Lo natural y lo artificial (un ensayo de

clarificacin conceptual)(1)
Marta Fehr
TEXTO APARECIDO en revista TEOREMA Vol. XVII/3
1998

Resumen
El objetivo de este artculo es realizar un anlisis
conceptual de las nociones de natural y artificial, en
referencia a artefacto. En la primera parte se ofrece un
breve repaso histrico para subrayar el proceso de
formacin y las modificaciones que estos conceptos han
experimentado a lo largo de su pasado. A continuacin se
examina cmo estas nociones estn en la base de los
marcos modernos del razonamiento cientfico y
tecnolgico. La autora finaliza ensayando una definicin
de las dos nociones claves, as como intentando mostrar
su importancia y su carcter indispensable para la filosofa
contempornea de la ciencia, la tecnologa y la ecologa.
Desde hace algn tiempo he venido preguntndome si un
marciano o un andromediano inteligente (de algn lugar
en la nebulosa de Andrmeda) sera capaz, tras su
llegada a la tierra, de distinguir lo natural de lo artificial; si
sera capaz de descubrir una diferencia esencial entre una
vaca y un coche. Podra, entonces, descubrir que aqu
viven seres inteligentes que producen artefactos (en caso
de que los aliengenas consideraran la produccin de
artefactos un signo de inteligencia)? O sus notas sobre
zoologa terrestre incluiran, junto a gatos y vacas, cosas
como coches? Por qu no? Y qu pasara, por ejemplo,
con los ceburros (el resultado de un cruce artificial de
cebras y burros)? Tienen los ceburros ms cosas en
comn con los coches que con las vacas? Son las vacas
actuales que habitan en las granjas, por ejemplo en
Holanda, ms naturales que los ceburros pero menos
naturales que, por ejemplo, los leones que viven en la
sabana africana? Existen grados de artificialidad?
O, tomemos un ejemplo ms alejado de la ciencia-ficcin,
el programa Voyager. Podemos esperar que los seres
inteligentes con los que se encuentre fuera del sistema

solar sern capaces de descubrir que la nave espacial o

la placa metlica (con dibujos esquemticos de seres
humanos) son artefactos producidos por seres inteligentes
y no por la naturaleza? O, una ltima pregunta:
Cometieron los aborgenes australianos (los que se
hicieron famosos por haber desarrollado el denominado
"culto del cargo") una falacia epistemolgica al no
distinguir los aviones de enormes pjaros que expulsaban
maravillosos bienes de sus vientres? Era simple
ignorancia, o un problema ms fundamental, a saber, falta
de entrenamiento epistemolgico, lo que ocasion este
resultado? Era un error similar a no saber cuntas lunas
tiene Saturno, o similar a no ser capaz derivar la
conclusin de una inferencia?
Preguntmonos tambin si el nido de un pjaro, la tela de
una araa y una casa humana seran para nuestro
marciano cosas esencialmente diferentes, i.e., contaran
como miembros de dos diferentes metaclases, a saber, la
de lo natural y la de lo artificial. Pero, forman los
artefactos lo que se denomina una "clase natural"?
Comparten un conjunto de propiedades especficas?
Tienen caractersticas comunes, adems de la de ser
producidos por el hombre? Ofrecer una respuesta a estas
cuestiones es especialmente importante para el nuevo
campo de investigacin acerca de la Inteligencia Artificial.

Trasfondo histrico de la distincin: la dicotoma

antigua
Platn defenda que todos los artefactos (incluyendo las
obras de arte) son imitaciones de algo natural, de algo
genuino u original. Para Platn, decir que algo es
"artificial" es decir que esa cosa parece ser, pero no es
realmente, aquello que imita. Lo artificial es meramente
aparente; lo nico que hace es mostrar cmo es alguna
otra cosa.
Las flores artificiales no son ms que papel, no son flores
en absoluto. Cualquiera que las tome por flores est
equivocado, engaado por una apariencia, envuelto en
una ilusin. Y, al ser imitaciones o simulacros, o
sustitutos, son menos valiosas que lo genuino y tienen
tambin un aire moralmente sospechoso a su alrededor.
(Por otra parte, para ser ms precisos, para Platn los

