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UNIVERSIDAD DE ORIENTE.
NCLEO MONAGAS
ESCUELA DE INGENIERA DE PETRLEO.
MATURN / MONAGAS / VENEZUELA.

Proceso de Deshidratacin del Gas Natural

Dr. Fernando Pino Morales

Escuela de Ingeniera de Petrleo UDO_ MONAGAS

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Introduccin

El proceso de deshidratacin de gas natural, es uno de los tantos procesos, a los

que tiene que ser sometido el gas natural, para dejarlo dentro de las condiciones
establecidas, tanto nacionales como internacionales de comercializacin y
distribucin. Una de las normas indica que para que un gas natural pueda ser
transportado por un sistema de redes de gas, como tambin por un gasoducto, no
debe tener ms de 7 libras de agua por cada milln de pies cbicos normales de
ese gas. La cantidad de 7 libras de agua es aceptada, solo para el trpico
hmedo, en vista que en otras latitudes las cantidades son muchos menores.

El proceso de deshidratacin de gas natural es la eliminacin del vapor de agua

que acompaa a la corriente de gas natural, tambin se recomienda la eliminacin
del agua lquida o condensada que pueda transportar el gas, toso esto debe de
realizarse fundamentalmente, porque el vapor de agua puede condensarse sea,
porque se incrementa la presin o porque disminuye la temperatura, en cualquiera
de estos proceso el agua puede condensarse y reaccionar con los hidrocarburos
livianos para formar un compuestos qumico denominado hidratos, los cuales
estn conformando por ms o menos un 90% de agua y un 10% de hidrocarburos,
tericamente se indica que una molcula de metano puede reaccionar hasta con
28 molculas de agua . El agua condensada o en forma de vapor pude reaccionar
con los gases cidos para producir corrosin en las tuberas de transporte de gas
natural.

Los procesos y mtodos utilizados para deshidratara el gas natural son mltiples y
variados, aunque los de mayor utilidad son los procesos de absorcin, para lo cual
se utilizan fundamentalmente glicoles, que tiene la habilidad para absorber como
superficie lquida el vapor de agua, cuando se enfrentan en contracorrientes en la
torre de absorcin de las plantas deshidratadora de gas. El proceso de
deshidratacin se puede realizar tambin utilizando membranas o tamices
moleculares, estos ltimos son procesos, donde se realiza la adsorcin del agua
presente en la corriente del gas natural. Una de etapas importantes, que ocurre en
la deshidratacin del gas natural con glicoles es que estos provocan una
disminucin del punto de roco del agua, y una vez que esta se condensa es
atrapada por el glicol.

La eficiencia del proceso de deshidratacin del gas natural es determinante, para

la eficiencia de los otros procesos, como lo es la compresin, y el transporte. Los
procesos de extraccin y fraccionamiento de los lquidos del gas natural, por lo
general tiene previo al proceso, tratamientos de deshidratacin de la corriente de
gas que llega a la planta, es vista que en estos proceso la cantidad de agua que
puede estar presente en la corriente de gas natural, tiene que ser unas dcimas
de partes por milln, en vista que al trabajar con bajas temperatura el agua
pasara al estado slido, causando graves problemas operacionales al proceso.

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Portada 001
Introduccin 002
ndice 003
Proceso de Deshidratacin del Gas Natural 012
Justificacin del Proceso de Deshidratacin 012
Procesos para evitar la formacin de hidratos 013
Caractersticas de los hidratos del gas natural 013
Condiciones Primarias 014
Condiciones Secundarias 015
Factores y/o procesos que catalizan la formacin de hidratos 015
Prediccin de la formacin de hidratos 015
Clculo de las condiciones para la formacin de hidratos 016
Temperatura y presin de formacin de hidratos 016
Ejercicio 1 017
Uso de las constantes de equilibrio vapor- slido 017
Ejercicio 2 017
Utilizacin de grficos para determinar la TFH 018
Modelos empricos para la prediccin de condiciones de FH 020
Modelos empricos composicionales 020
Los modelos dependientes de la gravedad especfica 020
Modelos independientes de la gravedad especfica 020
Inhibir la formacin de hidratos 022
Control de temperatura 022
Control de presin 022
Remocin de agua 022
Adicin de inhibidores qumicos 022
Inhibidores termodinmicos 022
Inhibidores cinticos 023
Antiaglomerantes 023
Control de la formacin de hidratos 023
La justificacin para deshidratar el gas natural 023
Satisfacer los requerimientos, para transportar gas 023
Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos 024
Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas 024
Determinacin de la cantidad de agua en el gas natural 024
Tubos del indicador del color 025
Espejos enfriados 026
Oxido sensor 026
Espectroscopia de absorcin 027
Correlacin de Bukacer 028
Correlacin de Kazin 028
Correlacin de Ning 029
Correlaciones Grficas 030
Correlacin de Mcketta y Wehe 030
Correlacin de Campbell 032

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Correlacin de Maddox 036

Incidencia del contenido de agua en el gas natural 036
Punto de Roco 037
Clculo de la temperatura del punto de roco 038
Reduccin del Punto de Roco 041
Punto de roco de los hidrocarburos 042
Determinacin de una ecuacin de estado para determina el PR 043
Deshidratacin de Gas 044
Compresin a una presin superior 044
Expansin del Gas a una Baja Presin 044
La expansin 044
Transferencia de Calor 045
Conduccin de Calor 045
Conveccin de Calor 045
La combinacin de radiacin y absorcin 045
Expansin Isentlpica 045
Expansin Isentrpica 045
Enfriamiento, por debajo del punto de condensacin inicial 046
Enfriamiento Directo 047
Absorcin con desecantes lquidos 047
Inyeccin 048
Adsorcin con desecantes slidos 048
Absorcin con secuestrantes slidos 048
Nuevas tecnologas en el proceso de deshidratacin 048
Uso de membranas de filtracin selectiva 049
Remocin de agua con membranas 050
Proceso mejorado mediante glicol regenerado 051
Reacciones qumicas en el proceso de deshidratacin de gas 052
Deshidratacin por absorcin 052
Deshidratacin del Gas Natural por absorcin con metanol 053
Deshidratacin del Gas Natural por absorcin con glicoles 053
Fundamento de la deshidratacin con glicol 054
Anlisis que influyen en la eficiencia del Glicol 055
La pureza 055
La degradacin del glicol 056
Factores de deterioro del glicol 056
La acidez en el proceso de absorcin con glicol 056
Contaminacin con sales de hidrocarburos y parafinas 057
Formacin de Espumas 057
Absorcin de Hidrocarburos 058
Punto de congelamiento de la solucin agua glicol 058
Sedimentos 058
Oxidacin 058
Descomposicin trmica 058
Factores que influyen en la seleccin del glicol 059

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Bajo costo 059

Viscosidad 059
Reduccin del Punto de Roco 060
Factores que afectan la reduccin del punto de roco 061
Solubilidad del Glicol 062
Presin de Vapor 063
Grficos de Cox 063
Ecuacin de Clausius- Clapeyron 063
Ecuacin de Antoine 064
Punto de Congelamiento del Glicol 065
Caractersticas y comportamiento de la mezcla glicol- agua 066
Diagramas de Fases de Mezclas Glicol-Agua 067
Equipo necesario para una planta de deshidratacin de gas natural 068
Absorbedor de Glicol 068
Platos de Burbujeo 071
Vlvulas de Expansin 074
Separador de Glicol e Hidrocarburos lquidos 074
Filtros 074
Filtro de partculas 074
Filtro de carbn activado 075
Intercambiadores de Calor 075
Horno 077
Regenerador 077
Gas de despojamiento 077
Utilizacin de Un Plato Vertical 077
Asperges de Gas 077
Rehervidor 079
Bomba 080
Tanque de compensacin 080
Condensador de reflujo 080
Descripcin del proceso de deshidratacin del gas natural con (TEG) 080
Diseo de un Sistema de Deshidratacin de Gas Natura 083
Columna de absorcin 084
La tasa de flujo del glicol 084
La concentracin del glicol 085
Platos de burbujeo 086
Intercambiador de Calor 086
Filtro 086
Columnas Destiladoras 086
Sistema de Calentamiento 087
Temperatura Mxima del Rehervidor 087
Tanque de Almacenamiento 087
Bomba de Glicol 087
Parmetros que se deben de Considerar para el Diseo 087
Especificaciones del Gas Tratado 087

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Determinacin del Descenso del Punto de Roco 088

Nmero de platos de burbujeo necesarios 088
Concentracin del Glicol Pobre 089
Determinacin del incremento de temperatura en la torre de absorcin 089
Determinacin de la carga calorfica en el rehervidor 090
Clculo del Dimetro del Absorbedor 091
Densidad del Gas 092
Caudal Volumtrico 092
Clculo del Dimetro del Extractor de Niebla 093
Ejemplo de diseo de una planta de deshidratacin con TEG 093
Contenido de agua en el gas de entrada a la planta 093
Porcentaje molar del agua en el gas: 094
Caudal de flujo del Fluido 094
Agua removida de la corriente de gas 094
Clculo de la unidad de deshidratacin: 095
Equilibrio del TEG-Agua para el Gas Saturado 095
Constante de Equilibrio del Agua en el Absorbedor 095
Caudal de Circulacin del TEG 096
Factor de sobre diseo de 10% 097
Calidad contra cantidad de la solucin rica o contaminada 098
Solucin contaminada o rica 098
Carga Calorfica 099
Temperatura de la solucin pobre 099
Condiciones de Equilibrio en el Rehervidor 099
Composicin de los fluidos en la torre de Regeneracin 100
Carga calorfica del regenerador 102
Calculo del calor necesario para calentar la solucin de 275 F a 400 F 102
Calculo del calor necesario para Vaporizar el agua removida del gas 102
Calculo del calor necesario para vaporizar el TEG que se Vaporice102
Calculo de la carga calorfica total en el Rehervidor 103
Calculo del Dimetro del Absorbedor 103
Calculo del Espesor 103
Intercambiador de calor Gas/Glicol 103
Filosofa del diseo de una planta de deshidratacin con Glicol 104
Torre de Absorcin 104
Caudal del Gas a Tratar 104
Contenido de agua en el gas a tratar 104
Temperatura de operacin de la torre se Absorcin 105
Gravedad Especfica del Gas 106
Construccin de la lnea de Operacin 106
Construccin de la curva de equilibrio 109
Clculo del nmero de platos reales de la Torre de absorcin 109
Determinacin del dimetro de la torre de absorcin 109
rea correspondiente al lquido 109
rea correspondiente al gas 110

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rea total 111

Dimetro de la torre de absorcin 111
Clculo de los orificios de entrada y salida del gas en la torre de Ab 111
Diseo del regenerador 111
Clculo del Calor cedido en el rehervidor 112
Clculo del Gas de burbujeo 113
Clculo del flujo de TEG perdido 114
Clculo del flujo de agua en (VSR) 114
Clculo de VER 114
Requerimiento de deshidratacin de gas natural con Glicol 114
Determinar: para el proceso lo siguiente 115
Determinar el Dimetro del Contactor 115
Determinacin de la tasa de circulacin del Glicol 116
Valor de la temperatura en el rehervidor 116
Tasa de circulacin del glicol 116
Estimar la carga calorfica del Rehervidor 117
Calcular los Requerimientos Calricos de los Intercambiadores de calor 117
Composicin del Glicol Rico; base de clculo 1 galn de glicol rico 118
Tasa de Flujo del Glicol Rico 118
Requerimiento Calrico del Glicol Rico en el precalentador 118
Intercambiador Glicol/glicol 118
Requerimientos Calrico del Glicol Rico en el Calentador 118
Tasa de Flujo del Glicol Pobre 118
Precalentador Glicol/Glicol 119
Ejemplo de deshidratacin del gas natural con TEG 120
Densidad del Gas 120
Caudal msico del gas a deshidratar 120
Cantidad de agua en el gas a la entrada y salida 120
Concentracin del Glicol Pobre 121
Determinacin del incremento de Temperatura en la torre de absorcin 121
Determinacin de la carga calorfica en el rehervidor 121
Clculo del Dimetro del Absorbedor 122
Clculo de la velocidad del gas 122
Caudal Volumtrico 122
Calculo del rea para el gas 122
Clculo del dimetro 122
Clculo del Dimetro del Extractor de Niebla 122
Ejemplo del proceso de deshidratacin con TEG 122
Condiciones seudorreducidas, factor (Z) y la densidad del gas 123
Determinar el Dimetro del Contactor 123
La tasa de circulacin del glicol 123
Eficiencia del proceso 123
Concentracin del glicol 123
La carga calorfica del rehervidor 124
Estimar la carga calorfica del rehervidor 124

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Tasa de la solucin de TEG Rica 125

Los requerimientos calorficos para el precalentador y el calentador 125
Porcentaje de agua en la mezcla 125
Composicin del Glicol Rico 125
Requerimiento Calrico del Glicol Rico en el precalentador 126
Requerimientos Calrico del Glicol Rico en el Calentador 127
Tasa de Flujo del Glicol Pobre 127
Precalentador Glicol/Glicol 127
Requerimiento Calrico del Intercambiador (gas/glicol) 128
Impacto Ambiental de la deshidratacin de gas natural con glicol 128
Bombas propulsadas con Gas 130
Bombas Elctricas 132
Clculo de las emisiones de metano de la bomba propulsada por gas 132
Mantenimientos de equipos y limpieza de la planta de deshidratacin 132
Mantenimiento de Bombas 132
Mantenimientos de Tanques 132
Apertura de Tanques o Recipientes 133
Entrada a espacios Confinados 133
Recomendaciones 133
Deshidratacin del Gas Natural por Adsorcin 133
Adsorcin 134
Adsorbato 135
Adsorbente 135
Adsorcin Qumica 135
Adsorcin Fsica 135
Ventajas del proceso de adsorcin 136
Logra menores puntos de roco 136
Puede operar a mayores temperaturas 136
Se adapta mejor a bruscos cambios de carga 136
Algunos lechos pueden retener otros contaminantes 136
Los lechos no se descomponen trmicamente 136
Mecanismo del proceso de adsorcin 136
Zona de equilibrio 138
Zona de transferencia de masa 138
Zona activa 138
Materiales utilizados en el proceso de adsorcin 138
Silica Gel 139
Zeolita 140
Carbn activado 141
Almina Activada 142
Tamices Moleculares 142
Capacidad del desecante en un proceso de adsorcin 146
Etapas a cumplir el la deshidratacin con desecantes slidos 147
Dimetro y Longitud del Absorbedor 148
Regeneracin 149

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Calor Latente de Vaporizacin del Agua 149

Calor de Desorcin del Agua 149
Calor Necesario para Calentar el Agua evaporacin 150
Calor Necesario Para Calentar el desecante 150
Calor Necesario para calentar el Recipiente 150
Prdidas de Calor 151
Intercambiadores de calor 152
Filosofa del proceso de deshidratacin por adsorcin 152
Tamao de la cama desecante y tiempo del ciclo 153
Las torres de adsorcin 153
Equipos de regeneracin y enfriamiento 154
Sistemas de tuberas y controles 154
Soporte de la cama desecante o adsorbente 154
Proceso de deshidratacin de gas natural con tamices moleculares 155
Parmetros para el diseo de un deshidratador con tamices moleculares 156
Variables de Operacin 156
Temperatura de Contacto 156
Presin de Contacto 157
Tiempo de Contacto 157
Tamao de las Partculas 157
Regeneracin 157
Problemas operacionales 157
Capacidad de Adsorcin de algunos tipos de Desecantes 158
Operacin de una Planta de Deshidratacin por Tamices Moleculares 158
Las razones principales de la deshidratacin del gas natural 159
Calculo para el diseo de una Planta de Deshidratacin por Adsorcin 160
Parmetros Bsicos Para el Diseo 160
Volumen requerido del desecante 161
Tamao del Recipiente 161
Gas para la regeneracin 162
Calor de desorcin del agua 162
Calor latente de vaporizacin del agua 162
Calor sensible para calentar el agua a evaporacin 163
Calor sensible para calentar el desecante 163
Calor sensible para calentar la carcasa 163
Las prdidas de calor 163
Clculo de la carga calorfica 164
Uso de Membranas en el proceso de deshidratacin por Adsorcin 167
Beneficios de las membranas 168
Bibliografa Consultada y Recomendada 169

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ndice de Cuadros Pgina

Cuadro 1 Determinacin de la presin de formacin de hidratos 018

Cuadro 2 Constantes de R. BukaceK 023
Cuadro 3 Valores de las constante de la correlacin de Kazn 030
Cuadro 4 Valores de las constante de la correlacin de Ning 030
Cuadro 5 Valores de las constante para el dixido de carbono 035
Cuadro 6 Valores de las constante para el sulfuro de hidrgeno 035
Cuadro 7 Propiedades Qumicas y Fsicas de los Glicoles 054
Cuadro 8 Constante para la Ecuacin de Antoine 065
Cuadro 9 Relacin entre la cantidad de agua y la concentracin
del glicol 054
Cuadro 10 Temperaturas y Tipo de Glicol 077
Cuadro 11 Recomendaciones para el uso del gas de despojamiento 079
Cuadro 12 Recomendaciones prcticas para la deshidratacin con glicol 080
Cuadro 13 parmetros a tener en cuenta el diseo de planta 083
Cuadro 14 Parmetros a controlar en el diseo de planta con gilocl 083
Cuadro 15 Puntos de apoyo para la construccin curva de equilibrio 089
Cuadro 16 Valores de la constante (K), en el absorbedor 092
Cuadro 17 Composicin del Gas al Inicio 093
Cuadro 18 Composicin del gas con Agua 094
Cuadro 19 Solucin Regenerada 095
Cuadro 20 Composicin de la solucin que deja el contactor 098
Cuadro 21 Condiciones de equilibrio en el rehervidor 100
Cuadro 22 Composicin del Vapor que sale por el tope del Regenerador 101
Cuadro 23 Factores de correccin de la temperatura 105
Cuadro 24 Factores de correccin para la gravedad especfica 106
Cuadro 25 Datos para la obtencin de la curva de equilibrio 110
Cuadro 26 Efecto de vaco en la torre de regeneracin 113
Cuadro 27 Concentracin del TEG en funcin de la temperatura 124
Cuadro 28 Capacidad de adsorcin de desecantes 147
Cuadro 29 Tipos de Desecantes Utilizados en el proceso de adsorcin 147
Cuadro 30 Capacidad de Adsorcin de Algunos Desecantes 158
Cuadro 31 Calor sensible para algunos materiales 164
Cuadro 32 Valor de las Constantes 165

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ndice de Figuras Pgina

Figura 1 Estructura Cristalina de la Formacin de un Hidrato 016

Figura 2 Contenido de agua en los hidrocarburos,
segn Mc Ketta- Webe 018
Figura 3 Curva de (P-T) para predecir la formacin de hidratos 019
Figura 4 Contenido de agua en el gas natural en funcin de la presin 025
Figura 5 Contenido de agua en el gas natural en funcin de la T 026
Figura 6 Contenido de Vapor de agua del Gas Natural Saturado 032
Figura 7 Contenido de agua en C02 saturado en Mezclas de GN 033
Figura 8 Contenido de Agua en el Sulfuro de Hidrgeno 034
Figura 9 Diagrama de Fase (P-T) para una Sustancia Pura 039
Figura 10 Curva de presin de saturacin de vapor de agua 041
Figura11 Viscosidad de una mezcla agua-TEG 060
Figura 12 Concentracin del glicol pobre en %P/P 062
Figura 13 Porcentaje en %P/P del TEG y agua 066
Figura 14 Diagrama Binario TEG-Agua a la presin de 1 atmsfera 068
Figura 15 Torre de absorcin en el proceso de deshidratacin 069
Figura 16 Estructura Interna de un absorbedor 070
Figura 17 Diagrama de Mc- Cabe Thiele para el Absorbedor 072
Figura 18 Nmero de platos de burbujeo reales 073
Figura 19 Filtro Tipo Partculas Utilizado en la deshidratacin 075
Figura 20 Intercambiador de Calor del Tipo Tubo Carcaza 076
Figura 21 Efecto del gas de despojamiento en el TEG 078
Figura 22 Diagrama de flujo de una planta de deshidratacin con TEG 081
Figura 23 Esquema de la Planta Deshidratadora Orocual 082
Figura 24 Planta de Deshidratadora con TEG 084
Figura 25 Punto de roco funcin de la T de contacto y conc del TEG 085
Figura 26 Diagrama de Mc Cabe Thiele, segn Normativa PDVSA 088
Figura 27 Capacidad calorfica del TEG en funcin de la T 091
Figura 28 Sistema de Equilibrio de TEG y Gas Saturado 096
Figura 29 Densidad de la solucin TEG- agua 097
Figura 30 Valores de la constante de equilibrio para el agua a baja P 100
Figura 31 Valores de K para el TEG a baja P 101
Figura 32 Requerimiento Calorfico en el Precalentador de Glicol Rico 126
Figura 33 Esquema de un proceso de deshidratacin de gas natural 130
Figura 34 Zonas de un proceso de deshidratacin por adsorcin 137
Figura 35 Muestra Comercial de Silica Gel 140
Figura 36 Estructura de un Tamiz Molecular 145
Figura 37 Calores especficos de los hidrocarburos en estado gaseoso 151
Figura 38 Calor especfico de hidrocarburos en estado lquido 152
Figura 39 Deshidratacin del gas con tamices moleculares 156
Figura 40 Deshidratacin de Gas con Tamices Moleculares 159

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Proceso de Deshidratacin del Gas Natural. La deshidratacin del gas natural

se define como la extraccin del agua que esta asociada, con el gas natural en
forma de vapor y/o en forma libre. La mayora de los gases naturales, contienen
cantidades de agua a la presin y temperatura los cuales son extrados del
yacimiento. En general, se puede sealar, que el contenido de agua o vapor de
agua en el gas, as como el contenido de hidrocarburos condensables ante un
aumento de presin o disminucin de temperatura, resultan inconvenientes para la
conduccin del gas por tuberas ya que provocara obstrucciones de importancia
Es por ello que el gas natural debe ser sometido a un proceso de deshidratacin
y de extraccin de gasolina.

La deshidratacin del gas natural corresponde tambin a la remocin del agua en

forma de vapor y/o gas que se encuentra asociada con el gas desde el yacimiento.
El proceso de remocin del agua es necesario para segurar una operacin
eficiente en las lneas de transporte del gas natural. La deshidratacin se puede
realizar mediante el uso de glicoles. La remocin del vapor de agua previene la
formacin de hidratos, disminuye el proceso de corrosin en las tuberas y equipos
de tratamiento del gas natural, tambin mejora la eficiencia de los equipos de
tratamiento del gas natural, tal como reduce la produccin de componentes
lquidos en las partes bajas de la lnea. Algunos autores sealan que la cantidad
mxima de agua en el gas de venta son 4 libras de agua por cada milln de pies
cbicos normales del gas (4 lb de agua/MMPCN), aunque si el gas ira a las
plantas criognica la cantidad de agua permitida es mucho menor., tal como en
este proceso el agua puede pasar a la fase slida.

Justificacin del Proceso de Deshidratacin: La necesidad de deshidratar el

gas natural, se sustenta en evitar la formacin de hidratos; satisfacer los
requerimientos de transporte de gas natural a los centros de distribucin y
consumo; evitar el congelamiento del agua en los procesos criognicos y evitar el
congelamiento del agua durante el transporte del gas natural. Las razones
principales de la importancia de la deshidratacin del gas natural incluye:

a.- El agua lquida y el gas natural pueden formar hidratos, que son componentes
parecidos al hielo y que pueden obstruir vlvulas, tubera y otros equipos.

b.- El gas natural que contiene agua lquida es corrosivo, particularmente si

contiene dixido de carbono (C02).

c.- El vapor de agua utilizado en las gasoductos de gas natural puede

condensarse causando condiciones lentas de flujo.

d.- El vapor de agua aumenta el volumen y disminuye el poder calorfico del gas
natural, por lo tanto reduce la capacidad de la lnea.

e.- La deshidratacin del gas natural antes del procesamiento criognico es vital
para prevenir la formacin de hielo en los intercambiadores de calor de baja
temperatura.

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Los puntos sealados, permiten establecer que la razn ms comn de

deshidratacin es prevenir la formacin de hidratos en los gasoductos. Los
hidratos de gas natural son compuestos slidos cristalinos formados por la
combinacin de gas natural y agua bajo presin a temperaturas
considerablemente por encima del punto de congelacin del agua. La formacin
de hidratos es propicia por la presencia de agua libre, los hidratos se formaran
cuando la temperatura este por debajo del punto llamado temperatura del hidrato.
La formacin del hidrato es comnmente confundida con la condensacin. La
diferencia entre ambas debe ser claramente entendida. La condensacin del agua
del gas natural bajo presin ocurre cuando la temperatura esta en el punto de
roco o por debajo del mismo a esa presin. El agua libre obtenida bajo estas
condiciones es esencial para la formacin de hidratos, formacin que ocurrir en el
punto de temperatura del hidrato o por debajo de ese punto a esa misma presin.

Durante el flujo de gas natural, es necesario evitar condiciones que faciliten la

formacin de hidratos. Esto es esencial ya que los hidratos pueden atorar el flujo,
lneas de superficie y otro equipo. La formacin de hidratos en el flujo resulta en
un valor menor de las presiones medidas de la boca del pozo. En un medidor de la
tasa de flujo, la formacin de hidratos genera una aparente tasa de flujo mas baja.
La formacin excesiva de hidratos tambin puede bloquear completamente las
lneas de flujo y el funcionamiento del equipo, es por ello. la necesidad de prevenir
la formacin de los hidratos es obvia, es la manera ms sencilla de eliminar los
hidratos es para remover substancialmente el agua de flujo del gas natural

Procesos para evitar la formacin de hidratos. La formacin de hidratos ocurre

fundamentalmente, porque la humedad del gas al condensarse da origen a la
formacin de agua lquida, la cual mediante la combinacin con los hidrocarburos
a baja temperatura, produce la formacin de hidratos, lo que indica que, como
consecuencia de la fuerte reduccin de presin, que puede ocurrir en las vlvulas
reguladoras de presin de la planta de deshidratacin, se origina una importante
disminucin de temperatura, y como consecuencia de la brusca expansin del
gas, se provocando la formacin de hidratos, los que se cristalizan formando hielo
o una especie de nieve en la instalacin. Por dicho motivo, es necesario que en
las instalaciones en que se produzcan fuertes cadas de presin

Caractersticas de los hidratos del gas natural Los hidratos de gas natural son
compuestos de inclusin que se forman en presencia de gases de bajo peso
molecular y agua, a altas presiones y bajas temperaturas, que pueden bloquear
gasoductos y oleoductos, por lo que es determinante conocer y desarrollar
modelos capaces de predecir las condiciones bajo las cuales se forman los
hidratos a fin de prevenirlos. Los hidratos del gas natural fueron descubiertos por
Sir Humphrey Davy en 1810, sin embargo, fue hasta el ao 1934 cuando
Hammerschmidt report que los mismos se pueden formar en tuberas durante los
procesos de produccin y transporte del gas natural, obstruyendo el flujo de gas y
ocasionando elevadas cadas de presin a lo largo de las mismas. Es de hacer
notar que el proceso de taponamiento de las tuberas a causa de la formacin de
hidratos, todava no ha sido resuelto, ya que para solucionar los problemas es

13
 14

necesario realizar estudios con un alto grado de veracidad, de tal forma de poder
dar solucin a la formacin de hidratos, antes que estos se formen.

Los hidratos de gas natural representan una clase de compuestos conocidos como
compuestos de inclusin o clatratos, de forma general, los hidratos del gas natural
son sustancias qumicas que se forman cuando componentes de bajo peso
molecular se encuentran en equilibrio con agua a ciertas condiciones de presin y
temperatura. Las molculas de agua se enlazan a travs de puentes de hidrgeno
permitiendo la formacin de estructuras cristalinas que contienen cavidades
capaces de alojar molculas de gas y estabilizan as la estructura mediante
fuerzas de van der Waals. Para lograr la formacin y estabilidad adecuada del
hidrato, son necesarias ciertas condiciones, entre ellas: La combinacin adecuada
de presin y temperatura. La formacin de hidratos se favorece a bajas
temperaturas, aproximadamente entre 275 y 285 K y a altas presiones, las cuales
pueden ir desde 2500 hasta 11000 kPa A medida que la presin aumenta, la
temperatura de formacin tambin aumenta.

La formacin de hidratos ocurre siempre, que el gas natural contenga agua, y esta
a su vez se condense dentro de la tubera y otros recipientes, que sirvan de
transporte del gas, si ocurre la formacin de hidratos se pueden causar graves
problemas operacionales a las plantas de tratamientos de gas natura, ya que los
hidratos reducen el espacio en la tubera de transporte, adems que causan
cambios en el patrn de flujo del fluidos. Y la nica forma de eliminar los hidratos
es realizando una parada de planta, para eliminar los hidratos formados, lo que
ocasiona problemas operacionales y costos innecesarios.

Los hidratos son compuestos cristalinos blanquecinos, parecidos a la nieve, y que

se forman por la reaccin entre los hidrocarburos livianos o gases cidos y el agua
lquida. La composicin de los hidratos, por lo general es 10% de hidrocarburos y
90% de agua. La gravedad especfica de los hidratos anda por el orden de 0,98 y
flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos lquidos. En forma terica
se seala, que por ejemplo una molcula de Metano, puede reaccionar hasta con
28 molculas de agua, para formar un hidrato de metano. La formacin de hidratos
en el gas natural, ocurre siempre que haya agua libre y se enfre el gas por debajo
de la temperatura de formacin de hidratos .Lo lgico sera establecer las normas
para evitar la formacin de hidratos. Uno de los correctivos que se puede aplicar
para evitar la formacin de hidratos es el aplicar metanol o monoetilenglicol, con
los cuales se baja el punto de roco y se impide la formacin de hidratos, y con ello
se evitan una gran cantidad de problemas operacionales La formacin de hidratos
se fundamenta en lo siguiente:

a.- Condiciones Primarias. Las condiciones primarias de formacin de hidratos:

1.- Bajas temperatura El gas debe encontrarse a una temperatura igual o inferior
al punto de roco del agua en el gas o en presencia de agua libre.

2.- Presencia de hidrocarburos livianos y/o gases cidos

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 15

3.- Gas con agua libre o cerca del punto de roco, si el agua se encuentra cerca
del punto de roco, existe la posibilidad de condensacin de la misma.
4.- Altas presiones a la temperatura de operacin.

b.- Condiciones Secundarias: Las principales condiciones para formacin de

hidratos secundarias son:

1.- Altas velocidades de los fluidos

2.- Presiones pulsantes o inestables

3.- Fluidos sometidos a cualquier tipo de agitacin, y

4.- Introduccin del gas en un pequeo cristal de hidratos

Factores y/o procesos que catalizan la formacin de hidratos: Los principales

factores que favorecen la formacin de hidratos del gas natural son:

a.- La presencia de agua libre, bien sea en estado lquido o vapor y de

hidrocarburos livianos u otros gases capaces de formar los hidratos.

b.- Altas velocidades de gas, as como tambin la agitacin, ya que permite un

incremento del rea interfacial entre el gas y el agua.

La unidad bsica de un hidrato del gas natural es un cristal hueco de molculas de

agua que contiene una sola molcula de gas flotando en su interior. Existen tres
tipos de estructuras de hidratos de gas, las cuales difieren en el tipo y nmero de
cavidades que contienen por unidad de celda. Cada una de las estructuras posee
dos tipos de cavidades, una pequea y una grande. Las molculas de gas que
ocupan las cavidades interactan fsicamente con las molculas de agua que las
rodean, lo que permite la estabilizacin de la estructura

Prediccin de la formacin de hidratos: Tal como se manifest los hidratos son

compuestos qumicos de hidrocarburos y agua. Tambin pueden existir hidratos
compuestos por CO2, H2S y agua lquida. Los componentes del gas natural que
pueden formar hidratos en presencia de agua lquida son: metano, etano, propano,
isobutano, CO2 y H2S. El normal butano no puede formar por s solo el hidrato,
pero si contribuye a que se forme cuando se encuentra mezclado con los otros
componentes mencionados del gas. Para evitar la formacin de hidratos se
requiere una presin elevada y una temperatura baja. A cada valor de presin
corresponde un valor de temperatura por debajo de la cual pueden formarse
hidratos si existe humedad. A mayor presin es tambin mayor la temperatura de
formacin de hidratos. Por ello este inconveniente es ms comn a mayores
presiones. Para evitarlo debe procederse a deshidratar el gas, es decir, bajar su
punto de roco hasta temperaturas inferiores a 32F. Ello se efecta mediante
procesos que emplean como absorbedores agentes slidos o lquidos Tambin se
logra impedir la formacin de hidratos mediante la inyeccin en el gas de

15
 16

sustancias inhibidoras, tales como el metanol, estos son compuestos que impiden
la formacin de hidratos.

Es necesario adoptar medidas tendientes a evitar este problema, dado que dichos
hidratos afectan el normal funcionamiento de la instalacin .Para ello se admite la
utilizacin de dos mtodos Que son Inyeccin de hidratantes y Calentamiento del
Gas, componentes que evitan la formacin de hidratos. En la figura 1 se presenta
estructura cristalina de un hidrato del gas natural

Figura 1 Estructura Cristalina de la Formacin de un Hidrato

En lo que respecta a los hidrocarburos condensables, ellos se extraen en forma de

gasolina y gas licuado, en plantas especiales que pueden utilizar diversos
procesos, tales como compresin y enfriamiento, absorcin con querosn, etc. La
formacin de hidratos en el gas natural ocurrir si existe agua libre y se enfra por
debajo de la temperatura de formacin de hidratos.

Clculo de las condiciones para la formacin de hidratos: Predecir la

formacin de hidratos es de gran importancia, para la eficiencia de una gran
cantidad de procesos, a los que es sometido el gas natural. Tal, como se ha
mencionado la formacin de hidratos en el gas natural existir siempre, que haya
agua libre y la temperatura del gas se enfre por debajo de la temperatura de
formacin de hidratos, es decir que el agua libre en forma de vapor se condense.
La condicin necesaria para que exista la posibilidad de que un gas natural forme
hidratos, es que exista agua libre en el sistema. Existen varios mtodos para el
clculo de la temperatura y de la presin de formacin de hidratos, que juegan un
gran papel en la prediccin de formacin de hidratos del gas natural.

a.- Temperatura y presin de formacin de hidratos: La temperatura y presin

a las cuales ocurre la formacin de hidratos puede predecirse en forma grfica,
como tambin se puede determinar a travs de ecuaciones matemticas, que
indicar en forma aproximada la temperatura de formacin de hidratos, una de esas
frmulas matemticas es

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TFH 1,57206( P 0,86060, 0474 ln P ) (1)

En donde: (P) es la presin del sistema en (lpca) En las situaciones donde los
clculos predicen la formacin de hidratos, se puede evitar dicha formacin
removiendo el agua del gas antes del enfriamiento de los hidrocarburos por
debajo de la temperatura a la cual podran aparecer los problemas de formacin
de hidratos, se sabe que mediante el uso de inhibidores que se mezclan con el
agua que se ha condensado, para la aplicacin de la ecuacin (1) es necesario
conocer la presin.

Ejercicio 1. Determinar la temperatura de formacin de hidratos, de una mezcla

de gas natural, que tiene una presin de 3.000 (lpca). Aplicando la ecuacin (1) se
obtiene que la temperatura de formacin de hidratos de la mezcla son 74F

b.- Uso de las constantes de equilibrio vapor- slido ( K V S ) : Este es uno de

los mtodos ms comnmente utilizado se fundamenta en el uso de las
constantes de equilibrio vapor-slido. De acuerdo a este mtodo para que una
mezcla gaseosa en presencia de agua lquida forme hidratos, se debe cumplir la
siguiente ecuacin:
n n
Y
i 1 K V S
1,0 = X (2)
i 1

Y
KV S (3)
XS
Donde. ( Y ) es la fraccin molar de los hidrocarburos y del C0 2 y/o H2S, ( K V S ) es
la constante de equilibrio vapor- slido (Los valores de constantes de equilibrio
para los componentes del gas con capacidad para formar hidratos, se puede
encontrar en una serie de grficos, los cuales se encuentra en la literatura): y (X S)
es la fraccin molar en la fase slida de los hidrocarburos y del C0 2 y /o H2S (base
seca). La ecuacin (2) se puede utilizar para determinar la presin, y con el valor
de la presin encontrar la temperatura de formacin de hidratos a travs de la
ecuacin (1)

Ejercicio 2: Calcular la presin de formacin de hidratos de una mezcla gaseosa

que se presenta en el cuadro1. Para la solucin de este ejercicio, se debe de
asumir la presin, y buscar en las figuras los valores de la constante de equilibrio
(( K V S ) , y despus observar si se cumple la ecuacin (2), si la ecuacin se
cumple se asume que el valor de la presin asumido esta correcto. Los resultados
se presentan en el cuadro (1).

En vista que se cumple la ecuacin (2), se asume que la presin de formacin de

hidratos para la mezcla es 3000 lpcm, luego la temperatura de formacin de
hidratos, para esa mezclas de gas natural alcanza un valor de 44 F, por lo tanto es
una temperatura bien baja, y debe ser muy fcil la formacin de hidratos.
Cuadro 1 Determinacin de la presin de formacin de hidratos

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Componente FM K V S (300lpcm) Y / KV S
C1 0,784 2,040 0,3843
C2 0,060 0,790 0,0760
C3 0,036 0,113 0,3186
iC4 0,005 0,046 0,1087
nC4 0,019 0,210 0,0905
N2 0,094 0,000
C02 0,002 3,000 0,0007
Total 1,000 0,98

c.- Utilizacin de grficos para determinar la temperatura de formacin de

hidratos: Una de las figuras que se utiliza para predecir la temperatura de
formacin de hidratos es la der Mc Ketta- Webe, la cual se presenta en la figura 2
con la temperatura y presin se predice la formacin de hidratos.

Figura 2 Contenido de agua en los hidrocarburos, segn Mc Ketta- Webe

La figura 2 permite estimar las condiciones de presin y temperatura a las cuales

diferentes gases, que contengan agua en estado de vapor podran formar hidratos.

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La lnea de formacin de hidratos en la figura 2 se encuentra fcilmente, ya que

esta sealada con color rojo. Luego si se requiere determinar la temperatura de
formacin de hidratos de una mezcla de gas natural, se busca en la lnea roja, y
con eso se sabe la temperatura de riesgo de formacin de hidrato. Existen en la
literatura otras grficas, que permiten establecer la temperatura y presin de
formacin de hidratos, como ejemplo de ello se presenta la figura 3, que
representa la curva de mayor utilidad para predecir la formacin de hidratos.

Figura 3 Curva de (P-T) para predecir la formacin de hidratos

La figura 3 desglosa la gravedad especfica del gas, en funcin de la presin en

libras por pulgadas al cuadrado absoluta (lpca), que en la grfica se ubica en el
eje de las Y. Mientras que en el eje de las X aparece la temperatura en (F)
En la figura en nmero (1) Indica el rea para la formacin de hidratos. Luego si se
esta trabajando con un gas que tenga una gravedad especfica al aire de 0,7. En
estas circunstancias, en la figura 3 se determina que la mezcla gaseosa
comenzar la formacin de hidratos a valores de temperatura menores a 70 F y
presiones mayores a 90 lpca El nmero (2) de la figura 3 representa el rea
segura donde no hay problemas de formacin de hidratos. Esto indica que el

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mismo gas anterior no formar hidratos a una temperatura mayor de 70F y

presiones mayores a 90 lpca

Por ejemplo, si una mezcla de gas natural esta sometido a la presin de 1000 lpca
y temperatura de 100F, no corre riesgos de formacin de hidratos, mientras se
mantengan las condiciones operacionales de presin y temperatura, en ese rango.
Luego la nica forma de formacin de hidratos debe de ocurrir, sin cambios en la
temperatura y presin a valores del punto (1) de la figura 3

d.- Modelos empricos utilizados para la prediccin de condiciones de

formacin de hidratos del gas natural: Los modelos empricos se basan en
correlaciones o mtodos grficos sencillos de manejar que permitan obtener
estimados iniciales de las condiciones de formacin de hidratos, y son:

1.-Modelos empricos composicionales. Estos modelos dependen directamente

de la composicin del gas puro o mezcla de gases a tratar. Se distinguen los
dependientes e independientes de la gravedad especfica.

Los modelos dependientes de la gravedad especfica Estos son los modelos

desarrollados por Berge (1986), Sloan (Kobayashi et al. 1987), y Motiee (1991). En
los modelos se distinguen dos ecuaciones explcitas en temperatura segn el
rango de gravedad especfica de la mezcla gaseosa. Se recomienda la aplicacin
de ambas ecuaciones para temperaturas comprendidas entre 273,2 y 299,8 K y
presiones entre 276 y 30337 kPa. La ecuacin es vlida para una gravedad
especfica entre 0,555 y 0,579: (ecuacin 4)

G 0,555
T 96,03 25,37 ln P 0,64(ln P ) 2
0, 025
80,61P 96,03 25,37 ln P 0,64( nP ) 2

Para gravedad especfica entre 0,580 y 1,000 (ecuacin 5)
1
1,22 x10 3 1,71x10 3 15,18
T 80,61P 2,1x10 4
1,23 x10 4 P 260,42
G 0,535 G 0,509 G 0,535
Modelos independientes de la gravedad especfica Estos dependen
fundamentalmente de la presin y temperatura. El modelo de Carson y Katz, 1942,
que tambin se denomina modelo de K-valores, el modelo asume que la unidad
bsica del hidrato es un a solucin slida, por lo que emplea la constante de
equilibrio vapor slido ( K V S ) para predecir las condiciones de presin y
temperatura a las que el hidrato se forma. El modelo es aplicable a mezclas de
gases a presiones menores de 7 Mpa. La constante de equilibrio vapor-slido se
define, tal como se presenta en la ecuacin (3), la cual puede ser estimada de
forma emprica de la siguiente manera:
Para el metano

K VS C1 1,0 0,014
15,38

54,81 21,37 ln P 2,95(ln P ) 0,014
2 15,38
T (6)
P P
Para el etano:

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2779,25 60251,4 ( 6,94 471,93 / P )

K VS C 2 exp 29,91 T
P P2
(7)

Para el propano:

21,76 4039,38 2,44 x10 3

K VS C 3 0,094 (8)
P P2 P3

Para el Iso butano, para P 4,1MPa

6,99 x10 3 0,74 1,88

K VS iC 4 2,22 x10 6 2 exp T 0,14 (9)
P P P

Para el Isobutano, para P 5,5MPa

K VS iC 4 6,66 x10 6 exp 4,72 x10 4 P exp T (0,16 1,24 x10 5 P
(10

Para el Isobutano, para 4,1 P 5,5 (MPa) ecuacin (11)

K VS iC 4 1,15 x10 5 exp(0,146T )

P 600
6 5
9,72 x10 exp(0,146T ) (1,15 x10 ) exp(0,146T )
200
Para el n-Butano, para P= 4,1MPa

K VS nC 4 0,25 1,7 x10 3 P 6,85 x10 4 3,34 x10 5 P T
(12)

Para el N-butano, Para P 4,8MPa

K VS nC 4 1,67 0,092T 1,25 x10 3 T 2 (13)

Para el n-Butano, para 4,1 P 4,8MPa

K VS nC 4 0,768 1,93x10 2 T
P 600
3
2,44 0,11T 1,25 x10 T
2

100
(14)
Para el dixido de carbono la constante de equilibrio vapor- slido se representa
por la: Ecuacin (15)
194,99 1,08 x10 3
K VS C 02 0,025
P

P2
4, 29
269,82 2,38 x10 6
P

P2

/ T (57,03 4,99 x10 3 P )

Para el Nitrgeno

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530,65
K VS N 2 0,823 (15)
( P 478,637)

Una vez obtenido el valor de la constante de equilibrio vapor-slido de todos los

componentes presentes en la mezcla se verifica si se cumple la ecuacin (2), y
con ello se obtiene la presin de formacin de hidratos y con ello la temperatura
de formacin de hidratos para la mezcla.

Inhibir la formacin de hidratos: Las estrategias para inhibir los hidratos

generalmente consisten en modificar una o varias de las condiciones necesarias
para su formacin a fin de desestabilizar el hidrato, entre ellas se encuentran:

a.-Control de temperatura. Uno de los mtodos ms empleados para prevenir la

formacin de los hidratos consiste en mantener la temperatura del fluido de
produccin por encima de la temperatura de formacin del hidrato; ello se logra
con el calentamiento o recubrimiento de tuberas en los procesos de operacin o
transporte.

b.-Control de presin. Para evitar el riesgo de la formacin de los hidratos se

debe mantener la presin de operacin del sistema suficientemente baja; sin
embargo, este mtodo no resulta adecuado en condiciones normales de operacin
ya que las presiones que se requieren para el transporte de los fluidos de
produccin generalmente son bastante elevadas.

c.- Remocin de agua. Otro de los mtodos empleados es la deshidratacin o

secado del gas, es la eliminando agua de las corrientes a partir de la reduccin del
punto de roco del vapor de agua, en el flujo de gas, por debajo de la temperatura
de operacin.

d.- Adicin de inhibidores qumicos. Otro mtodo adoptado especialmente por

las industrias de gas y petrleo para prevenir o controlar la formacin de los
hidratos consiste en la inyeccin de inhibidores qumicos El inhibidor, al ser
agregado en grandes cantidades, altera las condiciones de formacin de los
hidratos hacia mayores presiones y menores temperaturas, por lo que se modifica
el diagrama de fase del hidrato o su cintica de formacin. Existen tres clases
principales de inhibidores qumicos: inhibidores termodinmicos, inhibidores
cinticos, e inhibidores antiaglomerantes. Estos dos ltimos son tambin llamados
inhibidores de dosis baja, pues la dosis necesaria es pequea comparada con la
de inhibidores termodinmicos

1.-Inhibidores termodinmicos. Esta clase de inhibidores es capaz de alterar el

potencial qumico de la fase acuosa, de forma tal que la curva de equilibrio de
disociacin se desplace hacia temperaturas aun menores y presiones mayores.
Los mismos se aaden en concentraciones relativamente altas, aproximadamente
entre 10 y 60% en peso en fase acuosa Los inhibidores de este tipo ms
comnmente usados son: metanol, el cual representa un inhibidor bastante

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demandado debido a su efectividad y bajos costos; el monoetilenglicol (MEG), as

como tambin algunas sales inorgnicas que se forman de manera natural en
agua de mar Los mismos actan disminuyendo la fugacidad del agua en sus fases
coexistentes, lo que hace que el hidrato se forme a temperaturas menores y
presiones mayores.

