ANDR MARTINET

ELEMENTOS DE
LINGSTICA GENERAL
 ANDR MARTINET
BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICA
DIRIGIDA POR DMASO ALONSO

I I I. MANUALES, 13
ELEMENTOS DE
LINGSTICA GENERAL
VERSIN ESPAOLA DE

JULIO CALONGE RUIZ

SEGUNDA EDICIN REVISADA

BIBLIOTECA ROMNICA HISPNICA

EDITORIAL GREDOS
MADRID
 O EDITORIAL GREDOS, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1974,
para la versin espaola.

Ttulo original: lments de linguistique gnrale, LIBRAIRIE ARMAND P R O L O G O

COLIN, Paris, 1960.

Cuando se reflexiona qu natural y qu provechoso es

para el hombre identificar su lengua con la realidad, se vis-
REIMPRESIN.
lumbra el grado de sofisticacin que ha sido preciso alcanzar
para disociarlas y hacer de cada una un objeto de estudio. Es
conocida la historia del tirols que, al regreso de un viaje a
Italia, ensalzaba ante sus compatriotas los encantos del pas,
pero aada que sus habitantes deban de ser bien tontos,
ya que se empeaban en llamar cavallo a lo que toda persona
con sentido comn saba que era un Pferd. Esta identifica
cin de la palabra y la cosa es tal vez la condicin para un
uso inconsciente y sin dificultades del lenguaje. Pero tiene que
ser necesariamente rebasada cuando se desea pasar del uso
de una lengua a su observacin. Los primeros esfuerzos en
este sentido han conducido al hombre a identificar su len-
guaje con la razn; la palabra lgica designa en su origen
el arte de hablar. Esto era,' desde luego, exponerse a encon-
trar un carcter razonable y lgico a las peores inconsecuen-
cias de la propia lengua, o bien a legislar all donde el uso
Depsito Legal: M. 34136-1974.
no pareca conformarse a la razn. La comparacin de len-
ISBN 84-249-1137-7. Rstica. guas, practicada la mayor parte de las veces con intenciones
ISBN 84-249.1138.5. Tela. historicistas, es la que ha hecho entrever la variedad de las
Grficas Cndor, S. A., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1974. -- 4347. estructuras lingsticas. A partir de entonces, si la razn
humana segua siendo una, las formas del lenguaje no podan
 Elementos de lingsticas general Prlogo 9

confundirse con ella. Era preciso ver en el lenguaje un re- lingistas contemporneos. No es necesario decir que
flejo del pensamiento, de un pensamiento del que se sos- todo intento de sincretismo estara consagrado al fracaso. Los
pechaba que estaba determinado por estructuras sociales principios y mtodos que se van a exponer a continuacin estn
ms bien que sometido a las leyes de la lgica. La lingstica caracterizados, frente a otros principios y mtodos, por un
se hizo as psicolgica y sociolgica durante todo el tiempo mayor realismo y por menos formalismo o a priori: Si le es
que consider como tarea propia el estudio de la evolucin permitido al autor escribir esto sin salirse de la modestia,
y no el descubrimiento de los rasgos constitutivos del len- es porque los tericos de hoy no siempre recomiendan la
guaje. Slo un punto de vista estrictamente sincrnico poda sumisin a los hechos. Se pondr el acento tanto en la fun-
permitir purificar la lengua por abstraccin de las necesida- cin de las unidades lingsticas como en las estructuras
des cambiantes del ser humano, necesidades que reclaman que ellas forman. Ms all de la sincrona aparecern pre-
en cada momento una adaptacin del mecanismo lingstico. ocupaciones diacrnicas sin que, desde luego, los puntos de
La legitimidad de una lingstica general perfectamente vista se mezclen nunca. Las diferentes partes de esta obra
autnoma no ofrece duda desde la publicacin del Cours de reflejan todas, evidentemente, las preferencias y la persona-
Ferdinand de Saussure, en el que se presenta el anlisis lidad de su autor, pero en grados muy diferentes. Los princi-
sincrnico como el arranque. inicial y fundamental de esta pios del anlisis fonolgico son desde hace tiempo de domi-
disciplina. Sin embargo, la enseanza de Saussure no ha pro- nio pblico. Por el contrario lo que se dice en el captulo IV
ducido verdaderamente fruto ms que injertada en otros sobre la sintaxis es nuevo, demasiado nuevo para un manual
brotes. Los diversos movimientos estructuralistas han tenido como ste; la necesidad de presentar un mtodo de descrip-
que eliminar desde el principio, o poco a poco, lo que en cin que abarque de manera coherente el conjunto de los
dicha enseanza haba de caduco, a saber, un psicologismo hechos de lengua nos obliga a anticipar los resultados de un
ms o menos explcito que impide atribuir una situacin esfuerzo colectivo, aunque mal coordinado, que tiende a ob-
plenamente lingstica a la articulacin fonemtica y que tener para las unidades significativas lo que la fonologa re-
no permite percibir que todo lo que cuenta en la lengua est
presenta para las unidades distintivas. Lo que se dice en los
representado, bajo una u otra forma, en cada punto del cir-
captulos V y VI sobre la variedad de los usos y la dinmica
cuito del habla.
de las lenguas es ciertamente menos original; bajo una for-
Los estructuralistas de hoy estn de acuerdo en estable-
ma u otra, todo esto ha sido tratado ya anteriormente, pero
cer en principio la prioridad del anlisis sincrnico y en re-
se est muy lejos de que todo lo que ah se dice sea acep-
chazar toda introspeccin. Pero, ms all de eso, los puntos
tado universalmente.
de vista y los mtodos difieren ampliamente de una escuela
a otra o de una tendencia a otra, y las concordancias termi- Este libro presenta, en forma condensada, un curso de
nolgicas ocultan con frecuencia divergencias fundamentales. lingstica general profesado en la Sorbona durante el ao
Hay que renunciar, pues, a presentar en una sola obra el escolar 1958-1959. Los prrafos 2-13 a 2-39, consagrados a la
conjunto de las doctrinas que estn vigentes entre los fontica articulatoria, redactados especialmente para la edi-
10 E l e m e n t o s d e lingstica general

cin espaola, se diferencian slo en pequeos detalles del

texto original, Algunos ttulos nuevos figuran en la biblio-
grafa que va al fin de la obra.
El autor se complace en dar las gracias aqu a don Julio
Calonge, que se ha encargado de traducir este libro al es-
paol y que se ha esforzado en hacer ms fcil para un
nuevo pblico la comprensin de la obra reemplazando, siem-
Captulo 1
pre que esto era posible, los ejemplos franceses por ejem-
plos espaoles. LA LINGSTICA, EL LENGUAJE Y LA LENGUA

