ESCORPIN

El escorpin es un arcnido muy corriente en Egipto y se entenda como un

animal femenino.
Aparece representado en momentos muy tempranos, ya en Nagada II
encontramos vasos que adoptan la forma de este animal. Ms tarde, un
soberano del periodo de Nagada III emple al escorpin como distintivo de
su propio nombre, quiz queriendo tomar para s los poderes del arcnido, o
quiz porque ya fuera una divinidad en el Predinstico.
Como otros animales venenosos fue venerado con dos sentidos
aparentemente opuestos: como aspecto del mal y como deidad protectora
con cualidades para sanar.
La realidad de observar a la hembra cuidando y transportando durante un
tiempo las cras sobre su espalda hizo que se pusiera al animal en conexin
con la madre del difunto y que se empleara como entidad funeraria con
notables cualidades protectoras. As el escorpin se convirti en una diosa
protectora muy ligada tanto a los vivos como a los muertos. Tal es el caso
de la diosa madre de Horus y de algunos de los escorpiones que la
acompaaban (Hededet, Selkis, Tabitet); simbolizaban aspectos diversos de
la madre del dios halcn. Por otro lado tambin se relacion con el hijo de
Isis, el dios Horus, y con Shed, ya que tanto el uno como el otro posean la
magia de cauterizar su veneno al estar implicados en una leyenda en la
que fueron picados por estos animales peligrosos.
Precisamente por esta razn los egipcios se erigan unas estelas y figuras,
llamadas Horus sobre los cocodrilos donde el dios aparece a modo de
Seor de las Bestias. En sus manos sujeta serpientes, escorpiones y otros
animales venenosos o potencialmente peligrosos y est en pie sobre uno o
dos cocodrilos. El grupo se cubra con frmulas mgicas y sobre el conjunto
se derramaba agua. sta, en contacto con las figuras y las frmulas
mgicas, adquira poderes extraordinarios que tenan la cualidad de sanar a
todo aquel que sufriera la misma dolencia.
En Egipto existi una rama profesional vinculada al clero llamada los
Sheduehet, encargados de echar a los escorpiones de los templos.

BANO
Originario del Este de frica, su dura madera, negra (con la corteza gris)
siempre fue muy apreciada por los egipcios. Se denomin por los
egipcioshbny de donde, curiosamente, procede la palabra inglesa ebony.
Por su asociacin con el color negro, se emple para la fabricacin de una
gran cantidad de muebles y estatuas de tipo funerario y se relacion con el
trono de Ra, cuando ste se encuentra a la cabeza de la Enada .

ELECTRUM
Como es evidente, la palabra electrum procede del latn, a partir de un
vocablo griego (elektron).
El electrum era una aleacin muy utilizada por los antiguos egipcios,
compuesta de oro y plata. Es una aleacin natural, frecuente en los
depsitos aluviales de oro.
Segn Plinio (XXXIII:23) cuando la aleacin tena menos de un 20% de plata
se la denominaba oro, mientras que cuando el contenido era superior se
consideraba electrum.
Su color es ms claro que el oro y se emple, entre otras cosas para
recubrir la parte alta de los obeliscos e incluso parece que algunos fueron
recubiertos en su totalidad.
Por su color y por emplearse como recubrimiento de obeliscos, el electrum
poda tener cierta conexin con la luminosidad del Sol.

ELEMENTOS DEL SER HUMANO

Al parecer de los egipcios el ser humano estaba formado por una serie de
elementos, unos materiales y otros inmateriales. Dichos elementos son
difciles de comprender porque algunos difieren mucho de nuestras
concepciones actuales y de nuestra mentalidad moderna pero, adems, hay
otra dificultad aadida: no hay una palabra concreta que sirva para
designarlos. Entre los elementos ms importantes tenemos el cuerpo fsico,
el corazn, el anj, el ka, el nombre, la sombra y las energas sejem y heka.

El cuerpo fsico
Era aquel que deba ser momificado y que los egipcios denominaron Jat.
Para disfrutar de una vida inmortal en el Ms All, era necesario que al
fallecer se sometiera el cuerpo a un proceso de deshidratacin (inducida
por natrn) que facilitara su pervivencia incorrupta. Este acontecimiento
pretenda rememorar, en el cuerpo de cada difunto, los mismos ritos que se
haban celebrado a la muerte de Osiris, facultando as su vida eterna e
imitando de forma artificial la desecacin natural que se produca en el
Predinstico, cuando los cuerpos eran enterrados directamente en la arena.
Con la inclusin de sarcfagos y de salas en la tumba, el aire penetr en el
enterramiento y esto produjo que en los cuerpos se desencadenase el
proceso de putrefaccin. Fue entonces cuando los egipcios sintieron la
necesidad de inventar un mtodo artificial que obtuviera la
incorruptibilidad del soporte material que haban tenido en vida y que
iban a seguir utilizando tras la muerte.
El cuerpo servia de soporte al Ka y este elemento espiritual necesitaba
reconocer el lugar al que haba pertenecido.