2.-Inhibidores cinticos. Este tipo de inhibidores no altera la termodinmica de

formacin del hidrato, por el contrario, modifica la cintica de formacin y se basa
en la inyeccin de productos qumicos a base de polmeros. Su efecto depende
del tiempo de residencia, pues los hidratos se formarn y bloquearn las tuberas
nicamente si el tiempo de paso por la tubera es suficientemente largo. A
diferencia de los inhibidores termodinmicos, estos se agregan en bajas
concentraciones, generalmente menos de 1% en peso en fase acuosa

3.-- Antiaglomerantes. Esta clase de productos qumicos no previene la

formacin de los hidratos de gas; sin embargo, buscan evitar la aglomeracin de
los cristales que podran bloquear las tuberas. Estos productos qumicos se
adhieren al cristal del hidrato y lo estabilizan. Se aplican en dosis bajas,
tpicamente menor a 1% en peso en la fase acuosa, as como tambin se requiere
de la existencia de una fase condensada.

Control de la formacin de hidratos: Para evitar la formacin de hidratos existen

varios mtodos que pueden aplicarse; mantener la temperatura del gas por
encima del punto de formacin de hidrato a una condicin dada de presin. ;
remover agua del gas hasta niveles tales que garanticen que el agua contenida en
el gas no condense.; aadir o inyectar productos qumicos al gas para que al
combinarse con el agua evite la formacin del hidrato.

La justificacin para deshidratar el gas natural, a parte de impedir la formacin

de hidratos, tambin tiene otros justificaciones, tales como:

a.- Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de

consumo y distribucin Al gas que se transporta se le extrae el agua que
contiene, hasta los niveles necesarios para que cumplan con la norma establecida,
y que respondan al destino que, ha sido establecido para el gas. Por ejemplo, para
poder transportar el gas, por un sistema de redes y tuberas de gas, debe tener un
mximo de 5- 7 libras de agua por cada milln de pies cbicos normales de gas
(5- 7 lb H20/ MM PCN. Aunque, el mximo contenido de agua del gas depende del
tipo de clima, ya que en climas fros la cantidad aceptada es 1-2 lb de H 20/ MM
PCN. La cantidad 5-7 lb de H20 /MM PCN, es vlida para climas tropicales, con
ello se garantiza que el punto de roco ocurra a 32F. Lo que significa que el fluido
trabajara a temperatura por encima de 32 F sin que se produzca condensacin
del agua. El punto de roco del agua es la temperatura a la cual se condensa el
agua, a una presin previamente establecida, punto de roco que permite que el
agua en forma de vapor se condense hacia la fase lquida, antes de la
temperatura previamente establecida, para que el proceso se realice con un alto
grado de eficiencia.

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b.- Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos. Cuando el

gas ser utilizado en los procesos criognicos. La norma vlida para transportar
gas por una tubera que es 7 lb H 20/ MM PCN no es aplicable. En vista que los
procesos criognicos deben de trabajar a una temperatura menor a la crtica,
luego el agua en esas condiciones se congelara, y ser un impedimento, para la
eficiencia del proceso. Luego en estos casos la cantidad de agua permisible en el
gas debe de ser mucho menos.

c.- Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas Cuando el gas
natural contiene agua, que se condensa dentro de las tuberas que lo transportan,
se forman hidratos, en vista que hay una reaccin directa sobre todo entre los
hidrocarburos ms livianos y el agua condensada: los hidratos son causantes de
taponamiento de los gasoductos e impiden que el gas pueda circular, por la
tubera, incrementando con ello los cambios en el patrn de flujo o aumentando
las turbulencia dentro de la tubera, que pueden causar graves problemas de
cadas de presin. Lo normal es que el ingeniero analice las condiciones de
formacin de hidratos y aplique los correctivos a tiempo, para evitar la formacin
de hidratos. Adems, si el gas transportado entra a una caldera y contiene baches
de agua, de seguro habr una explosin, ya que el agua a evaporarse aumenta
1700 veces su volumen. La magnitud de la explosin depender de la cantidad de
agua que llegue a la caldera y de la temperatura a la que se encuentren, pero
desde luego habr problemas operacionales, que pueden ser evitados.

Determinacin de la cantidad de agua en el gas natural El contenido de

humedad influye en las propiedades fsicas de un componente qumico, tambin
influye en el peso, en la densidad, en la viscosidad, el ndice de refraccin, la
conductividad elctrica y en muchas otras. Para determinar el contenido de agua
se utilizan tcnicas qumicas, termogravimtricas o de desecacin. El contenido de
agua tiene una fuerte influencia en el proceso de almacenamiento; propiedades de
flujo, viscosidad, pero seco, concentracin o pureza, grado comercial, etc. El
contenido de agua en el gas natural es una funcin de la presin y temperatura, tal
como se observa en la figura 4 y 5.

En la figura 4 se presenta una relacin del contenido de agua en el gas natural en

funcin de la presin. La figura se relaciona con la temperatura expresa en (F), la
cual se presenta en el eje de las X, mientras que el contenido de agua en
libras de agua por milln de pies cbicos normales de gas se representa en el
Eje de las Y). Tal, como se observa en la figura 4 el contenido de agua
disminuye a medida que la presin aumenta, y esto debe de ser de esta forma, ya
que a medida que la presin incremente su valor hay mayor posibilidad que el
agua se condense, por lo tanto debe de disminuir el contenido de agua en forma
de vapor o gas
Figura 4 Contenido de agua en el gas natural en funcin de la presin

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En la figura 5 se presenta la relacin del contenido de agua en el gas natural,

como una funcin de la temperatura. Aqu en el eje de las X se coloca a presin
en (lpca), mientras que en el eje de las Y se expresa el contenido de agua en el
gas en /lb de agua /MMPCN). Tal como se observa en la figura el contenido de
agua en el gas natural se incrementa a medida que aumenta la temperatura. Esto
explica, el porque cuando disminuye la temperatura el contenido de agua en el gas
natural disminuye, ya que puede haber condensacin del agua.

El gas natural plantea una situacin nica puesto que puede tener niveles muy
altos de contaminantes slidos y lquidos as como los corrosivos en
concentraciones que varan. Las medidas del agua se hacen en partes por milln,
o en libras de agua por milln de pies cbicos estndares del gas, masa del vapor
de agua por unidad de volumen, o masa del vapor de agua por masa de la unidad
de gas seco. Es decir el trmino humedad es la cantidad de agua en forma de
vapor o gas en un gas. Si hay lquidos presentes en el gas, se filtran a menudo
hacia fuera antes de alcanzar un analizador del gas para proteger el analizador
contra dao. Las medidas de la humedad en gas natural se realizan tpicamente
con una de las tcnicas siguientes:

a.- Tubos del indicador del color. Este es un dispositivo que se usa en muchas
tuberas del gas natural para una medida rpida y spera de la humedad. Cada
tubo contiene los productos qumicos que reaccionan a un compuesto especfico
para formar una mancha o colorearla cuando est pasado a travs del gas
Figura 5 Contenido de agua en el gas natural en funcin de la temperatura

25
 26

Los tubos se utilizan una vez y se desechan. Un fabricante calibra los tubos, pero
puesto que la medida se relaciona directamente con el tiempo de la exposicin,
caudal, y la tcnica extractiva, es susceptible al error. En la prctica, el error puede
ser tan alto como 25%. Los tubos del indicador del color estn bien adaptados
para las valoraciones infrecuentes, speras de la humedad en gas natural; por
ejemplo, si el tubo indica 30 libras de agua, hay un alto grado de la certeza que es
sobre 10 libras.

b.- Espejos enfriados Cuando fluye el gas una superficie enfriada condensar la
humedad en ella. El valor exacto de la temperatura en cul comienza esta
condensacin se conoce como Punto de Condensacin. La temperatura de este
espejo se reduce al punto ms bajo, y la temperatura se lee exactamente cuando
se observa el roco. Obteniendo la temperatura del punto de congelacin, con esto
se puede calcular el contenido de agua en el gas. La temperatura del espejo es
controlada por el flujo de un refrigerante sobre el espejo o usando a refrigerador
termoelctrico, y con ello se puede determinar el contenido de agua o humedad
que esta presente en el gas.

c.- Oxido sensor. Este equipo se compone de un material inerte y dos capas de
un substrato dielctrico, una de las cuales es sensible a la humedad. La
humedad de las molculas pase a travs de los poros en la superficie y cause un
cambio a una caracterstica fsica de la capa debajo de ella.

26
 27

d.- Espectroscopia de absorcin: Este es un mtodo relativamente simple,

donde se hace pasar la luz a travs de una muestra del gas y de medir la cantidad
de luz absorbida en la longitud de onda especfica. Las tcnicas espectroscpicas
tradicionales no han sido acertadas en hacer esto en gas natural porque el metano
absorbe la luz en las mismas regiones de la longitud de onda que el agua. Pero si
se utiliza un espectrmetro muy de alta resolucin, es posible encontrar algunos
picos del agua que no sean traslapados por otros picos del gas.

La cantidad de agua que los hidrocarburos gaseosos puedan transportar se puede

determinar con Equipo denominados Medidores del Punto de Roco. Aunque este
parmetro no hace la diferencia entre hidrocarburos lquidos y agua propiamente
tal. La presin y/o temperatura del gas natural incide en la cantidad de agua que
pueda retener. Si, por ejemplo la presin es constante, a medida que se enfra un
volumen dado del gas, su capacidad de retencin de agua disminuye.

Como es sabido la deshidratacin del gas natural juega un papel importante en la

produccin de gas natural. Una deshidratacin efectiva previene la formacin de
hidratos y la acumulacin de agua en los sistemas de transmisin. Lo normal es
que el gas natural, tal como se extrae de los pozos, venga cargado de agua, la
cual suele estar presente en estado gaseoso junto con los otros componentes que
integran la mezcla de hidrocarburos. Los cambios de presin y temperatura que
experimenta el fluido hacen que el agua se deposite en forma lquida en las
tuberas que se utilizan para transportarlo.

As, cuando el gas est cargado de agua, es decir esta saturado produce
depsitos de lquido al disminuir la temperatura. Un aspecto que suele complicar
cualquier operacin de deshidratacin del gas natural es tener la absoluta claridad
de cuanto volumen de agua, en estado de vapor, puede estar dispersa en el gas
natural. Se dispone de una serie de herramientas para determinar el contenido de
agua en el gas natural entre las cuales estn: Las correlaciones empricas de
Bukacek, Kazin y Ning, las correlaciones grficas de McKetta y Wehe, de Katz y
Chart; Maddox; Campbell y otros. El conocimiento exacto del comportamiento de
la fase en el sistema agua- gas es crucial para el diseo y operacin de tuberas
de gas natural y facilidades de produccin /procesamiento. En general, esto es
deseable para evitar la formacin de agua condensada para reducir el riesgo de
formacin de hidratos o hielo, corrosin y problemas de flujo de 2 fases. Todos
ocasionan graves problemas operacionales.

a.- Correlacin de Bukacer El contenido de agua en el gas dulce se puede

determinar, a travs de la correlacin de R Bukacek. Esta correlacin permite
determinar el contenido de agua en el gas natural, hasta valores de presin de
10.000 (lpca), y valores de temperatura que oscila entre (-40 y hasta 230F). La
ecuacin propuesta por el autor es:

A
W B (16)
P

27
 28

En la ecuacin (16) : (W) representa el contenido total de agua en el gas dulce en

(lb de agua/MMPCN); (P) es la presin en (lpca), (A) es una constante que
depende de la temperatura, y representa el contenido de agua en el gas en
condiciones ideales, mientras que (B) es una constante que depende de la
temperatura y representa al valor del contenido de agua a las condiciones
operacionales, y depende de la composicin del gas natural. Ambos valores se
determinan a travs de correlaciones matemticas, y se presentan en el cuadro 2,
en donde se observa que los valores de las constantes son una funcin
predominantemente de la temperatura.

Para determinar el contenido de agua del gas natural, asumiendo condiciones

ideales se utiliza la siguiente ecuacin:

PV
W 47484 (17)
P

En donde: (PV) es la presin de vapor y (P) es la presin. La ecuacin da valores

medianamente precisos hasta una presin de 200 (lpca).

Bukacek sugiri una ecuacin relativamente simple, para determinar el contenido

de agua o contenido de humedad en un gas natural:

PV
W 47484 B (18)
P

3083,87
log B 6,6949 (19)
459,6 T

b.- Correlacin de Kazin. Este autor propuso una correlacin analtica para
determinar el contenido de agua en el gas natural. La ecuacin tiene su validez
hasta una temperatura de 180F y una presin que oscila entre 300 y 1200 lpca, la
ecuacin propuesta es:
W AxB T (20)

En donde :(T ) es la temperatura en (F); (P) es la presin en (lpca) y (A y B) son

variables que estn definidas, segn lo siguiente:
i 1
4
P 350
A ai (21)
i 1 600

i 1
n
P 350
B bi (22)
i 1 600

Los valores de de (ai) y (bi) en funcin de la (T) se presentan en el cuadro 3

Cuadro 2 Constantes de R. BukaceK

28
 29

T(F) A B T(F) A B T(F) A B

29
 30

60 12200 5,77 62 13100 6,08 64 14000 6,41

66 15000 6,74 68 16100 7,10 70 17200 7,17
72 18500 7,85 74 19700 8,25 76 21100 8,67
78 22500 9,11 80 24100 9,57 82 25700 10,00
84 27400 10,50 86 29200 11,10 88 31100 11,60
90 33200 12,20 92 35300 12,70 94 37500 13,30
96 39900 14,00 98 42400 14,80 100 45100 15,30
102 47900 16,0 104 50800 16,70 106 53900 17,50
108 57100 18,30 110 60500 19,10 112 64100 20,0
114 67900 20,9 116 71800 21,8 118 76000 22,70
120 80400 23,70 122 84900 24,70 124 89700 25,6
126 94700 26,9 128 100000 28,0 130 106000 29,10
132 111000 30,30 134 117000 31,6 136 124000 32,90
138 130000 34,20 140 137000 35,60 142 144000 37,0
144 152000 38,50 146 160000 40,00 148 168000 41,60
150 177000 43,20 152 186000 44,90 154 195000 46,60
156 205000 48,40 158 215000 50,20 160 225000 52,10
162 236000 54,10 164 248000 56,10 166 259000 58,20
168 272000 60,30 170 285000 62,50 172 298000 64,80
174 312000 67,10 176 326000 69,50 178 341000 72,00
180 357000 74,80 182 372000 77,20 184 390000 79,90
186 407000 82,70 188 425000 85,80 190 443000 88,40
192 463000 91,40 194 483000 94,80 196 504000 97,70
198 525000 101,00 200 547000 104,00 202 570000 118,00
204 594000 111,00 206 619000 115,00 208 644000 119,00
210 671000 122,00 212 690000 126,00 214 725000 130,00
216 755400 134,00 218 785000 139,00 220 818000 143,00
222 848000 148,00 224 881000 152,00 226 915000 157,00
228 950000 162,00 230 987000 166,00 232 1020000 171,00
234 1060000 177,00 236 1140000 187,00 240 1190000 192,00
242 1230000 198,00 244 1270000 204,00 246 1320000 210,0
248 1370000 216,00 250 1420000 222,00 252 1470000 229,00
254 1520000 235,00 256 1570000 242,00 258 1630000 248,00
260 1680000 255,00 280 2340000 333,00 300 3180000 430,00
320 4260000 543,00 340 5610000 692,00 360 7270000 869,00
380 9300000 1090,0 400 11700000 1360,0 420 14700000 1700,0
440 18100000 2130,0 460 22200000 2550,0

c.- Correlacin de Ning. Este autor dedujo una ecuacin de correlacin emprica
para determinar el contenido de agua en el gas natural, y que se representa de la
siguiente forma:

ln W a o ai T a 2T 2 (23)
Cuadro 3 Valores de las constante de la correlacin de Kazn
Constante T 100 F 100 T 180 F

30
 31

a1 4,3422 10,38175
a2 1,35912 -3,41588
a3 -6,82392 -7,93877
a4 3,95407 5,8495
b1 1,03776 1,02674
b2 -0,02865 -0,01235
b3 0,04198 0,02313
b3 -0,01945 -0,01155

En la ecuacin (23) ;(T) es la temperatura; (a o; a1 y a3) son constante que se

presentan en el cuadro 4. La ecuacin (23) es vlida hasta valores de presin de
14.500 (lpca)

Cuadro 4 Valores de las constante de la correlacin de Ning

P(lpca) ao a1 a 2 x10-4 P(lpca) ao a1 a 2 x10-4
15 -30,07 0,1634 -1,74 725 -26,90 0,1232 -1,16
29 -27,58 0,1435 -1,43 870 -25,12 0,1128 -1,02
44 -27,84 0,1425 -1,42 1160 -26,03 0,1172 -1,09
58 -27,32 0,1383 -1,37 1450 -25,44 0,1133 -1,04
73 -26,21 0,1309 -1,26 2176 -22,63 0,0973 -8,41
87 -25,75 0,1261 -1,19 2901 -22,14 0,0946 -8,18
116 -27,21 0,1334 -1,29 4351 -20,44 0,0851 -7,03
145 -26,24 0,1268 -1,20 5802 -21,13 0,0881 -7,45
218 -26,13 0,1237 -1,15 7252 -20,25 0,0834 -6,91
290 -24,58 0,1133 -1,01 8702 -19,12 0,0773 -6,16
435 -24,77 0,1128 -1,01 10153 -20,50 0,0845 -7,12
580 -24,72 0,1120 -1,01 14500 -20,50 0,0838 -7,05

Correlaciones Grficas: Estos modelos se fundamentan en la influencia que

tiene el contenido de agua en el gas natural de la presin y temperatura

a.- Correlacin de Mcketta y Wehe. Esta correlacin se fundamenta en la figura

2, y durante muchos aos esta fue la figura que se utiliza para determinar el
contenido de agua en el gas natural La figura 2 permite determinar la cantidad de
agua que pueda retener el gas natural saturado a diversas condiciones de presin
y temperatura

En la figura 2 se determina, que a una presin de 1000 (lpca) y temperatura de

100F, la cantidad de agua que contiene la mezcla gaseosa es 60 libras por cada
milln de pies cbicos normales de gas (60 lb de agua/MMPCN). En muchos
casos se solicita que esta cantidad de agua se exprese en partes por milln de
agua sobre la base del volumen en el gas. Para, la solucin de esta interrogante
bastara con convertir las libras de agua en pies cbicos de agua de tal forma que
se tengan pies cbicos de agua en un MMPCN de gas. Para, ello se utiliza la

31
 32

densidad del agua, que en el sistema britnica de unidades tiene una valor de 62,4
(lb/pie3), y se obtienen 0,96 ppm, V de agua en el gas. La figura 2 permite tambin
establecer la temperatura de formacin de hidratos.

La ecuacin (1) indica que la mezcla corre riesgos de formacin de hidratos a la

temperatura de 63 F. Si se relaciona este valor con la figura 2, la formacin de
hidratos a partir de la temperatura de 63 F, sera vlida para un valor de gravedad
mayor de 0,9, en vista que hidrocarburos ms livianos a esas condiciones de
presin tendran una temperatura de formacin de hidratos menor, como por
ejemplo si el gas natural solo estuviese formado por Metano, con una gravedad
especfica al aire de 0,554, a las condiciones mencionadas la temperatura de
formacin de hidratos sera un valor de 48F. El conocimiento que se tenga sobre la
temperatura de formacin de hidratos, en una mezcla de gas natural es de
importancia, para predecir la factibilidad de expandir una corriente de gas natural,
y que la expansin pueda ocurrir sin formacin de hidratos

Esta evaluacin se puede realizar utilizando grficas que relacionan la presin

final e inicial, luego se puede determinar las condiciones, donde el gas se expande
sin formacin de hidratos. La prediccin de la formacin de hidratos se puede
realizar a travs de la figura 3, ya que es de gran utilidad poder predecir la
formacin de hidratos, de tal manera, que se puedan establecer las condiciones
necesarias para impedirlo. Para utilizar la figura 3 se puede partir de lo siguiente.

Se asume, por ejemplo que la mezcla de gas natural tiene una gravedad
especfica de 0,60, y se desea expandir el gas desde una presin de 2000 hasta
1000 lpca. Para que no ocurra formacin de hidratos hay que predecir el valor de
la temperatura inicial, es decir la temperatura antes de la expansin. En forma
grfica se determina, que si la temperatura inicial fuesen 100F, se corre el riesgo
de que haya formacin de hidratos, ya que se corta la temperatura, donde se
formaran hidratos, luego para evitar esta formacin la temperatura de inicio de la
expansin tiene que realizarse a 110F. Esto se relaciona, con que la disminucin
de temperatura en la expansin del gas de 2000 a 1000 lpca, es de
aproximadamente 45 F, luego si la temperatura inicial fuese 55 F, se estara en un
valor muy cercano a la temperatura de formacin de hidratos.

La disminucin de la temperatura es un acontecimiento que hay que mantener

bien claro, en los tratamientos del gas natural, para evitar los riesgos que puedan
ocurrir por la formacin de hidratos y que haya taponamiento de las tuberas.
Desde, luego se debe tener en cuenta, que en las plantas de extraccin del gas
natural, se trabaja a bajas temperatura con el objetivo de recuperar los lquidos del
gas natural (LGN). Luego para evitar la formacin de hidratos, es conveniente y
recomendable deshidratar el gas hasta el contenido conveniente de agua, para
evitar la formacin de hidratos, y los graves daos que sern causados a los
equipos. Por ejemplo en la planta de extraccin de San Joaqun, la cantidad de
agua permisible es menor a una libra de agua por cada milln de pies cbicos
normales de gas, se utiliza esta unidad, ya que se esta trabajando en el Sistema
britnico de Unidades.

32
 33

b.- Correlacin de Campbell. La correlacin grfica de este auto se fundamenta

en la figura 6, donde se puede determinar el contenido de agua en el gas natural
en funcin de la presin y temperatura.

Figura 6 Contenido de Vapor de agua del Gas Natural al estar Saturado

En vista que el contenido de agua obtenido en la figura 6, no incluye el contenido

de agua que se encuentra presente en los gases cidos, es decir dixido de
carbono y sulfuro de hidrgeno, es por ello que Campbell propuso una ecuacin,
donde se debe de incluir el contenido de agua, que estos gases cidos contienen
en la mezcla de gas natural. La ecuacin propuesta por Campbell se presenta de
la siguiente forma:

W Y (GD) xW (GD ) Y ( DC )W ( DC ) Y ( SH ) xW ( SH )
(24)
Donde; (W) es el contenido total del agua en el gas natural en (lb de
agua/MMPCN) ;(Y(GD) es la fraccin molar del gas dulce; (W(GD) es el contenido

33
 34

de agua en el gas dulce obtenido en las figura 2 o 6; (Y(DC) es la fraccin molar

del dixido de carbono , (W(DC) es el contenido de agua en el dixido de carbono;
(Y(SH) es la fraccin molar del sulfuro de hidrgeno y (W(SH) es el contenido de
agua en el sulfuro de hidrgeno. Se supone que los valores del contenido de agua
en los gases cidos, se determina en las graficas a las mismas condiciones de
presin y temperatura, en que fue determinado el gas dulce. El contenido de agua
en los gases cidos se obtiene en las figuras 7 y 8 para el dixido de carbono y
sulfuro de hidrgeno, respectivamente. La importancia de la ecuacin (24) es que
el contenido total de agua en el gas natural, es una relacin entre el contenido de
agua en los gases dulces ms el contenido de agua en los gases cidos.

Figura 7 Contenido de agua en C02 saturado en Mezclas de Gas Natural

La cantidad de agua se expresa en libras de agua por cada milln de pies cbicos
normales. Lo que indica, que si esta trabajando en el Sistema Britnico de
Unidades, la temperatura tendr un valor de 60 F o 520 K, mientras que la presin
tendr un valor de 14,7 lpca, es decir: (lb de H 20 /MM PCN).
Figura 8 Contenido de Agua en el Sulfuro de Hidrgeno

34
 35

Para considerar, si el gas a tratar ser hidratado o anhidro, esta clasificacin que
se hace en relacin al contenido de agua que tenga el gas. Para que el gas a
tratar sea clasificado como hidratado tiene que tener un mnimo de siete libras de
agua por cada milln de pies cbicos normales del gas (7 lb de agua/MMPCN)

Por ejemplo, si el gas natural tiene una (T=100F) y una (P=3000 lpca), y se sabe
que el contenido de gases cidos es 6,25% molar de Dixido de Carbono y 4500
ppm, V de Sulfuro de Hidrgeno. La cantidad de agua que tiene el gas dulce,
segn la figura 6 es 40 lb de agua/MMPCN, mientras que la cantidad de agua n el
dixido de carbono, figura 7 es 56 lb de agua /MMPCN sulfuro de hidrgeno figura
8.es de 145 lb de agua/MMPCN. Luego aplicando la ecuacin se obtiene que:

W(GT)=0,933x40+0,0625x56+0,0045x145=41,47 lb de agua/MMPCN

35
 36

Con el contenido de agua, se puede fcilmente determinar la composicin

porcentual del agua en el gas, la presin parcial del agua y la fraccin molar. Todo
esto se realiza a travs de los factores de conversin, utilizando frmulas, luego se
tiene lo siguiente:

41,47(lb) aguax379,6( PCN ) x(lbmol ) x100

0,087% molar de agua, luego
1x10 6 ( PCN ) x(lbmol ) x18,015(lb) agua

La presin parcial del agua en el gas ser

P( agua ) 3000 x 0,00087 2,62 (lpca)

Una vez que se haya obtenido el contenido porcentual del agua en el gas natural
se deben de hacer las correcciones adecuadas a los parmetros, que haya que
corregir por el contenido de agua.

c.- Correlacin de Maddox. Este autor dedujo una ecuacin, para determinar el
contenido total del agua en el gas. Esta ecuacin permiti estimar los contenidos
de agua en los gases cidos, ecuacin que tiene su rango de validez en
temperaturas que oscilan entre 80 y 160 F, para el caso del dixido de carbono y
para el hidrgeno (H2S) y entre 80 y 280 F para el dixido de carbono (C0 2), y la
ecuacin es:

log(W ) a o a1 log P a 2 (log P ) 5 (25)

Los valores de las constantes a los diversos valores de temperatura se presentan

en los cuadros 5 y 6, para el dixido de carbono y sulfuro de hidrgeno,
respectivamente:

Cuadro 5 Valores de las constante para el dixido de carbono

T(F) ao a1 a2
80 6,0901 -2,5396 0,3427
100 6,1870 -2,3779 0,3103
130 6,1925 -2,0280 0,2400
160 6,1850 -1,8492 0,2139

Cuadro 6 Valores de las constante para el sulfuro de hidrgeno

T(F) ao a1 0,3004 a 2
80 5,1847 -1,9772 0,3046
100 5,4896 -2,0210 0,3319
130 6,1694 -2,2342 0,3646
160 6,8834 -2,4731 0,4232
220 7,9773 -2,8597 0,4897
280 9,2783 -3,3723

36
 37

Incidencia del contenido de agua en el gas natural: Es de vital importancia

tener absoluta claridad en cuanto al volumen de agua, en estado de vapor, que
puede estar dispersa en el gas natural, ya que solo sabiendo la respuesta se
pueden establecer los tratamientos, que se deben de aplicar al gas para evitar
problemas mayores, muchas son las preguntas, que se pueden hacer en torno al
contenido de vapor de agua, en una corriente de gas natural, por ejemplo una de
esas interrogantes es Cul es el caudal verdadero de gas natural, que esta
confinado en una tubera?

Para obtener la respuesta a esa interrogante, se debe de asumir un caudal de gas

natural dentro de la tubera, si por ejemplo se asume que el caudal de gas en
condiciones normales de presin y temperatura del Sistema Britnico de
Unidades, es decir T=520 R y P=14,73 lpca son 10 MMPCND. Si las condiciones
de transporte del gas sea una presin de 2000 (lpca) y una temperatura de 130F,
segn estas condiciones operacionales, es lgico que lo que realmente se
transporta por la tubera no son 10 MMPCND

Si se toma como ejemplo un milln de pies cbicos, medidos a condiciones

normales (14,7 lpca y 60 F). Podemos afirmar que en las condiciones en las
cuales se transporta el gas haya realmente ese caudal. No! Eso solamente
ocurrira si el gas estuviera dentro de la tubera a presin atmosfrica y eso
solamente ocurre en condiciones especiales, como en los ductos de aire
acondicionado. En la mayora de los casos el gas que se encuentra dentro del
gasoducto est sometido a altas presiones. Para determinar el caudal verdadero
de gas natural, que realmente transporta la tubera, es necesario encontrar el
factor de compresibilidad (Z), a las condiciones operacionales, tambin es
necesario calcular la densidad del (lb/pie 3), a las condiciones operacionales
establecidas.

Si se asume que la gravedad especfica del gas al aire es 0,70, con este valor de
la gravedad se puede encontrar en las grficas las condiciones seudrocrticas para
el gas las cuales son 385 (R) y 665 (lpca). Esto da una condiciones
seudorreducidas para la temperatura y presin, respectivamente de 1,53 y 3,01.
Estos valores de las condiciones seudorreducidas, se obtiene que el factor de
compresibilidad en forma grfica, obtenindose un valor de 0,81. Luego la
densidad se determina por la ecuacin:
PxPM
G (26)
ZxRxT
2000(lpca ) x0,7 x 28,97(lb)(lbmol )( R ) lb
G 7,91 3

(lbmol ) x 0,81x10,73(lpca )( pie 3 ) x590( R ) pie

Luego el caudal en condiciones de operacin es:

1x10 7 ( PCN )(lbmol ) x0,7 x 28,97(lb)( pie 3 )

OP 0,067 MMPCD
( da ) x379,63( PCN )(lbmol ) x7,91(lb) x1x10 6

37
 38

Este sera el caudal operacional del gas en la tubera, por lo tanto la tubera no
esta transportado 10 MMPCND, sino otra cantidad mucho menor

Ahora se supone que ese caudal de gas que transporta la tubera es anhidro, es
decir no tiene agua. Qu pasara, entonces si el gas que esta en la tubera no ha
sido deshidratado? Cunta agua puede contener una corriente de gas natural?

La figura 2 indica que a las condiciones de presin y temperatura operacional el

gas contiene 112 lb de agua /MMPCN. Utilizando este valor se agua se puede
determinar la composicin porcentual del agua.

112 (lb) aguax379,63( PCN )(lbmol ) x100

%H 2 0 0,236
1x10 6 ( PCN ) x(lbmol ) x18,015(lb )agua

Esto indica que en 100 (lbmol) del gas en la tubera hay 0,236 (lbmol) de vapor de
agua, si esta unidad se expresar en partes por milln se dira que hay 2360 partes
por milln sobre la base del volumen (2360 ppm, V). Esto sera lo mismo decir que
en un milln de pies cbicos normales de esta mezcla de gas, hay 2360 partes por
milln de agua y 997640 partes por milln del gas.

Aunque tambin se puede determinar el nmero de moles del agua y el gas,

segn lo siguiente:
112 (lb) aguax (lbmol )
n( agua ) 6,22(lbmol )
18,015(lbmol ) agua

1x10 6 ( PCN )(lbmol )

n( gas ) 2634,14
379,63( PCN )

Esto indica que 6,22 (lbmol) de agua estn dispersas en 2634,14 (lbmol) del gas
en condiciones normales de presin y temperatura, Todos estos clculos son de
importancia para realizar el anlisis del contenido de agua en el gas.

Punto de Roco. El punto de roco o temperatura de roco es la temperatura a la

que empieza a condensarse el vapor de agua contenido en el aire, produciendo
roco, neblina o en caso de que la temperatura sea lo suficientemente baja, se
produce escarcha. Luego, entonces, es la temperatura a la cual el vapor de agua
presente alcanza su valor mximo o su condicin de presin de saturacin de
vapor de agua con respecto al equilibrio con una superficie plana de agua, hay
que tener en cuenta que aunque el punto de roco sea expresado como una
temperatura esta correlacionado con la cantidad de vapor de agua en el aire, y por
lo tanto no es dependiente de la temperatura ambiente, la temperatura de roco es
siempre menor o igual que la temperatura ambiente. Para la cuantificacin de la
temperatura de roco, se pueden utilizar varios mtodos, y uno de los ms
utilizados es el sensor del espejo fro, y se considera que este es uno de los
mtodos de mayor precisin para la medicin de la temperatura del punto de
roco, en general se puede sealar que la temperatura del punto de roco es un

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 39

parmetro que se utiliza para expresar la cantidad de agua que contiene un gas o
esta presente en el ambiente.

Clculo de la temperatura del punto de roco (TPR). Se sabe que un

incremento en la presin del gas, se incrementa el valor de (TPR). Por, ejemplo
una muestra de gas con una temperatura de roco de 32 (F) y una presin de
10,15 (lpca), incrementa su (TPR) a 35,33 (F) cuando se incrementa la presin a
11,60 (lpca). Luego si la (TPR) depende de la presin del gas, la manera correcta
de expresar un resultado de una medicin de (TPR), debe de incluir el valor de la
presin a la que se realiza la medicin. En la industria del gas natural, por ejemplo,
donde el contenido de humedad se determina casi siempre a las condiciones
normales de presin y temperatura, que en el sistema britnico de unidades
corresponden a una temperatura de 520 (R) y 14,7 (lpca) de presin, y
posteriormente es necesario realizar la conversin a otros valores de los
parmetros sealados, sobretodo cuando el gas ira al comercio, tambin existen
los casos, donde se requiere determinar el contenido de humedad a diferentes
valores de presin y temperatura. En este caso para realizar el clculo se requiere
las condiciones iniciales de presin y temperatura, adems de la (TPR). Para
determinar la (TPR) del agua se puede utilizar la figura 9

En la figura 9 se presentan las fases slida, lquida y gaseosa o vapor para el

agua, las tres curvas envolvente se cruzan en el punto triple. Si un gas esta a una
temperatura de la lnea (TC) del diagrama, y cuando el gas se enfre a en forma
isobrica hasta alcanzar la lnea de coexistencia lquido- vapor, en un punto de la
lnea (A- punto triple) debe de aparecer el primer condensado en la muestra de
gas, el valor de (TPR) en ese punto corresponde a la temperatura de roco El
comportamiento del vapor de agua se puede describir con la ley de los gases
ideales:
PV nRT (27)

Para una mezcla de un gas con vapor de agua, las leyes que relacionan a (TPR) y
la presin total de la mezcla son la ley de los gases ideales y la ley de las
presiones parciales de Daltn, en donde la ley de Dalton relaciona la presin total
de una mezcla de gases con la suma de las presiones de cada uno de los gases
que conforman la mezcla.

Cuando una mezcla de gas con vapor de agua se enfra a presin constante, el
primer condensado es de agua y aparece a un valor de (TPR), entonces el
contenido de humedad se puede calcular a partir de la presin parcial del vapor de
agua y del valor de la (TPR) La (TPR) se puede determinar tambin asumiendo,
que para una masa dada de aire, con una determinada cantidad de vapor de agua,
que corresponde a la humedad absoluta, luego la humedad relativa es la
proporcin de vapor contenida en relacin a la necesaria para llegar al punto de
saturacin, expresada en porcentaje. Cuando el aire se satura, para lo cual la
humedad relativa es igual al 100%, se alcanza el punto de roco, y se cumple la
siguiente ecuacin matemtica, de gran utilidad, aunque no siempre precisa.
Figura 9 Diagrama de Fase (P-T) para una Sustancia Pura

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 40

HR
TPR 8 112 (0,9T ) 0,1T ) 112
100
(28)

Donde: (TPR) = punto de roco; (T) es la temperatura en (C ) y (H R) es la humedad

relativa.

La humedad absoluta es la cantidad de agua presente en el aire por unidad de

masa de aire seco. Mientras, que la humedad relativa es la humedad absoluta y la
cantidad mxima de agua que admite el aire por unidad de volumen. Una
humedad relativa de 100% significa un ambiente en el que no admite ms agua.
Corresponde a un ambiente hmedo. Una humedad relativa de 0% corresponde a
un ambiente seco Cuando la humedad alcanza el valor del 100% se produce el
proceso de condensacin El proceso del roco en las maanas de invierno se
debe a que la humedad relativa del aire ha alcanzado el 100% y el aire no admite
ya ms agua. Entonces el agua condensa en forma lquida en superficie metlicas,
hojas, flores etc. Tambin se alcanza el 100% de humedad cuando se utiliza agua
muy caliente en un recipiente cerrado como por ejemplo un cuarto de bao. El
agua caliente se evapora fcilmente y el aire de la habitacin alcanza con rapidez
el 100% de humedad.

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 41

Si se considera que la humedad relativa (H R) es la razn de la presin de vapor de

agua presente en ese momento ( PVagua ) , con respecto a la presin de saturacin
de vapor de agua ( PSV ) a la misma temperatura, por lo tanto, la humedad relativa
es dependiente de la temperatura, luego queda:

PVagua
H R x100 (29)
PSV

Luego conociendo la humedad relativa y la temperatura ambiente, se puede

determinar la (TPR).La presin de saturacin de vapor de agua ( PSV ) , para un
intervalo de (-45 a +60C), se calcula a travs de la siguiente ecuacin matemtica,
con cierto grado de precisin y exactitud, por lo tanto puede ser un datos que se
utilice para determinar el parmetro analizado.

17,62 T
PSV exp o ln(611,2)
243,12 T
(30)

Donde: (T) es la temperatura ambiente en (C ). Una vez determina ( PSV ) a la

temperatura ambiente, se obtiene la presin parcial de vapor de agua ( PVagua ) a
partir de la humedad relativa y queda:

%H R
PVagua xPSV (31)
100

Ya antes se menciono que la temperatura del punto de roco (TPR) es aquella

cuando a la presin parcial de vapor ( PVagua ) prevaleciente, se logra la saturacin y
consiguiente condensacin de vapor de agua, dndose la siguiente condicin:

17,62 TPR
PVagua exp ln(611,2) (32)
243,12 TPR

243,12 x ln( PVagua ) 1559,72

Despejando (TPR), queda: TPR
24,035 ln( PVagua )
(33)

En vista que la presin de saturacin de vapor de agua( PSV ) a diferentes valores

de temperatura es una variable conocida, la temperatura del punto de roco (TPR)
se puede determinar utilizando la humedad relativa y la temperatura, tal como se
muestra en la figura 10, donde se grafica ( PSV ) , contra la temperatura ambiente
expresada en grados (C). En la figura se observa que (TPR) tiene un valor de 60
grados (C). Por, lo tanto esta grfica puede ser perfectamente utilizada para
determinar la temperatura del punto de roco

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 42

Figura 10 Curva de presin de saturacin de vapor de agua

Reduccin del Punto de Roco (DPR). La (DPR) es la diferencia entre la

temperatura y punto de roco En el proceso de deshidratacin del gas natural, al
momento en que el glicol absorbe agua, disminuye la temperatura de roco del gas
natural (este glicol pasa a denominarse glicol rico, glicol que tiene un alto
contenido de agua). La reduccin del punto de roco (RPR) es influenciada por. La
tasa de flujo del glicol; temperatura de contacto en el absorbedor, eficiencia de
contacto del glicol/gas, y concentracin del glicol pobre (glicol con poco contenido
de agua). Cuando el proceso de deshidratacin del gas natural se realiza con
(TEG) a 100 F y una concentracin de 95 %P/P, se puede reducir el punto de roco
hasta 46 F. Mientras que el (DEG) a la misma concentracin, reduce el punto de
roco en 54F. Pero, esta situacin cambia al aumenta la concentracin, si la
concentracin del glicol en el agua es por ejemplo 99% P/P EL (DPR) es en 90 F,
mientras que si se utiliza (DEG) es 84F. Luego estas observaciones es
conveniente tenerlas en cuenta, cuando se quiera seleccionar el tipo de glicol ms
apropiado y eficiente para una operacin. Si el gas que se va a deshidratar no
tiene contaminantes cidos, se puede obtener un (DPR) de hasta 65F, para ello se
necesita subir la temperatura del horno.

La (RPR) se puede determinar por la Ecuacin de Hammerschmidth. Esta

ecuacin se sustenta en el caso en cuando se agrega un soluto desciende el
punto de congelamiento del solvente, segn la siguiente ecuacin.

2335,0W
Tt
(100)( M ) ( M )(W )
(34)

Donde: (d)= descenso del punto de roco; (M)= peso molecular y (W)=
concentracin del glicol en la fase lquida en la relacin %P/P. Este es un

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 43

parmetro de gran importancia, ya que para que el proceso de deshidratacin sea

efectivo la concentracin del glicol debe de ser alta

Adems la reduccin del punto de roco se ve afectada por. La tasa de flujo del
glicol; temperatura de contacto en el topo del absorbedor, de la eficiencia del
contacto glicol/gas y de la concentracin del glicol pobre. En forma grfica se
pueden establecer comparaciones entre la efectividad del (DEG) y (TEG),
trabajando a temperatura y concentraciones de los glicoles, en relacin a la
disminucin del punto de roco. Por, ejemplo cuando se deshidrata un gas natural
a una temperatura de 100F utilizando (TEG) a una concentracin de 95% P/P, se
puede reducir el punto de roco de la mezcla hasta 46 F, mientras, que cuando se
utiliza (DEG) a la misma temperatura y concentracin la reduccin puede ocurrir
hasta una temperatura de 54F. Pero, la situacin cambia de manera progresiva a
medida que aumenta la concentracin de los glicoles. Si se utiliza (TEG) a una
concentracin de 99% P/P el punto de roco se reduce en 90F, mientras que si se
utiliza (DEG) la reduccin ocurre hasta 84 F.

Se sabe que cuanto ms alto sea el unto de roco, mayor es la humedad relativa o
contenido de agua, lo que indica que mientras ms agua haya en el gas, este
estar ms saturado, y estar ms cerca de la temperatura del gas , y habr
mayor posibilidad de obtener la condensacin del agua, en vista que el glicol quita
la humedad del gas, por lo tanto este estar menos saturado, y luego requerir
mayor disminucin de la temperatura de roco, para que se inicie el proceso de
condensacin. En este caso la disminucin de (TPR) ser la medida e poder para
la cantidad de humedad, que todava mantiene el gas-

Punto de roco de los hidrocarburos: El punto de roco de hidrocarburo en un

gas natural es un parmetro importante de calidad, estipulado en especificaciones
contractuales a travs de la red de suministro, desde productores hasta
consumidores finales, pasando por empresas transportadoras y distribuidoras. En
consecuencia, un exacto monitoreo de temperatura de punto de roco de
hidrocarburo en gas natural, es importante para mantener la calidad y la integridad
del gas como as tambin para cumplir con los acuerdos. El punto de roco de
hidrocarburo es la temperatura a la cual el hidrocarburo comienza a condensarse
cuando el gas natural es enfriado a presin constante y en consecuencia deja de
ser totalmente gaseoso En muchos casos el evitar la formacin de tales lquidos
en gas natural es muy importante. El punto de roco es tambin un parmetro que
se utiliza para determinar el contenido de agua, que esta presente en el gas
natural

En las caeras de transporte de gas la presencia de hidrocarburo lquido en

combinacin con trazas de vapor de agua llevan a la formacin de hidratos como
masa slida. En condiciones de operacin pueden ocasionar daos por impacto
en los compresores y restringir y an bloquear las caeras Algunos usuarios
tienen necesidades crticas respecto al punto de roco de hidrocarburo. La ltima
generacin de generadores con turbinas de gas diseadas para baja emisin de
xido de nitrgeno (N0x) requieren al menos 28C de supercalentamiento la

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 44

diferencia entre el punto de roco y la temperatura de entrega del gas a la entrada

del sistema de premezcla. Si esto no se cumple, el efecto enfriador de la
expansin del gas provoca la formacin de lquido resultando el posible retorno de
la llama desde la boquilla de ignicin hacia la cmara de mezcla. Por otro lado,
para el productor de gas natural, el control del punto de roco de hidrocarburo
puede resultar en un aspecto costoso del procesamiento del gas natural. Ya sea
por los costos en recomprimir el gas luego del procesamiento como por la baja en
el poder calorfico al extraerle los lquidos al gas natural.

En consecuencia, resulta de inters para los productores monitorear y controlar las

plantas reductoras de punto de roco para mantenerlas dentro de lmites ajustados
minimizando los costos de proceso. Esto hace que se deba mantener el punto de
roco lo ms prximo posible a los valores acordados o exigidos. Esto hace
necesario medir el punto de roco de hidrocarburo no solo en la etapa de
produccin sino tambin en las caeras de transporte, en los puntos de
transferencia, en la distribucin y en grandes consumidores finales Incluso, al
incrementarse las redes de interconexin entre pases hace necesario el control
de la calidad del gas que se comercializa. Mtodos para medicin de punto de
roco de hidrocarburo anual, tcnica visual con espejo fro Es el mtodo ms
simple y ampliamente difundido para medicin de punto de roco de hidrocarburo.
El instrumento posee una superficie metlica espejada dentro de una cmara
presurizada con un visor de vidrio para permitirle al operario observar la superficie
espejada. La superficie se puede enfriar por la expansin de CO 2 controlada o por
un enfriador de estado slido

El objetivo es detectar el primer indicio de condensacin, pero esto puede ser

extremadamente problemtico debido a que los lquidos del gas natural forman
una pelcula virtualmente invisible. Tambin hay que proyectar la temperatura en el
visor para observarla simultneamente con el espejo. El enfriamiento debera
hacerse lo ms lento posible en la regin donde debera hallarse el punto de roco
para mejorar la sensibilidad y repetibilidad de la medicin.

Determinacin de una ecuacin de estado para determina el punto de roco

Para utilizar la ecuacin de estado para determinar el punto de roco de
hidrocarburo se requiere un anlisis extendido para cuantificar los componentes
ms pesados. Las variaciones en C10 y superiores tienen un alto efecto en el
punto de roco de hidrocarburo. Para esto se requiere un cromatgrafo ms
complejo. Pero, a su vez, la extensin del anlisis para obtener los componentes
pesados reduce la frecuencia de las medidas

Medidor de punto de roco por condensacin ptica automtico Varios medidores

de punto de roco automticos por condensacin ptica han sido diseados para
medicin de punto de roco de hidrocarburo en lnea. Todos trabajan en el en el
principio fundamental de la medicin de la medicin directa de la temperatura a la
cual comienza a formarse hidrocarburo lquido sobre la superficie fra expuesta a
la muestra a ser medida - por definicin: el punto de roco de hidrocarburo Las
principales dificultades en efectuar tal medicin estn asociadas con dos

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 45

caractersticas de la condensacin del gas natural. Primero la apariencia incolora y

la baja tensin superficial del lquido condensado lo hacen, a menudo, invisible al
ojo humano e incluso a los sistemas opto-electrnicos requeridos en los equipos
automticos. Segundo, el gas natural tiene un espectro de potenciales
componentes condensables que contribuyen a la formacin de lquidos cuando se
enfra el gas. Los componentes ms pesados condensan primero que los livianos.
La condensacin ocurre gradualmente a travs de un rango de temperatura.

