra por individuos por su
propia cuenta y la apropiacin individual del suelo. Ms tarde vino el dinero, y la gens se
haba mostrado impotente contra su marcha triunfal.
Con los progresos de la industria y del negocio se haba desarrollado cada vez ms
la divisin entre las diferentes ramas de la produccin.
La constitucin gentil lleg a su trmino. La sociedad pas por encima de ella ms
cada da. Los nuevos grupos constituidos por la divisin del trabajo haban creado
nuevos rganos para la defensa de sus intereses, instituyndose oficios pblicos de
todas clases.
Se establecieron las Naucrarias, pequeas circunscripciones territoriales, a razn de
doce por tribu; cada una deba suministrar, armar y tripular un barco de guerra y
proporcionar dos jinetes. No pudiendo la constitucin gentil acudir en auxilio del pueblo
explotado, no le quedaba sino el del Estado naciente.
Se introduca un elemento nuevo en la constitucin: la propiedad privada. Los
derechos y deberes de los ciudadanos del Estado se determinaron con arreglo a la
importancia de sus bienes territoriales; y conforme aument la influencia de las clases
poseedoras, quedaron suplantadas las antiguas corporaciones consanguneas.
Ejercindose cada vez ms en grande el comercio, los oficios manuales y artsticos,
llegaron a ser las principales ramas de la produccin. Se explot sobre todo a los
esclavos y a los clientes no atenienses.

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 La nobleza antigua haba encontrado competidores victoriosos en las nuevas clases
de ricos industriales y comerciantes pero se haba destruido la ltima base de los restos
de la constitucin gentil.
Durante ese tiempo seguan su curso las luchas de los partidos. Con la revolucin
de Clstenes (ao 509 antes de nuestra era) vino una organizacin nueva, cuya base era
la distribucin de los ciudadanos con arreglo a su residencia local. No fue el pueblo, sino
el suelo, lo que se subdividi.
Toda el tica qued dividida en cien circunscripciones de comunidades municipales
(demos), administradas por s mismas. Los ciudadanos (demotas) elegan su jefe
(demarca) y su tesorero, y treinta jueces con jurisdiccin respecto a los asuntos de poca
importancia. Tenan un templo propio y un dios protector o hroe, eligiendo a los
sacerdotes de ste. Diez de estas unidades o demos formaban una tribu local, que era
un cuerpo poltico y militar. La reunin de todos estos elementos formaba el Estado
ateniense, donde no haba depositario supremo del poder ejecutivo.
La influencia moral, los modos de ver y de pensar procedentes de los tiempos de
la gens se perpetuaron y desaparecieron poco a poco.
Uno de los caracteres esenciales del Estado consiste en una fuerza pblica
distinta de la masa del pueblo. Los atenienses instituyeron una verdadera gendarmera
de esclavos.
Con el acrecentamiento vino la acumulacin y la concentracin de las riquezas
en un pequeo nmero de manos; y con ello el empobrecimiento de la masa de los
ciudadanos libres, que trajeron consigo la ruina del Estado ateniense entero, por la
esclavitud que proscriba el trabajo del ciudadano libre.
La formacin del Estado entre los atenienses es un modelo notablemente tpico
de la formacin del Estado en general, pues, se realiza sin que intervengan violencias
exteriores o interiores, y hace brotar inmediatamente de la gens un Estado de una
forma muy perfeccionada, la Repblica democrtica.

