El prncipe es el primer clsico del pensamiento poltico moderno.

Escrito en 1513 para "el

Magnfico" Lorenzo de Mdicis como un conjunto de reflexiones sobre el arte de
conquistar y conservar el poder de un principado, ha sido referencia fundamental no slo
de estadistas sino de todos aquellos preocupados por los usos del poder a lo largo de la
[Link] un conocimiento magistral de los hombres, Maquiavelo dirige al prncipe
consejos sobre el comportamiento en cada una de las situaciones en las que se puede
encontrar. Sus ideas polticas y militares acerca de cmo se adquieren los principados,
cmo se mantienen y por qu se pierden son siempre concretas y de una claridad y
contundencia admirables.

La obra de Maquiavelo es uno de los grandes textos de la teora poltica y, con ms

evidencia que nunca, la tremenda actualidad de su [Link] lector de El prncipe
entender el motivo de su vigencia: por qu todava hoy es el libro de cabecera de
gobernantes y estrategas; y cul es la influencia que se proyecta hasta nuestros das.

El Prncipe, Maquiavelo propuso las condiciones que haban de caracterizar a un

prncipe, entendida esta figura como la cabeza o jefe del Estado. Podemos decir que es
un libro prctico, pues pretende dar normas de accin. Intent teorizar sobre la naturaleza
del Estado, sobre la sociedad en que se sustenta y sobre todo en las formas de adquirir y
perder el poder y las formas de mantenerse en l.

La obra est profundamente determinada por el contexto histrico en que fue concebida.
La atomizacin poltica que caracterizaba a la Italia del siglo XVI devino en la necesidad
de requerir la actuacin de estadistas poderosos, que consolidaran un Estado fuerte y
unificado, un orden nuevo personalizado en un prncipe nuevo al que Maquiavelo convoca
con urgencia a la tarea de redimir el pas. De ah tambin que reivindique al gobernante
una poltica exterior agresiva y que la guerra se constituya como un instrumento bsico
para la constitucin de su principado. En este ltimo sentido, tambin reseaba la
importancia que, en la organizacin de un Estado, deba tener su ejrcito.

Podemos dividir el texto en diversos bloques atendiendo al contenido de cada uno de

ellos. As tendramos un primer bloque que ira desde el captulo I hasta el IX, donde se
analizan la naturaleza y clases de principados como las condiciones para crearlos,
consolidarlos y mantenerlos. Contiene definiciones de trminos polticos.

Maquiavelo distingue entre dos tipos de Estados: las repblicas o los principados, dentro
de stos ltimos distingue a su vez en los que son hereditarios y los que son nuevos.
Estos tipos de Estados, que son fiel reflejo de lo existente en su poca, tienen
caractersticas diferentes tanto como por la forma de gobernarse como por la forma de
conservarlos: ...los Estados hereditarios y acostumbrados al linaje de su prncipe la
dificultad de conservarlos es bastante menor que en el caso de los nuevos, puesto que es
suficiente con respetar el orden de sus antepasados (Cp. II).Tambin diferencia entre
dos formas de gobierno, aquellos principados gobernados por un prncipe y sus siervos
(convertidos stos en ministros por gracia y concesin suya) y los gobernados por un
prncipe y por nobles (los cuales poseen dicho grado no por la gracia sino por herencia
familiar). Claro est, segn Maquiavelo que sera ms difcil conquistar el primer tipo de
gobierno pero al contrario sera ms fcil conservarlo.

Por ltimo, distingue entre cuatro formas de la jefatura del cuerpo poltico, por la virtud,
Maquiavelo entiende por virtud, la energa, la capacidad, el valor y el saber tcnico
mediante los cuales el prncipe organiza y orienta su accin hacia sus fines, es definitiva
es decisin y prudencia, la virtud dir Maquiavelo aspira a la gloria; la fortuna, factor
externo bsico de la accin humana que como elemento imprevisible dirige a los hombres
y a los pueblos, pero a pesar de ello, amn de mudable, escoge a los impetuosos para
realizar sus designios; por medio de acciones criminales y contrarias a la ley humana y
divina o por favor de sus ciudadanos.

Un segundo bloque seran los captulos XII y XIV que tratan sobre el aparato militar, en
ellos se aborda los riesgos inherentes a las tropas mercenarias tan habituales en su
poca y sobre las obligaciones del prncipe.

Maquiavelo defiende la idea de formar un ejrcito propio y cree que una de las causa de
la fragmentacin de Italia son las tropas mercenarias.

El objeto de un prncipe, afirma el autor, no es otro que la guerra y su organizacin, que

debe plantearse de dos formas: por un lado de obra y por otro mentalmente.

