As funciona la mente de una persona
creativa
By Enrique Alpas, [Link]
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Parecan las vacaciones perfectas. Truman Capote conversaba con Norman Mailer, William
Carlos Williams vea pasar las horas junto a Frank OConnor. El campus de Berkeley, California,
hosped durante unos das a los escritores y periodistas ms influyentes de la poca. Tambin
les acompaaban eminentes matemticos, afamados arquitectos y artistas. Todo era idlico,
aunque en silencio alguien observaba y analizaba cada palabra, cada gesto.
El famoso psiclogo Frank X Barron llev en 1956 uno de los ms ambiciosos estudios para
analizar la mente creativa. Observando y entrevistando a las mentes ms prolficas de su poca
realiz un estudio que sent las bases para entender cmo funciona el cerebro del artista. La
primera conclusin a la que lleg es que la inteligencia era importante, pero no determinante.
Faltaban el resto de ingredientes, que Barron intua pero no poda especificar. Un reciente
libro ha rellenado los huecos del legado de este psiclogo para ayudar a entender cmo
funciona la mente creativa.
Ser creativo no significa tener mucha imaginacin. No slo. Contrariamente a la creencia
popular, la creatividad no est ligada al uso de la parte derecha del cerebro. Es un proceso
mucho ms complejo, no atiende a divisiones binarias, y si tuviramos que resumirlo y acotarlo
geogrficamente en nuestra materia gris, diramos que una persona creativa es aquella capaz
de hacer funcionar ambos lados, derecho e izquierdo, a la vez.
Efectivamente, el cerebro de la gente creativa funciona de forma distinta al del resto de la
humanidad. Pero no del modo que pensbamos hasta ahora. En su libro, Wired to Create:
Unraveling the mysteries of the creative mind, el psiclogo Scott Kaufman y la periodista
Carolyn Gregoire llegan a esta conclusin, basndose en los estudios de Barron y
combinndolos con los avances cientficos que se han dado desde entonces.
El ms destacable quiz sea el del neurlogo Marcus Raichle, que en 2001 identific un rea
del cerebro que hemos venido a llamar red de la imaginacin, que se localiza en la corteza, la
parte frontal y parietal de los lbulos temporales. Esta red de la imaginacin es la principal
responsable de que soemos despiertos, divaguemos sobre el pasado, el futuro y lo abstracto.
Es importante para alcanzar la creatividad, pero por s sola no garantiza nada. El secreto de las
personas creativas es que activan esta red mientras tanto y la relacionan con la red ejecutiva
del cerebro, es decir, la responsable de controlar la atencin y la memoria. De esta forma la
persona se concentra en dejar volar su imaginacin, bloqueando las distracciones externas y
permitindola aislarse en su ensoacin.
Concentrarse para soar despierto, prestar atencin para imaginar. Parece un oxmoron pero
la contradiccin relativamente comn a la hora de analizar los cerebros creativos. Segn un
estudio realizado por el propio doctor Barron, el escritor medio se encuentra entre el 15% de
la poblacin con ms propensin a desarrollar una psicopatologa.
El dato es suficientemente extrao, pero se complica ms al compararlo con otra conclusin
del mismo estudio: los escritores creativos sacaron una puntuacin extremadamente alta en
test de salud psicolgica. Barron lleg a la conclusin de que las mentes creativas son a la vez
ms primitivas y ms cultas, ms destructivas y ms constructivas, ocasionalmente locas y
fuertemente cuerdas comparadas con la persona media.
Pero cmo se explica toda esta contradiccin, ms potica que prosaica? En su libro (y en
este artculo de Quartz) Kaufman y Gregoire explican que la gente creativa suele ser ms
introspectiva, y que esta caracterstica les dota de una autoconsciencia y un conocimiento de
su lado ms oscuro e incmodo que poca gente posee. Puede, siempre segn los autores,
que sea esa conexin con la luz y la oscuridad la que les garantice una personalidad compleja
que puede igualmente reflejar cordura y locura.
Porque no todo son sorpresas en las conclusiones de este libro. La imagen estereotipada del
creativo catico, complejo y levemente depresivo queda reflejada a la perfeccin, no slo aqu,
sino en distintos estudios. Mihaly Csikszentmihalyi, profesor de psicologa de la universidad de
Claremont (California), ha pasado ms de 30 aos estudiando el proceso creativo y la
personalidad de aquellos que lo desarrollan.
Su conclusin es que si tuviera que expresar en una palabra que hace estas personalidades
distintas del resto sera complejidad. Muestran tendencias de pensamiento y accin que en la
mayora de la gente estn segregadas. Muestran extremos contradictorios, en lugar de ser un
individuo, cada uno de ellos se comporta como una multitud.
Los avances cientficos nos han hecho ponerle cara a las musas, pero para qu podemos
utilizar ese conocimiento? se puede aprender a ser creativo? Parece haber una tendencia o
predisposicin natural, pero en los ltimos aos se ha empezado a dar importancia al estmulo
de la creatividad.
El educador Ken Robinson dio en 2006 una charla en TED en la que aseguraba que las prcticas
educativas actuales aplastan los talentos creativos de los estudiantes y abogaba por buscar
formas de estimularlos. Robinson hizo suya la frase de Pablo Picasso, que aseguraba que
todos los nios nacen artistas, el problema es seguir sindolo cuando crecen.
El vdeo se convirti en el ms visto de la historia de estas conferencias. Acumul 43 millones
de visitas. Pero la comunidad educativa se mueve despacio y los cambios desde entonces no
han llegado.
Aunque a nivel acadmico no se estimule la creatividad, a nivel personal se puede observar e
imitar los hbitos de las personas altamente creativas y estos, segn Kaufman y Gregoire,
seran: soar despierto, observar alrededor, trabajar en un horario adaptado a sus necesidades
y no marcado tanto por convencionalismos, tomarse tiempo para estar solo, aprender a
superar los obstculos, en un fenmeno que la psicologa ha bautizado como crecimiento post-
traumtico y del que puedes sacar un claro ejemplo repasando todas las pelculas y canciones
de desamor.
Puede que una de las caractersticas ms esenciales sea la de buscar nuevas experiencias y
estar abierto al cambio, algo que si se combina con resiliencia, valenta y curiosidad dara la
receta de la creatividad. Una receta que, dicho sea de paso, es mejor no copiar, pues no hay
nada menos creativo que seguir una frmula al pie de la letra.