CAPTULO 6: LA GENS ROMANA: segn la leyenda de la fundacin de Roma, el

primer establecimiento en el territorio se efectu por cierto nmero de gens latinas; all
no hubo nada espontneo fuera de la gens, y sta fue un enjambre de la gens madre. El
miembro intermedio, la fratria, constaba de diez gens.
Est reconocido que la gens romana era la misma institucin que la gens griega. En
los primeros tiempos tena la constitucin siguiente:
1. Derecho hereditario recproco de los gentiles: son excluidos de la herencia los
descendientes de la lnea femenina.
2. Posesin de un lugar de sepultura comn.
3. Solemnidades religiosas comunes.
4. Obligacin de no casarse dentro de la gens. La mujer pierde sus derechos al
casarse, sale fuera de su gens.
5. Propiedad territorial comn.
6. Deber en los miembros de la gens de prestarse socorro y asistencia
mutuamente.
7. Derecho de llevar el nombre de la gens. Se mantuvo hasta los tiempos de los
emperadores.
8. Derecho de adoptar extraos en la gens.
9. El derecho de elegir y deponer al jefe no se menciona en ninguna parte.

Excepto el paso al derecho paterno, realizado ya, son la imagen fiel de los derechos
y deberes de una gens iroquesa.
Mommsen afirma que las mujeres romanas pertenecientes a una gens podan al
principio casarse dentro de ella, y que, por ello, la gens romana fue endgama y no
exgama.
La mujer, arrancada de su propia gens por el matrimonio, y adoptada en la gens de
su marido, tiene en sta una situacin muy particular. Es en verdad miembro de la gens,
pero no est enlazada con ella por ningn vnculo consanguneo. Parece natural que el
marido sea la persona ms apta para autorizarla a salir de esa gens, por medio de
segundas nupcias.
Casi trescientos aos despus de la fundacin de Roma, la gens era una asociacin
muy fuerte. Diez formaban una fratria, que se llamaba curia y tena sus prcticas

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religiosas. Diez curias constituan una tribu. El conjunto de las tres tribus formaba el
pueblo romano (populus romanus).
Nadie poda pertenecer al pueblo romano si no era miembro de una gens, el que
primero tena la gestin de los negocios pblicos: un Senado que se compona de los
jefes de las trescientas gens y que decida en muchos asuntos.
El pueblo se congregaba agrupado por curias, en cada una por gens, y cada una de
las 30 curias tena un voto para la decisin.
A la vez que el Senado y la Asamblea del pueblo, haba el rex, quien era jefe militar,
gran sacerdote y presidente de ciertos tribunales; sus funciones no eran hereditarias.
Los romanos vivan en una democracia militar cimentada en las gens, las curias y
las tribus, y nacida de ellas.
La poblacin fue acrecentndose por la inmigracin y por los habitantes de las
regiones sometidas; stos no formaban parte del populus romanus, sino de la plebe,
excluida de todos los derechos polticos. Por su constante aumento de nmero, por su
educacin y su armamento militares, convirtironse en un poder amenazador enfrente
del antiguo populus. La riqueza comercial e industrial perteneca en su mayor parte a la
plebe.
La nueva constitucin cre una nueva asamblea del pueblo, que comprenda o
exclua indistintamente a los individuos del pueblo y de la plebe, segn prestaban o no
servicios militares. Todos los derechos polticos de la asamblea de las curias pasaron a la
nueva asamblea de las centurias.
Antes de suprimirse en Roma el cargo de rex, qued suprimido el antiguo orden
social, fundado en los vnculos de sangre y lo sustituy una verdadera Constitucin de
Estado basada en la divisin territorial y en las diferencias de fortuna.
La historia de la Repblica romana, con sus luchas entre patricios y plebeyos por el
acceso a empleos pblicos y por el reparto de las tierras del Estado, y con la
desaparicin completa de la nobleza en la nueva clase de los grandes propietarios
territoriales y rentistas, abri la puerta al imperio, a los brbaros germanos.