El corazn
Era la vscera ms importante del hombre y como tal no se retiraba del
interior del cuerpo en el proceso de la embalsamamiento. Los egipcios le
denominaron ib o haty. El corazn cumpla funciones similares a las que hoy
sabemos realiza el cerebro. Era la sede de los pensamientos, tanto buenos
como malos, el que proporcionaba la libertad de accin y el responsable de
los actos que se cometan en la tierra. Como tal, era el que deba ser
juzgado en el Ms All en la Sala de las dos verdades, presidida por Osiris.
All, en una balanza se pesaba, actuando como contrapeso la pluma de la
justicia que encarnaba a la diosa Maat. En el caso de que el corazn fuera
ms pesado que la pluma, inmediatamente sera devorado por un
monstruo, la diosa Ammyt, eliminando toda posibilidad de vida eterna.
Para garantizar el paso por el mencionado tribunal y como medida de
seguridad, sobre el cuerpo de la momia se colocaba un escarabajo,
denominado escarabeo o escarabajo de corazn, que llevaba grabado el
captulo 30 del Libro de los Muertos, as se consegua que ste no testificara
en contra del fallecido, delatando los pecados que haba cometido en la
tierra. El poder del corazn incumba tambin labores creadoras y como tal
lo encontramos en la llamada Teologa Menfita, en la cual el dios Ptah crea
gracias a haber pensado con el corazn.
El aj

El ibis crestado es el animal que sirvi para representar el determinativo de

este concepto espiritual vinculado a la luz, que tambin puede
manifestarse como una momia. Se entiende como una parte del ser
luminosa, con el espritu transfigurado del difunto en contraste con el fin de
la existencia. Es una fuerza exclusivamente funeraria ligada a las estrellas,
interpretadas como formas de vida tras la muerte, sobre todo, en el Reino
Antiguo, por ello, es una de las formas, el medio que el difunto dispone y
desea tomar para ascender al cielo y unirse a las estrellas circumpolares
que nunca se ponen, que en Egipto se asociaron a las almas de los
fallecidos. Su aparicin se produca al reunirse el ka y el ba, con los que
coexista, pero algunos autores piensan que poda formarse gracias a la
unin entre el ba y el cuerpo. En cualquier caso se vincul a la resurreccin
y la inmortalidad. Este elemento tambin lo tenan los dioses como se
desprende en algunos captulos del Libro de los Muertos.

El ka
Era uno de los elementos espirituales del hombre. Se represent mediante
dos brazos que se elevan verticalmente formando un ngulo recto y que
terminan en manos. Pese a haber sido traducido de forma incorrecta como
espritu, este elemento es el que posibilitaba la vida del individuo y como
tal lo tenan tanto los vivos como los difuntos o los dioses. Se creaba a la
vez que el cuerpo, como un elemento gemelo.
El Ka necesitaba alimentacin y bebida para subsistir tras la muerte, as
como contar con elementos materiales que pudiera reconocer tras la
muerte: el cuerpo o una estatua. Por ello, como habitculo del ka, el egipcio
momificaba el cuerpo y colocaba estatuas que reproducan sus facciones en
el momento de mayor esplendor fsico. Sin embargo el ka no tena
movilidad y necesitaba al ba para poder alcanzar la parte espiritual de las
ofrendas que se entregaban diariamente en el culto funerario. La
eliminacin del ka supona la muerte definitiva y la imposibilidad de
disfrutar de vida eterna. Para los egipcios los templos, los dioses, las
tumbas, etc, tambin disponan de ka.

El ba
Es otro de los elementos espirituales que formaban al hombre y que
tambin fue mal traducido como alma. Estamos ante una fuerza
exclusivamente funeraria y que tena movilidad. Gracias al ba, el ka reciba
la esencia de las ofrendas ya que este ltimo era el que poda desplazarse
hasta las mesas de ofrenda para absorber su sustancia espiritual y
hacerla llegar al ka. El ba se represent mediante la imagen de un halcn
con cabeza humana que reproduca los rasgos del difunto. Encarn la
posibilidad del fallecido para desplazarse tras la muerte y gracias a l el
difunto poda convertirse en cualquier forma y tomar cualquier apariencia
que pudiera necesitar.
En el momento de la muerte el ba abandonaba el cuerpo y ascenda al
cielo, pero al llegar la noche deba retornar a la tumba para descansar en el
cuerpo. Adems, el ba poda salir de la tumba y deambular a su antojo. Era
l el que sala a travs de la Estela de Falsa Puerta y visitaba la tierra que el
difunto haba amado, pero no era parte indisoluble del hombre sino que
formaba uno de los elementos del ser. Es decir, que pese a no tener una
dependencia total del cuerpo del individuo, s lo necesitaba en algunos
momentos.
Como ocurre con el ka, segn el pensamiento de los egipcios, los dioses, los
templos, las estatuas y las tumbas tambin tenan ba e, incluso, algunos
animales que sirvieron como manifestacin divina de divinidades concretas
fueron entendidos como el ba de esos dioses ya que reciban las ofrendas
terrenales destinadas a ellos.

