Enfermedad parasitaria
Una enfermedad parasitaria o parasitosis es una enfermedad
infecciosa causada
por protozoos, vermes (cestodos, trematodos, nematodos)
o artrpodos.1 2 Las parasitosis son estudiadas por la parasitologa. No
se consideran parasitosis las infecciones
por hongos, bacterias o virus que, tradicionalmente, han sido
estudiados por la microbiologa.
Las enfermedades parasitarias pueden adquirirse a travs de los
alimentos o del agua contaminada (como la fascioliasis o la teniasis),
por la picadura de un insecto (como la malaria o la enfermedad del
sueo) o por contacto sexual (como las ladillas), y pueden causar desde molestias leves hasta
la muerte.
Las infecciones parasitarias causan enormes daos en las regiones tropicales y subtropicales.
De todas ellas, la malaria causa el mayor nmero de muertes a nivel mundial,
aproximadamente 1 milln de personas mueren cada ao de malaria, la mayora nios
pequeos del frica Subsahariana.1
Tipos de enfermedades parasitarias
Ascaris lumbricoides, agente de unanematodiasis.
Segn el agente causal, las parasitosis pueden ser:
Protozoosis. Enfermedades parasitarias causadas
por protozoos, que son organismos unicelulares eucariotas;
como la malaria, tripanosomiasis africana, giardiasis, etc.
Helmintiasis. Enfermedades parasitarias causadas
por gusanos (vermes o helmintos) que
son animales (pluricelulares y eucariotas) de cuerpo alargado
y blando; a su vez pueden ser:
Trematodiasis. Enfermedades parasitarias
causadas por trematodos, vermes planos del
filo platelmintos; como la esquistosomiasis, la fascioliasis,
etc.
Cestodiasis. Enfermedades parasitarias causadas por cestodos, vermes
planos del filo platelmintos; como la teniasis, la cisticercosis, la hidatidosis, etc.
Nematodiasis. Enfermedades parasitarias causadas por nematodos o vermes
cilndricos; como la filariasis, triquinelosis, la elefantiasis, etc.
Ectoparasitosis. Enfermedades parasitarias producidas por artrpodos que infestan
la superficie corporal; como las miasis, la pediculosis, etc.
Epidemiologa
Las enfermedades parasitarias son sumamente frecuentes a nivel mundial, especialmente
en pases en vas de desarrollo y subdesarrollados. La ascariasis es la infeccin parasitaria
ms frecuente del mundo, estimndose en 1997 su prevalencia mundial en 25%.3 A fines de
los aos 80, se estimaba que el 50% de la poblacin de Amrica Latina estaba infectada con
gusanos (helmintiasis).4
Entre los factores que se asocian a infecciones parasitarias se encuentran: 3
Contaminacin fecal, del suelo o de las aguas.
Condiciones ambientales aptas para la reproduccin de ciertos parsitos, o sus
vectores, como humedad del suelo.
Ruralidad
Dficit de higiene
Costumbres alimenticias, como consumo de carnes crudas.
Migracin
Inmunosupresin
Prevencin
El agua contaminada puede ser una fuente de contagio de
parsitos
Para el control de las parasitosis intestinales, son
importantes las medidas de saneamiento
ambiental, higiene personal y de los alimentos, y
abastecimiento de agua potable.3 Para el caso de los
nemtodos, se ha implementado el llamado "tratamiento
comunitario", que consiste en administrar una nica
dosis de antihelmnticos, como
el albendazol o mebendazol, a todos los miembros de una poblacin, repitindose la dosis
cada 6 meses por un nmero determinado de aos.5
Para los parsitos que se transmiten por el consumo de alimentos crudos, como las teniasis,
promover la costumbre de cocer los alimentos es fundamental.
Para las enfermedades transmitidas por vectores, se ha intentado implementar el control de
los mismos, con relativo xito. Para la malaria se plane eliminar al vector con DDT, sin
embargo, fue imposible por numerosos motivos.3
Tratamiento
Existen diversos tipos de frmacos, para tratar las distintas enfermedades parasitarias. En
resumen podramos dividirlos en los siguientes:6
Antimalricos: como
la cloroquina, mefloquina, proguanil/atavacuona, primaquina y artemisina.
Antiprotozoarios: como
la eflornitina, metronidazol, nifurtimox, cotrimoxazol, melarsoprol.
Antihelmnticos: como
el mebendazol, albendazol, dietilcarbamazina, praziquantel, niclosamida, ivermectina.
