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Portada

AVISO
La traduccin de este libro es un proyecto del Foro Purple Rose. No es ni
pretende ser o sustituir al original y no tiene ninguna relacin con la
editorial oficial. Ningn colaborador Traductor, Corrector, Recopilador
ha recibido retribucin material por su trabajo. Ningn miembro de este
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Purple Rose anima a los lectores que quieran disfrutar de esta traduccin
a adquirir el libro original y confa, basndose en experiencias anteriores,
en que no se restarn ventas al autor, sino que aumentar el disfrute de
los lectores que hayan comprado el libro.

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Purple Rose realiza estas traducciones porque determinados libros no

salen en espaol y quiere incentivar a los lectores a leer libros que las
editoriales no han publicado. Aun as, impulsa a dichos lectores a adquirir
los libros una vez que las editoriales los han publicado. En ningn
momento se intenta entorpecer el trabajo de la editorial, sino que el trabajo
se realiza de fans a fans, pura y exclusivamente por amor a la lectura.

CRDITOS
Moderadoras:
Eli 25 y Alexiacullen
Traduccin:
Eli25

Izzy

Lucach

Alexiacullen

Kyria

Rockwood

Dham-Love

AleG

Eva Masen-Pattinson

Angie_kjn

AntoD

ValentinaW33

QueenDelC

Kirara7

Vafitv

Lucac

LittleGirl00

Whiteshadow

Bluesea

Correccin:
Marce Doyle*

ruth m.

Caliope Cullen

PaulaMayfair

andreasydney

Iska

QueenDelC

Chole Ann

Recopilacin y Revisin:
Marce Doyle*

Diseo:

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PaulaMayfair

Pgina

NDICE
Aviso

Captulo 22

Crditos

Captulo 23

ndice

Captulo 24

Sinopsis

Captulo 25

Prlogo

Captulo 26

Captulo 1

Captulo 27

Captulo 2

Captulo 28

Captulo 3

Captulo 29

Captulo 4

Captulo 30

Captulo 5

Captulo 31

Captulo 6

Captulo 32

Captulo 7

Captulo 33

Captulo 8

Captulo 34

Captulo 9

Captulo 35

Captulo 10

Captulo 36

Captulo 11

Captulo 37

Captulo 12

Captulo 38

Captulo 13

Captulo 39

Captulo 14

Captulo 40

Captulo 15

Captulo 41

Captulo 16

Captulo 42

Captulo 17

La Maana Siguiente

Captulo 18

Cinco Das Despus

Captulo 19

Fear (Gone #5)

Captulo 20

Sobre el Autor

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Captulo 21

SINOPSIS
Han pasado ocho meses desde que todos los adultos desaparecieron.
DESAPARECIDOS.
Ellos han sobrevivido al hambre. Han sobrevivido a las mentiras. Pero las
apuestas siguen subiendo, y el horror distpico sigue aumentando. Sin
embargo, a pesar de la inestabilidad latente que dej tantas batallas,
luchas de poder y divisiones enfadadas, hay cuna calma momentnea en
la Playa Perdido.
Pero los enemigos de FAYZ no solo se desvanecen, en tranquilidad, las
cosas muertas se estn agitando, mutando y encontrando sus caminos a
la libertad. La Oscuridad ha encontrado su camino en la mente de su
nmesis en el pasado, y lo est controlando a travs de la bruma del delirio
y la confusin.
Una enfermedad altamente contagiosa y fatal se propaga a un ritmo
alarmante. Insectos siniestros y depredadores aterrorizan Playa Perdido. Y
Sam, Astrid, Diana y Caine estn afectados por una creciente duda que se
les escapa, o incluso sobrevive, la vida en el FAYZ. Con tanto caos
rodendoles, qu desesperadas elecciones tomarn cuando se trata de
salvarse a s mismos y a esos a quienes aman?

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Plaga, cuarto libro de la serie Bestseller Gone de Michael Grant, encantar

a los fans distpicos de todas las edades.

PRLOGO
Traducido por Angie_kjn
Corregido por Marce Doyle*

e puso de pie en equilibrio sobre el borde de una lmina de

vidrio. Descalzo. Perfectamente balanceado. Un pie en frente del
otro. Los brazos a su lado. Ese era el juego ahora.

La lmina de vidrio iba hacia abajo y abajo y abajo para

siempre. Al igual que una brillante, cortina translcida.
El borde superior del vidrio era delgado, tan delgado que podra llegar a
cortarlo si l resbalara o callera o si diera un paso apresurado. Ese borde
superior era una delgada cinta de arco iris que reflejaba brillantes rojos y
verdes y amarillos.
En un lado del
perturbadores.

vidrio,

oscuridad.

En

el

otro,

bruscos,

colores

Poda ver cosas all abajo en el lado derecho, por debajo de su mano
derecha, ms all del alcance de sus dedos. All abajo estaban su madre y
su padre y su hermana. Abajo haba bordes dentados y ruidos fuertes que
lo hacan querer poner sus manos sobre sus odos. Cuando el miraba a
esas cosas, a esa gente, las tambaleantes, casas insustanciales, los
muebles de bordes afilados, las manos con garras y narices ganchudas y
ojos observadores, observadores observadores y bocas gritando. Quera
cerrar los ojos.
Pero no funcion. Incluso cuando cerr sus ojos, los vea. Y los escuchaba.
Pero no entenda sus salvajes, colores pulsantes. A veces sus palabras no
eran palabras en absoluto, sino brillantes lanzas de colores disparando por
sus bocas.

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Madre, Padre, Hermana, Profesor, Otro. ltimamente solo hermana y

otros. Diciendo cosas. Algunas palabras entendi. Pete. Petey. Pequeo
Pete. Conoca esas palabras. Y a veces haba palabras suaves, suaves
como gatitos o almohadas y ellos flotaban de su hermana y l senta paz

por un rato hasta el siguiente tintineo ruido chilln, el siguiente asalto de

color.
A su izquierda, abajo, abajo, debajo de la lmina infinita de vidrio, un
mundo muy diferente. Tranquilo, las cosas fantasmales flotaban
silenciosamente, tonos de gris. No haba bordes duros, no haba sonidos
fuertes. No haba colores horribles que lo hicieran empezar a gritar. Era
oscuro y muy, muy tranquilo.
Abajo haba una esfera suave y brillante, como un sol verde tenue. Se
acercaba a l a veces. Un zarcillo. Una niebla. Le tocara mientras estaba
equilibrado, un pie delante del otro, las manos a su lado.
Paz. Tranquilidad. Nada. Se le susurraran esos pensamientos.
A veces jugara. Un juego.
A Pete le gustaban los juegos. Solo el lado izquierdo jugara sus juegos a
su manera; juegos tienen de ser a su manera, de la misma manera,
siempre e inmutable. Pero el ltimo juego que Pete haba jugado con la
Oscuridad se haba vuelto duro y demasiado brillante. Haba apualado de
repente a Pete con flechas en su cerebro. Se haba roto el juego.
La lmina de vidrio se haba roto. Pero ahora estaba completa de nuevo, y
l se balanceaba en la cima, y como si lo sintiera, dijo el verde y suave sol,
con su voz susurrante, ven aqu y juega.
En el otro lado, el agitado, discordante, lado duro, su hermana, su cara
era una mscara estirada bajo el pelo amarillo, una boca de color rosa y
blanco brillante y fuerte, empujaba hacia l con las manos como martillos.
Gira. Tengo que meter esta lmina debajo de ti. Esta empapada.
Pete entendi algunas de las palabras. Sinti la dureza de estas.
Pero Pete sinti algo ms. Una rareza. Una extraeza. Algo incorrecto, una
profunda, una nota musical palpitante, un arco dibujado en cuerdas que
sac su concentracin lejos de la izquierda y la derecha, lejos incluso de la
lmina de vidrio sobre la que se equilibraba.
Vena del lugar que l nunca miraba: dentro de l.

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Ahora, Pete miro abajo a s mismo, como si estuviera flotando fuera de l.

Miro su cuerpo, desconcertado por l. S, esa era la nueva voz, la nota

insistente, la voz ms demandante y convincente, incluso ms que el

suave murmullo de la oscuridad o de las palabras exigentes de su
hermana. Su cuerpo demandaba su atencin, distrayndolo del juego de
balancearse en la lmina de vidrio.

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Ests sudando dijo su hermana. Ests ardiendo. Tomar tu

temperatura.

CAPTULO 1
Traducido por Eli25
Corregido por Marce Doyle*

72 Horas, 7 Minutos

am estaba borracho.
Era una nueva experiencia para l. Tena quince aos, y una o
dos veces tom un sorbo del vino de su madre. Se haba bebido
media cerveza cuando tena trece aos. Slo para ver. No le
haba gustado mucho, era amarga.

No haba tomado ni un solo golpe al salir de un porro antes del FAYZ.

Prcticamente haba escupido un pulmn y luego haba pasado una hora
sintindose adormilado y extrao y finalmente sooliento.
Nunca haba sido lo suyo. Nunca haba sido parte de la multitud fiestera.
Pero sta noche haba salido a comprobar la caja del monstruo que era
tanto de Brittney como de Drake, y haba odo las amenazas viles y
obscenas de Drake y los rugidos y homicida rabia. Y luego, peor an, l
haba odo las splicas de muerte de Brittney.
Sam, s que ests escuchando haba dicho ella a travs de la puerta
atrancada. S que ests ah fuera, o tu voz. No puedo acabar con esto,
Sam. Sam, no termina. Por favor, te estoy suplicando, djame salir, djame
ir al Paraso.
Sam haba estado para ver a Astrid temprano por la tarde. Eso no haba
ido muy bien. Astrid lo haba intentado, y l lo haba intentado, pero haba
demasiadas cosas mal entre ellos. Demasiada historia ahora.

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l la haba besado. Durante un momento ella le haba devuelto el beso. Y

luego l se haba apartado. Sus manos fueron a dnde quera que fueran.
Y ella le empuj lejos.

Sabes que voy a decir que no, Sam dijo ella.

S, he captado algo de ese mensaje dijo l, enfadada y frustrado pero
intentando mantener alguna semblanza de fro.
Si comenzamos, cunto crees que llevar antes que todos los sepan?
Ese no es el por qu no quieres dormir conmigo dijo Sam. No quieres
hacerlo porque crees que eso significar rendirse al control. Y t eres todo
control, Astrid.
Era la verdad. Sam lo crea, de alguna manera.
Pero si l estaba siendo honesto en lugar de solo estar enfadado, habra
tenido que admitir que Astrid tena sus propios problemas. Ella estaba
llena de culpa, y no necesitaba nada ms para sentirse culpable.
El pequeo Pete estaba en coma. Astrid se culpaba, aunque era estpido
hacerlo y ella estaba muy lejos de ser estpida.
Pero Pequeo Pete era su hermano. Su responsabilidad.
Su carga.
Despus de ese rechazo, Sam se haba quedado de pie torpemente
mientras Astrid jugaba con la cuchara con la alcachofa y la sopa de
pescado en los labios dbiles de Pequeo Pete. Pequeo Pete poda tragar.
Poda caminar si ella le guiaba. Poda usar la trinchera en el patio pero
Astrid tena que limpiarle.
Esa era la vida de Astrid ahora. Ella era una enfermera para un chico
autista con todo el poder en el mundo encerrado dentro de l. Ms all del
autismo ahora: Pequeo Pete no estaba. No haba manera de que supiera
dnde estaba en su extraa y rara mente.
Astrid no haba abrazado a Sam cuando l dijo que se iba. No lo haba
tocado.
Y eso haba hecho Sam esa tarde. Astrid y Pequeo Pete. Y la criatura no
muerta gemela que Orc y Howard mantenan vigilada.

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Si Drake de alguna manera escapaba, probablemente solo haban dos

personas que pudieran detenerle: Sam, y Orc. Sam necesit que Orc
actuara como el carcelero de Drake. As que l haba ignorado las botellas

al lado del sof de Orc y confisc el nico plano a la vista en la encimera

de la cocina.
Tirar esto le haba dicho Sam a Howard. Sabes que es ilegal.
Howard se encogi de hombros y ri un poco. Como si lo hubiera sabido.
Como si hubiera visto algn brillo de verde y necesidad en el ojo de Sam.
Pero Sam en s mismo no lo haba sabido. l haba intentado romper la
botella o tirarla en la calle.
En su lugar la haba llevado con l. A travs de las oscuras calles. Pasando
las casas quemadas y sus fantasmas.
Pasando el cementerio.
Bajando a la playa. Haba cortado el sello, listo para verterlo en la tierra.
En su lugar haba tomado un sorbo.
Arda como el fuego.
Tom otro sorbo. Esta vez arda menos.
Se dirigi a la playa. Saba en su corazn a dnde iba ahora. Saba que sus
pies estaban llevndole al acantilado.
Ahora, muchos sorbos despus, estaba de pie mecindose en la cima del
acantilado. El efecto de la bebida alcohlica era indiscutible. Saba que
estaba borracho. Mir al pequeo arco de playa en la base del acantilado.
La ligera explosin pintaba luminiscentes curvas en la oscura tierra.
Justo aqu, justo dnde estaba de pie, Mary haba guiado a los
preescolares a un salto suicida. Todo lo que mantuvo a esos nios vivos
fue el esfuerzo heroico de Dekka.
Ahora Mary no estaba.
Aqu ests Mary dijo Sam. Volcando la botella y bebiendo profundo.

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l le haba fallado. Desde el principio ella haba tomado el cargo de los

pequeos y pasaba el da cuidndoles. Ella haba llevado toda esa carga
casi sola. Sam haba visto los efectos de su anorexia y bulimia. Pero no se
haba dado cuenta de lo que la estaba ocurriendo, o no haba querido
hacerlo.

l haba odo chismorreos nerviosos de que Mary estaba tomando

cualquier medicacin que poda encontrar, algo que ella pensaba aligerara
su depresin.
l no haba querido saber sobre eso, tampoco.
Mucho de lo que haba visto, lo que estaba tramando Nerezza, debera
haberse preguntado, debera haberse empujado.
Debera haberse.
Debera haberse.
Debera haberse...
Otro profundo trago de ardiente lquido. El ardor le hizo rer. Ri en la
playa dnde Orsay, el falso profeta, haba muerto.
Adis, Mary mascull l, levantando su botella en una parodia de
brindis. Al menos has escapado de aqu.
Durante un fragmento de segundo en el da que Mary se esfum, la
barrera haba sido clara. Haban visto el mundo exterior: la plataforma de
observacin, la furgoneta satlite de TV, la construccin en progreso en
lugares de comida rpida y hoteles baratos.
Haba parecido muy, muy real.
Pero lo haba sido? Astrid dijo que no: solo otra ilusin. Pero Astrid no era
exactamente adicta a la verdad.
Sam se meci en el borde del acantilado. Dolido por Astrid, la bebida
alcohlica no haba aligerado eso. Dolido por el sonido de su voz, la calidez
de su respiracin en su cuello, sus labios. Ella era todo lo que haba
evitado volverse loco. Pero ahora ella era la fuente de la locura, porque su
cuerpo estaba demando lo que ella no dara. Ahora estar con ella era solo
dolor y falsedad y necesidad.
La barrera estaba all, justo a unos pocos pasos de distancia. Opaca.
Dolorosa al tacto. El gris dbilmente brillante de la cpula que envolva
veinte millas del sur de la costa de California en un gigante terrario. O
zoolgico. O universo.

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O prisin.

Sam intent enfocarse en eso, pero sus ojos no estaban funcionando muy
bien.
Con el exagerado cuidado de un borracho, dej su botella.
Se enderez. Mir las palmas de sus manos. Luego estir los brazos, las
palmas enfrentando la barrera.
Realmente te odio dijo l a la barrera.
Dos golpes de abrasadora luz verde se dispararon de sus palmas. Un
torrente de luz enfocada.
Aaaaaaaahhhhhhh! grit Sam cuando apunt y dispar.
Grit una alta maldicin. Y otra vez, cuando dispar otra vez y sigui
disparando.
La luz golpe la barrera y no hizo nada. Nada ardi. Nada hume o se
chamusc.
Arde! aull Sam. Arde!
l lanz los golpes hacia arriba, trazando la curva de la barrera.
Enfurecido y aullando y brillando.
Para no tener efecto.
Sam se sent de repente. El brillante fuego se apag. Se dej caer
torpemente a por la botella.
Lo tengo dijo una voz.
Sam se retorci hacia los lados, buscando la fuente. No poda encontrarla.
Era ella, l estaba bastante seguro de eso, una voz femenina.
Ella camin alrededor a dnde l pudiera verla. Taylor.
Taylor era una bonita chica asitica que nunca haba hecho un secreto su
atraccin hacia Sam. Tambin era una rara, una tres barras con el poder
de la tele transportacin. Poda ir instantneamente a cualquier lugar que
hubiera visto o estado antes. Ella lo llamaba rebotador.

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Llevaba una camiseta y pantalones cortos. Deportivas. Sin atar, sin

calcetines. Nadie vesta bien, ya no. La gente llevaba lo que fuera que
estuviera medio limpio.

Y nadie viajaba desarmado. Taylor tena un cuchillo largo en una bonita

funda de cuero.
No era maravillosa como Astrid. Pero ni fra ni remota, y no le miraba con
ojos acusadores y defensivos, tampoco. Mirar a Taylor no llenaba su
cerebro de rebosantes recuerdos de amor y rabia.
Ella no era la chica que haba sido el centro de su vida durante todos esos
meses. Ni la chica que le haba dejado frustrado, humillado, sintindose
como un idiota. Sintindose ms solo que nunca.
Hey, Taylor. Rebote, rebote Taylor. Un sorbo?
Vi la luz dijo Taylor.
S. Soy todo luz mascull Sam.
Ella levant la botella tentativamente, no estando segura que debera
hacer con ella.
No. l lo despidi. Creo que has tenido suficiente. Verdad? Habl
con extremo cuidado, intentando no mascullar. Fallando.
Ven sintate conmigo, Taylor, Taylor, rebote Taylor.
Ella dud.
Vamos. No morder. Es bueno hablar con alguien... normal.
Taylor le recompens con una breve sonrisa.
No s cun normal soy.
Ms normal que algo. Acabo de checar a Brittney dijo Sam. Tienes
un monstruo dentro de ti, Taylor? Tienes que estar encerrada en un
stano porque dentro de ti hay un psicpata con un brazo que azota? No?
Ves? Eres muy normal, Taylor.
l mir la barrera, la intocable e impvida barrera.
Suplicas ser quemada hasta las cenizas para poder ser libre e ir con
Jess, Taylor? No. Ves, eso es lo que Brittney hace. No, eres bastante
normal, rebote Taylor.

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Taylor se sent a su lado. No demasiado cerca. Amigos cercanos,

conversacin cercana.

Sam no dijo nada. Dos urgencias diferentes estaban luchando en su

cabeza.
Su cuerpo estaba diciendo ir por eso. Y su mente... bueno, estaba confusa
y no exactamente controlada.
l levant una mano y toc la mano de Taylor. Ella no apart su mano.
l movi su mano subiendo por su brazo. Ella se tens un poco y mir
alrededor, asegurndose que no los estaban mirando. O, quizs, esperando
que as fuera.
Su mano alcanz su cuello. l se inclin hacia ella y la empuj hacia l.
La bes.
Ella le devolvi el beso.
l la bes ms fuerte. Y ella desliz su mano debajo de su camisa, los
dedos golpeando en su carne desnuda.
Luego l se apart, rpido.
Lo siento, yo... dud, su cerebro holgazn discuta contra un cuerpo
que de repente estaba en llamas.
Sam se puso de pies repentinamente y se alej caminando.
Taylor ri alegremente a su espalda.
Ven a verme cuando te canses de soar despierto por la princesa de
hielo, Sam.

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l camin en una repentina y tensa brisa. Y en cualquier otro momento,

en cualquiera otra condicin, podra haber notado que el viento nunca
soplaba en el FAYZ.

CAPTULO 2
Traducido por Alexiacullen
Corregido por Marce Doyle*

72 horas, 4 minutos

ra increble lo que la comida decente poda hacer para las miradas

hambrientas de una chica. Diana se miraba a s misma en el espejo
grande.

Llevaba puesto bragas y sujetador limpios. Delgada, muy delgada.

Sus piernas eran protuberantes, con las rodillas y los pies vindose
extraamente grandes. Poda contar cada costilla. Su vientre estaba
cncavo. Su menstruacin se haba parado y sus pechos eran ms
pequeos de lo que haban sido cuando tena doce aos. Sus clavculas
parecan como perchas de ropa. Su rostro era casi irreconocible. Se vea
como una adicta a la herona.
Pero su pelo estaba empezando a verse mejor, ms oscuro. El color
oxidado y la fragilidad que vena de la hambruna, estaban desapareciendo.
Sus ojos ya no estaban muertos, sombras vacas se hundan dentro de su
crneo. Ahora sus ojos brillaban en una suave luz artificial. Se vea viva.
Sus encas no estaban sangrando tanto. Eran rosas, no rojas, no tan
hinchadas. Quizs sus dientes no se caeran despus de todo.
Inanicin. La haba conducido a comer carne humana. Ella era un canbal.
La inanicin la haba privado de su humanidad.
No precisamente dijo Diana a su reflejo. No precisamente.

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Cuando haba visto que Caine destruira el helicptero con Sanjit y sus
hermanos y hermanas, ella haba sacrificado su propia vida. Se haba
cado desde el acantilado para forzar a Caine a tomar la decisin: salvar a
Diana o matar a los nios. Seguramente ese acto de auto-sacrificio
compens el hecho de que ella haba mordido y masticado y tragado un
trozo cocido del pecho de Panda.

Seguramente, estaba redimida? Al menos un poco? Por favor? Por

favor, si haba un Dios mirando, por favor que vea que me he redimido.
Pero no era suficiente. Nunca sera suficiente. Tena que hacer ms.
Durante el tiempo que viva tendra que hacer ms. Empezando con Caine.
l haba mostrado solo un destello de humanidad, salvndola y dejando a
sus vctimas deseadas ir libres. No fue mucho. Pero fue algo. Y si ella poda
encontrar la forma de cambiarle
Un sonido. Muy leve. Solo un roce de pisada en la alfombra.
S que ests aqu, Bug dijo Diana con calma, sin mirar atrs. Sin darle
un pequeo deslizamiento de satisfaccin. Qu crees que Caine te hara
si le digo que estabas espindome en ropa interior?
Ninguna respuesta de Bug.
No eres jovencito para ser un pervertido?
Caine no me matar dijo una voz incorprea. Me necesita.
Diana cruz hacia la cama de tamao familiar del rey de California. Se
desliz dentro del vestido que haba elegido de entre los muchos del
armario. Pertenecan a la mujer de la que haba sido esta habitacin. Una
actriz famosa con un gusto muy caro que solo tena una talla ms grande
que Diana. Y sus zapatos la caban casi perfectamente. Setenta pares de
zapatos de diseo. Diana desliz sus pies dentro de un par de zapatillas
con renglones de forro polar.
Todo lo que tengo que hacer para deshacerme de ti, Bug, es contarle a
Caine que tus poderes estn aumentando. Le dir que te ests
convirtiendo en cuatro barras. Cmo crees que reaccionar por tener una
barra de cuatro compartiendo esta isla con l?
Bug se desvaneci lentamente de la visin. Era un cro mocoso y
maleducado. Acababa de cumplir los diez aos.
Durante un momento, Diana sinti algo como compasin por l: Bug fue
un dao, hecho un desastre y un poco deformado. Como todos ellos,
estaba asustado, y solo e incluso quizs perseguido por algunas de las
cosas que haba hecho. O no. Pero nunca mostrara alguna evidencia de
consciencia.

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18

Si quieres ver a chicas desnudas, Bug, por qu no te acercas

sigilosamente a Penny?

Ella no es guapa dijo Bug. Sus piernas son todo retorci los
dedos para demostrarlo. Y huele mal.
Penny estaba comiendo mejor, como Diana. Pero estaba empeorando. Se
haba cado desde unos cien pasos sobre el agua y las piedras. Caine la
haba levitado de vuelta al arrecife. Pero sus piernas se haban roto en
docenas de sitios. Diana haba hecho lo que poda para fijar las roturas,
hizo tablillas de cinta adhesiva y tablillas, pero Penny estaba en constante
agona. Nunca caminara de nuevo. Sus piernas nunca se curaran.
Viva ahora en uno de los baos, por lo que poda arrastrarse al vter
cuando lo necesitara. Diana le llevaba su comida dos veces al da. Libros.
Una televisin con un reproductor de DVD. An haba electricidad en la
casa de San Francisco de Sales Island. El generador suministraba una
corriente dbil y vacilante. Cuando Sanjit haba vivido ah, haba estado
preocupado de que la gasolina para el generador se estuviera agotando.
Pero Caine poda hacer cosas que Sanjit no poda. Como levitar barriles de
gasolina desde el yate naufragado oxidndose en la parte inferior del
arrecife. La vida ah era mucho mejor para Diana, Caine y Bug. Pero la
vida nunca sera buena para Penny.
Su poder de la habilidad para hacer ver a otros visiones terrorficas de
monstruos e insectos carnvoros y la muerte, no era para ella ninguna
ayuda ahora.
Te asusta, no, Bug? pregunt Diana. Se ri. Lo intentaste, no? Te
colaste en la suya y te pill?
Ella vio la respuesta en el rostro de Bug. La sombra de un recuerdo
terrorfico.
Mejor no hagas a Penny enloquecer dijo ella. Se puso los pantalones.
Luego le dio a Bug unas palmaditas en sus mejillas pecosas.
Mejor no me hagas enloquecer tampoco a m, Bug. No puedo hacerte ver
monstruos. Pero si te pillo espindome otra vez, le contar a Caine que es
o t o yo. Y sabes a quin elegir.
Diana abandon la habitacin.

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19

Haba decidido ser una persona mejor. Y lo sera. A menos que Bug
consiguiera molestarla.

Las tres Jennifers. As es como se llamaban a s mismas. Jennifer B era

pelirroja, Jennifer H era rubia, y Jennifer L tena su pelo de color negro
con rastas. Ni siquiera se haban conocido las unas a las otras antes de
FAYZ.
Jennifer B haba sido una nia autodidacta. Jennifer H estudi en casa.
Jennifer L fue la nica que asisti a la escuela normal.
Tenan doce, doce y trece aos respectivamente. Y en los ltimos dos
meses haban compartido una casa en una calle sin salida alejada del
centro de la ciudad. Fue una eleccin buena: el fuego grande haba venido
de un lugar cualquiera del desarrollo. Aunque ahora pareca como una
mala eleccin. El supuesto hospital estaban a unas manzanas y tres de
ellas podan haber utilizado un Tylenol o algo, porque todas tenan el
mismo dolor de cabeza, el mismo dolor muscular y la misma tos.
Haba empezado hace veinticuatro horas, y solo se haban imaginado que
era la gripe volviendo de nuevo. Haba habido una mini epidemia de gripe
que haba dejado a montones de nios sintindose mal. Pero no haba sido
muy peligrosa, excepto que mantuvo a varios chicos inmovilizados que
podan haber estado trabajando.
Jennifer B, Jennifer Boyles, haba estado dormida no ms de una hora
cuando fue despertada por un ruido chilln y de percusin muy cerca, no
del exterior, sino desde la habitacin al lado de la de ellas.
Se sent en la cama y luch con el sentimiento de mareo de la cabeza. Se
palp la frente. Si, an estaba caliente. Definitivamente caliente.
Cualquier ruido que fuera, lo olvid, se dijo a s misma. Demasiado
enferma para levantarse. Si algo estaba irrumpiendo en la casa para
matarla, mucho mejor: se senta descompuesta.
Kkkrrraaafff!

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20

Esta vez, las paredes parecieron agitarse. Jennifer B se puso de pie y sali
de su cama antes de que pudiera pensar en eso. Tosi, se detuvo, luego se
gir rpidamente hacia la puerta, sus ojos no estaban muy enfocados, su
cabeza bombeaba.

En el pasillo se encontr con Jennifer L. Jennifer L estaba tosiendo,

tambin, y ambas llevaban pantaln de chndal y camisetas, ambas
abatidas.
Es en la habitacin de Jennifer dijo Jennifer L. Tena su arma, una
tubera de plomo con un agarre atado con una cinta aislante negra.
Jennifer B estaba molesta consigo misma por haber olvidado su propia
arma. No saltabas fuera de la cama por la noche en el FAYZ sin ir armada.
Se tambale de vuelta a la cama y pesc el machete. Estaba dentro de una
funda de tela entre su colchn y el somier, con el mango sobresaliendo. No
era del todo afilada, pero se vea como una locura peligrosa, y as lo era.
Una cuchilla de medio metro de largo con un mango de madera agrietada.
Jennifer? llam Jennifer B en la habitacin de Jennifer H.
Kkkrrraaafff!
La puerta repiquete en sus dedos. Jennifer B abri la puerta y se qued
de pie con su machete preparado. Jennifer L estaba justo a su derecha,
con la tubera agarrada en una mano nerviosa.
Jennifer H siempre haba tenido miedo de la oscuridad, por lo que tena un
pequeo sol Sammy en una esquina de la habitacin asomando por debajo
de lo que una vez haba sido un dispositivo de iluminacin. La luz era
verde e inquietante, ms espeluznante que clarificadora. Mostraba a
Jennifer H.
Llevaba un camisn estampado de flores. Estaba de pie en su cama. Se
agarr su garganta con una mano y sostena su estmago con la otra. Se
vea como si hubiera visto la muerte.
Jen, ests bien? pregunt Jennifer L.
Los ojos de Jennifer H sobresalan. Mir a sus dos compaeras de
habitacin. Su estmago convulsion. Su pecho jadeaba. Se apret su
propia garganta como si estuviera intentando ahogarse a s misma. Su
pelo largo y rubio estaba hmedo, con el sudor apelmazado pegado en su
cara y cuello. La tos fue sorprendentemente alta.
Kkkrrraaafff!

