Datacin de las Rocas

Las rocas contienen la historia de la Tierra porque en ellas han quedado registrados los distintos procesos geolgicos que
han ocurrido durante la existencia del planeta. En el siglo XIX, aunque ya se reconoca el proceso de formacin de las rocas,
no se saba exactamente el tiempo que se haban llevado esos procesos y, por eso mismo, se ignoraba qu edad tenan los
fsiles.
Las dataciones dependan de mtodos relativos, que permitan interpretar la historia geolgica y elaborar una escala relativa
del tiempo geolgico, hasta el desarrollo de las tcnicas de fechamiento radiomtrico. Por esto, se pueden distinguir dos
tipos de dataciones de tcnicas diferentes: datacin relativa y datacin absoluta.
Datacin relativa
Cuando las rocas se colocan en una secuencia de formacin adecuada, no se establece una fecha precisa pero s se puede
obtener informacin sobre lo que sucedi antes o despus de un acontecimiento; adems, sita los acontecimientos slo en
orden secuencial y no en el tiempo en que tuvieron lugar. sta tcnica se basa en los principios geolgicos fundamentales:
Ley de la Superposicin, Horizontalidad Original, Principio de Interseccin, Inclusiones o Incrustaciones, Discontinuidades
Estratigrficas y Correlacin de Capas Rocosas.
Datacin absoluta
Mediante este tipo de datacin es posible obtener fechas absolutas, es decir fiables, para los acontecimientos del pasado
geolgico; estos mtodos proporcionan edades numricas.
Al comienzo del siglo XX se hizo un descubrimiento revolucionario: si bien la mayor parte de los istopos de los 92
elementos naturales son estables, algunos son inestables y se desintegran espontneamente de los elementos despidiendo
partculas subatmicas y transformndose de un elemento a otro para convertirse en otros istopos ms estables liberando
energa en el proceso; a estos tomos inestables se les conoce como istopos radioactivos.
Los mtodos de datacin absoluta utilizan elementos radioactivos que son: las varvas, la dendrocronologa, la densidad de
crteres, la exposicin a rayos csmicos las huellas de fisin, la termoluminiscencia y la datacin absoluta con
radioactividad o radiomtrica; esta ltima, es la ms utilizada actualmente ya que es la que nos permite medir con ms
precisin.
Datacin radiomtrica
La datacin radiomtrica es una tcnica empleada en la estimacin de la edad absoluta (numrica) de materiales geolgicos
tales como rocas, minerales o materia orgnica, que se logra a partir de istopos radiactivos; los cuales se fundamentan en
las series de desintegracin de istopos con tasas constantes de decaimiento radioactivo.
Los istopos inestables tienen como consecuencia la descomposicin o desintegracin espontnea del ncleo, este proceso
fue denominado radioactividad en 1907. El fsico neozelands, Ernest Rutherford, sugiri la posibilidad de datar minerales
mediante la reactividad, calculando la porcin entre la cantidad de elementos radioactivos (llamados elementos padres o
primarios) y las sustancias derivadas (llamados elementos hijos o radiognicos). En la dcada de los setenta se confirm la
propiedad clave de las transmutaciones radioactivas.
Para que un elemento radiognico sea utilizable en la datacin hacen falta tres condiciones:
1. Que se trate de un elemento relativamente comn.
2. Que su vida media no sea demasiado larga ni demasiado corta respecto al intervalo de tiempo que queremos medir
(la vida media de cada elemento radioactivo es constante y se puede medir con precisin).

3. Que el elemento hijo se pueda distinguir de las eventuales cantidades del mismo istopo ya presente en el mineral
desde su formacin.

La edad de una roca es, casi siempre, la media de varias determinaciones en mineral y en roca total: los mrgenes de error
son a veces considerables por lo que, para mayor seguridad, se procura utilizar ms de un mtodo.
Se presentan una tabla con varios mtodos radioactivos ordenados por periodos de desintegracin:

CARACTERSTICAS DE ALGUNOS MTODOS DE DATACIN RADIOMTRICA

Elemento Hijo

Vida Media (aos)

Observaciones utilizables

Samario 147

Neodimio 143

105.000x10^6

rocas metamrficas muy antiguas

Rubidio 87

Estroncio 87

47.000 x 10^6

cualquier tipo de roca

Uranio 238

Plomo 206

4.510 x 10^6

mtodo ms preciso

Potasio 40

Argn 40

1.300 x 10^6

mtodo ms comn

Uranio 235

Plomo 207

713 x 10^6

igual que el uranio238/plomo206

Berilio 10

Boro 10

1.5 x 10^6

rocas sedimentarias

Torio 230

Radio 226

75.000

sedimentos marinos de menos

Protactinio 231

Actinio 227

34.300

sedimentos marinos de menos

Carbono 14

Nitrgeno 14

5.730

materiales de origen biolgico

Argn 39

Potasio 39

269

agua o hielo inferiores a mil aos

Tritio

Helio 3

12.430

agua o hielo de slo unas

Nota: Extrado de Origen e Historia de la Tierra, de Francisco Anguita Virella. Edit. Rueda.
Midiendo los tomos producidos por las desintegraciones en las rocas los fsicos han podido fechar, por ejemplo, que la
edad de la Tierra tiene ms de 4,500 millones de aos, que la vida en la tierra tiene ms de 3,500 millones de aos, que hasta
hace unos 600 millones de aos los microbios dominaban el planeta, que los seres humanos anatmicamente modernos
aparecieron
hace
aproximadamente
100,000
aos,
entre
otras
muchas
ms
dataciones.

