Roma

el expansionismo romano se distingui desde el comienzo de la experiencia griega. La evolucin constitucional del
poder poltico conserv el poder poltico aristocrtico hasta la misma fase clsica de su civilizacin urbana. La
monarqua arcaica fue derrocada por una nobleza en la primersima fase de su existencia, a finales del siglo VI
ac.Pero a partir de entonces, y a diferencia de las ciudades griegas, Roma nunca conoci las sacudidas del
gobierno de los tiranos que rompieran el dominio de la aristocracia y condujeran a una posterior democratizacin
de la ciudad, basada en una firme agricultura de pequeos y medianos propietarios
-

La repblica estuvo dominada por el Senado al cual se acceda por cooptacin y que a su vez se compona de
cargos vitalicios (su estructura daba cuenta del poder de unos pocos clanes patricios)
El proceso democratizador que vivi Roma (una suerte de analoga menor de los periodos de la tirana y la
democracia ateniense) tuvo menor importancia y careci de profundidad. Siempre producto de la lucha de
clases, se implementaron las figuras de los cnsules plebeyos, los cuales luego pasaban a formar parte del
senado (y fueron cooptados por la aristocracia, no quebraron con ella y produjeron as una heterogeneidad real
en el Senado). Por otra parte, el tribunado de la plebe dio espacio para que nuevos ricos utilizaran al pueblo
para alcanzar posiciones de mayor poder; stos, a su vez, pactaron y se fundieron con la antigua aristocracia.
As, la estructura social de Roma difiere de manera importante de la estructura social griega. En la primera
nunca se implement una reforma agraria, y la concentracin de la tierra en el campo se acus de manera
impresionante, depauperando al pequeo y mediano campesino. ste, a su vez, aliment con migrantes a las
ciudades: cristaliz una especie de subclase proletarizada completamente urbanizada. La misma, no obstante,
fue utilizada como masa de maniobra para evitar redistribuir la tierra, siempre mediante la reparticin pblica
de grano en las ciudades

Incluso la ms oligrquica de la polis griegas de la poca clsica estaba basad fundamentalmente en una clase
media de ciudadanos propietarios que haca imposibles las extremas disparidades econmicas entre ricos y
pobres dentro de la ciudadLa polis griega conserv, cualquiera fuera su grado relativo de democracia u
oligarqua, una unidad cvica enraizada en la propiedad rural de su inmediata vecindad; por esta razn la polis
griega era territorialmente inelstica e incapaz de extenderse sin perder su propia identidad. La constitucin
romana, por el contrario, no era slo formalmente oligrquica, sino que su contenido era mucho ms
profundamente aristocrtico, porque se basaba en una estratificacin econmica de la sociedad romana
completamente distinto. Esto hizo posible la ampliacin de la ciudadana romana a las clases dirigentes similares
de la ciudades aliadas de Italia, que eran socialmente anlogas a la misma nobleza romana y se haban
beneficiado de las conquistas ultramarinas de roma
A diferencia de Atenas, roma exigi sus aliados, desde el principio, soldados para su ejrcito y no dinero para
su tesoro, lo que aliviaba el peso de sus dominio en tiempos de paz y los ataba firmemente a ella en tiempos
de guerra
Pero las tradiciones de igualdad marcial se mantuvieron tan intensa y profundamente que en el siglo II ac, en el
mismo punto final de su historia, Esparta presenci los sorprendentes episodios de los reyes radicales Agis II,
Clemenes III y sobre todo Nabis. El programa social de Nabis para la reactivacin de Esparta inclua el exilio de
los nobles, la abolicin del eforado, la concesin de ciudadana a los sbditos locales, la emancipacin de los
esclavos y la distribucin a los pobres de la tierras confiscadas. Era probablemente el conjunto de medidas
revolucionarias ms coherente y de ms amplio alcance formulado en la Antigedad
La forma expansiva de Roma incorpor soluciones a los problemas que minaron la capacidad imperial de Atenas. As,
se evit tanto el estancamiento territorial prematuro como el celrico pero perecedero triunfalismo
monrquico
la agricultura griega utiliz ampliamente a los esclavos, pero estuvo limitada a zonas pequeas, con una poblacin
escasa, debido a que la civilizacin griega siempre tuvo un carcter precariamente costero e insularEste
modelo rural estaba ligado, naturalmente, a la estructura social de la polis griega, que careca de grandes
concentraciones de riqueza. La civilizacin helenstica haba conocido, por el contrario, enormes
concentraciones de tierras en manos de la dinasta y la nobleza, pero no una esclavitud agrcola
generalizada. La repblica romana fue la primera que uni a la gran propiedad agraria el trabajo de esclavos
en el campo a gran escala

Esta innovacin existi en parte gracias a la serie de conquistas y guerras victoriosas de Roma en el siglo III
(guerras pnicas, macednicas, contra las galias, etc). Estas proporcionaron los necesarios esclavos a la vez que
depauperaban y hacan desaparecer al pequeo campesinado libre, el cual deba ahora movilizarse
constantemente en funcin de nutrir a los ejrcitos siempre en guerra.
Los grandes latifundios no siempre fueron unidades compactas y singulares de tierra, sino que en ocasiones se
componan de diversas villas esparcidas discontinuamente a lo largo del territorio.
La esclavitud, por momentos, fue generalizada: a finales de la repblica haba entrado de lleno en el comercio y la
industria (90% de los artesanos eran esclavos)
Roma llev a su potencial mximo el modo de produccin esclavista: la guerra fue su palanca de acumulacin
fundamental (sta proporcionaba tierras, tributos y esclavos, todo lo cual permita continuar la misma guerra)
Roma, a diferencia de Grecia, se expandi hacia occidente donde encontr culturas primitivas (no como Grecia que
encontr antiguas y altas culturas en oriente). Lo que distingue a Roma es una expansin ms territorial hacia el
interior, lo cual implic y foment un mayor desarrollo de la tcnica agraria (molino giratorio de grano en el siglo
II ac)... el comercio griego haba penetrado en oriente; la agricultura latina abri occidente
Por otro lado, la conquista y expansin de Roma en la zona helenstica (oriente) fue totalmente diferente a la
occidental. En la primera regin se dejaron intactos los sistemas de trabajo, no se generaliz la esclavitud, no se
intent latinizar la cultura y el idioma, etc (lo inverso sucedi en occidente)
El desarrollo de una teora legal de carcter general era completamente nuevo en la Antigedad. Ese desarrollo no
fue la creacin de funcionarios estatales o de abogados en ejercicio, sino de juristas especializados y
aristocrticos que permanecan al margen del proceso de litigacin y aportaban opiniones sobre cuestiones de
principio legal ms que de asuntos de hecho a la judicatura que vea los casos realesEl desarrollo econmico
del intercambio mercantil que acompa en Italia a la construccin del sistema imperial romano, basado en
la utilizacin generalizada de la esclavitud, encontr as su reflejo jurdico a finales de la repblica en la
creacin de un derecho comercial sin precedentes.La decisiva y gran hazaa del nuevo derecho roano fue,
pues, como era lgico, su descubrimiento del concepto de propiedad absoluta o Dominium ex jure
quiritium. Ningn sistema legal anterior haba conocido nunca la nocin de una propiedad privada sin
restricciones. En Grecia, en Persia o Egipto, la propiedad privada fue siempre relativa o, dicho de otra forma,
siempre estuvo condicionada por los derechos superiores o colaterales de otras autoridades o partes, o bien por
las obligaciones respecto a ellas. La jurisprudencia romana fue la primera que liber a la propiedad privada
de toda limitacin extrnseca, desarrollando la nueva distincin entre la mera posesin o control fctico
sobre los bienes y la propiedad o ttulo legal absoluto sobre ellos
Del mismo modo que la civilizacin griega fue la primera en desprender el polo absoluto de la libertad del continuo
poltico de condiciones y derechos relativos que siempre haba predominado antes de ella, as tambin la
civilizacin romana fue la primera en separar el color puro de la propiedad del espectro econmico de la
posesin opaca e indeterminada que la haba precedido
En la cada de la repblica romana influyen: la depauperacin de las masas urbanas (que logran desmarcarse
finalmente del populismo senatorial); la situacin crtica de los campesinos; un estrato militar no recompensado
por un senado avaro (el primero entonces le quita su lealtad a ste ltimo para entregrsela a generales
victoriosos capaces de suministrar botines y recompensas); el poder de los terratenientes occidentales, los cuales
buscan la penetracin en un senado an cerrado a su incorporacin.
Imperio (medidas de Augusto y despus)
Profesionalizacin del ejrcito
Sistema fiscal uniforme (limitacin de los cobros arbitrarios)
Sistema de justicia ampliado (mayor acceso)
El orden social senatorial permanece, pero ahora la estructura formal senatorial es un mero instrumento en
manos del emperador
Concesiones de tierras a los militares retirados
Abundantes reparticiones de trigo a la plebe urbana (gracias al granero egipcio)
Grandes sistematizaciones de la jurisprudencia civil; el sistema de leyes civiles formales no fue interferido
por la arbitrariedad del poder imperial. El derecho criminal, como siempre enfocado en la represin de las clases
bajas, fue conservado en naturaleza arbitraria y represiva.