1-1. La lingiiistica, disciplina no prescriptiva

La lingstica es el estudio cientfico del lenguaje

humano.
Un estudio se llama cientfico cuando se funda sobre
la observacin de los hechos y se abstiene de proponer
una seleccin entre estos hechos en nombre de ciertos prin-
cipios estticos o morales. Cientfico se opone, pues, a
prescriptivo. En el caso de la lingstica es particularmen-
te importante insistir sobre el carcter cientfico y no pres-
criptivo de su estudio. Al ser el objeto de esta ciencia una
actividad humana, hay una gran tentacin de abandonar el
dominio de la observacin imparcial para recomendar un
determinado comportamiento, de no anotar lo que realmente
se dice, sino de dictar lo que es preciso decir. La dificultad
que existe para separar la lingstica cientfica de la gram-
tica normativa recuerda la que existe para separar de la mo-
ral una verdadera ciencia de las costumbres. La historia nos
muestra que, hasta una fecha muy reciente, la mayor parte
de los que se han ocupado del lenguaje o de las lenguas lo han
hecho con intenciones prescriptivas proclamadas o eviden-
 12 Elementos de lingstica general La lingstica, el lenguaje y la lengua

tes. Todava hoy, la mayor parte de la gente, incluso la culta, bre este soporte por el buril, el estilo o la pluma. Es lo que
ignora casi la existencia de una ciencia del lenguaje distinta se resuma por medio del proverbio verba volant, scripta
de la gramtica escolar y de la actividad normativa de esc manent. Este carcter definitivo de cosa escrita ha dado a
ritores y periodistas. Pero el lingista contemporneo, ante sta un prestigio considerable. Bajo la forma escrita se trans-
expresiones como te pido lo hagas pronto, el negocio que te miten hasta nuestros das las obras literarias (por otra parte,
he hablado, es por eso que decimos, se aparta tanto de la as llamadas precisamente por esta forma escrita) que cons-
virtuosa indignacin del purista como de la alegra no con- tituyen an la base de nuestra cultura. Las escrituras alfa-
tenida del ironoclasta. Ve ah simplemente hechos que debe bticas ofrecen para cada signo una sucesin de letras, bien
anotar y explicar en el cuadro de los usos en que ellos apa- separadas en los textos impresos, que la escuela ha enseado
recen. No se saldr ele su papel si seala las protestas o las a conocer; cualquier espaol instruido sabe cules son los
burlas de ciertos auditorios y la indiferencia de otros, pero, componentes del signo escrito caballo, pero le costara es-
por su parte, se abstendr de tomar partido. fuerzo distinguir los componentes del signo vocal corres-
pondiente. De hecho, todo concurre para que se identifiquen
1- 2. Cardcter vocal del lenguaje en el espritu de las gentes instruidas el signo vocal y
su equivalente grfico y para que este ltimo se imponga
El lenguaje que estudia el lingista es el del hombre. No como el nico representante vlido del complejo.
habra necesidad de precisar esto, porque los otros empleos Esto no debe hacer olvidar que los signos del lenguaje
que se hacen de la palabra lenguaje son casi siempre met humano. son con, ,prioridad vocales, que, durante centenas de
africos: el lenguaje de los animales. es una invencin de miles de aos, estos signos han sido exclusivamente vocales,
los fabulistas, el lenguaje de las hormigas supone ms y que todava hoy la mayora de los seres humanos saben
bien una hiptesis que un dato de observacin, cl lenguaje hablar sin saber l e e r . Se aprende a hablar antes de aprender
de las flores es un cdigo corno tantos otros. En el hablar . a leer; la lectura viene a doblar la palabra, jams al contra-
corriente, el lenguaje designa propiamente la .facultad que rio. El estudio de la escritura representa una disciplina dis-
tienen los hombres de entenderse por medio de signos voca tinta de la lingstica, aunque, prcticamente, es uno de sus
les. Merece la pena detenerse en este c a r c t e r vocal anexos. As, pues, el lingista hace abstraccin, por principio,
del lenguaje. En los pases civilizados, desde hace algunos de los hechos de grafa. No los tiene en cuenta ms que en
milenios se hace uso con mucha frecuencia de signos pic- la medida, en total restringida, en que los hechos de grafa
tricos o grficos que corresponden a los signos vocales del influyen en la forma de los signos vocales.
lenguaje. Esto es fo que se llama escritura. Hasta la inven-
cin del fongrafo, todo signo vocal emitido era percibido
1.3. El lenguaje, institucin humana
inmediatamente o quedaba perdido para siempre. Por el
contrario, un signo escrito duraba tanto cuanto durara su Con frecuencia se habla del lenguaje como de una fa-
soporte: piedra, pergamino o papel, y los rasgos dejados so- cultad humana. Nosotros mismos hemos empleado este tr-
 14 Elementos de lingstica general La lingstica, el lenguaje y la lengua

mino ms arriba, pero sin concederle un valor riguroso. Es tables. Son capaces de cambiar por la presin de necesida-
probable que las relaciones del hombre y de su lenguaje des diversas y por la influencia de otras comunidades. Pues
sean de naturaleza demasiado particular para que se pueda bien, veremos que las diferentes modalidades del lenguaje
deliberadamente colocar a este ltimo en un tipo ms amplio que son las lenguas no se comportan de otro modo.
de funciones determinadas. No se podra afirmar que el
lenguaje sea el resultado de la actividad natural de algn
rgano, como lo son la respiracin o el andar, que consti- 1 .4 . Las funciones del lenguaje
tuyen, por as decirlo, la razn de ser de los pulmones y las
piernas. Se habla,. es cierto, de rganos de la palabra, pero Sin embargo, decir que el lenguaje es una institucin es
se aade, en general, que la primera funcin de cada uno algo que informa imperfectamente sobre la naturaleza de
de estos rganos es otra cualquiera : la boca sirve para la este fenmeno. Designar una lengua, aunque sea metafri-
ingestin de los alimentos, las fosas nasales para la respira- camente, como un instrumento llama la atencin muy til-
cin, y as sucesivamente. La circunvolucin del cerebro en mente sobre aquello que distingue la lengua de muchas otras
que se ha querido ver el asiento de la palabra, porque sus instituciones. La funcin esencial del i n s t r u m e n t o que
lesiones estn frecuentemente unidas a la afasia, tiene algo es una lengua es la de la c o m u n i c a ci n. El francs,
que ver probablemente con el ejercicio del lenguaje, pero por ejemplo, es, ante todo, el mecanismo que permite a las
nada prueba que sa sea su funcin primera y esencial. personas de lengua francesa entrar en relacin unas con
En esta situacin se ha pensado en situar el lenguaje entre otras. Veremos que si todas las lenguas se modifican a tra-
las i n s t i t u c i o n e s humanas, y esta manera de ver ofre- vs del tiempo, ello acontece esencialmente para adaptarse
ce ventajas indudables, pues las instituciones humanas sur-
del modo ms econmico posible a satisfacer las necesidades
gen de la vida en sociedad., ste es precisamente el caso del de comunicacin de las comunidades que las hablan.
lenguaje, que se concibe esencialmente como un instrumento No obstante, deber tenerse en cuenta que el lenguaje
de comunicacin. Las instituciones humanas suponen el ejer- ejerce otras funciones que la de asegurar la mutua com-
cicio de las ms diversas facultades. Pueden hallarse muy prensin. En primer lugar, el lenguaje sirve, por as decirlo, de
extendidas o incluso ser universales, como el lenguaje, sin soporte al pensamiento hasta el punto de que es posible hacerse
aparecer idnticas de una comunidad a otra. La familia, por la pregunta de si una actividad mental a la que faltara el
ejemplo, caracteriza tal vez a todos los grupos humanos, marco de una lengua merecera propiamente el nombre de
pero se, manifiesta en diferentes partes bajo formas diver- pensamiento. Pero corresponde a los psiclogos, no a los
sas. Igualmente el lenguaje, idntico en sus funciones, difie- lingistas, dar su opinin sobre este punto. Por otra parte,
re de una comunidad a otra, de tal manera que no puede el hombre emplea con frecuencia su lengua para expre
funcionar ms que entre individuos de un grupo determi- sarse, es decir, para analizar lo que siente sin ocuparse
nado. Como las instituciones no son en modo alguno datos
excesivamente de las reacciones de eventuales oyentes:- En-
previos, sino productos de la vida en sociedad, no son inmu-
cuentra en ella, al mismo tiempo, el medio de afirmarse
 Elementos de lingstica general La lingstica, el lenguaje y la lengua 17

