UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE

MXICO

FACULTAD DE INGENIERA
DIVISIN DE INGENIERA EN CIENCIAS DE LA TIERRA

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA

RECUPERACIN MEJORADA DE ACEITE

PARA OBTENER EL
INGENIERA
P

TTULO DE

PETROLERA
E

N:

CARMEN SUSANA CERN MAYO

VIRIDIANA MONJARS HERRERA

DIRECTOR DE TESIS: DR. ENRIQUE SERRANO SALDAA

CIUDAD UNIVERSITARIA, MXICO D.F.

ENERO 2012

AGRADECIMIENTOS

Doy gracias a dios y a Jesucristo por todas las bendiciones que me ha

dado,

en especial por darme a unos padres maravillosos que me han

sabido guiar por un buen camino y que cada da me ensean a ser una
mejor persona y que a pesar de los obstculos que puedan presentarse en
el camino nunca hay que rendirse al contrario hay que enfrentarlos y
ver hacia delante hasta alcanzar la meta. Gracias Dios!!!
A la Familia Monjaras: Gracias por su apoyo, por inspirarme a crecer
como profesionista y a mi abuelita Engracia Campuzan0 por su amor.
A la familia Herrera: Gracias por su cario y estar conmigo en cada
momento, por confiar en m.
A

mi

abuelita

Luisa

Ramrez:

gracias

por

darnos

el

apoyo

incondicional, por cuidarnos cuando mis papas salan al trabajo, por

preocuparte cuando nos enfermbamos, por estar con nosotros y nunca
dejarnos, por ser como una segunda mam.
A mis amigas Karina Gutirrez, Adriana Ambriz, Berenice Gonzlez y
Magda Arreola nunca olvidar todos los momentos que pasamos juntas
(risas, tristezas, enojos, desveladas, trabajos); espero que sin importar el
camino que tome cada una, nuestra amistad contine.
A mis amigos Jorge Alejandro Romn, Juanjo, Eduardo Vergara an
recuerdo cuando les pasaba los exmenes de lineal como olvidarlo jaja
no haba un mejor equipo que el de nosotros;

y por ltimo a Jos

Antonio Milln (pepe). Gracias por su amistad!!

A El y Manuel Coronado gracias por brindarme su amistad sincera,
por su apoyo y ensearme que siempre hay que ver ms all de lo que
uno quiere.
A Susana Cern Mayo: Susi gracias por confiar en m,

ya al fin el

ltimo esfuerzo. Recuerda eres una de mis mejores amigas y deseo de

todo corazn que tengas xito en la vida en todos los aspectos. Siempre
estar cuando me necesites, as que nunca dudes en llamarme porque
ah estar para apoyarte y deseo que esta amistad siga creciendo y
perdure por siempre.

A mis sinodales:
Dr. Enrique Serrano, Dr. Erick Luna Rojero, Ing. Manuel Villamar, Ing.
Oscar Osorio y Dr. Rafael Rodrguez Nieto: Gracias por su tiempo, sus
conocimientos y dedicacin para la revisin de este trabajo.
Por ltimo a m querida Universidad Nacional Autnoma de Mxico en
especial a mi Facultad de Ingeniera porque en ella adquir los mejores
conocimientos y aprendizajes para desarrollarme profesionalmente.

DEDICATORIAS
Gracias mi padre celestial (Dios) por darme las fuerzas, la sabidura
para seguir y la oportunidad de llegar hasta este momento especial de
mi vida pero sobre todo por darme una bonita familia con la que puedo
contar en cualquier momento.
A mi papi Juan Manuel Monjaras Campuzano: Gracias porque siempre
has estado al pendiente de mi, gracias por tus regaos, consejos, por tu
apoyo porque sin importar las circunstancias has hecho todo por darnos
una mejor educacin y estudios. Te amo papi.
A mi mamita Norma Herrera Ramrez: Gracias por ser mi confidente,
amiga y estar ah cuando ms lo necesitaba, por entenderme y guiarme
dndome las herramientas para crecer, por ensearme los mejores
valores para defenderme y por creer en m. Te amo mami
A Jorge Enrique Monjaras Herrera: hay m nio que mejor psiclogo
pude haber tenido, gracias por tu apoyo y preocuparte por m, sabes
que cuentas conmigo, que siempre estar cuando lo necesites y te
apoyare.
A Mariana Monjaras Herrera: Hermanita hermosa eres la mejor
amiga, quien mejor que tu y mi mami me conocen, gracias por
apoyarme, escucharme, corregirme, aconsejarme por compartir tantas
cosas.
A Diego Monjaras Herrera: Eres el nio de mis ojos, la luz que vino a
dar alegra a esta familia, mi motivacin para salir adelante. Los amo
mis nios no imagino mi vida sin ustedes.

DEDICATORIAS

A mi pap Jos Luis Cern Escutia, que ha tenido muchas horas de

desvelo, cansancio y preocupaciones para poder darme una buena
educacin, sacrificando horas de compaa con la familia. Quin
siempre me ayud con mis tareas. Esta vida no me bastar para
agradecerle todo lo que ha hecho por la familia Cern Mayo y por m.
Muchas gracias papi, eres el mejor del mundo.

A mi mam Josefina del Carmen Mayo Boylan, quien siempre me

acompa en mis desvelos, quien siempre crey en m, que nunca me
abandon en los momentos difciles de mi vida, gracias por sus consejos
y por su infinita sabidura, cuyo amor de madre es grande, tan grande
como el tamao de su corazn. Muchas gracias mami, eres la mejor del
mundo.

A mi hermano Jos Adrin Cern Mayo, cuyo papel de hermano mayor

ha podido desempear muy bien a pesar de la distancia. Por ser un
excelente hermano mayor, hijo y padre, te quiero.

A mi hermana Ana Roco Cern Mayo, la primer amiga que conoc, con
quien he compartido momentos de risas y sarcasmo, que muy a nuestra
manera nos queremos

y aunque no se lo diga, sabe que me importa

mucho y que siempre la proteger. Te quiero.

A mi sobrina Ftima Cern Lara, por traer alegras a mi familia y que

ms que ser una sobrina, es mi hermanita menor. Aunque estemos lejos,
siempre la cuidar y la querr mucho. Te quiero hermanita.

A mis abuelitos Mireya del Carmen Mayo Boylan (abuelita Carmen) y

Jos Mayo Prez (abuelito Mayo), quienes siempre fueron esos angelitos
de la guarda que me cuidaron con sus bendiciones, que han hecho hasta
lo imposible por ayudarme a mi familia y a m. Los adoro.

A mis tos Mireya Mayo Boylan y Eredi Carlos Ramrez Mina, por
ayudar a mi familia en los buenos y malos momentos, por preocuparse
por m y ayudarme de forma directa e indirecta en cada etapa de mi
vida; estas palabras no son suficientes para expresar mi gratitud hacia
ustedes.

A mis tos Anglica Sarabia Velasco y Francisco Mayo Boylan, por ser
unos excelentes tos, por cuidarme a pesar de la distancia y por darme
su amor incondicional, por brindarme alegras y risas y gran apoyo en
todo momento. Muchas gracias.

AGRADECIMIENTOS

A mi ta Mara Cristina Cern Escutia y to Sergio Cern Escutia por su

apoyo incondicional y palabras de nimo para seguir adelante, as como
las felicitaciones y palabras de aliento que me han hecho sentir orgullosa
de ser su sobrina.

A mi mejor amiga y compaera de tesis, Viridiana Monjars Herrera,

por ser ese confidente y gran apoyo moral en toda la etapa
universitaria y que gracias a sus palabras de aliento y fortaleza me
impulsaron a seguir adelante en la etapa ms difcil de mi vida, porque
este trabajo fue ameno y menos laborioso gracias a su compaa y
contribuciones. Siempre le desear lo mejor en la nueva etapa que
emprenderemos, esperando algn da compartir la alegra y dicha de
ser Ingenieras. Te quiero mucho amiga.

Gracias a mi mejor amigo Luis Miguel Len Hernndez Pipa por los
momentos de risa, por hacer de la ltima etapa universitaria un grato
recuerdo, por sus consejos y regaos. Su amistad es un algo invaluable y
nico para m. Gracias amigo.

A mis amigas y amigos de la carrera y de la facultad: Berenice

Gonzlez Prado, Susana Garca, Lesly Gutirrez Sosa, Tere Pedraza
Leal,

Karla

Snchez

Palma,

Carlos

Avendao

Salazar,

Alfredo

Chaparro Ponce, Rey Manuel Alvarado, Manuel Coronado Morales,

lvaro Falcn Madrigal, Salvador Flores Snchez,

Juan Mantfar

Barrera, Gustavo Milla, Carlos Moreno Magallanes, Jos Guadalupe

Rodrguez, Ricardo Meza Corts, Uriel Salazar Verbitzky, Germn
Snchez Medina, Vctor Tejero, Azael Varela, Juan Miguel Ramrez
Rocamora y Jess Montao, a cada uno de ellos por brindarme su
amistad y buenos momentos durante la carrera, y especialmente
gracias a Eredi Carlos, por ayudarme al proporcionar hospedaje y que
fue una gran ayuda para poder acabar mis tareas y estudiar bien para
los exmenes.

Gracias a la Dra. Leticia Flores por su atencin, palabras y terapia

recibida, por la gran ayuda para lograr ser una mejor persona cada
da.

Gracias al Dr. Erick Emanuel Luna Rojero y al Dr. Enrique Serrano

Saldaa por el tiempo y las contribuciones a este trabajo, por sus
explicaciones y ancdotas compartidas, y por facilitarnos el rea de
trabajo en el IMP.

Gracias a mis sinodales Dr. Rafael Rodrguez Nieto, Ing. Manuel Juan
Villamar Vigueras y al Ing. scar Osorio Peralta por sus contribuciones
y correcciones hechas a este escrito.

Muchas gracias a la preparatoria No. 9 Pedro de Alba, a la

Honorable

Facultad

de

Ingeniera,

formadora

de

excelentes

profesionistas, y sobre todo a la gloriosa Universidad Nacional

Autnoma de Mxico, UNAM, mi alma mater, de quien soy orgullosa
egresada y de la que algn da espero retribuirle lo mucho que ayud a
mi formacin acadmica. Orgullosamente, UNAM.

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

CONTENIDO
CONTENIDO...................................................................................................................................1
RESUMEN......................................................................................................................................3
INTRODUCCIN.............................................................................................................................5
CAPTULO 1: MARCO TERICO......................................................................................................8
1.1

CLASIFICACIN DE LOS ACEITES .....................................................................................10

1.2

ACEITE PESADO ..............................................................................................................11

1.3

IMPORTANCIA DE LOS ACEITES PESADOS EN EL MUNDO..............................................12

1.4

RECUPERACIN PRIMARIA, SECUNDARIA Y MEJORADA................................................13

1.4.1

RECUPERACIN PRIMARIA.............................................................................................15

1.4.2

RECUPERACIN SECUNDARIA........................................................................................16

1.4.3

RECUPERACIN MEJORADA...........................................................................................16

1.5

CRITERIO DE SELECCIN DE LOS MTODOS DE RECUPERACIN DE ACEITE..................19

1.5.1

METODOLOGA DE SELECCIN PARA LA EVALUACIN DE ESCRUTINIO DE LOS

MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA DE ACEITE...................................................22

1.6

PROPIEDADES PETROFSICAS Y DE LOS FLUIDOS ...........................................................23

1.6.1

MISCIBILIDAD..................................................................................................................24

1.6.2

PRESIN MNIMA DE MISCIBILIDAD (PMM)...................................................................25

1.6.3

DESPLAZAMIENTO MISCIBLE DEL ACEITE DEL YACIMIENTO...........................................27

1.7

PROPIEDADES TERMODINMICAS DE LOS HIDROCARBUROS........................................30

CAPTULO 2: REVISIN DEL ESTADO DEL ARTE...........................................................................35

2.1

HISTORIA DEL PROCESO VAPEX .....................................................................................35

2.2

MECANISMO DEL PROCESO VAPEX................................................................................38

2.3

MODELO ANALTICO DEL PROCESO VAPEX....................................................................44

2.4

CELDAS DE DESPLAZAMIENTO........................................................................................46

2.4.1

CELDA HELE-SHAW.........................................................................................................46

2.5

REQUERIMIENTOS DEL SOLVENTE PARA LA RECUPERACIN VAPEX.............................47

2.6

PERFIL DE CONCENTRACIN DEL SOLVENTE..................................................................50

2.7

SOLVENTE EN FASE GASEOSA.........................................................................................52

2.8

EFECTO DEL ESPACIAMIENTO DE LA FRACTURA SOBRE EL FUNCIONAMIENTO VAPEX EN

SISTEMAS FRACTURADOS DE ACEITE PESADO...............................................................56
Pgina 1

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
2.9

LOCALIZACIN Y ESPACIAMIENTO DEL POZO................................................................59

2.10

FENMENO DE ESCALA DEL PORO.................................................................................60

2.11

ASFALTENOS...................................................................................................................62

2.11.1 VISCOSIDAD Y PRECIPITACIN DE ASFALTENOS.............................................................63

2.12

PROCESO DE DESASFALTACIN DE ACEITES...................................................................65

2.13

SIMULACIN NUMRICA DE VAPEX...............................................................................68

CAPTULO 3: ANLISIS DE LOS MECANISMOS EN UN YNF..........................................................70

3.1

TRANSFERENCIA DE MASA.............................................................................................70

3.2

PROCESO DE DISPERSIN...............................................................................................73

3.3

COEFICIENTE DE DIFUSIN MOLECULAR........................................................................76

3.4

DIFUSIN MOLECULAR ..................................................................................................77

3.5

DRENE GRAVITACIONAL.................................................................................................78

3.5.1

EFECTO DEL MECANISMO DE DIFUSIN SOBRE EL DRENE GRAVITACIONAL.................79

3.6

NMERO DE GRAVEDAD................................................................................................83

3.7

NMERO CAPILAR..........................................................................................................84

3.8

NMERO DE BOND.........................................................................................................87

3.9

RAZN DE MOVILIDADES...............................................................................................90

3.9.1

MTODO CUALITATIVO PARA MEDIR LA MOVILIDAD....................................................91

3.10

CURVAS DE DESATURACIN DE CAPILARIDAD...............................................................92

3.11

NMERO DE ENTRAMPAMIENTO..................................................................................92

3.12

COEFICIENTE DE ESPARCIMIENTO..................................................................................94

CAPTULO 4: SIMULACIN DEL PROCESO EN UN YNF.................................................................96

4.1

CLASIFICACIN DE LOS YNF............................................................................................96

4.2

CLASIFICACIN BASADA EN EL VOLUMEN DE ALMACENAMIENTO...............................97

4.3

SIMULADOR....................................................................................................................97

4.3

CASO DE ESTUDIO.........................................................................................................105

CAPTULO 5: ANLISIS DE RESULTADOS....................................................................................107

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES....................................................................................122
BIBLIOGRAFA............................................................................................................................125
LISTA DE FIGURAS......................................................................................................................129
LISTA DE TABLAS........................................................................................................................132
NOMENCLATURA.......................................................................................................................133

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

RESUMEN
El trabajo que se presenta tuvo como tema de estudio el mtodo trmico de recuperacin
mejorada VAPEX (Vapour Extraction). El proceso consiste en inyectar solventes de
hidrocarburos vaporizados (de bajo peso molecular) dentro del yacimiento, a travs de un
pozo inyector horizontal. Los solventes son disueltos inicialmente en el aceite alrededor del
pozo inyector, hasta presentarse la irrupcin del aceite diluido en el pozo productor horizontal,
colocado verticalmente debajo del inyector.

En la industria petrolera hay distintos mtodos trmicos de recuperacin mejorada, pero

muchos de ellos representan altos costos y el porcentaje de recuperacin a veces resulta ser
muy bajo. Es por ello la necesidad de estudiar y desarrollar nuevos mtodos que sean tcnica y
econmicamente factibles que sean aplicables a distintos campos petroleros en el mundo. Uno
de estos mtodos nuevos es el proceso VAPEX.

Es vital conocer las propiedades tanto de los fluidos como de la roca y del sistema roca-fluidos,
as como el efecto de la temperatura sobre el factor de recuperacin, ya que el conocimiento
de cmo son afectadas estas propiedades, es la base para alimentar a los simuladores del
proceso y para generar criterios de comportamiento para el diseo y optimizacin del proceso
y para la toma de decisiones.

Fue importante realizar una simulacin basada en este mtodo de recuperacin mejorada, ya
que se pudo variar el porcentaje de solvente inyectado y el rango de temperaturas, teniendo
una mejor visualizacin del resultado que tienen estas variables durante el proceso.

En el desarrollo del trabajo se recolect bibliografa sobre los conceptos bsicos del proceso
VAPEX, tambin se identificaron y explicaron los mecanismos de transporte que actan en el
proceso para conocer la interaccin entre el solvente inyectado y el aceite del yacimiento,
como tambin se eligi al propano como solvente y un bloque de un yacimiento naturalmente
fracturado, con el fin de evaluar su impacto de barrido sobre el aceite en una simulacin,
obteniendo grficas para conseguir distintos valores de factor de recuperacin, variando la
temperatura del yacimiento.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

A partir de los resultados obtenidos se analiz si la temperatura afecta el barrido del propano
sobre el aceite y cunto lo afecta, as como que rangos de temperatura son aptos para tener
un buen factor de recobro y conocer la temperatura mnima a la cual el propano comienza a
elevar el factor de recuperacin. A elevados valores de temperatura el factor de recobro fue
alto y la viscosidad disminuy considerablemente, pero se presenta el efecto de canalizacin,
por lo que fue necesario establecer una temperatura mnima de inyeccin y descartar valores
altos de temperatura.

El proceso result ser efectivo para el barrido de aceite pesado en el yacimiento, ya que logra
una disminucin en la viscosidad, as como un factor de recobro razonable, aunque a altas
temperaturas no es efectivo, pero as se tiene un menor gasto comparado con los mtodos
trmicos como el SAGD y la inyeccin de vapor, ya que aqu la cantidad de calor no debe ser
tan elevada. Siendo una tecnologa reciente, an no se ha aplicado a campos maduros, pero ha
demostrado ser efectiva en los experimentos e investigaciones desarrolladas en torno a ella.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
INTRODUCCIN
La mayor parte de los recursos de petrleo del mundo corresponde a hidrocarburos viscosos y
pesados, los cuales son difciles y costosos de producir, as como de refinar. Por lo general,
mientras ms pesado o denso es el petrleo, menor es su valor econmico.

Con la gran demanda y los altos precios del petrleo, y estando en declinacin la produccin
de la mayora de los yacimientos petroleros convencionales, la atencin de la industria en
muchos lugares del mundo se est desplazando hacia la explotacin de petrleo pesado.

Es por ello que recientemente han sido estudiados los mtodos de recuperacin mejorada y se
est invirtiendo en proyectos para implementarlos en campos maduros donde las cantidades
de reservas de aceite pesado son razonables. Debido a la necesidad de disminuir los costos y
maximizar la produccin, se han desarrollado e investigado nuevos mtodos para la
recuperacin ptima de hidrocarburos con grados API menores a 10.

Uno de estos mtodos relativamente nuevos es el proceso Vapex. Aunque existen otros
mtodos trmicos de Recuperacin Mejorada, este mtodo alterno tiene la variante de que
usa vapor solvente para mover el aceite: el vapor solvente se condensa en el aceite pesado y
reduce su viscosidad.

Objetivo

El objetivo de este trabajo es explicar los conceptos bsicos del mtodo de Recuperacin
Mejorada conocido como VAPEX (Vapour Extraction), as como los mecanismos de transporte
que influyen en el proceso y crear una simulacin en donde se observe el barrido de un
solvente especfico y el efecto de la temperatura en el proceso.

De esta manera, se pretende proporcionar bibliografa reciente y actualizada sobre esta

reciente tecnologa que se est desarrollando en el pases con grandes reservas de aceite
pesad para la recuperacin de ste, as como explicar el proceso que sucede en un bloque de
un yacimiento naturalmente fracturado, el avance del solvente y los resultados obtenidos de la

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
simulacin de la inyeccin del solvente en un determinado tiempo y gasto y obtener valores de
factor de recuperacin.

Desarrollo

El presente trabajo se encuentra dividido en los siguientes captulos:

En el Captulo 1 titulado Marco Terico se describe de manera general la importancia del

aceite pesado en el mundo y en la industria petrolera, las propiedades termodinmicas
involucradas en el proceso, las propiedades petrofsicas que son de importancia en el proceso
VAPEX, as como la clasificacin de los mtodos de Recuperacin de aceite y posteriormente la
clasificacin de los distintos procesos de Recuperacin Mejorada.

En el Captulo 2, Revisin del Estado de Arte, se explica la historia del proceso Vapex, su
mecanismo, los conceptos bsicos de este mtodo y las caractersticas del solvente a inyectar,
su seleccin y el depsito de asfaltenos, ya que al ser aceite pesado se compone
principalmente por estos compuestos orgnicos.

En el Captulo 3, Anlisis de los mecanismos en un YNF, se describen los mecanismos de

transporte que se presentan en el proceso Vapex, as como nmeros adimensionales recientes
que son una variable importante para estudiar el efecto de reduccin de la viscosidad.

En el Captulo 4, Simulacin del Proceso en un YNF, se realiza una simulacin en la que se

inyecta propano como solvente para observar el barrido que tiene sobre un sistema
fracturado, variando la temperatura del yacimiento para saber que valor de temperatura
mnima es conveniente para tener un mayor factor de recuperacin. Esto se observar
mediante la obtencin de grficas de factor de recuperacin contra tiempo para distintas
temperaturas.

En el Captulo 5, Anlisis de Resultados, se redactarn los anlisis de los resultados obtenidos

en las grficas, describiendo el efecto que tiene la temperatura sobre el factor de recobro, as
como la cantidad de solvente usada en el proceso y que tan efectivo es el propano como
solvente propuesto.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Finalmente se darn las conclusiones y recomendaciones respecto a la simulacin realizada
sobre esta tecnologa reciente en la industria petrolera en la rama de recuperacin de
hidrocarburos, as como la bibliografa usada en el trabajo escrito para proporcionar al lector
mayores fuentes de informacin en caso de profundizar ms sobre temas especficos del
proceso Vapex.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

CAPTULO 1: MARCO TERICO

Los petrleos denominados pesados presentan retos de produccin especiales. Los petrleos
crudos exhiben un amplio espectro de densidades y viscosidades. La viscosidad a la
temperatura es generalmente la medida ms importante para un yacimiento productor de
hidrocarburos, ya que determina la facilidad con la que fluir el aceite.

Existen varias definiciones para aceite pesado. El Instituto Americano del Petrleo (API) sugiere
una definicin de aceites basada en su densidad, en la que los aceites pesados son aquellos
con densidades entre 22.3 y 10.1 API, y el aceite extra-pesado es aquel crudo con densidades
menores a 10API.

Los aceites pesados son considerados actualmente una fuente importante de energa alterna,
debido a que constituyen una de las reservas ms grandes de combustibles fsiles an no
explotados. La extraccin in-situ de aceite pesado y bitumen requiere tcnicas mejoradas de
produccin de aceite para reducir en gran medida la viscosidad del aceite para producirlo a
gastos econmicos.

La recuperacin total que puede ser obtenida antes de los mtodos IOR generalmente no
excede el 6.8% del aceite original en el lugar.

El principal obstculo para explotar un yacimiento de aceite pesado es su alta viscosidad a

condiciones de yacimiento, pero sta puede ser reducida por medio de mtodos trmicos, que
consisten bsicamente en aumentar la temperatura del yacimiento para la disminucin de la
viscosidad.

La disminucin dramtica en la viscosidad del aceite pesado con el aumento de la temperatura

hace a los mtodos de recuperacin trmica, tales como la inyeccin de vapor, la inyeccin
cclica, la combustin in-situ y mas procesos de Inyeccin de Vapor Asistido por Drene
Gravitacional (SAGD) las elecciones ms provisorias. Sin embargo, los mtodos trmicos no son
universalmente aplicables a altas viscosidades de yacimientos de aceite pesado.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
La extraccin de vapor (VAPEX) es un mtodo de recuperacin mejorada de aceite para la
obtencin de aceite pesado in-situ y bitumen. Un solvente (metano, etano, propano, butano)
es inyectado dentro de un pozo inyector horizontal donde se difunde y se mezcla en la fase
bitumen/aceite pesado, reduciendo la viscosidad del aceite por la transferencia de masa y los
efectos de fase. Adicionalmente al inyectar vapor se genera calor necesario para incrementar
la reduccin de la viscosidad.

