Es importante resaltar las grandes ventajas que las Plataformas de Educacin Virtual ofrecen como
medio de distribucin de recursos educativos y herramientas para favorecer los procesos educativos
virtuales.
Segn Zavahra (2012) una plataforma virtual, est conformada por un conjunto de aplicaciones
informticas que pueden ser sncronas o asncronas, que permiten crear cursos virtuales que
posibilitan al docente la gestin de los contenidos, la comunicacin y la colaboracin, y el seguimiento
y evaluacin de los aprendizajes en los cursos online. Lo anterior facilita en gran medida las
actividades de enseanza y aprendizaje a travs de estrategias educativas innovadoras que permiten
la construccin y apropiacin de contenidos.
Dentro de los usos de una plataforma de educacin virtual y teniendo en cuenta las necesidades
educativas de los estudiantes, docentes y de la misma Institucin Educativa, es relevante mencionar
las actividades de e - learning o aprendizaje electrnico, que como lo mencionan Manuel Area
Moreira y Jordi Adell (2009) es una modalidad de enseanza-aprendizaje que consiste en el diseo,
puesta en prctica y evaluacin de un curso o plan formativo, desarrollado a travs de redes de
ordenadores y puede definirse como la educacin o formacin ofrecida a individuos que estn
geogrficamente distantes y que interactan en tiempos diferidos del docente, empleando los recursos
informticos y de telecomunicaciones. Lo caracterstico del e-learning es que el proceso formativo
tiene lugar totalmente, o en parte, a travs de un aula o entorno virtual en el cual tiene lugar la
interaccin profesor-alumno, as como las actividades de los estudiantes con los materiales de
aprendizaje. Con el fin de facilitar la colaboracin entre personas y grupos de personas dichas
actividades se apoyan en herramientas de comunicacin sincrnica (en tiempo real e
independientemente de la distancia) y asincrnica (disponible en cualquier momento y lugar).
Una plataforma de educacin virtual debe brindar seguridad en el acceso, permitir un alto nivel de
interaccin entre estudiantes y docente, adaptarse fcilmente tanto a la estructura institucional como
a los contenidos y planes de estudio (flexibilidad), debe contar con un entorno intuitivo para hacer ms
fcil la navegacin por la plataforma, emplear diversidad de recursos de comunicacin y formacin,
funcionar adecuadamente sin importar el nmero de usuarios (Escalabilidad), permitir la utilizacin de
recursos educativos creados por terceros (Estandarizacin), facilitar el acceso a la informacin y
contenidos, fortalecer el aprendizaje colaborativo, facilitar la gestin acadmica (administracin
sencilla) y proporcionar herramientas para el seguimiento a los logros del estudiante.
Las plataformas de educacin virtual tienen mltiples ventajas, entre las cuales podemos mencionar el
fortalecimiento de los canales de comunicacin entre el docente y sus estudiantes, fcil acceso a la
informacin y recursos educativos, comunicacin a distancia, fomento del aprendizaje colaborativo,
facilidad en el seguimiento a los avances del estudiante y procesos evaluativos, flexibilidad en la
administracin del tiempo y ubicacin geogrfica y desarrollo de habilidades en el manejo de
herramientas informticas y tecnolgicas.
De la misma forma presentan algunas desventajas pues requieren una mayor dedicacin y esfuerzo
por parte de los docentes, quienes adems deben mantenerse actualizados en el manejo de
herramientas informticas para garantizar el buen uso de estos recursos en el mbito educativo. Los
estudiantes deben tener unos conocimientos bsicos sobre informtica y disponer de acceso a
recursos informticos y conectividad, adems de un alto nivel de responsabilidad y dedicacin frente a
su proceso formativo. Al no presentarse contacto directo entre estudiantes y docente pueden
generarse sentimientos de soledad y aislamiento, lo que puede llegar a ocasionar falta de motivacin y
desinters por las actividades educativas.