ante s mismo y ante otros sin que en realidad tenga deseos clones en este paralelismo constituiran los idiotismos. Las
de comunicar nada. Se podra igualmente hablar de una funcin mismas producciones vocales estaran normalmente comp
esttica del lenguaje que sera difcil analizar, de tal uestas, en todas las lenguas, de los mismos sonidos; las

manera que se entremezcla estrechamente esta funcin con nicas diferencias de una lengua a. otra consistiran en la
las de comunicacin y expresin. En ltimo anlisis, es la eleccin y agrupamiento de esos sonidos para cada palabra.
comunicacin, es decir, la comprensin mutua, la que es Esta concepcin ingenua se confirma cuando se piensa en
preciso retener como funcin central del instrumento que la grafa ms que en los sonidos, en razn al empleo del
es la lengua. Es notable, a este respecto, que las sociedades mismo alfabeto para las lenguas ms diversas; los rtulos
reprimen por medio de la burla el soliloquio, es decir, el cheval, horse, Pferd utilizan, efectivamente, las letras de un
empleo del lenguaje con fines puramente expresivos. El que mismo alfabeto : la e en las tres palabras, la h en cheval y
quiera expresarse sin temor a censura debe encontrar un horse, la r en horse y Pferd, etc. Ciertamente es preciso es.
pblico ante el cual. representar la comedia del intercambio tablecer que para el odo no se reduce todo a diferencias
lingstico. Por otra parte, todo indica que la lengua de cada en la eleccin y ordenacin de los mismos elementos; en-
individuo se corrompera rpidamente si no existiera la ne- tonces se habla ingenuamente de acento. Un acento
cesidad de hacerse comprender. Esta necesidad permanente representara algo un tanto marginal que se sobreaade a la articu
mantiene el mecanismo en buen estado de funcionamiento. lacin normal de los sonidos del lenguaje y que sera ur
poco ridculo y casi inconveniente intentar imitar cuando
se aprende una lengua distinta de la propia.
1- 5. Las lenguas son nomenclaturas?

Segn una concepcin muy ingenua, pero bastante 1.6. El lenguaje no es un calco de la realidad
extendida una lengua sera un repertorio de palabras, es

