Perry Smith
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Perry Edward Smith (Huntington Valley, Nevada, 27 de octubre de 1928 Lansing,
Kansas, 14 de abril de 1965) fue un famoso asesino estadounidense. Los ltimos aos
de su vida son narrados en el xito de Truman Capote: A Sangre Fra.
Sus padres eran acrbatas de rodeo, su madre Flo Buckskin era una india cherokee y
su padre Tex John Smith era un cowboy irlands. Al ao de nacido, la familia de
cuatro hijos se mud a Juneau, Alaska, donde su padre destil whisky ilegalmente
para vivir.
Su infancia fue pobre, y dorman los seis en una camioneta ya que tenan que hacer
gira por el pas para sobrevivir. Debido a que sus padres ya no podan hacer
acrobacias como en su juventud, se establecieron a Reno, Nevada. Su padre era
abusivo con la madre, que era alcohlica, lo que motiv que ella lo abandonara,
mudndose a San Francisco y llevando a los cuatro hijos con ella, en aquel entonces
Perry tena seis aos.
Durante el tiempo que vivi en San Francisco su madre lo intern en orfanatos y
asilos de nios. En todos los lugares lo odiaban por mojar la cama y ser medio indio.
Al formalizarse el divorcio de los padres, el padre gan la custodia de los hijos, sin
embargo intern a todos en un asilo excepto a Perry. Perry no volvi a ver a su madre,
que muri ahogada en su propio vmito. Su padre, llev a su hijo menor de vuelta a
Reno y luego recorrieron el pas por seis aos para luego establecerse en Anchorage,
Alaska.
A los 16 aos pelea con su padre, y se dirigi a Seattle, donde se alist en la Marina
Mercante, dos aos despus hace los mismo en el ejrcito por lo que participa en la
Guerra de Corea como ingeniero mecnico, donde obtuvo la Estrella de Bronce. Al
terminar el servicio trabaj durante un tiempo en un taller en Fort Lewis, Washington.
En 1952 se reconcilia con su padre, por lo que emprende un viaje en motocicleta para
encontrarse con l en Anchorage. En el camino sufre un grave accidente y pasa un ao
en rehabilitacin. Desde entonces siempre le dolieron las piernas, ya que los huesos
no sanaron adecuadamente.
Otra pelea hace que abandone a su padre nuevamente, y se dirige a pedir ayuda de un
amigo del ejrcito que viva en Massachusetts. En el camino roba una tienda en Texas,
das despus es capturado pero escapa y se dirige a Nueva York, donde es capturado
nuevamente por el FBI. Fue condenado de cinco a diez aos en la prisin de Lansing,
Kansas. Para aquel entonces su madre ya haba muerto, y sus hermanos Jimmy y Fern
se haban suicidado.
En la prisin conoce a Dick Hickock quien le habla de Floyd Wells. El ltimo le
informara a Dick acerca de la familia Clutter, para la cual l haba trabajado hace un
tiempo. Les dijo que ellos guardaban grandes cantidades de dinero en una caja fuerte
en su casa de Holcomb, Kansas.
Al salir de la prisin, Perry y Dick se reencuentran y se dirigen a la casa de los Clutter
la noche del 15 de noviembre de 1959. Adentro inmovilizan a los cuatro miembros de
la familia que estaban en la casa, al descubrir que no exista la mencionada caja
fuerte, ejecutan a los cuatro. Perry confesara luego que l fue el que los asesin a
todos. Todos murieron de un tiro de escopeta en la cabeza, a excepcin del Sr. Clutter
al que se le cort la garganta primero. En total obtuvieron menos de 50 dlares.
Despus del asesinato, se dirigen a Mxico, al acabrseles el dinero regresan a los
Estados Unidos, donde Floyd Wells los haba denunciado como los posibles asesinos.
Son capturados en Las Vegas y enviados de vuelta a Kansas, donde son declarados
culpables y condenados a muerte.
Perry y Dick pasan cerca de 2 mil das esperando su ejecucin en la Prisin de
Lansing, donde se haban conocido.
Durante la espera, Perry conoce a Truman Capote y le concede entrevistas
frecuentemente. La noche de la ejecucin Perry, desesperado llama a Capote y le
ruega que solicite una apelacin, sin embargo, Capote, que deseaba secretamente la
muerte de los asesinos para mejorar su libro, hace caso omiso de la peticin de Perry.
