CLASIFICACIN
DE LOS SUELOS
OBJETIVO: la infinita variedad
de suelos que existen en la
naturaleza y las muy
numerosas formas de
reaccionar que los mismos
tienen frente a las
solicitaciones inducidas por las
diversas obras de la Ingeniera
Civil, cualquier intento de
estructurar cientficamente la
Mecnica de Suelos debe
estar antecedido por un
adecuado sistema de
clasificacin.
CLASIFICACIN
DE LOS SUELOS
Un sistema de clasificacin
debe ser simple y aplicar
mtodos sencillos para
llegar a una clasificacin.
Conviene por tanto, que el
Ingeniero desarrolle la
experiencia necesaria para
familiarizarse con los
propsitos y limitaciones del
sistema que adopte para
su ejercicio profesional.
El objetivo de la
clasificacin es formar y
CLASIFICACIN definir grupos de suelos que
tengan similares
DE LOS SUELOS propiedades mecnicas.
Cualquier sistema de
clasificacin permite
aprovechar la experiencia
adquirida, y constituye un
lenguaje de comunicacin.
No elimina la necesidad de
ejecutar estudios
detallados para conocer
las propiedades de un
cierto suelo y el anlisis
ingenieril de los resultados
que se obtengan.
CARACTERSTICAS QUE DEBE
REUNIR UNA PROPIEDAD
CLASIFICACIN
Significativas (propiedad
DE LOS SUELOS mecnicas).
Invariables (rango)
PROPIEDADES Independientes (de las
UTILIZABLES condiciones de
solicitacin y
ambientales)
propiedades mecnicas Fciles de determinar y
propiedades qumicas aplicar.
propiedades fsicas Econmicas
Rpidas
CARACTERSTICAS QUE DEBE
REUNIR UNA PROPIEDAD
CLASIFICACIN
Color
DE LOS SUELOS Olor
Pesos unitarios
Granulometra, para clasificar
fundamentalmente la fraccin Humedad
gruesa de un suelo.
Relacin de vacos
Plasticidad Grado de saturacin
para clasificar la fraccin fina, Granulometra
obtenidas ambas por medio Plasticidad
de los ensayos respectivos,
denominados consecuentemente
ensayos de clasificacin.
Adicionalmente el aporte
que proporciona el olor,
como medio para identificar el
contenido orgnico de un suelo.
Entre 1927 y 1929 el U. S. Bureau of
Public Roads public el primer Sistema
de Clasificacin de Suelos Para
CLASIFICACIN Carreteras, el cual fue revisado en 1945
por la AASHO, hoy AASHTO).
En 1942 el Dr Arthur Casagrande
DE LOS SUELOS desarroll en Harvard el Sistema de
Clasificacin para Aeropuertos, el que
sirvi de base para desarrollar en 1948 y
complementar en 1952, otro de
carcter universal.
Clasificacin Internacional, basado en
una anterior clasificacin desarrollada A ste se lo denomin el Sistema
Unificado de Clasificacin de Suelos
en Suecia. (SUCS), cuya vigencia se mantiene
hasta la presente fecha.
Clasificacin M.I.T., propuesta por G. En 1969 el SUCS fue adoptado por la
ASTM bajo la norma D 2487.
Gilboy y adoptada por el Instituto
Tecnolgico de Massachusetts (M.I.T.). En la actualidad existen en el mundo
una decena de sistemas conocidos, de
los cuales el SUCS es el ms utilizado,
Clasificacin Alemana, utilizada desde an cuando los Ingenieros de Vas
tambin hacen uso del Sistema
1936 y desarrollada sobre la base de AASHTO.
una propuesta de Kopecky.
Por las razones expuestas, en lo que
sigue se estudiar con detalle el SUCS,
y se har una referencia al Sistema
AASHTO.
USCS (Unified Soil
SISTEMA UNIFICADO DE Classification System), se
CLASIFICACIN DE basa en las propiedades
fsicas antes mencionadas:
SUELOS, SUCS granulometra y plasticidad.
Para definir los diferentes grupos de
suelos se asigna a cada uno un
Requiere de una
smbolo y un nombre.
descripcin con el objeto
de individualizar sus
El smbolo est compuesto por dos
caractersticas particulares,
letras maysculas: un prefijo (grupo)
entre ellas el olor y color,
y un sufijo (subgrupo). El prefijo
que pudieran alertar
corresponde a la letra inicial del
respecto al posible carcter
nombre del suelo.
orgnico del suelo.
SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN DE
SUELOS, SUCS
Para separar los suelos
SISTEMA UNIFICADO DE gruesos de los finos SUCS
CLASIFICACIN DE utiliza un criterio
granulomtrico y una
SUELOS, SUCS evaluacin de la cantidad.
