Evolucin y historia del deporte.
Existen utensilios y estructuras que sugieren que los chinos realizaron actividades deportivas ya en
el ao 4000 a. C. La gimnasia parece haber sido un popular deporte en la Antigua China. Los
monumentos a los emperadores indican que una cierta cantidad de deportes, incluyendo la natacin
y la pesca, fueron ya diseados y regulados hace miles de aos en el Antiguo Egipto.
Otros deportes egipcios incluyen el lanzamiento de jabalina, el salto de altura y la lucha. Algunos
deportes de la Antigua Persia como el arte marcial iran de Zourkhaneh estn ligados a las
habilidades en la batalla. Entre otros deportes originales de Persia estn el polo y la justa. Por otra
parte, en Amrica las culturas mesoamericanas como los mayas practicaban el llamado juego de
pelota el cual a su vez era un ritual.
El deporte en los pueblos primitivos; teora de Blanchard y Cheska
Mtodos de estudio: arqueologa y observacin de pueblos primitivos
Para saber cmo sera el deporte de los pueblos primitivos tenemos dos caminos.
El primero, sera buscar en los hallazgos de la investigacin arqueolgica. Esta va nos suministra
muy escasa informacin, quizs por dos razones: la ms importante podra ser que los materiales
utilizados para jugar son materiales que generalmente no resisten el paso del tiempo y en las
tumbas o poblados prehistricos no se conservan y en segundo lugar porque los estudios
arqueolgicos ex profeso para investigar el juego brillan por su ausencia.
Sin embargo hay una segunda forma de estudiar el deporte prehistrico muy agradecida que es la
observacin del juego-deportivo de las sociedades grafas actuales o del siglo pasado, de las que
tenemos bastantes relatos, informes e investigaciones.
Esto es lo que han hecho los antroplogos Blanchard y Cheska (cfr. 1986), recopilar abundante
informacin escrita sobre pueblos primitivos del siglo pasado y del actual y sacar sus propias
conclusiones.
R. Mandell nos habla en su Historia cultural del deporte de una investigacin sobre los juegos
deportivos de los indios de Amrica del Norte, realizada por S. Culin a finales del siglo pasado y
comienzos del presente.
A Culin se le encarg, para la Exposicin Universal de Chicago de 1893, un trabajo-exposicin sobre
los juegos del mundo. l logr finalizar el estudio de los juegos de los indios americanos. Las
conclusiones a las que se puede llegar son que eran apasionados deportistas, tenan sobre todo
gran cantidad de juegos de pelota (muy tpicos son aquellos que consisten en recorrer largas
distancias llevando la pelota golpendola con el pie). Los materiales utilizados dardos, palillos,
pelotas, plumas...eran perecederos y de ellos no qued rastro. Mandell sugiere que quizs todos
los pueblos primitivos de todos los tiempos, pudieron ser tan apasionados del deporte como los
indios americanos, slo que no tuvieron un investigador como S. Culin que los estudiara y recogiera.
El progreso social en los pueblos primitivos
Blanchard y Cheska utilizan un modelo para explicar o comprender la diversidad de formas sociales
existentes en estos pueblos primitivos. Suponen, siguiendo un esquema, de Elman Service sobre la
evolucin de las formas culturales prehistricas
y/o de los pueblos primitivos, que todo grupo prehistrico (bandas), ira evolucionando en una serie
de aspectos que podramos resumir:
Aumento del nmero de integrantes del grupo o sociedad desde unos 20 componentes hasta las
sociedades complejas, bien organizadas, protohistricas, de decenas de miles de individuos.
Paso del igualitarismo social inicial, sin jefe estable, a las jefaturas (jefe estable), sociedades de
rangos, y, por ltimo, sociedades con un liderazgo hereditario.
Paso de economa individual-familiar (autonoma econmica de cada familia, que debe obtener
todo lo que necesita, sin realizar intercambios de bienes econmicos con otros individuos del grupo)
a una economa de especializacin en donde el intercambio es fundamental. Esta evolucin
econmica va paralela a una progresin desde una cultura material muy simple a una cultura
material muy rica, con una bien desarrollada arquitectura, y utensilios muy variados, de funciones
muy especficas.
La evolucin del deporte primitivo
Las formas del deporte habran ido evolucionando conforme evolucionaba la sociedad,
anteriormente descrita, adaptndose a la sociedad, reflejando esas caractersticas y reforzando en
sus miembros esos principios de organizacin social. Ms que un cambio de unos a otros deportes
distintos segn el grado evolutivo del grupo o sociedad, sera un cambio en las formas, de los
mismos o parecidos deportes.
Los ejes evolutivos del deporte seran para Blanchard y Cheska:
La identidad social: juegan entre conocidos, familiares, sin importar grandemente el sexo o la
edad; tampoco importa demasiado el resultado. Esa identidad social se va haciendo menor conforme
evoluciona la sociedad.
El significado adaptativo o ecolgico: es evidente la funcin de sus juegos o deportes. Esta
funcin es econmica (por ejemplo mejorar las habilidades de caza, mantener en forma fsica a los
miembros del grupo para la caza o para la defensa, integrar a los jvenes pronto en sus
responsabilidades de adulto).
El significado adaptativo dicen es menos evidente conforme se desarrollan las sociedades.
La especializacin: prcticamente inexistente en las sociedades ms primitivas, las sociedades
de bandas; todos juegan a todo. La especializacin deportiva va tomando cada vez ms importancia
y en las sociedades actuales (los ejes evolutivos se continuaran hasta la actualidad) su importancia
sera extrema.
La cuantificacin: mnima en las sociedades ms primitivas y mxima en la actualidad.
El material y equipo utilizado, cada vez ms rico y especfico, de acuerdo con el desarrollo social.
El alejamiento social: si juegan entre s (entre los miembros del propio grupo), no importa el
resultado, lo importante es pasarlo bien, no hay competitividad; si juegan contra otro grupo social
semejante pero rival, el resultado es lo ms importante, prcticamente lo nico importante, tanto
para los jugadores como para los espectadores, el esfuerzo de competitividad es mximo; si juegan
contra otro grupo social ms lejano, que no tiene las caractersticas requeridas para ser rival, la
competitividad decae y lo que importa es el lucimiento personal de los jugadores.