artefactos no son simplemente imitaciones, sino

imitaciones de imitaciones ya que --de acuerdo con su
teora de las Ideas o Formas-- todas las cosas del mundo
son ya imitaciones de sus respectivas Ideas).
Aristteles planteaba la cuestin de un modo diferente.
Crea que la naturaleza y el arte (lo natural y lo artificial)
no tienen nada en comn; constituyen dos esferas
diferentes de la realidad. En consecuencia, las leyes que
gobiernan estos dos tipos de entidades difieren de forma
esencial y, por esta razn, el conocimiento de ambas
tambin es distinto. La ciencia natural no incluye el sabercmo de los instrumentos, las herramientas y las
mquinas, y stas ltimas no ofrecen ninguna ayuda para
el conocimiento de las entidades naturales. Se trata de
dos tiposdistintos de conocimiento. Los entes naturales
tienen una forma primaria, mientras que los artificiales
tienen una forma secundaria que los agentes humanos les
imponen. Segn Aristteles (Charlton, 1970), lo natural
"tiene en s mismo la fuente de su propia formacin",
mientras que en el caso de lo artificial, "la fuente es
distinta y externa". Los casos paradigmticos de lo
artificial ya no son (como lo eran para Platn) flores o
pjaros artificiales, muecas y estatuas, sino, e.g., la
rueda, que no es algo dado en la naturaleza como medio
de transporte. Los artefactos no son imitaciones de algo
dado previamente,
sino autnticas
invenciones;
representan algo nuevo, no una simple e imperfecta copia
de un prototipo.
Lo que Aristteles acenta es el carcter de producto
humano de los artefactos como su rasgo comn ms
distintivo. Tambin enfatiza la distincin entre las dos
esferas: la natural y la artificial. No son slo
ontolgicamente
diferentes
(formas
primarias versus formas secundarias), sino tambin
(conocimiento
epistemolgicamente
terico versus productivo;
epistme versus techn).
Aristteles distingue entre saber-cmo (el tipo de
conocimiento que posee el artesano y el ingeniero) y lo
que podramos llamar saber-por-qu o comprensin
demostrativa (que slo posee el cientfico). Un constructor
de barcos, por ejemplo, sabe cmo unir los tablones de
madera formando una estructura apropiada para la
navegacin; pero no tiene ni necesita una demostracin

causal, silogstica, basada en los principios primarios de

las primeras causas de las cosas. Lo que necesita saber,
entonces, es que la madera convenientemente dispuesta
flota; pero no tiene ninguna necesidad de mostrar cules
son las causas y principios que le proporcionan a la
madera la propiedad de la flotacin. Por el contrario, el
cientfico se ocupa de lo que Aristteles denomina hecho
razonado; hasta que no haya mostrado por qu algo se
comporta de la forma en que lo hace rastreando sus
causas hasta los primeros principios, no tendr
conocimiento cientfico de ello. (Laudan, 1983: 113).
La dicotoma bsica que separa lo natural de lo artificial
para Aristteles se desplaza, esencialmente, a lo largo de
la lnea divisoria entre lo espontneo y lo intencional. La
esfera de la interferencia humana, i.e., la de los
artefactos, est as separada de un modo muy definido de
la de la naturaleza, al ser el producto de los agentes
humanos. Ambas esferas, sin embargo, son similares
porque estn estructuradas teleolgicamente. En
contraste con la concepcin moderna, Aristteles no
defiende que los procesos naturales sean causales
(derivados de causas eficientes) mientras que los
artificiales son teleolgicos (gobernados por causas
finales). Como es bien sabido, las cuatro causas de
Aristteles funcionan en ambas esferas.
De este modo, mientras que para Platn las invenciones
autnticas son imposibles, para Aristteles el mundo del
arte y la artesana es el territorio del ingenio humano. Sin
embargo, considera las creaciones del homo faber muy
inferiores al funcionamiento y los productos de la
naturaleza. Es bien sabido que los filsofos de la Grecia
antigua despreciaban las artes y sus productos. "En Las
Leyes, Platn prohibe al ciudadano ejercer un trabajo
mecnico, y cuando seala a Gorgias el gran inters del
estado en el trabajo del ingeniero, no olvida subrayar que
pese a eso, no cuenta con el respeto social. Aristteles
tampoco est preparado para aceptar al artesano como
ciudadano en el estado ideal; y en la Etica a
Nicmaco considera la vida contemplativa superior a la
ms elevada forma de actividad prctica" (Dijksterhius,
1986).

