LA BALSA
La Balsa - Los Gatos - Vinilo [Link]
Sencillo de Los Gatos
Formato
Disco de vinilo
Grabacin 19 de junio de 1967
Gnero(s) rock
Duracin 3:32
Discogrfica
RCA Victor
Autor(es) Litto Nebbia y Jos Alberto Iglesias (acreditado como
Ramses)
Posicionamiento en listas
Mejores cancin de la historia del rock argentino
N 1
(Rolling Stone AR & MTV)
N 5
([Link])
Cronologa de Los Gatos
La balsa Ayer noms
(1967)
[editar datos en Wikidata]
La balsa es una cancin de Litto Nebbia y Jos Alberto Iglesias
(Tanguito o Ramss VII) famosa por la interpretacin de la banda Los
Gatos. Es considerada la cancin fundadora del llamado rock
nacional argentino y una de las primeras y ms influyentes del rock
en espaol.
Fue compuesta en la madrugada del 2 de mayo de 1967 por Litto
Nebbia y Tanguito en el bao de caballeros de la pizzera La Perla del
Once, ubicada en la esquina de las avenidas Rivadavia y Jujuy, en la
ciudad de Buenos Aires.
Los Gatos la grabaron el 19 de junio y fue lanzada el 3 de julio de
1967, superando los 250.000 discos vendidos y desatando en
Argentina el furor juvenil por el rock en espaol. Ha sido considerada
por la Revista Rolling Stone y la cadena MTV como la mejor cancin
del rock argentino de todos los tiempos.
ndice
1 La letra
2 La msica
3 Los autores
3.1 Litto Nebbia
3.2 Tanguito
4 Historia y mito
4.1 El 1967
4.2 Entre la Cueva y la Perla
4.3 La madrugada del rock nacional
4.4 La leyenda negra de La balsa
4.5 Grabacin y xito: La balsa, el tema del verano
5 Influencia
6 Versiones
7 Hechos relacionados
8 Homenajes
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Fuentes
12 Enlaces externos
La letra
La letra habla de un joven que est muy solo y triste y que quiere ir
a un lugar deseado (al lugar que yo ms quiera). Como a ese lugar
no puede llegar caminando, precisa construir una balsa. Una vez lista
la balsa, el joven promete partir hacia la locura e irse a
naufragar.
Como con muchos otros temas del rock & pop nacional e
internacional, ha sido habitual sugerir que "La balsa" tiene un
mensaje encubierto referido al consumo de drogas ilegales.1 Lo
cierto es que en Buenos Aires, en la segunda mitad de los aos
sesenta, las anfetaminas eran la nica droga ms o menos disponible
para los estudiantes y msicos roqueros y que al ao siguiente de
componer "La balsa", uno de sus autores, Tanguito adquiri una seria
adiccin a las drogas que lo da tanto personal como artsticamente
y jug un papel importante en su desequilibrio mental y finalmente su
muerte. Luis Alberto Spinetta ha dicho que:
Tanguito es un compositor maravilloso, cuya nica desgracia fueron
las malas compaas que lo llevaron a las drogas hasta que stas lo
aniquilaron.2
Pero tambin es cierto que para toda una generacin de jvenes que
adhirieron al sentido tico y esttico propuesto por "La balsa", para
quienes la cancin no estaba relacionada con las drogas, sino con la
libertad y el deseo de seguir un camino propio, distinto del que
haban trazado sus padres para ellos. A diferencia de lo que sucedi
en el movimiento rock norteamericano o britnico, las drogas ilegales
tuvieron un lugar marginal en el movimiento juvenil argentino de los
aos 60 y 70, ms orientado a la revolucin sexual (sobre todo contra
la tradicional doble moral sexual diferenciada para varones y mujeres)
y a las pautas sobre presentacin personal.3
Como ha contado Litto Nebbia, coautor del tema, inicialmente
Tanguito haba propuesto iniciar una cancin con la frase estoy muy
solo y triste en este mundo de mierda. Se trataba de una expresin
contundente, caracterstica del espritu del movimiento juvenil
roquero en su etapa contracultural, iniciada mundialmente con el
encuentro entre The Beatles y Bob Dylan el 28 de agosto de 1964 y
que estaba a punto de estallar unas semanas despus en Estados
Unidos, con el Verano del amor que dio nacimiento al movimiento
hippie.4
La cruda frase inicial de Tanguito fue modificada por Litto Nebbia para
establecer la definitiva: Estoy muy solo y triste ac, en este mundo
abandonado.
En la Perla del Once compusiste "La balsa". Bar de trasnoche donde
terminaban naufragando los primeros msicos de rock argentino.
