Busquemos

un lugar
para el ajenjo

Texto: Carlos Romani

El ajenjo es de esas plantas imprescindibles

que conviene conocer para buscarles un rincn en nuestros campos o introducirlas en
bandas florales en el vergel y as contribuir a
una benfica biodiversidad. Su peculiar
aroma atrae a infinidad de insectos auxiliares
que se alimentan de sus hojas. En cambio si
la utilizamos para preparar extractos, debido
a sus intensas esencias, nos servir como
repelente, incluso como insecticida y fungicida, adems de otras propiedades que forman
parte de toda una leyenda

o hay peor desierto que un monocultivo, porque la simplificacin de los agroecosistemas

conduce a la erosin de la biodiversidad y a
N una ruptura de la cadena alimentaria entre
diversas especies. Esto deriva en que las plantas que crecen en monocultivo ya sean plantas medicinales, hortalizas o frutales, a la larga se debilitan por esa excesiva simplificacin y esa debilidad las hace ms atractivas para
plagas y enfermedades. Pero la asociacin o combinacin
de plantas no puede hacerse de cualquier manera, hay
que conocer poco a poco las posibilidades que aporta cada una y sus posibles incompatibilidades.
La importancia de los olores
Un ejemplo claro sera el rosal mortecino que revive
cuando sembramos una planta tan potente como el ajo a
sus pies; o salvia junto a las coles; o albahaca al pie de los
tomates.
Veamos qu pasa con el ajenjo. Es una planta de un
aroma peculiar, tan intenso que no conviene su compaa
directa a muchas plantas, salvo las llamadas artemisas. Por
sus hojas y races el ajenjo emite una sustancia muy amarga
llamada absintina. El agua de lluvia y el roco la arrastran
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llevndola a las plantas vecinas, por eso ejerce una accin

ms all de su espacio restringiendo el crecimiento de las
otras. Esta sustancia inhibidora contina despus de cortada la planta, por eso no debemos echarla en el compost
(tampoco los restos de hacer su extracto), porque al igual
que las hojas de nogal, frena la fermentacin.
Sus beneficios los obtendremos simplemente por tenerlo a mano en el huerto o vergel, combinndolo en
bandas florales que florecen escalonadamente y que atraern a su vez a ms diversidad de fauna auxiliar, alejando
de los cultivos a los parsitos no deseados. Por ejemplo,
los pulgones irn al saco en vez de ir a las hojas de los
frutales, y el ajenjo ser alimento de la mariquita de veintids puntos y de las orugas de diversas mariposas.
Su aceite esencial, la tuyona, resulta muy eficaz para alejar insectos molestos, para repeler incluso a las pulgas y piojos. La sabidura tradicional lo conoca, por eso en los armarios se ponan ramos de ajenjo en flor contra la polilla.
Qu necesita su cultivo
El ajenjo es una planta vivaz, de hojas plateadas en el
envs, que alcanza una altura de 0,70 a lm. Simplemente
al rozarla ya emite su aroma.

Plantas para acoger

Es muy rstica. Como el ajenjo silvestre crece bien en

roquedales y zonas pedregosas y soleadas, as lo podemos
cultivar en todas las tierras, en cualquier exposicin, con
una preferencia por las rocallas y a pleno sol.
Se seca en invierno y brota de nuevo cuando llega el
buen tiempo, echando multitud de vstagos derechos, de
2 a 4 palmos de altura y a veces ms altos. Ser el momento de hacerle un pequeo aporcado y de recortarla
entre 1/3 y la mitad de su altura para regenerar y hacer
ms tupido el matojo. Y tambin, de paso que le limpiamos el pie de adventicias, podremos recoger brotes nuevos, esquejes que podremos trasplantar a macetas entre
abril y octubre para que pasen el primer invierno al abrigo. Se plantarn al ario siguiente, a 30cm de distancia
entre s, en lneas separadas de 50 a 60cm. Binar de vez
en cuando, no regar ms que en caso de fuertes calores.
Al cabo de 3 o cuatro aos, que es lo que vive incluso
en macetas, hay que dividir el cepelln y replantarlo as
multiplicado.
Sus semillas son tan pequeas y finas que al sembrarlas
no se tapan con tierra, simplemente se echan a mano y a
continuacin se riegan como lluvia fina para que queden
adheridas a la tierra. Si lo sembramos en marzo-abril en
macetas, veris que germina en 2 semanas a una temperatura de 15 "C a 18.