El nombre
Realmente fue un elemento importantsimo. Para los egipcios la falta de un
nombre concreto implicaba directamente la no existencia y por ello tanto
los reyes, como los personajes privados o los dioses, hicieron inscribir los
suyos sobre toda clase de soportes.
El nombre llevaba implcito la esencia del ser y como tal era un instrumento
poderoso. Como medida de seguridad los dioses contaban con nombres
secretos, para protegerse de otros dioses que, conociendo, su verdadera
identidad podran hacerse con un mayor poder.
Todo en Egipto deba poseer un nombre propio para tener una existencia
real: tumbas, templos, hombres, animales y plantas (como manifestaciones
divinas), etc.
Cuando los egipcios queran eliminar de forma mgica a un personaje que
haba reinado se limitaban a borrar el jeroglfico que contena su nombre de
todos los lugares donde se haba inscrito entendindose que de este modo
se restauraba el orden que en algn momento se haba roto. As ocurri por
ejemplo, con Hatshepsut, Ajenatn. Eliminar el nombre de un antecesor
sobre la superficie de un templo o de una estatua y colocar del usurpador
en su lugar, llevaba a que ese soporte material pasara de forma mgica a
ser propiedad automtica del segundo.
La sombra

Es curioso pero no extrao, que la sombra sea una de las partes del ser y
que est representada en un buen nmero de monumentos funerarios. En
momentos puntuales puede estar acompaada del ba, pese a estar
tradicionalmente unida a la tierra. Los egipcios la denominaron shuyt. Se
represent mediante una forma humana de color negro y fue un elemento
de proteccin muy eficaz. Los habitantes del Valle del Nilo entendieron que
era una especie de doble en negativo del hombre, totalmente semejante a
l y especialmente rpido

El sejem
Bajo este nombre encontramos dos conceptos: un cetro y una fuerza
inherente al hombre. En este sentido personifica la energa del espritu
divino, es decir, del fallecido convertido en un dios.

El heka
Tambin bajo este nombre encontramos tres conceptos: un cetro, un dios y
una fuerza, que en este caso est asociada a la magia. El difunto
precisaba esta fuerza energtica, que provena de su propia personalidad,
para defenderse de los enemigos que pudieran querer interrumpir su paso
por el peligroso mundo del Ms All, antes de alcanzar la sala donde su
corazn deba ser.

ENADA
Ennea es la palabra griega que sirve para designar un grupo de nueve
cosas. De esta voz deriva la que actualmente utilizamos con el mismo
sentido y en la mitologa egipcia sirve para hablar de un conjunto de dioses
agrupados que forman una familia divina. Este grupo fue denominado por
los antiguos egipcios pesdyet.
La ms importante y la nica que realmente agrupa a nueve deidades fue
la de la ciudad de Helipolis en contraposicin con Hermpolis con 8 dioses,
Menfis cuyos componentes son los miembros y los rganos del dios Ptah (su
corazn, su lengua, etc) o Tebas, donde la Enada de Karnak en tiempos de
Hatshepsut inclua a Amn, Montu, Atum, Shu, Tefnut, Gueb, Nut, Osiris,
Isis, Seth, Neftis, Sobek, Hathor, Tyenenet e Iunit, un total de 15 entidades
divinas.
Detengmonos en la enada cannica, es decir la de Helipolis, para ver su
estructura. A la cabeza se encontraba el dios solar Ra (o Atum) que con su
saliva o mediante la masturbacin (segn los textos) haba creado una
primera pareja llamada Shu, el aire y Tefnut, la humedad. De ellos nacieron,
Gueb, la tierra y Nut, la bveda celeste y, de stos, Osiris, Isis, Set y Neftis.
As encontramos la creacin del uno que se convierte en muchos en
una multiplicacin sin lmite. Y, para enfatizar las caractersticas agresivas
de Seth, en los textos se dice que naci del costado de Nut, de una forma
violenta.
En esta concepcin era muy importante la dualidad y este hecho queda
plasmado en la propia formacin de las parejas divinas, compuestas por un
miembro esttico y otro dinmico en cada generacin. As, el Sol crea
parejas que a su vez dan a luz a otro par de deidades, naciendo al final un
grupo de cuatro dioses (Osiris, Isis, Seth y Neftis) fruto de la ltima
generacin (Shu y Tefnut). Las cuatro ltimas deidades se citan en los
textos como dos parejas de nios. sta era la Gran Enada, que en
esquema estara formada del modo siguiente.
Tambin en la misma ciudad existi la denominada Pequea Enada de
Helipolis. Era una agrupacin inestable que englobaba a dioses que haban
sobrepasado los lmites de su propia provincia pero que no tenan cabida en
la Gran Enada, variando en funcin de los intereses teolgicos de cada
momento. Entre ellos destacaramos por supuesto a Horus pero tambin
citaremos a Thot, Anubis y Maat.