Una placa colocada en la puerta dice: Lugar frecuentado por jvenes
msicos en la dcada del sesenta que gestaron las primeras
composiciones del rock nacional.
l escribi el comienzo: Estoy muy solo y triste ac en este mundo
de mierda. Le saqu eso porque no me gustaba. Para qu, si ya
sabemos que es un mundo de mierda, no? No me gusta decir puta
madre as porque s (Litto Nebbia)5
La idea fuerza de la cancin es irse a naufragar; la balsa es el
medio para ello. En la cancin, naufragar est asociado a ir al
lugar que yo ms quiera. La idea de naufragar ser muy fuerte en
los orgenes del rock argentino. Ciro Fogliatta, tecladista de Los Gatos,
quien estuvo presente cuando Nebbia y Tanguito daban forma a La
balsa, dijo al respecto:
Era la poca del naufragio, donde podas ir a parar, ibas... Primero
era en bares, cuando la cosa se puso muy pesada, termin en la plaza
Francia, se empez a ir a casas.6
En sentido similar Pablo Schanton reflexiona:
Naufragar... La palabra clave de "La balsa" resuma un programa
generacional. Existen varias versiones de cmo este trmino nutico
se vuelve el brete ssamo del rock argentino en 1967... Para
Lernoud, en esa idea de flotacin y deriva resuena Maana nunca se
sabe (del Revolver beatle, 1966) con su Apag tu mente, relajate/ y
flot corriente abajo. Naufragar es quemar los das, charlar
incansablemente en un caf, salir de la rutina, quebrar las barreras
del tiempo, explicaba Nebbia. Para Zaguri, tras "La balsa" est "La
barca", bolero donde Jos Feliciano cantaba: Tu barca tiene que
partir/ a otros mares de locura/ cuida que no naufrague en tu vivir. El
proyecto era propagar el naufragio como forma de vida.7
El trmino fue tan importante que aquellos primeros roqueros se
denominaron a s mismos nufragos.8 En 1968 esta denominacin
fue tomada como nombre propio por uno los primeros grupos del rock
argentino, Los Nufragos (Pajarito Zaguri, Quique Villanueva, con
produccin de Francis Smith) haciendo eje tambin en la idea de
naufragar como representativa del movimiento juvenil. Uno de sus
principales xitos fue precisamente Vuelvo a naufragar. All el trmino
est asociado con la vida hippie, de bar en bar, tocando msica, fuera
del rumbo tradicional (estudiar-trabajar-casarse): a la deriva.9
La "balsa" ocupa un lugar muy importante en la mente de los autores,
al punto de constituir el ttulo de la cancin. Segn se desprende de la
letra de la misma. La importancia de la balsa deriva del hecho de que
no es posible ir caminando a ese lugar deseado, sino que se
necesita un medio especial para hacerlo, precisamente una balsa. De
este modo la balsa aparece como el instrumento necesario para
poder naufragar.
El estribillo est referido al material necesario para construir la balsa,
madera, que debe conseguirse en gran cantidad y de dnde
pueda.
Tengo que conseguir mucha madera,
tengo que conseguir de donde pueda.
Finalmente el joven que habla desde la cancin, dice a los oyentes
que cuando termine su balsa, partir hacia la locura, es decir que
se ir a naufragar, y parece invitar a los todos los jvenes a hacer
lo mismo, cuando cierra repitiendo: a naufragar, a naufragar, a
naufragar.
La msica
La msica de "La balsa" es un mestizaje de las melodas simples,
directas y bluseras de Tanguito, con las melodas y armonas que
caracterizaran a Litto Nebbia que, con un formato abiertamente beat,
combinaba influencias de la bossa nova, el tango y el jazz. En tanto
en el arranque del canto es posible reconocer claramente el estilo
rudo de Tanguito, el estribillo no oculta la influencia de la bossa nova
y las sutilezas meldicas y armnicas de los temas de Nebbia.10
Hay dos versiones bsicas, interpretadas por cada uno de los autores:
la versin de Los Gatos liderados por Litto Nebbia, grabada en
1967, que se convirti en xito masivo juvenil y fund lo que se
conoce como rock nacional argentino.
la versin de Tanguito, grabada en el sello Mandioca en una sesin
improvisada, entre 1969 y 1970 y publicada luego de su muerte en el
lbum Tango (1973).
La versin de Los Gatos se inicia con un atrapante riff de guitarra,
reforzado por un riff de bajo y armonas agresivas de rgano, que
impuls a una generacin de guitarristas aficionados argentinos, a
tocar rock en espaol.
La cancin es cantada por Litto Nebbia sin coros, con cmara de ecos,
y eventuales fraseos de guitarra elctrica en contrapunto con el
canto. Promediando el tema se ejecuta un solo de rgano
interpretado por Ciro Fogliatta, que ocupa el espacio del solo de
guitarra elctrica caracterstico de las canciones beat de los aos 60.
El final incorpora una breve meloda disonante, caracterstica de la
bossa nova, con una combinacin Sol#menor-Fa#menor repetida tres
veces, para acompaar el a naufragar, a naufragar, a naufragar,
cantado a manera de invitacin con que el tema cierra.
