LOS ORGENES DEL CAUDILLISMO EN LATINOAMRICA.
Dos de los factores determinantes del nacimiento del caudillismo en
Latinoamrica seran, por un lado, los procesos de independencia que
afectarn a todo el continente latinoamericano y, por otro lado, y
simultneamente, el vaco de poder institucional que tiene lugar tras la
consumacin de los procesos de independencia. Una vez consumados estos
procesos, la independencia de la Amrica espaola supone slo la
independencia de un reducido grupo social, de unas determinadas
comunidades (ciudades) donde sus habitantes s han podido expresarse
libremente, reunirse a travs de asambleas, cabildos abiertos para expresar
esas ideas de libertad e independencia. Esa independencia la disfrutarn los
grandes propietarios, jefes de clanes, jefes de bandas armadas pero en
modo alguno podemos decir que tras 1825 hubiera una verdadera
independencia para el grueso de la poblacin, para las masas oprimidas, en su
mayora, de origen indoamericano.
Por otro lado, tras la independencia, se produce un vaco de poder cuando
desaparecen todas las autoridades coloniales y, a partir de entonces,
Latinoamrica atravesar un periodo largo de grandes contradicciones polticas
y, dentro de estas, tenemos que hablar de la aparicin de fuerzas centrfugas
que tienden a provocar un mayor fraccionamiento, una divisin territorial de la
Amrica hispana en pequeas soberanas y pequeos grupos de poder que
amenazaban con mantenerse as de forma indefinida.
Las primeras ideologas nacionalistas que surgen ejercieron una poderosa
atraccin en aquellas personas que haban liderado la independencia, pero no
as en el resto de la poblacin hispanoamericana. Por tanto, ese primer
nacionalismo no encontrara por mucho tiempo un marco territorial ideal donde
poder instalarse y desarrollarse. Por tanto, Hispanoamrica, hasta por lo menos
1850, se encontrar en una situacin permanente de bsqueda de un cuerpo
poltico y social donde poder instalarse.
En estos aos, en estos primeros ncleos poltico-administrativos que han
surgido tras la independencia, una de las primeras tareas ser la creacin de
una frmula estatal que le d estabilidad, que se tendra que apoyar en una
serie de fuerzas polticas que encontramos slidamente establecidas en las
reas rurales constituidas sobre todo por una multitud de especies de seoros
representados fundamentalmente por los latifundios, cuyos propietarios gozan
de un gran poder y de una gran autonoma, ejercida sobre espacios enormes.
Deseaban estabilidad y orden para defender sus propiedades, pero un orden
que no menoscabara su poder. Los hacendados quieren un estado seguro,
pero no demasiado fuerte. Deseaban constituirse ellos mismos en estado. Esto
era una manera de perpetuar sus privilegios de clase y sus propiedades.
La segunda fuerza poltica la hallamos representada en las fuerzas urbanas
que pudieron favorecer mucho ms que los seoros rurales la idea de unidad
nacional. En ambos entornos surgiran las figuras de los caciques y de los
caudillos. Se trata de la aparicin de hombres prepotentes que ejercen su
poder en un rea rural, en un rea regional mayor o a nivel nacional. Esto est
en relacin con la crisis institucional tras la salida de las autoridades coloniales.
Estas fuerzas polticas se iban a canalizar a travs de estos hombres
prepotentes iban a funcionar a travs de un sistema de fidelidades personales.
Cada grupo termina obedeciendo ciegamente a uno de estos hombres,
considerndolos como sus jefes naturales. Este fenmeno se extendera por
todo el continente americano.
La palabra cacique procede del mundo indgena y significaba jefe de
comunidad. Chevalier ha estudiado la relacin que existe entre este fenmeno
caciquil en Espaa y en Amrica Latina, y ha establecido un paralelismo entre
ambos fenmenos. Afirma que la causa va mucho ms all del vaco de poder
que se produce con la invasin napolenica en Espaa y con el fin del periodo
colonial en Amrica. Chevalier explica el desarrollo del fenmeno caciquil
porque en ambas comunidades haba una evidente falta de madurez poltica.