As, los predicados "natural" y "artificial" eran trminos con

carga valorativa para los filsofos de la Grecia antigua. Lo
natural, i.e., lo producido por la naturaleza, tena un valor
ms elevado que lo artificial, i.e., lo fabricado por los
hombres. Adems, el trmino "natural" tena an otra
connotacin. Significaba algo orgnico, vivo, autnomo y
espontneo, mientras que "artificial" significaba algo
muerto, sin alma y, en general, inferior a las cosas
naturales.
Con la llegada de la cristiandad, este antiguo desprecio se
conserva durante mucho tiempo. Alrededor del siglo XI,
sin embargo, una caracterstica del Dios cristiano que
antes se haba ignorado empieza a adquirir importancia
(en contraste con la anterior concepcin neoplatnica), a
saber, la de que El es el Creador de este mundo; El es
quien ide y produjo todo lo que hay en el universo, e
incluso quien mantiene el orden en el mismo. (Esta idea
aparece tambin en una de las famosas pruebas de la
existencia de Dios, la "quinta va" de Santo Toms). A
partir de la reforma de Cluny, el trabajo fsico y la
artesana recuperan valor moral, pero sus productos, los
artefactos, parecen carecer ms an de valor
epistemolgico. No son en absoluto interesantes como
objetos de conocimiento para los escolsticos, que, por
otra parte, muestran ser autnticos discpulos de
Aristteles al rechazar el mtodo de la experimentacin
(i.e., la intervencin deliberada en el curso natural de los
eventos) como un medio legtimo de conocimiento. El
punto de vista oficial de la Iglesia era que la
experimentacin constitua una actividad ilcita, una
interferencia en los caminos de Dios, que se cruzaba y
quiz se opona a ellos. Pero esto, se crea, slo poda
llevarse a cabo con la ayuda de los poderes malignos.
Este tipo de razonamiento puede verse en funcionamiento
en el famoso caso de Roger Bacon aunque, es preciso
aadir, su "scientia experimentalis" se situaba en algn
lugar de la oscura zona que separa la experimentacin
propiamente dicha del "ars magica", el arte mgico de
producir apariencias escalofriantes. (Aqu encontramos
una mezcla de las concepciones platnica y aristotlica de
la produccin de artefactos).

El cambio de la jerarqua: la visin de "El Hombre

Mago"

Sin embargo, la tradicin hermtica, que distingua la

magia negra de la magia blanca o natural (la "magia
naturalis"), no crea que esta ltima necesitara ninguna
ayuda diablica para llevarse a cabo. Ms bien,
consideraban que el hombre estaba dotado de un poder
creativo divino anlogo al de Dios (que la ortodoxia le
negaba). De aqu surge, entonces, la idea del Hombre
Mago, que es capaz de comprender el curso de la
naturaleza y, de este modo, tiene el poder de interferir en
l para generar algo nuevo o reorganizar lo antiguo. En su
deseo de anticipar e influir sobre el futuro, o de ser
"Consejero de los Dioses" como lo expres Henry Briggs
(un matemtico hermtico del siglo XVI), el mago
conceba su actividad como la de creacin de un universo
dentro del universo creado por Dios, y no inferior a l. El
principal propsito de la magia era producir herramientas,
tanto mentales (smbolos, como las "monas hieroglyphica"
de John Dee o la numerologa) como fsicas (como los
instrumentos del laboratorio de alquimia), para poder
alcanzar diversos objetivos humanos o, en general,
conseguir poder sobre la naturaleza (en palabras de
Shakespeare: "para desposar las riquezas de la
Naturaleza" --Soneto XCIV).
La idea de conocimiento productivo, en contraste con el
conocimiento contemplativo de Aristteles, adquiri
importancia gracias al hermetismo mucho antes de
Francis Bacon y Descartes. Y, al mismo tiempo que se
pona un nuevo nfasis en la intervencin activa del
hombre sobre el curso de la naturaleza, emerga una
nueva visin acerca de la relacin entre ambas esferas: la
natural y la artificial. Antes, en la antigedad y el
escolasticismo, se consideraban simplemente distintas,
pero no subordinadas una a la otra; el hermetismo, no
obstante, concibe la naturaleza como dominada por y
sujeta al hombre mago y sus instrumentos. De este modo,
la jerarqua de valores sufre una transformacin. La
Naturaleza pasa a ser inferior a los artefactos, los
productos de las artes mgicas.
En el concepto de magia, sin embargo, se pueden situar
los orgenes de dos conceptos modernos: el de
experimentacin y el de tecnologa. Para los hermticos,
ambos estn tambin entretejidos y mezclados con
elementos ocultos. Ambos son formas de intervencin