Perry Smith de 36 aos fue colgado en la prisin de Lansing y muri el mircoles 14
de abril de 1965 a la 1:19 de la madrugada. Fue enterrado al lado de Dick en Kansas.
Sus ltimas palabras fueron:
Pienso que es una cosa infernal quitar la vida de este modo. No creo en la pena de
muerte ni legal ni moralmente. Puede que hubiera podido contribuir en algo. No sirve
de nada que pida perdn por lo que hice. Hasta est fuera de lugar, pero lo hago, pido
perdn.
Sospechan que los asesinos de
A sangre fra mataron a otra
familia
Guido Carelli Lynch [Link]
21 de diciembre de 2012
Los cuatro estallidos irrumpieron en las primeras horas de esa maana de noviembre
de 1959 e interfirieron con los ruidos normales de un pueblo perdido en Kansas, con
la activa histeria de los coyotes, el chasquido seco de las plantas secas arrastradas por
el viento, los quejidos del silbido de la locomotora. Los cuatro disparos que en total
terminaron con seis vidas humanas; incluidas, en ltima instancia, las de los asesinos.
Y, tambin, con el anonimato de Holcomb, Kansas; y con el mote de cronista
frvolo que arrastraba (injustamente) Truman Capote. Pero no pudieron sepultar para
siempre los cuerpos de Richard Dick Hickock y Perry Edward Smith.
Anteayer los restos de los asesinos que Capote retrat en A sangre fra fueron
exhumados como parte de una investigacin sobre otro homicidio cudruple -el de la
familia Walker- ocurrido en Florida ese mismo ao.
Los restos de los asesinos yacen juntos, a pocos pasos uno del otro, en el cementerio
de Mount Muncie, en Kansas, el mismo Estado donde liquidaron a Herbert Clutter, su
mujer Bonnie y sus dos hijos.
Los Agentes de la Oficina de Investigacin de Kansas desenterraron los huesos
despus de obtener una orden judicial, segn confirm Kyle Smith, subdirector del
departamento policial del condado de Kansas. Los investigadores tardaron ms de
cuatro horas en exhumar ambos cuerpos para que la polica de Kansas procese el
ADN extrado de los restos y lo remita a Florida para su comparacin con las pruebas
de los asesinatos no resueltos de la familia Walker.
En realidad, Dick y Perry, ya haban sido investigados por este cudruple homicidio
cuando todava estaban vivos. El propio Capote lo describe en algunos pasajes de su
memorable novela de no-ficcin. Tras asesinar a los Clutter, relajados y en un hotel de
Miami, Perry encontr una noticia que le llam la atencin: el asesinato de Clifford
Walker, su esposa y sus hijos, un nio de cuatro aos y una nia de dos aos. El
diario contaba que Cada una de las vctimas, si bien ni atadas ni amordazadas,
haban muerto de un disparo en la cabeza con un proyectil calibre 22. El crimen, del
que no haba ninguna pista y aparentemente tampoco motivo, tuvo efecto el sbado 19
de diciembre por la noche, en el domicilio de los Walker, un rancho ganadero vecino
de Tallahassee. Como reconstruye Capote, Perry y Hickock no tardaron en darse
cuenta que ese da ellos se escondan en la misma localidad. Increble! Perry
reley el artculo. Sabes lo que no me extraa? Que lo hubiese hecho un luntico.
Un manitico que hubiera ledo lo de Kansas.
No fueron los nicos en asociar este crimen con el de los Clutter, por el que ms tarde
seran apresados, condenados y ejecutados.
El 20 de enero de 1965, en una carta que Perry envi a Capote -por entonces ya
mantenan una amistad sugerente y una correspondencia fluida- y que el escritor
reproduce en su libro, el preso escribe: Me han pedido que me someta al detector de
mentiras por lo del caso Walker. En la pgina que sigue Capote describe, con
detalles, el asesinato de los Walker: Un joven matrimonio, Clifford Walker y seora,
y sus dos hijos, nio y nia, todos ellos muertos de un escopetazo en la cabeza. Y
contina: Los resultados de la prueba, para gran desilusin del sheriff de Osprey y de
Al Dewey (el investigador del homicidio de los Clutter), que no cree en excepcionales
coincidencias, fueron negativos. El asesino de la familia Walker sigue por descubrir,
concluye Capote, en la ltima de sus menciones sobre ese homicidio.
Ahora, la exhumacin se realiz tras el pedido del detective del condado de Sarasota
en Florida.