La versin de Tanguito, es cerradamente blusera, casi trgica,
sacndole el ritmo de bossa nova que caracteriza a la versin de Litto
Nebbia y Los Gatos. Notablemente, la festiva invitacin a naufragar
del cierre, se transforma en la versin de Tanguito hasta aparecer
como un pedido de socorro en su voz quebrada.
Los autores
Litto Nebbia
Litto Nebbia, coautor de "La balsa" y lder de Los Gatos. Sigui una
exitosa carrera de solista y fund el sello independiente Melopea.
Artculo principal: Litto Nebbia
Litto Nebbia tena 18 aos cuando compuso "La balsa". Haba nacido
en Rosario (Santa Fe) en 1948. Hijo de msicos de bajos recuerdos, se
cri como msico con varias influencias y trabaj como tal desde que
era un nio, abandonando por esa razn el colegio. En 1964, con 16
aos, se integr a un grupo de rock llamado inicialmente los Wild
Cats, luego traducido a Los Gatos Salvajes, que cantaban en ingls,
liderado por Ciro Fogliatta. La banda logr cierto reconocimiento,
mudndose a Buenos Aires, debido a un contrato para actuar en el
exitoso programa de TV, La Escala Musical. Los Gatos Salvajes
lanzaron en 1965 un lbum titulado Bajo la rambla. Ese ao se
interrumpi el contrato en la televisin y Nebbia decidi quedarse en
Buenos Aires, consiguiendo trabajo como bajista en La Cueva, un
precario y pequeo saln musical alquilado por el cantante Sandro,
que sera convertido en el principal reducto under del rock argentino.
Poco a poco Litto Nebbia fue consiguiendo que fueran contratados
msicos amigos, hasta que en 1966 era su nuevo grupo, Los Gatos
(Litto Nebbia, Ciro Fogliatta, Kay Galifi, Alfredo Toth y Oscar Moro), el
que se desempeaba en La Cueva. Simultneamente La Cueva
comenz a convertirse en el nico sitio roquero de Buenos Aires,
volvindose lugar de concentracin de los pocos msicos que por
entonces tena el gnero.
Luego de componer "La balsa", Litto Nebbia se hizo famoso con Los
Gatos y se convirti en la primera estrella de rock de Argentina. En
1969 inici una exitosa carrera solista. Durante la dictadura militar
llamada Proceso de Reorganizacin Nacional (1976-1983) fue
detenido varias veces y amenazado de muerte, por lo que debi
exiliarse en Mxico, volviendo al pas en 1983 una vez recuperada la
democracia. Fund el sello independiente Melopea. Luego de dejar
Los Gatos public 78 lbumes.
Tanguito
Artculo principal: Tanguito
Jos Alberto Iglesias Correa, Tanguito o Ramss VII, tena 21 aos
cuando compuso "La balsa" junto a Litto Nebbia. Haba nacido en
Caseros, en el cordn industrial de Buenos Aires, en 1945. Hijo de un
vendedor ambulante y una empleada de servicio domstico.
Abandon el colegio y se dedic a cantar canciones de rock & roll en
barrios suburbanos de Buenos Aires. Tambin se destac como
bailarn, de donde obtuvo su sobrenombre.
Lleg a compartir escenario con Sandro y Los de Fuego, los Pick Ups y
los Bobby Cats. En 1963 form una banda de rock, Los Dukes, con
quienes ese ao grab un sencillo, interpretando el tema "Dec por
qu no quers", de Palito Ortega y Dino Ramos, y otro de su autora,
"Mi Pancha". En 1964 los Dukes sacaron un nuevo sencillo con los
temas Carnaval, carnaval de Ball y Roger (en versin castellana y
arreglos de Santos Lipesker) y "Maquillada" de Freddie Cora. Aunque
los discos fracasaron, Los Dukes tenan un gran xito en vivo
realizando once conciertos por fin de semana. En 1966 abandon Los
Dukes y empez a frecuentar La Cueva, pasando a ser parte del
ncleo bsico de msicos que all se reuna.
Luego de componer "La balsa", Tanguito realiz algunas
presentaciones en televisin (Sbados Circulares de Mancera y
Sbados Continuados). En 1968 grab un simple para RCA
acompaado por la notable orquesta de Horacio Malvicino, con dos
temas propios, "La princesa dorada" (en coautora con Pipo Lernoud)
y "El hombre restante" (en coautora con Javier Martnez). Salieron a
la venta bajo el nombre de "Ramss VII", pero la placa pas
inadvertida.