El deporte en las sociedades ms primitivas
Como ejemplos del deporte ms primitivo pueden mencionarse el de los aborgenes australianos o el
de los esquimales.
Aborgenes australianos
Los aborgenes australianos habran sido una raza nica, descendientes de los primitivos pobladores
del continente de hace 25.000 aos; con unas formas de vida absolutamente simples, bandas
pequeas, cazadores-recolectores, prcticamente sin ninguna cultura material. Cazaran el canguro
gris, al acecho, o incluso persiguindolo hasta el agotamiento, y el em. Se alimentaran tambin de
races, plantas, insectos, pequeos reptiles y sus huevos... Prcticamente desnudos soportaran
grandes diferencias de temperatura.
Hay informes de estos pueblos de aborgenes que nos hablan de su deporte. El deporte es una
aficin importante para ellos; es variado segn distintos grupos de aborgenes. Veamos algunos
ejemplos sin especificar sobre grupos.
Tenemos relatos de lanzamiento de venablos de caa, para los que se dividen en jvenes y adultos
(la lucha deportiva entre adultos y jvenes es eficaz para mantener a la poblacin adulta en forma y
para estimular a los jvenes al comportamiento responsable de adultos). Se lanza un disco de
corteza de rbol rodando por el suelo y a una distancia cercana; el blanco es fcil de acertar, ms
difcil, sin embargo, resulta saber a quin pertenecen las jabalinas que dan en el blanco, lo que
causa discusiones y risotadas.
En el mungan-mungan tambin se dividen en jvenes y adultos; se trata de que los jvenes deben
arrebatar una vara pintada de blanco, que representa a una muchacha, y que tiene en su poder
alguno de los adultos; comienza el juego y se establece una lucha entre los dos grupos por la
posesin de la vara.
Un tercer juego, de los numerosos observados por antroplogos y viajeros, es el prun: cerca del
poblado o campamento de aborgenes hay un campo de prun que llaman puya; a l acuden para
realizar una batalla campal contra otro grupo visitante; se arrojan los bumerang, los venablos de
madera, se golpean con espadas, hay ruido ensordecedor de gritos, las mujeres intervienen
animando a los de su grupo y peleando directamente contra otras mujeres. Al cabo de un tiempo
prudencial todos se toman un descanso, recogen los bumerang, lanzas, reponen fuerzas y vuelven
de nuevo al combate y as hasta que finalizan los asaltos y regresan al poblado. Adems de ser una
preparacin para las posibles batallas serias, parece tambin una manera
de arreglar los conflictos antes de que lleguen a mayores.
Los juegos de lucha son abundantes. Son formas de pasar una velada o de realizar alguna
celebracin. Un modo frecuente consista en retar a un contrincante, y dentro de un espacio
sealado en el suelo tratar de derribarlo. La lucha contina saliendo nuevos contrincantes cada vez
que hay un vencedor, y as, hasta que llega la hora de comer o hasta que todos han probado suerte.
Hay juegos de pelota, semillas o frutos, a veces golpeados con estacas.
Esquimales
Los esquimales son un pueblo muy estudiado por los antroplogos. Se conoce perfectamente su
deporte, que tambin es muy variado e importante para ellos.
Vivan en bandas grandes (100 150 individuos). Ocupaban las zonas al Norte del Canad, desde
Alaska hasta Groenlandia (llegaron a Alaska hace unos dos mil aos y se fueron extendiendo hacia
el Este, hasta Groenlandia). Puede haber un total de unos doscientos mil. Se dedican,
principalmente, a la caza de la foca que acechan en el respiradero y arponean. La dieta es pobre en
vegetales, se limita a algunas races e, incluso al contenido vegetal, de los animales abatidos (reno).
El clima extremo y las circunstancias ambientales (los insectos en el verano) hacen que su vida sea
muy dura y sean frecuentes los homicidios y suicidios; a pesar de ello generalmente son alegres,
joviales, dedican mucho tiempo a los juegos. En los ltimos tiempos ha habido mucha influencia
externa, incluidos el alcohol y el dinero.
Sus juegos deportivos, quizs, reflejan la dureza de su carcter.
El ungatanguarneg consiste en una lucha entre dos tratando de torcer el cuello del adversario: el
dedo ndice se mete en la boca del adversario y la mano derecha coge el cuello por detrs y, as, se
le intenta doblar.
Hay un ceremonial de recibimiento de extranjeros que consiste en que toda la tribu se coloca en
lnea para esperarlo; cuando llega el extranjero, uno de la tribu se adelanta y le propina un fuerte
golpe con el puo en la cara y acto seguido, agachando un poco la cabeza, le ofrece la cara para ser
golpeado por el extranjero y as sucesivamente hasta que uno de los dos cae al suelo. Los dems de
la tribu cantan y animan.
Otro juego deportivo consiste en lanzar los arpones sobre un aro elevado y camuflado por bandas de
cuero.
Tienen una especie de ftbol que juegan sobre la superficie helada y otro juego parecido a un
bisbol simplificado. Ambos de posible influencia europea y americana.
Gustan de realizar ejercicios de gimnasia con aparatos simples que fabrican.Se han observado
competiciones de tirar de la cuerda por equipos, con un significado
religioso-mgico: se hace en honor de Sedna, el espritu femenino del mar, para que les sea
propicio. Un equipo representa el buen tiempo y la buena suerte, el otro lo contrario. El resultado es
premonitorio.
El deporte en culturas prehelnicas: Mesopotamia, Egipto, Creta
Mesopotamia
Etimolgicamente significa pas entre ros. El Tigris y el Eufrates riegan esa zona de Oriente (Asia
occidental) recogiendo las aguas desde la pennsula de Anatolia (Turqua) hasta desembocar en el
Golfo Prsico, en la antigedad por separado, hoy, habindose producido una captura de un ro
sobre otro desembocan unidos.