Deshidratacin de Gas El gas natural, por lo normal contiene vapor de agua, en

cantidades tales, que e agua debe de ser removida a un punto, previamente
establecido y que para el trpico representa entre 5 y 7 libras de agua/MMPCN,
claro esta cantidad de agua debe de ser mucho menor, si el gas esta destinado a
las plantas criognicas. El retiro del agua, o deshidratacin, se realiza para
prevenir la formacin de hidrato (y como congelacin potencial) o corrosin en la
recoleccin de gas, sistema de transmisin o planta de tratamiento. Hay varias
opciones de proceso que pueden ser utilizadas para llevar a cabo la
deshidratacin, en general se consideran que cinco (5) los procesos de
deshidratacin que tienen mayor utilidad para la remocin del agua del gas:

a.- Compresin a una presin superior Este proceso ocurre con enfriamientos
subsecuentes y separacin de las fases. Mientras ms alta sea la presin, menor
ser el contenido de vapor de agua saturada en lb de agua /MMPCN a una
temperatura dada. El proceso de compresin y enfriamiento con separacin es
una parte tpica del sistema de produccin / recoleccin de gas/y arreglos del
proceso. Se aplica normalmente para un secante adicional de gas natural. Sin
embargo, en algunos casos, este simple acercamiento puede ser suficiente para
uso de campo de los sistemas de elevacin de gas.

b.- Expansin del Gas a una Baja Presin. En este proceso para obtener el El
descenso de la presin de una corriente de gas produce enfriamiento, excepto
cuando se trata del Helio (He) y del Hidrgeno (H).Luego se puede concluir que el
Efecto de Joule- Thompson, es el cambio de temperatura que se produce en un
gas que se expande a partir de una presin constante ms baja, sin transmisin
de calor. Los procesos de transmisin de calor ocurren por medio de al
conduccin, conversin y radiacin La expansin del gas a una baja presin, como
forma de enfriamiento se puede realizar a travs de la expansin isentlpica y/o
expansin isentrpica, ambos procesos son de gran importancia en el tratamiento
del gas natural, y se relacionan con la eficiencia de la mayora de los procesos
relacionados con el tratamiento del gas natural.

La expansin Este procesos de deshidratacin se realiza reduciendo la presin

de vapor del gas con vlvulas de expansin y luego separando la fase lquida que
se forma, en el proceso de expansin del gas natural En este proceso para
obtener el descenso de la presin de una corriente de gas produce enfriamiento,
excepto cuando se trata del Helio (He) y del Hidrgeno (H). Lo que indica que
para este caso el Efecto de Joule- Thompson, es el cambio de temperatura que se
produce en un gas que se expande a partir de una presin constante ms baja, sin

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transmisin de calor. Los procesos de transmisin de calor ocurren por medio de

la conduccin, conversin y radiacin, que son procesos que producen energa
trmica, la cual es utiliza para la remocin del agua del gas.

Transferencia de Calor: Este parmetro existe, siempre que haya una diferencia
de temperatura en el universo, la energa se transfiere de la regin de mayor
temperatura a la de menor temperatura. De acuerdo con los conceptos de la
termodinmica, esta energa transmitida se denomina calor. Las leyes de la
termodinmica tratan de la transferencia de energa, pero siempre se refieren a
sistemas que estn en equilibrio, y solo pueden utilizarse para predecir la cantidad
de energa requerida para cambiar un sistema de un estado de equilibrio a otro,
por lo que no sirven para predecir la rapidez con que puedan producirse estos
cambios de transferencia de calor, que vienen a definir el proceso en cuestin, y
que de una forma u otra influyen en la eficiencia del mismo.

La ciencia llamada transmisin o transferencia de calor complementa los principios

primero y segundo de la termodinmica clsica, proporcionando los mtodos de
anlisis que pueden utilizarse para predecir la velocidad de la transmisin del
calor, adems de los parmetros variables durante el proceso en funcin del
tiempo. Para un anlisis completo de la transferencia del calor es necesario
considerar mecanismos fundamentales de transmisin: conduccin, conveccin y
radiacin, adems del mecanismo de acumulacin. El anlisis de los sistemas y
modelos de intercambio de calor requieren familiaridad con cada uno de estos
mecanismos y sus fundamentos, as como de sus interacciones El calor puede
transmitirse de tres maneras.

1.- Conduccin de Calor Puesto que el calor es la energa de la actividad

molecular, una forma simple de transferencia, ser la comunicacin directa de la
energa molecular a travs de una sustancia por medio de colisiones entre sus
molculas, esta forma de transferir el calor se denomina conduccin Los metales
son buenos conductores de electricidad, por tener electrones libres, y como estos
electrones libres contribuyen poderosamente a la conduccin del calor, lo que
hace que los metales sean excelentes conductores de electricidad, ejemplo de ello
es el Cobre (Cu), que tiene una alta capacidad de conduccin de corriente
elctrica.

2.- Conveccin de Calor. Esta es una forma de transmisin del calor de un lugar
a otro por movimiento de la materia caliente La transferencia de calor por
conveccin de un cuerpo comprende el movimiento de un fluido en relacin con el
cuerpo. Si el movimiento es provocado por las diferencias de densidad debidas a
la diferencia de temperatura en las diferentes localidades del fluido, se conoce
como conveccin natural. Si el movimiento del fluido es provocado por un agente
externo como un ventilador, se denomina conveccin forzada. La transferencia de
calor por corrientes de conveccin en un lquido o en un gas, est asociada con
cambios de presin, debidos comnmente a cambios locales de densidad. Un
aumento de temperatura en un fluido va acompaado por un descenso de su
densidad.

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3.- La combinacin de radiacin y absorcin Este es otro tipo de transferencia

de calor. En la radiacin, la energa trmica se transforma en energa radiante,
similar en su naturaleza a la luz. En realidad, una parte de esta radiacin es
luminosa. En esta forma, la energa radiante puede atravesar distancias enormes
antes de ser absorbida por un cuerpo y transformada de nuevo en calo. La
radiacin es la transferencia de calor por radiacin no requiere ningn medio
material intermedio en el proceso. La energa se traslada desde la superficie del
sol hasta la tierra, donde es absorbida y convertida en energa calorfica. La
radiacin es un proceso por el cual fluye calor desde un cuerpo de alta
temperatura a un cuerpo de baja temperatura

La expansin del gas a una baja presin, como forma de enfriamiento se puede
realizar a travs de dos diferentes procesos:

1.- Expansin Isentlpica Este proceso se utiliza cuando se necesita aumentar la

recuperacin de lquidos de un gas hmedo proveniente del pozo, por lo general
con alta presin. En el proceso el flujo de gas hmedo es pasado a travs de una
vlvula expansora, donde la temperatura del gas disminuye, con ello se logra que
una fraccin de los componentes intermisos y pesados presentes en la mezcla de
gas natural se condensen. Luego los lquidos condensados son retirados del flujo
de gas usando, para ello un separador de baja presin. El gas fro y seco se utiliza
para preenfriar la corriente de gas hmedo que alimenta el sistema.

2.- Expansin Isentrpica. Este proceso se produce cuando la corriente de gas

hmedo pasa a travs de un turboexpansor. En este caso disminuye la
temperatura del gas y se obtiene una cierta cantidad de trabajo, el cual se utiliza
para mover los equipos de bombeo. Tambin esta disminucin de la temperatura,
que en la mayora de los casos es un valor apreciable, se utiliza para recuperar
lquidos del gas natural, que es lo que ocurre fundamentalmente en los procesos
de extraccin de los lquidos del gas natura. Este es el principal principio de los
procesos criognicos

El proceso criognico se realiza a bajas temperatura, de tal forma que los

hidrocarburos alcance su temperatura crtica y se condensen en el proceso, para
posteriormente ser recuperados como lquidos Este es el principal principio de los
procesos criognicos. Es necesario hacer resaltar que la expansin isentrpica es
un proceso de mucho ms efectividad, pero los costos de instalacin de equipos,
son mucho mayores, luego habr que tenerlos en cuenta para realizar la
evaluacin del proceso, de tal forma que el proceso pueda transcurrir con una alta
eficiencia, de tal forma que al realizar la evaluacin del proceso, sea del punto de
vista energtico u otro, el proceso pueda se considerado, como eficiente.

c.- Enfriamiento, por debajo del punto de condensacin inicial: Mientras ms

baja sea la temperatura, menor ser el contenido de vapor de agua saturada en
del gas. Este mtodo requiere usualmente algunos medios de prevencin de
hidrato y es aplicado como separacin de temperatura baja. La combinacin
( glicol-etileno) es usualmente utilizado para la temperatura ms baja del proceso

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 48

de deshidratacin, para la prevencin de hidratos y la deshidratacin simultnea

del gas. Esta aproximacin es combinada frecuentemente con inyecciones
directas de glicol en la parte delantera de las plantas de refrigeracin o plantas de
absorcin de escaso aceite. Tambin han sido combinadas nuevas tecnologas de
expansin con inyeccin directa para lograr la deshidratacin.

d.- Enfriamiento Directo Este proceso se lleva a cabo mediante el uso de

refrigeracin mecnica con adicin de inhibidores de hidratos. En estos casos se
sabe, que el contenido de agua saturada en un gas natural decrece con un
aumento en la presin o con una disminucin en la temperatura. Lo que significa,
que los gases calientes saturados con vapor de agua pueden ser parcialmente
deshidratados por enfriamiento directo. Por ejemplo Los gases que sern
comprimidos por lo normal son enfriados antes de ser transportados a las lneas
de distribucin. Desde luego en este proceso de enfriamiento se puede remover
agua del gas. En este caso el proceso ser de naturaleza cclica. Esto, es porque
el fluido refrigerante recibir calor del sistema a enfriar.

Posteriormente, este calor se disipa en el medio ambiente o se transmite a otro

sistema, que acta como receptor de esa energa calorfica. Cuando la energa
calorfica se disipa, el fluido refrigerante inicia de nuevo el ciclo. Los fluidos
refrigerantes de mayor uso, en la industria del gas natural son el Propano y
Metano. En este proceso hay que tener mucho cuidado con la cantidad de lquido
que se acumula en los equipos. de enfriamiento del gas natural, se utiliza el Efecto
de Joule- Thomson con adicin o sin adicin de inhibidores de hidratos El efecto
de Joule- Thompson es el cambio en la temperatura del gas que se origina cuando
el gas es expandido en condiciones isentlpicas En coeficiente de Joule y
Thompson se define a travs de la siguiente ecuacin:

T / P H (35)

El contenido de agua saturada en un gas natural decrece con un aumento de la

presin o con una disminucin de la temperatura. Luego, los gases calientes
saturados con vapor de agua pueden ser parcialmente deshidratados por
enfriamiento directo. Los gases antes de ingresar a la una planta compresora por
lo normal son previamente enfriados. Este proceso de enfriamiento puede remover
agua del gas y es de naturaleza cclica, ya que el fluido refrigerante recibe calor
del sistema a enfriar. Posteriormente, este calor se disipa en el medio ambiente o
se transmite a otro sistema que acta como receptor de esa energa calorfica.
Una vez que se disipa esta energa, el fluido refrigerante inicia de nuevo el ciclo.
Los fluidos refrigerantes de mayor uso, en este proceso son: El propano, Etileno,
metano y fren

e.- Absorcin con desecantes lquidos: En este proceso, se utiliza un lquido

higroscpico como los glicoles, que son ampliamente utilizados en la
deshidratacin del gas natural, sobre todo el (TEG), que es de gran utilidad,
debido fundamentalmente a su alta concentracin ms de 99 %P/P.:

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El proceso de absorcin usa, por lo general un glicol, con contacto del gas y
desecante en una columna de absorcin a temperatura ambiente. Tambin se
aplica en combinacin con el enfriado, a temperaturas ambiente ms bajas. Es el
proceso ms aplicado, usado extensivamente en operaciones de produccin y en
varias refineras y en plantas de operacin qumica. Los gases naturales pueden
ser deshidratados a 7 lb de agua /MMPC con sistemas estndares de
regeneracin utilizando TEG o DEG. Con la adicin de gas atado a un
regenerador de glicol, los contenidos de agua pueden alcanzarse a 1 o 2
lb/MMPCN. Con el proceso mejorado de glicol como el proceso de deshidratacin
azetrpico, donde los componentes del glicol y el BTEX son utilizados para
conducir bandas azeotrpicas para reducir el agua, en agua con escaso glicol a
niveles muy bajos; se pueden alcanzar los contenidos de agua de gas a 0.025
lb/MMPCN..

e.- Inyeccin Esta es una tcnica de deshidratacin del gas natural, en donde es
bombeando un lquido reductor del punto de roco como, por ejemplo el metanol,
aunque en la actualidad este componente esta cuestionado por problemas
operacionales y de salud, en algunas partes todava se utiliza, lo que hay que
tener en cuenta, para evitar problemas ambientales y de salud.

f.- Adsorcin con desecantes slidos: En este proceso se utiliza un slido que
adsorbe el agua especficamente, como el tamiz molecular, gel de slice y
aluminatos. Por lo general, este mtodo se utiliza para llevar el contenido de agua
a valores bajo la norma indicada: Los tamices moleculares han encontrado una
amplia aceptacin en la industria de proceso de gas para la alimentacin de
plantas criognicas de aplicaciones de condicionamiento y algunas aplicaciones
de gas cido con formulas de ataduras resistentes especiales al cido.

g.- Absorcin con secuestrantes slidos: Este mtodo puede ser atractivos
para volmenes ms pequeos, tal como un sistema de produccin insolado o un
combustible de gas. Los secuestrantes estn hechos de varias mezclas de sales
de halogenuro alcalino por ejemplo: cloruro de calcio, y son naturalmente
higroscpicos.

Nuevas tecnologas en el proceso de deshidratacin: La nueva tecnologa de

deshidratacin del gas natural, que mejora la energa eficientemente. Esta nueva
tecnologa se considera una revolucin potencial en la de deshidratacin del gas
natural se probar en una instalacin de demostracin en Qubec. Esta nueva
tecnologa ha sido desarrollada por Vaperma, esta tecnologa avanzada de
deshidratacin del gas natural tiene potencial para reducir significativamente las
emisiones y consumo de energa frente al procesamiento de gas natural
tradicional.

La nueva tecnologa de Vaperma tiene potencial para ofrecer una alternativa

respetuosa con el medio ambiente y de ahorro energtico a la deshidratacin del
gas natural con el glicol tradicional. Una vez probada, se espera que esta
tecnologa reduzca significativamente las emisiones de aire en el proceso de

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 50

deshidratacin reemplazando el glicol con una nueva tecnologa basada en una

membrana La nueva tecnologa patentada utiliza un disolvente y una membrana
resistente a la temperatura para permitir la deshidratacin. La tecnologa ser
probada en el nuevo Centro de Investigacin y Tecnologa de Vaperma localizado
en la ciudad de Qubec. La instalacin demostrar varias configuraciones de
membrana en diferentes presiones y temperaturas de gas natural. La fase de
seguimiento del proyecto demostrar los sistemas de membrana de Vaperma a
escala precomercial utilizando un suministro de gas natural.

La tecnologa basada en membrana ofrece una prometedora alternativa para los

procesos convencionales para la deshidratacin del gas natural. Se prev que los
beneficios se comparen favorablemente a las tecnologas convencionales debido
al reducido consumo energtico, sin necesidad de agentes qumicos en el
proceso, y emisiones reducidas. Una vez probada, la tecnologa de Vaperma
podra demostrar ser una importante innovacin en la industria de procesamiento
de gas natural como sustitucin para la deshidratacin con glicol y procesos de
limpieza de amina. La tecnologa de membrana de Vaperma es una plataforma
sencilla, eficiente y respetuosa con el medio ambiente para uso en industrias del
procesamiento del gas natural y biocombustibles, se puede asegurar que es una
tecnologa limpia y altamente exportable con un slido potencial para tener xito
en establecimientos internacionales, y que ayudar a Canad a reclamar una
posicin de liderazgo global en este campo

1.- Uso de membranas de filtracin selectiva en la deshidratacin del gas

natural: Una tecnologa que parece promisoria en el tratamiento del gas es el uso
de membranas selectivamente no porosas para separar los componentes
hidrocarburos de los no hidrocarburos a nivel molecular. Tales procesos son ms
confiables que otros a base de solventes qumicos y con altos costos de
mantenimiento y dependen nicamente de la naturaleza del material de la
membrana. Estas caractersticas hacen que las membranas sean ideales para
aplicaciones en sitios remotos o para tratar volmenes bajos de gas.

El instituto de Investigaciones del Gas del Instituto de Tecnologa del Gas ha

efectuado evaluaciones de campo de unidades de procesamiento tipo membrana
para construir una mejor comprensin de la economa de esta tecnologa bajo
varios escenarios de operacin. Los resultados de estas pruebas soportan la
evidencia de que las membranas forman un grupo importante de opciones de
procesamiento de gas disponibles.

La tecnologa de membrana est emergiendo rpidamente en la industria del

petrleo para uso en el tratamiento de gases de produccin. La filtracin selectiva
consiste en que una membrana polimrica se usa para separar compuestos
gaseosos como CO2, H2S y H20 de un gas natural cuando se somete a una presin
diferencial.

En los procesos con membranas semipermeables el gas entra a un recipiente que

posee dos zonas de presiones diferentes separadas por una membrana. El gas

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 51

entra a la zona de presin ms alta y selectivamente va perdiendo los

componentes que se puedan permear a travs de la membrana hacia la zona de
menor presin. Se podrn permear los componentes que tengan afinidad por la
membrana. La membrana tiene una afinidad muy alta por el CO 2, H2S y H20. Es de
hacer notar que la mayor parte de las molculas de hidrocarburos no pasarn la
membrana y saldrn del recipiente con un contenido ms bajo de contaminantes.
Si se logra que la membrana baje el contenido de contaminantes en el gas a
valores tan bajos como los que se consiguen con los tratamientos convencionales
para remover CO2, H2S y H20 estos podrn ser sustituidos por las membranas
especialmente en plataformas de produccin por disminucin en peso y
requerimientos de espacio de la instalacin.

Las membranas planas no se usan comercialmente porque no tienen suficiente

rea. En los sistemas de capilares de fibra se tiene un nmero grande de
capilares, de 10000 a 100000, cuya superficie es semipermeable y es a base de
fibra, el dimetro de los capilares es de un milmetro o menos y van montados en
un plataforma que los mantiene paralelos, todo el sistema finalmente va. La zona
de alta presin puede ser el interior o el exterior de los capilares, pero en todos los
casos el gas a tratar entra por la zona de alta presin y ya tratado sale por la
misma zona de alta presin; los gases removidos, o sea los gases cidos, salen
por la zona de baja presin. La zona de baja presin est a una presin del 10 al
20% de la presin alta.

El sistema de membrana es una especie de tela enrollada y la tela consta de una

lmina central impermeable cubierta por encima y por debajo de un paquete de
tres lminas permeables a travs de las cuales pueden pasar las molculas que
se quieren remover. La tela est enrollada alrededor de un tubo ranurado. El gas a
tratar entra a una determinada presin por uno de los extremos del cilindro que
forma la tela enrollada al hacerlo se desplazar por los anulares que forman dos
vueltas consecutivas de la tela y las molculas contaminantes se filtrarn a travs
de las lminas permeables de la tela hacia el centro de la seccin transversal de la
misma donde encontrarn la lmina impermeable y se irn a travs de esta hacia
el centro del cilindro donde est el tubo ranurado que se encuentra a una presin
menor que la presin a la cual est entrando el gas a tratar.

El gas residual, libre de las molculas contaminantes continuar su trayectoria por

los anulares hasta salir al otro extremo del cilindro. De esta manera es posible
manejar mayores cantidades de gas que en una membrana plana porque se
puede aumentar por un factor grande la superficie de contacto entre el gas y la
membrana.

2.- Remocin de agua con membranas. La remocin de agua. Para reducir el

contenido de agua a los valores tradicionalmente aceptables en el gas natural se
requieren membranas de mejor permeabilidad que las existentes actualmente, con
costos menores que utilizando glicol; adicional a esto una planta de deshidratacin
con membranas pesara 6 veces menos y ocupara tres veces menos espacio que
una planta de glicol, lo cual es importante en plataformas de produccin.

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 52

Durante los ltimos aos, ha crecido apreciablemente el uso de membranas como

tecnologa en el tratamiento del gas natural. Las razones son claras: Procesos
simples (sin partes mviles, operacin de unidades simples); ms baratas que las
unidades de aminas sobre el mismo rango de tamaos pequeos; compactas, de
poco peso y montadas en plataformas que se pueden transportar o mover
fcilmente. La exitosa aplicacin de la tecnologa de membranas permitir traer
ms gas natural a los consumidores a menor precio y explotar yacimientos
pequeos de gas o de difcil acceso que por los bajos volmenes o las dificultades
para llegar a ellos los haca demasiado costosos y no viables econmicamente. La
tecnologa est alcanzando madurez y nuevos desarrollos aumentarn las
ventajas de costos para la comunidad. Se estn desarrollando nuevos materiales
para las membranas que aumentarn estos beneficios de reduccin de costos,
especialmente en lo relativo a la selectividad para reducir el arrastre de
hidrocarburos en los contaminantes removidos. Adems las membranas podran
realizar simultneamente los procesos de deshidratacin y endulzamiento, al
mismo tiempo.

3.- Proceso mejorado mediante glicol regenerado: La utilizacin de un glicol

regenerado, para la deshidratacin de una corriente de gas natural, se debe de
realizar a travs de las siguientes etapas

a.- Poner en contacto una corriente de glicol con una corriente de gas natural, con
componentes que oscilen entre (C1 y C6).

b.- Este gas ya deshidratado enfra al glicol pobre utilizado en la deshidratacin,

c.- Precalentar el glicol rico proveniente del paso anterior y enfriarlo en el
condensador de una torre regeneradora de hidrocarburo residual y agua como gas

d.- Precalentar y filtrar el glicol rico, evaporar el agua contenida en el glicol, en una
torre generadora obtenindose una corriente de glicol parcialmente deshidratadas,
caracterizado por alimentar el glicol deshidratado a una seccin de contacto a una
presin14,38 a 12,80 (lpca), con una corriente de hidrocarburos como solvente a
presin de 11,22 a 24,17 (lpca), obtenindose en el fondo de esta seccin glicol
pobre a una temperatura 323,6 a 327,2 (F).

e.- Enviar de inmediato el glicol a recirculacin a tanque de balance a una presin

de 2,84 a 12, 80 (lpca) de donde se enva a un intercambiador de calor a
temperatura de 212 a 226,40 (F)

f.- Poner en contacto el glicol con el gas deshidratado, a una presin de 1120,54 a
1220,08 (lpca) para enfriarlo y alimentarlo a la torre absorbedora

g.- Alimentar de inmediato los vapores de solvente emanados de la agotacin del

glicol, a una seccin de regeneracin de glicol, en donde estos vapores
constituidos por el solvente de hidrocarburos y el agua eliminada pasan a
condensarse, originado la formacin de una mezcla solvente- agua, lo que sera
una solucin acuosa.

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h.- Recuperar de inmediato el solvente a una temperatura de 120, 2 a 140 (F) y la

presin atmosfrica, y finalmente recircularlo a la torre agotadora de glicol, y
previamente enviarlo a un vaporizador a una presin de 19,91 a 24,17 (lpca).,
con todos estos procedimientos se produce un proceso de deshidratacin de una
corriente de gas natural.

Reacciones qumicas en el proceso de deshidratacin de gas. El fundamento

de este proceso es entre las reacciones qumicas, que ocurren entre el agua y
ciertas sustancias qumicas. Lo que involucra, por lo general un proceso de alta
efectividad, cuando se aplica a la deshidratacin del gas natural. Pero, el proceso
de regeneracin de la sustancias puede convertirse en un proceso muy complejo.
Y, desde luego le quita la posibilidad de utilizarlo a nivel industrial. Y convierte al
proceso a condiciones de laboratorio., luego habra que comprobar si estas
condiciones se pueden aplicar en campo.

Deshidratacin por absorcin. Este es un de los procesos ms utilizados para la

deshidratacin del gas natural, el cual consiste en remover el agua del gas por
medio de contacto lquido. El proceso de absorcin se define como la retencin de
gases o vapores por lquidos de una sustancia por otra, tambin se define como
los lquidos que son capaces de retener de manera selectiva otro componente,
como por ejemplo, el glicol que absorbe el agua natural o las soluciones de
aminas, cuando capturan el dixido de carbono y/o sulfuro de hidrgeno del gas
natural. El proceso de absorcin es gran utilidad, en la industria del gas natural, el
mismo consiste en remover el vapor de agua de la corriente de gas natural, por
medio de un contacto lquido Los glicoles y el metanol son los lquidos de mayor
uso en la deshidratacin del gas natural. El lquido que sirve como superficie
absorbente debe cumplir con una serie de condiciones:

1.- Alta afinidad pon el agua, y ser de bajo costo,

2.-Poseer estabilidad hacia los componentes del gas y bajo perfil corrosivo,

3.-Estabilidad para regeneracin

4.- Viscosidad baja o moderada

5.- Baja presin de vapor a la temperatura de contacto,

6.- Baja solubilidad con las fracciones lquidas del gas natural

7.- Baja tendencia a la formacin de emulsiones y produccin de espumas. Los

glicoles y el metano son los lquidos de mayor uso en la deshidratacin del gas
natural El metanol, como agente deshidratantes es de alto costo, por lo que su uso
tiene unas ciertas limitaciones, y se selecciona por lo general en los casos
siguientes. Instalaciones temporales y es deseable aplazar las decisiones relativas
en los equipos permanentes del manejo de gas. Las condiciones operacionales a
las cuales puede ocurrir la formacin de hidratos son de alta inestabilidad.

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Deshidratacin del Gas Natural por absorcin con metanol El metanol, como
agente deshidratantes es de alto costo, por lo que su uso tiene unas ciertas
limitaciones, y se selecciona por lo general en los casos siguientes:

a.- Instalaciones temporales y es deseable aplazar las decisiones relativas en los

equipos permanentes del manejo de gas.

b.-Las condiciones operacionales a las cuales puede ocurrir la formacin de

hidratos son de alta inestabilidad.

c.-La temperatura de operacin es tan baja que las viscosidades de otras

sustancias puedan ser muy altas.

Deshidratacin del Gas Natural por absorcin con glicoles: Los glicoles son
usados corrientemente en torres de absorcin, ya que permiten obtener
temperaturas inferiores al punto de roco del agua, el cual tiene un valor de
32F.Cuando las prdidas de vapor son menores que las obtenidas con otros
compuestos. Pero el TEG no debe utilizarse a temperaturas inferiores a 50 F, ya
que se incrementa mucho la viscosidad. El EG y DEG se utilizan con frecuencia
inyectados en la corriente de gas, tanto en los procesos de refrigeracin y
expansin. Ninguno de los dos debe usarse a una temperatura menor a 20 F.

En una planta tpica de deshidratacin con glicol, el gas hidratad (gas no con
agua), pasado previamente por un depurador, entra por el fondo de la torre de
absorcin. Luego, el gas viaja hacia el tope de la torre en contracorriente al glicol
que viaja del tope hacia el fondo. El gas entra en contacto con el glicol en cada
bandeja con copas. Esto hace posible que el glicol absorba el vapor de agua
contenido en la corriente de gas. El gas anhidro (sin agua), sale por el tope de la
torre y pasa a travs de un separador donde se separan las gotas del glicol que
puede contener el gas. El glicol hidratado abandona la torre por el fondo. El
importante, hacer notar que el glicol hidratado no solo absorbe el vapor de agua
de la corriente del gas, sino tambin fracciones de hidrocarburos. Posteriormente,
el glicol pasa a travs de un tanque de vaporizacin a baja presin. En este
tanque la mayora de los hidrocarburos se evaporan y se envan al quemador del
rehervidor.

Por, lo general las unidades de deshidratacin con glicol estn provistas de

equipos que eliminan la espuma. Estos equipos se colocan a nivel del fluido en el
tanque de vaporizacin. La funcin principal del antiespumante es remover
cualquier capa lquida de hidrocarburos que pueda estar distribuida en el tope del
glicol. Estos restos de hidrocarburos son luego enviados a un colector de residuos.
Despus de recorrer el tanque de vaporizacin, la solucin glicol- agua (glicol-
Rico) pasa a travs de un filtro, el cual tiene como finalidad remover materias
slidas. Tales como, productos de la corrosin y productos de degradacin del
glicol. Luego, la corriente de glicol entra en una pequea torre de regeneracin
empacada montada en el tope del rehervidor. Esto consiste en un tanque
horizontal con un quemador en uno de los extremos.

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Los gases de combustin se descargan en un tubo colocado dentro del tanque

formando un sistema pirotubular que se le suministra calor al glicol y termina en
una chimenea que ventila a la atmosfera. En el regenerador, el glicol es calentado
hasta aproximadamente 400F a presin atmosfrica, lo cual hace posible la
vaporizacin del agua contenida en el glicol. Posteriormente, el glicol pasa al
regenerador a un intercambiador de calor- glicol donde se enfra. Luego, pasa a un
tanque de donde es bombeado al tope de la torre de absorcin. El ciclo de repite.
La eficiencia de un proceso de deshidratacin con glicol depende principalmente
de los siguientes: Presin y temperatura de entrada del gas; concentracin del
glicol; tasa de flujo del glicol y del nmero de platos del glicol

En la industria existen una gran cantidad de glicoles, pero los ms utilizados son:
Etilnglicol (EG); Dietilnglicol (DEG): Trietilnglicol (TEG) y Tetraetilnglico
(TTEG). Las principales propiedades de los glicoles se presentan en el cuadro 7

Cuadro 7 Propiedades Qumicas y Fsicas de los Glicoles:

Propiedad EG DEG TEG TTEG
Frmula HOC 2 H 4 0 H HO(C 2 H 4 0) 2 H HO(C 2 H 4 0) 3 H HO(C 2 H 4 0) 4 H
PM(lb./lmol) 62,1 106,1 150,2 194,2
Punto de 387,1 F 472,6 F 545,9 F 597,2F
ebullicin
1 atm
Densidad a 69,30 69,49 69,86 69,93
77F lb / pie
3

Tasa de 9,26 9,29 9,34 9,34

circulacin a
77 F(lb./gal)
Punto de 8F 17F 19F 22F
congelamiento
Viscosidad 16,5 28,2 37,3 39,9
absoluta a
77F en (CPS)
Tensin 47 44 45 45
Superficial a
77F
dinas / cm
2

Calor 0,58 0,55 0,53 0,52

Especfico a
77 F (BTU/lb
F

Fundamento de la deshidratacin con glicol: El proceso de deshidratacin se

fundamenta en el contacto que tiene el gas hidratado con el glicol, que es un
lquido higroscpico. En este caso el proceso de deshidratacin es por absorcin,
donde el vapor de agua presente en el gas se disuelve en la corriente de glicol
lquido puro. La utilidad prctica del proceso de deshidratacin con glicol, en este

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caso especfico se utiliza (TEG), y la importancia de este componente, para

remover el agua del gas, es la capacidad que tiene que tiene el (TEG) para reducir
el punto de roco del gas. Al comienzo, cuando se comenz a utilizar el (TEG), un
descenso del punto de roco de 60F se considera excelente, pero en la actualidad
con las mejoras realizadas se ha llegado hasta un descenso de 150F.

En un proceso tpico de deshidratacin con glicol el gas hidratado se hace pasar

por un depurador, de tal forma de remover los lquidos libres que el proceso lleva,
el gas ingresa al contactor e intercambia el agua con el glicol que circula en
contracorriente. El agua es absorbida por el glicol en el gas de salida a la lnea de
venta. El glicol rico en agua es bombeado a travs de un filtro y luego a un
intercambiador glicol- glicol que incrementa la temperatura del glicol rico antes que
ingrese al regenerador. El glicol es separado del agua y los contaminantes de bajo
punto de ebullicin en la columna del regenerador retenindose estos ltimos. El
regenerador usualmente es del tipo tubos de fuego y funciona produciendo la
temperatura requerida para alcanzar la eficiencia de remocin de agua buscada.
Un acumulador almacena el glicol reconcentrado que luego pasa al intercambiador
glicol- glicol que reduce la temperatura a un nivel que no dae las bombas.
Usualmente, antes de las bombas se intercala un filtro para remover sustancias
contaminantes que cause excesivo desgaste de la bomba.

El diseo del equipo de deshidratacin de gas con glicol utiliza un absorbedor con
un mnimo de 8 platos de burbujeo de glicol, para proporcionar el contacto ntimo
entre el gas hidratado y el desecante de glicol seco. Un extractor de niebla de alta
eficiencia es instalado en lo alto del absorbedor para limitar prdidas mecnicas
del glicol en cantidades menores de 0,1 galones/MMPCND. El regenerador de
glicol consiste en un recalentador, columna de destilacin, columna de
estiramiento es equipado con un retenedor de llama combustionada por el gas
natural. La bomba de glicol es una unidad tpicamente energizada que usa la
energa de la presin alta del glicol rico con una pequea cantidad de gas de alta
presin para poner en circulacin el glicol de baja densidad.

Anlisis que influyen en la eficiencia del Glicol El anlisis del glicol es muy til
para determinar la eficiencia operacional de la planta de deshidratacin. Existen
especificaciones que deben de cumplir los glicoles utilizados, en el proceso de
deshidratacin. En realidad la clave para evitar problemas operacionales y
corrosivos en los equipos de deshidratacin del glicol es mantener el glicol en
forma limpia, ayudara mucho en estos casos la inspeccin visual y las muestras
de laboratorio realizadas, para determinar las causas.

a.- La pureza, por ejemplo juega un papel de gran importancia en la eficiencia del
proceso de deshidratacin. La concentracin del glicol pobre determina la mxima
depresin del punto de roco, que puede ser obtenida por el sistema. La pureza
del glicol deber encontrarse entre 98 y 99 %P/P. La concentracin del glicol rico,
es una funcin del agua capturada, la cual deber de ser de 2 a 5%P/P menor que
la del glicol pobre. La concentracin del glicol pobre normalmente es una funcin
directa de la temperatura de regenerador.

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b.- La degradacin del glicol: Este es otro aspecto de gran importancia, que hay
que tener en cuenta, para evaluar la eficiencia del proceso de deshidratacin del
gas natural, con glicol. La degradacin es indicada por los cambios en la
composicin y reducciones en el pH de la solucin. La degradacin es causada
por la excesiva temperatura o entrada de oxgeno (0 2) y los productos de
degradacin son los cidos orgnicos, sobre todo el cido frmico y actico. Los
hidrocarburos reaccionan con los productos de degradacin formando productos
polimtricos.

Factores de deterioro del glicol: Es lgico, que la degradacin del glicol tenga
una marcada influencia en el proceso de deshidratacin, y los principales factores
de deterioro para el glicol son:

a.- La acidez en el proceso de absorcin con glicol La acidez resulta por la

absorcin de los componentes cidos del gas natural, como tambin se produce
por la descomposicin del glicol en presencia de oxgeno y excesivo calor en el
horno. Para combatir esta oxidacin se debe de evitar que el glicol tenga contacto
con el aire, esta anomala se evita utilizando un gas inerte en el tanque de
almacenamiento. Existen sustancias que retardan la formacin de cidos,
componentes como Borax Na 2 B4 0 7 x10 H 2 0 y Fosfato Dicido de Potasio
KH 2 P0 4 , retardan la formacin de cidos por la oxidacin de los mismos, la cual
ocurre con cierta facilidad, impidiendo con ello la oxidacin del glicol que se utiliza
en el proceso.

Tambin se recomienda mantener el flujo de calor en el horno en 6800

(BTU/pie2/hora) S el pH esta por debajo de 5,5 el glicol s autoxida, con la
formacin de perxidos, aldehdos y cidos orgnicos. Luego para evitar la
formacin de estos productos se recomienda mantener el pH entre un valor de 6 y
8,5, pero el valor ptimo es 7,3. Las sustancias, que ms se emplean para subir el
valor del pH son las alcanolaminas. El uso de estas sustancias se fundamenta en
que:

1.- La solubilidad de las aminas en glicol no depende del contenido de agua.

2.- Las aminas son fcilmente determinadas en condiciones de laboratorio

3.- La reaccin amina- gas es reversible, luego las aminas son retenidas en el
horno y se puede reutilizar, con permite no encarecer demasiado los costos
operacionales del proceso.

Para prevenir el proceso de corrosin es necesario mantener el pH de la solucin

de glicol entre los valores de 7 y 8,5. Un pH superior a 8,5 promueve la formacin
de espuma y emulsiones. Los cidos corrosivos formados por la descomposicin
trmica del glicol, oxidacin o la presencia de H 2S y C02 en el glicol, pueden ser
neutralizados por bases. Las mediciones de pH aplican a soluciones de glicol
pobre, ya que el de glicol rico no es representativo.

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b.- Contaminacin con sales de hidrocarburos y parafinas. En algunos casos

el gas natural, que ser sometido al proceso de deshidratacin puede arrastrar
sales de los pozos, luego al entrar el gas al deshidratador las sales se
depositan en las paredes de los tubos del horno y puede provocar el rompimiento
del tubo produciendo graves problemas operacionales. Ahora si el gas es del tipo
parafnico, puede deja depsitos de cera en los puntos fros del sistema, desde
donde son arrastrados por el glicol hasta el horno por efecto del calentamiento en
el regenerador, las partes ms livianas se evaporan y reducen la eficiencia del
contacto gas- glicol. Este, esto tambin produce problemas operaciones al
proceso de deshidratacin.

Los hidrocarburos lquidos presentes en el glicol, como consecuencia de un

arrastre del glicol en el separador de entrada o condensacin en el contactor
aumentan la tendencia de formacin de espuma, degradacin y prdida de glicol.
El contenido de hidrocarburos en el glicol debe de ser menor de 0,3%P/P. La
mayora de los problemas con los hidrocarburos se pueden evitar de la forma
siguiente:

1.- Mantener funcionado en forma apropiada el separador de entrada del gas al

sistema

2.- Operar en forma correcta al separador trifsico glicol- condensador (tanque de

expansin). Se recomienda operar este equipo a temperaturas del orden de los
150F, con lo cual se evita la formacin de emulsiones y se logra una mejor
separacin glicol- gas- hidrocarburos.

3.- Filtrar con carbn activado la corriente de glicol- rico caliente antes de entrar al
regenerador.

c.- Formacin de Espumas. Este factor es de alta incidencia en la eficiencia del

proceso de deshidratacin. La formacin de espuma, puede ser de tipo mecnica,
se considera que es mecnica, cuando la cada de presin a travs del
absorbedor aumenta en 20 libras y el glicol removido del sistema no forma
espuma. La formacin de espuma del tipo mecnico produce turbulencia. Es decir
altas velocidades del gas a travs del absorbedor. El otro tipo de espuma es de
tipo qumico

El espumaje tipo qumico se puede detectar batiendo el glicol en una botella, si se

produce altas prdidas de glicol, entonces la espuma es del tipo qumico. Esta
espuma es contaminante, para algunos compuestos, como hidrocarburos. Los
hidrocarburos pueden entrar al sistema de glicol si el separador de entrada esta
daado, como tambin si se permite que la temperatura del glicol pobre este por
debajo de la temperatura de entrada del gas al separador, con lo cual se
condensan los hidrocarburos pesados en la unidad. En general la espuma, tanto
mecnica, como qumica produce deshidratacin pobre y prdidas de glicol muy
altas. Para evitar la formacin de espumas se puede utilizar antiespumante, pero
esto debe ser temporal hasta que se encuentre a verdadera causa de la formacin

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de espumas, que puede ser un problema graves del punto de vista operacin, por
todos los problemas que causa la formacin de espuma. Para inhibir la formacin
de espuma se pueden utilizar antiespumantes, pero esto ser solo un control
temporal hasta que se determin y eliminen los promotores de la formacin de
espuma.

d.- Absorcin de Hidrocarburos. Si el punto de roco de los hidrocarburos es

alto, el glicol tiende a absorberlos., esto todava es mayor cuando hay presencia
de hidrocarburos aromticos.

e.- Punto de congelamiento de la solucin agua glicol. Esto permite conocer

la formacin de los primeros cristales de hielo en la solucin de glicol- agua, tal
como se explico. El punto de congelamiento de la mezcla glicol- agua se
determina en forma grfica, y es de vital importancia para que el proceso ocurra
con una alta eficiencia.

f.- Sedimentos: La arena, el polvo, los productos de corrosin de tuberas, tales

como el Sulfuro de Hierro (FeS) y los sedimentos que trae el gas de alimentacin
pueden ser arrastrados por el glicol en el contactor si no son removidos en el
separador de entrada. Estos slidos junto con los hidrocarburos presentes en el
glicol, eventualmente se asientan formando una goma negra, pegajosa y abrasiva,
la cual puede erosional las bombas y otros equipos, taponar los platos o
empaques del contactor y el empaque de la torre despojadora, y depositarse en
los tubos del rehervidor. Una apropiada filtracin del glicol rico y pobre elimina este
problema. Se recomienda mantener las concentraciones de slidos en el glicol por
debajo de 0,01%P/P.

g.- Oxidacin: Los glicoles se oxidan rpidamente por la presencia de oxgeno

(02), lo que origina la formacin de cidos corrosivos. El oxgeno puede entrar al
sistema de glicol por tres partes:

1.- Por el acumulador de glicol. Esto se puede prevenir utilizando gas de manta

2.-A travs de empaque prensa- estas de las bombas. Este se debe formar
adecuadamente

3.- Por el gas de alimentacin, esto es muy raro que suceda

h.- Descomposicin trmica: Este descomposicin del glicol ocurre como

resultado de un calor excesivo suministrado durante la regeneracin, con la
consiguiente formacin de compuestos corrosivos. Las causas de la
descomposicin trmica pueden ser:

1.- Altas temperaturas del rehervidor sobre el nivel de descomposicin del glicol.

2.- Flujo de calor muy alto, el cual puede descomponer trmicamente al glicol por
sobre calentamiento. Esto ocurre cuando el rehervidor es muy pequeo. En el

59
 60

caso de un intercambiador de tubos de fuego podra ser debido a que el

controlador de temperatura que regula el flujo de gas combustible, se encuentra
descalibrado.

3.- Sobre calentamiento localizado, causado por depsitos de sal o productos

asentados en lo tubos del rehervidor, o por mala direccin de la llama dentro de
los tubos calentados, en el caso de calentadores de fuego directo.

La degradacin del glicol se manifiesta por un olor a azcar quemada, color negro
y una disminucin del valor del pH de la solucin. Los filtros de carbn activado no
siempre son efectivos para la remocin completa de los productos de degradacin,
pero eliminan el color negro de la solucin y se obtiene un fuerte color claro. En
general, los productos de la degradacin son solubles en agua y no afectan la
eficiencia del sistema de deshidratacin, sin embargo, debe mantenerse un control
contino del pH en cualquier sistema donde se observe degradacin de glicoles.

Factores que influyen en la seleccin del glicol Los factores de mayor

importancia que influyen en la seleccin de glicol, como material deshidratante del
gas natural son:

a.- Bajo costo: El costo de glicol no es muy alto, luego este factor provoca que
sea de gran utilidad en el proceso de deshidratacin en cualquier industria. Su
bajo costo es de gran importancia, sobre todo cuando se hace una evaluacin de
la parte econmica del proyecto, factor que hay que tener bien en cuenta, cuando
se analice la factibilidad del proyecto.

b.- Viscosidad. La viscosidad es un parmetro relacionado con la capacidad de

desplazamiento de un fluido. Para el caso de la deshidratacin del gas natural. Un
valor de viscosidad por debajo de 100 - 150 CPS. Hace que los fluidos fluyan con
dificultad. Luego se requiere conocer la concentracin del glicol y la temperatura
del trabajo del equipo deshidratador, con estos parmetros se obtiene los valores
de la viscosidad, segn sea la concentracin en porcentaje P/P del glicol. En la
figura 11 se presenta los valores de la viscosidad en (CPS), para diferentes
mezclas de (TEG) con agua, a diferentes temperaturas. El (TEG) es uno de los
glicoles que ms se utiliza en el proceso de deshidratacin del gas natural, ya que
se puede obtener en altas concentraciones de %P/P.

En la figura 11 se observan los diferentes valores que tiene la viscosidad de la

mezcla, el valor de la viscosidad depende de la temperatura y de la concentracin
%P/P del TEG. Por ejemplo si la temperatura tiene un valor de 60F y la
concentracin del TEG es 60% P/P, la viscosidad tiene un valor de 6 (CPS), y a la
concentracin de 75%P/P, la viscosidad alcanza un valor de de 26 (CPS), mientras
que si la concentracin fuese 100% P/P, la viscosidad es 50 (CPS). Lo que indica
que el valor de la viscosidad depende fundamentalmente de la concentracin del
TEG, y se puede sealar. que el valor de la viscosidad se incrementa a medida
que el glicol se hace ms puro, es decir se incrementa la cantidad de soluto.
Figura11 Viscosidad de una mezcla agua-TEG

60
 61

c.- Reduccin del Punto de Roco. En el momento en que el glicol absorbe agua,
disminuye la temperatura de roco del gas natural (este glicol pasa a denominarse
glicol rico, glicol que tiene un alto contenido de agua). La disminucin del punto de
roco se simboliza como (DPR). La reduccin del (DPR) es influenciada por. La
tasa de flujo del glicol; temperatura de contacto en el absorbedor, eficiencia de
contacto del glicol/gas, y concentracin del glicol pobre (glicol con poco contenido
de agua). Cuando el proceso de deshidratacin del gas natural se realiza con
(TEG) a 100 F y una concentracin de 95 %P/P, se puede reducir el punto de roco
hasta 46 F. Mientras que el (DEG) a la misma concentracin, reduce el punto de
roco en 54F. Pero, esta situacin cambia al aumenta la concentracin, si la
concentracin del glicol en el agua es por ejemplo 99% P/P EL (DPR) es en 90 F,
mientras que si se utiliza (DEG) es 84F. Luego estas observaciones es
conveniente tenerlas en cuenta, cuando se quiera seleccionar el tipo de glicol ms
apropiado y eficiente para una operacin. Si el gas que se va a deshidratar no
tiene contaminantes cidos, se puede obtener un (DPR) de hasta 65F, para ello se
necesita subir la temperatura del horno.

61
 62

La reduccin del punto de roco (TPR) se puede determinar por la ecuacin (34),
que corresponde a la ecuacin de Hammerschmidth. La ecuacin (34) se sustenta
en el caso en cuando se agrega un soluto desciende el punto de congelamiento
del solvente, que es parte de las propiedades coligativas, y que se conoce como
descenso del punto de congelacin. Pruebas de laboratorio realizadas por
Scauzillo, indica la veracidad de la ecuacin (34) hasta valores de concentracin
de 40%P/P. Para demostrar la eficiencia de la ecuacin (34) se verifico con una
concentracin de (EG) de 25%P/P y la reduccin del punto de roco fue de 12,54F,
mientras que el valor real es de 12,50. Obtener datos de laboratorios para el
descenso del punto de roco a concentraciones del glicol mayores a 50%P/P,
debido fundamentalmente a la inestabilidad de los hidratos.

Factores que afectan la reduccin del punto de roco: Esta reduccin se ve

afectada por:

1.-. La tasa de flujo del glicol, que en este caso se refiere a la cantidad de glicol,
que se debe de hacer circular para remover una cantidad de agua del gas, que por
lo general se expresa en galones por minuto (gpm).

2.-La temperatura de contacto en el topo del absorbedor, esto es un parmetro de

importancia, ya que tiene que haber una relacin para esta temperatura.