Kim McGath, que pas cuatro aos investigando los asesinatos de la familia de
Florida, no cree que el detector de mentiras haya dicho toda la verdad. Insiste en que
los asesinatos de ambas familias presentan muchas similitudes. Por ejemplo, que
Christine Walker fue violada: los investigadores encontraron muestras de semen en el
cuerpo sin vida de la mujer, segn McGath. Y Smith dej entrever, en sus
conversaciones con Capote, que l mismo impidi que su socio abusara de Nancy
Clutter, que slo tena 16.
De hecho, en A sangre fra, en el mismo hotel de Miami donde se habran enterado
del asesinato de los Walker, Perry se enfurece por ver a Hickock coqueteando con una
chica. No haban llegado casi a las manos cuando, muy recientemente, l impidi
que Dick violara a una aterrada muchacha?, se pregunta Capote.
Adems, McGath agreg que Smith tena un cuchillo idntico a uno robado a Cliff
Walker. Ha de sospechar que se trata del mismo cuchillo con el que le cort la
garganta a Herbert Clutter, antes de dispararle.
Perry y Dick se conocieron en los 50, mientras cumplan una condena en una crcel
de Kansas. Estuvieron juntos 2 mil das en la hilera de la muerte, el pabelln para
los condenados a muerte. Capote, aseguran algunas investiagaciones
[investigaciones], financi recursos legales para retrasar la ejecucin mientras le
convena y, finalmente, retir su ayuda para garantizar un fin contundente y dramtico
a su libro. Slo no contaba con este eplogo.
Perry Smith, el asesino que
inspir A sangre fra de
Truman Capote
Datos extrados del programa radiofnico La Noche de Cadena COPE.
Perry Edward Smith, junto a un compaero de prisin, asesin el 14 de
noviembre de 1959 a los Clutter, una familia de Kansas, arquetipo del sureo
americano de la dcada de los 50. Fueron asesinados el padre, Herbert Clutter,
su esposa Bonnie y sus hijos de 15 y 16 aos, Kenyon y Nancy.
La novela de Capote, en realidad, es un relato periodstico impecable. Tuvo tanto
xito, que al ao siguiente de su publicacin, en 1967, Richard Brooks la llev al
cine con el mismo ttulo, A sangre fra. A pesar de contar con un reparto de
actores casi desconocidos, recibi cuatro nominaciones a los Oscar y gan el
premio David di Donatello al mejor director extranjero. Una pelcula con tanta
fuerza documental, que en 2008 fue elegida para ser conservada en el archivo del
Congreso de los Estados Unidos.
Qu es lo que hace tan singular esta historia que relata Truman Capote en su
libro A sangre fra?
En primer lugar, la enorme brutalidad de aquellos cuatro crmenes perpetrados sobre
una familia pacfica, modlica, perfectamente integrada en la comunidad, servicial y
cvica. Adems, otro punto importante, inicialmente al menos, es el hecho de que el
mvil era extremadamente confuso; no se saba por qu se haba cometido aquel
horrendo delito, cuando no haba una circunstancia econmica, ya que lo poco que
pudieron robar alcanzaba la cifra de unos cincuenta dlares. De manera que,
aparentemente, no haba un mvil econmico.
Sin embargo, la razn ms fuerte y sustancial es el manejo que Capote hace por
primera vez de la historia llevando al lector al convencimiento de que el verdugo, ese
monstruo criminal, es en realidad, y en el fondo, una vctima de una infancia de malos
tratos, de abusos, que se ha venido configurando a lo largo de esos aos como alguien
carente de empata debido a que en su momento, en esa infancia brutal y terrible, no
haba encontrado referentes familiares de socializacin que le hicieran integrarse, que
le hicieran discernir el bien del mal.
Lo que pasa que, en otras ocasiones, hay chavales que viven esa infancia y que no
degeneran en un monstruo como ste, verdad?
Curiosamente, y en esto no entraremos en la historia porque es algo perifrico, pero
eso es algo que se descubre despus, porque a este criminal le sobrevivi un hermano
que haba vivido exactamente, y quiz ms, brutalidades y maltratos que l, y sin
embargo, finalmente es un hombre que tuvo un oficio y una familia.
A Truman Capote se le atribuye una maldad, porque se cree que l pudo evitar
en cierta medida la ejecucin de Perry Smith, pero no lo hizo porque eso hubiera
estropeado el final de la novela. Qu hay de cierto en esto? Pudo Capote
ayudar a Perry Smith a conseguir el indulto o realmente no le prest ayuda
porque pensaba que era culpable y deba pagar por la muerte de la familia
Clutter?
