YUCA
La yuca es una planta que supone la base de la alimentacin de ms de 800
millones de personas en el mundo. Es rica en hidratos de carbono y
proporciona un gran aporte de energa.
TIPOS DE YUCA
Existen dos tipos de yuca, la dulce y la amarga. La dulce pertenece a la
especie Manihot utilissima, que es utilizada como verdura. Tiene un sabor
suave cuando se hierve, y es ms sabrosa y dulce cuando se fre. La amarga
es considerada txica (o al menos ms que la dulce) si no se trata
adecuadamente. Pertenece a la especie Manhiot esculenta, que es de la que
se extrae el almidn o tapioca.
MORFOLOGA
Familia: Euphorbiaceae
Gnero: Manihot
Especie: Manihot esculenta. sta es la especie cultivada, aunque segn
estudios taxonmicos, son sinnimos de Manihot esculenta como: M.
Utilisima, M. Aipi, M. Dulcis, M. Flexuosa, M. Flabellifolia, M. Difusa, M.
Melanobasis, M. Digitiformis y M. Sprucei.
Planta: La yuca es un arbusto perenne de tamao variable, que puede
alcanzar los 3 m de altura. Se pueden agrupar los cultivares en funcin de su
altura en: bajos (hasta 1,50 m), intermedios (1,50-2,50 m) y altos (ms de 2,5
m).
Tallo: El tallo puede tener posicin erecta, decumbente y acostada. Segn la
variedad, el tallo podr tener ninguna, dos, o tres o ms ramificaciones
primarias, siendo el de tres ramificaciones el mayoritario en la yuca. Las
variedades de ramificacin alta, es decir, a ms de 100 cm, facilitan las labores
de escarda. El grosor del tallo se mide a 20 cm del suelo y puede ser delgado
( menos de 2 cm de dimetro), intermedio (2-4 cm) y grueso (ms de 4 cm). Al
carcter del grosor del tallo se le ha asociado el alto rendimiento en races de
reserva. Los entrenudos pueden ser cortos (hasta 8 cm), medios ( 8-20 cm) y
largos (ms de 20 cm).
Hojas: de forma palmipartida, con 5-7 lbulos, que pueden tener forma
aovada o linear. Son simples, alternas, con vida corta y una longitud de 15 cm
aproximadamente. Los peciolos son largos y delgados, de 20-40 cm de longitud
y de un color que vara entre el rojo y el verde. La epidermis superior es
brillante con una cutcula definida. Segn la defoliacin en la estacin seca, las
variedades de yuca se pueden retener algo de follaje, o gran parte de follaje
(60% aproximadamente).
Flores: es una especie monoica por lo que la planta produce flores
masculinas y femeninas. Las flores femeninas se ubican en la parte baja de la
planta, y son menores en nmero que las masculinas, que se encuentran en la
parte superior de la inflorescencia. Las flores masculinas son ms pequeas.
Sistema radicular: Comprende la corteza externa, la corteza media y la
corteza interna y el cilindro central, estela, pulpa o regin vascular. La corteza
externa llamada tambin sber o corcho, corresponde un 0,5-2,0% del total de
la raz. La industria del almidn prefiere aquellas variedades de adherencia
dbil. La corteza media est formada por felodermis sin esclernquima. Posee
un contenido en almidn bajo y en principios cianogenticos alto. Constituye un
9-15% del total de la raz. La corteza interna est constituida por parte del
parnquima de la corteza primaria, floema primario y secundario. Por ltimo, el
cilindro central est formado bsicamente por el xilema secundario. La raz
reservante no tiene mdula y pueden ser races de pulpa amarilla, crema y
blanca. El rendimiento de races por planta suele ser de 1-3 kg, pudiendo llegar
en ptimas condiciones hasta 5-10 kg/planta.
USOS DE LA PLANTA
USOS MEDICINALES
Uso interno
- Artritis reumatoide : Las saponinas, adems de ser capaces de neutralizar la
absorcin de las toxinas en el intestino, ejercen una funcin depurativa al
liberar" las vellosidades del intestino de todas las partculas txicas que
pudieran estar ah depositadas, lo que puede ser utilizado como un recurso
para mejorar o prevenir las enfermedades degenerativas o metablicas en las
que la depuracin orgnica como mtodo curativo o preventivo resulta tan
importante, como la artritis reumatoide, la gota o la fibromialgia. Las
propiedades depurativas y antiinflamatorias de la yuca consiguen reducir la
inflamacin articular que se produce tanto en esta enfermedad como en
cualquier tipo de artritis.
- Colitis: Las saponinas ejercen una funcin astringente por lo que resultan
adecuadas para el tratamiento de enfermedades intestinales donde exista la
presencia de un nivel demasiado elevado de lquidos, como la colitis.
- Alergia: Algunos estudios han relacionado el uso de las saponinas de la yuca
con la disminucin de los procesos alrgicos.
- Cncer: La capacidad del extracto de la yuca para limpiar el organismo y
aumentar el sistema defensivo, puedan ayudar a prevenir el desarrollo de
tumores cancerosos.
- Circulacin sangunea: El uso de este preparado puede mejorar la
circulacin. Los efectos positivos de esta planta en este tema se deben
principalmente al resveratrol un flavonoide que disminuye la agregacin de las
plaquetas, lo cual permite hacer la sangre mucho ms fluida, evitando la
posible formacin de trombos causante de accidentes vasculares como la
aterosclerosis o las anginas de pecho.
Uso Externo
-Dolor: En uso externo la yuca ejerce su poder balsmico y antiinflamatorio en
el tratamiento del dolor pudindose aplicar en forma de masajes sobre la zona
afectada por diversas causas como artritis, golpes, torceduras, dolor en las
articulaciones, etc.
-Heridas: Aplicada sobre las heridas, protege de la infeccin y ayuda a su
curacin.
OTROS USOS
- Como alimento: Las flores de muchas yucas son comestibles y se pueden
comer crudas o cocinadas. El centro del palo tierno del ao, tiene una parte
comestible que tambin se puede comer.
- Como detergente: Todas las especies de yucca contienen tubrculos muy
ricos en saponinas. Algunas plantas con saponinas han sido utilizadas
tradicionalmente para realizar jabn. Existen yucas que han sido muy
explotadas por los indios nativos de Amrica y Mxico para lavar la ropa, el
cabello o el cuerpo.
-Para elaborar cuerdas y canastas: Las hojas de las yucas son muy ricas en
fibra. A partir estas fibras los indios elaboraban cuerdas. Con las mismas hojas
obtenan el material adecuado para la confeccin de canastas y otros
recipientes.
