Biografa de Hernando de Soto
No es comn el caso del economista que se encuentra en la mira de los bombardeos terroristas y que ha sufrido de intentos de asesinato, pero
Hernando de Soto no es un economista cualquiera. Empezando en su Per nativo, de Soto se ha enfocado en un concepto revolucionario que est
teniendo repercusiones a lo largo de los pases pobres del mundo: la carencia de derechos de propiedad formales como la fuente de pobreza en
los pases pobres. Sus dcadas de trabajo pionero, ante presidentes y en las calles en nombre de los derechos de propiedad de los pobres, le han
trado elogios a escala global.
En 1999, la revista Time eligi a de Soto como uno de los mas destacados innovadores latinoamericanos del siglo. La revista
Forbes lo destac como uno de 15 innovadores "quin reinventar su futuro". El suplemento dominical del New York Times
escribi, "para los lderes de los pases pobres, el evangelio econmico de de Soto es una de las cosas ms esperanzadoras
que han odo en aos". La revista The Economist identific al Instituto Libertad y Democracia entre los dos ms importantes
centros de investigacin de polticas pblicas en el mundo.
De Soto llam la atencin primero en su pas nativo. En 1979, despus de una exitosa carrera de negocios en Europa, Hernando de Soto de 38
aos de edad volvi a un Per plagado de pobreza y aos de rgimen militar.
Habiendo ganado suficiente dinero para retirarse, decidi dedicar su vida a tiempo completo a solucionar el acertijo del desarrollo: Por qu
algunos pases son ricos y otros pobres? De Soto saba que los peruanos no carecan de la energa emprendedora. La ajetreada economa
informal de Lima es prueba de ello. Tampoco carecan de bienes, per se. Del campo a los suburbios de la ciudad, la propiedad era gobernada por
un sistema de derechos de propiedad reconocido y desarrollado informalmente.
Como de Soto lo explic en su libro El Otro Sendero escrito en 1986, a estos propietarios de facto se les cerraba las puertas a la economa formal
y esa era la raz del problema. "Tienen casas pero no ttulos, cosechas pero no certificados de propiedad, negocios pero no escrituras de
constitucin".
En 1980 de Soto fund el Instituto Libertad y Democracia. Mientras ms investigaban l y sus compaeros investigadores en el ILD, tanto ms se
daban cuenta que lidiar con el estado peruano para obtener el reconocimiento legal de los bienes propios era exasperantemente difcil, si no
imposible.
Como autor y activista, y ms adelante como asesor del Presidente Alberto Fujimori en los primeros aos de su administracin, de Soto se movi
para sacar de la sombra de la economa informal a sus compatriotas empobrecidos y para abrir su potencial de generar riqueza, un proceso que
contina hoy.
Desde sus races peruanas, de Soto viaja ahora alrededor del mundo, reunindose con actuales y futuros jefes de estado. El presidente mexicano
Vicente Fox busc a de Soto para que lo ayudara cuando era gobernador del estado de Guanajuato, y hoy en da de Soto est trabajando con el
gobierno de Fox en reformas de derechos de propiedad. El hijo del Presidente egipcio Hosni Mubarak, Gamal, contact a de Soto y hoy en da
est por implementarse un programa de derechos de propiedad en Egipto. Los Presidentes filipinos Joseph Estrada y Gloria Arroyo le han
solicitado ayuda a de Soto. El New York Times indica que presidentes africanos estn comunicndose con l a travs de faxes.
De Soto les dice a estos jefes de estado que sus ciudadanos pobres carecen del registro legal de titulacin de sus propiedades y no puedan utilizar
sus bienes como garanta. No pueden conseguir prstamos bancarios para ampliar sus negocios o para mejorar sus propiedades. l y sus colegas
calculan que la cantidad de "capital muerto" en activos sin ttulos formales de propiedad posedos por los pobres del mundo est en "por lo menos
$9,3 millones de millones de dlares" una cifra que hace minscula la cantidad de ayuda exterior dada al mundo en desarrollo desde 1945.
Hernando de Soto ha revolucionado realmente nuestra comprensin de las causas de la riqueza y de la pobreza. Mientras que muchos
acadmicos han sealado y han explicado la importancia de los derechos de propiedad para elevar los estndares de vida, de Soto ha formulado
la pregunta crtica de qu es lo que se necesita para que el estado reconozca los derechos de propiedad que funcionan dentro de las comunidades
de los pobres. Pueden ellos transformar en capital el control fsico "extralegal" de bienes, factor clave para el desarrollo econmico sostenido?
De Soto afirm que pueden lograr estatus legal y desarrollar una gua al "proceso de capitalizacin" para los pases pobres. En su activismo y en
sus libros El Otro Sendero y El Misterio del Capital, Hernando de Soto ha hecho mucho ms que aplicar las lecciones de la economa a los viejos
problemas; l ha hecho nuevas preguntas y ha proporcionado una nueva comprensin y una nueva esperanza de transformar la pobreza en
riqueza.
De Soto no es popular solo en naciones pobres. Ha recibido el apoyo y el reconocimiento de gran parte del espectro poltico occidental,
extendindose desde la izquierda a la derecha conservadora. Los elogios han venido del ex-Presidente Bill Clinton, el ex-Senador de Estados
Unidos Bill Bradley, el premio Nobel de Economa Milton Friedman y la ex-Primer Ministro britnica Margaret Thatcher. El Presidente del Banco
Mundial, James Wolfensohn, lo llev consigo en un viaje a Rusia. Luego se reuni con el Presidente Vladimir Putin.
De Soto no se limita al mundo intelectual. Se le puede ver caminando incansablemente a travs de las calles y de las aldeas pobres en Hait, Per,
Egipto y Bali, reunindose con agricultores no propietarios, participantes del mercado negro, propietarios de puestos de comida, empresarios
locales y trabajadores de fbricas. Su trabajo con el ILD insta a los gobiernos de pases en vas de desarrollo a simplificar y hacer ms eficiente el
proceso de concesin de ttulos de la propiedad.
Por sus esfuerzos, el grupo terrorista peruano marxista Sendero Luminoso le puso en la mira para asesinarlo. Las oficinas del instituto fueron
bombardeadas. Su coche fue acribillado. Actualmente Sendero Luminoso est moribundo, pero de Soto sigue siendo muy vivaz y un apasionado
partidario de la libertad. Entregando derechos de propiedad formales a los pobres puede sacarlos de la influencia de la demagogia y llevarlos al
orden extendido de la economa global moderna. "Vamos a hacerlo [el capitalismo] inclusivo y a comenzar a romper el monopolio de la izquierda
sobre los pobres y a demostrar que el sistema les puede beneficiar a ellos tambin?" Ese es el desafo de de Soto y su trabajo de toda la vida.