Tanguito se hizo gravemente adicto a las drogas, lo que lo llev a ser
reiteradamente detenido y enviado a prisin, al mismo tiempo que se
deterioraba su salud mental, llegando a ser internado y sometido a
tratamiento de electroshock en la Unidad Penitenciaria del Hospital
Borda. Entre 1969 y 1971 el sello independiente Mandioca realiz
varias grabaciones desprolijas e improvisadas de interpretaciones de
Tanguito acompaado con su guitarra. En 1972 pocas horas despus
de haber escapado del neuropsiquitrico, cay de un tren en Puente
Pacfico (Palermo), muriendo a consecuencia de las heridas. En 1973,
Mandioca public varias de las grabaciones de Tanguito en un lbum
pstumo titulado Tango. En 1993 la pelcula Tango feroz: la leyenda de
Tanguito termin de hacer de Tanguito un mito nacional, aunque en
gran parte mostrando una imagen muy distorsionada de como era l
realmente.
Historia y mito
El 1967
Paz y amor: El '67 fue el ao del Verano del Amor en [Link]., del
flower power, los hippies y del inicio de las movilizaciones juveniles
contra la Guerra de Vietnam.
"La balsa" fue escrita en momentos que en la Argentina se haba
instalado el 28 de junio de 1966 una dictadura militar de tipo
permanente dirigida por el general Juan Carlos Ongana y promovida
por Estados Unidos desde la Escuela de las Amricas. El perodo
coincide con el inicio de un proceso de protagonismo juvenil (sindical,
estudiantil y poltico) frente a la ausencia de los partidos polticos que
haban sido prohibidos. Internacionalmente el panorama estaba
dominado por la Guerra Fra y la amenaza nuclear. EEUU estaba cada
vez ms comprometido en la Guerra de Vietnam (1958-1975) y en
ese junio de 1967 comenzaba el llamado Verano del Amor que origin
el movimiento hippie y juvenil contra la guerra. Finalmente en
noviembre de 1966 el Che Guevara iniciaba una guerra de guerrillas
en Bolivia que terminara en derrota y su fusilamiento el 9 de octubre
de 1967. En Europa tambin se incubaban convulsiones juveniles que
desembocaran al ao siguiente en el llamado Mayo francs de 1968.
En ese contexto los jvenes argentinos haban sido masivamente
sacudidos por el rock & roll y la beatlemana (ese ao se lanz Sgt.
Pepper's), la revolucin sexual, la televisin y los nuevos medios de
comunicacin electrnicos y el punto de vista unisex, con el pelo largo
de los varones como una de sus exteriorizaciones ms evidentes.
Comenzaba a ser evidente un conflicto generacional con eje en el
rechazo del tango y de la tradicional doble moral sexual. La
confrontacin contracultural tendra como uno de sus resultados la
imposicin de un estado de sospecha sobre los jvenes y del pelo
largo, que se concret en una persecucin policial constante.11
El rock & pop vena evolucionando desde Sandro y sus letras en
espaol, el programa televisivo de msica beat-pop en espaol del
Club del Clan (Palito Ortega, Violeta Rivas, Leo Dan, Johnny Tedesco,
etc.) y la llamada invasin uruguaya, de bandas roqueras de
jvenes uruguayos que realizaban covers de Los Beatles y los Rolling
Stones y temas propios de rock en ingls. Tambin debe mencionarse
la accin del Instituto Di Tella,12 promoviendo vanguardias artsticas
y culturales que luego confluiran con el rock nacional.
Entre la Cueva y la Perla
La Perla (del Once). Rivadavia 2800. Sitio de inters cultural. All se
reunan los msicos que crearon el rock nacional.
En esas condiciones brotaron un puado de msicos roqueros que se
concentraron en Buenos Aires y empezaron a empujar para hacer un
lugar para su arte. Ese grupo tuvo su epicentro en el tringulo
formado por un precario local musical nocturno llamado La Cueva, el
Instituto Di Tella (Florida 900) y Plaza Francia.13 Algunos de esos
grupos y msicos pre-balsa fueron: Los Gatos Salvajes (Litto Nebbia,
Ciro Fogliatta), The Seasons (Carlos Mellino, Alejandro Medina), Los
Beatniks (Javier Martnez, Pajarito Zaguri, Mauricio Birabent), Los In
(Francis Smith), Miguel Abuelo, Tanguito, Pappo, Oscar Moro y los
periodistas y poetas fundacionales del rock Pipo Lernoud y Miguel
Grinberg.
Por las noches, cuando terminaban las funciones en La Cueva, los
roqueros iban a amanecer a las plazas o a los bares que permanecan
abiertos toda la noche.
Cuando salamos de La Cueva, si era verano nos bamos a una
plaza, y si era invierno nos bamos a un bar, y nos quedbamos hasta
las 8 de la maana. En esas guitarreadas yo cantaba mis canciones y
Moris, Javier y Tango cantaban las suyas. Esa poca fue bastante
parecida a la del tango.14
Entre esos bares estaba la pizzera La Perla (del Once), frente a Plaza
Miserere, en la esquina de las avenidas Rivadavia y Jujuy. El lugar era
un punto de encuentro habitual porque estaba a la vuelta de la
pensin Santa Rosa en la que vivan Litto Nebbia y otros siete msicos
(entre ellos Ciro Fogliatta y Kay Galifi), sobre Rivadavia. En la zona
viva Alejandro Medina (futuro Manal), tambin sobre Rivadavia pero
algunas cuadras hacia el oeste.15
En La Perla siempre haba un silencio total, como si fuera una
biblioteca pblica. Asistan slo jvenes estudiantes a preparar sus
materias, as que el lugar no cerraba en toda la noche y siempre
estaba lleno.