decir, de producciones vocales (o grficas), cada una de las
Esta nocin de la lengua repertorio se funda en la idea
cuales correspondera a una cosa. A un determinado animal,
simplista de qu el mundo en su totalidad se clasifica, con
el caballo, por ejemplo, el repertorio particular conocido
anterioridad a la visin que de l tienen los hombres, en
por el nombre de lengua espaola hara corresponder una
categoras de objetos perfectamente distintos, cada una de
produccin vocal determinada que la ortografa representa
las cuales recibe necesariamente. una designacin en cada
por la forma caballo; las diferencias entre las lenguas se
lengua. Esto que, hasta. cierto punto, es verdadero cuando
reduciran a diferencias de designacin; para caballo el
se trata, por ejemplo, de especies de seres vivientes, no lo
francs dira cheval, el ingls horse y el alemn Pferd.
es en otros campos. Podemos considerar como natural la di-
Aprender una nueva lengua consistira simplemente en
ferencia entre el agua que fluye y la que no fluye, pero den-
retener en la memoria una nueva nomenclatura en todo
tro de estas dos categoras, quin no advierte lo arbitraria .
paralela a la anterior. Los casos aislados en los que es preciso
que es la subdivisin en ocanos, mares, lagos y estanques, o
establecer altera-
 Elementos de lingstica general
La lingstica, el lenguaje y la lengua 19
en ros importantes, afluentes, arroyos y torrentes? La. dos como azul y la otra lo esencial de nuestro amarillo.
comunidad de civilizacin produce, sin duda, el hecho de que
Ciertas lenguas se conforman con dos colores bsicos que
para los occidentales el Mar Muerto sea un mar y el Gran
corresponden groseramente a las dos mitades del espectro.
Lago Salado, un lago, pero no impide que slo Ios franceses
Todo esto vale del mismo modo para aspectos ms abstrac-
distingan entre ro que desemboca en el mar (fleuve), y tos de la experiencia humana. Es sabido que palabras como
afluente que lleva sus aguas a otro ro (rivire). En otro cam- Ingls wistful, ul, alemn gemtlich, ruso nicev, no correspon
po, el francs expresa con el mismo trmino bois un lugar den en espaol a nada determinado. Incluso palabras como
plantado de rboles, la madera en general, la madera de cons- espaol tomar, francs prendre, ingls take, alemn nehmen,
truccin, la madera de quemar, aparte de usos ms especia- ruso brat', consideradas como equivalentes, no son emplea-
les del tipo bois de cerf cuernos de ciervo. El dans tiene
das siempre en las mismas circunstancias, o dicho de otro
una palabra, trce, que designa el rbol y la madera en ge- modo, no cubren exactamente el mismo campo semntico.
neral y, en concurrencia con tommer, la madera de construc- De hecho, corresponde a cada lengua una o r g a n i z a c i n
cin; pero no utiliza esta palabra para un lugar plantado de particular de los datos de la experiencia.
rboles, que se dice skov, ni para la madera de quemar, que Aprender otra lengua no es poner nuevos rtulos a objetos
se dice braende. Para los principales sentidos de la palabra conocidos, sino acostumbrarse a analizar de otro modo aque
francesa bois, el espaol distingue entre bosque, madera, llo que constituye el objeto de comunicaciones lingsticas.
lea; el italiano, entre bosco, legno, legna, legname; el ale-
mn, entre Wald, Gehlz, Holz; el ruso, entre les, drevo,
drov. Cada una de estas palabras es susceptible de aplicarse a 1-7. Cada lengua tiene sus tipos
cosas para las que el francs usara otra palabra distinta de
Acontece lo mismo en el plano de los sonidos del len-
bois; el alemn Wald es preferentemente bosque; el ruso
guaje. La vocal del ingls bait no es una francesa pronun-
drevo, como el dans trae, corresponde normalmente al
ciada con acento ingls, ni la de bit una i deformada del
espaol rbol. En el espectro solar, un espaol, como la mismo modo. Es necesario darse cuenta de que, en la zona
mayor parte de los occidentales, distingue entre violeta,
articulatoria en la que el francs distingue entre i y , el
azul, verde, amarillo, naranja y rojo. Pero estas distinciones
ingls opone tres tipos voclicos, representados, respectiva-
no se encuentran en el espectro mismo donde no hay ms
mente, en las palabras beat, hit y bait, tipos perfectamente
que un todo continuo del violeta al rojo. Este todo conti-
irreductibles a i, del francs. La consonante que la orto-
nuo se articula de modo diverso segn las lenguas. Sin salir
grafa espaola nota con s y que se pronuncia en Castilla
de Europa, en bretn y en gals, una sola palabra, glas, se
de una manera que recuerda un poco la inicial del francs
aplica a una parte del espectro que cubre aproximadamente.
chien, no es s ni tampoco ch francesas. De hecho, entre cier-
las zonas del azul y el verde. Es frecuente que lo que nos-
tas modalidades articulatorias, el francs retiene dos tipos,
otros llamamos verde, se halle dividido entre dos unidades, de los de las iniciales de sien y chien; el espaol no posee ms
las que una cubre una parte de lo que nosotros designa- que uno que no se podra identificar con la inicial de sien
20 Elementos de lingstica general lingstica, el lenguaje y la lengua 21
tinta si pronuncio la frase me duele la cabeza. Aqu ninguna
ni con la de chien. Lo que se llama acento extranjero pro-
de la s cuatro unidades sucesivas, me, duele, la, cabeza,
viene de la identificacin abusiva de unidades fnicas de
corresponde a lo que tiene de especfico mi dolor. Cada
dos lenguas diferentes. Ver en la inicial del espaol todo,
una de citas puede encontrarse en cualquier otro contexto para
francs tout, ingls tale, alemn Tat, ruso tuz, variantes de
comunicar otros hechos de experiencia : duele, por ejemplo,
un mismo tipo, es tan peligroso y errneo como considerar
en duele la ingratitud, y cabeza, en se ha puesto a la cabeza.
que espaol tornar, francs prendre, ingls take, alemn
nehmen, ruso brat', responden a una misma realidad preexis- Es manifiesta la economa que representa esta primera ar-
tente a estas designaciones. ticulacin. Se podra imaginar un sistema de comunicacin
en el que a una situacin determinada, a un hecho de expe-
riencia dado correspondiera un grito particular. Pero basta
1.8. La doble articulacin del lenguaje pulsar en la infinita variedad de estas situaciones y de estos
hechos de experiencia para comprender que si semejante
Se oye decir con frecuencia que el lenguaje humano es
sistema debiera rendir los mismos servicios que nuestras
articulado. Los que as se expresan tendran probablemente
lenguas tendra que comprender una cantidad de signos dis-
dificultad para definir exactamente lo que ellos entienden
tintos tan considerable que la memoria del hombre no po-
por esto. Pero no hay duda de que este trmino responde a
dra almacenarlos. Algunos millares de unidades, como ca-
un rasgo que caracteriza efectivamente a todas las lenguas.
beza, duele, la, me, ampliamente combinadas nos permiten
Conviene, no obstante, precisar esta nocin de articulacin
hacer ms comunicaciones que las que se podran conseguir
del lenguaje y tener en cuenta que se manifiesta en dos
con millones de gritos inarticulados diferentes.
planos diferentes; cada una de las unidades que resultan de
una primera articulacin es a su vez articulada en unidades La primera articulacin es la manera segn la cual se
de otro tipo. dispone la experiencia comn a todos los miembros de una
La primera articulacin del lenguaje es aquella comunidad lingstica determinada. Solamente hay comuni-
con arreglo a la cual todo hecho de experiencia que se vaya cacin lingstica en el cuadro de esta experiencia, limitada
a transmitir, toda necesidad que se desee hacer conocer a necesariamente a aquello que es comn a un nmero consi-
otra persona, se analiza en una sucesin de unidades, dota- derable de individuos. La originalidad del pensamiento no
das cada una de una forma vocal y de un sentido. Si sufro se podr 'manifestar ms que con una disposicin inesperada

d o l o r e s d e c a b e z a puedo manifestarlo por gritos. Estos de las unidades. La experiencia personal, incomunicable en
pueden ser involuntarios; en este caso dependen de la fisio- su unicidad, es analizada en una sucesin de unidades, cada
loga. Tambin pueden ser ms o menos voluntarios y des- una de ellas de dbil especificidad y conocida por todos los
tinados a hacer conocer mis sufrimientos a los que me ro- miembros de la comunidad. Se conseguir una mayor espe-
dean. Pero esto no basta para hacer una comunicacin lin- cificidad aadiendo nuevas unidades, por ejemplo, adjetivos
gstica. Cada grito es inanalizable y corresponde al conjun- a un nombre, adverbios a un adjetivo, en general determi-
to inanalizable de la sensacin dolorosa. La situacin es dis- nantes a un determinado.
 Elementos de lingstica general La ling s tica , e l lenguaje y la le ngua 23