CAPTULO 7: LA GENS ENTRE LOS CELTAS Y ENTRE LOS GERMANOS: las ms

antiguas leyes clticas muestran en vigor la gens. Cada familia tena cinco unidades de
medida de tierra para su cultivo personal y cultivaban un campo comn y se repartan
sus productos.
Un matrimonio se haca indisoluble al cabo de siete aos de convivencia, antes
podan separarse y se hacan particiones. Si los dos haban vivido juntos durante siete
aos, eran marido y mujer an sin previo matrimonio formal. No se guardaba ni se
exiga con rigor la castidad de las jvenes antes del matrimonio. Si una mujer cometa
adulterio, el marido tena el derecho de pegarle pero no poda exigir ninguna otra
satisfaccin.
El precio del rescate del pagadero al jefe de la tribu o rey, representa un gran papel
en el Cdigo. Las mujeres tenan voto en las asambleas del pueblo. En las particiones de
herencia no se hace distincin entre los hijos legtimos y los naturales.
Cuando mora un gentilis, y se extingua un hogar, el jefe haca un nuevo reparto de
todo el territorio entre los dems hogares.
En Escocia, la ruina del orden de la gens data de la poca en que fue reprimida por
completo la insurreccin de 1745.
La filiacin segua el derecho paterno, de tal suerte, que los hijos de los maridos
permanecan en sus clanes, al paso que los de las mujeres pasaban a los clanes de sus
padres.

Es cierto que hasta la emigracin de los pueblos, los germanos estuvieron

organizados en gens. El sustantivo mujer se deriva de la misma raz que gens.
Los griegos no conocan ms que por la mitologa de la poca heroica el carcter
ntimo del vnculo entre el to materno y el sobrino, que se encuentra en cierto nmero
de pueblos.
Hasta en los tiempos de los vikingos, el recuerdo del matriarcado no haba
desaparecido an en Escandinavia. Por los tiempos de Tcito, entre los germanos, el
derecho materno haba sido reemplazado por el derecho paterno.
Otro resto del matriarcado apenas desaparecido era el respeto, casi incomprensible
para los romanos, que los germanos profesaban al sexo femenino: vean en la mujer una
cosa proftica y sagrada.
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 La forma de las nupcias era el matrimonio sindismico, cada vez ms aproximado a
la monogamia, a los grandes se les permita la poligamia. En general se cuidaba con
rigor la castidad en las solteras.
La constitucin de la gens dio origen a la obligacin de heredar las enemistades del
padre o de los parientes, lo mismo que sus amistades.
Se discutir si la unidad econmica era la gens o la comunidad domstica o un
grupo de parentela comunista, trmino medio entre ambas, o si existieron
simultneamente los tres agrupamientos, segn las condiciones del suelo.
En la poca de Csar apenas han llegado a los germanos a tener residencias, en
tiempo de Tcito tienen ya un siglo entero de estabilidad.
Es un pueblo que apenas si acaba de pasar del estadio medio al superior de la
barbarie. La emigracin al imperio romano civilizado puso trmino a la industria
indgena.
Exista el consejo de los jefes, que decida en los asuntos menos graves y preparaba
los ms importantes para presentarlos a la resolucin de la asamblea del pueblo. El
paso al derecho paterno favorece la transformacin progresiva de la eleccin en
herencia y la formacin de una familia noble en cada gens. La mayor parte de antigua
nobleza, llamada de tribu, desapareci con la emigracin de los pueblos. El verdadero
poder perteneca a la asamblea del pueblo.
En las gens y en las subdivisiones de ellas, tambin la colectividad es quien hace
justicia, bajo la presidencia del jefe, quien fue un director de las actuaciones pblicas y
un interrogador.
Aunque estos usurpadores de fortuna no tenan nada de poder absoluto
comenzaban a romper las ligaduras de la gens. Entre los francos, los esclavos y los
libertos representaron un gran papel, primero en la corte y luego en el Estado; de ellos
descendi en gran parte la nueva nobleza.
Una institucin favoreci el advenimiento de la monarqua: las compaas militares.
Favorecieron el advenimiento del poder real pues podan mantenerse en estado de
cohesin por medio de continuas guerras y expediciones de rapia. Despus de la
conquista del imperio romano, el squito de los reyes, con los siervos y lacayos
romanos, formaron el segundo elemento principal de la futura nobleza.
Se acab la gens el da en que la sociedad sali de los lmites dentro de los cuales
era suficiente esa constitucin. Qued destruida la gens y reemplazada por el Estado.

