Jpiter es el quinto planeta del sistema solar.

Forma parte de los denominados planetas

exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios romano Jpiter (Zeus en la mitologa
griega).
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del ao dependiendo de su fase.
Es, adems, despus del Sol, el mayor cuerpo celeste del sistema solar, con una masa
casi dos veces y media la de los dems planetas juntos (con una masa 318 veces mayor
que la de la Tierray tres veces mayor que la de Saturno, adems de ser en cuanto a
volumen, 1317 veces ms grande que la Tierra).
Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente porhidrgeno y helio,
carente de una superficie interior definida. Entre los detalles atmosfricos destacan la Gran
Mancha Roja (un enormeanticicln situado en las latitudes tropicales del hemisferio sur), la
estructura de nubes en bandas oscuras y zonas brillantes, y la dinmica atmosfrica global
determinada por intensos vientos zonales alternantes en latitud y con velocidades de hasta
140 m/s (504 km/h).
ndice
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1Caractersticas principales
o

1.1Masa
2Atmsfera

2.1Bandas y zonas

2.2La Gran Mancha Roja

2.3La Pequea Mancha Roja

2.4Estructura de nubes

3Estructura interna

4Magnetosfera

5Satlites
o

5.1Satlites galileanos

5.2Satlites menores

5.3Asteroides troyanos

6Sistema de anillos

7Formacin de Jpiter

8Impacto del cometa SL9

9Impactos recientes

10Exploracin espacial de Jpiter

11Desaparicin del cinturn subecuatorial

12Cmo localizarlo

13Vase tambin

14Referencias

15Bibliografa

16Enlaces externos

Caractersticas principales[editar]
Jpiter es el planeta con mayor masa del sistema solar: equivale a unas 2,48 veces la
suma de las masas de todos los dems planetas juntos. A pesar de ello, no es el planeta
ms masivo que se conoce: ms de un centenar de planetas extrasolares que han sido
descubiertos tienen masas similares o superiores a la de Jpiter. Jpiter tambin posee la
velocidad de rotacin ms rpida de los planetas del sistema solar: gira en poco menos de
diez horas sobre su eje. Esta velocidad de rotacin se deduce a partir de las medidas
del campo magntico del planeta. La atmsfera se encuentra dividida en regiones con
fuertes vientos zonales con periodos de rotacin que van desde las 9 h 50 min 30 s, en la
zona ecuatorial, a las 9 h 55 min 40 s en el resto del planeta.
El planeta es conocido por una enorme formacin meteorolgica, la Gran Mancha Roja,
fcilmente visible por astrnomos aficionados dado su gran tamao, superior al de la
Tierra. Su atmsfera est permanentemente cubierta de nubes que permiten trazar la
dinmica atmosfrica y muestran un alto grado de turbulencia.
Tomando como referencia la distancia al Sol, Jpiter es el quinto planeta del sistema solar.
Su rbita se sita aproximadamente a 5 UA, unos 750 millones de kilmetros del Sol.

Masa[editar]
La masa de Jpiter es tal que su baricentro con el Sol se sita en realidad por encima de
su superficie (1,068 de radio solar, desde el centro del Sol). A pesar de ser mucho ms
grande que la Tierra (con un dimetro once veces mayor) es considerablemente menos
denso. El volumen de Jpiter es equivalente al de 1317 tierras, pero su masa es slo 318
veces mayor. La unidad de masa de Jpiter (Mj) se utiliza para medir masas de otros
planetas gaseosos, sobre todo planetas extrasolares y enanas marrones.

