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Evolucionismo
Principales representantes del evolucionismo antropolgico
Tylor (1832-1917), Morgan (1818-1881) y Frazer (1854-1941).
Algunos postulados y comentarios sobre el evolucionismo antropolgico
Hacia 1830 surgen en Europa algunas teoras que intentarn explicar similitudes y diferencias entre
fenmenos socio-culturales de modo tal que surgi as una teora general de la humanidad, desvinculada de
condicionamientos mticos o religiosos. El hilo conductor fue el concepto de evolucin cuya idea central era
que es posible ordenar en serie las formas de vida natural de tal modo que se infiera intuitivamente el paso
de una forma de vida a la otra. Fueron percusores en esta lnea pensadores de la talla de Montesquieu,
Turgot, Hume, Smith y otros.
Podemos decir a partir de este punto entonces que la antropologa cientfica, comienza con el
evolucionismo y es por lo tanto, la primera de las escuelas antropolgicas.
Algunos rasgos notables de esta corriente son:

Naturalismo anticreacionista

Progreso indefinido

Seleccin natural

La lnea de evolucin parte de lo simple y llega a lo complejo; de lo homogneo a lo heterogneo

Utiliza el mtodo comparativo

As, para Taylor, la cultura humana es el producto de una evolucin natural, sujeta a leyes que rigen las
facultades mentales del animal humano en su estado social. De esta forma, la evolucin de la cultura podra
ser objeto de estudio cientfico y tal fue su objetivo. Por ello centr su metodologa de trabajo en la
clasificacin y compracin de hechos antropolgicos. En efecto, fue un pionero en la realizacin de trabajos
cuantitativos de campo en etnologa.
Morgan, centr su inters en la evolucin social de la familia, desde las parejas circunstanciales hasta la
monogamia, considerada propia de la civilizacin. Establecia Morgan tres etapas sucesivas y graduales:

1. Salvajismo: que a su vez se divida en inferior-medio (identificado por la pesca y el dominio del
fuego) y superior (con dominio de armas como el arco y la flecha).

2.Barbarie: en el nivel inferior solamente con el dominio de la alfarera y la domesticacin; en el

3.Civilizacin: etapa correspondiente a los pueblos que desarrollaron el alfabeto fontico y que
poseen registros literarios.

As, determino que existan diferentes tipos de familias que evolucionaban hasta llegar a la familia
patriarcal en sus formas poligmica y monogmica.

Muchos han demostrado errores en los modelos tericos de Morgan, pero el hecho de que Engels, tomara su
concepto de "sociedad antigua" como base para su trabajo "El origen de la familia, la propiedad privada y el
Estado", le otorg a Morgan un prestigio notable dentro de la antropologa. En efecto, para Engels, este el
desarrollo terico de Morgan demostraba que la familia era una institucin establecida y que por lo tanto las
instituciones no eran eternas sino que por el contrario eran el resultado de situaciones socioeconmicas.
Escuela americana
Principales representantes de la escuela americana
Boas (1858-1881)
Algunos postulados y comentarios sobre la escuela americana
Franz Boas marc lneas bsicana de orientacin que anticiparon el funcionalismo. La idea central era
considerar la cultura como una totalidad, un conjunto de elementos integrados. La metodologa buscaba
pruebas concretas del contacto cultural y la compracin de rasgos que deben tenerse en cuenta
contextualmente. Por otra parte, enfatizaron evitar la limitacin de slo selar similitudes para buscar
tambin las diferencias.
Boas tom de Wissler, la nocin de rea cultural, concepto que descibe un ncleo de influencia, esto es una
zona amplia en donde se observa como un rasgo cultural deja su rastro en diferentes culturas. Se incorporan
as elemenotos piscolgicos universales de la cultura.
Difusionismo
Principales representantes del difusionismo antropolgico
Graebner (1877-1942), Smith (1864-1922), Rivers (1864-1922).
Algunos postulados y comentarios sobre el difusionismo antropolgico
El difusionismo es conceptualmente una reaccin a las ideas evolucionistas de unilateralidad. Esto es al
evolucionismo universal de acuerdo a leyes determinadas. As, esta excuela se centr en la similitud de
objetos pertenecientes a diferentes culturas y especulaciones sobre la difusin de estos objetos entre
culturas. As, un objeto se haba inventado una sola vez en una sociedad en particular y apartir de all se
expanda a travs de diferentes pueblos.
En definitiva, el difusionismo, en contraste con el evolucionismo que postula un desarrollo paralelo entre
civilizaciones, el difusionismo enfatiza el contacto cultural y el intercambio, de modo tal que el progreso
cultural mismo es comprende como una consecuencia del intercambio.
De esta forma, al producirse un contacto entre dos culturas, se establece un intercambio de rasgos asociados
que pasan a formar parte de la cultura que los ha tomado en calidad de "prestamo".
Concepto de prstamo culturaEs el traspaso de elementos culturales a travs de un proceso selectivo luego
del cual, los rasgos que ms se adaptan a la cultura son asimilados de modo tal que hasta se transforman
incluso en su funcin.

