ELECTROEROSIN
El mecanizado por electroerosin, o por descarga elctrica, es un proceso
de mecanizado por arranque de viruta para materiales conductores de la
electricidad que emplea chispas controladas con precisin producidas entre un
electrodo, generalmente de grafito que puede considerarse como la herramienta
de corte y una pieza de trabajo, en presencia de un fluido dielctrico.
El origen del mecanizado por electroerosin se remonta a mediados del siglo
XVIII, cuando se descubri el efecto erosivo de las descargas elctricas. Casi 200
aos despus y en plena Segunda Guerra Mundial, los cientficos soviticos B. y
N. Lazarenko aprovecharon ese efecto con el objeto de desarrollar un proceso
controlado para el mecanizado de aquellos materiales que fueran conductores.
Con esa idea naci el proceso de electroerosin en 1943. Los Lazarenko
perfeccionaron dicho proceso y disearon un circuito que llevaba su nombre y que
consista en una sucesin de descargas que se producan entre dos conductores
separados entre s por una pelcula de lquido no conductor llamado dielctrico.
Hoy en da, muchas mquinas de electroerosin utilizan una versin avanzada del
circuito Lazarenko.
La electroerosin se diferencia de la mayora de las operaciones de mecanizado
por arranque de viruta en que el electrodo extrae el material sin tener contacto con
la pieza. Esta caracterstica elimina la fuerza propia de la herramienta que se
ejerce, por ejemplo, con una fresadora o una rectificadora y, por tal razn, con
la electroerosin se pueden producir formas que romperan las herramientas de
corte convencionales o que estas podran romper.
1. Fundamento
La electroerosin es un proceso de mecanizado que emplea energa
trmica, es decir, el material se extrae por calor, el cual es introducido en
forma de chispa por el flujo elctrico entre el electrodo y la pieza de trabajo.
Cmo sucede todo esto? Veamos primeramente los componentes
esenciales del proceso en la figura siguiente.
Una fuente de alimentacin pulsada controla el tiempo y la intensidad de las
cargas elctricas, as como el movimiento del electrodo en relacin con la pieza de
trabajo. Para que se pueda formar una chispa, el electrodo debe estar
siempre separado de la pieza por una cierta distancia. Esta distancia, conocida
como distancia de chispeo, sobrecorte o ms sencillamente, del ingls, gap, se
mantiene gracias a un fluido dielctrico que, dependiendo del tipo de mquina
empleada para la electroerosin, puede ser parafina, aceites minerales ligeros o
agua desionizada.
El fluido dielctrico se comporta como aislante hasta que se aplica el voltaje
suficiente para transformarlo en conductor. Como la superficie tanto del electrodo
como de la pieza contiene pequeas irregularidades, el campo elctrico generado
entre los puntos ms cercanos entre el electrodo y la pieza es ms intenso y, por
lo tanto, se establece una descarga entre ambos puntos, tal como vemos en la
figura siguiente.
Bajo el efecto de este campo elctrico, los electrones y los iones libres positivos se
aceleran a altas velocidades y rpidamente forman una columna ionizada de fluido
dielctrico que conduce la electricidad. En esta etapa, la corriente puede fluir y
entre el electrodo y la pieza se forma una chispa, provocando una gran cantidad
de colisiones entre las partculas.
Durante este proceso se forma una burbuja de gas, cuya presin se eleva
constantemente hasta originar una zona de plasma. La zona de plasma alcanza
rpidamente temperaturas muy altas, entre los 8.000 y 12.000 C, debido al efecto
cada vez mayor de la cantidad de colisiones. Esto provoca la vaporizacin local
instantnea de una cierta cantidad de material en la superficie del electrodo y en la
de la pieza.
Cuando la chispa se apaga, el fluido dielctrico se desioniza, vuelve a ser aislante
y la reduccin repentina de la temperatura provoca la implosin de la burbuja de
gas, lo que desprende material vaporizado de la pieza, formando una nube en el
dielctrico y dejando un pequeo crter sobre la superficie erosionada de la pieza
(de ah el nombre electroerosin).
Esa nube suspendida en el dielctrico se enfra, solidifica en forma de pequeas
esferas denominadas viruta de electroerosin y es extrada del rea de formacin
de chispas por el mismo flujo del dielctrico. El proceso en que el fluido dielctrico
se transforma de aislante a conductor y retorna nuevamente a aislante se repite
para cada chispa formada y, por lo tanto, es sumamente dinmico. En la figura
siguiente observamos tres instancias de este proceso.
Resumiendo, el fluido dielctrico cumple funciones muy importantes en el proceso
de electroerosin, que son:
Controlar el espaciado del gap entre el electrodo y la pieza.
Enfriar el material calentado para formar la viruta de electroerosin.
Extraer las virutas de electroerosin de la zona de chispeo.
2. Aplicaciones y generalidades
La electroerosin se utiliza para producir piezas muy pequeas y precisas,
as como grandes piezas tales como matrices de estampado para
automviles y componentes para el fuselaje de aviones. Todos los
materiales que se someten a mecanizado por electroerosin deben ser
elctricamente conductores o semiconductores, sin zonas de corte no
conductoras. Estos materiales incluyen aceros endurecidos y con
tratamiento trmico, carburo, diamante policristalino, titanio, aceros
laminados en caliente y en fro, cobre, bronce y aleaciones de altas
temperaturas.
Son muchas las ventajas que rene el mecanizado por electroerosin, entre
las que podemos citar:
Es un proceso sin contacto que no genera vibracin ni fuerzas de corte,
lo que permite la produccin de piezas muy pequeas, frgiles y de
formas complejas.
Se pueden obtener tolerancias ms estrictas, detalles intrincados y
acabados de calidad superior en una amplia gama de materiales que
son difciles o imposibles de fabricar con los procesos tradicionales.
Se producen bordes sin rebabas.
Se pueden trabajar metales muy duros porque el proceso vaporiza el
metal en lugar de cortarlo.
Pueden mecanizarse materiales explosivos o inflamables, porque el
proceso tiene lugar dentro de un fluido.
Las mquinas electroerosionadoras dotadas de una funcin de
conocimiento de proceso permiten producir piezas complejas con una
mnima intervencin del operador.
Como todo proceso de fabricacin, la electroerosin tambin presenta
algunas desventajas o limitaciones, por ejemplo:
No puede aplicarse en materiales no conductores.
Posee bajas tasas de remocin del metal en comparacin con mtodos
tradicionales del mecanizado por arranque de viruta.
Se requiere un tiempo de elaboracin para producir formas especficas de
electrodos de grafito. Adems, el grafito es un material frgil, por lo que la
manipulacin de los electrodos debe ser muy cuidadosa.
Despus del proceso suele quedar una capa superficial de metal fundido,
frgil y de extrema dureza, que debe eliminarse en las piezas que requieran
resistencia a la fatiga.
EI acabado superficial rugoso no es perfecto, ya que es ms rugoso sobre
las caras planas que sobre Ias paredes verticales.
Existen tres tipos principales de mecanizado por electroerosin, como as tambin
diversos tipos de mquinas, los cuales estn desarrollados dentro de la
categora Mquinas.
UNIVERSIDAD MAYOR DE SAN SIMN
FACULTAD DE CIENCIAS Y TECNOLOGA
INGENIERIA INDUSTRIAL
TRABAJO PRCTICO
ELECTROEROSIN
ESTUDIANTE: Huayllas Alvarado
Miriam
MATERIA: Tecnologa Mecnica II
HORARIO DE CLASES: Grupo 1
CBBA-BOLIVIA
