Cncer rico, cncer pobre1
La incidencia y mortalidad por cncer estn aumentando en todo el mundo,
especialmente en los pases de ingresos bajos y medios. Pero no es lo mismo tener
un cncer en Europa que en frica.
Los ltimos estudios revelan la enorme desigualdad en las cifras de supervivencia tras
la enfermedad entre los pases con mayor nivel de desarrollo y los ms empobrecidos,
donde falta prevencin, tratamiento y cuidados paliativos.
Desde principios del siglo XX, la humanidad va ganando poco a poco la batalla por
aumentar su esperanza de vida. Pero esta enfermedad es una de las principales
causas de muerte en el mundo. De hecho, de aqu a 2035 se esperan cerca de 15
millones de fallecimientos por ao relacionados con los tumores.
Las cifras del estudio GLOBOCAN, publicadas en 2012 por la IARC, sostienen que la
incidencia y mortalidad por cncer estn aumentando rpidamente en todo el mundo,
especialmente en los pases de ingresos bajos y medios donde se producen la mitad
de los nuevos cnceres actuales.
Tal y como recogi el ltimo estudio sobre las cifras de supervivencia global de cncer
(CONCORD-2), publicado en noviembre de 2014 con los datos de 67 pases, la
enfermedad es ms letal en unas regiones ms que en otras.
As, en los pases con bajos y medios ingresos se producen 5,5 de los 8 millones de
muertes anuales por cncer en el mundo. En estas zonas, la mayora de las personas
fallecen con dolor por falta de analgsicos, fundamentalmente opioides.
La investigacin confirma que la mayor parte de las diferencias son probablemente
atribuibles a la desigualdad en el acceso a los servicios de diagnstico y tratamiento
ptimos. Porque si en un pas rico el cncer supone un enorme desafo, la situacin
se agrava en los ms empobrecidos.
Uno de los casos ms dramticos que se han difundido ocurri en China a finales de
2015. Jianhui Zhao, un nio de seis aos de una familia humilde del norte del pas, se
vio obligado a dejar el tratamiento contra la leucemia mieloide aguda que sufra por
falta de dinero. Diagnosticado el 23 de octubre, el 5 de noviembre volvi a su casa y el
6 de diciembre falleca a causa de la enfermedad.
Para Marina Polln, experta en epidemiologa del Cncer en el Instituto de Salud
Carlos III, las desigualdades socioeconmicas en cncer son un tema complejo. En el
mbito internacional es fcil observar cmo en los pases con un alto nivel de
desarrollo existen importantes diferencias entre incidencia y mortalidad, lo que refleja
que muchos pacientes sobreviven. En el otro extremo contina Polln para los
pases con menos desarrollo las tasas de incidencia y mortalidad son mucho ms
parecidas, ya que la supervivencia es inferior. Pero aunque existen importantes
discrepancias, a veces no se explican totalmente por el nivel socioeconmico.
Chirlaque, explica que lo socioeconmico si condiciona al paciente por ejemplo en su
estilo de vida, el tipo de alimentacin, la realizacin de actividad fsica, el control de las
infecciones, la exposicin a factores ambientales, la obesidad, etc. Todo est
condicionado al entorno y la comunidad en la que se vive.
El problema tampoco es que con un menor nivel socioeconmico se vaya menos al
mdico. No se va menos, pero en general se va ms tarde, apunta. Creo que esta
1 Fuente tomada de: [Link]
1
es la cuestin principal. En estos casos de mayor desigualdad, a veces se retrasa la
visita al mdico porque no se valoran suficientemente los sntomas iniciales, y eso que
la interpretacin del sntoma se est homogeneizando mucho. Probablemente hace
diez o quince aos, que era cuando se hacan estos estudios, era ms cierto que
ahora.
Las instituciones sanitarias alertan desde hace aos de la necesidad imperiosa de
que los estados pongan en prctica acciones de control. El estudio publicado en The
Lancet describe un conjunto de intervenciones rentables, viables y asequibles que
podran llevarse a cabo en los pases de ingresos medios y, con un poco de ayuda
financiera, en los ms empobrecidos.
Las acciones propuestas por los expertos abarcan la prevencin, tratamiento,
cuidados paliativos e investigacin, que podran disminuir enormemente la carga del
cncer en ambos tipos de pases en 2030, con descensos an mayores para 2050 si
se empezara en los prximos aos.
En conclusin solo el seguimiento continuo nos dir si la supervivencia mejora, si las
diferencias entre regiones disminuyen y si se reducen los nuevos casos. Para
Chirlaque, estos objetivos se alcanzan mediante una planificacin adecuada de la
prevencin primaria, actuando sobre los factores de riesgo para disminuirlos, y de la
promocin de salud, fomentando estilos de vida saludables. Todas las armas son
pocas si se trata de romper la alianza entre pobreza y cncer.
