Isis

Isis (del griego antiguo ) es el nombre griego de una diosa de la mitologa egipcia. Su
nombre egipcio era Ast, que significa trono, representado por el jeroglfico que portaba sobre
su cabeza. Fue denominada "Gran maga", "Gran diosa madre", "Reina de los dioses", "Fuerza
fecundadora de la naturaleza", "Diosa de la maternidad y del nacimiento".

Iconografa

Pintura de la diosa Isis, ca. 1360 a. C.

Isis era representada como mujer con el jeroglfico del "trono" Ast sobre su cabeza. Otras
veces est sentada, ostentando un tocado con el disco solar, por ser hija de Ra, el dios Solar.
Podemos verla igualmente con alas de milano, abriendo sus brazos para bendecir a sus
devotos e hijos, simbolizando su maternidad; con forma de diosa rbol, amamantando
al faran.
En su versin antropomorfa, Isis era representada como una mujer que llevaba un ajustado
vestido, coronada con el "trono" anteriormente descrito. A comienzos de ladinasta XVIII y en
el perodo tardo, es representada con:
"tyet"
Nudo de Isis
en jeroglfico

Cuernos y la luna, al modo de la diosa Hathor, por tanto, atributos tomados de esta ltima
diosa.

Sistro y menat, smbolos de la diosa Hathor.

Anj (ankh) y cetro papiriforme que suele llevar en sus manos.

Tocado en forma de buitre, atributo de las diosas celestes. Antes de ser mostrada con
este tocado de buitre, portaba una corona en forma de trono real.

Tyet (nudo de Isis), un smbolo de proteccin y fertilidad.

Mitologa

Isis amamantando a Horus.

En la cosmogona heliopolitana sus padres eran Geb y Nut. Era ms prominente

mitolgicamente como la esposa y hermana de Osiris y la madre de Horus y fue venerada
como la esposa y la madre arquetpica. Plutarco escribi un relato narrando su historia:
Osiris, hermano y esposo de Isis, reinaba en el antiguo Egipto con paz, armona y sabidura.
El Nilo fertilizaba la tierra y las cosechas eran abundantes. Sus sbditos eran felices. Un da,
Osiris sali de viaje para conocer otras civilizaciones y dej el reino bajo el mando de su
esposa Isis. Seth, su envidioso hermano, se sinti humillado pues crea que l debera
gobernar y no Isis.
Cuando el dios Osiris volvi, Seth quiso hacer una gran fiesta de bienvenida y lanz un
desafo a los invitados: aqul que entrase en el cofre que Seth haba trado, ste se lo
regalaba como prueba de fidelidad y respeto. Muchos intentaron pero el cofre resultaba
pequeo o grande. Osiris, curioso, quiso probar y le encaj perfectamente bien. Seth saba el
tamao de su hermano y era por esto que el cofre le haba servido como un guante.
Inmediatamente el hermano, junto con 72 cmplices, cerraron la caja de metal
hermticamente y la arrojaron al Nilo.
Isis, con amor y confianza, empez su travesa para recuperar el cuerpo de su esposo.
Despus de largas y penosas caminatas por Egipto, la diosa encontr el cofre con los restos
de Osiris. Pero el drama continu cuando Seth, en su maldad sin fin, rob el cadver y lo cort

en catorce pedazos que, nuevamente, esparci por todo el reino. Isis no se rindi y, en
compaa de su hermana gemela Neftis, la esposa de Seth, recorri cada lugar del reino.
Finalmente consiguieron encontrar todos los pedazos con excepcin del pene. Sin embargo,
Isis reconstruy a Osiris ayudada por Anubis y Neftis, e impregnada de l concibi
a Horus nio "Harpcrates", quien posteriormente vengara a su padre luchando contra Seth.

Eptetos de Isis
Algunos de los eptetos que recibi la diosa son: "Gran maga", "Gran diosa madre", "Reina de
los dioses", "Fuerza fecundadora de la naturaleza", "Diosa de la maternidad y del nacimiento",
"La Gran Seora", "Diosa madre", "Seora del Cielo, de la Tierra y del Inframundo" (en File),
"Isis en todas sus manifestaciones", "Seora de Raanefer", "La reina de Mesen", "Seora de
Hebet", "Seora de Abaton", "Seora de los pases del sur", "Seora de las pirmides"
en Guiza, "la divina, la nica, la ms grande de entre los dioses y diosas, la reina de todos los
dioses", "el Ojo de Ra, la corona de Ra-Heru, Sept", "Seora del Ao Nuevo", etc.

Tumba de Thutmose III: Isis con forma de diosa rbol, amamantando al faran.

Ast (Isis)
en jeroglfico

Culto
Su origen es incierto, pero se estima que provino del delta del Nilo. Las primeras menciones
de Isis datan de la dinasta V de Egipto en la cual se encuentran las primeras inscripciones
literarias, pero su culto se hizo prominente ms tarde en la historia egipcia, cuando se
empezaron a absorber y sincretizar los cultos de otras diosas. Con el tiempo se expandi
fuera de Egipto, en el Oriente Prximo y el Imperio romano, con la construccin de templos

lejanos dedicados a ella, como en las Islas Britnicas o la Pennsula Ibrica. Hasta el siglo
VI se pudieron encontrar rastros de su adoracin en la Europa cristiana.

