lvaro Sevilla Buitrago (ed.
NEIL BRENNER
TEORA URBANA CRTICA
Y POLTICAS DE ESCALA
Icaria Espacios crticos
NDICE
Introduccin, lvaro Sevilla Buitrago 7
I. La forja de una teora espacial
del Estado: vida y obra hasta 2010,
lvaro Sevilla Buitrago 13
Periplo biogrfico 13
Rastreando crticamente los espacios estatales
del neoliberalismo 23
II. Estado, escala, urbanizacin: una conversacin con
Neil Brenner, lvaro Sevilla Buitrago 43
III. Antologa de textos 63
La globalizacin como reterritorializacin:
el re-escalamiento de la gobernanza urbana
en la Unin Europea, Neil Brenner 63
Las ciudades y las geografas del neoliberalismo
realmente existente, Neil Brenner y Nik Theodore 113
La glocalizacin como estrategia espacial estatal:
el empresarialismo urbano y la nueva poltica
de desarrollo desigual en Europa occidental,
Neil Brenner 160
Mil hojas: notas sobre las geografas del desarrollo
espacial desigual, Neil Brenner 195
Qu es la teora urbana crtica?, Neil Brenner 234
IV. Texto indito 255
La era de la urbanizacin, Neil Brenner 255
V. Nuevos horizontes: hacia una investigacin
de la urbanizacin planetaria,
lvaro Sevilla Buitrago 269
Una nueva teora urbana 271
Urbanizacin planetaria 275
Urbanizacin concentrada, extendida, diferencial 276
Territorios extremos de urbanizacin 284
Work in progress 285
Seleccin de la bibliografa de Neil Brenner,
lvaro Sevilla Buitrago 289
INTRODUCCIN
lvaro Sevilla Buitrago
En nuestro primer encuentro, all por abril de 2013, Neil
Brenner me anim a asistir a la sesin dedicada a Henri
Lefebvre en su seminario de teora crtica en Harvard, cele-
brada aquella misma noche en una sencilla y pequea edifi-
cacin en la silenciosa Sumner Road de Cambridge. Junto a
un grupo multidisciplinar de doctorandos en humanidades,
ciencias sociales y diseo, desgranamos varios captulos de
La production de lespace durante horas, llenando poco a
poco toda una pared con los conceptos que haban atrapado
la atencin de los participantes. Diagramas, interrelaciones
de las distintas categoras, conexiones a los diversos mbitos
de inters de cada estudiante De la planificacin urbana a la
historia social de la religin, el discurso de Lefebvre pareca
desdoblarse y revelarse en una constelacin de significados
an ms amplia de la que ya conoca, conforme Brenner alen-
taba a sus alumnos a instrumentalizar en sus propias pers-
pectivas las nociones que iban poblando la pizarra. Record
el consejo que el propio pensador francs haba transmitido
a sus jvenes discpulos durante sus visitas a Espaa: utili-
zad mis teoras como una herramienta; cuando sintis que los
conceptos no sirven para entender el problema que tengis
entre manos, desechadlos e inventad otros nuevos. Pareca
que ese imperativo lefebvriano resonaba an, sordamente,
en la sala, con un eco llegado de forma misteriosa a Nueva
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Inglaterra a travs del ocano y las dcadas. Pero al mismo
tiempo lo que surga era otra iluminacin, apartada de la ac-
titud del viejo hacia su propio trabajo. En la orilla izquierda
del Charles, lejos de la explosin de Nanterre y la eferves-
cencia parisina, a esa hora intempestiva en la calle ya desierta,
el grupo se demoraba en perfilar cada categora, descifrar el
rigor detrs del gesto narrativo, en un ejercicio a veces vano
por cuadrar el crculo de un territorio terico que escapa
siempre a la sistematizacin.
Se dir: la distancia que separa Pars de Harvard, el 68 de
la actualidad, un momento revolucionario de un momento
reflexivo. Pero es, al mismo tiempo, la clave de acceso a uno
de los dilogos ms fructferos en torno a los cuales Brenner
politlogo, gegrafo crtico, figura abierta a nuevas filia-
ciones disciplinares en el futuro ha levantado su edificio
terico. El encuentro intelectual con el trabajo de Lefebvre
es, como veremos a lo largo de este libro, fundamental en la
formacin y desarrollo de nuestro autor. Pero, como en el
caso de otros pensadores, se trata de un encuentro a partir del
cual Brenner educado en el rigor de las humanidades y las
ciencias sociales en Yale, Chicago, Berln y ucla constru-
ye algo nuevo, totalmente personal en su permanente depu-
racin y aspiracin a la precisin conceptual. Es esa bsque-
da tenaz y a veces extrema de categoras y marcos tericos
ajustados a la problemtica investigada y, simultneamente,
capaces de una abstraccin que los haga potencialmente ge-
neralizables la que ha conferido a Brenner un reconocimiento
amplio en distintos campos y debates de las ltimas dos dca-
das de la mundializacin y la ciudad global al neoliberalis-
mo y la gobernanza urbana, de las formas de reestructuracin
estatal post-1970s a la exploracin de las nuevas geografas de
la urbanizacin contempornea. Es este, tambin, el moti-
vo por el que los directores de Espacios crticos decidieron
romper con la tnica de la serie hasta la fecha dedicada a
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autores consagrados en la etapa final de sus carreras1 para
apostar por un autor en el ecuador, o incluso an en la prime-
ra parte de su carrera.