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21

Jennifer B sinti la explosin en el aire. Y algo hmedo le abofete en la

cara. Extendi su mano libre y despellej una pizca de algo hmedo de su

mejilla. Lo mir, incapaz de encontrarle sentido. Pareca como un pedazo

de carne cruda. Se senta como una piel de pollo.
Kkkrrraaafff!
El poder de la tos arroj a Jennifer de espaldas contra la pared.
Oh, Dios! se quej. Oh..!
Kkkrrraaafff!
Y en ese momento, Jennifer B lo vio. Partes de algo hmedo y crudo
haban volado desde la boca de Jennifer H. Estaba expectorando partes de
su interior.
KKKRRRAAAAFFF!
El cuerpo entero de Jennifer H convulsion, se retorci hacia atrs en una
loca C. Se estrell contra el cristal de una ventana. Se hizo aicos.
KKKRRRAAAAFFF!
El siguiente espasmo arroj a Jennifer H dentro de la pared
precipitadamente. Hubo un crujido reputante. Las otras dos la miraron
con temor. No se mova.
Jen? la llam Jennifer B tmidamente.
Jen? Jen? Ests bien? pregunt Jennifer L.
Se movieron con lentitud ms cerca, ahora sujetando sus manos, con las
armas preparadas.
Jennifer H no responda. Su cuello estaba girado en un ngulo cmico.
Sus ojos estaban abiertos y mirando fijamente. Viendo nada. El lquido
negro en la luz espeluznante, recorra desde su boca hacia sus orejas.
Las dos Jennifer se retiraron. Jennifer B se hundi sobre sus rodillas. Su
fuerza desapareci. Dej caer el machete de su mano.
Yo dijo ella, pero no hubo una segunda palabra. Intent ponerse de
pie pero no poda.

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22

Tenemos que conseguir ayuda dijo Jennifer L. Pero se haba hundido

tambin sobre sus rodillas. Jennifer L intent ponerse de pie pero se sent
de nuevo. Jennifer B gate hacia su habitacin. Quera ayudar a Jennifer

L, lo quera. Pero ni si quiera poda ayudarse ella misma. Jennifer B se

esforz por empujarse hacia arriba y hacia su cama. Necesitaba ayuda,
pens. Hospital. Lana.
Alguna parte an en funcionamiento de su mente delirante, entenda que
lo mejor que poda esperar para lograr de momento era alcanzar el
santuario de su cama. Pero al final ni siquiera eso fue suficiente. Se tendi
en el fro suelo de madera mirando hacia arriba hacia su cama, hacia el
ventilador inmvil del techo. Con sus ltimas fuerzas tir del lo de
sbanas sucias y la manta hacia abajo a la parte de arriba de ella. Tosi en
la colcha que fue una vez suave, que haba cogido de la habitacin de su
madre haca mucho tiempo.

***
La cosa en el hombro de Hunter no dola. Pero le distraa. Y no poda ser
distrado cuando estaba cazando al Viejo Len.
El len de la montaa nunca molestara a Hunter. El len de la montaa
no quera comerse a Hunter. O quizs quera, pero nunca lo haba
intentado.
Pero Hunter tena que matar al len de la montaa porque el Viejo Len
haba robado demasiadas muertes al propio Hunter. El Viejo Len rept
alrededor detrs de Hunter despus de que hubiera cogido un ciervo.
Hunter estaba fuera persiguiendo a otras presas, y el Viejo Len se haba
escabullido alrededor y sac a rastras los ciervos del cazador.
El Viejo Len estaba haciendo justo lo que l tena que hacer. No era
personal. Hunter no odiaba al Viejo Len. Pero de la misma manera, no
poda tener al len de la montaa corriendo con la comida de los nios.
Hunter cazaba para los chicos. Eso era lo que haca. Eso era quin era. l
era Hunter el cazador1. Para los chicos.
El Viejo Len no estaba en el bosque ahora, sobre la colina, sobre donde
las tierras hmedas comenzaban y las rocas crecieron grandes. El Viejo
Len se estaba dirigiendo a casa para la noche. Haba comido bien. Ahora

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23

Hace un juego de palabras, ya que Hunter en ingls significa cazador.

se estaba dirigiendo de vuelta a su guarida. Pasara el da tendido en las

rocas asadas por el sol y tostando sus huesos.
Hunter caminaba con cuidado, balanceando el peso, andando ligero,
rpido pero sin apresurarse. Era peligroso correr alrededor con nada ms
que la luz de la luna para mostrar el camino. Haba aprendido mucho
acerca de la caza. El poder mortal de sus manos no llegaba muy lejos.
Tena que conseguir acercarse para hacerlo funcionar. Eso significa que
tena que concentrarse de verdad, lo que era difcil desde que su cerebro se
haba herido.
No poda concentrarse lo suficiente para leer o recordar un montn de
palabras. Y las palabras todava salan de su boca echadas a perder. Pero
no poda concentrarse en eso: andar ligero y tranquilo, zigzagueando a
travs de las piedras rojas manteniendo mientras sus ojos se despellejan
por las dbiles pistas de los gatos como estrellas plateadas guan en los
pequeos depsitos de arena.
Y tena que tener cuidado por el Viejo Len cambiando su opinin y
decidiendo que le gustara un chico sabroso despus de todo.
El Viejo Len no solo robaba comida, la mataba tambin. Hunter le haba
visto una vez, su cola agitndose, su mentn bigotudo estremecindose,
temblndose con anticipacin cuando el Viejo Len vea un perro callejero.
El Viejo Len haba explotado fuera de la cubierta y cruz treinta metros
en aproximadamente un segundo. Como una bala saliendo de un arma.
Sus patas grandes haban capturado al perro, incluso antes de que el
perro pudiera siquiera flaquear. Las garras curvas y largas, la piel, la
sangre, un gemido desesperado del perro y luego casi sin prisa, tomndose
su tiempo, el Viejo Len se haba entregado a un mordisco mortal en la
parte de atrs del cuello del perro.
El Viejo Len ya era un cazador de vuelta cuando Hunter solo era un chico
normal sentndose en clase, levantando su mano para responder
preguntas y leyendo y entendiendo y siendo inteligente. El Viejo Len saba
todo sobre cazar. Pero no saba que Hunter estaba llegando detrs de l.

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24

Hunter oli al gato. Estaba cerca. Oli la carne muerta. La sangre seca.
Hunter estaba debajo de un peasco alto. Se congel, dndose cuenta de
repente que el Viejo Len estaba justo sobre l. Quera correr, pero saba

que si daba la vuelta, el gato le pasara. Estaba ms seguro cerca de la

piedra. El Viejo Len no poda caer.
Hunter presion su espalda contra la piedra. Detuvo su propia respiracin
y en su lugar escuch la del gato. Pero el Viejo Len no estaba engaado.
El Viejo Len probablemente poda escuchar el corazn bombeando en el
pecho de Hunter.
La cosa en el hombro de Hunter se retorci. Estaba aumentando.
Movindose. Hunter ech un vistazo y pudo ver el movimiento bajo el
tejido de su camiseta. Casi pareca estar intentando masticar un agujero a
travs de la camiseta de Hunter.
Hunter no tena palabra para la cosa. Haba crecido el ltimo da. Haba
comenzado como un golpe, una inflamacin. Pero entonces la piel se haba
separado y crujiendo revelaron partes de la boca de un insecto. Como una
araa. O un chinche. Como los chinches que se arrastraban sobre Hunter
cuando dorma. Pero esa cosa sobres su hombro no era un chinche
normal. Era demasiado grande para eso. Y haba crecido justo donde la
serpiente voladora, la larva, haba dejado caer su baba sobre l.
Hunter se esforz en pensar en la palabra para la cosa. Era una palabra
que utilizara para conocerlo. Como los gusanos de un animal muerto.
Cul era la palabra?
Se inclin hacia adelante, con las manos en su cabeza, tan enfadado
consigo mismo por no ser capaz de encontrar la palabra. Haba perdido la
concentracin durante unos segundos pero fue suficiente para el Viejo
Len. El gato cay como el lquido del mercurio.
Hunter fue bloqueado en el suelo. Su cabeza golpe contra la roca. Aunque
el Viejo Len haba perdido su control y l tuvo que revolverse en el espacio
estrecho. El gato se gir, ense sus dientes amarillos y salt con sus
garras extendidas. Hunter le esquiv, pero no lo suficientemente rpido.
Una pata grande le golpe en el pecho y le derrib con su espalda contra la
roca, dejndole sin aliento.
El Viejo Len estaba sobre l, clavado sobre sus hombros, con su cara
gruendo justo a centmetros del vulnerable cuello de Hunter.

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25

Luego, de repente, el len de la montaa sise y salt hacia atrs, como si

hubiera aterrizado sobre una estufa caliente. El len se sacudi su pata y

ech gotas de sangre. Una ua del pie haba sido mordida gravemente.
Estaba colgando de un hilo.
La cosa sobre el hombro de Hunter haba mordido al Viejo Len.
Hunter no vacil. Levant sus manos y apunt. No haba luz. El calor que
vena de las manos de Hunter era invisible. Pero instantneamente la
temperatura en la cabeza del Viejo Len se dobl, se triplic, y el Viejo
Len, su cerebro, se cocin dentro de su crneo y cay muerto.

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26

Hunter se sac la camiseta de su hombro. Las partes de la boca del insecto

rechinaron los dientes, masticando un trozo sangriento del len.

CAPTULO 3
Traducido SOS por Eli25
Corregido por PaulaMayfair

72 Horas, 3 Minutos

strid haba alimentado a Pequeo Pete.

Ley un poco, junto a la ventana, el libro sujeto en un incmodo
ngulo para intentar tomar ventaja de la dbil luz de la luna.
Iba lento.

No era el libro que ella hubiera ledo en los viejos das. No habra estado
enganchada a muerte leyendo algn estpido romance adolescente. Por
entonces, habra ledo un clsico, o algn trabajo de gran mrito literario.
O historia.
Ahora, ella necesitaba escapar. Ahora necesitaba no estar en este mundo,
este terrible mundo del FAYZ. Los libros eran el nico escape.
Despus de solo unos pocos minutos, Astrid dej el libro a un lado. Sus
manos estaban temblando. Intentar escapar en el libro: fallido. Intentar
olvidar su miedo: fallido. Estaba todo justo all, an, justo all delante de
cualquier otro pensamiento.
Fuera, una brisa caus que las ramas de los rboles araaran el lado de la
casa. Una esquina de la mente de Astrid lo not, y se sorprendi, pero lo
dej a un lado por asuntos ms apremiantes.
Se preguntaba dnde estaba Sam. Qu estaba haciendo. Si la estaba
anhelando como ella le anhelaba a l.
S, s, lo quera. Quera estar en sus brazos. Quera besarlo. Y quizs ms.
Quizs mucho ms.

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27

Todo eso, todas las cosas que l quera ella las quera tambin.

Estpido idiota, no comprenda eso? Era tan despistado que no saba

que quera todo tambin?
Pero ella no era Sam. Astrid no actuaba por impulsos. Astrid pensaba las
cosas. Astrid la Genio, siempre tan irritantemente bajo control. Esa era la
palabra que le haba lanzado: control.
Cmo no poda Sam darse cuenta de que si cruzaban esa lnea sera un
pecado ms? Un abandono ms de su fe. Una rendicin ms de debilidad.
Haba mucho ms que eso. Era como si pequeos trozos del alma de Astrid
fueran desconchndose, cayendo. Algunos trozos no tan pequeos.
Su auto control se haba desmoronado tan rpidamente que era casi
cmico. Despus de todas las tentaciones y provocaciones, la tranquila,
civilizada y racional chica se haba evaporado como una gota de agua en
un sartn caliente, chisporroteando, chisporroteando, desaparecida
completamente. Y lo que haba emergido entonces haba sido pura
violencia.
Haba intentado matar a Nerezza. Gritando, fuera de control. El recuerdo
la haca enfermar. Y eso no era todo. Haba querido que Sam quemara a
Drake hasta las cenizas, incluso si eso significaba asesinar a Brittney
tambin.
Astrid no poda ser esa persona. Tena que volver a juntarse. Tena que
tomarse un tiempo parar reconstruirse. Tena miedo de romperse. Como
una escultura de cristal, astilla tras astilla y todo se rompera en miles de
trozos.
Y an, una fra y calculadora parte de ella saba que no poda apartarse
demasiado de Sam. Porque era slo cuestin de tiempo antes de que todos
los dems averiguaran que haba una manera para salir del FAYZ.
La puerta de salida estaba justo delante de ellos. Tumbado solo a unos
pocos pies de Astrid.
Un simple acto de asesinato...
Los otros haba visto lo que Astrid haba visto en ese acantilado, cuando la
mente de Pequeo Pete se haba puesto en blanco, sobrecogida por la
prdida de su estpido juguete.

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28

Un simple acto de asesinato...

Se sent al lado de su hermano inmvil. Ella tena que cepillar sus dientes.
Tena que cambiar su pijama. Tena que...
Su frente estaba empapada.
Astrid puso su mano en su cabeza. l haba estado con fiebre toda la
noche, pero esto era peor. Apret el botn del termmetro junto a la cama,
esperando a que se pusiera a cero, y lo meti debajo de la lengua de
Pequeo Pete.
Sinti una fra brisa en la habitacin. Sus ojos fueron instantneamente a
la ventana. Estaba abierta de par en par. No haba pregunta, la ventana
haba estado cerrada. Ella haba estado sentada al lado. Haba estado
cerrada. Y ahora estaba abierta.
Y por primera vez desde el comienzo del FAYZ, una fra brisa sopl en la
habitacin y flot sobre la frente empapada de la persona ms poderosa en
este pequeo universo.

***
Drake sinti la Oscuridad tocando su mente. Se estremeci con placer.
An estaba afuera, Drake estaba seguro de eso. An le llamaba, a Drake,
el fiel, el que nunca se volvera contra la Oscuridad.
Drake golpe su mano ltigo solo para or el snico chasquido de ella. Y
dej que Orc tambin lo oyera.
Hey, Orc! Ven aqu para que pueda azotar ese pequeo parche de piel
tuyo! demand Drake.
Drake Merwin poda ver un poco de la luz del delgado y tenue sol de
Sammy. Odiaba esa luz que saba de dnde vena y lo que representaba: el
poder de Sam, esa peligrosa luz suya.

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29

Drake record el dolor de esa luz. l haba estado sobre su espalda,

indefenso. Y Sam, su cara una mscara de rabia, glorificada en su
momento de venganza, haba quemado las piernas de Drake y estaba
trabajando su camino metdicamente hacia el torso de Drake.

Entonces esa estpida pequea cerda de Brittney haba emergido.

Drake no saba lo que ocurri a continuacin, no poda or ni ver cuando
Brittney estaba al control. Todo lo que saba era que Sam no le haba
vaporizado. Y aqu estaba l, atrapado. Encerrado en este stano
escuchando el pesado pisar de Orc.
Drake no saba lo que haba ocurrido para que tomara este camino, para
provocarle compartir un cuerpo con Brittney. Mucho de la reciente vida
era un misterio. Record a Caine girndose hacia l. Record la masiva
barra de uranio volando directamente hacia l.
Y lo siguiente que supo, es que estaba en una pesadilla que segua y
segua y segua por siempre. Haba una chica en la pesadilla, la pequea
cerdita, la estpida pequea idiota de boca de metal, Brittney.
Ellos no la haban matado? Haca mucho? Record una forma arrugada
y ensangrentada en el suelo pulido.
Brittney haba muerto. Drake haba muerto. Y luego, ninguno de ellos
estaba muerto, y ambos de alguna manera estaban conectados en un
mundo de pesadilla dnde el polvo llenaba sus bocas y sus odos y los
mantena unidos.
Excavando como gusanos. Esa era la pesadilla de la realidad. Drake y la
cerdita excavaban en una pesadilla, excavaban polvo, empujndolo a un
lado, comprimindolo para conseguir media pulgada de espacio libre.
Oscuro, ese sueo. Completamente oscuro. Sin el sol de Sammy. Sin luz.
Se recordaba pensando en la pesadilla, pensando, No hay aire.
Enterrado vivo, all no poda haber aire. Sin luz y sin aire, sin agua, sin
comida, por siempre y para siempre.
Haba tomado mucho tiempo antes de que su mente se hubiese aclarado lo
suficiente para que se diera cuenta de la maravillosa verdad: estaba
muerto... pero vivo.
Indestructible. Enterrado en la hmeda tierra y an de alguna manera
vivo.

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30

Y entonces, se haba ganado la dura libertad de alguna manera. La

pesadilla ya no era por estar enterrado en la tierra, sino por caminar en la

tierra. Estara en un lugar, y luego muy de repente, en otro. Le llev un

rato darse cuenta de lo que haba ocurrido. La cerdita era parte de l.
Estaban unidos, conectados. Juntos en una criatura con dos mentes y dos
cuerpos.
Algunas veces Drake y algunas veces Cerda Brittney.
Algunas veces l mismo, y otras veces esa pequea idiota con sus visiones
lunticas de la muerte de su hermano.
Luego la pelea con Sam, el ardor, y an haba sobrevivido.
Indestructible.
Eres un monstruo, Orc! Lo sabes, verdad? grit Drake burlndose.
La gente te mira y vomitan. Les haces enfermar a todos.
Atrapado. Por ahora. En este fro, hmero y sombro stano. Nada aqu
abajo excepto una mesa de trabajo de madera. Ellos haban limpiado el
lugar, Sam, Edilio y el resto. Apenas una ua dejaron detrs en el suelo de
hormign.
Una espaciosa tumba que l haba compartido con la Cerda Brittney antes.
Aqu haba aire. Pero Drake ya no necesitaba aire.
Ellos traan comida, y Drake se la coma pero no la necesitaba.
Indestructible.
Lo que no poda ser asesinado no poda se encerrado para siempre. Solo
era cuestin de tiempo. Orc era un estpido borracho. Howard era un
payaso. Drake ya habra excavado su camino fuera, haba aflojado una
seccin de bloques de ceniza de la pared, trabajando el cemento con un
trozo de cristal roto.
Pero tena que ser cuidadoso para no dejar ninguna pista para que
Brittney la encontrara cuando emergiera. Eso significaba trabajar
lentamente. Poniendo el trozo de cristal de vuelta en la basura dnde ella
esperara verlo.

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31

Mientras tanto trabajaba y esperaba, aullaba amenazas a Orc. Haba dos

caminos para salir de esta trampa: trabajando en la pared, y trabajando en
la mente de Orc.

Hey! grit Drake. Orc! Si te quito el ltimo trozo de piel, qu crees

que ocurrir? Podras tambin deshacerte de eso y ser todo grava. Por
qu pretender que eres an humano?
Orc golpe el suelo, el cual era el techo de Drake. Pero no baj para dar
batalla.
An no. Pero eventualmente lo hara. Orc se rompera. Entonces Drake
tendra su oportunidad. A travs de la pared o a travs de Orc: de una
manera o de otra, Drake escapara. Ira entonces a la Oscuridad. El
gaiaphage sabra cmo matar a la Cerda Brittney y dejar a Drake vivir
libre.
Voy a matarte! grit Drake.
Golpe las paredes, golpe el techo, gritando y pateando y golpeando en un
frenes luntico.
Hasta que al final, cansado, su mano golpeando ensangrentada, cay
sobre sus rodillas y se convirti en Brittney.
Cerda Brittneyarticul Drake cuando su cruel boca se derriti y
retorci y se convirti en la boca con aparato de dientes de su ms ntimo
enemigo.

***
Lana, tambin,
alcanzndola.

sinti

la

oscura

mente

distante

del

gaiaphage

Se despert, los ojos abiertos de repente. Patrick estaba en la cama al lado,

jadeando, preocupado, moviendo su cola inseguro. l poda decirlo, de
alguna manera.
Est bien, chico, vuelve a dormir dijo Lana.
Patrick gimi, pero luego volvi a su cama, girando alrededor un par de
veces antes de sentirse cmodo.

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32

El gaiaphage no poda ya engaarla hacindole creer que tena algn poder

sobre ella. Esos das se haba terminado. Pero an poda tocarla con un

zarcillo de conciencia. An poda recordar su presencia, y su conexin con

ella.
As deba sentirse ser una vctima de algn horrible crimen y saber que la
persona que lo hizo an estaba viva, an buscaban una forma de hacerlo
otra vez.
El gaiaphage codiciaba el poder de Lana. Usando su poder poda hacer
cosas milagrosas. Como reemplazar un brazo amputado con un ltigo
parecido a una serpiente.
Pero ella ya no era tan dbil.
Ansioso, verdad? pregunt al fro aire de la noche. Bajo el suelo
mordisqueando tu tentempi de uranio?
La Oscuridad no respondi. Pero Lana sinti que sus instintos tena razn,
la criatura estaba ansiosa.
Pero no asustada.
Lana frunci el ceo, pensando en la distincin. Ansiosa pero no asustada.
Anticipando? Esperando por algo?
Ella estaba dividida entre levantarse y fumarse un cigarrillo, era adicta,
aceptaba eso ahora, o tumbarse all con sus ojos cerrados y dormirse.
Dormir, incluso si poda, ahora su sueo estara invadido por las
pesadillas.
As que se sent, titubeando y encontrando un paquete de Lucky Strike y
su encendedor. El encendedor chisporrote, el cigarrillo brill, y el olor del
humo llen sus fosas nasales.
Qu ests tramando? pregunt ella. Qu quieres?
Pero por supuesto no hubo respuesta. Y ella poda sentir a la Oscuridad
alejando su atencin.
Lana se levant y pase hacia su balcn. La luna estaba alta. O era muy
tarde o muy temprano.
La barrera estaba muy cerca, senta como si casi pudiera tocarla.

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33

Era cierto que el mundo estaba justo al otro lado de esa barrera?
Realmente estaba tan cerca que ella habra sido capaz de oler las patatas

fritas francesas en el Carls Jr. que construyeron para mirar boquiabiertos

a quienes venan para ver la cpula?
O era solo otra mentira en este pequeo universo de decepciones?
Y si se caa? Ahora mismo, solo explotase: ninguna barrera ms? O y si
se rajara, como un huevo gigante?
Su madre y padre...
Cerr sus ojos y se mordi el labio. El dolor del recuerdo se haba acercado
sigilosamente a ella, golpendola cuando no estaba lista.
Lgrimas llenaron sus ojos. Las limpi impacientemente.
De repente, justo en el acantilado sobre la playa, not una explosin de
llameante luz verde blanquecina. Sam estaba de pie contorneado por su
propio espectculo de luz. Le oy gritar, rugir de frustracin.
Estaban intentando quemar su camino fuera de FAYZ.
Sigui durante un rato y luego par. La oscuridad volvi. Sam era invisible
para ella ahora.
Lana se alej.
As que no era la nica que fantaseaba con romper el cascarn y emerger
como un pollito recin nacido.
Extrao, pens Lana cuando apag su cigarrillo, nunca he pensado antes
en esto como un huevo.

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34

Una rfaga de brisa golpe el humo frente a ella.

CAPTULO 4
Traducido por Dham-Love
Corregido por QueenDelC

63 horas, 41 minutos

am despert en el ltimo lugar que habra esperado: su

habitacin.
No haba estado en su antigua casa en aos.

La haba odiado cuando viva all con su madre. Connie Temple.

La enfermera Temple.
A penas la recordaba. Ella era de otro planeta.
Se sent en la cama y le lleg un olor nauseabundo. Haba vomitado en la
cama.
Genial dijo con la lengua pesada.
Su cabeza explot en supernovas de dolor.
Se limpi la boca en la sbana. sta era una casa que nadie haba
allanado o vandalizado o se haba mudado all. Todava era suya, supona.
An podra haber medicinas en el bao.
Se qued all, estupefacto. Se reclin sobre el lavabo y vomit de nuevo. No
sali mucho.
En el gabinete de medicinas no haba nada, sino una pequea botella de
ibuprofeno genrico.
Oh gimi Sam. Por qu beben las personas?
Luego lo record. Taylor.

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35

Oh, no. Oh, no.

No, no, no haba ido por Taylor, verdad? No la haba besado, cierto? El
recuerdo estaba tan borroso que seguramente pudo haber sido un sueo.
Pero algunas partes eran tan inmediatas y reales. Especialmente el
recuerdo de los dedos de ella en su pecho.
Oh, no gimi.
Se trag dos ibuprofenos en seco. No bajaron fcilmente.
Sosteniendo su cabeza, fue hacia la cocina. Se sent en la pequea mesa.
Haba tenido sus comidas aqu con su mam. No muchos das, porque ella
estaba en Coates, trabajando.
Y estando pendiente de su otro hijo.
Caine.
Caine Soren, no Temple. Lo haba dado en adopcin. Haban nacido con
slo unos minutos de diferencia, gemelos de nacimiento, l y Caine. Y su
madre haba dado a Caine y se qued con Sam.
Sin ninguna explicacin. Nunca le haba dicho a ninguno de ellos. La
verdad haba salido a la luz hasta despus de la venida de los FAYZ.
Y no haba una explicacin real para lo que haba pasado con su padre.
Estuvo fuera de la escena incluso antes que Sam y Caine nacieran.
Haba simplemente sido demasiado para su madre? Haba decidido que
poda arreglrselas con un nio sin padre, pero no con dos? De tn,
marn, de do ping, ccara, mcara, ttere fue?
Ahora l tena una familia nueva. Astrid y el pequeo Pete. Slo que ahora
tampoco los tena. Y ahora tena que preguntarse qu haba hecho para
merecer esto, la desaparicin de su padre, las mentiras de su madre, el
rechazo de Astrid.
S mascull. Hora para la autocompasin. Pobre yo. Pobre Sam.
Quera sonar irnico, pero sali con amargura.
Caine probablemente tambin tena un buen caso de resentimiento. l
haba sido rechazado por sus dos padres al nacer: dos por dos.

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36

Y aun as, Caine todava tena a Diana, no es cierto?

Cmo era eso justo? Caine era un mentiroso, un manipulador, un

asesino. Y Caine probablemente estaba descansando en sbanas de satn
con Diana comiendo comida real y viendo algn DVD. Sbanas limpias,
barras de dulces y una hermosa y dispuesta chica.
Caine, quien nunca haba hecho ni una sola cosa buena o decente, estaba
viviendo con lujos.
Sam, quien haba tratado y tratado, y hecho todo lo que haba podido,
estaba sentado en su casa con un intenso dolor de cabeza, oliendo vmito
con un par de ibuprofenos quemando un agujero en su estmago.
Solo.

***
Hunter traa sus muertos a la estacin de gasolina cuando tuviera
algunos. Hoy, brillante y temprano, con el sol slo calentando las colinas
detrs de l, haba caminado desde su campamento en la montaa
cargando cuatro pjaros, un tejn, dos mapaches, y una bolsa de ardillas.
Olvid cuantas ardillas eran. Pero la bolsa se senta pesada.
Era mucho que cargar. Si lo sumabas todo, probablemente sera tan
pesado como cargar un nio. No tan pesado como un ciervo, aunque esos
tena que cortarlos y cargarlos en pedazos.
No hubo ciervo hoy. Y an no haba sacrificado al Viejo Len. Ese era un
gran trabajo. Quera mantener su piel en una sola pieza, as que tena que
tomarse su tiempo.
Vestira la piel del len una vez que la hubiera secado. Sera clida y le
recordara al Viejo Len.
Hunter cargaba la bolsa de ardillas sobre uno de sus hombros. Amarr a
los otros animales juntos y puso la cuerda sobre su otro hombro. Aunque
tena que ser cuidadoso con eso, por la cosa en su hombro.

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37

El chico llamado Roscoe vena. Estaba empujando una carretilla. No

pareca muy contento. Cada da que Hunter vena, era o Roscoe o esa nia

llamada Marcie. Ella era agradable. Pero Hunter saba que estaba
asustada de l. Probablemente porque l no poda hablar bien.
Hola Hunter dijo Roscoe. Amigo, ests bien?
S.
Ests todo araado. Quiero decir, caramba, eso tiene que doler.
Hunter sigui la direccin de la mirada de Roscoe. Su camisa estaba
cortada, exponiendo su estmago. Dos marcas de garras, profundas,
sangrientas, slo empezaban a tener costra, estaban marcadas a travs de
su estmago.
Toc la herida con cuidado. Pero no dola. De hecho, no poda sentirla para
nada.
Eres un tipo rudo, Hunter dijo Roscoe. De todas maneras, parece
que hoy tuviste un buen botn.
As es, Roscoe dijo Hunter. Hablaba tan cuidadosamente como poda.
Pero todava las palabras no sonaban como las haba hecho antes. Sonaba
como si su lengua estuviera cubierta de pegamento.
Cuidadosamente, Hunter levant la cuerda de su hombro. Era cuidadoso
de no rasguar la cosa en su hombro. Puso los animales en la carretilla.
Luego volc la bolsa de ardillas en la cima. Todas se vean iguales. Grises y
con la cola esponjada. Cada una cocinada un poco por dentro. Lo
suficiente. Algunas veces cocinaba sus cabezas y otras su cuerpo. No era
fcil apuntar la cosa invisible que irradiaba de sus manos.
Olvid como la llamaban. Astrid tena algn nombre para eso. Pero era
una palabra larga.
Ests bien, Hunter? pregunt Roscoe de nuevo.
S. Tengo comida. Y mi bolsa de dormir est seca despus que la limpi
con vapor.
Tienes agua fresca con la que lavarte, eh? pregunt Roscoe. Estoy
celoso. Siente sta camiseta. Invit a Hunter a sentir el rgido algodn
lavado en agua salada.