Lugares de culto a Isis

El templo ms importante dedicado a Isis y su ltimo lugar de culto, estaba en la isla de File.
Construido en varias fases desde c. 380 a. C. al 100, fue ordenado finalmente su cierre por el
emperador Justiniano I en el 550. En Dendera era expuesta anualmente en un quiosco del
templo de Hathor, a los rayos del Sol, para regenerarse. Otro templo de Isisimportante se
encontraba en Behbeit el-Hagar. En Guiza fue venerada como "Seora de las pirmides".
Fuera de Egipto, su culto se propag por todos los pueblos del Mediterrneo, resistiendo la
expansin del cristianismo durante el Imperio romano hasta que fue prohibido en tiempos
de Justiniano I, en el ao 535. Se encuentran templos en otras partes de frica, como
en Libia, Tnez y Sudn; en el Oriente Medio, Jordania, Turqua y Lbano y en
Europa, Grecia (Templo de Isis en Delos) , Italia (Templo de
Isis en Pompeya),Francia, Alemania (Santuario de Isis y de Mater Magna en Maguncia)
y Espaa (Templo de Isis en Baelo Claudia).

Mundo grecorromano
Despus de la conquista de Egipto por Alejandro Magno, el culto de Isis se extendi por todo
el mundo grecorromano.1 Tcito escribi que despus del asesinato de Julio Csar, se decret
erigir un templo en honor de Isis pero Augusto lo par y trat de convertir de nuevo a los
romanos a las creencias de los dioses romanos que estaban asociados estrechamente con el
Estado. Finalmente, el emperador romanoCalgula abandonara la cautela de Augusto hacia lo
que fue descrito como cultos orientales, y fue durante su reinado cuando se estableci en
Roma la fiesta de Isis. Segn Josefo, Calgula se puso un ropaje femenino y particip en los
misterios que l mismo instituy. En la poca helenstica, Isis adquiri un "nuevo rango como
una diosa principal del mundo mediterrneo". Vespasiano, junto con Tito, practicaban
incubaciones en el Iseum romano. Domiciano construy otro Iseum junto a
un Serapeum. Trajano aparece delante de Isis y Horus, presentndoles votivas ofrendas de
vino, en un bajo relieve, en su arco triunfal de Roma.2 Adriano decor su villa de Tvoli con
escenas isacas. Galerio consideraba a Isis como su protectora.3
La visin romana sobre sus cultos era sincrtica, contemplando a sus nuevas deidades, con
aspectos meramente locales de otros ms familiares. Para muchos romanos, la egipcia Isis
era un aspecto de la frigiaCibeles, cuyos ritos orgisticos fueron al final, naturalizados en
Roma, llegando a ser conocida como Isis de los diez mil nombres.
Entre los nombres de la Isis romana, el de Reina del Cielo, se destaca por su larga y continua
presencia. Herdoto identific a Isis con las diosas griegas y romana de
la agricultura, Demter y Ceres.

Una estatua de alabastro de Isis del siglo III a. C., que se encontr en Ohrid, en la Repblica
de Macedonia, est representada en el anverso del billete de 10 denares macedonios, emitido
en 1996.4

Estatua de Isis proveniente de Villa

Adrianaen Tvoli.

Isis, representacin romana, portando un sistro, procedente

deAnatolia o Tracia, siglo II. Museo Arqueolgico de
Estambul.

Sacerdotisa de Isis portando una stula,

estatua romana delsiglo II

Museo Archaeologico
Regionale, Palermo.

El culto a Isis en Hispania

Hay evidencias del culto a Isis en Hispania, transmitido por comerciantes, militares o simples
ciudadanos griegos y romanos. Al principio su veneracin es popular para despus llegar
hasta las capas ms altas. Existi culto organizado en: Emrita Augusta (Mrida),
Igabrum, Cabra (Crdoba), Valentia (Valencia) y Baelo Claudia (Bolonia, Cdiz), donde
quedan restos de un Templo a Isis del [Link] d.C; hubo devotos en: Legio (Len), Astrica
Augusta (Astorga), Acci (Guadix), Saguntum (Sagunto) y Tarraco (Tarragona). Los ltimos
documentos hallados, referentes al culto a Isis en Hispania, datan de la primera mitad del siglo
III.5

Influencia en el cristianismo

La imagen ms antigua conocida de Mara, sosteniendo a Jess nio. Datada del siglo II,6 Catacumbas
de Priscila, Roma.

Isis lactans (amamantando aHarpcrates). Museos Vaticanos. Museo Po-Clementino.