Brenner al cierre de su seminario sobre Henri Lefebvre, Cambridge, 2013.
Fuente: Alvaro Sevilla Buitrago.
Esta situacin particular nos ha animado a alterar lige-
ramente la estructura habitual en los libros publicados hasta
ahora en la serie. Dado que el periplo vital de Brenner es an
breve, el primer captulo del libro dedica slo una parte de su
extensin al tradicional recorrido bio-bibliogrfico por las su-
cesivas etapas de la carrera del autor estudiado; el resto, ms de
la mitad de esta seccin, sintetiza crticamente los aspectos cla-
ve del trabajo en los primeros aos de su labor investigadora,
1. Una lnea tambin reproducida, de forma aciaga, en el caso de Neil Smith,
el autor ms joven en la serie hasta la fecha y fallecido prematuramente antes de la
publicacin del volumen dedicado a l por Luz Marina Garca Herrera y Fernando
Sabat Bel, Neil Smith: gentrificacin urbana y desarrollo desigual.
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centrndose muy especialmente en su principal libro hasta la
fecha, New State Spaces. Urban Governance and the Rescaling
of Statehood. Le sigue una entrevista elaborada a partir de di-
versas conversaciones realizadas entre 2013 y 2015, en la que
pretendemos acercar al lector a las andanzas y preocupacio-
nes de Brenner de modo ms informal e inmediato. La tercera
seccin del libro la compone la traduccin de cinco artculos
publicados por Brenner en la dcada entre 1999 y 2009, cuatro
de ellos directamente relacionados con las problemticas dis-
cutidas en el primer captulo y el quinto sirviendo como puen-
te hacia los nuevos horizontes de investigacin abiertos por
nuestro autor en la dcada de 2010. La aportacin original que
Brenner prepara para este libro, La era de la urbanizacin,
se centra especficamente en sus actuales proyectos de inves-
tigacin. El ltimo captulo repasa esas nuevas temticas de
forma sinttica y necesariamente abierta y especulativa, toda
vez que los resultados de su indagacin son an provisionales,
reunidos en un conjunto an reducido de publicaciones que,
junto a mis propias discusiones personales con Brenner y sus
colaboradores sobre proyectos comunes an en marcha, cons-
tituyen la base para la elaboracin de la seccin final.
La rigurosidad y la austeridad es un hbito intelectual que
Brenner no traslada a sus relaciones personales, como saben
bien todos sus alumnos y colaboradores. En el tiempo de nues-
tra amistad ha dado muestras constantes de una calidez y gene-
rosidad que han facilitado enormemente no slo la elaboracin
de este libro, sino tambin mis sucesivas estancias en Harvard
y la conversacin permanente sobre la evolucin de nuestros
respectivos proyectos. En este sentido, mis primeros agradeci-
mientos se dirigen a l por su compaerismo, su tiempo para
organizar ms cenas de las que era posible encajar en su apretada
agenda cada vez que visitaba Cambridge y su derroche de good
vibes en cada nuevo intercambio. El cercano grupo de colabo-
radores en el Urban Theory Lab (utl), asistentes y estudiantes
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de la Graduate School of Design (gsd) especialmente Daniel
Ibez, Nikos Katsikis y Kian Goh ayudaron a entender me-
jor diversas facetas de la investigacin actual de Brenner y su
trabajo colectivo, adems de facilitar mis movimientos en Gund
Hall. Adrian Blackwell, Sonja Duempelmann y Jane Hutton,
colegas de la gsd, y Patricia Molina y Anne Whiston Spirn, en
el Massachusetts Institute of Technology (mit), enriquecieron
la vida cotidiana durante los das en Cambridge; Ignacio Faras,
Costis Hadjimichalis, Stuart Schrader, Phil Steinberg y David
Wachsmuth, con los que coincid como visitantes en Harvard,
sirvieron de contrapunto con su propio trabajo para revelar
aspectos inadvertidos de la reflexin desarrollada por el utl.
De vuelta en Espaa, debo agradecer en primer lugar a Abel
Albet y Nria Benach por confiar en m para preparar este tra-
bajo, por sobrellevar con paciencia mis reiteradas consultas e
intentos de alterar la estructura tradicional de la serie, y espe-
cialmente por haber puesto en marcha el proyecto editorial de
Espacios Crticos y otras iniciativas de investigacin asociadas,
tan necesarias para encontrar un territorio comn a las distintas
disciplinas conectadas al estudio y transformacin del espacio,
una tarea imprescindible en nuestro contexto. El Departamento
de Urbanstica y Ordenacin del Territorio de la Universidad
Politcnica de Madrid me dio la oportunidad de realizar dos es-
tancias de investigacin que sirvieron de detonante para afian-
zar la relacin con Brenner y mis alumnos de postgrado hicie-
ron de interlocutores frecuentes sobre muchos de los problemas
y trabajos discutidos en las pginas siguientes. Silvia Fernndez,
Iigo Lorente y David Prieto se encargaron de la mayor parte
del trabajo de traduccin de los artculos originales incluidos en
la seccin central del libro.
Por ltimo, mi compaera Adela tuvo que acostumbrarse
a convivir con ideas, notas, grabaciones y vdeos de Neil du-
rante dos aos, adems de sobrellevar con humor mis ausen-
cias durante las primaveras en Cambridge.
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