Progresin aritmtica
En matemticas, una progresin aritmtica es una serie de nmeros tales que la diferencia
de dos trminos sucesivos cualesquiera de la secuencia es una constante, cantidad llamada
diferencia de la progresin o simplemente diferencia.
Por ejemplo, la sucesin 3, 5, 7, 9, 11,... es una progresin aritmtica de constante (o
diferencia comn) 2.
Tabla de contenidos
1 Trmino general de una progresin aritmtica
2 Interpolacin de trminos diferenciales
3 Suma de trminos de una progresin aritmtica
o 3.1 Suma de los dos trminos extremos, y suma de los trminos
equidistantes de aqullos
o 3.2 El trmino central de una progresin aritmtica con un nmero impar de
trminos
o 3.3 Suma de todos los trminos de una progresin aritmtica
Trmino general de una progresin aritmtica
Trmino general de una progresin aritmtica es la expresin que nos da cualquiera de sus
trminos, conocidos alguno de ellos y la diferencia de la progresin.
Si el trmino inicial de una progresin aritmtica es a y la diferencia comn es d, entonces
el trmino n-simo de la sucesin viene dada por
a + nd, n = 0, 1, 2, ... si el trmino inicial se toma como el cero.
a + (n 1)d n = 1, 2, 3, ... si el trmino inicial se toma como el 1.
La primera opcin ofrece una frmula ms sencilla, pero emplea una terminologa ms
confusa, ya que no es comn en el lenguaje el uso de "cero" como ordinal.
Generalizando, sea la progresin aritmtica
a1, a2, a3, ...., am, ...., an de diferencia d
tenemos que
a1 = a1
a2 = a1 + d
a3 = a2 + d
...
an-1 = an-2 + d
an = an-1 + d
sumando miembro a miembro todas esas igualdades, y simplificando trminos semejantes,
obtenemos:
an = a1 + (n 1)d (I)
expresin del trmino general de la progresin, conocidos su primer trmino y la diferencia.
Podemos escribir el trmino general de otra forma. Para ello consideremos los trminos am
y an (m < n) de la progresin anterior y pongmolos en funcin de a1:
am = a1 + (m 1)d
an = a1 + (n 1)d
Restando ambas igualdades, y trasponiendo, obtenemos:
an = am + (n m)d (II)
expresin ms general que (I) pues nos da los trminos de la progresin conociendo uno
cualquiera de ellos, y la diferencia.
Dependiendo de que la diferencia d de una progresin aritmtica sea positiva, nula o
negativa, tendremos:
d>0: progresin creciente. Cada trmino es mayor que el anterior.
d=0: progresin constante. Todos los trminos son iguales.
d<0: progresin decreciente. Cada trmino es mayor que el siguiente.
Interpolacin de trminos diferenciales
Interpolar k trminos diferenciales entre dos nmeros a y b dados, es formar una
progresin aritmtica de k + 2 trminos, siendo a el primero y b el ltimo.
El problema consiste en encontrar la diferencia d de la progresin.
Apliquemos (II), an = am + (n m)d, teniendo en cuenta que a = am, b = an, n = k + 2 y m =
1:
b = a + (k + 2 1)d
b = a + (k + 1)d
de dnde, si despejamos d:
(III)
Por ejemplo, queremos interpolar 3 trminos diferenciales entre 2 y 14.
Calculamos la diferencia de la progresin segn (III) haciendo a = 2, b = 14, k = 3
d=3
Los trminos a interpolar sern a2 = 5, a3 = 8, y a4 = 11.
Ahora ya tenemos la progresin aritmtica pedida:
2, 5, 8, 11, 14
Suma de trminos de una progresin aritmtica
Consideraremos en primer lugar algunas propiedades de la suma de trminos de una
progresin aritmtica.
En particular nos fijaremos en la suma de los dos trminos extremos, el primero y el ltimo,
as como en la suma de aqullos cuyos lugares sean equidistantes de los extremos de la
progresin.
Seguidamente estudiaremos el trmino central de una progresin aritmtica con un
nmero impar de trminos.
Finalmente se generalizar a todos los trminos de la progresin.
