El evolucionismo de Morgan Apuntes sobre La Sociedad Primitiva.
Ficha de
ctedra. Antropologa 1 ao Profesorado en Geografa. ISFD 115. Prof. Julia Gastellu
El evolucionismo de Morgan: anlisis de los perodos
tnicos
Introduccin:
Lewis Henry Morgan: Estadounidense, estudi leyes:
Sntesis de su vida y su obra:
La Liga de los Iroqueses (1851) ,
Sistemas de consaguinidad y afinidad de la Familia
Humana (1870), germen de The Ancient Society (1877)
La sociedad Antigua, o Investigaciones en las lneas del
progreso humano desde el salvajismo a travs de la barbarie a
la civilizacincon rigor de traduccin, pero se lo conoce como
La Sociedad Primitiva en donde desarrolla su teora de la
Evolucin Sociocultural.
Morgan realiz cuestionarios para recabar informacin sobre los
sistemas de parentesco que mand a diferentes partes del mundo y
l mismo realiz trabajo de campo entre los indgenas de Estados
Unidos. Elabora los cuestionarios y encuestas que seran
completados por misioneros, militares y agentes de gobierno en los
puestos en el pas indgena. Debido a los problemas de traduccin
y de escaso compromiso de los agentes, opta por seguir la
exploracin de manera personal haciendo trabajo de campo. Nunca
acept cargos en ninguna universidad.
Nociones generales del evolucionismo: surgimiento, postulados
y principios:
Mtodo Comparativo
Para entender el paradigma evolucionista dentro de la
Antropologa en el cual situamos a Morgan, necesitamos ubicarlo
dentro del contexto socio-histrico en el cual surge. Las condiciones
histricas, materiales e ideolgicas que permitieron y originaron a
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la Antropologa fueron las asociadas a la expansin de Occidente
desde mediados del Siglo XIX, colonialismo mediante.
El colonialismo fue un sistema de expansin y dominacin
econmica de las potencias europeas hacia el resto del mundo.
Asimismo, construy un problema de conocimiento, al cual la
Antropologa buscara dar respuesta: la otredad cultural.
Si bien este problema no era nuevo, el paradigma evolucionista
no solo construy las explicaciones que dieron cuenta de esa otredad
cultural, sino que cre una imagen cientfica de ese otro. Es el
primer intento cientfico de explicacin de las diferencias
culturales. En este contexto, la antropologa se constituye como
ciencia y sus cientficos especficos, los antroplogos, como los
sujetos que tienen algo que decir sobre la otredad, cientficamente
avalados y socialmente acreditados.
El objeto de estudio que los evolucionistas reservaron para s
fue el desenvolvimiento de la cultura buscando indagar su lnea de
determinacin especfica: el desarrollo de la humanidad no responde
a factores biolgicos o genticos, sino a la transmisin y el
aprendizaje de instituciones, esquemas de pensamiento, valores y
creencias.
Uno de los primeros supuestos de este paradigma es que hay
un orden en la realidad natural que debe ser comprendido y que la
historia de la humanidad es integrante de una naturaleza uniforme.
Qu supuestos subyacen a estas nociones?
En primer lugar, la concepcin unilineal y progresiva de
cambio cultural. Implica, adems, otros supuestos asociados. Por
un lado, la causalidad tambin unilineal dado que cada etapa es el
resultado de la historia anterior y la temporalidad histrica
Por lo tanto, en esta progresin hay un desenvolvimiento de
elementos que estaban en germen en las fases rudimentarias y
acontece a travs de la complejizacin, existe una gradacin en las
expresiones culturales que van de lo ms simple a lo complejo: por
ejemplo el sistema de parentesco clasificatorio es ms simple y por
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ende, anterior, al descriptivo que surge con el logro de la
civilizacin.
A su vez, est progresin se conforma de etapas o fases
sucesivas de evolucin que se encadenaran linealmente:
salvajismo,
barbarie y
civilizacin,
En una sucesin tan natural como imprescindible de
progreso en la que se produce una evolucin de las facultades
morales y mentales .
En este sentido, la unidad de anlisis de la Antropologa ser la
Humanidad ntegra, por lo tanto la pretensin de conocimiento es
universal1. El punto mximo alcanzado por la evolucin lo representa
Europa, por lo tanto, los investigadores estn integrados al esquema
evolutivo.