3.- Eficiencia del contacto glicol/gas. Este es un parmetro del cual depende el
proceso de deshidratacin del gas natural, con glicoles.

4.- Concentracin del glicol pobre. La concentracin del glicol que se va a utilizar
en el proceso de deshidratacin del gas natural, es de gran importancia, ya antes
se estableci, que mientras mayor sea la concentracin del glicol pobre, mayor es
el valor de la viscosidad de la mezclas agua- glicol. Tambin, mientras mayor sea
la concentracin del glicol pobre, menor ser el contenido de impurezas, que el
glicol tenga, y por lo tanto menor ser la capacidad de interferencias de las
impurezas en el proceso de deshidratacin. La concentracin del glicol pobre
influye tambin en el descenso del punto de roco. La concentracin del glicol a
utilizar tendr tambin influencia en el galonaje a utilizar, ya que mientras menor
sea la concentracin, mayor ser el volumen de solucin a utilizar.

Todos estos factores se deben de tener en cuenta, cuando se requiera realizar la

seleccin de un glicol, para deshidratar gas natural. Por, ejemplo se puede
establecer una diferencia entre operacional, cuando se deshidrata gas natural a
una temperatura de 100 F con (TEG), en una concentracin de 95 %P/P. Este
glicol con esta concentracin puede reducir la temperatura del punto de roco
(TPR) hasta 46 F. Otro glicol como el (DEG), en la misma concentracin puede
obtener una (TPR) de 54 F. Pero, si se aumenta la concentracin del (TEG) hasta
99% P/P la (TPR) se reduce en 90 F, mientras que en las mismas condiciones
operacionales con el (DEG) la reduccin es en 84 F. En la figura 12 se observa la
relacin que existe en la disminucin de la (TPR) del (DEG) y (TEG).

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 63

Figura 12 Concentracin del glicol pobre en %P/P

En la figura 12 se observa, que si la deshidratacin se realiza a una concentracin

de 99%P/P y la temperatura es 90 F con el (TEG) se obtiene una mayor
disminucin del punto de roco, que con el (DEG). La figura indica tambin que si
la temperatura es 110F, y la concentracin es la misma 99%P/P la disminucin del
punto de roco es todava mayor, cuando se utiliza (TEG). Lo que indica que para
obtener un mayor grado de eficiencia, hay que realizar una adecuada seleccin
del glicol pobre a utilizar, conocer su concentracin, como tambin conocer la
temperatura de operacin del proceso se realizar.

d.- Solubilidad del Glicol. Se entiende por solubilidad la capacidad de un soluto

para disolverse en un determinado solvente, proceso que depende de las
condiciones operacionales, fundamentalmente de la temperatura y presin El glicol
es soluble en condensado. EL (TEG) es ms soluble que el (DEG). La solubilidad
del TEG es de quinientas partes por milln (500 ppm), a 90 F, si se asume que
estas partes por milln son mg de soluto/litro de solucin, luego utilizando los
factores de conversin se puede obtener la molaridad de la solucin.
500(mg )TEGx1( g )TEGx ( mol ) moles
3
0,0033 0,003( molar )
( L) solucinx1x10 (mg )TEGx150,2( g )TEG L

63
 64

Lo que indica que la solubilidad del (TEG) a 90 F es 0,0033M

e Presin de Vapor. La presin de vapor es que representa las coaliciones entre

las molculas que salen de fase de vapor hacia la fase lquida y las regresan hacia
de la fase lquida haca ha fase de vapor, y se puede determinar de varias formas,
como por ejemplo:

1.- Grficos de Cox: La presin de vapor (P V) aumenta con la temperatura, pero

no en una forma lineal. Pero, si se establecen unos ejes apropiados se puede
obtener una relacin lineal entre la (P V) y la temperatura. Esto fue lo que realizo
Cox, para, ello grfico la (PV). En (lpca) en escala logartmica y la temperatura en
(F), con ello se pueden obtener grficas que permiten determinar la presin de
vapor para una mezcla

2.- Ecuacin de Clausius- Clapeyron. Esta ecuacin establece la relacin entre

la variacin de la presin y la temperatura, todo sobre la base de un mol, es decir:

dP H V
(36)
dT TxV

Tal como V V V V L La ecuacin (36), queda:

dP H V
(37)
dT T (VV V L )

Si la temperatura del sistema esta alejada del punto crtico, queda que V L VV ,
luego se elimina (V L ) de la ecuacin (37) y, asumiendo que el vapor tiene
comportamiento ideal, queda la siguientes relaciones que pueden ser utilizadas
para la determinacin de la presin de vapor:

dP H V P
(38)
dT RT 2

dP Pd ln P
Adems, se sabe que: (39)
dT dT
Pd ln P H V P
Si se igualan las ecuaciones (29 y 30) queda: (40)
dT RT 2

H V 1 1
Integrando la ecuacin (31) para P=1 atm, queda: ln P (41)
R T Tb
H V 1
Y Tambin se tiene: ln P x cons tan te (42)
R T

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 65

Los investigadores dedujeron tambin para la presin de vapor una ecuacin, que
es de gran utilidad:
PV0 H m 1 1
ln (43)
1
PV R T1 T

0
Donde: ( PV ) ) es la presin de Vapor a (T y P) absoluta (Sistema Internacional (P
=
1 atm y T=298 K) y (PV1) es la presin de vapor a la temperatura (T 1) absoluta,
(HM) es el calor de vaporizacin molar, (R) es la constante universal de los gases

El calor de vaporizacin se puede determinar utilizando la misma ecuacin (43), ya

que la ecuacin despus de realizar los arreglos correspondientes queda:

H (vap ) / RT C ln P (44)

Donde(C ) es una constante y (R) es la constante universal de los gases.

3.- Ecuacin de Antoine. Esta ecuacin correlaciona la presin de vapor de los

lquidos puros con la temperatura, segn lo siguiente:

B
log PVo A (45)
(T C )

La presin de vapor se puede determinar tambin a travs de la siguiente

Ecuacin:
B
ln P Sat A (46)
(T C )

La ecuacin (46) denominada Ecuacin de Antoine para la presin de vapor en

(mm de Hg) es ampliamente utilizadas(A, B y C) son constante que dependen de
la temperatura y se pueden encontrar en los diversos sistemas de unidades.

En el cuadro 8 se presentan los valores de las constantes, para la ecuacin de

Antoine. La temperatura esta expresa en grados centgrados (C) y la presin en
bares, como se sabe la conversin de bar a lpca es que un Bar =14,50 lpca, por lo
tanto se puede hacer la conversin en forma fcil.

La presin de vapor es un parmetro de importancia, para el proceso de

deshidratacin del gas natural con glicoles: En vista que, permite determinar la
cantidad de glicol que se sale de la planta por evaporacin, luego las prdidas del
glicol utilizado en el proceso de deshidratacin del gas natural, realizadas por la
evaporacin del glicol tienen que ser consideradas cuidadosamente
Cuadro 8 Constante para la Ecuacin de Antoine:
Componente Frmula A B C
Metano CH 4 3,76870 395,744 266,681

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 66

Etano C2 H 6 3,95405 663,720 256,681

Propano C3 H 8 3,92828 803,997 247,040
n-Butano C 4 H 10 3,93266 935,773 238,789
i-Butano C 4 H 10 4,00272 947,540 248,870
n-Pentano C 5 H 12 3,97786 1064,840 232,014
n-Hexano C 6 H 14 4,00139 1170,875 224,317
n-Heptano C 7 H 16 4,02023 1263,909 216,432
n-Octano C 8 H 18 4,05075 1356,360 209,635
Isoctano C 8 H 18 4,03877 1335,220 213,415
n-Nonano C 9 H 20 4,07356 1438,030 202,694
Benceno C6 H 6 3,98523 1184,240 217,572
Tolueno C7 H 8 4,05004 1327,620 217,625
Acetona C3 H 6 0 4,21840 1197,010 228,060
Ciclopentan
C5H10 4,06783 1152,574 234,510
o
Ciclohexano C 6 H 12 3,93002 1182,774 220,618
Etanol C 2H 6 0 5,33675 1648,220 230,918

En el regenerador se producen altas prdidas de (EG) por efectos de la

evaporacin, al tratar de alcanzar concentraciones de 95%P/P, mientras no
suceda lo mismo se requiere una pureza de 98,5 %P/P de (TEG). Por ejemplo a
60 F y 95 %P/P se registra una prdida de 0,002 lb de glicol por milln de pies
cbicos de gas (0,002 kb /MMPCN de (TEG), esta cantidad aumenta hasta 0,1
lb /MMPCN cuando se trata de (EG)

Tericamente se sabe, que las prdidas de glicol aumentan, cuando la presin de

vapor se hace ms alta. Para determinar las prdidas por evaporizacin se utiliza
la siguiente frmula.

PV M 492 14,7 6
Prdidas = x x1x10 (47)
760 379 492 T P

Donde: (PV) = presin de vapor del glicol en mm de Hg; (M)= peso molecular del
glicol ;(T)= temperatura de operacin en F y (P)= presin de operacin en lpcm.

f.- Punto de Congelamiento del Glicol: El punto de congelacin del glicol que se
utiliza para el proceso de deshidratacin es de gran importancia, ya que es un
indicativo de las mximas y mnimas temperaturas, que se pueden utilizar en el
proceso de deshidratacin, para que no haya congelamiento de la mezcla.
1.- Caractersticas y comportamiento de la mezcla glicol- agua: En es de gran
importancia poder tener conocimiento de las condiciones a las que se forman los
primeros cristales de hielo en la solucin glicol- agua. Las caractersticas y
propiedades de las mezclas se pueden analizar a travs de figuras, ya que se

66
 67

obtienen curvas que permiten establecer la relacin que existe entre la

concentracin del glicol y la temperatura de operacin del proceso. Por ejemplo en
la figura 13 se presenta el comportamiento de la mezcla ETG- agua, en una
temperatura de trabajo que oscila entre -160 y 30 F.

Figura 13 Porcentaje en %P/P del TEG y agua

La figura 13 presenta el comportamiento de la mezcla (TEG-agua) en una

temperatura de trabajo entre (-160 y 40 F). En la figura se observa que si el (TEG)
tuviese una concentracin igual o menor que 50% P/P al alcanzar una temperatura
de (-98 F), la mezcla estara en estado slido. Luego para que el proceso de
operacin sea totalmente seguro hay que trabajar con una concentracin mayor al
60% P/P y a una temperatura mayor a los 0. Los primeros cristales de hielo
comienza a hacer uso de presencia a una concentracin mayor al 80%P/P y a una
temperatura menor que los (-40 F) Es, por ello que el ingeniero de diseo debe de
mantener siempre presente la zona segura de trabajo, adems de identificar en
forma clara la zona de concentracin de la solucin, y la temperatura a la cual no
se formarn cristales, ni se presentarn dificultades de operacin del proceso. De
deshidratacin del gas natural.
Cuando se trabaja con otros glicoles como, por ejemplo (DEG) y (TEG), se pueden
realizar las mismas consideraciones expresadas, cuando se utiliza (EG). La
informacin requiere importancia, cuando se requiere agregar glicol para reducir el
punto de roco, ya que si se agrega glicol puro se estara contribuyendo a

67
 68

desplazar la concentracin hacia purezas ms altas, en las cuales apareceran los

primeros cristales y se dificultara el bombeo de la solucin, lo mismo ocurre si se
agrega agua pura. Luego se recomienda que se agregue glicol al sistema
debidamente mezclado con agua en las proporciones correctas, de tal forma que
se eviten los problemas operacionales, adems el agua tiene que estar en un
estado adecuado para el proceso.

2.- Diagramas de Fases de Mezclas Glicol-Agua: Estos son diagramas

bifsicos, que conforman la fase de vapor y lquida, donde se representa la
temperatura contra la composicin del glicol, proceso que debe realizarse en
forma isobtica (P=constante). Uno de los Glicoles que ms se utiliza en el
proceso de deshidratacin es el (TEG). Luego en la figura 9 se presenta el
diagrama de fase binario para la temperatura en relacin al %P/P de TEG- Agua.
En la figura 14 se presenta un diagrama de fases temperatura composicin para el
(TEG) en funcin de la temperatura.

En la figura 14 se observan las tres regiones muy bien definidas. La zona lquida,
que se encuentra en la parte inferior del diagrama, bajo la lnea envolvente del
punto de burbujeo. La zona de vapor, que estara en la parte superior del diagrama
ms arriba de la lnea envolvente del punto de roco, y la zona bifsica (lquido-
vapor, la cual se encuentra entre las lneas envolventes del punto de roco y
burbujeo. Si el proceso de deshidratacin se lleva a cabo a la presin de 1
atmsfera (P=1 atm), la solucin acuosa del (TEG) es 90% P/P.

En la grfica se obtiene que la solucin sea totalmente lquida por debajo de la

temperatura de 250F, que sera el punto de burbujeo. A la misma concentracin
del (TEG) cuando se alcance la temperatura de 500F es que la solucin pasara a
ser totalmente vapor, mientras que en el rango de temperatura entre 250 y 500 F,
la solucin se encontrara en la regin de dos fases., en este caso ser la fase
lquida y fase de vapor, en ambos casos se define el nmero de variables para
definir el sistema. Si se aplicar al sistema la ecuacin de la Regla de las Fases:

F P C2 (48)

Donde. (F) es el nmero grados de libertad, necesarios para definir un sistema

completamente; (P) es el nmero de fases, (C) es el nmero de componentes.
Luego, como el nmero de componentes es (2), luego aplicado la ecuacin (48),
queda::F= 3 para la zona monofsica, F=2 para la zona bifsica

En la figura 14 se observa que si se aumenta la temperatura del proceso en forma

progresiva a una valor mayor que 250 F, toda la mezcla mantendr la proporcin
por peso 90% P/P, pero se ira vaporizando hasta llegar al punto de roco, y por
encima de ese nivel todo el sistema entrara al estado de vapor.
Figura 14 Diagrama Binario TEG-Agua a la presin de 1 atmsfera

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 69

En el proceso de deshidratacin del gas natural, por lo general la concentracin

del (TEG) tiene un valor de 98,5% P/P. Lo que indica que una mezcla acuosa, con
estas caractersticas alcanzara el punto de burbujeo a una temperatura
aproximada de 385-390 F, luego a un valor menor que estos se estara trabajando
solamente en la fase lquida. Si la temperatura se comienza a incrementar
manteniendo constante la presin atmosfrica se comenzar a vaporizar parte del
(TEG), y se estara en la regin bifsica hasta que La temperatura alcance un
valor de aproximadamente 545 F, todo el sistema pasara a ser vapor. Todo, esto
permite determinar las prdidas por vaporizacin del glicol utilizado en el proceso
de deshidratacin del gas natural.

Equipo necesario para una planta de deshidratacin de gas natural: Un

proceso de deshidratacin de gas natural con glicol a travs de la absorcin, esta
formado fundamentalmente por equipos, y cada uno de ellos cumple una funcin
bien determinada.

a.- Absorbedor de Glicol, Este equipo se denomina tambin Contactor. El

absorbedor es una: torre en la cual ocurre la absorcin. Columna que facilita el
contacto entre el gas natural y otro fluido (aceite de absorcin, glicol o solucin de
amina) produciendo una transferencia de masas en el proceso. Trabaja a presin
alta y a baja temperatura. Su existencia implica la presencia de una segunda torre

69
 70

que haga el efecto contrario, en la cual el producto que circula de manera continua
se regenera y queda en condiciones de volver a absorber. Se usa en procesos de
amina, de deshidratacin que emplean glicol o en plantas de gasolina, para
retener las partes ms pesadas del gas natural utilizando un aceite pesado como
absorbente. En la figura 15 se presenta en forma esquemtica una torre de
absorcin:

Figura 15 Torre de absorcin en el proceso de deshidratacin

El absorbedor es una torre de platos o empacada donde el gas cargado con agua,
se pone en contacto en contracorriente con el glicol limpio o deshidratado. El
nmero de platos, con lo cual debe de estar conformada una torre de absorcin se
determina a travs de los equilibrios dinmicos, los cuales pueden ser utilizados
para determinar el nmero de platos de burbujeo utilizo en el proceso de
absorcin. Cuando se calcula por primera vez el nmero tericos de platos de
burbujeo que se deben instalar en la torre, normalmente se concluye que con
cuatro platos el sistema puede trabajar de forma adecuada, pero se recomienda
instalar hasta 7 o 9, para aumentar la eficiencia del proceso.

Por lo general el comportamiento del proceso, es que el glicol, que llega por la
parte superior de la torre de absorcin va bajando a medida que llena los platos o
bandejas de burbujeo, mientras tanto el gas que sube, entra por la parte inferior de
los casquetes y se pone en contacto con el glicol que baa los platos, rompe el
sello lquido y sale a la superficie para entrar nuevamente en contacto con el glicol
de la bandeja superior. En la figura 16 se presenta la estructura interna de un

70
 71

absorbedor, donde se presentan todos los componentes que hacen que el proceso
de deshidratacin de gas natural, con los glicoles se realice en forma eficiente.

Figura 16 Estructura Interna de un absorbedor

En la figura 16 se debe saber que el glicol llega a la torre con un porcentaje

aproximado del 98,7 % P/P y sale por el fondo habiendo absorbido el agua que
debe retirar de la corriente de gas, por lo cual su pureza baja a 95,3 % P/P
aproximadamente Es de hacer notar, que cuanto ms alta sea la pureza a la cual
entra el glicol, mejor ser su capacidad de absorcin, de all la importancia de una
buena regeneracin y del uso de gas de despojamiento

Cuando el gas burbujea en el lquido ocurre una transferencia de masa, en la cual

le entrega al (TEG) el agua que transporta. A manera de ejemplo se puede indicar
que en el proceso de deshidratacin de gas natural, la eficiencia de las copas de
burbujeo es de 25%, mientras que las de tipo vlvula es 33%. En vista, de la
tendencia del glicol a formar espumas, se recomienda un mnimo de 24 pulgadas
de separacin entre platos, con lo que se garantiza una mejor operacin de la
torre y facilita en forma posterior las labores de inspeccin y mantenimiento.

La teora indica, que la concentracin de glicol recomendada para absorber una

cierta cantidad de agua a determinadas condiciones de presin y temperatura, se
puede calcular de manera exacta, utilizando ya sea ecuaciones matemticas o
parmetros termodinmicos. Para efectos de operacin se acostumbra a disponer
de valores prcticos que faciliten los clculos, para los ingenieros de campo, lo
que es vlido cuando se trabaja con una determinada concentracin de glicol y
una tasa conocida en glicol en galones por libra de agua absorbida en el proceso,
lo cual se presenta en el cuadro 9:
Cuadro 9 Relacin entre la cantidad de agua y la concentracin del glicol
lb de agua/MMPCN %P/P de Glicol pobre Flujo de Glicol Gal./lb agua

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 72

6-7 98,5-99 1-2

1-2 98,3-99,6 3-4
0,1-0,2 99,95-99,98 6-10

Cuando se utiliza (TEG) en el proceso de deshidratacin del gas, por lo general el

glicol llega a la torre con una concentracin aproximada de 98,7% P/P y sale por el
fondo habiendo absorbido el agua que debe retirar de la corriente del gas, para lo
cual su concentracin debe de bajar hasta un valor de 95,3% P/P. Desde, luego
mientras ms alta es la pureza del (TEG), mejor ser su capacidad de absorcin,
de all la importancia de una buena regeneracin y de la utilidad del
despojamiento, aunque no siempre es necesario aplicar el gas de despojamiento,
para que el proceso de deshidratacin sea de alta eficiencia. Desde luego, es
necesario hacer la evaluacin correspondiente para definir en forma clara, la
utilidad o no del gas de despojamiento.

b.- Platos de Burbujeo: Los platos de burbujeo son unas: bandejas, que ocupan
un lugar de la torre de fraccionamiento, deshidratadora o de endulzamiento donde
se encuentran la corriente de gas que est siendo tratada y el componente lquido
que viene del tope. Lugar donde se produce el intercambio de materiales entre el
gas que sube dentro de la torre con el lquido que desciende desde el tope o el
punto de entrada. En cada uno de estos platos, debe haber un equilibrio
termodinmico entre los gases y el lquido con el cual estn en contacto. El
contactor posee bandejas de casquetes de burbujeo para el contacto gas/glicol

El nmero de platos de burbujeo y la concentracin del glicol son variables que

dependen entre si. Si se fija el nmero de platos y la tasa de circulacin, entonces
la eficiencia del proceso de deshidratacin solo depender de la concentracin del
glicol. El glicol que llega por la parte superior del absorbedor, va bajando a medida
que llena los platos o bandejas de burbujeo, mientras tanto el gas que sube, entra
por la parte inferior y se pone en contacto con el glicol que baa los platos; rompe
el sello lquido y sale a la superficie para entrar, nuevamente en contacto ntimo
con el glicol de la bandeja superior. Cuando el gas natural burbujea en el lquido
se va produciendo una transferencia de masas, en la cual le entrega al glicol el
agua que transporta.

Para un mayor nmero de platos de burbujeo, mayor capacidad de retencin de

agua. Con diez platos en el contactor, se puede trabajar usando un galonaje
mucho ms bajo que con cinco bandejas, lo cual representa ahorros considerables
en la deshidratacin de cada milln de pies cbicos. Cuando se calcula por
primera vez el nmero terico de platos de burbujeo que se deben instalar en la
torre, normalmente se concluye que con cuatro platos el sistema puede trabajar de
manera adecuada, pero es beneficioso instalar hasta 10, para aumentar la
eficiencia del sistema de deshidratacin El nmero de platos .de burbujeo y la
concentracin del glicol son variables que dependen entre si y se utilizan para
determinar el nmero de platos de burbujeo necesarios para el proceso de
deshidratacin del gas natural con glicol

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 73

Si se fija el nmero de platos y la tasa de circulacin, entonces la eficiencia del

proceso de deshidratacin solo depender de la concentracin del glicol. El
nmero de bandejas requeridas en el absorbedor se puede determinar en forma
grfica, para lo cual se utiliza la figura 17, que se denomina Diagrama de Mc Cabe
Thiele, que permite estimar el nmero de platos a utilizar en el proceso.

Figura 17 Diagrama de Mc- Cabe Thiele para el Absorbedor

La figura 17, que representa en el eje de las Y las libras de agua por millones de
pies cbicos normales de gas (lb de agua /MMPCN) en el gas, mientras que en el
eje de las X representa la concentracin del TEG en %P/P. La interpretacin de
la figura 17 se sustenta en colocar en el punto (A) la pureza del glicol, a la entrada
del absorbedor, la cual por lo general es de 98,7 %P/P, aqu tambin se coloca la
calidad del gas tratado, es decir que la cantidad de agua que se acepta en el gas
(7 lb de agua/MMPCN), mientras que en el punto (B) se coloca la calidad del TEG
en la solucin que sale del absorbedor , la cual tiene un valor aproximado de
98,4% P/P y la cantidad de agua que llega con el gas que ingresa a la planta.

La curva de equilibrio mostrada en la parte inferior del diagrama, se obtiene de

otros grficos relacionados con el tema. La interseccin indica que con un solo
plato terico se hace el trabajo (un plato terico es equivalente a cuatro platos
reales).
Aunque la figura 17 permite establecer, que con un solo plato terico se hace el
trabajo, tal como se indico equivale a 4 platos, el sistema puede trabajar de
manera adecuada. Aunque, la experiencia indica que es beneficioso instalar hasta

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 74

10 bandejas, con lo que se incrementa el proceso de deshidratacin, ya que ser

menor la cantidad de glicol requerido por cada libra de agua que deba de ser
retirada del gas, para lo cual es requerido que se realicen los clculos
correspondientes en forma precisa. El nmero de platos de burbujeo para el
proceso de deshidratacin se puede determinar tambin utilizando la figura 18

Figura 18 Nmero de platos de burbujeo reales para el TEG al 98,70%P/P

En la figura 18 se representa las curvas que relacionan el nmero de platos reales

de la torre de la torre con la tasa de circulacin del (TEG), a una temperatura de
contacto de 100 F, el proceso se realiza para un determinado descenso del punto
de roco, y analizando la figura 18 se puede determinar el nmero de platos reales
de burbujeo, que se debe de utilizar en el proceso de deshidratacin del gas
natural con glicol. En la figura se observa una curva que relaciona el nmero de
platos reales de la torre con la tasa de circulacin de TEG correspondiente al 98.7
%P/P, a una temperatura de contacto de 100F para un determinado descenso del
punto de roco, por ejemplo 45 F, luego el nmero de platos de burbujeo que se
debe de utilizar es de 4 platos. Lo que indica que analizando la figura se puede
verificar el nmero de platos que debera tener la torre para lograr determinado
descenso del punto de roco en el gas, desde luego se debe de utilizar un galonaje
previamente especificado. Con esta curva se puede trabajar de manera segura,
logrando descensos del punto de roco suficientemente buenos para conducir el
gas por las tuberas.
Bajo las circunstancias sealadas no hay riesgo a que se deposite agua en el
sistema, y se produzca algn problema operacional en el proceso. Cuando se
trabaja con el grado de pureza del TEG indicado en la figura, se minimizan los

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 75

problemas operacionales, sin embargo, es bueno aclarar que la calidad del trabajo
tambin se ve afectada por el tipo de platos de burbujeo instalados en el
absorbedor. A manera de ejemplo, se puede decir que la eficiencia de las copas
de burbujeo es del 25%, mientras que para las de tipo vlvula es de 33%.

La innovacin tecnolgica que se ha producido en la produccin de platos de

burbujeo durante los ltimos aos mejora de manera notable la eficiencia de las
torres. Aunque es necesario, tener en cuenta que debido a la tendencia del glicol a
formar espuma, se recomienda un mnimo de 24 pulgadas de separacin entre los
platos. Esto garantiza una mejor operacin de la torre y facilita posteriormente las
labores de inspeccin y mantenimiento de los equipos de tratamiento y transporte
que se utilizan en el tratamiento de gas natural, de tal forma que el gas este dentro
de la norma para su comercializacin y distribucin

c.- Vlvulas de Expansin. En vista que, por lo general el glicol en el horno se

encuentra a presin atmosfrica y en absorbedor existe alta presin, se debe de
utilizar una vlvula para lograr controlar los siguientes aspectos, que son la cada
de presin y el control del nivel de glicol en el absorbedor

d.- Separador de Glicol e Hidrocarburos lquidos. Este es el lugar donde se

separa el gas y el condensador que arrastra el glicol desde el absorbedor. El
tiempo de retencin se calcula en 20 a 30 minutos. La presin de trabajo del
separador esta entre 50 y 75 lpca. . Este equipo no se instala en plantas que
manejan 3 MM PCND, no siempre se justifica la instalacin de estos separadores
en el proceso de deshidratacin de gas natural.

e.- Filtros. Estos equipos sirven para separar las impurezas, tales como productos
de degradacin del glicol, hidrocarburos de alto peso molecular, productos de la
corrosin y otras impurezas arrastradas por el gas. Los filtros ms utilizados en el
proceso de deshidratacin de gas natural con glicol son los del tipo tamiz, los
cuales sirven para separar las impurezas del gas, los filtros de mayor utilizacin en
el proceso deshidratacin son:

1.- Filtro de partculas: este filtro es capaz de retener partculas de 5 a 10

micrones, contiene en su interior elementos que se encargan de separar las
impurezas que arrastra el glicol quedando estas adheridas en dichos elementos.
En la figura 19 se presenta un filtro de partculas.

2.- Filtro de carbn activado: este medio es sumamente eficiente para remover
materias slidas e impurezas como; productos de degradacin del Glicol,
hidrocarburos de alto peso molecular, productos de corrosin y otras impurezas
arrastradas por el gas. Generalmente es el segundo proceso para purificar el
glicol, que generalmente pasa previamente por un filtro de partculas., que se
encarga de eliminar una gran cantidad de impurezas.
Figura 19 Filtro Tipo Partculas Utilizado en el proceso de Deshidratacin

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 76

f.- Intercambiadores de Calor: El intercambiador de calor: es un equipo para

recuperar el calor que se retira del sistema, con el fin de transferirlo a otra
corriente. Es una forma sencilla de ahorrar energa. Los intercambiadores de calor
son equipos para la transferencia de calor, donde normalmente no existen
cambios de fase. Los mismos se clasifican segn su tipo de construccin y la
configuracin de flujo. Existen muchos tipos de intercambiadores as como
numerosas clasificaciones, las cuales pueden basarse en sus caractersticas
fsicas, sus funciones, segn el proceso involucrado.

El papel de los intercambiadores de calor ha adquirido una creciente importancia,

en los procesos industriales, en vista que los usuarios han considerado la
necesidad de ahorrar energa en el proceso de deshidratacin. Luego se desea
obtener un equipo, que optimice el proceso, y por lo tanto pueda ahorrar energa,
en la realizacin del proceso con una alta eficiencia. La utilizacin del
intercambiador de calor en el proceso de deshidratacin del gas natural, es
fundamentalmente para enfriar el glicol pobre que viene del horno. Para que este
proceso ocurra se utilizan intercambiadores de tubo y carcasa o de doble tubo.

El glicol rico se puede calentar hasta una temperatura de 300F, para ello se utiliza
una solucin caliente que sale del horno, con el fin de ahorrar combustible. A la
salida del intercambiador el glicol pobre puede ser enfriado hasta 200 F. La
temperatura de la solucin que regresa al absorbedor puede bajarse aun ms,
tratando de que el tope del absorbedor este a una temperatura de 10 a 15 F ms
caliente que el gas que entra al contactor. Para ello se utiliza un enfriador de aire,
de tal forma que se pueda mantener el valor de temperatura requerido.

La optimizacin del proceso de deshidratacin de gas natural, no solo se debe

realizar en funcin de un anlisis trmico y rendimiento econmico de lo invertido,
sino tambin en funcin del aprovechamiento energtico del sistema. En trminos
generales se puede sealar, que un intercambiador de calor consiste en un lmite

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slido, buen conductor, que separa dos fluidos que se intercambian energa por
transmisin de calor. En la industria los intercambiadores de calor utilizados son
los intercambiadores de tubo y carcaza, y su funcin consiste en evaluar el
coeficiente global de calor entre las dos corrientes fluidas. En la figura 20 se
presenta un intercambiador de calor del tipo tubo carcaza, que son
intercambiadores de calor que cumplen una funcin definida dentro del proceso de
deshidratacin con glicoles.

Figura 20 Intercambiador de Calor del Tipo Tubo Carcaza

Los intercambiadores de calor tipo carcaza son ampliamente utilizados en el

proceso de deshidratacin del gas natural, sea para enfriar el glicol pobre o
calentar el glicol rico En todo caso, queda claro, que el papel de los
intercambiadores de calor ha adquirido una creciente importancia, en los procesos
industriales, en vista que los usuarios han considerado la necesidad de ahorrar
energa, en los procesos industriales.

Cuando se desea realizar una evaluacin energtica de un proceso, de tal forma

que a la hora de hacer una evaluacin del gasto energtico, sea un parmetro
positivo, para la evaluacin de la eficiencia y rentabilidad del proceso. Para
realizar una evaluacin energtica del proceso de deshidratacin de gas natural
con glicol, se desea tener un equipo, que optimice el proceso, y por lo tanto pueda
ahorrar energa, y que el proceso sea realizado con una alta eficiencia. La
optimizacin del proceso, no solo se debe realizar en funcin de un anlisis
trmico y rendimiento econmico de lo invertido, sino tambin en funcin del
aprovechamiento energtico del sistema. En trminos generales se puede sealar,
que un intercambiador de calor consiste en un lmite slido, buen conductor, que
separa dos fluidos que se intercambian energa por transmisin de calor. En la
industria los intercambiadores de calor utilizados son los intercambiadores de
carcasa y tubos, y su funcin consiste en evaluar el coeficiente global de calor
entre las dos corrientes fluidas.
g- Horno: El horno puede calentarse con vapor de agua, aceite de calentamiento
o fuego directo. La mxima temperatura en la pared del tubo podra limitarse a

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unos 475 F y el flujo de calor a un valor de 6800 BUT/pie 2/hora. El diseo del
horno debe de asegurar la evaporacin del agua hasta alcanzar la concentracin
deseada, la cual hay que indicar en forma previa, y es importante para hacer la
evaluacin de la eficiencia del proceso, de deshidratacin del gas natural, sea cual
sea su uso final El diseo del horno debe asegurar la evaporacin del agua hasta
alcanzar la concentracin deseada.

h.- Regenerador. La parte principal de este aparato se encuentra en el horno.

El regenerador puede calentarse con vapores de agua, con aceite de
calentamiento o fuego directo. La mxima temperatura en la pared del tubo podra
estar limitada hasta unos 475 F y el flujo de calor a 6.800 (BTU/hora x pie 2).Los
vapores de agua son venteados a travs de un despojador que consiste de una
columna rellena con un serpentn en la parte superior o de 2 o 3 platos dentro de
la columna. Este serpentn condensa parte del vapor de agua para formar un
reflujo en la columna que permite remover la mayor cantidad de agua. En el caso
de utilizar (TEG) se puede lograr un grado de pureza de 98,7% P/P. Para evitar
que se descomponga el glicol, se recomienda no pasar las temperaturas de
regeneracin de los niveles mostrados en el cuadro 10

Cuadro 10 Temperaturas y Tipo de Glicol

Temperatura limite F Tipo de Glicol
330 EG
360 DEG
400 TEG

1.- Gas de despojamiento Este gas es utilizado para mejorar el proceso de

destilacin sin tener que aumentar la temperatura. Se inyecta en el rehervidor para
optimizar el tratamiento del glicol. El uso de gas de despojamiento representa una
eficiencia equivalente a la que se obtendra con plantas mucho ms costosas y
complejas. Por ejemplo, para purificar el glicol rico hasta un 99,0% P/P de pureza,
se requiere aplicar la mxima cantidad de calor que puede aceptar sin
descomponerse. Para lograr el 99,9% P/P se requerira de una temperatura
demasiado alta Hay varias formas de introducir gas de despojamiento o gas
combustible seco (gas anhidro)

Utilizacin de Un Plato Vertical. La utilizacin de un plato vertical o seccin

empacada en el bajante ubicado entre el rehervidor y el acumulador. El gas seco
remover el agua adicional. El glicol fluye hacia el acumulador mientras el gas
seco pasa a la columna de despojamiento

Usar Asperges de Gas. Otro mtodo de introducir gas de despojamiento es usar

asperges de gas debajo de los tubos de fuego del rehervidor. A medida que el gas
fluye a travs del rehervidor, el gas es inyectado en el recipiente donde se
calienta con el glicol, de esta manera se mejora la pureza del glicol que fluye
hacia el acumulador.

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El gas de despojamiento se puede inyectar hasta que el glicol salga por el tope de
la torre. Cuando cambien las condiciones del proceso se debe verificar si todava
se requiere el gas de despojamiento. Cuando se utiliza innecesariamente se
malgasta dinero, debido al costo del gas que se inyecta al sistema. El caudal del
gas de despojamiento variar con la concentracin deseada y el mtodo de
absorcin utilizado en el proceso de deshidratacin. Normalmente se usa entre 2 y
10 PCN por galn de glicol. Por lo general los fabricantes suministran cartas para
el uso de gas de despojamiento y un manual de instrucciones. Aunque, tambin se
puede determinar en forma grfica. El gas de despojamiento se aplica para
mejorar la pureza del (TEG) se agrega una corriente de gas de despojamiento que
es burbujeado a travs del glicol, en el horno, y que sale por el tope con el vapor
de agua, con este proceso se pueden lograr concentraciones del (TEG) de hasta
99,5% P/P. En la figura 21 se presenta una figura que permite establecer la
cantidad de gas de despojamiento que se requiere aplicar al proceso de
deshidratacin del gas natural con glicol.

Figura 21 Efecto del gas de despojamiento en la concentracin del TEG

La figura 21 presenta en el eje de las Y la concentracin de TEG en porcentaje

peso sobre peso (%P/P), mientras que en el eje de las X presenta el gas de
despojamiento de PCN/galones de TEG. El proceso se realiza a una temperatura
de cuatrocientos grados (400 F).
Esto corresponde al punto de burbujeo de la mezcla agua- TEG a 400 F. Es de
hace notar que se pueden alcanzar concentraciones del (TEG) a 99,5% P/P, para
ello es necesario hacer pasar el glicol que sale del horno a travs de una columna

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despojadora con relleno, en el cual se usa gas de despojamiento que es

burbujeado a travs del glicol, en el horno, y que sale por el tope con vapor de
agua, de esta forma se pueden lograr concentraciones de hasta 99,5%P/P Caudal
de gas de despojamiento requerido para lograr una determinada pureza del TEG;
en %P/P de la solucin rica que sale del absorbedor, la temperatura de trabajo del
rehervidor, que generalmente se utilizan (400F)

La pureza del Glicol se que se logra a la presin normal (14,7 lpca) y temperatura
de operacin de 400F); Pureza del glicol que se desea lograr con el gas de
despojamiento (A2). Para la utilizacin de la figura se requiere buscar un punto
medio, y desde all trazar una lnea vertical hasta la temperatura del rehervidor.
Desde all se dibuja una lnea horizontal que se intercepta con la vertical que parte
del punto seleccionado que representa la pureza del glicol rico. En la interseccin
de estas dos lneas se lee la cantidad de gas de despojamiento requerido, punto
que es de vital importancia para la eficiencia del proceso de deshidratacin del gas
natural. Ahora para. mejorar an ms la pureza del TEG se agrega una corriente
de gas de despojamiento que es burbujeando a travs del glicol, en el horno, y
sale por el tope con el vapor de agua. As se pueden lograr purezas de glicol del
99,5% P/P. Aunque, tambin es posible alcanzar purezas mayores de 99,5% P/P
en el TEG, para obtener esta pureza del TEG, se pasa el glicol que sale del horno
a travs de otra columna despojadora con relleno.

En el proceso anterior se usa gas de despojamiento en contracorriente. Este gas

continuara hacia la primera columna despojadora y finalmente ser venteado con
el vapor de agua. Este gas continuara hacia la primera columna despojadora y
finalmente ser venteado con el vapor de agua. En el cuadro 11 se indican
algunas sugerencias sobre el uso del gas de despojamiento en funcin de la
pureza del glicol.

Cuadro 11 Recomendaciones para el uso del gas de despojamiento

Pureza del Glicol en %P/P Tipo de despojadora
Menos de 98,5 Una columna despojadora
98,5-99,5 Una columna ms gas despojado
Mayor a 99,5 Doble columna ms gas despojado

i.- Rehervidor: El rehervidor es un: equipo por el cual se introduce la energa a la

planta. Suple las deficiencias energticas y se encarga de balancear
termodinmicamente el sistema. El equipo forma parte fundamental en el proceso
de regeneracin y pureza del glicol. Su fuente de energa puede ser provista de
una manera directa o indirecta. Cuando esta fuente es de manera directa se usa el
fuego como combustin y si ella es indirecta se utilizan fluidos calientes como
aceite o vapor de agua. Cabe destacar que cuanto ms alta sea la pureza a la cual
entra el glicol en la torre contactora, mejor ser su capacidad de absorcin de
agua, de all la importancia de una buena regeneracin
j.- Bomba El tipo ms utilizado es el desplazamiento positivo, teniendo en cuenta
las siguientes consideraciones: velocidad de la bomba la mayor a 300-350 RPM;
el lubricante no puede estar en contacto con el glicol y la mxima temperatura de

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bombeo podra limitarse a 170 F, por lo general para asegurar el bombeo se

instala un acumulador de glicol

k.- Tanque de compensacin: este equipo puede estar integrado al rehervidor o

ser un recipiente separado, donde se deposita el glicol regenerado; a travs de
este se hace pasar una corriente de gas para mejorar an ms la pureza del glicol,
la cual se denomina corriente de gas de despojamiento que va burbujeando a
travs del glicol, en el horno y sale por el tope con el vapor de agua.

l.- Condensador de reflujo: Este es un equipo por donde pasa el glicol rico
proveniente de la torre contactora para ser calentado por la corriente de los
vapores de agua provenientes del rehervidor, este equipo est conectado a un
equipo de destilacin regeneradora de glicol, por el cual pasan los vapores
generados en el rehervidor.

Para el proceso de deshidratacin del gas natural con glicol, la concentracin del
glicol a utilizar se puede determinar con cierta facilidad, de tal forma que el
proceso se realice con un alto grado de precisin y exactitud. Pero, la prctica
sugiere que para los efectos de operacin se puede recurrir a valores prcticos, de
tal forma que los clculos de campo se faciliten, para ello es necesario conocer la
concentracin del glicol pobre, el descenso del punto de roco, el nmero de platos
de burbujeo a utilizar. Algunas de las recomendaciones prcticas se presentas en
el cuadro 12

Cuadro 12 Recomendaciones prcticas para la deshidratacin con glicol

Agua en el gas %P/P del glicol pobre Flujo del glicol en
lb de agua/MMPCN gal/lb de agua
6-7 98,50-99,00 1-2
1-2 99,30-99,60 3-4
0,1-0,2 99,95-99,98 6-10

Descripcin del proceso de deshidratacin del gas natural con (TEG) Este es
uno de los procesos de mayor importancia, en los procesos de tratamiento del gas
natural. El proceso de deshidratacin a travs del proceso de absorcin con glicol,
se puede realizar tambin utilizado el etilnglicol (EG) o el dietilenoglicol (DEG) se
utilizan con frecuencia inyectados en la corriente de gas en procesos de
refrigeracin y expansin, pero estos procesos no se pueden realizar a
temperatura menores a 20F. Todo, esto conlleva a que el glicol de mayor
utilizacin en la industria de deshidratacin del gas natural sea el (TEG). Muchas
son las bondades de este componente para su recomendacin, ejemplo de ello es
que se logra obtener con una alta pureza, segn sea su concentracin la
disminucin del punto de roco puede alcanzar valores altos. En la figura 22 se
presenta un esquema de un proceso de deshidratacin con TEG-
Figura 22 Diagrama de flujo de una planta de deshidratacin con TEG

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La figura 22 representa en forma total el flujo que ha de existir en el proceso de

deshidratacin del gas natural con (ETG). En la figura se observa, que el gas con
agua (gas hidratado), que ha sido previamente pasado por un depurador, para que
queden las impurezas slidas y lquidas, entra por en fondo de la torre de
absorcin o contactor. Luego el gas viaja hacia el tope de la torre en
contracorriente al TEG pobre que viaja del tope al fondo de la torre. El gas entra
en contacto con el glicol en cada bandeja con copas, con lo cual hace posible que
el glicol absorba el vapor de agua contenido en la corriente de gas. El gas seco
(gas anhidro), sale por el tope de la torre y pasa a travs de un separador, en
donde se separan las gotas de glicol que pueda contener el gas. El TEG rico o
TEG con agua abandona la torre por el fondo, donde va a los tanques de
recuperacin. En la figura 22 el tanque correspondiente al tanque de vaporizacin,
y en el punto (A) se encuentra el rehervidor

Es de hacer notar que el glicol hmedo no solo absorbe el vapor de agua de la

corriente de gas, sino que tambin absorbe las fracciones de hidrocarburos que
todava se encuentra en el proceso. Posteriormente, el glicol pasa a travs de un
tanque de vaporizacin a baja presin. Aqu la mayora de los hidrocarburos se
evaporan y se envan al quemador del rehervidor, donde pueden ser recuperados,
pero primeramente deben de pasar por el separador, que forma parte del proceso
de deshidratacin del gas natural.

En la zona de Orocual Repblica Bolivariana de Venezuela, existe una planta

deshidratadora de gas. El gas llega a la estacin a una presin de 1300 (lpcm). La
funcin de la planta deshidratadora es extraer el agua de la corriente de gas, que
entra a la planta para dejarlo dentro de la Norma ( 7lbH 2 0 / MMPCND . El gas

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 83

deshidratado o gas anhidro se utiliza para recuperacin secundaria, en vista que

se inyecta en los pozos petroleros. Tambin parte del gas obtenido es transferido
hacia la zona industrial de Maturn, donde es utilizado como fuente energtica.
Parte del gas es enviado tambin al Centro de Acondicionamiento de gas, en el
Complejo Jusepn, Estado Monagas, donde puede ser sometido a un proceso de
extraccin de lquidos (LGN). En la figura 23 se muestra un esquema de la planta
deshidratadora de Gas de Orocual

Figura 23 Esquema de la Planta Deshidratadora Orocual

La figura 23 representa un esquema del proceso de deshidratacin de gas natural.

La deshidratacin se realiza a travs del Proceso de Absorcin con Trietilenglicol
(TEG), Este compuesto tiene una concentracin mayor al 99% P/P. Lo que indica
que su contenido de agua es menor al 1% de agua. La concentracin del
componente deshidratador es de mucha importancia, para la eficiencia del
proceso. La deshidratacin del gas natural se inicia con la entrada del gas hmedo
o gas hidratado, que contiene por lo menos 7 libras de agua por cada milln de
pies cbicos normales de gas

El fluido ingresa al proceso de deshidratacin por la parte inferior de la torre

contactora, donde ocurre la separacin del agua del gas. La corriente de gas
hmedo, despus de ingresar a la torre contactora fluye hacia los niveles
superiores de la torre, donde entra en contacto con el glicol, el cual absorbe el
agua. El gas una vez seco (anhidro) sale de la torre y pasa por un intercambiador
de calor gas/glicol y sale hacia el cabezal de segregacin y distribucin. En la
figura 23 se observan todos los parmetros que participan en el proceso de
deshidratacin del gas, se observa, por ejemplo la torre contactora, el

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intercambiador de calor gas- glicol, el separador trifsico, el regenerador, las

bombas de glicol, etc.

Diseo de un Sistema de Deshidratacin de Gas Natura: Para el diseo de

plantas de deshidratacin con glicoles se recomienda tener en cuenta los
siguientes parmetros que se presentan en los cuadros 13 y 14

Cuadro 13 parmetros a tener en cuenta el diseo de planta

Descripcin Temperatura (F) Presin (lpcm)
Gas de entrada 60-100 300 y mayores
Glicol al absorbedor 70-110 300 y mayores
Succin bomba de TEG 170-200 Atmosfrica
Separador trifsico 120-180 30-40
Rehervidor 375-400 2 mximo
Tope Regeneradora 213 mximo Atmosfrica

Cuadro 14 Parmetros a controlar en el diseo de planta con gilocl

Tasa de circulacin del glicol 3-5galotes TEG/lb de agua
Concertacin del glicol pobre 99,2%P/P
Contenido de sales en TEG 0,2% en peso (mximo)
pH 7,0-7,5
Slidos totales 50 ppm (mximo)
Hidrocarburos lquidos Trazas
Color Incoloro
Turbidez Claro
Nmero de platos 4-8
Prdida de glicol 0,1-0,3 galones TEG/MMPCN
Gas de despojamiento 4-9 PCN/galones TEG
Tiempo de residencia Emulsiones ms de 20 minutos
Filtro Retencin de partculas mayores de
5- 10 micrones
Rehervido Flujo de calor 6800 BTU/pie

La experiencia ha demostrado que la utilizacin del (TEG), hace que la

deshidratacin sea de mayor eficiencia. En el proceso el (TEG) se pone en
contacto en contracorriente, en una columna vertical de transferencia de masa,
con una corriente de gas hidratado para absorber el vapor de agua contenido en el
gas. El gas natural deshidratado sale por la parte superior de la torre de absorcin
o contactor. El (TEG) rico en agua se enva a un separador de baja presin de tras
fases (gas- aceite- glicol). Esto es, por lo general conocido como tanque de
expansin. Los hidrocarburos lquidos sobrenadantes se recogen en el este
tanque, el cual se coloca aguas debajo de la torre de absorcin y se vacan a una
instalacin de tratamientos de aguas de desecho, que tambin tiene ser tratada, si
se quiere volver a utilizar, sea para otros tratamiento o para el consumo humano,
en ambos casos el agua tiene que estar dentro de la norma establecida.

