Dislexia

La dislexia se caracteriza por la dificultad para comprender textos escritos, y

puede causar problemas de aprendizaje, pero un tratamiento precoz y
adaptado al nio suele dar muy buenos resultados.
Escrito por Natalia Dudzinska Camarero, Biloga
Revisado por Dr. Jos Antonio Nuevo Gonzlez, Especialista en Medicina Interna. Servicio de
Urgencias del Hospital Gregorio Maran de Madrid

Qu es la dislexia
La dislexia es un trastorno caracterizado por una dificultad para la
comprensin de textos escritos, as como para distinguir o memorizar letras
o grupos de letras, entre otros problemas. No es una discapacidad
intelectual. Se considera una de las dificultades especficas del aprendizaje,
junto con otras que afectan fundamentalmente a la comprensin oral y
escrita del lenguaje. En este amplio grupo se incluyen los trastornos del
clculo (discalculia), de la expresin escrita (disgrafa), y frecuentemente
asocian trastornos de impulsividad y atencin como el TDAH. Su presencia
suele detectarse entre los ocho y los 13 aos de edad, y se origina cuando
el hemisferio cerebral responsable de procesar la informacin visual acta a
menor velocidad que el hemisferio encargado de los procesos del lenguaje.

Esta afeccin hace que, en general, resulte muy difcil llevar a cabo un
aprendizaje normal, y puede ser ms o menos incapacitante en funcin de
qu tipo de sntomas predominen en cada individuo.

Los sntomas que manifiestan los pacientes con dislexia pueden aparecer
como un conjunto o, lo que es ms habitual, de forma aislada. Podra
decirse que estos sntomas tienen dos orgenes; por un lado se encuentran
los factores neurofisiolgicos, debidos a una maduracin ms lenta del
sistema nervioso y, por otro lado, existe un factor psicolgico, debido a las
presiones y tensiones que influirn en el progreso del trastorno.

La dislexia representa el trastorno neuropsicolgico ms frecuente en la

infancia. Es un problema mucho ms comn de lo que puede creerse, se
estima que una de cada diez persona puede ser dislxica (8-10% de los
nios escolarizados, sin una prevalencia muy exacta en el resto de la
poblacin), aunque muchos de ellos ni lo saben. Es algo ms habitual en
 nios que en nias, y habitualmente con varios casos en una misma familia
aunque algunos no hayan sido diagnosticados.

Esta alteracin suele lastrar al desarrollo escolar y profesional de quien lo

padece, incluso afectar a su desarrollo madurativo y emocional, ya que
muchas veces se les presiona desde el entorno por entender que sus
dificultades se deben a un retraso intelectual que no es tal. Solo en Espaa
se calcula que el 40% de los abandonos escolares esconden detrs un
problema de dislexia. De ah la importancia de una deteccin precoz, en la
que profesores y padres tienen mucho que ver, si bien su diagnstico solo
puede realizarse en una determinada etapa de la infancia

Las causas de la dislexia no estn an del todo determinadas, debido a las

dificultades que entraa el estudio de un rgano tan complejo como
el cerebro, cuyo funcionamiento representa un reto para la medicina. Se
sabe que existe un componente gentico, determinado por la herencia de
ciertos genes que predisponen a padecer la enfermedad. Un ejemplo de ello
es el gen dcd2, activo en los centros cerebrales implicados en la lectura; se
ha detectado que este gen presenta menor actividad en individuos
dislxicos. Este y otros factores genticos estn siendo estudiados en la
actualidad, con el fin de hallar las causas y la cura de esta patologa.

Existen otra serie de causas que pueden dar lugar a la aparicin de la

dislexia:

Causas neurolgicas consistentes en una pequea disfuncin

cerebral (la dislexia no cursa con ningn otro tipo de deficiencia
intelectual). Se sabe que los dislxicos tienen menor actividad de algunas
funciones cerebrales, e incluso que utilizan partes distintas para una misma
funcin que los no dislxicos.
Causas emotivas (trastornos emocionales, tensiones). Las presiones
que pueden llegar a recibir de su entorno por su trastorno asumiendolo
errneamente como un retraso, puede llegar a agudizar el problema.
Causas asociativas (dificultad para asociar una palabra con un sonido
y con su significado). Las conexiones cerebrales que realizan estas
funciones se presentan con muy baja actividad.
Causas metodolgicas (por aplicacin incorrecta del mtodo de
enseanza de lectura-escritura). En algunos casos, el individuo desarrolla el
trastorno por no comprender o no distinguir los conceptos de 'fonema' y
'grafa'. Se trata de una falta de conciencia fonemtica que el nio tiene y
 que le genera gran dificultad para relacionar palabras y sonidos, y acaba
inventando otras palabras.

