NITRURACION LIQUIDA
En Colombia el proceso de nitruracin ms difundido es el lquido, este mtodo
es realmente una nitrocarburacin difusin de nitrgeno y carbono a lo largo y
ancho de la superficie de un material en la que se utiliza un bao de sales
(cianuros o cianatos) y un rango de temperaturas de 510 a 580C, durante un
tiempo de nitruracin entre 15 min y 4 horas. El proceso logra profundidades
de penetracin cercanas a 0.15 mm. Este proceso se basa en el principio de
difusin de partculas a travs de la aplicacin de energa, en este caso trmica
para la activacin de los tomos de N y C; a medida que aumenta el tiempo de
difusin, aumenta la capa difusiva. Bsicamente, el proceso de
nitrocarburacin en sales consiste en los siguientes pasos: Precalentamiento de
las piezas a una temperatura de 350C. Nitrocarburacin en bao de sales a
una temperatura entre 570C y 580C en un tiempo entre una y dos horas. Al
sacar del bao se deben enfriar las piezas inmediatamente a 400C Se dejan
enfriar a temperatura ambiente y limpiar con agua. Por supuesto, este proceso
puede variar dependiendo de las variables de temperatura, tiempo,
composicin del material y concentraciones de las sales nitrurantes, por lo que
se obtienen diversas propiedades en la capa de los materiales tratados. Debido
a sus diversas aplicaciones, la ventaja de este proceso reside en la flexibilidad
de los equipos y el bajo costo de instalacin; algunas de sus aplicaciones son:
camisas para pistones, engranajes, bielas, matrices de forja, husillos y
componentes automotrices.
. Nitruracin en bao de sales Se realiza sumergiendo las piezas o
herramientas en un bao de sales que contiene cianuros y cianatos a una
temperatura entre 520 y 580 C. Generalmente el bao tiene en su comienzo
aproximadamente 60% de NaCN y 40 % de KCN, mezcla que funde a 500 C.
Para conseguir una buena nitruracin es necesario envejecerlo varios das. Esto
se debe a que slo empieza a dar buenos resultados cuando se forma
suficiente proporcin de cianatos. Actualmente el cianato se aade antes a la
mezcla de sales. En los baos de sales se pueden nitrurar tambin aceros no
aleados, mientras que la nitruracin con gas exige incondicionalmente el
empleo de aceros de nitruracin. En los aceros no aleados o de baja aleacin
no se produce un aumento notable de la dureza luego de la nitruracin, por lo
que se ha conocido este proceso con el nombre de "nitruracin blanda".
Reacciones en el bao de nitrurar: el bao se descompone lentamente por
oxidacin durante su funcionamiento:
2 NaCN + O2 2 NaCNO
Los cianatos de sodio o potasio formados pueden formar carbonato sdico por
oxidacin posterior:
2 NaCNO + O2 Na2CO3 + 2 N + CO
o por descomposicin trmica:
4 NaCNO 2 NaCN + Na2CO3 + CO + 2 N
De acuerdo con el equilibrio de Boudouard se forma dixido de carbono a
partir del monxido:
2 CO CO2 + C (con preferencia de izquierda a derecha) y el CO2 formado
reacciona a su vez con el cianuro para formar cianatos de sodio o de potasio.