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38

Se siente bien dijo Hunter cautelosamente.

Roscoe hizo un ruido grosero.

S, claro. Agua salada. Siente tu camisa. Y Roscoe se estir para tocar
la camisa de Hunter. Toc el hombro de la camisa de Hunter.
El hombro equivocado.
Aaahh! grit Roscoe con sorpresa y dolor. Qu demonios?
No fue mi intencin! grit Hunter.
Algo me mordi! Sostuvo su dedo para que Hunter examinara. Haba
marcas de dientes. Sangre.
Roscoe lo miraba fuertemente. Y a su hombro.
Qu tienes en el hombro, amigo? Qu es? Qu hay debajo de eso?
Es alguna clase de animal?
Hunter pas saliva. Nadie haba visto su hombro. No saba lo que poda
pasar si alguien lo haca.
S, Roscoe, es un animal dijo Hunter, aprovechando agradecido la
explicacin.
Bueno, pues me mordi!
Lo lamento dijo Hunter.
Roscoe agarr las manijas de la carretilla y las levant.
No vuelvo a hacer este trabajo. Marcie puede hacerlo todos los das. No
voy a seguir con esto.
De acuerdo dijo Hunter. Adis.

***
Jennifer B se estableci en algn momento cerca del amanecer.

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39

Si se quedaba en su casa estaba segura que morira. Haba dormido por

un perodo desconocido horas? das? en el piso, con sus mantas
esparcidas a su alrededor.

Los escalofros vinieron en olas. Estara demasiado caliente y pateara sus

mantas. Luego la fiebre comenzara a subir de nuevo y se sentira fra, fra
hasta sus huesos.
Jennifer H estaba muerta. Jennifer L no contest cundo Jennifer B le
gimote para que se le uniera.
Jen voy alhospital.
No hubo respuesta.
Ests viva?
Jennifer L tosi, no estaba muerta, y tosa normalmente, no los locos
espasmos que haban matado a Jennifer H. Pero no respondi.
As que Jennifer Boyles sali por su propia cuenta. Se desliz en su trasero
por las escaleras, las mantas envueltas a su alrededor. Temblando, con los
dientes castaeando.
Se las arregl para pararse lo suficiente para alcanzar la puerta principal y
abrirla. Pero se sent de nuevo de manera inesperada en el porche. Cay
duro sobre su trasero. Se sent all temblando hasta que los escalofros
pasaron.
Se call al bajar las escaleras del porche. La cada rasp gravemente su
rodilla izquierda. Esto destruy lo que quedaba de su voluntad para
ponerse de pie. Pero no lo que quedaba de su voluntad de vivir.
Jennifer empez a arrastrarse. Manos y rodillas. Por la acera. Obstruida
por sus mantas. Retrasada por la tos. Pausando cuando los escalofros la
agitaban tan fuerte que slo poda gemir y rodarse de costado.
Sigue avanzando murmur. Tienes que seguir.
Le tom dos horas arrastrarse hasta Brace Road.
Se qued all, boca abajo. Con la tos destrozando su pecho. Pero an no
era la tos sobrehumana que haba matado a Jennifer H.

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40

An no.

CAPTULO 5
Traducido por QueenDelC y lucac
Corregido por PaulaMayfair

62 horas, 18 minutos

eslie-Ann, intenta limpiar mejor mi bacinica, est

bien? le dijo Albert a la chica de limpieza. S que
no es un trabajo divertido, pero me gusta tenerla
limpia.

Leslie-Ann asinti y mantuvo su cabeza gacha. Albert saba que le tena un

poco de miedo. Pero al menos no pareca odiarlo.
No hay mucha agua murmur Leslie-Ann.
Usa arena dijo Albert con paciencia. Ya se lo haba dicho antes. Usa
arena para limpiarla.
Ella asinti y sali de la habitacin.
No a todos les gustaba Albert. No todos estaban contentos de que l se
hubiera convertido en la persona ms importante a su alrededor. Muchas
personas tenan celos de que Albert tuviera una chica que limpiara su casa
y la bacinica de porcelana donde haca sus necesidades por la noche
cuando no quera salir a la nica letrina en Playa Perdido. Y que pudiera
permitirse el enviar su ropa a ser lavada con agua fresca en el
irnicamente llamado Lago Evian.
Y definitivamente haba personas a las que no les gustaba trabajar para
Albert, teniendo que hacer lo que l mandara o se moriran de hambre.

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41

Albert ahora viajaba con un guardaespaldas. El nombre del

guardaespaldas era Jamal. Jamal cargaba un rifle automtico sobre su
hombro. Tena un enorme cuchillo de cazador en su cinturn. Y un garrote
que era la pata de una silla de roble con espinas atravesada que lo haca
una clase de maza.

Al contrario de todos los dems, Albert no llevaba un arma. Jamal era un

arma suficiente.
Vamos, Jamal.
Albert dirigi el camino hacia la playa. Jamal se mantena un par de pasos
detrs, como de costumbre, la cabeza movindose hacia la izquierda y
derecha, con una mirada amenazadora, listo para el peligro.
Albert borde la plaza aqu siempre haba nios y siempre haba alguien
pidiendo algo de Albert: un trabajo, un trabajo diferente, crdito, algo.
No funcionaba. Dos pequeos, Harley y Janice, se movieron frente a l
mientras caminaba con rapidez.
Seor Albert? Seor Albert? dijo Harley.
Slo Albert est bien dijo Albert secamente.
Yo y Janice tenemos sed.
Lo siento, pero no llevo nada de agua conmigo. Se las arregl para
dirigirles una sonrisa forzada y sigui. Pero ahora Janice estaba llorando y
Harley estaba suplicando.
Solamos vivir con Mary, y ella nos daba agua. Pero ahora tenemos que
vivir con Summer y BeeBee, y dicen que tenemos que llevar dinero.
Entonces supongo que tendrn que ganar algo de dinero dijo Albert.
Trat de suavizarlo, trat de no sonar duro, pero tena demasiado en la
cabeza y termin sonando como un malvado. Ahora Harley tambin
comenz a llorar.
Si tienen sed, dejen de llorar espet Albert. De qu creen que estn
hechas las lgrimas?
Llegando a la playa, Albert pase la mirada por el lugar de la obra. Luca
como un depsito de chatarra. Un tanque ovalado de quinientos galones
estaba tirado, abandonado en la arena. Un agujero chamuscado a un lado.

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Un segundo tanque ligeramente ms pequeo debera estar sobre sus

patas de acero en la orilla del agua. En lugar de eso, estaba volcado. Un
tubo de cobre sala de la tapa. Este tubo estaba enroscado con fuerza
sobre un tubo ms pequeo que se doblaba hacia atrs y bajaba. Un tercer

tubo an ms pequeo estaba sostenido con fuerza en su lugar y

alcanzaba hasta la arena mojada.
En teora al menos, este crudo aparato hecho a mano era fijo. El principio
era lo suficientemente sencillo: hervir agua salada, dejar que el vapor se
eleve hacia el tubo, luego enfriar el vapor. Lo que destilara del final sera
agua potable.
Fcil en teora. Casi imposible de hacer en la prctica. Especialmente
ahora que algn tonto lo haba derribado.
El corazn de Albert dio un vuelco. Pronto, Harley y Janice no seran los
nicos suplicando por agua. Ya quedaban menos de unos cientos de
galones de gasolina en la estacin. Sin gasolina: no hay cargamentos de
agua. Sin cargamentos de agua: no hay agua.
Incluso peor, el pequeo Lago Evian en las montaas se estaba secando.
No haba llovido desde el inicio de FAYZ. Los nios saban que haba un
plan para reacomodar a todos en el Lago Evian cuando se acabara la
gasolina; de lo que no se daban cuenta era que las cosas estaban un poco
peor que eso.
El primer tanque, el quemado, haba sido un primer esfuerzo por crear
uno fijo. Albert haba tratado de que Sam hirviera el agua usando sus
poderes. Desafortunadamente, Sam no poda disminuir sus poderes lo
suficiente como para calentarlo sin destruirlo.
Este nuevo esfuerzo requerira una fogata debajo del tanque. Lo que
significara grupos de chicos para cortar lea de las casas sin usar. Lo que
hara que todo el asunto fuera ms trabajo de lo que vala.
El grupo estaba holgazaneando. Lanzando piedritas al agua, tratando de
hacer que brincaran.
Alber se dirigi hacia ellos, sus mocasines llenndose de arena.
Oigan espet. Qu pas aqu?
Los cuatro chicos, ninguno con ms de once aos, parecan culpables.

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43

Estaba as cuando llegamos. Creo que el viento lo tumb.

No haba viendo en el FAYZ, ustedes Se detuvo de decirles idiotas.

Albert tena cierta reputacin por controlarse. Era lo ms cercano que ellos
tenan a un adulto.
Los contrat para que hicieran un pozo, no para que estuvieran
jugueteando dijo Albert.
Es difcil dijo uno. Se llena una y otra vez.
S que es difcil. No se volver ms sencillo. Y si quieren comer,
trabajarn.
Slo nos tombamos un descanso.
El descanso termin. Tomen esas palas.
Albert se dio la vuelta y se alej con Jamal a su lado.
Esos chicos lo estn molestando, jefe report Jamal.
Estn cavando?
Jamal mir hacia atrs y report que lo estaban haciendo.
Mientras hagan su trabajo pueden molestarme todo lo que quieran dijo
Albert.
Fue entonces cuando vino Roscoe a reportar su recorrido con Hunter. Y
para contarle a Albert una loca historia sobre el hombro de Hunter
mordindolo.
Mira dijo Roscoe, y sostuvo su mano para que Albert la inspeccionara.
Alber suspir.
Ahrrate las historias, Roscoe dijo.
Est como, como, verde, o algo as dijo Roscoe.
No soy la Sanadora o Dahra dijo Albert.
Pero mientras se alejaba, algo lleg a preocupar los pensamientos de
Albert: la herida s se vea un poco verde.

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Era el problema de alguien ms. Ya tena suficientes.

Entonces vio a alguien tirado en la arena, simplemente ah como si

estuviera muerto. Alejado en la playa.
Busc el mapa en su bolsillo.
Era hora? Mir atrs hacia el artefacto. El intil artefacto.
Su interior se revolvi un poco ante lo que estaba a punto de hacer.
Asustarse no sera nada bueno. Todos estaban al borde, extraados,
asustados desde el dramtico suicidio de Mary y el intento de asesinato en
masas.
Las personas no podran aguantar otro desastre. Pero vena uno en
camino. Y cuando golpeara, si haba pnico, Sam sera necesario aqu en
el pueblo.
Pero no haba nadie ms en quien Albert confiara para la misin que tena
en mente. Sam tendra que ir. Y Albert tendra que esperar que ningn
nuevo desastre llegara mientras no estuviera.

***
Sam sinti una sombra.
Abri un ojo. Alguien estaba parado sobre l, el rostro ennegrecido por el
sol detrs de l.
Eres t, Albert? pregunt Sam.
Soy yo.
Reconozco los zapatos. No me siento bien dijo Sam.
Te importara sentarte? Tengo algo importante de que decirte.
Si es importante, ve a hablar con Edilio. l est a cargo.
Albert esper, negndose a hablar. Finalmente, con un suspiro que se
convirti en un gruido, Sam se dio la vuelta y se sent.

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Esto es slo entre nosotros, Sam dijo Albert.

S, siempre funciona de maravilla cuando guardo secretos del consejo

dijo Sam con sarcasmo. Se sacudi el cabello con vigorosidad para sacar
algo de arena de l.
Ya no ests en el consejo dijo Albert con sensatez. Y esto es sobre un
trabajo. Quiero contratarte.
Sam puso los ojos en blanco.
Ya todos trabajan para ti, Albert. Cul es el problema? Te molesta que
yo no?
Te gustaba ms cuando nadie estaba trabajando y todos se estaban
muriendo de hambre?
Sam lo mir fijamente. Luego hizo un irnico saludo con dos dedos.
Lo siento. Estoy de mal humor. Una mala noche seguida de una mala
maana. Qu pasa, Albert?
Hay un enorme problema con el suministro de agua.
Sam asinti.
Lo s. En cuanto se termine la gasolina vamos a tener que reubicar a
todo el pueblo en Evian.
Albert se acomod los pantalones, luego se sent con cuidado sobre la
arena.
No. Primero, el nivel del agua en el Lago Evian est disminuyendo con
ms rapidez que nunca. No hay lluvia aqu. Y es un lago pequeo. Puedes
ver lo que ha disminuido, como, tres metros de profundidad.
Albert sac un mapa doblado de su bolsillo y lo abri. Sam se acerc para
ver.
ste mapa no es muy bueno. Es demasiado grande para ver los detalles.
Pero ves esto? Seal. El Lago Tramonto. Es como cien veces ms
grande que el lago Evian.
Est dentro del FAYZ?

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Dibuj ste crculo con un comps. Creo que al menos parte del Lago
Tramonto est dentro de la barrera.

Sam asinti pensativamente.

Hombre, est como a, qu, diecisis kilmetros de aqu?
Ms bien veinticinco.
Incluso si est all e incluso si el agua es bebible, cmo vamos a traerlo
a Playa Perdido? Digo, mira. Sam dibuj lneas con su dedo. Ir o venir
atraviesa territorio de coyotes. Y eso gastara ms gasolina, ese viaje. Me
refiero a, mucha ms.
No creo que mi artefacto de agua salada vaya a funcionar admiti
Albert. Mir de mala gana playa abajo hacia donde estaba el grupo de
trabajo. Incluso si funciona, puede que no produzca la suficiente.
Sam le quit el mapa y lo estudi con cuidado.
Sabes, es extrao. Creo que olvid que haba cosas como los mapas de
papel. Siempre sola usar Google maps. Maps punto Google punto com.
Recuerdas esos das? Qu es esto?
Albert mir la orilla del mapa.
Ah, eso es una base de la fuerza area. Pero mira, todo est
prcticamente del otro lado. La pista, los edificios y todo. Por qu?
Esperabas encontrar un jet de pelea?
Sam sonri.
Eso podra ser til si viniera con todo y piloto. Una cosa es aterrizar un
helicptero para Sanjit. Otra cosa muy diferente es volar un jet Mach
dentro de un tazn de treinta y dos kilmetros de ancho. No. No s qu
estaba esperando. Quizs un arma de rayos que pudiera abrir hoyos a
travs de la barrera.
Sabes dijo Albert, tratando de sonar casual, pero sonando ms como si
estuviera dando un discurso bien ensayado, le en un libro donde en los
viejos tiempos, y me refiero a los viejos, viejos tiempos, que un hombre de
negocios contratara exploradores para investigar nuevos territorios. Ya
sabes, para encontrar oro o petrleo o especias. Claro que estos
exploradores tendran que ser fuertes y capaces de lidiar con toda clase de
problemas.

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47

Sam no tena problemas para comprender la intencin de Albert.

Quieres contratarme para explorar el lago.

S.
Sam mir a su alrededor, a la arena.
Cmo puedes ver, estoy muy ocupado.
Albrert no dijo nada. Solo esper y observ a Sam como una lagartija
viendo una mosca.
No deseas que el consejo sepa de esto. Por qu?
Albert se encogi de hombros.
Si cualquiera del consejo se entera, todo el pueblo lo sabra en diez
segundos. Quieres pnico? De todos modos, no se trata de ellos. Soy yo
hacindolo. T y yo. Y un par de chicos para que te respalden.
Por qu no envas a Brianna? Ella llegara rpido.
No confi en ella. No para algo como esto. Quiero decir, Sam, podramos
estar en apuros con el agua muy pronto. Quiero decir, pronto. Tengo un
camin yendo ms tarde, despus de eso, tal vez media docena ms de
carreras.
Sam se qued en silencio. Seal formas poco abstractas en la arena,
pensando.
Lo har dijo Sam. Pero no soy feliz guardndole secretos a Edilio
Albert apret los labios en una lnea. Como si estuviera pensando. Pero
Sam vea que tena una respuesta preparada.
Mira, los secretos no duran mucho tiempo en este lugar. Por ejemplo,
Taylor ha estado contando una historia interesante por toda la ciudad.
Sam gru. Tena que ser Taylor, se reproch. Qu iba a decir Astrid? No
es que fuera en realidad su asunto. Nunca haban dicho que no poda ver
a alguien ms, estar con alguien ms. De hecho una vez, en un arranque
de ira, Astrid le haba dicho que hiciera precisamente eso. Slo que ella no
haba dicho estar con. Ella haba usado una frase que haba estado algo
sorprendido de escuchar viniendo de Astrid.

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Sam, Edilio es un buen tipo dijo Albert, interrumpiendo los

pensamientos sombros de Sam. Pero como he dicho, se lo dir a al

resto. Una vez que el Consejo lo sepa, todo el mundo sabe. Si todo el
mundo se entera, como estn de desesperadas las cosas, qu crees que
pasar?
Sam sonri sin humor.
Aproximadamente para la mitad del pueblo ser grandioso. La otra
mitad va a enloquecer.
Y gente terminara siendo asesinada dijo Albert. Ladeo la cabeza,
haciendo todo lo posible para parecer que la idea slo se le ocurri. Y
quin va a acabar pateando traseros? Quin va a terminar jugando a ser
pap y despus siendo resentido, culpado y por ltimo echado?
Has adquirido nuevas destrezas dijo Sam amargamente. Solas ser
simplemente alguien que trabajaba ms duro que nadie y tenas
ambiciones. Has aprendido a manipular a la gente.
La boca de Albert se contrajo y sus ojos brillaron con enojo.
No eres el nico que anda con grandes responsabilidades sobre sus
hombros, Sam. Interpretas al gran papi malo que no deja que nadie se
divierta, y yo interpreto al hombre de negocios codicioso que slo busca su
ganancia. Pero no seas estpido, tal vez soy codicioso, pero sin m nadie
come. O bebe. Necesitamos el agua. Conoces a alguien ms en esta
ciudad que vaya a hacer que esto suceda?
Sam se ri en voz baja.
S, has llegado a ser bueno en usar a la gente, Albert. Quiero decir que
me ofreces la oportunidad de salir y salvar el trasero de todo el mundo,
verdad? Ser importante y necesario de nuevo. Has resuelto todo.
Necesitamos el agua Sam dijo Albert simplemente. Si encuentras
agua hasta en este lago Tramonto y vuelves y le deces a la gente que tienen
que moverse hasta all, lo harn. Les dices que va a ir bien y ellos te
creern.
Porque soy tan
sarcsticamente.

ampliamente

querido

admirado

dijo

Sam

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49

No es un concurso de popularidad, Sam. A la gente le interesas cuando

te necesitan, y luego diez minutos ms tarde estn cansados de ti. En muy

poco tiempo van a darse cuenta de que estamos muy cerca todos de morir
de sed. Y ah estars t con la solucin.
Y me van a amar. Durante diez minutos, hasta que hayan tenido
suficiente para beber.
Exactamente dijo Albert. Ponindose de pie. Tenemos un trato.
Extendi su mano para drsela a Sam.
Sam se puso de pie.
Y el lago? Quiero decir, si est all?
Si est ah, es mi lago dijo Albert framente. Vender el agua y
controlare el acceso. Quizs no acabemos en el mismo aprieto de nuevo.
Sam le dio la mano y se ech a rer a carcajadas.
Ests menos lleno de mierda como cualquiera alrededor, Albert. Si est
ah, lo encontrar. Me ir esta noche.
Tom el mapa.
Quieres a alguien contigo?
Dekka. Sam pens un momento ms. Y Jack.
Quieres al Jack el computador? Por qu?
Es buena idea tener a alguien alrededor que es ms inteligente que t.
Supongo dijo Albert. Necesitas a alguien para comunicarte, tambin.
Toma a Taylor.
No, Taylor no. Tomare a Brianna.
Albert neg con la cabeza.
La besaste, supralo. Necesitamos a alguien en este pueblo que pueda
luchar si es necesario. Me refiero en el plano feo, sin faltar el respeto a
Edilio. Taylor es intil en una batalla de cualquier tipo, mientras que
Brianna puede vencer a casi cualquier persona.

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50

Sam asinti con la cabeza. Era lgico. Si quera a Dekka con l, tendra
que dejar atrs a Brianna. Pero Taylor?

De repente, el viaje, que haba empezado a anticipar slo un poco pareca

mucho menos divertido.

***
A Lana no le gustaba ir a la ciudad. En la ciudad la gente le preguntaba
por cosas. Pero necesitaba un galn de agua para regresar hasta Clifftop
de todos modos, as que pens que bien podra pasar por el denominado
hospital y despejar la acumulacin habitual de nios con los brazos rotos,
las manos quemadas y un rumoreado corte en la mueca.
No estaba segura de por qu ella deba estar curando a cualquiera lo
bastante estpido como para tratar de cortarse la mueca. Despus de
todo, la FAYZ te matara muy rpido, por qu tener prisa? Y si quieres un
viaje rpido fuera de la FAYZ siempre estaba la manera de Mary, el
acantilado.
Dahra Baidoo estaba leyendo su libro de medicina y dicindole a un chico
con dolor de muelas que se callara.
Slo est suelta, saldr cuando quiera salir deca irritada.
Levant la mirada con una sonrisa cansada cuando not a Lana.
Hey, Lana.
Hey, DB dijo Lana. Cmo est la escuela de medicina?
Era una vieja broma entre ellas. Haban trabajado juntas estrechamente
en tiempos de crisis. La gripe que haba dado la vuelta un par de semanas,
las diversas batallas, los incendios, las peleas, las intoxicaciones y los
accidentes.
Dahra sostena la mano de los nios lesionados y les daba Tylenol
mientras esperaban que Lana llegara.
El fuego haba sido lo peor. Las dos haban estado aqu juntas por das,
apenas haban visto el sol.
Malos, malos das.

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51

Dahra ri y golpe el libro.

Estoy lista para realizar trasplantes de corazn.

Qu tenemos? pregunt Lana. Escuch que tuviste un suicidio sin
compromiso.
No hay suicidios. Costillas rotas. Y una quemadura. No est mal, y
probablemente debera dejar que sufra ya que la obtuvo por intentar
encender una bolsa de caca y tirarla.
Lana oy una tos seca procedente de una nia de aspecto muy enfermo.
Qu es esto?
Dahra le dirigi una mirada significativa.
Creo que nuestra gripe est de vuelta. O nunca se fue. Sac a Lana
hacia el lado, donde los pacientes no podan escuchar. Creo que esto
puede ser peor, sin embargo. Esta chica est alucinando. Su nombre es
Jennifer. Lleg arrastrndose aqu esta maana. Sigue hablando de alguna
otra chica llamada Jennifer tosi tan fuerte que haba piezas de sus
pulmones escupidas. Y entonces supuestamente tosi tan fuerte que se
rompi su propio cuello.
La fiebre ocasiona alucinaciones a veces dijo Lana.
S. Aun as, ojal tuviera a alguien para ir a revisar su casa. Ver si hay
algo que hacer.
Dnde est Elwood?
Dahra suspir.
Eso se acab.
A Lana nunca le haba gustado mucho Elwood, y ella era del tipo de quera
saber lo que haba pasado. Dahra y Elwood haban estado saliendo
durante mucho tiempo. Pero Dahra no se vea como si le interesara
contarlo todo.
Lana cur las costillas rotas y luego ech un vistazo a la chica con los
dedos quemados.

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52

No vuelvas a hacer tonteras como estas le espet Lana a la chica.

No quiero estar perdiendo el tiempo con estupideces. La prxima vez voy a
dejar que sufras.

Pero ella cur la quemadura, hizo un rpido toque y fue con la chica tos.
Puedo llenar una jarra antes de que me vaya? pregunt Lana.
Dahra se estremeci. Tena un viejo enfriador de agua en una esquina con
una jarra de cristal transparente de cinco galones en la parte superior.
Pero no haba ningn sitio alrededor para llenar los cinco galones.
Qu hay de la mitad de un galn? dijo Dahra
Trato dijo Lana. Albert tiene que estar mejor abastecido. Yo,
tambin, ya que estamos en ello. Se supone que debe enviar a uno de los
suyos con un galn al da. Ya han pasado dos das. No es inteligente para
un hipocondraco como Albert sacarme quicio.
Luego, con un guio a Dahra, Lana se fue de nuevo, de vuelta hacia su
nido de guila solitaria.
Tom un atajo que la llevaba a la colina Clifftop. Era un sendero desnudo
entre los arbustos, un lugar donde un coyote hambriento podra estar. Sin
embargo, Patrick le avisara mucho antes de que fuera hacia un coyote. Y
en cualquier caso, Lana llevaba una pistola automtica que no tena
reparo en utilizar.
De repente, Patrick gru y Lana tuvo la automtica fuera y apuntando
con ambas manos en una fraccin de segundo.
Salga donde pueda verle dijo.
No haba ningn coyote. En su lugar estaba Hunter. Al acecho. Luciendo
apenado por estar ah. l haba sido desterrado de la ciudad, aunque se le
permita ir a verla en cualquier momento. Sin embargo prefiri quedarse
sin verla.
A Lana le gustaba Hunter. En primer lugar, porque a menudo obtena
algn sabroso bocado, un conejo o un par de ranas gordas. Y traa viseras
para la comida de Patrick. En segundo lugar, porque a pesar de que tena
el cerebro daado por lo menos tena el buen sentido de no perder el
tiempo. Si l la estaba buscando haba un motivo.
Que hay, Hunter? pregunt. Meti la pistola atrs en el cinturn.
Vaya. Ya veo, feos rasguos ah.

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53

No dijo. Es algo ms.

Retir el cuello de su camiseta.

Lana no respir durante algunos segundos.

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S dijo. Eso es algo ms.

CAPTULO 6
Traducido por Whiteshadow
Corregido por QueenDelC

61 horas, 26 minutos

adie saba cmo tratar con Hunter. Se supona que no vena

a la ciudad. As que el consejo tena que ir con l.
Se encontraron en la carretera.

Nunca nadie haba limpiado los coches estrellados y

abandonados en la carretera. Todos estaban justo donde haban quedado
desde la llegada de FAYZ.
El enorme camin de FedEx todava estaba volcado. Los chicos haban
irrumpido desde haca mucho tiempo en la parte posterior y saqueado los
paquetes. Las envolturas, papeles rasgados, embalajes plsticos con forma
de cacahuates, rizos de cinta y paquetes desparramados haban sido
desplazados, en su mayora, a una seccin de la barrera a un lado de la
carretera.
Curioso, advirti Lana: hoy pareca casi limpia. Como si alguien hubiera
venido con un soplador de hojas y volado toda la basura de la carretera.
El consejo de la ciudad eran ahora Dekka, Howard, Albert, Ellen y Edilio.
Sam tena derecho a asistir, pero por lo general no lo haca. Astrid haba
dejado claro que no quera volver a saber nada sobre formar parte de l
nunca ms, pero Lana haba enviado a Brianna a decirle que estuviera all.
Quera los ojos de Astrid en esto.

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55

As que Astrid estaba all. Ms o menos. Lana la haba visto en un montn

de diferentes situaciones y estados de nimo, pero sta era una nueva
Astrid: retrada, preocupada. Como si estuviera por completo en otra parte.
Se estaba mordiendo los labios, retorciendo los dedos juntos, despus
componindose y limpiando sus manos en los pantalones vaqueros.

Lana estaba segura de que vio a Astrid lucir algo culpable cuando se dio
cuenta de la basura soplada contra la barrera. Pero tal vez slo estaba
sensible debido a la historia que circulaba acerca de Sam y Taylor.
Edilio estaba a cargo. Lo cual estaba bien para Lana. Casi todos haban
mostrado alguna debilidad, algn poco de locura. Incluida ella misma,
reconoci con irona.
Edilio pareca la ltima persona cuerda y decente que quedaba en el FAYZ.
El chico indocumentado de Honduras era la nica persona de confianza a
su alrededor. Y aun as, si la barrera caa, Edilio y su familia si seguan
con vida podran ser expulsados del pas.
Aunque claro, pens Lana, si la barrera alguna vez caa, la mitad de los
chicos seran enviados al reformatorio y el resto se enviara a las
instituciones mentales o de rehabilitacin. As que tal vez ser expulsado no
fuera tan malo.
Hunter luca como si se fuera a reunir con el presidente. Se puso erguido y
trat de suavizar su cabello en un esfuerzo intil. Lana ocult una sonrisa
mientras l tomaba una garrapata de su brazo y la lanzaba lejos.
Hola, Hunter dijo Edilio. Primero, amigo, gracias por todo el trabajo
que haces, cierto? Ests ayudando a mantener a todos alimentados y
sanos, as que gracias.
Hunter busc algo que decir, con los ojos recorriendo de izquierda a
derecha, y finalmente hacia abajo.
Soy el cazador.
Bueno, eres un buen cazador dijo Edilio. Lana dice que tienes un
pequeo problema mdico.
Hunter asinti.
Bocas.
S. Bueno, te importara dejarnos mirar? No queremos avergonzarte ni
nada de eso.

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Solo qutate la camisa dijo Albert de manera un poco brusca.

Consideraba a Hunter como un empleado. Pero Albert consideraba a casi
todos sus empleados.

Puede quitrsela o no, depende de l. dijo Dekka en su grave gruido.

