El petrleo (del griego: , lit.
aceite de roca), es una mezcla de compuestos
orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido
como petrleo crudo o simplemente crudo. Tambin se le conoce como oro negro.
Aunque se desconoce los procesos qumicos involucrados en su formacin, se puede decir
que se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica
acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse en trampas
geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos.
En condiciones normales de presin y temperatura es un lquido bituminoso que puede
presentar gran variacin en diversos parmetros como color y viscosidad (desde
amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta lquidos negros tan viscosos que
apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,9785 g/ml), capacidad calorfica, etc. Estas
variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que
componen la mezcla, esto hace que el que petrleo de cada pozo o fuente sea distinto de
otro.
Es un recurso no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa y
materia prima para la generacin de una gran variedad de derivados, entre los que se
incluyen la mayora de los plsticos. El petrleo lquido puede presentarse asociado a
capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos,
cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.
Debido a la importancia fundamental como materia prima, la venta del petrleo y sus
derivados es un pilar fundamental del mercado mundial y la poltica exterior de varios
pases.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles (de
42 galones estadounidenses, equivalente a 158,987 litros), y los volmenes de gas en pies
cbicos (equivalente a 28,317 litros); en otras regiones ambos volmenes se miden
en metros cbicos.
ndice
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1Composicin
2Origen del petrleo
o 2.1Teora sobre el origen inorgnico
3Clasificaciones del petrleo
o 3.1Crudos de referencia
o 3.2Clasificacin del petrleo segn su gravedad API
o 3.3Clasificacin segn su composicin
3.3.1Petrleo de base parafnicas
3.3.2Petrleo de base asfltica o naftnica
3.3.3Petrleo de base mixta
4Exploracin de yacimientos petrolferos
o 4.1Exploracin superficial
o 4.2Exploracin profunda
5El refinado de petrleo
o 5.1Destilacin fraccionada del petrleo
o 5.2Mtodos de mejoramiento de octanaje
5.2.1Reformacin
5.2.2Reformado cataltico (sin aditivos antidetonantes)
5.2.3Alquilacin
5.2.4Isomerizacin
6El petrleo y el ser humano
o 6.1Historia
o 6.2Reservas
o 6.3Consumo
o 6.4Amenazas para la sociedad y el medio ambiente
6.4.1Contaminacin
6.4.2Cambio climtico
6.4.3Conflictos geopolticos
7Alternativas al petrleo
8Principales petroleras estatales de Amrica Latina
o 8.1Argentina
o 8.2Bolivia
o 8.3Brasil
o 8.4Chile
o 8.5Colombia
o 8.6Ecuador
o 8.7Mxico
o 8.8Per
o 8.9Uruguay
o 8.10Venezuela
9Vase tambin
10Referencias
11Enlaces externos
Composicin[editar]
Petrleo.
El petrleo es un lquido oleoso bituminoso (color oscuro) de origen natural compuesto por
diferentes sustancias orgnicas (es una mezcla de hidrocarburos, aunque tambin suelen
contener unos pocos compuestos de azufre y de oxgeno). Tambin recibe los nombres de
petrleo crudo, crudo petrolfero o simplemente "crudo". Aunque se trata de un lquido
aceitoso de color oscuro, es considerado una roca sedimentaria. En una mezcla muy
compleja de composicin variable, de hidrocarburos de muchos puntos de ebullicin y
estados slido, lquido y gaseoso, que se disuelven unos en otros para formar una solucin
de viscosidad variable.
Esquema de una bomba para extraccin de petrleo.
Hidrocarburos saturados o parafinas. Se los considera derivados del metano, su
frmula general es CnH2n+2.
Hidrocarburos etilnicos u oleifinas. Molculas lineales o ramificadas que contienen un
enlace doble de carbono (-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen terminacin -
"eno".
Hidrocarburos acetilnicos. Molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace
triple de carbono. Su frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino
Hidrocarburos cclicos ciclnicos. Hidrocarburos cclicos saturados, derivados
del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos
contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. Su frmula
general es CnH2n.
Hidrocarburos bencnicos o aromticos.
Compuestos oxigenados (derivados de hidrocarburos etilnicos, por oxidacin y
polimerizacin)
Compuestos sulfurados (tiofeno, etc.)
Compuestos nitrogenados cclicos (piridina, etc)
En el petrleo natural, adems de hidrocarburos, existen nitrgeno, azufre, oxgeno,
colesterina, productos derivados de la clorofila y de las heminas (porfirinas) y, como
elementos, trazas, vanadio, nquel, cobalto y molibdeno.
Como consecuencia de la naturaleza de los compuestos orgnicos que lo forman, el
petrleo presenta polarizacin rotatoria, lo cual revela claramente que se trata de un
compuesto de origen orgnico, formado a partir de restos animales y vegetales.1
La composicin qumica del petrleo es muy variable, hasta el punto de que los cuatro
tipos fundamentales de hidrocarburos: parafinas (hidrocarburos saturados), olefinas
(hidrocarburos insaturados), naftenos (hidrocarburos cclicos saturados o cicloalcanos,), e
hidrocarburos aromticos, no solamente son diferentes de un yacimiento a otro, sino
tambin las diversas sustancias que es preciso eliminar ms o menos completamente:
gas, azufre (que junto con el sulfhdrico, mercaptanos y tioalcoholes pueden alcanzar un
3%), agua ms o menos salada, compuestos oxigenados y nitrogenados, indicios o
vestigios de metales etc.
