El arpa2 es un instrumento de cuerda pulsada formado por un marco resonante y una serie
variable de cuerdas tensadas entre la seccin inferior y la superior. El sonido se obtiene al
tocar las cuerdas con los dedos.
Las arpas se conocen desde la Antigedad en Asia, frica y Europa; se remontan al menos al
ao 3500 a.C. Este instrumento alcanz gran popularidad en Europa durante la Edad Media y
el Renacimiento, donde se evolucion dando lugar a una amplia gama de variantes. Se
extendi llegando a las colonias de Europa, logrando una especial popularidad en Amrica
Latina. Mientras que algunos miembros antiguos de la familia del arpa se extinguieron
en Oriente Prximo y Asia meridional, hay descendientes de las arpas tempranas que todava
se tocan en Birmania y en frica subsahariana, mientras que otras variantes difundidas en
Europa y Asia han sido recuperadas por msicos en la era moderna.
Algunos de los tipos de arpas son el arpa clsica, usada actualmente en las orquestas, el arpa
celta, el arpa andina, el arpa llanera, el arpa paraguaya. El arpa es un instrumento
caracterstico en las msicas tradicionales de pases
como Irlanda, Paraguay, Per, Venezuela, Mxico y Chile, entre otros.
ndice
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1Historia
2Tipos de arpa
3Aparicin del arpa en la orquesta
4El arpa en la msica
o 4.1Artistas de pop y rock
o 4.2Arpistas latinoamericanos
5Vase tambin
6Referencias
7Enlaces externos
Historia[editar]
Pintura egipcia sobre un arpista ejecutando un arco musical.
Si bien existen instrumentos muy antiguos semejantes al arpa, debe tenerse en cuenta que la
clasificacin de Hornbostel y Sachs distingue entre las cuerdas vocales tipo arpa (con un
mstil que cierra el arco) y los tipo arco (que no disponen de ese mstil). As pues, varias de
las primitivas arpas que se describen en la historia del instrumento son literalmente, arcol
mundo, al igual que en distintas pocas. Pertenece al grupo de los cordfonos. Se conoca ya
en la antigua Asiria, en Israel y Egipto, de donde pas a Grecia. Utilizaron el trmino griego ki
thra para traducir la palabra kinnhr ms o menos la mitad de las cuarenta y dos veces que
aparece en el texto hebreo. La kithra era un instrumento parecido a la lira (en griego lra),
pero con una tabla de resonancia ms llana.3
Fue un instrumento muy de moda durante la Edad Media, siendo abandonado durante
el Renacimiento. Se recuper en el siglo XVIII, cuando se le agregaron los pedales.
Tipos de arpa[editar]
Arpa andina, Cusco, Per
Algunos de los tipos de arpa son:
Arpa medieval: De origen irlands, tambin conocida como arpa brdica. No superior
a los 75 cm de altura y de afinacin diatnica, cuerdas metlicas, ornamentalmente rica
en tallas, dibujos e incrustaciones de metal. En la actualidad an se tienen dos ejemplos
claros, uno es el arpa del rey Brian Boru (muerto en 1014) que se puede encontrar en
el Museo de Dubln, y otra es el arpa de la reina Mary de Escocia, en el Museo Nacional
de Edimburgo.
Arpa celta: De origen gals, puede medir hasta 105 cm de altura, 34 cuerdas y con la
posibilidad de incorporar sistemas de semitonos.
Arpa paraguaya: el arpa prototpica de Amrica del Sur. Usualmente tiene 36 o 37
cuerdas. Las cuerdas son de nylon y estn divididas por la lnea media de la cabeza del
arpa, as las fuerzas son equilibradas y la construccin de esto tipo de arpa es menos
pesada que la de otros tipos. El arpa paraguaya tambin tiene clavijeros como los de la
guitarra.
Arpa andina
Aparicin del arpa en la orquesta[editar]
Arpa con pedales.