ERIZO

Aunque no frecuente, los erizos tambin se encuentran entre los animales

que los egipcios escogieron para representar algn concepto de tipo
mgico-protector desde perodos muy tempranos. Ya a mediados de
Nagada II encontramos vasos que imitan a este mamfero. En el Reino
Antiguo se encuentra adornando la proa y la popa de algunas barcas como
por ejemplo la registrada en la tumba de Pepi anj her ib, de la dinasta V, en
Meir.
No podemos saber con certeza cual fue el motivo para elegir a este animal,
pero de lo que no cabe duda es que tiene muchas caractersticas que
pudieron ser tenidas en cuenta. Por un lado es un especialista en
aprovisionar alimentos, por otro tiene la capacidad de aletargamiento
cuando bajan las temperaturas, hecho que bien pudo relacionarse con el
renacimiento. Adems su talento para vivir en un medio tan hostil como es
el desierto, convirtindose en un vencedor nato de las fuerzas del mal que
habitaban en estas tierras estriles junto su habilidad para devorar algunas
serpientes fueron aspectos que pudieron interpretarse desde un punto de
vista divino. Finalmente, el aspecto exterior de su cuerpo, cubierto de pas
puntiagudas, que le hacen capaz de defenderse con una magnfica eficacia,
la facilidad para hacerse un ovillo cuando se siente atacado, dejando su
cuerpo convertido en una bola espinosa, fueron sin duda otros de los
motivos para que los egipcios se fijaran el l tambin pudieron reflejarse en
el terreno mitolgico. Qu mejor aspecto poda tomar el fallecido para
defenderse de los genios del mal que quisieran acosarle en el Ms All?.
Segn Osborn y Osbornov (1998) en la Dinasta XXVI en el oasis de
Bahariya (tumba de Ba-n-nentin) existe una representacin de una diosa
llamada Abas que lleva uno de estos mamferos sobre la cabeza.

ESCALERA
Copyright Alain Guilleux Une promenade en Egypte
La escalera es un smbolo que se repite incesablemente tanto en la
iconografa egipcia como en otras culturas (por ejemplo, la Escala de Jacob,
en la Biblia, tmulos escalonados, en el mundo griego, etc) y siempre est
relacionada con conceptos de ascensin y resurreccin, es decir, como un
instrumento para ascender a los cielos, como una forma de ir de un lugar a
otro, de un estado al superior, del mundo de los muertos al de los vivos,
para conducir al difunto al lugar donde se encuentran los dioses. Por ello
est relacionada con la resurreccin y se encuentra implcita en gran
cantidad de objetos y monumentos. La escalera se emple como modelo
para construir la pirmide del rey Dyeser en Sakkara, como base en algunas
estatuas, como apoyo simblico de estatuas, dibujada en los papiros e,
incluso como amuleto.
Adems simboliz la colina primordial, montculo emergido de las aguas
originales gracias a la accin del dios Sol, lugar donde surgi la creacin,
donde emergi la vida. Por esta colina el difunto poda alcanzar su meta: el
cielo.
Por otro lado, la escalera de 14 escalones tambin sirvi para representar el
ciclo de la Luna (la Luna creciente), situndose en cada escaln una
divinidad que lleva en sus manos un Ojo Udyat. Cada dios o diosa
representa una parte del ojo que, al completarse, logra el ciclo de 28 das,
es decir, el ciclo lunar.

