PREHISTORIA
Abarca el perodo desde que apareci el ser humano, hasta que comenz a dejar escrita su
historia. Abarca la parte inicial del pasado humano y del cual los hombres no dejaron memoria
escrita; siendo esta una de sus principales caractersticas. Se cree que la duracin de la
prehistoria fue de aproximadamente 95 000 aos.
Perodos de la Prehistoria
Segn el material trabajado por el hombre, la prehistoria se divide en dos grandes etapas que
son: La Edad de la Piedra y la Edad de los Metales.
Se calcula que la Edad de Piedra tuvo una duracin de unos Cuarenta mil aos (40 000 aos). Se
divide, a su vez, en Paleoltico y Neoltico.
Existe un perodo de transicin entre la Edad de Piedra y la Edad de los Metales,
denominado Chalcoltico, en el cual el hombre trabajaba, tanto la piedra como los metales.
LA EDAD DE PIEDRA
Su nombre proviene de Paleos que significa viejo o Antiguo y lita que quiere decir piedra. Es
la poca ms antigua donde el hombre trabaj la piedra, tal como la encontraba en la
naturaleza, adaptndola, en forma tosca al uso que quera hacer de ella. De acuerdo con el
progreso alcanzados por el hombre, el paleoltico se divide en: Inferior, Medio y Superior.
Paleoltico inferior: En esta poca los hombres se refugiaban en las cavernas, en donde
colocaban, a la entrada de stas, enormes piedras para protegerse de las fieras. Eran nmadas
debido a las condiciones climticas y de subsistencia que los obligaba a cambiarse de refugio.
Sus armas iniciales fueron trozos de madera, luego confeccionaron su primer artefacto guerrero,
el llamado pico Chelense, el cual consista en una piedra amarrada con lianas o bejucos a un
madero corto. Se denomina as porque fueron encontrados muchos de ellos en la estacin
arqueolgica de Saint Acheul, en Francia.
Ms tarde, construy cuchillos y raspadores .El cuchillo se convirti en instrumento
indispensable para la caza de las fieras. El hombre de las cavernas viva de la caza, pesca y
recoleccin. Para la pesca, se cree que debi usar arpones de madera y para la recoleccin de
frutos, le bastaba con sacudir las ramas de los rboles.
El hombre, al sentir la necesidad de buscar calor para su refugio, descubri la manera de
obtener el fuego mediante el frotamiento de dos piedras. De esta manera, venca un poco el
clima inclemente del perodo que sigui a las glaciaciones, completando su proteccin de la
intemperie, con el primitivo vestido elaborado con las pieles de los animales que cazaba.
Paleoltico Superior: Aunque el hombre contina siendo nmada, las glaciaciones lo obligan a
permanecer mayor tiempo en las cavernas. Esta circunstancia dio origen al nacimiento del arte.
Son numerosas las pinturas rupestres que representan la fauna de la poca con un realismo y
movimiento extraordinarios. En este perodo tambin se han encontrado bajorrelieves en piedra,
en hueso y en cuernos de reno. Las grutas ms notables son las de Altamira, Pasiega, Cavalans,
Alpera y Cogul, en Espaa y la Madeleine, en Francia.
Neoltico: En este perodo tiene su aparicin el llamado Homo Sapiens o especie humana actual. En esta
etapa comienza una serie de transformaciones de gran trascendencia en la evolucin histrica del hombre. Se hizo
presente la sedentarizacin. El hombre busco los mejores ambientes y los climas ms favorables para levantar su
vivienda, la cual construy con troncos, techos de palma, con paredes de madera, encima de los rboles, a orillas de
los ros, lagos, en las llanuras, etc.
La agricultura permiti al hombre establecerse en un determinado lugar y con
ello surge el sentido de colectividad, lo que hizo posible que se formaran las
agrupaciones humanas, que dieron origen a los clanes totmicos y a las tribus.
Los que formaban los clanes se consideraban parientes entre s, por tener un
mismo smbolo en comn o Ttem, que generalmente era la figura de un
animal. Los miembros que pertenecan a un mismo clan, con frecuencia, no se
casaban.Posteriormente, el hombre de este perodo inventa la rueda y usa el
caballo para cabalgar. En el plano religioso, se fortalece la creencia en varios dioses y en la vida de ultratumba. El
hombre de este perodo construye enormes monumentos en piedra, con carcter colectivo y con sentido religioso.
Algunos de estos ltimos son funerarios. Los cuales son conocidos como megalticos, que significa mega grande y
lito piedra, Son monumentos megalticos (Los Dlmenes, Menhires, Cromlech).