En Mesopotamia se dieron condiciones geogrficas para que aparecieran las primeras grandes
ciudades, las primeras grandes sociedades organizadas; el cultivo de regado gracias a un cierto
control sobre las aguas de los ros y, con todo ello, aparece tambin la escritura hacia el 3.400 a.
Cristo. Escritura en tabletas de arcilla llamada cuneiforme (incisiones oblicuas hechas con una caa
sobre el barro de las tabletas).
Gracias a las tabletas de arcilla, las inscripciones en piedra, algunos bajorrelieves y esculturas, las
figurillas de terracota (barro) y de metal, tenemos alguna informacin (escasa) sobre el deporte de
Mesopotamia a lo largo de su extensa historia de tres milenios.
Lo ms destacable en cuanto a su relacin con el deporte es un texto que recoge el entrenamiento
de los caballos para las carreras. Este texto es de mitad del segundo milenio y corresponde a los
hititas (un pueblo del norte, indoeuropeo, que consigui dominar la regin formando un imperio en
parte del II milenio a.C.). Es conocido como texto Kikuli que poda ser el intendente de la caballera
del rey. En l se narra da a da y detalladamente el entrenamiento y cuidado de los caballos en su
preparacin para las carreras en pista, tirando de un carro.
Comienza, as, en la historia del deporte, las carreras de carros, que no dejarn de celebrarse con
pasin, pasando de unas zonas a otras, como tomando el relevo de la historia, hasta la cada de
Constantinopla en poder de los turcos en el ao 1453 de nuestra era. Es una historia de carreras de
caballos de tres mil aos: Mesopotamia primero, Grecia despus (Juegos homricos y
posteriormente los Juegos Olmpicos y otros Juegos Mayores y Menores de Grecia), despus en el
circo romano y por ltimo en Bizancio.
Fue un deporte paramilitar, relacionado con lo militar. El caballo no se domestic por el hombre hasta
el II milenio a.C. en esas llanuras mesopotmicas, e inmediatamente se le utiliz en la guerra,
tirando del carro de combate, mucho antes de que se le utilizara montndolo directamente (en la
Guerra de Troya, que debi ocurrir hacia el final del II milenio, y cuyas hazaas son motivo de la
Ilada, los combatientes luchan a pie o desde el carro de combate, no montando los caballos).
Era absolutamente necesario el entrenamiento de los caballos y la utilizacin del carro en la guerra
para poder defenderse frente a los adversarios, esto explica su xito como deporte. El II milenio es
especialmente guerrero, de invasiones crueles, de grandes movimientos de gentes.
Adems de las carreras de carros, nos consta la existencia de otros deportes como el boxeo, la
natacin, la carrera, la lucha, por inscripciones, bajorrelieves y figurillas.
Egipto
Es una civilizacin prcticamente paralela a la civilizacin mesopotmica, sin lugar a dudas,
intercomunicadas. Desde el ao 3.000 a.C. hay escritura. Hacia esosmomentos se produce, por
primera vez, la unificacin del delta con el Valle del Nilo. El motivo de la aparicin de esta sociedad
compleja, organizada, extensa, unificada, con escritura, es el mismo que en Mesopotamia: la riqueza
que aportan los grandes ros, la posibilidad de utilizarlos en la agricultura y obtener grandes
rendimientos, a condicinde organizarse, unificarse y utilizar un sistema de escritura.
De Egipto tenemos muchos ms vestigios y noticias del deporte que de Mesopotamia;mcon toda
probabilidad fue un pueblo mucho ms deportivo. El egiptlogo
Willson (cfr. 1980) as lo cree y lo atribuye a la mentalidad alegre de los egipcios, la alegra de vivir
se manifiesta en su amor a los juegos y deportes en toda su historia; una alegra de vivir que hacen
compatible con las preocupaciones de ultratumba.
Su deporte es muy amplio en variedad de formas y est muy bien estudiado.
Decker (cfr. 1992, pp. 8-16) nos ofrece un estudio sistemtico de las fuentes de informacin, as
como de cada uno de los deportes; ofrecemos un resumen fundamentalmente basados en su
revisin. Las fuentes son clasificadas por l en las categoras de materiales deportivos,
representaciones visuales, relatos escritos y lugares de prctica deportiva. El autor hace la
observacin de que de un mismo deporte se puede encontrar informacin, en bastantes ocasiones,
en tres de las cuatro categoras citadas.
Para la primera categora correspondiente a restos de material deportivo, refiere
la existencia de ocho carros, seis de ellos encontrados en la tumba de Tutankhamn, que
presumiblemente seran utilizados para la guerra, la caza y competiciones deportivas.
Arcos compuestos (de madera y de asta) y simples, tambin procedentes de la tumba de
Tutankhamn, del mismo modo que venablos de madera para la caza de pjaros, pasatiempo
favorito de la nobleza egipcia. Extremos de arpones para la caza de hipoptamos y anzuelos de
pesca.
Veamos en primer lugar la categora de representaciones visuales, dividida en representaciones de
paredes de los templos, representaciones en paredes de tumbas, estelas, esculturas y miniaturas.
Dado que no se conserva ningn templo de la dinasta XVIII, excepto el templo festivo de Tutmosis
III, en el complejo arquitectnico del templo de Amn en Karnak, que presumiblemente seran los
que ms representaciones deportivas poseyeran, la mayor informacin la posee el templo funerario
de Ranss III, de la dinasta XX, que muestra competiciones entre egipcios y extranjeros, dominio de
los caballos por parte del faran, escenas de caza mayor en las que el faran ataca a toros salvajes
con su lanza y mata leones con sus flechas y numerosas escenas de la carrera ritual que formaba
parte de la celebracin del aniversario del faran.
Las tumbas de los Prncipes del Reinado Medio contienen lo que se puede llamar manual de
ilustraciones de lucha, la especialidad deportiva del Egipto medio en esta era. Las escenas
deportivas de las tumbas, en general, superan en nmero al resto de fuentes de informacin.