ESCARABAJO

Los egipcios adoraron al escarabajo como la manifestacin terrenal del Sol

en su nacimiento y le llamaron Jepri. Simbolizaba venir a la existencia es
decir, existir. Tambin se asocia con una vida larga y en este sentido, se
vincula al difunto, a su capacidad de regeneracin.
El hecho de que este coleptero ponga los huevos en una masa de
estircol, all se incuben y, aparentemente de forma espontnea (mediante
una supuesta autocreacin) surjan nuevos escarabajos, se puso en paralelo
con el nacimiento del Sol y con un concepto de metamorfosis. Adems, este
insecto empuja la bola de excremento, hecho que se puso en relacin con la
idea de que era el insecto el responsable de arrastrar el disco solar hasta
que se produjera el nacimiento del astro en la maana.
El escarabajo fue una divinidad eminentemente masculina, pero de forma
curiosa, hacia el 3.000 a.C tambin lo encontramos como representante de
la diosa Neith. Sin embargo, en este caso no es el Ateuchus sacer el que se
escogi para la diosa sino otro escarabajo de la familia de los elatridos que
podra ser el Agrypnus notodonta. ste es posible que tenga que ver con la
funcin creadora de Neith y con el hecho reflejado en los textos romanos de
Esna, que recogen una tradicin remota cuando recuerdan que esta diosa,
aun siendo una entidad femenina, se considera dos tercios masculina y
un tercio femenina, siendo posible por ello que realice la actividad creadora
en el comienzo de los tiempos.
La forma iconogrfica de este animal, con fines funerarios, ha recibido, en
la Glptica, el nombre de escarabeo, mientras que cuando se reproduce una
estilizacin del escarabajo, sin que tengan los detalles anatmicos del
mismo, se denomina escaraboide pudiendo adoptar la forma de placa,
pastilla, botn, etc.
Los primeros escarabeos de finales del Reino Antiguo, carecan de cualquier
tipo de inscripcin y no tenan connotaciones funerarias. En el Reino Medio
empezaron a usarse con ms asiduidad y durante el Reino Nuevo se
conviertieron en un elemento imprescindible. Se graban en la base una
serie de inscripciones y se emplean como sellos. Por otro lado, sabemos que
durante el Reino Nuevo algunos se usaron para conmemorar actos reales
importantes, como vehculo de propaganda regia, y que otros se integraron
como parte, desde entonces, imprescindible en el mbito funerario. El
escarabajo, en este momento, es el smbolo del renacimiento.
Entre los escarabeos ms importantes ya hemos aludido a los
imprescindibles escarabeos de corazn, que se incluyeron en la momia a
partir del Reino Medio como terico sustituto del corazn. La idea era
grabar en el dorso un texto mgico religioso, el Captulo 30 del Libro de los
Muertos, por el cual se lograba que este rgano del cuerpo, sede de los
actos en la tierra, no testificara en contra del difunto en el momento de ser
pesado en la balanza, ya que en ella se determinara si el fallecido era
merecedor de una vida futura.
Otro tipo de escarabajo, el Steraspis squamosa, se represent desde el
Reino Antiguo, sobre todo en piezas de joyera. ste es el coleptero que
pende del collar de la reina Hetheferes, conservado en Boston. En opinin
de Kritsky (1993) podra haber estado relacionado con Osiris, ya que estos
animales se alimentan del tamarisco, y ste fue uno de los rboles en los
que se entendi que qued varado el cuerpo de Osiris cuando fue
asesinado y lanzado al ro por su hermano Seth. De este modo, el Steraspis
squamosa podra simbolizar tambin el renacimiento.
El escarabajo Tenebrionido tambin fue representado. Estos insectos tiene
la capacidad de esconder sus patas y envolverse en una especie de sudario
cuando se siente amenazado, y permanecer en esta postura durante un
tiempo. Su similitud con una momia pudo ser la causa de representacin
(Kritsky 1993). Un claro ejemplo de este insecto es un collar con colgantes
en forma de Tenebrionido encontrado en Guiza, datable a finales de la
Dinasta IV o comienzos de la V que hoy se encuentra en el Museo de El
Cairo (JE 72334).
Finalmente, el escarabajo rinoceronte o Orycter nasicornis se encuentra
entre los objetos que nos ha legado del Antiguo Egipto. De este modo un
pequeo sarcfago de bronce que hoy se encuentra en el Museo del Louvre
(E 3957) muestra a uno de estos animales. Es de poca Ptolemaica y tiene
una inscripcin que lo relaciona con Ra.
El xito iconogrfico de este amuleto, as como de otros talismanes egipcios
(Nefertum, Bes, etc) transcendi el mbito niltico, expandindose su uso
por el Mediterrneo semtico (fenicios, cartagineses) y prerromano
(etruscos, beros), llegando a confines lejanos (desde el Sudn merotico a
los Balcanes Adiguea-).