El arpa medieval era diatnica, y el arpa moderna, por el contrario, naci con los primeros
intentos de cromatismo que la evolucin de la msica occidental exiga. Los primeros intentos
surgieron de los talleres de luthiers irlandeses en el siglo XVI, que proveyeron al arpa de una
doble fila de cuerdas. En el siglo XVII se incorpora una tercera fila, la 1 la 3 fila eran
diatnicas (29 cuerdas cada fila) mientras que la 2 fila, con 20 cuerdas, estaba reservada
para los semitonos.
A mediados del XVII unos constructores tiroleses inventaron el arpa de ganchos, con los
cuales era posible estirar la cuerda y subirla un semitono. En esta poca fueron muchos los
mecanismos incorporados para subir el tono, pero todos accionados manualmente, por lo que
deba hacerse antes de empezar la interpretacin.
A finales del siglo XVII, luthier bvaro fabric la primera arpa con pedales que situados a
ambos lados del soporte del instrumento, estaban unidos a los ganchos fijos de la consola
mediante un sistema de transmisin. Eran siete los pedales, correspondientes a los
siete grados de la escala musical y para cuyo instrumento campushiano escribi su Concierto
para flauta y arpa en 1778. A raz del descubrimiento se inspiraron numerosas ideas a cual
ms estrafalarias para ampliar las posibilidades del arpa (como fue la colocacin de doble
nmero de pedales y sordinas), pero el mayor xito lo obtuvo S. Erard en 1811. Erard present
el modelo llamado de doble accin que, con ligeras modificaciones posteriores, es la que se
usa normalmente en la actualidad.
Los pedales se hallan unidos a unos listones de acero que se introducen en la columna, estos
terminan en un mecanismo situado en la consola que, a su vez, est formada por varias capas
de sicomoro y serbal. Dicho mecanismo, muy elaborado, lleva dos sistemas de horquillas,
discos provistos de tornillos ajustables entre los cuales pasa la cuerda. Cuando un pedal
llamado de doble accin se suelta (posicin de reposo en la muesca superior), la cuerda
pasa libre entre los tornillos (bemol); enganchado en la muesca intermedia, el pedal imprime a
los discos una revolucin parcial que produce el 1 semitono (becuadro); enganchado en la
muesca inferior, el pedal provoca la continuacin del movimiento, lo cual da lugar al 2
semitono (sostenido). Cada uno de los siete pedales acta sobre todas las octavas de una
misma escala, pudiendo ser accionado dos veces, subiendo sucesivamente un semitono en
todas las notas de la misma tonalidad.
Ahora el nmero de cuerdas se eleva a 47 y son de clases diferentes. Hay 26 en el registro
medio que son de tripa de carnero, 10 u 11 en el registro agudo que son de nylon, en tanto
que las 12 restantes son de alpaca o cobre (entorchadas en acero) para el registro grave. La
extensin es de 6 octavas y media (desde do1 (alterable mediante afinacin manual) a sol#6):
despus del rgano y el piano, el arpa es el instrumento con la extensin ms amplia.
Pedales del arpa.
El arpa moderna de orquesta incluye ms de 1988 piezas y la presin que ejercen las cuerdas
sobre el instrumento es alrededor de dos toneladas y media. Su construccin supone un costo
elevado por lo que son pocos los luthiers que se aventuran a fabricarla. En este proceso se
incluye la utilizacin de contrachapados de haya, arce o palisandro que son maderas que se
curvan fcilmente al vapor para la caja de sonido que, a su vez, est reforzada en su interior
por una moldura triangular a veces metlica.
Tanto las sencillas arpas medievales, pasando por las elegantes celtas y las muy
estructuradas arpas de orquesta, invitan a su constructor a armarse de imaginacin e ingenio
para solventar las posibles dificultades que puedan cruzrsele en el maravilloso sueo que es
la construccin de un arpa. Los mecanismos opcionales como los sistemas de semitonos,
clavijas y puentes se encuentran en el mercado a disposicin del comprador.