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El (TEG) rico provee de reflujo a la columna destiladora. Al salir del contactor pasa
por un serpentn (TEG-Vapor de agua), el cual esta situado en el topo de la
columna y llega al tanque de venteo, luego se filtra, se precalienta en un
intercambiador de calor glicol/glicol y entra a la columna donde es contactado en
contracorriente por los vapores que salen del rehervidor. El glicol regenerado fluye
a travs del rehervidor y rebosa a un tanque de compensacin. Despus del
intercambio de calor con glicol rico, el glicol reconcentrado se recoge con la
bomba de circulacin y se recicla a la torre contactora, a la cual entra a travs de
un intercambiador de calor integral gas/glicol para su enfriamiento final En la figura
24 se presenta una planta tpica de deshidratacin de gas natural con TEG, en la
cual se observa lo siguiente:

Figura 24 Planta de Deshidratadora con TEG

a.- Columna de absorcin: La columna de absorcin o contactor, es una columna

rellena de platos donde un producto lquido adsorbe a otro, es decir que en este
proceso el gas a deshidratar se pone en contacto con el glicol que entra por el
tope de la columna de deshidratacin para retener el agua. . La columna de
absorcin puede tener un depurador incorporado, para la remocin de lquidos y
slidos aguas arriba del contactor de glicol. La pureza del glicol es de gran
importancia para un eficiente proceso de deshidratacin:

b.- La tasa de flujo del glicol: para una solucin de primera prueba, se puede
suponer una tasa de circulacin de glicol de tres (3) galones de glicol por libra de
vapor de agua en el gas de entrada (3 galones de glicol/libra de vapor de agua). Al
analizar las diversas variables que intervienen en el diseo, tales como el nmero
de platos del contactor, los cambios climticos y temperatura de entrada del gas a
la planta, se podr definir mejor la tasa de flujo. Las plantas de glicol normalmente

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usan una tasa de circulacin de 2 a 4 galones de TEG por libra extrada de agua y
una temperatura de operacin entre 60 y 120 F.

c.- La concentracin del glicol: La cantidad de glicol en la torre de absorcin es

una de las variables que mayor influencia ejerce en el proceso de deshidratacin.
La importancia de este parmetro, es que el punto de roco del agua en el glicol
puede ser controlado mediante los ajustes de concentracin del glicol. La
concentracin del glicol depende de la eficiencia de liberacin del agua en el
regenerador. Generalmente en el proceso de regeneracin a presin atmosfrica y
usando unidades de campo, se pueden obtener concentraciones de TEG en el
rango de 98 a 98.7%.P/P En este caso, las temperaturas del regenerador son
alrededor de 400F. Para evitar que se descomponga el glicol, se recomienda no
pasar las temperaturas de regeneracin de los niveles especificado. En la figura
25 se presenta el punto de roco del agua en funcin de la temperatura de
contacto y la concentracin de glicol

Figura 25 Punto de roco del agua en funcin de la T de contacto y conc del

TEG

La figura 25 muestra el punto de roco del agua en funcin de la temperatura de

contacto y la concentracin del glicol. Utilizando la figura 25 se puede obtener una
aproximacin del punto de roco del agua en la torre de absorcin.

86
 87

La concentracin del glicol depende a su vez de la eficiencia de liberacin del

agua en el regenerador. Generalmente, en el proceso de regeneracin a presin
atmosfrica y usando unidades de campo, se puede obtener concentraciones del
TEG en el rango de 98 a 98,7%P/P. En este caso, las temperaturas del
regenerador son alrededor de 400F

d.- Platos de burbujeo: Los platos de burbujeo son unas: bandejas de burbujeo,
que ocupan un lugar de la torre de fraccionamiento, deshidratadora o de
endulzamiento donde se encuentran la corriente de gas que est siendo tratada y
el componente lquido que viene del tope. Lugar donde se produce el intercambio
de materiales entre el gas que sube dentro de la torre con el lquido que desciende
desde el tope o el punto de entrada. En cada uno de estos platos, debe haber un
equilibrio termodinmico entre los gases y el lquido con el cual estn en contacto.
El contactor posee bandejas de casquetes de burbujeo para el contacto gas/glicol

El nmero de platos de burbujeo y la concentracin del glicol son variables que

dependen entre si. Si se fija el nmero de platos y la tasa de circulacin, entonces
la eficiencia del proceso de deshidratacin solo depender de la concentracin del
glicol. El glicol que llega por la parte superior del absorbedor, va bajando a medida
que llena los platos o bandejas de burbujeo, mientras tanto el gas que sube, entra
por la parte inferior y se pone en contacto con el glicol que baa los platos; rompe
el sello lquido y sale a la superficie para entrar, nuevamente en contacto ntimo
con el glicol de la bandeja superior. Cuando el gas natural burbujea en el lquido
se va produciendo una transferencia de masas, en la cual le entrega al glicol el
agua que transporta y se puede regenerar e ingresa nuevamente en la reaccin de
deshidratacin del gas natural.

Para un mayor nmero de platos de burbujeo, mayor capacidad de retencin de

agua. Con diez platos en el contactor, se puede trabajar usando un galonaje
mucho ms bajo que con cinco bandejas, lo cual representa ahorros considerables
en la deshidratacin de cada milln de pies cbicos. Cuando se calcula por
primera vez el nmero terico de platos de burbujeo que se deben instalar en la
torre, normalmente se concluye que con cuatro platos el sistema puede trabajar de
manera adecuada, pero es beneficioso instalar hasta 10, para aumentar la
eficiencia del sistema de deshidratacin.

e.- Intercambiador de Calor: El enfriamiento final de glicol se logra con in

intercambiador gas /glicol.

f.- Filtro: Un filtro de flujo completo con alivio interno o externo es esencial, para
que el proceso de deshidratacin tenga un alto grado de eficiencia, y sea tambin
rentable.

g.- Columnas Destiladoras: columna destiladora: torre en la cual se separa el

producto que ha sido absorbido, se considera que son las regeneradoras de glicol
o de amina. Estas pequeas columnas contienen una seccin empacadora el

87
 88

contacto lquido/gas, y con ello mantienen el calor adecuado para un proceso de

alta eficiencia.

h.- Sistema de Calentamiento: En el diseo del rehervidor se debe mantener

sumergido el elemento calentador.

i.- Temperatura Mxima del Rehervidor: En el diseo de una planta de

deshidratacin es importante conocer la mxima temperatura del proceso.

k.- Tanque de Almacenamiento; Tener un tanque alternativo de glicol es de gran

importancia para el proceso de deshidratacin del gas natural.

l.- Bomba de Glicol: Esta bomba generalmente se instala como un espaldo, en

caso que sea necesario, dar uso a una cantidad de glicol adicionar. El glicol no
debe de estar en contacto con productos lubricantes de ninguna clase porque se
produce espuma en el sistema y el producto se sale de las especificaciones., lo
que puede provocar problemas de comercializacin.

Parmetros que se deben de Considerar para el Diseo. Para comprender en

forma clara los parmetros necesarios en este punto se tomar un ejemplo
concreto, para lo cual se tiene lo siguiente:

Se requiere determinar el nmero de bandejas, para deshidratar 50 MMPCND, el

gas tiene una gravedad al aire de 0,67, presin de entrada 900 lpca, temperatura
de contacto 110 F, contenido de agua en el gas a deshidratar 90 lb de agua /
MMPCN, contenido de agua en el gas deshidratado 6lb de agua/MMPCN, se
encuentra que el punto de roco correspondiente a un contenido de agua de lb 6
de agua /MMPCN es de 26 F.

Las principales variables que se deben de considerar para el diseo de una planta
de deshidratacin de gas natural son concentracin del glicol, tasa de circulacin
del glicol y nmero de bandejas en el contactor. Para tener claramente establecido
se debe tener en cuenta lo siguiente:

a.- Especificaciones del Gas Tratado: En muchos casos las especificaciones del
gas a deshidratar se expresan en trminos de contenido mximo de agua
permisible, lo que puede significa en libras de vapor de agua por millones de pies
cbicos normales de gas, la cual se determina a una presin de operacin
determinada. Las cadas de presin del gas a travs de las unidades de
deshidratacin del glicol debidamente diseadas son de 2 a 3 lpcm y pueden ser
ignoradas. En casi todos los casos, el gas se supondr saturado con vapor de
agua a las condiciones de temperatura y presin de entrada a la planta, pero debe
de ser examinada la configuracin aguas arribas del proceso, de tal forma de estar
totalmente seguro de esta aseveracin. En casi todos los casos, el gas se
supondr saturado con vapor de agua a las condiciones de temperatura y presin
de entrada a la planta, con lo cual se puede determinar el contenido de agua en el
gas en lb de agua/MMPCN.

88
 89

b.- Determinacin del Descenso del Punto de Roco: La diferencia de

temperatura entre la condicin de entrada y el punto de roco del gas a la salida,
se conoce como depresin o descenso del punto de roco.Cuando se utiliza una
concentracin del 98,9% P/P de TEG, se obtiene un descenso del punto de roco
de 90F, para alcanzar una temperatura de equilibrio 20F. Lo que indica que debe
de evitarse el uso de gas de despojamiento, ya que la tasa de circulacin y el
nmero de bandejas puede mantenerse dentro de valores razonables de tal forma
que el procese se lleve a cabo con un alto grado de eficiencia

c.- Nmero de platos de burbujeo necesarios: La figura 26 sirve de orientacin

sobre la manera de calcular el nmero de platos que debe de llevar el absorbedor.

Figura 26 Diagrama de Mc Cabe Thiele, segn Normativa PDVSA

La figura 26 se denomina Diagrama de Mc Cabe Thiele, segn Normativa PDVSA.

Lo que indica, que los resultados obtenidos se sustentan en las normas utilizados
por PDVSA, en el proceso de deshidratacin del gas natural. La figura 26 tiene en
el eje de las Y las libras de agua por MMPCN del gas, mientras que en el eje de
las X la concentracin del glicol. Luego para determinar el nmero de bandejas
tericas, se traza una lnea vertical desde el punto (A), hasta la lnea de equilibrio
en punto (C), que representa una bandeja terica. Desde el punto (C) se pasa una
lnea horizontal, de tal forma de intersectar la lnea de operacin en (D) Trazar una
lnea vertical desde el punto (D), para intersectar de nuevo la lnea de equilibrio en
el punto (). Esta lnea vertical representa una segunda bandeja terica. En la
figura 26 se obtiene que en el punto (E) representa 3,4 lb de agua/MMPCN.
Luego, realizando los clculos necesarios se obtiene que son necesarias 7
bandejas Todo lo mencionado se apoyar en los datos mostrados en el cuadro 15

Los puntos mostrado en el cuadro 15 no estn instalados sobre una lnea recta de
la figura 25, por lo que es necesario trazar una curva de equilibrio, con la mayor
precisin posible, curva que debe de ser trazada desde el origen y con el juego de
puntos.

89
 90

Cuadro 15 Puntos de apoyo para la construccin curva de equilibrio

Punto Concentracin % Punto de Roco de Contenido de agua
Equilibrio (F) A 900 lpca
1 99,0 10 3,0
2 97,0 39 8,8
3 95,0 46 11,5

La lnea de operacin se construye, calculando la concentracin de glicol en el

fondo de la columna, esto se realiza sustentado en una tasa supuesta de
circulacin de glicol, la cual es de 3 galones de TEG/lb de vapor de agua en la
entrada. Luego se obtiene lo siguiente:

Agua saturada en el gas a 900 lpca y 110F 90 lb/MMPCN

Contenido de agua a la salida del proceso 6 lb/MMPCN

Vapor de agua removido del gas 84 lb/MMPCN

Para la interpretacin de la figura 25, se debe de conocer el valor de la

concentracin del (TEG) rico en el fondo de la columna, lo que segn las grficas
indican que su valor es 95,8%P/P. Mientras que el contenido de agua,
determinando en forma grfica, a la entrada tiene un valor de 86,3 libras de agua
por cada milln de pies cbicos normales de gas. Esta cantidad de agua se puede
obtener en forma grfica o a travs de correlaciones. Tambin, se sabe que en el
tope de la columna la concentracin del (TEG) es 98,9% P/P, y la cantidad de
agua en el gas de salida es 6 libras de agua /MMPCN. Lo que significa que en el
proceso de deshidratacin se deben de eliminar 80,3 libras de agua por cada
milln de pies cbicos normales del gas a deshidratar, de tal forma que el gas
quede dentro de las normas, previamente establecidos, en cuanto a la cantidad de
agua permisible.

c.- Concentracin del Glicol Pobre Cuando se habla de glicol pobre se refiere al
glicol regenerado o tratado. La concentracin de este glicol se puede obtener sin
necesidad de utilizar gas de despojamiento, por ejemplo a una temperatura del
rehervidor de 400F, solo hay que tener en cuenta que a mayor elevacin de
terreno mejorara la eficiencia del proceso, debido a la menor presin atmosfrica,
aunque algunos operadores de proceso prefieren trabajar a una temperatura
menor en el rehervidor para proteger la solucin de glicol. Luego aqu, tambin es
importante determinar la temperatura de roci del gas sin agua o gas deshidratado
o gas anhidro

d.- Determinacin del incremento de temperatura en la torre de absorcin:

Los diseos estn fundamentado en una temperatura constante en toda la
columna. Pero, esta observacin debe de verificarse, para ello se supone que
cada libra de agua absorbida por el (TEG) contribuye con una energa calorfica de
1.100 (BTU) a la corriente de gas, luego el aumento en la temperatura se calcula,
asumiendo que en un milln de pies cbicos normales de gas hay en libra de gas
natural:

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 91

14,7(lpca) x1x10 6 ( PC )(lbmol )( R )

n 2634,60 2635(lbmol ) , luego se
520( R ) x10,73(lpca )( PC )
tiene

84(lb) aguax ( MMPCN ) x1100( BTU ) x(lbmol ) x(lb) x( F )

T 2,91( F )
( MMPCN ) x 2635(lbmol ) x(lb ) agua ) x0,67 x 28,97(lb) x0,62( BTU )

El resulto obtenido introduce una mejora en el diseo, ya que permite calcular el

incremento de temperatura en el sistema, aunque los incrementos de temperatura
menores a 5 F pueden despreciarse, pero cualquier aumento mayor a los 5 F debe
de tenerse en cuenta, con el incremento correspondiente a la temperatura del
contactor (saturacin )de diseo. Los gases, tales como Dixido de carbono y
Sulfuro de Hidrgeno son absorbidos por el (TEG), luego deben de incluirse en el
sistema.

e.- Determinacin de la carga calorfica en el rehervidor. Se entiende por carga

calorfica a la cantidad de calor que necesita el sistema y que se debe inyectar
para mantener el equilibrio termodinmico del proceso. Para realizar este clculo
se necesita determinar la tasa requerida de glicol pobre en el rehervidor, lo que se
puede obtener a travs de los factores de conversin, y tomando como ejemplo
las condiciones del fluido previamente establecido, de tal forma de trabajar con un
ejemplo concreto. En este caso se obtiene la densidad del (TEG), la cual tiene un
valor de 9,31(lb./gal), y conociendo la tasa del glicol que es 3 Gal./lb de agua),
queda

5 x10 7 ( PCN ) x90(lb) aguax3( gal )TEGx9,31(lb) x( da ) lb

R 6
5.236,88
(dia ) x1x10 ( PCN )(lb) aguax( gal )TEGx 24( hora ) hora

A la tasa de glicol pobre debe agregarse el agua removida

84(lb)aguax5 x10 7 ( PCN )(da ) lb

W 6
175
1x10 ( PCN )(da) x 24( horas ) hora

Tasa de circulacin rica =R+W=5236,88+175=5.411,88(lb/hora)

El rehervidor debe de ser adecuado para suministrar calor sensible al glicol, calor
latente al agua neta rechazada y el reflujo necesario para la operacin de la
columna. Con, el objetivo de calcular las variables es necesario hacer
suposiciones referente al aumento de temperatura en el intercambiador de calor
glicol rico /glicol pobre. La temperatura promedio de la solucin rica es 300F En la
figura 27 se obtiene que el calor especfico promedio correspondiente a una
solucin de TEG rico de 95,8% P/P es 0,685 (BTU/lbxF) La figura 27 permite
determinar la capacidad calorfica (C P) del TEG en (caloras/gxC), para lo cual
tiene en el eje de la Y la capacidad calorfica. Una vez encontrada la capacidad
calorfica,, luego queda, para el calor de la reaccin del proceso.

91
 92

Figura 27 Capacidad calorfica del TEG en funcin de la temperatura

Q WxC P T (49)

Donde: Q ) es el calor del proceso; (W) es la masa del componente, (C P) es la

capacidad calorfica a presin constante y ( T ) es la diferencia de temperatura,
Utilizando e ecuacin (49) se obtiene para el calor sensible del proceso de
deshidratacin:

5411,88(lb) x 0,685( BTU )(400 200) F BTU

QSencible 741427,56
(hora)(lbxF ) hora
175(lb) aguax1100 ( BTU ) x1,5 BTU
Qlatente 288750
( hora ) x (lb) agua Hora

El valor de (0,15) corresponde al rechazo y reflujo

f.- Clculo del Dimetro del Absorbedor: El dimetro se calcula por:

L g
g C (50)
g
Donde: g = velocidad de masa del gas a travs del rea de la seccin
transversal total de la torre ;(C)= factor relacionado con la tensin superficial del

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 93

lquido y espacio entre bandejas; L densidad del lquido en (lb/pie 3) y g =

densidad del gas en (lb/pie3). La literatura indica que hay una relacin entre el
factor (C) tiene una similitud con la constante (K) de Souders y Brown, luego en la
torre absorberdora se puede utilizar los valores mostrados en el cuadro 16:

Cuadro 16 Valores de la constante (K), en el absorbedor

Espacio de la bandeja (pulgadas K
24 0,161
26 0,167
28 0,172
30 0,175
Extractor de niebla de malla de 0,350
alambre

g.- Densidad del Gas Para el clculo de la densidad del gas se necesita el factor
de compresibilidad (Z) a las condiciones operacionales, el cual se puede
determinar en forma grfica o a travs de las ecuaciones cbicas de estado, y
como se trata de una mezcla se debe de utiliza la regla de mezclado, ecuaciones
que estn establecidas para ello, y se encuentra que es 0,88, luego se tiene para
la densidad del gas:

900(lpca ) x 0,67 x 28,97(lb ) x (lbmol )( R) lb

g 3
3,25 3

0,88 x10,72(lpca)( pie )570( R ) pie

g 0,161
69,86 3,25
=0,73(pie/s)
3,25

h.- Caudal Volumtrico Para determinar el caudal en pies cbicos por segundo
se utilizan los factores de conversin y se obtiene:

5 x10 7 ( PCN ) x(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb )( pie 3 ) x( da ) pie 3

G 9,10
( da ) x379,6( PCN )(lbmol ) x3,25(lb) x86400( s ) s

G 9,10
A 12,47( pie 2 ) (51)
g 0,73

Donde: (A) es el rea transversal

4 xA 4x12,47
D = =3,98(pie)=47,82 pulgadas
3,1416
i.- Clculo del Dimetro del Extractor de Niebla Se entiende por extractor de
niebla al elemento de choque para retirar del gas las partculas de lquido que
transporta. Equipo instalado en el tope de los separadores y torres cuya funcin es
retener las partculas lquidas que transporta el gas natural. Que evita el arrastre
de partculas. El dimetro del extractor de niebla se determina:

93
 94

K bandeja 0,161
Dmalla xDbandeja x 47,82 32,43 pulgadas
K malla 0,350
(52)
Ejemplo de diseo de una planta de deshidratacin de gas natural con TEG:
El sistema que se discute a continuacin, esta conformado por un caudal de 85
MMPCND, que se encuentra inicialmente a una presin de 1500 lpca y
temperatura de 120F, y se requiere que el gas salga del proceso de deshidratacin
con 7 libras de agua por milln de pies cbicos normales de gas Para la
deshidratacin se utilizara una concentracin de 98,7% P/P de (TEG), siendo la
temperatura de regeneracin de 400 F, proceso que se realiza a la presin
atmosfrica. La composicin del gas al inicio se presenta en el cuadro 17.

Cuadro 17 Composicin del Gas al Inicio

Componente C1 C2 C3 C4 C02 H2S N2 Total
% molar 86,65 0,92 0,05 0,03 8,57 1,15 2,63 100

Peso molcula del gas anhidro 19,12 (lb/lbmol)

Gravedad Especfica del gas al aire: G 19,12 / 28,97 0,66

Presin seudocrtica, segn grfico 667 lpca

Temperatura seudocrtica, segn grfica 375 K

Condiciones de seudorreduccin: TSR 1,55 ; PSR 2,25 Z=0,84

1500 x (lpca ) x 0,66 x 28,97(lb)(lbmol )( R ) lb

G 3
5,49 3

0,84 x10,73(lpca )( pie ) x580( R ) pie

Se obtiene el valor de la densidad del gas en el sistema britnico de unidades

Contenido de agua en el gas de entrada a la planta: El contenido de agua en el

gas dulce se determina en la figura 2 y se obtiene un valor de 95 lb de
agua/MMPPCN, mientras que las figura 7 y 8 indica que el contenido de agua es
122 y 348 lb/MMPCN en el C02 y H2S, respectivamente. Luego aplicando la
ecuacin (24) se obtiene:

W (total ) 0,9028 x95 0,0857 x122 0,0115 x348 100,22 (lb

de agua/MMPCN),
libras de vapor de agua por cada milln de pies cbicos normales de gas
Cantidad de agua a remover =100,22 -7=93,22 (lb/ MMPCN)

Porcentaje molar del agua en el gas:

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 95

100,22(lb)aguax379,63( PCN )(lbmol ) x100

%agua 0,21
1x10 6 ( PCN )(lbmol ) x18,015(lb)agua)

La composicin del gas incluyendo el agua se presenta en el cuadro 18, los datos
se normalizan.

Cuadro 18 Composicin del gas con Agua

Componente C1 C2 C3 C4 C02 H2S N2 H20
% molar 86,47 0,9181 0,0499 0,0299 8,55 1,15 2,62 0,21

Peso molecular del gas hidratado 19,12 (lb/lbmol)

Gravedad especfica del gas g 19,12 / 28,97 0,66

TSC 375 R , P SC 665 lpca; T SR 580 / 375 1,55 , PSR 1500 / 665 2,26 , Z=0,81

1500(lpca ) x 0,66 x 28,97(lb)(lbmol )( R ) lb

g 3
5,69 3

0,81x580( R ) x10,73(lpca ( pie ) pie

Caudal de flujo del Fluido

Caudal de flujo Volumtrico 85 MMPCND

8,5 x10 7 ( PCN ) x (lbmol )(da ) lbmol

Caudal de flujo Molar nG 9.330
( da ) x379,6( PCN ) x 24(horas ) hora

lbmol lb lb
Caudal de flujo Msico: WG 9.330 x19,12 178.389,53
hora lbmol hora

La temperatura de formacin de hidratos, para la mezcla, segn la ecuacin (1)

tiene un valor de 67,43 F, luego se tiene que tener la precaucin de no operar con
temperatura cercanas a ese valor.

Agua removida de la corriente de gas

93,22(lb)aguax85 x1x10 6 ( PCN )(da ) lb

W Agua 6
330,15 o tambin puede
1x10 ( PCN )(da ) x 24( hora ) hora
ser:

93,22(lb) aguax85 x10 6 ( PCN ) x( da ) x(lbmol ) lbmol

W 6
18,33
1x10 ( PCN ) x(da ) x 24( horas ) x18,016(lb) agua hora
18,33(lbmol ) x18,015(lb)( pie 3 ) x 7,4805( gal ) gal
Qagua 3
39,59
( hora ) x (lbmol ) x 62,40(lb) x( pie ) hora

Clculo de la unidad de deshidratacin:

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 96

El punto de roco del agua a 1500 lpca y con 7 lb/MMPCN es de 40 F, luego el

descenso del punto de roco del agua es 80F, luego se selecciona una torre con 7
platos de burbujeo en el absorbedor. Luego la solucin regenerada se presenta en
el cuadro 19

Cuadro 19 Solucin Regenerada

Componente M (lb/lbmol) %peso lbmol /100lb %mola
TEG 150,170 98,7 0,6573 90,10
Agua 18,015 1,30 0,0722 9,90
Total 100 0,7295 100

lbmol / 100lb 98,7 / 150,17 0,6573 y 1,30 / 18,016 0,0722 Total 0,7295

% Molar 0,6573 x100 / 0,7295 90,10

Peso molecular de la mezcla M Mezcla 100 / 0,7295 137,08(lb / lbmol )

Equilibrio del TEG-Agua para el Gas Saturado. Para determinar este equilibrio
se utiliza la figura 28. La figura 28 representa los valores de la constante de
equilibrio del TEG y gas saturado con agua a 120F. La figura tiene en el eje de
las Y el contenido de vapor de agua de la fase gaseosa en libras por millones de
pies cbicos normales (lb/MMPCN), mientras que en el eje de la X representa
la concentracin del TEG en %P/P

En la figura 28 se puede obtener el contenido de vapor de agua a una temperatura

de 120 F y presin de 1500 lpca es 2,2 lb/MMPCN

Constante de Equilibrio del Agua en el Absorbedor (K): En un sistema de

equilibrio TEG/Agua/Gas saturado con agua a una presin de 1500 lpca,
temperatura de 120F y concentracin del TEG de 98,7% P/P, el contenido de agua
es de 2,2 lb/MMPCN. Este valor que se representa como el porcentaje molar del
agua en el gas, lo que indica que:

2,2(lb) x379,63( PCN )(lbmol ) x100

Y 0,00464
1x10 6 ( PCN )(lbmol ) x18,015(lb)

La fraccin porcentual del agua en el TEG, segn el cuadro 19 es 9,90 y

corresponde al 1,3% P/P de agua en el TEG regenerado, cuya pureza es 98,5%
P/P, luego la constante de equilibrio del sistema debe de ser la relacin entre los
parmetros (Y/X). que en este caso especfico representan la composicin de las
fases, en las cuales se ha establecido el equilibrio.
Figura 28 Sistema de Equilibrio de TEG y Gas Saturado con agua a 120F

96
 97

Y 0,00464
K 0,00047
X 9,90

Caudal de Circulacin del TEG. Este caudal, por lo general se calcula por la
siguiente frmula, matemtica, ecuacin que ha sido deducida con fundamento
termodinmico, y que para el proceso de deshidratacin del gas natural con
glicoles queda:
L
A (53)
Kxm

Donde: (A) es el factor de absorcin de Kremser- Brown, normalmente igual a

6,15; (K) es la constante de equilibrio al agua en el tope del absorbedor;(m) es el
flujo molar en el sistema en moles (moles/hora), en este caso 137,08 (lb/lbmol),
por lo normal m=V; (L) es el caudal de flujo molar en la solucin pobre, luego
queda, segn la siguiente frmula.

lbmol
Lmolar 0,00047 x6,15 x9330 26,97
hora
lb lbmol lb
LMasico 137,08 x 26,97 3.396,82 .
lbmol hora hora
Factor de sobre diseo de 10%

97
 98

Caudal de circulacin en solucin limpia

Caudal de Flujo msico sobrediseado=3.396,82x1,1= 3.736,50 (lb/hora)

Para determinar el caudal de flujo msico y volumtrico se necesita la densidad de

la solucin TEG (98,7%P/P) y agua, la cual se determina en la figura 29.

Figura 29 Densidad de la solucin TEG- agua

La figura 29 permite determinar la densidad de solucin en (g/mL) en funcin de la

temperatura, para ello en la figura se representa en el 2eje de las Y la densidad
en gramos por mililitro, y en eje de las X se representa la temperatura en (C).
Luego a la temperatura de 48,9 (C), que equivale a 120 F. Luego buscando en la
figura 29 la densidad a la temperatura indicada y tomando la cuenta la pureza del
TEG se obtiene que la densidad tiene un valor de 1,10 g/mL, y a travs de los
factores de conversin se convierte en cualquier otra unidad, como tambin en
cualquier otro sistema de unidades.

1,10( g ) x (lb ) x1x10 3 ( mL) x 28,32( L) lb

solucin 3
68,68 3

( mL) x 453,6( g )( L) x ( pie ) pie
Caudal de flujo volumtrico a 120F

98
 99

3736,50(lb)( pie 3 ) x7,4805( gal ) gal

FV 3
406,97
(hora) x68,68(lb) x ( pie ) hora

Caudal de volumen especfico:

406,97( gal )(hora )

VE 1,23 Gal./lb de agua absorbida
( hora ) x330,15(lb)

Calidad contra cantidad de la solucin rica o contaminada: La cantidad de

agua que recoge el glicol en el absorbedor es una parte muy importante en el
diseo de la planta de deshidratacin del gas natural con glicoles, en este caso
especfico con el TEG, que es uno de los glicoles de mayor utilidad para
deshidratacin del gas natural.

Solucin contaminada o rica

3736,50(lb ) x 0,987 lb
TEG 3687,93
( hora ) hora

93,22(lb)aguax85 x10 6 ( PCN )( da ) lb lb

Agua 6
3736,50 x0,013 378,73
1x10 ( PCN ) x (da ) x 24(hora ) hora hora

Total=3687,93+378,73=4066,66 (lb/hora)

Peso molecular=100/0,8950=111,73 (lb/lbmol)

En el cuadro 20 se presenta la composicin de la solucin que deja la torre de

absorcin:

Cuadro 20 Composicin de la solucin que deja el contactor:

Componente M (lb/lbmol) %P/P %molar lb/hora lb/hora
TEG 150,170 95,353 71,105 3687,93 24,56
Agua 18,015 4,647 28,886 378,73 21,02
Total 100 4066,66 45,58
95,353 4,647
nT 0,8930
150,170 18,015
95,353 x100
%Molar (TEG)= 150,170 x 0,8930 71,105

4,647 x100
%molar(Agua)= 18,015 x 0,8930 28,886
Carga Calorfica: Para determinar este parmetro es necesario conocer: la
temperatura promedio de la solucin rica del TEG:

TP=(275+120)/2= 197,5 198 de las tablas se obtiene:

99
 100

En la figura 27 se encuentra la capacidad calorfica a la temperatura de 198 F y

una pureza del TEG de 95,35% P/P, y se obtiene un valor de 0,610 (BTU/lbxhora),
y se obtiene la carga calorfica, y luego utilizando la ecuacin (49), se obtiene:

lb BTU BTU
Q WxCpxT 3.954,90 x0,613 x(275 100) F 424261,90
hora lbxF hora

Temperatura de la solucin pobre: Esta temperatura se asume con un valor de

TSP 305 F , que corresponde a una fraccin molar del TEG de 0,987, con estos
valores se busca en la figura 27 la capacidad calorfica y se obtiene un valor de
0,64 (BTU/lb. F, luego utilizando la ecuacin (49) se obtiene:

424261,90( BTU )(lb)( F )( hora )

T 400 F 223F
( hora ) x 0,64( BTU ) x3736,50(lb)

TP (223 400) / 2 312 F

Condiciones de Equilibrio en el Rehervidor: La solucin de TEG de 98,7% P/P

hierve a la presin atmosfrica y a 400 F.

98,7 1,3
nT 0,7294
150,170 18,015

98,70 x100
%Molar(TEG)= 150,170 x 0,7294 90,1090

1,30 x100
%Molar(Agua)= 18,015 x0,7294 9,8933

%Molar de TEG (vapor)=0,90109x 0,088 x100=7,9296

%Molar de Agua (vapor)=0,09893x 9,300 x100=92,0077

Peso molecular 100/(0,2783+3,2310)=28,50 (lb/lbmol)

Las condiciones de equilibrio en el rehervidor se presentan en el cuadro 21

Los valores de la constante de equilibrio (0,088 y 9,300) se obtuvieron de las

figuras 30 y 31
Cuadro 21 Condiciones de equilibrio en el rehervidor
Lquido Vapor

Componente %P/P %Molar Ki (14,7 lpca y 400F %P/P %Molar

100
 101

TEG 98,70 90,1090 0,088 41,79 7,9296

Agua 1,30 9,8933 9,300 58,21 92,0077
Total 100,00 100 100 100

Figura 30 Valores de la constante de equilibrio para el agua a baja presin

La figura 30 permite determinar los valores de la constante de equilibrio para el

agua a baja presin en una mezcla con TEG. A la temperatura de 400 F y la
presin atmosfrica, se obtiene que la constante de equilibrio del agua es 9,30.
Mientras que la figura 31 permite determinar la constante de equilibrio para el TEG
a baja presin en una mezcla con agua. Luego a la temperatura de 400 F y
presin atmosfrica K tiene un valor de 0,088.

Composicin de los fluidos en la torre de Regeneracin: Se entiende por torre

de regeneracin a una de las partes de la planta de deshidratacin de gas natural
diseada para regenerar el producto, es el lugar donde se recuperan los
solventes, tales como el glicol o la amina rica en el proceso de endulzamiento de
gas natural, dejando la solucin limpia en condiciones de continuar absorbiendo
las impurezas. El producto del tope es vapor de agua, equivalente a la cantidad de
agua absorbida del gas, que de acuerdo a los anlisis es 18,33(lbmol/hora),
tambin se tiene lo siguiente:
Figura 31 Valores de K para el TEG a baja presin en una mezcla con agua

101
 102

Agua que entra a la torre=378,73(lb/hora)=21,02(lbmol/hora)

Agua que sale por el fondo=378,73(lb/hora)=21,02(lbmol/hora)

Vapor de agua por el tope =134,22 (lb/hora)=330,21(lb/hora)= 18,33 (lbmol/hora):

A travs de los grficos se obtiene que la composicin del producto del proceso de
deshidratacin de gas natural en el tope de la torre a la presin atmosfrica de
14,73 lpca y a la temperatura de 218 F sea la que se muestra en el cuadro 22

Cuadro 22 Composicin del Vapor que sale por el tope del Regenerador
Componente %P/P M i (lb/lbmol) Yi
TEG 0,50 150,170 0,04
Agua 99,50 18,015 99,96
Total 100

Las Prdidas de Glicol en el Regenerador se presentan en base a lo siguiente:

Agua que sale hacia en exterior a un TEG de 99,5%P/P = 132,22 (lb/hora)

TEG que sale con el agua 134,22/0,995-134,22=0,67 (lb/hora), luego la prdida

del TEG es de 0,67 (lb/hora), utilizando los factores de conversin este caudal
msico se puede expresar en caudal volumtrico, que es 0,01ga/hora.

102
 103

Carga calorfica del regenerador El regenerador cuya parte principal es el horno,

puede calentarse con vapor de agua, aceite de calentamiento o fuego directo. La
mxima temperatura en la pared del tubo podra limitarse a 475 F y el flujo de
calor a 6800,0 BTU / horaxpie 2 El diseo del horno debe asegurar la evaporacin
del agua hasta alcanzar la concentracin deseada, de tal forma que el proceso se
lleve a cabo con la mayor eficiencia.

Los vapores de agua son venteados a travs de un despojador que consiste de

una columna rellena con 2 o 3 platos equivalentes. Un serpentn, colocado en el
tope de la torre, condensa parte del vapor para formar un reflujo en la columna. El
funcionamiento de la torre permite remover la mayor cantidad del agua que el
glicol absorbi del gas natural. Trabajando con TEG en una torre a presin
atmosfrica, se puede lograr un grado de pureza del 98,7% P/P. Eso corresponde
al punto de burbujeo de la mezcla agua/TEG a 400 F.

Carga Calorfica en el Rehervidor: Esto se lleva a cabo en base a lo siguiente:

a.- Calculo del calor necesario para calentar la solucin de 275 F a 400 F. En
este caso se utiliza la ecuacin (49), la capacidad calorfica de la solucin se
obtiene en la figura 27, par lo cual se utiliza la temperatura promedio y la 98,7% de
pureza del glicol, luego se obtiene un valor de 0,66 (BTU/lbxF)

BTU lb BTU
Q S 0,66 3.736,50 (400 275) F 308.261,25 ,
lbxF hora Hora

b.- Calculo del calor necesario para Vaporizar el agua removida del gas

lbmol lb BTU BTU

QW 7,45 x18,016 400 275 F 826 127642,46
hora lbmol lbxF hora

Donde 826(BTU/lb) es el calor latente de vaporizacin del agua a 400F

c.- Calculo del calor necesario para vaporizar el agua de reflujo: Este
parmetro se obtiene realizando el balance energtico del proceso, para lo cual se
tiene lo siguiente:

BTU lbmol lb BTU BTU

QR 0,8 x7,45 x18,016 400 275 F 826 102113,97
lbxF hora lbmol lb hora
d.- Calculo del calor necesario para vaporizar el TEG que se Vaporice

lbmol lb BTU BTU BTU

QTEG 1,15 x150,17 0,65 lbxF 400 275 F 213 lb 50815,65 hora
hora lbmol
Donde 213 (BTU/lb) es el calor latente del TEG a 400F

103
 104

e.- Calculo de la carga calorfica total en el Rehervidor: Este parmetros se

obtiene sumando todos los calores del proceso, que previamente se han
determinados o calculados.
BTU
QTotal 308261,25 127642,46 101113,97 50815,65 587833,33 .
hora

En todo caso se debe de hacer referencia, que esta cantidad de calor se puede
seleccionar en forma grfica y se obtiene una cantidad de 800.000(BTU/hora)

Calculo del Dimetro del Absorbedor: En forma grfica se obtiene que la

gravedad especfica de la solucin de TEG, tiene un valor de 0,84, con este valor
se determina el caudal de gas a condiciones de operacin, para ello se realiza lo
siguiente, en donde se utilizan los factores de conversin, y se obtienen los
parmetros requeridos y que son de importancia para el diseo del equipo.

14,73(lpca ) x8,5 x10 7 ( pie 3 ) x560( F )(da) x 0,84 pie 3

Op 7,79
520( F )( da ) x1500(lpca ) x86400( s ) s

G 0,159 69,86 5,45) / 5,45 =0,55(pie/s)

3
7,79( pie / s)
A 14,16( pie 2 )
0,55( pie / s )

4x14,16
DI =4,25 (pie)=51 pulgadas
3,1416

En todo caso en la industria el dimetro que ms se acerca es 57 pulgadas,

aunque desde luego se debe de establecer lo que ms se acerque a los que se
encuentre en el mercado, y en base a ello definir el dimetro.

Calculo del Espesor. Para determinar este parmetro se debe de hacer uso de lo
siguiente: Presin asignada (1485,27x1,1)=1634 lpcm, eficiencia de la unin 85%,
resistencia permisible del material 17.690 (lpcm), 0,125 pulgadas aceptadas como
corrosin permisible, luego se tiene para el espesor:

1634(lpcm) x57( pu lg adas )

e 3,33 0,125 3,46 pu lg adas
2 x17600(lpcm) x0,85 1,2 x1634(lpcm)

Intercambiador de calor Gas/Glicol: La solucin limpia del intercambiador

glicol/glicol es enfriada de 227 F a 107 F antes de entrar al absorbedor. Se trabaja
en contracorriente con el gas deshidratado a 100F. Luego se tiene:
BTU lb BTU
Q 0,66 x3736,50 ( 227 107) F 295930,80
lbxF hora hora
Filosofa del diseo de una planta de deshidratacin con Glicol Para el diseo
de una planta de deshidratacin, hay que tener en cuenta que la eficiencia de este

104
 105

proceso, esta muy relacionada con los clculos necesarios que se deben de
utilizar, de tal forma que el proceso de deshidratacin del gas natural, por
absorcin sea de alta eficiencia, y que cumpla con todos los requisitos
establecidos para las condiciones operacionales de un proceso de deshidratacin
de gas natural son:

a.- Torre de Absorcin. Para el diseo se tienen los siguientes datos:

1.- Caudal del Gas a Tratar 40MMPCND . En este caso el caudal a

deshidratar son cuarenta millones de pies cbicos normales por da

Aqu, siempre es conveniente determinar el flujo volumtrico en condiciones

operacionales: para lo cual se necesita la densidad. Luego con la gravedad
especfica del gas se obtiene las condiciones seudocrticas, las cuales para este
caso son TSC 377 R ; PSC 667(lpca ) , con estos valores se obstinen las
condiciones seudorreducidas, y despus el factor de compresibilidad, el cual para
este caso es 0,89, luego la densidad es:

800(lpca ) x0,6861x 28,97(lb)( R )(lbmol ) lb

OP 3
2,92 3

(lbmol ) x0,89 x10,73(lpca )( pie ) x570( R ) pie

Luego el caudal en condiciones operacionales para el gas es:

4 x10 7 ( PCN )(lbmol ) x 0,6861x 28,97(lb)( pie 3 ) pie 3

Op 805865,42
0,89 x (da ) x379,63( PCN ) x(lbmol ) x 2,92(lb) dia

2.-Gravedad especfica del gas al aire G 0,67

3.- Presin de operacin de la torre Pop 800lpca

4.- Contenido de agua en el gas a tratar CWE 81,46lbH 2 0 / MMPCN

El contenido de agua en el gas de alimentacin se puede determinar en forma

grfica o a travs de la correlacin de BukaceK, cuyos valores de las constantes
se encuentra en el cuadro 2. En este caso se determina el contenido de agua en el
gas dulce (WCAGD)

80400 lbH 2 0
WCAGD 23,7 77,3
1500 MM PCN

En forma grfica se determina, y en las condiciones operacionales indicadas que

lbdeH 0 lbH 0
el C02 contiene 96 2
, mientras que el H2S contiene 220 2
,
MM PCN MM PCN
luego el contenido de agua en el gas total es:

105
 106

WCAGT=77,3x 0,889+96 x 0,0935+220x0,0175= 81,46 (lb de H 20/ MM PCN. Luego

el porcentaje molar del agua en el gas de alimentacin es:

%Molar de H 20 en el gas=
81,46lbdeH 2 0 x379,63( PCN )(lbmol ) x100
0,1717 0,17%
1x10 6 ( PCN ) x(lbmol ) x18,016(lbdeH 2 0)

Con esta cantidad porcentual de agua obtenida en el gas se puede fcilmente

determinar la presin parcial del agua en el gas, para ello simplemente se utiliza la
frmula que relaciona la fraccin molar y la presin total, con la presin parcial del
gas, en este caso el vapor de agua, en la mezcla de gas natural, que se quiere
deshidratar. Contenido de agua requerida a la salida de la planta
CWS 7lbH 2 0 / MMPCN Concentracin del TEG que entra a la torre de absorcin
es 99,5% P/P, la cual es la establecida para la eficiencia del proceso de
deshidratacin

b.- Temperatura de operacin de la torre se Absorcin. Este parmetro se

determina en forma grfica para ello se utiliza la cantidad de agua a la entrada y la
presin de operacin, con lo cual se obtiene la temperatura de saturacin del gas:

Temperatura de saturacin del gas : TSG 111F

Este valor es aproximadamente igual a la temperatura de operacin de la torre

de absorcin. Se asume que el diseo de la torre, ser con platos de burbujeo.
Los factores de correccin de la temperatura se presentan en el cuadro 23, del
cuadro se obtiene la correccin para la temperatura es de 0,991, lo que indica
que la temperatura de operacin es

Cuadro 23 Factores de correccin de la temperatura

T operacin (F) Factor de correccin
40 1,07
50 1,06
60 1,05
70 1,04
80 1,02
90 1,01
100 1,00
110 0,99
120 0,98

TOp 111 x0,989 109,78 110 F (54)

c.-. Gravedad Especfica del Gas. Este parmetro se corrige, por los factores de
correccin, que se presentan en el cuadro 24, luego se obtiene que el factor de
correccin para el valor de 0,67 es 1,024, luego el valor es:

106
 107

G 0,67 x1,024 0,6861 (55)

Cuadro 24 Factores de correccin para la gravedad especfica

Gravedad especfica del gas Factor de correccin
0,55 1,14
0,60 1,08
0,65 1,04
0,70 1,00
0,75 0,97
0,80 0,93
0,85 0,90
0,90 0,88

d.- Construccin de la lnea de Operacin. Para el diseo de este parmetro se

necesita: definir los siguientes aspectos:
V2 Flujo msico de gas hidratado que entra a la torre de absorcin en (lb/da)

Este parmetro se puede obtener a travs de los factores de conversin, y se

obtiene:

4 x10 7 ( PCN ) x(lbmol ) x0,6861x 28,97(lb) lb

2094283,07
(da ) x379,63( PCN ) x(lbmol ) da )

V Flujo Msico de gas anhidro (gas seco) en (lb/da)

El flujo msico que gas anhidro es igual al flujo msico de gas saturado con agua
que entra a la torre de absorcin menos el flujo de agua que viaja en la fase de
vapor con el gas, luego el flujo msico del agua en gas de entrada es:

lbH 2 0 MMPCN lbH 2 0

MA 81,46 x 40 3258,40
MMPCN da da
lb
V MA 2094283,07 3258,40 2091024,67
da

Y2 Relacin de peso, del agua al gas anhidro, que entra a la torre de absorcin,
en(lb de agua /lb de gas anhidro:
MA 3258,40(lbH 20)(da ) lbH 0
Y2 1,56 x10 3 2

V (da )2091024,67(lb) lb

V1 Flujo Msico de gas tratado que sale de la torre de absorcin, en (lb/da),

luego queda que., es decir: V1 V 2 Absorbido

107
 108

Se requiere que la mxima cantidad de agua, que permanezca con el gas son 7
libras de agua /MMPCN, y como hay 40 MMPCND, luego la cantidad de agua
absorbida del gas es:

lbH 2 0
Absorbida 3258,40-280=2978,40
da

Al determinar la cantidad de agua absorbida se puede determinar el caudal de

agua absorbida, para lo cual se necesita determinar la densidad del agua a la
temperatura de 110 F, y se obtiene que es 61,84(lb/pie 3), luego para el caudal de
agua absorbida del gas, queda:

Absorbido 2978,40(lb)( pie 3 ) pie 3

AA 48,16
(agua ) (da ) x 61,84(lb) da
lb
V1 V 2 Absorbido =2094283,07-2978,40=2091304,67
da
Y1 Relacin de peso del agua al gas anhidro que sale en el gas tratado, en
lbh20/lb de gas anhidro:

7(lbH 2 0) x 40 MMPCN 280)(lbH 2 0)(da ) lbH 2 0

Y1 1,34 x10 4
( MMPCN ))da )V ( da ) 2094283,07(lb) lbgas sec o

L1 Flujo msico de la solucin TEG regenerada que entra a la torre de absorcin

en (lb/da)

L2 Flujo Msico de la solucin TEF que sale de al torre de absorcin, en (lb/da)

X 1 Relacin de peso del agua al TEG puro que entra a la torre de Absorcin en (
lb de agua/lb TEG)

X 2 Relacin de peso del agua al TEG puro que sale de la torre de absorcin en
lb de agua/lb TEG

L Flujo Msico del TEG puro (lb/da)

En forma grfica utilizando la cantidad de agua a la salida de la torre, que son 7
lb/MMPCN y la presin de operacin (800 lpca) se obtiene la temperatura a la cual
el gas natural y el agua estn en equilibrio, que en este caso es (28F). Con este
valor y la temperatura de operacin de al torre de absorcin, se obtiene en forma
grfica la concentracin del TEG en % P/P del TEG a la salida de la torre, la cual
en este caso es 98%P/P. El balance total de masa en la torre de absorcin, se
presenta, segn lo siguiente:

V2 L1 V1 L2 (56)

108
 109

L2 (V2 V1 ) L1 (57)

El balance de TEG puro en la torre de absorcin es:

(%TEG en L1) x L1 (%TEG en L2) xL2

(58)
0,995 L1 0,98 L2 0,98 (2978,4) L1 . (59)

lb lb
L1 195688,8 ; L2 198667,2
da da
El parmetro (L1) se puede utilizar para determinar el caudal de TEG (TEG ) , para
lo cual se necesita encontrar la densidad del TEG a la temperatura de operacin,
valor que se encuentra en la figura 29, y para este caso tiene un valor de 9,21
(lb./gal), luego queda:

L1 195688,8(lb) x ( gal )( pie 3 ) pie 3

TEG 2840,38
TEG ( da ) x9,21(lb) x7,4805( gal ) da

La cantidad de TEG puro que entra a la corriente de la solucin Agua- Glicol que
entra a la torre de absorcin es:

lb
L (%TEG en L1)xL1=(0,995x195688,8=194710,36
da

La tasa de agua en la corriente de solucin Agua- Glicol que entra a la torre de

absorcin es:
lb
(mH20 en L1)=1-(%TEG en L1L1= 1 (0,995)195688,8 978,44
da
Luego se obtiene que:

mH 2 0enL1 978,44 lb
X 1 5,025 x10 3
mTEGenL1 194710,36 da

La tasa de agua de la corriente de solucin Agua- Glicol que sale de la torre de

absorcin es:
lb
(m( H 2 0)enL2 ) 1 (%TEGenL2 ) L2 1 0,98)198667,2 3973,34
dia
mH 2 0enL2 3973,34 lbH 2 0
X 2 2,041x10 2
mTEGenL2 194710,36 lbTEG

Despus de haber realizados todos los clculos necesarios para el diseo de la

torre de absorcin, para el diseo se necesita determinar lo siguiente:

109
 110

a.- Construccin de la curva de equilibrio La curva de equilibrio se obtiene al

graficar la relacin de peso del agua al gas anhidro, que se representa como (Y),
en funcin de la relacin del agua al TEG puro, que se simboliza como (X), y el
procedimiento se realiza segn lo siguiente:

1.- En la figura 28 se obtienen varios valores del contenido de vapor de agua en el

gas (CVA ) , lo cual ocurre en funcin de los correspondiente %P/P del TEG
( X TEG )

2.-Se determina (X) en funcin de ( X TEG ) , para lo cual se utiliza lo siguiente:

1 X TEG
X (60)
X TEG

3.- Se evala la relacin de peso del agua al gas anhidro mediante lo siguiente:

CVA x B
Y (61)
V

Donde: ( b ) es el flujo volumtrico bsico, en este caso 40 MMPCND. El

procedimiento descrito permite construir el cuadro 25, y al graficar (Y) en funcin
de (X), se obtiene la curva de equilibrio. En la misma curva obtenida se localizan
los puntos, que corresponden al tope y fondo de la torre de absorcin, que esta
buscando. La recta que une los puntos del tope con los de fondo se denomina
lnea de operacin de la torre de absorcin, necesaria para realizar el proceso de
deshidratacin del gas con TEG.

b.-Clculo del nmero de platos reales de la Torre de absorcin. Este clculo

se realiza en forma grfica, y se obtiene una alta precisin, por lo que se uso y
utilidad es claro y precisa

c.-Determinacin del dimetro de la torre de absorcin. En este caso es

necesario calcular las reas de flujo correspondiente al lquido y gas, como
tambin la velocidad del lquido, rea correspondiente al gas, tambin la velocidad
de la fase gaseosa., y se tiene lo siguiente:

1.- rea correspondiente al lquido

AA
A TEG (62)
liq
Cuadro 25 Datos para la obtencin de la curva de equilibrio
XTEG lb agua/MMPCN Xx10-2 Yx10-4
(lbTEG/lb solucin (lb agua/lb de (lb agua/lb gas
solucin de TEG) anhidro)
1,000 0,000 0,000 0,000
0,995 1,800 0,050 0,344

110
 111

0,990 3,500 1,010 0,670

0,985 5,200 1,523 0,995
0,980 6,800 2,041 1,301
0,975 8,200 2,564 1,569
0,970 9,400 3,093 1,798
0,965 10,600 3,627 2,028
0,960 11,500 4,167 2,200
0,955 12,400 4,712 2,372
0,950 12,800 5,263 2,449

Donde: ( liq ) es la velocidad del lquido, para lo cual se asume un valor de

0,25(pie/s). Este valor se obtiene de recomendaciones de diseo de torres y
plantas de deshidratacin y fraccionamiento de los lquidos del gas natural.