El inters en el proceso de extraccin de vapor (VAPEX) para la recuperacin de aceite pesado

y bitumen ha crecido considerablemente como una alternativa viable. La presencia de capa
suprayacente de gas y/o acufero inferior, zonas de baja productividad, baja conductividad
trmica, alta saturacin de agua, prdidas de calor no aceptables para sobrecargar
formaciones, etc., son algunas limitaciones en las tcnicas trmicas, las cuales pueden ser
superadas potencialmente con la implementacin de la extraccin de vapor.

El proceso bsico de VAPEX consiste en inyectar solventes de hidrocarburos vaporizados (de

bajo peso molecular) dentro del yacimiento, a travs de un pozo inyector horizontal. Los
solventes son disueltos inicialmente en el aceite alrededor del pozo inyector, hasta
presentarse la irrupcin del aceite diluido en el pozo horizontal, colocado verticalmente debajo
del inyector.

En trminos de consideracin de energa, se ha reportado que el VAPEX slo necesita una

fraccin de energa utilizada por el SAGD. Adems, el VAPEX tiene un pequeo capital inicial de
requisitos comparados con el SAGD, en el cual el 30% del capital de inversin va dirigido hacia
el equipo de generacin de vapor.

Es importante el estudio de nuevas tecnologas y/o el mejoramiento de las tcnicas antiguas

aplicadas a la extraccin de crudos pesados, ya que se debe de redoblar esfuerzos en cuanto a
la explotacin comercial de hidrocarburos no convencionales, los cuales, por la magnitud de
sus acumulaciones representan hoy en da la fuente de energa capaz de compensar la
declinacin en la produccin de hidrocarburos convencionales.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
1.1

CLASIFICACIN DE LOS ACEITES

Si bien la porosidad, la permeabilidad y la presin determinan como se comportar un

yacimiento, la densidad y la viscosidad del aceite son las propiedades de los fluidos que dictan
el enfoque de produccin que tomar una compaa petrolera.

Los petrleos crudos exhiben un amplio rango de densidades y viscosidades. La viscosidad a la

temperatura del yacimiento es generalmente la medida ms importante para una compaa
productora de hidrocarburos, ya que es la medida de la facilidad con que fluir el aceite.

La viscosidad vara en gran medida con la temperatura, mientras que la densidad vara
ligeramente al someterse a un calentamiento. Sin embargo, la densidad es el parmetro ms
utilizado para clasificar los petrleos crudos en la industria petrolera.

La densidad de los aceites usualmente se maneja en grados API (American Petroleum Institute,
por sus siglas en ingls) y puede variar desde 4 API para el bitumen hasta los 70 API para los
condensados.

La densidad API se puede obtener a partir de la densidad relativa del aceite con la siguiente
expresin:

API

141 .5

131 .5

(1.1)

Donde

= densidad relativa del aceite a condiciones estndar.

o
o

(1.2)

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
En la tabla 1 se muestra la clasificacin de los aceites crudos de acuerdo a su densidad relativa
y en grados API.
Clasificacin de Aceites Crudos
Aceite Crudo
1. Extra Pesado
2. Pesado
3. Mediano
4. Ligero
5. Sper Ligero

Densidad en API

Densidad en [gr/cm3]

<10

>1.0

10-22.3

1.0-0.92

22.3-31.1

0.92-0.87

31.1-39

0.87-0.83

>39

<0.83

TABLA 1 CLASIFICACIN DE LOS ACEITES CRUDOS DE ACUERDO A SU DENSIDAD API.

1.2

ACEITE PESADO

El departamento de energa de los Estados Unidos define al petrleo pesado como aquel que
presenta densidades API desde los 10 a los 22.3 API y al extra pesado al que presenta
densidades menores a los 10 API. El Instituto Americano del Petrleo (API) sugiere una
definicin de aceites basada en su densidad. Entonces los aceites pesados son aquellos con
densidad entre 920 y 1010 kg/m3 (<10 API). Como se muestra en la figura 1.

FIGURA 1 CLASIFICACIN DE LOS ACEITES CRUDOS.

Para fines prcticos, los aceites pesados tambin se clasifican de acuerdo a su viscosidad a
condiciones de yacimiento como se muestra en la figura 2.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Clase A: Aceites Pesados

Clase B: Aceites extra-pesados

Densidad menor a 22.5 y mayor a 18 API.

Viscosidad a condiciones de yacimiento menor a 100 y mayor a
10 cp.
El aceite puede fluir a las condiciones del yacimiento.

Densidad entre 7 y 18 API.

Viscosidad a condiciones de yacimiento entre 100 y 10,000 cp.
Mviles a las condiciones de yacimiento.

Aceite Pesado

Clase C: Arenas bituminosas y bitumen

Densidad entre 7 y 12 API.
Viscosidad mayor a 10,000 cp por lo tanto no es mvil a
condiciones de yacimiento.

Clase D: Lutitas con alto contenido de aceite (oil

shales)
Se presentan en estado slido y no fluyen.
Las rocas se consideran rocas madres.

FIGURA 2 DIAGRAMA DE LA CLASIFICACIN DE ACEITE PESADO.

1.3

IMPORTANCIA DE LOS ACEITES PESADOS EN EL MUNDO

La mayor parte de los recursos de petrleo del mundo corresponde a hidrocarburos viscosos y
pesados, que son difciles y caros de producir y refinar. Por lo general, mientras ms pesado o
denso es el petrleo crudo, menor es su valor econmico. Las fracciones de crudo ms livianas
y menos densas, derivadas del proceso de destilacin simple, son las ms valiosas.

Con la demanda y los altos precios del petrleo, y ante la declinacin de la produccin de la
mayora de los yacimientos de petrleo convencionales, la atencin de la industria en muchos
lugares del mundo se est desplazando hacia la explotacin de petrleo pesado. El petrleo
extrapesado y el bitumen conforman aproximadamente un 70% de los recursos de petrleo
totales de mundo, que oscilan entre 9 y 13 trillones de barriles, como se muestra en la figura 3.

FIGURA 3 TOTAL DE RESERVAS DE PETRLEO DEL MUNDO.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

El aceite pesado promete desempear un rol muy importante en el futuro de la industria

petrolera y muchos pases estn tendiendo a incrementar su produccin, revisar las
estimaciones de reservas, comprobar las nuevas tecnologas e invertir en infraestructura, para
asegurarse de no dejar atrs sus recursos de petrleo pesado.

El bitumen se localiza en varias partes del mundo, como Canad, Venezuela, y Rusia, siendo los
principales pases con reservas de aceite pesado. Sin embargo, existen ms pases productores
de petrleo que cuentan con menor nmero de reservas de aceite pesado, como lo muestra el
siguiente mapa (figura 4).

FIGURA 4 MAPA DE RESERVAS DE ACEITE PESADO.

1.4

RECUPERACIN PRIMARIA, SECUNDARIA Y MEJORADA1

La vida productiva de un yacimiento se puede clasificar en tres etapas, dependiendo de la

energa que ste tenga. Al inicio de la explotacin, el yacimiento tiene la energa suficiente
para producir por si solo, sin embargo, con el tiempo sufre un abatimiento de presin, es decir,
una prdida de energa. Para continuar con la explotacin del yacimiento es necesario
proporcionarle energa adicional, ya sea al pozo para elevar el fluido a la superficie, o bien al
yacimiento por medio de la inyeccin de algn fluido para el mantenimiento de presin.

Paris de Ferrer, Magdalena. Inyeccin de agua y gas en yacimientos petrolferos. 2 edicin,

Ediciones Astro Dala. Maracaibo, Venezuela, 2001.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Cuando la energa se aplica al pozo, se tiene un sistema artificial de produccin. En cambio
cuando se le proporciona energa al yacimiento se llama recuperacin secundaria.

Los procesos de recuperacin mejorada surgieron de la necesidad de incrementar la eficiencia

de recuperacin de hidrocarburos, que por medios convencionales y de recuperacin
secundaria logran extraer entre 20 y 50% del aceite contenido en el volumen poroso, lo cual
indica que un gran porcentaje de aceite queda en la formacin.

El criterio utilizado para realizar la clasificacin de los mtodos de recuperacin de aceite es el

de fuente de energa, utilizando un anlisis detallado de las reservas producidas del
yacimiento.

Recuperacin Primaria. Resulta de la utilizacin de las fuentes de energa natural

presentes en los yacimientos para el desplazamiento del aceite hacia los pozos
productores.
Recuperacin Secundaria. Se inyecta un fluido al yacimiento para proporcionarle la
energa necesaria para producir, el objetivo principal es mantenimiento de presin, en
esta etapa no se alteran las propiedades del sistema roca-fluidos.
Recuperacin Terciaria o Mejorada. En esta etapa se aplica algn mtodo para cambiar
las propiedades del sistema roca-fluido, y obtener una recuperacin adicional.

FIGURA 5 DIAGRAMA DE RECUPERACIN MEJORADA.

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MEJORADA DE ACEITE

Recuperacin
Primaria

Recuperacin
Secundaria

Mtodos
Convencionales
Inyeccin de
Agua y/o Gas

Procesos EOR

Trmicos

Recuperacin
Terciaria

Gases
Miscibles e
Inmiscibles

Mantenimiento
de Presin

Qumicos

Otros
(Bacterias)

FIGURA 6 DIFERENTES PROCESOS DE RECUPERACIN DE ACEITE (SEGN SATTER Y THAKUR).

1.4.1

RECUPERACIN PRIMARIA

La eficiencia del desplazamiento del aceite en la etapa de recuperacin primaria depende de

las propiedades del sistema roca-fluidos y de los mecanismos de empuje que existan en el
yacimiento petrolero. Estos mecanismos son: (1) Expansin del gas disuelto, (2) Fuerzas
gravitacionales, (3) Empuje hidrulico, y (4) Fuerza expulsiva debida a la compactacin de las
rocas del yacimiento pobremente consolidadas (Expansin de la roca y de los fluidos). Estos
mecanismos en el yacimiento pueden actuar simultneamente o en forma secuencial,
dependiendo de la composicin y de las propiedades del yacimiento.

Un aspecto comn en todos los mecanismos de recuperacin primaria es el hecho de que para
que los mismos acten debe existir una reduccin de presin en el yacimiento; por esta razn,
cuando en algn momento de la vida de un yacimiento se inicia un proceso de inyeccin de
fluidos que mantiene total o parcialmente segn el grado de mantenimiento de presin, un
mecanismo primario por uno de recuperacin secundaria o adicional, basado principalmente
en el desplazamiento inmiscible del fluido en el yacimiento por el fluido inyectado.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
1.4.2

RECUPERACIN SECUNDARIA

El mecanismo general de la recuperacin secundaria de aceite es el desplazamiento de los

hidrocarburos a los pozos productores y es debido a la diferencia de presin entre el
yacimiento y la presin de los pozos productores.

La recuperacin secundaria puede consistir en el mantenimiento de presin o en un barrido de

aceite por inyeccin de agua y/o gas en un arreglo de pozos, las operaciones efectuadas a
escala de pozo, no se consideran como procesos de recuperacin mejorada.

El decaimiento de la presin en el yacimiento durante la recuperacin primaria puede ser

restaurado parcialmente inyectando gas al yacimiento. Los mtodos de inyeccin de gas
pueden ser subdivididos en tres categoras: (a) Restauracin de presin, (b) Mantenimiento de
presin y (c) Manejo de gas, dependiendo del camino a elegir, el gas se inyecta al yacimiento.

1.4.3

RECUPERACIN MEJORADA

La recuperacin mejorada de aceite, EOR (Enhanced Oil Recovery) se refiere a todos los
procesos utilizados para recuperar ms aceite de un yacimiento del que se lograra por
mtodos primarios. En su mayora consisten en inyeccin de gases o qumicos lquidos y/o en
el uso de energa trmica. Entre los primeros, los ms utilizados son: los hidrocarburos
gaseosos, el CO2, el nitrgeno y los gases de combustin. Entre los qumicos lquidos se
incluyen polmeros, surfactantes e hidrocarburos solventes y, finalmente, los procesos
trmicos tpicos se refieren al uso de vapor o agua caliente, o bien, a la generacin in situ de
energa trmica mediante la combustin de aceite en la roca del yacimiento.

Los objetivos de la Recuperacin Mejorada (Enhanced Oil Recovery, EOR) son adicionar
energa al yacimiento, adems de incrementar la movilidad del aceite a travs de la reduccin
de su viscosidad o disminuir la tensin interfacial entre los fluidos desplazantes y el aceite.

Los fluidos inyectados y los procesos de inyeccin complementan la energa natural presente
en el yacimiento para desplazar el aceite hacia un pozo productor. Adems, los fluidos
inyectados interactan con el sistema roca-fluido, debido, posiblemente, a mecanismos fsicos
y qumicos y a la inyeccin o produccin de energa trmica, a fin de crear condiciones
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
favorables para la recuperacin del aceite. Tales interacciones pueden dar lugar a una
disminucin de la tensin interfacial, hinchamiento del aceite, reduccin de su viscosidad,
modificacin de la mojabilidad o comportamiento favorable de las fases.

Los procesos EOR se han usado como una continuacin de la recuperacin secundaria, por lo
que se les ha denominado procesos de recuperacin terciaria. Sin embargo, en el caso de
aceites muy viscosos y lutitas, con muy poca o ninguna recuperacin primaria ni secundaria,
EOR se referir a las tcnicas de recuperacin de aceite empleadas desde el comienzo de la
vida productiva del yacimiento, es decir, que no se restringen a una fase en particular:
primaria, secundaria o terciaria. En otras palabras, el trmino se utiliza para eliminar la
confusin entre el mantenimiento de presin, la recuperacin secundaria y la recuperacin
terciaria. La clasificacin de los mtodos de recuperacin mejorada se muestra en la siguiente
figura 7.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN MEJORADA DE ACEITE

Mtodos de
Recuperacin
Mejorada

No-Trmicos

Trmicos

Invasiones
Qumicas

Desplazamiento
Miscibles

Empujes con Gas

Estimulacin
Cclica con Vapor

Inyeccin
Continua de
Vapor

Inyeccin de
Vapor

Inyeccin de
Agua Caliente

Combustin
InSitu

SAGD

Combinacin con
Solventes y
Qumicos

Fracturas/Calent
amiento por
Conduccin

Calentamiento
Elctrico

VAPEX

FIGURA 7 CLASIFICACIN LOS MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
1.5

CRITERIO DE SELECCIN DE LOS MTODOS DE RECUPERACIN DE ACEITE

El Criterio de Seleccin es una lista de condiciones que se requiere conocer para determinar si
el yacimiento cumple con los requisitos para la aplicacin de un proceso de recuperacin de
aceite. Este mtodo ha sido sugerido para todos los mtodos de recuperacin mejorada de
aceite. Datos de proyectos de recuperacin mejorada de aceite de todo el mundo han sido
examinados y las caractersticas del yacimiento y de los aceites ptimos de los proyectos
exitosos han sido recopiladas. Se analizaron los resultados y se recopilaron los rangos de
densidad API de los aceites utilizados en los mtodos de recuperacin mejorada. Estudios
realizados en recuperacin mejorada concluyeron que la inyeccin de vapor es el mtodo
dominante y que los mtodos qumicos han declinado, pero el gel y polmeros estn siendo
usados exitosamente para mejorar el barrido y aislar el agua. Solo la inyeccin de CO 2 se
incrementa continuamente.

De acuerdo a su densidad API, depende la aplicacin de los mtodos de recuperacin, ya sean

trmicos, miscibles, polmeros, inyeccin de gas, vapor, agua, etc., como se muestra en la
figura 8.

El criterio de seleccin es til para el reconocimiento rpido de yacimientos candidatos antes

de hacer costosas descripciones del yacimiento y evaluaciones econmicas. Por ejemplo, se ha
utilizado el criterio screening de CO2 para estimar la capacidad de los yacimientos de aceite del
mundo en la aplicacin de algn tipo de inyeccin con CO2. Si solo se considera la profundidad
y la densidad del aceite (API), se obtuvo que el 80% de los yacimientos del mundo slo
calificaron para algn tipo de inyeccin de CO2 para incrementar la produccin de aceite.

El criterio est basado en el mecanismo de desplazamiento del aceite y resultados de

proyectos de campo de recuperacin mejorada de aceite. La profundidad, la densidad del
aceite y la produccin de cientos de proyector fueron analizadas en grficas para observar su
importancia y distribucin relativa de cada mtodo.

Aunque generalmente se encuentran estas etapas en la vida productiva del yacimiento, no es

necesario que se presenten en ese orden, es decir, puede haber una recuperacin mejorada
sin que antes se haya aplicado una recuperacin secundaria.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 8 SCREENING CRITERIA USADO PARA LOS MTODOS DE RECUPERACIN.

La seleccin del esquema de recuperacin ser fuertemente gobernada por las caractersticas
del yacimiento. Uno de los principales parmetros es la porosidad de la formacin, a partir de
esta se determinar la cantidad de aceite inicial y por consiguiente la recuperacin de aceite.
Una manera conveniente de mostrar estos mtodos es clasificndolos por su aplicabilidad de
acuerdo a la gravedad de los fluidos a producir. La tabla 2 muestra las propiedades del aceite y
caractersticas del yacimiento que se toman en cuenta para la seleccin de algn mtodo de
recuperacin.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

TABLA 2 RESUMEN DE CRITERIOS DE SELECCIN PARA MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA.

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MEJORADA DE ACEITE
Cada aceite pesado, extrapesado y bitumen posee su propia relacin de temperaturaviscosidad, pero todos siguen la tendencia mostrada en la figura 9, reducindose la viscosidad
al aumentar la temperatura.

FIGURA 9 RELACIN ENTRE LA VISCOSIDAD Y LA TEMPERATURA DE LOS ACEITES PESADOS.

1.5.1 METODOLOGA DE SELECCIN PARA LA EVALUACIN DE ESCRUTINIO DE LOS

MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA DE ACEITE
Hoy en da, existen diferentes softwares en la industria petrolera que, adems de seleccionar
la tcnica ms apropiada de procesos EOR, pueden ser usadas para obtener predicciones,
estimaciones de factor de recuperacin, etc2. Algunos de los softwares mencionados son:

1) EORgui
2) Sword
3) SelectEORTM
4) Screening 2.0
5) IORSys

La metodologa de seleccin incluye 4 aspectos principales:

Tcnica binaria de Escrutinio

Est basada en la comparacin de ciertas propiedades de los fluidos y del yacimiento de un
campo en estudio con el criterio propuesto por diversos autores a travs del tiempo, con el
2

Trujillo, M., Mercado D., et. al. Selection Methodology for Screening Evaluation of Enhanced-OilRecovery Methods. SPE 139222. Diciembre, 2010.

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MEJORADA DE ACEITE
objetivo de determinar cuales mtodos de recuperacin secundaria son tcnicamente factibles
para aplicar en este campo.

Analogas
La evaluacin de analogas permite por medio de un razonamiento (basado en la existencia de
atributos similares entre dos campos diferentes) definir una aplicacin potencial de un proceso
de recuperacin determinado.

Estudio de Mercadeo
Permite determinar la probabilidad de la aplicacin exitosa de un mtodo particular de
recuperacin en un campo.

Prediccin Analtica
La metodologa usa los modelos analticos de diferentes autores para determinar los gastos de
produccin de aceite y el factor de recuperacin como resultado del proceso de inyeccin de
vapor.

1.6

PROPIEDADES PETROFSICAS Y DE LOS FLUIDOS

Es necesario realizar un buen anlisis de los yacimientos para conocer el comportamiento que
se tiene tanto en la roca como el fluido que se encuentra (agua, gas o petrleo) con la
finalidad de establecer una mejor alternativa de explotacin ya que el objetivo principal de un
ingeniero petrolero es recuperar la mayor cantidad de hidrocarburos.

Para obtener estas propiedades es necesario realizar pruebas de laboratorio PVT (anlisis de
presin, volumen y temperatura) de los fluidos de formacin y de los ncleos que son
cortados durante la perforacin, as como la utilizacin de registros geofsicos. Las propiedades
de la roca y de los fluidos que son importantes para el diseo de estrategias de EOR se
muestran en la figura 10.

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MEJORADA DE ACEITE
Propiedades
Petrofsicas y de los
fluidos
Roca

Fluido

-Porosidad ()

- Factor de volumen
(Bj)

-Saturacion (Sj)

-Factor de formacion
(Fr)

-Compresibilidad (Cj)

-Mojabilidad

-Densidad(j)

-Presion Capilar

-Compresibilidad de
la formacion (Cf)

-Viscosidad (j)

- Permeabilidad
relativa (Kr's)

-Permeabilidad (k)

-Volumen de Poro
(Vp)
-Mineraloga

-Presin de burbuja
(Pb)
-Relacin de
Solubilidad (Rs)
-Relacin Gas-Aceite
(RGA)

Roca-Fluido

-Tension Interfacial
()

Fluido-Fluido

-Tension Interfacial
()
-Coeficiente de
Difusin (D)
-Tensor de
Dispersin
longitudinal y
transversal.
-Presin Mnima de
MIscibilidad (PMM)
-Hinchamiento
-Encogimiento

-Factor de
compresibilidad (z)
-Potencial de
Hidrgeno (pH)
FIGURA 10 CUADRO DE LAS PROPIEDADES PETROFSICAS Y DE LOS FLUIDOS INVOLUCRADAS EN EL PROCESO
VAPEX.

Dentro de las propiedades de los fluidos, la miscibilidad es de vital importancia en el proceso

VAPEX, ya que al inyectarse un solvente en fase gaseosa ste se mezclar con el hidrocarburo
presente en el yacimiento.3

1.6.1

MISCIBILIDAD

Se dice que dos fluidos son miscibles cuando se pueden mezclar en todas proporciones y todas
las mezclas permanecen en una sola fase. Debido a que solo resulta una fase de la mezcla de
los fluidos miscibles, no existe una interfase entre ellos y consecuentemente no existe tensin
interfacial (TIF) entre los fluidos.

Para mayor referencia, consultar The Properties of Petroleum Fluids, McCain, W.D., 2 edicin,
PennWell Books, 1990.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Algunos fluidos de inyeccin para desplazamientos miscibles se mezclan directamente con los
aceites del yacimiento completamente formando una sola fase por lo que se les da el nombre
de miscibles de primer contacto.

Otros fluidos usados para la inyeccin miscible al mezclarse con los fluidos del yacimiento
forman dos fases, por lo tanto, no son miscibles de primer contacto. Sin embargo, con estos
fluidos existe una transferencia de masa in-situ entre ellos formando una fase desplazante con
una zona de transicin de composicin de fluido de rangos de aceite a composicin de fluido
inyectado, y todas las composiciones dentro de la zona de transicin son miscibles contiguas.

La miscibilidad alcanzada mediante transferencia in-situ de componentes, resultado de

contactos repetidos de fluido inyectado y de aceite durante el flujo es llamado de contactos
mltiples o miscibilidad dinmica.

1.6.2

PRESIN MNIMA DE MISCIBILIDAD (PMM)

Al considerar la inyeccin de un gas, por ejemplo el solvente gaseoso, como mtodo de

recuperacin mejorada en un yacimiento, la primera propiedad que debe calcularse es la
presin mnima de miscibilidad. Esta presin determinar si el gas que se est considerando
para inyectarse alcanzar la miscibilidad con el aceite del yacimiento a la presin que ste
presenta actualmente. Si la presin actual del yacimiento es mayor a la Presin Mnima de
Miscibilidad (PMM) se tendr un desplazamiento miscible al primer contacto.4

Para calcular la PMM se pueden utilizar tanto mtodos experimentales como correlaciones
matemticas. Los primeros de ellos la obtienen a travs de la medicin directa por medio de
aparatos de laboratorio que simulan las condiciones del yacimiento. Estos experimentos
suelen ser costosos, por lo cual, diversos investigadores han desarrollado correlaciones que
permiten obtener una buena aproximacin del valor de la PMM en poco tiempo y a un bajo
costo.