Cada una de estas unidades de la primera articulacin (lue se notar entre comillas (me duele la cabeza, me
presenta, como hemos visto, un sentido y una forma vocal duele, cabeza), y de un significante, en virtud del
(o fnica). Pero no puede ser analizada en unidades sucesi- cual se manifiesta el signo, que se representar entre barras
vas mis pequeas dotadas de sentido. El conjunto cabeza oblicuas (/me duele la kabeOa/, /me duele/, /kabe0a/). En el
quiere decir cabeza y no se puede atribuir a ca-, a -be- y lenguaje corriente se reservara el nombre de signo al
a -za, sentidos distintos cuya suma sea equivalente a cabe- significante. Las unidades que ofrece la primera articulacin,
za. Pero la forma vocal es analizable en una sucesin de con su significado y su significante, son signos, mejor dicho,
unidades, cada una de las cuales contribuye a distinguir signos mnimos, pues ninguno de ellos podra ser analizado
cabeza ce otras unidades como cabete, majeza o careza. en una sucesin de signos. No existe un trmino universal-
Esto es lo que se designar como la segunda a r tic u1 mente admitido para designar estas unidades. Emplearemos
a c i n del lenguaje. En cabeza, estas unidades son seis; a q u e l d e m o n em a.
podemos representarlas por medio de letras que, por acuer-
Como cualquier otro signo, el monema es una unidad de
do, son colocadas entr barras oblicuas, esto es, /kabc0a/.
dos caras; por una parte, el significado, su sentido o su valor,
Es evidente la economa que representa esta segunda articu-
y por otra parte, el significante, que reviste forma fnica y
lacin. Si tuviramos que hacer corresponder a cada unidad
que est compuesto de unidades de la segunda articulacin.
significativa mnima una produccin vocal especfica e in-n
Estas ltimas son llamadas fonema s.
alizable, tendramos necesidad de distinguir millares, lo
que sera incompatible con las posibilidades articulatorias y' En el enunciado que venimos utilizando hay cuatro mo-
la sensibilidad auditiva del ser humano.Gracias a la segun nemas que coinciden con lo que en la lengua corriente se
da articulacin, las lenguas pueden limitarse a algunas de= llama palabra: me, duele, la, cabeza. Pero no se debe sacar
cenas de producciones fnicas distintas que se combinan de aqu la conclusin de que monema no es ms que un
para obtener la forma voclica de las unidades de la primera equivalente culto de palabra. En la palabra como hay dos
articulacin: casa por ejemplo, utiliza dos veces la unidad monemas : co rn - /kom/, que designa cierto tipo de accin, y
fnica que representamos por medio de /a/ y coloca delante -o /o/, que designa a la persona que habla. Tradicionalmente se
de estas dos /a/ otras dos unidades que notamos : /k/ y /s/. distingue entre com- y -o diciendo que el uno es un semantema y
el otro un morfema. Esta terminologa tiene el
inconveniente de sugerir que slo el semantema estara
1- 9. Las unidades lingsticas de base dotado de sentido, mientras que el morfema estara privado
de l, lo que es inexacto. En la medida en que la distincin
Un enunciado como me duele la cabeza o una parte de es til, sera mejor designar como lexemas simples a los
dicho enunciado que tenga sentido, como me duele o cabeza, monemas cuyo lugar est en el lxico y no en la gramtica, y
se llama signo lingstico. Todo signo lingstico se com- conservar morfema para designar los que como -o aparecen
pone de un i n i f i c d o que es su sentido o su valor, en las gramticas. Los monemas como para o con, que figuran en
el lxico y en la gramtica, deben clasificarse
 Elementos de lingstica general La lingstica, el lenguaje y la lengua 25
entre los morfemas. Hay que tener en cuenta que el lexema el enunciado, es decir, sus relaciones con los otros signos, les
com- figura tradicionalmente en el lxico bajo la forma comer, permiten figurar en diferentes posiciones sin afectar
decir, se le encuentra disfrazado con el morfema -er del realmente al sentido del conjunto. Este es, por ejemplo, el
infinitivo caso del latn, donde puerum, suficientemente caracterizado
como objeto por el segmento -um, puede figurar
1-10. Forma lineal y carcter vocal indistintamente antes o despus del verbo: puer-um uidet o
uidet puer-um.
Toda lengua se manifiesta en la forma lineal de enunciad
os que representan lo que se llama frecuentemente cadena
hablada. Esta f o r m a lineal del lenguaje humano deriva 1.11. La doble articulacin y la economa del lenguaje

ltimo anlisis de su c a r c t e-r v o c a 1; los enunciados El tipo de organizacin que acabamos de esbozar existe
vocales se desarrollan necesariamente en el tiempo y el odo en todas las lenguas descritas hasta la fecha. Parece que se
los percibe necesariamente como una sucesin. La situacin impone a las comunidades humanas como el mejor adap
3s diferente cuando la comunicacin es de tipo pictrico y tado a las necesidades y a los recursos del hombre. Slo la
percibida por la vista. El pintor, en efecto, pinta los element economa que resulta de las dos articulaciones es' capaz de
os de su cuadro sucesivamente, pero el espectador percibe obtener un instrumento de comunicacin de empleo general
el mensaje en su conjunto, o bien aplicando sucesivamente que permite transmitir tanta informacin con tanta facili
;u atencin a los elementos del mensaje siguiendo un orden dad. Adems de la economa suplementaria que representa,
malquiera, sin que el valor del mensaje se vea afectado por la segunda articulacin tiene la ventaja de hacer 1 a forma
ello. Un sistema visual de comunicacin, como el que repres del significante independiente del valor del s
enta la sealizacin de carreteras, no es lineal, sino de dos ignificado correspondiente y de este modo asegurar una
limensiones. El carcter lineal de los enunciados explica la s estabilidad mayor a la forma lingstica. Es evidente, en
ucesividad de los monemas de los fonemas. En esta suc efecto, que en una lengua, en la que correspondiera a
esin, el orden de los fonemas tiene el mismo valor distin- cada palabra un gruido particular e inanalizable, nada im
tivo que la eleccin de un fonema determinado: el signo sal pedira a las personas modificar ese gruido en el
/sal/ contiene los mismos fonemas que el signo las /las/, sin sentido en el que a cada una de ellas le pareciera ms
fue se confunda con l. La situacin es algo diferente en descriptivo del objeto designado. Pero, como en este
o que se refiere a las unidades de la primera articulacin. punto sera imposible alcanzar la unanimidad, se llegara a
En efecto, el francs le chasseur tue le lion tiene significac una inestabilidad crnica poco favorable al mantenimiento
in. distinta de le lion tue le chasseur, pero no es raro que un de la comprensin. La existencia de una segunda articulacin
signo pueda cambiar de lugar en un enunciado sin modifi asegura este mantenimiento uniendo la suerte de cada uno
cacin apreciable de sentido: estar all el martes y el mar- de los componentes del significante, por ejemplo, cada
es estar all. Por otra parte, es bastante frecuente que los uno de los tramos de sal /s/, /a/, /1/, no al sentido del
exemas admitan morfemas que, por indicar su funcin en significado correspondien-
26 Elementos de lingiiistica general La lingiiistica, el lenguaje y la lengua