Estos fenmenos se dan porque se trata de sociedades que estn en una fase
de transicin entre estructuras propias del antiguo rgimen y estructuras ms
modernas. Tambin se dan porque comienzan a penetrar en estas sociedades
ideologas ms o menos democrticas, pseudorepblicas parlamentarias
instalndose estos modelos polticos en sociedades que son esencialmente
rurales, tradicionales y profundamente arcaizantes.
Ese caciquismo se extiende por todo el continente americano durante casi
todo el s. XIX y termina penetrando en el sistema poltico, e incluso hoy en da
se advierten supervivencias del fenmeno caciquil por existir an en el mundo
rural un sistema econmico demasiado arcaico, un gran aislamiento de este
mundo rural, latifundios
Esto ha influido enormemente no slo en el rea rural, sino en la vida
poltica nacional latinoamericana. La autoridad de estos caciques se ha ejercido
en todas las instancias de poder, en todas las instituciones (municipios,
propiedades, ejrcitos, bandas armadas). Todos estos caciques se han
apoyado bsicamente en una clientela amplia, fija y permanente que les ha
permitido ejercer esa autoridad de manera efectiva. Para mantener esa
clientela, el cacique termina debindoles proteccin a sus clientes, y estos
clientes le deben a l fidelidad. Cuando los caciques comienzan a controlar el
sistema poltico de las zonas rurales, el sistema electoral se ver falseado. Las
fidelidades no hay que entenderlas como un patriotismo, sino como la simple
lealtad de un grupo a su jefe.
La naturaleza del poder de un cacique est fundada en una serie de
derechos y obligaciones de los clientes que apoyan su poder personal y que no
permitira el desarrollo de una administracin eficaz y que dara lugar a todo
tipo de arbitrariedades. As, el caciquismo debilit la autoridad estatal y tendi
a parcelar an ms el concepto de soberana y unidad nacional en el
continente latinoamericano de modo semejante a como lo haba hecho el
feudalismo en Europa.
Todos estos caciques se mantienen en el poder por la fuerza, la violencia e
incluso la astucia, y slo cuando surga un caudillo nacional unificador
terminaban sometidos a ese poder, por ejemplo, Porfirio Daz en Mxico hacia
1876 logra someter bajo su mando a una serie de caciques regionales,
situndose como gran cacique o caudillo centralizador de todo el pas.
En cuanto a las diferencias entre caudillismo y militarismo, ha habido
confusin porque el concepto de caudillismo implica una serie de
connotaciones militares. Sin embargo, el concepto de militarismo se refiere a
un origen moderno del trmino, ya que este fenmeno era absolutamente
desconocido en el antiguo rgimen. Durante el periodo colonial no existieron
ejrcitos profesionales, ya que stos son productos de un estado nacional
moderno plenamente constituido. Por tanto, su intervencin en poltica no se
produjo cuando tuvo lugar el vaco de poder tras la cada del sistema colonial.
El militarismo contemporneo significa la existencia de un ejrcito
profesional fuertemente integrado institucionalmente. Se caracteriza por un alto
grado de cohesin social y poltica en el cuerpo militar. Alcanza un alto grado
de eficacia en cuanto a organizacin, disciplina, armamento el trmino
militarismo se refiere a oficiales de carrera que mandan y organizan ejrcitos
regulares, que han salido de las academias militares y cuyo ascenso se debe a
una serie de normas establecidas dentro del ejrcito. Adems, el militarismo es
un fenmeno posterior en el tiempo, y polticamente diferente del caudillismo.
El hecho de que la mayora de los caudillos vistan uniformes militares y
ostenten ttulos militares no autoriza a confundirlos con el fenmeno del
militarismo, porque sus ejrcitos surgieron de las guerras de independencia y
no tienen nada que ver con los ejrcitos organizados mandados por oficiales de
carrera, sino que se constituyeron improvisadamente como bandas armadas
vinculadas a un jefe. Sin embargo, ambos fenmenos s presentan algunos
elementos comunes: han sido causa de inestabilidad poltica y se han
presentado como obstculos para el progreso de los gobiernos hacia
verdaderas democracias.
RASGOS GENERALES DEL CAUDILLISMO. CONSECUENCIAS.