CAPTULO 8: LA FORMACIN DEL ESTADO DE LOS GERMANOS: eran un

pueblo numeroso. Despus de fijar su residencia definitiva en Germania, la poblacin
creci con rapidez. Haba una industria metalrgica y una industria textil perfeccionadas
y un comercio activo con el imperio romano.
Antes estuvimos junto a la cuna antigua civilizacin griega y romana. Henos ahora
junto a su sepulcro. La llana niveladora de la dominacin de los romanos en el mundo
haba pasado por todos los pases de la cuenca del Mediterrneo, durante siglos.
Existan en todas partes elementos de nuevas naciones pero en ninguna parte exista la
fuerza necesaria para formarla.
El Estado romano se haba vuelto una mquina gigantesca y complicada, con el fin
exclusivo de explotar a los sbditos. Basaba su derecho a la existencia en el
mantenimiento del orden en el interior y en la proteccin contra los brbaros en el
exterior.
La agricultura, la ms importante de las ramas de la produccin en todo el mundo
antiguo, lo era de nuevo ms que nunca. La agonizante esclavitud aun era suficiente
para hacer considerar todo trabajo productivo como tarea propia de esclavos e indigna
de un romano libre. El Cristianismo no ha tenido absolutamente nada que ver en la
extincin progresiva de la esclavitud.
Por haber librado a los romanos de su propio Estado, los brbaros germanos les
tomaban dos tercios de sus tierras y se las repartan entre ellos.
La dominacin de los sbditos es incompatible con el rgimen de la gens. Lo
pueblos germanos, dueos de las provincias romanas, tenan que organizar su
conquista. El representante ms directo del pueblo conquistador era el jefe militar.
En lugar del contingente de los campesinos libres llamados a las filas por el rey,
surgi un ejrcito, compuesto de la chusma lacayil de la nueva nobleza. Los campesinos

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libres francos estaban reducidos a una situacin anloga a la de sus predecesores, los
colonos romanos.
En los ltimos siglos del imperio romano, la ciudad haba perdido su autoridad sobre
el campo y no la haba vuelto a conquistar en los primeros siglos de la dominacin
alemana, lo que produjo grandes propietarios poderosos y pequeos labradores
dependientes.
Los germanos haban revivificado a la Europa y por eso la disolucin de los Estados
del perodo germnico vino a parar en la evolucin de los beneficios y de la proteccin
de un poderoso hacia el feudalismo; y con un acrecentamiento tan intenso de la
poblacin, que dos silos despus, pudieron soportarse sin gran dao las fuertes sangras
de las cruzadas.
Los germanos eran una tribu aria muy favorecida por la naturaleza y en plena
vitalidad de desarrollo, su barbarie rejuveneci a Europa, que sufra de una civilizacin
moribunda. Metamorfosearon la forma antigua de la monogamia, suavizaron la
autoridad del hombre en la familia y dieron a la mujer una situacin ms elevada de la
que nunca haba conocido el mundo clsico. Salvaron una parte del rgimen de la gens,
transportndola al Estado feudal bajo la forma de comunidades locales.