humana en el curso natural (i.e., espontneo) de las

cosas, y ambos significan una reordenacin intencionada
y deliberada de lo que ocurre y lo que hay. Pero, mientras
que para nosotros el objetivo de la tecnologa no es otro
que el de producir artefactos, el de la experimentacin es
preservar el curso natural (aunque quiz no espontneo)
de los eventos en la medida de lo posible. Elementos
transurnicos o ceburros, en este sentido, no son
artefactos como los coches. Los primeros, simplemente,
se producen de forma artificial, son el resultado de
procesos experimentales; su generacin no es
espontnea, pero siguen siendo cosas naturales. A los
experimentadores modernos, sin embargo, no les gustan
mucho los denominados artefactos experimentales
(artefactos en el sentido platnico del trmino), i.e., las
apariciones no intencionadas e imprevisibles, o efectos
colaterales, producidos por las situaciones experimentales
y los propios instrumentos de medida. El problema
moderno no es ms que ste: cmo evitar confundir estos
artefactos experimentales con los fenmenos naturales
que predice la teora y que se pretende observar en el
experimento. Pensemos, por ejemplo, en el famoso caso
del experimento de la fusin fra y sus replicaciones
(suponiendo que no sean meras trampas); o en la
controvertida afirmacin de Joseph Weber a principios de
los 70 de que haba detectado ondas gravitacionales con
un aparato de su construccin. El problema era que, como
Collins seala, "no estaba claro en principio si un
experimento diseado adecuadamente debera detectar
ondas gravitacionales, porque la detectabilidad misma era
el tema de discusin" (Collins, 1989: 88). La cuestin era,
en otras palabras, si lo que el aparato pretenda estar
detectando eran ondas gravitacionales con una existencia
independiente, pero slo detectables gracias a la situacin
experimental; o algn otro fenmeno, un artefacto
experimental producido por el propio aparato (y su
ambiente). La pregunta, entonces, es: cmo demarcar
los resultados genuinos de las afirmaciones espurias?
El consejo que Ian Hacking (1983) propone
en Representing and Intervening es que podemos tomar
ese tipo de resultados como genuinos (o como l dice,
reales) y no como artefactos experimentales cuando
permanecen invariables al realizar cambios en la situacin
experimental. (Esta definicin, sin embargo, es

problemtica cuando se aplica a las medidas en mecnica

cuntica, donde, como se sabe, el tipo de magnitudes
medibles vara con la clase de instrumento de medida).
Observemos que la invariabilidad se toma aqu como el
rasgo definitivo. Y la manipulabilidad experimental misma
le sirve a Hacking como el medio para distinguir los
artefactos tericos o instrumentales (i.e., referentes
inexistentes de trminos tericos o apariencias producidas
por los aparatos) de las cosas naturales (en este caso,
reales). Hacking concibi originalmente esta definicin
como un argumento para el debate sobre el realismo
cientfico.