Hunter estaba confundido por la ida y vuelta de la conversacin. As que
Lana dijo:
Te importara quitarte la camisa, Hunter, para que podamos ver?
Quizs tambin quitarte los pantalones.
Hunter sac la camisa por su cabeza. Dej caer sus pantalones hasta los
tobillos.
Hubo un jadeo colectivo.
Lana se situ junto a Hunter. Seal las piezas bucales sobresaliendo del
hombro de Hunter. Se vea exactamente como la cabeza de una hormiga
enorme, o quizs la cabeza de una avispa, pero con enormes y rechinantes
dientes.
sta fue la primera. Trat de curarla. Notaran que no funcion.
Ella seal una boca plateada ms pequea, casi metlica, en su
pantorrilla.
Haznos un favor y levanta los brazos, Hunter.
l lo hizo. Albert mir hacia otro lado.
Haba una tercera boca rechinando sus dientes en la exila de Hunter.
Lana mir a Astrid viendo a Hunter. Sus ojos azul hielo parpadearon.
Tienes una pregunta, Astrid? pregunt Lana.
Astrid frunci los labios como si no la tuviera, pero la curiosidad pudo ms
que ella.
Hunter, te ha mordido alguna cosa?
S. Las pulgas me muerden. Y las garrapatas.
Qu tal una avispa? dijo Astrid.
No dijo Hunter.
Por qu una avispa? le pregunt Edilio a Astrid.

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57

Astrid se encogi de hombros.

Slo estoy tratando de conseguir informacin. Estaba mintiendo, pens

Lana. Ese terrorficamente inteligente cerebro suyo ya estaba sobre algo.
Algo que no quera decir delante de Hunter.
Sucedi alguna otra cosa extraa? pregunt Edilio.
Slo el novicio dijo Hunter.
El qu? pregunt Edilio.
No son buenos para la caza. Cog uno y lo cocin pero se arrug todo y
no haba carne en l.
Qu es un novicio? exigi saber Albert.
Hunter frunci el ceo, buscando una manera de describirlo.
Vuela. Es como una serpiente que vuela.
Howard dijo:
Oh, bueno, me preocupaba no tener suficientes rarezas con las cuales
lidiar. Serpientes voladoras. Es Excelente.
Rocan dijo Hunter tratando de ayudar. Entonces sus ojos se abrieron
por completo. Me roci una vez. Justo aqu. Seal su hombro. Hacia
la boca del insecto que cruja lentamente.
Alguien tiene algo afilado? pidi Astrid.
Tres cuchillos brillaron.
Pensaba en una especie de alfiler dijo Astrid. Pero tom el cuchillo de
Howard. No te preocupes Hunter dijo. Empuj suavemente con la
punta del cuchillo justo al lado de la boca ms grande. Sentiste eso?
Hunter neg con la cabeza.
Astrid pinch otra vez, ms lejos del primer lugar. Y de nuevo en la parte
superior del brazo de Hunter.
Supongo que no siento muchas cosas. Hunter pareca desconcertado.
Algo lo ha anestesiado dijo Astrid. Un espasmo, un indicio de nuseas,
rpidamente suprimido torci los labios.

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No duele dijo Hunter.

Puedes vestirte dijo Edilio amablemente. Gracias por mostrarnos.

Hunter obedientemente se coloc de nuevo la ropa.
De vuelta al trabajo, eh, Hunter? dijo Edilio con una horrible sonrisa
forzada.
Hunter asinti.
S. Tengo que conseguirle un poco de carne a Albert o se enoja.
No lo hago protest Albert dbilmente.
Hunter comenz a alejarse. Albert le pregunt desde la distancia:
Dnde viste a esas serpientes voladoras tuyas?
Hunter, dispuesto a responder a la pregunta de Albert, sonri porque
saba la respuesta.
Estn por todas partes en el lado de la maana.
El qu?
As es como lo llamo. Al otro lado de las colinas. Hay una cueva. Por el
camino.
El camino hacia el Lago Evian... el lago de donde obtenemos el agua?
pregunt Albert en voz baja.
Hunter asinti.
S. Por el camino de tierra que va a all.
Gracias dijo Edilio, despidiendo a Hunter, quien pareca aliviado y se
alej rpidamente sin mirar atrs. Edilio se volvi a Astrid: De acuerdo,
Astrid. En qu piensas?
Creo que la razn por la cual Lana no pudo curarlo es porque no es una
enfermedad.
Es seguro que luce como una enfermedad dijo Howard. Como una
enfermedad que no quiero tener.
Es un parsito dijo Astrid.

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59

S.

Pero estn saliendo a travs de su piel dijo Edilio.

Astrid asinti.
Debera tener un dolor insoportable. Probablemente secretan algo que
amortigua el dolor.
Qu le va a suceder? pregunt Dekka.
Hay un tipo de avispa dijo Astrid. Por eso le pregunt por las
avispas. Pone sus huevos en el interior de una oruga. Los huevos
eclosionan. Las larvas se comen las orugas desde adentro hacia afuera.
Lana se sinti mal. Haca tiempo que haba aprendido a protegerse a s
misma adoptando una cierta indiferencia hacia el dolor y las heridas que
curaba. Pero esto era horrible, ms all de lo que jams haba visto. Y
haba sido incapaz de ayudar.
Todo el mundo mantenga esto en secreto hasta que sepamos lo que es
dijo Edilio. Nadie habla con Taylor, la chica no puede mantenerse
callada por... Se interrumpi, notando la mirada ptrea de Astrid.
Reunin del Consejo esta noche termin sin conviccin.
Lana llam a Patrick, quien estaba husmeando en la maleza al lado de la
carretera, y se dirigi hacia su casa.
Astrid se encontr con ella.
Lana.
S? Lana nunca haba sido la mayor fan de Astrid. Admiraba la
inteligencia y aspecto de Astrid. Pero eran personas muy diferentes.
Es pequeo Pete. l...
l, qu? demand Lana con impaciencia.
Tiene fiebre. Creo que tiene gripe o algo.
Lana se encogi de hombros.

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60

S, una de las Jennifers tambin lo tiene. No creo que sea gran cosa.
Llvalo a ver Dahra, voy me pasar por all ms tarde.

Lana esperaba que Astrid asintiera y se marchara. Pero Astrid mir el

camino para asegurarse que nadie se acercara a ellas. Esto llam la
atencin de Lana.
Necesito que vengas a mi casa dijo Astrid con firmeza.
Mira, entiendo que eres ms importante que, ya sabes, la gente normal
buf Lana. Pero me har cargo de l ms tarde. De acuerdo? Adis.
Astrid la agarr del hombro. Lana se volvi, ahora enojada. No le gustaba
que la tocaran, y mucho menos que la agarren.
No se trata de m dijo Astrid. Lana... Tengo que preguntarte. El
gaiaphage...
El rostro de Lana se ensombreci.
Puede ver lo que t ves?
Lana sinti un escalofro.
Que est pasando, Astrid?
Quizs nada. Pero ven conmigo. Ven a ver Petey. Aydame, y voy a
deberte una.

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61

Lana se ri burlonamente. Era La Sanadora: todo el mundo le deba una.

Pero igualmente sigui a Astrid.

CAPTULO 7
Traducido por Izzy
Corregido por ruth m.

60 horas, 30 minutos

aine haba encontrado un telescopio en la casa. Lo llev hasta

el acantilado en el extremo este de la isla.

Era por la tarde. La luz era bastante buena, baja, rayos

oblicuos iluminaban la costa. La luz del sol se reflejaba en las
ventanas y pantallas contra el viento de los coches en la Playa Perdido. Los
brillantes techos de tejas rojas y altas palmeras lo hacan parecer tan
normal. Como si en realidad fuera otra playa de la ciudad de California.
La planta de energa nuclear estaba ms cerca. Tambin pareca normal.
El agujero en la torre de contencin se encontraba al otro lado, no se vea
desde aqu. El agujero que l haba hecho.
Se sorprendi por el sonido detrs de l, pero no lo demostr. Mucho.
Qu ests mirando, Napolen? pregunt Diana. Napolen?
Ya sabes, porque l fue desterrado a una isla despus de que casi se
hiciera cargo del mundo dijo Diana. Aunque era pequeo. T eres
mucho ms alto.
Caine no estaba seguro de si le importaba el ligero cambio de Diana hacia
l. Era mejor que la forma en que haba sido ltimamente, toda deprimida
y renunciando a la vida. Odindose a s misma.
No le importaba si ella lo odiaba. Nunca iban a ser una linda pareja
romntica como Sam y Astrid. Presentable, justo, todo eso. La pareja
perfecta. l y Diana eran la pareja imperfecta.
Cmo funcion para Napolen? le pregunt.

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62

Se percat de su ligero titubeo mientras buscaba una respuesta fcil.

l vivi feliz para siempre en su isla dijo Diana. Tuvo una hermosa
novia, que era mucho mejor de lo que mereca.
Deja de preocuparte dijo con dureza. No estoy pensando en salir de
la isla. Cmo podra, aunque quisiera hacerlo?
Se podra encontrar una manera dijo Diana framente.
S. Pero aqu estoy, de todos modos dijo Caine. Apunt al telescopio de
vuelta a la ciudad. Poda ver los cascos ennegrecidos de las casas
quemadas justo al oeste del centro.
No lo hagas dijo Diana.
Caine no le pregunt a qu se refera. l lo saba.
Slo djalo ir dijo Diana. Le puso la mano en el hombro. Le acarici el
costado del cuello, la mejilla.
Baj el telescopio y lo arroj sobre la hierba de mar demasiado crecida. Se
volvi, la tom en sus brazos y la bes.
Haba pasado mucho tiempo desde que haba hecho eso.
Se senta diferente en sus brazos. Ms delgada. Ms pequea. Ms frgil.
Pero su cuerpo respondi a ella como siempre lo haba hecho.
Ella no se apart.
Su propia respuesta lo sorprendi. Haba sido un largo tiempo para eso,
tambin. Demasiado tiempo transcurrido desde que haba sentido deseo.
Nios hambrientos codiciaron comida, no despus de las nias.
Y ahora que estaba sucediendo, era abrumador. Como un rugido en sus
odos. Un martilleo en su pecho. l se mora por cada parte de ello.
En el ltimo segundo, el segundo en que habra perdido lo ltimo de su
autocontrol, Diana suavemente pero con firmeza, lo empuj.
Aqu no dijo ella.

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63

Dnde? jade. Odiaba la necesidad que se escuchaba en su voz.

Odiaba necesitar tanto a alguien o algo. La necesidad era una debilidad.
Ella separ sus manos de su cuerpo. Dio un paso hacia atrs. Llevaba un
vestido actual. Un vestido que mostraba sus piernas y sus hombros, era
como si fuera un visitante de otro planeta.

l parpade, pensando que tal vez todo era un sueo. Estaba limpia y
llevaba un vestido de verano amarillo. Sus dientes se haban cepillado. Su
cabello estaba peinado, todava era un desastre por haberlo cortado todo y
dejarlo crecer sin miramientos, pero era slo una sombra de su oscura y
decadente sensualidad.
Ella se inclin tmidamente y cogi el telescopio. Se lo entreg.
Es tu eleccin, Caine. Puedes tenerme. O puedes tratar de dominar el
mundo. No ambos. Porque no voy a ser parte de eso. No puedo. Por lo
tanto, depende de ti.
Su mandbula se cay. Literalmente.
T... bruja dijo.
Diana se ech a rer.
Sabes que tengo el poder... amenaz l.
Por supuesto. Estara indefensa. Pero eso no es lo que deseas.
Caine lanz una roca, no muy lejos. Impresionantemente grande. Levant
una mano con la palma hacia fuera y, con un chasqueo, la roca atraves el
aire.
A veces te odio! grit, y con un movimiento de su mueca envi a la
piedra volando por el precipicio, para caer en el agua que estaba debajo.
A veces? Diana alz una ceja escptica Yo te odio casi todo el
tiempo.
Se miraron el uno al otro con una mirada que era de odio, pero tambin
algo ms, algo mucho ms indefenso que el odio.
Somos personas daadas dijo Diana, de pronto triste y seria. Unas
horribles, destruidas, malas personas. Pero quiero cambiar. Quiero que los
dos cambiemos.
Cambiar? Para qu? pregunt Caine, desconcertado.
Para las personas que ya no tienen sueos de ser Napolen.

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64

Ella tena su habitual sonrisa burlona mientras lo miraba lentamente de

arriba abajo. Tan lento, que realmente se senta avergonzado y tuvo que
superar un modesto impulso de cubrirse.

No decidas en este momento dijo. No ests en condiciones de pensar

con claridad.
Se dio la vuelta y se dirigi hacia la casa. Caine lanz piedras ms grandes
al mar. No sirvi de nada.

***
Sam estaba en la esquina de la calle viendo cmo Lana y Astrid entraban
en la casa que haba compartido con Astrid. Lana llevaba una jarra de
agua. Patrick se detuvo y mir en direccin a Sam, pero las chicas no lo
notaron y Patrick perdi rpidamente el inters.
Haba venido a decirle a Astrid que iba a salir de la ciudad. Astrid le
guardara el secreto. Y quera que al menos una persona que no fuera
Albert supiera dnde estaba y lo que estaba haciendo.
De todos modos, eso fue lo que se dijo. Porque admitir que todava, incluso
ahora, incluso despus de todo lo que haba sucedido, y todo lo que no
sucedi, no poda alejarse de Astrid... Sera una enorme admisin de
debilidad.
No, no poda decirle que se iba. Ella tena que saber que estaba... Donde
fuera que estuviera. Le dio una patada a una lata de refresco y lo envi a
la calle llena de basura.
Por qu Lana iba a ver a Astrid? El Pequeo Pete no deba de sentirse
bien. Pero, cmo poda alguien decir lo que estaba sintiendo el Pequeo
Pete?
Sam frunci el ceo. No quera tener alguna escena con Astrid frente a
Lana. El cielo se estaba oscureciendo. Se ira pronto. Dekka, Taylor, y Jack
se le uniran a travs de la carretera. Cada uno deba mantener la cosa en
secreto.

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65

En realidad, por supuesto, Jack le dira a Brianna. Taylor iba a

mantenerlo en secreto slo porque no saba lo que estaba pasando, y por el

tiempo en que lo hiciera estara fuera de la ciudad. Dekka no le dira a

nadie. Y Sam? Se lo dira a Astrid.
Sam llam a la puerta de Astrid.
No hubo respuesta.
Sintindose extrao y mal, abri la puerta a lo que haba sido hasta hace
muy poco su propia casa y entr.
Astrid y Lana estaban arriba, poda or el murmullo de las voces. Subi los
escalones de dos en dos y grit:
Astrid, soy yo.
Estaban en la habitacin del Pequeo Pete. Astrid y Lana se hallaban de
pie a unos metros de distancia, de espaldas a Sam.
Una mujer, una mujer adulta estaba sentada en la cama con la cabeza del
Pequeo Pete en el regazo.
Mam? dijo Astrid.
La mujer era de casi cuarenta aos. Tena el pelo rubio y la piel blanca
casi translcida de Astrid, algo envejecida por el sol. Sus ojos eran
marrones. Ella sonri con tristeza y acun la cabeza del pequeo Pete. Le
acarici el cabello.
Mam? dijo Astrid de nuevo, y esta vez su voz se quebr.
La mujer no dijo nada. No mir hacia Astrid. Ella mantuvo toda su
atencin en el Pequeo Pete.
Ella no es real dijo Astrid, y dio un paso atrs.
Lana mir a Astrid. Entonces se percat de Sam, que estaba de pie all.
Los ojos de Lana se estrecharon.
Sabas de esto, no es as? le acus.
Ella no es real dijo Astrid de nuevo. Esa no es mi madre. Es... es una
ilusin. l est enfermo. Estaba fuera as... as que la hice aparecer. Para
consolarlo.

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66

l la hizo aparecer Lana prcticamente escupi las palabras. La hizo

aparecer. Debido a que cualquiera puede hacerlo, cualquiera de nosotros

slo puede hacer una madre de tres dimensiones para abrazarnos cuando
nos sentimos mal.
Basta, Petey dijo Astrid.
La mujer, la ilusin de una mujer, no reaccion, pero sigui acariciando
la cabeza del Pequeo Pete.
Cralo, Lana. Crarlo y se detendr Astrid estaba rogando. Tiene
fiebre. Est tosiendo.
Como si lo quisiera demostrar, el Pequeo Pete tosi varias veces.
Era extrao. l no cubri su boca o cambi su expresin. Solo tosi.
Prubalo, Lana urgi Sam. Por favor.
Lana se volvi hacia l.
Es un poder interesante para un autista, no es as? demand.
Especialmente cuando piensas acerca de todas las historias acerca de
cmo la cpula se fue aclarando durante unos pocos segundos cuando el
Pequeo Pete lo oscureci.
Hay una gran cantidad de mutantes dijo Sam tan blandamente como
pudo.
No estuvo l en la planta central cuando lleg el FAYZ? pregunt
Lana.
Astrid y Sam se miraron. Ninguno habl.
l estuvo en la planta dijo Lana. La planta es el centro de la FAYZ.
El mismo centro.
Por favor, tratad de curarlo inst Astrid.
Tiene fiebre y tos, gran cosa dijo Lana. Por qu es tan urgente que
sea sanado?
Una vez ms, Sam no tena respuesta.
Lana se acerc. La mano de la mujer todava estaba en la frente de Pete.
Pero ella no reaccion cuando Lana puso su propia mano sobre el pecho
del Pequeo Pete.

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67

As que es tu madre dijo con ms calma.

No dijo Astrid.
Extrao ver a un adulto, no crees?
Es una ilusin dijo Astrid dbilmente. El Pequeo Pete tiene el
poder... para hacer que sus visiones parezcan reales.
S dijo Lana secamente. Eso es todo lo que es. El parpadeo, cuando
todo el mundo vio el exterior, era slo una ilusin. Y tu mam, aqu, eso es
una ilusin.
La mujer desapareci de repente. La cabeza del Pequeo Pete cay hacia
atrs contra la almohada.
Le ests ayudando dijo Sam. Se est poniendo mejor.
Sabes qu es interesante? dijo Lana en una burla a la charla casual
. El sol, la luna y las estrellas aqu son ilusiones, tambin. Tantas
ilusiones. Tantas coincidencias. Tantos secretos.
Sam no mir a Astrid. Dese no haber venido. Ms, dese que Astrid no
hubiera trado a Lana aqu, aunque lo entenda.
Despus de un tiempo, Lana se alej del Pequeo Pete.
No s si eso lo ayud o no.
Gracias dijo Astrid.
Lo siento, ya sabes dijo Lana suavemente.
La curacin?
Lana neg con la cabeza.
No. Eso. Puedo sentirlo. Le toca. Lo observa. Puedo sentirlo. Llega a l.
Su frente estaba arrugada y pareca casi estar haciendo una mueca de
dolor.
Como si me alcanzara.
Sin mirar a ninguno de ellos, Lana sali corriendo de la habitacin.
Se quedaron en silencio, sin saber qu decir.

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Voy a estar fuera durante un par de das dijo Sam finalmente. La

situacin del agua... Voy a buscar otro lago.

Una lgrima se derram por la mejilla de Astrid.

Eso debe haber sido difcil dijo Sam. Aun sabiendo que no era real.
Astrid utiliz un dedo para apartar las lgrimas.
Lana es inteligente. Resolvi el rompecabezas suspir. Si las cosas
se ponen mal vendrn a por l. Los nios vendrn a por Petey.
Antes de irme voy a pedirle a Breeze que mantenga un ojo en ti dijo
Sam.
Astrid mir con tristeza a su hermano. l tosi dos veces y luego se qued
tranquilo.
La cosa es que no s lo que pasar. Y si se enferma? Y si muere? No
s. No lo s.

Pete
La oscuridad lo miraba, tocndolo con sus tenues zarcillos, atento a que
hablara. No quiso hablar. La oscuridad no poda ayudarle. La oscuridad
slo quera jugar, y era tan celoso cuando Pete jugaba con alguien ms.
Ven a m dijo una y otra vez.

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Las piernas de Pete estaban dbiles. Trat de ponerse de pie pero sus
piernas y heridos pies, como la hoja de vidrio estaban cortando en l.
Se haba sentido mejor cuando su madre estaba all. Era tranquila, a l le
gustaba. No haba tratado de tocarlo, excepto para que descansara all
contra su pecho y sintiera la suave subida y cada de su respiracin.
Pero entonces la respiracin haba empezado a hacer mella en l, por lo
que se distrajo. Si no se detena...

Pero luego se detuvo cuando l la hizo desaparecer. Poda recordar la parte

buena, antes de que el sonido de su respiracin llegara a ser demasiado, y
no tendra que escucharlo ms.
Una hermana estaba hablando y luego otra. La otra lo toc con la mano. l
la mir y todo se resolvi. Un dbil zarcillo verde se estir hasta tocarla.
Ella pareca estar en ambos lados del vidrio a la vez.
Sinti su toque y le hizo tensarse. l lo soport, pero por dentro se senta
cada vez peor.
Caliente. Como si el fuego estuviera dentro de l.
No quera saber nada ms de su cuerpo.

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70

La otra a su izquierda, le tom la mano y se fue. Pero poda sentir el eco de

ella en su interior. Haba tocado la oscuridad, aunque se neg a sus
peticiones para venir a jugar. Se pregunt... pero ahora su cuerpo estaba
atrayendo su atencin de nuevo. Caliente y fro, hambre y sed.
Le molestaba.

CAPTULO 8
Traducido por Kyria
Corregido por ruth m.

54 horas, 21 minutos

TALO! MTAME.
Estaba apagado, pero an podas orlo, apagaron el aire
acondicionado porque no era como si estuviera
acondicionando nada ya, pero la desesperada protesta an
se oa procedente del stano.

Howard estaba fuera en una especie de estpida reunin. Algn asunto

importante. Howard siempre tena asuntos importantes.
Charles Merriman, a quien todo el mundo llamaba Orc, rebuscaba entre
los desperdicios al lado del sof.
Tiene que haber algo en una de estas botellas. No querra tener que ir al
armario de la trastienda y coger otra botella.
Es la nica manera. Sam! Sam! Dile a Sam qu hacer.
Orc no estaba bebido, no lo suficiente para ignorar el sonido de la voz de
esa estpida chica. Para eso se tendra que estar muy borracho, por ahora
estaba lo suficientemente borracho como para no quererse levantar del
sof.
Sus duros dedos sujetando la botella. Pavo Salvaje2. Slo una pulgada de
lquido marrn en el culo de la botella. Retorci el corcho y el cuello de la
botella se hizo aicos en su puo. Eso pasaba muy a menudo. Orc pasaba
un mal rato calibrando su fuerza cuando estaba un poco bebido.
Sopl los trozos de vidrio. Levant la botella con cuidado de mantener los
puntos afilados lejos de su boca todava humana.

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71

Pavo Salvaje: tipo de bebida alcohlica.

La nica parte de su cuerpo que se poda cortar: su boca.

Bueno, la boca y sus ojos.
Dren el ardiente lquido en su boca y trag: oh, s, s, pero no el
suficiente.
Se alz. Era pesado, lo que se espera de un chico hecho de grava hmeda.
Como una criatura andante de cemento lquido. No poda subirse a una
bscula, aunque Howard haba intentado pesarlo una vez.
La haba aplastado.
Fue pisando fuerte hacia el armario donde tena su alijo. Con el sumo
cuidado de una persona que tena poco control sobre su cuerpo, Orc abri
la puerta del armario.
Unas cuantas botellas de Booze blanco, otras tantas de Booze marrn. Un
par de botellas de Cabka, el licor que haca Howard destilando coles y
manzanas podridas. Era asqueroso. Orc prefera el Booze marrn.
Enganch una botella y despus de unos segundos de torpeza se rindi y
retorci el cuello de la botella.
Eres t ah arriba, Orc? Te he odo pisotear.
Drake. La chica Brittney se haba ido y haba sido reemplazada por Drake.
An ests vivo, estpido, alcohlico, montn de piedras? tante
Drake. An sigues a las rdenes de Sam? Haciendo lo que te dice, Orc?
Orc pisote el suelo, enfadado.
Cllate o ir ah abajo y te aplastar como a un insecto rugi Orc.
Drake se ri.
Seguro que lo hars, Orc. T no tienes huevos. Espera, sa ha sido
graciosa! El monstruo de piedra que no tiene huevos.
Orc pisote otra vez. La casa entera tembl cuando lo hizo.

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72

Drake le llam varios nombres, pero ahora Orc tena como un cuarto de
botella dentro de l. La calidez repartida a travs de su cuerpo.

Grit algo igualmente grosero a Drake. Entonces se tambale de vuelta al

sof y se hundi pesadamente en l.
No se preocupaba mucho por Drake. Drake era una arrastrada.
Era la chica que le haca querer llorar a Orc.
Ella era un monstruo. Como Orc. Rogando por la muerte. Rogando porque
alguien la dejara ir a su Jess.
Mtame, mtame, mtame, rogaba ella, todo el da y la noche.
Orc tom un gran trago.
Lgrimas se colaron por sus ojos humanos y cayeron por las rocosas
grietas de su cara.
Alguien estaba llamando a la puerta. Normalmente, responda Howard.
Pero Orc oy la voz de Jamal gritando.
Eh, Orc! Abre la puerta, hombre!
Jamal era una de las pocas personas aparte de Howard que vena a ver a
Orc. Por supuesto, era solo para poder conseguir un trago. Pero aun as,
cualquier compaa era mejor que seguir escuchando a Drake o Brittney.
Quieres un trago, Jamal?
Ya lo sabes dijo Jamal Albert me ha estado haciendo polvo todo el da.
S dijo Orc. A l no le importaba. Cogi la botella y se la pas a Jamal,
quien tom un gran trago.
Orc descans en los colchones, el suelo crujiendo debajo de l. Jamal cogi
una silla y sigui con la botella.
Quin est ah arriba? La voz de Drake flot en el aire. Es Jamal o
Turk? Demasiado pesado para ser Howard.
Soy Jamal grit Jamal.
No hables con l dijo Orc, pero sin mucha conviccin.
Eh, Jamal, qu hay sobre dejarme salir de aqu? Pregunt Drake, casi
divertido.

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73

Orc le grit algo obsceno.

Slo si matas a Albert primero ri Jamal y luego tom otro trago.

Cmo puedes trabajar para Albert si le odias? Pregunt Orc.
Jamal se encogi de hombros.
Soy fuerte, l necesita a alguien fuerte.
S dijo Orc pero me trata como basura.
S?
Deberas ver cmo vive, hombre. Piensas que vive como el resto de
nosotros? Pilla esto: si fuera por l ni siquiera saldra para tomar un
respiro. Lo tiene todo, hasta un tarro en el que mea.
Yo tengo un tarro en el que meo.
S, pero l tiene a una sirvienta que lo coge y lo tira por l.
La cabeza de Orc estaba zumbando, no estaba realmente prestando
atencin, pero Jamal se estaba encendiendo, enumerando las quejas de
Albert, empezando por el hecho de que Albert tena carne todos los das y
nios para repelarla despus de l.
Mira, hombre, a l le gusta as, cierto? dijo Jamal, ocultando mal sus
palabras. En el mundo real, Albert era un don nadie. Aqu es alguien
importante y yo soy como, sabes
Su sirviente aadi Orc.
Los ojos de Jamal llamearon enfadados.
S, s. Igual que t eres el sirviente de Sam.
Yo no soy el sirviente de nadie.
T ests haciendo de niera de Drake da y noche, hombre. Qu es lo
que piensas que eres? Ests haciendo lo que Sam, el jefe, te dijo.
Orc no tena una respuesta preparada. Dese que Howard estuviera en
casa porque Howard era ms inteligente hablando.
Jamal lo presion.

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74

Tos como t y yo, Turk y Drake, cierto? Antes estbamos al mando.

Porque nosotros ramos los fuertes y no tenamos miedo de nadie, cierto?

Orc se encogi de hombros. Tena se senta incmodo.

Dnde est Howard? murmur.
Jamal hizo un sonido brusco.
Howard no es el nico atrapado siendo un carcelero. T tambin, Orc.
Eres el guardia de la prisin de Sam. Te mantiene ocupado y atrapado
aqu todo el tiempo. Es como dijo Turk.
Qu dijo Turk?
Dijo que Sam te consigui a ti y encerr a Drake al mismo tiempo.
No es as.
Jamal ri burlonamente.
Hombre, todo lo que tienes que hacer es ver quin es el perro que est en
la cima y quin est en la base. Mira, ah es donde Zil se equivocaba; no es
sobre mutantes y normales, bichos raros o no, es sobre quin est en la
cima y quin en la base. T y yo, Orc, estamos en la base, somos perros de
la base. Deberamos de ser perros de la cima.
Justo en ese momento, la voz de Brittney se alz desde el stano.
Est ah Sam? Consigue a Sam! Tenis que llamar a Sam!
Orc se levant de la cama y grit.
Eh, cllate. Ya tengo que escuchar a Drake da y noche.
Se balance, tratando de agarrarse a algo y no pudo. Resbal y cay sobre
su trasero. Jamal explot en una risa burlona. Esta vez, Orco se puso en
pie de un brinco.
Para de rerte!
Orc, llama a Sam!
Eso fue gracioso, hombre Jamal dijo a travs de su risa rebuznante.
Orc, Drake est intentando
Orc jur fuerte. Pisote el suelo.

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75

Cllate, cllate!