CAPTULO 9: BARBARIE Y CIVILIZACIN: investigaremos las condiciones

econmicas generales. Nacida la gens en el estadio medio y desarrollada en el estadio
superior del salvajismo, alcanz su poca ms floreciente en el estadio inferior de la
barbarie. Por lo tanto, este grado de evolucin es el que tomaremos como punto de
partida.
Una tribu se escinde en varias gens, las que se segmentan en gens hijas para las
cuales la gens madre aparece como fratria; la tribu misma se subdivide en tribus, donde
encontramos en gran parte las antiguas gens, las que no permiten dominacin ni
servidumbre, y en las que en su interior no existe diferencia entre derechos y deberes.
La divisin del trabajo es en absoluto espontnea: slo existe de sexo a sexo, cada
uno de los dos es el amo en sus dominio, es propietario de los instrumentos que elabora
y usa: el hombre en la selva, la mujer en la casa.
El domicilio es comn de varias y muchas familias. Lo que se hace y se utiliza en
comn es de propiedad en comn. En Asia encontraron animales que se dejaron
amansar y criar. Cierto nmero de tribus de las ms adelantadas se ocuparon de
domesticar, criar y guardar ganados. Las tribus de pastores se destacaron del resto de
la masa de los brbaros: primera gran divisin social del trabajo, pues produjeron
mucho ms y otros vveres, produciendo un cambio regular de riquezas.
Una particular habilidad en la fabricacin de las armas y de los artefactos puede
producir una transitoria divisin del trabajo, pero en cuanto las tribus pastoriles se
desprendieron del resto de los salvajes, encontramos enteramente formadas las
condiciones necesarias para el cambio entre miembros de tribus diferentes. Al principio,
el cambio se hizo de tribu a tribu, por la mediacin recproca de los jefes de las gens;
pero en cuanto los rebaos llegaron a ser poco a poco propiedad privada, el cambio
individual acab por ser la forma nica. El principal artculo de cambio era el ganado,
que desempe las funciones de la moneda.
El cultivo de los huertos apareci como precursor de la agricultura. La tierra
cultivada contina siendo propiedad de la tribu; en primer lugar de la gens, que luego
confiaba su explotacin a las comunidades de familias y a los individuos.
Entre los descubrimientos industriales se destacan el telar, la fundicin de
minerales y el trabajo de los metales.
A consecuencia del desarrollo de todos los ramos de la produccin, la fuera trabajo
humano iba hacindose capaz de crear ms productos de los necesarios para su
sostenimiento. Aument la suma de de trabajo cotidiano que corresponda a cada
miembro de la gens, de la comunidad domstica o de la familia aislada. Se lleg a
apetecer conseguir nuevas fuerzas de trabajo, y la guerra las suministr: los prisioneros
fueron transformados en esclavos. De la primera gran divisin social del trabajo fue la
escisin de la sociedad en seores (explotadores) y esclavos (explotados).
Con los rebaos y las dems riquezas nuevas hubo una revolucin en la familia.
Todo el beneficio que dejaba la produccin le corresponda al hombre: la mujer gozaba
de l pero no tena ninguna participacin en su propiedad.