Rodrguez Manzo, Luis Enrique. Inyeccin de un bache de gas hidrocarburo miscible como proceso de
Recuperacin Mejorada. Tesis de Licenciatura, Facultad de Ingeniera, UNAM. Mxico, D.F. 2009.

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MEJORADA DE ACEITE
Dentro de los mtodos experimentales se encuentran los aparatos Slim-Tube y Rising-Bubble.
El principal elemento del aparato Slim-Tube es un tubo de acero inoxidable de dimetro
pequeo y una longitud grande, en el cual se coloca un empacamiento de arena y otro
material sinttico que simula la roca del yacimiento. Por otro lado, el aparato Rising-Bubble
tiene como caracterstica esencial un tubo de cristal montado verticalmente en una celda a
alta presin y con temperatura controlada, que permite visualizar el comportamiento de las
fases en dicha celda.

Dado que los procedimientos experimentales son costosos y se requiere de un tiempo

considerable para determinar la PMM, varios investigadores han propuesto correlaciones que
permiten obtener dicha presin en un tiempo corto y as tener un criterio para determinar
inicialmente que yacimientos pueden ser considerados para aplicarles un desplazamiento
miscible por inyeccin de gas.

Existen muchas correlaciones para determinar la PMM, la mayora de ellas para CO2 como gas
de inyeccin, pero otras correlaciones son adecuadas para la inyeccin de gas hidrocarburo
como lo son las de Benham, Glaso, Firoozabadi y Eakin.5

La figura 11 muestra los valores de PMM para distintas mezclas de baches de hidrocarburos
para diferentes temperaturas y presiones.

Para mayor referencia sobre la Presin Mnima de Miscibilidad, consultar la tesis Inyeccin de un
bache de gas hidrocarburo miscible como proceso de recuperacin mejorada, del autor Luis Enrique
Rodrguez Manzo, 2009.

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MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 11 VALORES DE PRESIN MNIMA DE MISCIBILIDAD PARA COMBINACIONES DE BACHES DE GAS.

1.6.3

DESPLAZAMIENTO MISCIBLE DEL ACEITE DEL YACIMIENTO

Debido a que la mezcla en el aceite y en la zona de transicin permanece en una sola fase,
tanto en la miscibilidad de primer contacto como en la miscibilidad de contactos mltiples no
hay efecto de la permeabilidad relativa entre el solvente y el aceite sobre la eficiencia de
recuperacin de un desplazamiento miscible. El desplazamiento miscible es igualmente
efectivo en rocas mojadas por aceite o por agua, en el volumen del yacimiento donde ambos
fluidos entran en contacto.

En el desplazamiento miscible se presenta una zona de transicin en el frente de

desplazamiento, esta zona de transicin se debe a que se presentan las condiciones de
miscibilidad entre los fluidos desplazantes y desplazado.

La saturacin de los fluidos del yacimiento no desplazados, atrs del frente de desplazamiento,
disminuye mucho ms rpidamente en el caso de un desplazamiento inmiscible. Esta accin es
el resultado de la disminucin del cociente de viscosidades (viscosidad de fluidos de
yacimiento / viscosidad del fluido desplazante).

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Este cociente disminuye mayormente a causa de que el gas llega a ser ms viscoso y
consecuentemente es un mejor agente desplazante. El aceite en el frente de desplazamiento,
tambin disuelve algo de gas, lo cual disminuye su viscosidad.

Tambin muestra que atrs del frente, el aceite no desplazado, se est enriqueciendo
continuamente de componentes intermedios, y como resultado de este intercambio, resulta
una disminucin de la saturacin; este proceso continua por alguna distancia atrs del frente,
hasta que esencialmente todos los intermedios son evaporados, y lo que se queda en la fase
aceite son los componentes pesados.

Existen algunas ventajas del desplazamiento miscible sobre el inmiscible:

En el primero se presentan un desplazamiento ms eficiente en el frente a causa de la

mejor razn de viscosidad.
El enriquecimiento de componentes intermedios, un poco mas all del frente de
desplazamiento, causa que fluya mas aceite y deje una menos cantidad de los fluidos
originales.
Existe un encogimiento del aceite no desplazado, debido al cambio de componentes
intermedios al fluido desplazante.

Dependiendo de la composicin del fluido del yacimiento y del de inyeccin, as como de la

presin de inyeccin, la miscibilidad dinmica se divide en tres procesos de desplazamiento
figura 12.

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MEJORADA DE ACEITE

Miscibilidad de
Primer Contacto

Empuje de gas
Enriquecido
(Condensacin)

Empuje de Gas
a Alta Presion
(Vaporizacin)

FIGURA 12 PROCESOS DE DESPLAZAMIENTO DE LA MISCIBILIDAD.

Es importante considerar algunos aspectos que beneficien el desplazamiento de aceite con
fluidos a condiciones miscibles como:

Hinchamiento de aceite al disolverse el gas de inyeccin

Reduccin de viscosidad del aceite
Disminucin de efectos capilares
Disminucin de efectos capilares

Como efectos adversos en un desplazamiento miscible se pueden mencionar:

Dispersin
Digitizacin
Canalizacin del gas de inyeccin

El concepto de PMM explica la eficiencia de desplazamiento mediante la inyeccin de gases

(CO2, N2, o gas natural). Entre ms cerca este la presin del yacimiento de la PMM, la
recuperacin de aceite ser ms alta. En general, la menor PMM se obtiene con CO2 y la mayor
con N2.

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MEJORADA DE ACEITE
1.7

PROPIEDADES TERMODINMICAS DE LOS HIDROCARBUROS

Durante el proceso VAPEX la termodinmica de los fluidos se ve alterada, por lo que es

importante conocer el comportamiento de nuestros fluidos dentro del yacimiento (aceite
crudo, condensado y agua); en esta seccin se dar una breve descripcin del comportamiento
de fase en la cual se describe las condiciones de temperatura y presin para la cual pueden
existir las diferentes fases.

El comportamiento termodinmico de una mezcla natural de hidrocarburos se puede utilizar

para poder clasificarlos; tomando como base su diagrama de fases, el cual es una grafica o
diagrama (por ejemplo de presin contra temperatura, presin contra volumen especifico,
densidad contra temperatura, presin contra composicin, temperatura contra composicin,
etc.) que presentan las condiciones bajo las cuales pueden presentarse las diferentes fases de
una sustancia.

SISTEMA DE UN SOLO COMPONENTE (SUSTANCIA PURA)

Un componente es el nmero molecular o especies atmicas que se encuentran presentes en

una sustancia. Un sistema de un solo componente est formado totalmente de una clase de
tomos o molculas

FIGURA 13 DIAGRAMA DE FASE PARA UNA SUSTANCIA PURA.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 14 DIAGRAMA DE FASE PARA UNA MEZCLA DE DOS COMPONENTES.

FIGURA 15 DIAGRAMA DE FASE PARA UN SISTEMA MULTICOMPONENTE.

CALORES DE TRANSFORMACION Y ENTALPIA.6

Si consideramos una porcin de un proceso isotrmico en la regin solido-liquido, en la

liquido-vapor o en la solido- vapor y hagamos que la transformacin se realice en el sentido en
que una masa m se transforma de solido a liquido, de liquido a vapor o solido a vapor. El
sistema, entonces absorbe calor y el calor latente de transformacin se define como la razn
del calor absorbido a la masa m que experimenta el cambio de fase.

[Link], G.L. Salinger Termodinmica, teora cintica y termodinmica estadstica Segunda

Edicin. Editorial Reverte S.A. 1978

Pgina 31

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
(Podemos tambin definir el calor latente molar de transformacin como la razn del calor
absorbido al nmero de moles n que se transforman).

Los cambios de fase estn siempre asociados con cambios de volumen, de modo que un
cambio de fase siempre el sistema entrega o recibe trabajo (excepto en el punto crtico en que
el volumen especifico del liquido y del vapor son iguales). Si el cambio de produce a
temperatura constante, la presin es constante y el trabajo especifico que realiza el sistema
es, por lo tanto,

P (v2

(1.3)

v1 )

Donde v1 y v2 son los volmenes especficos final e inicial. Entonces, por el primer principio, la
variacin de energa especfica es

u2

u1

P(v2

v1 )

(1.4)

Pv1 )

(1.5)

Esta ecuacin puede describirse en la forma

(u2

Pv2 ) (u1

Como u, P y v son todas propiedades de un sistema, la suma ser tambin una propiedad del
sistema y se denomina entalpia especfica, designndose con la letra h:

h u

(1.6)

Pv

La unidad de h es tambin 1 joule por kilogramo o 1 joule por kilomol. Por consiguiente,

h2

h1

(1.7)

El calor de transformacin en cualquier cambio de fase es, por lo tanto, igual a la diferencia
entre las entalpias del sistema en las dos fases.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 16 CUADRO PRESIN-ENTALPA PARA VAPOR SATURADO MOSTRANDO LAS LNEAS DE CALIDAD DEL
VAPOR.

Figura 17 Diagrama Entalpa-Presin para el agua. 7

7

Lake, Larry W. Enhanced Oil Recovery. Prentice Hall, Nueva Jersey, 1989.

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MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 18 DIAGRAMA PRESIN-VOLUMEN MOLAR.

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MEJORADA DE ACEITE

CAPTULO 2: REVISIN DEL ESTADO DEL ARTE

2.1

HISTORIA DEL PROCESO VAPEX

VAPEX (Vapour Extraction, por sus siglas en ingls) o extraccin por vapor es el proceso de
inyectar un solvente dentro de un yacimiento de aceite pesado (a travs de un pozo
horizontal) para reducir la viscosidad del aceite pesado va transferencia de calor.

La idea de usar solvente para producir aceite pesado se deriva de los aos 1970 cuando Allen
vari el proceso huff and puff al alternar vapor y solventes tales como butano y propano. En
el ao de 1974 Allen y Redford tambin usaron solvente lquido junto con un gas no
condensable y lo inyectaron al yacimiento. En 1979 Nenniger patent la inyeccin de gas puro
o mezcla de gases en o debajo de la presin de vapor de la mezcla de gases con el fin de
recuperar el aceite pesado en el lugar. En ese tiempo l estaba pensando en el dixido de
carbono y el etano como las mejores opciones para el solvente debido a su disponibilidad y su
bajo costo. Sin embargo, los gastos de produccin desalentadores de estos productos
demostraron no ser econmicos en la investigacin y por lo tanto nunca se trataron en el
campo. Faroud Ali en 1973 y Awang en 1980 sugirieron el desplazamiento miscible caliente
usando solventes.

Butler y Mokrys publicaron su primer trabajo sobre un solvente para el proceso VAPEX en
1989, en donde propusieron el concepto del proceso e investigaron la recuperacin de aceite
del Norte del campo Tangleflags en un modelo laboratorio-escala. Desde entonces, se han
llevado a cabo extensos experimentos y numerosos estudios para investigar varios aspectos de
este proceso. Dichos autores en el mismo ao desarrollaron un modelo analtico para la
prediccin de gastos de drene en el proceso Vapex basado en la suposicin de flujo de aceite a
lo largo de la interface en la capa delgada de difusin. En este modelo, hay proporcionalidad
entre los gastos de drene observados y la raz cuadrada de la permeabilidad y la altura de
drene.

Durante la dcada de 1990 la investigacin del proceso VAPEX se enfoc en realizar

experimentos a escala de laboratorio en modelos no porosos (celdas Hele-Shaw) y en el medio
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MEJORADA DE ACEITE
poroso (arenas no consolidadas o granos de cristal empaquetados en varios modelos
dimensionados). Das y Butler usaron la celda Hele-Shaw para estudiar los efectos de diferentes
parmetros (tipo de solvente, permeabilidad, proceso de desasfaltacin) en la eficiencia del
proceso y gastos de drene estabilizados para sistemas de aceite pesado y bitumen. En 2001
Boustani y Maini usaron la misma propuesta experimental para investigar los roles de difusin
y dispersin de conveccin en este proceso usando la celda Hele-Shaw.

Das y Butler modificaron el modelo propuesto por Butler y Mokrys para incluir el efecto del
medio poroso. Confirmaron la necesidad de utilizar alta efectividad de difusin para la
prediccin de gastos de drene en medio poroso. El modelo modificado conserv la
proporcionalidad de raz cuadrada de los gastos de drene estabilizados con la permeabilidad y
altura de drene del medio poroso.

Butler y Jiang en 2000 y Karnaker y Maini en 2003 examinaron el efecto de un aumento en la

temperatura de yacimiento. Frauenfeld compar el proceso VAPEX caliente e hbrido con el
proceso VAPEX normal y estableci que el objetivo de aplicar calor fue para establecer
comunicacin ms rpidamente entre los pozos de inyeccin y de produccin as como reducir
la viscosidad del aceite cerca del pozo.

Para investigar los efectos de la altura de drene y el tamao de grano en el desempeo del
proceso Vapex, Yazdani y Maini crearon una nueva propuesta para desarrollar un modelo 2D
tipo vertical con una geometra cilndrica en vez de la geometra comn rectangular usada
previamente por algunos investigadores. La nueva configuracin experimental pudo ser usada
sobre un rango ms amplio de presiones comparadas con los modelos fsicos en forma
rectangular. A pesar de la diferencia en geometra de la nueva configuracin, el procedimiento
de operacin de los experimentos de Yazdani-Maini fue similar a los estudios previos.

El proceso VAPEX hbrido, donde el vapor y el solvente son co-inyectados o inyectados

alternativamente, tambin se han estudiado. Farouq Al introdujo la idea en 1976 y Mokrys y
Butler compararon el SAGD al solvente aadido con inyeccin asistida por drene gravitacional
con un 30% de reduccin en los requisitos de vapor y 99% de recuperacin de propano.
Debido a los altos puntos de roco comparados con los hidrocarburos ligeros, Morkrys y Butler
tambin observaron entrampamiento de vapor, a travs de un mecanismo denominado autosellado, el cual es favorable al reducir la proporcin de vapor en el aceite y consecuentemente
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MEJORADA DE ACEITE
los requerimientos de energa. Los investigadores en la Universidad de Texas A&M usaron
vapor para crear una regin caliente limitada a temperaturas de 160-170C y el vapor fue coinyectado con propano como solvente. Los resultados muestran que al adicionar algo de
propano en el vapor, la capacidad de inyectar vapor es mejorada, los tiempos de inicio
disminuyen, la produccin aumenta y los requerimientos de energa disminuyen
considerablemente.

Desde 2001, ha existido un inters renovado en explorar combinaciones VAPEX, tales como
VAPEX caliente y VAPEX hbrido. El VAPEX caliente es aquel proceso donde el solvente se
calienta tanto que se condensa en in-situ y el lquido esencialmente altera el aceite
pesado/bitumen; tambin se refiere como un solvente termal de reflujo. El proceso VAPEX
hbrido, conocido como VAPEX hmedo, es cuando el solvente se combina con vapor. Ambos
procesos aprovechan la transferencia de masa y calor para minimizar la viscosidad tan rpido
como sea posible para maximizar los gastos de produccin.

Una alternativa al antes mencionado VAPEX-hbrido fue propuesta por Zhao en 2004. l
expuso un proceso hbrido SAGD-VAPEX en el cual el vapor y el solvente fueron inyectados
alternativamente, con la misma configuracin de proceso del SAGD. En la alternacin vaporsolvente (SAS, por sus siglas en ingls steam alternating solvent) Zhao encontr que para el
mismo gasto de produccin de aceite la energa de entrada disminuy un 18% comparado al
SAGD. l us un simulador de yacimiento comercial (STARS, CMG S.L.) para simular a
condiciones de yacimiento y para comparar el rendimiento del SAS y del SAGD. Tambin
encontr que los gastos de produccin con el SAS fueron tan altos o an ms altos que un
proyecto convencional de SAGD.1

En las dos pasadas dcadas, el proceso VAPEX ha sido estudiado extensivamente en

experimentos a escala en laboratorios en modelos no porosos (celdas Hele-Shaw) y modelos
con medios porosos (arenas no consolidadas o modelos de grava). En la actualidad, se estn
trabajando con modelos 3D para estudiar el comportamiento del mtodo en direcciones
longitudinal y radial.

James, L.A., Rezaei, N. y Chatzis, I. VAPEX, Warm VAPEX, and Hybrid VAPEX-The State of Enhanced Oil
Recovery for In Situ Heavy Oils in Canada. Petroleum Society 2007-200. Calgary, Alberta, Canad, 2007.

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MEJORADA DE ACEITE

2.2

MECANISMO DEL PROCESO VAPEX

El proceso consiste en inyectar solventes de hidrocarburos vaporizados (de bajo peso

molecular) dentro del yacimiento, a travs de un pozo inyector horizontal, como lo muestra la
figura 19.a. Los solventes son disueltos inicialmente en el aceite alrededor del pozo inyector,
hasta presentarse la irrupcin del aceite diluido en el pozo productor horizontal, colocado
verticalmente debajo del inyector (figura 19.b).

FIGURA 1 REPRESENTACIN ESQUEMTICA DE LOS POZOS HORIZONTALES USADOS EN EL PROCESO VAPEX.

El solvente asciende lentamente para formar una cmara de vapor en la matriz de roca
agotada sobre el pozo inyector, y se disuelve en el aceite en la interface solvente-aceite
diluyendo la mayor parte. Por ltimo, el aceite diluido drena al pozo productor por gravedad.
Cuando la cmara alcanza la capa de roca superior, se distribuye hacia los lados hasta alcanzar
las fronteras del sistema, entonces, la interface aceite-vapor comienza a descender. El
proyecto se contina hasta caer los ritmos de produccin por debajo del lmite econmico de
operacin.

El mecanismo del proceso VAPEX se ilustra en la figura 20. Despus de la inyeccin de

agua/propano caliente en el yacimiento, se forma una cmara de solvente vapor inicialmente
vertical entre el pozo inyector y el pozo productor. Dentro de esta cmara el solvente es
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MEJORADA DE ACEITE
reciclado mediante evaporacin del aceite diluido drenado el cual es calentado por el agua
caliente. El vapor de propano caliente asciende contracorriente al agua drenada y aumenta su
temperatura, ya que entra en contacto con el agua caliente cerca de la cima del yacimiento.
Entonces se mueve a los extremos de la cmara donde se disuelve en el aceite fro no diluido.

El vapor de la cmara se propaga lateralmente. La interface aceite-solvente se estabiliza por

gravedad y adquiere su forma caracterstica de letra S para cada mitad de la cmara. El
drene es controlado mediante difusin molecular en el aceite a travs de los poros irregulares
y desviados de la matriz.

La funcin del agua caliente es doble: calienta al yacimiento y reduce la viscosidad del aceite
en el proceso; este calor tambin libera el propano vapor del aceite caliente drenado para su
re-uso en la parte superior de la cmara de vapor.

Aunque el calor es usado en el proceso, la cantidad es pequea comparada con la requerida

para un proceso de inyeccin de vapor; debido a que las temperaturas son bajas, las prdidas
de calor son inferiores y esto permite las operaciones econmicas en el solvente del
yacimiento.

El esparcimiento lateral de la cmara de vapor es posible mediante la combinacin de

transporte continuo de calor al permetro de la cmara a travs del mecanismo de evaporacin
de solvente y condensacin con la remocin continua de aceite diluido por drene gravitacional.
La funcin del solvente (por ejemplo propano) tambin es doble: diluye el aceite en los
extremos de la cmara de solvente y distribuye el calor lateralmente lejos del plano del pozo
inyector y productor. Como resultado, una gran extensin de yacimiento puede ser drenado
desde un par de pozos inyectores y productores.

El proceso de ebullicin de algunos solventes del aceite diluido crea un pequeo gradiente de
presin en la fase vapor el cual es suficiente para conducir el solvente re-vaporizado hacia el
aceite frio no diluido en el permetro de la cmara de vapor. Una parte del solvente
eventualmente deja la cmara de vapor como gas en solucin y gas libre.

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MEJORADA DE ACEITE
Con el fin de maximizar el contacto del solvente vapor con el yacimiento, y por lo tanto el
gasto con el cual el aceite puede ser recuperado, ambos pozos deben ser perforados
horizontalmente, con el pozo inyector localizado encima del productor.

FIGURA 2 MECANISMO DEL PROCESO VAPEX.

El proceso VAPEX es un solvente anlogo del SAGD. Usa hidrocarburos ligeros como solvente
en vez de calor para reducir la viscosidad del bitumen. Ambos procesos comparten conceptos
y configuraciones similares. Usan pozos horizontales, uno para la inyeccin de solvente o vapor
y uno para la produccin de aceite. En VAPEX, los hidrocarburos son inyectados para la
reduccin de la viscosidad del aceite y reemplazo de la porosidad.

FIGURA 3 ESQUEMA DE LA EXTRACCIN DE ACEITE ASISTIDA CON VAPOR (VAPEX).

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FIGURA 4 ESQUEMA DEL CONCEPTO DEL PROCESO VAPEX.

FIGURA 5 VISTA CERCANA DE LA CAPA LMITE FORMADA DURANTE EL PROCESO VAPEX.

Tericamente, el proceso VAPEX puede ser separado en cuatro fases2:

a) Trayecto de comunicacin
El primer paso en VAPEX es crear comunicacin entre los pozos inyector y productor. Esto
puede lograrse de diferentes maneras, incluyendo: 1) mediante el calentamiento del
aceite alrededor de los pozos, 2) mediante la inyeccin de solvente dentro de los pozos
para diluir el aceite a su alrededor, y/o 3) al circular vapor entre los dos pozos.

Yin Tam, Sindy Pui. VAPEX Experiments in an Annular Packing of Glass Beads and the Numerical
Simulation of VAPEX using Comsol. Tesis, Universidad de Waterloo, Ontario, Canad, 2007.

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b) Fase de aumento de cmara

Despus de que se establece la comunicacin entre los dos pozos, el solvente es inyectado
dentro del yacimiento a travs del pozo inyector. El solvente inyectado penetra el aceite
viscoso a medida que se eleva a la parte superior del yacimiento y lo diluye. El aceite
diluido es entonces drenado mediante la gravedad contra la corriente del solvente vapor.
El flujo contracorriente del solvente y el aceite resulta en un alto gasto de produccin.

El flujo contracorriente de VAPEX se aplica a yacimientos libres de agua inferior. La idea es

tener tanto pozo inyector y productor perforados dentro de la zona de agua y utilizar la
alta movilidad del agua para distribuir el solvente vapor a lo largo de la interface aguaaceite. Esto resulta en mantener el flujo contracorriente del aceite y del solvente en todo
el ciclo de produccin de VAPEX.

c) Fase de esparcimiento en la cmara

Una vez que el solvente alcanza la cima de la formacin, la interface aceite-solvente
comienza a esparcirse hacia los costados a una velocidad constante. El gasto de
produccin de aceite es constante durante este periodo de tiempo mientras el proceso
VAPEX entra a un estado pseudo-estacionario. Se ha observado que el gasto de produccin
durante la fase de esparcimiento de la cmara fue 2-3 veces ms bajo que la fase de
aumento de cmara. La fase de esparcimiento en la cmara es muy importante para el
VAPEX ya que aporta el 80-90% del tiempo de produccin en VAPEX. Este fenmeno
termina una vez que la interface alcanza la frontera del yacimiento y la fase de disminucin
de la cmara comienza.

d) Fase de disminucin de la cmara

Mientras la interface de aceite-solvente alcanza la frontera del yacimiento, el yacimiento
se agota verticalmente. El gasto de produccin comienza a declinar lentamente hasta que
la produccin no sea econmicamente viable.

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FIGURA 6 ESQUEMA DEL PROGRESO EN UN PROCESO TPICO VAPEX: (A) CONFIGURACIONES DEL POZO, (B) FASE
DE COMUNICACIN, (C) AUMENTO DE CMARA, (D) ESPARCIMIENTO EN LA CMARA, (E) DISMINUCIN DE
LA CMARA, Y (F) YACIMIENTO AGOTADO.
El fenmeno ocurrido dentro del yacimiento, cuando se inyecta el solvente es similar al
proceso ya existente de desasfaltacin de aceites, empleado en refineras petroleras para
recuperar fracciones bastante pesadas de crudo. Al inyectar solventes de hidrocarburos
livianos (tales como etano, propano, butano, etc.), ste se disuelve con los hidrocarburos que
le son afines. Los asfaltenos que componen el crudo pesado son insolubles a ste, y por lo
tanto precipitan. Como resultado se obtiene un crudo mejorado mezclado con un solvente que
es voltil a condiciones ambientales, y por lo tanto se separan fcilmente para reciclar el
solvente.