Abundan las escenas de arponeo de peces y de caza de pjaros. En las tumbas de los visires del
Antiguo Reinado, Ptahotep y Mereruka, en Saqqara, aparecieron juguetes infantiles.
La estela de Amenofis II es calificada como el ms hermoso retrato de un rey deportista. La estela
del rey Sethos I (dinasta XIX), lo representa como cazador disparando sus flechas.
Bellos representantes de la escultura deportiva podran ser las de Tutankhamn cazando
hipoptamos y las estatuillas de luchadores o de mujeres acrbatas. Importantes tambin, por su
abundancia, son las ostracas con grabados de luchadores, de lucha de bastones o de mujeres
acrbatas y las tambin numerosas representaciones deportivas existentes, entre otros motivos
artsticos en los llamados escarabajos.
La informacin escrita sobre el deporte es dividida por Decker en epigrfica y papirolgica, siendo la
epigrfica mucho ms importante.
En las paredes de los templos, las inscripciones suelen acompaar a las imgenes.En el templo de
Ranss III, las escenas van acompaadas de textos semejantes a los de las paredes de otros
templos. Tambin en las tumbas, pequeos textos acompaan
las representaciones visuales; as en la tumba del prncipe Kheti de Sint, del primer interregno, un
texto manifiesta su predileccin por las clases de natacin.
Las estelas reales ofrecen significativa informacin: las estelas de Tutmosis III, la
de Amenofis II, retrato del atleta perfecto, en palabras de Decker.
Los papiros ofrecen, quizs por su caresta, informacin ms restringida. Se conservan dos papiros
en Mosc, que tratan de excursiones de caza. Quizs los papiros tienen especial importancia para
conocer el deporte egipcio del periodo helenstico.
En cuanto a las instalaciones o lugares en donde se celebraba el deporte, llama la atencin de que
pese a su aficin no construyeron, en general, instalaciones deportivas, como hipdromos o canchas
de juego, excepto la pista de la carrera ritual del rey Djoser (III dinasta), que formaba parte de su
monumento funerario.
La lucha es un deporte muy destacado en el antiguo Egipto. Sobre l existe mucha informacin
visual, ms que de cualquier otro deporte en cuanto a nmero de imgenes.
Existen representaciones correspondientes al Reinado Antiguo, por ejemplo en la tumba del visir
Ptahotep y de su hijo Achethotep, con quien comparti su tumba. En la representacin se puede ver
a Achethotep, muchacho, luchando con un amigo de su edad. Pero, sobre todo, en el Reinado Medio
son abundantsimas. Concentradas especialmente en las tumbas de los Prncipes del distrito del
Antlope, en el Egipto
Medio; construida en roca, cerca de la pequea ciudad actual de Beni Hassan:
De las treinta tumbas existentes, en cuatro de ellas hay reas de representacin de parejas de
luchadores en distintas posiciones:
6 parejas o fases de lucha, en la tumba 29, correspondiente a Baqti III.
59 parejas de luchadores en la tumba 2, correspondiente a Amenenhet y que se ha llamado la
pequea rea de representacin de luchadores.
122 parejas de luchadores en la tumba 17, correspondiente a Kheti, que se ha llamado rea
mediana de representacin de luchadores.
219 parejas de luchadores en la tumba 15, correspondiente a Batqui III, llamada gran rea de
representacin de luchadores.
Las figuras de los luchadores son de considerable tamao, casi 40 cm. de alto; uno de los
luchadores de cada pareja est representado en color marrn oscuro, y marrn claro, el otro.
Los egipcios tuvieron un deporte singular, una esgrima en la que utilizaban bastones de madera. A
Decker le sugiere, por sus movimientos, semejanza con la actual esgrima de sable.
Parecen haber incluido en sus programas la esgrima junto a la lucha; ambos deportes son
representados conjuntamente la mayora de las veces, aunque tambin existen representaciones
nicamente de esgrima. Los combatientes de esgrima suelen representarse con faldas cortas,
semejantes a las de los soldados.
Se han conservado muchos de estos bastones de esgrima; bastantes en la tumba de Tutankhamon,
que por su abundante informacin deportiva, viene a convertirse en el estuche arqueolgico ms
deportivo del antiguo Egipto. Los bastones tienen aproximadamente un metro de longitud; en el
extremo de agarre, suelen conservar una pequea ramificacin y en el otro extremo, suelen estar
reforzados con metal.
Alguno de estos bastones encontrados es tan grande que slo podra ser utilizado empleando las
dos manos.
En los combates se solan utilizar protecciones para la frente, el antebrazo y los dedos. Cuando no
se observa la existencia de tales protecciones, suelen portar un bastn en cada mano.
Se podran clasificar los combates de esgrima en a) ceremoniales en presencia del rey, b) rituales
religiosos y c) combates ms comunes, sin significacin religiosa. La interpretacin religiosa los
relaciona, tal como se representa por ej. en la tumba de
Kheruef, con los mitos de Osiris, Horus y la regeneracin del rey.
Ejercicios acrobticos. Es otro de los aspectos deportivos que tambin llaman poderosamente la
atencin sobre la historia del deporte egipcio. La existencia de abundantes representaciones de
gimnasia acrobtica muy semejantes al deporte acrobtico actual; nuestro inters se dirige entonces
a conocer cual pudo ser su significado
o contexto. Es fundamental entender y aceptar que estos ejercicios parecen haber pertenecido
siempre en la historia egipcia a la danza y no como un deporte acrobtico aislado.
La acrobacia aparece ya en representaciones del Antiguo Reinado como constituyente de danzas.
La ms detallada representacin nos la ofrecera la tumba de
Anchmahor de la VI dinasta. En ella, cinco muchachas que elevan una pierna hasta la vertical al
tiempo que doblan su cuerpo horizontalmente, mientras otras muchachas marcan el ritmo con
palmas.