Y de repente, con un desgarrador sonido de rotura, el suelo de debajo de

Orc se vino abajo.
Cay a travs de la madera y el yeso. Aterriz con dureza tumbado sobre
su espalda, sin aliento. Astillas y polvo sobre l.
Pestae, demasiado aturdido para darse cuenta de lo que haba pasado.
Su primer pensamiento fue que Howard se enfadara. Su segundo
pensamiento fue que Sam estara mucho ms que enfadado.
Brittney estaba levantada sobre l, mirndole.
Flcido sobre su espalda. Borracho y tonto. Un monstruo. Y desde arriba
vena la risa de asno de Jamal.
l lleg a tocarse la piel, todava estirada, sobre una parte de su cara.
Estaba sangrando. No era grave, no mucho, pero sangraba.
Con una rabia ciega, Orc se puso en pie. Le dio un puetazo a Brittney con
todas sus fuerzas. La chica se estamp contra la pared.
Su cabeza golpe contra los bloques de hormign, el golpe habra matado a
cualquier chica real y viva. Pero Brittney no poda morir.
Lo que era el colmo. Algo en el cerebro de Orc estall. Salt intentando
sujetar el suelo de arriba e impulsarse a travs del agujero, pero resbal y
cay de nuevo. Jamal estaba sealando y riendo, y Orc corri por el suelo,
la puerta barricada, que mantena a la cosa Drake/Brittney, estaba
bloqueada. Su cuerpo se estrell contra la puerta. Se mantuvo, pero
apenas. Se encabrit y pate y pate. Astillas volaron.
No! No! grit Brittney. l escapar!
Orc dio un paso atrs, revent sus brazos de grava y corri directo a la
puerta.
No se abri de un golpe, simplemente se apart. El marco se destroz y se
astill. La puerta se dividi en dos. Y Orc la atraves.
Te quieres rer de m? Rugi impulsado hacia arriba por las escaleras y
emergiendo en la cocina.
Jamal todava estaba levantado cerca del agujero, rindose.

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76

Te quieres rer? Rugi.

Jamal se dio la vuelta, dndose cuenta, demasiado tarde, del peligro que
se le vena encima. Orc meda como seis pies, tan alto como l. Sus
piernas eran como troncos y sus brazos como cables de puente.
Jamal busc a tientas su arma, pero Orc no tena nada de eso. l cogi a
Jamal del cuello, lo levant del suelo, y lo tir a travs del agujero.
Jamal se golpe duramente. El arma se escurri, dando contra el suelo.
Orc estaba jadeando, sudando, su corazn latiendo contra su pecho.
Ahora la realidad estaba empezando a penetrar a travs del alcohol y vio lo
que haba hecho.
Howard. Debera O Sam Alguien, debera de llamar a alguien,
conseguir que viniera alguien
Estaba todo acabado para Charles Merriman. Se haba redimido, le haban
dado algo importante que hacer. Pero ahora todo se haba ido. Y ya slo
era Orc otra vez.
Quera llorar. No poda afrontarlo. No poda enfrentarse a Howard,
decepcionado y compasivo.
Y a la fra furia de Sam.
Desde el stano oscuro, un largo y rojizo tentculo sali intentando
alcanzar el arma.
Orc se dio la vuelta y corri.

***
Sanjit Brattle-Chance no haba disfrutado su primera semana en Playa
Perdido. Virtue Brattle-Chace la haba disfrutado todava menos.
Es como un asilo de lunticos gigante dijo Virtue.

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77

S. Es algo de eso dijo Sanjit. Haban pasado la tarde inspeccionando el

helicptero. Edilio les haba asignado el trabajo de reportar cualquier cosa
que estuviera completamente rota o mayormente destrozada.

Hasta ahora, estaba totalmente roto. Ambos esques, el esqu sobre el que
se aterriza estaba arrugado. Parte del pabelln roto, destrozado y el resto,
estrellado y agrietado.
La noche haba cado y era el final de la inspeccin. Virtue haba querido ir
directamente a casa. Sanjit estaba parado.
Vamos a salir y hablamos, Choo dijo Sanjit. Quiero decir, mira,
estamos todos estresados, verdad? Pero ahora lo de Bowie se est
arreglando.
Virtue hizo un sonido rudo.
Si crees eso llama a Healer.
Lo creo completamente dijo Sanjit.
Una chica llamada Lana haba venido y cogido de la mano a Bowie. Ella
casi no haba hablado, haba respondido a preguntas corteses con
monoslabos o gruidos. O silencios incmodos.
Pero Sanjit estaba fascinado. No haba pensado en otra cosa. Despus de
todo, cmo no se poda sentir atrado por una chica que poda curar con
el tacto y aun as andar con una pistola automtica en el cinturn?
Su tipo de chica.
Se haba enterado de que ella viva all arriba, en Clifftop. De hecho, Edilio
tena cuidado y advirti repetidas veces a Sanjit de no irritarla mientras
estaban revisando el helicptero.
Exactamente hemos hecho lo que dijo, por Dios Santo, no te pongas en
el camino de Lana.
A lo que Sanjit haba dicho:
Es peligrosa?
Edilio le haba mirado de manera extraa.

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78

Bueno, ella me dispar una vez, pero estaba bajo la influencia de la

Oscuridad. Ella intent matarlos a todos con un camin de gas. Despus,
me cur. No s si eso la hace peligrosa. Pero si fuera yo, definitivamente no
la hara enfadar.

Entonces, Sanjit and Virtue se sentaron en la hierba y miraron el sol

ponerse y las estrellas aparecer. Y Sanjit, secretamente, miraba el hotel.
Has odo hablar sobre los coyotes parlantes? demand Virtue. Como si
fuera una cosa de la que Sanjit tuviera la culpa.
S, da miedo eh?
Y la cosa a la que ellos llaman la Oscuridad? Virtue sacudi su cabeza
tristemente. l siempre siendo melanclico. La nube del amanecer de
Sanjit, el pesimismo del optimismo de Sanjit. Ellos eran hermanos
adoptados, del Congo y Tailandia respectivamente. De un campo de
refugiados, y de las duras calles de Bangkok.
S, me pregunto qu ser eso.
El gaiaphage. sa es la otra palabra que usan. Gaia, como mundo.
Phage, como calentador o algo que come algo. Tengo que decir que algo
que se llame as mismo calentador del mundo no es algo bueno.
No? Sanjit puso cara inocente deliberadamente, provocando a su
hermano.
Bien Virtue hizo un mohn. Pero has visto las fosas que han puesto
en la plaza? Hay como dos docenas de tumbas ah.
Sanjit se torci y mir de vuelta al helicptero. Los haba salvado. Era una
pena dejarlo tirado.
Necesitara una gran llave inglesa. Una escalera. Un martillo. Y luego, ya
sabes, alguien que supiera qu hacer con todo eso.
Vale. T realmente no quieres hablar.
Ellos haban hecho aterrizar el helicptero bueno, estrellado de todas
formas, detrs del hotel Clifftop. En unos desaliados rboles y abetos
pasando el rea de aparcamiento.
La barrera estaba al alcance de la mano. Incluso si el helicptero no
hubiera podido volar y Sanjit no hubiera podido imaginar dnde estaba el
punto, habra sido una gran suerte no volar directamente hacia la barrera.

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79

La barrera era un truco. El nivel ms bajo era opaco, pero la mayor parte
del tiempo aparentaba translucidez.

Ms arriba estaba el cielo. Pero cuando estabas en lo alto no era como si

se pudiera ver ms all de la barrera. Si lo intentabas, la barrera se volva
opaca de nuevo.
Un truco, un truco. Como el truco de manos de un mago callejero, pens
Sanjit.
Se dio cuenta de que Virtue estaba hablando otra vez.
una vez que Bowie est completamente mejor. A lo mejor Caine no es
del todo irracional. Quiero decir, estaba muerto de hambre antes, y eso
hace que cualquiera sea irracional.
Choo dijo Sanjit. Caine destila pura esencia de maldad. De qu ests
hablando?
De acuerdo. Aunque sea malvado, podemos hacer una especie de trato.
No creers eso? pregunt Sanjit.
Virtue se dej caer desinflado.
S.
No vamos a volver a la isla, hermano mo. Nos han echado de all. Ahora
sta es nuestra casa.
Virtue asinti. l pareca un nio al que le haban dado la noticia de que le
iban a disparar al amanecer.
Anmate, Choo dijo Sanjit. Hay un montn de cosas buenas en este
sitio.
Has odo hablar del zombie, verdad? Al que tienen encerrado en el
stano. La mitad del tiempo es una buena chica cristiana. Y el resto es
una psicpata con un tentculo por brazo.
Sanjit puso una cara pensativa.
Lo creo. He odo mucho sobre eso. Pero la verdad, Choo, no es como un
stano-vivienda de Dr. Jekyll y Mr. Hyde zombie, eso es tan inusual.
A pesar de su carcter, Virtue estaba a punto de sonrer.

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80

Bien, s de sa manera, Wisdom.

No uses mi nombre de esclavo.

Era una antigua broma entre ellos. Sanjit haba nacido como Sanjit, un
nio hind en las calles de la Bangkok Budista. Cuando los actores
Jennifer Brattle y Todd Chance lo haban adoptado, le haban dado un
nombre al que aspirar: Wisdom.
Nunca le haba venido bien. Wisdom significa bueno, sabidura.
No ests viendo el lado bueno, Choo dijo Sanjit. l, de hecho, slo haba
visto el lado positivo.
El lado bueno? No hay lado bueno. Qu lado bueno?
Las chicas, Choo respondi Sanjit con una gran sonrisa. Lo
entenders en unos aos.
Lana haba dado la vuelta por la parte trasera del hotel y estaba tirando
una pelota de tenis a su perro. Se exponan contra el dbil resplandor del
horizonte occidental, e iluminados por la luz de la luna saliendo detrs de
las colinas.
Me voy a negar a pasar la pubertad gru Virtue. Te hace ser
estpido.
Sanjit casi ni le oy. Estaba caminando hacia Lana.
Hola.
Qu ests haciendo aqu? le espet Lana. Nadie viene a Cliffton sin
que yo lo diga.
Te perdiste un bonito atardecer.
Es una ilusin dijo Lana. No es el verdadero sol. Nada es real. La
luna, las estrellas, nada de eso.
Creo que aun as es todava hermoso.
Es falso.
Pero hermoso.

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81

Lana lo fulmin con la mirada. Y Sanjit tena que admitirlo: la chica saba
fulminar. La pistola en su pretina le aada, definitivamente, un look de
chica dura. Pero ms que eso era la expresin dolida pero desafiante.

O sea, que preguntarte si quieres dar un paseo conmigo a la luz de la

luna, no funcionara?
Qu? lo fulmin de nuevo. Vete. Para de ser tan idiota. Ni siquiera te
conozco.
Ests curando a mi hermano pequeo, Bowie.
S, eso no nos hace amigos, chico.
Entonces, no luz de luna?
Eres retrasado?
Amanecer? Me puedo levantar temprano.
Vete.
Atardecer maana?
Cul es tu problema, chico? Sabes quin soy? Nadie se mete conmigo.
Sabes mi nombre?
Qu parte de vete de aqu, no entiendes? Podra dispararte y nadie se
enterara.
Es Sanjit. Es un nombre Hind.
Una palabra a Orc y l jugar a baloncesto con tu cabeza.
Significa invencible.
Eso es genial dijo Lana.
Invencible. No puedo ser vencido.
Eso no es ni siquiera una palabra dijo Lana. Despus apret los
dientes, obviamente disgustada por haber mordido el anzuelo.
Adelante, trata de vencerme dijo Sanjit.
Justo en ese momento, Patrick lleg corriendo. Dej la bola a los pies de
Sanjit, exhibiendo su delirante sonrisa de perro y esperando.
No juegues con mi perro le advirti Lana.

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Sanjit le arrebat la pelota y la tir. Patrick arranc a correr detrs de ella.

No me asustas dijo Sanjit. Levant la mano, cortando a Lana antes de

que pudiera responder. No estoy diciendo que no debera estar asustado.
He odo un montn de historias sobre ti. Sobre lo que pas. Fuiste contra
esa cosa, gaiaphage, t sola. Lo que significa que eres la segunda chica
ms valiente que he conocido. O sea, que probablemente debera estar
asustado. Pero no lo estoy.
Vio su lucha por resistirse a preguntar. Perdi.
La segunda ms valiente?
Te contar la historia cuando vayamos a pasear dijo Sanjit. l sacudi
el pulgar hacia el helicptero. Debera volver a la ciudad. Edilio quiere
que le reporte.

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Se volvi y se march caminando.

CAPTULO 9
Traducido por Angie_kjn
Corregido por andreasydney

54 horas, 9 minutos

am encontr a su pequeo equipo donde se supona que deban

estar.
Dekka estaba casi sonriendo. Casi sonriendo era frvolo para
Dekka.

Taylor estaba mirando sus uas de las manos, elaboradamente aburrida.

Sam se pregunt si deba decir algo acerca del beso. Algo como, realmente
lo siento por haberte manoseado.
S, eso sera de mucha ayuda.
Mejor fingir que eso nunca pas. Desafortunadamente Taylor no era
conocida por dejar las cosas sin resolver.
Adems, ella irritaba a Dekka. Dekka era amiga y aliada de Sam. Las tres
personas con las cuales Sam saba que siempre podra contar eran Edilio,
Brianna y Dekka. Extrao, porque no era como si ellos pasaran tiempo
juntos. Sam pasaba su tiempo solo o con Astrid. Apenas haba visto a
Edilio ltimamente. No tena nada en comn con Brianna, ella era muy
joven, muy loca, muy muy Brianna para ser alguien con la cual Sam
pasara tiempo.
Quinn haba sido su mejor amigo antes. Pero Quinn tena un gran trabajo.
Un trabajo que amaba. Los amigos de Quinn eran todo su equipo de pesca.
Eran tan unidos como una familia cercana, los pescadores.

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84

El cuarto miembro de la expedicin era Jack. Anteriormente computadora

Jack, ya no haban computadores funcionales alrededor. Jack estaba
desperdiciando sus das leyendo comics y haciendo pucheros.

La fuerza sper humana de Jack podra ser til, pero Jack nunca haba
sido de mucho uso. Aunque, Sam not pensativamente, Jack se haba
destacado durante el gran incendio. Tal vez estaba madurando un poquito.
Tal vez sacar su cabeza de un computador era algo bueno.
Chicos estn listos para esto? pregunt Sam.
Tengo que ir? se quej Jack.
Sam se encogi de hombros.
Albert te est pagando, verdad? Es mejor que jugar al hombre fuerte
para l todo el da, cierto?
Los ojos de Jack brillaron. Albert haba empezado a usar la fuerza de Jack
para trasportar cargas al mercado, para mover muebles y Jack se molest
por esto. En la mente de Jack l todava era el genio de la tecnologa, l
supergeek, no l hombre fuerte fenmeno.
Por qu tenemos que hacer esto en la mitad de la noche? pregunt
Taylor.
Porque no queremos que el pueblo entero sepa por qu estamos yendo y
a dnde estamos yendo.
Cmo puedo decirle a alguien si ni siquiera yo s? Taylor mordi su
labio inferior.
Agua. Vamos a buscar agua dijo Sam.
Casi poda escuchar las tuercas girando en la cabeza de Taylor. Luego:
Oh Dios mo, se nos est acabando el agua? Mordi su labio, tomo
unas cuantas respiraciones dramticas y espero. Te refieres a que todos
vamos a morir?
Ese sera un buen ejemplo de porque mantenemos el secreto dijo Sam
secamente.
Solo necesito ir.
Uh-uh! Dijo Sam. No, t no, Taylor, no revotars a ninguna parte o
le hablars a alguien sin mi aprobacin. Estamos claros?

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85

Sabes, Sam, eres agradable. Y muy, muy ardiente dijo Taylor. Pero
no eres muy divertido.

Salgamos de aqu mientras podamos dijo Dekka. Por cierto, traje un

arma.
Estaremos en peligro? chill Taylor.
El arma es en caso de que te metas en mis nervios, Taylor advirti
Dekka.
Oh, muy divertido dijo Taylor.
Sam sonri. Por primera vez en un tiempo de verdad estaba enfocado en
algo. Una misin. Y al menos un escape temporal de Playa Perdido.
Dekka tiene la razn. Salgamos de aqu antes de que algo suceda y deba
enfrentarlo dijo Sam.
Justo en ese momento escucharon un sonido como de algo grande
rompindose. Estaba a cierta distancia. Un ruido como de ramas
rompindose. Probablemente algn idiota borracho.
Sam escogi ignorarlo. Es la preocupacin de Edilio, no la suya.
Se dirigi hacia las colinas oscuras sobre el pueblo.
Despus de un rato Dekka cogi el brazo de Sam y lo detuvo. Dejo que
Jack y Taylor se movieran al frente.
Edilio o Astrid te dijeron?
No he hablado con Edilio. Me mantuve limpio. Va a estar medianamente
molesto conmigo cuando se d cuenta de que sal del pueblo y que ni
siquiera le dije.
Dekka esper.
De acuerdo dijo Sam con un suspiro. Decirme que?
Hunter. Tiene alguna clase de bueno, son como estos insectos dentro
de l. Astrid dice que son parsitos.
Astrid dice? Sam solt. As que supongo que la viste antes de salir.
Y no te dijo?
Tenemos otras cosas sucediendo.

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Oh?

No dijo Sam. No como eso. Desafortunadamente. Cuntame de

Hunter.
Dekka le dijo.
La cara de Sam se volvi ms oscura cuando escuch. Tanto para salir de
la ciudad antes de que todo fuera mal. Todo se haba escrito mal.
Sonaba como si Hunter ya no fuera a cazar. Lo cual significaba que la
ciudad estara corriendo por comida tan bien como por agua.
Probablemente podran sobrevivir sin las habilidades de Hunter, pero
seguro que aumentara el sentido del pnico.
Esta misin acababa de ser ms importante, no menos.
l dijo que los vegetarianos estarn al lado por la maana? Fuera de
la carretera del lago? Eso es lo que dijo?
Dekka asinti.
Sam llam a los otros dos quienes estaban discutiendo por algo estpido.
Taylor! Jack! Giren justo ah. Vamos a dar la vuelta para ver a Hunter.

***
Hunter se despert de repente. Un ruido.
Era un ruido diferente de cualquier que hubiera escuchado antes. Cerca!
Muy cerca.
Como si estuviera sobre l. Como si estuviera...
Solo en un odo.
Gir su cabeza. Era completamente de noche. Negro como el azabache en
los bosques lejos de la luz de las estrellas.
No poda ver nada.
Pero con sus manos poda sentir. La cosa sobre su hombro.

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87

Su odo... no estaba!

Un terrible miedo retorci un grito de horror desde Hunter.

No poda sentirlo, su odo, o su hombro, no poda sentirlo con nada
excepto sus dedos y sinti, alcanz debajo de su camisa, sinti la carne de
su palpitante vientre y jade.
Como algo dentro de l.
No, no, no, no era justo. No era justo!
l era Hunter. El cazador. Estaba haciendo lo mejor que poda.
Llor. Las lgrimas caan por sus mejillas.
Quin traera comida para todos los nios?
No era justo.
El sonido de masticacin, triturando comenz otra vez. Justo en un odo.
Hunter solo tena un arma: el poder que causaba calor en sus manos. Lo
haba usado muchas, muchas veces para tomar la vida de la presa.
Haba sentido a los nios con ese poder. Y en un momento de miedo y
rabia accidentalmente haba tomado la vida de su amigo, Harry.
Quizs poda matar a la cosa que se estaba comiendo su odo.
Pero era demasiado tarde para evitar eso.
Poda matarse a s mismo?
Vio la cabeza del Viejo Len, los ojos cerrados, colgando dnde l le haba
colgado para despellejarle. Si el Viejo Len poda morir, tambin poda
Hunter.
Quizs se encontraran otra vez, en el cielo.
Hunter presion ambas palmas en su cabeza.

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88

***

Drake estaba libre! Ante l la puerta se destroz. Sobre l un techo cado.

Su celda haba sido desgarrada por su propio carcelero.
Ahora Drake estaba preocupado. En cualquier minuto la Cerda de Brittney
podra emerger. Ella podra pedir ayuda, correr hacia Sam, algo, cualquier
cosa.
Drake tena la pistola de Jamal. Recorri su mano ltigo sobre ella,
adorando la sensacin, adorando el peso en su mano. Con esta pistola y
su ltigo l era imparable.
Excepto que no era solo l, era Brittney, tambin.
Su mente corri fervientemente. Qu poda hacer?
Jamal gru. Comenz a levantarse pero apoyado en un brazo que le
traicion con un enfermizo crujido.
Jamal se estremeci de dolor. Su brazo izquierdo colgaba, el hombro
dislocado. Haba sangre corriendo libremente de su nariz. La sangre se
filtraba fuera de sus odos. Oh s, pens Drake, el chico haba tomado una
dura cada.
Drake se sent a horcajadas sobre Jamal. Abraz su brazo ltigo alrededor
de la garganta de Jamal, cortando sus gritos de dolor. Presion el can de
la pistola contra la frente de Jamal.
Tienes tres segundos para tomar una decisin dijo Drake, su voz
sedosa. Ests conmigo o contra m?
No le llev tres segundos a Jamal.
Te ayudar, te ayudar! espet l tan pronto como Drake relaj la
presin en su garganta.
S? Bueno, escucha bien, capullo, porque no doy segundas
oportunidades. Molstame, desobedceme, incluso duda, y no te matar.
La ceja de Jamal se alz con confusin.
No, mira, muerte, ese es el final del dolor dijo Drake. No, no matar.
Pero te azotar.

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89

Con repentina ferocidad alegre Drake se retir y golpe con su mano ltigo.
Cort a travs de los pantalones de Jamal y cort una lnea en su muslo.

Jamal grit.
Drake golpe otra vez, dos veces ms mientras Jamal se retorca e
intentaba cubrirse con su brazo bueno.
Quiero que sepas como se sentir dijo Drake. Duele, verdad?
Jamal estaba llorando ahora, llorando y muy aterrado para responder.
S! S! solloz Jamal.
No importa lo que hagas, Jamal, no importa cun inteligente o cuan
duro creas que eres, si me traicionas, si incluso parece como si pudieras
traicionarme, te azotar. Y lo har hasta el final. Durante horas. Y te
dejar dnde la Curandera no pueda encontrarte. Crees que har eso,
Jamal?
Jamal asinti frenticamente.
S! Lo creo!
No puedo ser asesinado, Jamal dijo Drake.
Lo s!
Drake le entreg la pistola. Observ de cerca para ver si Jamal realmente
lo comprenda. Pudo ver el momento en el que Jamal pens, puedo
dispararle y huir.
Pero tambin vio las ruedas girando en la cabeza de Jamal cuando el chico
trabaj a travs de la conclusin inevitable.
Vio que la resistencia de Jamal se evapor.

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90

Chico inteligente dijo Drake. Ahora, aqu est lo que haremos.

CAPTULO 10
Traducido por Eli25
Corregido por andreasydney

52 Horas, 37 Minutos

or qu tenemos que escabullirnos fuera de la

ciudad en la noche? se quej Jack. Estoy
tropezando con todo.

Jack, Sam, Dekka y Taylor estaban cruzando la

autopista, pasaron la gasolinera y subieron la colina. La luz de la luna
tocaba el alto y seco pasto con plata. Pero no revelaba las rocas ms
pequeas que se hincaban a travs del seco suelo y se clavaban en los pies
o tropezaban para aterrizar sobre tus manos y rodillas y parecer como un
idiota.
Jack no estaba interesado en ir a alguna larga y peligrosa caminata.
Especialmente de noche. O a la luz del da, para el caso. Lo que l quera
hacer era tumbarse en su cama. Solo tumbarse en su cama y leer.
Tena un montn de libros. Estaban haciendo lo nico cosa para hacer.
Sin Internet. Sin ordenadores. Ni siquiera electricidad.
Por supuesto eso era culpa suya. Culpa suya por ser engaado por Caine y
especialmente por esa bruja, Diana.
Tuvo un momento difcil diciendo no a las chicas. Especialmente a
Brianna, quin pareca ser capaz de conseguir que hiciera cualquier cosa
que quisiera.
Brianna viva con l. Estaban de alguna manera juntos, adivinaba l.
Aunque actualmente no hacan nada. Como salir o algo. Eso no ocurra.

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Jack haba pensado en serio en preguntar a Brianna si saldra con l. Ella

era linda. A l le gustaba. Adivinaba que ella le gustaba l. Se haban
preocupado el uno por el otro cuando la gripe estuvo alrededor.

Pero... lo que le ocurri a Jack que Sam no tena respuesta.

Por qu nos estamos escabullendo por la noche? repiti l.
Ya lo expliqu dijo bruscamente Sam. Si no escuchas...
Taylor salt para decir:
Porque si no Astrid encontrara una manera de detenerle. Ella imit la
voz de Astrid, inyectando acero y un tenso tono condescendiente. Sam,
soy la ms inteligente, la ms caliente, chica en el mundo. As que haz lo
que te diga. Buen chico. Abajo, chico. Abajo!
Sam permaneci en silencio, caminando firmemente justo a pocos pies por
delante.
Taylor continu:
Oh, Sam, si solo pudieras ser tan inteligente adems de tan totalmente
mojigato como yo. Si solo pudieras darte cuenta que nunca sers lo
bastante bueno para tenerme, a la maravillosa Astrid la Genio Rubia.
Sam, puedo dispararle ahora? pregunt Dekka. O es demasiado
pronto?
Espera a que estemos en la cresta de la montaa dijo Sam.
Amortiguar el sonido.
Lo siento, Dekka dijo Taylor. S que no te gusta hablar sobre cosas
de chicos-chicas.
Taylor advirti Sam.
S, Sam?
Podras querer pensar sobre cun duro sera caminar si alguien
estuviera apagando la gravedad bajo tus pies de ahora en adelante.
Me pregunto quin hara eso? dijo Dekka.
De repente Taylor cay de lleno sobre su cara.
Me has metido el pie! dijo Taylor, ms sorprendida que enfadada.

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Yo? Dekka extendi sus manos en un gesto completamente poco

convincente de inocencia. Hey, he estado todo el camino aqu.

Como estaba diciendo, puedes ver dnde podra hacerse un largo camino
ya muy largo dijo Sam.
No son tan divertidos gru Taylor. Ella salt instantneamente justo
detrs de l. Agarr su trasero, l grit y ella salt lejos inocentemente.
Para responder a tu pregunta, Jack dijo Sam, nos estamos
escabullendo por la noche para que nadie sepa que nos hemos ido. Lo
averiguarn bastante pronto, pero Edilio tendr que tener ms de sus
chicos en las calles si no estoy ah jugando al gran y malvado lobo. Ms
estrs para todos.
Oh dijo Jack.
El gran y malvado lobo dijo Taylor. Ri. As que, cundo juegas a
esas fantasas en tu cabeza Astrid es la Pequea Caperucita Roja o uno de
los Tres Cerditos?
Dekka dijo Sam.
Hah! Demasiado lento! dijo Taylor. De repente estaba a veinte pies de
distancia y detrs de Dekka.
Haban alcanzado la cresta. Los rboles comenzaban en el valle ms all y
se extendan hasta la siguiente colina. El pequeo valle tenda a capturar
brisas hmedas fuera del ocano cuando haba brisa. Y un pequeo
arroyo, ahora casi seco desde que estaba interrumpido desde las altas y
cubiertas de nieve cimas ms all de la barrera, corra a lo largo del suelo
del valle.
Intenten no hacer demasiado ruido, uh, chicos? Hunter podra estar
fuera cazando. No queremos pisotear y asustar a su presa.
As que no caigas ms sobre tu cara, Jack se burl Taylor.
Un sonido, un gemido, subi desde los rboles colina abajo.
Qu fue eso? pregunt Jack.
Lleg otra vez. Un llanto de completa desesperacin.
Jack esper a que Sam saliera corriendo. En su lugar dio una profunda
respiracin y en voz baja dijo:

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No creo que necesiten ver esto.

Ver qu? pregunt Taylor.

Sam baj la colina. No les pidi que vinieran con l. Pero no les orden no
hacerlo. As que le siguieron.
Una vez en la espesa negrura bajo los rboles Sam us sus poderes para
encender una mano en un tipo de leve y brillante luz verde. Eso haca ms
fcil ver los rboles, pero todo se volvi en una escena de pesadilla.
Hunter? llam Sam.
No vengas aqu! la voz de Hunter, destruida con la tristeza, estaba
ms cerca de lo que Jack esperaba.
Ellos siguieron el sonido de su voz. Ms cerca, y ahora podan orle llorar.
No era un nio grande llorando, era como un beb mayor. Grande,
agitados sollozos.
Otra vez Sam dijo:
Chicos, qudense atrs. No tienen que ver esto.
Pero otra vez ellos le ignoraron. No fue Jack al principio sino Dekka, quien
fue porque era ms valiente y quera ayudar, incluso aunque adivinaba lo
que encontrara; Taylor porque ella era curiosa y quera ver; Jack porque
no quera ser dejado atrs solo en la total oscuridad.
Hunter estaba sentado. Estaba en medio de un claro: brasas brillantes de
un fuego muerto, una pequea tienda, una plataforma improvisada de
palos y vides dnde Hunter tena una cacerola y una tetera y un plato. Un
len amontonado colgaba de una cuerda suelto sobre una rama alta.
El cuerpo entero de Hunter se retorca y sufra.
El lado de su cabeza haba desaparecido parcialmente. Una criatura, como
algunos monstruos unidos de insectos y angulas, sobresala del hombro de
Hunter y cuando se quedaron all de pie arraig el horror al tomar eso un
vicioso mordisco de la carne de Hunter.
Taylor de repente no estaba.
La cara de Dekka estaba gris, sus ojos mojados.

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Intent... dijo Hunter. Levant sus manos, imitando presionarlas

contra su cabeza. No funcion.

Yo puedo hacerlo dijo Sam suavemente.