Es difcil dar una respuesta indubitativa porque aqu concurren varias circunstancias.
La relacin entre Capote y Perry fue muy intensa y cimentada. Truman le concedi
varias entrevistas muy largas en la crcel y ah se establece una relacin que
probablemente fue incluso amorosa. Por una parte estaba la condicin de absoluta
anoma del asesino; es decir, sin una sexualidad definida, y la condicin evidente y
ostentosa de homosexual del escritor que por otra parte hay que contextualizar en un
momento en el que Capote est ms que coqueteando; est sumergido en drogas, en
alcohol En cualquier caso, es cierto que en ltima instancia, Capote no hizo cosa
alguna por salvar la vida; s es verdad que le busc ese abogado Pero en el ltimo
momento, en el momento de la apelacin, l le promete que va a hacer una gestin
que no hace. Quiz [y eso es por lo que el periodista Miguel ngel Almodvar se
inclina] porque pens que este hombre le haba estado engaando, que le haba estado
utilizando, que haba estado creando una ficcin sobre esa infancia de malos tratos.
Pero, desde luego, los mal pensados apuntan tambin a que un hipottico indulto le
hubiera estropeado el final dramtico de la novela. Perry colgado de la horca era el
colofn perfecto para el drama de Capote.
Hay que tener en cuenta que [Perry Smith] es ahorcado a los treinta y seis aos por
dar muerte a sangre fra a cuatro personas, a la familia Clutter casi al completo, pues
haba otros dos hijos que estaban fuera de la casa que se salvaron de la carnicera, y el
novio de la hija, de Nancy, que haba salido solamente unos minutos antes. Los mat
l, a pesar de que actu con un compinche.
Fue ahorcado el mircoles, 14 de abril de 1965, a la una y diecinueve de la madrugada
en la prisin de Lansing, en la capital del Estado de Michigan, en Estados Unidos.
Vamos a retroceder en la vida de Perry, como hizo el propio Truman Capote en
su novela hasta esa infancia que calificbamos de cruel, a travs de la que el
novelista estadounidense intenta explicar la razn de su maldad despiadada.
Cmo fueron sus primeros aos de vida?
Tuvo una infancia de lo que ahora llamaramos en nuestro lenguaje cotidiano
cinematogrfico, un road movie. Se trata de una vida que se desarrolla de manera
nmada, en una camioneta, con sus tres hermanos y sus padres. Su madre era una
india cheroqui, como casi todos los aborgenes norteamericano muy [propensa] al
alcoholismo. El padre era un cowboy irlands, tambin un buen bebedor. Recorran
sobre todo el norte de los Estados Unidos con un espectculo de acrobacias del lejano
Oeste, muy al estilo de aquel famoso circo de Buffalo Bill. Despus estuvieron en
Alaska, donde el padre se dedic a la fabricacin ilegal de whisky. Ms tarde se
trasladaron a Reno, a Nevada, donde la madre, ya completamente alcoholizada, pas a
ser agredida brutal y frecuentemente por el padre, siempre en presencia de los hijos, lo
que en un da le llev en un descuido a abandonarle; huy a San Francisco con los
cuatro hijos.
En la gran ciudad del Pacfico, lejos de mejorar la situacin de los chavales, empeor,
ya que la madre sigui bebiendo y acab internndolos en orfanatos, que en aquella
poca eran miserables y crueles. Hay que pensar un poco en las novelas de Dickens
para hacernos una idea. Y ser precisamente en esas instituciones de caridad donde
ocurre algo en lo que Truman Capote pone todo el acento para explicar la carencia de
empata posterior del protagonista del que ser su gran relato.
Por aquel entonces, Perry Smith tendra en torno a los cinco, seis, siete aos
Ms o menos. Era evidentemente una edad absolutamente fuera de lugar para hacerse
pis en la cama. l se lo segua haciendo; probablemente por el terror de las palizas. Lo
que adems redund en que le dieran ms y ms palizas en el orfanato, que todos los
compaeros se burlaran de l; eso se una a su condicin de medio indio, lo cual en
aquella poca tambin era motivo de mofa cruel por los compaeros. Y todo ello
parece que le llev a odiar no solamente el entorno, sino por extensin a la sociedad
entera a la que consideraba culpable de su terrible desvalimiento. Finalmente, el padre
gan la custodia de los hijos y tambin procedi a internarlos a todos, menos a Perry,
en un asilo; llevndose a Perry a vivir sus correras con l. Al poco, la madre muri
dramticamente ahogada en su propio vmito en una brutal borrachera, y el padre,
con Perry, se fue de vuelta a Reno y posteriormente a la capital de Alaska, a
Anchorage.