NaCN + CO2 NaCNO + CO Los temores de que, como resultado de las
reacciones anteriores, se produjese una descomposicin rpida del bao, con
prdida de su poder nitrurante, no se han confirmado, porque en el intervalo de
trabajo, con contenidos de KCNO entre 25 % y 35 % son suficientemente
estables. Solamente es peligroso un fuerte sobrecalentamiento porque produce
una descomposicin intensa. El nitrgeno en estado naciente se difunde muy
fcilmente a travs de la superficie de la pieza y forma nitruros con el hierro o
con los elementos aleantes. Condiciones operativas del proceso: El encendido
de los crisoles calentados externamente debe iniciarse con bajo fuego (bajo
ingreso de calor) de acuerdo con el mtodo de calentamiento. Una vez que la
sal aparece fundida alrededor de la superficie, el calor puede incrementarse
gradualmente hasta fuego alto para completar la fusin. Debe tenerse la
siguiente precaucin: un excesivo calentamiento de las paredes o la parte
inferior del crisol durante el encendido, puede crear presiones suficientes para
proyectar sal violentamente fuera del pote. Para mayor seguridad, el pote
debera cubrirse durante la fusin de las sales. 1 o ) Tratamiento previo: en la
mayora de los casos, la nitruracin se realiza en aceros templados y revenidos
a una temperatura superior a la del bao de nitrurado, para evitar las
variaciones dimensionales de las piezas despus del tratamiento. De esta
forma no hay posibilidad de un cambio estructural que pueda afectar a las
tolerancias de la pieza acabada. 2 o ) Limpieza: Para conseguir una zona de
compuestos compacta y regular, es necesario que las piezas entren al bao de
nitrurado libres de residuos aceitosos, xidos o sales que hayan permanecido
impregnados de operaciones anteriores. Adems de las dificultades que
entraa en la mecnica de la nitruracin una deficiente limpieza de superficies,
existe el riesgo de contaminacin del bao y dejarlo parcialmente inutilizado. 3
o ) Precalentamiento: es conveniente precalentar el material a nitrurar a
temperaturas inferiores a 380 C, evitando el peligro de oxidacin. Esta
precaucin se apoya en tres principios: a) seguridad de que las piezas, al ser
introducidas en el bao, estn libres de humedad; b) evitar la cada de
temperatura del bao; c) tener una mnima distorsin en el material por
diferencia de temperaturas. 4 o ) Control de temperatura: Debe ser eficaz y
preciso; para ello los crisoles sern muy profundos y calentados
preferentemente con resistencias elctricas para una mayor uniformidad de
temperatura. En el Metalografa y Tratamientos Trmicos XIII - 8 - caso de
nitrurar piezas de grandes dimensiones en crisoles superiores a los 2,5 m, se
dispondr de varios termopares colocados a distintos niveles del crisol, de
forma que regulen automticamente, por zonas, la totalidad del bao, para
mantener constante la temperatura de 570 C. 5 o ) Tiempo de nitruracin: se
dispone de una constante que es la temperatura (570 C), la penetracin del
nitrgeno depender entonces del tiempo y de la clase de material. En los
aceros aleados la profundidad de capa siempre es inferior que en los aceros al
C. Ensayos de laboratorio o industriales han demostrado que las penetraciones
de nitrgeno logradas en tiempos superiores a 4 horas no mejoran la
resistencia mecnica de las piezas tratadas. De aqu que los tiempos normales
de nitruracin oscilan entre 90 y 180 minutos, hasta un mximo de 4 horas. 6)
Enfriamiento: Las piezas nitruradas deben enfriarse en agua en la mayora de
los casos. En los aceros de alta aleacin, como los de matricera, as como
elementos mecnicos de fundicin, camisas de cilindros, etc., debe procederse
a un enfriamiento mixto a fin de evitar la formacin de grietas: al aire hasta
que la temperatura disminuya a 250-180 C y luego sumergirlos en agua
corriente. Control del bao: En cada jornada de trabajo debe controlarse el %
de cianuros y cianatos del bao de nitrurado. El cianuro, cuya principal misin
es sostener y regular el equilibrio entre los cianatos, debe oscilar entre un 40 y
45 %, mientras que los cianatos, que son los nicos elementos activos para la
nitruracin, deben mantenerse entre 30 y 35 %. Semanalmente se debe
controlar la parte de carbonatos. Es muy importante que este porcentaje no
sea superior al 8 % de CO3Na2, ya que en la zona de compuestos empiezan a
detectarse ligeras porosidades, que se incrementan con el % de carbonatos.
Para eliminar los carbonatos del bao se proceder a enfriarlo a unos 470 C,
temperatura a la que el carbonato disuelto en el bao precipita al fondo del
crisol; bastar entonces efectuar un drenaje de los fondos para tenerlo de
nuevo en condiciones. Para que los porcentajes de cianuro y cianato
permanezcan dentro de las tolerancias, se realizan los agregados necesarios de
estas sales. El % de Fe disuelto en forma de ferrocianuro alcalino, tambin
influye en la porosidad que se forma en la zona de compuestos, aunque es
bastante inestable a la temperatura de nitruracin. No obstante debe
mantenerse en un mximo de 0,2; para eliminarlo se debe mantener el bao
durante unos 8 minutos a 620- 630 C y luego volver a eliminar
meticulosamente el lodo superficial a la temperatura normal de 570 C; con
esta operacin se puede mantener el contenido de Fe dentro del margen
admisible. La porosidad porcentual frente a los contenidos de Fe, luego de una
duracin de la nitruracin de 90 minutos en un acero SAE 1015,