te (aqu s al ), sino al de los componentes de otros signi fi Sabemos ya que las palabras de una lengua no tienen
cantes de la lengua, la /s/ de silla, la /a/ de cabe, la /1/ de equivalentes exactos en otra. Esto est, naturalmente, de
mole, etc. Esto no quiere decir que la /s/ o la /1/ de sal nc acuerdo con la variedad de anlisis de los datos de la expe
pueda modificarse en el curso de los siglos, sino que, en e riencia. Es posible que las diferencias de anlisis lleven con-
caso de que cambie, no podr hacerlo sin que al mismc sigo un modo diferente de considerar un fenmeno, o bien
tiempo y en el mismo sentido cambie tambin la /s/ de que una concepcin diferente de un fenmeno produzca un.
silla o la /1/ de mole. anlisis diferente de la situacin. De hecho, no es posible
hacer la distincin entre uno y otro caso.
En lo que se refiere a la articulacin de los significantes,
hay que precaverse de juzgar los hechos tomando como base
1-12. Cada lengua tiene su propia articulacin las grafas, incluso cuando se trata de transcripciones y no
de formas ortogrficas. Si se parte de /z e mal a la tet/ y
/me duele la kabe0a/, no se debe pensar que la primera /a/
Si todas las lenguas coinciden en practicar la doble de /kabe0a/ cubra la misma realidad lingstica que la /a/ de
articulacin, todas difieren en cuanto al modo como los usua /mal/. En francs, donde la /a/ de mal se distingue de. la //
rios de cada una de ellas analizan los datos de la experiencia :le mle, la primera no puede tener ms que una articulacin
y en cuanto a la manera como aprovechan las posibilidades poco profunda, mientras que la /a/ de cabeza, nica vocal
ofrecidas por los rganos de la palabra. En otros trminos, abierta del espaol, tiene mucha ms amplitud. Razones de
cada lengua articula a su modo tanto los enun- economa hacen que se transcriban por medio de los mismos c
ciados como los significantes. En las circunstancias en que aracteres los fonemas de dos lenguas diferentes.
un espaol dice me duele la cabeza, un francs dice j'ai mal
la tte. En el caso del francs, el sujeto del enunciado ser el
que habla; en espaol, la cabeza que sufre. La expresin del
dolor ser nominal en francs, verbal en espaol, y la atri- 1-13. Nmero de monemas y de fonemas
bucin de este dolor se har en el primer caso a la cabeza;
El nmero de enunciados posibles en cada lengua es ter
en el segundo, a la persona indispuesta. Importa poco que el
francs pudiera tambin decir la tte me fait mal. Lo deci- icamente infinito, porque no existe lmite para el -nmero
le monemas sucesivos que un enunciado puede contener.
sivo es que, en una situacin dada, el francs y el espaol
habrn recurrido de una manera natural :a a dos anlisis com- La lista de los monemas de una lengua es, en efecto, una
Lista abierta
pletamente diferentes. En el mismo orden de ideas, se pue- Es
imposible determinar precisamente cuntos
den comparar los equivalentes: latn poenas dabant y espa- monemas distintos presenta una lengua, porque en ioda
ol eran castigados; ingls smoking prohibited, ruso kurit' comunidad se manifiestan a cada instante nuevas
vosprescetsja y francs dfense de fumer; alemn er ist necesidades que hacen nacer nuevas designaciones. Las
zuverldssig y francs on peut compter sur lui. palabras que un civilizado de nuestra poca es capaz de
emplear o
28 Elementos de lingstica general
La lingstica, ' el lenguaje y la lengua 29
comprender se cuentan por decenas de millar. Pero muchas
de estas palabras estn compuestas de monemas, bien sus-
ceptibles de aparecer corno palabras independientes (por ej., cada comunidad, en unidades dotadas de un
sello-postal, autopista), bien limitados a la composicin (por
contenido semntico y de una expresin f
ej., en termostato, telgrafo). De ello resulta que los mone nica, los monemas. Esta expresin fnica se
mas, incluso con la ayuda de desinencias como -mos y de articula a su vez en unidades distintivas y
sufijos como -able, son mucho menos numerosos que las sucesivas, los fonemas, en nmero determi-
palabras. nado en cada lengua, cuya naturaleza y rela-
La lista de los fonemas de una lengua es una lista cerrada. ciones mutuas difieren tambin de una
El castellano, por ejemplo, distingue 24 fonemas, ni ms ni l e n g u a a o t r a . Esto implica: 1.) que reservarnos el
menos. Lo que hace con frecuencia delicada la respuesta a la trmino de lengua para designar un instrumento de
pregunta cuntos fonemas tiene tal lengua? es el hecho
comunicacin doblemente articulado y de manifestacin
vocal, y 2.) que, aparte de esta base comn, como lo indican
de que las lenguas de civilizacin, que se hablan en
las expresiones de modo diferente y difieren en la
amplias zonas, no presentan una perfecta unidad y varan
formulacin precedent e , n o h a y n a d a p r o p i a m e n t e
algo de regin a regin, de una clase social a otra, de una l i n g s t i c o q u e no p u e d a d i f e r i r d e u n a l e n g u a
generacin a otra generacin. Estas variaciones no impiden, a o t r a . E n e s t e . sentido es en el que se debe entender la
en general, la comprensin, pero pueden llevar consigo dife- afirmacin de que los hechos de lengua son arbitrarios o
rencias en el inventario de unidades, tanto distintivas (fone- convencionales.
mas) corno significativas (monemas o signos ms amplios).
As, el espaol hablado en Amrica presenta frecuentemente 1- 15. Al margen de la doble articulacin
22 fonemas en lugar de 24. La variedad del francs utilizado
por el autor de . esta obra contiene 34 fonemas. Pero entre Todas las lenguas presentan el tipo de organizacin que
los habitantes de Pars nacidos desde 1940 no es raro un se acaba de describir. Pero esto no quiere decir que las len-
sistema de 31 fonemas. Se utiliza este ltimo, que es ms guas no hayan recurrido a procedimientos que no entran en el
simple, en la transcripcin de los ejemplos franceses. cuadro de la doble articulacin. En francs, por ejemplo, es
frecuente que el carcter interrogativo del enunciado no est
1-14. Qu es una lengua? marcado ms que por una elevacin meldica de la voz en la
ltima palabra. As se distingue muy bien entre la
Podemos intentar ahora formular lo que entendemos por afirmacin il pleut y la pregunta il pleut? Esta ltima es el
lengua. Una lengua es un instrumento de co-
equivalente de est-ce qu'il pleut?, es decir, que la elevacin de
municacin con arreglo al cual l a e x p e r i e n c i a
la voz en il pleut? desempea el mismo papel que el signo
h u m a n a s e a n a l i z a , d e modo diferente e n /esk/ en la forma ortogrfica est-ce que. Se puede entonces
decir que esta curva meldica es un signo, exactamente igual
que est-ce que, con un significado: interrogacin, y un sig-
nificante perceptible: la elevacin de la. voz. Pero, en tanto
 Elementos de lingstica general La lingstica, el lenguaje y la lengua 31

cin enrgica; la aseveracin se har menos categrica a medida

que el significante de est-ce que se conforma a la segunda a
que la cada meldica sea menos rpida. Al elevarse la
rticulacin con su sucesin de tres fonemas /e s k/, y a la
curva, se pasar insensiblemente a afirmaciones matizadas de
primera en el sentido que aparece en la sucesin de monem
duda y por incremento de la duda, a preguntas cada vez ms
as, el significante de la curva meldica no hace nada de e
dubitativas. No se trata en modo alguno de una elevacin por
sto. En efecto, no ocupa una posicin particular en la ca-
iena hablada, sino que se superpone, por as decirlo, a las grados determinados en la que la eleccin de un nivel lle-
iniclades de las dos articulaciones y no se puede analizar e vara a un enunciado radicalmente diferente, sino de una
n una sucesin de fonemas. A los hechos lingsticos que lo situacin en la que cualquier modificacin de la curva me-
se conforman a la articulacin en fonemas se les llama f ldica lleva consigo una modificacin paralela y proporcional
recuentemente suprasegmentales y constituyen un capt- del sentido del enunciado.
ulo intitulado pro s o di a, distinto de la fonemtica en la que
se trata de unidades de la segunda articulacin.
1-17. Las unidades discretas

