Tema 8: Escorrenta superficial
1.- Conceptos bsicos sobre dinmica fluvial
Caudal: el caudal de una corriente es la cantidad de agua que atraviesa un
determinado punto en una unidad de tiempo concreta. Suele medirse en metros
cbicos por segundo.
Hidrograma (tiempo de respuesta): grfico que relaciona el caudal (o
cualquier otro parmetro hidrolgico) de un ro, arroyo o canal con el tiempo.
El tiempo de respuesta es el transcurrido entre el centro de gravedad del
yetograma y la punta del hidrograma (valor del caudal mximo).
Redes de drenaje: una red de drenaje se refiere a la red de transporte superficial
de agua y sedimento, como ros, lagos y flujos subterrneos, alimentados por la
lluvia o de la nieve fundida. Hay varios modelos de drenaje:
a) Modelo dendrtico: es el ms comn y se caracteriza por una ramificacin
irregular, que recuerda a un rbol. Cuando las corrientes divergen desde un
rea central hablamos de un modelo radial.
b) Modelo rectangular: tiene muchos recodos en ngulo recto.
c) Modelo de red enrejada: es un modelo rectangular en el cual los afluentes
son casi paralelos entre s.
Cuenca hidrogrfica: espacio delimitado por la unin de todas las cabeceras
que forman el ro principal o el territorio drenado por un nico sistema de
drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro.
Perfil longitudinal: es una forma til de estudiar una corriente de agua;
simplemente es una seccin de una corriente desde su rea de origen
(denominada cabecera) hasta su desembocadura.
Perfil de equilibrio: es la curva ideal de un ro, en el que no habra ni erosin ni
acumulacin de sedimentos. Ello implicara que en todos los puntos del perfil la
corriente del ro debera llevar una velocidad que asegurara el transporte de toda
la carga slida (sedimentos) procedente de la cabecera.
Nivel de base: es el lmite hacia abajo para la erosin de una corriente fluvial.
Tambin se define como la menor elevacin a la cual una corriente puede
profundizar su cauce. En definitiva, es el nivel al cual una corriente desemboca
en el ocano, lago u otra corriente.
2.- Formas fluviales
Cabecera (tramo alto del ro)
Son zonas montaosas, y por tanto las pendientes son importantes; la pendiente del
cauce es muy elevada. Es ente tramo el agua alcanza una gran velocidad y como
consecuencia de esto tiene tambin una alta capacidad erosiva.
El perfil tpico de un valle fluvial es una v cerrada, por eso se les denomina valles en
v, donde las laderas del valle son muy escarpadas y esas paredes estn prximas entre s:
Como consecuencia de esto el agua estar muy canalizada (concentrada) y fluir
directamente sobre la roca.
En este tramo, como ya hemos dicho, predomina la erosin, pero tambin puede
producirse una sedimentacin. Estos sedimentos seran poco seleccionados, poco
maduros y con predominio de fragmentos gruesos.
Una morfologa muy comn en estas zonas son las cascadas y los rpidos (ambos
surgen por la presencia y alternancia de materiales duros y blandos).
Zona de transicin (cabecera y tramo medio)
En esta zona el agua que estaba canalizada se expande (ya que ms espacio); ello
implica que las corrientes de agua pierdan energa y no tengan capacidad para continuar
transportando los sedimentos del tramo alto, por lo que stos se depositan ah.
En cuanto a la morfologa, los sedimentos se depositan formando un a forma parecida a
la de un abanico, por lo que en estas zonas hablamos de abanicos fluviales:
Tramo medio
Este tramo medio se puede denominar de varias maneras:
.- Llanuras de inundacin: el ro pasa a circular por zonas mucho ms llana y amplias,
por lo que normalmente el ro no ocupa todo el cauce del ro. Ello implica que haya
zonas donde circules el agua (canales) y zonas secas.
.- Llanuras aluviales: otra caracterstica de este tramo es que al agua va circulando
sobre los sedimentos (depsitos fluviales)
Tipos de ros segn su geometra
Podemos clasificar los ros segn dos variables: la multiplicidad (nmero de canales) y
la sinuosidad (canales rectos o con curvas):
Ro rectilneo: baja multiplicidad y sinuosidad
Ro meandriforme: un solo canal (baja multiplicidad) con una alta sinuosidad
(muchas curvas); a las curvas de los ros se las denomina meandros, de ah su
nombre.
Ro trenzado: alta multiplicidad y rectilneo.
Ro anastomosado: muchos canales y muchas curvas.
Desembocadura (tramo bajo del ro)
En este tramo donde las pendientes son ms suaves, los caudales ms importantes, y
donde va a predominar la sedimentacin.
Hay diferentes morfologas, una de ellas es el delta: acumulacin de sedimentos
fluviales en la desembocadura de los ros y que se produce sobre la plataforma
continental:
Un delta se produce por la acumulacin de sedimentos, pero adems han de suceder
ciertos factores que para que se produzca: las corrientes marinas en la desembocadura
han de ser suaves (ya que si no arrastraran los sedimentos), y la plataforma continental
tiene que tener la capacidad de hundirse rpidamente (subsidencia).