Ciudadana a todos los habitantes libres del imperio (212 dc)

Atenas, que haba conocido la democracia ms libre del mundo Antiguo, no produjo ningn terico ni defensor
importante de ella. Paradjica aunque lgicamente, Roma, que slo haba conocido una estrecha y opresora
oligarqua, dio origen a los cantos por la libertad ms elocuentes de la antigedad (Cicern, Tcito)Cuanto
ms reducido fue el crculo que gozaba de la caracterstica libertad municipal de la antigedad, ms pura fue la
defensa de la libertad que leg a la posteridad
El desarrollo econmico fue acompaado del florecimiento de la cultura latina en el principado, cuando la poesa,
la historia y la filosofa hicieron eclosin despus de la relativa austeridad intelectual y esttica de la repblica
El modo de produccin esclavista de la antigedad, a diferencia del sistema econmico feudal que le sucedi, no
dispona de ningn mecanismo natural e interno de autorreproduccin, porque su fuerza de trabajo nunca poda
estabilizarse homeostticamente dentro del sistema. Tradicionalmente, la oferta de esclavos dependa en buena
manera de las conquistas extranjerasCon el cierre final de la fronteras imperiales, el manantial de los cautivos
de guerra se sec de forma inevitable
Los esclavos devinieron cada vez ms caros (de 8 a 10 veces ms en el siglo II dc que en el siglo II ac). Asimismo,
dado que los dueos descuidaban la reproduccin de su fuerza de trabajo (la mantencin de los hijos de esclavos
era un costo la mayor parte de los esclavos era masculina, ya que la mujeres eran improductivas, por otra
parte-), el contingente de esclavos comenz a decrecer.
Existi un periodo intermedio (casi 2 siglos) entre el cierre de las fronteras y la cada ms drstica del imperio (y el
modo de produccin esclavista como dominante). Este hiato, que podra minar un tipo de explicacin
inmanentista, podra explicarse por el efecto paliativo de autorreproduccin de los esclavos (parcial) y la compra
de esclavos germanos en la frontera
La fuerza de trabajo esclava requiere de una fuerte inversin de capital inicial, la cual se pierde totalmente a la
muerte del esclavo (diferencia con el trabajo asalariado, que no requiere de una fuerte inversin de capital
inicial, al menos en su forma no mecanizada en gran escala)
Pero sobre todo nunca pudieron superarse lmites inherentes a la productividad esclavista. El modo de produccin
esclavista no estuvo desprovisto en absoluto de progresos tcnicos(molino giratorio, prensa de husillo)Pero su
dinmica era muy limitada, ya que se basaba en la incorporacin de trabajo ms que en la explotacin de tierra
o en la acumulacin de capital
el destino de los dos inventos ms importantes ocurridos bajo el principado (el molino de agua, en Palestina a
comienzos del siglo I dc), y la mquina segadora (en la galia, durante el siglo I dc)Ambos casos demuestran
que la mera tcnica nunca es por s misma un primer motor del cambio econmico: los inventos hechos por
individuos concretos pueden permanecer aislados durante siglos hasta que no surjan las relaciones sociales
que nicamente pueden ponerlos en funcionamiento como tecnologa colectiva. El modo de produccin
esclavista ofreca poco tiempo y poco espacio para el molino o la cosechadora: la agricultura romana los
ignor hasta el fin
La desconcentracin productiva tambin sus razones en el bajo poder de consumo de esclavos, libertos y masas
populares. En la lenta dinmica esclavista un factor explicativo es el desprecio por el trabajo (e incluso el
trabajo comercial)
El estado romano fue el principal patrn esclavizador.
Ya en el siglo III (comienzo de la crisis y del periodo intermedio) la inflacin de precios y la inestabilidad poltica eran
rampantes (20 emperadores en 50 aos -18 de ellos muertos violentamente-; 200% de inflacin en el trigo con
respecto al comienzo del principado con Augusto). De algn modo sorprendentemente, el imperio se recuper a
finales del siglo III con una serie de generales-emperadores danubianos y balcnicos (Aureliano, Probo, Claudio
II). Esta recuperacin supuso una remilitarizacin del imperio (conscripcin obligatoria), lo que determin una
amplia incorporacin de brbaros de las fronteras al ejrcito. Todo cual implic un desplazamiento de poder
desde el Senado al cuerpo de oficiales del ejrcito.
Este proceso intermedio vivi una suerte de decadencia occidental, con un comparativo florecimiento oriental. El
cristianismo se expandi y profundiz primero en oriente; ste no sufri el agotamiento del modo de produccin

esclavista que si experiment occidente; el griego y su cultura reflorecieron; los emperadores ahora requirieron
un suerte de culto divino derivado de la tradicin griegaSin embargo, este desplazamiento de poder no
cristaliz en lo formal: la clase dirigente sigui hablando latn y el poder imperial se mantuvo desprovisto de una
helenizacin sustantiva
Este tiempo fue marcado por emperadores balcnicos porque los mismos eran an latinos, en un imperio que fue
siempre fundamentalmente romano (occidental), pero al mismo tiempo suponan el territorio occidental ms
oriental que poda adoptar el poder imperial. Esta zona no haba sufrido tanto la crisis del modo de produccin
esclavista, porque en l an tenan cierta gravitancia los campesinos libres, as como tambin enmarcaba un
territorio esencial como eje articulador en la comunicacin del imperio. Asimismo, de esta regin provenan
grandes contingentes de tropas, las cuales fundamentaron el dominio de los generales balcnicos
Oriente romano (heterogneo: culturas griega, siria y egipcia); Occidente romano (ms homogneo)
El periodo que comienza a finales del siglo III, estructura un tipo de antagonismo estructural hasta entonces
inexistente en el modelo imperial: aqul entre el poder de la aristocracia terrateniente y la potencia de los
emperadores-generales y el cuerpo militar.
El imperio romano de los siglo IV y V se vi, pues, gravado con un vasto y exagerado aumento de sus
superestructuras militar, poltica e ideolgicaPor otra parte, la expansin del Estado fue acompaada de una
contraccin de la economa
los pequeos artesanos abandonaban la ciudad en busca de seguridad y de trabajo en las fincas de los grandes
magnates del campose produca una gradual e indudable ruralizacin del imperio
Ahora, en las condiciones recesivas del imperio tardo, el trabajo esclavo ligado siempre a un sistema de
expansin poltica y militar- se hizo cada vez ms escaso y molesto y, en consecuencia, los terratenientes los
convirtieron progresivamente en una adscripcin a la tierralos propietarios dejaron de preocuparse de
forma directa por el mantenimiento de muchos de sus esclavos y, con objeto de que se cuidaran de s
mismos, los establecieron en pequeas parcelas, cuyo plusproducto recogan
El resultado de este proceso fue la aparicin y el predominio final, en la mayor parte de las provincias, del colonus,
esto es, el arrendatario campesino dependiente que estaba vinculado a la finca de sus seor y le pagaba por su
parcela rentas en especie o en dinero, o la cultivaba bajo un acuerdo de reparto de la cosecha (las prestaciones
de trabajo propiamente dichas eran anormales)
La aparicin de estos colonos no signific una disminucin en el poder o en la riqueza de la clase terrateniente: al
contrario, debido a que absorbi precisamente a los pequeos campesinos independientes y al mismo tiempo
alivi los problemas de la supervisin y la direccin de las grandes fincas, este proceso entrao un aumento
global en las dimensiones de las fincas de la aristocracia romana (los ltimos emperadores pretorianos
establecieron legalmente la adscripcin a la tierra: los esclavos slo podan venderse con su pedazo de tierra).
Naturalmente, la esclavitud no desapareci hasta la cada final del mismo imperio, ya que la misma estructura
estatal del imperio se basaba en el trabajo esclavo.
Ahora bien, la mantencin de la esclavitud durante el periodo de desintegracin, al menos entre otras cosas, dada la
degradacin del trabajo que supona, implic un nulo desarrollo de la tcnica agrcola productiva (los inventos
realizados en el primer siglo dc no fueron retomados)
Pero la creencia de que la debilidad interna del imperio no pudo haber sido un factor importante de su
decadencia es claramente insostenible. Esta creencia no ofrece una explicacin estructural de las razones
por las que el imperiod e occidente sucumbi ante las bandas primitivas de invasores que lo recorrieron
durante el siglo V, mientras el imperio de oriente contra el que sus ataques iniciales haban sido mucho ms
peligrosos- se libr y sobrevivi. La explicacin fundamental est en el hecho de que slo en occidente se
implant y desarroll de manera ms pura y manifiesta el mp esclavista, mientras en Oriente, formas sociales y
productivas anteriores impermeabilizaron a la sociedad de la crisis inmanente que s sufri occidente.
La institucin del colonato procedi de Oriente, especialmente de Egipto, donde apareci por vez primera. Es, por
tanto, llamativo que su conversin en un importante sistema rural tuviera lugar en occidente, donde lleg a
predominar en un grado mucho mayor que la agricultura helenstica del mediterrneo oriental

(Comentario: podra ser que la razn est en el hecho de que en occidente se viva una crisis inmanente,
desestructuracin que permiti la generalizacin de una nueva forma relacin productiva? Podra, incluso,
deberse a que el mismo tipo de crisis que supona el mp esclavista liberaba las condiciones necesarias para la
implantacin de esta relacin social productiva?)
Diferencias entre Oriente y occidente
La veneracin helenstica de los reyes haca que la lealtad al Estado fuera mayor, lo que tambin explica las
casi nulas guerras civiles e insurrecciones en Oriente
Las menores insurrecciones y luchas intestinas de la clase dominante en Oriente, tambin se explican por su
menor riqueza y menor control de las poblaciones locales
Pero con la muerte de Valentiniano, en el ao 375 dc, la plutocracia senatorial recuper progresivamente el cargo
imperial de manos del ejrcito y con cierto egosmo patricio destroz gradualmente todo el aparato defensivo
que haba constituido la preocupacin fundamental de los emperadores militares desde dioclecianoAl cabo de
unos aos, este golpe aristocrtico desde arriba fue seguido de insurrecciones masivas desde abajo. Ya
desde finales del siglo III se haban producido espordicas rebeliones campesinas en la Galia e Hispania
bagaudes, que durante aos interminables haban desencadenado guerras de guerrillas contra las
guarniciones militares y los notables de las provinciasEstas insurrecciones, que no tuvieron equivalente en
oriente, combinaban tanto las rebeliones contra la esclavitud como contra el colonato, esto es, contra los
sistemas de trabajo inicial y final del occidente agrcola. A comienzos del siglo V, y en medio de la
insoportable presin de los impuestos y de las rentas y de la destruccin e inseguridad de las fronteras que
sigui a la restauracin senatorial, las insurrecciones de los bagaudes explotaronla polarizacin social de
occidente acab, pues, en un doble y sombro final, en el que el imperio fue desgarrado desde arriba y
desde abajo por fuerzas del interior antes de que otras fuerzas del exterior le dieran el golpe de gracia
La transicin
Tribus
-