Tengo miedo dijo Hunter.
Lo s.
Esto es por matar a Harry. Dios tiene que castigarme. Intent ser bueno
pero soy malo.
No, Hunter dijo Sam gentilmente. Pagaste tus deudas. Alimentaste a
los nios. Eres un buen chico.
Soy un buen cazador.
El mejor.
No s qu est ocurriendo. Qu est ocurriendo, Sam?
Es solo el FAYZ, Hunter dijo Sam.
Pueden los ngeles encontrarme para que pueda ir al cielo?
Sam no respondi. Fue Dekka quien habl.
An recuerdos algunas plegarias, Hunter?
La criatura como insecto casi haba emergido completamente del hombro
de Hunter. Las piernas se estaban haciendo visibles. Tena alas contra su
cuerpo. Pareca como una hormiga gigante, o avispa, pero plateada y
cobriza y cubierta con una sbana de baba.
Estaba emergiendo como un pollo rompiendo un huevo. Naciendo. Y
cuando la criatura naciera, se alimentara del cuerpo paralizado de
Hunter.
Movimientos errticos debajo de la camisa de Hunter atestiguaban ms de
las larvas emergentes.
Recuerdas ahora que me tumb para dormir? pregunt Dekka.
Ahora me tumbo para dormir dijo Hunter. Rezo al Seor para
proteger mi alma.
Sam levant sus manos, las palmas hacia fuera.

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95

Si debo morir.

Dos rayos gemelos de luz golpearon el pecho y la cara de Hunter. Su

camisa en llamas. La carne derretida. Estaba muerto antes de que pudiera
sentirlo.
Sam jug con la luz arriba y abajo por el cuerpo de Hunter. El olor era
enfermizo. Jack quera apartar la mirada, pero cmo poda?
De repente la oscuridad cuando Sam apag la luz.
Sam descendi sus manos a sus costados.
Se quedaron de pie all en la oscuridad. Jack respiraba a travs de su
boca, intentando no oler la carne quemada.
Entonces oyeron un sonido. Muchos sonidos.
Sam levant sus manos y una plida luz brill.
Hunter se haba ido por completo.
Las cosas que haban estado dentro de l an estaban all.

***
Su llamada a su puerta fue suave. Diana casi no la oy.
Ella tom una sacudida respiracin. l haba venido. Se figuraba que lo
hara.
Quin es? pregunt Diana.
Sam dijo Caine.
Diana abri la puerta. l estaba apoyado contra el marco. Su lenguaje
corporal y su expresin no eran esas de alguien que era feliz.
Divertido dijo Diana.
Caine empuj para pasar a la habitacin.

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Cierra la puerta y echa la llave orden Caine. Bug, si ests aqu

dentro y te atrapo, te matar. Tienes hasta que cuente diez para irte.

Caine y Diana esperaron y observaron la puerta. No se abri.

No creo que est aqu dijo Diana. Normalmente puedo olerle.
Se quedaron de pie torpemente separados. Como extraos. Diana not que
Caine haba limpiado y peinado su pelo. Normalmente estaban tan bien
juntos como las circunstancias lo permitieran. Pero esto era un esfuerzo
especial.
Diana haba decidido contra cualquier equipo especial. No era por la
lencera o lo que fuera. Estaba vestida en pantalones y una blusa.
Descalza. Haba evitado el maquillaje.
Quieres que sea Sam dijo Caine. No soy Sam. Soy yo.
No quiero que seas Sam dijo Diana.
No quieres que sea yo dijo Caine.
Diana le consider. Apuesto, sin preguntas. Cruel. Inteligente.
Hay ms de uno, Caine dijo Diana.
l parpade.
Qu quieres decir?
No eres Drake.
Caine descart la sugerencia y su cara registr disgusto.
Drake es un asqueroso enfermo. Solo hago lo que tengo que hacer. No
me regodeo. l es un psicpata. Yo soy... l busc para la palabra
correcta... ambicioso.
Diana ri. No una risa burlona, una risa genuina de asombro.
Qu? Soy ambicioso dijo Caine.
Esa es la palabra dijo Diana. Hambre de poder. Dominante. Un
abusn.
No soy bueno tomando rdenesdijo Caine.
Diana sonri.

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97

No. No lo eres.

Ambos cayeron en silencio. Diana le mir. l miraba el suelo.

Pero tomaste rdenes. De la Oscuridad, Caine.
Caine se sonroj furiosamente. Se alej. Camin rpidamente de vuelta a
la puerta. Pero par antes de tocar el manillar.
Las luces estn apagadas en Playa Perdido porque tomaste rdenes
dijo Diana.
Quin fue el que enterr a esa cosa en mi hueco? demand Caine, su
voz rabiosa.
T.
S dijo Caine. Y salv a Sam en el proceso.
S. Y despus de eso nos convertimos en canbales.
Camin de vuelta hacia Diana, levantando una mano para tocarla, pero
esta vez ella se alej. Se qued de pies hacia la ventana. La falsa luna
estaba ponindose. Esta daba un toque a las distantes colinas con plata.
Fue demasiado dijo Diana, casi para s misma. Todo lo dems que
puedo aceptar de alguna manera. La violencia. Las batallas. Lo que le
hicimos a Andrew y lo que le hiciste a Chunk. Y todos los dems. Quiero
decir, todo eso ha dejado un moratn en m, sabes?
Caine no respondi.
Dentro. En mi corazn. En mi alma. Ella ri para s misma. El alma
de Diana Ladris. Cierto.
Fue un punto bajo admiti Caine.
T crees? Dijo bruscamente Diana, mirndole sobre su hombro con
un rastro de su habitual burla. Comer carne humana, eso es un punto
bajo?
No tenamos que hacerlo.
Oh, cllatedijo Diana. Se alej de la ventana. Haba lgrimas en sus
ojos y no quera que l las viera. Lo ltimo que quera era parecer dbil.

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Pero l lo vio ahora. La sorpresa en su cara casi la hizo rer otra vez.

Toda mi vida he sido una chica duradijo Diana. Era genial con eso.
La gente deca, Diana es una guarra. Diana es una puta. Diana es
insoportable. Poda tratar con todo eso porque adivino que era
bsicamente cierto. Ahora si me vieran diran, Diana es canbal? Cmo
puedo vivir con eso? Ella estaba gritando de repente.
Quines son esas personas por las que ests preocupadas? Bug?
Penny?
Y si se fueron? Gente! Gente! dud ella. Y Dios. Descendi su
voz a un susurro. Cualquiera de mis hijos. Algn da.
Hijos? Caine pareca confuso y la consternacin finalmente forz una
risa de Diana.
S. Algn da. Podra ocurrir. Eso es justo, el da podra llegar cuando
tenga un beb. Quizs incluso ms de uno.
Caine dijo:
Um... Hizo un vago gesto con sus manos. Hizo varios intentos para
decir algo. Nada tena xito.
Me amas? pregunt Diana.
Los ojos de Caine se abrieron de par en par. Ella actualmente poda verle
movindose nerviosamente. Como un animal asustado. Como un conejo
que haba odo a un zorro.
Es una pregunta de s o no dijo cidamente Diana. Pero aceptar un
asentimiento o una sacudida de la cabeza o un gruido incoherente.
Yo... no s a qu te refieres con eso dijo Caine dbilmente.
Cuando salt por el acantilado, me salvaste incluso aunque eso
significaba dejar que Sanjit y los otros escaparan.
No me diste muchas elecciones dijo Caine malhumorado. Tomaste
una eleccin. Quera destruirles.
Bien.
Por qu tomaste esa eleccin?

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99

Caine trag y pareci encontrar sus palmas sudorosas desde que las frot
sobre sus costados.

Diana camin hacia la puerta. La quit la llave y la mantuvo abierta.

Vete dijo ella. Vuelve cuando averiges la respuesta.
Pero...
S, no ocurrir. No esta noche.
Caine escap al pasillo.

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100

Diana se desvisti y gate debajo de las sbanas. Luego golpe las

almohadas con sus puos hasta que las plumas volaron.

CAPTULO 11
Traducido por Alexiacullen
Corregido por Chole Ann

50 horas, 21 minutos

dilio, levanta!
Edilio parpade. Se frot los ojos. Vio a Brianna
de pie ah al lado de su cama.
Qu? murmur l.

Albert me dijo que te persuadiera coment Brianna.

Brianna siempre pareca decidida, combativa y dura. Sentada alrededor,
vea todas esas cosas. Pero ahora estaba armada para la batalla. Tena
una pequea mochila de corredor convertida en una especie de funda.
Haba cortado un agujero en la parte inferior para que el can de una
escopeta de can recortado pudiera aferrarse. La culata estaba sobre su
hombro, all donde ella poda alcanzarla. Tena un cuchillo largo, un
cuchillo de caza, con una vaina colgando de una cinta de camuflaje. La
vaina estaba atada a su pierna para que no se agitara cuando corriera.
Una docena de cartuchos de plstico rojo de escopeta se montaba de forma
ajustada en las ranuras de la correa.
Una orden de comparecencia en el medio de la noche era malo. Una orden
de comparecencia en medio de la noche de una Brianna muy armada era
peor. Mucho peor.
Qu paso?.
Drake dijo Brianna. Luego sonri, porque esta era ella.
Edilio se levant. De acuerdo. Persuadiste a Sam?

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101

No pude encontrar a Sam dijo Brianna.

Edilio sinti un deseo irresistible de volver a dormirse. Drake anda

suelto? Y Sam no?
Dnde est Albert?
l dijo que se encontrara contigo en el ayuntamiento expres
Brianna. Dijo que reunira a los otros. Al consejo sentenci esa ltima
palabra con una mueca.
Edilio la punz con un dedo.
No vayas detrs de Drake por tu cuenta.
S? A quin ms tienes? pregunt Brianna.
Edilio no tena una respuesta buena a eso.
Consigue a Dekka y a Astrid. Que no te importe si tienes que arrastrarla
por el pelo, lleva a Astrid al ayuntamiento.
Brianna estaba demasiado feliz ante esa propuesta. Se gir, se desenfoc y
desapareci.
Edilio se visti rpidamente, cogi sus armas y corri unas cuantas
manzanas al ayuntamiento, deseando que pudiera llegar tan lejos sin
toparse con Drake. Luchara si tuviera que hacerlo, pero era difcil ganar
una pelea contra alguien que no poda ser matado.

***
Fue el primero en llegar al ayuntamiento. Albert fue el siguiente, vestido
con un inmaculado traje informal como siempre. Howard entr con el
aspecto de su armadura conmocionado.
No puedo encontrarle. No puedo encontrarle lloraba Howard. Creo
que cay por el suelo, quiero decir, sabes cmo de grande es la Orc.
Entonces Drake se fug y lo ms probable es que la Orc se lo bebiera.

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102

Lo ms probable espet Edilio. Cmo ests de seguro de l de esa

forma, Howard?
No me pidi para dirigirnos a alguna prisin de zombis replic Howard.

Dnde estabas cuando eso baj? incrimin Edilio.

Yo estaba Tena que ver a un to.
La entrega de las botellas de licores, Edilio lo saba. Cundo se quedaran
sin suministro de alcohol? Todo lo dems se haba agotado.
Alguno de ustedes ha visto a Sam? Brianna no pudo encontrarle.
Albert suspir.
Est fuera del pueblo.
Edilio sinti que la sangre drenaba su rostro.
l est qu?
Astrid lleg, framente furiosa.
No estoy ms en el consejo. No tienes razn
Escupe, Astrid dijo Edilio.
Astrid, Albert y Howard miraron a todos. Edilio estaba tan sorprendido
como cualquiera de ellos. Se consideraba educado, nunca haba hablado a
Astrid de esa manera.
La verdad era que estaba asustado. Sam estaba fuera del pueblo? Con
Drake andando suelto?
Qu te hace pensar que Sam est fuera del pueblo? pregunt Edilio a
Albert.
Yo le envi dijo Albert. A l y a Dekka. Taylor y Jack tambin. Estn
buscando agua.
Ellos estn qu?
Buscando agua.
Edilio dispar una mirada a Astrid. Ella baj la mirada. As que ella
tambin lo saba.

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103

Edilio trag saliva fuerte. Le resultaba difcil respirar. Y a la vez le estaba

resultando difcil no gritar a Albert y a Astrid, a ambos. Ellos eran tan
inteligentes, tan superiores. Abandonndolo ahora en esto.

Orc debe de haber desaparecido detrs de Drake. Oh, hombre, no s si l

pudo morder a Drake, no como l es ahora observ Howard
Edilio esperaba que Howard tuviera razn en que Orc estaba persiguiendo
a Drake. Lo esperaba poderosamente porque la alternativa era que no
haba uno sino dos monstruos corriendo por el pueblo. Sobre todo cuando
Orc estaba borracho como ahora. Pero a veces, le funcionaba un borracho
enfadado y luego las cosas se ponan locas.
Edilio mir fijo a la muerta. Uno o ambos podan irrumpir ah en cualquier
segundo. Su arma estaba a su lado. Por todo el bien que hara.
Brianna est buscando a Drake dijo Edilio pensando en voz alta.
La enviaste fuera contra Drake? exigi Albert.
La enviaste? Quin enva a Brianna fuera a meterse en una pelea?
Ella va por su cuenta. De todos modos, no es como que nos hubieras
dejado con alguno ms.
Albert tuvo la decencia de no decir nada a eso.
Saben que me pusieron a cargo. No ped estarlo, no quera estar. Sam
estaba a cargo, y todos ustedes nunca le dieron pena dijo Edilio.
Ustedes dos, especialmente.
Seal hacia Albert y Astrid.
As que, bien, Astrid revela el mando. Y luego Astrid descubre que no es
tan divertido estar al cargo. As es como, vamos, cojamos al estpido
inmigrante ilegal para hacer el trabajo.
Nadie nunca protest Astrid.

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104

Y yo, como un pardillo, estoy pensando, de acuerdo, eso debe querer

decir que la gente confa en m. Me pidieron que estuviera en el cargo, ser
el alcalde. Me di cuenta de que no estoy tomando decisiones; Albert est
tomando las decisiones. Albert est decidiendo lo que necesitamos para
encontrar agua y enviar a nuestros dos mejores luchadores fuera al
campo. Y ahora se supone que tengo que arreglarlo todo? Es como si
fueras a luchar una guerra pero no envas a mi ejrcito a una bsqueda
intil.
La situacin del agua es peor de lo que crees dijo Albert.

Escchate, hombre! revent Edilio. Por qu no conozco en qu

situacin est el agua? Porque t corres con todo eso y no me lo cuentas.
No me cuentas qu est pasando y envas a Sam fuera a un bonito paseo.
Lo sabes, Albert, lo quieres tanto, quieres ser el hombre grande, el Donald
Trump de Playa Perdido, por qu no vas a hacer frente a Drake? Por qu
ests viniendo a m?
Estaba empezando a fantasear con utilizar su pistola en Albert cuando
Taylor apareci de repente en la habitacin. Todo el mundo salt unos seis
centmetros.
Por Dios, detendras esto? grit Howard. Me va a dar un ataque al
corazn.
La muerte de Hunter dijo Taylor sin prembulos fue esa esas
cosas. Vinieron escurrindose por encima de l y estuvieron comindoselo,
oh, Dios, quiero decir, fue como Quiero decir que l estaba llorando y
Dekka rezando con l y l intent frer su propio cerebro igual que hizo con
Harry solo que supongo que no funcion, supongo que l no poda hacerlo,
as que Sam ella trag saliva. Nadie tiene algo de agua?
Qu hay de Sam? exigi Astrid.
l lo hizo por l. Sam. Quiero decir, l Hunter era, ya sabes as que
Sam ella explic algo con gestos levantando sus manos, como Sam,
como l hara cuando usaba su poder.
Astrid cerr sus ojos y se enfad con s misma.
Descanse en paz dijo Edilio y se molest tambin.
Sam quem al chico? pregunt Howard. Entonces, amargamente
sarcstico dijo: S, recen todos a Jess. Porque verdaderamente Jess
est prestando aqu mucha ayuda. Sonar como Sam era lo nico que tena
que haber hecho.
Mira, necesito un vaso de agua o algo implor Taylor. Se sent en el
suelo, apoy su espalda contra la pared y comenz a llorar.

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105

Edilio abri un cajn del escritorio grande. Tena una botella de agua, pero
solo quedaban unos centmetros en ella. De mala gana se la entreg a
Astrid, quien se la pas a Taylor.
Taylor vaci el agua.

Eso no es todo. Sam me envi para darte un mensaje, Edilio. l dijo,

Edilio no puede matar a los bichos.
La cosa esa que hizo desaparecer a Hunter? pregunt Howard.
Taylor cerr sus ojos. Las lgrimas se escurrieron y rodaron por sus
mejillas.
S. La cosa que esa. Sam les dispar, ya sabes, con esa luz. Pero eran
como reflectantes o lo que sea. De cualquier modo, no los mat.
Sam pudo quemarlo a travs de una pared de ladrillos dijo Howard.
Qu tipo de cosa es que no puede matarlo?
Entonces respondi a su propia pregunta.
Algo muy repugnante.
Taylor, recuprate y dile a Sam que vuelva al pueblo dijo Albert.
No voy a volver ah! llor Taylor.
Guau dijo Edilio, levantando ambas manos. Hey, t no decides esto,
Albert. T no das rdenes. Yo soy el alcalde, y hay cuatro miembros del
consejo aqu. T, yo, Ellen y Howard.
Albert pareca como que poda discutir pero Astrid intervino.
Taylor, qu dijo Sam que iba a hacer despus?
Dijo algo sobre ir a eliminar la cueva donde viven los novatos. Donde
Hunter les dijo que estn. Ese es el motivo por el que no regreso. No vistes
esas cosas escurrindose por Hunter, comindolo vivo.
De repente Albert se sacudi, como si alguien le hubiera clavado un alfiler.
Lo olvid. Estaba ocupado estaba sus ojos estaban temerosos.
Roscoe. Roscoe fue mordido por una de esas cosas. Me dijo que no
pensaba que mir a Astrid. Cuando Hunter estaba asestando sus
asesinatos, Roscoe coment que algo debajo de la camiseta de Hunter le
mordi. Solo lo olvid

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106

De fuera vino el sonido de un grito, un rugido angustioso. Luego el sonido

de un cristal aplastndose.
Orc dijo Howard.

Mira si puedes encontrarlo, habla con l dijo Edilio. Pero Howard ya

estaba fuera a su lado.
Nadie habl durante unos cuantos minutos. Escucharon otro estruendo,
esta vez ms como metlico. Edilio utiliz el silencio para pensar. Orc
borracho y alborotado. Si estaba de vuelta a ser de nuevo un peligro,
entonces eso eran muy malas noticias. Lo ms probable era que fuera solo
temporal y Howard le pondra bajo control. La cosa Roscoe era malo. Muy
malo. Edilio saba que debera hacerlo. Y no le gustaba. En cuanto a
Drake, bueno, ese era un problema de verdad, ese y el agua. Edilio tena
algo de ayuda, algunos soldados, bastante buenos y otros bastantes
intiles. l tena a Brianna. Podra enfrentarse Brianna a Drake?
Qu har Drake? pregunt Edilio.
No es solo Drake dijo Astrid. Recuerda l es Brittney tambin. Eso se
lo hace ms difcil. Si elabora algn plan, ella puede deshacerlo cuando se
haga cargo. Si l intenta sorprender a alguien, tiene que preocuparse de
que ella emerger y meter la pata.
S dijo radiante Albert. S, eso est bien. No es Drake, es Drake
rajando a Brittney.
Si consiguiramos una oportunidad para Brittney, podramos atarle y
encerrarla dijo Edilio. S, si Brianna la encuentra podemos seguirle,
vigilar, y nos permite saber cundo sale Brittney.
Ese es el plan dijo Albert, obviamente aliviado. As que dejemos que
Sam siga adelante.
Edilio asinti.
Por ahora. Pero Taylor, an podemos necesitarlo.

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107

Taylor ya no estaba en la habitacin.

CAPTULO 12
Traducido SOS por Eli25
Corregido por Chole Ann

48 Horas, 54 Minutos

an, tan dulce estar fuera de ese stano. Respirar aire fresco.
Drake se qued cerca de las sombras de cosas quemadas as
que el aire fresco ola a cenizas, a carbn y plstico derretido.
Pero era mejor que el moho y el polvo en el stano.

Drake tena una lista en su cabeza. Sam. Caine. Dekka. Brianna. Ellos
moriran primero. Tan rpidamente como poda matarles.
Ese haba sido su gran error con Sam en la planta de energa. Se haba
tomado su tiempo para disfrutar en darle una paliza. Incluso ahora el
recuerdo enviaba un estremecimiento de puro placer a travs del cuerpo
de Drake.
Pero se haba tomado demasiado tiempo en matar a Sam y entonces
Brianna se haba mostrado.
No esta vez. Esta vez l comenzara por matar a Sam. Luego, si poda
encontrarle, a Caine. Esa era la cosa con los locos poderosos, tenas que
matarles rpido. Tenas que golpear con velocidad y sorpresa.
Sam, Caine, Dekka, Brianna, Orc y Taylor, tambin. Y entonces, con ellos
fuera, l podra tomarse su dulce tiempo con Astrid. E incluso mucho ms
con Diana.
Drake ri en alto.
Jamal dijo:
Qu es tan divertido?

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108

Soy Santa Claus, Jamal. Haciendo una lista, comprobndola dos veces.

Jamal se qued a pocos pies detrs de l. Cargando su gran rifle

automtico en su brazo bueno. El otro brazo estaba en un improvisado
cabestrillo. Asustado por su mente, sin duda, aun sintiendo el ardor del
ltigo de Drake. Oh, s, sentira eso durante bastante tiempo.
Dnde se queda Sam? le pregunt Drake a Jamal.
Albert le envi fuera para buscar en los bosques o algo as. All fuera.
Jamal gesticul vagamente. Se supone que no debo saberlo, pero lo o.
Drake se gir hacia Jamal.
Qu? Sam no est aqu? l haba perdido mucho, estando atrapado
como un animal.
Volver en un par de das, creo.
Drake maldijo.
Dnde est Caine, entonces?
Est en alguna isla, dnde esos ricos tipos vivan en los viejos das.
Peor y peor. No. No... Mejor y mejor.
Drake sonri. Ninguno de los grandes poderes estaba alrededor para
detenerle. Cambio de planes.
Dekka?
Jamal se encogi de hombros.
No lo s, hombre, no sigo ese aterrador dique alrededor de la ciudad.
Ahora, ahora reprendi Drake en tono burln. No debemos humillar
a la gente por lo que son. l tom la cara de Jamal en sus manos y
apret. Ir a matarla pero no por lo que es cierto? Ir a matarla porque
tiene que ser asesinada. Ests bien con eso, Jamal?
Jamal estaba tan tenso y rgido como un tabln. Hizo un gruido
afirmativo.
Vienes con el asesino? Drake presion, colocando su cara justo en la
de Jamal. Quiero orte decirlo.

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109

Observ como una cortina caa detrs de los ojos de Jamal.

S. S, Drake.
Entonces vayamos a matar a algunas
animadamente y liber la cara de Jamal.

personas

dijo

Drake

Drake camin medio bloque y par.

Ahora no l gimi. Maldijo extravagantemente, pero ya estaba
cambiando. Aparatos de metal se form en sus dientes. Su esbelto cuerpo
creci ms fofo.
Brittney est llegando gru Drake. No volver, Jamal. No lo olvides.

***
Sam, Dekka y Jack haban parado para una comida a media milla del
campamento de Hunter. Algo de pescado cocido que no ola demasiado
fresco, junto a alcachofas y algunas palomas estpidas.
Ellos haban pensado solo en dormir, pero nadie quera hacerlo. El horror
estaba demasiado fresco. Dormir solo significara pesadillas y Sam no
quera ver a Hunter otra vez.
En la oscuridad solo podan hacer un lento progreso, pero todos queran
alguna distancia y terminar la expedicin. Los altos espritus se haban
ido, el miedo y el odio les rastreaba en la oscuridad.
Jack estaba bien perdido detrs cuando Sam y Dekka haban comenzado a
hablar, matando el tiempo cuando caminaban lenta y precavidamente, a
travs de la maleza a la altura de la cintura. Hablar y hablar sobre algo
excepto de los tristes gritos de Hunter.

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110

Eso haba comenzado con Sam admitiendo que s haba hecho un juego
para Taylor, pero nada que l hubiera hecho estando muy, muy borracho.
Desde ah haba pasado a una relacin con Astrid, de la cual no quera
hablar. Algunos pensaban que Astrid estaba envenenada con el dolor y la
soledad. Lo que l le haba hecho a Hunter, lo que haba visto que le
pasaba, le llen con un poderoso anhelo de estar con Astrid. Haban
pasado por mucho ya. Cuntas veces la haba sujetado y la tranquilizaba
dicindole que todo estara bien? Cuntas veces ella le haba besado y

puesto sus brazos a su alrededor cuando saba que l estaba descendiendo

a la depresin?
Desde el principio, desde el primer da, haban sido la fuerza del otro.
No es que nunca hubieran luchado. Ambos eran fuertes de voluntad y
haban luchado muchas veces sobre cosas grandes y pequeas, pero las
peleas siempre haban pasado de alguna manera, haban trabajado a
travs y siempre los resolvan.
Pero ahora estaba esta fra distancia entre ellos. Algo dentro de Astrid se
haba roto despus de la muerte de Mary. Ese da haba matado alguna
parte de Astrid y ahora era como si a ella no le importara nada pelear.
Sam dijo algo de eso a Dekka, hablando de su pura soledad y necesidad,
pero se le hizo incmodo, como si estuviera traicionando a Astrid incluso
hablando de ella, y la verdad era que, la mayora del problema entre l y
Astrid no era por alguna noticia bomba, era solo por el sexo. Y Sam
realmente no poda hablar sobre eso sin sonar ms como un idiota de lo
que poda ser.
As que l desvi la conversacin a Dekka. Lo cual gui a hablar sobre
Brianna. Sam se encontr rpidamente atrapado en una conversacin que
era tan incmoda como hablar sobre Astrid.
S bien lo que quieres decir, Sam estaba diciendo Dekka. Lo peor
que ocurre es que Brianna dice, de ninguna manera, no soy gay. l
mir de vuelta a Jack para asegurarse que l estaba lejos para orlo.
Dekka suspir.
No lo comprendes, Sam. Crees que todo lo que hay es eso, solo ser
honesto. Pero mira, ahora mismo est pequeo, diminuto gusto, como
flores de esperanza, bien? No es mucho, pero es lo que aguanto. Yo solo...
no puedo tenerla mirndome y riendo o hacer una cara y ser grosero.
Porque entonces no tengo nada.
Era la charla ms larga que Sam haba odo lanzar a Dekka.
S dijo l. Lo comprendo. Deseaba fervientemente no haber abierto
nunca la boca.

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111

Hubo un ruido en los arbustos a un lado.

Eres t, Jack? Sam llam en voz alta.

Estoy aqu dijo Jack, desde la direccin completamente opuesta. Yo
estoy... estoy haciendo pis.
Sam se detuvo. Hizo un gesto a Dekka, indicando que debera escudar sus
ojos. Entonces l lanz un bola de fuego al aire, un Sammy sol. Los
arbustos inmediatamente se convirtieron en espacios fantasmales de tinte
verde.
Justo fuera el rastro de un coyote se encogi en la luz pero no huy.
Gru, desnudando sus dientes y se agach para saltar.
Dekka fue ms rpida que Sam. El coyote se encontr flotando a pocos
pies del suelo, incapaz de patear, incapaz de saltar.
Era una visin extraa, el sarnoso sucio coyote amarillo se retorca y
aullaba en medio del aire. Pero al final se qued flcido.
Por qu nos ests atacando? pregunt Sam. La Manada Lder sabe
que ests intentando matar humanos?
Yo Manada Lder dijo el coyote en una estrangulada voz extraa.
Sam se acerc. Los humanos no eran las nicas criaturas en haber
evolucionado en el universo sin leyes de FAYZ. Uno de los primeros haban
sido los coyotes quienes servan a gaia. Algunos haban mutado para
desarrollar las lenguas ms cortas y aplanar los bozales que les permitan
una charla mal pronunciada.
Mira dijo Jack. Se estaba acercando, sealando. l tambin los
tiene.
Sam camin precavidamente alrededor de Manada Lder para ver el otro
lado. Ah estaba la mandbula del insecto sobresaliendo del pelaje
apelmazado. Dos, quizs tres de ellos.
Vengo para que Hunter me mate dijo Manada Lder.

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112

Sam saba que este no era Manada Lder original. Lana haba matado a
Manada Lder pero si este era el segundo coyote para mantener el ttulo o
algn otro coyote, no lo saba. Este ligeramente tena mejores poderes para
hablar que el primero.
Hunter est muerto dijo Sam.

T matar.
S.
Mtame, Manos Brillantes.
Sam no tena simpata por el coyote. Ellos haban participado en la
masacre de la plaza de la ciudad. Haba cuerpos enterrados en el
cementerio que haban sido desesperadamente desgarrados por los dientes
de los coyotes que eran irreconocibles.
Las serpientes voladoras causan esto? pregunt Sam, sealando al
horrible parsito.
S.
Dnde estn?
Manada Lder hizo un profundo gruido puramente coyote en su garganta.
Sin palabras.
Entonces mustralo dijo Sam. Llvanos a ellos.
Entonces me quemars?
Entonces te quemar.

***
Al principio Brittney estaba confusa. Se preguntaba si estaba soando.
Soando con el aire fresco, fro y un cielo elevado.
Pero no, ella no estaba en el stano.
Drake haba escapado!
Tena que hacer algo. Tena que advertir a alguien. Incluso si eso
significaba volver al stano. Si Drake estaba suelto en el mundo, hara el
mal.

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113

Pero encerrado otra vez... Seguramente poda tomarse solo un momento

para estar libre. Solo un momento...

Se dio cuenta que no estaba sola.