Cuando se trata no de dos direcciones diferentes de la

1. 16. Carcter no discreto de la entonacin
curva de entonacin, sino de dos fonemas, la situacin es dis-
tinta. Las palabras pino pino/ y vino /bino/ no se distinguen
Existe una oposicin fundamental entre la diferencia me-
ms que por el empleo en una de ellas de p/ all donde la
ldica que distingue la afirmacin il pleut de la pregunta il otra tiene b/. Se puede pasar insensiblemente de la articula-
pleut? y la diferencia entre dos fonemas. La fisiologa de los cin caracterstica de /b/ a la de /p/ reduciendo progresiva-
rganos de la palabra produce normalmente al comienzo mente las vibraciones de las cuerdas vocales. As, pues, fisio-
de un enunciado una elevacin de la voz que corresponde lgicamente encontramos aqu la misma continuidad sin
a una tensin progresiva y, hacia el fin del enunciado, un interrupcin alguna que hemos establecido para la elevacin
descenso de la voz que corresponde a un relajamiento pro- de la voz. Pero mientras que todo cambio en la elevacin de
gresivo. Si no se produce este descenso, el oyente tendr la la voz lleva consigo una modificacin quiz mnima, pero real del
impresin de que no se ha terminado el enunciado, que re- mensaje, nada parecido se produce en el caso de las vibraciones 4
quiere, por ejemplo, un complemento bajo la forma de una que caracterizan a b/ con relacin a /p/. En tanto que ellas
respuesta a una pregunta. Esto es lo que se aprovecha para permanecen perceptibles, la palabra pronunciada ser
hacer de il pleut? el equivalente de est-ce qu'il pleut? Pero entendida como vino. Pero se llega a alcanzar un umbral,
no quiere decir que la elevacin de la voz al fin de un enun- que puede variar con el contexto y la situacin, en el que el
ciado tenga un valor bien determinado que se opone a otro oyente entiende pino, es decir, que la inicial no es ya in-
valor bien determinado del descenso de la voz. La significacin terpretada como /b/, sino como /p/. El sentido del mensaje,
exacta del enunciado variar segn el grado de altura o de por tanto, cambiar enteramente. Si el que habla articula
gravedad alcanzado. Una nota muy baja implicar una afirma-
32 Elementos de lingstica general La lingstica, el lenguaje y la lengua 33

mal, o si hay ruido y la situacin no facilita mi funcin de Se trata, en efecto, de la misma unidad, como lo seala la
oir, podra vacilar en interpretar lo qe oigo, como es un transcripcin idntica, unidad que los hablantes tienen in-
buen vino, o bien es un buen pino. Pero necesariamente de- ters en realizar del mismo modo, si desean facilitar la corn-
bera elegir entre una u otra interpretacin. La nocin de prensin de lo que dicen.
un mensaje intermedio no tiene sentido. Del mismo modo Las unidades discretas son, pues, aquellas cuyo valor lin-
que no se puede concebir nada que sea un poco menos vino y gstico no resulta afectado en nada por variaciones de
un poco ms pino, no se podra hallar una realidad lin- detalle determinadas por el contexto o por circunstancias
gstica que no fuera del todo /b/ o fuera casi /p/. Todo diversas. Son indispensables para el funcionamiento de todas
segmento de un enunciado que sea reconocido como espaol las lenguas. Los fonemas son unidades discretas. No son
ha de ser necesariamente identificable bien como /b/, bien unidades discretas rasgos prosdicos como los hechos de
como /p/, bien como uno de los 22 fonemas restantes de la entonacin indicados ms arriba. En cambio, otros hechos
lengua. Se resume todo esto diciendo que los fonemas son prosdicos, caracterizados como tales porque no se inte-
gran en la segmentacin fonemtica, son discretos como los
unidades di s c r e t a s. Este carcter discreto de los fone-
fonemas. Se trata de los t o n o s, que se encuentran en un
mas estaba naturalmente implcito en la indicacin dada
nmero determinado en cada lengua. No existen en espaol
ms arriba de que los fonemas estn en nmero fijo en cada
ni en la mayor parte de las lenguas europeas; hay dos en
lengua. Nuestra grafa alfabtica, que es en su origen un .
sueco, cuatro en chino del norte, seis en vietnamita.
calco de la articulacin fonemtica, ha conservado bien el
carcter discreto. En un texto manuscrito se puede vacilar
al interpretar algn rasgo bien como u, bien como n, pero
se sabe que necesariamente se trata de u o de n. La lectura
1 -18. Lengua y habla, cdigo y mensaje
implica la identificacin de cada letra como una unidad entre
un nmero determinado de unidades, para cada una de las Cuando se dice que una lengua tiene 24 fonemas, se quiere
cuales el cajista de imprenta tiene una caja distinta, pero de decir que, en cada momento de su enunciado, el que hable
ningn modo implica la interpretacin subjetiva del detalle de debe elegir entre 24 unidades ele la segunda articulacir )
la forma de cada letra individual. Un texto bien impreso es ara producir el significante que corresponda al mensaje
aquel en que las diferencias entre las a individuales sucesi- tue quiere transmitir : /b/ y no /p/ o /t/ o cualquiera otrc '
vas son tan mnimas que no alteran en nada la identificacin fonema espaol en la inicial de vino si quiero decir es un
de todas esas a como la misma unidad grfica. Sucede lo buen vino. Pero cuando se dice que un enunciado contient
mismo con los enunciados y los fonemas. El enunciado 24 fonemas, se quiere decir que presenta 24 partes sucesivas
ser tanto ms claro cuanto ms identificables sean las reali- ada una de las cuales es identificable como un fonema de :
zaciones sucesivas de un mismo fonema como una misma erminado sin que esto implique que las 24 unidades suces
unidad fnica. Esto enlaza con lo que se ha dicho antes so- ivas sean todas unidades diferentes: el enunciado es una
bre la solidaridad que une la /s/ de silla con la /s/ de sal. buena nia contiene 13 fonemas en el sentido de que present