Germnicas (antes de un contacto sistemtico con Roma)

Modo de produccin primitivo y comunal. Pastoral y basado en la agricultura
Propiedad colectiva (se desconoce la propiedad privada
Jefes no permanentes ni extendidos a todo un pueblos (slo se escogen en tiempos de guerra)

Esta rudimentaria estructura social se modific muy pronto con la llegada de los romanos al rin y con su ocupacin
temporal de alemania hasta el Elba durante el siglo I dc. El comercio de artculos de lujo a travs de la frontera
produjo rpidamente una estratificacin interna en las tribus germnicaslos pueblos que tenan un contacto
ms estrecho con el imperio revelaban tambin, inevitablemente, las estructuras sociales y econmicas ms
avanzadas y la mayor lejana del modo de vida tradicional de las tribus
Se gener una clase no ligada a la produccin que detentaba poder poltico (decisional) estratgico; a su vez, esta
clase devino hereditaria y aliment subclases-apoyo (squitos guerreros)
En efecto, cuanto ms perduraba el sistema imperial romano, ms tenda el poder de su influjo y de ejemplo a
arrastrar a las tribus situadas en la frontera hacia una mayor diferenciacin social y hacia niveles ms altos de
organizacin poltica y militar. A partir de la poca de Marco Aurelio, los sucesivos aumentos de la presin
brbara sobre el imperio no fueron, pues, rachas fortuitas de mala suerte de Roma, sino que en buena medida
fueron las consecuencias estructurales de su propia existencia y de su triunfo
Por esto, una vez que la volkerwanderungen comenzaron en el siglo V dc, los brbaros germanos, espoleados a su
vez por las invasiones de los hunos desde el asia central, ya eran sociedades clasistas y diferenciadas en alto
grado, muy diferentes a su naturaleza comunal al momento de las conquistas de Csar. Sin embargo, los
germanos continuaban siendo muy primitivos: desconocan la propiedad privada, carecan de Estados
territoriales, muchos no posean escritura, etc. Por esto, al momento de la invasiones tendieron a mantener las
estructuras formales del imperio, con la consiguiente dualidad institucional as generada.
Imposibilitados de reemplazar por una alternativa viable al imperio que caa, los germanos instituyeron esta suerte
de dualidad institucional: regan dos cdigos, haba una estructura civil administrativa romana y una casta
poltico-militar germana, etc.
En trminos ideolgicos tambin se dieron cambios similares. Los germanos adoptaron una versin particular del
cristianismo (arrianismo), de modo que mostraban su distincin dentro de la unidad (el momento de adopcin del

cristianismo siempre fue el de estabilizacin en Estados territoriales)No obstante, lo sustancial es que los
cambios accionados por las primeras invasiones germnicas fueron limitados
As, mientras las ciudades continuaban su decadencia, el campo sali casi indemne de esta primera ola de
invasiones brbaras, aparate del desorden creado por la guerra y la guerra civil
La vida de los Estados brbaros que se deriv de las primeras invasiones no fue muy duradera (y no dejara huella).
Los francos eliminaron a los burgundio y visigodos de francia, los bizantinos a los vndalos en el norte de frica y
a los ostrogodos en Italia. Por el contrario, sera la segunda ola de invasiones la que marcara el futuro de la
Europa feudal. Aqu, seran tres los episodios principales: la conquista franca de la galia, la invasin anglosajona
de inglaterra y el descenso lombardo sobre Italia (todas estas invasiones fueron pequeas y hechas desde
tierras vecinas los francos habitaban en blgica, los anglos y sajones lo hacan en alemania enfrente del mar del
norte, los lombardos se localizaban en Austria-)
El mayor impacto de esta segunda ola de invasiones (que se muestra en la fuerte huella idomtica que legaron estos
pueblos invasores a las nuevas reas conquistadas: el francs, el ingls y el italiano, derivan en gran medida del
franco, el germano y el lombardo) se debi al hecho de que ya la primera haba devastado gran parte de la
resistencia que poda accionar el moribundo imperio romano. De esta manera, el anterior dualismo revirti
ahora una suerte de sntesis o fusin.
Esta segunda ola de invasiones fue ms masiva, lenta y sistemtica que a primera. Adems, su composicin fue ms
popular que la anterior (ms aristocrtica), lo cual redund en un primer afianzamiento de la forma de vida
aldeana (caracterstica de la edad media feudal) en reemplazo de las antiguas villas romanas. A esta forma de
vida se sumaron grandes extensiones en manos de terratenientes (ms extensas que en la poca romana) y una
suerte de pequeo campesinado libre. Por otra parte, en un proceso de fusin entre las clases dominantes, el
trmino del dualismo se expres en la adopcin del catolicismo y de la ley germana (pero redactada en latn).
el abandono de las tradiciones avanzadas de la antigedad clsica condujo a una regresin en el grado de
complejidad y de eficacia de los Estados sucesores, agravadas por las consecuencias de la expansin islmica en
el mediterrneo a partir de principios del siglo VII, que paraliz el comercio y bloque a europa en un
aislamiento rural
Ni la simple yuxtaposicin ni una tosca mezcla podan dar origen a un nuevo modo de produccin general, capaz de
salir del callejn sin salida de la esclavitud y el colonato, y con l un nuevo orden social internamente
coherente. En otras palabras, nicamente una autntica sntesis poda conseguir esto. La nocin de sntesis es
de Marx, junto con otros historiadores de su poca. La colisin catastrfica de dos modos anteriores de
produccin primitivo y antiguo- en disolucin produjo finalmente el orden feudal que se extendi por toda
europa medieval
Vasallaje: tiene su antecedente germano en el comitatus y su precedente galorromano en la clientela.
Seoro: no tiene antecedente germano; su precedente galorromano es el fundus o villa
Aldeas comunales: herencia germnica
Sistema judicial: incorpora el componente romano al momento de su transcripcin y codificacin; por otro lado,
materializa su componente germano en la idea de una justicia aldeana-popular, y las obligaciones recprocas
consuetudinarias entre dominantes y dominados
Sistema poltico: la institucin de la monarqua feudal represent inicialmente una cambiante amalgama entre el
jefe guerrero germnico, semielectivo y con rudimentarias funciones seculares, y el soberano imperial romano,
autcrata sagrado de poderes y responsabilidades ilimitadas
Una sola institucin, sin embargo, abarc todo el periodo de transicin desde la antigedad a la Edad media en
una esencial continuidad: la iglesia cristianala importancia de su papel en la transicin de la antigedad al
feudalismo (implic una nueva carga burocrtica para el declinante imperio romano y determin su cada)
(La iglesia es transhistrica: ha sobrevivido a al menos tres modos de produccin esclavismo, feudalismo,
capitalismo-)

La esclavitud haca culturalmente posible la elusiva armona entre el hombre y el universo natural que caracteriz
al arte y la filosofa de la mayor parte de la antigedad clsica: la exencin no cuestionada del trabajo fue una
de las condiciones que posibilitaron su serena ausencia de tensin con la naturaleza
Una de las limitaciones del imperio romano fue el hecho de que la mayor parte de la poblacin que controlaba no
saba latn, el cual permaneci como lengua de lite y lengua oficial.
La idea del anacoretismo no es inicialmente religiosa: proviene de una tradicin del campesinado egipcio, el cual lo
practicaba como una suerte de protesta contra la exaccin impositiva y otros males sociales. Slo en el siglo III
dc, Antonio transform esa tradicin en su anacoretismo asctico y religioso
Uno de los avances importantes que incorpor el anacoretismo al feudalismo, fue una parcial limpieza moral del
trabajo manual: unido al trabajo intelectual, la oracin y el ascetismo, el trabajo manual comenz pro primera
vez a no ser despreciado (lo que fue una condicin para que la creatividad pudiera materializarse en la esfera
productiva
Tanto Engels como Bloch sostienen que el cristianismo no tuvo nada que ver con la extincin gradual de la
esclavitud
La afirmacin de White sobre la importancia de la desanimizacin ideolgica de la naturaleza por parte del
cristianismo como una condicin previa de la posterior transformacin tecnolgica parece seductora, pero olvida
el hecho de que el el Islam fue responsable poco despus de una Entzuberung der welt, mucho ms completa,
sin que ello produjera un impacto notable sobre la tecnologa musulmana
Una de las formas mediante las cuales la Iglesia llev la transicin desde lo antiguo a lo medieval, fue a travs de la
latinizacin de los idiomas brbaros y celtas durante el siglo V y despus
En determinados aspectos superestructurales, la civilizacin de la Antigedad fue superior a la del feudalismo
durante un milenio, esto es, hasta la poca que habra de llamarse a s misma su Renacimiento, para poner de
manifiesto la regresin intermedia. La condicin d e su poder diferido, a travs de los siglos caticos y primitivos
de la Edad Oscura, fue la duracin de la IglesiaLa Iglesia fue, pues, el puente indispensable en una transicin
catastrfica y no acumulativa entre dos modos de produccin (cuya estructura divergi necesariamente in
toto de la transicin entre el feudalismo y el capitalismo)
Con el establecimiento del Imperio carolingio, que paradjicamente intentaba revitalizar el imperio romano ya
fenecido, se sentaron finalmente las bases de un nuevo modod e produccin. Pero fue la poca de Carlomagno
la que anunci el comienzo de la sntesis fundamental entre las donaciones de tierra y los vnculos de servicio
(vasallaje, homenaje personal). Progresivamente, el vnculo de lealtad personal se generaliz hacia abajo (se
juraba ante prncipes que a su juraban ante el monarca), as como tambin las inmunidades legales especficas
de la Iglesia (no vigencia del cdigo germnico en su tierras) se generalizaron a otras tierras, produciendo como
emanacin el feudo(un siglo despus de Carlomagno estas condiciones se generalizaran en Europa)
Las condiciones del campesinado libre y guerrero de la sociedad germnica tradicional haban sido los
desplazamientos en el cultivo de tierras y un tipo de guerra local y estacional. Cuando los asentamientos
agrcolas se estabilizaron y las campaas militares se hicieron ms amplias y prolongadas, la base material de la
unidad social entre la guerra y el cultivo se quebraron inevitablemente. La guerra se convirti en la lejana
prerrogativa de una nobleza montada, mientras que un campesinado sedentario trabajaba en casa para mantener
un ritmo permanente de cultivo, desarmado y cargado con la provisin de suministros para los ejrcitos reales
La esclavitud en la poca carolingia an se abola (10-20 por ciento de la poblacin rural).
Slo a finales del s IX comenz a utilizarse la palabra feudo, siempre para designar aquellos lugares marcados por
castillos y defensas contra las nuevas invasiones vikingas
La soberana poltica mvil, descentralizada, era consustancial mp feudal, ya que se derivaba del hecho mismo de
que el monarca entregara sus tierras a sus seores vasallos: stos, como pago, deban prestar servicio militar al
monarca cada vez que ste lo requiriera.