El surgimiento del Universo como Mecanismo:

unificacin de lo natural y lo artificial
La dicotoma aristotlica natural/artificial fue finalmente
destruida y reemplazada por la dicotoma real/no real en
el siglo XVII, fundamentalmente gracias a F. Bacon y
Descartes. Mientras que los aristotlicos mantenan
separadas ambas esferas de conocimiento (terica y
prctica), asumiendo que la ltima no tena ningn poder
sobre la primera, Bacon declar que el saber-cmo
tcnico era una fuente potencial de afirmaciones de
conocimiento genuinas. La tecnologa, segn Bacon,
puede contribuir al desarrollo de la ciencia natural, porque
se aprende ms de la naturaleza cuando est "sujeta a los
ensayos e intervenciones impuestas en ella por las artes
mecnicas que cuando se le permite seguir su propio
curso" (F. Bacon, cit. en Dijksterhuis, 1986: 401). Este s
que es un cambio realmente fundamental! Como Bacon
sugiere, los estudiosos no deberan ya sentirse por
encima de las artes mecnicas y deberan estar abiertos
al conocimiento que stas son capaces de proporcionar.
Las artes de mayor importancia son, especialmente,
aqullas en las que los materiales naturales sufren
transformaciones: la qumica, el teido, el destilado, la
fabricacin de vidrio, azcar, plvora, etc.; o las que
implican el uso de herramientas mecnicas: carpintera,
arquitectura y la fabricacin de relojes y molinos. Este fue
el origen de las denominadas ciencias baconianas que,
como seal Kuhn (1976), eran completamente extraas
a la mentalidad de un aristotlico.

A este respecto, Bacon defiende la compilacin de una

Historia de las Artes que podra constituir una variedad
de, y estar a la par con, la Historia de las Criaturas, i.e., la
Historia Natural tradicional. Esto significa que las artes y
las artesanas, as como sus productos materiales y
espirituales (los artefactos y el saber-cmo), ya no se
consideran inferiores a las ciencias naturales.
La dicotoma aristotlica natural/artificial queda as
destruida en el siglo XVII por Bacon y Descartes. Este
proceso es paralelo al proceso mediante el cual los cuatro
tipos de causas aristotlicas se reducen a uno solo: la
causa eficiente. Paolo Rossi (1962) ha mostrado
convincentemente cmo el nacimiento de la ciencia
moderna haba dado la vuelta a la analoga bsica.
Mientras que anteriormente la fuente de la analoga era la
naturaleza y su objetivo los artefactos, desde el siglo XVII
es la esfera artificial la que sirve como modelo para
comprender la naturaleza. Segn Descartes (Principia
Philosophiae) no hay en principio ninguna diferencia entre
los cuerpos naturales y los artificiales (mquinas),
solamente se distinguen por sus tamaos y proporciones.
Mientras que los tubos, muelles y ruedas que el artesano
construye son grandes, los producidos por la naturaleza
son pequeos y casi invisibles o difciles de percibir. La
diferencia es, entonces, simplemente cuantitativa. De
acuerdo con esto, el consejo metodolgico de Descartes
al cientfico es que modele los procesos naturales
basndose en su analoga con los artificiales, que son
ms fciles de observar (como, por ejemplo, el
funcionamiento de una mquina), y explicar los primeros
en trminos de los ltimos. Para los cartesianos empez a
ser conceptualmente imposible trazar una lnea terica
entre lo natural y lo artificial. De ah la abundancia de
libros como el de La Mettrie, L'Homme Machine. Dios, el
creador, se asemejaba a un relojero supremo, y el
universo a un enorme reloj lleno de ruedas, muelles y
tubos de todos los tamaos.
Tanto lo natural como lo artificial se consideraban creados
(respectivamente, por un agente divino o un agente
humano), y ambos parecan funcionar de acuerdo a reglas
estrictas. Bacon y Descartes subrayaban frecuentemente
lo inseparables que eran la verdad y la utilidad. Con la
transformacin de la analoga bsica, emerge un nuevo

10

ideal de conocimiento cientfico: el del conocimiento

constructivo como opuesto al conocimiento aristotlico
contemplativo cuyo objetivo es la inteligibilidad. Segn los
cartesianos, slo lo que se puede utilizar para construir
mquinas merece el nombre de "conocimiento". Por tanto,
las afirmaciones de conocimiento pueden justificarse en
general por sus consecuencias experimentales y tcnicas.
(Recordemos que el trmino tcnico ms importante de
nuestra epistemologa, "hecho", deriva etimolgicamente
del latn "factum", un participio pasado, que quiere decir
algo que est hecho o efectuado).