Litto Nebbia.16
bamos a los baos a tocar la guitarra, porque aunque ola mal, la
acstica era fantstica.
Daniel Irigoyen.15
Otro que recuerda las reuniones de La Perla es Pipo Lernoud, el poeta
beat de esa primera generacin:
Se llegaba a La Perla al salir de La Cueva, caminando lo ms
derecho posible hacia la izquierda unas 20 cuadras. En ese lugar se
armaba una cosa muy caliente. Todo el mundo traa su cuadernito, su
libretita, sus papelitos donde tena anotado algo: una cancin o una
frase que haba ledo. No era que nos sentbamos y nos quedbamos
callados. Era todo el tiempo divague, conversar y mostrar lo que
tenamos escrito.
La madrugada del rock nacional
La madrugada del 2 de julio de 1967,17 Tanguito le dijo a Litto Nebbia
que tena el esbozo de una cancin; ambos estuvieron en el bao de
caballeros del bar la Perla del Once y all compusieron la cancin.
Musicalmente, La balsa est compuesta de dos partes principales
unidas por un puente y un final. Tanguito aport la dura frase inicial
(estoy muy solo y triste en este mundo de mierda), que luego fue
morigerada. Tambin aport la estructura musical y temtica
elemental del cuerpo principal, incluyendo las nociones de balsa,
naufragar y locura, inspirado en el bolero La barca de Jos
Feliciano. Litto Nebbia aport el puente18 (Tengo que conseguir
mucha madera) y el final (a naufragar, a naufragar, a naufragar),
as como una mayor complejidad de la meloda y de las armonas
inspiradas en la bossa nova que conoca bien (especialmente Tom
Jobim), as como el riff tan caracterstico del tema.
Hay cierto consenso tambin en que no fue el resultado de una sola
noche, sino de un trabajo de varios das, en el que ambos (sobre todo
Litto Nebbia) fueron pensando en el tema por separado, hasta que lo
concretaron en el bao de la pizzera en una noche final.
La leyenda negra de La balsa
Se ha discutido mucho y se sigue discutiendo quin hizo qu al
componer La balsa.
Segn Litto Nebbia, Tanguito slo aport la primera frase (estoy muy
solo y triste en este mundo de mierda) y l compuso el resto de la
letra y la msica, adems de cambiar parcialmente la frase creada
por Tanguito.
Tanguito me dice que vayamos al bao porque quiere mostrarme
un comienzo que tiene y no sabe como seguir... Esto debido a que le
impresionaba que yo manejaba muchas cosas de armona y el solo
tocaba en un tono (el Mi). All me muestra ese comienzo y yo tomo la
guitarra y sigo la letra y la msica hasta completarla.19
Sin embargo otros testigos, como Javier Martnez (futuro Manal) o
Pajarito Zaguri (futuro Los Nufragos y La Barra de Chocolate) han
sostenido que el aporte de Tanguito fue mucho mayor que el que
reconoce Nebbia.
Javier Martnez y Jorge lvarez (productor del sello Mandioca) fueron
quienes originaron la leyenda negra de que La balsa era obra
exclusiva de Tanguito y que Litto Nebbia se haba aprovechado de l.
Eso sucedi en 1973, luego de la muerte de Tanguito, cuando el sello
Mandioca lanz el lbum Tango, una recopilacin de grabaciones
realizadas en forma descuidada entre 1969 y 1971, acompaado solo
con su guitarra. El ltimo tema del lbum era, precisamente, la
angustiosa versin de Tanguito de La balsa. Pero en el registro Jorge
lvarez decidi incluir tambin la voz de Javier Martnez incitando a
Tanguito a cantar La balsa (a lo que ste primero se niega), diciendo
la balsa es tuya y repitiendo varias veces de manera extraamente
rtmica, casi como si fuera un coro hablado de la cancin: en el bao
de la Perla del Once compusiste La balsa. La frase termin de ser
inmortalizada por Len Gieco al incluirla en su exitoso tema Los
Salieris de Charly.
Aos despus Martnez se arrepinti de haber dado lugar a la
confusin que origin el mito:
El periodismo y el mundo del espectculo funcionan con
controversias, y por eso se malinterpret aquella frase que dije en el
disco de Tango, En el bao de la Perla del Once compusiste La balsa.
