ALCANOS
Definicin y frmula general
Los alcanos o parafinas son hidrocarburos saturados. Estos compuestos se
caracterizan porque sus molculas slo presentan tomos de carbono de
hibridacin sp3 unidos entre s por medio de enlaces covalentes simples. Ejemplo:
CH4 (metano);
CH3 CH3 (etano);
CH3 CH2 CH3 (propano);
CH3 CH2 CH2 CH3 (butano)
Si miramos la serie de alcanos apreciamos que en cada uno de estos alcanos
lineales el nmero de hidrgenos es dos ms que el doble del nmero de tomos
de carbono, por lo que podemos escribir una frmula general para sus miembros,
CnH2n+2, donde n es un nmero entero. As, si un alcano tiene un tomo de
carbono, debe tener cuatro tomos de hidrgeno; si tiene dos tomos de carbono,
debe tener seis hidrgenos, etc.
Nomenclatura - sistema IUPAC
Para nombrar a los alcanos se sigue las reglas dadas por la IUPAC (Unin
Internacional de Qumica Pura y Aplicada)
1. Para alcanos lineales sin ramificar se usa igual nombre que el sistema comn
sin poner la letra n. Es decir se nombran indicando el nmero de tomos de
carbono de la molcula por medio de prefijos seguido de la terminacin ANO.
2. Para alcanos ramificados se sigue las siguientes reglas:
a) Eleccin de la cadena principal: Encontrar la cadena ms larga de la molcula.
Si la molcula tiene dos o ms cadenas de igual longitud, la cadena principal ser
la que tenga el mayor nmero de sustituyentes. Tomando como base el nmero de
carbonos de la cadena principal se nombra utilizando el sufijo -ano.
b) Numeracin de la cadena principal: Numerar los carbonos de la cadena ms
larga comenzando por el extremo ms prximo a un sustituyente. Si hay dos
sustituyentes a igual distancia de los extremos, se usa el orden alfabtico para
decidir cmo numerar.
c) Formacin del nombre: El nombre del alcano se escribe comenzando por el de
los sustituyentes en orden alfabtico con los respectivos localizadores, y a
continuacin se aade el nombre de la cadena principal. Si una molcula contiene
ms de un sustituyente del mismo tipo, su nombre ir precedido de los prefijos di,
tri, tetra, etc.
Propiedades Fsicas
El estado de agregacin de los alcanos est relacionado con su peso molecular.
Los cuatro primeros trminos de la serie son gases (metano, etano, propano y
butano normales); del trmino C5H12 (n-pentano) al C17H36 (n-heptadecano) son
lquidos; del C18H38 (n-octadecano) en adelante, son slidos. Los alcanos son
insolubles en agua dada su casi nula polaridad. Sus densidades se sitan entre
0.6 y 0.8 g/ml por lo que flotan en el agua. El punto de ebullicin, en los alcanos se
incrementa gradualmente conforme aumenta el nmero de carbonos. En alcanos
con igual nmero de carbonos, pero de estructura distinta, el punto de ebullicin
disminuye a medida que aumentan las ramificaciones.
Propiedades qumicas
Los alcanos son poco reactivos a condiciones ambientales, caracterstica que dio
origen al nombre de parafinas, derivado del latn Parum Affinis que significa poca
afinidad; pero si se tratan a temperaturas y presiones altas reaccionan de
diferentes maneras. Las principales reacciones que presentan son:
1. combustin
2. Halogenacin
3. Reaccin de Wurtz
4. Reaccin de Carey-House
Frmula general de los alcanos
Donde cada lnea representa un enlace covalente. El alcano ms sencillo es
el metano con un solo tomo de carbono. Otros alcanos conocidos son
el etano, propano y el butano con dos, tres y cuatro tomos de carbono
respectivamente. A partir de cinco carbonos, los nombres se derivan de numerales
griegos: pentano, hexano, heptano...
C Nombre Frmula Modelo
1 Metano CH4
2 Etano C2H6
3 Propano C3H8
4 n-Butano C4H10
5 n-Pentano C5H12
6 n-Hexano C6H14
7 n-Heptano C7H16
8 n-Octano C8H18
C Nombre Frmula Modelo
9 n-Nonano C9H20
10 n-Decano C10H22
11 n-Undecano C11H24
12 n-Dodecano C12H26