Se consideran aportes del difusionismo a la importancia otorgada a la interrelacin entre los fenmnos
culturales, la notable acumulacin de informacin etnogrfica y la insistencia en los trabajos de campo.
Escuela sociolgica francesa
Principales representantes de la escuela francesa
Durkheim (1858-1917), Mauss (1852-1950), Levy-Brhul (1857-1939), Ch. A.van Gennep (1873-1957).
Algunos postulados y comentarios sobre la escuela sociolgica francesa
{{Durkheim]], fundador de la escuela sociolgica francesa, seal de forma precisa la interdependencia de
todos los fenmenos sociales, cualquier hecho deba estar estudiado teniendo en cuenta a los dems a travs
de una visin totalizadora. En efecto, esta lnea es un claro precedente del funcionalismo.
Marcel Mauss por su parte sealar que ninguna disciplina humana podra construir conceptos o
clasificaciones para interpretarlos aisladamente, la consecuencia directa de esta idea sera el rechazo al
mtodo comparativo.
Funcionalismo
Principales representantes el funcionalismo
Malinowski (1884-1943), Radcliffe-Brown (1881-1955)
Algunos postulados y comentarios sobre el funcionalismo
Malinowski sotena que las instituciones existen en tanto desempeana funciones especficas (cada una la
suya) y as, contribuyen a sostener el orden social.
El funcionalismo subray la interconexin orgnica de todas las partes de una cultura poniendo en primer
plano la idea de totalidad. De esta manera, se postula una universidad funcional que se opone al
difusionismo.
En anlisis funcional es una explicacin de los hechos antropolgicos en todos los niveles de desarrollo de
acuerdo al papel que juegan dentro del sistema total de la cutural, por el modo en que estn
interrelacionados en el interior del sistema y por la forma en que ese sistema se vincula al medio fsico. El
concepto de funcin, de acuerdo a Malinowski refiere al papel que juega un aspecto en relacin al resto de
la cultura y en ltima instancia, orientado siempre a la satisfacin de las necesidades humanas, esto es, la
supervivencia.
Ser un paso adelante en esta lnea el trabajo de Radcliffe-Brown, que har incapie en el concepto de
estructura social. En efecto, para este autor no hay funcin sin estructura. Por estructura se entiende una
serie de relaciones unificadas, en don de la continuidad se conservara a travs de un proceso vital
compuesto por las actividades de las unidades constitutivas.
Merton agregar que existen requisitos previos o una serie de condiciones necesarias para la supervivencia
de una sociedad o el mantenimiento de una estructura. As, ciertas formas culturales o sociales son
indispensables para que algunas funciones puedan desempearse.