PASOS A SEGUIR Si ms del 50% de las
partculas del suelo se
1.- Se toma una muestra retienen en el tamiz N 200,
representativa del suelo a clasificar, es un suelo grueso.
eliminando, si existen, todas las
partculas mayores a 3. Si el 50% o un porcentaje
mayor de las partculas del
2.- Conforme puede verse en la suelo pasan el tamiz N 200,
Tabla N 5.1, SUCS divide a los suelos es un suelo fino.
en tres grandes universos:
I. suelos gruesos
II. suelos finos
III. suelos muy orgnicos
Sistema de clasificacin SUCS Norma ASTM D 2487-98
gravas = prefijo G
arenas = prefijo S
SISTEMA UNIFICADO DE
CLASIFICACIN DE Los suelos finos, atendiendo
SUELOS, SUCS a sus condiciones de
plasticidad y a su contenido
orgnico se dividen en otros
tres grandes grupos.
Los suelos gruesos a su vez se dividen I. Constituido por los suelos
en dos grandes grupos: no plsticos o poco
plsticos limos = prefijo M
El criterio para separarlos es otra vez
granulomtrico:
II. Incluye los suelos
plsticos denominados
S ms del 50% de la fraccin gruesa
arcillas = prefijo C
se retiene en el tamiz N 4, es una
grava y si el 50% o un porcentaje
mayor de la fraccin gruesa pasa el III. Corresponde a los suelos
tamiz N 4, es una arena. orgnicos = prefijo O
Tampoco todas las gravas
limpias tienen un
SISTEMA UNIFICADO DE comportamiento similar, sino
CLASIFICACIN DE que ste puede variar de
conformidad con la buena
SUELOS, SUCS o mala gradacin de sus
partculas.
Clasificacin de las Gravas
En todo suelo grueso la cantidad de Se llega as a los grupos de
finos existente influye en su gravas bien gradadas (CU
comportamiento mecnico, a 4, 1 cC 3) y gravas mal
menos que sea menor al 5%,. gradadas, si no cumplen
con estos requisitos.
Si la fraccin fina es mayor que el
12% la influencia es decisiva. SUCS establece un sufijo.
Nacen entonces los grupos de
gravas limpias y de gravas sucias gravas bien gradadas GW =
sufijo W
gravas mal gradadas, GP =
sufijo P
Conforme lo especifica SUCS,
solo cabe un doble smbolo
SISTEMA UNIFICADO DE para los casos especficos de
frontera que se indican a
continuacin.
CLASIFICACIN DE
SUELOS, SUCS Si los finos son arcillo-limosos la
clasificacin ser:
Clasificacin de las Gravas GC-GM = grava arcillo - limosa.
En las gravas sucias tambin se Para el caso en que el
contenido de finos sea igual o
tienen diferencias en el mayor que el 5% y menor o
comportamiento mecnico segn la igual al 12%, se puede tener
plasticidad de los finos (arcillosos o cuatro posibles dobles
smbolos:
limosos).
GW-GM, grava bien gradada
De esta caracterstica derivan los con limo.
grupos: GW-GC, grava bien gradada
con arcilla.
gravas arcillosas, GC = sufijo C GP-GM, grava mal gradada
con limo.
gravas limosas, GM = sufijo M
GP-GC, grava mal gradada
con arcilla.
Tampoco todas las arenas
limpias tienen un
SISTEMA UNIFICADO DE comportamiento similar, sino
CLASIFICACIN DE que ste puede variar de
conformidad con la buena o
SUELOS, SUCS mala gradacin de sus
partculas.
Clasificacin de las Arenas
Se sigue un procedimiento anlogo
al de las gravas. arenas bien gradadas
CU 6, 1 cC 3)
S la fraccin fina es del 5% o menos, arenas mal gradadas.
sta ya no tiene influencia
S es mayor al 12%, la influencia es La segunda letra mayscula
decisiva. tambin proviene de la
buena o mala gradacin de
arenas limpias (fraccin fina menor sus partculas.
que el 5%)
arenas bien gradadas, SW
arenas sucias (fraccin fina mayor arenas mal gradadas, SP
que el 12%).
Los casos de frontera que se
especifican a continuacin se
SISTEMA UNIFICADO DE resuelven mediante un doble
smbolo.
CLASIFICACIN DE Si los finos son arcillo - limosos la
SUELOS, SUCS clasificacin ser:
Clasificacin de las Arenas SC-SM, arena arcillo - limosa.
En las arenas sucias tambin se
tienen diferencias en el Para el caso de que el
comportamiento mecnico segn contenido de finos sea igual o
mayor al 5% y menor o igual al
que los finos sean ms plsticos 12%, se puede tener cuatro
(arcillosos) o menos plsticos posibles dobles smbolos:
(limosos).