La existencia de tierras comunales y alodios, provenientes de mps prefeudales pero no incompatibles con el modo
de produccin feudal propiamente dicho, siempre supuso un grado de autonoma favorable a la resistencia de los
campesinos y las clases populares. Es que, el hecho de que los seoros se imbricaran de manera compleja e
imprecisa con soberanas comunales y otras formas de organizacin, permita tanto un dejar hacer como un
poder reivindicativo no menor por parte de las clases explotadas.
la parcelacin de las soberanas produjo en Europa el fenmeno de la ciudad medievalel modo de produccin
feudal fue el primero que le permiti un desarrollo autnomo en el marco de una economa natural agraria. El
hecho de que las mayores ciudades medievales nunca pudieran rivalizar en magnitud con los imperios de la
antigedad, o de Asia, ha ocultado frecuentemente la verdad de que su funcin dentro de la formacin social era
mucho ms avanzada. En el imperio romano, con su elaborada civilizacin urbana, las ciudades estaban
subordinadas al dominio de los terratenientes nobles que vivan en ellas, pero no de ellas.por el contrario, las
paradigmticas ciudades medievales de europa, que ejercan el comercio y la manufactura, era ciudades
autogobernadas, que gozaban de una autonoma corporativa, poltica y militar respecto a la nobleza y a la
Iglesia
As pues, la oposicin dinmica entre la ciudad y e capo slo fue posible bajo el modo de produccin feudalel
modo de produccin feudal fue aplastantemente agrcola. Pero sus leyes de movimiento, como veremos,
estaban regidas por la compleja unidad de sus diferentes zonas y no por le simple predominio del seoro
La cspide de la cadena era en algunos aspectos importantes su eslabn ms dbil. En principio, el ms alto
nivel de la jerarqua feudal en cualquier territorio de europa occidental era necesariamente distinto, no en
especie, sino slo en grado, de los niveles subordinados de seoros situados por debajo de l. Dicho de otra
forma, el monarca era un soberano feudal de sus vasallos, a quienes estaba ligado por vnculos recprocos de
fidelidad, y no un soberano supremo situado por encima de sus sbditos. Sus recursos econmicos residan casi
exclusivamente en su dominios personales como seorEl monarca, en efecto, slo era seor de sus propios
dominios; en el resto era en gran medida una figura ceremonialUna fragmentacin completa de la soberana era
incompatible con la unidad de clase de la propia nobleza, porque la anarqua potencial que implicaba supona
necesariamente la dislocacin de todo el modo de produccin en el que se basaban sus privilegios. Haba pues,
una contradiccin interna en el feudalismo entre su especfica y poderosa tendencia hacia una
descomposicin de la soberana y las exigencias absolutas de un centro final de autoridad en el que pudiera
tener lugar una recomposicin prctica
Genuina descentralizacin: el Estado de los cruzados en Prximo Oriente se ha considerado frecuentemente como el
ms cercano a una perfecta constitucin feudal. Las construcciones ultramarinas del feudalismo europeo se
crearon ex nihilo en un medio extrao y asumieron, por tanto, una forma jurdica excepcionalmente sistemtica
La iglesia, que en la antigedad tarda siempre haba estado integrada en la maquinaria del Estado imperial y
subordinada a ella, ahora se constituy en una institucin eminentemente autnoma dentro del sistema poltico
feudalDebido a la dispersin de la coercin, que era intrnseca al naciente feudalismo occidental, la iglesia
pudo defender, cuando fue necesario, sus intereses corporativos desde un reducto territorial y por medio de la
fuerza armada
Dentro del mp feudal, no exista la forma de un ejecutivo (por la descentralizacin caracterstica), ni tampoco
un legislativo (no exista el concepto de la innovacin poltica: no se creaban nuevas leyes); as, durante
cierto tiempo, el poder poltico lleg a estar prcticamente identificado con la sla funcin judicial de
interpretar y aplicar las leyes existentes
Queda ahora por mostrar de qu forma la naturaleza intrnseca de esta sntesis produjo una tipologa variada de
formaciones sociales en la poca medieval, ya que el modo de produccin que acabamos de esbozar nunca
existi en estado puro en ninguna parte de Europa, del mismo modo que tampoco existira ms adelante el
modo de produccin capitalista (a esto es a lo que se refiere Astarita cuando afirma que Anderson trabaja con
una epistemologa weberiana de tipos ideales, y no una epistemologa/ontologa marxista)
Las formaciones sociales concretas de la europa medieval siempre fueron sistema complejos, en los que
sobrevivieron y se entremezclaron con el feudalismo propiamente dicho otros modos de produccin: los
esclavos, por ejemplo, existieron durante toda la edad media, y los campesinos libres nunca fueron
liquidados por completo en parte alguna durante la edad oscura

(Comentario: ver si la propuesta de Banaji, que analiza tendencias las cuales se expresan de forma ms lmpida en
ciertos momentos en la europa del Este- se condice ms con una epistemologa/ontologa marxista que el
weberianismo de Anderson)
Clasificacin tripartita:
a)
Regin central en la que tuvo lugar una sntesis equilibrada entre elementos romanos y germnicos (el norte de
francia y sus zonas limtrofes, el corazn del imperio carolingio)
b)
Italia, Espaa y Provenza: aqu se dio un tipo de imbricacin en donde prim por largo tiempo la herencia
romana-antigua
c)
Escandinavia, Alemania e Inglaterra: prim por largo tiempo una transicin al feudalismo en la cual era
eminente la herencia brbara, dado que el imperio romano lleg a estos lugares slo muy dbilmente)
(Comentario: ver si la propuesta de Banaji, que analiza tendencias las cuales se expresan de forma ms lmpida en
ciertos momentos en la europa del Este- se condice ms con una epistemologa/ontologa marxista que el
weberianismo de Anderson. Supone Anderson que la regin francesa es el tipo ms puro de feudalismo?)
b) la ciudad antigua nunca desapareci del todo, lo cual permiti la emergencia de instituciones municipales a partir
del siglo X
c) era fuerte un campesinado alodial con instituciones comunales resistentes
a)

El colapso del imperio carolingio en el siglo IX fue seguido por un torbellino de guerras internas y de
invasiones nrdicas. En medio de la anarqua y la inseguridad generales, tuvo lugar una universal fragmentacin y
localizacin del poder nobiliario, que se concentr progresivamente a lo largo de todo el pas en fortalezas y
castillos selectos en unas condiciones que aceleraron la dependencia de un campesinado expuesto a la constante
amenaza de las rapias vikingas o musulmanas. Esta matriz se mantuvo por siglos, siempre contrarrestada por
una contratendencia a la centralizacin del poder (creacin el Estado francs en el 1000, por ejemplo)

Inglaterra
Se sufrieron sucesivas invasiones: en el siglo IX de noruegos y daneses, os cuales conquistaron la mitad del territorio
ingls; a comienzos del siglo XI Inglaterra se integra completa en un imperio del mar del norte; a mediados del
siglo XI se liquida el dominio escandinavo y se construye un reino anglosajn recientemente unificado
Inglaterra cristaliz la fusin de al menos dos pueblos brbaros que fueron influenciados por la cultura romana de
forma distintiva y singular: los normandos (que se establecieron en el norte de francia luego de haber invadido
esta zona desde Escandinavia y, ms tarde invadieron Inglaterra); los anglos y sajones, que invadieron Inglaterra
(originariamente celta) desde el norte de Alemania.
Esta mezcla compleja produjo una formacin social peculiar: un Estado altamente centralizado combinado con una
resistente justicia popularEn esta poca el estado anglonormando representaba, pues, el sistema
institucional ms unificado y slido de Europa occidental
Luego se produjo una progresiva igualacin hacia debajo de la condicin jurdica del campesinado ingls, hasta que
en el siglo XII los villani y los nativi formaron una sola clase de siervos. Y en este contexto tambin debe
recordarse que el derecho romano haba desaparecido, mientras an permanec con fuerza una forma de justicia
popular-comunal
Alemania
Los nobles locales (e.g. condes) no tenan demasiado poder sobres los tribunales locales populares, as como
tampoco un firme apoyo real en extensas zonas
Todava exista un campesinado alodial libre y una nobleza de clanes federados, no organizada en ninguna red
de vasallaje
No fue arrasada con la misma intensidad que francia por los ataques brbaros; mientras sta ltima sufri a
sarracenos, normandos y magiares, Alemania solo experiment la invasin de los magiares
Prim la descentralizacin, el desorden y las continuas guerras internas. En el contexto de un estado dbil,
las guerras entre los seores tuvieron como efecto la destruccin de las bases de sustentacin del antiguo
campesinado libre, lo que redujo a ste a la servidumbre