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FIGURA 7 ANALOGA DEL PROCESO VAPEX A LA CMARA DE VAPOR DEL PROCESO SAGD.

FIGURA 8 DIAGRAMA DEL PROCESO VAPEX.

2.3

MODELO ANALTICO DEL PROCESO VAPEX

Basado en la teora de flujo-pelcula, anlogo al proceso SAGD, Butler y Mokrys (1989)

elaboraron el primer modelo analtico para determinar el gasto de drene estabilizado en el
proceso Vapex. Este modelo fue desarrollado al combinar la segunda ley de Fick de difusin y
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la ecuacin de Darcy de flujo en las ecuaciones de balance de masa y momento. En el
desarrollo de este modelo, se supuso que la transferencia de masa del solvente en el aceite
ocurre bajo una condicin de estado pseudo-estacionario, y que la interface soluto-solvente se
mueve a una velocidad constante en la direccin x. El gasto de drene estabilizado en este
modelo fue definido como el gasto de aceite, el cual ocurre despus de que la cmara de
solvente es completamente creada.

2kg So hNs

(2.1)

donde

So

Ns

C m ax
C m in

S oi

S or

(2.2)

(1 cs ) D
dcs
cs

(2.3)

Ns = nmero Vapex adimensional el cual depende de las propiedades fsicas del sistema
solvente-aceite y el coeficiente de transferencia de masa.
q = gasto estabilizado de drene por unidad de espesor (cm2/s).
k = permeabilidad (cm2).
g = aceleracin debida a la gravedad (cm/s2).
h = espesor de la zona productora (cm).
= porosidad, fraccin.

S o = cambio de saturacin de aceite de la saturacin inicial de aceite en el yacimiento con la

saturacin de aceite residual en la cmara de vapor, fraccin.
Cs = concentracin de solvente en cualquier localizacin en la zona de transicin, en fraccin
volumen.
Cmin = mnima concentracin de solvente en fraccin volumen en la interface entre la zona de
transicin y la zona virgen de aceite.
Cmax = mnima concentracin de solvente en fraccin volumen en la interface entre la cmara
de vapor y la zona de transicin.
= diferencia de densidad entre el solvente puro y la mezcla con concentracin Cs (g/cm3).

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Ds = coeficiente de difusin del solvente en la mezcla con concentracin Cs (cm2/s).
= viscosidad de la mezcla con concentracin Cs (cp).

Das y Butler (1998) reemplazaron el trmino de difusin con el coeficiente de difusin efectiva
para la prediccin de gastos de drene estabilizados del proceso Vapex en el medio poroso.3

2.4

D0

(2.4)

CELDAS DE DESPLAZAMIENTO

Las celdas de desplazamientos delimitan el volumen de control del proceso. En ellas se empaca
la arena y se satura, segn sea el caso, con crudo, agua y gas, a condiciones de yacimiento. En
los ensayos experimentales se intenta simular nicamente el volumen contactado de un
yacimiento y no el yacimiento entero.

2.4.1

CELDA HELE-SHAW

Desde su invencin (a comienzos siglo XX), las celdas Hele-Shaw han permitido estudiar con
profundidad los fenmenos de desplazamiento de los fluidos a travs de medios porosos. Este
tipo de celda consiste bsicamente de dos lminas de vidrio, acrlico u otro material rgido
transparente, pegadas hermticamente a ambas caras de un marco delgado de igual tamao,
separadas por una pequea distancia. La lmina superior tiene un pequeo orificio en su
centro por donde se introducen los lquidos a estudiar. Este dispositivo facilita el anlisis
cualitativo de estos fenmenos debido a que se pueden observar los caminos preferenciales
del fluido y apreciar los gradientes de concentracin internos en cualquier instante, a
diferencia de las celdas convencionales que slo permiten el anlisis de caja negra (es decir,
slo se conocen las entradas y salidas, pero no lo que ocurre adentro).

Es as como cobra inters el desarrollo de un montaje experimental que permita realizar

pruebas de inyeccin de solventes en una celda Hele-Shaw, incluyendo por supuesto, el diseo
3

Ahmadloo, F., Asghari, K., Henni, A., Freitag, N.P. New Experimental Model Design for Systematic
Investigation of Capillarity and Drainage Height Roles in Vapor Extraction Process. SPE Wstern North
American Regional Meeting, Anchorage, Alaska, EUA, 7-11 Mayo, 2011.

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y construccin de la celda. Deben tenerse en cuenta varias consideraciones para el diseo, las
cuales incluyen materiales resistentes a la accin de solventes y a las temperaturas y presiones
de trabajo. De aqu puede deducirse que el mayor inconveniente se debe a la obtencin de un
vidrio resistente a la presin de trabajo.

Debido al elevado factor de riesgo y a la complejidad del diseo y construccin de dichos

equipos, se establece un procedimiento de desarrollo de la prueba que consta bsicamente de
dos fases. La primera fase incluye el diseo, construccin y evaluacin del montaje
experimental y de una celda de baja presin, adems del diseo de una celda de alta presin.
La segunda fase incluye el resto del desarrollo, que es la construccin y evaluacin de la celda
de alta presin.

La celda de Hele-Shaw fue diseada por el ingeniero ingls Henry S. Hele-Shaw a comienzos del
siglo XX. Hay un espaciador delgado a lo largo de los bordes internos de las placas para
mantenerlas separadas y evitar que el fluido se salga. La idea primordial de este diseo es
visualizar a trasluz el fenmeno estudiado.

FIGURA 9 PRINCIPIO DE LA CELDA HELE-SHAW.

2.5

REQUERIMIENTOS DEL SOLVENTE PARA LA RECUPERACIN VAPEX

La presin y temperatura del yacimiento son las principales consideraciones en las cuales est
basada la seleccin del solvente en el proceso Vapex. A una temperatura dada, la mxima
solubilidad del solvente vaporizado en el aceite pesado sucede cerca de su vapor de presin
(Das, 1998). A condiciones de campo, para mantener el solvente en fase gaseosa, la presin
debe ser menor que la presin de vapor en la temperatura prevaleciente. Esto puede imponer
una seria limitacin en la presin de operacin y aplicabilidad del proceso Vapex en
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MEJORADA DE ACEITE
yacimientos con altas presiones. Para superar esta limitacin, una mezcla de solvente y un gas
no condensable pueden ser inyectados. La composicin de los gases inyectados debe ajustarse
de manera que la presin parcial del solvente permanezca debajo de su presin de vapor. Bajo
estas condiciones, el solvente se diluye en el aceite mientras el gas no condensable mantiene
la presin de operacin. Se han reportado mezclas de propano/butano como solvente y
metano/etano/CO2/N2 como gases no condensables.

Al tener una alta presin de vapor, se inyect etano como solvente en algunos experimentos
Vapex. El comportamiento de fase de este solvente bajo ciertas condiciones caus algunos
problemas en el desempeo del proceso Vapex. El problema sucede cuando se forman fases
lquidas de dos hidrocarburos y la mayora de los componentes pesados del aceite
permanecen en una fase rica de aceite que contiene una porcin limitada de etano.

El aceite producido durante la inyeccin de propano y butano bajo ciertas operacionales

result ser menos viscoso debido a la desasfaltacin. En el caso de la inyeccin de etano no se
report este fenmeno.

La funcin ms importante del solvente es reducir la viscosidad del aceite. La transferencia de

masa del solvente en el aceite ocurre tanto por difusin y conveccin en una zona en la cual el
aceite se diluye lo bastante para moverse, conocida como la frontera o capa de difusin. La
concentracin de vapor en aceite estar a un valor mximo en la interface solvente-bitumen.

Detrs de la capa lmite, el aceite pesado acumulado tiene una concentracin de solvente
insignificante y es incapaz para fluir. A lo largo de esta interface, una pelcula de aceite vivo
fluye con gravedad. En el medio poroso, el fenmeno poro-escala se complica para la
transferencia de masa y el drene gravitacional.

La seleccin del solvente depende del tipo de componente que se desea remover y de las
caractersticas de la carga. Los aspectos bsicos a considerar son:

1. Selectividad.

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La selectividad mide la afinidad del disolvente con el soluto y con el disolvente. En la medida
que tenga ms afinidad por el soluto y menos por el solvente, la selectividad ser mayor y la
separacin ser ms efectiva.

2. Coeficiente de distribucin.
Este coeficiente es la relacin entre fraccin de soluto presente en el refino y fraccin de
soluto presente en el extracto, durante el equilibrio. Mientras que no es necesario que el
coeficiente de distribucin sea mayor que 1, los valores ms grandes resultan ms adecuados,
puesto que se requerir menos disolvente para la extraccin.

3. Insolubilidad del solvente.

De la figura 28, para los dos sistemas que se muestran, slo las mezclas de A y C comprendidas
entre D y A se pueden separar mediante el uso de los disolventes B o B, puesto que las
mezclas ms ricas en C no forman dos fases lquidas con los disolventes. Es claro que el
disolvente en la figura (a), el ms insoluble de los dos, ser el ms til.

FIGURA 10 INFLUENCIA DE LA SOLUBILIDAD DEL SOLVENTE DE EXTRACCIN PARA EL PROCESO.

4. Recuperabilidad.
Siempre es necesario recuperar el disolvente para volverlo a utilizar; generalmente, la
recuperacin se hace mediante otra de las operaciones de transferencia de masa, con
frecuencia por destilacin. Si se va a utilizar la destilacin, el disolvente no debe formar un
azetropo (mezcla lquida de dos o ms componentes que posee un nico punto de ebullicin
constante y fijo, y que al pasar al estado gaseoso se comporta como un compuesto puro, o sea
como si fuese un solo componente) con el soluto extrado, las mezclas deben presentar
elevada volatilidad relativa, para que la recuperacin no sea cara. La sustancia en el extracto,
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MEJORADA DE ACEITE
ya sea disolvente o soluto, que est presente en la menor cantidad, debe ser la ms voltil, con
el fin de reducir los costos de calor. Si el disolvente se debe volatilizar, su calor latente de
vaporizacin debe ser pequeo.

5. Densidad.
Es necesaria una diferencia entre las densidades de las fases lquidas saturadas, cuanto mayor
sea la diferencia tanto mejor.

6. Tensin interfacial.
Cuanto mayor sea la tensin interfacial, ms rpidamente ocurrir la coalescencia de las
emulsiones, pero ser mayor la dificultad para la dispersin de un lquido en el otro.

Generalmente, la coalescencia es muy importante; por lo tanto, la tensin interfacial debe ser
alta.

7. Reactividad qumica.
El disolvente debe ser estable e inerte qumicamente frente a los dems componentes del
sistema y frente a los materiales comunes de construccin.

8. Viscosidad, presin de vapor y punto de congelamiento.

Deben ser bajos, para facilitar el manejo y el almacenamiento.
El disolvente debe ser no txico, no inflamable y de bajo costo.4

2.6

PERFIL DE CONCENTRACIN DEL SOLVENTE5

La distribucin de solvente en las fases lquido y gas como funcin de la posicin se puede
observar en la figura 29. Con un solvente puro, la concentracin de solvente en la cmara de
4

Hau Orozco, Jorge Luis. Diseo, Desarrollo y Evaluacin de un Montaje Experimental para Pruebas del
Proceso VAPEX en Celdas de Desplazamiento Hele-Shaw. Tesis Universidad Simn Bolvar, 1998.
5

Friedrich, K. Effects of a Non-Condensable Gas on the Vapex Process. Tesis, Universidad de Waterloo,
Ontario, Canad, 2005.

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solvente es constante y su valor mximo, cs, max. Sin embargo, con la presencia de un gas no
condensable, la concentracin de solvente en la cmara de solvente es funcin de la posicin
horizontal (y disminuye mientras z aumenta). En el aceite pesado, detrs del lmite de la
interface aceite-capa, la concentracin de solvente es insignificante. La viscosidad de aceite
mnima ocurrir en el borde de la capa lmite, z = i. Mientras la viscosidad del aceite disminuye,
tambin lo hace su resistencia al flujo. Por lo tanto, la velocidad mxima de aceite vivo ocurre
donde la viscosidad es un mnimo.

FIGURA 11 DISTRIBUCIN DEL SOLVENTE EN FASES LQUIDA Y GAS.

El rea superficial para la transferencia de masa relativamente es grande mientras la absorcin
de gas puede ocurrir en los cuerpos de poro, en las gargantas de poro y en las esquinas de los
poros de solvente invadidas donde permanecen las pelculas de aceite, como lo muestra la
figura 30.

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MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 12 ESQUEMA DE LA RED POROSA INCLUYENDO GARGANTAS DE PORO, CUERPOS DE PORO, ACEITE Y
SOLVENTE.
El proceso Vapex puede ser descrito como un sistema multifsico binario en el cual un solvente
gaseoso se difunde en aceite pseudo-slido causando al aceite que pueda fluir, y por lo tanto
permitindolo fluir a lo largo de la interface.

2.7

SOLVENTE EN FASE GASEOSA

Hay muchos beneficios en mantener el solvente como gas: minimiza los requisitos del
solvente, mantiene altos gastos de difusin y mantiene altas diferencias de densidad para
condiciones de drene gravitacional. Cuando el aceite vivo escurre desde un poro, el volumen
de aceite ser reemplazado con el fluido inyectado, solvente para Vapex y agua para SAGD. Los
dos mecanismos claves en Vapex son la transferencia de masa y el drene gravitacional. En
Vapex, el solvente es transferido al aceite a travs de difusin. Por lo tanto, un alto gasto de
difusin lleva a un alto gasto de produccin. La fuerza impulsora para el segundo proceso,
drene gravitacional, es diferencias en densidades. Hay una gran diferencia de densidad entre el
solvente vapor y el aceite que en el solvente lquido y el aceite. La diferencia en densidad
permite al solvente vapor ascender rpidamente en la cmara mientras el aceite vivo fluye
hacia abajo al pozo productor. Un solvente vapor alcanza la mxima solubilidad en o cerca de
su presin de vapor (para una temperatura dada). Se evita la condensacin si la presin de
yacimiento est debajo de la presin de vapor del solvente. El butano generalmente es usado
en experimentos de Vapex, sin embargo tiene un valor relativo bajo de presin de punto de
roco de 150 kPa a 10C y condensara en la mayora de los yacimientos. Sin embargo, la
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MEJORADA DE ACEITE
condensacin puede prevenirse con la adicin de un gas no condensable. Pero la adicin de
dicho gas tiene dos desventajas. Primero, las molculas del solvente necesitarn difundirse por
medio del gas hasta alcanzar el aceite. Segundo, la transferencia de masa puede ser
perjudicada debido a la reduccin en la concentracin causada por una aglomeracin en la
cmara de solvente.

Tanto en el proceso VAPEX como en el de SAGD, los agentes recuperantes son introducidos
dentro del yacimiento y stos desplazan el aceite a pozos horizontales localizados en la base.
En cada proceso es deseable inyectar a una presin igual o ligeramente baja a la presin del
yacimiento circundante, para as prevenir el flujo de fluidos hacia afuera del patrn de
recuperacin.

La presin en el patrn de recuperacin se reduce al permitir la produccin para dirigir casi

todo el vapor al pozo productor. El agente recuperante que es producido es lquido (agua
condensada o solvente disuelto). Este agente es separado y reciclado. La cantidad reciclada es
cerca de 2-6 toneladas por toneladas de aceite producido por SAGD (t/t) y de 0.3 a 0.5 t/t
producido por VAPEX. Reciclar es mucho ms simple para VAPEX.

El volumen de poro que contiene el aceite producido es llenado con agente recuperante ya sea
vaporizado (vapor o solvente vapor) o lquido (agua o solvente disuelto). El requerimiento neto
de agente recuperante es igual al suministrado al sistema para mantener la operacin.

Para VAPEX, es esta la cantidad de solvente que determina la relacin solvente-aceite neto
acumulado (NCSOR, por sus siglas en ingls) antes del purgado. Subsecuentemente, durante el
purgado, una fraccin considerable de este solvente neto es recuperada.

En un extremo el NCSOR es el peso del solvente vapor que tiene el mismo volumen como el
del aceite producido. Este valor es generalmente muy pequeo, por ejemplo 0.02 toneladas de
propano por tonelada de aceite producido. En el otro extremo es el peso del volumen
correspondiente de solvente lquido y este es mucho ms grande, por ejemplo, cerca de 0.5
toneladas de propano por tonelada de aceite.

En la prctica el solvente en el yacimiento es parcialmente vaporizado y disuelto en el lquido

drenado y, como resultado, el NCSOR se encuentra entre los dos extremos.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

El costo del solvente es una variable extremadamente importante en la economa del proceso
Vapex. En los experimentos descritos en la literatura, se reportan mediciones de la cantidad de
solvente propano y/o etano empleado. En algunos casos, estos son errneos por las prdidas
de solvente, que se deben a las filtraciones y mediciones incompletas.

R.M. Butler et. al. utilizaron el sistema cerrado de solvente-reciclado, mostrado en la siguiente
figura, para el balance de materia del solvente. La cantidad de solvente empleado, como
funcin del tiempo, fue medido mediante ponderacin continuamente, usando un calibrador
de tensin, el solvente suministrado al yacimiento. Este solvente, fluyendo dentro del sistema,
fue utilizado para cumplir con varios requerimientos individuales, figura 31.

FIGURA 13 APARATO EXPERIMENTAL.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 14 BALANCE DE SOLVENTE PARA EL PROCESO VAPEX.

Hay lmites tericos de la cantidad de solvente requerido.

Sea

V = volumen especfico del solvente vapor (ml/g)

v = volumen especfico del solvente lquido (ml/g)
Wo = peso del aceite producto (g)
WS = peso neto del solvente purgado (g)
o= densidad del aceite recuperado (g/ml)
WC = peso del solvente vaporizado en la cmara (g), entonces ( WS

WC ) es el peso disuelto.

Suponiendo que no hay cambio de volumen en la mezcla, entonces el volumen del aceite
recuperado puede ser fijado igual al volumen de la cmara ms el volumen del solvente
disuelto,

wo

WcV

(Ws Wc )v

(2.5)

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

Esta expresin puede ser reordenada de la siguiente para permitir al peso del solvente dentro
de la cmara poder ser calculado a partir de las cantidades experimentales:

wo

Ws v

Wc

(2.6)

La relacin solvente-aceite puede ser calculada como funcin de la fraccin del solvente el cual
permanece vaporizado en el yacimiento. La relacin de volumen inyectado neto de solvente
(expresado como volumen lquido) con el volumen del aceite desplazado es

SOR
1

1
V
v

(2.7)

donde es la fraccin del solvente vaporizado. La relacin solvente-radio, SOR, vara desde un
valor de 1 cuando es cero a v/V cuando es igual a 1.6

A partir de los resultados experimentales, se observ que el requerimiento neto de agente

recuperante es igual al mejorado administrado al sistema para mantener la operacin. Mucho
de este agente mejorado despus es recuperado durante la purga. El volumen del yacimiento
que contiene el aceite producido se llen con solvente vaporizado o, a alta presin, con
solvente lquido. Los resultados mostraron que valores prcticos de la relacin solvente-aceite
neto acumulativo estn entre 0.06 y 0.15 tonelada/tonelada (0.12 y 0.3 m 3/m3).

2.8
EFECTO DEL ESPACIAMIENTO DE LA FRACTURA SOBRE EL FUNCIONAMIENTO VAPEX
EN SISTEMAS FRACTURADOS DE ACEITE PESADO
Estudios previos de simulacin del proceso VAPEX en sistemas fracturados incluyeron sistemas
de un solo bloque y de mltiples bloques en los cuales los bloques de la matriz fueron
rodeados por las redes de fractura. Los resultados de estos estudios mostraron que la red de

Butler, R.M., Mokrys, I.J. y Das, S.K. The Solvent Requirements for Vapex Recovery. SPE 30293. Calgary, Alberta,
Canad, 1995.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
fractura proporciona una gran rea para el solvente que se distribuye en el yacimiento. Esto
puede ser alentador en la aplicacin del proceso VAPEX en yacimientos carbonatados de baja
permeabilidad, donde la red de fractura facilita los caminos de flujo potencial al flujo del
solvente dentro del yacimiento.

En general, las fracturas tienden a optimizar el proceso mediante el mejoramiento del

contacto entre el solvente y el aceite contenido en los bloques de la matriz. Esto es
representando en la figura 33 esquemticamente para un bloque de matriz rodeado por
fracturas laterales, superiores e inferiores.

FIGURA 15 REPRESENTACIN ESQUEMTICA DE LA DIFUSIN DEL SOLVENTE Y DEL ACEITE PESADO Y DEL FLUJO
EN UN SISTEMA FRACTURADO. A) DIFUSIN TEMPRANA DE SOLVENTE; (B) REA DE LA SUPERFICIE
EXTENDIDA PARA LA DIFUSIN DEL SOLVENTE; (C) FLUJO CONTRA-CORRIENTE DE SOLVENTE.
De acuerdo a esta figura, el solvente fluye y se difunde desde todos los lados dentro de la
matriz, y no solo a travs del pozo horizontal. El flujo cruzado de solvente y aceite mejorado
proporciona puntos de contacto adicionales entre el aceite y el solvente. Adems, las fracturas
tienden a mejorar el proceso al incrementar la permeabilidad vertical total en el sistema. El
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
asunto importante en este proceso cuando es aplicado a yacimientos fracturados es el
principio de avance del solvente a travs de la red de fractura sin contacto eficiente con el
aceite pesado, el cual puede reducir la eficiencia del proceso y dejar escapar al solvente fuera
del yacimiento. La presencia de zonas ladronas en el yacimiento tambin puede afectar al
proceso, en donde el solvente fluir fuera del yacimiento sin contacto suficiente con el aceite
pesado.

Algunos investigadores estudiaron el proceso VAPEX usando un simulador composicional en un

nmero de bloque simple y mltiple bloques de sistemas fracturados. Se usaron los datos PVT
de un aceite pesado iran para ajustar la ecuacin de estado. Adems se estudi el efecto de la
red de fractura sobre el desempeo del proceso en un nmero de modelos, la distribucin del
solvente en el yacimiento, la produccin de aceite (gasto y acumulativo), ONSET del avance del
solvente, y la produccin acumulativa de gas, y el rendimiento del proceso con diferentes
localizaciones de pozos inyectores y productores y el espaciamiento entre ellos.

En el desarrollo experimental, se realizaron simulaciones en cuatro sistemas fracturados. El

primer modelo fue de un solo bloque rodeado por fracturas. El segundo modelo const de 9
bloques, el tercero de 25 y finalmente el cuarto modelo de 49 bloques. Al aumentar el nmero
de bloques, disminua el espaciamiento de la fractura. Las propiedades de la roca y los fluidos
fueron las mismas en todos los modelos, as como el volumen de poro. La permeabilidad de la
matriz y de la fractura se estableci de 10 md y 10,000 md, respectivamente. La diferencia
entre estos modelos fue la extensin de la red de fractura en el sistema y el espaciamiento de
fractura. El simulador usado en el estudio fue CMG-versin 2003 del grupo modelado de
computacin. Estos modelos se muestran en la figura 34.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 16 CUATRO MODELOS DISTINTOS USADOS PARA EL ESTUDIO DEL EFECTO DE LA RED DE FRACTURA SOBRE
EL DESARROLLO DEL PROCESO VAPEX.

2.9

LOCALIZACIN Y ESPACIAMIENTO DEL POZO

En el proceso VAPEX, los pozos inyectores y productores normalmente se consideran cercanos

uno del otro. Esto es porque dicho proceso se aplica a yacimientos de aceite pesado donde es
necesario movilizar el aceite altamente viscoso mediante la disolucin del solvente, de modo
que est listo para producir. Si los pozos se localizan lejos entre s, el aceite pesado necesita
ser producido mediante desplazamiento, el cual no es factible en yacimientos de aceite pesado
y extra-pesado. Por otro lado, si los pozos se localizan demasiado cercanos uno del otro, hay
un riesgo de que el solvente avance tempranamente sin contacto eficiente con el aceite
pesado.