Capas de roca datadas por cortesa del USGS, Western Region Geologic Information.
Descripcin de Mtodos Radiomtricos:
Mtodo del Carbono 14
A diferencia del resto de los mtodos de datacin radiomtrica lo que se data con el carbono 14 no es el nacimiento de un
mineral, sino la muerte de un ser vivo, por lo que datar materiales tan variados como madera, huesos, etctera, han hecho de
este mtodo un auxiliar inestimable para arquelogos, historiadores y tambin para gelogos especialistas en el cuaternario
reciente. En teora se puede seguir detectando carbono 14 en muestras de hace 70,000 aos, pero el inconveniente radica en
que en muestras de ms de 30,000 aos el margen de error se hace demasiado grande.
Mtodo del Rubidio-Estroncio
Anteriormente era el mtodo ms fiable para obtener edades en rocas antiguas, se aplica a una gran variedad de minerales y
puede usarse en los tres tipos de rocas, aunque el campo especial de aplicacin del mtodo es en rocas endgenas; es ideal
en las metamrficas antiguas.
Mtodo del Potasio-Argn
Es el ms comn de los mtodos ya que tiene a su favor la universalidad del potasio, aunque su inconveniente es el carcter
gaseoso del argn, que es propenso a escapar bajo ciertas condiciones lo que puede dar edades menores de las reales. Lo
normal es usar este mtodo en combinacin con el rubidio-estroncio. El rendimiento ptico se obtiene en rocas
volcnicas Mesozoicas y Cenozoicas.
Mtodo del Argn 39/Argn 40
El mtodo del argn radiactivo es slo una variante del potasio-argn pero adaptado para edades muy jvenes, entre 100 y
1000 aos. Hasta ahora se ha utilizado para medir edades de aguas y de hielo.
Mtodo del Berilio 10
Reconocido con este nombre debido a que con este sistema slo se miden las desintegraciones del elemento padre, comenz
en los aos setenta y en los ltimos aos se ha extendido. Mide edades que van de cientos de miles de aos hasta unos
quince millones de aos y es el nico fiable en este rango de edades (salvo el potasio-argn), suele ser ms til en rocas
volcnicas y tiene la capacidad de datar rocas sedimentarias.
Mtodos de Torio y Protactinio
Estos dos istopos son productos intermedios en cadenas de desintegracin del uranio, y son tiles en el rango de edades
10^4 a 10^5 aos. Se encuentran en sedimentos marinos recientes.
Mtodo Uranio-Plomo
Se tienen dos series de transmutaciones que se utilizan en conjunto con el nombre de mtodos de plomo. El uso combinado
de los dos mtodos permite una comprobacin independiente de las edades. Estos mtodos son los ms difciles pero
tambin proporcionan informacin ms segura. Al principio, los mtodos uranio-plomo se emplearon tan slo en minerales

de uranio, y actualmente se mide la relacin en rocas sedimentarias como las calizas; adems, se obtienen dataciones muy
precisas con mrgenes de error de solo uno dos millones de aos para rocas arcaicas (Precmbrico).
Mtodo del Tritio
El tritio producido en la atmsfera se incorpora al ciclo del agua y rpidamente se comienza a descomponer en helio3, lo
que limita su utilidad como elemento cronolgico a dos o tres dcadas. La principal utilidad del sistema tritio-helio est en
la datacin de capas de helio o masas aisladas de agua.
Mtodo del Samario-Neodimio
La larga vida media de esta transmutacin indica que el neodimio se acumula muy lentamente, por lo que este mtodo es
adecuado para rocas ms antiguas de mil millones de aos; se puede decir que es un mtodo reciente (1975).
Para saber ms sobre:
Dataciones:
http://www2.udec.cl/~ocrojas/dataciones.pdf
Relojes radioactivos
http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/074/html/sec_7.html

Bibliografa:
Walter T. Huang, Petrologa,1968.
Wicander Reed y Monroe James, Fundamentos de Geologa, 2000.
Turner Francis J y Verhoogen John, Petrologa gnea y Metamrfica, 1963.
Heinrich E. WM., Petrografa Microscpica, 1960.
Williams H., Turner F.J., Gilbert Ch. M., Petrography. An Introduction to the Study of Rocks in Thin Sections,
1982.Internet:
http://www.ugr.es/~agcasco/msecgeol/secciones/petro/pet_sed.htm
http://www2.montes.upm.es/Dptos/DptoSilvopascicultura/Edafologia/aplicaciones/GUIA%20MINERALES/
Manual/MicrosFrame.html
http://www.sesbe.org/evosite/history/radiometric.shtml.html
http://www.miliarium.com/Prontuario/Tablas/Quimica/DatacionRadiometrica.asp
http://www.sgm.gob.mx/

ltima actualizacin: (12/04/2013 - 8:00)