Japn
1-Japn es un pas insular que se extiende a lo largo de la costa Pacfica del nordeste de
Asia. La isla principal es Honshu, y las otras tres ms grandes son Hokkaido, en el norte
del pas, y Shikoku y Kyushu en el sur. 2-Ms de 4.000 pequeas islas rodean a estas
cuatro principales. Las islas principales estn conectadas mediante un moderno sistema
de transporte, del que forma parte el tnel Seikan, el mayor tnel ferroviario del mundo,
con una longitud de 54 kilmetros. Los trenes japoneses de alta velocidad (conocidos
como shinkansen, o trenes-bala) enlazan las principales regiones del pas.
Aproximadamente un 73 por ciento del territorio japons es montaoso, y todas las
ciudades importantes, excepto la antigua capital de Kyoto, se ubican en torno a una
estrecha franja de llanuras costeras. Apenas un 18 por ciento del territorio es habitable,
por lo que las ciudades japonesas son grandes urbes densamente pobladas. El rea
metropolitana de Tokyo es el mayor ncleo urbano del planeta. En l viven 36 millones
de personas, pese al inquietante historial geolgico de la regin, donde son frecuentes
terremotos y tsunamis de gran poder destructivo. Solamente el gran terremoto de 1923
acab con unas 143.000 vidas.
3-Japn era una de las sociedades ms aisladas y tradicionalistas del mundo cuando el
comodoro Matthew C. Perry entr en la Baha de Tokyo al mando de una flota
norteamericana en 1853. Hoy, en
cambio, es un pas democrtico y de
mentalidad abierta, adems de uno de
los tres mayores exportadores de
productos manufacturados y la segunda
potencia econmica mundial, slo por
detrs de Estados Unidos.
Su agresiva poltica exterior en el Pacfico
llev a Japn a entrar en guerra con
Estados Unidos en 1941. La posterior
derrota puso fin al sueo nipn de
dominar Asia, y la ocupacin estadounidense impuso un sistema parlamentario
constitucional, libertad sindical y una profunda reforma agraria. A pesar de la carencia de
materias primas, la economa se revitaliz gracias a las ayudas estadounidenses, a los
altos ndices de productividad laboral, al ahorro privado y a la inversin de capital.
El fallecimiento del emperador Hirohito en 1989 marc el inicio de una nueva era en la
que Japn afronta los retos del envejecimiento de la poblacin, de un reparto cada vez
ms desigual de la riqueza, del cambio del papel de la mujer en la sociedad y de la
creciente preocupacin por la seguridad y por el medio ambiente. Pese a todo ello, la
economa japonesa ha experimentado un continuo crecimiento desde la crisis financiera
de la dcada de 1990. Japn se ha convertido en una fuerza motriz global, afianzndose
como la segunda mayor economa del mundo.
Las relaciones con Corea del Norte son tensas a causa del programa de armas nucleares
desarrollado por este pas y de los secuestros de ciudadanos japoneses en los aos 70 y
80 del pasado siglo. Por su parte, las relaciones con Rusia se ven obstaculizadas por la
disputa sobre una serie de pequeas islas al este de Hokaido, conocidas como los
Territorios del Norte: Habomai Shikotan, Kunashiri y Etorofu (Iturup, en ruso). Japn sigue
reivindicando la soberana de estas islas ocupadas por Rusia al trmino de la Segunda
Guerra Mundial.
