Canasta Bsica
La creacin de la canasta bsica fue el resultado de un consenso entre el gobierno,
empresarios y sindicatos en los aos ochenta, con el propsito de poder contar con un
instrumento que sirviera como parmetro a la hora de negociar el salario mnimo de los
trabajadores.
Se establecieron 53 productos, agrupados en tres grupos: alimentos, bienes y usos del hogar y
vestuario. Los 53 productos que conforman la canasta bsica fueron seleccionados de acuerdo
a los requerimientos mnimos y la frecuencia de consumo de una familia compuesta por seis
personas, cuatro adultos y dos nios.
La actual canasta bsica es un tema que se debate desde diferentes perspectivas y sus
crticos aseguran que las porciones de alimentos que en ella se establecen no contienen los
requerimientos nutricionales necesarios para la dieta familiar.
Qu es una canasta bsica?
Una canasta bsica puede definirse como el conjunto de productos que cubren las
necesidades nutricionales mnimas de la poblacin, los cuales son seleccionados de acuerdo a
su aporte calrico y frecuencia de consumo, expresados en cantidades que permiten
satisfacer, por lo menos, las necesidades de un individuo promedio de una poblacin de
referencia.
En Nicaragua, la canasta bsica corresponde a informacin derivada de la encuesta ingreso-
gasto realizada por el Instituto Nacional de Estadsticas y Censos INEC entre 1984/85. Desde
entonces las instituciones del gobierno y los trabajadores la establecieron como parmetro de
medicin de los niveles de inflacin y como mecanismos de aumento salarial.
Sin embargo, pese a que el INEC recientemente actualiz los niveles de ingresos y gastos de la
poblacin, mediante la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares 1998-1999, la
estructura de la canasta bsica continua siendo la misma desde su formulacin, sin considerar
los cambios coyunturales que se han dado en los ltimos aos.
Entre los cambios significativos se encuentra la estabilidad y control inflacionario (en los
ochenta los ndices de inflacin eran tan elevados que provocaron fuertes distorsiones en los
precios internos), as como la liberalizacin del mercado con la apertura comercial (la
comercializacin de los productos se encontraban regulados por el Estado y la gran mayora
de la poblacin ajustaba su ingreso con el consumo del paquete AFA) .
Estructura de la Canasta
La canasta bsica se encuentra dividida en tres grupos: alimentos, bienes y uso del hogar y
vestuarios y calzado. El grupo de alimentos es el que agrupa el mayor nmero de productos
(23 productos que representan el 43.4 por ciento del total de productos), sin embargo, el
grupo de bienes y uso del hogar es el que tiene un mayor peso dentro de la estructura de
costo (59.48 por ciento del costo total), debido a los productos como el alquiler, la energa, y
agua, principalmente, que se encuentran en dicha clasificacin.
Al comparar la estructura de la canasta bsica nicaragense con otras canastas de la regin,
se observa que en otros pases la canasta bsica agrupa solamente productos alimenticios,
como es el caso de Costa Rica, cuya canasta urbana cuenta con 44 productos. En el otro
extremo, Guatemala desde hace aproximadamente dos dcadas dej de calcular la canasta
bsica para fines de negociacin de los salarios mnimos.
Valor Nutricional
Segn una investigacin realizada por la Fundacin Internacional para el Desafo Econmico
Global (FIDEG), con el objetivo de conocer la calidad de dieta de las familias nicaragenses, el
consumo de nutrientes de las familias se cuantific en base a una poblacin estudiada.
En el rea urbana la dieta familiar aporta el 72 por ciento del total de la energa recomendada.
En cuanto a la calidad de la protena (que es una proporcin adecuada debe ser 60 por ciento
de origen animal y un 40 por ciento de origen vegetal), se encontr un exceso de consumo de
alimentos de origen vegetal que no garantiza un consumo de protenas adecuado. Adems, el
consumo de vitamina A cubre el 61 por ciento de lo recomendado.
El rea rural mostr un comportamiento diferente, al observarse un aporte energtico por
encima de lo recomendado, no obstante, al igual que en el rea urbana, muestra un exceso de
consumo de protena de origen vegetal y un dficit de vitamina A, alcanzando una cobertura
de tan slo un 20 por ciento.
Otros usos de la canasta
La canasta bsica adems de ser un parmetro que facilita la negociacin entre empleadores
y trabajadores, se puede analizar desde la perspectiva nutricional de los ingresos netos de una
familia.
En Nicaragua, sin embargo, para conocer el valor nutricional de los alimentos traducidos a
crdobas se utiliza otra canasta, la canasta alimentaria, que fue estructurada por el Programa
Alimentario Nicaragense (PAN), cuyo promedio nacional es de 2,154.96 kilocaloras. Como se
puede observar en el cuadro anterior, el consumo per cpita establecido en la canasta
alimentaria (con el mnimo de nutrientes que debe ingerir una persona) es superior al
establecido en la canasta bsica oficial, que se utiliza para medir el poder adquisitivo de la
poblacin.
Si bien es cierto la canasta bsica oficial abarca otros bienes y servicios necesarios para el
diario vivir, esta no refleja el consumo mnimo de nutrientes que la poblacin necesita para su
desarrollo fsico mental.
Impacto Socio Econmico
Segn informacin estadstica, el poder adquisitivo de la poblacin nicaragense cada ao es
menor. El salario medio nacional, que representa el 71.55 por ciento de los ingresos de los
hogares, no cubre en un cien por ciento el costo de la canasta bsica. En cambio, en Costa
Rica, el salario mnimo fijado por el Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social cubre 7.34 veces el costo per cpita mensual de la canasta
alimentaria.
El impacto de la desaceleracin de la economa nacional se ve mayormente reflejado en los
niveles de pobreza que presenta Nicaragua, donde segn investigaciones realizadas por Fideg,
el 47 por ciento de la poblacin vive en extrema pobreza, el 29.6 por ciento son pobres y el
23.4 por ciento son no pobres.
Ante tal situacin, analistas han sealado que si bien es cierto la estructura de la actual
canasta corresponde a una canasta con porciones pauprrimas, el problema que enfrenta
Nicaragua no es necesariamente reestructurarla o bien renegociar el salario mnimo, sino que
ante todo es un problema de produccin y productividad.