En el Reinado Medio, es tan importante la acrobacia en la danza, que la misma esttica parece
haber pasado a un segundo lugar. Las representaciones insisten en los ejercicios que requieren
extrema flexibilidad de la columna. Una excelente ilustracin es la de la tumba de Antefoqer: dos
chicas apoyadas las caderas en el suelo, arquean sus piernas y su tronco y llegan a tocar con los
pies su propia cabeza; junto a ellas otras dos muchachas interpretan la danza de Hathor.
En el Nuevo Reinado o Imperio algunos ejercicios complicados de acrobacia llegan
a ser corrientes en la danza. Abundan las imgenes que parecen representar el puente, aunque se
trata probablemente de algo de mayor dinamismo: un flip adelante.
Las danzas y la acrobacia parecen estar presentes en un contexto social de celebracin de
festividades reales, religiosas, y privadas. Su presencia en procesiones en honor de los dioses,
como parecen manifestar grabados de los bloques de piedra
de Karnak, que se corresponden con el reinado de la reina Hatshepsut; aqu se representa, en tres
fases, el citado ejercicio de volteo hacia adelante apoyando slo las manos en el suelo, y una cuarta
fase, que parece sugerir, segn Decker, el mismo ejercicio realizado lateralmente.
Del mismo modo en el templo de Luxor, en una pintura de la tumba de Tutankhamon, representando
la visita del dios Amn, llevada su estatua a hombros de los sacerdotes; los tocadores de sistro
marcan el inicio para las danzas acrobticas.
Su existencia en celebraciones privadas parece confirmarse en unas escenas de la tumba de
Amenemhet en Beni Hasan. Parece tratarse de una representacin de procesin funeral que
muestra, como en otras ocasiones, una pirueta en cuatro fases; en la fase tercera se muestra al
gimnasta haciendo equilibrio de pie sobre la espalda de otro gimnasta.
Entre los deportes practicados por los egipcios habra que contar tambin las luchas entre barcos de
pescadores, representadas en las paredes de las tumbas junto
a las escenas de pesca de los canales y pantanos; en estas luchas tratan de abordarse mutuamente
varios grupos de pescadores en sus pequeas barcas y el objetivo sera hacer caer al agua a los
contrincantes, incluso ayudndose de sus largos remos.
Del remo existe escasa informacin para el Egipto antiguo, fuera de las hazaas reales de Amenofis
II de las que informa su estela.
La natacin no habra alcanzado un nivel tan importante como dice Platn que tena en la educacin
griega, pero sera relevante, como refleja, por ejemplo, el tpico egipcio de que los extranjeros, los
pueblos enemigos, no saban nadar. Tambin nos habla de la natacin egipcia la inclusin en la
escritura jeroglfica de ideogramas de natacin, que representan algo parecido al crawl, o al estilo
natural de los perros, para no crear relacin injustificada con el moderno estilo. Ms interesante es la
existencia de un texto de finales del tercer milenio a. C. en la tumba de Kheti, prncipe de Siut, gran
guerrero y organizador, que refiere su agradecimiento al rey por haberle permitido en su infancia
recibir clases de natacin junto a sus hijos.
Se han encontrado numerosas y bellas cucharas para ungento, quizs para ungir estatuas de culto,
en cuyos cuerpos o mangos se han modelado figuras de nadadoras.
A pesar de esta relevancia de la natacin para el pueblo egipcio, las competiciones habran sido
excepcionales, segn Decker, al igual que ocurrir en Grecia.
Interesante entre lo destacado en la historia del deporte egipcio, la existencia de una dinasta, la
XVIII, de faraones que fueron grandes deportistas: la dinasta de los
Reyes atletas. Con seguridad lo fueron en la realidad, pero mayor fue la propaganda que se hicieron
como grandes deportistas.
Necesitaban la energa que parece dar el deporte y necesitaban la propaganda, una vez roto, al
menos en parte, el antiguo mito del faran invencible, pues se crea era un dios. Un pueblo
extranjero o grupos de extranjeros procedentes de diversos lugares de oriente (Siria, Palestina,
quizs tambin algunos indoarios venidos ms del norte de Mesopotamia), les haban arrebatado el
poder poltico y haban gobernado durante largo tiempo. Este pueblo, o gentes, fueron denominados
los hicsos (aproximadamente
1700-1550); disponan desde el primer momento de caballos y carros de combate y potentes armas,
o dispusieron de ellos conforme dominaban a los egipcios.
Egipto tuvo que reaccionar actualizando su ejrcito, adoptando el caballo, el carro, los arcos
compuestos... y comenz, expulsando a los hicsos y conquistando
20 territorios en el exterior, el Nuevo Reinado o Imperio, que conllev grandes transformaciones
sociales: la sociedad rural tradicional se transform en urbana, con la consecuente desorganizacin
cultural, prdida de tradiciones; lo secular avanz a expensas de lo sagrado; el faran interviene en
los deportes de los hombres, algo incomprensible
anteriormente.
Para el egiptlogo Willson (cfr. Ibdem. pp. 285-297), el deporte es, en aquel momento, igual que en
muchos otros a lo largo del tiempo hasta la historia reciente, algo semejante a la guerra, y el
deportista vencedor viene a coincidir con el guerrero vencedor; adems, necesitan los faraones
recuperar el prestigio perdido histricamente y se servirn, aparte de los hechos blicos, de los
hechos deportivos y de la propaganda deportiva.
Si siempre los egipcios haban gustado de los ejercicios fsicos, en esta poca se le otorgar una
importancia muy especial al deporte, en el sentido de glorificacin del atleta triunfador, durante la
dinasta XVIII, desde Tutmosis III a Tutankh-Amn. El mximo exponente de los reyes-atletas sera
Amen-hotep II.
Tutmosis III habra matado 120 elefantes en Siria, siete leones con arco en un momento y captur
una manada de doce toros salvajes en una hora, despus del desayuno, habra atravesado la diana
de cobre sobresaliendo su flecha nueve pulgadas
y tal diana atravesada por la flecha del rey habra sido depositada en el templo de
Amn; el escriba oficial del rey da fe:Digo la verdad de lo que hizo, sin mentira ni protesta, delante
de todo su ejrcito, sin una palabra de jactancia. Si empleaba un momento de recreo en cazar en
algn desierto, lo que l cobraba era ms que lo que cobraba todo el ejrcito. Eran pruebas de su
poder invencible, que se ofrecan a su pueblo y a los extranjeros, reforzando el dogma egipcio de la
invencibilidad del prn - cipe.