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 La divisin del trabajo en la familia haba sido la norma para distribuir la propiedad
entre el hombre y la mujer: el trabajo domstico de la mujer desapareca junto al trabajo
productivo del hombre, que lo era todo y aqul un accesorio insignificante. Esto
demuestra que la emancipacin de la mujer y su igualdad de condicin con el hombre
son y seguirn siendo imposible mientras permanezca excluida del trabajo productivo
social y confinada dentro del trabajo privado domstico.
La autoridad efectiva del hombre en la casa haba hecho caer los ltimos obstculos
que se oponan a su poder absoluto, que se consolid y eterniz con la cada del
derecho materno; la introduccin del derecho paterno y el paso gradual del matrimonio
sindismico a la monogamia. Esto produjo un trastorno: la familia lleg a ser fuerte
potencia y se alz amenazadora en frente de la gens.
El progreso ms inmediato nos conduce al estadio superior de la barbarie, periodo
en que todos los pueblos cultos pasan sus tiempos heroicos: la edad de la espada, del
arado y del hacha de hierro, que hizo posible la agricultura en grandes superficies.
La ciudad se hizo la residencia central de la tribu o de la confederacin de tribus;
progreso considerable en la arquitectura, seal de peligro y de necesidad de proteccin.
Se acrecent la riqueza individual, y los oficios, cada vez ms especializados, dieron una
variedad y una perfeccin creciente a la produccin. Como un mismo individuo ya no
poda ejercitarse en un trabajo tan variado y se efectu la segunda gran divisin social
del trabajo: el oficio manual se separ de la agricultura.
Aument el valor de la fuerza trabajo humano; la esclavitud llega a ser un
elemento esencial del sistema social, nace la produccin mercantilista y con ella el
comercio interior y por mar. Los metales preciosos comienzan a convertirse en la
mercanca moneda, dominante y universal.
La diferencia entre ricos y pobres se asienta junto a la otra entre libres y esclavos:
de la nueva divisin del trabajo resulta una nueva escisin de la sociedad en clases,
destruyendo las antiguas localidades comunistas. El suelo cultivable se distribuye entre
familias particulares; el suelo cultivable se distribuye entre las familias particulares; el
paso a la propiedad privada completa se realiza y paralelamente en la paso del
matrimonio sindismico a la monogamia. La familia empieza a convertirse en la unidad
econmica de la sociedad.
La confederacin de tribus consanguneas llega a ser en todas partes una
necesidad. Jefe militar, consejo y asamblea del pueblo son los representantes de la
sociedad gentil que tiende a ser una democracia militar, porque en lo sucesivo la guerra
y la organizacin para la guerra son funciones regulares de la vida del pueblo. Son
brbaros: el saqueo les parece ms fcil y hasta ms honroso que la ganancia obtenida
con el trabajo.
De una organizacin de la tribu con objeto del libre ordenamiento de sus propios
asuntos, se trueca la gens en una organizacin que se propone saquear y oprimir a los
vecinos, y con arreglo a esto, sus rganos dejan de ser instrumentos de la voluntad del
pueblo, y se convierten en rganos independientes para dominar y oprimir al pueblo.
Pero eso no hubiera sido posible nunca, si el afn de riqueza no hubiese dividido a los
miembros de la gens en ricos y pobres.
En el estadio ms inferior, los hombres producan para satisfacer sus propias
necesidades: los pocos actos de cambio que se efectuaban eran aislados y por
casualidad. En el estadio medio de la barbarie, encontramos en los pueblos pastores
una propiedad en forma de ganadera que suministra un excedente de las necesidades
personales. Hay una divisin del trabajo entre los pueblos pastores y las tribus
atrasadas.
El estadio superior de la barbarie nos presenta una divisin ms grande del trabajo
entre la agricultura y los oficios manuales; y de ah la produccin cada vez ms grandes
de objetos fabricados directamente para el cambio de productos. La civilizacin
consolida y aumenta todas estas divisiones del trabajo ya existentes, sobre todo
acentuando el antagonismo entre la ciudad y el campo, y aade una tercera divisin del
trabajo, propia de ella y de capital importancia: crea una clase que no se ocupa de la
produccin, sino nicamente del cambio de los productos, los mercaderes. Aparece una
clase que, sin tomar la menor parte en la produccin, sabe conquistar su direccin
general y avasallar econmicamente a los productores.
Con el comercio se crea la moneda metlica, acuada, un nuevo medio para que el
no productor tenga en sus manos al productor y a su produccin. Quien la tiene era el
dueo del mundo, de la produccin, y la tiene antes que todos el mercader.
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 Despus de la compra de mercaderas por dinero, vinieron los prstamos y con ellos
el inters y la usura. Junto a la riqueza en mercadera y en esclavos, junto a la fortuna
en dinero, apareci tambin la riqueza territorial. El derecho de propiedad sobre las
parcelas del suelo como bien hereditario significaba la facultad de poseerla de una
manera absoluta y sin restriccin y la facultad de enajenarla. Pudo convertirse el sujeto
en una mercadera que se venda y qued inventada tambin la hipoteca.
El hetairismo (sexualidad sin reglas) y la prostitucin pisan los talones a la
monogamia. La centralizacin de la fortuna en manos de una clase poco numerosa hizo
rpidos progresos con el empobrecimiento de las masas y el aumento numrico de los
pobres, junto al acrecentamiento del nmero de esclavos.
La gens, en el curso de esa revolucin, yaca sin fuerzas. En todas partes estaban
mezcladas gens y tribus. La estabilidad qued rota por la movilidad y la incertidumbre
del domicilio.
Junto a las necesidades y a los intereses para defender a los cuales era llamada y
apta la gens, la revolucin en las relaciones del trabajo, y los cambios sociales
resultantes de sta, haban dado origen a nuevas necesidades e intereses que eran
extraos y la contrariaban, exigiendo representantes nuevos.
Los miembros de la gens figuraban como corporaciones cerradas; la democracia
primitiva se haba transformado en una detestable aristocracia. La gens haba dejado de
existir; fue destruida por la divisin del trabajo, que escindi en clases a la sociedad, y
reemplazada por el Estado.