En el siglo XII lleg, por fin, un feudalismo cabal, retrasado durante tanto tiempo en Alemania. Pero ese
feudalismo se construy contra la integracin monrquica del pas, a diferencia de Inglaterra, donde la
jerarqua social feudal fue instalada por la monarqua normanda, o de Francia, donde precedi a la aparicin
de la monarqua y fue reorientada lentamente en torno a ella durante el proceso de centralizacin
concntrica
Italia
Si el establecimiento del feudalismo germnico estuvo caracterizado y dificultado por la persistencia de las
instituciones tribales que se remontaban a la poca de Tcito, la evolucin del feudalismo en Italia fue abreviada
y moldeada en la misma medida por la supervivencia de las tradiciones clsicas
La Iglesia hered buena parte de la posicin social y poltica de la antigua aristocracia senatorial. Hasta el siglo XI,
los obispos fueron los habituales dirigentes de las ciudades italianas
Las comunas urbanas fueron fuertes, y devinieron en ciudades-estado que conquistaron y subordinaron a los
campesinos. En este contexto, la inexistencia de un Estado monrquico centralizado fue imposibilitada, al menos
en alguna medida, por la presencia del papado catlico.
Espaa
Caso anmalo, ya que su constitucin no se determin primordialmente por la imbricacin compleja entre
brbaros y romanos, dado que los musulmanes haban acabado con los visigodos un siglo antes de Carlomagno.
As, esta formacin social estuvo marcada esencial por un largo y discontinuo proceso de reconquista: las guerras
religiosas contra los musulmanes supusieron un mantenimiento de la esclavitud por largo tiempo, ya que los
prisioneros de guerra eran esclavizados, todo lo cual impidi la constitucin de la servidumbre feudal.
En las tierras que mediaban entre musulmanes y europeos se cre un vaco territorial; ah pudieron
establecerse campesinos libres
La mayor parte de la reconquista se dio en el siglo XIII (ah los musulmanes fueron reducidos a Granada
solamente). Sin embargo, esto produjo escasez de mano de obra esclava, lo cual slo pudo ser solventado con la
reduccin a la servidumbre del campesinado libre
Asimismo, el carcter militar de esta formacin social cre una nobleza poderosa pero con una lealtad an
firme para con el rey, su comandante en jefe.
Portugal
Situacin similar a la de Espaa, pero con una conquista y eliminacin de los musulmanes mucho ms rpida
(1249 dc), lo que produjo una centralizacin monrquica ms profunda y poderosa
La servidumbre de la gleba, sin embargo, ya estaba despareciendo al final del siglo XIII, debido a la gran
cantidad de cautivos musulmanes trados del sur.
El comercio con Inglaterra y francia aumentaba de manera importante.
Escandinavia
Conservaron virtualmente intacto su primitiva forma productiva y organizacional hasta finales de la Edad
Oscura
Coordinaron invasiones generalizadas a Islandia, Irlanda, Inglaterra, los pases bajos, Groenlandia, Espaa,
Italia, Bizancio y Rusia (s VIII y IX). No obstante, las mismas difirieron sustancialmente de las invasiones germanas
que terminaron con el declinante imperio romano. Primero, porque no fueron masivas y no produjeron
migraciones, fundamentalmente por su carcter martimo-naval. Segundo, porque no slo conquistaron tierras,
sino que esencialmente fundaron ciudades y expandieron el comercio y la moneda
-

El tipo de formaciones sociales vikingas se basaba en la guerra y el comercio de esclavos, el cual fue masivo y
fundamental para el modo de produccin que desarrollaron. La generalizacin de la esclavitud evit la
servidumbre feudal de los campesinos, los cuales se mantuvieron libres en una relativa igualdad y bajo prcticas
colectivas, siempre en el marco del dominio de una clase noble fuerte y conquistadora (pero en trminos
externos)

A partir de mediados del siglo XI, las invasiones vikingas fueron detenidas y la relacin de fuerzas entre el
occidente feudal y los normandos se invirti: gradualmente el feudalismo fue permeando las zonas escandinavas
del norte (cristianizacin, constitucin de monarquas que terminaban con la igualdad tribal)

Suecia fue una de las formaciones sociales en las cuales el avance del feudalismo fue menor: en ella los
campesinos mantuvieron su poder de decisin y amplias tierras, la esclavitud fue abolida muy tardamente
(1325dc), as como tambin fue retrasada la constitucin de una monarqua unificada. Sin conocer la justicia
seorial (slo la comunal y la real), no es extrao que una vez emergiera en europa un sistema internacional de
relaciones interestatales, los campesinos estuvieran representados en el estado sueco.

A pesar de todo, el feudalismo escandinavo nunca consigui recuperar el tiempo perdido por su tardo
comienzo y se mostr incapaz de erradicar completamente las poderosas instituciones y tradiciones rurales del
campesinado independiente, cuyos derechos populares y cuyas asambleas de agricultores an eran un vivo
recuerdo en el campo., el coeficiente de guerra feudal, cuyo continuo desgaste tena efectos depresivos
sobre las libertades campesinas, fue considerablemente menor que en otras zonas
El feudalismo apareci, pues, en Europa occidental en el siglo X, se expandi durante el siglo XI y alcanz su cenit a
finales del siglo XII y durante todo el siglo XIIIprodujo una civilizacin unificada y desarrollada que representaba
un avance tremendo sobre las rudimentarias y confusas comunidades de la Edad Oscura
A pesar de las advertencias de Engels, esas opiniones estuvieron probablemente muy extendidas entre los marxistas
durante esos aos, aunque debe advertirse que Rodney Hilton puso objeciones especficas, criticando a Dobb por
su tendencia a dar por supuesto que el feudalismo fue un sistema econmico y social siempre e inevitablemente
atrasadoen realidad, hasta cerca del final del siglo XIII, el feudalismo fue en conjunto un sistema expansivo
La nuevas relaciones rurales de produccin permitieron, en efecto, un sorprendente incremento en la
productividad agrcola. Es que las innovaciones tcnicas ya existieron un par de siglos antes de que se
afirmara y generalizara el mp feudal; sin embargo, stas fueron utilizadas sistemticamente slo cuando las
relaciones sociales de produccin lo permitieron
El papel directo del seor en la direccin y supervisin del proceso de produccin descendi a medida que
aumentaba el excedente; desde muy pronto administradores y agentes administraron las grandes fincas para una
nobleza que haba pasado a ser econmicamente parasitariala importancia social y econmica de este estrato
tendi a crecer ininterrumpidamente durante el periodo medieval
(Comentario: puede trazarse una cierta analoga de este proceso con lo que sucede bajo el mpc con los directivos
asalariados; lo importante es que este proceso de diferenciacin no genera una nueva clase, sino un estrato con
un general inters de clase coincidente con el de clase dominante en el mp feudal. Tambin hay que matizar la
analoga, ya que bajo el mpc la importancia de la propiedad es an mucho ms importante)
De forma ms general, dentro del conjunto del sistema seorial, la productividad neta del dominio del seor era
sustancialmente superior a las de las parcelas campesinas que lo rodeaban, lo que constituye una prueba no slo
de la apropiacin de la mejor tierra por la clase dominante, sino tambin de la relativa racionalidad econmica
de su explotacin
El impulso masivo del desarrollo agrcola medieval provena de la clase social e los productores inmediatos, porque el
modo de produccin feudal que surgi en Europa ofreca generalmente al campesinado el espacio mnimo para
aumentar el producto que quedaba a su disposicin luego de las duras obligaciones del sistema seorial Las
rentas feudales recaudadas sobre la produccin de las parcelas campesinas tendieron a adquirir cierta
regularidad y estabilidad, cuyo carcter consuetudinario slo podan modificar los seores como resultado de un
cambio radical en el equilibro local de fuerzas entre ambas clases sociales. Haba, pues, un margen para que los
resultado de una mejor productividad beneficiaran al productor directo.
a medida que la poblacin creca con la expansin de la economa medieval, la extensin media de las parcelas
del campesinado disminuyel resultado normal de este proceso fue al creciente diferenciacin social en las
aldeas, cuya principal lnea divisoria separaba a aquellas familias que posean yuntas para arar de aquellas que
no las posean. Un incipiente estrato de campesinos acomodados acaparaba normalmente los beneficios del
progreso rural dentro de la aldea y tenda frecuentemente a reducir a los campesinos ms pobres a la posicin de
jornaleros dependientes que trabajaban para ellos. Sin embargo, tanto los campesinos prsperos como los pobres
se oponan estructuralmente a los seores que vivan a costa de ellos