Esto es ms importante en el caso de yacimientos fracturados, ya que existe un riesgo de un

acceso directo entre los pozos inyectores y productores a travs de la red de fractura.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
A partir de ese estudio en los efectos del espaciamiento de fractura sobre el desempeo del
proceso VAPEX se concluy que la red de fractura reduce las inestabilidades en la presin del
sistema y la presin hmeda que surge en el sistema durante el proceso. Bajo condiciones
controladas, la existencia de la red de fractura en sistemas de baja permeabilidad contribuye y
mejora la produccin de aceite pesado, adems de que es importante la localizacin del pozo
cuando se aplica este proceso.7

Jiang y Butler (1996) estudiaron el efecto de la configuracin del pozo y el espaciamiento en el

desarrollo Vapex. Concluyeron que en yacimientos heterogneos un amplio espaciamiento de
pozo conduce a altos gastos de produccin debido a la facilidad de establecimiento de
comunicacin entre los estratos mltiples. Por la misma razn la presencia de fracturas
verticales pueden ser benficas en estos yacimientos. Sin embargo, en yacimientos
homogneos, una pequea distancia entre el pozo inyector y productor puede acelerar la
comunicacin inicial la cual resulta en altos gastos iniciales de produccin. Pero el gasto total
de produccin depende del gasto de transferencia de masa del solvente a travs del rea de
contacto solvente-aceite. Se encontr que al aumentar el espacio lateral entre los pozos
conduce a altos gastos de produccin de aceite acumulado siempre que la movilidad del aceite
no sea muy baja y la comunicacin inicial pueda ser establecida. Este aumento en la
produccin puede ser atribuido al aumento del rea de contacto de difusin y el mejoramiento
de la mezcla. Ms investigaciones hechas por Karmaker y Maini (2003) mostraron que en
yacimientos con capa de gas aumentar el espacio lateral entre pozo inyector y productor no
parece ser efectivo en el mejoramiento de gasto. De hecho, el rea de contacto gas-aceite es
menos dependiente en el espacio lateral en la presencia de la capa de gas debido a la
distribucin rpida del solvente en la capa de gas.

2.10

FENMENO DE ESCALA DEL PORO

El fenmeno microscpico involucrado en VAPEX fue dado a conocer por Jin (1999), Chatzis
(2002), James y Chatzis (2004), y Friedrich (2006), los cuales usaron micromodelos de vidrio
para examinar el fenmeno de escala del poro en el proceso VAPEX.

Azin, R., Kharrat, R., Ghotbi, C. Vossoughi, S. Effect of Fracture Spacing on VAPEX Performance in
Heavy Oil Fracture Systems. Irn, J. Chem. Chem. Eng. Volumen 27, No. 1, 2008.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Chatzis en 2002, James y Chatzis en 2004 investigaron dicho fenmeno usando diferentes
configuraciones de estos micromodelos de vidrio. Concluyeron que el gasto de avance de la
interface fue constante en todos los experimentos y la velocidad de este avance fue funcin de
las configuraciones del cuerpo de poro, tales como la longitud de la garganta de poro, relacin
de apariencia y orientacin de las gargantas de poro. El aceite diluido escurri en la direccin
de la gravedad alrededor del grano. El movimiento del flujo de aceite diluido mejor la mezcla
de aceite. Adems, el drene ocurri en uno o dos poros a un tiempo. Si el poro debajo fue
llenado con vapor, en vez de ser drenado al poro inferior como una pelcula continua, el aceite
diluido aumentara y escurrira en la direccin opuesta a la invasin del poro. Otros
mecanismos observados en los micromodelos de vidrio fueron el quiebre y la formacin de
pelculas de aceite localizadas lejos de la interface bitumen-solvente. Los mecanismos de
quiebre ocurrieron debido a la inestabilidad capilar en la interface de avance (Chatzis y Dullien,
1983). El quiebre puede causar pequeas burbujas de vapor que pueden quedar atrapadas por
el aceite. Las interacciones entre la burbuja de vapor y el aceite envolvente mejora la escala de
poro de la mezcla.

Las pelculas de aceite localizadas (como un circuito cerrado), formadas lejos de la interfaz, no
podran escurrir hasta que el aceite supere las fuerzas capilar y viscosa. Se observ que tanto
la pelcula de aceite drenada como la concentracin de solvente aumentaron. Aunque la
contribucin a la produccin de aceite vivo de las pelculas de aceite cerradas fue pequea
comparada con la produccin de la extensin de la superficie, este fenmeno no puede
omitirse.

James y Chatzis dirigieron experimentos usando micromodelos de vidrio y butano como

solvente, para investigar el efecto de la condensacin de solvente sobre la velocidad de avance
de la interfaz horizontal de VAPEX. Observaron que la velocidad de interfaz horizontal en el
experimento con la condensacin de solvente es cuatro veces ms rpida que en VAPEX sin
condensacin de solvente. Propusieron que la mejora es por la escala de poro de la mezcla
entre butano lquido y bitumen. 8

Yin Tam, Sindy Pui. VAPEX Experiments in an Annular Packing of Glass Beads and the Numerical

Simulation of VAPEX using Comsol. Tesis, Universidad de Waterloo, Ontario, Canad, 2007.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
2.11

ASFALTENOS

El aceite es una mezcla de hidrocarburos de diferentes pesos moleculares y volatilidades. Los

asfaltenos son definidos como el componente de aceite que es soluble en n-heptano o npentano pero insoluble en tolueno (Sheu & Storm, 1995). Los asfaltenos son molculas
complejas con un alto peso molecular, con un rango de 1,000 a 2,000 g/mol. Los asfaltenos son
las fracciones ms pesadas encontradas en el aceite, y en el bitumen representan del 16 al
22% de su peso. Contienen anillos aromticos y oxgeno, nitrgeno y sulfuro y metales
pesados, especialmente vanadio, nquel y hierro (O, N, S, V, Ni, y Fe respectivamente).

Los asfaltenos son insolubles en solventes no polares con una tensin superficial menor a 25
dina/cm a 25 C. Los solventes tales como el n-heptano y n-pentano son usados comnmente
para remover los asfaltenos del crudo. La cantidad de precipitacin depende del solvente
usado, la temperatura, la concentracin de solvente y el tiempo de contacto. Un parmetro de
solubilidad para los solventes no-polares relaciona la presin interna del solvente con su
fuerza, la cual puede ser definida como la relacin de tensin superficial,

con la raz cbica

del volumen molar, V

V 1/ 3
El parmetro de solubilidad,

(2.15)

, describe la capacidad de un solvente para disolver asfaltenos,

por lo tanto cuanto mayor sea el parmetro de solubilidad menor ser la cantidad de
asfaltenos precipitados. Para hidrocarburos normales (desde pentano hasta decano), el
parmetro de solubilidad aumenta con el nmero de tomos de carbono.

La precipitacin de asfaltenos es crtica a la reduccin de la viscosidad del bitumen. En una

muestra de bitumen el contenido de asfaltenos puede ser tan alto como 22 wt%. La
desasfaltacin toma lugar cuando la concentracin de solvente excede las condiciones crticas
cerca del punto de roco del solvente vapor. Los asfaltenos contienen una alta concentracin
de metales pesados como V, Ni, Fe. La desasfaltacin mueve el metal pesado en el yacimiento.

Luo y Guo estudiaron el efecto de los asfaltenos sobre la viscosidad del bitumen al medir sta
viscosidad a diferentes concentraciones de asfaltenos. Primero, crearon una mezcla de una
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
muestra de bitumen con un contenido de asfaltenos original de 14.5 wt%. Se agregaron
cantidades diferentes de asfaltenos a la mezcla. La viscosidad de las muestras preparadas
fueron medidas a presin y temperatura atmosfrica usando un cono un viscosmetro.
Llegaron a la conclusin que la viscosidad del bitumen aument exponencialmente mientras el
contenido de asfaltenos se elevaba. Adems, encontraron que la concentracin de equilibrio
de propano disminuy mientras el wt% de asfaltenos aumentaba. Los asfaltenos
macromolecular presentes en el aceite pesado previnieron las molculas pequeas de propano
desde su entrada al aceite pesado.

Las desventajas de la desasfaltacin incluye la posible reduccin de la permeabilidad y

restriccin del flujo de aceite diluido por bloqueos de la trayectoria de flujo de los asfaltenos
precipitados. Das mostr, usando una Celda Hele Shaw, que la precipitacin de asfaltenos no
restringa el flujo de aceite diluido. Estableci que la desasfaltacin ocurra en la interfaz
bitumen solvente donde la concentracin de solvente estaba en su mximo. Los asfaltenos
precipitados formaron franjas en la pared de los platos de vidrio y el gasto de produccin del
aceite vivo no fue afectado. Los resultados experimentales mostraron que la desasfaltacin
aument el gasto de produccin un 30-52%, indicando que la precipitacin de asfaltenos es
benfica en la operacin VAPEX.

2.11.1 VISCOSIDAD Y PRECIPITACIN DE ASFALTENOS

La idea clave en VAPEX es reducir la viscosidad del aceite usando un solvente en fase gaseosa.
Esto puede ser logrado de dos maneras, 1) mediante el aumento de la concentracin de
solvente en el aceite y 2) mediante la precipitacin de asfaltenos. La reduccin terica de la
viscosidad del aceite como resultado de un aumento en la concentracin de solvente puede
ser calculada usando la ecuacin de Ladiner:

mix

fS
S

fB
B

(2.16)

donde

fB

CVB
CVB

CVS

(2.17)

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

fS
CVB

fB

CVB

donde om, S y B son la viscosidad de la mezcla del aceite, del solvente y del bitumen,
respectivamente. CVS y CVB son la fraccin de volumen del solvente y del bitumen,
respectivamente. es un parmetro emprico que puede ser calculado usando la correlacin
de Shu para mezcla de bitumen con hidrocarburo ligero:

17.04

0.5237

ln

3.2745
B

1.6316
S

(2.18)

B
S

donde

(2.19)

B y S son la densidad del bitumen y del solvente, respectivamente.

Jin (1999) y Ramakrishnan (2003) midieron experimentalmente la viscosidad del aceite diluido
y propusieron una correlacin emprica para la viscosidad del bitumen usando butano y
propano como solventes respectivamente. La correlacin solo es aplicable a concentraciones
de solvente mayores a 0.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 17 EFECTO DE LA FRACCIN DE MASA DEL SOLVENTE SOBRE LA VISCOSIDAD DEL BITUMEN.
Wen y Kantzas usaron cuatro muestras diferentes de bitumen: Peace River, Cold Lake, Edam, y
Altene Bufflo (670, 130, 14 y 6 kg/m s) para medir la viscosidad de la mezcla como funcin de
la concentracin de solvente a 25C usando Resonancia Nuclear Magntica (RNM). El
queroseno, tolueno, nafta, hexano y pentano fueron agregados al bitumen en diferentes
concentraciones. Las mediciones de la viscosidad fueron comparadas con los valores tericos
calculados usando la correlacin de Cragoe y de Shu. Wen y Kantzas concluyeron que los
valores calculados usando la correlacin de Shu relacionaron los datos de viscosidad medidos
por el RNM, el cual es ms exacto que los valores calculados del modelo de Cragoe.

2.12

PROCESO DE DESASFALTACIN DE ACEITES

La desasfaltacin es un proceso de extraccin por solvente. Un solvente parafnico liviano

disuelve y extrae los aceites del crudo o residuo y rechaza la fraccin asfltica. As, los
productos principales de este proceso son dos: una fraccin libre de asfaltos, denominada
aceite de desasfaltado y una fraccin asfltica formada principalmente por asfaltenos y
resinas.

Los asfaltenos son la fraccin ms pesada del residuo de vaco. Estn formados por molculas
orgnicas, de naturaleza principalmente aromtica policondensada y con sustituyentes
naftnicos y parafnicos. Algunos autores sealan que en los bitmenes asflticos, los
asfaltenos son centros de micelas rodeados por compuestos de menor peso molecular y de
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
naturaleza nafteno-aromtica, denominados resinas. Estas resinas sirven de compuestos
estabilizadores entre la fase aceite y la fase asfaltnica. As, los asfaltenos se encuentran
localizados en el centro de la micela, rodeados de la fraccin resina y stas, a su vez, estn
rodeadas por fracciones cada vez menos aromticas y ms livianas, hasta llegar gradualmente
a la fase aceite.

Cuando un crudo pesado o un residuo es puesto en contacto con suficiente cantidad de un

solvente parafnico, el solvente extrae del crudo aquella fraccin miscible en l; es decir, el
aceite desasfaltado. La cantidad de aceite extrado depende del solvente utilizado y de las
condiciones de operacin, las cuales se seleccionan para obtener una determinada calidad de
producto.

La seleccin del solvente usado en la desasfaltacin afecta la calidad y rendimiento del aceite
desasfaltado. Los solventes parafnicos de bajo peso molecular, tales como el propano y los
butanos, extraen menor cantidad de aceite desasfaltado (debido a que por su menor peso
molecular slo son miscibles con los aceites ms livianos de la carga), por lo que dan lugar a un
rendimiento menor en el proceso. Por otro lado, los aceites desasfaltados obtenidos con estos
solventes tienen menor contenido de contaminantes, principalmente metales.

La desasfaltacin con propano existe a escala comercial desde hace unos cincuenta aos. Este
proceso ha sido empleado ampliamente en la refinacin de aceites lubricantes y en la
produccin de cargas para craqueo cataltico. Existen dos razones por la que se utiliza propano
puro como base para estos solventes, stas son:

El propano es un solvente ms selectivo, que da origen a un producto desasfaltado con

menor contenido de metales y carbn Conradson. Los procesos de obtencin de
lubricantes y produccin de cargas para craqueo cataltico son muy exigentes en los
niveles de concentracin de contaminantes. Por ello se prefiere sacrificar rendimientos
para obtener mayor calidad.

Los asfaltos obtenidos a partir de la desasfaltacin con solventes de bajo peso

molecular, tales como propano y butanos tienen un mayor contenido de resinas y un
menor punto de ablandamiento, los cuales hacen ms manejables en fase lquida, que
es como se maneja la fase asfltica en los procesos convencionales de desasfaltacin.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

Cuando el contenido de asfaltenos en el crudo se expone al agua, las emulsiones se forman

debido a que los asfaltenos son la fraccin ms polar del aceite. Las emulsiones son difciles de
separar en presencia de agua en destilacin. La temperatura elevada durante la refinacin
aumenta la conversin de crudo a ms ligero y fracciones ms, sin embargo la cantidad de
materia sucia tambin aumenta. Cuando se calientan por encima de los 300C, los asfaltenos
se descomponen en carbn y componentes voltiles. El carbn y los metales pesados entonces
se depositan en el equipo causando obstruccin el cual resulta en reduccin de flujo, aumento
de presin, disminucin de transferencia de calor, incremento de mantenimiento y la
necesidad de reemplazar catalizadores de yacimiento.

Cuando un hidrocarburo ligero se difumina en aceite pesado, la composicin y el

comportamiento de fase del aceite se altera. Como resultado el cambio fsico puede formar la
precipitacin de asfaltenos de una solucin una vez que la concentracin crtica de solvente se
alcanza. Butler y Jiang observaron que la concentracin crtica es de 20 a 30 wt% para propano
para el onset de la precipitacin de asfaltenos. En el trabajo de Ramakrishnan del 2003, no se
report precipitacin de asfaltenos significante aunque el contenido de propano en el aceite
vivo fue mayor a 30 wt%.

En Vapex, aunque la concentracin de solvente en el aceite pesado es ms alta en la interface

solvente-aceite, los asfaltenos tendern a precipitar en esta interface. Un ejemplo de
precipitacin de asfaltenos en una celda Hele-Shaw se muestra en la figura 36. En este
ejemplo, mientras la interface se mueve lejos, la precipitacin puede ser vista en un patrn de
franjas con la micro-capa perpendicular a la franja.

FIGURA 18 DEPOSITACIN DE ASFALTENOS EN UNA CELDA HELE-SHAW.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Se esperaba que la precipitacin de asfaltenos provocara un bloqueo de los poros e impedira
el flujo al aceite vivo. En la celda Hele-Shaw, el gasto de flujo del aceite no se vio afectado por
dicha precipitacin. En vez de eso, el solvente vapor pareci evitar la precipitacin y continuar
difundindose en el aceite vivo.

En un material poroso se supone que la precipitacin de asfaltenos reducira el gasto de

produccin de aceite vivo hasta cierto punto. Aunque la arcilla y los minerales sillicos tienden a
absorber los asfaltenos, la precipitacin permanecer en los poros, reduciendo la
permeabilidad hasta en un 20%. El solvente vapor aun ser capaz de evitar los asfaltenos para
continuar contactando al aceite negro.

Adems de prevenir problemas durante el transporte y la refinacin, la remocin de asfaltenos

del aceite pesado ha reducido drsticamente la viscosidad. La precipitacin de asfaltenos
reduce aun ms la viscosidad del aceite y por lo tanto aumenta el gasto de aceite. Incluso
despus de que el solvente es removido del aceite (para reciclaje), la viscosidad del aceite
permanece ms baja que la del aceite muerto debido a la remocin de asfaltenos. La reduccin
de la viscosidad por remocin de asfaltenos puede permitir al aceite fluir a travs de las
tuberas para la refinera sin la agregacin de fracciones ligeras. Junto con los asfaltenos,
componentes no deseados tales como metales pesados que estn depositados en los
asfaltenos y tambin dejados en el yacimiento.9

2.13

SIMULACIN NUMRICA DE VAPEX

Varias investigaciones han intentado modelar el proceso VAPEX usando diferentes

herramientas numricas. La herramienta ms comn es un software comercial que est
especializado en simulacin de yacimientos, CMG-STARS. Es un software lder para procesos
trmicos en simulaciones de yacimientos. Las desventajas de la simulacin de VAPEX usando
software de simulacin son la falta de control y la falta de entendimiento de las ecuaciones del
sistema que lo rigen. Esto resulta en valores de entrada no reales con el fin de relacionar la
historia de produccin de los experimentos.

Friedrich, K. Effects of a Non-Condensable Gas on the Vapex Process. Tesis, Universidad de Waterloo,

Ontario, Canad, 2005.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Azin y colaboradores, en el 2005, desarrollaron un modelo mecanstico en la simulacin del
proceso VAPEX en el medio poroso. El modelo consisti de la ecuacin 2-D convectiva-difusin
para un sistema variable constante y la ecuacin 2-D simplificada de Brinkmann para el flujo de
aceite diluido. Las dos ecuaciones fueron unidas mediante la ecuacin de continuidad. La
ecuacin Brinkmann es una extensin de la ley de Darcy que incluye la disipacin de la energa
cintica por corte viscoso en el flujo de medio poroso. El sistema de ecuaciones omite el efecto
capilar y la permeabilidad relativa dentro del sistema. Explicaron el clculo del coeficiente de
dispersin usando la correlacin Perkins-Johnson. Sin embargo, no aadieron la condicin de
frontera para el sistema, la correlacin usada para la reduccin de viscosidad, o el coeficiente
de difusin molecular usando en la simulacin. El modelo mecanstico desarrollado por Azin et.
al nunca fue usado en la simulacin numrica. La simulacin numrica fue simplemente
presentada usando CMG-STARS. Verificaron el modelo numrico al comparar los resultados de
la simulacin con los datos de produccin de Butler y Jiang; sin embargo, no agregaron el
avance de la interface y la forma de la interface bitumen-solvente.

Kapadia y colaboradores usaron una aproximacin diferente en el modelado del proceso

VAPEX. Dividieron el sistema en bloques de bitumen. Mientras los bloques absorban el
solvente, el aceite vivo dren de la parte inferior del bloque y los bloques se redujeron. Usaron
la ecuacin 2-D de difusin conveccin para un sistema de saturacin constante para describir
el mecanismo de transferencia de masa en VAPEX y la ley de Darcy para el drene gravitacional
del aceite diluido. El modelo matemtico supona 1) densidad constante en todo el sistema, 2)
no transferencia de masa en direccin horizontal, 3) no fusin en direccin vertical, y 4)
omisin del efecto capilar y permeabilidad relativa. Usaron la correlacin de Jin para la
reduccin de la viscosidad y omitieron el efecto de la velocidad en el coeficiente de dispersin.

El modelo fue comparado con los resultados experimentales de Oduntan. Aunque el modelo
igual el gasto de produccin de los resultados experimentales de Oduntan, an hay algunos
problemas fundamentales con los valores de entrada usados y con los resultados numricos
producidos. El coeficiente de dispersin usado fue un valor constante de 0.0194 cm2/s a 1.39
cm2/s, el cual fue altamente irrazonable para un sistema de transferencia de masa gas lquido.
Segundo, el peso del bloque contra el ancho (bitumen e interfaz solvente) de los resultados de
la simulacin numrica contradijo la forma de la interfaz VAPEX observados en experimentos
de laboratorio a escala.

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MEJORADA DE ACEITE

CAPTULO 3: ANLISIS DE LOS MECANISMOS EN UN YNF

3.1

TRANSFERENCIA DE MASA

La combinacin de las condiciones de operacin, las propiedades termodinmicas del solvente

y el mtodo de inyeccin determinan la fase del solvente (lquido o vapor). Si el solvente se
condensa en el medio poroso en la interface aceite pesado/bitumen, la transferencia de masa
as como el fenmeno de escala de poro toman lugar. Los mecanismos a escala de poro
afectan la mezcla del solvente, el aceite pesado y el drene gravitacional del aceite vivo.

Los mecanismos de transporte involucrados en el proceso VAPEX son la transferencia de masa

del solvente en el aceite pesado y el drene gravitacional del solvente que mejora el aceite
vivo. El solvente se transfiere suficientemente, va difusin, para reducir la viscosidad del
aceite pesado a fin de que las fuerzas de gravedad superen las fuerzas capilares, lo que
permite el drene del petrleo directo al pozo de produccin. El objetivo del VAPEX hbrido y
warm VAPEX es aumentar la reduccin de la viscosidad con el fin de elevar el gasto de
produccin de aceite. Esto se logra a travs de la mezcla convectiva/capilaridad y la
transferencia de calor.
El mecanismo de transferencia de masa se explica en la figura 37.1 Para el proceso VAPEX se
usa un solvente puro (metano, etano, propano, butano o mezclas de cualquier de stos gases
hidrocarburos), la concentracin del solvente es constante dentro de la cmara de solvente. El
solvente vapor se difumina en el bitumen en la interface bitumen-solvente, generando un
gradiente de concentracin. El aceite diluido es entonces drenado y revela una nueva interface
bitumen-solvente. Ocasionalmente, el gas no condensable se mezcla con solvente para evitar
la condensacin del solvente. El mecanismo de transferencia de masa del gas no condensado
VAPEX es muy similar al del VAPEX con solvente puro, con la excepcin de la concentracin del
solvente en la cmara de solvente, la cual es una funcin de la localizacin horizontal.

Yin Tam, Sindy Pui. VAPEX Experiments in an Annular Packing of Glass Beads and the Numerical
Simulation of VAPEX using Comsol. Tesis, Universidad de Waterloo, Ontario, Canad, 2007.

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FIGURA 1 ESQUEMA DEL MECANISMO VAPEX.

De la figura:

cs = concentracin del solvente.

o y o = densidad y viscosidad del aceite, respectivamente.
Los coeficientes de transferencia de masa2 son una medida de la cantidad de masa transferida
de una fase a otra a travs de un rea efectiva basada en el gradiente de concentracin de la
fuerza gobernante. La siguiente ecuacin muestra los coeficientes de transferencia de masa (k)
como una funcin de flujo de masa (NA) y especies A de la fraccin de masa. En trminos de
encontrar los coeficientes de transferencia de masa del bitumen (kB) en el solvente, la relacin
se da por el gasto de masa transferida (mB, g/s).

mB

NA
A

Ayz (

BZ

g
2
B 0 ) cm s

(3.1)

James, L.A., Chatzis, I. Mass Transfer Coefficients in Vapour Extraction (VAPEX). Petroleum Society,
Junio 12-14, 2007.