Al resto de los hermanos los ingresa en un asilo, se queda con Perry Llevarse
slo a este significa que haba una mejor relacin?
En principio parece que s, pero la relacin en cualquier caso no era buena. En ese
deambular empezaron peleas violentas entre el padre y el hijo; el hijo ya en aquel
momento haba alcanzado los diecisis aos, y la situacin se hace tan insostenible
que Perry se va y ese es el momento en el que su vida parece dar un giro colosal, y
parece que todo se va a dirigir hacia una integracin social, hacia la cordura.
Primero se alista en la Marina mercante, despus estalla la famosa guerra de Corea, se
alista en el ejrcito norteamericano, combate all como un ingeniero mecnico, recibe
la Estrella de Bronce al valor, se licencia con honores y trabaja un tiempo en un taller
de Fort Lewis, en Washington. Parece que todo est encauzado en su vida, una vida de
orden, en una vida de trabajo e integracin social, y es el momento en que l escribe
al padre, se reconcilia con l y decide ir a verle a Anchorage. Sin embargo, ese periplo
que iba a ser de esperanza acaba definitivamente truncado.
Efectivamente, ese encuentro previsto se trunca porque en el camino Perry Smith
sufre un grave accidente, que le mantiene postrado en el cama [segn ha ledo
Adolfo Arjona, el presentador de la seccin] durante un ao. Y adems, nunca se
recuper bien
Probablemente porque no fue atendido adecuadamente. Sufre un accidente con la
motocicleta, tiene unas distintas lesiones en las piernas, y a pesar de que pasa ese
tiempo, casi un ao o ms, las piernas no acaban de soldar bien y eso le va a ocasionar
para el resto de su vida un dolor permanente. Eso le lleva a veces a unos estados de ira
y de irritabilidad irreprimible, porque el dolor le puede.
l, con sus piernas doloridas, llega a un acuerdo nuevamente con su padre; acuerdan
reencontrarse y llega a Anchorage, pero otra vez vuelve a discutir con l; el alcohol y
distintas circunstancias le llevan a una nueva ruptura que ser definitiva. Entonces, se
le ocurre pedir ayuda, ponerse en contacto con alguien que ha hecho amistad en el
ejrcito, durante la guerra de Corea, que vive en Massachussets, y emprende un viaje
bajando [sorprendentemente] por el oeste, donde se le ocurre robar en una tienda de
Texas. Le capturan, consigue escaparse y de alguna forma consigue llegar a Nueva
York, donde es arrestado por el FBI, es juzgado y se le condena a entre cinco y diez
aos de crcel.
Perry Smith es llevado a la crcel de Lansing, en Kansas, donde curiosamente acabar
sus das. Por aquel entonces, su madre haba muerto y dos de sus hermanos se haban
suicidado. Slo le quedaba un hermano.
En la crcel conoce al compaero de prisin equivocado
Aqu es donde vamos a encontrar la clave de la razn de la brutal matanza de la
familia Clutter, a travs de un personaje que Perry conoce por va interpuesta. Primero
se hace muy amigo de Dick Hickock, que luego ser su compaero de fechoras, que a
su vez ya ha entablado amistad en la crcel con un preso, Floyd Wells, que le cuenta
quiz una de las etapas mejores de su vida: cuando trabaj un tiempo con los Clutter.
Le dice que es una gente estupenda; que tienen muchsimo dinero y que tienen una
caja fuerte llena de decenas de miles de dlares.
Esta era una informacin absolutamente falsa. No exista esa caja fuerte llena de
dinero; de hecho, en el pueblo todos saban que el seor Clutter siempre pagaba
con cheques, no?
As es. Aunque fuera a la peluquera a cortarse el pelo. Era un hombre que jams
llevaba ms de unos centavos en su bolsillo. El caso es que cuando estos dos
individuos salen de la prisin se reencuentran y se dirigen, porque ellos creen esa
historia, a la casa de los Clutter, y llegan la noche del 15 de noviembre de 1959. Es el
momento en que est a punto de desencadenarse el drama, ya no hay vuelta atrs.