Quin eres?
Jamal. Yo... trabajo para Albert. Como un guardaespaldas.
El chico estaba de pie firme, rgido, la mano agarrando la culata de su rifle
demasiado tenso. Su otra mano haba sido herida.
Por qu ests aqu, Jamal? Ests aqu para atrapar a Drake? ella
not que tena unos pocos metros de cuerda enrollada y que colgaban del
cinturn de Jamal. No creo que puedas atarle. Es muy peligroso.
Lo s dijo Jamal. Estaba liberando la cuerda.
Brittney de repente comprendi por qu Jamal estaba all. Entonces ella
corri.
Jamal lo hizo detrs de ella.
No corras o te disparar grit entonces.
l era ms rpido que ella. Todos eran ms rpido que Brittney. Pero
Jamal estaba manejando torpemente la cuerda con una mano y tena la
culata de la pistola sobre su hombro. Todo lo que ella tena que hacer era
correr. Y entonces irrumpi en la plaza. Sin saber lo que estaba buscando,
no conscientemente. Pero se encontr subiendo deprisa los escalones de
piedra hacia la iglesia arruinada.
Jamal la atrap en los escalones, la agarr del pelo y la tir hacia atrs.
Sus piernas perdieron el equilibrio y cay fuerte sobre su espalda,
golpeando el afilado borde de granito. Pero Brittney ya no senta dolor real,
haca mucho tiempo que ella haba ido ms all del dolor.
Jamal intent sentarse a horcajadas sobre ella, mas tropez con la cuerda
y ella se alej de l.
Para! grit Jamal.
Brittney gir un par de escalones, se puso de pies, se plant recta encima
de Jamal y le pate a un lado corriendo para pasarlo.

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114

El techo de la iglesia se haba cado haca mucho mientras que un camino

haba sido limpiado en el interior. La cruz haba sido sostenida de pie,
apoyada un poco pero an all, plateada a la luz de la luna.

Corri hacia la cruz, tropezando con los restos, y golpeando el banco de la

iglesia. Jamal estaba sobre ella en un destello, maldiciendo, titubeando,
intentando agarrarla, golpeando sus puos, intentando poner la cuerda a
su alrededor.
No! No! No! grit Brittney.
Jamal la golpe en un el lado de la cabeza. Ella parpade y volvi a
golpear. Pate, se sacudi y golpe tanto como poda desde su posicin
casi debajo banco de la iglesia. Jamal la pate de vuelta viciosamente.
Pero l an poda sentir dolor. Retrocedi de repente, los ojos abiertos de
par en par y el sudor goteando mientras nivelaba el rifle hacia ella.
No quiero disparare suplic Jamal.
No puedes matarme dijo Brittney y se puso pesadamente de pie.
Lo s. Drake me dijo que diras eso. Pero puedo golpearte la cara y luego
no ser mejor que ahora. Eso es lo que dijo, que te disparase justo en la
cara y te atara.
Deseo que pudieras matarme dijo Brittney. Entonces, en voz alta,
intent gritar al cielo y grit: Jess, estoy en tu casa. Estoy en la casa
del Seor suplicando morir!
Solo djame atarte suplic Jamal. l me azotar si no lo hago. Haba
lgrimas descendiendo por su cara y Brittney sinti pena por l. Ambos
estaban unidos a Drake, incapaces de alejarse de l.
Jamal apunt la pistola hacia su cara.
No lo hagas suplic Brittney. Tenemos que luchar contra Drake,
tenemos que conseguir ayuda. l tiene que quemar a Drake hasta las
cenizas y esparcirlas en el ocano.
Por favor, no me hagas hacer esto suplic Jamal.
Brittney grit:

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115

Ayuda! Alguien.

***
Orc haba corrido hasta que estuvo cansado. Eso no llev mucho. Estaba
borracho y deshidratado, ms dbil de lo que debera haber estado, se
cansaba ms fcilmente. Pero la desesperacin le conduca
tambalendose, llorando y gritando de rabia a travs de la noche.
Nunca quise ser ningn guardin grit a las casas cerradas y
oscuras. Oyeron eso todos? No ped ser el guardin de ninguna prisin!
Se qued de pies balancendose una y otra vez, las grandes manos
cerradas en puos de piedra.
Nadie quiere hablarme, huh?
l golpe un brazo en el cap de un coche. La ventana del lado del
conductor que haca mucho haba sido destruida en la puerta, poda ser
abierta y el coche ser registrado. El maletero estaba abierto tambin, y el
retroceso del golpe de Orc le hizo rebotar.
Necesito otra botella murmur l. Entonces ms alto, gritando a las
ventanas oscuras y las puertas cerradas. Quiero una botella. Que
alguien me d una botella para que no haga dao a nadie.
Sin respuesta. Las calles estaban en silencio.
l comenz a llorar otra vez y a limpiar furiosamente las lgrimas.
Comenz a correr una vez ms, corri durante un bloque y par, ruidoso y
amenazante para derrumbarse.
Entonces pudo ver al chico. Un nio. Quizs ocho, quizs nueve o diez,
difcil de decir. El chico estaba caminando doblado, sujetando su
estmago. Cada pocos pasos paraba, tosa y luego gema de dolor por
toser.
Hey-ey! grit Orc. T! Ve a conseguirme una botella. La palabra
botella sali como un balbuceo.
El chico enfermo parpade y pareci solo entonces notar al monstruo en la
calle delante de l. Corri hacia una seal de STOP para evitar caerse.

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116

Hey. T, chico. Te estoy hablando!

El chico comenz a responder, luego comenz a toser. Tosi, gimi y se
sent.

Orc corri hacia l.

Me ests, um, ig... ignorando?
El chico sacudi su cabeza dbilmente. l hizo un gesto hacia su garganta,
intentando hablar, no poda.
No quiero... comenz Orc, pero perdi el hilo de su charla. Solo ve a
conseguirme una botella.
El chico tosi en la cara de Orc y l lo golpe con el dorso de su mano.
El chico golpe el poste de la seal tan fuerte que son. Luego cay sobre
su espalda en la acera.
Orc mir estpidamente, esperando que comenzara a llorar. Pero no se
mova. No estaba tosiendo.
Orc sinti el agua helada fluir por sus venas.
Yo no... comenz Orc a decir.
l mir alrededor, sintiendo de repente arrollado por la culpa. Nadie le
haba visto.
Intent inclinarse y pinch al chico con su dedo, pero la sangre corra de
su cabeza y casi se desmay.
Lo que sea dijo Orc de repente, y se dirigi otra vez a la noche.

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117

Pero ms tranquilo ahora.

CAPTULO 13
Traducido por Alexiacullen
Corregido por Marce Doyle*

48 horas, 29 minutos

rianna tom una respiracin profunda del aire fro de la

noche. Era una brisa? Excelente, una brisa para el Breeze3.
Aqu, Drakey, Drakey dijo ella.

Ella estaba en el medio de la calle. Tan pronto como Drake

hubiera encontrado una pistola, ella estara a salvo. Drake era rpido con
la sartn por el mango, pero no ms que Breeze. Nadie era ms rpido que
Breeze.
Oh, Drake cant en voz alta. Oh, Drake. Vamos, sal de donde quiera
que ests.
Corri hacia abajo a Pacific Boulevard, gir hacia Brace y sali de nuevo
disparada hacia Golding. Escuch a Orc bramando borracho en la
distancia. Sera fcil localizarle. Pero Orc no era el problema. Ninguna
seal de Drake. Se detuvo en la esquina. Ella solo poda pasar zumbando
de forma aleatoria en los alrededores o poda metdicamente calle a calle.
De forma metdica no era la forma de Brianna. Mejor mofarse de l,
tomarle el pelo mostrndose l mismo.
Aqu, Drake y Drake y

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118

Pas zumbando por la casa de Astrid. Sin seal de l ah. Pas zumbando
por el parque de bomberos. Por el colegio. De clifftop y abajo en la playa,
lanzando un puntapi a la cola de arena detrs de ella cuando corra. A
dnde podra haber ido l? Que podra hacer l? Luego cay en la cuenta:
Brittney. Qu iba a hacer Drake con Brittney? Hasta donde Brianna
saba, Drake no tena el poder de detener a Brittney de su estado
3

Breeze: hace un juego de palabras, ya que breeze significa brisa.

emergente. A dnde ira Brittney si fuera libre? Brianna gir su mirada a

la iglesia en ruinas. Y justo entonces, escuch el sonido de voces de
dentro. Zumb escaleras arriba y entr en la iglesia cuando
BLAM!
La explosin, una punzada de amarillo, la ceg. Se detuvo tan pronto como
pudo, pero no lo suficientemente rpido. Se choc contra un bando y vol
precipitadamente por el aire, incapaz de ver. Cualquier otro se habra
destrozado primero la cara contra el altar de mrmol. Pero Brianna no era
cualquiera. Mientras estaba volando se pleg, se gir y aterriz de pie en el
altar. Como un gato. La ola de dolor por el impacto con el banco de la
iglesia la hizo jadear. Pero luch contra el impulso de gritar. Entonces lo
vio. Y luego grit.
La explosin del rifle haba herido a Brittney en la cara y el cuello. El lado
izquierdo entero de su cara haba desaparecido. Su cuello estaba
desgarrado. Debera estar escupiendo sangre. Sin embargo, la carne
destrozada estaba roja y cruda como una hamburguesa cruda, sin arterias
rociando. Y Brittney estaba todava de pie.
Jamal hizo un sonido como de un animal torturado, un aullido de miedo.
Apunt con el arma al pecho de Brittney pero en medio segundo que le
tom encontrar el gatillo con su dedo, Brianna estaba sobre l. Golpe el
can y lo tir lejos cuando BLAM! Ella agarr a Jamal por el cuello, tir
de l hacia adelante tan rpido que su cabeza se quebr hacia atrs. Le
golpe seis veces en menos de un segundo y Jamal se desplom, con la
sangre brotando de su nariz y su labio.
No me daes! No es mi culpa se lamentaba Jamal mientras caa y se
haca un ovillo protegiendo tanto la pistola como su cara.
Brianna no quera mirar a Brittney, en realidad, de verdad no quera.
Ests bien? pregunt sobre su hombro. No hubo respuesta de
Brittney. Nada sorprendente, ya que su boca estaba toda manchada
alrededor de su nuca. Brianna se arm de valor y ech una mirada a
Brittney, pero el mango por la sartn ya estaba alcanzando, alejando el
rifle de Jamal.

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119

Brianna empuj su cuchillo libre y salt hacia Drake. Hundi el cuchillo

en el pecho de Drake. Era una hoja enorme, un cuchillo de caza, tan

grande como un cuchillo de cocinero y mucho ms grueso. La hoja estaba

hasta el final, hasta la empuadura.
Drake sonri.
Esto debe de ser divertido.
Brianna esperaba que l intentara girar el arma hacia ella, pero en su
lugar lo arroj a un lado. Entonces, con su verdadera mano, sac el
cuchillo de su pecho, lentamente, como si estuviera saboreando cada
centmetro del acero. Brianna mir fijamente, hipnotizada, y casi perdida
por el repentino giro del brazo de tentculo de Drake cuando se desliz
detrs de ella.
Casi perdida.
No del todo.
Brianna se cay y el ltigo pas por su cabeza. Drake arroj a Brianna su
propio cuchillo. No, no estaba ni si quiera cerca. El cuchillo se clav en el
respaldo de un banco de la iglesia. Brianna sac su escopeta recortada de
su mochila de correr la nivel, apunt y dispar. La explosin alcanz a
Drake en la boca. Volvi a su sonrisa ladeada en un agujero enorme, como
un socavn. Drake alcanz con su tentculo a sentir el agujero. Meti el
final de su mano dominante dentro de su propia boca destrozada. La
punta de color rojo rosado sali fuera por la nuca y salud a Brianna.
Drake hizo un sonido ronco que debera haber sido una risa si hubiera
tenido lengua, dientes y labios. Brianna cay unos cuantos metros atrs.
La cara de Drake pareci fundirse y volver a formarse. Ella poda ver los
dientes individuales, perlas blancas en la luz de las estrellas, movindose
como insectos, escurrindose por la carne desmenuzada para encontrar
lugares en las encas recin remodeladas. Brianna sinti lstima por el
alambre colgando de su cinturn. Era una cuerda de violonchelo MI que
haba encontrado. Haba envuelto las puntas alrededor de unas piezas
pequeas de madera para formar un garrote de cuatro pies de largo.
Esto es lo que ibas a hacerme ante la planta poderosa, recuerdas,
Drake? Brianna se estremeci cuando la lengua de Drake creci en su
interior dentro del an abierto agujero de su boca.

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120

Oh, lo siento, ya no puedes parlotear, o puedes? se burl Brianna.

Bueno, la cosa es, si yo tropezndome con un alambre a doscientas millas

por hora, o el alambre tropezndose a doscientas millas por hora, funciona

de la misma manera.
Agarr el garrote y estuvo detrs de Drake antes de que l pudiera
parpadear. El alambre fue alrededor del cuello de Drake cuando ella an
estaba corriendo. El alambre mordi y golpe con efecto y ella sinti una
poderosa sacudida en sus manos que arranc un asa de su agarre cuando
el alambre reban el hueso del cuello.
La cabeza de Drake call. Golpe la piedra dura del suelo y rod a su lado,
se sacudi unas cuantas veces y se qued inmvil.
Aunque Brianna pens, no era suficiente. Se gir, ech a correr hacia
atrs, tir del extremo suelto del alambre alrededor de la cintura de Drake,
cogi el asa y lo agarr con todas sus fuerzas mientras daba marcha atrs
a una rpida velocidad.
El alambre cort el torso an en pie de Drake justo por debajo de sus
costillas. Se detuvo en la columna vertebral. Brianna dio un tirn, pero el
alambre no poda cortar la columna vertebral. Tir y tir y la carne del
cuerpo de Drake se retorci en un costado, por lo que ella poda ver el
interior, los rganos, la carne roja en rodajas como el bistec, el intestino
delgado y todo eso clnico, como un dibujo, como alguna horrible
presentacin. Y de repente, con un frentico tirn, las piernas golpearon el
mrmol resbaladizo, tuvo xito, y con un sonido chirriante y espeluznante,
la columna vertebral se separ, y Drake call en dos piezas al suelo.
Brianna estaba a punto de gritar. Jamal tena la mano sobre su cara, pero
con los ojos mirando fijos con temor. Gritando y gritando como si nunca
pudiera parar. Brianna tambin quera gritar. Pero no por temor. En un
triunfo absoluto y salvaje. Quera bailar y embadurnarse con la sangre de
su enemigo golpeado. Quera brincar encima de los trozos del cuerpo y
patearlos con desprecio. Brianna ech hacia atrs su cabeza y aull hacia
las vigas rotas y ms all del cielo.
Yaaaaah! Yaaaaah! El Breeze!
Jamal dej de gritar. Estaba farfullando, haciendo como sonidos de
palabras, como un vagabundo loco. Se estaba arrastrando alejndose por
el suelo.

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121

Brianna sonri.

Qu pasa, chico duro? Averiguaste que elegiste el lado equivocado?

El tentculo estaba alrededor de sus piernas antes de que supiera qu
haba pasado. Baj la mirada y mir fijamente, incapaz de creer lo que
estaba viendo. La aguja del ltigo de Drake estaba enrollada alrededor de
sus tobillos, apretando fuerte, aplastando los huesos. Brianna intent
patear pero ni siquiera poda moverse. La cabeza de Drake estaba a cuatro
pasos de la parte superior de su torso, pero ahora la boca cruel estaba
girada y sonriendo.
Los fros ojos estaban mirando. Vivos!
La parte superior de su torso utilizaba su mano buena para empujarse as
mismo hacia la cabeza mientras el tentculo sujetaba su cintura con una
fuerza de una serpiente pitn. La parte inferior de su torso, el estmago,
las caderas, sus piernas, estaban pataleando y agitndose, intentando
moverse hacia la parte superior del torso.
Drake estaba unindose de nuevo. Brianna cay sobre su trasero. Se estir
de forma reflexiva hacia su cuchillo, pero estaba demasiado lejos. Su
escopeta de can recortado. Tena que desenfundarla de nuevo. Su mano
la encontr, y la liber de un tirn. Apunt hacia el tentculo que la
sujetaba con fuerza, apunt justo hacia la parte ms all de sus pies y
apret el gatillo. BLAM!
La expresin vino del arma de Jamal. l la haba encontrado. Ella vio
espirales de humo de la boca del can. Brianna titube con su escopeta,
pero sus dedos no funcionaran bien y sus odos estaban sonando y de
alguna manera haba sangre por todo su pecho. La cabeza de Drake hizo
una risa silenciosa.
Brianna se qued impotente, mirando cuando las piernas, el tercio inferior
de la criatura, comenzaron a cambiar. Las piernas de Drake no. Las
extremidades regordetas de una chica. La cabeza de Drake chill sin
sonido. El tentculo ya se estaba deslizando lejos.
Jamal caminando como si estuviera en un sueo, con su rifle humeando
sujeto a su lado. Brianna poda ver a los labios de Drake formar las
palabras mtala, mtala.

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122

Pero sin pulmones ningn sonido sali.

Las partes del cuerpo se juntaron. Los brazos de una chica hicieron algo
torpemente y encontraron lo que ahora era la cabeza de Brittney, y la
arrastr hacia la posicin elevada sobre sus hombros. Las piernas
patearon y araaron hasta que el tercio interior se fundi de nuevo.
Brianna lo miraba todo, incapaz de moverse, incapaz de pensar
claramente. La ltima cosa que ella vio fue a Jamal utilizando el alambre
de Brianna para rodear las manos de Brittney apretadas detrs de ella. l
arranc una manga de su propia camiseta e hizo una mordaza con ella y la
meti en la boca de Brittney. Entonces dio un paso atrs hacia Brianna.
Ella apenas poda escuchar las palabras de l a travs del sonido de
repiqueteo y apenas poda entender lo que escuchaba.
Pude matarte dijo Jamal. l seal el rifle automtico debajo de ella,
con el can a centmetros de su cara.
Lo ms probable es que Drake aparezca arriba. Pero si no, recuerda que
pude matarte l se ech el arma al hombro, pero no lo hice.
Fue solo unos cuantos minutos antes de que Edilio, acompaado por
Ellen, ambos armados con rifles automticos hechos por ellos mismos,
entraran corriendo. Jamal y Brittney haban desaparecido. Edilio se
arrodill al lado de Brianna. Ella vio la preocupacin la compasin en sus
ojos oscuros y a su delirio realmente le gustaba l por eso.
Ellen, trae a Lana! Ahora! orden Edilio.
A Brianna le dijo:
Se ha ido?
A Brianna le cost llegar a su voz para hacer lo que ella quera. Pero se las
arregl despus de unos cuantos intentos para decir:
Tengo que conseguir a Sam. Yo yo no pude vencer a Drake.
Edilio pareca desalentado.

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S, es una buena idea dijo mientras examinaba las heridas

ensangrentadas en el hombro de ella. Desafortunadamente, Taylor se
fue. Y nadie sabe exactamente cmo encontrar a Sam.

Jamal susurr Brianna. Pero antes de que pudiera completar el

pensamiento, el suelo de mrmol pareci abrirse y arrastrarla girando
hacia la oscuridad.

***
Lance irrumpi por la puerta.
Drake est fuera! chill.
El chico nmero uno, con anterioridad Turk Zil, o al menos l pensaba
eso, y el jefe de lo que quedaba de la Tripulacin Humana dijo:
S, lo que sea.
La Tripulacin Humana haba sido un grupo formado para defender los
derechos de los normales contra los monstruos. Al menos esa era la lnea
de la Tripulacin Humana. Ahora la mayora de la gente vea la Tripulacin
Humana como un gripo de odio hacia arriba. Lance agarr el hombro de
Turk y prcticamente lo tir al sof maloliente donde le tendieron.
Turk, escucha, hombre, escchame; no ves lo que eso significa?
Turk no vea lo que eso significaba, o al menos no lo que Lance pensaba
que deba ver. A Turk sobre todo le desagradaba Lance. Eran amigos, de
algn tipo, pero solo porque ambos haban estado con Zil y en la cresta de
la ola. Y ahora estaban reducidos a hacer el peor trabajo que Albert poda
encontrarles: cavando trincheras para que entren los nios, y luego
cubrindolas cuando estuvieran llenas. Excavadores de pozo negro. La
Tripulacin de Mierda, les llamaban los nios. Y tenan que besar el
trasero a Albert porque de lo contrario no coman.
Habran sido afortunados su hubieran sido exiliados. Turk haba hablado
con el alcalde para enviarles a vivir fuera en la naturaleza. l haba
rogado, esa era la verdad. Les habra convencido de que eso era lo mejor
para encontrar un lugar para l y los otros de la Tripulacin Humana. No
habra echado la culpa a nadie del fuego excepto a ellos mismos.

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124

Segua diciendo:

Chicos, no es nuestra culpa, ni ma ni de Lance. Todos nos vimos

forzados por Zil y Hank. Hank era el hombre escalofriante, saben eso.
Saben que l era un desgraciado y que nos habra disparado o arruinado.
Turk se haba quejado como un beb. Y llor. Y al final, convencidos de
que ese Edilio petulante e ilegal, y especialmente Albert, que no crearan
ms problemas nunca ms con las lecciones aprendidas, y sus vidas ahora
dieron un giro.
La Tripulacin Humana se convirti en la Tripulacin de Mierda. Y
tambin nombres ms severos. Peleles. Turk odiaba a Albert con una
pasin ardiente e imperecedera. Albert tena todo y arrojaba las peores
migajas a Turk y a Lance y a la antigua Tripulacin Humana.
Lance no se alej. Su hermosa cara estaba iluminada por la excitacin.
To, no lo entiendes? Si alcanzamos ahora a Albert, todo el mundo
culpar a Drake.
Eso consigui la atencin de Turk.
Intentbamos sujetar el fuego de Caine y nadie nos crey.
Eso es diferente. Mira, te gusta vivir as? mir incontroladamente
alrededor de la habitacin acuchillando al final su mano hacia la olla de
estofado humeante que utilizaban como un bao interior.
Comer la peor comida, hacer el peor trabajo y estar en este basurero?
S, me encanta eso dijo Turk con un sarcasmo salvaje. Me encanta
ser el perdedor ms grande en este pueblo.
Entonces, escchame. Lance coloc sus manos en los hombros de
Turk. Turk les rest importancia.
Porque estoy dicindote, Drake no puede ser asesinado o detenido. As
que todo el mundo est asustado. Quizs si encontramos una manera de
conectar con Drake, de acuerdo? O quizs solo esperar hasta que todo el
mundo se est volviendo loco por l y nosotros hagamos nuestro
movimiento.

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125

Turk no desestim la mano. Quizs Lance tena razn. Todo el mundo

saba que Alberto tena toneladas de oro y Bertos y todo tipo de comida,
incluso latas de cosas de antes, comida buena.

No lo s, hombre dijo Turk. Se supone que la Tripulacin Humana

est para algo. Quiero decir, somos los defensores de los humanos contra
los monstruos, no? Estamos en pie para la gente normal. No solo
robamos cosas. No somos una pandilla.
Lance se ri con burla.
Hombre, a veces eres un despistado. Ni si quiera ves lo que est
sucediendo. Se encaram sobre el brazo del sof para que pudiera bajar
la mirada hacia el Turk.
No es solo sobre los monstruos. Quiero decir, eres el quico que piensa en
ideas y todo eso, pero te ests perdiendo. Ni siquiera te has dado cuenta de
que todo el consejo es negro o mexicano. Mira, esto es lo que est
sucediendo: todas esas minoras se conectaron con los monstruos.
Las ruedas en la mente del Turk comentaron a girar lentamente. Pero
estaban ganando velocidad.
Jamal est aliado con nosotros, y es negro.
Y? Utilizamos a Jamal. l nos engancha a Albert. Haz lo que tengas que
hacer. Todo lo que estoy diciendo es que t y yo somos gente normal. O
somos o negros o maricones o mexicanos. Y nosotros somos quienes
estamos cavando aseos. Por qu?
Turk conoca la respuesta: porque haban fallado en su intento de tomar el
relevo. Pero l nunca haba pensado sobre este nuevo ngulo.
Astrid es una persona normal blanca argument Turk a medias. As
que est Sam.
Sam es un monstruo, y creo que l debe ser incluso judo dijo Lance.
Sus ojos estaban brillando. l estaba mostrando sus dientes, sonriendo
cuando habl. No fue una buena vista para l.
Drake es blanco. As es Orc, ya sabes, por debajo de todos. Sin embargo
son como una especie de monstruos. Solo. solo que no de verdad. Porque
no les gustaba, se convirtieron en monstruos, tuvieron accidentes o lo que
sea que les haca lo que son ahora.

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126

Exactamente dijo Lance.

S, pens Turk. Eso poda ser bueno. Eso poda ser muy bueno. Eliminar a
Albert causara ms problemas que quemar un montn de casas. Albert
era el nico que estaba realmente a cargo. Tena el dinero y la comida. Eso
le haca ms importante que Sam.
Lisa vino luego con coles que haba cogido de los campos y una rata gorda
que haba comprado. La boca Turk se hizo agua: la cera era tarde.

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127

Vamos a comer dijo. Luego pensamos sobre lo que viene despus.

CAPTULO 14
Traducido por QueenDelC
Corregido por Marce Doyle*

37 horas, 48 minutos

dilio esper hasta que sali el sol para ir por Roscoe.

Todo estaba muy tranquilo. Roscoe no era la clase de chico que
diera muchos problemas.
Slo tenemos que ponerte en algn lugar seguro explic

Edilio.
Para que no contagie a nadie ms dijo Roscoe.
S. Mientras buscamos cmo curarte.
Quiero decirle adis a Sinder dijo Roscoe en voz baja. Levant la
cabeza indicando que ella estaba en la casa.
Claro, hombre. Pero escucha. No dejes que te toque, est bien? Slo por
si acaso.
Roscoe luch un poco entonces, no contra Edilio sino consigo mismo.
Luch para detener un temblor en su labio. Luch para evitar que las
lgrimas llenaran sus ojos.

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128

***
Edilio lo llev a la cabecera. Haba una oficina sin usar con un camastro.
Edilio se haba asegurado de que hubiera libros para que Roscoe leyera y
una vasija cubierta para que hiciera sus necesidades. Una jarra de agua
estaba en el estante junto a la ventana. Tambin una col y un conejo
asado.

El conejo era un manjar.

Roscoe le agradeci a Edilio por ser tan amable.
Edilio cerr la puerta. Luego gir la llave en la perilla.

***
Los pescadores de Quinn tuvieron un buen da. Los botes estaban
razonablemente llenos de pescado, pulpo, calamar y las cosas extraas
que llamaban murcilagos azules. Esos con los que alimentaban a los
gusanos en los campos para comprar un paso seguro para los que
recolectaban los vegetales.
El precio del trabajo de la maana fue un tiburn de un metro y medio. De
hecho, el bote de Quinn estaba rebosante por esa cosa. Estaba sentado en
la cola mientras navegaba, lo que era incmodo y le dara un dolor de
espalda despus. Pero nadie en el bote se estaba quejando. Un tiburn era
una ganancia al dos por uno: no slo era buena comida, era un
competidor para la limitada reserva de pescados.
Esto es lo que vamos a hacer estaba diciendo Cigar mientras jalaba su
remo. Debemos vender los dientes en el mercado. Quiero decir, vieron
todos esos dientes? Los chicos le pagaran a Berto por algo as como un
collar de dientes.
O podran pegarlos a un palo y hacer un arma improvisada sugiri
Elise.
Cunto creen que pese? pregunt Ben.
Ah, no mucho dijo Quinn.
Todos rieron. Les haba tomado ocho chicos slo poner el pescado sobre
un lado del bote de Quinn, y luego prcticamente haban inundado el bote.
Pesa ms que Cigar dijo Ben.
Cigar levant el borde de su desgastada playera y revel un fuerte y casi
cncavo estmago.

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ltimamente todo pesa ms que yo. Cuando todo esto termine y

salgamos, voy a escribir un libro para dietas. La dieta FAYZ. Primero,

comes toda la comida chatarra que puedas. Luego te matas de hambre.

Luego comes alcachofas. Luego te matas de hambre un poco ms. Luego te
comes el hmster de alguien ms. Luego empiezas una dieta de puro
pescado.
Olvidaste la parte en la que tienes que frer hormigas dijo Elise.
Hormigas? Yo com escarabajos fanfarrone Ben.
Siguieron as otro rato, navegando el pesado bote y fanfarroneando sobre
las cosas desagradables que haban comido.
Quinn not algo que no haba visto en mucho tiempo.
Esperen dijo.
Aw, el Capitn Ahab est cansado de remar?
Tienes buenos ojos, Elise, mira hacia all. Quinn seal hacia la
barrera que se encontraba a un kilmetro sobre el agua.
Qu? Sigue ah.
No la barrera, el agua. Mira el agua.
Los cuatro cubrieron sus ojos de los rayos del sol y miraron fijamente.
Ah dijo Quinn finalmente, luce o no como si hubiera una brisa
soplando por all? El mar est un poco picado.
S coincidi Cigar. Extrao, eh?
Quinn asinti pensativamente. Era algo nuevo. Algo muy extrao. Se lo
dira a Albert cuando regresaran al pueblo.
Bien, ya fue suficiente. Regresemos a los remos. Los otros botes se les
estaban acercando. Quinn poda ver a cada uno de ellos detenerse y mirar
fijamente hacia la clara evidencia de viento.
Qu significa? pregunt Ben.
Quinn se encogi de hombros.

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130

Eso va ms all de lo que me pagan, sola decir mi padre. Dejar que

Albert y Astrid lo averigen. Yo slo soy un tonto pescador dijo.
Oh, mira juguete Astrid. Veo un remo que nadie est jalando.

Quinn se ri. Se sinti derecho, plant sus pies y tom el remo libre. Su
espalda, como la de todos los que se dedicaban a la pesca, era gruesa y de
puro msculo.
l era feliz. Esta vida lo haca feliz. El sol, el agua salada, el olor a pescado.
El arduo trabajo. Todo eso lo haca feliz.
Era simple. Era importante.
Quinn pens en la brisa soplando sobre el agua. No haba nada siniestro
sobre una buena brisa. Y aun as, tena la sensacin de significaba
problemas.