ESCRITURA

La escritura converta en inmutable lo escrito. As, la descripcin (en

templos y tumbas) de rituales, eptetos y cultos concretos aseguraban la
pervivencia eterna de dichos ritos y cultos, por el mero hecho de haber sido
registrados.
En el Antiguo Egipto existieron tres tipos de escritura: jeroglfica, hiertica y
demtica.
La jeroglfica fue utilizada desde la Dinasta I al Periodo Grecorromano y se
empleaba para textos oficiales, funerarios y religiosos. Por ello aparece en
tumbas, templos y papiros estructurada armnicamente, ya que la
ubicacin de sus smbolos y signos tenan una importancia vital para
proporcionarles armona y esttica.
Como escritura sagrada, tena un sentido mgico, a veces crptico. No
estaba al alcance de toda la poblacin, ni siquiera de la mayora de los
personajes ms cultos, ni de todos los miembros del clero. Tuvo unos 7.000
signos a lo largo de la historia y una gramtica compleja por lo que muy
presumiblemente pudo ser del conocimiento de unos pocos y de aquellos
que se iniciaban en la Casa de la Vida, una especie de escuela localizada
en los principales templos cuyo paralelo en nuestros das es lo que hoy
entendemos por universidad.
Se escriba en columnas horizontales o verticales, de derecha a izquierda
(preferiblemente) o de izquierda a derecha (menos veces) o de arriba a
abajo. Como regla general, los mismos jeroglficos dan la pauta para saber
dnde comenzar a leer, ya que stos miran hacia el lugar donde hay que
empezar la lectura. Un hecho que no deja de ser curioso es que, a menudo,
los smbolos grficos que potencialmente pudieran ser peligrosos se
censuraban. Por ejemplo, a veces, encontramos que el equivalente a
nuestra consonante f, representada por una vbora cornuda, se divida en
dos, para que este animal venenoso no causara ningn mal o, si era
posible, se sustitua por otro signo menos peligroso.
El hiertico se utiliz a la vez que la grafa jeroglfica; se lea y se escriba
de derecha a izquierda. Aunque tambin se us para textos sagrados,
generalmente, se emple para asuntos laicos, es decir, aquellos
relacionados con la administracin, textos literarios, negocios, etc. sta
consista en una adaptacin del jeroglfico, pudiendo decirse que fue la
cursiva de los smbolos jeroglficos. El Demtico se incorpor a partir de la
Dinasta XXV y fue una escritura ms popular, siendo una estilizacin de la
anterior.
En poca tarda, la escritura conoce una evolucin peculiar: aparece la
criptografa, escritura reservada a iniciados que permite una lectura
superficial, ms o menos al alcance de todos los lectores, y una segunda
lectura, reconocible slo por cierto grupo selecto (de sacerdotes), una elite.
Se han reconocido textos criptogrficos en inscripciones que van desde
templos a escarabeos. Aunque defectuosamente conocida, la escritura
criptogrfica egipcia conoci un cierto desarrollo desde la Baja poca hasta
el final del Egipto grecorromano.
El jeroglfico egipcio conoci un desarrollo autctono en el reino de Meroe,
en el que se us (en dos vertientes, monumental y cursivo) para transcribir
una lengua africana. Si en Meroe tuvo algn uso simblico, nos es
desconocido.

ESFINGE
Esfinge es una palabra de origen griego que en Egipto se emple para
definir a una divinidad masculina con cuerpo de len y cabeza humana, en
lugar de femenina, como ocurre en el mundo heleno. No obstante muy
espordicamente algunas presentan la cabeza de una mujer como ocurre
con Mutnedyemet y Nefertiti. Los antiguos egipcios la denominaron Sheps-
anj, que significaba Imagen viviente.
Aglutinaba en su personalidad la unin entre las cualidades humanas y la
fuerza, potencia, poder y fiereza del len. Estaba identificado con conceptos
de defensa y vigilancia.
Muchas fueron las figuras de esfinges que representaron los egipcios, tanto
en bulto redondo como en relieves. De todas ellas destaca, por su
antigedad, la Gran Esfinge de Guiza, de la dinasta IV atribuida al rey Jafra
(Kefren).
En el Reino Nuevo, algunos dioses, como por ejemplo Amn, tomaron para
s esta iconografa presentndose con cuerpo de len y cabeza de carnero.

