TERMITAS
GENERALIDADES
El parasitismo es un fenmeno general de adaptacin y dependencia entre seres vivos asociados entre s.
Los agentes biolgicos capaces de producir enfermedades reciben el nombre de parsitos y el ser vivo en
el cual se instalan se denominan husped o mesonero. Los parsitos pueden pertenecer al reino animal o
vegetal y algunos de ellos participan de las cualidades de uno y de otro, por lo que se denominan protistas
aquellos que no pueden ser denominados como animales o vegetales.
El parsito o simbionte puede estar constituido por agrupaciones moleculares (virus), unicelulares
( bacterias, hongos, rickettsias, protozoos) o pluricelulares (helmintos o artrpodos).
En los animales, los mecanismos para obtener alimentos han hecho que se desarrollen el hbito predatorio
o el hbito parasitario.
En este ltimo el parsito vive en asociacin biolgica con otro ser vivo, el hospedero, obteniendo de l su
alimento sin favorecerlo en nada.
El parasitismo puede ser ocasional (oportunista), facultativo (que no constituye una condicin indispensable
para la vida) u obligado (el parsito en un momento determinado de su ciclo vital o en todo l necesita un
husped).
La mayor parte de los parsitos humanos son endoparsitos, que por algn mecanismo entran en los
rganos y tejidos, sangre o cavidades naturales.
Tambin estn los ectoparsitos que slo actan en la piel y sus anexos.
Algunos autores diferencian en parasitologa los conceptos de infeccin (invasin del husped por un
endoparsito) e infestacin (parasitismo externo de los ectoparsitos).
Entre el husped y el parsito se establece un estrecho vinculo por lo que existe un grado de relacin
conocido como "especificidad parasitaria", por eso los parsitos no deben considerarse como organismos
primitivos ya que presentan una estrecha adaptacin a un biotipo particular y aseguran su supervivencia
reproducindose activamente (capacidad bitica).
En la naturaleza, las asociaciones biolgicas se pueden establecer entre los individuos de la misma especie
o entre distintas especies. En estas ltimas (diferentes especies) tenemos:
Mutualismo: Ambos socios se benefician como los flagelados xilfagos del intestino de las termitas.
Comensalismo: Asociacin en la cual uno de los socios se beneficia y recibe el nombre de comensal. En
este caso el husped no sufre dao. Ej. Entamoeba coli en el intestino humano.
Parasitismo: Asociacin en la cual el parsito se beneficia y el husped puede sufrir dao, por consiguiente
los parsitos pueden ser patgenos.
La lnea demarcatoria entre comensalismo y parasitismo no es rgida. Muchas veces los parsitos viven
como comensales y pueden producir daos en determinadas ocasiones (parsitos oportunistas).
PARSITO
Los parsitos son aquellos seres vivos que en parte o en la totalidad de su existencia viven dependientes
de otro organismo, generalmente mas complejo, que es el llamado husped o mesonero.
Los parsitos los podemos dividir de acuerdo al nmero de clulas en: protozoos y metazoos. Los primeros
son unicelulares con la tpica estructura de una clula eucariota. Los metazoos son pluricelulares de los
cuales tienen importancia en la parasitologa los helmintos o gusanos y artrpodos.
Los parsitos han derivado de antepasados de vida libre pero han sufrido profundos cambios de formas
y funciones, resultantes de procesos de mutacin y de seleccin natural.
En los protozoos se observan delicadas estructuras destinadas a facilitar la entrada a la clula hospedera,
mientras que la diapdesis y diversas encimas permiten la penetracin y destruccin de tejidos.
En los metazoos es frecuente la involucin y atrofia de sistemas y rganos, mientras otros se desarrollan
desmesuradamente. Existe involucin de los rganos motores (patas y alas), de los rganos de los
sentidos (ojo de helmintos), y presentan un estado rudimentario en los sistemas digestivo, secretor y
nervioso. Los nematodos carecen de sistema circulatorio, los cestodos no desarrollaron aparato digestivo.
En cambio, nacen rganos adhesivos poderosos, como garras, ventosas, espinas, que sirven para
adherirse al husped; pero lo mas llamativo es el enorme desarrollo en la funcin reproductiva, adaptacin
til por la escasa probabilidad que tiene un huevo de llegar a un individuo adulto (los scaris ponen 200000
huevos diarios).
BIOQUMICA DE LOS PARSITOS
A causa de las acentuadas diferencias del hbitat, que incluyen la tensin de oxgeno, el metabolismo de
los parsitos vara de una especie a otra en forma muy notoria. Muchos parsitos viven en condiciones
anaerbicas (parsitos del intestino) , sin embargo, son capaces de consumir oxgeno cuando ste est
presente, adems de poder sobrevivir en un hbitat con alta tensn de oxgeno. Asimismo, los parsitos
aerobios (parsitos tisulares y hemticos) son capaces de utilizar la va glucoltica en anaerobiosis total.
Composicin bioqumica
Los parsitos tienen la misma constitucin que las clulas eucariotas, pero se destacan por su alto
contenido de hidratos de carbono. El principal de estos en los helmintos y protozoos es el glucgeno, que
ser utilizado para los procesos energticos cuando aquellos viven en un hbitat pobre de oxgeno. Otros
polisacridos menos abundantes y ms especficos tienen poder inmungeno. Las protenas estructurales
de muchos parsitos son la queratina y la esclerotina, y otras poseen carcter antignico.
Metabolismo energtico y respiracin
El metabolismo energtico se refiere a los procesos que resultan en la sntesis de ATP. Los parsitos por
lo general tienen una alta velocidad de multiplicacin o crecimiento, lo que resulta en una
gran demanda para la generacin de energa.