Suma de los dos trminos extremos, y suma de los trminos equidistantes de
aqullos
Arriba se han escrito los siete primeros trminos de la progresin aritmtica de trmino
general an = 5n.
Se comprueba que la suma de los trminos primero y ltimo es igual a la suma de dos
trminos equidistantes a stos, e igual al doble del trmino central.
Esta importante propiedad va a permitir determinar la suma de todos los trminos de una
progresin aritmtica, por grande que sta sea.
Sea la progresin aritmtica de diferencia d :
Sumemos el primer y ltimo trminos:
a1 + an = a1 + [a1 + (n 1)d]
a1 + an = 2a1 + (n 1)d (IV)
Veamos ahora la suma de dos trminos equidistantes de los extremos. stos sern de la
forma a1 + k y an k, siempre que (n k) > 0.
Aplicando (I)
a1 + k = a1 + kd
an k = a1 + (n k 1)d
Sumamos y obtenemos:
a1 + k + an k = 2a1 + (n 1)d
el mismo resultado que el obtenido para a1 + an.
Conclumos por tanto que la suma del primer y ltimo trminos de una progresin
aritmtica es igual a la suma de dos trminos equidistantes de los extremos:
a1 + an = a1 + k + an k
El trmino central de una progresin aritmtica con un nmero impar de
trminos
En una progresin aritmtica con un nmero impar de trminos, trmino central ac es
aqul que por el lugar que ocupa en la progresin equidista de los extremos a 1 y an de sta.
Sea la progresin aritmtica a1, a2, a3, ...., ac, ...., an-2, an-1, an de diferencia d, y trmino
central ac.
De acuerdo con la expresin del trmino general en (I):
ac = a1 + (c-1)d
pero para el trmino central
c=
sustitumos este valor de c y resolvemos:
ac = a1 +
d (V).
y comparando con (IV) es evidente que:
a1 + an = 2ac
Resumiendo, hemos demostrado que:
a1 + an = a1+k + an-k = 2ac = cte (VI)
Esta propiedad nos va a permitir calcular la suma de todos los trminos de una progresin
aritmtica.
Suma de todos los trminos de una progresin aritmtica
La suma de los trminos en un segmento inicial de una sucesin aritmtica se conoce a
veces como serie aritmtica. Existe una frmula para las series aritmticas.
La suma de los n primeros valores de una sucesin finita viene dada por la frmula:
donde a1 es el primer trmino y an el ltimo. Demostrmoslo.
Sea una progresin aritmtica de trmino general an y de diferencia d:
aplicando la propiedad conmutativa de la suma:
Sumando miembro a miembro las dos igualdades anteriores, y aplicando la propiedad
asociativa de la suma:
pero segn IV, y segn VI sabemos que todas las sumas indicadas entre parntesis tienen el
mismo valor que a1 + an, de manera que:
(VII)
ya tenemos la suma de todos los trminos de una progresin aritmtica conociendo sus
trminos extremos, y el nmero total de aqullos.
La utilidad de (VII) se comprende mejor cuando nos las vemos con un nmero muy grande
de trminos en una progresin.
Por ejemplo, cunto suman los cien mil primeros mltiplos de 5? El resultado es
inmediato:
a1 = 5
an = 500.000
n = 100.000
Sn = 100.000
Sn = 2,500025 1010
ms de veinticinco mil millones, y lo hemos calculado en cinco segundos.
As tambin, para hallar la suma de los n primeros enteros positivos:
lo que tambin se conoce como nmero triangular.
Una historia muy conocida es la del descubrimiento de esta frmula por Gauss cuando su
profesor de tercero de primaria pidi a sus alumnos hallar la suma de los 100 primeros
nmeros y calcul el resultado de inmediato: 5050.
Esto se puede explicar ms detalladamente:
S = 1 + 2 + 3 + ... + (n-2) + (n-1) + n
S = n + (n-1) + (n-2) + ... + 3 + 2 + 1 (por la propiedad conmutativa de la suma, se
pueden expresar los sumandos en este orden)
2S = (n+1) + (n+1) + (n+1) + ... + (n+1) + (n+1) + (n+1) (hay n sumandos)
2S = n(n+1)
S = n(n+1)/2
En el caso del problema de Gauss, n vale 100 y S = 100101/2 = 5050.
