El carro lleg a Europa y Asia occidental en el cuarto milenio antes de Cristo, y al Valle
del Indo hacia el tercer milenio antes de Cristo. 4 A Amrica, el carro lleg en el siglo
XV, directamente de la mano de los conquistadores espaoles, as como los caballos y
los mulos, ya que al carecer de animales de carga los nativos americanos cargaban
las cosas a la espalda.5
Pequeas carretas de mano han sido utilizadas en muchas ocasiones a lo largo de la
historia. En el siglo XIX, por ejemplo, durante la migracin mormona hacia el actual
territorio de Utah en los Estados Unidos, entre 1856 y 1860, se utilizaron estas
carretas. Los llamados rickshaw todava pueden verse en la actualidad en ciudades
del sureste asitico como transporte para distancias cortas.
Julio Csar en su carro de triunfo, Andrea Mantegna, 1484-1492.
Cup antiguo, expuesto en una hacienda de Mxico.
En la antigua Roma los lderes derrotados eran a menudo transportados en carretas
durante la exhibicin triunfal del general victorioso. Los carros para las carreras tenan
forma de concha puesta sobre dos ruedas, ms alta por delante que por detrs, con
una lanza muy corta, los cuales eran tirados por cuatro caballos de frente. Los carros
de triunfo tenan una forma redondeada; el vencedor iba en l en pie y diriga por s
mismo los caballos.
Los carros servan tambin para otras ceremonias, como llevar en ellos las imgenes
de los dioses en el da de preces pblicas; se ponan tambin en los mismos las
estatuas de aquellos cuya apoteosis se haca, e iban en ellos las familias ilustres que
asistan a la fiesta. Los cnsules, al encargarse del mando, eran asimismo conducidos
en ellos. Sin embargo, la historia refiere que Camilo entr triunfante en Roma de este
modo, pompa que se hizo despus ordinaria, pero que esta vez no cay bien a los
republicanos. Durante el gobierno consular, los carros fueron dorados; bajo los
emperadores fueron de marfil y hasta de oro. Se les rociaba con sangre para darles un
aire ms marcial. Los carros cubiertos se distinguan de los otros por una cpula
cimbrada. Servan para uso de los pontficesromanos y verosmilmente para las
mujeres.6 En Inglaterra, hasta su sustitucin por los azotes, en virtud del mandato de la
Reina Isabel I, se utilizaban las carretas para transportar al condenado a la picota.
Antiguos carros de guerra[editar]
Imagen de Ramss II en Abu Simbel.
Los carros de guerra ms conocidos fueron los del Antiguo Egipto, de un
solo eje montados por un auriga y un arquero. Aparecieron en el Imperio Nuevo por
influencia de los hicsos.
Tambin destac el carro de guerra en la India y en Persia. En este lugar fue donde
probablemente se comenz a colocar, como prolongacin de los ejes, hojas afiladas o
cortantes.
Hubo carros similares a los anteriores en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma, pero
su utilidad blica decay, al afianzarse el modelo militar basado en formaciones
de infantera. En la antigua Roma fueron utilizados en carreras en el circo romano; su
denominacin variaba segn el nmero de caballos: bigas, trigas y cuadrigas.
