Las primeras herramientas agrcolas, que especficamente pueden calificarse como tales, acompaan el desarrollo de la agricultura
desde el perodo neoltico, hace unos 8.000 aos. Ya entonces hay datacin de herramientas usadas para las labores de siembra,
recoleccin, secado y almacenaje de cereales y otros cultivos. Algunos restos han podido encontrarse en los yacimientos arqueolgicos
del neoltico, excavados en Europa, el Cercano Oriente o Iberoamrica. Estas fuentes han servido para determinar que los primitivos
labradores europeos utilizaban azadones de piedra con mangos de madera, en tanto que los agricultores precolombinos se servan de
un palo largo acabado en punta para enterrar los granos de maz.
Las herramientas eran simples instrumentos hechos de madera, piedra, asta o hueso. Aparecen hachas, azadas y otras herramientas
para el trabajo de la tierra, el corte de la mies y la limpieza de zonas arbustivas para la siembra. Los primeros arados aparecen hace
unos 3.500 aos y son una evolucin de la azada a la que se aade un tiro, humano y posteriormente animal, para facilitar el volteo
profundo de la tierra.
La permanencia hasta la actualidad de muchas de aquellas herramientas en sus estructuras fundamentales es un hecho sorprendente.
La mayora de las herramientas; con la evidente incorporacin de piezas metlicas, que se iniciara dbilmente en la Edad de cobre, ya
que este metal no mejora la resistencia del slex, sigui con la Edad de bronce y se extiende y generaliza en la Edad de hierro -el hierro
aporta la necesaria dureza a los instrumentos agrcolas lo que les hace muy eficaces-; perviven en su integridad y extensin de uso
hasta la revolucin industrial y la aparicin de maquinaria agrcola. An hoy, siguen siendo necesarias en tareas secundarias en el
medio agrcola industrializado y fundamental en muchas otras regiones, sobre todo de pases pobres y poco industrializados.
EVOLUCION DEL ARADO
El arado apareci alrededor de 3.500 aos antes de Cristo en las civilizaciones del Oriente Medio. Los pueblos de la Mesopotamia,
ubicada entre el ufrates y el Tigris. Los ros que fertilizaban el suelo, permitan a los asirios y caldeos, dedicarse a la agricultura.
Fueron los primeros en usar la rueda, y luego se usaron los primeros arados, como lo muestran representaciones artsticas de esa
poca.
Los antiqusimos dibujos que se hallaron en forma de pinturas y grabados rupestres son testimonio de que el arado fue uno de los
primeros instrumentos usados por el hombre sedentario.
Los arados manejados por el hombre tomaron el nombre de arado de mancera, que se denomin as, pues tom el nombre de la esteva
que posea, que era la pieza curva por donde se empuaba dicho arado.
Los arados eran de madera primeramente, o formado por una rama de forma adecuada y a traccin humana. A veces se realizaban con
ramas en formas de horquillas, tirados por un animal o una persona, para abrir el surco en la tierra. Unos 3000 aos a de C. comienzan
a emplear bueyes para tirarlos. Los romanos introdujeron el arado con una cuchilla de hierro y lo tiraban bueyes. En la Edad Media, se
comenz a usar el arado de rejas y cuchillas, en los suelos ms duros de Europa.
El arado Rotherham fue construido en Inglaterra en 1730; y su forma triangular hizo ms fcil tirar de l y se adapt mejor para ser
tirado por caballos. Fue construido por el holands Joseph Foljambe y marca el comienzo de su fabricacin industrial.
El primer arado construido completamente de hierro lo realiza el ingls Robert Ransome en 1808.
En Francia, en 1825, un herrero de Aisne, apellidado Fonduer, construye el primer arado metlico con juego delantero.
En la dcada de 1830 (algunos sealan 1837 ms exactamente), el herrero estadounidense John Deere invent la reja de los arados, de
acero. Despus se invent el arado de dos ruedas con asiento para el conductor, y ms adelante el arado de discos, que apareci en
1847 en Estados Unidos; y otro que fue recibido con gran xito en Australia en 1877, construido por John Shearer and Sons.
Y luego, con la llegada del tractor, primero a vapor, luego a gasolina y en la actualidad con las ms actualizadas tecnologas, se han
ido facilitando enormemente las tareas agrcolas.
Aunque en los pases subdesarrollados, no es usado por la mayora de los trabajadores del agro, pero poco a poco tambin van
apareciendo los avances tecnolgicos que logran un mayor rendimiento con un menor esfuerzo, y el correspondiente ahorro de mano
de obra.
Todava era frecuente ver arados de mancera, como se los denomin a los que se iban empuando con las manos, en chacras y
parcelas chicas, con similares caractersticas, hasta en los comienzos del S. XX, en que vino la mecanizacin posterior.
Si en la actualidad miramos esos interminables campos de trigales, o girasoles, o maizales, tan necesarios a la vez para alimentar al
mundo, o para realizar siembras para pastoreo de animales de consumo, nos detenemos un momento a meditar la cantidad de
esfuerzo humano que demandara labrar esos terrenos que miden hectreas y hectreas, con los primitivos arados? Qu hubiera sido
de la humanidad, si a la par del aumento de la poblacin no hubiera ocurrido este crecimiento igual o mayor del avance de la tcnica y
la ciencia?
Intentemos por un momento vivir prescindiendo de los inventos que ha hecho el hombre a travs de su evolucin hasta la actualidad, y
veramos que se nos hara casi imposible vivir: comeramos frutos silvestres, quizs cazramos algo, pero recurriramos a herramientas
de caza inventadas por el hombre... Y los entretenimientos? Y la comunicacin con seres queridos que viven lejos? Y la vivienda y
las comodidades? Y el agua potable?... Quizs podramos escribir textos sobre situaciones imaginarias que lleven a una especie de
relato de un Robinson Crusoe en los albores del Siglo XXI en que nos cuesta incluso situarnos imaginariamente en una situacin de
prescindir de todo lo inventado por el "homo sapiens" y que cotidianamente no valoramos.