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Los coeficientes de transferencia de masa incluyen todos los mecanismos de transferencia de

masa; mezcla difusin/dispersin y fuerzas conveccin/adveccin. Los coeficientes de
transferencia de masa pueden ser derivados en numerosas maneras y la eleccin es arbitraria.
Sin embargo, las dimensiones deben ser consideradas cuando se comparan coeficientes.
Pueden derivarse de transferencia de masas local (microscpico) o en conjunto
(macroscpico). En el caso del VAPEX, la propuesta de transferencia de masa es muy similar al
problema clsico de la disolucin de slido en una pelcula, donde el bitumen se asume un
pseudo slido. El problema es ms complejo debido al medio poroso y la disminucin
exponencial de la viscosidad del aceite mientras aumenta la concentracin de solvente.

En conjunto, los coeficientes de transferencia de masa son sistemas dependientes y

generalmente se correlacionan como funcin de nmeros adimensionales para ms
aplicaciones generales. Generalmente, la transferencia de masa se expresa en trminos de los
nmeros Pclet (NPe), Schmidt (NSc), y Sherwood (NSh).

NPe =

vDarcy L
DSB

NSc =

Nsh=

NPe =

macroscpico

v poro
DSB

vDarcy
0
DSB

DSB

kL
DSB

(3.2)
microscpico

(3.3)

(3.4)

donde

DSB = Difusividad Efectiva (cm2s-1)

0
D SB
= Difusividad Molecular (cm2s-1)

k = Coeficiente de Transferencia de Masa (g cm-2 s-1)

L = Longitud (cm)
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= Viscosidad (cP)
= densidad (g/cm3)
=Profundidad de drene del aceite vivo (cm)
= Tortuosidad
= Porosidad

3.2

PROCESO DE DISPERSIN

Un fenmeno importante que contribuye al proceso Vapex es la conveccin. El aceite drenado

hacia el pozo de produccin horizontal ayudar a la dispersin de las molculas del solvente en
el aceite pesado.

La transferencia de masa por dispersin en el Vapex se compone de 2 elementos: la dispersin

longitudinal y transversal. La dispersin longitudinal se desarrolla a lo largo de la direccin de
flujo msico en sistemas donde tanto el soluto y el solvente estn fluyendo en la misma
direccin. El flujo hacia abajo del aceite diluido a lo largo de la interface causar dispersin
longitudinal en la misma direccin y dispersin transversal, perpendicular a la direccin del
flujo msico y en el aceite msico.

El coeficiente de dispersin longitudinal (DL) es la dispersin en la direccin del flujo de fluido,

mientras que el coeficiente de dispersin transversal (DT) es la dispersin perpendicular a la
direccin del flujo de fluido. La medicin experimental de la dispersin es descrita usando
(DL/Dm) contra el nmero Peclet. El nmero Peclet es un nmero adimensional que describe la
relacin del gasto de transferencia de masa mediante conveccin con el gasto de transferencia
de masa mediante difusin molecular.

Pe

DL

v pv Dp
Dm

v pv

(3.5)

(3.6)

donde vpv es la velocidad del fluido de poro, Dm es la difusin molecular y Dp es el dimetro

promedio de las partculas. En 1962 Blackwell encontr que la relacin tpica de la dispersin
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longitudinal a la dispersin transversal es aproximadamente de 24. La dispersin en sistema de
flujo 2-D es expresada mediante las siguientes ecuaciones:

Dxx

Dm

(3.7)

u v

Dyy

Dm

(3.8)

u v

Dxy

Dm

(3.9)

u v

donde

son las dispersividades para la dispersin longitudinal y la dispersin

transversal. Dxx es el coeficiente de dispersin en la direccin x, Dyy es el coeficiente de

dispersin en la direccin y y Dxy es el coeficiente de dispersin en la direccin xy. A velocidad
baja, la difusin domina y a velocidad alta, domina la dispersin.

FIGURA 2 CORRELACIN (DL/DM) CONTRA EL NMERO PECLET (DULLIEN, 1992).

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FIGURA 3 ZONA DE MEZCLADO, DISTRIBUCIN LONGITUDINAL Y TRANSVERSAL.

Cuando dos mecanismos de transferencia de masa tanto por difusin como de conveccin
estn activos, la dispersin total es la suma de ambos componentes. Perkins y Johnston
presentaron relaciones para la estimacin de la transferencia total de masa bajo la influencia
de la dispersin longitudinal y transversal, como lo muestran las siguientes ecuaciones

kl
Do

1
F

donde

kt
Do

1
F
donde

0.5

Vd p

Vd p
Do

0.0157
Vd p
Do

Do

(3.10)

50

Vd p
Do

(3.11)

104

donde

k l = coeficiente de dispersin longitudinal, (m2/s)

k t = coeficiente de dispersin transversal, (m2/s)
= factor de heterogeneidad
dp = dimetro de la partcula, (m)
V = velocidad del fluido en la direccin del flujo msico (m/s)
= porosidad

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En la ausencia de los trminos de velocidad, los coeficientes de dispersin ( k l y k t ) deberan
reducirse a sus mnimos valores, equivalente al coeficiente de difusin molecular en el medio
poroso. Con el fin de estimar los valores de k l y k t , el clculo de la velocidad de drene es
importante. Para calcular la velocidad de drene del aceite, las ecuaciones de continuidad y
momento deben resolverse simultneamente. El valor de la velocidad de drene depende de la
posicin en la interface.

3.3

COEFICIENTE DE DIFUSIN MOLECULAR

El coeficiente de difusin de masa es un parmetro importante en el proceso Vapex. La

estimacin del proceso de difusin de masa es un gran requerimiento ya que precisamente
este parmetro es funcin de la concentracin del solvente en la solucin.

En la literatura, hay varias teoras para la estimacin de los coeficientes de difusin. La mayora
de estas estimaciones se caracterizan por un gran nmero de simplificaciones y muchas de
ellas solamente son vlidas para casos especiales. Por ejemplo, la expresin de Einstein para la
constante de difusin molecular es vlida para molculas largas y para el mismo tamao de
molcula de soluto y solvente. Este no es el caso del proceso Vapex.

La correlacin de Hayduk-Minhas se deriv para soluto hidrocarburo y pares de solvente. La

correlacin es:

Ddiff

0.71
a

13 .3x10 V

10.2
0.791
Va

(3.12)

donde

Ddiff = Coeficiente de Difusividad, (m2/s)

Va = volumen molar a presin de ebullicin normal (cm3/mol)
= viscosidad de la solucin, (cp)

Como se puede observar en la correlacin, el coeficiente de difusividad de masa es funcin de

la viscosidad de la solucin y a su vez, funcin de la concentracin de solvente en la solucin.

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Las figuras 40 y 41 muestran la variacin de la viscosidad y el coeficiente de difusin de masa
vs la concentracin de solvente.3

FIGURA 4 VARIACIN DE LA VISCOSIDAD CONTRA LA FRACCIN MOL DE SOLVENTE EN ACEITE PESADO.

FIGURA 5 VARIACIN DEL COEFICIENTE DE DIFUSIN CONTRA LA FRACCIN MOL DE SOLVENTE EN ACEITE
PESADO.

3.4

DIFUSIN MOLECULAR

La ecuacin que rige los procesos difusivos cuando no hay conveccin y se considera un
modelo de dos pseudo-componentes es (segunda ley de Fick en un medio poroso):

Takbiri Borujeni, A. A Closer Look at Applying Dispersion Coefficient in Conventional Simulators.

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C
t

C
y2

(3.13)

donde

D = coeficiente de difusin binario libre.

= tortuosidad del medio poroso.
C = concentracin de la especie a difundir.
t = tiempo.

Es necesario sealar que en un proceso de recuperacin mejorada, la difusin no es un

mecanismo que movilice al aceite pesado, ms bien acta como un mecanismo activador del
proceso. Para explicar esto, suponga que se inyecta un gas que reduce la tensin superficial,
para que el gas penetre al aceite es necesario un proceso difusivo, este proceso actuar de
manera relativamente rpida en las vecindades de la superficie lquido-gas, pero una vez all la
modificacin en la tensin superficial (y otras propiedades) movilizar a esta pequea capa de
lquido.

Se ha encontrado que la tensin interfacial de un sistema aceite pesado-solvente se reduce

cuando un solvente es inyectado a un yacimiento. La tensin interfacial reducida altera la
fuerza de balance gravedad-capilaridad y por lo tanto reduce la saturacin de aceite residual.

3.5

DRENE GRAVITACIONAL

Para un medio libre o un medio poroso los gradientes de presin debidos a las fuerzas de
gravedad son:

dp
dy

(3.14)

(3.15)

En rdenes de magnitud

pg
L

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Las velocidades caractersticas para drene gravitacional en la matriz se pueden obtener a partir
de la ley de Darcy en un campo gravitatorio y despreciando los gradientes de presin
convectivos:

vp

3.5.1

(3.16)

EFECTO DEL MECANISMO DE DIFUSIN SOBRE EL DRENE GRAVITACIONAL4

El mecanismo fundamental del proceso es el drene gravitacional causado por la diferencia de

densidad entre la fase lquido-aceite y la fase de vapor inyectado. El flujo de drene de la fase
aceite sucede slo a partir de la reduccin de viscosidad debido al impacto del solvente
inyectado (o calor en el caso del SAGD). De acuerdo a la ley de Fick, un balance de material a
travs de una distancia diferencial, dx, puede ser expresada como una ecuacin de continuidad
para el cambio de concentracin (fraccin volumen), C, con el tiempo, t, con el uso del
coeficiente de difusin, D:

C
t

C
x

(3.17)

Si la interface de drene con una concentracin fija se mueve a una velocidad, U, en una
direccin normal a la interface a una condicin de estado estacionario, la concentracin de
solvente invadido, C, no cambia con el tiempo a una profundidad dada desde la interface,
(un eje de movimiento con la interface,

x U t ; entonces

(3.18)

El drene se debe a la reduccin de la viscosidad mediante la disolucin del solvente gaseoso en

la interface. Con un coeficiente de difusin constante y las condiciones de frontera:
4

Okazawa, T. Impact of Concentration-Dependence of Diffusion Coefficient on VAPEX Drainage Rates.

Journal of Canadian Petroleum Technology, Volumen 48, No. 2, Febrero 2009.

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CS , en

0, en

entonces la solucin del estado estacionario bien conocida para el perfil de la fraccin volumen
es:

c
cS

donde

(3.19)

exp
0

D / U es la distancia deteriorada, es decir, el indicador de espesor de la zona de

flujo. El gasto de avance, U, debe disminuir porque

debe acomodar el flujo volumtrico del

drene el cual aumenta desde cero en la cima de la formacin. La situacin sigue siendo la
misma en el caso de la dependencia de concentracin del coeficiente de difusin. La figura 42
muestra el proceso de drene en el Vapex.

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FIGURA 6 PROCESO DE DRENE GRAVITACIONAL.

Es difcil derivar los perfiles de concentracin del estado estacionario analticamente de la

ecuacin 3.17 si el coeficiente de difusin depende de la concentracin, por lo que se asume
que el solvente solamente es distribuido entre la interface y a una profundidad

c
cS

en la forma:

1/ n

(3.20)
0

El trmino se define de manera similar como en la ecuacin 3.19,

A/ U ,el tamao de la

longitud de difusin es inversamente proporcional al gasto de avance de la interface. Aunque

el significado del smbolo, A, es diferente del coeficiente de difusin, D, comparten la misma
dimensionalidad.

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La forma diferencial de la ecuacin 3.20 es:

dC
cS

1
1
n

1
1
n

(3.21)
0

la cual puede ser reordenada como

c
nA
cS

UC

Comparando esta ecuacin con la integracin de

dC
d

(3.22)

de la ecuacin 3.18, la dependencia de

concentracin del coeficiente de difusin, D, en la ecuacin 3.18 debe ser:

D(C )

c
nA
cS

(3.23)

Siguiendo la convencin empezada por Butler para el efecto de la temperatura sobre la

viscosidad del aceite, y modificado por Dunn, para el efecto de concentracin, la viscosidad
cinemtica de la mezcla, v, es:

1
v

1 c
vs cs

(3.24)

donde vs es la viscosidad cinemtica en la interface. La ecuacin (3.24) implica que el aceite es

inmvil con cero concentracin de solvente, aunque en realidad, el aceite tiene valores de
viscosidad finitos. Esta formulacin est justificada porque la movilidad de la mezcla aceitesolvente a la concentracin del solvente en la interface, CS, es algunos rdenes de magnitud
ms grande que la del mismo aceite; por lo tanto, la contribucin del drene gravitacional del
aceite es solo de las mezclas aceite-solvente.

Al combinar las ecuaciones, el coeficiente de difusin puede ser expresado como funcin de la
viscosidad cinemtica:

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D (v )

n
nAv m
s

n
m

(3.25)

Por lo tanto, la ecuacin y, a su vez, la ecuacin satisfacen la ley Stokes-Einstein donde n=m, o
la ley ms general fraccional Stokes-Einstein donde n<m.

3.6

NMERO DE GRAVEDAD

La gravedad es un mecanismo de transporte significativo solo cuando los fluidos de inters

tienen diferentes densidad y el procesa de desplazamiento tiene pequeas fuerzas viscosas.

NG

kkro g
ou

(3.26)

Como se puede ver en la ecuacin, con muy bajas velocidades el nmero de gravedad ser
muy alto y las fuerzas de gravedad sern importantes.

Con este nmero adimensional, adems de incorporar se puede incluir el efecto de la

velocidad de inyeccin.

NG

*
kkrw
wut

HD
zD

(3.27)

siendo

H
L

HD
zD

z
L

donde

k = permeabilidad absoluta (L2).

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*
k rw
= permeabilidad relativa en su punto final.

= diferencias de pesos especficos (M L-2 T-2).

w

= viscosidad del agua (M T-1 L-1).

u t = velocidad total (LT-1).

H D = funcin de posicin adimensional.
z D = distancia adimensional.
La definicin de NG muestra que en el desplazamiento vertical las fuerzas gravitacionales
incrementan cuando el medio poroso tiene alta permeabilidad y cuando la diferencia de
densidades entre los fluidos aumenta. Tambin se puede deducir que cuando el gasto de
inyeccin y la viscosidad del fluido aumentan dicho nmero adimensional disminuye. 5

3.7

NMERO CAPILAR

Dentro del medio poroso, las fuerzas que principalmente actan son las fuerzas capilares y
viscosas. Varios autores han sugerido un parmetro adimensional, el cual relacione estas
propiedades. Dicho parmetro se le conoce como nmero capilar.

NC

v
cos

(3.28)

donde

= viscosidad dinmica del lquido.

v = velocidad.
= tensin superficial entre la fase agua y la fase aceite.
= ngulo de contacto.

Rosado Vzquez, Francisco Javier. Dinmica de Flujo de Fluidos en un Proceso de Desplazamiento

Inmiscible de Dos Fases en Medios Porosos. Tesis de Maestra. Facultad de Ingeniera, UNAM. Mxico,
D.F. Septiembre de 2007.

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Generalmente se reconoce que al final de la inyeccin de agua o de gas, el valor del nmero
capilar es de alrededor de 10-6. 6

Una definicin frecuentemente usada del nmero capilar depende de la viscosidad,

velocidad Darcy, v y la tensin interfacial

, la

NC

(3.29)

Algunos autores han incluido la porosidad y algunos el ngulo de contacto dejando otras
definiciones del nmero capilar.

NC

(3.20)

Al sustituir la velocidad Darcy usando la ley de Darcy se obtiene

NC

kr , w K P / l

(3.31)

En ocasiones, el trmino de permeabilidad relativa es excluido en la parte superior de la

ecuacin. Otras definiciones para los nmeros capilares encontrados en la literatura son

NC

NC

NC

p
pc

| p
g|
cos

(3.32)

(3.33)

(3.34)

Almeida Garca, Ingrid Dvora. Estudio Experimental para determinar la Factibilidad Tcnica de
Inyectar Surfactantes en Yacimientos Fracturados para la Recuperacin del Aceite Remanente en el
Casquete de Gas. Tesis de Maestra. Facultad de Ingeniera, UNAM. Mxico, D.F., 2008.

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En la siguiente figura se muestra una relacin entre el nmero capilar y la recuperacin de

aceite, en la cual se observa que mientras aumenta el nmero capilar, se obtiene un mayor
porcentaje de aceite recuperado. 7

FIGURA 7 RELACIN ENTRE EL NMERO CAPILAR Y LA RECUPERACIN DE ACEITE.

En 1969, Taber seala todas las implicaciones del nmero capilar sobre la disminucin del
aceite residual. Despus, otros autores han presentado correlaciones entre estas dos variables,
tal como la reportada por Hagoort, que se muestra la figura 14.

Aslam, Usman. Numerical Simulation of Surfactant Flooding in Mixed Wet Reservoirs. Tesis de
Maestra. Universidad de Stavanger, Noruega. 2010.

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FIGURA 8 ACEITE RESIDUAL EN FUNCIN DEL NMERO CAPILAR (SEGN FAROUQ Y THOMAS).

Se observa que a medida que aumenta el nmero capilar, disminuye la saturacin del aceite
residual; esto se logra reduciendo la viscosidad del aceite o aumentando el gradiente de
presin y ms an disminuyendo la tensin interfacial. En sus primeros trabajos, Reed mostr
que la saturacin de aceite residual se disminuye significativamente slo cuando se alcanzan
tensiones interfaciales muy bajas, en el orden de 10-2 dinas/cm.

3.8

NMERO DE BOND

En el proceso VAPEX, el mecanismo de recuperacin principal es el drene del solvente-aceite

pesado diluido mediante gravedad. En general, las fuerzas de gravedad, capilaridad y
viscosidad controlan el flujo de drene gravitacional en un medio poroso. Las relaciones entre
dos fuerzas diferentes pueden ser expresadas como nmeros adimensionales. Estos nmeros
adimensionales pueden ser usados para caracterizar la influencia de diferentes fuerzas en el
proceso. Uno de esos nmeros es el Nmero de Bond, el cual se define se define como la razn
entre fuerzas gravitacionales y capilares:

NB

NB

pg
pc

kg

(3.35)

(3.36)

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El nmero de Bond estar dado de forma siguiente para el sistema matriz:

NB

gL
2 cos
rp

(3.37)

donde

= diferencia de densidades entre el fluido original y el inyectado.

g = aceleracin de la gravedad.
L = tamao del bloque.
= tensin superficial.

cos = mojabilidad.
rp= tamao de poro caracterstico de la matriz.

Se pueden definir las siguientes observaciones para el nmero de Bond en el sistema matriz:

a) BO > 1 Ganan las fuerzas gravitacionales y hay flujo de fluido de la matriz hacia la
fractura, ocurre un proceso de drene gravitacional.
b) BO = 1 Hay equilibrio de fuerzas en el medio poroso. Por lo tanto, no existen flujos
asociados a drene en la matriz.
c) BO < 1 Ganan las fuerzas capilares del sistema; es decir, no hay flujo de la matriz hacia
la fractura, por el contrario hay imbibicin hacia la matriz. La matriz imbibe al fluido
que est en la fractura.

En un proceso de inyeccin de gases, la condicin ms favorable es el caso a), de hecho entre

ms grande sea el Nmero de Bond ms eficiente ser el proceso.8

Para una gota de aceite atrapada en un poro circular en presencia de un solvente inyectado, el
nmero de Bond puede ser definido como:

Barrios Rojas, Saulo. Estudio del nmero adimensional de Bond usado en procesos de recuperacin de
hidrocarburos en Yacimientos Naturalmente Fracturados (YNF). Tesis Profesional. Facultad de
Ingeniera, UNAM. Mxico, D.F. Junio 2011

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NB

) gr 2

(3.38)

os

donde:

= densidad del aceite pesado.

s=

densidad del solvente.

g = aceleracin de gravedad.
r = radio del poro circular.
os

= tensin interfacial entre el aceite pesado y el solvente inyectado.

En la figura 45 se aprecia que el nmero de Bond aumenta con la presin para cuatro
diferentes solventes. Esto se debe a que el equilibrio de tensin interfacial del sistema aceite
pesado-solvente se reduce mientras la presin aumenta.

FIGURA 9 NMEROS DE BOND CALCULADOS PARA EL PROCESO VAPEX EN UN YACIMIENTO DE ACEITE PESADO
CON PERMEABILIDAD K = 3 Y POROSIDAD = 32% AL INYECTAR DIFERENTES SOLVENTES A DIFERENTES
9
PRESIONES Y T = 23.9 C.

Yang, C., Gu, Y. Effects of Heavy-Oil/Solvent Interfacial Tension on Gravity Drainage in the Vapor
Extraction (Vapex) Process. SPE , Calgary, Alberta, Canad, Noviembre, 2005.

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3.9

RAZN DE MOVILIDADES

La razn de movilidades, M, generalmente se define como la movilidad de la fase desplazante,

D

, dividida entre la movilidad del fluido desplazado,

. Este factor influye en la eficiencia

de desplazamiento, es decir, en la eficiencia microscpica de desplazamiento del aceite dentro

de los poros. Si M > 1, el fluido desplazante, por ejemplo agua en una inyeccin de agua, se
mueve ms fcil que el fluido desplazado, el aceite. Esto no es deseable, porque el fluido
desplazante fluir, sobrepasando al fluido desplazado y, como consecuencia, producir un
desplazamiento ineficiente, fenmeno conocido como canalizacin viscosa. Para que ocurra un
desplazamiento ptimo, debe darse que M < 1, relacin definida generalmente como razn de
movilidad favorable. Si M > 1, significa que se debe inyectar ms fluido para alcanzar una
determinada saturacin de aceite residual en los poros. Al igual que la eficiencia de
desplazamiento, tanto la eficiencia de barrido areal como la de conformacin (o eficiencia de
barrido vertical) decrecen a medida que la razn de movilidad aumenta. En otras palabras, si el
fluido desplazante fluye ms rpidamente que el aceite, el desplazamiento es ineficiente
tambin desde un punto de vista macroscpico.

La razn de movilidad se puede mejorar bajando la viscosidad del aceite, aumentando la

permeabilidad efectiva al aceite y disminuyendo la permeabilidad efectiva de la fase
desplazante.

(3.39)

donde

= movilidad del fluido desplazante.

= movilidad del fluido desplazado.

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FIGURA 10 EFECTO DE LA RAZN DE MOVILIDAD SOBRE LA RECUPERACIN.

3.9.1

MTODO CUALITATIVO PARA MEDIR LA MOVILIDAD

El mtodo Amott combina la imbibicin y el desplazamiento forzado para medir el promedio

de la mojabilidad de un ncleo.

Iw

VOSP
Vot

VWSP
Vwt

(3.40)

donde

I w = ndice relativo de mojabilidad o ndice de mojabilidad de Amott.

VOSP = volumen de aceite desplazado por la imbibicin espontnea del agua.
Vot = volumen total de aceite desplazado en la prueba.
VWSP = volumen de agua desplazada por la imbibicin espontnea del aceite.
Vwt = volumen total de agua desplazado en la prueba.

w = proporcin de desplazamiento por agua.

o = proporcin de desplazamiento por aceite.

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3.10

CURVAS DE DESATURACIN DE CAPILARIDAD

La eficiencia de un fluido desplazando a otro a travs de un medio permeable depende en gran

parte de la dinmica en la escala de poro en el frente principal de mojabilidad. La Curva de
Desaturacin de Capilaridad relaciona las fases residuales mojante o no mojante y el nmero
capilar. La Curva de Desaturacin de Capilaridad (CDC) muestra que con el aumento del
nmero capilar la saturacin residual de la fase no mojante, aceite (Sor), disminuye.

En particular, muchas tcnicas de recuperacin mejorada tienen el objetivo de disminuir la

saturacin del aceite residual (Sor) mediante el uso de las CDC. Estas curvas son grficas del
nmero capilar (Nc) en el eje x con escala logartmica contra el porcentaje de la fase mojante o
no mojante de la saturacin residual (Sr).

FIGURA 11 ESQUEMA DE LA CURVA DE DESATURACIN CAPILAR.

3.11

NMERO DE ENTRAMPAMIENTO

El nmero de entrampamiento10 es una combinacin del nmero de capilaridad y el nmero

de bond. El nmero capilar (Nc) se deriva de un balance de fuerza entre las fuerzas viscosas y

10

Pope, G.A., Wu, W. et. al. Modeling Relative Permeability Effects in Gas-Condensate Reservoirs. SPE
49266. Septiembre, 1998.