E. DE LINGSTICA.-3
3 4
Elementos de lingstica general lingiiistica, el lenguaje y la lengua 35

13 partes sucesivas, identificables cada una de ellas como un Esta distincin, muy til, entre lengua y habla, puede
fonema determinado. Sin embargo, utiliza tres veces el fo- var a creer que el habla posee una organizacin independ
nema /n/ y cl fonema /a/, dos veces el fonema /b/ y no iente de la organizacin de la lengua de manera que se
utiliza ms que siete fonemas diferentes. Lo que aqu se podra, por ejemplo, considerar la existencia de una lings
dice para los fonemas .vale igualmente para unidades lin- tica del habla frente a la lingstica de la lengua. Ahora bien,
giisticas ms complejas, con la diferencia de que no se necesario convencerse de que el habla no hace ms que
puede decir cuntos monemas o cuntas palabras tiene una concretar la organizacin de la lengua. Slo por el examen
lengua. En el mozo lleva el vaso hay cinco monemas suce- habla y del comportamiento que determina en los oyen-s
sivos, pero solamente cuatro monemas diferentes. podemos alcanzar un conocimiento de la lengua. Para
Es indispensable distinguir cuidadosamente entre, por conseguirlo ser necesario que hagamos abstraccin de lo
una parte, los hechos lingsticos de todas clases, tales cua- que 1 el habla es no-lingstico, corno el timbre de voz
les aparecen en los enunciados y, por otra parte, los hechos propio un individuo, es decir, que no forma parte de los
lingsticos en tanto que pertenecen a un repertorio del que hbitos )lectivos adquiridos durante el aprendizaje de la
dispone la persona que intenta comunicar. No corresponde lengua.
al lingista, como tal lingista, precisar dnde se hallan dis.
ponibles en el hablante estos hechos lingsticos, ni tampoco
por qu procedimiento este hablante ha sido llevado a hacer 1-19. Cada unidad supone una eleccin
una eleccin conforme a sus necesidades comunicativas. Pero
le es imprescindible suponer la existencia de una organiza- Entre los hechos lingsticos hay algunos que se manif
cin psico-fisiolgica que durante el aprendizaje de la lengua iestan por simple examen de un enunciado y otros que no
por el nio, o ms tarde si se trata de una segunda lengua, identifican ms que por la comparacin de enunciados dif
est acondicionada para permitir el anlisis, segn las nor- erentes. Unos y otros son hechos de lengua. Sea un enun-
mas de esta lengua, de la experiencia que se va a comuni- iado como es un buen vino; si suponemos ya realizado el
car y para ofrecer en cada punto del enunciado las eleccio- nlisis en monemas y en fonemas, este enunciado nos inf
nes necesarias. Este acondicionamiento es Io que se llama orma sobre ciertos rasgos no despreciables de la estructura
propiamente lengua. Esta lengua, en efecto, no manifiesta e la lengua: buen puede aparecer despus de un y antes e
su existencia ms que por el discurso o, si se prefiere, por vino; en vino /bino/ el fonema /o/ puede aparecer al nal
actos del habla. Pero el discurso, los actos del habla, no son del enunciado y el fonema /b/ en inicial de un mo-
la lengua. La oposicin, que es tradicional, entre I e n g u a Lema, etc. Todas estas posibilidades forman parte de las
y h a b 1 a, puede expresarse tambin en trminos de c d i- eglas con arreglo a las cuales se analiza en espaol la
g o y m e n s a j e. El cdigo es la organizacin que permite xperiencia humana y pertenecen a la lengua. Para el ling
la redaccin del mensaje y con el que se confronta cada ista, estos rasgos tienen sobre otros la ventaja de que se
elemento de un mensaje para obtener el sentido. nanifiestan al simple examen de la reparticin respectiva
le las unidades en un enunciado. No obstante, si estamos en
36 Elementos de lingstica general la lingstica, el lenguaje y la lengua

condiciones de decir algo sobre las posibilidades combina- que no estn determinadas? No hay que pensar que la elec-
torias de buen, es que este segmento del enunciado ha cin de monemas sea ms libre que la de fonemas.
sido reconocido como una unidad particular distinta de un y
de vino. Para llegar a ese resultado ha sido necesario
establecer que buen en este contexto corresponda a una 1.20. Contrastes y oposiciones
eleccin especfica entre un cierto nmero de adjetivos
posibles. La comparacin de otros enunciados espaoles ha Se ve que las unidades lingsticas, ya sean signos o fo-
mostrado que en los contextos en que figura buen aparece nemas, se hallan entre s en dos tipos distintos de relaciones.
tambin excelente, mal, etc. Esto indica que el hablante, ms Estn, por una parte, las relaciones en el enunciado que se
o menos conscientemente, ha descartado todos los competi-t llaman s i n t a g m t i c a s y son observables directamente.
dores que hubieran podido figurar entre un y vino, pero que Son, por ejemplo, las relaciones de buen con sus vecinos
no resultaban convenientes en este caso. Decir que un oyente un y vino y las de /n/ con /o/ que sigue y con /i/ que pre-
entiende el espaol implica que identifica por experiencia cede en vino. Interesa reservar el trmino con t r as t es
las elecciones sucesivas que ha debido hacer eI hablante, que para designar estas relaciones. Por otra parte, se hallan
reconoce buen como una eleccin distinta de la de un y de las relaciones que se conciben entre unidades que pueden
la de vino, y que no queda excluido que la eleccin de buen figurar en un mismo contexto y que, en ese contexto por
en lugar de mal influya en su actitud. lo menos, se excluyen mutuamente. Estas relaciones se
Sucede lo mismo en lo que concierne a Ios fonemas. Lo l l am an p ar adigmt ic as y s e le s da e l no mbre de o p os
que podemos decir sobre las posibilidades combinatorias de i c i o n e s; buen, excelente, mal, que pueden figurar en los
/b/ en /bino/ (vino) es que /b/ ha sido reconocida como mismos contextos, estn en relacin de oposicin; sucede
una unidad distintiva particular, notablemente diferente de lo mismo con los adjetivos que expresan colores que pueden
la /i/ que le sigue en /bino/. Sc ha establecido tambin que aparecer todos entre el libro... y ...ha desaparecido. Hay
/b/ corresponde a una eleccin especfica en la que el ha- oposicin entre /b/, /s/, /1/ que pueden aparecer en la ini-
blante ha descartado, sin duda inconscientemente, /t/ que hu- cial antes de /-ino/.
biera dado /tino/, /s/ que hubiera ciado /sino/, /1/ que hu-
biera dado /lino/ o /d/ que hubiera dado el pronunciable
pero inexistente /divo/.
Es cosa clara que todas las elecciones que hace el ha-
blante en cada punto de su discurso no son elecciones gra-
tuitas. Evidentemente, la naturaleza de la experiencia que
va a comunicar le lleva a preferir buen a mal, vino a limo-
nada. Porque el sentido reclama vino tiene que elegir en la
inicial /b/ en lugar de /t/, /s/ o /1/. Pero. existen elecciones