Las luchas por las rentas podan generarse, pues, en ambos polos de la relacin feudal y tendan a estimular la
productividad en su dos extremos. Los seores y los campesinos estaban objetivamente inmersos en un proceso
conflictivo cuyas consecuencias globales llevaran hacia adelante al conjunto de la economa agrcola
Un rea de conflicto social fue especialmente importante en sus consecuencias para el modo de produccin en
cuanto tal: las disputas en torno a la tierra
La expansin de las ffpp produjo crecimiento demogrfico y aument la esperanza de vida (de 25 aos en el imperio
romano a 35 aos en el siglo XIII)
La ciudad y el campo no deben conceptualizarse de manera aislada; de hecho muchas ciudades fueron promovidas o
protegidas por seores feudales. Lo que no quita, sin embargo, que luego stas ganaran autonoma y generaran
un patriciado especficamente urbano
Los mayores beneficios cosechados por el capital urbano medieval procedan indudablemente del comercio de larga
distancia y de la usura. Dado el continuo, aunque decadente predominio de una economa natural y la todava
rudimentaria red de transportes y comunicaciones de Europa, las oportunidades de comprar barato y revender
caro en mercados imperfectos eran desproporcionadamente lucrativas
Por otra parte, la fusin estructural de lo econmico y lo poltico que defini al modo al modo de produccin
feudal no poda reducirse solamente a la extraccin del plusproducto agrcola. La coercin extra-econmica
de carcter poltico-militar fue utilizada tambin con toda libertad por las oligarquas patricias que llegaron
a dominar las ciudades medievales: expediciones armadas para imponer monopolios, incursiones de castigo
contra os rivales, campaas para imponer peajes y levas al campo circundante
Sin embargo, este tipo de usura no fue necesariamente improductivo: muchas veces el excedente as derivado iba a
parar a las manufacturas de las ciudades
La economa urbana medieval estuvo basada fundamentalmente en el podero naval y la cercana martima (sus dos
grandes centros, Italia y Holanda, estuvieron cerca de la costa). La supremaca naval de europa le permiti al
continente un supervit comercial estructural con respecto a Asia
Las comunas, como unidad distinta del campo seorial, existieron en los
autogobierno entre iguales, empero, slo perme una estrecha franja
ciudades. Por su parte, en Inglaterra, el predominio de las comunidades
debilidad d ela burguesa local, lo cual, sumado al reducido tamao de
mismas devinieran polticamente autnomas.

centros urbanos ms avanzados. El

de cuerpos elitarios dentro de las
mercantiles extranjeras mostraba la
las ciudades, imposibilitaba que las

El carcter progresivo del feudalismo, por otra parte, se expres en su permanente expansin (1000-1250). La
conquista de Constantinopla (parte de las cruzadas), que acab con los vestigios del imperio de oriente, pareca
consumar y simbolizar el vigor triunfante del feudalismo occidental
El determinante ms profundo de esta crisis general radica, probablemente, en un bloqueo de los mecanismos
de reproduccin del sistema en el punto lmite de sus ltimas capacidadesla poblacin sigui creciendo
mientras las cosechas ocupaban las tierras marginales disponible para su roturacin
Sin embargo, esto es confundir el concepto de crisis con el de retroceso. Ninguna crisis general en ningn modo de
produccin es nunca una simple cada vertical
Estos hechos son una prueba clara de una crisis de las fuerzas de produccin en el seno de las relaciones de
produccin dominantes. Indican precisamente lo que Marx entenda por una contradiccin estructural entre
ambas. Una explicacin alternativa de la crisis, avanzada en su da y de forma provisional por Dobb y Kosminsky,
es empricamente cuestionable y tericamente reduccionista. Estos autores argumentaban que la crisis general
del feudalismo en el siglo XIV se debi esencialmente a una escalada lineal, a partir del siglo XI, de la
explotacin nobiliaria que provoc finalmente una serie de rebeliones campesinas y, en consecuencia, un
derrumbamiento del viejo orden.Pero esta interpretacin no parece ajustarse a la tendencia general de las
relaciones de renta en Europa occidental de esta poca y, por otra parte, tiende a convertir la teora de
Marx de las complejas contradicciones objetivas en un simple enfrentamiento subjetivo de las voluntades de

clase. La resolucin de las crisis estructurales de un modo de produccin depende siempre de la intervencin
directa de la lucha de clases, pero la germinacin de esas crisis puede coger por sorpresa a todas las clases de
una totalidad histrica dada, al proceder de unos planos estructurales distintos de los de su propia confrontacin
inmediata
Crisis feudal
Estancamiento en la agricultura, la minera y la industria y comercio urbanos
Efecto de tijeras entre los precios urbanos y los agrcolas: como la poblacin se reduca, la demanda de
artculos de subsistencia (principalmente agrcolas) baj sustancialmente, lo que hizo acrecer grandemente los
precios de los productos del campo. Por el contrario, los precios de las manufacturas urbanas se mantuvieron
porque su demanda era fundamentalmente inelstica y selecta (clase noble).
Ahora bien, la baja de los precios agrcolas produjo una merma en las rentas de la clase terrateniente, lo cual
determin un acusamiento de sus antagonismos internos (generalizacin de guerras, civiles e internacionales
guerra de los cien aos, por ejemplo-)
Se suma a esto el flagelo de la peste negra (1348). En 1400, todo esto haba reducido en 2/5 la poblacin
total
Se agudiz la lucha de clase por la tierra
Se generalizaron las luchas de clase: gran jacquerie centralizada contra los seores en 1358; en 1309 los
pequeos maestros de la ciudad de Gante en Italia se tomaron la ciudad y derrotaron a los ejrcitos nobles
Una de las conclusiones que pueden deducirse de un examen de la gran crisis del feudalismo europeo es que
contrariamente a las creencias ampliamente compartidas por los marxistas- el modelo caracterstico de
una crisis en un modo de produccin no es aqul en que unas vigorosas fuerzas (econmicas) de produccin
irrumpen triunfalmente en unas retrgradas relaciones (sociales de produccin) y establecen rpidamente
sobre sus ruinas una productividad y una sociedad ms elevadas. Por el contrario, las fuerzas de produccin
tienden normalmente a estancarse y retroceder dentro de las existentes relaciones de produccin; stas tienen
que ser entonces radicalmente cambiadas y reordenadas antes de que las nuevas fuerzas de produccin puedan
crearse y combinarse en un modo de produccin globalmente nuevo. Dicho de otra forma: en una poca de
transicin, las relaciones de produccin cambian por lo general antes que las fuerzas de produccin, y no
despus
La consecuencia directa y decisiva fue tambin una extensa transformacin social en el campo de occidente, porque
las violentas rebeliones rurales de la poca condujeron imperceptiblemente, a pesar de su derrota, a cambios en
el equilibrio de las fuerzas de clase en pugna por la tierraLa crisis general del modo de produccin feudal,
lejos, pues, de empeorar la condicin de los productores directos en el campo, acab mejorndola y
emancipndolos. De hecho, fue el momento decisivo en la disolucin de la servidumbre en occidente
Fue principalmente el sector urbano, estructuralmente protegido por la parcelacin de la soberana en el sistema
poltico medieval, el que se desarroll hasta un punto en el que poda cambiar decisivamente el resultado de la
lucha de clases en el sector rural. La localizacin geogrfica de las grandes rebeliones campesinas en
Occidente es por s misma elocuente. Prcticamente en todos los casos, las rebeliones acaecieron en zonas
con poderosos centros urbanos, que actuaron objetivamente como fermento de esas insurrecciones
populares: Brujas y Gante, en Flandes; Pars, en el norte de Francia; Londres, en el sudeste de Inglaterra, y
Barcelona, en Catalua
Las ciudades apoyaron las luchas campesinas por solidaridad de clase o por clculos patricios; por lo dems, los
centros urbanos citados eran los ms avanzados de su tiempo
La cercana de las ciudades con el campo supona una va de escape viable para los siervos, lo cual determin una
relativa relacin en las relaciones de dependencia servilprogresivamente se fueron monetizando las relaciones
sociales. El hecho de que en Italia la servidumbre haya desaparecido ya en siglo XIV (dos siglos antes que en
Francia), habla de la importancia de las ciudades en el momento de desintegracin de las relaciones feudales
Las primeras formas de cultivo comercial a gran escala con mano de obra asalariada se dieron en la altamente
urbanizada Italia.
Ya en 1450 la servidumbre era un anacronismo en Francia, Inglaterra, Alemania occidental, gran parte de Espaa y el
norte Italia.

Al este del Elba

No fue influenciado por el imperio romano o. El hecho de que la antigedad no pasara por esta zona
determin su atraso y desarrollo desigual (un caso aparte es la zona de los Balcanes, los cuales s fueron incluidos
en el impero bizantino). Esta zona ni siquiera tuvo los contactos militares y econmicos que s tuvo Germania sin
estar incluida en el imperio romano
Luego del vaco dejado en estas tierras por la migracin-invasin de los germanos hacia el oeste y el sur en el
siglo V dc, las mismas fueron repobladas por los eslavos, provenientes del este.
Un desarrollo muy primitivo de la agricultura (rozas y quemas de bosques), que sustentaba una estructura
social que se diferenciaba e individualizaba progresivamente: exista una casta dominante y un campesinado no
servil dominado; todo esto permeado por la esclavitud de extranjeros (prisioneros o comprados) an muy
incipiente
Pastoreo nmada
Modo de produccin diferente, con dinmica, lmites y contradicciones distintivas, a las de la agricultura
tribal o feudal
Existi en el lmite entre europa y Asia durante la Edades oscura y media
Carcter mvil de sus medios de produccin bsicos: los rebaos y no la tierra constituyeron la forma de
riqueza bsica (pastoreo transhumante). De lo que hay apropiacin y reproduccin es de hecho del rebao y no
de la tierra, la que, no obstante, es siempre utilizada temporariamente, en forma colectiva, en los puntos en los
que se hace alto (propiedad privada del rebao)
-

La paradoja del pastoreo nmada fue que en cierto sentido represent una explotacin del mundo natural
ms especializada y cualificada que la agricultura prefeudal, aunque sus lmites fuesen tambin ms estrechos.
Fue una va de desarrollo que se desgaj del primitivo cultivo agrcola y realiz unos impresionantes progresos
iniciales, pero finalmente se meti en un callejn sin salida, mientras que la agricultura campesina revel
lentamente su potencial, muy superior para el avance social y tcnico acumulativo. Sin embargo, en el periodo
intermedio, las sociedades nmadas poseyeron frecuentemente una fundamental superioridad polica sobre las
sociedades sedentarias en cuanto a organizacin y ejercicio del poder, cuando ambas entraron en conflicto