Las consecuencias del modelo terico planteado por el funcionalismo se manifestan en la prioridad
otorgada al anlisis sincrnico y a-histrico, la nocin integrada de la sociedad con cierta tendencia a
concebirla como un complejo sistema cerrada y el abandono por el inters respecto a cul fue el origen de la
cultura que caracteriz a escuelas anteriores.
Estructuralismo
Principales representantes del estructuralismo antropolgico
Levi-Strauss, Needham, Douglas, Turner, Dumont.
Algunos postulados y comentarios sobre el estructuralismo antropolgico
El estructuralismo surge para tratar de superar aquellas deficiencias observadas en otras escuelas con la
pretencin de alcanzar una explicacin de la lgica de las organizaciones sociales en su dumensin
sincrnica sin olvidar la dimensin diacrnica. La metodologa del estructuralismo se debe particularmente
a la lingstica desarrollando la nocin de estructura.
El estructuralismo abre la segunda mitad del siglo y sirve para sealar el comienzo de la modernidad. En
este sentido, resulta esencial el aporte de Levi-Strauss en tanto enfatiza la estructura mental que subyace a
las instituciones y que estara determinada por el funcionamiento especfico del cerebro humano.
En sta lnea, los hechos sociales podran entederse como procesos de comunicacin definidos por reglas,
algunas de estas concientes (aunque solo superficialmente ya que pueden estar ocultando aspectos de la
realidad) y otras a un nivel profundo, a un nivel inconciente. En definitiva, esto significa que existe un
orden significante tras el desorden aparente y que las estructuras operan en un nivel inconciente y a la vez
universal comn a todos los "moldes" humanos del inconciente.
El anlisis estructural no es una esquematizacin superficial sino la comprensin profunda de la realidad
objetiva y supone comprender la actividad incociente observando cada institucin o cada fenmeno social
en sus diferentes manifestaciones para descubrir las reglas ocultas. En esta lnea, el pensamiento de Piaget
dir que existe esperanza de inteligibilidad intrnseca en tanto sta est basada en el postulado de que una
estructura se basta a s misma y no necesita nada ms para ser captada.
Las crticas ms frecuentes al estructuralismo antropolgico se centran en el uso selectivo de las fuentes
etnogrficas secundarias y que a menudo la teora es forzada en tanto no se ajusta a la realidad emprica.
Dinamismo
Principales representantes del dinamismo
Gluckman, Leach.
Algunos postulados y comentarios sobre el dinamismo antropolgico
Mientras que el funcionalismo y el estructuralismo son visiones estticas de la sociedad y consideran que si
algo es necesario para que funcione o es bsico en su estructura institucional o mental, ese algo debe ser
bastante estable, o la sociedad en cuestin no existira. Entre las crticas ms frecuentes a estas
concepciones es que el cambio es una evidencia y marginar su influencia supone un anlisis limitado de la

realidad. A partir de los aos cincuenta en esta lnea surgen una serie de estudios que intentan analizar el
cambio y sus consecuencias.
El dinamismo es pues, un fenmeno inerno de toda sociedad y se empieza a considerar como un elemento
fundamental en su cohesin. Gluckman desarroll en esta lnea la nocin de "conflicto" para describir las
tensiones en el seno de una sociedad y Leach, la de "ciclos" para describir los desarrollos peridicos y
cambiantes.
Neoevolucionismo
Principales representantes del neoevolucionismo
White, Steward, Childe.
Algunos postulados y comentarios sobre el neoevolucionismo antropolgico
A diferencia del evolucionismo del siglo XIX, que tomaba com principio central el desarrollo progresivo y
el cambio en sentido unilineal que se complejizaba y se perfeccionaba a travs del tiempo, el
neoevolucionismo de mitad del siglo XX intentaba explicar el desarrollo de la cultura en funcin de la
energa disponible por individuo, esto es considerando la evolucin con el aumento progresivo de las
tcnicas para su obtencin.
Ecologismo cultural
Principales representantes del Ecologismo Cultural
Fried, Harris, Sahlins.
Algunos postulados y comentarios sobre el ecologismo cultural
An dentro del marco del neoevolucionismo Steward sealar la importancia de las relaciones entre el
medio y la sociedad, especialmente las condiciones en que se desarrolla la produccin. Esta vertiente lo que
dar finalmente lugar a la corriente del ecologismo cultural.
Estructuralismo marxista
Principales representantes del estructuralismo marxista
Godelier.
Algunos postulados y comentarios sobre el estructuralismo marxista
En la dcada del 60, el estructuralismo marxista intentar explicar el pensamiento salvaje a partir de la
dialctica y la lucha por los medios de produccin, destacando la importancia de la infraestrcutra econmica
para la comprensin de las superestructuras sociales, materiales y simblicas. As, los tpicos ms
frecuentes de los trabajos de Godelier fueron la economa, el fetichismo y la religin.
Neodifusionismo
Principales representantes del neodifusionismo
Wallesrtein.
Algunos postulados y comentarios sobre el neodifusionismo antropolgico

En la dcada del 70, Wallesrtein ser el representante de una reaccin contra el neoevolucionismo. El punto
central de esta corriente es el de considerar a la historia escrita como fuente indispensable para los estudios
la consideracin de las enormes y extensas repercusiones de hechos econmicos en sociedades remotas. La
idea es resaltar que la interdependencia entre economa y sociedad surge del hecho que son las mismas
personas las que actual en las diferentes esferas, esto es, el mbito familiar, poltico, religioso y econmico.