Este viaje litrgico de la historia y arquitectura del arpa hace diminuto honor a la importancia
que se merece pero puede ayudar a quien hasta ahora desconoca muchos datos de este
bello instrumento. Puede que su industrializacin menge su calidad, pero hace ms fcil que
la gente pueda adquirirla por un precio cmodo y asequible (sobre todo en las arpas celtas).
Una variante de las arpas es la'cromtica que posee el doble de cuerdas que una
convencional (que son 47 para la de orquesta) y el arpa mgica o colombina que posee
17 cuerdas.
Extensin del arpa representada en un teclado de piano.
El arpa en la msica[editar]
Mujer con arpa en Constanza, Rumania.
El arpa se usa ampliamente en la msica acadmica, normalmente para efectos como el
glisando o los arpegios. En la pera italiana y alemana se usa para arias romnticas y bailes,
como el Vals de Musetta en La bohme. Compositores franceses como Claude
Debussy y Maurice Ravel compusieron conciertos para arpa y msica de cmara que se
siguen interpretando. Durante el siglo XIX, el compositor y arpista francs Nicolas
Bochsa4 compuso cientos de piezas de todo tipo (transcripciones de pera, msica de cmara,
conciertos, peras, mtodos para el arpa).
Los arpistas del siglo XX Henriette Reni y Marcel Grandjany compusieron muchos solos y
piezas de cmara que figuran en el repertorio de arpa. Los compositores modernos utilizan el
arpa con frecuencia porque los pedales de un arpa de concierto permiten toda clase
de escalas y sonidos con efectos, aunque algunas piezas modernas requieren mucho uso del
pedal.
El espaol Nicanor Zabaleta (1907-1993) est considerado como uno de los ms brillantes
arpistas del siglo XX.5
Athy, compositor y arpista argentino. Es conocido por introducir al arpa a la msica
electrnica, fusionndola adems con instrumentos tnicos en sus composiciones.
Procesando al instrumento mediante pedales de efectos (reverbs, flanger, distorsin entre
otros), muchas veces utilizados en guitarras elctricas.
Alice Coltrane es conocida por introducir este instrumento en las bandas de jazz.
Artistas de pop y rock[editar]
Alan Stivell.
Art in America
Bjrk (con la arpista Zeena Parkins)
Hctor Braga
Beleo
Dee Carstensen y Joanna Newsom
Camille y Kennerly Kitt
Clannad
Enya
Evanescence
Florence and The Machine
Deborah Henson-Conant
Loreena McKennitt
Metallica (en concierto con Michael Kamen y la Orquesta Sinfnica de San Francisco)
Joanna Newsom y Dee Carstensen.
Milladoiro
Ricky Rasura (miembro de The Polyphonic Spree)
Alan Stivell
Andreas Vollenweider
Athy
Arpistas latinoamericanos[editar]
Los arpistas ms reconocidos en msica latinoamericana son:
Digno Garca
Atilio Adran Matteucci
Hugo Blanco
Ernesto Guerra
Alberto de la Rosa
Csar Cataldo
Luis Bordn
Augusto Castillo Aguilar
Adolfo Galn
Jacinto Gatica
Salvador Pea Herrera
Gustavo Snchez
Jos Archila
Julio Gonzles
Antonio Osto
Omar Moreno
Roberto Perera
Benito Martinez
Chucho Acevedo Hernndez
Flix Prez Cardozo (Pjaro campana)
Henry Rubio
Ramn Becerra
Edmar Castaeda
Carlos "Metralleta" Orozco
Juan Vicente Torrealba
Andrs Huesca
Oscar Ybirmas
Octavio Vega
Francisco Gimnez
Gonzalo Castro
Juan Castro
Juan Cayambe (arpa andina, Cantn Pimampiro, Provincia de Imbabura, Ecuador)6
Alex Martinez
Mercedes Gmez Benet