Tipos de dislexia
Respecto a los tipos de dislexia, en primer lugar se debe distinguir entre
dislexia adquirida y dislexia evolutiva. La dislexia adquirida aparece a causa
de una lesin cerebral concreta. En la dislexia evolutiva, en cambio, el
individuo presenta las dificultades caractersticas de la enfermedad, sin una
causa concreta que la explique.

Tanto en la dislexia adquirida como en la evolutiva, pueden diferenciarse

otros tres tipos de dislexia, clasificados en funcin de los sntomas
predominantes en el paciente:

Dislexia fonolgica
El individuo realiza una lectura visual de las palabras. La lectura visual es
aquella en la que se observan las palabras de una forma global, deduciendo
(ms que leyendo) las palabras conocidas, es decir, eso que la mayora de
las personas hacen al echar un vistazo rpido a una nota, o cuando buscan
una palabra concreta dentro de un texto. Esto da lugar a dificultades y
errores a la hora de comprender una lectura:

Pueden leer correctamente palabras conocidas pero les resulta

imposible la lectura de palabras desconocidas y pseudopalabras (palabras
inventadas que en muchas ocasiones se emplean para evaluar distintas
alteraciones del aprendizaje).
Cometen abundantes errores visuales o errores de lexicalizacin, por
ejemplo leer casa en lugar de casu o lobo en lugar de lopo.
Errores morfolgicos o derivativos, en los que confunden los sufijos:
coma/comiendo, calculadora/calcular.

Dislexia superficial
Este tipo de dislexia es el ms habitual en nios; en este caso se emplea de
forma predominante la ruta fonolgica. Esta ruta es la que permite leer las
palabras a partir de los fragmentos ms pequeos, las slabas. Las
personas con dislexia superficial tienen dificultad para leer palabras cuya
lectura y pronunciacin no se corresponden, por ello afecta principalmente a
angloparlantes puesto que el ingls es un idioma en el que en muchos
 casos las palabras no se corresponden de forma directa con una
pronunciacin determinada (las letras no tienen un nico sonido, sino que
este depende de cmo se hallen combinadas las mismas en una palabra).

Por otro lado, las complicaciones derivadas de este tipo de dislexia van
asociadas a la complejidad o longitud de las palabras.

Dislexia profunda o mixta

Solo se da en los casos de dislexia evolutiva. Se encuentran daados los
dos procesos de lectura, el fonolgico y el visual. Esto supone:

Graves dificultades para descifrar el significado de las palabras.

Incapacidad para leer pseudopalabras.
Errores visuales y derivativos.
Errores semnticos o paralexias, por ejemplo, confundir la palabra
feliz con Navidad.
Dificultad para palabras abstractas, verbos y palabras funcin
(palabras sin significado que funcionan como nexo entre otras palabras un,
el, etc.).

Sntomas de la dislexia
Aunque el sntoma ms caracterstico de la dislexia es la dificultad para
comprender los signos del lenguaje escrito, este trastorno es en realidad el
resultado de un conjunto de problemas, tanto psicolgicos y aptitudinales
como pedaggicos e instructivos. Entre los primeros se encuentran:

Mala lateralizacin
Se entiende por lateralidad el predominio funcional de un lado del cuerpo
respecto del otro, es decir, lo que normalmente hace definir a las personas
como diestras, zurdas o ambidiestras. El dominio lateral de uno de los lados
del cuerpo se establece alrededor de los cinco aos de edad. Si se produce
alguna alteracin en este proceso, el individuo ver disminuida su
capacidad para organizar la visin espacial y el lenguaje. Normalmente,
llevar asociados tambin problemas psicomotrices (equilibrio, esquema
corporal -percepcin del individuo sobre su propio cuerpo- , etctera).
Aunque el sntoma ms caracterstico de la dislexia es la dificultad para
comprender los signos del lenguaje escrito, este trastorno es en realidad el
resultado de un conjunto de problemas, tanto psicolgicos y aptitudinales
como pedaggicos e instructivos. Entre los primeros se encuentran:

Mala lateralizacin
Se entiende por lateralidad el predominio funcional de un lado del cuerpo
respecto del otro, es decir, lo que normalmente hace definir a las personas
como diestras, zurdas o ambidiestras. El dominio lateral de uno de los lados
del cuerpo se establece alrededor de los cinco aos de edad. Si se produce
alguna alteracin en este proceso, el individuo ver disminuida su
capacidad para organizar la visin espacial y el lenguaje. Normalmente,
llevar asociados tambin problemas psicomotrices (equilibrio, esquema
corporal -percepcin del individuo sobre su propio cuerpo- , etctera).

Alteraciones en la psicomotricidad
Suelen manifestarse en los nios con dislexia, independientemente de la
carencia o no de una lateralidad bien definida. El conjunto de signos que
definen esta alteracin suelen presentarse combinados y provocan
un estado de torpeza general a la hora de realizar muchos movimientos. La
falta de ritmo (tanto en el movimiento como en el lenguaje), falta de
equilibrio esttico y dinmico, o un conocimiento insuficiente del esquema
corporal, son algunas de las manifestaciones ms caractersticas de la
alteracin psicomotriz en pacientes con dislexia.

Trastornos perceptivos
Al existir un problema a la hora de percibir la posicin de su propio cuerpo,
se crear de forma inherente en el individuo una incapacidad para percibir
de manera adecuada la relacin espacial de todo cuanto le rodea, la
situacin de los objetos (arriba/abajo, delante/detrs), y la posicin de las
cosas respecto de s mismo. Esto influir tambin en el aprendizaje, puesto
que al leer y escribir tambin existir una percepcin alterada del orden de
las letras y las palabras.

Los trastornos pedaggicos e instructivos suelen ser detectados en nios en

edad escolar. Segn la edad, se percibirn unos u otros sntomas que lleven
al diagnstico concreto. Los padres y, principalmente, los profesores,
observarn de forma sistemtica confusiones de letras con forma parecida,
bajo nivel de comprensin, errores en la lectura, inversiones, omisiones y
adiciones en la escritura, etctera.
 Aparte de esto, el nio dislxico tender a mostrar falta de atencin y una
disminucin progresiva del inters por el estudio debido al enorme esfuerzo
que le supone alcanzar los objetivos propuestos y seguir el ritmo de sus
compaeros. Esto, unido a los problemas psicomotrices, lleva en
numerosas ocasiones a que el nio trate de crear un escudo de defensa
frente a quienes le rodean, dando lugar a una inadaptacin personal
importante.

Diagnstico de la dislexia
En el diagnstico de la dislexia, es crucial la implicacin de los maestros;
ellos son los que ms oportunidades tienen de detectar cualquier indicio de
que el nio presenta una dificultad y, por tanto, de poner sobre aviso a la
familia de manera precoz. Una vez que existe la sospecha de que pueda
tratarse de un trastorno de este tipo, debern descartarse otras
posibilidades como:

Una visin defectuosa.

Una audicin deficiente.
Lesiones cerebrales no diagnosticadas.
Un coeficiente intelectual inferior a lo normal.
Trastornos emocionales.
Presencia de alguna otra patologa que influya en el aprendizaje
(dolores o malestar que disminuyan la capacidad de concentracin).
Mtodos educativos inadecuados.
Una entrevista con la familia es tambin muy recomendable, ya que
esto permitir valorar las condiciones del entorno del nio y su posible
influencia en los sntomas observados: embarazo complicado, nivel socio-
cultural, clima afectivo, etctera.