LA EDAD DE LOS METALES
La Edad del Cobre: tambin llamada Calcoltico (gr. , jalks=cobre; gr. , lthos=piedra) o
Eneoltico (lat. aenus=cobre; gr. , lthos=piedra) Es un perodo de la Prehistoria ubicado entre el Neoltico
(Nueva Edad de la Piedra) y la Edad del Bronce. En esta etapa el hombre descubre la utilidad del oro, la plata y el
cobre. Logra el dominio de la tcnica para el fundido de los metales. Aparecen las primeras joyas, elaboradas en oro y
plata, as como los primeros utensilios de cobre (5 000 aos).
La Edad de Bronce: Es el perodo de la Prehistoria en el que se desarroll la metalurgia de este
metal, resultado de la aleacin de cobre con estao. El trmino, que acu en 1820 el arquelogo dans Christian
Jrgensen Thomsen para clasificar en tres edades. Este metal fue descubierto de manera fortuita en el Antiguo
Egipto, al mezclar los pobladores cobre con estao. Este descubrimiento hizo posible la metalurgia en los pueblos del
Cercano Oriente y permiti a estas comunidades la fabricacin de diversos objetos y armas ms slidas para su
defensa (1 700 aos).
La Edad de Hierro: Es el perodo en el cual se descubre y populariza el uso del hierro como material
para fabricar armas y herramientas. En algunas sociedades antiguas, las tecnologas metalrgicas necesarias para
poder trabajar el hierro aparecieron en forma simultnea con otros cambios tecnolgicos y culturales, incluyendo
muchas veces cambios en la agricultura, las creencias religiosas y los estilos artsticos, aunque este no ha sido siempre
el caso. Su descubrimiento fue de mucha importancia para el hombre, pues mediante la fundicin de este metal
obtuvo la elaboracin de diversos objetos, haciendo menos dura la realizacin de sus labores diarias (900 aos).
EDAD ANTIGUA
Empieza con el final de la Prehistoria. Y se conoce como Edad Antigua al momento histrico en el que comienzan a
surgir y desarrollarse las primeras civilizaciones (Civilizaciones Antiguas), en lo que hoy conocemos como Egipto,
Roma y Grecia. El inicio de este perodo est claramente marcado con la invencin de la escritura, Este suceso se
ubica alrededor del ao 4000 a.C. y a travs de minuciosos estudios histricos se estima que la Edad Antigua ha
tenido una duracin de 5500 aos, hasta la cada del Imperio Romano en el ao 476, suceso que marca el comienzo
de la Edad Media.
Principales caractersticas de la Edad Antigua
El poder poltico est centralizado en los Reyes.
Las tribus pequeas propias de la Prehistoria comienzan a disolverse.
Se desarrolla el inicio de la vida urbana con la construccin de ciudades amuralladas.
Comienzan a desarrollarse distintos tipos de religiones organizadas.
De manos del Imperio Griego se inventan lo que hoy son las matemticas, el teatro, la filosofa.
Adems de la escritura, se inventan el ladrillo y el calendario.
Los pueblos se enfrentan con frecuencia a sangrientas guerras por cuestiones territoriales.
EDAD MEDIA
La Edad Media es un perodo histrico que transcurre entre el siglo V y el siglo XV, y comienza en el ao 476 con
la cada del Imperio Romano en Occidente. Respecto de su finalizacin, algunos autores dicen que el perodo termina
en 1453, con la cada del Imperio Romano de Oriente; en cambio otros autores extienden el perodo hasta el ao 1492,
con el descubrimiento de Amrica. La Edad Media suele dividirse en dos grandes grupos: La Alta Edad Media (desde el
siglo V al siglo X) y La Baja Edad Media (del siglo XI al siglo XV).
En la Alta Edad Media la gente vive mayoritariamente en el campo, mientras que en la Baja Edad Media, con la
urbanizacin de muchos territorios, la gente empieza a concentrarse en la ciudad.
Caractersticas principales de la Alta Edad Media
El sistema de gobierno y de organizacin econmica era el Feudalismo.
No exista el Estado tal como lo conocemos en la actualidad, y sus atributos estaban exclusivamente en manos
de los seores feudales.
Las tierras pertenecan a la Iglesia o a los seores feudales.
La gran mayora de los habitantes eran campesinos o soldados; por tanto, la principal fuente de trabajo era
la servidumbre.
La economa se basaba principalmente en la agricultura y la cra de animales.
No exista el comercio a larga distancia, ya que se tema los atracos y asaltos. En esta poca se vuelve a
instalar el trueque, que se daba entre aldeas cercanas.
Vivan largos perodos de guerra, pues los seores feudales se disputaban constantemente los dominios
territoriales.
La cultura estaba muy influenciada por la Iglesia catlica, que impona su doctrina de forma categrica y
rigindose por las Sagradas Escrituras. De esta poca es la Santa Inquisicin, que quemaba vivos a quienes
desobedecan los mandatos de la Iglesia.