Qu posibilita la construccin de una cadena evolutiva que
incluya a toda la humanidad? La unidad psicobiolgica de la
especie humana, la cual constituye otro supuesto del paradigma.
Por lo tanto la uniformidad es tanto por la naturaleza fsica del
hombre como por las condiciones de vida. A partir de esta unidad
psicobiolgica de la especie se afirman todas las manifestaciones
humanas como culturales.
Cul ser el instrumento que le permita al antroplogo llevar a
cabo la disciplina? El mtodo comparativo, tomando de modelo las
ciencias naturales, cuyos precursores fueron C. Darwin y H. Spencer.
Por medio del mtodo se podra reconstruir la escala de
progreso, el camino que une al salvajismo con la civilizacin ya que
se ordenaban las semejanzas y diferencias dentro del esquema
evolutivo estadial., en la comparacin entre distintos pueblos, se
podra reconstruir las leyes generales concretas y fijas que actan
en el pensamiento y accin humanos.
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Las Escuelas nacionales (Estructural Funcionalismo ingls y Particularismo Histrico norteamericano),
surgidas posteriormente, dejarn de lado estas pretensiones universales para abocarse a estudios particulares.
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Tomando como punto de partida el hoy-conocido, se procede a
comparar las otras naciones para descubrir lo desconocido, las fases
anteriores por las cuales transitaron las culturas hoy superiores:
logrando una constatacin emprica a travs del despojo. De
esta manera, dos pueblos contemporneos pueden estar ubicados en
distintos momentos de la escala evolutiva debido a la presencia o
ausencia de algn elemento: la diferencia cultural se transforma,
as , en distancia temporal.
La tcnica es interpolar en el pasado las culturas
primitivas actuales. Se asume que lo que es coexistente y
diferente es a la vez y por eso mismo, diacrnico, sucesivo, que
lo ms simple es anterior en el tiempo, que lo ms antiguo fue
universal y que lo universal tuvo un origen comn. As, la
familia consangunea precede a la monogmica, etc.
Morgan entiende a la teora evolutiva formando parte de una
seleccin natural, como un proceso de desenvolvimiento que implica
desarrollo desde un grado anterior a estructuras posteriores, ms
[Link] progreso es cumulativo, gradual , continuo y
geomtrico.
Los acontecimientos del progreso humano se encarnan en un
registro que ha cristalizado en INSTITUCIONES, usos y costumbres
y se conservan a travs de INVENTOS y DESCUBRIMIENTOS. Las
instituciones de la humanidad se desarrollaron sobre la base de unos
pocos grmenes primarios de pensamiento, por lo tanto, son
Universales.
Los Perodos tnicos
Los PERODOS TNICOS son el recurso metodolgico del que
se vale Morgan, son una ordenacin metodolgica para poder
estudiar una sociedad dada segn su relativo adelanto, su propsito:
dar pruebas del progreso humano a travs de stos perodos tnicos
sucesivos que son el SALVAJISMO, la BARBARIE y la CIVILIZACIN
y estn vinculados por una sucesin de progreso.
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Toma como base los INVENTOS y las INSTITUCIONES, los
primeros mantienen entre s una RELACIN PROGRESIVA, y las
segundas de DESENVOLVIMIENTO de acuerdo a principios
primarios de pensamiento.
Las instituciones modernas se originan en la barbarie, pero
sus grmenes se hallan en el salvajismo.
Aparte de los inventos, los hechos que revelan una formacin
progresiva de ideas son:
1-Subsistencia: tcnicas introducidas con largos intervalos de
tiempo.
2-Gobierno: origen en organizacin en gentes en el
salvajismo, hasta la Sociedad Poltica. La societas se basa en la gens
relaciones personales y se sucede en la fratra, tribu y confederacin
de tribus, la Civitas se funda sobre el territorio y la propiedad.
3-Lenguaje: gestual, monosilbico, silbico, palabras.
4-Familia: Las etapas de su desarrollo se fundan en Sistemas
de consaguinidad y afinidad, de la consangunea a la monogmica.
5-Religin: no se detiene en sta en su obra por considerar que
se vincula con la naturaleza emotiva y por lo tanto inteligible.
6-Vida domstica y arquitectura: vinculada con la forma de la
familia.
7-Propiedad: seala el comienzo de la civilizacin, ya que
establece la base de la Sociedad Poltica sobre el territorio y la
propiedad.