No quise decir que l fuera el nico autor; se es un mito. La verdad
de la milanesa es que la escribieron los dos, Nebbia y Tango, y yo fui
testigo presencial en una mesa de La Perla. Tango le mostr la
primera parte a Litto, y al da siguiente l trajo el resto. As se pari La
balsa.20
Sin embargo la leyenda negra ya haba adquirido vida propia y fue
adems masivamente potenciada mediante la exitosa pelcula Tango
feroz: la leyenda de Tanguito (1992) de Marcelo Pieyro que, muy
cuestionada en su relato histrico, adopt la versin y cristaliz el
mito de Tanguito como nico autor de La balsa. Antes de realizar la
pelcula, Pieyro tuvo un duro enfrentamiento con Litto Nebbia,
debido a que ste se neg a ceder el tema de La balsa para la
pelcula.21
Pajarito Zaguri, uno de los msicos fundadores del rock argentino y
habitu de La balsa, ha contado que l y Tanguito haban escuchado
el bolero La barca cantado por Jos Feliciano y que el mismo influy
notablemente la creacin de Tanguito y Nebbia, tanto en el ttulo
como varias partes de la letra:
Sabs de donde sac Tango la idea de La balsa? Un da que en la
radio pasaban el bolero de Jos Feliciano La barca. De repente, Tango
dijo: Lindo, eh?. Se haba pegado con la cancin.
Vctor Pintos (1993): Tanguito, la verdadera historia. Buenos Aires:
Planeta.</ref>
Efectivamente, como puede verse en la letra parcialmente citada a
continuacin, el bolero La barca tiene notables coincidencias con La
balsa que permiten comprender la transferencia creativa realizada
por Tanguito:
Hoy mi playa se viste de amargura
porque tu barca tiene que partir
a cruzar otros mares de locura
cuida que no naufragues tu vivir.
La difusin de la leyenda negra sobre La balsa, llev a que Litto
Nebbia padeciera una especie de maldicin, negndose por dcadas
a tocar el tema. De este modo y paradjicamente, ninguno de sus
autores pudo disfrutar plenamente el hecho de haber compuesto una
cancin que cambi la historia del rock en espaol y la cultura
argentina.
Grabacin y xito: La balsa, el tema del verano
Los Gatos en 1967: De izquierda a derecha: Ciro Fogliatta (rgano),
Kay Galifi (guitarra), Oscar Moro (batera), Litto Nebbia (voz, armnica
y pandereta) y Alfredo Toth (bajo). La balsa (1967) fue su primer
simple, desatando una fiebre juvenil masiva por el rock en espaol.
Cuando Tanguito y Litto Nebbia compusieron La balsa, Los Gatos, que
eran quienes en realidad estaban contratados para tocar como banda
permanente en La Cueva, no haban grabado an ningn disco. Litto
present el tema a la banda y a los productores de RCA, quienes
aceptaron grabar un disco simple, con La balsa como lado A. En el
lado B se decidi grabar Ayer noms, de Moris y Pipo Lernoud. Litto
Nebbia modific las letras de ambos temas para morigerarlos,22 algo
que algunos crticos han cuestionado, pero que otros, as como los
msicos involucrados,23 han defendido como parte de una actitud,
entonces indispensable, para sacar al rock argentino del lugar
marginal en el que estaba y transformarlo en un fenmeno masivo. El
disco consignaba que La balsa era un tema de Litto Nebbia y Ramss
VII, ste ltimo el nombre artstico adoptado por Tanguito.
Tapa del sencillo, publicado el 3 de julio de 1967
El 3 de julio de 1967, da considerado de nacimiento del rock
argentino, RCA lanz el simple al mercado. El disco fue un xito
extraordinario, vendiendo ms de 250.000 copias. La cantidad es
impresionante si se compara con las ventas de otros discos de rock
cantado en espaol en esos aos, como Rebelde de los Beatniks que
no super los 600 discos vendidos. El consenso general hasta ese
momento era que el rock solo gustaba si era cantado en ingls.
Pocos meses despus Los Gatos lanzaban su primer lbum, con todos
temas de rock en espaol compuestos por Litto Nebbia,24
encabezado por La balsa, y que inclua tambin dos temas que se
volvieron xito: Ayer noms y El rey Llor.
El xito de ventas, pronto abri las puertas de la televisin y Los
Gatos con Litto Nebbia a la cabeza, se volvieron "rock stars". Tambin
por entonces Tanguito cant varios temas, entre ellos La balsa, en
Sbados circulares de Mancera, uno de los programas de mayor
difusin de la televisin argentina. Poco despus La balsa se
constitua en el tema del verano 1967/1968.25
En los siguientes tres aos Los Gatos sacaran cinco lbumes, que
incluiran muchos otros xitos del rock argentino, como Los Payasos
no Saben Rer, Viento Dile a la Lluvia, Seremos Amigos, La Chica del
Paraguas, Maana, Eres un hada al fin, Suea y Corre, El Otro Yo del
Sr. Negocios, Soy de Cualquier Lugar, Escchame, almbrame, Rock
de la mujer perdida, Mujer de Carbn.