ESPEJO
Los espejos en Egipto estuvieron ligados al culto de la diosa Hathor que,
generalmente, se encuentra representada en el mango.
Estaban formados por superficies circulares de metal pulido con un mango
elaborado que, dependiendo de los casos, poda llevar slo a la ya
mencionada diosa Hathor o incluir a otras deidades como Horus, Bes o
Bastet o elementos vegetales como el loto o sirvientes.
Tradicionalmente, en el mundo antiguo, tenan la propiedad de mantener
alejados a los genios y seres malignos y quiz este simbolismo tambin
pueda aplicarse al Antiguo Egipto. Adems estn asociados a la belleza y,
en este caso, su funcin solar est ntimamente unida a la de belleza en la
diosa Hathor.
Por su forma circular y pulida se pusieron en relacin con el Sol. Durante el
Periodo Ptolemaico y romano en los templos egipcios se haca la ofrenda de
dos espejos mediante los cuales se consegua el buen funcionamiento del
ciclo del Sol y de la Luna relacionndolos, por supuesto, con Hathor y Nut,
en cuanto a que estas diosas, en determinadas leyendas, eran las esposas
del astro. La primera se entenda como el disco femenino, deidad que al
mirarse en su superficie consegua la buena marcha del ciclo solar. Es decir,
en el espejo el Sol y la Luna estaban unidos, sus rayos permanecan juntos
en un perfecto hermanamiento. As en opinin de Poo (1993) se lograba una
metfora de ambos astros (el Sol y la Luna), ya que en la presentacin de
estas ofrendas era frecuente que uno de los espejos fuera de oro (el Sol) y
el otro de plata (la Luna). Igual simbolismo tena la presentacin de dos
Ojos Udyat.

ESTANDARTE

Los estandartes eran unos soportes verticales en cuyo extremo superior

haba un trasvesao horizontal del cual colgaba algn motivo vegetal que
no siempre ha sido bien identificado. Sobre esta estructura se situaron

rboles, insignias, animales y toda clase de fetiches ,

algunos de los cuales no han podido determinarse pero que, sin duda,
fueron venerados desde la Prehistoria hasta el fin del Egipto Faranico,
primero en los distintos poblados y ms tarde en los nomos o distritos del
Egipto unificado. Tambin podan estar colocados sobre el signo que serva

para designar el distrito territorial figurando del modo siguiente

Cada uno de ellos era el protector de un primitivo grupo humano, sin que
podamos adivinar cul fue el motivo para llevar a esferas divinas
determinadas insignias tan simblicamente valiosas como para que
permanecieran a lo largo de toda la historia egipcia. Los estandartes, junto
a sus fetiches fueron verdaderos talismanes, vnculos entre un grupo
humano o un poblado, con ciertos rboles, animales, plantas u objetos, que
recibieron toda clase de atenciones y culto, como queda demostrado, por
ejemplo, por aquel que representa lo que ms tarde se interpretar como la

cabeza o reliquia sagrada que contena la cabeza del dios Osiris.

En el Antiguo Egipto los estandartes se documentan desde las primeras
representaciones conocidas. Aparecen en antiguas etiquetas, sellos, paletas
y cabezas de maza, por lo que su origen hay que buscarlo en remotos
fetiches que tenan un poder especial. Eran dioses o espritus
sobrenaturales que protegan a la comunidad y que estaban presentes en
las distintas ceremonias religiosas encabezndolas.

ESTELA DE FALSA PUERTA

La Estela de Falsa Puerta fue un elemento arquitectnico de madera o

piedra relacionado con la vida pstuma del difunto y, en el Reino Antiguo,
pudieron ser la imitacin de otras ms arcaicas, hechas con elementos
vegetales. Se trata de una puerta simulada, cubierta con jeroglficos e
imgenes del fallecido, que se colocaba en los enterramientos o en los
templos funerarios orientada al Oeste. Ante ella se colocaban las mesas de
ofrendas con la comida, es decir, los alimentos y la bebida con los que el
difunto deba nutrirse, y por ella el Ba del fallecido poda mantener un
contacto entre el mundo de los vivos y el de los muertos.
Sobre su superficie se hacan inscribir textos jeroglficos mgicos donde se
recogan frmulas de alimentacin, los ttulos del fallecido y se dejaba
constancia de las vituallas que el rey directamente entregaba al difunto, los
cuales por la magia de la palabra se hacan realidad cuando pudiera
necesitarlos. Tambin se haca representar al difunto ante una mesa de
ofrendas grabada en la parte alta de la misma.

1.- Ttulos y nombre del difunto

2.- Frmula funeraria.
3.- El difunto ante la mesa de ofrendas.
4.- Retrato del difunto y portadoras de ofrendas.
5.- Puerta figurada.

