Historia de Bobure
Es una ciudad venezolana, capital del municipio Sucre, que forma parte de la subregin Sur
del lago de Maracaibo en el estado Zulia, Venezuela. Dicha poblacin se encuentra al sudeste de
la cuenca del lago de Maracaibo, a unos 6 msnm.
Su clima es en mayor parte del ao hmedo con temperaturas elevadas casi todo el ao entre
28 C y 34 C, cimentada sobre un piso trmico tropical, y con precipitaciones constantes siendo
los meses ms activos abril y octubre.
Su topografa es mayormente plana y un paisaje tropical caracterstico de selva tropical hmeda,
con suelos cenagosos y una intrincada vegetacin.
Ubicado en la Costa Sur del Lago de Maracaibo encontramos a Bobures, uno de los puntos de
mayor concentracin de poblacin negra de origen africano de toda la geografa venezolana.
Bobures es la capital del Municipio Autnomo Sucre que a su vez forma parte de la Subregin Sur
del Lago de Maracaibo del Estado Zulia. Este centro poblado se encuentra al sudeste de la cuenca
del Lago de Maracaibo, a unos seis metros, aproximadamente, sobre el nivel del mar.
Bobures se encuentra en una subregin hmeda y asentada sobre un piso trmico tropical, con
elevadas temperaturas durante todo el ao, que oscilan entre los 28 y 34 grados centgrados, y un
rgimen de lluvias segn el cual los meses de mayor precipitacin son abril y octubre, variable para
el resto del ao. Presenta una topografa bastante plana y un paisaje tropical caracterstico de
selva tropical hmeda, con suelos cenagosos y una intrincada vegetacin.
El actual Municipio Sucre del Estado Zulia, en Venezuela, fue poblado antes de la conquista y
colonizacin europea por el grupo tnico de los bobures, entre otros. Estos vivan en viviendas
palafticas a orillas del Lago de Maracaibo, frente a la poblacin que hoy da lleva ese mismo
nombre.
No se tiene claro lo que la voz Bobures traduce pero, para algunos autores sta significa "lugar
donde existe o cae mucha agua" y originalmente se escribe wou're.
Se tiene noticia que este grupo tnico conoca y practicaba la agricultura desde mucho antes de la
llegada de los europeos a la zona y que adems llevaban a cabo frecuentes intercambios de
productos como cacao, maz, etc... con otras etnias como los quiriquires, los aliles y los pemenos,
distribuidos unos en el entorno montaoso llamado por los europeos "Serrana de los bobures" y
otros en las riberas y cinagas de la costa sur del Lago de Maracaibo.
La violencia extrema marc de manera radical todas las relaciones que impuso el nuevo orden
colonial. El regimen de explotacin impuesto por el colonizador provoc una hecatombe
demogrfica y cultural en la zona. Una seria y prolongada resistencia indgena ante quienes les
daban caza para esclavizarlos produjo la desaparicin de etnias completas.
El indgena tena entonces tres alternativas: someterse y ser reducido como ser humano a la
condicin de esclavo; enfrentarse y morir (en la mayora de los casos el enfrentamiento conduca a
la muerte debido a la desigualdad de condiciones de la lucha) o huir a regiones montaosas y
selvticas e inaccesibles y por tanto sufrir el desarraigo de lo que constitua su habitat .
Bobures estuvo bajo la jurisdiccin de una villa fundada hacia 1592, llamada San Antonio de
Gibraltar, que lleg a constituirse como una de las ciudades ms importantes de la Provincia de
Mrida y tuvo su mayor "esplendor" hacia el ao 1670.
Se presume que el primer pueblo fundado por los conquistadores europeos en la cuenca sur del
Lago de Maracaibo fue San Antonio de Gibraltar (hacia 1592) y desde entonces este ejerci una
notable influencia sobre los valles de San Pedro, Santa Mara y Bobures Alto y Bajo, fundados
estos posteriormente.
Gibraltar por su posicin geogrfica pronto pas a ejercer un papel protagnico en el comercio de
la Provincia de Venezuela con la Nueva Granada y para el trfico de los cultivos de cacao del sur
del Lago de Maracaibo, Coro y Santo Domingo. Lleg, con mucho, a superar la importancia, como
puerto, a la Nueva Zamora de Maracaibo.
Ya en 1528 La Corona concede a los Welser, quienes ejercan el control sobre la Gobernacin de
Venezuela, autorizacin para importar cuatro mil esclavos de origen africano, pero es a partir de
1598, al descubrirse la potencialidad productiva de la zona cuando se inicia la introduccin de
esclavos negros en grandes cantidades.