El tiempo presente del problema: respuestas

tentativas y otros problemas
Nos encontramos ahora de vuelta en el siglo XX. En lo
que se refiere a la distincin natural/artificial, somos
autnticos herederos de la concepcin baconianocartesiana. No es sorprendente, entonces, que la
posibilidad misma de tal distincin conceptual, en la
medida de mi conocimiento, no haya sido planteada por
los filsofos de la ciencia. Este problema es un terreno
inexplorado en nuestro mapa epistemolgico que no ha
sido tratado ni positiva ni negativamente en toda la
abundante literatura de filosofa de la ciencia. Considero,
sin embargo, que merece nuestra atencin filosfica. La
distincin natural/artificial afecta al problema de las clases
naturales (recordemos la pregunta planteada al principio
de este artculo, i.e., si "artefacto" es un gnero, un
trmino que designa una clase natural, como "animal"). Si
no se ofrece una solucin para este problema, entonces la
distincin entre las ciencias naturales y las tcnicas se
desdibujara. La solucin tambin es imprescindible para
fundamentar tericamente los estudios ambientales y la
investigacin sobre inteligencia artificial. No es
sorprendente, sin embargo, que la posibilidad misma de
tal distincin parezca haber desaparecido del campo de la
investigacin filosfica. Parece ms bien ser una autntica
(o casi) pseudo-pregunta, una pregunta que slo puede
ser planteada en el contexto del razonamiento
precientfico y ordinario, pero sin relevancia terica o
importancia en temas cientficos o tecnolgicos. La razn
de esta situacin, creo, es la perenne confianza en la
analoga bsica (mencionada anteriormente) que
constituye un determinante esencial de nuestro paradigma

11

cientfico. Dentro del ideal de ciencia cartesianonewtoniano, sabemos cmo es el mundo, o el estado de
cosas dentro del mundo, slo en la medida en que
podemos manipularlo, en la medida en que podemos
modelarlo basndonos en su analoga con artefactos e
instrumentos construidos y en funcionamiento. Esto es,
conocemos la naturaleza en la medida en que se parece a
las mquinas, conocemos el aspecto de la naturaleza que
se parece a nuestros artefactos. A travs de nuestras
gafas paradigmticas, vemos una naturaleza artificial, por
mucho que pueda sonar paradjico.
En estas circunstancias, qu nos queda para poder
utilizar como definicin tentativa de "artificial"? El
desarrollo de la termodinmica parece sugerir una cuasidefinicin: las estructuras artificiales son aqullas cuya
probabilidad de emergencia espontnea (bajo sus
condiciones dadas, en su ambiente) es extremadamente
reducida y se opone a, aunque no est excluida por, el
principio de entropa. Son las que, entonces, existen
gracias a la intervencin de un ser inteligente (un ser que
es capaz de pensar teleolgicamente y tiene capacidad
predictiva).
Resumiendo nuestra revisin histrica: la nica
caracterstica permanente en la definicin de "artificial"
parece ser su carcter de producto humano. El valor
atribuido a esta caracterstica y sus implicaciones
ontolgicas
y
epistemolgicas
han
variado
considerablemente a travs de los siglos. As, parece que
"artefacto" no es un trmino genrico (no es una clase
natural), sino ms bien un trmino "gentico": para poder
aplicarlo correctamente hay que conocer la gnesis del
referente potencial del trmino, i.e. la historia o el proceso
que condujo a su existencia. Parece que un problema
mucho ms complejo es el de ofrecer una defincin no tan
estrecha (i.e., un conjunto de criterios necesarios y
suficientes) para una distincin general entre lo natural y
lo artificial, es decir, donde "artificial" signifique:
hecho/producido por cualquier ser inteligente suponiendo
que lo haya hecho intencionalmente.
La intencionalidad es aqu esencial. Por tanto, considero
que podemos decir si algo dado es o no natural en la
medida en que seamos capaces de investigar la forma de