Origen del petrleo[editar]
El petrleo es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente
de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en
fondos anxicos de mares o zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente
enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas
y microorganismos enterrados durante millones de aos y sujetos a distintos procesos
fsicos y qumicos. La transformacin qumica (craqueo natural) debida al calor y a la
presin durante la diagnesis produce, en sucesivas etapas, desde betn a hidrocarburos
cada vez ms ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie,
por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan
las circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas
impermeables, estructuras anticlinales, mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman
entonces los yacimientos petrolferos.
Teora sobre el origen inorgnico[editar]
Artculo principal: Origen inorgnico del petrleo
Algunos cientficos apoyan la hiptesis del origen abiogentico del petrleo y sostienen
que en el interior de la tierra existen hidrocarburos de origen estrictamente abiogentico.
Los qumicos Marcellin Berthelot y Dimitri Mendeleiev, as como el astrnomo Thomas
Gold llevaron adelante esta teora en el mundo occidental al apoyar el trabajo de Nikolai
Kudryavtsev en la dcada de 1950.[cita requerida] Actualmente, esta teora es apoyada
principalmente por Kenney y Krayushkin.[cita requerida]
La hiptesis del origen abiogentico del petrleo es muy minoritaria entre los gelogos.
Sus defensores consideran que se trata de "una cuestin todava abierta". La extensiva
investigacin de la estructura qumica del quergeno ha identificado a las algas como la
fuente principal del petrleo. La hiptesis del origen abiogentico no puede explicar la
presencia de estos marcadores en el quergeno y el petrleo, ni puede explicar su origen
inorgnico a presiones y temperaturas suficientemente altas para convertir el quergeno
en grafito. La hiptesis tampoco ha tenido mucho xito ayudando a los gelogos a
descubrir depsitos de petrleo, debido a que carece de cualquier mecanismo para
predecir dnde podra ocurrir el proceso. Ms recientemente, los cientficos del Carnegie
Institution for Science han descubierto que el etano y otros hidrocarburos ms pesados
pueden ser sintetizados bajo las condiciones del manto superior.2
Clasificaciones del petrleo[editar]
La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen (p. ej. "West
Texas Intermediate" o "Brent") y tambin con base a su densidad o gravedad
API (ligero, medio, pesado, extra pesado); los refinadores tambin lo clasifican como
"crudo dulce", que significa que contiene relativamente poco azufre, o "cido", que
contiene mayores cantidades de azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms operaciones de
refinamiento para cumplir las especificaciones actuales de los productos refinados.
Crudos de referencia[editar]
Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extraccin en
los sistemas Brent y Ninian de los campos del mar del Norte, este crudo se almacena
y carga en la terminal de las islas Shetland. La produccin de crudo
de Europa, frica y Medio Oriente sigue la tendencia marcada por los precios de este
crudo.
West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.
Dubi se usa como referencia para la produccin del crudo de la regin Asia-Pacfico.
Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano Oriente.
Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano Oriente.
Pases productores.
Arabia Ligero de Arabia Saudita
Bonny Ligero de Nigeria
Fateh de Dubi
Golfo de Mxico (no-OPEP)
Minas de Indonesia
Saharan Blend de Argelia
Merey de Venezuela
Ta Juana Light de Venezuela
La OPEP intenta mantener los precios de su Cesta entre unos lmites superior e inferior,
subiendo o bajando su produccin. Esto crea una importante base de trabajo para los
analistas de mercados. La Cesta OPEP, es ms pesada que los crudo Brent y WTI.
Clasificacin del petrleo segn su gravedad API[editar]
Relacionndolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el petrleo
en "liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":3
Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 API
Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 API.
Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 API.
Crudo extra pesado: gravedades API menores a 10 API.
Clasificacin segn su composicin[editar]
Petrleo de base parafnicas[editar]
Predominan los hidrocarburos saturados o parafnicos. Son muy fluidos de colores claros y
bajo peso especfico (aproximadamente 0,85 kg./lt). Por destilacin producen abundante
parafina y poco asfalto. Son los que proporcionan mayores porcentajes de nafta y aceite
lubricante.
Petrleo de base asfltica o naftnica[editar]
Predominan los hidrocarburos etilnicos y ditilinicos, cclicos ciclnicos (llamados
naftnicos), y bencenicos o aromticos. Son muy viscosos, de coloracin oscura y mayor
peso especfico (aproximadamente 0,950 kg/lt). Por destilacin producen un abundante
residuo de asfalto. Las asfaltitas o rafealitas argentinos fueron originadas por yacimientos
de este tipo, que al aflorar perdieron sus hidrocarburos voltiles y sufrieron la oxidacin y
polimerizacin de los etlenicos.
Petrleo de base mixta[editar]
De composicin de bases intermedias, formados por toda clase de hidrocarburos:
Saturados, no saturados (etilnicos y acetilnicos) y cclicos (ciclnicos o naftnicos y
bencnicos o aromticos). La mayora de los yacimientos mundiales son de este tipo.