Pgina 92

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
capilares. El nmero de Bond (Nb) se deriva de un balance de fuerza entre las fuerzas
gravitacionales y capilares. De hecho, las fuerzas viscosas son ms a menudo casi horizontales
y la fuerza gravitacional es vertical, por lo que una suma escalar sera completamente
incorrecto.

Las saturaciones residuales de fase son funciones de la tensin interfacial a travs de este
nmero adimensional, el cual est definido por:

NTl

k(

l'

D)

(3.41)

ll '

l'

Pl '

l'

(3.42)

donde
l = fase desplazada.
l = fase desplazante.
l'

= gradiente de flujo potencial.

k = tensor de permeabilidad.
g = aceleracin de la gravedad.
= diferencia de densidades.
D = profundidad.
ll ' =

tensin interfacial entre las fases l y l.

Pl ' = presin de la fase l.

Esta definicin no considera explcitamente los efectos de esparcimiento y mojabilidad sobre

el entrampamiento de la fase residual. Sin embargo, correlaciona la saturacin residual de
ambos efectos con una amplia variedad de fases de diferentes mojabilidades y un gran nmero
de tipos de roca, por lo que es muy til para modelar un conjunto particular de condiciones de
roca y fluido si han sido medidos datos para establecer la correlacin.

La saturacin residual basada en el nmero de entrampamiento se define como

Pgina 93

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Slr

min Sl , Slrsup

Slrinf Slrsup
1 Tl ( NTl ) l

(3.43)

S lr = saturacin residual de la fase desplazada.

S l = saturacin de la fase desplazada.

S lrsup , S lrinf = saturacin residual de a fase l en el nmero de entrampamiento NT superior e
inferior.

Tl = parmetro de entrampamiento para la fase l.

l

= parmetro de modelo de entrampamiento.

FIGURA 12 EJEMPLO DE CURVA DE DESATURACIN CAPILAR.

3.12

COEFICIENTE DE ESPARCIMIENTO11

El coeficiente de esparcimiento se ha definido como un balance de tensin interfacial:

wg

wo

og

(3.44)

donde

11

Araujo, Y.C., Araujo, M., [Link]. Effect of the Spreading Coefficient on Two-Phase Relative
Permeability. SPE 65385. Febrero, 2001.

Pgina 94

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
wg

= tensin interfacial agua-gas.

wo

= tensin interfacial agua-aceite.

og

= tensin superficial aceite-gas.

Los coeficientes de esparcimiento pueden tener valores positivos o negativos de acuerdo a la

naturaleza de la superficie de la roca y los lquidos presentes en el sistema. Un coeficiente de
esparcimiento positivo indica que una delgada pelcula de fluido se vuelve en una fase
continua a travs del sustrato. En el caso de un sistema agua/aceite/gas, la fase aceite es capaz
de esparcirse sobre el agua en la presencia de gas. Este proceso favorece la continuidad
hidrulica del aceite, y por lo tanto conduce a una baja saturacin residual de aceite.

Pgina 95

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

CAPTULO 4: SIMULACIN DEL PROCESO EN UN YNF

Los yacimientos naturalmente fracturados (YNF) en su mayora son grandes productores de
aceite en el mundo, debido a que aportan ms del 80% de la produccin de hidrocarburos a
nivel nacional y ms del 50% a nivel mundial.

Este tipo de yacimiento puede ser definido como un sistema formado por poros y canales
intercomunicados, donde los poros forman el sistema de matriz y los canales el sistema de
fracturas. En su sistema multiporoso se pueden encontrar microfracturas, mesofracturas,
macrofracturas, canales de disolucin, microvgulos, macrovgulos, cavernas, presencia de
varios tamaos de poro y redes de fracturas, los cuales son saturados por hidrocarburos u
otros fluidos.

FIGURA 1 IDEALIZACIN DE UN MEDIO POROSO HETEROGNEO.

En este trabajo se presenta la simulacin de inyeccin de propano sobre un pequeo bloque
de un yacimiento naturalmente fracturado.

4.1

CLASIFICACIN DE LOS YNF

En la tabla 3 se muestra una clasificacin de los yacimientos naturalmente fracturados (YNF)

basada en las propiedades de la matriz y de la fractura.

Pgina 96

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

Tipo

Descripcin de la Matriz

Descripcin de la Fractura

Baja K y

Alta K y

II

Baja K y Mediana

Alta K y Mediana

III

Baja K y Alta

Alta K y Baja

IV

Alta K y

Alta K y

TABLA 1 CLASIFICACIN DE LOS YNF.

Los yacimientos naturalmente fracturados (YNF) en Mxico en formal general se consideran

que son del tipo I y II.

4.2

CLASIFICACIN BASADA EN EL VOLUMEN DE ALMACENAMIENTO

Yacimientos tipo A: el mayor volumen est en la porosidad de la matriz y en pequeas

cantidades en las fracturas.

Yacimientos tipo B: aproximadamente la mitad de los hidrocarburos se almacena en la matriz y

la otra mitad en las fracturas. Las fracturas son mucho ms permeables que la matriz.

Yacimientos tipo C: todos los hidrocarburos estn en las fracturas con ninguna contribucin de
la matriz. En este caso las fracturas dan tanto el almacenamiento como la permeabilidad
necesaria para llevara cabo la produccin comercial.

4.3

SIMULADOR

La eleccin del simulador dependi principalmente de la temperatura. En simuladores

trmicos como STARS uno de las limitantes para usarlo fue que usa modelos de doble
porosidad, los cuales usan funciones de transferencia de calor y que no estn ajustados a
ciertos casos. Por esa razn se eligi utilizar el simulador Reri, ya que supone que la
temperatura es constante, y as poder variar las condiciones del yacimiento.

Pgina 97

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
En el simulador STARS una desventaja es que las funciones de transferencia son desconocidas,
por lo que no es posible simular el proceso VAPEX. El simulador Reri por otra parte no utiliza
estas funciones de transferencia, es decir, resuelve acopladas la matriz y la fractura.

Para el caso de estudio se utiliz el simulador FRSG V2.0 (Fractured Reservoir Simulator for Gas
Injection, versin 2.0), el cual simula flujo composicional en 2D de yacimientos fracturados
debido a la difusin de Fickian con efectos gravitacionales y composicionales.

El programa se compone de dos partes independientes, cada una con diferentes datos de
entrada y salida, como lo muestra el siguiente diagrama:

Datos de Entrada

Caractersticas de la malla

Rmesh

Datos de Salida

Forma grfica de la malla

Caractersticas del fluido

inyectado y del fluido del
yacimiento.

Simulador FRSG V2.0

Datos de Entrada
Caractersticas del
yacimiento y de los pozos
inyectores y prodcutores

FRSG

Datos de Salida

Valores de Factor de
Recuperacin, fraccin mol
de cada componente y
volmenes de poro
inyectado.

FIGURA 2 DIAGRAMA DE LAS PRINCIPALES PARTES DEL SIMULADOR.

A continuacin se describe especficamente los datos de entrada y salida de cada parte del
simulador.

1. Rmesh: es un generador de malla 2D para dominios fracturados usando elementos

rectangulares. Los archivos de entrada y salida son:

Pgina 98

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Archivo de entrada:

<name>.mesh: en este archivo se introducen los datos necesarios para crear la malla.

Lx = Longitud (m) del dominio rectangular en la direccin x.

Ly = Altura (m) o espesor (m) del dominio rectangular en la direccin z (con efecto
gravitacional) o en la direccin y (sin el efecto gravitacional).
Nx = Nmero de bloques en la direccin x.
Ny = Nmero de bloques en la direccin y.
mx = Parmetro de malla en la direccin x.
my = Parmetro de malla en la direccin y.

Los parmetros de malla describen que tan finos son los elementos de la malla
cercanos a las fracturas.
Nf = Nmero de elementos de fractura en el dominio.
Df = espesor (m) del bloque de matriz
El valor recomendado es de 0.25 m para bloques de matriz en el orden de ms de 2 m
de altura.
If = nmero de fracturas.
(x1, y1), (x2, y2) = coordenadas (m) de las fracturas.

La siguiente figura muestra un ejemplo de cmo se genera la malla con valores de parmetro
de malla igual a cero (figura izquierda) y con valores de parmetro de malla igual a uno (figura
derecha).

Pgina 99

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 3 EJEMPLO DE LA GENERACIN DE MALLA.

Como se observa en el ejemplo, la figura con mx,my = 0 muestra las divisiones de bloques de
mismo tamao. La malla con valores de mx, my = 1 muestra los tamaos de bloques ms finos
conforme se van acercando a las fracturas, representadas con las lneas rojas.

FIGURA 4 ARCHIVO <NAME>.MESH QUE CONTIENE LAS CARACTERSTICAS DE LA MALLA.

Archivos de salida:

<name>-io_mesh: contiene la descripcin de la malla (conectividad de la matriz)

necesaria para el FRSG.

Pgina 100

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
<name>_mesh.plt: es un archivo TecPlot/VisIt que muestra la forma grfica de la malla
creada.

2. FRSG: contiene el cdigo fuente para resolver las ecuaciones de flujo de difusinconveccin.

Archivos de Entrada:

<name>.io_mesh: es el archivo de malla creada por Rmesh.

<name>.in_fluid: en este archivo los datos de entrada corresponden a los datos del
fluido. Estos datos son:
Nmero de diferentes componentes en el yacimiento y nmero de diferentes
composiciones de gas inyectadas a diferentes intervalos.
Composicin inicial del fluido del yacimiento (fraccin mol).
Composicin de los gases de inyeccin (fraccin mol).
Propiedades de los componentes:
-factor acntrico,
-temperatura crtica (K),
-presin crtica (bar)
-peso molecular (g/mol),
-volumen crtico (m3/kg)
-volumen desplazado,
-multiplicador de volumen y de volumen de difusin: este proporciona una
medida del tamao de las molculas en cada componente y es usado en el
clculo de los coeficientes de difusin. El multiplicador de volumen permite
ajustar los componentes pesados.
Parmetros binarios de interaccin.
Viscosidad de los componentes puros (o establecer el valor de -1 para calcular
internamente).
Viscosidad de las fases lquida y gaseosa, ya sea poniendo NA para el clculo
consistente interno o proporcionar los dos valores constantes.

Pgina 101

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 5 ARCHIVO <NAME>.IN_FLUID QUE CONTIENE LAS CARACTERSTICAS DEL FLUIDO INYECTADO Y DEL
YACIMIENTO.

<name>.in_init: contiene los datos del yacimiento y las opciones de la corrida. Los
datos que deben proporcionarse son:

Mg = Es un multiplicador para los coeficientes de difusin molecular del gas.

Ml = Es un multiplicador para los coeficientes de difusin molecular del lquido.
t = Tiempo de simulacin en aos (la corrida termina cuando el tiempo de simulacin
se vuelve mayor que t).
LPVI = Lmite de la inyeccin del volumen de poro en porcentaje.

t = Tiempo inicial en das.

t m ax = Tiempo mximo permitido en das.
f prt = frecuencia.

k m = permeabilidad de la matriz (mD).

= porosidad de la matriz (fraccin).

k f = permeabilidad de la fractura (mD).

= apertura de fractura (m) (la porosidad se supone como 1).
Pgina 102

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
p = presin inicial en el fondo del yacimiento (bar).
T = temperatura del yacimiento (K).
Fase = especifica el estado inicial del yacimiento; una fase igual a 1 implica vapor y una
fase igual a 2, agua.
g = aceleracin de la gravedad (= 9.8 m/s2). Para un dominio horizontal se establece g
igual a cero.
nbinjcell = nmero de pozos inyectores.
nbprodcell = nmero de pozos productores.
(xinj, i, yinj,i) = coordenadas (m) del pozo inyector. Los pozos inyectores pueden estar
dentro o alrededor del dominio.
(xprod,i, yprod,i) = coordenadas (m) del pozo productor.
nbinjchg = nmero de inyecciones.
tinj = tiempo para iniciar una nueva inyeccin (en das).
qinj = gasto de inyeccin (m2/da) a condiciones estndar (p = 1 atm, T = 60 F).
rprod = especifica el mtodo de produccin (y las condiciones de frontera
correspondientes).
Srg,frac = saturacin crtica de gas (yacimiento de aceite) o saturacin residual de gas
(yacimiento de gas y condensados) en la fractura.
Sro,frac = saturacin residual de aceite (yacimiento de aceite) o saturacin de
condensados crtica (yacimiento de gas y condensados) en la fractura.
0
0
krw
, frac , kro, frac = puntos finales de las permeabilidades relativas para la fase gas y

lquida en la fractura.
Srg,matriz = saturacin crtica de gas (yacimiento de aceite) o saturacin residual de gas
(yacimiento de gas y condensados) en la matriz.
Sro,matriz = saturacin residual de aceite (yacimiento de aceite) o saturacin de
condensados crtica (yacimiento de gas y condensados) en la matriz.
index = especifica el mtodo para calcular la permeabilidad relativa en la matriz. Si
index = 0, las permeabilidades relativas son calculadas internamente con una
dependencia de baja-potencia sobre las saturaciones. Si index = 1, las permeabilidades
relativas estn basadas en una tabla que proporciona k rg y k ro contra la saturacin de
gas.

krg0 , krg0 = puntos finales de las permeabilidades relativas del gas y del aceite en la
matriz.
Pgina 103

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
m g , mo = potencia en las frmulas de permeabilidades relativas de gas y aceite.

FIGURA 6 ARCHIVO <NAME>.IN_INIT QUE CONTIENE LOS DATOS DEL YACIMIENTO.

Archivos de Salida:

<name>_nb.plt: contiene los datos 2D de la geometra de la malla, presin, saturacin,

composiciones, viscosidad del gas y aceite, coeficientes representativos de difusin,
densidades msicas del lquido y gas y velocidades. Para la visualizacin grfica de este
archivo se necesita el software Tecplot o VisIt.

Pgina 104

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
<name>_bal.xls: este archivo puede abrirse con Excel y contiene los siguientes datos
de salida:

-PVI: Volumen de poro inyectado (fraccin),

-Tiempo (aos),
-Factor de recuperacin (fraccin),
-Zi: fraccin mol producida de cada componente,
-Presin (bar) en el pozo productor y
-Presin (bar) en el pozo inyector.

El cdigo est escrito en Fortran 90 y organizado mediante mdulos.

4.3

CASO DE ESTUDIO

Para el caso de estudio, se eligi simular un bloque fracturado con dimensiones de 20x20 m,
dividido en 50 bloques ms pequeos tanto en el eje de las abscisas como en el de las
ordenadas, con un valor de parmetro de malla de 1.0 y un total de 6 fracturas.

El tiempo total de inyeccin fue de 0.05 aos, es decir, 18.25 das aproximadamente.

En la simulacin se inyect propano como solvente, con valor de 1.0, siendo el nico gas
inyectado al yacimiento; se utiliz un pozo inyector y uno productor, con un gasto de inyeccin
de 100 m2/da.

Las condiciones iniciales fueron de 400 K de temperatura inicial y 130 bar de presin en el
fondo. En esta simulacin se fue variando nicamente la temperatura del yacimiento con
valores de 400, 420, 440, 460, 480, 500, 600, 700, 800, 900 y hasta 1000 K.

La siguiente figura muestra el esquema de las posiciones del pozo inyector y del pozo
productor de acuerdo a las coordenadas establecidas (0,20) y (20,0), respectivamente.

Pgina 105

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

Inyector

Productor

.
Figura 7 Posicin del pozo inyector y productor de bloque de simulacin.

Este bloque cuenta con un total de 6 fracturas, cuya posicin est representada por las lneas
rojas en el bloque se observan en la figura 56.

FIGURA 8 POSICIN DE LAS FRACTURAS EN EL BLOQUE.

De acuerdo al simulador, se obtuvo un archivo en Excel para cada temperatura, con lo cual se
pudo graficar el volumen de poro, la concentracin de propano y el factor de tiempo contra el
tiempo.

Pgina 106

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

CAPTULO 5: ANLISIS DE RESULTADOS

En este captulo se muestran las grficas obtenidas de la simulacin del pequeo bloque que
se tom de un yacimiento naturalmente fracturado de aceite pesado para conocer el
comportamiento que se tiene con diferentes variables como el factor de recuperacin,
volumen de poro inyectado y el propano inyectado con respecto al tiempo tomando en cuenta
diferentes temperaturas de inyeccin.

Primero se decidi tomar un rango de temperaturas de 400 a 1000 K; tericamente se puede

decir que al aumentar la temperatura del fluido inyectado reducir la viscosidad del aceite y
aumentar el factor de recuperacin; sin embargo, podemos observar en la siguiente grfica
que a la temperatura de 500 K no ocurre as por tal motivo se evalu el rango de 400 a 500K
para observar el proceso de disminucin de factor de recuperacin.

1.00E+00

FR

9.00E-01
8.00E-01

Temperatura

7.00E-01

400

6.00E-01

500

5.00E-01

600

4.00E-01

700

3.00E-01

800

2.00E-01

900

1.00E-01

1000

0.00E+00
0.00E+00

1.00E-02

2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

Tiempo (aos)

FIGURA 1 EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE EL FACTOR DE RECUPERACIN.

Se observa una reduccin del factor de recuperacin en ese rango, graficndose para tener
una mejor visualizacin en el intervalo de 400 a 500K.

Pgina 107

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
1.40E-01
1.20E-01
Temperatura

1.00E-01

400
420

6.00E-02

440

Fr

8.00E-02

460

4.00E-02

480

2.00E-02
0.00E+00
0.00E+00

500

1.00E-02

2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

Tiempo (aos)

FIGURA 2 EFECTO DE LA TEMPERATURA EN EL INTERVALO DE 400 A 500 K SOBRE EL FACTOR DE

RECUPERACIN.
Para comprobar si segua reducindose el factor de recuperacin respecto a la temperatura, se
analiz ahora el intervalo de 500 a 600K.

1.40E-01
1.20E-01
Temperatura

1.00E-01

500
550

6.00E-02

560

FR

8.00E-02

570

4.00E-02

580

2.00E-02
0.00E+00
0.00E+00

600

1.00E-02

2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

Tiempo (aos)

FIGURA 3 EFECTO DE LA TEMPERATURA EN EL INTERVALO DE 500 A 600 K SOBRE EL FACTOR DE

RECUPERACIN.
Como se observa en la figura 59, despus de los 500 K vuelve a aumentar el factor de
recuperacin.
Pgina 108

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
1.40E-01
1.20E-01
1.00E-01
Temperatura

8.00E-02
FR

400
6.00E-02

500
600

4.00E-02
2.00E-02
0.00E+00
0.00E+00

1.00E-02

2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

Tiempo (aos)

FIGURA 4 EFECTO DE LA TEMPERATURA DE 400, 500 Y 600 K SOBRE EL FACTOR DE RECUPERACIN.

Despus de observar el incremento en el valor del factor, se procedi a calcular el factor
mnimo de recuperacin con el objetivo de observar a que temperatura exacta comienza a

Factor de Recuperacin [%]

elevarse dicho factor y como ser comportamiento despus de esa temperatura.

60.00%
55.00%
50.00%
45.00%
40.00%
35.00%
30.00%
25.00%
20.00%
15.00%
10.00%
5.00%
0.00%

y = 2E-13x5 - 7E-10x4 + 9E-07x3 - 0.0005x2 + 0.1583x - 17.783

R = 0.9996

400

450

500

550

600

650

700

750

Temperatura [K]

FIGURA 5 TEMPERATURA MNIMA DE INYECCIN.

Como resultado, la temperatura mnima fue de 517.5 y el factor de recuperacin aumenta,
pero en ese valor de temperatura no se alcanz a cubrir el tiempo total de inyeccin, es decir

Pgina 109

800

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
0.05 aos, por lo que se tom el valor ms cercano a ese nmero, es decir, 500K como la
temperatura mnima.
1.00E-01
9.00E-02
8.00E-02

FR

7.00E-02

Temperatura

6.00E-02

500

5.00E-02

517

4.00E-02

517.5

3.00E-02

520

2.00E-02

550

1.00E-02
0.00E+00
0.00E+00

1.00E-02

2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

TIEMPO

FIGURA 6 CLCULO PARA LA TEMPERATURA MNIMA DE INYECCIN.

La figura 63 muestra el porcentaje del volumen de poro inyectado, es decir, que cantidad del
sistema poroso se cubri durante el tiempo de inyeccin a diferentes temperaturas. Para una
mayor temperatura, se logra cubrir casi un 80% del volumen de poro a una temperatura de
700K.

3.50E-01
3.00E-01
Temperatura

2.50E-01

400
460

1.50E-01

500

FR

2.00E-01

550

1.00E-01

600

5.00E-02
0.00E+00
0.00E+00

700

2.00E-01

4.00E-01

6.00E-01

8.00E-01

1.00E+00

VPI (%)

FIGURA 7 EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE EL FACTOR DE RECUPERACIN.

Pgina 110

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Las figuras 64 y 65 muestran la cantidad de propano respecto al tiempo. Desde el comienzo de
la inyeccin la cantidad de propano en fraccin mol se mantiene estable hasta cierto tiempo,
siendo la cantidad de propano mayor para temperaturas estables desde 420 hasta 500K y
disminuyendo si son temperaturas altas como 600 y 700K.

Propano Inyectado (Fraccin Mol)

3.00E-01
2.50E-01
2.00E-01

400
420

1.50E-01

440
460

1.00E-01

480
5.00E-02
0.00E+00
1.00E-02

500

2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

Tiempo (Aos)

FIGURA 8 EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE LA CANTIDAD DE PROPANO INYECTADO.

La disminucin de propano inyectado a altas temperaturas se debe al efecto de canalizacin,
ya que va reducindose por el efecto de la temperatura, siendo menos propano en el bloque
del yacimiento conforme pasa el tiempo total de inyeccin.

Pgina 111

ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
3.00E-01
Temperatura

2.50E-01

400
Propano

2.00E-01

420
440

1.50E-01

460
480

1.00E-01

500
5.00E-02
0.00E+00
1.00E-02

600
700
2.00E-02

3.00E-02

4.00E-02

5.00E-02

6.00E-02

TIEMPO

FIGURA 9 EFECTO DE TEMPERATURAS ALTAS SOBRE LA CANTIDAD DE PROPANO INYECTADO.

Despus de haber obtenido los valores tericos en su forma grfica, se utiliz el software
TecPlot para observar las imgenes del avance de barrido del propano inyectado a los mismos
valores de temperaturas usados anteriormente, como se muestra en la figura 66.

Durante el proceso se presentan dos mecanismos principales: canalizacin y drene

gravitacional .A temperaturas moderadas (400, 500 K) la canalizacin es grande y no se
aprecia el mecanismo de drene, sin embargo, est presente. Conforme se va aumentando la
temperatura (600, 700 K) el mecanismo de canalizacin sigue incrementndose, pero tambin
lo hace el mecanismo de drene.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

T=400K

T=440K

T=480K

T=500K

T=550K

T=580K

T=600K

T=630K

T=650K

FIGURA 10 DESPLAZAMIENTO DEL PROPANO INYECTADO A DIFERENTES TEMPERATURAS.

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MEJORADA DE ACEITE

Para conocer la eficiencia de barrido del solvente inyectado entre la fractura y el bloque se
necesita saber el valor de la relacin de velocidades de Darcy y de inyeccin, con el fin de
explicar el proceso de canalizacin en el bloque naturalmente fracturado cuando la
temperatura de inyeccin va aumentando.

La velocidad de inyeccin est dada por:

uiny

pf
d2
12 iny L

(5.1)

donde:

uiny = velocidad de inyeccin

d = apertura de fractura

p f = diferencia de presiones entre las fracturas

iny

= viscosidad del fluido inyectado

L = longitud de la fractura

Despejando

pf

12

u L

iny iny
2

(5.2)

De acuerdo a la ley de Darcy

uD

km p f
L
o

(5.3)

donde:

k m = permeabilidad de la matriz.
k f = permeabilidad de la fractura.
o

= viscosidad del aceite.

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MEJORADA DE ACEITE

Sustituyendo (5.2) en (5.3)

uD

km 12
o

Si k f 1

iny iny
2

(5.4)

12
y sustituyendo este valor en (5.4) y agrupando trminos
d2

uD
uiny

iny
o

km
kf

(5.5)

FIGURA 11 MODELO DE INYECCIN SOBRE EL BLOQUE DE SIMULACIN.