ESTELA Y BUSTO DE ANCESTRO

Durante el Reino Nuevo y, sobre todo, en el rea de Deir el-Medina (Tebas),
todos aquellos personajes que en vida haban destacado sobre los dems
eran, en cierto modo, sacralizados y como tales se les adoraba y se les
haca representar en forma de estela acompaada de un texto jeroglfico, o
en busto/estatua anepigrfico policromado de arenisca, piedra caliza, barro
o madera. stos ltimos tenan una cabeza trabajada en detalle, pero sin
rasgos personalizados, solan llevar una peluca tripartita, mientras que el
cuerpo era prcticamente un esbozo, adornado con una flor de loto en el
cuello o un collar. Da la sensacin de que los personajes estaban
arrodillados o sentados sobre sus propias piernas. Aunque no siempre,
podan llevar en la parte frontal una inscripcin jeroglfica. Los bustos tenan
distintos tamaos (de 10 a 25 centmetros). En el caso de las estelas en
todas ellas el difunto se denomina Aj iker en Ra, o lo que es lo mismo
Espritu excelente de Ra.
Las estelas parecen tener idntico simbolismo; en ellas el difunto suele
aparecer sentado oliendo una flor de loto. Ante l, una mesa repleta de
alimentos o un personaje hace ofrendas al fallecido. Su tamao vara de 9 a
50 centmetros. Aunque la mayor parte de ellas distinguen a personajes de
sexo masculino, existen algunos ejemplos donde la representada es una
mujer.
Los bustos se colocaban en las casas, en una especie de capillas o nichos
colocados en la pared de la primera y segunda habitacin, y se les elevaban
rezos y ofrendas. A ellos se les presentaban cartas de queja y oraciones con
la esperanza de que, al representar a un pariente difunto y divinizado,
asociado al dios del Sol, actuara en favor del demandante solucionando el
motivo de su desazn y atendiendo sus peticiones.
Nos encontramos, sin duda, ante una forma local del arraigado culto a los
ancestros y una representacin del Aj (*).
Algunos ejemplos hallados fuera del rea de la ciudad de Deir el-Medina se
han localizado en localidades ubicadas entre el Delta y la Tercera Catarata,
aunque su nmero, realmente, no es significativo.

ESTRELLA

El egipcio antiguo entendi que las estrellas eran las almas de sus
difuntos que, tras acontecer la muerte, haban pasado a vivir a la esfera
divina. As el mayor deseo era convertirse en un astro circumpolar que
nunca desaparece, es decir, se busc la elevacin hacia el principio, la
conversin en el orden csmico, la permanencia a travs de la eternidad.
Por ello, las estrellas eran los habitantes del Ms All y fueron
convirtindose en los seguidores del dios Osiris.
La concepcin estelar fue trascendental en el comienzo de la historia
egipcia; de hecho, basndose en esta idea se orientaron las entradas de la
primeras pirmides y los templos funerarios. Ms tarde se produjo el auge
del culto solar y aunque el estelar no se olvid dej de ser el
preponderante.
Algunas estrellas y algunas constelaciones se relacionaron con
determinados dioses. As Osiris era la constelacin que hoy conocemos por
Orin (la Sah de los egipcios). Isis era la estrella Sirio (la Sopdet egipcia y la
Sothis griega), cuya aparicin marcaba el comienzo de la crecida.
Sothis, como representante de Isis, aparece en el cielo en el amanecer y es
la ms brillante cuando se acerca el solsticio de verano. Ella era la que
marcaba la crecida beneficiosa que puntualmente deba llegar a Egipto en
cada ciclo anual y, adems, tambin marcaba el comienzo del ao egipcio.
Esta fiesta era muy importante y requera una gran cantidad de ritos
mgicos para conjurar la partida de un ao viejo y celebrar la llegada de
uno nuevo, renovado. Era por tanto un momento delicado ya que todas las
fuerzas mgicas estaban en movimiento.
Siguiendo con la identificacin del difunto con las estrellas encontramos
que ste no slo se conforma con ser estrella circumpolar, sino que insiste
en relacionarse con Orin, cosa completamente lgica si tenemos en cuenta
que los egipcios al morir se convertan en un Osiris.
Otra concepcin paralela era aquella que presenta al cielo como una mujer
arqueada (Nut) que devoraba a sus hijas las estrellas durante el da y que al
anochecer les daba a luz.
Sobre los monumentos egipcios las estrellas se representaban en los techos
de las tumbas y santuarios. Estaban formadas por cinco puntas y podan
presentarse como tal o formando constelaciones..
El uso de las estrellas como ornamento se constata a travs de los
sacerdotes de la ciudad de Helipolis que las llevaban incrustadas en la piel
de felino a modo de indumentaria especfica y con un sentido mgico-
religioso especial.
Otro lugar donde los egipcios vieron la imagen de estos astros fue en el
lapislzuli. Esta piedra es de color azul pero est moteada con inclusiones
de pirita de hierro, las cuales se relacionaron con las estrellas del cielo;
adems, el color azul oscuro del lapislzuli, estaba identificado con el cielo
nocturno.
Para los egipcios fue muy importante la interpretacin de los sueos y la
realizacin de actos mgicos. En ambos casos era imprescindible la
consulta a las estrellas y esta consulta concerna no solo a los vivos, sino
tambin a los muertos.