El tercer bloque que engloba desde los captulos XV hasta XXI, reflexiona en torno a las
cualidades que deben guiar las acciones de los prncipes, los recursos psicolgicos que
debe atesorar el prncipe moderno para conservar el poder y sentar las bases de la
dominacin social sobre sus sbditos. Constituye este bloque la parte ms universal y
atemporal del discurso y sobre la que se han intentado fundamentar ms las crticas
morales a la obra a partir de la concepcin maquiaveliana de la dialctica entre medios y
fines.

El cuarto bloque seran los captulos dos ltimos captulos (XXIV y XXV), que vendran a
ser la traduccin de la crisis italiana de los aspectos anteriormente descritos. Es aqu
donde toda la articulacin terica del texto alcanza su plenitud y se invoca al prncipe
nuevo que levante desde su virtud el orden tambin nuevo que la necesidad histrica
reclama.

Captulo VI

DE LOS PRINCIPADOS NUVOS QUE SE ADQUIEREN CON LAS ARMAS PROPIAS Y

EL TALENTO PERSONAL

Estos adquieren el principado con dificultades, pero lo conservan sin sobresaltos, las
dificultades nacen en parte de las nuevas leyes y costumbres que se ven obligados a
implantar para fundar el estado y proveer de seguridad.
Si se quiere analizar bien esta parte, es preciso ver si estos innovadores lo son por s
mismos, o si dependen de otros: es decir, si necesitan recurrir a la splica para realizar su
obra, o si pueden imponerla por la fuerza.

Hay que reconocer que estos revolucionarios tropiezan con grandes dificultades, que
todos los peligros surgen en su camino y que slo con gran valor pueden superarlos; pero
vencidos los obstculos, y una ves que han hecho desaparecer a los que tenan envidia
de sus virtudes, viven poderosos, seguros, honrados y felices.

Hay que agregar otro de menor jerarqua el que de simple ciudadano lleg a ser prncipe
sin tener otra deuda con el azar que la ocasin; y solo fue por los meritos que hizo para
que lo eligieran prncipe.

Captulo VII

DE LOS PRICIPADOS NUEVOS QUE SE ADQUIEREN CON ARMAS Y FORNTUNA DE

OTROS

No es posible conducirse de otro modo cuando se tiene tanto valor y tanta ambicin

El prncipe nuevo que crea necesario defenderse de enemigos, conquistar amigos, vencer
por la fuerza o por el fraude, hacerse amar o temer de los habitantes, respetar y obedecer
por los soldados, matar a los k puedan perjudicarlo, reemplazar con nuevas leyes
antiguas, ser severo y amable, magnnimo y liberar, disolver la milicias infieles, crear
nuevas, conservar la amistad de reyes y prncipes de buen grado o lo ataquen con
recelos; el que juzgue indispensable hacer todo esto.

Captulo VIII

DE LOS PRINCIPADOS QUE LLEGARON AL PRINCIPADO MEDIANTE CRIMENES

Primer caso es el que se asciende al principado por un camino de perversidades y delitos;

y despus, el caso en que llega a ser prncipe por el favor de los conciudadanos.

Mal empleadas son las que, aunque poco graves al principio; con el tiempo antes crecen
que se extinguen. Quien procede de otra manera, por timidez o por haber sido mal
aconsejado, se ve siempre obligado a estar con el cuchillo en la mano, y mal puede
contara a sus sbditos cuyas ofensas continuas y todava recientes llenan de
desconfianza.

Captulo IX

DEL PRINCIPADO CIVIL

El principado pueden implantarlo tanto el pueblo como los nobles y los nobles cuando
comprueban que no pueden resistir al pueblo, concentran toda la autoridad en uno de
ellos y lo hacen prncipe, pero el que llega al principado con ayuda de los nobles se
mantiene con mas dificultad que el que a llegado mediante el apoyo del pueblo, por que
los que lo rodean se consideran iguales y se le hace difcil mandarles y manejarlos como
el prncipe quiera. Estos principados peligran cuando quieren pasar de principado civil a
principado absoluto pues estos prncipes gobiernan por s mismos o por intermedio de sus
magistrados, su permanencia es ms insegura y peligrosa, por que depende de al
voluntad de los ciudadanos que ocupan el cargo de magistrados los cuales pueden
arrebatarle el poder y el prncipe rodeado de peligros no tiene tiempo para asumir
autoridad absoluta, ya que los ciudadanos y los sbditos, acostumbrados a recibir
ordenes no estn en semejantes trances dispuestos a obedecer la suyas.

Captulo X

COMO DEBEN MEDIRSE LAS FUERZAS DE TODOS LOS PRINCIPADOS

Si un prncipe posee un estado tal que pueda sostenerse por s mismo, si tiene en tal
caso, que recurrir a la ayuda de otros.

Un prncipe que gobierne una plaza fuerte y a quien el pueblo no odie, ni puede ser
atacado pero se lo fuese, el atacante se vera obligado a retirarse sin gloria, por que son
tan variables las cosas de este mundo que es imposible que alguien permanezca con sus
ejrcitos un ao sitiando ociosamente a una ciudad