SW-SM, arena bien gradada
con limo.
arenas arcillosas, SC
SW-SC, arena bien gradada
arenas limosas, SM. con arcilla.
SP-SM, arena mal gradada con
De igual manera que en las gravas, limo.
los cuatro smbolos antes SP-SC, arena mal gradada con
mencionados son los nicos con los arcilla.
cuales puede clasificarse una arena.
Luego represent en dicho
SISTEMA UNIFICADO DE sistema los puntos
CLASIFICACIN DE correspondientes a un alto
nmero de ensayos
SUELOS, SUCS realizados en suelos finos y lo
Clasificacin de los Suelos Finos: La que obtuvo fue una nube de
Carta de Plasticidad de Casagrande puntos inclinada respecto a
la horizontal.
Atterberg estableci que la
plasticidad de un suelo fino quedaba As Casagrande estableci
determinada completamente si se que los suelos de un mismo
conocen dos parmetros: el lmite depsito fino, generalmente
lquido y el ndice de plasticidad. no adoptan una posicin
caprichosa, sino que se
Casagrande elabor un sistema de agrupan de modo especfico
ejes coordenados en el cual coloc en lneas inclinadas
en ordenadas el ndice de Plasticidad respondiendo a sus
y en abscisas el Lmite Lquido. caractersticas de
plasticidad.
Luego represent en dicho
SISTEMA UNIFICADO DE sistema los puntos
CLASIFICACIN DE correspondientes a un alto
nmero de ensayos
SUELOS, SUCS realizados en suelos finos y lo
Clasificacin de los Suelos Finos: La que obtuvo fue una nube de
Carta de Plasticidad de Casagrande puntos inclinada respecto a
la horizontal.
La inclinacin confirm que la
plasticidad depende de dos As Casagrande estableci
parmetros y revel que la lnea de que los suelos de un mismo
frontera entre los suelos plsticos y los depsito fino, generalmente
no plsticos, tambin deba es una no adoptan una posicin
lnea inclinada. caprichosa, sino que se
Lnea A. Esta lnea dividi el grfico agrupan de modo especfico
en dos campos: el superior (sobre la en lneas inclinadas
lnea A) ocupado por los suelos ms respondiendo a sus
plsticos (arcillas, prefijo C) y el inferior caractersticas de
(bajo la lnea A) ocupado por los plasticidad.
suelos no plsticos (limos, prefijo M).
SISTEMA UNIFICADO DE
CLASIFICACIN DE SUELOS, SUCS
El wL medida directa de la compresibilidad relativa de un
suelo fino, de manera que en el grfico en anlisis los suelos
ms compresibles (limos y arcillas) deben ubicarse hacia la
derecha, los valores mayores de lmite lquido, y los menos
compresibles hacia la izquierda, o sea en la zona con
menores valores de lmite lquido.
Como la mayora de suelos de que dispuso Casagrande para
su investigacin no tenan valores de lmite lquido mayores a
100%, concluy que una lnea vertical que pasase por la
abscisa 50%, a la que denomin Lnea B, era la mejor
frontera entre los suelos ms compresibles (wL > 50%) y los
menos compresibles (wL < 50%).
Este factor deba ser el sufijo para la clasificacin de suelos
finos y le asign como smbolos las letras H y L
SISTEMA UNIFICADO DE
CLASIFICACIN DE SUELOS, SUCS
El grfico se presenta en cuatro campos:
1. El superior izquierdo = arcillas de baja a mediana
compresibilidad, CL
2. El superior derecho = arcillas de alta compresibilidad, CH,
3. El inferior izquierdo = limos de baja a mediana
compresibilidad, ML
4. El inferior derecho = limos de alta compresibilidad, MH
Los smbolos H y L califican la compresibilidad del suelo fino y nunca
su plasticidad, ya que sta queda definida en el nombre del suelo:
arcilla (plstica) o limo (no plstico o poco plstico).
Es absolutamente contradictorio referirse a un limo de alta
plasticidad o a una arcilla de baja plasticidad.
SISTEMA UNIFICADO DE
CLASIFICACIN DE SUELOS, SUCS
Para conocer en forma numrica los lmites entre esos cuatro
campos se deben definir las caractersticas geomtricas de
las lneas mencionadas. As la Lnea B tiene la ecuacin:
wL 50%
La Lnea A pasa por los puntos P1 (20,0), interseccin con
las abscisas y P2 (50,22), interseccin con la Lnea B.
Aplicando principios bsicos de geometra analtica se
determina que la ecuacin de la Lnea A es:
* wL 20
22
IP
30