(2840,38 48,16)( pie 3 )( s )(da )

Aliq 0,13( pie 2 )
(da ) x0,25( pie) x86400( s )

Op
2.- rea correspondiente al gas: AG (63)
G
( L G )
G K (64)
G
Donde (K) es la constante de Souders y Brown, la cual si se supone un
espaciamiento de platos igual a 24 pulgadas y las prdidas de glicol en la torre de
absorcin igual a 0,1 gal/MMPCN, bajo estas condiciones K=0,1139

El flujo msico lquido en la torre de absorcin (L 2) es198667,2(lb/da). Por lo

tanto, las fracciones en peso de agua y TEG son:

m( H 2 0)enL2 3973,34
X Agua 0,0200
L2 198667,2

L 194710,36
X TEG 0,9800
L2 198667,2

La densidad de la fase lquida es = L Agua xX Agua TEG xX TEG (65)

L 61,84 x0,02 68,86 x0,98 68,72(lb / pie 3 )
(68,72 2,92)
G 0,1139 =0,54(pie/s)
2,92

AG
805865,42( pie 3 )( s )(da )
(da ) x0,54( pie) x85400( s )

17,27 pie 2

3.- rea total = AL+AG (66)

111
 112

Aqu se debe de tener en cuenta lo siguiente. Si el 10% del rea total es mayor
que el rea correspondiente al lquido se usa como correspondiente al lquido el
10% del rea total. Si el 10% del rea es menor que el rea correspondiente al
lquido, se usa el valor calculado del rea correspondiente al lquido

4 xATotal
4.- Dimetro de la torre de absorcin: DTorre (67)

d.-Clculo de los orificios de entrada y salida del gas en la torre de absorcin

Para la obtencin de este parmetro se debe de utilizar lo siguiente, equipos o
componentes, que desde luego permiten establecer en forma clara lo que se esta
tratando de establecer:

Op
El rea de los orificios es: Aorificio (68)
orificio
Para desarrollar a ecuacin (68), se utiliza un valor de la velocidad del gas de 30
(pie/s))
805665,42( pie 3 )( s )(da
A orificio 0,31( pie 2 )
( da ) x30( pie) x86400( s )

4x 0,31
Dorificio =0,63(pie)=7,54 pulgadas
3,14

Diseo del regenerador. Para el diseo del Regenerador se necesita definir los
siguientes parmetros:

a.- Q= Calor total cedido en el rehervidos para evaporar el agua en exceso

contenida en TEG, en (BTU/hora)

b.- LER Flujo msico de la solucin de TEG que viene de la torre de absorcin y
entra a la torre de regeneracin en (lb/da).

c.- VSR Flujo Msico de vapor de agua, gas de burbujeo y TEG (perdido), que
sale de la torre de regeneracin, en (lb/da)
d.- V ER Flujo Msico de vapor de agua y gas de burbujeo que sale del
rehervidor y entra a la torre de regeneracin, en (lb/da).Este parmetro se puede
determinar a travs de lo siguiente:

e.- LSR Flujo msico de la solucin de TEG que sale de al torre de regeneracin
en (lb/da)

f.- L1 Flujo Msico de la solucin de TEG regenerada que sale del rehervidor y
es enviado a la torre de absorcin, en (lb/da)

112
 113

Clculo del Calor cedido en el rehervidor: Este calor total cedido en el

rehervidor es igual al calor cedido al agua ms el calor cedido al TEG.

Q Q( H 2 0) Q(TEG ) (69)

El calor cedido al agua es igual al calor sensible necesario para obtener agua
saturada ms el calor latente necesario para evaporar el agua hasta lograr vapor
saturado
Q(H20)= Calor sencible+calor latente (70)

El calor sencible es: QSencible m( agua )absorbidaxCp (agua)(TSat TER ) (71)

El calor latente: Qlatente m(agua)absorbidax (agua) (72)

Donde: (agua) es el calor latente de vaporizacin del agua a la temperatura y

presin de saturacin en (BTU/lb); (TER ) es la temperatura de entrada al
rehervidor en (F); (T Sat ) es la temperatura de saturacin del agua a la presin del
rehervidor en (F ) y (Cp (agua )) es el calor especfico del agua en (BTU/lbxF)

En el proceso de deshidratacin con glicol el rehervidor trabaja a la presin

atmosfrica. Por lo tanto, utilizando las tablas de vapor saturado de agua, se
encuentra que la temperatura de saturacin es 212 (F), y el calor latente de
vaporizacin del agua es (970,3 BTU/lb). En el intercambiador de calor glicol-
glicol, la solucin de TEG sale a 200F. Luego el calor cedido al agua es:

2978,40(lb) aguax1( BTU )(212 200) F 2978,40(lb) aguax970,3( BTU )

QCedido
( da ) x(lb ) agua ( F ) ( da )(lb) agua ( F )
2925682,32(lb/da)

El calor cedido al TEG es: Q)TEG ) L xCp (TEG )(T R TER ) (73)

Donde : (TR) es la temperatura del rehervidor en (F), El calor especfico del TEG se
obtiene en la figura 27, y es igual a 0,60 /BTU/lbxF), luego el calor decido al TEG
es:
194710,36(lb) x0,60( BTU )(400 200) F BTU
Q (TEG ) 23365243,2
(da )(lb)( F ) dia

BTU
Luego el calor total es : Q(tota ) 2925682,32 23365243,20 26290875,52
dia

Clculo de ( L ER ) Este parmetro es igual al flujo msico de TEG que abandona

lb
la torre de absorcin, lo que indica que LER L2 198667,2
da

113
 114

Clculo de (VSR). Este parmetros es igual a

VSR ( m( agua )enVSR ) ( m(TEG ) prdido ) (m( gas )deburbujeo
(70)

1.- Clculo del Gas de burbujeo: La concentracin de la solucin de TEG a la

salida de la unidad de regeneracin depende de la eficiencia de despojamiento del
agua que se tenga en esa solucin. Las unidades de regeneracin de campo, que
operan en el rehervidor ocurren a presin atmosfrica y a temperatura de 400F, y
all se obtienen concentraciones de TEG en el rango de 98 a 98,7%P/P.
Concentraciones de TEG cercanas al 100%P/P se pueden obtener bajo las
siguientes condiciones:

Utilizacin de vaco en la torre de regeneracin, los valores que se obtiene se

presentan en el cuadro 26

Cuadro 26 Efecto de vaco en la torre de regeneracin

Presin absoluta %P/P de TEG
En la torre de regeneracin (mm de Hg)
760 98,7
600 98,9
400 99,2
200 99,6
100 99,9

Utilizacin de un caudal de gas que entra en el rehervidor y burbujea en la

solucin de TEG, tal como se observa en la figura 21. Este burbujeo n el
rehervidor disminuye la presin parcial del agua en la solucin de TEG,
evaporndose as mayor cantidad de agua.

Al utilizar la figura 21 se observa que para obtener concentraciones de TEG del

orden de 99,5%P/P, es necesario introducir en el rehervidor 8 PCN/gal de TEG,
pero como en la mayora de los casos se trabaja a una presin atmosfrica de 14,
7 (lpca), se recomienda utilizar 10 PCN/ gal de TEG como gas de burbujeo. Luego
el flujo msico del gas de burbujeo se puede interpretar a travs de la siguiente
expresin matemtica.
PCN
( m gas de burbujeo)= x GB xL (71)
gal (TEG TEG

Donde: ( GB ) es la densidad del gas de burbujeo, la cual en este caso es:

14,7(lpca ) x 0,67 x 28,97(lb)(lbmol )( R ) lb

GB 0,051
(lbmol ) x10,73(lpca)( PCN ) x520( R ) PCN

114
 115

L es el flujo msico del TEG puro =194710,36(lb./dia), de la figura 29 se obtiene

a una temperatura promedio de 300F el valor de la densidad del TEG, que en este
caso es 62,98 (lb/pie3), luego queda:

10( PCN ) x0,051(lb)( pie 3 ) lb 7,48( gal )

.( m gas de burbujeo)= x194710,36 3

gal ( PCN ) x62,98(lb) da ( pie )

11793,92(lb/dia)

2.- Clculo del flujo de TEG prdido: Las prdidas totales de glicol en el rango
de 0,05(gal/MMPCN) para gases a alta presin y baja temperatura hasta (0,3
gal/MMPCN) para gases a baja presin y alta temperatura se tiene lo siguiente:

0,3( gal ) x10( PCN ) x62,98(lb )( pie 3 ) lb

( m TEG prdido)= 3
25,26 x10 6
( MMPCN )( gal )( pie ) x7,48( gal ) da

3.- Clculo del flujo de agua en (V SR). El flujo de glicol puro que abandona el
rehervidor es igual a:

( m TEG puro en L1)= L - ( m TEG prdido) 194710,36 (lb/da

El flujo de agua en VSR es igual a:

( m agua en VSR)= (m agua en L2)- (m agua en L1)=3973,34-
978,44=2994,9(lb/dia)

Luego el flujo msico total que sale de la torre de regeneracin es:

VSR=2994,9+25,26x10-6+11793,92=14788,82(lb/da)

Clculo de VER Este parmetro se supone igual al valor de (VSR)=14788,82(lb/dia)

Requerimiento de deshidratacin de gas natural con Glicol: Se necesitan

deshidratar con TEG 98 MMPCND, la mxima cantidad de agua en el gas de
salida deben de ser 7 libras de agua /MMPCN. La concentracin del glicol pobre a
la entrada es 98,5 %P/P, el valor de su densidad es 69,86 (lb/pie 3).
La gravedad especfica del gas al aire es 0,67

La presin de operacin en el contactor alcanza un valor de 1015 lpca

La temperatura en el contactor alcanza un valor de 100F.

Determinar: para el proceso lo siguiente:

a.- El dimetro del contactor

115
 116

b.-La tasa de circulacin del glicol

c.-La carga calorfica del rehervidor

d.-Los requerimientos calorficos para el precalentador y el calentador glicol/glicol

y para el intercambiador gas /glicol.

Solucin:

Con la gravedad especfica se obtiene que la temperatura y presin seudocrtica

es 376 R y 669 lpca. Con estos valores se obtiene que la temperatura y presin
seudorreducida es 1,49 y 1,52, para un de (Z) en forma grfica de 0,865.

a.- Determinar el Dimetro del Contactor: Para determinar el dimetro del

contactor se utiliza la siguiente ecuacin:
1/ 2
TxZxG G CP
d 5040
2
C d
(72)
P
glicol G M

Donde: d C dimetro del contactor; (T) temperatura absoluta; (P) presin absoluta;
(Z) Factor de compresibilidad a las condiciones de operacin; G densidad del
gas en condiciones de operacin; glicol densidad del glicol utilizado; G caudal
del gas en condiciones normales; d M dimetro medio de las partculas igual a
125 micras y C P constante de dragado igual a 0,852.

La densidad de gas en condiciones operacionales se determina, segn la

ecuacin (26), y se obtiene:

POp xM A 0,67 x 28,97(lb) x1015(lpca ) x( R )(lbmol ) lb

G 3
3,85 3

ZxTxR (lbmol ) x0,865 x10,73( pie )(lpca ) x560( R ) pie

Aplicando al ecuacin (72), que permite determinar el dimetro del contactor del
proceso de deshidratacin del gas natural.
1/ 2
560 x0,865 x98 3,85 0,852
d c 5040 x 68,58( pu lg adas )
1015 69,86 3,86 125

Se recomienda utilizar un dimetro interno para el contactor de 72 pulgadas, ya

que el calculado no existe en la industria.

b.- Determinacin de la tasa de circulacin del Glicol: Para resolver esta

pregunta se necesita conocer

116
 117

1.- La cantidad de agua que contiene el gas, la cual se obtiene de las grficas y se
obtiene que el gas contiene 63 lb de agua /MMPCN del gas

2.- Cantidad de agua a remover 63-7= 56

3.- Fraccin de agua removida =56/63=0,89

4.- Concentracin porcentual de TEG, con el valor de la fraccin de agua a ser

removida se obtiene de las grficas la concentracin porcentual mnima de TEG,
que en este caso especfico es de 97%

Valor de la temperatura en el rehervidor: En el rehervidor la temperatura

mxima alcanza un valor de 400 F, y por efecto de la descomposicin del glicol, se
debe de tomar un rango de temperatura de 350-380 F. Para ello se sabe que
cuando la temperatura es 350 la pureza del TEG es 98% P/P, mientras que a la
temperatura de 380 es 99%P/P. Si se toma un valor promedio para el TEG, es
decir 98,5%P/, y realizando las extrapolaciones necesarias se obtiene que la
temperatura del glicol en el rehervidor es en estas condiciones es 353 F, desde
luego se tiene que hacer la salvedad, que al no utilizarse gas de despojamiento, el
%TEG pueda estar entre 98 y 99% P/P, ya que el gas de despojamiento le permite
al glicol alcanzar un valor de 99% P/P sin que haya incremento en la temperatura,
lo cual permite que el proceso de realice en forma eficiente y sin riesgos
operacionales.

Tasa de circulacin del glicol: Tomando como referencia la fraccin de agua a

ser removida de la corriente y la concentracin del TEG 98,5%P/P, se puede leer
en las grficas la tasa de glicol necesaria, lo cual corresponde a 2 etapas tericas
que corresponden a 8 etapas reales, deduccin que se obtiene de las grficas, ya
que para una eficiencia terica del proceso de 25%, corresponde a una etapa
terica y 4 etapas reales. Todo, esto permite concluir que es posible remover la
cantidad de agua requerida con una tasa de glicol de tres galones de TEG por
cada libra de agua a remover (3 gal/lb de agua).

3( gal )deTEGx56(lb) deagua(da ) x1(hora) x98( MMPCN ) gal

glicol 11,43 11,4( gpm)
(lb) deaguax( MMPCN )(dia ) x 24(horas ) x60(min) min
Tasa de circulacin del TEG es de 11,43 galones por minuto(gpm)
c.- Estimar la carga calorfica del Rehervidor. Para aproximarse al servicio
requerido por el rehervidor del problema, se puede calcular la tasa requerida del
glicol pobre, segn lo siguiente:

98( MMPCN ) x 63(lb)deaguax3( gal )TEG (da ) x9,3(lb) lb

R 7.177,28
(da ) x( MMPCN ) x(lb) deaguax 24( hora ) x( gal ) hora

A la tasa de glicol pobre hay que agregarle el agua removida, para lo cual se tiene

117
 118

56(lb) deaguax(da ) x98( MMPCN ) x( da ) lb

W 228,67
( MMPCN )( da ) x 24(hora ) hora

Tasa de la solucin de TEG Rica= 7.177,28+228,67=7.405,95(lb/hora).

Con el objetivo de calcular las variables operacionales es necesario hacer

suposiciones referentes al aumento de temperatura en el intercambiador de calor
glicol rico/glicol pobre y la carga trmica del serpentn de reflujo. Para los fines de
estos clculos se supone que el serpentn glicol /glicol recupera suficiente calor de
modo que la temperatura de alimentacin a la columna destiladora sea de 200 F y
tambin que el calor retirado en el serpentn de reflujo es 50% de la tasa de
rechazo de agua neta. En las grficas se obtiene, que el calor especfico promedio
correspondiente a una solucin de TEG rica de 98,5% P/ P es 862 BUT/gal, luego
se tiene que:

862( BTU ) x11,43( gal ) x 60(min) BTU

Q 591159,6
( gal ) x (min) x ( hora ) hora

Se recomienda utilizar 591160 (BTU/hora), donde se supone una prdida calorfica

de 27%

d.- Calcular los Requerimientos Calricos de los Intercambiadores de calor:

para realizar este clculo es necesario tener en cuenta lo siguiente:

Precalentador Glicol/glicol: TEG T1 =10F (temperatura del Contactor)

T2 =200F

Composicin del glicol pobre 98,5% P/P sale del acumulador e ingresa al
contactor. Base de clculo 1 galn de glicol pobre.

69,86(lb)TEGx ( pie 3 ) lbTEG

WTEG 0,985 x 3
9,20
pie x 7,48( gal ) gal

Porcentaje de agua en la mezcla 1,5%P/P

69,86(lb)TEGx ( pie 3 ) lbdeagua
Wagua 0,015 3
0,14
pie x7,48( gal ) gal deg licolpobre

1.- Composicin del Glicol Rico; base de clculo 1 galn de glicol rico

(lbdeagua ) 1(lbdeagua) lbdeagua

Wagua 0,14 0,473
( gal deg licolpobre ) 3( gal deg licolpobre ) gal deg licolpobre

118
 119

9,20(lbTEG ) 0,473(lbdeagua)
W glicolrico WTEG Wagua 9,673(lb )
( gal deg licolpobre ) ( gal deg licolpobe)

9,20 x100
W glicol 95,10 %P/P
9,673

2.- Tasa de Flujo del Glicol Rico

lb gal min lb
WGlicorico 9,673 x11,43 x60 6633,74
gal min hora hora

3.- Requerimiento Calrico del Glicol Rico en el precalentador. Para realizar

los clculos es necesario tener en la capacidad calorfica, que se obtiene en la
figura 27 y se obtiene que el valor promedio es 0,595 (BTU(lb.F):

6633,74(lb) 0,595( BTU ) BTU

Qrico x (200 110 ) F 355236,78
( hora ) (lb)( F ) Hora

4.- Intercambiador Glicol/glicol (calentador): para solucionar estos parmetros

se tiene lo siguiente:

Glicol Rico T 1 200 F , T2 300 F

Glicol Pobre T1 353F ; T2 250 F (valor asumido, habr que calcular)

5.- Requerimientos Calrico del Glicol Rico en el Calentador): para ello se

tiene lo siguiente: Cp= 0,665 (BTU/ lb F, que queda:

6633,74 lb BTU BTU

Qrico x0,665 (300 200) F 441143,71
hora F hora

6.- Tasa de Flujo del Glicol Pobre:

gal lb pie 3 min BTU
W pobre 11,43 x 69,86 3
x x60 6405,08
min pie 7,48 gal hora hora
La temperatura promedio entre 353 y 250 F es 301,5 F. Lo que indica que:

Cp (promedio) con una concentracin de glicol de 98,5% P/P es 0,67 (BTU/lb F

Q pobre W pobre xCpx (T4 T3 )

(73)

y Q pobre Q Rico = 441143,71 (BTU/hora) (74)

Que corresponde al calor del glicol rico en el calentador):

119
 120

QRico 441143,71
T4 T3 353 250,2 F
W pobre xCp ( promedio ) (6405,08 x 0,67)

lo que indica que el valor asumido para la temperatura fue aceptable

7.- Precalentador Glicol/Glicol: Proceso de gran importancia, y que hay que

realizar con mucha precisin y exactitud, para impedir problemas operacionales en
el proceso de deshidratacin del gas natural, con el uso de glicoles en el proceso
de absorcin, ya que este proceso es uno de las ms utilidad, y de mucho uso
para el tratamiento del gas natural, y que hay que realizar con mucha precisin, ya
que posteriores procesos depende de este, y es posible que los procesos
posteriores sean de poca eficiencia, debido fundamentalmente que se produjo
algn error en el diseo de algn equipo, sea por error de calculo o mala
interpretacin de un resultado, y que de alguna forma interfiere en los procesos
posteriores del proceso.

Glicol pobre T4 250,2 F

T5 175F (valor asumido, hay que calcular posteriormente)

T promedio (250,2 175 / 2 212,6 F , luego se obtiene que:

Cp(promedio) con 98,5% P/P del TEG=0,61 (BTU/lb F, luego:

Q pobre W pobre xCpx (T4 T5 )

(75)

Q pobre Qrico 355236,78( BTU / hora ) , que corresponde al calor del glicol rico en
el precalentador

Qrico 355236,78
T5 T4 250,2 159,3F
W pobre xCp ( promedio ) 6405,08 x 0,61

Este valor de temperatura es menor que la temperatura mxima permitida por el

fabricante de la bomba, el cual estima que el valor tiene que ser 210 F, luego se
tiene que Glicol pobre T1 159,3F y T2 110 F (Esta es la temperatura que
corresponde a la temperatura del contactor) Bajo estas condiciones queda:

Cp=0,56 (BTU/lb F)

Q pobre W pobre xCp ( promedio ) x (110 159,3) 6405,08 x 0,56 x (110 159,3) 176831,5( BTU / hora )
Ejemplo de deshidratacin del gas natural con TEG. Se desea determinar el
dimetro del absorbedor para una planta de deshidratacin con glicol, el caudal a
deshidratar es de 50 MMPCND, la gravedad especfica del gas al aire es d e 0,67.
La presin y temperatura de operacin son 900 lpca y 110 F, el contenido de agua

120
 121

en el gas de entrada es 90 lb de agua / MMPCN , la cantidad permisible de agua

en el gas de salida es (6 lb de agua/MMPCN). La temperatura de roco en este
punto es de 26 F Para la solucin de este problema se requieren lo siguiente.

a.- Densidad del Gas Con el valor de la gravedad especfica se obtiene las
condiciones seudrocrticas con los valores de las condiciones crticas se
determinaron las condiciones seudorreducidas, y con ayuda de estos valores
aplicando el concepto de los estados correspondiente se determinar el valor de
(Z), y es igual a 0,88, luego la densidad se determino a travs de ecuacin (27)

900(lpca ) x 0,67 x 28,97(lb ) x (lbmol )( R) lb

g 3
3,25 3

0,88 x10,72(lpca)( pie )570( R ) pie

Caudal msico del gas a deshidratar:

5 x10 7 ( PCN )(lbmol ) x( da ) lbmol

Msico 5487,80
(da ) x379,64( PCN ) x 24( horas ) hora

b.- Cantidad de agua en el gas a la entrada y salida. Las condiciones de

entrada indican que el contenido de agua es (90 lb de agua /MMPCN), luego la
cantidad de agua en el gas de salida es 6 libras de agua /MMPCN. Lo que
significa que en el proceso de deshidratacin se deben de eliminar 84 libras de
agua por cada milln de pies cbicos normales del gas a deshidratar.

Agua saturada en el gas a 900 lpca y 110F 90 lb/MMPCN

Contenido de agua a la salida del proceso 6 lb/MMPCN

Vapor de agua removido del gas 84 lb/MMPCN

Composicin porcentual del agua en el gas de entrada=0,1897%

Composicin del agua en el gas a la salida=0,0126%

c.- Concentracin del Glicol Pobre. La concentracin de este glicol se puede
obtener sin necesidad de utilizar gas de despojamiento, por ejemplo a una
temperatura del rehervidor de 400F, solo hay que tener en cuenta que a mayor
elevacin de terreno mejorara la eficiencia del proceso, debido a la menor presin
atmosfrica, es importante aqu determinar la temperatura de roco del gas sin
agua o gas deshidratado o gas anhidro

d.- Determinacin del incremento de Temperatura en la torre de absorcin:

Los equipos estn diseados fundamentado en una temperatura constante en
toda la columna. Pero, esta observacin debe de verificarse, para ello se supone
que cada libra de agua absorbida por el (TEG) contribuye con una energa
calorfica de 1.100 (BTU) a la corriente de gas, luego el aumento en la temperatura

121
 122

se calcula, asumiendo que en un milln de pies cbicos normales de gas hay una
cantidad de moles, tal como:

14,7(lpca) x1x10 6 ( PC )(lbmol )( R )

n 2634,60 2635(lbmol ) , luego se
520( R ) x10,73(lpca )( PC )
tiene

84(lb) aguax ( MMPCN ) x1100( BTU ) x(lbmol ) x(lb) x( F )

T 2,91( F )
( MMPCN ) x 2635(lbmol ) x(lb ) agua ) x0,67 x 28,97(lb) x0,62( BTU )

e.- Determinacin de la carga calorfica en el rehervidor. Para determinar la

carga calorfica o la cantidad de calor que necesita el sistema y que se debe
inyectar para mantener el equilibrio termodinmico del proceso, se requiere
determinar la tasa requerida de glicol pobre en el rehervidor, luego se tiene la
siguiente relacin:

5 x10 7 ( PCN ) x90(lb) aguax3( gal ) x9,3(lb) x (da ) lb

R 6
5231,25
( dia ) x1x10 ( PCN )(lb)aguax ( gal ) x 24( horas ) hora

A la tasa de glicol pobre debe agregarse el agua removida

84(lb)aguax5 x10 7 ( PCN )(dia) lb

W 6
175 agua
1x10 ( PCN )(da ) x 24(hora ) hora

El rehervidor debe de calor sensible al glicol, calor latente al agua neta rechazada
y el reflujo necesario para la operacin de la columna. Con, el objetivo de calcular
las variables es necesario hacer suposiciones referente al aumento de
temperatura en el intercambiador de calor glicol rico /glicol pobre. La temperatura
promedio de la solucin rica es 300F En grfica 27 se obtiene que el calor
especfico promedio correspondiente a una solucin de TEG rico de 95,8% P/P es
0,685 (BTU/lbxF), luego aplicando la ecuacin (4), queda para el calor sensible y
el calor latente lo siguiente , las siguientes relaciones, y como resultados quedan
expresadas en (BTU/hora)
5231,25(lb) x 0,685( BTU )(400 200) F BTU
Qsencible 716681,25
( hora ) x(lb)( F ) hora

175(lb) aguax1100 ( BTU ) x1,5 BTU

Qlatente 288750
( hora ) x (lb) agua Hora

El valor de (1,5) corresponde al rechazo y reflujo

f.- Clculo del Dimetro del Absorbedor: Para este parmetro se necesitan los
datos mostrados en el cuadro 16

1.- Clculo de la velocidad del gas

122
 123

g 0,161
69,86 3,25
=0,73(pie/s)
3,25

2.- Caudal Volumtrico Para determinar el caudal en pies cbicos por segundo
se utilizan los factores de conversin y se obtiene:

5 x10 7 ( PCN ) x(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb )( pie 3 ) x( da ) pie 3

G 9,10
( da ) x379,6( PCN )(lbmol ) x3,25(lb) x86400( s ) s

3.- Calculo del rea para el gas

G 9,10
A 12,47( pie 2 )
g 0,73

4.- Clculo del dimetro

4 xA 4x12,47
D = =3,98(pie)=47,82 pulgadas
3,1416

5.- Clculo del Dimetro del Extractor de Niebla El dimetro del extractor de
niebla se determina, por:

K bandeja 0,161
Dmalla xDbandeja x 47,82 32,43 pulgadas
K malla 0,350
(76)

Ejemplo del proceso de deshidratacin con TEG A una planta de

deshidratacin de gas natural con TEG, que tiene una concentracin porcentual de
98,50 %P/P, llega un caudal de 98 MMPCND la cantidad permitida de agua en el
gas de salida son (7 libras de agua / MMPCN)
La gravedad especfica del gas al aire es 0,67.

La presin y temperatura de operacin en el absorbedor son 1015 lpca y 100F,

La presin y temperatura seudocrticas son 669 (lpca) y 376 R, respectivamente,

con estos datos. Determinar:

El dimetro del contactor y los requerimientos calorficos

Solucin para dar solucin a este problema se requieren los siguientes parmetros
operacionales:

a.-Condiciones seudorreducidas, factor (Z) y la densidad del gas

123
 124

TSR 560 / 376 1,49 ; P SR 1015 / 669 1,52 Z=0,87

POP xPM A 0,67 x 28,97(lb ) x1015(lpca )(lbmol )( R ) lb

G 3
3,77 3

ZxRxT (lbmol ) x10,73(lpca)( pie ) x560( R ) x0,87 pie

b.- -Determinar el Dimetro del Contactor: Para determinar el dimetro del

contactor se utiliza la siguiente ecuacin (60)
1/ 2
560 x 0,87 x98 3,77 0,852
d 2
C 5040 x 4670,17 68,34 (pulgadas)
1015 70 3,77 125

Se recomienda utilizar un dimetro interno para el contactor de 72 pulgadas, ya

que el calculado no existe en la industria.

c.-La tasa de circulacin del glicol. Se requiere lo siguiente:

1.- La tasa de circulacin del glicol: La cantidad de agua que contiene el gas a
la llegada a la planta es 63 libras de agua /MMPCN del gas. Luego la cantidad de
agua que se necesita eliminar son 56 lb de agua/ MMPCN. Luego la fraccin de
agua removida del gas es 56/63=0,889. Con este valor se obtiene de las grficas
que el porcentaje mnimo del TEG, para obtener esta fraccin es de 97% P/P.

2.-Eficiencia del proceso: La eficiencia terica del proceso es de 25%, y se sabe

que una etapa terica = 4 etapas reales

En el rehervidor la temperatura mxima alcanza un valor de 400F, y por efecto de

la descomposicin del glicol, es por ello que en la prctica se toma un rango de
temperatura de 350-380 F

3.- Concentracin del glicol La concentracin del (TEG) a la presin atmosfrica

y a la temperatura respectiva se presenta en el cuadro 27
Cuadro 27 Concentracin del TEG en funcin de la temperatura
Temperatura (F) %P/P TEG
360 98,0
380 98,4

Para una concentracin de TEG de 97,7%P/P, la temperatura del glicol en el

rehervidor es 353 F. En este caso se utilizara gas de despojamiento, cuando no
se utiliza el gas de despojamiento, la concentracin porcentual del TEG esta entre
98 y 99 %P/P. mientras que cuando se utiliza se puede obtener una concentracin
de hasta 99,7 %P/P sin incrementar la temperatura

Tomando como referencia la fraccin de agua a ser removida de la corriente y la

concentracin del TEG 98,5%P/P, se puede leer en las grficas la tasa de glicol

124
 125

necesaria, lo cual corresponde a 2 etapas tericas que corresponden a 8 etapas

reales. Todo, esto permite concluir que es posible remover la cantidad de agua
requerida con una tasa de glicol de tres galones de TEG por cada libra de agua a
remover (3 gal/lb de agua), luego realizando los factores de conversin se obtiene
la tasa de circulacin del TEG en galones de glicol por minuto (gpm)

3( gal )deTEGx56(lb) deagua(da ) x1(hora) x98( MMPCN ) gal

glicol 11,43 11,4( gpm)
(lb) deaguax( MMPCN )(dia ) x 24(horas ) x60(min) min
La tasa de circulacin del TEG es de 11,43 (gpm)

c.-La carga calorfica del rehervidor. Para dar respuesta a esta condicin se
requieren los siguientes parmetros, que es necesario determinar para que el
proceso se realice.

1.- Estimar la carga calorfica del rehervidor. En las tablas se obtiene que la
carga calrica del rehervidor debe ser 862 (BTU/gal), luego se obtiene lo siguiente:

862( BTU ) x11,43( gal ) x60(min utos ) BTU M 591BTU

Q 591160
( gal )(min uto)(hora ) hora hora

Se recomienda utilizar 751 (MBTU/hora), para lo cual se asume una prdida

calrica de 27%

2.- El clculo puede ser tambin: Para aproximarse al servicio requerido por el
rehervidor se puede calcular la tasa requerida del glicol pobre, segn lo siguiente:

98( MMPCN ) x 63(lb)deaguax3( gal )TEG (da ) x9,3(lb) lb

R 7.177,28
(da ) x( MMPCN ) x(lb) deaguax 24( hora ) x( gal ) hora

A la tasa de glicol pobre hay que agregarle el agua removida, para lo cual se tiene
56(lb) deaguax(da ) x98( MMPCN ) x( da ) lb
W 228,67
( MMPCN )( da ) x 24(hora ) hora

3.- Tasa de la solucin de TEG Rica= 7.177,28+228,67=7.405,95(lb/hora)

Con el objetivo de calcular las variables es necesario hacer suposiciones

referentes al aumento de temperatura en el intercambiador de calor glicol
rico/glicol pobre y la carga trmica del serpentn de reflujo. Para los fines de estos
clculos se supone que el serpentn glicol /glicol recupera suficiente calor de modo
que la temperatura de alimentacin a la columna destiladora sea de 200 F y
tambin que el calor retirado en el serpentn de reflujo es 50% de la tasa de
rechazo de agua neta. En forma grfica se obtiene, que el calor especfico
promedio para el TEG rica de 98,5% P/ P es 862 BUT/gal. Luego esta es la
cantidad que se utiliza para el clculo.

125
 126

d.-Los requerimientos calorficos para el precalentador y el calentador

glicol/glicol y para el intercambiador gas /glicol.

1.- Calcular los Requerimientos Calricos de los Intercambiadores de calor:

para realizar este clculo es necesario tener en cuenta lo siguiente:

2.- Precalentador Glicol/glicol: TEG (rico) T1 =10F (temperatura del Contactor)

T2 =200F

Composicin del glicol pobre 97,7% P/P sale del acumulador e ingresa al
contactor. Base de clculo 1 galn de glicol pobre.

70(lb) x( pie 3 ) lbTEG

W (TEG ) 0,977 x 3
9,14
( pie ) x 7,48( gal ) ga lg licolpobre

3.- Porcentaje de agua en la mezcla:

%W (agua ) 100 %W (TEG ) 100 97,7 2,3

70(lb)( pie 3 ) lbagua

W ( H 2 0) 0,023 3
0,2152
( pie ) x7,48( gal ) ga lg licolpobre

4.- Composicin del Glicol Rico; base de clculo 1 galn de glicol rico; W(TEG)=
9,14 (lb de TEG/ galn de glicol pobre); tasa de circulacin de glicol = 3 galn/lb de
agua removida).

1(lbagua )
W ( agua) 0,215 0,548 (lb de agua/galn de glicol
3( galones deg licolpobre )
pobre)
W(glicol rico)= W(TEG)+W*(agua)=9,14+0,548)=9,688(lb)

9,14
W (total ) x100 94,34%
9,688

5.- Tasa de Flujo del Glicol Rico

lb gal min uto lb

W (GR) 9,688 x11,43 x 60 6644
gal min uto hora hora

6.- Requerimiento Calrico del Glicol Rico en el precalentador. Para realizar

los clculos es necesario tener en cuenta lo siguiente: Cp (94,3%P/P) TEG =0,56
a una temperatura de 110F, mientras que a la temperatura de 200 F es 0,63, para
un valor promedio de 0,595. Estos datos de obtienen a partir de la figura 32
.

126
 127

Figura 32 Requerimiento Calorfico en el Precalentador de Glicol Rico

Sustentando en los valores obtenidos en la figura 32 queda:

6644(lb) x0,595( BTU )(200 110 ) F BTU

Q ( rico) 355786
( hora)(lb)( F ) hora

7.- Intercambiador Glicol/glicol (calentador): para solucionar estos parmetros

se tiene lo siguiente:

Glicol Rico T 1 200 F , T2 300 F

Glicol Pobre T1 353F ; T2 250 F (valor asumido, habr que calcular)

algunos parmetros.
8.- Requerimientos Calrico del Glicol Rico en el Calentador): para ello se
tiene lo siguiente: Cp (94,3%P/P) = 0,63 y a 300F es 0,70, para obtener un valor
promedio De 0,67 (BTU/ lb F, luego queda:

6644(lb) x0,67( BTU )(300 200) F BTU 445MBTU

Q( rico) 445148 =
(hora )(lb)( F ) hora hora

9.- Tasa de Flujo del Glicol Pobre:

lb gal min uto lb

W ( pobre ) (9,14 0,2152) x11,43 x60 6416
gal min uto hora hora

Para determinar T4 se asume un valor de 250 F, luego para la temperatura

promedio queda:
TP (353 250) / 2 301,5 302 F

127
 128

Luego se obtiene lo siguiente: Cp (promedio) con una concentracin de glicol de

97,7% P/P es 0,67 (BTU/lb F, que corresponde al calor del glicol rico en el
calentador), segn la siguiente frmula:

Q pobre W pobre xCpx (T4 T3 )

(77)

lb BTU BTU
Q( pobre ) 6416 x0,67 ( 250 353) F 442768
hora lbxF hora

Q pobre Q Rico
(78)

Q( rico) 442768
T4 T3 353 250 F
W ( pobre ) xCp ( prom ) 6416 x0,67

Por lo que el valor asumido para la temperatura fue aceptable

10.- Precalentador Glicol/Glicol: Proceso de gran importancia, y que hay que

realizar con mucha precisin y exactitud, para impedir problemas operacionales en
el proceso de deshidratacin del gas natural.

Glicol pobre T4 250 F

T5 175F (valor asumido, hay que calcular posteriormente)

T P 250 175 213F

Cp(promedio) con 97,7% P/P del TEG=0,61 (BTU/lb F, luego:

Q pobre W pobre xCpx (T4 T5 )
(79)

lb BTU BTU
Q( pobre 6416 x 0,61 ( 250 175) F 293532
hora lbxF hora

Q ( pobre) Q ( rico)

Q (rico) 293532
T5 T4 250 175F
W ( pobre) xCp ( prom ) 6416 x0,61

Este valor de temperatura es menor que la temperatura mxima permitida por el

fabricante de la bomba, el cual estima que el valor tiene que ser 210 F

11.- Requerimiento Calrico del Intercambiador (gas/glicol)

128
 129

Glicol pobre : T1 175F , T2 110 F

Cp(prom) (97,7%P/P TEG) =0,57 /BTU/lbxF) a 175F

Cp (prom) 97,7%P/P TEG )= 0,53 (BTU/lbxF) a 110F

lb BTU BTU 229 MBTU

Q ( pobre) 6416 x0,55 (110 175) F 229372
hora lbxF hora hora

Impacto Ambiental de la deshidratacin de gas natural con glicol Uno de los

graves problemas de contaminacin del proceso de deshidratacin de gas natural
con glicoles son las emisiones a la atmsfera de gas metano. La mayora de los
procesos de deshidratacin de gas natural con glicoles, utilizan el Trietilenglicol
(TEG) como lquido absorbente y usan bombas para circularlo a travs del
deshidratador. Por, lo general, los operadores usan dos tipos de bombas de
circulacin, las bombas de glicol propulsadas con gas, tambin conocidas como
bombas de intercambio de energa y las bombas elctricas.

Las bombas propulsadas con gas son las bombas de circulacin ms comunes en
las reas remotas que no tienen acceso a suministros de energa elctrica. Son
bsicamente bombas neumticas impulsadas por gas, especialmente diseadas
para aprovechar la energa del gas de alta presin arrastrado en el TEG rico que
sale del contactor de gas. Es necesario tener una produccin de gas hmedo de
alta presin para tener la ventaja mecnica, y por lo tanto se transporta ms gas
metano enriquecido al regenerador de TEG.

Cuando, esto ocurre se ventila con el agua el agua hervida del TEG rico. El diseo
mecnico de estas bombas coloca TEG hmedo a alta presin opuesto al TEG
seco a baja presin, separando solo por sello de hule. Los sellos desgatados
causan la contaminacin del TEG puro lo que hace que sea menos eficiente para
deshidratar el gas, lo cual requiere tasas ms altas de circulacin de glicol. Las
emisiones tpicas de metano son aproximadamente mil pies cbicos normales por
cada milln de pies cbicos normales de gas tratado. Reemplazar las bombas
propulsadas con gas por bombas elctricas aumenta le eficiencia del sistema y
reduce en forma importante las emisiones. Por ejemplo, un deshidratador de 10
MMPCND podra ahorrar hasta 3.000 MMPCN de gas al ao

Para extraer el agua de la corriente de gas natural y cumplir con las normas de
calidad de las tuberas. EL TEG circula a travs del sistema de deshidratacin
usando bombas impulsadas por motores elctricos o un impulsor de turbina o
pistn de expansin de gas. A esta ltima se le llama Bomba propulsada de gas o
de intercambio de energa. En algunas operacionales puede usarse un sistema
combinado de bomba propulsada con gas y elctrica. El proceso de
deshidratacin del gas en trminos, generales incluye los siguientes elementos:

129
 130

a.- El gas natural hidratado se alimenta al contactor de glicol, en donde burbujea a

contra corriente a travs del TEG puro (TEG sin agua absorbida) en las bandejas
de la torre contactora

b.- EL TEG puro absorbe e agua y bajo presin, algo de metano de la corriente de
gas natural lo que lo convierte en TEG- rico.

c.- El gas anhidro se va a la tubera de venta

d.-Una operacin de rehervido a presin atmosfrica regenera el TEG- rico al

calentar el glicol para extraer el agua, el metano y otros contaminantes
absorbidos, los cuales se ventilan a la atmsfera.

e.- El TEG (puro) regenerado se bombea de nuevo al contactor y se inyecta en la

parte superior de la torre contactora. En la figura 24 se representa un diagrama
tpico de un sistema de deshidratacin de gas natural con glicol, en este caso se
trabaja con el TEG, en vista que este glicol tiene una serie de ventajas sobre los
otros glicoles, como por ejemplo la alta pureza ms de 99,5,% P/P, en
comparacin con la concentracin de otros glicoles, que tambin se pueden
utilizar en el proceso de deshidratacin de gas natural. Aunque desde, luego uno
de los procesos de mayor utilidad, para la industria del gas natural es la
deshidratacin con glicol.