Si bien Jpiter necesitara tener 80 veces su masa para provocar las reacciones de fusin
de hidrgeno necesarias y convertirse en una estrella, la enana roja ms pequea que se
conoce tiene slo un 30% ms de radio que Jpiter (aunque tiene mucha ms masa).
Jpiter irradia ms calor del que recibe de la escasa luz solar que le llega hasta esa
distancia. La diferencia de calor desencadenada es generada por la inestabilidad KelvinHelmholtz mediante contraccin adiabtica (encogimiento). La consecuencia de este
proceso es la contraccin del planeta unos dos centmetros al ao. Despus de su
formacin, Jpiter era mucho ms caliente y tena un dimetro casi el doble del actual.
Si fuese unas cuatro veces ms masivo, el interior podra llegar a comprimirse mucho ms
a causa de fuerzas gravitacionales mayores, lo que podra dar lugar a una disminucin de
su volumen, independientemente de que su masa aumentase. Como resultado, se
especula que Jpiter podra alcanzar uno de los dimetros ms amplios que un planeta de
estas caractersticas y evolucin puede lograr. El proceso de reduccin del volumen con
aumento de masa podra continuar hasta que se alcanzara una combustin estelar, como
en las enanas marrones con una masa 50 veces la de Jpiter. Esto ha llevado a algunos
astrnomos a calificarlo como estrella fracasada, aunque no queda claro si los procesos
involucrados en la formacin de planetas como Jpiter se asemejan a los procesos de
creacin de sistemas estelares mltiples.

Este corte transversal ilustra un modelo del interior de Jpiter, con un ncleo rocoso recubierto por
una capa profunda dehidrgeno metlico lquido.

Atmsfera[editar]
Artculo principal: Atmsfera de Jpiter

Jpiter visto por la sonda espacialVoyager 1

La atmsfera de Jpiter no presenta una frontera clara con el interior lquido del planeta; la
transicin se va produciendo de una manera gradual.3 Se compone en su mayora
de hidrgeno (87 %) y helio (13 %), adems de contener metano, vapor de
agua, amonaco y sulfuro de hidrgeno, todas estas con < 0,1 % de la composicin de la
atmsfera total.4

Bandas y zonas[editar]
El aficionado ingls A.S. Williams hizo el primer estudio sistemtico sobre la atmsfera de
Jpiter en 1896. La atmsfera de Jpiter est dividida en cinturones oscuros llamados
bandas y regiones claras llamadas zonas, todos ellos alineados en la direccin de los
paralelos. Las bandas y zonas delimitan un sistema de corrientes de viento alternantes en
direccin con la latitud y en general de gran intensidad; por ejemplo, los vientos en el
ecuador soplan a velocidades en torno a 100 m/s (360 km/h). En la Banda Ecuatorial
Norte, los vientos pueden llegar a soplar a 140 m/s (500 km/h). La rpida rotacin del
planeta (9 h 55 min 30 s) hace que las fuerzas de Coriolis sean muy intensas, siendo
determinantes en la dinmica atmosfrica del planeta.

La Gran Mancha Roja[editar]

Artculo principal: Gran Mancha Roja

El cientfico ingls Robert Hooke observ en 1664 una gran formacin meteorolgica que
podra ser la Gran Mancha Roja (conocida en ingls por las siglas GRS). Sin embargo, no
parecen existir informes posteriores de la observacin de tal fenmeno hasta el siglo XX.
En todo caso, vara mucho tanto de color como de intensidad. Las imgenes obtenidas por
elObservatorio Yerkes a finales del siglo XIX muestran una mancha roja alargada,
ocupando el mismo rango de latitudes pero con el doble de extensin longitudinal. A veces,
es de un color rojo fuerte, y realmente muy notable, y en otras ocasiones palidece hasta
hacerse insignificante. Histricamente, en un principio se pens que la Gran Mancha Roja
era la cima de una montaa gigantesca o una meseta que sala por encima de las nubes.
Esta idea fue sin embargo desechada en el siglo XIX al constatarse espectroscpicamente
la composicin de hidrgeno y helio de la atmsfera y determinarse que se trataba de un

planeta fluido. El tamao actual de la Gran Mancha Roja es aproximadamente unas dos
veces y media el de la Tierra. Meteorolgicamente, la Gran Mancha Roja es un
enorme anticicln muy estable en el tiempo. Los vientos en la periferia del vrtice tienen
una intensidad cercana a los 400 km/h.