Los caudillos nacionales se valen, en primer lugar, de sus parientes y de sus
relaciones de sangre por considerarlas ms seguras para el ejercicio de su
poder personal. Todos estos parientes a cambio obtenan favores, puestos o
simplemente el pan cotidiano. Por tanto, le deben fidelidad. En Espaa un
poder de esta naturaleza qued mucho ms controlado por el poder que pudo
ejercer la monarqua, pero en la Amrica espaola result mucho ms difcil de
controlar. Fue, por tanto, muy caracterstico de estos caudillos rodearse de
clanes familiares y tener a sus parientes ms prximos en los cargos polticos
ms importantes. Esto tambin se extiende a otros modelos polticos ms
contemporneos, como Somoza en Nicaragua y como Trujillo en la Repblica
Dominicana.
El prototipo del caudillo clsico es un jefe revolucionario surgido del perodo
de las guerras de independencia al que los dems se han sometido con el
objetivo de derribar al gobierno precedente. Ese jefe se present como un ser
todopoderoso y hered ese poder en el perodo de la vida nacional. Sin
embargo, este poder siempre estuvo amenazado por la intriga por la propia
naturaleza de su poder, cuyo origen es ilegal y, por tanto, las amenazas y las
intrigas son inherentes al sistema del caudillaje. Ello justificara adems del
ejercicio de la violencia para mantenerse en el poder incluso ms que para
establecerse en l.
El sistema del caudillismo elabora toda una amplia demagogia poltica que
consiste en expresar el deseo de restablecer el verdadero juego de la
democracia, de restablecer en su integridad las instituciones democrticas, en
prometer y promulgar constituciones incluso pblicamente atacan el ejercicio
del poder personal y los ataques contra los derechos del hombre. Justifica su
instalacin en el poder diciendo que la democracia ha sido traicionada por sus
adversarios y que por ello es necesario recurrir a las armas en nombre de la
libertad porque la legalidad ha sido violada, porque las elecciones han sido
falseadas o porque los anteriores dirigentes polticos son corruptos.
Las capas sociales que representan a estos caudillos son muy amplias y
variados, no necesariamente pertenecen a las lites. Por ejemplo, Rodrguez
Francia en Paraguay era de origen noble, culto y con espritu paternalista.
Santa Anna en Mxico era un rico criollo. Santa Cruz en Bolivia era un oficial de
carrera que se crea heredero de los incas. Portales en Chile era un lder
conservador perteneciente a la clase comerciante.
Carrera en Guatemala era de origen mestizo y bastante inculto, pero logr
llevar a cabo una verdadera rebelin india en 1837 en Guatemala. Adems,
logra instalar en Honduras y El Salvador a otros dos caudillos de su confianza
para impedir la vuelta a un gobierno liberal y para que guarden las espaldas.
Pez en Venezuela surgi de las filas de los llaneros.
El caudillo es, en esencia, un personaje centralizador. Sin embargo, para
mantenerse en el poder se ven obligados a establecer alianzas de todo tipo de
tal forma que terminan invocando la defensa de los poderes y libertades locales
para someter bajo su mandato a los distintos poderes locales y regionales y as
asegurar el ejercicio de un poder fuerte y central.
El periodo de apogeo del caudillismo est comprendido entre 1830 y 1860,
periodo en el que surgen los caudillos ms importantes y cuando los lderes
principales de la guerra de la independencia acaban de desaparecer del
panorama poltico, como Bolvar o San Martn. Por tanto, la poca del
caudillismo la podemos definir por una serie de rasgos entre los cuales
podemos destacar el establecimiento de una realidad republicana bastante
ficticia y bastante inestable. En segundo lugar, una ruralizacin de la vida
econmica y social como consecuencia del desarrollo de este tipo de poderes
personalistas que hunden sus races en el fenmeno caciquil de las zonas
rurales. En tercer lugar, el establecimiento, por muchos aos, de unas
relaciones de clientelaje que definirn la vida en el campo y tambin la vida
poltica de la primera mitad del siglo XIX latinoamericano.
Otros autores sealan ms cuestiones. Lambert, por ejemplo, dice que el
fenmeno del caudillismo en Latinoamrica se desarrolla por una ausencia de
madurez poltica en este momento ms que por una incapacidad poltica
inherente al continente latinoamericano como defienden otros historiadores
ms reaccionarios.