Amen-hotep II supera sus proezas musculares. Desde la niez hasta su muerte habra sido gran
aficionado al ejercicio deportivo superando a cualquier competidor.
Esta aficin por los deportes de los hombres es absolutamente ajena a los reyes egipcios en su
historia anterior, absolutamente ajena, por ejemplo, al espritu de la IV dinasta,
la majestad de Fhufu y Khaf-Re los mantiene alejados de toda diversin y emocin humana.
Se trata de proezas deportivas siempre individuales y centradas, en lo que se refiere a su
propaganda, en la persona del faran. Por otra parte, el estmulo de la rivalidad
y competencias deportivas individuales eran eficaces porque adiestraban para la guerra, asunto
primordial en esos momentos. Amen-hotep II, no se muestra solo invencible en el deporte, tambin
en las artes de la guerra y de ello se darn pruebas despiadadas. Se nos cuenta que dio muerte con
su maza a siete reyes de los pueblos dominados en Asia y colg los cuerpos en las murallas y que
se atrevi a ir solo a la
ciudad siria de Khashabu, regresando en un momento con diecisis guerreros vivos atados a su
carro, les haba cortado las manos y las haba colgado de la cabeza de los caballos.
Las hazaas fsicas referidas simbolizan muy bien esa poca de Egipto, una poca de conquista, a
la que sobrevendrn otras de comodidad y de postracin, en las que se preferir emplear a otros
para que realicen el trabajo y para que afronten los peligros.
Creta
Creta tiene importancia en s misma por su singularidad y tambin por estar fuertemente vinculada a
los orgenes culturales de la historia griega. En ambos aspectos interesa el estudio de su deporte.
En el primero, destacara su singularidad manifiesta, especialmente en sus juegos de toros. En el
segundo, por ser uno de los posibles orgenes del gran deporte griego.
El contexto histrico, aqu, es especialmente importante, como base de todo estudio o hiptesis
sobre el origen del deporte griego. Las hiptesis en torno a este origen permiten las siguientes
posibilidades:
El deporte griego (de la poca homrica en adelante) eran costumbres de los primeros
indoeuropeos venidos a Grecia.
El deporte griego se desarrolla en Grecia por evolucin propia de la cultura heldica o micnica,
sin relacin con el deporte cretense.
El deporte griego seran costumbres de los dorios, pueblos indoeuropeos que supuestamente
habran inmigrado con posterioridad a los aqueos.
El deporte griego se desarrolla por influencia directa de los cretenses.
El deporte griego se desarrolla por influencia de otros pueblos
Contexto histrico
Creta pertenece a la Civilizacin Egea, que incluira cuatro mbitos mutuamente influyentes entre s
y con un desarrollo ms o menos paralelo: Creta, Grecia continental (cultura Heldica), costas de
Asia Menor y Ccladas.
a) El Bronce Antiguo
El Bronce Antiguo se caracteriza por: a) no existencia, todava, de grandes migraciones de gentes o
pueblos, no habindose podido demostrar una primera oleada de gentes indoeuropeas; b) desde
comienzos del III milenio se desarrolla la vida urbana; c) cada una de las cuatro reas del Egeo
evoluciona de modo singular pero con influencias mutuas; d) Creta es la unidad cultural que
evoluciona ms y esto ocurrir hasta que la Civilizacin Micnica tome el relevo.
En el sustrato neoltico de toda el rea del Egeo se producen cambios importantes transformando las
sociedades y sobreviniendo la Edad del Bronce. Ello se explica tanto por evolucin propia como por
influjos provenientes de Mediterrneo oriental.
Creta presentar un mayor desarrollo que Grecia continental, sin influencias civilizadoras
indoeuropeas en este paso importante del llamado Heldico Antiguo al Minoico Antiguo (cfr. Lpez,
R., 1989, pp. 117-118).
b) Bronce Medio
Se desarrolla desde el 2000-1900 al 1700-1600 a. de C. y se caracteriza por: a) instalacin en el
rea del Egeo de una poblacin nueva. Poblacin que parece haberse integrado tnica y
culturalmente con la poblacin sustrato; b) aparicin de los primeros palacios en Creta Estos
Palacios cretenses son reflejo de un enorme cambio poltico, social y econmico.
La poblacin cretense ha proseguido su vida pacficamente y no se relaciona, todava, con estas
nuevas poblaciones inmigrantes.
Parece observarse, por tanto, un desarrollo inicial de los micnicos ajeno a la relacin con los
cretenses. Aun despus de construirse los primeros palacios en Creta hay signos de continuidad
de su propia cultura anterior, como son la permanencia de los santuarios de las montaas y al aire
libre, de sus cultos, y la continuacin de la anterior cermica de Camars (Ibdem. pp. 117-118).
c) Bronce Reciente
Se caracteriza por: a) abundancia de informacin arqueolgica y escasez de escritura; oscuridad
sobre la explicacin de los acontecimientos histricos; diversidad de hiptesis explicativas; b) la
ltima fase cretense guarda relacin con la formacin de la cultura micnica; c) pervivencia del
palacio de Cnosos y destruccin de los otros palacios; d) destruccin posterior de Cnosos hacia
1370. Este acontecimiento y fecha se pueden sincronizar con el paso en el continente del Micnico
Medio al Micnico
Hacia 1700 se inicia la etapa de mayor esplendor de la historia cretense, con la construccin de los
nuevos palacios; es la fase que ha proporcionado mayor volumen de testimonios, a pesar de la
carencia de fuentes escritas: La cultura cretense acelera su evolucin su desarrollo, en relacin con
su expansin martima. Se comprueba la presencia de su cultura material en el Peloponeso, y de
colonias cretenses en las Ccladas, en Rodas, y en el rea de Mileto.