Repelente, insecticida
y fungicida
El intenso olor del ajenjo aleja a la mosca de la col, a
babosas, pulgones y gusanos de la fruta. Podemos aprovechar este efecto repelente en el momento de la puesta de
la mariposa de la col y de la carpocapsa, aplicando una infusin realizada con un puado de hojas frescas en 1 litro
de agua durante un cuarto de hora, despus diluir al 20%.
Para repeler el pulgn verde o negro (en el cerezo) haremos una infusin con 100g de planta seca en 1 litro de
agua. Diluir despus al 20%. Si la pululacin persiste aplicaremos seguidamente un tratamiento con ajo.
Como insecticida contra la carpocapsa haremos una maceracin poniendo 500gr de hojas sin tallos, troceadas, en 3
litros de agua durante 24 horas. Aplicaremos tres tratamientos en tres das, diluido al 10%. Para un efecto mayor esta
maceracin se puede mezclar con las de ajenjo y ruibarbo.
Si el problema es de hongos, por ejemplo contra la roya
del grosellero, aplicar el extracto fermentado de ajenjo, sin
diluir, es un buen fungicida. Se prepara con 1kg de planta
fresca en 10 litros de agua, puesta a macerar durante algunos das. Para pulverizaciones sobre las hojas se diluye

Cosecha, preparacin, utilizacin

Entre junio y julio, cuando las flores estn en el
apogeo de su color amarillo, se cortan los brotes tiernos de arriba con sus flores y se hace un ramo que colgaremos a la sombra para secarlo. Si no hace sol y decidimos secarlo con ayuda del horno no hay que sobrepasar los 40 C.
El ajenjo (Artemisia absenthis) est incluido entre las
artemisas, plantas compuestas apreciadas por sus propiedades aromticas y medicinales. Con ellas combina muy
bien: el santnico (Artemisia cina), la artemisa comn

En junio-julio, con las flores amarillas en pleno apogeo, se corta y se

pone a secar en ramos a la sombra

al 5 0/o. Pulverizado puro sobre la tierra el extracto de ajenjo

repele a las babosas.
Recordad que lo mejor es emplear siempre agua de lluvia y que el ajenjo en flor es el de ms propiedades.

(A. vulgaris), la manzanilla real (A. granatensis), la ontina (A. herba-alba) y otras.
El nombre de artemisas viene del latn artemisia y ste
del griego aptcluer, que as se llamaba la hermana gemela de Apolo, hija de Zeus y Leto, diosa de los campos y
los bosques. Para los romanos era Diana, representada como una joven cazadora.
Con el ajenjo se preparan tisanas para malas digestiones, flatulencias, falta de apetito o irritacin de la vescula biliar, tambin para expulsar lombrices intestinales.
Pero la tuyona, una de las fuertes sustancias que contiene
el ajenjo, es muy txica, afecta al cerebro y al sistema
nervioso, es incluso una sustancia abortiva.
En 1792 el mdico francs Pierre Ordinaire invent
una bebida, la absenta, que hizo furor entre los intelectuales, los "poetas malditos" que buscaban su efecto alcaloide psicoactivo. Pero con un grado de alcohol del 70%
deriv en tan mal uso y se le atribuyeron tales crmenes
que en varios pases europeos estuvo prohibida hasta hace poco. Hoy se preparan bebidas ms aperitivas y sencillas como el tambin famoso vermut.
Notas

Consultar libro Plantas para curar plantas. 2007 Bernard Bertrand et

al. Edir. La Fertilidad de la Tierra

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