El culto de Isis tuvo una influencia considerable sobre el de la Virgen Mara... Isis tambin
fue el modelo para todas las reinas de Egipto, que eran conocidas como "hija de Dios", "gran
esposa del rey" y "la madre de Dios".7 Las imgenes coptas (cristianas) heredaron esta
concepcin de la diosa (Isis), dando origen a representaciones posteriores de Maria
Lactans (Mara que da de lactar, lactante).8
Los estudiosos[cita requerida] han hecho comparaciones con el culto a Isis a finales de la poca
romana y el culto a la Virgen Mara. Despus de que el cristianismo gan popularidad y
comenz a dispersarse en Europa y luego en Roma, los cristianos convirtieron el santuario de
Isis en Egipto en una Iglesia en honor a Mara as como de manera deliberada tomaron
imgenes del mundo pagano y las utilizaron.
Este fue el resultado de la exposicin del cristianismo primitivo al arte egipcio. En una
encuesta a "veinte destacados egiptlogos", realizada por el Dr. W. Ward Gasque,9 un erudito
cristiano, encontr que todos los que respondieron reconocan que "la imagen de Horus nio e
Isis ha influido en la iconografa cristiana de la Virgen y el Nio"[cita requerida] , pero que no hubo
otras similitudes.
El historiador Will Durant escribi que "Los primeros cristianos a veces rendan honores, a las
estatuas de Isis amamantando al nio Horus, viendo en ello un rito antiguo y noble acerca de
como por medio de la mujer (es decir, el principio femenino), se crearon todas las cosas, que
finalmente se convirti en la Madre de Dios." Horus, en este aspecto juvenil, fue

llamado Harpcrates por los griegos. A pesar de que a la Virgen Mara se le venera en el
catolicismo y la Iglesia ortodoxa, su papel como una figura de la madre misericordiosa tiene
paralelos con la figura de Isis[cita requerida] .

Sacerdocio
Poca informacin ha sobrevivido sobre los rituales egipcios de Isis. Sin embargo, es claro que
fueron tanto iniciados sacerdotes como sacerdotisas, los que oficiaron los rituales de su culto
a lo largo del tiempo. En la poca greco-romana, muchos de ellos eran curanderos, y se deca
que muchos otros tenan poderes especiales, incluyendo lainterpretacin de los sueos y la
capacidad de controlar el tiempo atmosfrico, mediante el trenzado del cabello o por no
peinarse. Se pensaba esto ltimo, porque los egipcios consideraban que los nudos tenan
poderes mgicos.

Isis en la literatura grecorromana

Ceremonia isaca en la Antigua Roma. Fresco del 50-79 de [Link] Arqueolgico Nacional de
Npoles.

Plutarco, un erudito griego que vivi entre 46 CE y 120 CE, escribi Isis y Osiris, que est
considerado como fuente principal sobre los mitos tardos de Isis.10 All describe a Isis como
"una diosa excepcionalmente sabia y amante de la sabidura, a la que, como su nombre
parece indicar, el conocimiento y la comprensin se encuentran en su ms alto nivel..." y que
la estatua de Atenea (Plutarco dice "los que creen que es Isis") en Sais lleva la inscripcin
"Soy todo lo que ha sido, es y ser, y no ha descubierto todava mi tnica ningn mortal". Sin
embargo, en Sais, la diosa patrona del culto antiguo era Neith, de quien muchos de sus rasgos
empezaron siendo atribuidos a Isis durante la ocupacin griega.

El escritor romano Apuleyo describi determinados aspectos del culto a Isis en el siglo II, en
su libro El asno de oro. En l, aparece la fiesta dedicada a Isis, tambin como patrona de la
navegacin, la Isidis Navigium. Adems, es particularmente revelador, cuando pone en
palabras de Isis:
"Aqu me ves, Lucio, en respuesta a tu plegaria. Sepas que soy madre y naturaleza universal, seora de
todos los elementos, principio primordial de los tiempos, soberana de todos los cosas espirituales, reina
de la muerte, de los ocanos, y tambin reina de los inmortales, la nica manifestacin de todos los
dioses y diosas, mi gesto manda sobre las alturas resplandecientes del cielo, la saludable agua del mar
y los secretos lloros del infierno. Aunque soy adorada en muchos aspectos, y conocida por nombres
innumerables... los troyanos, que fueron los primeros que nacieron en el mundo, me llaman Pesinuntica,
madre de los dioses, los atenienses, naturales y all nacidos, me llaman Minerva cecrpea, y tambin los
de Chipre, que moran cerca de la mar, me nombran Venus Pafia, los arqueros y sagitarios de Creta,
Diana, los sicilianos de tres lenguas me llaman Proserpina, los eleusinos, la diosa Ceres antigua y otros
me conocen como Juno, otros Bellona, otros Hecates, otros Ranusia... pero los egipcios que se
destacan en el aprendizaje y culto antiguo, me llaman por mi nombre verdadero ... Reina Isis."

Nombres asociados a Isis

Isabel, segn algunas interpretaciones procede del latn "Isis Bella"

Isidoro/Isidora, cuya etimologa griega Isis doron, significa "don o regalo de Isis". El
nombre, comn en la poca romana, sobrevivi a la supresin del culto de Isis y sigue
siendo popular en el presente. Entre otros, se encuentra su nombre en varios santos
cristianos.

Isidro, variante de Isidoro.

Isabel es un nombre de origen Fenicio (cananeo). La finalizacin "Bel", denota su relacin

con el dios Baal Bel. Su significado ms probable es " Baal (el seor) da la salud".