El ojo y sus conexiones con el cerebro
La luz ingresa al ojo por un orificio que se encuentra en el centro del iris y q
ue se llama pupila, la enfoca el lente (ajustable) y la crnea (no ajustable) y se
proyecta en la retina, la superficie posterior del ojo, la cual est cubierta por
receptores visuales.
Ruta en el interior de la retina
Los mensajes de la retina van de los receptores, que se encuentran en el fondo d
el ojo, a las clulas bipolares que estn ms cerca del centro. Las clulas bipolares en
van su mensaje a las clulas ganglionares. Los axones de estas se unen y regresan a
l cerebro. Otras clulas, llamadas amacrinas, reciben la informacin proveniente de
las bipolares y la envan a otras clulas bipolares, amacrinas y ganglionares. Dive
rsas clases de clulas amacrinas refinan los mensajes que van a las ganglionares,
lo cual les permite responder especficamente a las formas, movimientos y otras ca
ractersticas visuales.
Conexiones entre los ojos y el encfalo
Los axones de las clulas ganglionares de la retina llevan informacin al resto del
encfalo. Ascienden a travs del nervio ptico y alcanzan el ncleo geniculado lateral d
orsal del tlamo. Este ncleo est formado por seis capas de neuronas y cada una de el
las recibe estmulos solamente desde uno de los ojos. Las neuronas de las dos capa
s internas tienen los cuerpos celulares ms grandes que los de las dos capas exter
nas; por esta razn las dos capas internas son llamadas capas magnocelulares y las
cuatro capas externas, parvocelulares. Un tercer grupo de neuronas forman las s
ubcapas coniocelulares.
Las neuronas del ncleo geniculado lateral dorsal envan sus axones mediante las lla
madas radiaciones pticas hasta la corteza visual primaria. Los nervios pticos conv
ergen hacia la base del cerebro, donde se unen en una estructura con forma de X,
el quiasma ptico. En este, los axones se cruzan y finalizan en el ncleo geniculad
o lateral dorsal del lado contrario del cerebro. De este modo, como los axones d
e la mitad nasal de la retina cruzan al otro lado, cada hemisferio recibe inform
acin desde la mitad contralateral (opuesto) de la escena visual.
Las clulas ganglionares de la retina codifican informacin acerca de las cantidades
relativas de luz que inciden en el centro y la periferia de sus campos receptor
es. La corteza estriada ejecuta un procesamiento adicional a esta informacin que
es transmitida, a su vez, a la corteza de asociacin.
La corteza estriada consta de seis capas principales, dispuestas en bandas paral
elas a la superficie de la corteza.
La informacin desde las capas parvocelulares y magnocelulares del ncleo geniculado
dorsal entran a la capa intermedia de la corteza estriada, ah la informacin se re
enva a las capas superiores donde es analizada por circuitos neuronales.
Aproximadamente el 25 por ciento de la superficie de la corteza estriada se dedi
ca al anlisis de la informacin procedente de la fvea, que representa una parte pequ
ea del campo visual.
Los circuitos neuronales de la corteza visual combinan informacin de diferentes p
rocedencias y de esta forma es como se detectan caractersticas ms amplias que las
que corresponderan al campo receptor de una nica clula ganglionar.
Vas nerviosas
El nervio ptico se forma por la reunin de los axones de las clulas ganglionares. El
nervio ptico sale cerca del polo posterior del ojo y se dirige hacia atrs y media
lmente, para unirse en una estructura denominada quiasma ptico, en donde las fibr
as provenientes de las hemirretinas externas se mantienen en las cintillas pticas
correspondientes a su mismo lado, mientras que las fibras de las hemirretinas n
asales, cruzan a la cintilla ptica del lado opuesto. Luego las cintillas pticas se
dirigen a los cuerpos geniculadoslaterales (localizados en la cara posterior de
l tlamo), y se renen nuevamente en el haz geniculocalcarino, que se dirige hacia e
l lbulo occipital de la corteza cerebral, para distribuirse en la regin que rodea
la cisura calcarina, correspondiente a las reas de Brodmann,17, 18 y 19, rea visua
l primaria y asociativas respectivamente.
En su recorrido estas fibras brindan pequeas ramas, hacia el ncleo supraquiasmtico
del hipotlamo.
Hipotlamo
El hipotlamo es una glndula que es capaz de regular las emociones, sensaciones y f
unciones a travs de la regulacin hipotlamo-hipofisaria, de sta depende la economa del
uerpo y su funcionamiento. Algunas funciones son netamente reflejos viscerales, y
otras comprenden reacciones conductuales y emocionales complejas; sin embargo,
todas ellas representan una respuesta particular a un estmulo caracterstico . El hip
otlamo regula la liberacin de hormonas de la hipfisis, mantiene la temperatura corp
oral, y organiza conductas, como la alimentacin, ingesta de lquidos, apareamiento
y agresin. Es el regulador central de las funciones viscerales autnomas y endocrin
as.