De acuerdo a la frmula, es necesario calcular los valores de viscosidad del aceite y del fluido
inyectado en funcin de la temperatura y de la composicin del fluido, por lo que se utiliz el
siguiente modelo emprico propuesto por A.M. Elsharkawy et. al. 1

a1T a 2 P a 3

a4
c7

GLa 5Gma 6Gha 7

(5.6)

donde:

Elsharkawy, A.M., Hassan, S.A., [Link]. New Compositional Models for Calculating Viscosity of Crude
Oils. Petroleum Society, 2003.

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MEJORADA DE ACEITE

T = temperatura (F).
P = presin (psia).
c7

= Gravedad especfica de C7+

GL = Fraccin mol de componentes ligeros, C1 + C2

Gm = Fraccin mol de componentes medianos C3 a C6
Gh = Fraccin mol de C7+
a1 = 2248.089447
a2 = -1.27846
a3 = 0.117425
a4 = 13.19727
a5 = -0.32428
a6 = 0.066623
a7 = 0.655418

La temperatura que se sustituir en la frmula (5.6) debe estar en funcin del tiempo. Si se
toma en cuenta las siguientes condiciones:
Flujo de
vapor

Bloque de
matriz

Por el mtodo de separacin de variables y Ecuaciones diferenciales Parciales se lleg a la

siguiente ecuacin:

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MEJORADA DE ACEITE

(5.7)
Resolviendo

(5.8)

(5.9)

(5.10)

(5.11)
Finalmente para la temperatura promedio se lleg a la siguiente ecuacin general:

(5.12)
donde
=0.92x10-6
L = 20 m
t= 5 aos

Despus de sustituir valores temperatura de inyeccin de 500, 600, 700 y 800 K en la frmula
(5.12) con un tiempo desde 0 hasta 10 aos, se obtuvieron las siguientes grficas:

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MEJORADA DE ACEITE

FIGURA 12 REDUCCIN DE LA VISCOSIDAD CONFORME AL TIEMPO.

FIGURA 13 RELACIN TEMPERATURA VS TIEMPO A 800K.

El valor de la relacin de velocidades entre la matriz y la fractura (du/diny) va disminuyendo con
valores menores de temperatura. La velocidad de la fractura por lo general es mayor que la de
la matriz, por lo que a mayor temperatura se tendr una mayor diferencia en las viscosidades,
producindose el efecto de canalizacin. Despus de cierto tiempo, se logra el equilibro
trmico entre el fluido inyectado y el de la matriz.

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MEJORADA DE ACEITE
El fluido de la fractura a altas temperatura es menos viscoso. Tericamente es benfico ya que
se barrera gran parte del aceite en la matriz. Sin embargo, el fluido inyectado a travs de la
fractura es menos viscoso consecuentemente es menos denso, producindose una gran
diferencia de densidades entre el fluido de la fractura y de la matriz. Al ser menos denso el
fluido inyectado, adquiere mayor velocidad, canalizndose entre las fracturas y reduciendo el
efecto de barrido.

FIGURA 14 RELACIN DE VELOCIDADES VS TIEMPO A LAS TEMPERATURAS DE 500, 600, 700 Y 800K.
Para saber en qu momento se alcanza un equilibrio trmico con cambio de variables se
propone lo siguiente:

t
L
2

T T0
Tiny T0

(5.13)

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MEJORADA DE ACEITE

(5.14)

(5.15)

(5.16)

Graficando la ecuacin anterior se puede observar que para un valor de 0.99 se tiene:

FIGURA 15 RELACIN DEL TIEMPO PARA LA OBTENCIN DE VALORES ADIMENSIONALES.

Igualando la ecuacin (5.16) con el nmero obtenido en la grfica de 0.99, debemos encontrar
un valor del tiempo en la cual se cumpla esta igualdad, el cual result:

(5.17)

Si suponemos que

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MEJORADA DE ACEITE
t
L
2

99%

(5.18)

Despejando

t99%

L2

0.4453 L2
0.92 x10 6 [m / s 2 ]

(5.19)

Con la ecuacin anterior se obtiene el comportamiento del tamao de un bloque de n

dimensiones respecto al tiempo que tarda en calentarse al inyectarle el fluido.

Se puede observar que entre mayor sea el tamao del bloque mayor ser el tiempo que tarde
en calentarse como se muestra en la figura 72. Para un bloque de longitud de 10 m tarda
aproximadamente 1.5 aos en calentarse mientras que para uno de 30m sobrepasa los 10
aos. Por lo tanto ya no es recomendable inyectar en bloques con longitudes grandes, ya que
tardara ms en obtenerse la recuperacin de aceite.

FIGURA 16 RELACIN DEL TAMAO DEL BLOQUE CON RESPECTO AL TIEMPO.

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MEJORADA DE ACEITE

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Debido a los elevados costos que representan algunos mtodos de recuperacin

mejorada, se estn investigando nuevos procesos que sean menos costosos y que
cumplan con las caractersticas tcnicas y econmicas que se requieren actualmente
en la industria petrolera.

El proceso Vapex que se desarrolla en el trabajo es una de las nuevas propuestas que
buscan reducir la cantidad de vapor usado en procesos trmicos como el SAGD,
reduciendo as costos de operacin.

Canad es uno de los principales productores de aceite pesado, por lo que este
mtodo se est investigando y desarrollando para campos maduros en ese pas. Sin
embargo, es una tcnica que puede resultar efectiva para otros campos de crudo
pesado, como los son en Mxico.

Se eligi al propano como fluido inyectado debido a que tiene mayor peso molecular
en comparacin a los otros gases hidrocarburos y cuando se precipitan los asfaltenos
puede arrastrarlos con mayor facilidad.

La temperatura de inyeccin result ser una variable importante en el proceso, ya que

el aumento o disminucin de sta tuvo consecuencias significativas en el factor de
recuperacin.

Al inyectar el propano a altas temperaturas en un yacimiento naturalmente

fracturado, se presenta el efecto de canalizacin. Es decir, el gas hidrocarburo fluye a
travs de las fracturas, lo que provoca que no haya buena eficiencia de barrido.

Las temperaturas apropiadas para la inyeccin de propano estn en el rango de 500 K

a 550 K. Esto se debe a que de acuerdo al modelo matemtico obtenido, la velocidad
de avance del propano inyectado disminuye a elevadas temperaturas.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

Se identificaron dos mecanismos principales durante el proceso: drene gravitacional y

canalizacin.

La canalizacin y el drene gravitacional dependen de la viscosidad (y temperatura). La

interaccin entre estos dos mecanismos puede ser positiva o negativa a diferentes
temperaturas. El simulador predice este comportamiento.

El tamao del bloque es fundamental debido a que entre mayor sean sus proporciones
mayor ser el tiempo que tarde en calentarse y reducir la viscosidad.

Existe un valor de temperatura donde el FR es mnimo.

Al inicio del proceso, la canalizacin es ms fuerte debido a que la temperatura slo

afecta a la fractura y sus vecindades.

Debido a la distribucin de temperaturas la viscosidad dentro de la matriz ser mayor

que en las fracturas, lo que ocasiona una mala eficiencia de barrido.

El proceso Vapex tiene varias cualidades que lo hacen mejor que a los procesos de
vapor. El proceso opera a presin y temperatura del yacimiento. Por lo tanto, el costo
de la terminacin del pozo ser ms bajo comparado con un proceso trmico tal como
el SAGD.

Una comparacin del consumo de energa neta de los procesos de inyeccin de vapor
y del Vapex, muestra que este ltimo necesita slo cerca de 3% de energa comparado
con el proceso basado en vapor.

En yacimientos con poco espesor, el proceso Vapex puede ser la nica tcnica viable. A
diferencia del mtodo SAGD, los yacimientos con acuferos son fcilmente sensibles a
este proceso. Con el proceso Vapex, la alta movilidad en la capa de agua permite el
esparcimiento del solvente vapor debajo del aceite. El solvente, siendo virtualmente
insoluble en el agua, contina la extraccin del aceite son ser disipado.

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MEJORADA DE ACEITE

En 1991, Butler y Mokrys, de la Universidad de Calgary (ubicada en la ciudad de

Calgary, provincia de Alberta, Canad) propusieron el proceso VAPEX. Desde entonces,
esta universidad ha venido realizando investigaciones sobre este proceso. Debido al
grado de confidencialidad de las investigaciones, no se conoce con exactitud el nivel de
desarrollo por parte de ellos, a excepcin de algunas publicaciones que estn al
alcance.

El proceso Vapex an no se ha aplicado a campos en desarrollo. Es por ello que se

debe de seguir investigando y realizar simulaciones y experimentos antes de probarlo
en un campo, con el fin de que sea econmicamente factible.

El petrleo pesado es a menudo considerado como un recurso, y si se dispone de

nuevas tecnologas, se puede transformar las reservas potenciales del petrleo pesado
en proyectos viables.

Es importante seguir investigando la aplicacin de mtodos trminos en YNF.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
LISTA DE FIGURAS

FIGURA 1 CLASIFICACIN DE LOS ACEITES CRUDOS..................................................................11

FIGURA 2 DIAGRAMA DE LA CLASIFICACIN DE ACEITE PESADO...............................................12
FIGURA 3 TOTAL DE RESERVAS DE PETRLEO DEL MUNDO.......................................................12
FIGURA 4 MAPA DE RESERVAS DE ACEITE PESADO....................................................................13
FIGURA 5 DIAGRAMA DE RECUPERACIN MEJORADA..............................................................14
FIGURA 6 DIFERENTES PROCESOS DE RECUPERACIN DE ACEITE (SEGN SATTER Y
THAKUR)......................................................................................................................................15
FIGURA 7 CLASIFICACIN LOS MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA................................18
FIGURA 8 SCREENING CRITERIA USADO PARA LOS MTODOS DE RECUPERACIN...................20
FIGURA 9 RELACIN ENTRE LA VISCOSIDAD Y LA TEMPERATURA DE LOS ACEITES PESADOS...22
FIGURA 10 CUADRO DE LAS PROPIEDADES PETROFSICAS Y DE LOS FLUIDOS INVOLUCRADAS
EN EL PROCESO VAPEX...............................................................................................................24
FIGURA 11 VALORES DE PRESIN MNIMA DE MISCIBILIDAD PARA COMBINACIONES DE
BACHES DE GAS...........................................................................................................................27
FIGURA 12 PROCESOS DE DESPLAZAMIENTO DE LA MISCIBILIDAD...........................................29
FIGURA 13 DIAGRAMA DE FASE PARA UNA SUSTANCIA PURA..................................................30
FIGURA 14 DIAGRAMA DE FASE PARA UNA MEZCLA DE DOS COMPONENTES..........................31
FIGURA 15 DIAGRAMA DE FASE PARA UN SISTEMA MULTICOMPONENTE...............................31
FIGURA 16 CUADRO PRESIN-ENTALPA PARA VAPOR SATURADO MOSTRANDO LAS LNEAS DE
CALIDAD DEL VAPOR...................................................................................................................33
FIGURA 17 DIAGRAMA ENTALPA-PRESIN PARA EL AGUA.......................................................33
FIGURA 18 DIAGRAMA PRESIN-VOLUMEN MOLAR.................................................................34
FIGURA 19 REPRESENTACIN ESQUEMTICA DE LOS POZOS HORIZONTALES USADOS EN EL
PROCESO VAPEX..........................................................................................................................38
FIGURA 20 MECANISMO DEL PROCESO VAPEX. ........................................................................40
FIGURA 21 ESQUEMA DE LA EXTRACCIN DE ACEITE ASISTIDA CON VAPOR (VAPEX)..............40
FIGURA 22 ESQUEMA DEL CONCEPTO DEL PROCESO VAPEX.....................................................41
FIGURA 23 VISTA CERCANA DE LA CAPA LMITE FORMADA DURANTE EL PROCESO VAPEX......41
FIGURA 24 ESQUEMA DEL PROGRESO EN UN PROCESO TPICO VAPEX: (A) CONFIGURACIONES
DEL POZO, (B) FASE DE COMUNICACIN, (C) AUMENTO DE CMARA, (D) ESPARCIMIENTO EN
LA CMARA, (E) DISMINUCIN DE LA CMARA, Y (F) YACIMIENTO AGOTADO.........................43
FIGURA 25 ANALOGA DEL PROCESO VAPEX A LA CMARA DE VAPOR DEL PROCESO SAGD....44
FIGURA 26 DIAGRAMA DEL PROCESO VAPEX.............................................................................44
FIGURA 27 PRINCIPIO DE LA CELDA HELE-SHAW.......................................................................47

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
FIGURA 28 INFLUENCIA DE LA SOLUBILIDAD DEL SOLVENTE DE EXTRACCIN PARA EL
PROCESO. ...................................................................................................................................49
FIGURA 29 DISTRIBUCIN DEL SOLVENTE EN FASES LQUIDA Y GAS.........................................51
FIGURA 30 ESQUEMA DE LA RED POROSA INCLUYENDO GARGANTAS DE PORO, CUERPOS DE
PORO, ACEITE Y SOLVENTE. ........................................................................................................52
FIGURA 31 APARATO EXPERIMENTAL........................................................................................54
FIGURA 32 BALANCE DE SOLVENTE PARA EL PROCESO VAPEX..................................................55
FIGURA 33 REPRESENTACIN ESQUEMTICA DE LA DIFUSIN DEL SOLVENTE Y DEL ACEITE
PESADO Y DEL FLUJO EN UN SISTEMA FRACTURADO. A) DIFUSIN TEMPRANA DE SOLVENTE;
(B) REA DE LA SUPERFICIE EXTENDIDA PARA LA DIFUSIN DEL SOLVENTE; (C) FLUJO CONTRACORRIENTE DE SOLVENTE...........................................................................................................57
FIGURA 34 CUATRO MODELOS DISTINTOS USADOS PARA EL ESTUDIO DEL EFECTO DE LA RED
DE FRACTURA SOBRE EL DESARROLLO DEL PROCESO VAPEX.....................................................59
FIGURA 35 EFECTO DE LA FRACCIN DE MASA DEL SOLVENTE SOBRE LA VISCOSIDAD DEL
BITUMEN.....................................................................................................................................65
FIGURA 36 DEPOSITACIN DE ASFALTENOS EN UNA CELDA HELE-SHAW.................................67
FIGURA 37 ESQUEMA DEL MECANISMO VAPEX.........................................................................71
FIGURA 38 CORRELACIN (DL/DM) CONTRA EL NMERO PECLET (DULLIEN, 1992).................74
FIGURA 39 ZONA DE MEZCLADO, DISTRIBUCIN LONGITUDINAL Y TRANSVERSAL..................75
FIGURA 40 VARIACIN DE LA VISCOSIDAD CONTRA LA FRACCIN MOL DE SOLVENTE EN
ACEITE PESADO. .........................................................................................................................77
FIGURA 41 VARIACIN DEL COEFICIENTE DE DIFUSIN CONTRA LA FRACCIN MOL DE
SOLVENTE EN ACEITE PESADO....................................................................................................77
FIGURA 42 PROCESO DE DRENE GRAVITACIONAL......................................................................81
FIGURA 43 RELACIN ENTRE EL NMERO CAPILAR Y LA RECUPERACIN DE ACEITE...............86
FIGURA 44 ACEITE RESIDUAL EN FUNCIN DEL NMERO CAPILAR (SEGN FAROUQ Y
THOMAS).....................................................................................................................................87
FIGURA 45 NMEROS DE BOND CALCULADOS PARA EL PROCESO VAPEX EN UN YACIMIENTO
DE ACEITE PESADO CON PERMEABILIDAD K = 3 Y POROSIDAD = 32% AL INYECTAR
DIFERENTES SOLVENTES A DIFERENTES PRESIONES Y T = 23.9 C..............................................89
FIGURA 46 EFECTO DE LA RAZN DE MOVILIDAD SOBRE LA RECUPERACIN...........................91
FIGURA 47 ESQUEMA DE LA CURVA DE DESATURACIN CAPILAR............................................92
FIGURA 48 EJEMPLO DE CURVA DE DESATURACIN CAPILAR...................................................94
FIGURA 49 IDEALIZACIN DE UN MEDIO POROSO HETEROGNEO...........................................96
FIGURA 50 DIAGRAMA DE LAS PRINCIPALES PARTES DEL SIMULADOR.....................................98
FIGURA 51 EJEMPLO DE LA GENERACIN DE MALLA...............................................................100
FIGURA 52 ARCHIVO <NAME>.MESH QUE CONTIENE LAS CARACTERSTICAS DE LA MALLA...100
FIGURA 53 ARCHIVO <NAME>.IN_FLUID QUE CONTIENE LAS CARACTERSTICAS DEL FLUIDO
INYECTADO Y DEL YACIMIENTO................................................................................................102
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
FIGURA 54 ARCHIVO <NAME>.IN_INIT QUE CONTIENE LOS DATOS DEL YACIMIENTO..........104
FIGURA 55 POSICIN DEL POZO INYECTOR Y PRODUCTOR DE BLOQUE DE SIMULACIN......106
FIGURA 56 POSICIN DE LAS FRACTURAS EN EL BLOQUE.......................................................106
FIGURA 57 EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE EL FACTOR DE RECUPERACIN..................107
FIGURA 58 EFECTO DE LA TEMPERATURA EN EL INTERVALO DE 400 A 500 K SOBRE EL FACTOR
DE RECUPERACIN....................................................................................................................108
FIGURA 59 EFECTO DE LA TEMPERATURA EN EL INTERVALO DE 500 A 600 K SOBRE EL FACTOR
DE RECUPERACIN....................................................................................................................108
FIGURA 60 EFECTO DE LA TEMPERATURA DE 400, 500 Y 600 K SOBRE EL FACTOR DE
RECUPERACIN.........................................................................................................................109
FIGURA 61 TEMPERATURA MNIMA DE INYECCIN.................................................................109
FIGURA 62 CLCULO PARA LA TEMPERATURA MNIMA DE INYECCIN..................................110
FIGURA 63 EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE EL FACTOR DE RECUPERACIN..................110
FIGURA 64 EFECTO DE LA TEMPERATURA SOBRE LA CANTIDAD DE PROPANO INYECTADO...111
FIGURA 65 EFECTO DE TEMPERATURAS ALTAS SOBRE LA CANTIDAD DE PROPANO
INYECTADO.. .............................................................................................................................112
FIGURA 66 DESPLAZAMIENTO DEL PROPANO INYECTADO A DIFERENTES TEMPERATURAS...113
FIGURA 67 MODELO DE INYECCIN SOBRE EL BLOQUE DE SIMULACIN. ........ ........ ............115
FIGURA 68 REDUCCIN DE LA VISCOSIDAD CONFORME AL TIEMPO.......................................118
FIGURA 69 RELACIN TEMPERATURA VS TIEMPO A 800K.....................................................118
FIGURA 70 RELACIN DE VELOCIDADES VS TIEMPO A LAS TEMPERATURAS DE 500, 600, 700 Y
800K.........................................................................................................................................119
FIGURA 71 RELACIN DEL TIEMPO PARA LA OBTENCIN DE VALORES ADIMENSIONALES....120
FIGURA 72 RELACIN DEL TAMAO DEL BLOQUE CON RESPECTO AL TIEMPO.......................121

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MEJORADA DE ACEITE
LISTA DE TABLAS
TABLA 1 CLASIFICACIN DE LOS ACEITES CRUDOS DE ACUERDO A SU DENSIDAD API...............19
TABLA 2 RESUMEN DE CRITERIOS DE SELECCIN PARA MTODOS DE RECUPERACIN
MEJORADA..................................................................................................................................29
TABLA 3 CLASIFICACIN DE LOS YNF.........................................................................................105

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE

NOMENCLATURA
Cmin = mnima concentracin de solvente en fraccin volumen en la interface entre la zona de
transicin y la zona virgen de aceite.
Cmax = mnima concentracin de solvente en fraccin volumen en la interface entre la cmara
de vapor y la zona de transicin.
Cs = concentracin de solvente en cualquier localizacin en la zona de transicin, en fraccin
volumen.
CVS = fraccin de volumen del solvente.
CVB = fraccin de volumen del bitumen.
D = coeficiente de difusin binario libre.
Ds = coeficiente de difusin del solvente en la mezcla con concentracin Cs (cm2/s).
DL = dispersin longitudinal.
DT = dispersin transversal.
Dxx = coeficiente de dispersin en la direccin x.
Dyy = coeficiente de dispersin en la direccin y.
Dxy = coeficiente de dispersin en la direccin xy.

DSB
0
D SB

Ddiff

= Difusividad Efectiva (cm2s-1)

= Difusividad Molecular (cm2s-1)
= Coeficiente de Difusividad, (m2/s)

dp = dimetro de la partcula, (m)

g = aceleracin debida a la gravedad (cm/s2).

H D = funcin de posicin adimensional.

h = espesor de la zona productora (cm).

Iw

= ndice relativo de mojabilidad o ndice de mojabilidad de Amott.

k = permeabilidad (cm2).
k = Coeficiente de Transferencia de Masa (g cm-2 s-1)

kl

= coeficiente de dispersin longitudinal, (m2/s)

kt

= coeficiente de dispersin transversal, (m2/s)

*
k rw

= permeabilidad relativa en su punto final.

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
k = tensor de permeabilidad.
L = Longitud (cm).
l = fase desplazada.
l = fase desplazante.
M = razn de movilidad.
Nb = nmero de bond
Nc = nmero capilar.
NPe = nmero Pclet.
NSc = nmero Schmidt.
NSh = nmero Sherwood.
Ns = nmero Vapex adimensional el cual depende de las propiedades fsicas del sistema
solvente-aceite y el coeficiente de transferencia de masa.

Pl '

= presin de la fase l.

q = gasto estabilizado de drene por unidad de espesor (cm2/s).

r = radio del poro circular.
Sor = saturacin del aceite residual.

S lr

= saturacin residual de la fase desplazada.

Sl

= saturacin de la fase desplazada.

S lrsup , S lrinf

= saturacin residual de a fase l en el nmero de entrampamiento NT superior e

inferior.

So

= cambio de saturacin de aceite de la saturacin inicial de aceite en el yacimiento con la

saturacin de aceite residual en la cmara de vapor, fraccin.

Tl

= parmetro de entrampamiento para la fase l.

t = tiempo.

ut

= velocidad total (LT-1).

V = velocidad del fluido en la direccin del flujo msico (m/s).

V = volumen especfico del solvente vapor (ml/g).
v = volumen especfico del solvente lquido (ml/g).
Va = volumen molar a presin de ebullicin normal (cm3/mol).
Vot = volumen total de aceite desplazado en la prueba.
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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
Vwt = volumen total de agua desplazado en la prueba.
VOSP = volumen de aceite desplazado por la imbibicin espontnea del agua.
VWSP = volumen de agua desplazada por la imbibicin espontnea del aceite.
WC = peso del solvente vaporizado en la cmara (g), entonces (WS-WC) es el peso disuelto.
Wo = peso del aceite producto (g)
WS = peso neto del solvente purgado (g)

z D = distancia adimensional.
Alfabeto griego

= dispersividad para la dispersin longitudinal.

= dispersividad para la dispersin transversal.

= parmetro de solubilidad.

=Profundidad de drene del aceite vivo (cm).

w = proporcin de desplazamiento por agua.

o = proporcin de desplazamiento por aceite.
= densidad (g/cm3)
o= densidad del aceite recuperado (g/ml)
= densidad del aceite pesado.

s=

densidad del solvente.

= diferencia de densidad entre el solvente puro y la mezcla con concentracin Cs (g/cm3).

= densidad relativa del aceite a condiciones estndar.

os

= tensin interfacial entre el aceite pesado y el solvente inyectado

= diferencias de pesos especficos (M L-2 T-2).

= movilidad del fluido desplazante.

= movilidad del fluido desplazado.

= porosidad, fraccin.
= viscosidad de la mezcla con concentracin Cs (cp).

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ANLISIS DEL PROCESO VAPEX PARA LA RECUPERACIN

MEJORADA DE ACEITE
w

= viscosidad del agua (M T-1 L-1).

= ngulo de contacto.
= Tortuosidad.
l

= parmetro de modelo de entrampamiento.

= factor de heterogeneidad.
= tensin superficial entre la fase agua y la fase aceite.
ll ' =
l'

tensin interfacial entre las fases l y l.

= gradiente de flujo potencial.

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