Entre las formas principales con que se alza el Estado sobre las ruinas de la gens,
Atenas representa la forma ms pura: nace el Estado directamente de los antagonismos
de clases de la sociedad gentilicia. En Roma, aquella sociedad se convierte en una
aristocracia cerrada en medio de una plebe numerosa y se confunde la aristocracia de la
gens y la plebe. Entre los germanos vencedores del imperio romano surge directamente
el Estado, de la conquista de vastos territorios extranjeros, pero como no se una lucha
seria con la antigua poblacin, la gens puede sostenerse a travs de largos siglos, bajo
una forma territorial modificada.
El Estado es un producto de la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo
determinado, que est dividida por antagonismos irreconciliables y se hace necesario un
poder que, nacido de ella, la domine ostensiblemente, ponindose por encima y
hacindose cada vez ms extrao.
El Estado se caracteriza en primer trmino por la distribucin de los individuos que
lo componen, segn el territorio. Se dej a los ciudadanos ejercitar sus deberes donde
se hubiesen establecido.
Hay institucin de una fuerza pblica, que ya no es el pueblo armado, consiste en
ello y en accesorios materiales, prisiones y tribunales de justicia de todas especies.
Para sostener en pie esa fuerza pblica, se necesitan contribuciones por parte de
los ciudadanos del Estados: los impuestos. Con los progresos de la civilizacin, a su vez
llegan a ser insuficientes esos impuestos: el Estado gira letras de cambio contra el
porvenir, hace emprstitos, contrae deudas de Estado.
Dueos de la fuerza y pblica y del derecho de recaudar los impuestos, ya tenemos
a los funcionarios, mandatarios de la sociedad sobrepuestos a ella.
Habiendo nacido el Estado de la necesidad de refrenar los antagonismos de clases,
pero naciendo tambin en el seno del conflicto de esas clases, es una fuerza de la clase
ms poderosa, de la que impera econmicamente, y que por medio del Estado se hace
clase preponderante desde el punto de vista poltico, y creo de ese modo nuevos
medios de postergar y explotar a la clase oprimida. As es que el Estado antiguo era,
ante todo, el Estado de los poseedores de esclavos para tener a estos bajo el yugo; lo
mismo que el Estado feudal fue el rgano de la nobleza para sujetar a los campesinos,
siervos o vasallos; y como el Estado representativo de hoy, es el instrumento de la
explotacin de los asalariados por el capital.
Por excepcin hay periodos en que las clases en lucha estn tan bien equilibradas,
que el poder del Estado, como mediador aparente, adquiere cierta independencia
momentnea respecto a una y otra.
En la mayor parte de los Estados histricos, los derechos concedidos a los
ciudadanos se gradan con arreglo a su fortuna; y con eso se declara expresamente que
el Estado es un organismo para proteger a la clase que posee contra la desposeda. La
repblica democrtica no reconoce oficialmente diferencias de fortuna.
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 La clase poseyente impera de un modo directo por medio del sufragio universal.
Mientras que la clase oprimida no est madura para libertarse ella misma, todo este
tiempo reconocer el orden social de hoy como el nico posible.
La civilizacin es el grado de evolucin de la sociedad en que la divisin del trabajo,
el cambio entre individuos que de ella se deduce y la produccin mercantilista que
abarca ambos hechos, alcanzan su pleno desarrollo y vuelven de arriba abajo toda la
sociedad anterior.
En todos los grados inferiores de sociedad la produccin era esencialmente comn.
Poco a poco, la produccin mercantil se hace la forma dominante; los productos