En la figura 33 se observa la entrada del que contiene agua, se supone que se

tiene que saber la cantidad de agua, que contiene el gas sea dulce o cido. El gas
que ingresa se encuentra en contracorriente con el TEG, y al final del proceso sale
por el tope de la torre, el gas anhidro que va a venta. Tambin se observa, la
bomba donde se regenera el glicol-rico, y donde sale el gas combustible que es
fundamentalmente metano, parte del cual se pierde a la atmsfera. En la figura 33
la chimenea de ventilacin atmosfrica del rehervidor/regenerador de glicol es la
fuente principal de las emisiones de metano, y que aunque este gas es ms liviano
que el aire, pero afecta la capa de ozono.
Figura 33 Esquema de un proceso de deshidratacin de gas natural

130
 131

La reduccin de las emisiones de metano se logra al reducir la cantidad de gas

hidratado que se desva para complementar el TEG enriquecido que se genera en
el rehervidor. Existen tres maneras de reducir el contenido de metano de la
corriente de TEG-rico.

a.-Reduccin de la tasa de circulacin del TEG

b.- Instalacin de un depsito separador de lquido en el anillo de deshidratacin

c.- Reemplazo de las bombas propulsadas con gas por bombas elctricas

El reemplazo de las bombas propulsadas con gas por bombas elctricas. , se cree
que es la tcnica de mayor eficiencia. Las otras opciones de reduccin de
reduccin de metano, se fundamentan en la optimizacin de la circulacin de glicol
e instalaciones de los depsitos separadores de lquido en los deshidratadores de
glicol.

Bombas propulsadas con Gas: La bomba de circulacin ms comnmente

usada en los sistemas de deshidratacin es la bomba de glicol propulsada por
gas. Por su diseo, las bombas de glicol propulsadas con gas aumentan las
emisiones de los sistemas de deshidratacin al pasar el gas del impulsor
neumtico arrastrado en el TEG- rico al rehervidor. Descripcin de una perspectiva
general bsica de la operacin de la bomba:

a.- El gas natural a alta presin arrastrado en el TEG rico del contactor (ms gas
hmedo a alta presin adicional) se expande de la presin de contactor (200 a 800
lpca) reducindose a la presin del rehervidor (cero lpca), empujando contra el
lado del impulsor del pistn del cilindro principal.

b.- El otro lado de ese pistn empuja a un cilindro lleno de TEG puro a baja
presin fuera del contactor a alta presin, donde se considera el valor de alta
presin un valor de 800 libras por pulgadas al cuadrado absoluta, o cualquier otro
valor mayor.
c.-El pistn impulsor esta conectado a un pistn opuesto, el cual expande
simultneamente TEG- rico a baja presin al regenerador, mientras extrae el TEG
puro a baja presin del regenerador.

d.-Al final de la carrera, las vlvulas deslizantes cambian la posicin del pistn
piloto, redirigiendo el TEG- rico a alta presin al cilindro impulsor opuesto. Las
vlvulas de retencin de la succin y la descarga de los cilindros de TEG puro
evitan el contraflujo.

e.-Despus los pistones se impulsan en la otra direccin, uno expandiendo el gas

del TEG- rico, mientras que se presuriza el TEG-puro al contactor, el otro
expeliendo el TEG que ahora esta rico y a baja presin al regenerador mientras
que llena el otro lado con TEG puro a baja presin del regenerador.

131
 132

f.- La mezcla de TEG rico del lado del impulsor con gas natural a baja presin
pasa al rehevidor en donde el gas arrastrado se separa y el agua se extrae de la
solucin con el TEG.

g.- El vapor de agua y la mezcla de gas separado del metano y otros

contaminantes de gas de hidrocarburos se ventilan a la atmsfera.

h.- Al final de cada carrera, se cambian los recorridos de flujo, y el TEG- rico a alta
presin empuja los pistones de regreso.

Este tipo de bomba tiene el requisito inherente de diseo de aadir gas adicional a
alta presin para complementar la absorcin del gas en el TEG rico del contactor
(aproximadamente dos volmenes por uno) para proporcionar una ventaja
mecnica en el lado del impulsor. Esto significa que la bomba propulsada con gas
pasa aproximadamente tres veces ms gas al regenerador que una bomba de
motor elctrico. Adems, las bombas propulsadas con gas colocan TEG hmedo a
alta presin opuesto al TEG seco a baja presin en cuatro lugares con anillos en
los dos pistones en la varilla conector del pistn central que los separa. Cuando
Los anillos del pistn se desgastan, se les hacen surcos, las fugas de TEG rico
pasan, contaminando el TEG puro. Esta contaminacin disminuye la capacidad del
deshidratador para absorber el agua y reduce la eficiencia del sistema. Al final la
contaminacin ser tal que evitar que el gas cumpla con las especificaciones de
tubera comnmente de 4 a 7 libras de agua por cada milln de pies cbicos
normales de gas.

Con tan solo 0,5% de contaminacin de al corriente de TEG puro se puede

duplicar la tasa de circulacin que es necesario para mantener la misma eficiencia
de eliminacin de agua. En algunos casos, los operadores pueden circular
excesivamente el TEG conforme el deshidratador pierde eficiencia, lo cual a la
vez, puede llevar a tener incluso mayores emisiones de metano, por lo que se
considera que puede haber un impacto ambiental, tal como las emisiones de gas
metano son altamente contaminantes, para el medio ambiente, incluso para la
salud de algunas plantas.
Bombas Elctricas: En contraste con las bombas propulsadas con gas, las
bombas impulsadas con mores elctricos tienen menos emisiones inherentes al
diseo y no tienen forma para contaminar el TEG puro de la corriente rica. Las
bombas elctricas solamente mueven la corriente de TEG puro, el TEG rico fluye
por cada de presin directamente al regenerador, y contiene solamente
hidrocarburos y metano disuelto. El uso de bombas elctricas como alternativa a
las bombas propulsadas con gas puede rendir importantes beneficios econmicos
y para el medio ambiente.

Clculo de las emisiones de metano de la bomba propulsada por gas. Este

clculo se realiza a travs de un factor de emisiones de las caractersticas
operativas de la unidad (presin, temperatura, especificaciones de humedad) y
despus la multiplicacin del factor de emisiones de la unidad por el factor de

132
 133

actividad (calidad de gas que se procesa anualmente. La frmula que se utilizan

para determinar el Factor de emisiones es:

EF=PGU x G X WR x OC (80)

Donde (EF) = factor de Emisiones de gas procesado en pies cbico normales de

gas emitido por millones de pies cbicos normales de gas procesado; (PGU)= Uso
de la bomba de gas en pies cbicos de gas natural emitido por galn de TEG; (G )
= proporcin de glicol por agua en galones de TEG por libra de agua extrada;
(WR)= Tasa de agua extrada(litros de agua extrada por millones de pies cbicos
por millones de pies cbicos normales de gas procesado, (OC)= proporcin de
sobre circulacin

Los operadores de campo con frecuencia saben o pueden calcular el uso de gas
de la bomba y la proporcin de glicol por agua. Para determinar la calidad de agua
que necesita extraerse (WR), se utilizan las normas de requerimientos del gas. En
vista de que el lmite de 4 libras de agua por cada milln de pies cbicos normales
de gas se sustenta en las especificaciones tpicas de la tubera para el contenido
de agua en la corriente de gas.

Mantenimientos de equipos y limpieza de la planta de deshidratacin. Aqu se

presentan algunos procedimientos generales para la ejecucin de trabajos de
mantenimiento en la planta. En cada caso debe ser consultado el manual de
mantenimiento del fabricante del equipo correspondiente:

a.- Mantenimiento de Bombas: En este caso se recomienda: Cerrar la vlvula de

succin y descarga.; Ventear los vapores del sistema.; Drenar los lquidos al
sistema de drenaje correspondiente.; En caso de tener que sacar la vlvula de
succin de la bomba, colocar discos ciegos tanto en la succin como en la
descarga. El lquido retenido en el equipo se descargar por el drenaje previsto
para tal fin.

b.- Mantenimientos de Tanques y Lneas: Aqu se debe de realizar lo siguiente:

Cerrar la vlvula de bloqueo correspondiente para aislar el sistema (recipiente o
lnea); Ventear los vapores.; Drenar todo el lquido al sistema de drenaje.; Aliviar la
presin.; Lavar el sistema con agua donde aplique y descargar el sistema abierto.
Colocar discos ciegos para aislar el sistema.; En caso de recipientes, hacer
pruebas de explosimetra para determinar la necesidad de una limpieza adicional.

c.- Apertura de Tanques o Recipientes: Antes de abrir cualquier parte de un

tanque o recipiente, el supervisor de mantenimiento debe verificar que se han
realizado todos los preparativos para la apertura del mismo de acuerdo a los
procedimientos del fabricante.; Todos los lquidos que puedan estar contenidos en
el equipo deben haber sido removidos (drenados). El equipo debe estar aislado
del proceso, bien sea por discos ciegos o desconectados del resto del proceso.
Los equipos deben haber sido purgados y la prueba con el explosmetro debe ser
negativa.; Todo el equipo de seguridad debe funcionar correctamente.

133
 134

d.- Entrada a espacios Confinados: Antes que cualquier persona entre a un

recipiente se deben haber tomado todas las precauciones para la apertura del
mismo especificadas en el manual del fabricante. En general para entrar a un
equipo se debe: Abrir todas las boquillas de pasa-hombre para proveer la
suficiente ventilacin.; Usar mangueras con aire si la circulacin de aire no es
suficiente.; Asegurarse que el porcentaje de oxigeno no es menor al 18%. Si el
porcentaje de oxigeno no es el adecuado, el personal debe estar provisto con un
equipo de respiracin adecuado, de tal forma de evitar cualquier accidente del
personal que all trabaje.

En caso de entrar sin el equipo previsto de respiracin, este debe llevar un monitor
de oxigeno provisto con una alarma audible para detectar cuando el contenido de
oxigeno es inferior al 18%.; El personal puede entrar al equipo provisto del
vestuario adecuado para el ambiente imperante dentro del mismo.

Es importante tomar en consideracin las siguientes recomendaciones: Toda

rea de trabajo debe estar y permanecer limpia y ordenada.; Queda
terminantemente prohibido el uso de gasolina, disolventes o cualquier otro tipo de
lquido altamente inflamable como producto de limpieza. Cuando se considere
imprescindible su uso, ser necesario obtener una autorizacin (permiso de
trabajo en fro) emitida por el operador.

Deshidratacin del Gas Natural por Adsorcin En este proceso, el fluido que se
le va a remover el agua es pasado a travs de una torre empacada (cama
desecante. Antes de entrar al sistema el gas se pasa por un separador para
eliminar el agua lquida. En la mayora de las plantas de deshidratacin utilizan
controles de caudal de gas que entra a la torre de regeneracin. Tambin se
utilizan controles de tiempos de ciclos, y/o de cada de presin, los cuales
permiten turnar el funcionamiento de las torres de adsorcin o regeneracin o
viceversa El gas que deja la torre de regeneracin se enfra y se le hace pasar por
un separador donde es despojado de agua e hidrocarburos. Luego, este gas se
mezcla con la corriente principal de gas que se va a la torre de adsorcin Luego a
la corriente de gas se le extrae una porcin a fin de utilizarlo en la regeneracin de
una de la torres La mayor parte de gas a tratar es pasado por el tope de la torre de
adsorcin. En el fondo se obtiene gas anhidro. En algunos casos este gas se hace
pasar por un filtro para eliminar posibles impurezas.

El proceso de adsorcin se define como la accin de adsorber. Que se adhiere a

la superficie del slido adsorbente. La adsorcin describe cualquier proceso donde
molculas de un fluido lquido o gaseoso son retenidas en la superficie de un
slido, debido a las fuerzas superficiales del mismo. Los slidos que poseen la
propiedad de retener fluidos en su superficie mediante fuerzas superficiales son
los llamados adsorbentes, y se puede dividir en dos grupos:

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a.- Los que poseen una actividad fsica en la superficie de adsorcin, y la cual
puede ser complementada por una condensacin capilar. Esto se denomina
adsorcin fsica.

b.- Los que reaccionan qumicamente, que es la adsorcin qumica.

Adsorcin es un proceso que ocurre cuando un gas o un lquido se acumulan en

la superficie de un slido o de un lquido, formando una pelcula de las molculas
o de los tomos (adsorbate). La adsorcin est presente en muchos sistemas
fsicos, biolgicos, y qumicos naturales, y es ampliamente utilizada en usos
industriales. La adsorcin es una consecuencia de energa superficial, en la
adsorcin, todos los requisitos de vinculacin sean inicos, covalentes o metlico
del componente tomos del material son llenados por otros tomos en el material.
Sin embargo, los tomos en la superficie del adsorbente no son rodeados
enteramente por otros tomos del adsorbente y por lo tanto no pueden atraer los
adsorbates. La naturaleza exacta de la vinculacin depende de los detalles de la
especie implicada.

El trminos generales, se puede sealar que el proceso de adsorcin ocurre,

cuando un gas o un vapor se encuentran en contacto con una superficie slida, y
parte se este se adhiere al slido. Esta fraccin de gas o vapor que se une al
slido entra dentro de este o permanece en su superficie. A este proceso se le
llama adsorcin, este es un proceso exotrmico en el que se produce una
disminucin de la entropa del sistema. En forma simple, la adsorcin es la
atraccin y adhesin de molculas gaseosas y/o lquidas sobre la superficie de un
slido y sus cavidades interiores. La cantidad de adsorcin depende tanto de la
naturaleza especfica del adsorbente como del material adsorbido. Dado que la
adsorcin es un proceso de superficie, los buenos adsorbentes son aquellos que
presentan grandes superficies por unidad de masa y tienen grandes fuerzas
atractivas

La adsorcin se describe generalmente con isotermas, es decir, la cantidad de

adsorbate en el adsorbente en funcin de su presin, si corresponde a un gas o
de la concentracin si es un lquido en la temperatura constante. La cantidad fijada
por adsorcin es normalizada casi siempre por la masa del adsorbente para
permitir la comparacin de diversos materiales.
Adsorbato: elemento adsorbible que retiene los tamices moleculares por fuerzas
fsicas ms que por qumicas; en otras palabras, cuando la molcula adsorbida es
posteriormente liberada por la aplicacin de calor, el cristal queda en el mismo
estado qumico que estaba antes de la adsorcin. En la industria el proceso de
adsorcin se denomina tambin lecho seco o lecho fijo.

Adsorbente: sustancia, generalmente slida, con una gran capacidad de

adsorcin. Suele tener estructura porosa. Slido utilizado para remover algunos
componentes del gas que se est procesando.

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En la adsorcin mxima, solamente se forma una monocapa: las molculas del

adsorbate no se depositan en otra, fijado por adsorcin ya, las molculas del
adsorbate, solamente en la superficie libre del adsorbente. El proceso de
adsorcin puede ser realizado a travs de:

a.- Adsorcin Qumica En este caso los principales adsorbentes se caracterizan

por reacciones qumicas entre el fluido a tratar y el material adsorbente. Esta
adsorcin tiene muy poca aplicabilidad en la deshidratacin del gas natural, la
adsorcin qumica se considera que es un proceso irreversible

b.- Adsorcin Fsica Se entiende por adsorcin fsica la: adherencia de un

componente sobre la superficie de otro, donde participan la naturaleza del
adsorbente y los efectos de la presin y la temperatura. Todo proceso de
adsorcin es una accin de tipo fsico. El producto que se adsorbe sobre la
superficie puede ser desorbido o separado mediante calentamiento.
La adosrcin o lecho seco es un proceso comnmente utilizado para la
deshidratacin del gas natural. Si el proceso es fsico requiere del uso de un
material adsorbente, y que debe de tener las siguientes caractersticas:

1.- Una gran rea de superficie para el tratamiento de altos caudales

2.- Una actividad alta para los componentes a ser removidos del fluido

3.- Una alta tasa de transferencia de masa relativamente grande

4.- Una regeneracin de fcil manejo

5.- Una resistencia mecnica alta

El proceso de adsorcin, debe de ser tambin econmico y no corrosivo, ni txico,

y adems poseer una alta densidad de masa, tampoco debe de presentar cambios
apreciables, en relacin con el volumen durante el proceso de adsorcin, y debe
de mantener tambin la resistencia mecnica, de tal forma que se puede realizar
la evaluacin de la eficiencia del proceso, sin mayores consecuencia, sin tener
que sufrir cambios en la parte mecnica de los materiales y equipos, que
participan en el proceso de deshidratacin o remocin del agua de una corriente
de gas natural.
El proceso de deshidratacin de gas natural a travs de la adsorcin describe
cualquier proceso, donde las molculas de un fluido lquido o gaseoso puedan ser
retenidas en la superficie de una superficie slida o lquida, debido
fundamentalmente a las fuerzas superficiales de la superficie, que acta como
adsorbente. Los cuerpos slidos se mantienen juntos, debido a fuerzas cohesivas
que generalmente no estn balanceadas en su superficie. Por esta razn, las
molculas superficiales pueden atraer molculas de otros cuerpos. Lo que
significa que un cuerpo slido, puede atraer otras molculas de una corriente de
fluido de una manera similar a las fuerzas de atraccin magnticas. Lo que puede
causar la adhesin de molculas de fluidos a molculas de la superficie slida. Lo

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que en este caso concreto ocurre, ya que las molculas del agua son atradas, por
las molculas de la superficie slida.

Para que el proceso de adsorcin sea de alta eficiencia se requiere que el rea de
adsorcin sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta superficie se le
comprime y se le coloca en envase pequeo, de tal forma que se expanda cuando
tome contacto con la sustancia, que ser adsorbida. El proceso de adsorcin
puede ser fsico o qumico:

Ventajas del proceso de adsorcin: Las principales ventaja de este proceso en

relacin a otros procesos de deshidratacin son:

a.- Logra menores puntos de roco. El lecho seco puede ocasionar mayores
disminucin del (DPR), que otros materiales Esto es de vital importancia, en vista
que el agua puede pasar antes a la fase lquida, donde puede ser atrapada o
simplemente eliminada de la mezcla gaseosa

b.- Puede operar a mayores temperaturas, trabajar a mayores temperatura sin

que la sustancia adsorbente pase a la fase de vapor es de gran importancia, para
la eficiencia del proceso de deshidratacin de gas natural

c.- Se adapta mejor a bruscos cambios de carga, motivado a que se pueden

manejar cargas muchos mayores, que en otros proceso de deshidratacin, le
confiere al proceso de adsorcin, una gran ventaja, sobretodo todo al realizar una
evaluacin de la rentabilidad y economicidad del proceso de deshidratacin.

d.- Algunos lechos pueden retener otros contaminantes, desde luego si puede
retener otros contaminantes es tambin una ventaja, solo que habr que realizar
un buen anlisis, para determinar esta ventaja

e.- Los lechos no se descomponen trmicamente, por lo que se hacen tener

una gran ventaja en relacin. a otros que pueden ser trmicamente degradados

Mecanismo del proceso de adsorcin. Los cuerpos slidos se mantienen

unidos, debido a las fuerzas cohesivas, que por lo general se encuentran
desbalanceadas en su superficie, es por ello que las molculas superficiales
pueden atraer molculas de otros cuerpos, lo que conlleva a la adhesin de
molculas de un fluido a molculas de la superficie del slido... Para que un
adsorbente sea eficiente en la retencin de molculas de un fluido, tiene que tener
una apreciable rea de adsorcin., de tal forma que el componente que se quiere
adsorber pueda realizarse sin ningn problema.

En el proceso de adsorcin las fuerzas adsorbentes se encuentran en superficies

enrolladas en forma de cilindros o poros. Cuando el grupo de molculas que van a
ser adsorbidas alcanzan un dimetro igual al dimetro del poro, se inicia la
concentracin de las fuerzas de condensacin. A este proceso se le conoce con el
nombre de condensacin capilar. Estas fuerzas son tan grandes que pueden

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retirar vapor de agua de una corriente y lograr que este vapor se condense dentro
de los poros del adsorbente. Este proceso de condensacin capilar se ha logrado
observar en materiales adsorbentes tales como la silica gel y la alumina. Cuando
se tiene materiales cristalinos cargados con tomos positivos y negativos y
rgidamente encerrados en un sitio. Esto puede ocasionar una distribucin
desigual de las capas elctricas y crear una superficie polar. Esta superficie polar
posee una atraccin electrosttica de molculas polares con el agua. La magnitud
de las fuerzas electrostticas puede ser tan grande como la de las fuerzas
capilares. Este proceso es tpico de los tamices moleculares y esta es una de las
razones por las cuales los tamices moleculares son considerados mejores
adsorbentes que la alumina y la silica ge, por ejemplo... En la figura 34 se
presenta un proceso de deshidratacin por adsorcin.

Figura 34 Zonas de un proceso de deshidratacin por adsorcin

En la figura 34 se presentan todas las zonas que caracterizan a un proceso de

deshidratacin de gas natural por adsorcin. Se observa que el gas a deshidratar
entra, y de all van sucediendo toso los procesos hasta que el gas tratado, en este
caso gas anhidro sale por la otra contraria a la que ingreso. En un proceso de
deshidratacin de gas natural por adsorcin, el agua es el componente ms
fuertemente adsorbido debido a su polaridad y mayor concentracin con respecto
a los otros componentes presentes en el gas. El proceso permite desadsober a los
otros componentes previamente adsorbidos por la cada desecante.

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Tan pronto el gas entra en contacto con la cama desecante, todos los
componentes absorbibles son retenidos a diferentes tasas. Un corto tiempo
despus de iniciado el proceso, se observan tres zonas:

1.- Zona de equilibrio: En esta zona, todo el componente adsorbido que entra a
ella es retenido por la cama adsorbente, de tal forma de poder ser eliminado de la
corriente de gas natural.

2.- Zona de transferencia de masa. Esta definida por la longitud de la cama

desecante que se requiere para que tenga lugar el proceso de adsorcin. Esta
longitud es equivalente a la distancia que debe de viajar el gas para que la
concentracin de agua y otros componentes se haga prcticamente igual a cero.
Esta longitud puede variar aproximadamente entre 0,5 y 0,6 pies, dependiendo de
una serie de variables. El tiempo de contacto es de aproximadamente a 2
segundos.

3- Zona activa. Aqu, de la cama desecante, la concentracin del componente a

ser adsorbido es cero ( menos que algunas trazas de esos componentes Haina
permanecidos en previos procesos de adsorcin.

Estas tres zonas se forman y avanzan a lo largo de la cama desecante. El agua

esta presente en la zona de transferencia de masa. En los materiales utilizados en
el proceso de adsorcin, solo en el carbn activado se logra desplazar los
hidrocarburos si el tiempo de tratamiento y las longitudes de la torres sean las
adecuadas. Por, lo general el 100% del material absorbible es adsorbido por el
desecante hasta que el frente de la zona de transferencia de masa para este
componente alcance la salida de la cama adsorbente. Cuando la parte superior de
la zona de trasferencia de masa alcanza la salida casi enteramente por el
componente en la zona que viene bajando a medida que el ciclo contina. Si el
proceso se extiende lo suficiente, no debe quedar ninguna cantidad efectiva del
componente desplazado de la cama desecante

Materiales utilizados en el proceso de adsorcin: Por, lo general los materiales

adsorbentes comerciales poseen una superficie toral de 500 a 800 metros
cuadrados por gramo de material, lo que indica de 2,4 millones de pies cbicos por
libra de material, y lo cual es un rea de tratamiento relativamente grande. Estas
cifras son aun ms significativas, si se tiene en cuenta que una libra de material
adsorbente puede ser sostenida con facilidad en una mano. La tan grande rea se
logra al producir un material que posee una amplia superficie interna de enrejados,
canales, surcos y capilares que se comunican entre si Lo, que indica, que el
material posee una permeabilidad o una comunicacin entre poros relativamente
alta. Sin embargo, la superficie externa de las partculas que conforman el material
es prcticamente despreciable si se compara con su superficie capilar o interna.
En general, se puede sealar que existen varias clases de materiales que
satisfacen plenamente las caractersticas, que requiere un proceso de
deshidratacin de gas natural por adsorcin.

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Entre los materiales conocidos, que cumplen la funcin de adsorber se puede

encontrar varias categoras.:Bauxita mineral compuesto principalmente por Oxido
de Aluminio ( Al 2 0 3 ) ; Aluminia versin manufacturada de la bauxita; Geles
compuestos principalmente por Oxido de Silicio ( Si 0 2 ) o gel de alumina, fabricado
por reaccin qumica; Tamices moleculares, que son silicatos de sodio, o aluminio,
como por ejemplo las zeolitas, Carbn, que es tratado y activado para poseer
capacidad de adsorcin. Todos, estos materiales, menos el carbn son utilizados
en el proceso de deshidratacin del gas natural, proceso que se realiza con un alto
grado de eficiencia, ya que se requiere que la cantidad de agua que permanezca
en el gas sea la que se indica para evitar problemas operacionales.

Los adsorbentes que se utilizan generalmente bajo la forma de pelotillas, barras,

moldeados esfricos con dimetros hidrodinmicos entre 0,5 y 10 milmetros.
Deben tener alta resistencia a la abrasin, alta estabilidad termal y dimetros
pequeos del poro, que da lugar a rea superficial mayores. Los adsorbentes
deben tener tambin una estructura distinta del poro que permita el transporte
rpido de los vapores gaseosos. La mayora de los adsorbentes industriales caen
en una de tres clases:

a.- Oxgeno, los cuales contienen compuestos, tpicamente hidroflico y polar,

incluyendo los materiales, como gel de silicona o silica-gen y zeolitas

b.- Carbn, los cuales se basan en los compuestos, tpicamente hidrofbico y no

polar, incluyendo los materiales tales como carbn activados.

c.- Polmeros, los cuales se fundamentan en los grupos funcionales polares o

polares en una matriz porosa de polmeros:

Silica Gel. Este es uno de los desecantes slidos de gran utilidad, esta
conformado principalmente por Oxido de Silicio Si 0 2 y se pueden obtener puntos
de roco de hasta (-100F). El compuesto tambin puede adsorber hidrocarburos
pesados, siendo ms fciles para remover en el proceso de regeneracin, lo que
hace que el silica gel se recomiende para controlar los hidrocarburos con el punto
de roco del agua en ciertas aplicaciones. El tamao promedio de los poros de la
silica gel es de 20 A..El gel de silicona es un producto qumicamente inerte, no
txico, polar y dimensional. Es un producto estable. Es preparado por la reaccin
entre el silicato del sodio y el cido sulfrico, que es seguido por una serie de
procesos del tratamiento La silicona se utiliza para la deshidratacin del gas
natural y adsorcin de hidrocarburos polares pesados del gas natural. En la figura
35 se presenta una muestra de Silica Gel existente en el mercado, y que se utiliza
en el proceso de deshidratacin del gas natural.

Figura 35 Muestra Comercial de Silica Gel

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Zeolita: Las zeolitas son aluminosilicates cristalinos que se encuentra en forma

natural o sinttica. Los cristales de zeolita tienen una red repetida de poro y son
capaces de atrapar el agua a altas temperatura alta. Las zeolitas son naturales
polar. Las zeolitas son fabricados por la sntesis hidrotrmica del aluminosilicato
del sodio o de otra fuente de la silicona en una autoclave seguida por intercambio
de ion con ciertos cationes (Na +, Li+, CA2+, K+, NH4+). El dimetro del canal de la
zeolita se extiende generalmente a partir del 2 hasta9 A *. El proceso del
intercambio de Ion es seguido por la sequedad de los cristales, que se pueden
juntar con una carpeta para formar pelotillas macroporosas.

Las zeolitas son los miembros del aluminosilicate de la familia de los slidos
microporosos conocidos como tamices moleculares. El trmino tamiz molecular
refiere a una caracterstica particular de estos materiales, es decir. la capacidad de
clasificar selectivamente las molculas basadas sobre todo en un proceso de la
exclusin del tamao. Esto es debido a una estructura muy regular del poro de
dimensiones moleculares. El tamao mximo de la especie molecular o inica que
puede entrar en los poros de una zeolita es controlado por los dimetros de los
tneles. stos son definidos convencionalmente por el tamao del anillo de la
abertura Estos anillos no son siempre perfectamente plano y simtrico debido a
una variedad de efectos, incluyendo la tensin inducida por la vinculacin entre las
unidades que son necesarias producir la estructura total, o la coordinacin de
algunos de los tomos de oxgeno de los anillos a los cationes dentro de la
estructura. Por lo tanto, las aberturas del poro para todos los anillos de un tamao
no son idnticas.

Las zeolitas tienen aplicaciones en los mtodos de nuevo tratamiento avanzados,

donde su capacidad microporosa de capturar algunos iones mientras que permite
otras pasen libremente permite que atraparen muchos productos sean quitados
eficientemente de basura nuclear y permanentemente. Igualmente importantes
son las caractersticas mineral de zeolitas. Su construccin del aluminio-silicato es
extremadamente durable y resistente a la radiacin incluso en forma porosa.
Adems, una vez que se carguen con los productos atrapados de la fisin, zeolita-
pierda la combinacin puede ser caliente presionada en una forma de cermica
extremadamente durable, cerrando los poros y atrapando la basura en un bloque
de piedra slido. ste es un factor intil de la forma que reduce grandemente su
peligro comparado a los sistemas de nuevo tratamiento convencionales

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Carbn activado: El carbn activado es un producto tratado y activado

qumicamente para que tenga la capacidad de adsorcin. Se utiliza, por lo general
para adsorber hidrocarburos pesados y/o solventes aplicados en la corriente de
gas natural. Adems es un componte, que ha sido muy cuestionando,
fundamentalmente por los problemas ambientales, ya que aparentemente causa
graves problemas al medio ambiente, sin contar con los posibles problemas de
salud, que puede causar a los operadores de las plantas, donde se utilice. El
carbn activado, tiene poca aplicabilidad en el proceso de deshidratacin del gas
natural En este proceso el fluido al secarse es pasado a travs de una torre
empacada El carbn activado es microcristal que consisten en slidos altamente
porosos, amorfos con un enrejado del grafito, preparado generalmente en
pelotillas pequeas o un polvo. Es no polar y barato. Una de sus desventajas
principales es que es combustible.

El carbn activado puede ser manufacturado del material carbonoso, incluyendo el

carbn de la turba, de la madera, o de las cscaras de nuez El proceso de
fabricacin consiste en dos fases, carbonizaciones y activaciones. El proceso de la
carbonizacin incluye la sequedad y despus la calefaccin para separar
subproductos, incluyendo alquitranes y otros hidrocarburos, de la materia prima,
as como para eliminar cualquier gas generado. El proceso de la carbonizacin es
terminado calentando el material a una temperatura de 400 a 600 C en una
atmsfera oxgeno-deficiente que no pueda apoyar la combustin. Las partculas
carbonizadas son activadas exponindolos a un agente que oxida, generalmente
bixido del vapor o de carbono en la temperatura alta.

Este agente consume las estructuras de bloqueo del poro creadas durante la fase
de la carbonizacin y por eso, desarrollan una estructura porosa, tridimensional
del enrejado del grafito. El tamao de los poros desarrollados durante la activacin
es una funcin del tiempo que trataron en esta etapa. Una exposicin ms larga
mide el tiempo de resultado en tamaos ms grandes del poro. Los carbones ms
populares de la fase acuosa son bituminosos basados debido a su dureza,
resistencia de la abrasin, distribucin de tamao del poro, y bajo costo, pero su
eficacia necesita ser probada en cada uso para determinar el producto ptimo.

El carbn activado se utiliza para la adsorcin de sustancias orgnicas y los

adsorbates no polares y l tambin se utiliza generalmente para el tratamiento del
gas natural. Es el adsorbente ms ampliamente utilizado. Su utilidad deriva
principalmente de sus volmenes grandes del microporo y del mesopore y de la
alta rea superficial que resulta.
Almina Activada. Este material esta compuesto fundamentalmente por Oxido de
Aluminio Al 2 0 3 . El compuesto puede ser utilizado para deshidratar corrientes de
gas y lquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que puedan estar
presentes en la corriente de gas, pero estos hidrocarburos son difciles de
remover. El desecante es alcalino y puede reaccionar con cidos. Con este
material se pueden condiciones muy favorables en los puntos de roco de hasta

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menos cien grados (-100F). Este material tiene una gran utilidad, por ser
altamente econmico y de alta densidad msica

En los productos, como la slica, almina y mallas moleculares, una pequea

cantidad del slido tiene una gran superficie de contacto. Propiedad mediante la
cual un componente se adhiere a la superficie de otro y se separa de su original.
Mediante la adsorcin se deshidrata el gas natural empleando slidos. Se
entiende tambin como la remocin de ciertos componentes de la corriente de gas
que incluye, pero que no se limita a, uno o ms de los siguientes componentes:
gases cidos, agua, vapor o vapores de hidrocarburos, los cuales son adsorbidos
en una camada granular de slidos debido a la atraccin molecular hacia el
adsorbente. Propiedad de reaccionar, ocultar o producir reacciones qumicas
sobre superficies metlicas calientes que tienen muchos componentes, lo cual en
cromatografa ocasiona cambios en la estructura de la muestra o prdida de la
misma.

Para que el proceso de adsorcin sea de alta eficiencia se requiere que el rea de
adsorcin sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta superficie se le
comprime y se le coloca en envase pequeo, de tal forma que se expanda cuando
tome contacto con la sustancia, que ser adsorbida. Cuando el gas a deshidratar
sea destinado a las plantas de extraccin y/o fraccionamiento, el contenido de
agua tiene que encontrase mucho ms bajo de la norma, ya que la norma indica 7
libras de agua por milln de pies cbicos normales de gas (7 lb de agua/MMPCN).
Si esta cantidad de agua se mantiene en el proceso de extraccin el agua pasara
a la fase slida, causando graves problemas operaciones es por ello que en estos
proceso la cantidad de agua permitida es 0,1 partes por milln, sobre la base del
volumen (0,1 ppm,V).

Tamices Moleculares. Los tamices moleculares, tambin se les denomina mallas

moleculares Estos son compuestos cristalinos, que por lo general son silicatos.
Los cuales, son desecantes altamente especializados y manufacturados para un
tamao de poros definidos, con lo cual permite que el desecante sea utilizado para
la adsorcin selectiva de un componente dado. Por lo general el tamao de poros
de los tamices moleculares anda por el orden de los 3-10 angstroms (3-10 A). Los
tamices moleculares tienen una alta aplicabilidad, en el gas que servir como
materia prima para los procesos criognicos. Es de hace notar que los sistemas
de tamices moleculares tienen propiedades especficas para cada proceso, por lo
tanto, los fabricantes de desecantes deben ser consultados para las
consideraciones de diseo, tanto mecnicas como de procesos. En el tratamiento
de gas natural los tamices moleculares son ampliamente utilizados. En el proceso
de deshidratacin los tamices pueden ser utilizados, para remover contenidos de
agua de hasta una parte milln, sobre la base del volumen, y es all su alta
aplicabilidad.

Los tamices moleculares corresponden a un material que contiene poros

minsculos de un tamao exacto y uniforme que se utiliza como adsorbente para
gases y lquidos, por el tamiz molculas bastante pequeas pasan a travs de los

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poros sea fijado por adsorcin, mientras que grandes molculas no puede pasar
por estos pequeos poros. El tamiz molecular es diferente a un filtro comn que
funciona escondido a un nivel molecular. Por, ejemplo. Una molcula de agua
puede bastante pequea y pasa a travs del poroso del tamiz. Un tamiz molecular
puede remover agua hasta en un 22% de su propio. Los tamices moleculares por
lo general, estn formados de material arcilloso, conocidos como aluminiosilicatos.
Los tamices moleculares tienen una gran aplicacin en la remocin del agua del
gas natural, ya que la molcula de agua, por ser de tamao pequeo puede pasar
a travs de los poros del tamiz.

Los tamices moleculares se obtienen sintticamente de compuestos de zeolita. Se

sabe que la zeolita son cristales formados por unidades tetradricas que contienen
tomos de Silicio (Si) o Aluminio (Al) rodeados por cuatro tomos de oxgeno que
se unen compartiendo vrtices. La mayor ventaja de estos minerales es que
poseen una estructura tridimensional. Tienen poros bien definido de dimensiones
moleculares con alta superficie interna, una muy alta estabilidad trmica, tambin
posee elevada capacidad de intercambio inico. Esta ltima caracterstica aparece
como resultado de sustituir algunos de los tomos de silicio de su estructura
cristalina .Esto se denomina sustitucin isomorfica. Los tomos de (Si) pueden ser
reemplazados por tomos de (Al), por lo que origina una carga negativa en la
estructura, ya que el (Si) tiene carga (4), mientras que el (Al), tiene carga (3). La
deficiencia de carga tiene que ser compensada con cationes y protones.

La afinidad de los tamices moleculares por el agua, esta asociada a las

condiciones ambientales y a la polaridad. Los tamices moleculares poseen cargas
elctricas en la superficie interior de las cavidades cristinas, las cuales atraen
cargas similares en molculas polares. Tales, molculas son adsorbidas en forma
preferencial sobre las molculas no polares. Los tamices moleculares poseen,
tambin afinidad por los hidrocarburos no saturados, en los cuales los tomos de
carbono estn unidos por enlaces dobles o triples de carbono, que en este caso
sern los alquenos o alquinos, que tambin se denominan compuestos
insaturados por el tipo de hibridacin, que posee el tomo de carbono, que lo hace
ser insaturado, lo que indica una hibridacin de doble enlace entre carbono-
carbono.

Los tamices moleculares por ser silicatos de Aluminio poseen una estructura
cristalina uniforme. Es esta estructura la que se emplea para "filtrar" molculas de
contaminantes. Los tamices se producen en granos de varias formas y tamaos
para adaptarse a la aplicacin y al peso del lecho. Se describen tambin en
ngstrom segn su estructura cristalina, y se tiene
1.- Tamices moleculares de 3A Empleado para secar hidrocarburos no saturados
(Etileno, Propileno) y compuestos muy polares (Metanol, Etanol). Estos tamices
son excelentes para la sequedad de los lquidos polares

2.- Tamices moleculares de 4A Utilizado en servicio de deshidratacin de uso

general y en algunas aplicaciones con Dixido de Carbono. Tamiz excelente para
la sequedad de los lquidos y los gases no polares.

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3.- Tamices de moleculares de 5 A (tamao 5A ) Empleado para la

deshidratacin del gas natural, y para la remocin de Dixido de Carbono, Sulfuro
de Hidrgeno y Mercaptanes. Tambin para la separacin de n-Parafinas de los
hidrocarburos ramificados y cclicos., de gran utilidad para remover el agua de los
gases.

4.-10X (tamao 8 A de poros): Tiene una alta capacidad para adsorber

hidrocarburos sobre todo los que son aromticos, es de utilidad para remover el
agua de los gases

5.- Tamices moleculares de13X (tamao 10 A de poros) Utilizados para la

remocin simultnea de los contaminantes indicados anteriormente debido a que
posee un tamao mayor de poros (10A).

Las aplicaciones de los tamices moleculares incluyen la deshidratacin y el

endulzamiento de hidrocarburos gaseosos y lquidos. En cada caso, el diseo
ptimo ser aqul donde la materia prima tendr una contaminacin menor al 1%,
y donde el nivel de contaminacin deseado para el producto est en el rango de
las partes por milln (ppm) Los sistemas de tamices moleculares ofrecen muy
elevados niveles de pureza para el producto y son frecuentemente la eleccin
preferida para aplicaciones tales como la deshidratacin del gas natural para
plantas criognicas o su endulzamiento a niveles de Sulfuro de Hidrgeno
aceptables para los gasoductos.

El sistema tpico comprender un nmero mltiple de lechos absorbentes al cual

fluye el gas, habiendo pasado inicialmente por un filtro-separador para la
eliminacin de partculas libres de lquidos y slidos. Los lechos eliminan
fundamentalmente todos los contaminantes y se saturan a lo largo de un perodo
de varias horas. Antes de alcanzar la saturacin, el flujo de gas es enviado a un
lecho alternativo, y el lecho original es alimentado con un gas seco (gas anhidro) y
caliente para eliminar los contaminantes y regenerar el tamiz. El gas de purgado
es tratado a su vez para recuperar los contaminantes segn sea o no conveniente.
Una vez regenerado, el lecho es enfriado y colocado nuevamente en lnea.

Los tamices moleculares retienen adsorbatos (elementos adsorbibles) por fuerzas

fsicas ms que por fuerzas qumicas; en otras palabras, cuando la molcula
adsorbida es posteriormente liberada por la aplicacin de calor, el cristal queda en
el mismo estado qumico que estaba antes de la adsorcin. La desorcin de agua
en los tamices es un proceso reversible siempre que no ocurra condensacin de
hidrocarburos pesados de punto de burbujeo muy elevado, caso en el cual el lecho
podra perder parcialmente su capacidad para deshidratar. En la figura 36 se
presentan la estructura de un tamiz molecular.

Figura 36 Estructura de un Tamiz Molecular

145
 146

Al analizar la figura 36 se puede deducir que la superficie externa de los cristales

est disponible para la adsorcin de molculas de todos tamaos, mientras que la
superficie interna es alcanzable slo por aquellas molculas cuyo tamao sea
suficientemente pequeo como para pasar por los poros. Para tener una idea de la
estructura del cristal, basta decir que el rea externa es slo 1% del rea total. Los
tamices moleculares no slo adsorben molculas basados en tamao y
configuracin, sino tambin en polaridad y grado de saturacin.

La fuerza de adsorcin de los tamices moleculares se debe principalmente a los

cationes que forman parte del retculo cristalino. Los cationes de Sodio (Na) y
Calcio (Ca), actan como puntos de fuerte con carga positiva que atraen en forma
electrosttica los extremos negativos de las molculas polares, como por ejemplo
el agua. A mayor momento dipolar de una molcula, ms fuertemente ser
adsorbida. Ejemplo de tales molculas son aquellas que contienen tomos de
Oxgeno; Azufre; Nitrgeno, desde luego, un tamiz molecular adsorber antes una
molcula polar que una no polar.

Tambin puede ocurrir que esos puntos de fuerte carga positiva induzcan dipolo
en otras molculas, ocurriendo una adsorcin posterior; mientras ms insaturada
es una molcula, ms polarizable es y, por lo tanto, ms fcil ser adsorbida. As,
un tamiz molecular adsorber etileno, una molcula insaturada de un hidrocarburo
saturado. Por estas propiedades los tamices moleculares son utilizados para
eliminar contaminantes indeseables en determinadas sustancias. En los tamices
moleculares la cantidad del compuesto adsorbido aumenta rpidamente a un valor
de saturacin a medida que se incrementa la concentracin de dicho compuesto
en la fase externa al tamiz. Cualquier incremento adicional en la concentracin a
temperatura constante no ocasiona aumento en el monto adsorbido; ese equilibrio
normalmente indica que se han llenado completamente los espacios vacos de
cristal. Los mtodos para la regeneracin de los tamices moleculares incluyen el
cambio de la presin, la calefaccin y purgar con un gas portador.

Los fabricantes de adsorbente tratan de lograr materiales con propiedades

consistentes. Esto permite que se pueda obtener datos de equilibrio para
adsorbentes tales como aluminia, silica gel, tamices moleculares y otros. Estos
datos de equilibrio normalmente tienen la forma de isoterma. Las isotermas son
curvas que se realizan para evaluar la capacidad de adsorcin de un material
adsorbente. Por, lo general en las isotermas de adsorcin se puede apreciar que
para remover las cargas de agua de las camas desecantes se puede emplear,
mtodos, donde se puede incrementar la temperatura del desencant, como

146
 147

tambin reducir la presin parcial del agua en el gas. En este caso se utiliza el
concepto de equilibrio fases slidas. En forma prctica se puede utilizar el mtodo
de incrementar la temperatura del desecante o reducir la presin parcial del agua
en el gas. En este caso se debe de calentar la cama desecante utilizando un gas
de una humedad relativa prcticamente despreciable. Es de hace notar que los
materiales adsorbente son sumamente costosos como para considerarlos como
material desechable. Por esta razn, es deseable que el mismo material se utilice
durante una cantidad apreciable de ciclos, y si es posible, por ms 4000 ciclos, de
tal forma que se justifique la inversin realizada.

En, general se puede sealar que en la industria se utilizan lechos fijos de

desecantes para deshidratar gas, los deshidratantes tpico son los tamices
moleculares. Un deshidratante de lecho fijo, tiene por lo menos, dos recipientes
llenos de desecantes. Mientras uno de ellos esta en la adsorcin el otro esta en
regeneracin, lo que indica que la deshidratacin del gas, con estos procesos es
contino Existen una gran cantidad de materiales que satisfacen algunas de los
requerimientos, entre los ms utilizados son los tamices moleculares, almina
activada, silica gel y carbn activado.

La Silica gel o las mallas moleculares, las cuales son de utilidad para remover
pequeas cantidades de agua de la corriente de gas. La regeneracin del slido
se lleva a cabo calentando el medio a travs de una resistencia elctrica o
haciendo pasar gas caliente a travs del lecho. El proceso de adsorcin puede ser
irreversible (qumico) o reversible (fsico)

Capacidad del desecante en un proceso de adsorcin: Todos los desecantes

se degradan a medida que se utilizan. La degradacin normal del desecante se
atribuye a la prdida de rea de superficie efectiva durante el proceso de
regeneracin. Durante las primeras regeneraciones, la degradacin del desecante
suele ser rpida, pero luego se hace ms lenta a medida que el desecante
madura, y puede ocurrir degradaciones anormales del desecante, esto ocurre
cuando e presentan bloqueos de los pequeos capilares ya que son, estos los que
contienen la mayor parte del rea de contacto necesaria para el proceso de
adsorcin. Estos bloqueos de los capilares se presentan cuando materiales, tales
como, aceites pesados, aminas, glicoles, inhibidores de corrosin y otros pueden
ser removidos mediante la regeneracin del material adsorbente. Esto puede traer
como consecuencia una disminucin apreciable de la capacidad de adsorcin, a
niveles, tales, que el proceso se haga antieconmico. La prevencin de este
problema es parte del buen diseo de la cama desecante, como tambin que las
especificaciones estn claramente establecidas. Un separador gas- lquido con
filtro puede ser de ayuda para eliminar los contaminantes.
La presencia de agua salda representa un grave problema, para el proceso de
deshidratacin por adsorcin, ya que durante la regeneracin del desecante, el
agua se evapora y deja la cama desecante llena de la sal depositada. Tambin,
cuando se utilizan geles, el agua salda puede causar prdidas del poder de
adsorcin del desecante, en este caso es posible colocar sistemas que eliminen la
sal antes de ingresar al adsorberdor. La solucin ptima consiste en no dejar que

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el agua en la fase lquida entre a la cama desecante o adsorbedora. En el cuadro

28 se presentan las capacidades de algunos materiales desecantes, para la
deshidratacin del gas natural:

Cuadro 28 Capacidad de adsorcin de desecantes

Desecante Capacidad
Bauxita 4-6 kg de agua/1oo kg de desecante
Alumina 4-7 kg de agua/100 kg de desecante
Geles 7-9 kg de agua/100 kg de desecante
Tamices moleculares 9-12 kg de agua/100 kg de desecante

En el proceso de deshidratacin por adsorcin, cuando se utiliza silica-gel puede

estar por (-40C), y por (-80 C), cuando se utilizan tamices moleculares. Hay que
tener en cuenta, que hasta alcanzar la ruptura de la zona de agua, donde se
requieran puntos de roco ms bajos, tal como es el caso de las plantas
criognicas, la capacidad global efectiva del adsorbente puede ser menor, debido
a que las fuerzas adsortivas pueden ser muy bajas a la salida del gas de la cama
adsorbente.