La mayora de los parsitos obtienen la energa necesaria para su metabolismo a travs de procesos
anaerbicos. Un mismo parsito puede pasar por varios estadios evolutivos, algunos de los cuales pueden
ser predominantemente anaerbicos. Por eso hay que considerar a los parsitos como anaerobios
facultativos, es decir, que en condiciones anaerbicas son capaces de obtener energa derivada de hidratos
de carbono por fermentaciones anaerbicas, mientras que en presencia de oxgeno pueden tener cierta
actividad oxidativa.
Estructuras semejantes a las mitocondrias o ellas mismas son las encargadas del proceso respiratorio en
helmintos y protozoos. Los tripanosomas poseen una zona especializada en la respiracin, el quinetoplasto.
Se conocen diversas enzimas que intervienen en los procesos respiratorios.
En anaerobiosis, los aceptores de electrones son sustancias orgnicas y, en aerobiosis el oxgeno, a travs
de una cadena enzimtica en la que intervienen un sistema citocromo ( que puede operar a tensiones de
oxgeno no inferiores a 5mm de Hg). Las vas metablicas son similares a las de los vertebrados. En los
hidratos de carbono, la glucosa es transformada a lactato y el fumarato puede ser el aceptor final de
electrones. En general, la utilizacin de hidratos de carbono y el tipo de productos finales son similares en
condiciones anaerbicas o aerbicas.
Fisiologa
La actividad metablica en los protozoos se efecta mediante las formas vegetativas, denominadas
trofozoitos. En muchos casos stos dan lugar a quistes que son formas de resistencia y multiplicacin, y se
caracterizan por su inmovilidad y metabolismo bajo. La movilidad se da por flagelos y cilios pseudpodos o
membrana ondulante. La multiplicacin puede ser sexuada o asexuada, por divisin binaria.
Los helmintos poseen una envoltura cutaneomucosa, pueden tener aparato digestivo o no, y ser
hermafroditas o mostrar sexos separados. Muchos de ellos tienen rganos especializados para succionar
o atacar al husped.
Los artrpodos poseen estructuras mucho ms complejas y diferenciadas, y se reproducen por
metamorfosis completa o no.
RELACIN HOSPEDADOR- PARSITO
Husped: Son aquellos seres (vertebrados o invertebrados) implicados en el ciclo evolutivo de los parsitos
a los cuales reciben o alojan.
Segn la forma de evolucin de cada parsito, los hospedadores normales reciben distintos nombres:
Husped definitivo (HD): es aquel en el cual el parsito se reproduce sexualmente (parsito adulto de
helmintos y fase sexuada de los protozoos Apicomplexa).
Husped intermediario (HI): es le que alberga formas larvales de helmintos o reproduccin asexuada de los
protozoos Apicomplexa.
Husped accidental (HA): Es un husped que no se halla involucrado en el ciclo natural de una parasitosis.
Husped paratnico o de transporte (HP): Es un husped accidental en el cual el parsito no evoluciona,
no contina si ciclo habitual, pero puede sobrevivir alojado en los tejidos.
Reservorio: Se llama as a las especies (hombre, animales, vegetales), suelo, o materia orgnica que
contenga parsitos u otros microorganismos que puedan vivir y multiplicarse en ellos y son fuentes de
infeccin para un hospedador susceptible.
Vectores: Es un artrpodo u otro animal invertebrado que transmite el parsito al husped.
Los vectores pueden ser:
Vectores mecnicos: Aquellos en que el agente patgeno es transportado en la superficie del vector. El
vector es un transportador simple, no indispensable para la sobrevida natural del agente patgeno.
Vectores biolgicos: Los parsitos evolucionan o se multiplican en ellos. El vector biolgico es indispensable
para la sobrevida natural del agente patgeno.
Para los endoparsitos el hospedador representa todo su medio ambiente, puesto que en l desarrolla su
actividad vital para sobrevivir y reproducirse. En el hbitat del hospedador, los parsitos ocupan y estn
adaptados a determinados nichos ecolgicos.
Si bien todo el ambiente del parsito es de origen bitico, puesto que es provisto por un ser vivo, ese
ambiente est constituido por componentes primarios que son abiticos tales como el pH, tensin de
oxgeno, potencial redox y disponibilidad de nutrientes, adems de los verdaderos componentes biticos
como son la presencia de otros parsitos o de microorganismos.
El ambiente que el hospedador provee al parsito no es pasivo sino que reacciona adaptativamente frente
a su presencia. Los parsitos deben encarar una serie de factores potencialmente destructores, como por
ejemplo, la presencia de anticuerpos, adems de la accin depredadora de las clulas fagocitarias. En
ltimo trmino, la capacidad del parsito para evadir o resistir esas respuestas adaptativas del hospedador,
es la que determinar su xito para sobrevivir como individuo y como especie.
Las relaciones entre el parsito y el husped pueden dar lugar a los diferentes grados de parasitismo, con
o sin alteracin del husped, que puede manifestarse en caso positivo por la aparicin de sntomas
y signos cnicos. Habr una toma de contacto, que requiere el conocimiento de la puerta de entrada,
penetracin invasin y tropismo tisular. El husped se defiende frente al parsito y el resultado es una
accin patgena (que se demuestra por hechos clnicos), la eliminacin del parsito o el equilibrio entre
ambos seres vivos. El husped puede convertirse en portador asintomtico de la parasitosis, y por tanto en
fuente de infeccin.