En Grecia hay cambios importantes hacia 1600 (paso del Heldico Antiguo al Reciente o Micnico),
debido al desarrollo interno y a la asimilacin de la cultura minoica.
No hay en estos momentos destrucciones ni indicios de inmigracin masiva de gentes procedentes
del norte.
Hacia 1400, la presencia micnica sustituye a la minoica en el Egeo, evidenciando una decadencia
exterior de los cretenses hacia el siglo XV. Ambas culturas minoica y micnica coexisten y presentan
relaciones estrechas en los asentamientos de ultramar (ob. cit. pp 134-139).La convivencia y
colaboracin de micnicos y cretenses, aparte de un posible conflicto final y definitivo para los
cretenses, parece tambin documentarse. Por ltimo, la destruccin de Cnosos (1370), coincide con
el inicio del esplendor de la cultura micnica, marcando el trnsito del Micnico Medio al Micnico
Reciente).
Posibles relaciones entre el deporte cretense y el deporte griego
Para Garca Romero (cfr. 1992, pp. 10-11) se carecen de datos suficientes para poder establecer la
relacin o ausencia de ella entre ambos deportes. En su revisin recoge autores que defendieron el
origen cretense fundamental del deporte griego, como Glotz, Sakellarakis, Ridngton, Popplow...;
otros autores que despus de estudiar la cuestin, lo rechazaban: Gardiner, Jtner/Brein, Howell,
Patrucco; y algunos otros que creen que es posible tal relacin de influencia importante pero no
existen datos que permitan afirmarlo, como Harris Weiler.
Dos conexiones o posibles conexiones nos aparecen entre ambos deportes griego y cretense:
La primera, desde luego no infalible, pero si orientadora, sera una posible correspondencia o
identificacin del pas de los feacios, que aparece en la Odisea, con Creta. Los juegos deportivos
all, segn el relato homrico, bsicamente son el deporte griego posterior incluido en los festivales
del atletismo griego.
Esto ha sido defendido por algunos autores: el pas de los feacios, un pueblo amante de los deportes
y de los espectculos al aire libre, sera Creta. Si esto fuese as, la conclusin es que el deporte
cretense es el origen del deporte griego.
Sin embargo, encontramos algn argumento en contra: Homero en la Ilada en al canto XXIII
menciona a un caudillo cretense que observa la carrera de carros (Idomeneo); no parece coherente
que en la Odisea no hablase de Creta, sino del pas de los feacios, transcurriendo all buena parte
de los relatos del poema.
La otra conexin sera una correspondencia arqueolgica entre ambos deportes. La arqueologa del
deporte cretense nos ha ofrecido informacin sobre los juegos de toros, fundamentalmente; estos
juegos no existen en Grecia con formas semejantes a los cretenses.
El resto de los deportes tpicos griegos, globalmente, no parecen tener evidencia arqueolgica en
Creta, en donde se encuentran representaciones de boxeo y luchas, que prcticamente existen
todas las culturas, pero no del resto de los deportes tpicos griegos. Las representaciones deportivas
de la banda superior del ritn de Hagia Triada, sugieren ejercicios de carrera y salto, aunque es
dudoso. Algn descubrimiento arqueolgico nuevo sobre salto, jabalina, disco u otro de los deportes
o formas deportivas griegas podra ser decisivo.
Juego del toro
Sobre l existen gran nmero de representaciones sobre distintos soportes. A pesar de este gran
nmero de representaciones es confusa la motivacin de este juego, el lugar donde se celebraba y
la forma de realizarlo.
Sobre la motivacin o sentido espiritual de estos juegos se han realizado mltiples explicaciones e
hiptesis, difcilmente comprobables por la carencia de informacin escrita sobre la casi totalidad de
la vida de los cretenses.
Las explicaciones sobre el significado se pueden clasificar en dos grandes grupos: explicaciones
religiosas y profanas. Algunos autores han defendido que estos juegos eran el resultado de una
evolucin de la costumbre de cazar toros salvajes por parte de los campesinos, bien con la finalidad
de domesticarlos o con la finalidad de utilizarlos en sacrificios rituales. Tambin sera posible una
evolucin desde orgenes profanos a posteriores motivos religiosos o cercanos a lo religioso.
Algunos los han defendido como rituales de fertilidad, celebrados en fiestas de la primavera; la
sangre del toro vivificara de algn modo la tierra.
Tambin como rito mgico, en el sentido de presentar al toro como una reserva generativa o
reproductiva, comunicable, por su contacto, al hombre y sobre todo a la mujer, que aparece en las
representaciones en estos juegos:
Para Nicols Platon el panten de dioses minoicos es una representacin de las fuerzas de la
naturaleza estructuradas en tres mbitos: el cielo, la tierra y el mundo subterrneo, que garantizan la
cobertura de las necesidades humanas. La fuerza vital que se expresa cclicamente en todo lo
animado, sera captada como lo ms importante.
Una pareja primordial a nivel csmico, el toro y la diosa, mantendran la vida en el mundo real. El
toro, que, artsticamente, lleva la roseta solar en la frente, tambin podra ser identificado con el sol y
la diosa con la luna, divinidad femenina de la cima de las montaas, que poda adoptar otras
representaciones. Estas concepciones religiosas, de carcter astral, parecen tener su origen en
Oriente. Posiblemente el rey minoico se haya identificado con el toro solar; el rey, as, adoptara un
papel de mediador en la transmisin de la vida al mundo y el estado sera teocrtico. Para el autor
citado, la estructura de los palacios y ornamentacin resultan acordes con esta concepcin; la
abundancia de ritones en forma de toro o de cabeza de toro, se explicara por su uso en los rituales
y los mismos juegos de toros podran ser ritos conferidores
de fuerza vital a los jvenes de la clase dirigente (Lpez, R. Ibdem. pp. 178-179).
Frecuentemente, las formas deportivas de la antigedad tambin en su aspecto material son
enigmticas.