Se tiene clara noticia de la lucha llevada a cabo por los antiguos pobladores con la finalidad de
recuperar el territorio que les haba sido usurpado por parte de las fuerzas de ocupacin europeas
y que se tradujo, en su momento, en sucesivos asaltos a la, para entonces recin fundada, ciudad
de Gibraltar.
Para el ao1600 se tiene noticia de que una alianza conformada por indgenas pertenecientes a
varias de las etnias que haban sido despojadas (aliles, eneales, parautes, tucanies,
etc...)organizan un ataque al puerto de Gibraltar, con un ejercito de ms de quinientos hombres y
ms de un centenar de canoas.
Entre 1600 y 1606 los espaoles reconstruyeron San Antonio de Gibraltar, ciudad que ser
nuevamente atacada este ltimo ao y en los sucesivos 1608 y 1617.
Se piensa que fue alrededor de 1612 con el desembarco de un grupo de espaoles cuando hizo su
entrada en escena la viruela, enfermedad desconocida para entonces en la zona y que por tanto
"arraz" con buena parte de la poblacin aborigen, continuando la labor depredadora que ya haba
inaugurado el colonizador europeo.
Fueron espacindose los ataques de los grupos aborgenes y repoblndose la zona con
significativos contingentes de esclavos de origen africano lo que incidi directamente en el pronto
desarrollo de la explotacin agrcola de la zona, consolidndose de esta forma el puerto de
Gibraltar, cuya posicin estratgica, entre los Andes y Maracaibo, y su acceso a travs del Lago de
Maracaibo a los puertos de Cartagena de Indias, Cuba y Santo Domingo le sirvi de apoyo para su
desarrollo econmico.
Es ya a comienzos del siglo XVII, con el brote de una fuerte corriente econmica y social que
dejar honda huella en la zona, cuando se introducen unos trescientos esclavos de origen africano
para ser utilizados como esclavos en las plantaciones de cacao y tabaco en Gibraltar y sus
alrededores debido a "la incapacidad de los indgenas" para trabajar en las tierras bajas y calientes
de la zona. Pero no es sino hasta la llegada del siglo XIX cuando Bobures alcanza cierta categora
dentro del juego mercantilista de los colonos.
Hasta la primera mitad del siglo XVIII San Antonio de Gibraltar conserv una posicin privilegiada
como puerto debido a la alta productividad en materia agricola de toda la zona, sin embargo hacia
la segunda mitad de siglo comienza una progresiva decadencia debida bsicamente a dos factores
: las sucesivas incursiones de filibusteros que permanentemente asaltaban la ciudad, quemndola
en varias ocasiones y aniquilando sectores importantes de su poblacin, y adems a las trabas que
desde el puerto de Maracaibo se comenzaron a tejer para desplazar a Gibraltar como puerto
principal de la regin.
Al iniciarse el siglo XIX Bobures se va convirtiendo en el pueblo ms importante de la zona. El
cultivo de la caa de azcar va a pasar a constituir la principal actividad agrcola y de esta forma se
construyen ingenios destinados a su procesamiento. El azcar y las plantaciones de pastos para
ganado poco a poco desplazaron al cacao y al tabaco. Ya hacia finales del siglo XIX se reconoce a
Bobures como una zona eminentemente productora de caa de azcar.
Para el ao 1913 se funda un ingenio azucarero, "The Venezuelan Sugar Company", conocido
comnmente como "Central Venezuela", cuyos dueos sern los Paris, familia muy allegada al
dictador J.V. Gmez.
Para trabajar en actividades ligadas a la central azucarera se comienza a trasladar haca la zona
una importante cantidad de mano de obra, grupos mayoritariamente conformados por hombres de
"raza negra", procedentes de Las Antillas, como resultado de un acuerdo entre la compaa y el
gobierno francs. Esta poblacin ser alojada en un casero fundado por la misma compaa
llamado El Batey, desde donde se construir una lnea frrea hasta el muelle de Bobures, lnea
frrea con la longitud suficiente como para poder transportar los productos agrcolas que luego
sern exportados por va lacustre. Esto permiti un cierto crecimiento a Bobures, crecimiento que
como en muchos otros casos pretendi presentarse como sinnimo de progreso.
La construccin del muelle de Bobures supuso una actividad portuaria importante que llev a
convertir a esta localidad en la ms importante de la zona, pasando pronto a ser capital de distrito
(Distrito Sucre del Estado Zulia, hoy Municipio Autnomo Sucre).
En la actualidad Bobures desarrolla una gran actividad turstica, parte de su poblacin se emplea
en actividades comerciales (pequeos negocios como ventas de alimentos, algunos bares,
restaurantes, etc...), aproximadamente un centenar de hombres y mujeres trabaja para la
administracin ya que en Bobures se encuentra la sede del Consejo Municipal, siendo las playas
principal foco de atraccin y las actividades culturales de la zona.
