Tracheophyta
Tracheophyta o Tracheobionta es el nombre del taxn que abarca a las plantas
vasculares o traqueofitas. Son organismos formados por clulas vegetales, que poseen
un ciclo de vida en el que se alternan las generaciones gametoftica y esporoftica, siendo
esta ltima la fase dominante (sobre quien acta ms presin de seleccin natural); cuya
fase esporoftica es fotosinttica e independiente, y tiene tejidos y sistemas de rganos;
est organizada en un cormo (sistema que posee vstago areo, raz subterrnea y un
sistema de conduccin vascular que los vincula) que es a lo que comnmente se refiere la
gente cuando dice planta; cuya fase gametoftica es reducida y puede ser desde un
talo (cuerpo no organizado en tejidos ni rganos) en helechos y afines, hasta unas
pocas clulas protegidas y nutridas por el esporfito, en gimnospermas y angiospermas.
La seleccin natural dirigi fuertemente la evolucin de las traquefitas hacia una menor
dependencia de las condiciones ambientales sobre la tierra para la reproduccin y la
dispersin, caracterstica que entra en evidencia al comparar las traqueofitas ms antiguas
(Lycophyta) con las ms modernas (plantas con flores).
La evidencia de los anlisis moleculares de ADN hoy en da demostr que las traquefitas
son un grupo monofiltico (que comprende a todos los descendientes de un ancestro
comn) dentro de las embrifitas, mientras que las briofitas son parafilticas con respecto
a las traqueofitas. Esto quiere decir que probablemente las traquefitas sean
descendientes de plantas muy parecidas a los brifitos, con el gametofito siendo la fase
dominante, y el esporofito sin ramificar y dependiente nutricionalmente del gametofito.
Dentro de las traquefitas hay dos linajes principales, Lycophyta y Euphyllophyta,
diferenciadas principalmente por la forma de construccin de sus hojas (en las licofitas son
lycofilos y en las eufilofitas son eufilos, los eufilos se corresponden aproximadamente con
los megafilos, aunque en algunos grupos pueden estar reducidos en forma secundaria a
su adquisicin). Las eufilofitas a su vez comprenden dos grandes
linajes, Monilophyta (helechos, equisetceas y psilotceas) y Spermatophyta, que se
diferencian entre s porque el primero tiene gametofitos de vida libre y el segundo los tiene
encerrados en la semilla y el grano de polen. A su vez las espermatofitas estn formadas
por dos grandes grupos monofilticos vivientes, Gymnospermae y Angiospermae o
Magnoliophyta, que se diferencian entre s porque el primer linaje tiene las semillas a la
vista sobre la hoja frtil, mientras que el segundo tiene las semillas encerradas dentro de
las paredes de la hoja frtil o carpelo.
An se siguen estudiando a las Lycophyta y Monilophyta como agrupadas en el grupo
parafiltico de los helechos y afines o Pteridophyta.
Las traqueofitas son un grupo importante tanto por dominar la mayor parte de los
ecosistemas terrestres como por ser muy utilizadas por el hombre.