Incluso los nmadas ms pobres posean algunos animales, lo cual impeda la constitucin de una clase o
propietaria de productores independientes. Ahora bien, stos si estaban ligados por deudas y prestaciones a los
jefes, as como tambin exista una minoritaria esclavitud de los prisioneros extranjeros

Es bastante claro que el propio Marx crea que el pastoreo nmada constitua un modo de produccin
diferente, como puede apreciarse en sus comentarios sobre las sociedades de pastores en la Introduccin de
1857
Las formaciones sociales al este del elba se caracterizaron por este choque entre un primitivo modo de produccin
sedentario agrcola y un modo de produccin nmada de pastoreo en la estepa. Las invasiones nmadas de las
poblaciones sedentarias, fueron recurrentes durante toda la edad media (los hunos el s Vdc, los varos el siglo VI,
los blgaros en el siglo VII, los magiares en los siglos IX y X, los mongoles en el siglo XIII), e imposibilitaron
cualquier tipo de sntesis de cierta fertilidad.
El dominio nmada de la equitacin comportaba probablemente un nivel de trabajo cualificado ms alto que
cualquier labor tcnica en la agricultura campesina medieval
Las poblaciones nmadas eran siempre reducidas, ya que deban ser menores en cantidad a su ganado. Esta es una
limitacin estructural al crecimiento de las ffpp. Otra es, por su parte, el hecho de que el medio bsico de
produccin era el ganado y no la tierra. Mientras esta ltima es maleable y posible de cambiar en un sentido
productivo, el ganado no lo es; por lo dems, el ganado depende de la tierra, la cual era dejada intacta por los
nmadas. El hecho de que los objetos y los medios bsicos de trabajo fuesen idnticos el ganado- planteaba
lmites insuperables a la productividad del trabajo.
Las comunidades nmadas no eran fundamentalmente autosuficientes ni generaban concentraciones urbanas de
importancia, dos diferencias importantes con los pueblos agrcolas sedentarios. Los nmadas vivan de la guerra,
la conquista y el tributo

La caractersticas estructurales de las formaciones sociales nmadas tendieron, pues, a generar un tpico ciclo de
expansin y contraccin depredadoras, en el que los clanes de las estepas podan transformarse repentinamente
en grandes imperios y caer de nuevo con gran rapidez en la ms polvorienta oscuridad (el mejor ejemplo es el
imperio mongol, el ms extenso que jams ha existido, el cual sin embargo, an se basaba en la extraccin de
excedente de sociedades agrcolas ms avanzadas a la cuales haban conquistado por su podero ecuestremilitar).
Los pueblos nmadas siempre tuvieron un profundo sentido la riqueza monetaria y la circulacin mercantil. Los
pueblos nmadas son los primeros en desarrollar la forma dinero por dos razones: porque todas sus
pertenencias son mviles y revisten, por tanto, la forma de directamente enajenables, y porque su modo de
vida les pone de continuo en contacto con entidades comunitarias distintas de la suya, incitndolos, en
consecuencia, al intercambio de productos (Marx, El Capital)
Los imperios nmadas nunca pudieron estabilizarse, debido a su nula vinculacin con las formas productivas, por lo
cual siempre constituyeron estructuras derivadas de un modo de produccin que supona una va de desarrollo
histrico muerta
El nomadismo del desierto de carcter extensivo no poda fundirse con la agricultura de regado de carcter
intensivo del estado imperial chino
De las poblaciones nmadas, slo los magiares se sedentarizaron en la zona de Hungra.
Los mongoles abandonaron el territorio conquistado para participar en las luchas dinsticas que siguieron a la muerte
de Gengis Khan, pero una de sus hordas (la Horda de oro) conquist y domin Rusia por 150 aos.
En la edad oscura, una de las formas en las cuales el desarrollo endgeno se expres en el este del continente, fue
en la proliferacin de ciudades. En Rusia (que los escandinavos denominaron gardariki tierra de las ciudades-),
Polonia y Bohemia se dio este fenmeno, el cual impuls cierto desarrollo comercial
La mayor parte de los desarrollos superestructurales (e.g. estatales) se dieron en el este europeo a partir del influjo
de germanos, escandinavos y latinos. Esto los atestigua el hecho de que todo el vocabulario para nombrar a los
puestos superiores del poltico fue tomado de uno de estos tres idiomas (tsar proviene del csar latino, por
ejemplo). Tambin la iglesia cristiana ayud a configurar estados imperiales monrquicos (estos nacieron con la
cristianizacin de sus reyes y prncipes, la que antecedi a la de sus pueblos)
La aparicin del sistema de squito marca en todas partes una ruptura decisiva con los vnculos de parentesco como
principio bsico de organizacin social; un squito representa el umbral de la transicin de una aristocracia tribal
a una aristocracia feudal. Una vez que se forma el squito del prncipe grupo de nobles de varios clanes que
constituyen el personal entorno militar del prncipe, el cual los mantiene econmicamente con sus bienes y
reparte con ellos su botn de guerra a cambio del servicio leal en el combate y en la administracinAhora bien,
para que de este squito militar salga una nobleza especficamente feudal es necesario todava un paso crucial:
su territorializacin como clase terrateniente
Este paso estructural estuvo invariablemente lleno de peligros, ya que la fase final de todo el movimiento siempre
amenaz con anular los avances de la primera fase al producir una nobleza rural anrquica y recalcitrante a toda
autoridad real centralizada. As surga fatalmente el peligro de una desintegracin del original estado
monrquico, cuya unidad estaba asegurada con menos dificultades, paradjicamente, en el estadio menos
avanzado del squito domstico. Esta forma superestructural fue muy difcil de conseguir; en occidente, luego
de 5 siglos logr finalmente cristalizar.
Si el feudalismo se asent y desarroll finalmente a partir del siglo X, entre el siglo V y el siglo IX existi un tipo
social muy mixto, el cual mezclaba de manera compleja esclavos, pequeos campesinos y arrendatarios libres.
El primer Estado Ruso lo construyeron los piratas suecos, quienes lograron unificar polticamente a las ya difundidas
ciudades rusas en Kiev, a partir de un centro urbano que basaba su poder en el control de las vas fluviales de
comercio (fundamentalmente se comerciaban esclavos hacia bizancio y el mundo musulmn). El idioma y la
religin fueron importados de Bizancio; el cirlico y el gagloltico fueron invenciones de sacerdotes griegos, los
cuales fueron enviados a cristianizar el estado ruso desde Bizancio.

En este Estado nunca cristaliz una jerarqua feudal, propiamente tal. Su carcter heterclito y mixto explica esto,
al menos en parte. Kiev cae haya por el siglo XI, cuando el relevo del comercio con Bizancio, oriente y el mundo
musulmn es tomado por Italia
Bohemia
Fue influenciada por los germanos (otones), los cuales intentaron hacerlos parte de su imperio. Este continuo
anexionismo germano no permiti que Bohemia se unificara, pero s determin un proceso de imitacin que
produjo la emergencia de una cierta estructura feudal de relaciones.
Polonia vivi una situacin similar a Bohemia, aunque en ella el feudalismo estuvo menos presente. La que s
estuvo presente, y con fuerza, fue la Iglesia catlica (difundi el latn como idioma oficial)
La situacin del campesinado en Rusia, Polonia y Bohemia comenz a declinar fuertemente en el siglo XII, periodo a
partir del cual comenz generalizarse la servidumbre. Sin embargo, esta tendencia fuer invertida por la
colonizacin (s XIII) de los territorios del Este por parte de un feudalismo occidental floreciente. Los
conquistadores trajeron mano de obra extranjera, especializada en las tareas de roturacin, drenaje, etc
esenciales para el comienzo del trabajo en tierras vrgenes o poco frtiles-. La mano de obra extranjera ms
adecuada para estas tareas fue trada de los pases bajos; ahora, como esta poblacin no experiment algn
grado sustantivo de servidumbre, a la misma hubo de dejrsele amplios grados de libertad en las tierras
conquistadas en el este: derechos hereditarios sobre la tierra, opcin legal de abandonar el territorio, tributos
bajos en especie, etc. As, bajo un dinamismo urbano y comercial acrecentado, el Este europeo vivi un periodo
de igualdad relativa y prosperidad anlogos a las sociedades de frontera de otros modos de produccin (e.g. eeuu
bajo el mpc en el siglo XIX)
Rusia, por su parte, haba sufrido las consecuencias de dos procesos devastadores: el cierre de la ruta comercial
desde el mar negro a Constantinopla por las cruzadas; la invasin mongola en el s XIII. Esto determin que su eje
articulador se trasladara desde Kiev al Volga, ms en el interior. En la recomposicin gradual de la formacin
social rusa en el noreste tuvieron lugar muchos efectos sociales idnticos a los que haban caracterizado a la
zona del Bltico. La roturacin y colonizacin de vastos espacios despoblados detuvieron la marcha del
campesinado ruso hacia la dependencia servil permanente, que ya estaba muy avanzada en los ltimos siglos del
Estado de Kiev. Los prncipes se vieron obligados a ofrecer exenciones de cargas, derechos comunales y
movilidad personal a los campesinos para inducirlos a asentarse en las tierras recientemente desbrozadas
En el este, la crisis del feudalismo europeo comenz despus, y probablemente sus dimensiones absolutas fueron
ms mitigadas, mientras que en Rusia se escalon segn una diferente secuencia temporal. Pero, en cualquier
caso, su impacto relativo fue posiblemente superior porque afect a una estructura social ms reciente y ms
frgil que la de occidente. El golpe fue ms difuso, pero la resistencia que encontr fue ms dbil
La crisis en el Este no se debi a los mismos mecanismos que explican la crisis del oeste. En la primera zona no
exista una superpoblacin, y no se produjo una expansin progresiva hacia tierras de productividad marginal ms
baja la contradiccin entre la expansin de las ffpp y una rsp limitantes no se dio particularmente en el este-.
De hecho hasta fines del siglo XIV, mientras occidente viva una crisis de grandes dimensiones, el este se
encontraba en una suerte de apogeo poltico
Ahora bien, ya entrado el siglo XV, fue evidente que ambas regiones se encontraban en crisis.
Causas de la crisis en el este (s XV)
Debilitamiento del flujo migratorio proveniente del Este (debido a la crisis en este zona), lo cual seca una de
las fuentes de dinamismo
Baja de los precios de los productos exportados a occidente (por crisis all)
Forma de cultivo que degradaba la tierra
Invasiones otomanas (Serbia y Bulgaria)
Guerras y peste bubnica
En el este las insurrecciones y las guerras estuvieron inextricablemente ligadas, no como en Occidente donde las
rebeliones, o fueron marginales, o fueron posteriores a las grandes guerras. Ejemplo de la radicalidad de las
insurrecciones: En este poca ningn rey reinar; ningn seor dominar sobre la tierra; no habr servidumbre;
todos los impuestos e intereses cesarn y nadie obligar a nadie a hacer nada; porque todos sern iguales,
hermanos y hermanas (artculos milenaristas de Tabor en las guerras husitas en Bohemia, 1420)