Llegan a los alrededores de la casa de los Clutter en un Chevrolet negro tras haber
recorrido cientos de kilmetros; ya han adquirido todo lo necesario para el crimen:
una escopeta, cinta adhesiva, guantes de goma y un rollo de cuerda.
Entran en la casa de los Clutter por una puerta lateral que daba precisamente al
despacho del padre de familia, buscan la caja fuerte y no la encuentran; entonces ya,
francamente airados, se dirigen al dormitorio, donde le abordan, la apuntan con la
escopeta, le preguntan dnde est la caja y l les responde la verdad; les dice que la
caja ni existe ni ha existido nunca. Ellos no le creen, como es lgico; le atan de pies y
manos, le llevan al stano y despus se dirigen al dormitorio de la hija, de Nancy. Hay
un momento de extrema tensin porque Hickock intenta violarla, pero Perry va a lo
que va, le impide que viole a Nancy, pero en cualquier caso, en esto transcurre un
tiempo, hay ruidos, hay violencia, y esto lo aprovecha el seor Clutter en el stano
para desatarse e intentar huir, avisar o ayudar a su hija. La cuestin es que esto a
Hickock le asusta enormemente y con un pual intenta cortarle la garganta; est muy
asustado, con su torpeza no consigue nada, y entonces Perry llega con la escopeta, le
aparta y le mata de un tiro.
Despus, inmediatamente van a la habitacin donde Kenyon, el hijo varn, estaba en
la cama, y Perry le mata de otro tiro. Luego vuelven a por Nancy, que ruega
desesperadamente por su vida, incluso se plantea acceder a las pretensiones de
Hickock, pero esto no le vale para nada, ya que tambin la matan de un tiro, y
finalmente matan a la madre de los dos chicos.
Finalmente, tienen la sangre fra de robar algunos objetos, porque no hay dinero (entre
otras cosas luego [los investigadores] localizan la radio del chico, de Kenyon) y de
recoger minuciosamente todos los cartuchos vacos que han disparado para que no
quede ninguna huella. A continuacin se marchan tranquilamente del lugar de los
hechos y dejan atrs, sin razn aparente, cuatro cadveres.
En la sala donde se les juzg tras ser apresados, Perry Smith declar
textualmente:
Los dos estbamos como drogados, excitadsimos y al mismo tiempo aliviados, no
podamos dejar de rer. Todo pareca divertidsimo, no s por qu. Pero la escopeta
goteaba sangre y mis ropas estaban manchadas. Tena sangre hasta en el pelo. No
siento nada en absoluto. Quiz no seamos humanos.
Esto lo dice Perry Smith cuando se le est juzgando, pero cmo llega la polica a
descubrirlos?
Pues es una historia tambin fascinante, porque la polica empieza a trabajar
prcticamente desde la nada.
Aparentemente no hay mvil, no se conoce a nadie que pueda tener algo contra esa
familia En principio, lgicamente, detienen al novio de Nancy, que haba estado la
noche del crimen cenando en la casa; detienen a personas (viajantes de comercio) que
ocasionalmente pasaron por all, les interrogan adems duramente y de all no sale
absolutamente nada, ni un hilo del que tirar en la investigacin. La polica estaba
completamente perdida y es entonces cuando suena el telfono de la comisara de
polica de Holomb, y al otro lado se identifica alguien como funcionario de la
penitenciara de Kansas, diciendo que hay all un preso, un tal Wells, que est
cumpliendo condena, que parece tener datos fidedignos y potentes para esclarecer el
suceso.
Wells finalmente le explica a la polica que estando en la crcel de Lansing le haba
contado a su compaero de celda, Dick Hickock, el compinche de Perry, que haba
trabajado unos meses como bracero en la granja de los Clutter. Le dice que es el
periodo de su vida del que se siente ms orgulloso y probablemente lo que hace es
exagerar, idealizando ese momento feliz de una vida seguramente aciaga, terrible y sin
horizontes, pues lo recuerda con tal fascinacin que exagera los detalles; exagera lo
amables que eran los Clutter y que eran muy ricos. Entonces es donde surge ese
disparate y esa mentira que Wells dice: esa caja fuerte que est llena de miles de
dlares. Lo que l s recuerda, y le explica a la polica de Holomb desde la crcel, es
que Perry, delante de l, le propone a Dick ir a robar a los Clutter cuando salgan de la
crcel y que les van a matar, que les van a pegar un tiro. Wells en ese momento piensa
que es una fanfarronada y que es una forma de entretener el tiempo en la crcel, pero
un da, por absoluta casualidad, porque entonces tampoco es que los presos pudieran
escuchar la radio cuando les pareciera, escucha por la radio cmo ha sido el asesinato
de los Clutter; entonces ata cabos y finalmente descubre con horror que aquellos dos
animales con los que l haba tenido contacto en un determinado momento como
prisionero haban ejecutado su plan, y es cuando llama a la polica.