Una vez descartada la presencia de otras anomalas, se proceder a

evaluar las caractersticas de la enfermedad mediante distintos test y
pruebas para su diagnstico. Para ello, conviene que tu pediatra te derive a
un logopeda especializado que realice dichas pruebas:
 Test de Frostig: se emplea en nios de cuatro a siete aos. Este test
se realiza para estudiar el desarrollo de la percepcin visual. Evala la
coordinacin visio motora, las relaciones espaciales, etctera.
Test de anlisis de lectura y escritura: son distintos test que detectan
los mtodos de lectura y escritura del nio, as como los mecanismos que
no estn funcionando correctamente. Los test de lectura se aplican en nios
de menor edad que los test de escritura.
Test de comprensin lectora: se utiliza con nios de seis o siete aos,
para evaluar su nivel de comprensin a la hora de descifrar un texto.

Tambin cabe la posibilidad de evaluar las deficiencias en la capacidad

psicomotriz por medio de pruebas como:

Test de estructuras rtmicas de Mira-Stambak: se realiza para

diagnosticar la percepcin temporal. Consiste en evaluar la capacidad del
nio para crear un ritmo de forma espontnea, para reproducir un ritmo
creado por otra persona, y para comprender las estructuras y simbolismo
del mismo.
Pruebas de dominancia lateral: basadas en estudios de movilidad y
flexibilidad de los msculos, pruebas de ejecucin de rdenes (enfilar
cuentas, repartir cartas, saltar sobre un pie...).

Tratamiento de la dislexia
La dislexia puede ser tratada, y los resultados que se obtienen suelen ser
muy positivos. Para ello es fundamental conseguir un diagnstico a tiempo y
conocer con precisin el tipo de dislexia que sufre el paciente. En nios
hasta los nueve aos, el tratamiento asegura una recuperacin total o casi
total. Despus de los 10 aos resulta ms complicado el aprendizaje de
determinados parmetros y, por tanto, suelen requerirse terapias ms
largas.

El tratamiento de la dislexia debe ser completamente personalizado y

adaptado a la edad y sntomas del paciente; cada nio sufrir diferentes
carencias y requerir que se haga especial hincapi en distintos aspectos.
La manera de superar la dislexia consiste bsicamente en aprender a leer y
escribir de nuevo, adaptando el ritmo de aprendizaje a las capacidades del
nio.
 Este es un trabajo muy duro para un nio de cualquier edad, y es muy fcil
que pierdan el inters rpidamente o que se den por vencidos. Por ello, es
primordial en todos los casos crear inters, motivar, y llevar a cabo la terapia
con actividades que no resulten tediosas.

Los pedagogos y profesionales tienden a enfocar el tratamiento de una

forma u otra en funcin de la edad:

Nios en educacin infantil: normalmente an no estn aprendiendo a

escribir, de modo que se insiste en prevenir dificultades futuras con
ejercicios que activen la conciencia fonolgica (rimas, dividir palabras en
slabas, etctera).
Nios de seis a nueve aos: a la tarea de aumentar la conciencia
fonolgica va a sumarse el trabajo lector. Se insistir en un incremento de la
lectura y lectura en voz alta, siempre tratando de proporcionar textos
atractivos que despierten el inters del nio.
Nios mayores de 10 aos: a esta edad es difcil corregir carencias en
la conciencia fonolgica. Lo mismo ocurrir con la lecto-escritura, de modo
que la terapia se centrar en tratar de encontrar tcnicas y trucos que
faciliten la comprensin de textos.

Dislexia en el adulto
La mayora de los casos de dislexia se detectan en edad escolar y son
tratados de forma adecuada. Pero existe un porcentaje de personas que
sufren dislexia y no lo saben, lo que supone una enorme fuente de
frustracin e inseguridad para ellas, ya que se ven constantemente
sometidos a presiones, estrs, esfuerzo extra, etctera. A esto se suma la
falta de apoyo a la que se enfrentan en ocasiones los pacientes que han
sido diagnosticados y que estn recibiendo tratamiento, a los que se debe
hacer saber que no estn menos capacitados que los dems, y que tienen a
su disposicin los recursos que necesiten para superar sus dificultades.

Por otro lado, es importante recordar que se trata de un trastorno crnico, y

que aunque una persona haya tenido la oportunidad de recibir tratamiento
durante la infancia, esto no significa que al llegar a la edad adulta no deba
seguir aprendiendo y esforzndose.