Evans fue el primero en dar una explicacin a la forma del salto: el joven cogera los cuernos en la
embestida y volteara por encima del toro sin apoyarse en su lomo, cayendo de pie a uno de los
lados. Otros piensan que estas formas seran excesivamente e irrealizables en la prctica,
proponiendo alternativas ms crebles: salto lateral, salto sin tocar el toro y con la ayuda de
trampoln, etc.
En cuanto al lugar de realizacin, es muy probable que los patios centrales de los palacios cretenses
se utilizaran al menos en las ocasiones principales. La disposicin de los patios y la adecuacin de
alguna de las representaciones de los saltos, por contener algunos de los elementos de estos patios
representacin de columnas propias del patio, en el ritn de Hagia Triada, as lo sugieren con
algunas pequeas reservas.
Los patios monumentales de los palacios cretenses habran tenido un esplendoroso protagonismo
en el deporte cretense; estos patios seran su maravilloso escenario, tan bello y grandioso que
difcilmente encontramos en la antigedad y en la actualidad una instalacin deportiva ms
monumental y tan integrada socialmente.
Los segundos palacios se levantaron de nueva planta, pero en el mismo lugar que estuvieron los
primeros; eran ms grandes y ms ricos aunque de semejante estructura. En el centro, el gran patio
rectangular orientado en direccin norte-sur, rodeado de un gran maraa de habitaciones unas mil
quinientas en Cnosos, pasillos, patios ms pequeos, escaleras, todo ello organizado en reas
funcionales ms o menos definidas. El patio es elemento de unin entre las diversas partes del
palacio, lugar de concurrencia y, como decamos, posible lugar de celebracin de juegos y rituales.
En realidad, los palacios, parecen ser como pequeos pueblos en expansin desde esa zona
central.
En el lado oeste suelen presentar un explanada pavimentada junto a un pequeo teatro con gradas
de pie para los espectadores.
Cnosos es el palacio de mayor amplitud, ms del doble que los de Festo y Malia, sin embargo, los
tres patios tienen las mismas dimensiones: 50 x 20 m. solo el patio del palacio de Zacro es ms
pequeo, la mitad; las fachadas de los lados de estos patios debieron ser muy cuidadas, en Festo y
Malia hay prticos en dos de sus lados y galeras y miradores en la planta superior.
Graham fue quien defendi la idea de que en ellos se celebraran los juegos de los toros, por la
existencia de puertas y barreras protegiendo las fachadas del patio, las galeras y miradores de la
parte superior y la existencia de una construccin de piedra en el patio de Festo que poda estar
destinada a la ejecucin del salto. Aunque en contra de esta interpretacin estaba la existencia de
una construccin para los sacrificios en el centro del palacio de Malia y en el de Zacro. Para Nicols
Platon los juegos taurinos no se celebraran en los patios centrales sino en los otros existentes en el
lado oeste (Lpez, R., Ibdem. pp. 141-142).
Del mismo modo, es difcil llegar a saber quienes eran los protagonistas ejecutantes de estos juegos
acrobticos taurinos. Ello depende, entre otras cosas, del sentido religioso o profano de estos
juegos, de la propia naturaleza del salto, e incluso de la naturaleza de los animales.
Los participantes podran pertenecer a un cuerpo sacerdotal o ser jvenes de la nobleza u otros
jvenes cualesquiera. Aun dando por supuesto que no eran simple divertimiento sino un ritual,
existen varias posibilidades de interpretacin. Algunos autores defienden que los toros no seran de
raza brava sino semisalvaje, ms manejables,
y las acrobacias seran habilidades rituales no peligrosas, pues, adems, se serraba la punta de los
pitones (Ibdem. pp. 174-175).
Pugilatos, luchas y otros deportes cretenses
La importancia del pugilato en el deporte cretense es notoria y evidente por las imgenes de la
arqueologa. El resto arqueolgico y artstico que mayor informacin aporta es el bello ritn de Hagia
Triada. Estos boxeadores son representaciones cretenses singulares, exclusivas, tanto en las formas
artsticas como deportivas. La segunda banda del ritn, de abajo a arriba, representa luchadores con
casco militar; uno de ellos est arrodillado y con la cabeza casi tocando el suelo, justo delante de
una columna del patio muy bien representada, esto sugiere que se realizaban, al igual que los
juegos de toros, en los espectculos festivos del patio central; el casco, permite, entre otras, la
interpretacin de combates militares, de mercenarios o de gladiadores entre prisioneros, tal como ha
sugerido algn autor. Los pugilistas de la banda inferior no llevan casco militar.
Tambin una hermosa pintura sobre el pugilato es el fresco de Tera que representa a dos nios
pugilistas; estos chicos llevan guante de boxeo que cubre el puo y hasta la mitad del antebrazo;
curiosamente este guante solo existe, para los dos nios, en uno de los puos y no en el otro; esto
parece indicar que solo podan golpear reglamentariamente con uno de los brazos, mientras que el
otro serva para esquivar los golpes, tal como se puede observar en esta pintura. Los chicos no
llevan casco, y la nica indumentaria representada, aparte del guante de boxeo, es un cinturn
ancho. El boxeo de nios sugiere su carcter deportivo, no solo militar o de gladiadores.
En cuanto a la danza cretense, tambin muy documentada y con fuerte protagonismo
en esta sociedad, lo ms destacable podra ser la preponderancia femenina y su carcter
ceremonial, religioso. Entre sus testimonios, una pintura de Cnosos en la que la danza se realiza en
un campo de olivos y ante espectadores y un sello de oro de Ispata en el que danzan cuatro
mujeres con los brazos extendidos, o la terracota de Camelares que parece representar la misma
danza.
El repertorio de representaciones deportivas cretense se completara con juegos acrobticos, que
aparecen en algunos monumentos (cfr. Garca, F., Ibdem. p. 18), caza de animales salvajes y de
aves y escenas de pesca, quizs la ms famosa la del
Fresco del Pescador, de Tera, de aproximadamente 1500 a. de C.
