Albert Einstein
Naci en la ciudad alemana de Ulm, cien kilmetros al este
de Stuttgart, en el seno de una familia juda. Sus padres fueron Hermann
Einstein y Pauline Koch. Hermann y Pauline se haban casado en 1876,
cuando Hermann tena casi 29 aos y ella 18 aos.13 La familia de
Pauline viva cerca de Stuttgart, concretamente en la ciudad
de Cannstatt; all su padre, Julius Koch, explotaba con su hermano
Heinrich un comercio muy prspero de cereales. Pauline tocaba
el piano y le transmiti a su hijo su amor por la msica, entre otras
cualidades como su "perseverancia y paciencia".14 De su padre,
Hermann, tambin hered ciertos caracteres como la generosidad y la
amabilidad que caracterizaron a Albert.13
Einstein a los 3 aos, en 1882.
En 1880 la familia se mud a Mnich, donde crecera durante 14 aos, y
su padre y el hermano de este, Jakob, quien influy intelectualmente
sobre Albert, fundaron en octubre una empresa dedicada a la instalacin
de agua y gas. Como el negocio marchaba bien, con el apoyo de toda la
familia decidieron abrir un taller propio de aparatos elctricos
(Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie.), que suministraban a
centrales elctricas en Mnich-Schwabing, Varese y Susa en Italia, la que
fracasara tras endeudar a toda la familia. Esto caus un trauma no solo
para Albert sino tambin para el resto de la familia. A fin de saldar las
deudas y financiar el traslado, el querido jardn de la casa de Mnich fue
vendido a un promotor inmobiliario.13
Desde sus comienzos, demostr cierta dificultad para expresarse, pues
no empez a hablar hasta la edad de tres aos, por lo que aparentaba
poseer algn retardo que le provocara algunos problemas. Al contrario
que su hermana menor, Maya, que era ms vivaracha y alegre, Albert
era paciente y metdico, y no gustaba de exhibirse. Sola evitar la
compaa de otros infantes de su edad y a pesar de que, como nios,
tambin tenan de vez en cuando sus diferencias, nicamente admita a
su hermana en sus soledades. Curs sus estudios primarios en una
escuela catlica; desde 1888 asisti al instituto de segunda enseanza
Luitpold (que en 1965 recibira el nombre de Gymasium Albert Einstein).
Sac buenas notas en general, no tanto en las asignaturas de idiomas,
pero excelentes en las de ciencias naturales. Los libros de divulgacin
cientfica de Aaron Bernstein marcaron su inters y su futura carrera. Fue
un periodo difcil que sobrellevara gracias a las clases de violn (a partir
de 1884) que le dara su madre (instrumento que le apasionaba y que
continu tocando el resto de sus das)15 y a la introduccin
al lgebra que le descubrira su to Jacob.16 Su paso por el Gymnasium
(instituto de bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la
rigidez y la disciplina militar de los institutos de secundaria de la poca
de Otto von Bismarck le granjearon no pocas polmicas con los
profesores: en el Luitpold Gymnasium las cosas llegaron a un punto
crtico en 1894, cuando Einstein tena 15 aos. Un nuevo profesor, el Dr.
Joseph Degenhart, le dijo que nunca conseguira nada en la vida.
Cuando Einstein le respondi que no haba cometido ningn delito, el
profesor le respond: tu sola presencia aqu mina el respeto que me
debe la clase.
