Fue la generacin de los derrotados.
La generacin Beat -cuyos miembros
han acabado siendo conocidos como beatniks- es un punto de referencia
ineludible para comprender todos los movimientos sociales e
intelectuales posteriores.
El termino Generacin Beat tuvo sus origenes con John Clellon Holmes y Jack
Kerouac que describan as a la gente de su edad que viva en Nueva York a
finales de los 40s. El termino beat viene de beaten down (derrotado),
reflejando la desesperacin frente a una sociedad barrida por la depresin
econmica, la segunda guerra mundial y la amenaza de la bomba atmica. Los
beatniks (la partcula -nik es un sufijo despectivo yiddish -dialecto
judeogermano-; as pues, beatnik viene a significar derrotaducho) optaron,
vista la situacin, por una actitud que se despojase de todas las falsas
moralidades y mostrara al hombre desnudo y sincero. Esta celebracin del
individuo como nico, que rechazaba todas las posturas polticas por
considerarlas intrnsecamente opresivas, tiene mayor valor considerando la
poltica norteamericana del momento, no slo reflejada en el anticomunismo
atroz o en el desmesurado crecimiento de la burocracia, sino -por la parte
que les tocaba- en la aplicacin de tcnicas como el electroshock o la
lobotoma para tratar enfermedades sociales como la homosexualidad o el
inconformismo.
Esta acepcin de la espontaneidad como forma de vida, de la respuesta libre
de concepciones sociales, este ascetismo frente a una sociedad bsicamente
materialista, logr liberar -de una forma natural, sin pretensiones
iniciales- tanto a los practicantes como a quienes les observaron.
Toda esta situacin fue inmortalizada por escritores -algunos de ellos
excelentes, como Burroughs, Ginsberg y Kerouac- que montaron este tren desde
muy pronto. En realidad, la calidad de algunos de estos libros ha forzado la
segunda apreciacin de generacin Beat, ms extendida pero equivocada, que
dice esta generacin beat es un grupo de escritores.
Ni tampoco es -tercera acepcin, y la ms peligrosa de todas- un grupo de
personas desastradas pero elegantes, con exquisito gusto para el Jazz
(principalmente el be-bop), que escriben poesas e insultan a los trajeados.
La generacin beat es una Generacin, con g de gente, que se enfrent a lo
que se enfrent y reaccion como buenamente pudo, pero que demostr que hay
ms caminos que los oficiales cuando uno decide imponer las reglas a nadie
excepto a s mismo.
Segn Kerouac y Ginsberg, hallaron la palabra en la jerga de los buscavidas y
los jazzmen neoyorquinos: dead beat o beat-up equvalia a estar machacado,
alienado,. Exiliado en la sociedad convencional. Todo ese mundo oscuro del
jazz era punto de referencia y de admiracin para la generacin beat.
Coincidieron cronolgicamente con el nacimiento del be bop y celebraron a los
grandes "terroristas del jazz", como Charlie Parker, en infinidad de poemas y
relatos. Existen muchas grabaciones de spoken words , sobre bases de jazz, de
la mano de Ferlinghetti , Rexroth, Kerouak, y otros tantos. Por otro lado el
bautismo de la generacin beat se produjo el 16 de noviembre de 1952, cuando
john Clellon Holmes public en el New York Times un artculo titulado: This
is the Beat Generation". A partir de aqu el movimiento se convirti en
"oficial". Por otro lado Kerouak reivindico la paternidad del termino.
Durante una entrevista con Holmes en 1948 pronuncio las palabras: "This is
really a beat generation" ("esta es realmente una generacin golpeada"). El
mismo Kerouak cuenta que en 1944, encontrndose en Times Square, en Nueva
York, se le acerco un agitador de Chicago llamado Herbert Huncke, y le dijo:
"Man, I an a Beat". Huncke era amigo de Ginsberg, con quien comparti muchas
experiencias
Este grupo, que acab denominndose la Generacin Beat, revitaliz la escena
bohemia cultural norteamericana. Su energa se desbord hacia los movimientos
juveniles de aquella poca (On the Road -En el camino, 1957- de Kerouac,
asumi carcter de manifiesto universal de una juventud que quera huir de lo
establecido), y fue absorbida por la cultura de masas y por la clase media
hacia finales de los aos cincuenta y principios de los sesenta.
Sus ideales abogan por un arte como manifestacin de las texturas de la
conciencia. Su canto a la liberacin espiritual deriv hacia una liberacin
sexual, particularmente homosexual, que hizo de catalizador en los
movimientos de liberacin de la mujer y de los negros. Llevados por una
visin tolerante y no-testa, un antifascismo csmico, un eclecticismo... se
interesaron por las sustancias psicodlicas como herramientas de
conocimiento.
Centraron su lucha en contra de los valores tradicionalistas y puritanos de
Estados Unidos, contra el "American Way of life", un repudio implcito a los
valores comerciales, para cuyo reemplazo proponan los ideales expuestos por
Whitman en "Hojas de hierba".
Los beatniks, los miembros de la Generacin Beat y sus partidarios, no son
tan novedosos como se crey cuando aparecieron, y fueron suprimidos del
escenario por la publicidad. Una paradoja: luchaban contra la sociedad de
consumo