Caractersticas principales de la Baja Edad Media
A partir del siglo XI se produjeron grandes cambios: los territorios rurales empiezan a urbanizarse, y as se
establece un nuevo grupo social llamado burguesa urbana. Estas comunidades se denominaban burgos.
Resurgimiento del comercio. Algunos miembros de la burguesa se dedicaban a fabricar artesanas y
comerciarlas.
Se terminan las guerras, con lo cual se reduce la alta tasa de mortalidad y la poblacin aumenta
considerablemente.
Se inventan los molinos, que aumentan las producciones. Adems, los molinos permiten liberar mano de obra,
y de esta manera la gente poda dedicarse a otras actividades.
Los campesinos y siervos mejoraron sus vidas gracias a la adquisicin de derechos.
En esta poca, debido al auge del comercio, aparecieron muchos mercaderes. Traan productos exticos de
Oriente y los vendan a la gente en las ferias de las ciudades.
EDAD MODERNA
La Edad Moderna es el tercer perodo de la Historia Universal (Edad Antigua, Edad Media y Edad Moderna) La edad
moderna es el periodo histrico que sigui a la edad media en occidente, comienza segn algunos autores tras la
toma de Constantinopla por los turcos en 1453 y segn otros a partir del descubrimiento de Amrica en 1492. Se
toma como comienzo de esta etapa tres sucesos diferentes: el surgimiento de la imprenta, la conquista de Amrica,
o la toma de Constantinopla; y se considera que marcan el final de la Edad Moderna la Revolucin Francesa, la
Independencia de Estados Unidos o la Revolucin Industrial en Gran Bretaa.
Caractersticas de la Edad Moderna
El hombre y la naturaleza pasan a ser principales objetos de estudio.
Gran progreso artstico, literario y cientfico.
Desarrollo de muchas nuevas ideas que aspiraban a un renacer del pensamiento humano.
Muchos inventos, como la brjula, el astrolabio y las cartas nuticas (mapas), favorecen notablemente la
navegacin.
Otros inventos muy importantes fueron el papel, la imprenta y la plvora.
Descubrimientos geogrficos importantes que permiten conocer la mayor parte de la superficie terrestre.
Se integran los dos mundos que en la Prehistoria haban permanecido aislados: el Viejo Mundo, es decir
Eurasia y frica, con el Nuevo Mundo: Amrica.
El rgimen feudal propio de la Edad Media comienza a decaer, debido a las crisis econmicas y sociales, que
hacen que las clases se unan para apoyar a la monarqua.
Formacin de las grandes monarquas europeas. El absolutismo, es decir el gobierno de un rey que tiene todo
el poder, se impone como forma de gobernar.
Nace el Renacimiento como expresin artstica, y ms tarde el Barroco.
Tambin se da una etapa denominada Siglo de las Luces, en la cual nace la Ilustracin, movimiento que se
afirmaba en el uso de la razn.
La filosofa se enfoca en el Humanismo, que pone al Hombre como centro de todas las cosas.
Comienzan a notarse rasgos de lo que ms adelante ser el capitalismo, debido al marcado carcter
individualista del hombre moderno, que comienza a pensar ms en s mismo.
EDAD CONTEMPORANEA
La Edad Contempornea es el cuarto perodo de la Historia Universal. Comienza en el ao 1789 con la Revolucin
Francesa y contina su proceso hasta el presente. Este perodo se caracteriza por haber sido escenario del mayor
desarrollo y consolidacin del sistema capitalista occidental, debido a las revoluciones industriales.
Durante la Edad Contempornea se produjeron la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Las
diferencias polticas, econmicas y religiosas han llevado a las naciones consideradas ms avanzadas e instruidas a
cometer grandes atrocidades acabando con la vida de millones de personas.
Principales caractersticas de la Edad Contempornea
Perodo marcado por la corriente filosfica de la Ilustracin.
Sistema de gobierno Republicano.
Importantes descubrimientos cientficos que han sido claves para el desarrollo y calidad de la vida humana.
La Iglesia comienza a perder poder y credibilidad.
Gran crecimiento demogrfico que lleva a un consumo excesivo de productos, servicios y recursos naturales.
Las mquinas reemplazan a la mano de obra.
Grandes inventos, como el telfono, la locomotora, el barco a vapor, la bombilla elctrica, el cinematgrafo,
la mquina de escribir, el avin, etc.
Se han agudizado las desigualdades sociales y econmicas.
Difusin y consolidacin de los derechos del hombre (libertad, igualdad, etc.).
Estados Unidos aprueba la abolicin de la esclavitud.
Nuevos medios de comunicacin masiva: televisin, radio e internet.
Comienza a producirse un fenmeno llamado globalizacin, que acorta las distancias entre diferentes puntos
del mundo, fomentando el comercio y el turismo.