12

razonamiento de su productor/creador. En otras palabras,

en la medida en que podamos reconocerlo como un ser
inteligente (capaz de tener intenciones). Aqu nos
encontramos con un crculo vicioso: se puede decir si algo
es artificial una vez que sabemos que fue producido por
un ser inteligente, y slo se puede decir si fue producido
por un ser inteligente una vez que sabemos que es un
artefacto producido intencionalmente. Recordemos la
novela de ciencia-ficcin de Stanislaw Lem, "La Voz de su
Amo", en la que todo el argumento gira alrededor de este
punto de forma realmente circular, lo que Lem denomina
razonamiento de "carrusel" o "tiovivo". La cuestin es,
como el lector recordar, si la "carta" es algo natural o
artificial, i.e., si existe o no un remitente.
Para terminar, establezcamos una lista de diferentes
clases de artificialidad.
Hay dos grandes categoras en mi clasificacin. Una la
componen las cosas que son productos artificiales; y la
otra las cosas cuya produccin es artificial, pero que son
en ltima instancia naturales. Pondra los coches en la
primera, y los gatos domsticos o las vacas de granja en
la segunda.
Las mulas y los ceburros mencionados anteriormente, por
tanto, pertenecen a una categora mixta, junto con los
rboles podados. En esta categora, tanto el
procedimiento que lleva al producto como el resultado
final mismo son artificiales. Esto es lo que ocurre con los
productos de los procesos de ingeniera gentica.
Permtanme aadir un postscriptum. Un corolario de la
definicin moderna mencionada (formulada basndose en
la segunda ley de la termodinmica) es que producir
artefactos significa una disminucin local de la entropa
(i.e. en un subsistema local del sistema terrestre global).
Esto puede hacerse a costa de un incremento mayor de la
entropa en alguna otra parte del medio del subsistema
dado, de tal modo que la suma total de la entropa al final
del proceso productivo sea mayor que cero.
Significara esto que mientras el hombre produce
artefactos cada vez ms complicados, i.e. estructuras
altamente complejas, por medio de las cuales hace
disminuir localmente la entropa y el desorden, al extender

13

la esfera tcnica estamos necesariamente produciendo

desorden al mismo tiempo en nuestro medio terrestre?
Lleva el desarrollo tcnico inevitablemente a la
destruccin del orden natural?
No pretendo haber encontrado respuesta para esta
pregunta. Lo que creo, sin embargo, es que la respuesta
es un triste s.

Referencias Bibliogrficas
Aristteles, Physics (trad. W. Charlton), Clarendon, 1970.
Bacon, F., De Augmentis Scientiarum, II, c.2, Works i,
500; citado en C. Dijksterhuis (1986).
Collins, H.M. (1989), "The Meaning of Experiment:
Replication and Reasonableness", en: Lawson y
Appignanesi (eds.), Dismantling Truth: Reality in the Postmodern World, Londres.
Dijskterhuis, C. (1986), The Mechanization of the World
Picture, Princeton.
Hacking, I.
Cambridge.

(1983), Representing

and

Intervening,

Kuhn, T.S. (1976), "Mathematical vs. Experimental

Traditions in the Physical Sciences", Journal of
Interdisciplinary History.
Laudan, L. (1983), "The Demise of the Demarcation
Problem", en: R.S. Cohen y L. Laudan (eds.), Physics,
Philosophy and Psychoanalysis, Dordrecht: Reidel, 1983.
Rossi, P. (1962), I Philosophi e le Macchine, Miln.
(1)

Me gustara expresar mi agradecimiento al Dr. Alan Soble (Universidad de

Nueva Orleans) por la ayuda que me ofreci, tanto con sus observaciones crticas
como con sus sugerencias estilsticas.