La crisis en el este arras las ciudades de Rusia, Polonia y el Bltico, la cuales eran mucho ms nuevas y menos
resistentes que sus homnimas en el oeste (all si hubo dinamismo urbano durante los siglo XIV y XV, con una
poblacin que continu creciendo an a pesar de todas las guerras y pestes). Lo fundamental en el este, empero,
fue que los seores reaccionaron con estrategia vedada a sus pares occidentales: lo que se ha denominado la
reaccin feudal (reduccin sistemtica a la servidumbre de todos los campesinos antes libres o semi-libres). La
aniquilacin de la ciudades (que en occidente constituyeron va de escape y de ayuda a los campesinos siervos)
fue la condicin previa para que los seores redujeran drsticamente la libertad e movimientos del campesino
del este europeo.
Por lo dems, las ciudades del este siempre fueron menos autnomas y dominadas por los terratenientes; en el
contexto en el cual slo se salvaron ciudades como Praga y Mosc, las nuevas urbes fueron centros militares y
administrativos controlados por los prncipes.
Por primera vez en su historia, el este presenciaba ahora la aparicin de una verdadera economa seorial
El comercio de grano se aduce a menudo como la razn ms fundamental de la segunda servidumbre de europa
oriental. Los testimonios existentes no parecen avalar, sin embargo, esa conclusin. Rusia, que no export trigo
hasta el siglo XIX, experiment una reaccin seorial no inferior a la de polonia o Alemania oriental, que tuvieron
un comercio floreciente desde el siglo XVI. Por otra parte, y dentro ya de la propia zona exportadora, la
tendencia hacia la servidumbre precedi cronolgicamente al despegue del comercio de grano
El impacto del comercio de exportacin sobre las relaciones sociales de produccin no debe subestimarse, pero
normalmente tom la forma de un aumento en el ndice y no de una innovacin el tipo de explotacin
feudal (e.g. aumento del trabajo personal obligatorio en Alemania oriental y polonia durante el curso de los
siglos XV y XVI)
Tambin, por otra parte, el aumento de los excedentes de exportacin permiti a los terratenientes liberarse de la
dependencia de las ciudades, lo cual de otra forma explica la posibilidad de la segunda servidumbre
La agricultura seorial que se consolid en Europa oriental durante el primer periodo de la poca moderna fue,
sin embargo, muy diferente en algunos aspectos fundamentales a la de Europa occidental durante el primer
periodo de la poca medieval. Ante todo, fue un sistema agrcola econmicamente mucho menos dinmico y
productivo, consecuencia fatal de la mayor opresin de las masas rurales. El principal progreso que
experiment durante sus tres o cuatro siglos de existencia fue slo extensivo
Este atraso y estancamiento en el este ahora feudal, se debe a la superexplotacin del productor directo: la
concentracin de poder econmico, poltico, jurdico y personal en la clase de los seores, que inhiba cualquier
esbozo de autonoma por parte de los campesinos, supuso la no aplicacin de innovaciones tecnolgicas ya
existentes y la nula creacin e otras nuevas. As, la relacin de productividad entre las parcelas de los
campesinos y las tierras seoriales que existi en el occidente feudal, se invirti: ahora las tierras seoriales eran
proporcionalmente menos productivas que las parcelas de los campesinos.
Segunda servidumbre (trmino de Engels): si con esto se entiende que europa experiment dos oleadas diferentes
de servidumbre, primero la de occidente (del siglo IX al siglo XIV) y despus la del este (del siglo XV al siglo
XVIII), entonces es una frmula que define exactamente el desarrollo histrico del continente. Por lo dems,
este desarrollo en el este implic la reanudacin de una tendencia bloqueada (ya hemos visto cmo) por un par
de siglos
Al sur del Danubio
Si Suecia pudo desarrollar un tipo de feudalismo en occidente an sin la influencia urbana proveniente de la
antigedad, la regin de los Balcanes no pudo desarrollar un modo de produccin feudal a pesar de haber
recibido influencia urbana masiva desde Bizancio. Existi una suerte de bloqueo: el desplazamiento del centro
de gravedad en oriente hacia el norte y la conquista otomana de los Balcanes ha llevado a los historiadores a
excluir, en ocasiones, a la regin de Europa.
El imperio romano de oriente no cay con su hermano de occidente porque su estructura social y productiva era muy
diferente. Aqu no cristaliz la esclavitud, fundamentalmente porque el imperio romano se superpuso a culturas
antiguas ya desarrolladas (persas, helenos, etc). Asimismo, esta zona resisti ataques muchos ms drsticos y
prolongados que los que hicieron caer a occidente; por ejemplo, en el siglo VII el imperio de oriente fue atacado
por los persas, los rabes y los eslavos (en diferentes puntos y momentos, claro est). Por otro lado, Bizancio

sobrevivi largamente a occidente (con un terreno reducido, eso s) gracias al impulso que desde la esfera
poltica se dio a su base social campesina (propietarios individuales o colectivos libres)
Sin embargo, por esta renovacin hubo de pagar el precio de una parlisis. El imperio bizantino se desprendi
del suficiente lastre de la antigedad para sobrevivir en una nueva poca, pero no tanto que le permitiera
desarrollarse dinmicamente en ella. El imperio qued clavado entre los modos de produccin esclavista y
feudal, incapaz de retornar al primero y de avanzar hacia el segundo, metido en un callejn sin salida que
en ltimo trmino slo poda conducir a su extincin (esto es lo que critica Banaji)
La solucin rural que haba salvado al este del destino del oeste la consolidacin, por debajo de las grandes fincas,
de la pequea propiedad de la tierra- se revel inevitablemente como una solucin provisionalel estado
imperial central se opuso ferozmente a la concentracin de la tierra en manos de las oligarquas locales
La esclavitud se mantuvo en el sector econmico estatal (e.g. en la manufactura) lo que impeda el desarrollo del
feudalismo; as tambin, el gran peso de la estructura imperial estatal centralizada (que se mantuvo 5 siglos
despus de la cada de occidente), impidi un desarrollo de las ciudades y menos todava su autonoma municipal
Los cargos pblicos nunca fueron hereditarios en oriente, y el dominio del emperador y su burocracia siempre fue
impersonal (en contraste con el dominio personal en occidente). Adems, en contraste con occidente, los
terratenientes en el este siempre residieron en las ciudades, alejados de todo vnculo con la produccin
El imperio bizantino se caracteriz por su contnuo rasgo guerrero y expansivo; a diferencia de occidente, cada
guerra expansiva era quebrada por una reduccin territorial ms drstica, contradiccin que finalmente
determin la cada de este imperio. El golpe de gracia del mismo, no obstante, no le fue dado por unas
invasiones masivas y sistemticas de godos o rabes. Por el contrario, la cada de Constantinopla fue funcin del
desgaste de las migraciones discontinuas perpetradas por largo tiempo por los turcos.
Pero esta aparente feudalizacin final de la formacin social bizantina nunca alcanz una coherencia
orgnica o espontnea. Sus instituciones eran un simulacro de formas occidentales y carecan por completo
de la dinmica histrica que haba producido a stas (seal que advierte contra cualquier intento de
interpretar los modos de produccin por medio de una comparacin atemporal de sus elementos). Pues las
formas feudales del imperio bizantino tardo fueron el resultado final de una descomposicin secular de un
sistema poltico imperial unitario que haba permanecido en su mayot parte intacto durante siete siglos. O,
en otras palabras, fueron el producto de un proceso diametralmente opuesto al que dio origen al feudalismo
occidental, una recomposicin orgnica de dos modos de produccin anteriores y deshechos en una nueva
sntesis que habra de liberar unas fuerzas productivas de una magnitud sin precedentes
Por qu no hubo una sntesis heleno eslava comparable en su alcance y efectos a la sntesis romano-germnica?
El imperio bizantino era an demasiado fuerte
Los eslavos eran ms primitivos que los germanos
Los eslavos no pudieron se integrados por los griegos por su gran densidad demogrfica
El resultado fue que ninguna de ambas fuerzas pudo prevalecer de forma permanente sobre la otra, mientras que
ambas pudieron infligirse daos repetidos y mortales. El choque entre ambas fuerzas no adopt la forma de un
cataclismo general del que pudiera surgir una nueva sntesis, sino la de una lenta y recproca trituracin y
agotamiento