La capacidad de deshidratacin mostrada en el cuadro 28, se fundamenta en un

gas que entra a la unidad deshidratadora en un estado saturado de agua.
Adicionalmente, se supone que el gas es despojado de toda en agua que
contiene. Estas suposiciones introducen un factor de seguridad en la mayora de
los casos, ya que cuando el gas entra al adsorbedor, por lo general se encuentra
en un estado subsaturado. Esto, se debe a que usualmente el gas es tratado
previamente para eliminar parte del contenido de agua. La capacidad potencial de
adsorcin por unidad de volumen es el producto de la densidad en la masa por el
rea disponible de adsorcin. En este caso, se supone una adsorcin de una sola
capa.

Etapas a cumplir el la deshidratacin con desecantes slidos) Un diseo de

esta ndole involucra:

a.- Cantidad requerida del material

b.- Determinacin del dimetro y longitud del lecho

c.- Calculo del sistema de regeneracin y suministro de calor

d.- Tamao de los intercambiadores de calor

e.- Determinacin de la secuencia apropiada en el diseo.

La actividad previa a estos clculos es determinar los parmetros fundamentales

asociados a la instalacin y a los contratos de venta. Entre los puntos resaltantes
estn: El descenso del punto de roco, servicios disponibles, problemas
operacionales, tipo de material utilizado como material adsorbente. El volumen de

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material deshidratante que se requiere para un proceso de adsorcin se puede

calcular, utilizando ecuaciones matemtica. La precisin y exactitud de los
resultados depender del conocimiento, que se tenga del proceso que se
realizar, ya que todo tiene que ser evaluado, para determinar la sustentabilidad
del proceso, una de las frmulas matemticas es:

md md ( PR1 PR2 )
V G (81)
d C d x d C d x d

Donde: (V) = volumen del desecante; m d masa requerida del desecante; ( d )

densidad del desecante; C d capacidad del desecante en libras de agua por
libras del desecante PR1 y PR2 cantidad de agua en el gas antes y despus
de la deshidratacin en libras de agua por milln de pies cbicos normales del gas
por da (lb de agua/MMPCND). Se expresa en esta unidad, por ser la unidad que
se utiliza en el Sistema Britnico de Unidades, desde luego fcilmente se puede
convertir a otro sistema de unidades, desde luego si esto es requerido o si es
necesario hacerlo.

La escogencia del desecante es una funcin del descenso de punto de roco

requerido en el gas que se deshidrata, vida til y costo, entre otros; tambin pesa
algo la preferencia individual del diseador. Algunas variedades de desecante se
Presentan en el cuadro 29.

Cuadro 29 Tipos de Desecantes Utilizados en el proceso de adsorcin

TIPO NOMBRE COMERCIAL
Bauxita Florite, Dri-o-cel, Porocel, Etc.
Bauxita purificada Almina activada
Slica gel, molibilbead, sorbeads, H-
Slica-gel, Almina
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Molecular sieves o tamices
Silicato aluminio lcali
moleculares

Dimetro y Longitud del Absorbedor: En este punto muchos diseadores de

equipos establecen una relacin prctica para la longitud y el dimetro, la cual es
D x L =4, desde luego en este punto es conveniente verificar la velocidad que
tendr el gas en el lecho y el seudotiempo de contacto, y se tiene que cumplir lo
siguiente:
g
D (82)

Donde: g es la velocidad del gas en (pie/minuto). Los diseadores indican que

la velocidad del gas debe de tener valores entre 30 a 45 (pie/minuto), esto es para
evitar altas cadas de presin que compactaran el lecho, y que por ende habra

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 150

dificultad con el proceso de deshidrataron del gas natural utilizando un lecho seco
Todo esto permite cuantificar el seudotiempo de contacto, para lo cual se utiliza la
ecuacin:
L( pie)
Stc (83)
g ( pie / min uto)

Se requieren algunos segundos como mnimo para permitir la adsorcin del agua
en el desecante, y la velocidad del gas se puede determinar a travs de la
siguiente ecuacin:
G ( MMPCND)
G F (84)
Areatransv ersal ( pie 2 )

En la ecuacin (84) F es el factor de conversin de das a minutos

Regeneracin: El caudal de gas requerido para la regeneracin depender

fundamentalmente de la cantidad de calor que sea necesaria para calentar el
lecho, como tambin del calor especfico de gas que se utilice. La temperatura
final del lecho ser una funcin de la presin de los servicios existentes del
desecante que se utilice, todo lo cual puede ser fcilmente determinado. La carga
calorfica se puede dividir, segn lo siguiente:

a.- Calor Latente de Vaporizacin del Agua QV Se entiende por: calor latente,
al calor que sin aumentar la temperatura del cuerpo que lo recibe, se invierte en
cambios de estado, como el de los cuerpos slidos que pasan al estado lquido y
el de los lquidos al convertirse en gases o vapores. El calor latente de
vaporizacin del agua se relaciona con la masa de agua a adsorber por el calor
latente de vaporizacin del agua y se rige por la siguiente ecuacin:

QV m(agua ) xCp(agua ) T (85)

Donde: (m) es la masa de agua, (Cp) es la capacidad calorfica del agua y T

es la diferencia de temperatura del proceso T T final Tinicial

b.- Calor de Desorcin del Agua. El calor de desercin es el calor: que se origina
cuando un componente se separa de otro. Que se debe agregar para que un
componente se separe de otro. En el caso que no se disponga de suficientes
datos se puede suponer, para este parmetro un 10% del calor latente de
vaporizacin del agua, y se puede utilizar la ecuacin (85):

c.- Calor Necesario para Calentar el Agua hasta la Temperatura de

Evaporizacin. En este caso se utiliza la siguiente frmula:

Qagua m agua xC P xT
(86)

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 151

Donde: Qagua = calor necesario; magua = masa del agua a resorber; C P = Calor
especfico del agua a presin constante, en el Sistema Britnico de Unidades se
expresa en (BTU/lb x F) y T = T fnal T Inicial = diferencia de temperatura del
lecho a utilizar. Es bien importante el correcto manejo de unidades fsicas que se
haga en estos casos, sobretodo para evitar errores.operacionales, que puede
provocar una baja eficiencia del proceso.

d.- Calor Necesario Para Calentar el desecante: Aqu se aplica lo siguiente:

Qd m d xC P xT (87)

Donde; Qd = calor del desecante; m d = masa del desecante; CP = Calor

Especfico del desecante, normalmente se utiliza (0,25 BTU/lbxF).

e.- Calor Necesario para calentar el Recipiente La ecuacin que se utiliza es:

Q R m R xC P xT (88)

Donde: QR = Calor del recipiente, o tubera, m R = masa del recipiente que

puede estimarse si se conoce el tamao (L) y el espesor de la pared (D). Este
espesor se considera que es una funcin de la presin de trabajo, al cual se aade
un 10% por tuberas conexas, C P = Calor especfico del acero, por lo normal se
utiliza un valor de 0,11(BTU/lb xF).

f.- Prdidas de Calor: En este caso se considera que:

Q 1,1(Q V Q agua Q d Q R ) (89)

Las prdidas de calor suelen estimarse en un 10% del calor total, por lo que la
carga calorfica toral es
QTotla 1,1xQ
(90)

Luego el calor necesario para la regeneracin es:

Qreg m g xC P xT (91)
T = (T1 T2 ) diferencia de temperatura, siendo: T1 la temperatura del gas a
la entrada del lecho y T2 la temperatura del gas a la salida del lecho. Donde:
Qreg = calor de regeneracin = Qtotal ; m g = masa del gas, la cual es igual a =
Flujo del gas x tiempo de regeneracin x densidad; C P = calor especfico del gas
utilizado, este parmetro depende de la composicin del gas y puede estimarse en
forma grfica, tal como se presenta en las figuras 37 y 38

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Figura 37 Calores especficos de los hidrocarburos en estado gaseoso

En caso de no disponer de grficas se puede asumir un valor de 0,64 (BTU/lb F

En los clculos del calor se deben de considerar tambin el calor que requieren los
intercambiadores de calor, que viene a ser el calor necesario para llevar el gas de
regeneracin desde la temperatura de la tubera a la temperatura requerida en la
entrada del lecho y del enfriador, para llevar el gas de regeneracin para la
condicin ambiental estimada.
Figura 38 Calor especfico de hidrocarburos en estado lquido

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La figura 37 permite determinar los calores especficos de los hidrocarburos en

estado gaseoso a la presin atmosfrica y a la temperatura expresa en (F). La
capacidad calorfica o calor especfico se determina en la grfica en (BTU/lbxF).En
la figura 37 se pueden obtener los valores de los calores especficos para los
hidrocarburos alcanos: Metano, etano, propano y butano.

La figura 38 permite determinar la capacidad calorfica a presin constante en

(BTU/lbxF) , en funcin de la temperatura (F), para loa hidrocarburos en estado
lquido, tal como se observa en la figura se puede determinar el calor especfico
para etano, y otros alcanos.

g.- Intercambiadores de calor Otros clculos asociados con el diseo es el del

calentador, para llevar el gas de regeneracin desde la temperatura de la tubera a
la temperatura requerida en la entrada del lecho, y del enfriador, para llevar el gas
de regeneracin hasta la condicin ambiental. Luego para lograr deshidratar el gas
a esos niveles se utiliza la adsorcin, para lo cual se utilizan slidos como Alumina
Activada, los cuales como camas desecantes, tiene una alta habilidad para
remover el agua de la corriente de gas natural.

Filosofa del proceso de deshidratacin por adsorcin: En este proceso, por lo

general existe una secuencia, donde una torre esta en proceso de deshidratacin
y otra esta siendo regenerada. El gas de regeneracin puede ser suplido al tomar
una porcin de gas hidratado entrando a la planta a travs de una vlvula
reductora de presin forzando esa porcin de gas a travs del sistema de
regeneracin. En la mayora de las plantas, un controlar de flujo controla la
cantidad de gas de regeneracin a utilizar. En una planta de dos torres un
controlador de tiempo de ciclo usualmente gobierna el cambio de deshidratacin-

153
 154

regeneracin o viceversa entre las mismas. En plantas con tres o ms torres, la

secuencia de intercambio vara, por lo general en este caso hay una torre que
realiza la deshidratacin, otra el calentamiento y la ltima en enfriamiento, esto
desde, luego a un ciclo especfico, es lgico que todo debe de realizarse bajo una
estricta planificacin.

En el proceso de deshidratacin, el gas de regeneracin usualmente fluye en

sentido ascendente. Esto permite la remocin de contaminante adsorbidos cerca
de la entrada de la cama desecante. El gas de regeneracin es calentada a travs
de toda la cama desecante. El gas de regeneracin es calentado de 25 a 55
grados centgrados por encima de la temperatura de regeneracin, lo cual esta
acorde con la cama desecante, lo que indica, que el gas de regeneracin alcanza
temperaturas en el rango de 200 a 315 C. En el proceso de deshidratacin por
adsorcin, la mayora del calor agregado al proceso es utilizado en la evaporacin.
En este caso se supone para el diseo de una planta, que caracterice este
proceso, que toda el agua se desadsorbe a una temperatura promedio de 125
grados centgrados. El proceso de calentamiento se termina cuando se logra
alcanzar la temperatura deseada a la salida de la cama desecante.

En plantas de deshidratacin simples, el gas de regeneracin no se contina

pasando por el calentador cuando la cama desecante alcanza la temperatura
deseada de regeneracin. En este caso, el gas es desviado y el gas fro entra a la
torre para enfriarlo hasta 10 C o 15 C por encima de la temperatura del gas a
deshidratar. Aunque, en algunas plantas el enfriamiento se termina cuando se
alcanza una temperatura de entre 50 a 55 C por encima de la temperatura del gas.
Esto, se realiza cuando el gas utilizado para la regeneracin no es completamente
anhidro. En plantas ms complejas, el gas anhidro de la salida de la planta de
deshidratacin o gas anhidro de otra fuente es utilizado para el enfriamiento, con
el objetivo de minimizar la presaturacin.

Cuando se utilizan ciclos de ms de cuatro horas, se obtiene una regeneracin

aceptable con una temperatura del gas a la salida de entre 180 y 205 C. El
calentamiento final es necesario para remover, de cantidad de hidrocarburos y
contaminantes que para vaporizarse requieren temperatura de entre 180 a 205 C.
Se recomienda, para la regeneracin, utilizar la temperatura mnima posible, de tal
forma de reducir la carga de calor, de esta forma se logra reducir el consumo de
combustible.

Tamao de la cama desecante y tiempo del ciclo: El diseo de una planta de

adsorcin puede ser separada en varias etapas.

a.- Las torres de adsorcin: El diseo de las torres de adsorcin incluye la

determinacin del costo final tomando en cuenta, varias combinaciones de las
siguientes variables (tiempo de ciclo; capacidad del desecante; punto de roco
requerido a la salida de la planta; tasa de flujo del gas y cadas de presin
permisibles. Un procedimiento comn de clculo debe de tomar en cuenta la

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 155

suposicin de varios tiempos de ciclo y de varios desecantes seleccionados con el

objetivo de obtener el costo ptimo de la unidad

b.-Equipos de regeneracin y enfriamiento. Estos equipos dependen

fundamentalmente de la torre de adsorcin

c.-Sistemas de tuberas y controles: Estos equipos dependen de la cada de

presin permisible y del esquema de flujo deseado.

Soporte de la cama desecante o adsorbente: Esto es un factor determinante en

el comportamiento satisfactorio del absorbedor. Un aporte convencional de cama
desecante esta compuesto por enrejados y vigas dimensionadas de una forma tal,
que puedan resistir presiones de por lo menos 50 (lpcm). Sobre estas vigas se
colocan capas sucesivas de mallas de tamao 16 a 20, las cuales se fijan al
enrejado. El permetro de estas capas es sellado con un cordn de asbesto. En
algunos casos se pueden colocar al desecante directamente, sobre la pantalla del
fondo. Lo correcto e colocar encima de la pantalla de fondo varias capas de bolas
de cermica. Esto es recomendable, debido a lo siguiente:

a.- El material adsorbente y el acero poseen coeficientes de expansin trmica.

Por, esta razn, existe un pequeo esmerilamiento y produccin de partculas
durante los ciclos trmicos. Esto puede resultar en el taponamiento con polvo de
algunos de los orificios de la pantalla, lo que conlleva a causar restricciones del
flujo. Estas restricciones ocasionan un flujo de gas tipo chorro, que puede
erosionar el material adsorbente.

b.- El uso de soportes con bolas de cermicas minimiza la pulverizacin del

desecante en la superficie metlica y permite obtener mejoras apreciables en la
distribucin del gas.

c.- El proceso de adsorcin, por lo normal se realiza en flujo descenderte y la

regeneracin en flujo ascendente. La distribucin del gas de regeneracin
especialmente a presiones sobre las 500 (lpca), puede ser ineficiente. Unas capas
de bolas de cermicas ayuda a lograr que la distribucin del gas de regeneracin
sea ineficiente.

d.- Uno de los problemas ms comunes del proceso de deshidratacin por

adsorcin lo constituye la falla del soporte de la cama desecante. Esta falla puede
consistir en una pequea grieta en el soporte, ocasionada por esfuerzos trmicos.
Esta grieta permite la fuga del material adsorbente a travs de ella. Un buen
soporte de bolas de cermicas, por lo normal previene la prdida del adsorbente.

Cuando el material adsorbente que se utiliza es del tipo malla (4-8), se recomienda
colocar como soporte del material adsorbente una base de 3 pulgadas de espesor
y constituida por bolas de cermica de 0,5 pulgadas de dimetro. Luego colocar
sobre esta base otra capa de 3 pulgadas de espesor y constituida por bolas de
cermicas de 0,25 pulgadas de dimetro. Cuando se utiliza adsorbente del tipo

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malla 8-12, se recomienda colocar una base de 3 pulgadas de espesor con bolas
de cermicas de 0,24 pulgadas de dimetro, y sobre esta otra de 3 pulgadas de
espesor de bolas de cermicas de 0,12 pulgadas. Se cree que la cada de presin
ocurre a travs de una cama desecante y del soporte durante el proceso de
regeneracin, y la cada de presin debe de ser por lo menos de 0,01 lpcm/pie, y
debe de tenerse en cuenta, desde la boquilla de entrada hasta la salida de la
cama desecante. En, algunos casos esto solo se puede alcanzar con un
incremento de la tasa de flujo y lo cual es problemtico, ya que requiere un
incremento en el tamao del horno de regeneracin.

Una solucin al problema mencionado es la instalacin de resistencias a travs del

soporte y la colocacin de bolas de cermicas ms pequeas. Estas resistencias
pueden agregar el calentamiento requerido. La distribucin de gas a altas
velocidades puede crear situaciones indeseables que deben de tenerse en cuenta,
para corregirse. Por ejemplo, se puede colocar una cmara de por lo menos 3 pies
entre la entrada del distribuidor de gas y la cama desecante. Sin esta cmara, es
normal encontrar profundidades de hasta un pie o ms. Naturalmente, el flujo de
gas se desplaza por el sitio de menor resistencia.

Por, esta razn, la efectividad de 1 pie del material adsorbente se pierde. Si la

cama desecante es corta, esta prdida de efectividad puede afectar
significativamente la eficiencia de la cama desecante. En la prctica se
recomienda colocar una pantalla flotante sobre el tope del adsorbente. La pantalla
puede estar conformada por secciones de malla similar a la colocada en el fondo
de la cama desecante. Tambin, se recomienda colocar sobre la pantalla flotante
una capa de 6 pulgadas de espesor de bolas de cermicas de 0,5 pulgadas. Este
sistema dificulta la toma de muestras del material adsorbente, pero, el beneficio
que se obtiene es apreciable, ya que con la pantalla flotante se logra incrementar
la eficiencia de material adsorbente.

Proceso de deshidratacin de gas natural con tamices moleculares: En la

figura 39 se muestra un diagrama tpico de una planta de deshidratacin del gas
natural a travs de tamices moleculares.

En la figura 39 representa la deshidratacin de un gas natural a travs de los

tamices molecular, y el proceso consiste en dejar entrar el gas hidratado fro a la
presin y temperatura de operacin por un expansor de alta presin al separador/
filtro de entrada y a la planta deshidratadora; permitiendo ste eliminar cualquier
liquido libre que pudiera disminuir la eficiencia de los tamices moleculares. Del
filtro el gas pasa a travs de un recipiente que contiene un lecho Protector de
slica, con el objetivo de retener cualquier slido que contenga el gas, para luego
pasar a los tamices moleculares. A medida que el gas fluye a travs de los
tamices, el agua se adsorbe y el gas se deshidrata, pasando luego a los filtros de
salida donde se retiene el polvo o cualquier partcula slida. Una vez que los
tamices se saturan de agua, deben ser regenerados para ser reutilizados, tal como
se representa en la figura se tiene dos recipientes, donde, mientras en uno se
deshidrata el gas, en el otro se regenera el material adsorbente del tamiz.

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Figura 39 Deshidratacin del gas con tamices moleculares

La mayor parte del gas es pasado por el tope de la torre de adsorcin, logrando
que el gas pase hacia el fondo ya seco (gas sin agua), se supone que ste gas de
salida, tiene que reunir los requisitos establecidos en cuanto al contenido de agua
permisible.

El gas que deja la torre de regeneracin (por el tope de la misma) se enfra y se le

hace pasar por un separador, donde es despojado del agua e hidrocarburos, que
todava se mantienen junto al gas de salida.

Parmetros para el diseo de un deshidratador con tamices moleculares:

Hay una serie de consideraciones que deben de ser tomados en cuenta a la hora
de disear un sistema de deshidratacin de gas natural, con tamices moleculares,
como por ejemplo se tiene:

Variables de Operacin: Se entiende por variable de operacin a los: parmetros

que afectan el comportamiento de la planta o del sistema, en este caso se tiene:

a.- Temperatura de Contacto: Este parmetro afecta en forma considerable la

capacidad de los tamices moleculares, lo que significa la cantidad de adsorbato
que puede retener, la literatura indica que a mayor temperatura de contacto,
menor es la cantidad de agua adsorbible. El rango usual de temperatura de
deshidratacin con un desecante slido es entre 80 y 100F, aunque desde luego
este puede variar dependiendo del proceso. O del material que se este utilizando
como cama desecante.

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b.- Presin de Contacto: Los efectos de este parmetro son despreciables, en

todo caso el diseador no debe de olvidar que a mayor presin, menor ser el
volumen ocupado por el gas, as como la cantidad de agua que puede transportar
el gas que entra a la planta. Es posible que las bajas presiones aumenten el
tamao de los equipos, mientras que altas presiones aumente el espesor de los
recipientes, lo que pueden causar graves problemas operacionales al proceso de
deshidratacin del gas natural, a travs de los tamices moleculares, y por ende a
travs del proceso de adsorcin.

c.- Tiempo de Contacto: Es recomendable que este parmetro sufre una

reduccin mnima, de tal forma de garantizar un descenso drstico del punto de
roco, lo cual se logra con una alta velocidad del fluido. Por, otro lado es necesario
tener en cuenta la cada de presin en el lecho que inducirn altas velocidades, ya
que se podran romper las partculas del tamiz hasta formar una masa compacta
sin capacidad de adsorcin. En todo, caso se suele utilizar una velocidad de 30 a
45 pie/minuto, lo suficiente para que el proceso de deshidratacin del gas natural
sea lo suficientemente eficiente.

d.- Tamao de las Partculas: Para un mismo tipo de material, a medida que se
reduce el tamao de las partculas se incrementa la superficie de adsorcin y por
lo tanto, la capacidad, aunque tambin se incrementa la cada de presin a travs
del lecho.

e.- Regeneracin: Este es un proceso por el cual se adsorbe el agua del lecho y
el tamiz queda preparado para el prximo ciclo de adsorcin, lo cual se logra
calentando la camada y evaporando el agua. El proceso se hace ms efectivo si
se pasa el gas de regeneracin en sentido contrario al del flujo del gas en el paso
de adsorcin, lo que indica, que se regenera primero la parte final del lecho
empujando el agua hacia la parte ms saturada del mismo, de esta forma se
elimina la posibilidad de contaminar el gas seco al comienzo del ciclo siguiente.
Por lo normal se utiliza un periodo de enfriamiento para prevenir temperaturas
excesivas en el lecho y as aumentar su eficiencia. Para el clculo de la carga
trmica y regeneracin debe tomarse en cuenta el tamiz en el recipiente y las
tuberas, los calores latentes y de evaporacin del agua y las prdidas de calor del
proceso. de la deshidratacin del gas natural, con tamices moleculares o
simplemente desecantes slido o lecho seco.

f.- Problemas operacionales: En el proceso de deshidratacin los tapones de

agua formados, daan en cierto grado los lechos de tamices moleculares, para
evitar el dao debe de utilizarse un separador a la entrada de la planta, antes del
absorbedor. Los cambios bruscos de presin, la velocidad excesiva del gas y los
movimientos del lecho, debido al calentamiento y enfriamiento pueden causar
compactacin del empaque desecante; estos problemas pueden evitarse con un
buen diseo mecnico. El problema ms usual y daino para los lechos es la
contaminacin del tamiz con hidrocarburos pesados, tales como, los destilados,
condensados, aceites de adsorcin y/o aceites lubricantes. Para evitar, los daos

158
 159

deben de utilizarse filtros o lecho de silica gel o bauxita aguas arriba del
absorbedor.

g.- Capacidad de Adsorcin de algunos tipos de Desecantes: En los diseos a

menudo se utilizan slidos cuyas capacidades de adsorcin son fundamentales,
cuando se trabaja con un gas de alta presin. En el cuadro 30 se presentan las
capacidades de adsorcin de una serie de materiales, materiales que por lo
general, se manejan en forma intensiva, en el proceso de deshidratacin de gas
natural a travs de la adsorcin.

Cuadro 30 Capacidad de Adsorcin de Algunos Desecantes:

Tipo de material lb de agua/100 lb de desecante
Bauxita activada 3a6
Almina activada 3a6
Silica gel 5 a 7,5
Mallas moleculares 22

Los tamices moleculares no solo adsorben molculas basadas en el tamao, sino

tambin por la polaridad y grado de saturacin. La fuerza de adsorcin se debe
fundamentalmente a los cationes que forman parte del retculo cristalino los cuales
actan como punto de cargas positiva que atraen en forma electrosttica los
extremos negativos de las molculas polares En los tamices moleculares la
cantidad del compuesto adsorbida aumenta rpidamente a un valor de saturacin
a medida que se incrementa la concentracin de dicho compuesto en la fase
externa del tamiz.

Operacin de una Planta de Deshidratacin por Tamices Moleculares: Por lo

general lo que ocurre es que el gas natural fro a la presin de operacin a una
temperatura aproximada de 34 F, fluye desde el expansor de alta presin al
separador/filtro de entrada y a la planta deshidratadora; este separador retiene
cualquier lquido libre que pudiera daar los tamices moleculares que estn aguas
abajo. Del filtro el gas pasa a travs de dos recipientes que contienen un lecho
protector de dos pies de silica, con el objetivo de retener cualquier slido que
contenga el gas, despus de los lechos de silica el gas pasa a los tamices
moleculares. A medida que el gas fluye a travs de los tamices, el agua se
adsorbe y el gas se deshidrata hasta 0,1 ppm, V, posteriormente el gas pasa a
travs de los filtros de salida donde se retiene, el polvo o cualquier partcula slida.
Los cuatro lechos de tamices que se utilizan en la deshidratacin se regeneran
peridicamente. En la figura 38 se presenta un proceso de deshidratacin del gas
natural con tamices moleculares.

En la figura 40 se observa todo el proceso de deshidratacin del gas natural con

tamices moleculares, proceso que se realiza en la planta de Extraccin de
Jusepn, Estado Monagas. En la figura se representa el proceso desde que el gas
hidratado llega a la planta, y los pasos que debe de seguirse para, que al final del
proceso se obtenga un gas anhidro y dentro de las especificaciones., de tal forma
que el gas cumple con las especificaciones estipuladas.

159
 160

Figura 40 Deshidratacin de Gas con Tamices Moleculares

Las razones principales de la importancia de la deshidratacin del gas

natural incluyen las siguientes:

a.-. El agua liquida y el gas natural pueden formar hidratos parecidos al hielo que
pueden obstruir vlvulas, tubera, etc., lo que puede conllevar a que hayan graves
problemas operacionales en el proceso de deshidratacin.

b.- El gas natural que contiene agua liquida es corrosivo, particularmente si

contiene Dixido de Carbono y Sulfuro de Hidrgeno

c. El vapor de agua utilizado en los gasoductos de gas natural pueden

condensarse causando condiciones lentas de flujo.

d. El vapor de agua aumenta el volumen y disminuye el valor calorfico del gas

natural, por lo tanto se reduce la capacidad de la lnea.

e.- La deshidratacin del gas natural antes del procesamiento criognico es vital
para prevenir la formacin de hielo en los intercambiadores de calor de baja
temperatura.

Sobre la base de los puntos sealados, la razn ms comn de deshidratacin es

prevenir la formacin de hidratos en los gasoductos. Los hidratos de gas natural
son compuestos slidos cristalinos formados por la combinacin de gas natural y
agua bajo presin a temperaturas considerablemente por encima del punto de
congelacin del agua. En la presencia de agua libre, los hidratos se formaran
cuando la temperatura este por debajo del punto llamado temperatura de
formacin de hidratos, temperatura que puede ser cuantificadas utilizando
ecuaciones matemticas, como tambin grficos, ampliamente difundidos, y que
son de una gran utilidad, de tal forma que el ingeniero de proceso, pueda tomar
las previsiones necesarias para el control de la temperatura.

160
 161

La formacin del hidrato es comnmente confundida con la condensacin. La

diferencia entre ambas debe ser claramente entendida. La condensacin del agua
del gas natural bajo presin ocurre cuando la temperatura esta en el punto de
roco o por debajo del mismo a esa presin. El agua libre obtenida bajo estas
condiciones es esencial para la formacin de hidratos que ocurrir el punto de
temperatura del hidrato o por debajo de ese punto a esa misma presin. Durante
el flujo de gas natural, es necesario evitar condiciones que faciliten la formacin de
hidratos. Esto es esencial ya que los hidratos pueden atorar el flujo, lneas de
superficie y otro equipo. La formacin de hidratos en el flujo resulta en un valor
menor de las presiones medidas de la boca del pozo.

En un medidor de la tasa de flujo, la formacin de hidratos genera una aparente

tasa de flujo mas baja. La formacin excesiva de hidratos tambin puede bloquear
completamente las lneas de flujo y el funcionamiento del equipo. De ah la
necesidad de prevenir la formacin de los hidratos es obvia, es la manera ms
sencilla de eliminar los hidratos es para remover substancialmente el agua de flujo
del gas natural. El mtodo ms eficiente para remover el agua presente en el flujo
de gas natural es por adsorcin con un desecante slido como un filtro molecular o
almina activada.

Otra aplicacin importante para el secado con desecante es el licuado del gas
natural. El metano es convertido a lquido por medio de un proceso de criognico a
(-285F) y presin atmosfrica. Existe una reduccin del volumen de 600 a 1. Como
lquido, grandes volmenes de metano pueden ser transportados y/o
almacenados. Las compaas de gas natural licuan y almacenan gas (1 a 20
MMPCND) durante periodos de baja demanda y utilizan el gas lquido almacenado
durante periodos con alta demanda. El gas natural localizado en reas remotas
puede ser licuado y transportado a los lugares de demanda. Las secadoras son
utilizadas por los bajos puntos de roco requeridos para la produccin criognica
de LNG (Gas Natural Licuado).

Calculo para el diseo de una Planta de Deshidratacin por Adsorcin: Para

el diseo de una planta de deshidratacin de gas natural a travs del proceso de
adsorcin se establecen los siguientes parmetros:

a.- Parmetros Bsicos Para el Diseo:

Tasa de flujo de gas a deshidratar 10 MMPCND

Presin de entrada 1000 lpcm
Punto de roco a la entrada 90 F
Punto de roco a la salida 10F
Capacidad de adsorcin 5% P/P
Duracin del proceso 8 horas
Enfriamiento Gas natural
Regeneracin Gas natural
Tipo de Torre Vertical
Velocidad permisible del gas 30 pie/minuto

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Temperatura del gas a la entrada95F

Gravedad Especfica del gas 0,67
Contenido de agua en el gas de salida 2,90 lb/MMPCN

b.- Volumen requerido del desecante. Para resolver este parmetro se necesita
lo siguiente

1.- Determinar el contenido de agua a la entrada: El contenido de agua se

determinar utilizando la correlacin de Bukacek, para lo cual se utiliza la ecuacin
(14) y los datos del cuadro 2, y se obtiene:

33200 lb
W (agua ) 12,2 45,41
1000 MMPCN

( 45,41 2,90)(lb) aguax10 MMPCN lb

2.- Contenido de agua por da= 425,06
MMPCN da

3.- Contenido de agua en un ciclo de 8 horas=

425,06(lb )(da ) x8( horas )
141,69(lb)
( da ) x 24(horas )

141,06
4.- Si la deshidratacin ocurre con un 5% P/P= 0,05 2833,80(lb) desecante
Si la densidad del secante fuese 50(lb/pie 3)

2833,80(lb)( pie 3 )
5.- Volumen de desecante= 56,68( pie 3 )
50(lb)

c.- Tamao del Recipiente: En algunos recipientes se limita la velocidad a un

valor entre 30-45 pies/minuto, esto se hace con el objetivo de disminuir las
prdidas de presin en la torre y la rotura del slido. El procedimiento se sustenta
en la experiencia y, por lo normal se calcula para el rea transversal de la torre
vaca, para ello se utilizan las leyes de los gases y la velocidad real, y se tiene lo
siguiente:

1.- Tasa de Flujo del Gas: TSC 370( R ) ; ; PSC 670lpca ; TSR 1,49 ; PSR 1,49

lb
Z=0,85 G 3,87 3

pie
1x10 ( PCN )(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb)( pie 3 ) x (da)
7
pie 3
G 91,75
( da ) x379,63( PCN ) x(lbmol ) x3,87(lb) x1440(min utos ) min uto
xD 2
2.- rea de la seccin transversal (A)= 0,7854 xD 2 (92)
4

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 163

91,75( pie 3 )(min uto)

0,7854 D 2 3,06( pie 2 ) D=1,97(pie)=23,68 pulgadas
(min uto) x30( pie)

En vista que los cabezales se consiguen son en incrementos de 6 pulgadas, luego

en este caso se puede escoger un dimetro de 24 pulgadas. Aunque las medidas
de seguridad indican que se debe de seleccionar un dimetro interno de 30
pulgadas, lo que equivale a 2,5 pies. Esto indica que el rea transversal ser
ahora:
A 0,785 x ( 2,5) 2 4,91 (pie2)

56,68( pie 3 )
3.- La longitud de la camada debe de ser = 11,52( pie)
4,92( pie 2 )

4.- El tamao del recipiente depender del diseo mecnico, que se utilice.

5.-. La escogencia de la altura, a su vez permite estimar un subtiempo de contacto

del gas con el deshidratante

11,52
S TC 0,38(min utos )
30

d.- Gas para la regeneracin: La cantidad de gas requerido para la regeneracin,

desde luego depender del calor necesario para calentar la camada y del calor
especfico del gas que se utilice. La temperatura final de la camada que se
regenere depender de la presin, tambin de los servicios existentes y en algn
grado, del desecante que se use. La temperatura de descarga es del orden de los
325 a 350 F. Temperatura que se consideras, que son las requeridas de tal forma
que se cumpla el proceso establecido, y el mismo se realice con una alta
eficiencia, de tal forma que el proceso pueda ser utilizado, en otros procesos de
tratamiento del gas. Los valores de temperaturas por lo general son satisfactorios,
de tal forma que pueda calentar el proceso de regeneracin tiene que tener un
valor de temperatura de aproximadamente 400F, de tal forma que el proceso tenga
una alta eficiencia La carga calorfica total, se puede subdividir en lo siguiente:

1.- Calor de desorcin del agua. Este se puede determinar agregando un 10% al
calor latente El calor de desercin es el calor: que se origina cuando un
componente se separa de otro, el calor que se debe agregar para que un
componente se separe de otro.

2.- Calor latente de vaporizacin del agua. Se entiende por: calor latente, al
calor que sin aumentar la temperatura del cuerpo que lo recibe, se invierte en
cambios de estado, como el de los cuerpos slidos que pasan al estado lquido y
el de los lquidos al convertirse en gases o vapores. El calor latente de
vaporizacin del agua se relaciona con la masa de agua a adsorber por el calor
latente de vaporizacin del agua y se rige por la ecuacin849):

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QV m(agua ) xCp(agua ) T

Donde: (m) es la masa de agua, (Cp) es la capacidad calorfica del agua y T

es la diferencia de temperatura del proceso
T T final Tinicial

3.- Calor sensible para calentar el agua hasta la temperatura de evaporacin

En este caso se utiliza la ecuacin (49) siguiente frmula:

Qagua m agua xC P xT

Donde: Qagua = calor necesario; magua = masa del agua a resorber; C P = Calor
especfico del agua a presin constante, en el Sistema Britnico de Unidades se
expresa en (BTU/lb x F) y T = T fnal T Inicial = diferencia de temperatura del
lecho a utilizar. Es bien importante el correcto manejo de unidades fsicas que se
haga en estos casos, sobretodo para evitar errores.

4.- Calor sensible para calentar el desecante Aqu se aplica la ecuacin (49):

Qd m d xC P xT

Donde; Qd = calor del desecante; m d = masa del desecante; CP = Calor

Especfico del desecante, normalmente se utiliza (0,25 BTU/lbxF).

5.- Calor sensible para calentar la carcasa La ecuacin que se utiliza es (49)
:
Q R m R xC P xT

Donde: QR = Calor del recipiente, o tubera, m R = masa del recipiente que

puede estimarse si se conoce el tamao (L) y el espesor de la pared (D). Este
espesor se considera que es una funcin de la presin de trabajo, al cual se aade
un 10% por tuberas conexas, C P = Calor especfico del acero, por lo normal se
utiliza un valor de 0,11(BTU/lb xF).

6.- Las prdidas de calor. En este caso se considera que:

Q 1,1(Q V Q agua Q d Q R ) (93)

Las prdidas de calor suelen estimarse en un 10% del calor total, por lo que la
carga calorfica toral es
QTotla 1,1xQ
(94)

Luego el calor necesario para la regeneracin, se determina, segn la ecuacin

164
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(49) Qreg m g xC P xT

Donde: Qreg = calor de regeneracin = Qtotal ; m g = masa del gas, la cual es

igual al Flujo del gas x tiempo de regeneracin x densidad; C P = calor especfico
del gas utilizado, este parmetro depende de la composicin del gas y puede
estimarse en forma grfica; T = (T1 T2 ) diferencia de temperatura, siendo:
T1 la temperatura del gas a la entrada del lecho y T2 la temperatura del gas a
la salida del lecho

En el cuadro 31 se presentan unos valores para el calor sensible de algunos

material, con los cuales se pueden obtener buenos resultados, para el proceso de
deshidratacin del gas natural.

Cuadro 31 Calor sensible para algunos materiales

Material Calor especfico (BTU/lbxF)
Cualquier material 0,25
Acero 0,11
Gas 0,64
Agua 1,0

e.- Clculo de la carga calorfica La carga calorfica total requerida para la

regeneracin, se puede determinar a partir de los siguientes datos:

1.- Espesor de la pared de la torre, para determinar este espesor se recurre a lo

siguiente:
PxD
e= c (95)
2 SxExFxT

Donde :(P)= Presin de diseo expresada en libras por pulgadas al cuadrado

manomtricas (lpcm).; (D)= Radio interno del recipiente (pulgadas); (S)= Tensin
mxima del metal =35000 (lpcm), (E)= eficiencia de las juntas (friccin), (c)=
Corrosin permisible (pulgadas).En la ecuacin (95), por lo general se aplica un
20% de seguridad a la presin, y tambin por razones de seguridad se
acostumbra a calcular el espesor con un factor adicional de 20% a la presin
mnima de trabajo Los factores F, E y T de la frmula se presentan en el cuadro 32

Luego aplicando la ecuacin (95) y los datos del cuadro 27 se tiene que para una
presin de 1000 (lpcm), D=30; S=22.500; F=0,72, E=1; T=1 y c=1/8, queda para
el espesor en forma aproximada 1 pulgadas

Peso estimado del recipiente 5.500 libras

Cuadro 32 Valor de las Constantes
F E T
Tipo A, F=0,72 Para tuberas sin costura >250 F ; T=1,0

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Tipo B; F=0,60 E=1,0, pero en soldadura 300F; T=0,967

Tipo C; F=0,50 A Fusin A134 y 350 F,T=0,933
A139, E=0,80
Tipo D; F=0,40 Soldadura en espiral 400F;T=0,900
E=0,80
Soldadura apunto 400F;T=0,867
ASTM A-53
API-5L; E=0,60

Calor especfico del gas 0,64 (BTU/lbxF)

Temperatura al comienzo del proceso 250 F

Temperatura al final del proceso 275F

Temperatura promedio 263F

Temperatura promedio 262,5 F 263F

Libras de agua adsorbida en un periodo de 8 horas 141,69 (lb) de agua, en forma

aproximada se tomaran 142 lb de agua.

Calor Latente del Agua en Condiciones Operacionales= 650(BTU/lb)

Con todos los datos suministrados se puede realizar un balance, para lo cual no
se tomara en cuenta la carga calorfica de los hidrocarburos, luego que da, queda,
para el calor de adsorcin, para una hora:

142(lb)aguax1,1x 650( BTU ) BTU

Q Adsorcin 101530
1(hora ) x(lb) agua hora

Calor sensible para calentar el agua por una hora, se utiliza la ecuacin (49)

142(lb) aguax1,0( BTU )(275 200) F BTU

Qsencible 3550
1( hora )(lb) agua ( F ) hora

Calor requerido para calentar la camada (Lecho de desecantes slidos empleado

para deshidratar el gas natural.) en una hora, el cual se puede determinar a travs
de la siguiente ecuacin (49):

2833,80(lb)de sec antex 0,25( BTU )(275 250) F BTU

Qrequerido 17711,25
1(hora )(lb)de sec ante( F ) hora
Calentamiento del recipiente en una hora

166
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5500(lb) acerox 0,11( BTU )(275 250) F BTU

QR 15125
(lb) aceroxF hora

Carga Calorfica total:

BTU
Qtotal 101530 3550 17711,25 15125 137916,26
hora

A la carga calorfica total se le debe de aadir un 10%, debido a las prdidas de

calor, lo que queda=151708(BTU/hora)

La cantidad de gas requerido para el periodo de una hora, se puede determinar

sabiendo que el gas entra a una temperatura de 400 F y sale a 263 F, luego, si se
asume que (X) representa la cantidad de gas que se necesita para regenerar la
camada, se tiene que::

151708( BTU )(lb)( F ) lb

X 1730,25
( hora ) x 0,64( BTU )(400 263) F hora

Si esta cantidad se lleva a PCND, luego se puede obtener a travs de los factores
de conversin, y asumiendo que se esta trabajando en condiciones normales del
Sistema Britnico de unidades, queda lo siguiente:

1730,25(lb) x 24( hora) x379,63( PCN )(lbmol )

0,81( MMPCND)
(hora ) x (da )(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb) x10 6

El valor 0,81 MMPCN indica un 8,1% del gas que ingresa al recipiente, cantidad
que se considera dentro del rango establecido, ya que el porcentaje estimado
oscila entre 6 y 16%

El calentador debe de llevar gas desde la temperatura de la lnea a la temperatura

de entrada para efectos de regeneracin, hasta 400 F.

1730,25(lb) x 0,64( BTU )(400 90) Fx1,25 BTU

QG 613003
(hora )(lb)( F ) x0,70 hora

En este caso 0,70 es la eficiencia de un calentador bien construido y 1,25(es el

factor de seguridad en el diseo que pudiera afectar la carga calorfica, y por ende
afectar la evaluacin de la eficiencia del mismo.

Al dejar la torre el gas hidratado y caliente debe enfriarse para condensar y

separar el agua recogida, por lo tanto se necesita determinar la carga calorfica en
el intercambiador que se utiliza. En ausencia de servicios, a menudo se utiliza la
corriente de gas para este propsito, con una diferencia de temperatura de unos
15 F y con el gas de la lnea a 90F, lo cual lo convierte en un trabajo econmico. El

167
 168

gas de regeneracin dejara el intercambiador a unos 110 F., de otra forma pueden
haber problemas operacionales.

Para propsito del balance es ms fcil suponer que el vapor de agua se calienta
a la temperatura a la cual el gas caliente deja la torre. A pesar de que no ocurre
as, conducir a respuestas correctas en los clculos, ya que la variacin de
entalpa es una diferencial termodinmicamente completa, por lo tanto se puede
escribir el siguiente balance, para lo que se utiliza la temperatura de gas de
entrada a 340 F

1730,25(lb) x0,64( BTU )(400 110 ) F 142(lb) x650( BTU ) 142(lb)(340 110 ) F
Q
(hora)(lbxF ) (hora )(lb) (hora )(lbx )

446094(BTU/hora)

Esta cantidad de calor sera suministrada por la corriente principal, suponiendo

que TF es la temperatura final de la corriente principal. La TF se determina,
segn la ecuacin (49) y queda lo siguiente:

( BTU ) x 24( hora ) 1x10 7 ( PCN )(lbmol ) x0,67 x 28,97(lb) x0,64( BTU )(TF 90) F
446094
( hora )(da ) 379,63( PCN )(lbmol )(lbxF )
111F

TF=111 F. En muchos casos el valor de esta temperatura esta condicionada a tener

un valor que oscila entre 110 y 120 F, lo que indica que el valor determinado esta
casi en el lmite mximo del proceso, por lo tanto podra se aceptado como bueno,
por lo tanto es de utilidad para la utilizacin del proceso de deshidratacin del gas
natural a travs de la adsorcin.

b.- Uso de Membranas en el proceso de deshidratacin por Adsorcin: Una.

Membrana de adsorcin, es un material de: piel delgada a modo de pergamino.
Cualquier tejido o agregado de tejidos que, en conjunto, presenta forma laminar y
es de consistencia blanda, su utilidad esta relacionado con el endulzamiento y
deshidratacin del gas natural El proceso consiste en la permeacin diferencial de
los diferentes compuestos del gas a travs de una membrana polimrica, por
ejemplo, acetato de celulosa. Una membrana es una barrera selectiva. Esto
significa simplemente que diferentes gases, vapores o lquidos, se desplazan a
travs de ella a velocidades diferentes. Un ejemplo de una barrera es un globo. El
helio pasa a travs del globo con el pasar del tiempo, permitiendo que el globo se
desinfle. Otro ejemplo de una barrera por adsorcin por membrana es una botella
plstica para envasado de bebidas gaseosas (sodas). Con el transcurrir del
tiempo, el Dixido de Carbono pasa a travs de la pared de la botella, y la bebida
terminar sin gas.
Las membranas utilizan el principio de la permeabilidad selectiva para realizar las
separaciones deseadas. Cada gas de un flujo dado que es alimentado a la
membrana posee una velocidad diferente de penetracin, la cual es funcin de su

168
 169

habilidad para la difusin a travs de la pared de la membrana. Ejemplos de gases

rpidos son el oxgeno y el vapor de agua, los cuales se difunden rpidamente a
travs de la pared de una membrana. Ejemplos de gases lentos son el nitrgeno y
el metano, los cuales permanecen en el alma de la fibra y pasan muy lentamente a
travs de la pared de la fibra. Los gases rpidos son venteados de la membrana a
menor presin. La fuerza que impulsa la separacin es la diferencia entre la
presin parcial del gas en el interior de la fibra hueca y aquella del gas en el
exterior.

Las membranas pueden fabricarse de polmeros, metales, cermicos, vidrios,

carbono, etc. Existen cuatro tipos de geometras para las membranas: placa y
armazn, enroscados en espiral, tubulares y fibras huecas. La membrana de placa
y armazn es un ensamble simple, el cual posee un rea de membrana muy
limitada para un tamao dado. Una membrana enroscada en espiral mejora el
rea efectiva de la membrana, pero tiene problemas debido a altas cadas de
presin. Las membranas tubulares poseen un rea efectiva moderada para la
membrana y son la configuracin preferida en separaciones sucias (por ejemplo,
agua sucia). Las membranas de fibras huecas, la geometra ms comn para las
membranas para uso comercial hoy en da, poseen una superficie efectiva de la
membrana muy superior por volumen de separador. Las membranas de fibras
huecas constituyen una estructura auto-soportante, que provee la capacidad para
soportar mayores presiones.

Beneficios de las membranas. Las membranas son dispositivos simples, de tipo

pasivo; No se requiere mantenimiento para las membranas.; Se requiere un
mnimo mantenimiento en sistemas de membranas, consistente en el reemplazo
de elementos filtrantes ubicados corrientes arriba; Han sido comprobados en una
amplia variedad de aplicaciones Los sistemas son fcilmente expandibles
mediante el agregado de ms separadores del tipo membrana.; Se pueden lograr
ahorros significativos, a comparacin con otras tecnologas.; y son de bajo peso.

Bibliografa Consultada y Recomendada

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