FRANCISCO J.
MACHADO TRUJILLO
Ad usum exclusivum alumnorum
HOMO ECONOMICUS:
DE ADAM SMITH A JOHN KEYNES
El concepto que introduzco en el ttulo de este ensayo es una definicin que
acua la escuela neoclsica de pensamiento econmico como modelo o paradigma
del hombre moderno. Este concepto, aunque acuado en el siglo XIX tiene su
origen en los escritos de David Ricardo, Stuart Mill y Adam Smith,
principalmente. Por este motivo creo que son ellos lo que mejor pueden explicarlo:
En todos los pases donde existe una seguridad aceptable, cada hombre con sentido comn
intentar invertir todo el capital de que pueda disponer con objeto de procurarse o un disfrute
presente o un beneficio futuro. Si lo destina a obtener un disfrute presente, es un capital
reservado para su consumo inmediato. Si lo destina a conseguir un beneficio futuro, obtendr
ese beneficio bien conservando ese capital o bien desprendindose de l; en un caso es un
capital fijo y en el otro un capital circulante. Donde haya una seguridad razonable, un hombre
que no invierta todo el capital que controla, sea suyo o tomado en prstamo de otras personas,
en alguna de esas tres formas, deber estar completamente loco1.
Aqu se define el modelo del homo economicus, sus necesidades y sus
prioridades. Es este considerado como un ser totalmente racional, que maximiza
sus fuerzas y que administra sus potencialidades al cien por cien. Su meta objetiva
sigue siendo la misma, la felicidad, pero no cabe la menor duda que la plantea en
orden al beneficio, a la pertenencia y a la propiedad. El homo economicus crea en
su mente una regla de tres simple: el hombre busca la felicidad, la felicidad se
alcanza por medio de la propiedad, y esta por el dinero, por tanto, el hombre
necesita del dinero, que le permite la propiedad.
El pensamiento de Adam Smith es totalmente comprensible en la sociedad de
la poca: sociedades preindustriales con gran mpetu de emprendimiento que
observan el inagotable potencial del orden natural. Es normal que con estas
concepciones, los representantes de la izquierda hegeliana y del marxismo fueran
capaces de traducir la felicidad del hombre en relacin al bienestar que produce el
dinero que es fruto del trabajo. Esta idea de hombre comprenda que las nicas
formas de satisfacer necesidades y por tanto de producir bienestar eran consumir,
ahorrar o invertir. Pero a esta concepcin del hombre segn la economa clsica
yo aadira una cuarta forma de producir bienestar que completa la caracterizacin
del hombre contemporneo: el utilizar.
1
SMITH, ADAM, La Riqueza de las naciones, II, 1776.
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Sin duda alguna, el pragmatismo es parte esencial del ser del hombre
contemporneo. El dinero y el utilitarismo son vas de alcance de la felicidad en la
sociedad actual. Sinceramente esto no me preocupa en exceso, porque ms all de
reflexiones de Pablo Coelho y de homilas pseudo-evanglicas, es indudable el
bienestar que proporciona el dinero y la propiedad. Lo que verdaderamente me
preocupa es que el dinero y el utilitarismo han pasado de ser uno de los muchos
medios para alcanzar felicidad a ocupar el fin en s mismos. No tenemos para ser
felices, simplemente tenemos. La economa tiene un principio bsico, que es el
principio del continuo crecimiento, es decir, el sistema econmico debe estar
siempre en alza. Nuestras microeconomas tienden tambin a eso, a cada vez tener
ms, hasta que al fin simplemente tenemos. El vaco de sentido que deja la
propiedad y el dinero atropella directamente a los valores morales de cualquier
hombre, creando una escala de normas ticas orientadas a ganar y a poseer, y no a
descubrir, saber, experimentar o sentir.
Maximizamos esfuerzos, invertimos capital, ahorramos para un futuro que a lo
mejor no llegar y acumulamos lo que con toda seguridad algn da perderemos.
Considero sin duda que al hombre contemporneo le caracterizan multitud de
aspectos, positivos muchos de ellos, pero si hay un aspecto que resalta y se impone
sobre el resto es su permanente necesidad de tener. Confusin absurda la que
intencionadamente he hecho en la regla de tres arriba mencionada: el hombre busca
la felicidad, la felicidad se alcanza por medio de la propiedad, y esta por el dinero,
por tanto, el hombre necesita del dinero, que le permite la propiedad. La propiedad
no proporciona felicidad, proporciona bienestar, trminos comnmente
confundidos por el hombre. Hay gente feliz viviendo en un banco e infelices en
un barco, dice el refranero espaol.
Cul es, por tanto, el giro que tiene que dar el hombre, y con l la sociedad?
Uso de John Keynes para explicarlo:
Cuando la acumulacin de riqueza ya no sea de gran importancia social, habr grandes
cambios en los preceptos morales. Podremos librarnos de muchos de los principios
pseudomorales que han pesado durante doscientos aos sobre nosotros, siguiendo los cuales
hemos exaltado algunas de las cualidades humanas ms despreciables, colocndolas en la
posicin de las ms altas virtudes2.
Poco ms hay que explicar, teniendo en cuenta que para que esto suceda hay
que entender que la acumulacin de riquezas no lleva a ninguna parte, que es un
sin sentido que genera ms sin sentido cuanto ms se acumula, y que lleva a exaltar
cualidades humanas despreciables. Ahora bien, dudo que este cambio sea
inmediato o que incluso se vaya a dar. El 15 de septiembre de 2008 quebr el
Lehman Brothers, y con este gigante cayeron muchos otros produciendo lo que ya
2
Conferencia en la Residencia de Estudiantes, Madrid 1930.
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se conoce en Historia como la Gran Recesin. Fallos en la regulacin econmica,
la gran cantidad de delitos cometidos por los bancos, la sobrevalorizacin de
productos, crisis alimentaria mundial y energtica, crisis crediticia, hipotecaria y
de confianza en los mercados y, sobre todo, el dficit de vida del total de los
ciudadanos nos hizo caer en una gran crisis mundial, de la cual nos seguimos
recuperando y de la cual no aprendimos nada. A vacas gordas, gastos; a vacas
flacas, hambruna. No hemos sido capaces de crear nuevos sistemas que permitan
la correcta distribucin de los bienes o el control de las cajas y bancos; todo lo
contrario, creamos el too big to fall, los rescates, los presupuestos de balance en
definitiva, invertimos tiempo y esfuerzo en procurar que cuando sobrevenga otra
crisis como la de 2008-2013, coja preparados a bancos e instituciones, pero no
hemos procurado que esto no vuelva a suceder.
Necesitamos un cambio radical de pensamiento, que nos lleve a comprender el
vaco que produce el dinero y la propiedad cuando sustituyen a los fines especficos
del hombre. Es necesario que planteemos formas concretas, actuales y al alcance
de todos para crear una economa que ms que del bienestar, sea de la conciencia
mutua y de la correcta distribucin de bienes, algo que, como ya dije antes, dudo
que este cambio sea inmediato o que incluso se vaya a dar.