Influencia
Aqu se cre el tema que por su trascendencia popular inici lo que
luego se llam el rock nacional. Placa recordatoria colocada en la
Perla del Once, en el pasillo que lleva al bao de caballeros donde
Litto Nebbia y Tanguito compusieron La balsa
Con Emilio estbamos frente al televisor, un sbado a la tarde,
cuando escuchamos La balsa. Enseguida dijimos "pero estos pibes
son impresionantes...seamos hippies desde maana mismo!"
Luis Alberto Spinetta14
La audacia de grabar un rock en espaol (en argentino) cuando
todo el mundo deca que sonaba mal,26 y el xito inmediato que
recibi el disco, produjo un fenmeno de retroalimentacin entre el
pblico juvenil y los roqueros, que llev a una revolucin cultural: el
rock nacional. Lo que entonces se llam en Argentina rock
nacional no era simplemente cantar rock en el pas o hacerlo en
espaol,27 sino fundamentalmente adoptar una posicin novedosa,
una actitud proactiva hacia el rock, que fuera capaz de fecundarlo
creativamente con caractersticas estticas y temticas propias y
reconocibles. A diferencia del rock internacional, con artistas y letras
inaccesibles para los jvenes argentinos, el rock nacional era un rock
de la esquina, cercano, que hablaba de personas, plazas, calles y
sentimientos idnticos a los de los jvenes que eran su pblico, con
artistas que se podan tocar y que conocan a los jvenes para
quienes componan y tocaban.28 Uno y otro, el rock internacional y el
nacional, se conectaron estrechamente y complementaron, hasta
conformar una cultura juvenil que iba de la esquina al mundo y
viceversa.29 Por esta razn el rock nacional, en Argentina, fue
entendido y desarrollado como un fenmeno masivo, no marginal;
capaz de convocar y expresar a una generacin entera y no solo a un
reducido grupo de jvenes con gustos curiosos.30
A diferencia de lo que sucedi en la mayor parte del mundo de habla
no inglesa, el movimiento contracultural roquero que arras el
mundo, fue vivido por la juventud argentina en dos lenguajes
simultneos. En esa dualidad, el rock internacional aportaba la
innovacin y la fuerza expresiva de la msica y de los cdigos
mediticos globales de rebelda, ya que pocos comprendan las letras
y mucho menos el marco cultural que las significaban.31 Por su parte
al rock nacional le correspondi hablar, conectarse y transmitir los
problemas, deseos y lugares cotidianos de toda una generacin, en
un lenguaje potico-musical propio.
De manera extraa y coherentemente con su propia letra, fue La
balsa la que, de la noche a la maana hizo partir a toda una
generacin hacia la locura sacando al rock de la cueva donde
estaba encerrado hasta ese momento. Efectivamente, pocos das
despus del lanzamiento de La balsa, La Cueva fue cerrada, debido al
acoso constante de la polica y su precariedad. En realidad su tiempo
ya haba pasado.
Sin embargo ese salto sbito no se produjo sin debates ni conflictos.
Al xito de La balsa y el estrellato de Los Gatos, sigui un complejo
debate sobre la msica comercial.32 La masividad de la msica
llevaba tambin a construir un mercado y ste a generar sellos
grabadores que introdujeron argumentos comerciales y de difusin al
momento de seleccionar bandas, canciones e incluso letras. Esa
tensin entre msica comercial y msica progresiva sera una
constante del rock argentino, al igual que el conflicto con las
pretensiones de influir en los contenidos de los sellos grabadores.
Precisamente al ao siguiente un grupo de jvenes argentinos cre el
sello independiente Mandioca con el fin de escapar de las
imposiciones del negocio de la msica. Aos despus, el propio
Litto Nebbia hara lo mismo, durante su exilio en Mxico, al crear
Melopea.33
La balsa integr un selecto grupo de canciones iniciales del rock
argentino, como Viento dile a la lluvia (Los Gatos), Muchacha (Ojos de
papel) (Almendra), Maana campestre (Arco Iris), Presente (Vox Dei),
El oso (Moris), Yo vivo en una ciudad (Pedro y Pablo), Jugo de tomate
fro (Manal), entre otras, que no solo fueron difundidas una y otra vez
por los medios de comunicacin y versionadas por los ms diversos
artistas, sino que, por sobre todas las cosas, integraron los repertorios
del canto colectivo en los fogones y reuniones juveniles, extendiendo
su memoria por varias generaciones.
La Perla del Once fue designada como sitio de inters cultural por el
gobierno de la ciudad de Buenos Aires en 1994.
Versiones
La balsa ha sido grabada por diferentes artistas latinoamericanos
como el uruguayo Gervasio y la banda chilena Aleste.
Hechos relacionados
Oscar Moro, baterista de Los Gatos, cont la siguiente ancdota
sobre el primer da que transmitieron por televisin La balsa:
Despus de grabar La balsa nos invitaron a un programa de
televisin. Y nosotros estbamos sper mal, no tenamos ni para
comer, imaginate si bamos a tener ropa para ir a la televisin.