cambian de manos por necesidad. Las mercancas van de mano en mano y de mercado
en mercado; los productores han dejado de ser dueos de la produccin colectiva de su
medio, y los comerciantes no han llegado a serlo todava. Productos y produccin estn
entregados al azar.
Las leyes econmicas de la produccin mercantil se modifican segn los diversos
grados de desarrollo de esta forma de producir; pero, en general, todo el perodo de la
civilizacin est regido por ellas. Hoy, el producto domina al productor y est regulada la
produccin total de la sociedad por leyes ciegas que se imponen con la violencia de los
elementos en las tempestades peridicas de las crisis comerciales.
Hemos visto cmo en un grado bastante primitivo del desarrollo de la produccin la
fuerza trabajo del hombre llega a ser apta para suministrar un producto mucho ms
cuantioso de lo que exige el sustento de los productores, y cmo este grado de
desarrollo es en lo esencial el mismo donde nacen la divisin del trabajo y el cambio
entre individuos. De esto hubo un paso para descubrir la verdad de que el hombre
mismo puede servir de mercanca, que la fuerza trabajo humano puede llegar a ser un
objeto de cambio haciendo del hombre un esclavo.
Con la esclavitud, que alcanz su desarrollo mximo bajo la civilizacin, se realiz la
primera gran escisin de la sociedad en una clase explotadora y una explotada, sta se
sostuvo durante todo el perodo civilizado. La esclavitud es la primera forma de la
explotacin y propia del mundo antiguo; la sucede la servidumbre en la Edad Media, y la
reemplaza el asalariado en los ltimos tiempos modernos. Estas son las formas del
avasallamiento que caracterizan a las tres grandes pocas de la civilizacin.
El estadio de la produccin mercantilista, con el cual comienza la civilizacin, se
seala desde el punto de vista econmico por: a) la introduccin de la moneda metlica,
y con ella del capital en dinero, del prstamo, del inters y de la usura; b) de los
mercaderes, como clase intermediaria entre los productores; c) de la propiedad
territorial y de la hipoteca, y d) del trabajo de los esclavos como forma dominante de la
produccin. La forma de familia que corresponde a la civilizacin y vence
definitivamente con ella es la monogamia, la supremaca del hombre sobre la mujer, y
la familia individual como unidad econmica de la sociedad. El conjunto de la sociedad
civilizada se resume en el Estado que es exclusivamente de la clase directora y sigue
siendo una mquina esencialmente destinada a tener a raya a la clase oprimida y
explotada.
Siendo la base de la civilizacin la explotacin de una clase por otra, su desarrollo
es constantemente antinmico. Cada progreso de la produccin es un retroceso para la
clase oprimida; cada beneficio para unos es un perjuicio para otros. Entre los brbaros
apenas puede establecerse la diferencia entre los derechos y los deberes, la civilizacin
seala un contraste que casi todos los derechos corresponden a una clase y los deberes
a la otra.
Se introduce una hipocresa convencional que no conocan las primitivas formas de
la sociedad ni an los primeros grados de civilizacin y que llega a pretender que la
explotacin de la clase oprimida la ejerce la clase explotadora nicamente en beneficio
de la clase explotada; y que si esta ltima no lo reconoce as y hasta se muestra
rebelde, esto constituye por su parte la ms negra ingratitud hacia sus bienhechores,
los miembros de la clase explotadora.
Morgan establece un juicio: desde el comienzo de la civilizacin ha llegado a ser
tan enorme el acrecentamiento de la riqueza en beneficio de los propietarios, que se ha
constituido frente al pueblo en un poder que le es imposible desenmaraar.

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