Explicar la existencia de salvajes y brbaros por la tesis de la
degradacin de la humanidad no es sostenible. Esto refiere a la
crtica a las teoras degeneracionistas que explicaban las diferencias
culturales por una degradacin de la cultura. Los evolucionistas
plantean que la diferencia es un hecho empricamente constatable,
es de grado y se despliega geomtricamente.
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El grado representa la medida del progreso y se ordena segn
un encadenamiento acumulativo, temporal y casual y se
corresponden con una complejizacin creciente.
La diferencia espacial contempornea se explica como
diferencia en el tiempo, la lejana espacial y cultural relata en vivo
la temporal.
Cada Perodo tnico representa una distinta condicin de
sociedad, distinguida por un modo de vida peculiar.
Morgan divide al salvajismo y la barbarie en 3 subperodos:
inferior, medio y superior., la condicin de la sociedad en cada uno
la denomina ESTADIO inferior, medio y superior. Sirven para
clasificar segn el grado de progreso.
Salvajismo:
Estadio Inferior: Aqu ubica a las tribus australianas. Desde la
infancia del gnero humano hasta el
Estadio medio, que comienza con la subsistencia a base de
pescado y uso del fuego hasta el
Estadio superior, (tribus de la costa de Amrica del Norte)
invencin del arco y flecha hasta
Estadio Inferior de la Barbarie: desde la alfarera hasta
Estadio Medio de la Barbarie: (Mxico, Centroamrica y
Per) Domesticacin de animales en el hemisferio Oriental y cultivo
de maz y riego, adobe en el Occidental, hasta
Estadio superior de la barbarie: (tribus griegas y latinas)
desde la fundicin de hierro hasta la
Civilizacin: desde la invencin del alfabeto fontico y la
escritura hasta el presente.
Remontndonos a travs de las lneas del progreso humano,
hacia las edades primitivas de la existencia del hombre, y
DESCARTANDO (despojando) uno tras otros y en el orden que hayan
hecho su aparicin sus inventos e instituciones, puede verse el
adelanto hecho en cada perodo.
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Las conquistas del hombre civilizado estn lejos de oscurecer la
del brbaro, ya que en relacin a la suma del progreso humano
superan en importancia relativa todas sus obras posteriores.
A medida que avanzamos en el orden del tiempo y la evolucin,
y descendemos en la escala de los adelantos, las invenciones son ms
simples y ms directas en su relacin con las necesidades primarias.
Cuando el descarte haya sido hecho en el orden en que los
logros fueron adquiridos, estamos cerca de la infancia del hombre,
que se halla al pie de la escalera, pero potencialmente es todo lo que
ha llegado a ser.
La ley del progreso opera en razn geomtrica (en el salvajismo
fue lento, 3/5 partes de la vida humana), porque fue el periodo
formativo del gnero humano: empez desde la nada.
Recapitulando
Vemos que hay dos lgicas de cambio respecto a la evolucin
cultural:
Una referida a los aspectos materiales de la cultura
(inventos relacionados con la subsistencia.) que mantienen una
relacin progresiva (de la nada al todo, del sin al con) de
acumulacin, y otra lgica evolutiva de los aspectos no materiales,
de las Instituciones. Estas evolucionan por un proceso de
desenvolvimiento, a partir principios primarios de pensamiento,
suponen el desarrollo de formas elementales, son grmenes de la
instituciones modernas (de la indistincin a la distincin).
As es que se ordenan las semejanzas y diferencias en un
esquema evolutivo, usando una deduccin especulativa para
completar datos (promiscuidad antes de familia consangunea por
ejemplo), desde una perspectiva retrospectiva.
Si la humanidad haba recorrido un camino ascendente de
acumulaciones desde el salvajismo a la civilizacin, cuyo mximo
exponente era la sociedad industrial del siglo. XIX, el investigador,
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nativo de esta sociedad, deba recorrer uno descendente para
reconstruir el origen y desarrollo del Hombre, mediante una
operacin de DESCARTAR los logros alcanzados.
Podemos concluir mencionando los dos mecanismos de
construccin del otro por la diferencia:
desplazamiento del pasado al presente, retroceso
despojo
Si el hombre incorpora con en su devenir, el antroplogo los va
desechando, e incorporando sin en su reconstruccin, entonces, l,
(dotado de todo) llega al sin. Esta operacin en relacin a los
inventos. Para las instituciones, se desplaza de la Distincin a
la Indistincin, desde los grmenes hasta las instituciones (cuales
sean, familia, propiedad, gobierno, etc.).