Tras este increble y milagroso testimonio que saca a la polica de ese agujero negro
en el que estaba metida, los investigadores empiezan a trazar un mapa preciso
siguiendo los pasos de los sospechosos hasta el punto de que encuentran las botas de
uno de ellos que identifican con la huella de sangre encontrada en la escena del
crimen, encuentran las armas, encuentran parte de la ropa, tambin algunos cheques
falsos que se haban llevado de la casa de los Clutter y que haban repartido, porque
hacen una huida; primero estn en Mxico, donde trabajan un tiempo, y luego vuelven
y la polica sigue toda ese rastro.
Incluso encuentran la radio de Kenyon, del hijo de los Clutter, que los asesinos
haban vendido. Se puso en marcha la orden de busca y captura, y son
capturados en Las Vegas, donde empiezan los interrogatorios.
Los asesinos, tal vez por puro instinto de supervivencia, empezaron negando
estar involucrados en estos crmenes
Lgicamente, y en segundo lugar, lo que pasan es a acusarse mutuamente.
Finalmente, se descubrira que todos los crmenes fueron ejecutados de manera
material por Perry, lo cual no eximi a su compinche, que tambin fue colgado. Las
muertes las produjo Perry y con todo ese material que la polica haba recabado en
Las Vegas comienza el juicio el 22 de marzo en Kansas, presidido por el juez Roland
Tate, que se hizo muy famoso con este caso, y a los doce miembros del jurado
prcticamente no le cuesta nada decidir la condena de los delincuentes: pena de
muerte para ambos. Son trasladados al corredor de la muerte de la prisin de Lansing,
pero Hickock, el compinche, apela la sentencia alegando que no haba contado con un
proceso judicial justo. En cualquier caso se le reemplaza los abogados y se consigue
aplazar varias veces la fecha prevista de la ejecucin. Pero el Tribunal Supremo de
Kansas decret que las vidas de Smith y Hickock terminaran definitivamente el 14 de
abril de 1965.
Perry y Dick pasaron cerca de dos mil das esperando su ejecucin en la prisin
de Lansing, donde se haban conocido. Y all es precisamente donde empieza la
relacin de amistad con el escritor y periodista Truman Capote.
Perry le concede varias entrevistas, entablan una cierta amistad. Parece que ms que
una amistad, [se trata de] una relacin probablemente sentimental, pero, en cualquier
caso, lo cierto es que la noche de la ejecucin, Perry, desesperado, porque no se cree
que vaya a morir despus de esos dos mil das, llama a Capote y le ruega que solicite
una apelacin, que l por sus influencias puede conseguir. Capote le dice que s, que
va a hacerlo, pero no lo hace. No sabemos si porque ya ha dejado de quererle o
porque sencillamente desea su muerte para mejorar y para hacer un final del libro
espectacular. Lo cierto es que hace caso omiso de la peticin y as Perry Smith, con
treinta y seis aos, es colgado en la prisin de Lansing. Muere el mircoles 14 de abril
de 1965 a la una y diecinueve de la madrugada.
Y sus ltimas palabras fueron:
Pienso que es una cosa infernal quitarle la vida a cuatro personas, como yo lo hice.
Es algo diablico, pero creo que la pena de muerte no es algo que se justifique ni legal
ni moralmente. Soy consciente de que no sirve de nada que pida perdn por lo que
hice y que incluso est fuera de lugar que lo haga, pero an as pido perdn.
Cuando tras la ejecucin los funcionarios fueron a revisar y limpiar la celda de
Perry encontraron unos versos escritos por el asesino convicto y confeso de la
familia Clutter:
Hay una raza de hombres inadaptados, hay una raza que no puede detenerse,
hombres que destrozan el corazn a quienes se les acerca y vagan por el mundo a su
antojo. Llevan en s la maldicin de la sangre errante y no saben cmo descansar.