Entonces nos arreglamos con las pilchas que tenamos. Era un
programa que se llamaba Perfecta Lew. Y bueno, entramos al canal
llevando nosotros los instrumentos, porque por supuesto que no
tenamos plomos. Y yo aprovech para taparme con el bombo un
agujero que tena en el pantaln. Bueno, fuimos a esa irrealidad de
sentirnos grandiosos, grabamos el programa con play back, por
supuesto, y volvimos a nuestro hotel, a lo de siempre. El programa
sala a la semana. Y no tenamos televisor para verlo. Entonces esa
tarde salimos a caminar por Rivadavia, y mirbamos en las vidrieras
de los negocios donde vendan televisores a ver quin tena prendido
uno. Encontramos uno, pero estaba en Canal 13. Entonces dijimos:
vamos a pedirle al vendedor que lo ponga en el 7. Entramos y lo
encaramos: Seor, mire, no podra poner ese televisor en Canal 7?
Sabe, dentro de un rato vamos a cantar nosotros... y no tenemos un
televisor donde verlo. Y querramos verlo desde la calle. As que
salimos y ah nos vimos el programa, en la calle, empapados porque
llova.14
Sandro, el primero en cantar rock en espaol en Argentina cuenta
lo siguiente:
Una noche en La Cueva, vino Litto y me dijo: "Che, loco, que te
parece este tema?". Siempre hablaba as, deca loco. Y me pas una
cancin apoyado en el guardarropa, con la guitarrita. Yo le dije: "Mir,
no est mal, pero no creo que funcione". Opinaba usando mi sentido
comercial, claro. Lo que me haba hecho escuchar era La balsa.14
Litto Nebbia ha contado esta ancdota referida a la Guerra de
Malvinas (1982), quince aos despus del xito de La balsa,
demostrativa de la masividad y profundidad simblica que alcanz en
la cultura argentina:
Un sobreviviente del crucero General Belgrano me cont que mientras
escapaban del hundimiento del buque en la Guerra de Malvinas, iban
a borde de una balsa cantando la cancin para sobreponerse al fro y
al difcil momento.34
Homenajes
El 3 de julio de 2007 se cumplieron 40 aos del lanzamiento de La
balsa. La fecha desencaden una serie de reflexiones alrededor de
dos procesos:
El hecho mismo del lanzamiento de La balsa, su xito masivo y su
significado histrico. La revista Rolling Stone (Argentina) celebrando
el 40. aniversario de nuestro rock, public una lista con Los 100
Mejores Discos del Rock Nacional.35
Un repaso de los 40 aos del rock argentino. En particular el sitio
[Link] realiz un ranking de las 100 mejores canciones del rock
argentino, denominado Las 100 de los 40.36 En este ranking La balsa
fue situado en el 5 lugar.
En la ocasin, el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires coloc dos
placas en La Perla del Once: una en la puerta de ingreso,
declarndola lugar de inters cultural y recordando que en ese bar
se reunan los jvenes que dieron origen al rock nacional, y la otra en
el pasillo que lleva a los baos, recordando que en ese lugar fue
compuesta La balsa, como cancin iniciadora del rock nacional. Los
diarios reflejaron ese acto con diversos ttulos expresivos: A 40 aos
de La balsa: la perla del rock argentino (diario Clarn);37 Otra
vez en La Perla (Pgina/12),38 Ayer noms compusieron La
balsa (Crnica),39 El grito sagrado del rock nacional (Noticias
Argentina).40
La ocasin sirvi tambin para volver a reunir a Los Gatos originales
(Litto Nebbia, Ciro Fogliatta, Alfredo Toth y Kay Galifi), con la obvia
exclusin de Oscar Moro (fallecido en 2006), simblicamente
reemplazado por dos eximios bateristas: Rodolfo Garca (ex Almendra)
y Daniel Colombres. Tampoco estuvo Pappo, fallecido en 2005,
integrado a Los Gatos luego de la grabacin de La balsa. Con esta
nueva formacin Los Gatos realizaron una gira latinoamericana de
celebracin de los 40 aos de La balsa.41 En este marco de
reconocimiento, Litto Nebbia abandon su tradicional postura de no
tocar La balsa, y la banda realiz una nueva versin del tema con
participacin de Fito Pez.
La nueva versin de La balsa integr la publicacin por parte de Sony
BMG, de una caja conteniendo los seis lbumes originales de Los
Gatos.
Finalmente se public el libro La historia de Los Gatos. 40 aos de La
balsa, 1967-2007, escrito por Mario Antonelli, con los testimonios de
importantes msicos y protagonistas del rock nacional: Rodolfo
Garca, Miguel Cantilo, Roque Narvaja, Andrs Calamaro, Fito Pez,
Gonzalo Aloras, Alfredo Rosso, Claudio Kleiman, Marcelo Montolivo,
entre otros.