***
Dahra Baidoo tena siete nuevos casos de gripe. Eso los haca trece en
total. El tan recurrido hospital sonaba con la percusin de una tos.
Nadia haba muerto en la noche.
Pero tampoco nadie haba mejorado. El toque de Lana no curaba esta
enfermedad. Lo que quera decir que Dahra ya no era parte del negocio de
mantener a los chicos cmodos hasta que lleg Lana y mejor todo: ahora
estaba en el negocio de tratar de entender esta enfermedad.
Tom temperaturas. Mantuvo registros ms o menos cuidadosos
mostrando la progresin de la enfermedad. Trat de no pensar en la
historia de Jennifer. Jennifer no estaba negando su cuento: haba visto a
la otra Jennifer toser hasta morir.
Dahra tambin trat de no pensar en lo que significara si la enfermedad
desarrollaba una inmunidad a Lana.

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131

Un chico llamado Pookie era su peor caso justo ahora. Mir fijamente el
termmetro en su mano, sin creer del todo que estuviera a 41 grados.
Nunca haba visto un nmero as de alto.
Pookie temblaba como si se estuviera congelando. Ya no era capaz de
responder preguntas con sensatez. Haba comenzado a hablar con alguien
que no estaba exactamente ah, diciendo cmo no quera ir a la escuela
porque no haba terminado su reporte.

Y su tos se estaba haciendo ms fuerte y ms violenta.

La gripe se haba redo del Tylenol que le dio a Pookie. No haba hecho
nada por su fiebre. Aunque desarrollaba o no alguna clase de tos mortal,
morira por la fiebre si suba un poco ms. Tena que bajarla.
El libro sugera un bao en hielo. Las probabilidades de eso eran nulas. No
haba agua, mucho menos hielo. Si Albert no arreglaba las entregas de
agua pronto, los chicos comenzaran a caer por la sed sin siquiera esperar
a morir por la fiebre o la tos.
Dahra tom una decisin. Ellen estaba all ayudando, junto con uno de los
nuevos chicos de la isla, Virtue. Deseaba tener tiempo para hablar con
Virtue: los padres de Dahra eran de frica. Al igual que Virtue.
Tenemos que enfriarlo dijo Dahra. Virtue? Cuida el fuerte,
quieres? Vamos a ir a la playa.

***
Ellen y Dahra maniobraron para acomodar a Pookie en una carretilla. Los
tres hicieron la ardua procesin bajando por la Avenida San Pablo y hacia
la playa.
Cruzar la arena era la parte difcil. Pero finalmente llegaron a la orilla de la
playa y bajaron al chico enfermo. El agua se junt a su alrededor.
Quizs no era un bao con hielo, pero se acercaba. Se imagin que la fra
agua salada sacara un poco del calor dentro del cuerpo de Pookie.
Ya dijo Ellen. Con suerte podr regresar caminando.
Dahra se tir sobre la arena a un lado de Ellen. Ellen dijo:
Escuchaste sobre Drake, verdad?
Que escap? S. No te preocupes, Sam lo encontrar.
Ellen neg con la cabeza.

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132

Sam no est en el pueblo. Albert lo mand a traer agua. O algo as.

Sam no est? Dahra mir nerviosa por encima de su hombro. No

haba razn para que Drake fuera tras ella. Pero Drake no necesitaba una
razn. Todo ir bien. Dekka y Brianna y
Pookie tosi, se dobl, se ahog con agua salada, y luego tosi tan fuerte
que hizo una marca clara en el agua.
Vaya dijo Ellen.
Pookie se sent derecho. Su cabeza se mova de adelante para atrs como
si fuera una marioneta con un cable cortado.
Tosi y la fuerza de la tos lo lanz hacia atrs contra el agua con un
chapoteo.
Dahra corri a levantarlo, pero l ya lo haba hecho. Se puso de pie,
tambalendose. Tosi, y fue como una explosin. Vol hacia atrs. Como si
hubiera sido golpeado por un auto.
Oh, por Dios grit Dahra.
Pookie se dio la vuelta, sobre sus manos y rodillas, y tosi tan fuerte de
nuevo que vol arena. Algo rosa y crudo estaba rociado sobre el crter de
arena.
No, no, no gimi Dahra y se alej.
Pookie tosi de nuevo y la fuerza lo levant sobre los dedos de sus pies,
doblndolo hacia atrs en forma de c. Sala sangre de su boca y corra
bajo sus orejas.
Mir con una mirada perdida y confundida a Dahra. Y cay muerto,
bocabajo sobre la playa.
Nadie habl.
Dahra apenas respir.
Por un par de largos segundos, Dahra se qued paralizada.
Parpade.

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133

Ellen, rpido, al agua. Mjate toda. Talla bien con tus manos! Dahra
sigui su propio consejo. Se adentr y sumergi en el agua.
Cuando sali a la superficie, grit:

Ahora, mantente lejos del cuerpo de Pookie. Qudate en el sol un rato.

Hasta que te seques. Se supone que el sol mata el virus de la gripe sobre
tu piel.
Oh, por Dios dijo Ellen, con el rostro plido. Tosi hasta las
entraas.
Slo haz lo que de digo! Bocarriba hacia el sol, me tengo que ir!
Corri por la playa, con el estmago revuelto y el pnico comindola.
Alcanz a ver a Quinn y a la flota de pescadores aparcando junto al muelle
en el puerto. Corri tan rpido como pudo, moviendo las manos sobre su
cabeza para llamar la atencin.
Quinn y algunos ms la vieron, pero no entendieron lo que estaba
gritando. Dahra estaba sudando a chorros para cuando alcanz el muelle.
No! No! No se acerquen! le grit a Quinn.
Qu dem?
Pookie acaba de morir jade Dahra. Gripe. Quizs. Pero, oh, Dios.
Slo no se acerquen ms. De hecho, no salgan de los botes.
Yo ya tuve la gripe dijo Cigar.
Tambin Pookie dijo Dahra. Escchenme, es contagiosa y es mortal.
Quinn hizo seales a su gente para que permanecieran en los botes.
Qu se supone que hagamos, Dahra? No podemos quedarnos a flote
para siempre.
Dahra suspir.
Djame pensar.
Tengo que ir a revisar m dijo uno de los pescadores.

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134

Cllate, estoy pensando! grit Dahra. Haba adquirido una buena

cantidad de conocimiento mdico desde que estpidamente se haba
puesto como voluntaria para dirigir el tan recurrido hospital. Pero eso no
la haca una doctora.

Aunque record haber ledo sobre la gripe. Nada se esparca tan rpido.
Nada se mutaba y adaptaba tan rpido. Lavarse las manos la remova, el
alcohol la mataba, los rayos del sol la mataba un poco, de cualquier
manera. Pero una vez que estaba en tu nariz y pulmones, se poda alocar y
matarte. Especialmente algn nuevo tipo.
Qudense en sus botes dijo Dahra. An necesitaremos la comida.
Lancen sus peces sobre el muelle. Har que Albert mande a alguien a
recogerlos. Luego aljense, recorran la costa un par de kilmetros, y
acampen.
Acampar? repiti Quinn.
S!
Lo dices enserio.
No, as son mis bromas, Quinn espet Dahra. Pookie acaba de toser
un pulmn y morir. Entiendes lo que estoy diciendo? Quiero decir que
realmente tosi sus pulmones fuera de su boca. Ja, ja, ja, qu gracioso.
Quinn dio un paso hacia atrs.
Dahra esper a que aceptara. Ella no tena el derecho de dar rdenes.
Excepto que ella saba lo que estaba sucediendo y nadie ms lo saba.
Bien dijo Quinn. Hay un punto cerca de la playa. Dile a Albert que
mande a alguien de inmediato por los pescados. Tenemos un buen montn
aqu. Conseguimos un tiburn.

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135

S, como sea. Los pensamientos de Dahra ya estaban planeando su

siguiente movimiento. El virus era el enemigo: ella era el comandante en
esta batalla. Pero slo dos pensamientos estaban realmente claros en su
mente: Uno, Jennifer B haba estado diciendo la verdad. Y dos, cmo
poda esperar Dahra evitar contagiarse?

CAPTULO 15
Traducido por Whiteshadow
Corregido SOS por Caliope Cullen

37 horas, 15 minutos

erca dijo el lder de la manada.

Dnde? pregunt Sam cansinamente.

Haba sido una larga noche, seguida de una

larga maana de pies cansados y espinillas
magulladas. Estaban sobre las colinas, bajando por la larga cuesta hacia
la carretera y el lago Evian. Hubiera sido ms fcil llegar por la carretera,
este era sin duda el camino ms largo, pero Sam haba necesitado ver a
Hunter primero.
Para matarlo.
Y ahora, si poda, quera encontrar el nido de greenies y acabar con ellos.
Una vez ms vio las oscuras miradas preocupadas de los jueces que tema
algn da sopesaran todas sus acciones. Oy sus preguntas. Qu derecho
tena para tomar la vida de Hunter, Sr. Temple? S, entendemos que no
deseaba ser comido vivo, pero aun as, Sr. Temple, no entiende que toda
vida es sagrada?
La carretera estaba debajo de ellos, fuera de la vista por un gran
afloramiento rocoso. Haba bajado por ese camino un par de veces,
durante los primeros das cuando el agua aun corra. Las suficientes veces
para imaginar el lugar en su cabeza.
La roca se rompi toda ah abajo, rocas y grietas dijo Sam. Es como
una cueva poco profunda, slo que no va muy lejos, no lo creo.

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136

Las serpientes que vuelan estn ah confirm el Lder. Ahora

mtame, Manos brillantes.

Cmo s que no ests mintiendo?

Porque eres un animal espeluznante y asesino que obedece a la
oscuridad dijo Sam. Estaba demasiado cansado y con sueo para ser
diplomtico.
La Oscuridad est muerta dijo Jack.
No dijo el lder de la manada.
No Sam asinti con una mirada significativa a Jack. Esta era la
primera confirmacin del exterior de que el gaiaphage an viva. Si se le
puede llamar vivir.
Una nueva boca de insecto surgi del flanco del Lder. El perro la mir,
resopl, y lo mordi.
Un lquido negro brot de la cabeza del insecto.
Es esto lo que l hace? pregunt Sam Estas cosas son criaturas de
la oscuridad?
Lder de la manada no sabe asinti Sam con la cabeza.
Cmo lo matamos? A la Oscuridad, quiero decir, cmo matamos al
gaiaphage?
Lder de la manada no sabe.
Sam suspir.
S, bueno, ya somos dos poda ver a las criaturas retorcindose dentro
de la piel del lder de la manada. Como si fuera una bolsa llena de
gusanos.
Listo?
Yo soy lder de la manada dijo el coyote. l inclin la cabeza hacia
atrs y aull al cielo.

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137

Sam apunt las dos palmas de las manos hacia la bestia cuando su piel se
abri.
La luz asesina, quemando y quemando. Lder de la manada haba muerto
al instante. Su piel apestaba mientras arda. Su carne cruja como tocino.
Las criaturas, insectos, o lo que fueran, se arrastraron fuera de las llamas

y la chispeante grasa. Sin inmutarse. Ilesos. Brillantemente iluminados y

sin embargo aparentemente invulnerables.

Sam haba utilizado su poder para quemar a travs de roca, hormign y

acero slido. Era imposible que no pudiese matar a esas cosas. Era como
si tuvieran algn poder mgico para hacer caso omiso a su luz mortal.
Como si ellos hubieran desarrollado una inmunidad a l.
Jack dijo Sam. Consigue una roca. Una grande.
Jack se congel hasta que Dekka lo golpe en la parte posterior de la
cabeza. Luego salt a una roca del tamao de un coche. Estaba medio
enterrada en el suelo. Jack gru por el esfuerzo, pero la roca se liber de
la tierra con un poco de anulacin de su gravedad, cortesa de Dekka.
Jack levant la roca sobre su cabeza. La estrell con todas sus fuerzas en
dos de los insectos que se retorcan para escapar. La piedra golpe tan
fuerte que sacudi la tierra, literalmente, haciendo rebotar a Sam.
Ahora, retrala orden.
Jack lo hizo. La roca rod fcilmente con el empujn de Jack. Debajo de
ella haba dos bichos muy machacados. Sus caparazones eran
debidamente reflectivos, como espejos ahumados. Tenan cortas alas
aplastadas, colgando apretadas contra sus cuerpos. Sus malvadas
mandbulas curvas no se haban roto. Sus piezas bucales todava brillaban
como pequeos cuchillos.
Al igual que las cucarachas dijo Sam. Difciles de matar. Lo que no
significa imposible.
S. Cucarachas. Un par ms all dijo Dekka y seal. Cuando lo hizo
quito la gravedad y los dos bichos se elevaron en el aire. Ellos movan
impotentes sus patas.
Tu turno, Jack dijo Sam.

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138

Dekka dej fluir la gravedad, la roca se levant y cay, y anot dos

insectos ms, muertos. Otros, sin embargo, fueron deslizndose colina
abajo.

Sam, Dekka y Jack se lanzaron tras ellos, motivados por el descubrimiento

de que las desagradables criaturas de hecho podan ser asesinadas. Media
docena de los monstruos corrieron sobre rocas y a travs de la hierba.
Jack cogi una piedra pequea y la arroj con una sola mano. Golpe a
uno de los bichos y perdi los otros.
Dekka.
S dijo, y levant las manos. La suciedad, la arena y la grava flotaron
en el aire por delante. Otro de los insectos flotaba con ellas. Jack cogi
una roca pero en el mundo nada viene gratis, era un afloramiento
demasiado grande incluso para la fuerza de Jack.
Busc y encontr una piedra del tamao de su cabeza. La tir con fuerza
errndole al bicho flotante.
Los otros estn alejndose grit Sam.
Los tres se congelaron y escucharon. Un sonido como un arroyo de
montaa corriendo sobre las piedras. No, un batir de alas.
Greenies.
Las serpientes voladoras llegaron en una nube, saliendo apresuradamente
de su guarida como un enjambre de murcilagos que salen de una cueva
en el ocaso.
Igual que pequeos dragones, la mayora de unos pocos centmetros,
algunos hasta un pie de largo. Tenan alas de cuero y azotaban su cola
hacia atrs y adelante para mantener una capacidad aerodinmica muy
inestable.
Sam grit una maldicin y dispar. Demasiado tarde para cogerles por
sorpresa. Un error que podra resultar fatal. Brillantes rayos de luz
atravesaron la nube de atacantes. Greenies ardieron y cayeron en llamas.
No era suficiente. No lo bastante, y los greenies no estaban retrocediendo.
Dekka cancel la gravedad debajo del borde del ataque del enjambre, pero
slo tuvo el efecto de desorientar a algunas de las serpientes, que
respondieron volando boca abajo o en crculos salvajes.

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139

Comenzaron a rociar un lquido negro, verdoso.

Sam record a Hunter contndole acerca de ser golpeado por alguna

secrecin de un greenie.
No dejes que te roce grit Sam. Corre.
Correr cuesta arriba sera demasiado lento en la ladera empinada.
Corrieron en ngulo recto con el enjambre, corrieron sin cuartel, a la
velocidad del pnico, tropezando y saltando de nuevo, ajenos a los
moretones y raspaduras.
El enjambre tard en reaccionar, pero lo hizo y fue tras de ellos.
Sam sali a la carretera, se tambale, se contuvo y se dio la vuelta. El
enjambre todava estaba saliendo de su guarida en la roca encima. Apunt
a toda prisa y dispar.
Inmediatamente se incendiaron arbustos en la ladera. Se calentaron y
agrietaron rocas. l aplic su luz sobre la propia cueva, iluminndola,
resplandeciendo en una brillante y ardiente boca verde.
El enjambre estaba perdido, sin saberlo. Se gir en el aire, dejando caer
gotas de color verde, negro como una maligna lluvia, pero no sobre Sam y
los otros, todava no.
Confiando en que haba quemado la cueva, Sam extendi su luz hacia
arriba en el mismo enjambre. Un error. Atacar su guarida confundi a los
greenies, pero un ataque directo contra el enjambre les dio un objetivo.
Sam dirigi la luz nuevamente a la pared de roca, con la esperanza de
distraerlos. Demasiado tarde, el enjambre se aproxim.
Corre! Corre!
Dekka corri hacia atrs, cancelando la gravedad detrs de ella. Una nube
de grava y tierra se elev en medio del enjambre. Esto los hizo reducir la
velocidad. Dekka se volvi y corri con celeridad tras Sam y Jack.

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140

El enjambre pareca estar perdiendo inters en seguirlos. Pero algunos de

los greenies ms persistentes seguan tras ellos mientras corran. Dekka
cay. Sam poda ver que estaba sin aliento. Corri hacia ella, pero los
greenies eran ms rpidos que l. Dekka se dio la vuelta y mir hacia
arriba cuando uno de los insectos dispar su lquido.

La sustancia oscura golpe su hombro desnudo. Una segunda ronda

alcanz sus vaqueros. Otras gotas caan a su alrededor. Sam dispar. Los
greenies cercanos se incendiaron. Dekka se levant de un salto.
Me dio, me dio!
Qutate los pantalones orden Sam.
Ella obedeci. Jack cogi la prenda inspeccionado cuidadosamente la tela.
No la atraves.
Mi hombro Dekka gimi. Oh, Dios mo, me dio. Me dio. Oh, Dios.
Extiende tu brazo, Dekka orden Sam. Esto va a doler.
Hazlo Dekka estaba de acuerdo. Hazlo, hazlo!
Sam form un estrecho haz de luz. Con cuidado, con mucho cuidado se
traslad ms y ms cerca de la mancha oscura en el hombro de Dekka.
Dekka apret los dientes.
El haz de luz la quem y ella grit de dolor, pero luego grit:
No te detengas, no te detengas! Pero Sam se detuvo. Agarr
rpidamente agarr a Dekka que estaba a punto de desmayarse.
Djame ver el brazo dijo.
Haba una zona quemada en la piel de Dekka. Tal vez la mitad de una
pulgada de profundidad. El doble de ancho. La carne se haba cauterizado,
as que no haba sangre.
Lo tengo seal Sam. Dekka, dijo con los dientes apretados. Lo
tengo. No lleg ningn otro lugar. Lo queme por completo.
Ella agarr el cuello de la camisa de l.
No permitas que esto ocurra, Sam.
No lo har, Dekka.
Escchame, no dejaras que suceda. Entiendes? Si ves que sucede, te
encargaras de m. Al igual que con Hunter.

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141

Dekka...

Jralo, Sam. Jrame por Dios o por tu propia alma o por lo que creas,
jramelo, Sam. l apret suavemente sus dedos sueltos.
No lo permitir, Dekka. Te lo juro.

***
Qudense en el interior a menos que sea absolutamente necesario
grit Edilio por el megfono, usando las preciosas bateras a las que Albert
no quera renunciar. En realidad, no le importaba lo que Albert quera o no
quera.
Camin por San Pablo, gritando a travs del megfono.
Tenemos la gripe dando vueltas y es peligrosa. Permanezcan adentro a
menos que sea absolutamente necesario! El trabajo se cancela hoy. El mall
est cerrado.
Gripe. S. Una gripe que te hace toser encima de tus entraas. Era irreal,
pens Edilio mientras caminaba hasta la mitad de la calle y repeta la
advertencia por el altavoz.
Epidemia. El llamado hospital estaba completo. A lo largo de la maana,
nios con fiebre y tos se haban arrastrado a s mismos al hospital. La
enfermedad se propagaba como el fuego y Lana era intil.
No haba forma de saber a cuntos matara.
Tal vez todos los que la tuvieran.
Tal vez todo el mundo, y punto.
Cuarentena haba dicho Dahra, golpeando su puo contra la palma.
Tienen que cerrar todo.
Los nios casi no tienen comida ni agua en sus hogares haba
protestado Edilio.

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142

Crees que no lo s? haba llorado Dahra en una matizada voz

agudizada por el pnico. Si no detenemos esta epidemia, nadie volver a
tener sed, estarn muertos. Como Pookie. Igual que la chica Jennifer.

Nios asomaban sus cabezas por las ventanas o salan a las calles
oscuras. Que era un poco lo contrario de lo que se peda.
Yo ya tuve la gripe gritaban los nios.
S, bueno, nadie es inmune gritaba Edilio de nuevo.
Cmo se supone que voy a comer?
Supongo que te quedars con hambre por un da. Danos tiempo para
resolver las cosas.
Es esta la cosa con los bichos que salen de tu cuerpo?
Cmo era posible que la noticia corriera tan rpido? Todo el mundo saba
que Roscoe estaba encerrado. No haba telfonos, ni textos, ni correo
electrnico, ni nada, y aun as los nios se enteraban de las cosas casi al
instante.
No, no, esto es slo gripe dijo Edilio, estirando la verdad casi hasta el
punto de ruptura. Tos y fiebre. Un nio ya ha muerto, as que solo
hagan lo que estoy pidiendo, de acuerdo?
De hecho, tres nios haban muerto. Pookie, una chica llamada Melissa y
Jennifer H. Tres, no uno. Y tal vez ms que eso, no haba manera de saber
lo que estaba sucediendo en todas las casas de este pueblo fantasma. No
tena sentido sembrar ms pnico del necesario.
Una muerte debera ser suficiente para llamar su atencin. Tres muertos,
adems de los bichos que algunos nios apodaron gusanos y otros
llamaban gusa-cucarachas. Eso era suficiente para crear pnico.
Edilio no tena ni idea de si una cuarentena funcionara. Pona a sus
muchachos para tratar de hacerla cumplir: los sheriffs, al menos, todava
estaran en la calle. Pero, qu se supona que deban hacer si los nios
decidan ignorarlo? Disprales para salvarlos? No poda decirle a la gente
que se lave las manos: no haba agua para lavarse en las casas. No poda
decirles que utilicen desinfectante para las manos: no haba suficiente
para todos y lo que tenan era slo para el hospital.
Nada podan hacer sino pedir a los nios quedarse en casa.

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143

Probablemente demasiado tarde.

Tres muertos. Hasta ahora.

Edilio pens en Roscoe encerrado en su prisin. Los insectos lo estaran

comiendo por dentro ya?
Pens en Brianna. El toque sanador de Lana la haba curado, pero
Breeze estaba conmocionada. Asustada.
Pens en los monstruosos que eran Drake y Brittney. Pens en Orc. Nadie
lo haba visto. Muchos lo haban odo, y haba unos cuantos coches
destrozados dando testimonio de su presencia.
Pens en Howard, paseando por las calles en busca de Orc, negndose a
parar, incluso cuando Edilio le orden ir a un refugio y permanecer en el
interior.
Y pens en las dos personas que haban ocupado su puesto antes que l:
Sam y Astrid. Ambos llegaron a la desesperacin al tratar de mantener
este grupo de nios junto, de cara a un desastre tras otro. Ambos ahora
estaban felices de que Edilio lo manejara.

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144

No es de extraar murmur. Permanezcan en el interior a menos

que sea absolutamente necesario grit, y no por primera ni ltima vez,
dese an ser el fiel compaero de Sam.

CAPTULO 16
Traducido por Angie_kjn
Corregido SOS por Caliope Cullen

33 horas, 40 minutos

l resplandeciente sol, directamente sobre su cabeza, despert a

Orc. Le tom un tiempo descifrar dnde estaba. Haba
escritorios. De la clase de escritorios que tenan en la escuela.
Estaba en el suelo de linleo de azulejos fros, y los escritorios
estaban tirados y apilados alrededor suyo. Como si alguien los hubiera
tirado por todo los alrededores en un ataque de rabia.
Alguien lo haba hecho. Haba un tablero. Algo estaba escrito en l, pero
los ojos de Orc no podan enfocarlo lo suficientemente bien para leerlo.
Lo ms confuso era el hoyo en el techo y parte de la pared que permita
que la luz del sol entrara directamente en su cara, en sus ojos
parpadeantes. La pared haba sido parcialmente destruida y sin soporte,
una parte del techo haba colapsado.
Sinti algo en su mano derecha. Un pedazo de panel de yeso. l lo haba
hecho. Haba atacado los escritorios, las ventanas y las paredes. Los
recuerdos eran destellos de color desaturado y salvaje, movimientos
desiguales. Vio, como si estuviera fuera de s mismo, un monstruo con
cuerpo de roca, borracho, asaltando y arrasando y finalmente golpeando
las paredes con grandes puos de piedra.
Orc gru. Su cabeza palpitaba como si alguien la estuviera golpeando con
un mazo. Estaba sediento. Su estmago se senta como si hubiera sido
llenado con carbones.

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145

Otros recuerdos estaban regresando. Drake. Haba dejado a ese psicpata

escaparse.

Howard habra bueno, actualmente, Howard no dira mucho. Howard

saba que no deba atacar jams a Orc. Pero qu pasaba con Sam? Y
Astrid?
Miedo sbito. Astrid. Drake ira tras ella. Drake odiaba a Astrid.
Debera hacer algo. Ir y y encontrar a Drake. O cuidar a Astrid. O algo.
Astrid siempre haba sido buena con l. Siempre lo haba tratado bien,
como si l no fuera un monstruo. Incluso en la escuela. De repente, Orc
reconoci la habitacin. Era la habitacin que usaban para la detencin
despus de la escuela. Astrid algunas veces venia para ser su tutora.
Era verdad, que siempre le haba gustado ms en detencin que en casa.
Orc apret sus ojos cerrados. Necesitaba una botella. Demasiadas cosas
viniendo a su cabeza. Demasiadas imgenes y sentimientos. Not un olor
horrible y supo de antemano que lo haba causado. Cuando se desmay
sus msculos flojearon. Se haba orinado encima, y peor, estaba sobre un
charco de orina y heces.
Con un sollozo se gir sobre sus manos y rodillas. Los pantalones de
chndal de hombre gordo que usaba estaban manchados y apestando.
Ahora tendra que caminar a la playa para limpiarse. Tendra que caminar
as, como este depravado, asqueroso, borracho, apestoso monstruo.
Lo que era. Lo que siempre haba sido.
Y entonces, otro recuerdo ms. Un pequeo nio enfermo. Una seal de
detenerse.
Dios, no. Dios no.
Orc tropez por la habitacin, enfermo y escurriendo y odindose mucho
ms de lo que alguna otra persona lo haba hecho. Drake volvi
consciente, y estaba del mismo modo confundido de dnde estaba y por
qu. Sus manos estaban atadas detrs de la espalda, y el cable cortaba
incmodamente en la pulpa carnosa de su mano.
Destame le espet a Jamal, que dormitaba con la espalda contra una
palmera, con el rifle abrazado a su pecho como un animal de peluche.
Jamal se vea como unos seis aos mayor cuando estaba dormido.

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146

Drake not una cuerda atada desde su tobillo hasta el tobillo de l. Lo jalo
y Jamal se despert.

Destame repiti Drake.

Jamal se arrastr y juguete con el nudo hasta que Drake estuvo libre
Dnde estamos? pregunt Drake.
Por la autopista. Ya sabes, hasta ms all de Ralph.
Qu estamos haciendo aqu?
Tengo que sacar a Brittney de la ciudad dijo Jamal. Apenas te saqu
de la iglesia antes de que Edilio apareciera.
Drake recordaba la pelea con Brianna. Me trajo una sonrisa salvaje.
Terminaste con esa delgaducha bruja pequea?
Jamal se encogi de hombros. Terminaste con ella?

le

dispar.

No, hombre, no lo creo.

Drake lo mir duro.
Te dije que la terminaras.
Lo hiciste? Jamal pas la lengua por los labios. Te vi diciendo algo,
pero estabas, t sabes, cambindolo todo. Fue difcil de entender.
Drake saba que l estaba mintiendo. Jamal lo haba desobedecido. Pero
l realmente quera que Jamal le disparara a una persona desamparada en
el rostro?
No, l necesitaba que Jamal fuera dbil. Solo un poco. Todava
Drake chasque su ltigo y atrap a Jamal por la espalda. Jamal chill y
ech marcha atrs de inmediato.
No me desobedezcas dijo Drake. Luego sonri en lo que supuso era
una forma amigable. No es un corte muy profundo. Slo un pequeo
recuerdo para ti.
Quema como fuego.
S, bueno, arriba hombre, Jamal. Y consgueme algo de agua. Estoy
sediento.

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147

No tengo nada de agua.

Bueno consguela.

Dnde?
Drake salt y miro alrededor. Estaban cerca de donde el camino venia de
Coates y se encontraba con la autopista. Trat de pensar si quedaba algo
en la vieja escuela. Tena que haber algo de agua por ah.
O poda volverse al pueblo. Por supuesto ellos estaran preparados para l
ahora. Y para cuando llegara ah sera el cerdo de Brittney de nuevo.
Drake sinti surgir una frustracin. Si fuera solo l, ira derecho hacia el
pueblo y tomara a todo el mundo que se metiera en su camino.
Probablemente no podra derrotar a Orc, pero podra usar ese estpido,
gordo borracho. Y Brianna? La hara caer.
Con Sam y Caine lejos, no haba nadie que pudiera derrotarlo en una pela.
Pero si Brianna estaba custodiada por algunos de los chicos de Edilio con
rifles, bueno, ellos podran ser capaces de derrotar a Jamal, y si lo
derrotaban, podran agarrarlo cuando el Cerdo Brittney saliera. Encerrarlo
de nuevo. Y esta vez cuando Sam volviera, Sam terminara el trabajo.
Haba sido supernaturalmente fantstico recuperarse despus de haber
sido cortado en tres pedazos. Pero no estaba seguro de que eso pasara si
Sam lo incineraba, si lo quemaba hasta las cenizas.
Lanz las cenizas en el ocano. Esa imagen volvi a Drake muy nervioso.
Tena que encontrar una manera de deshacerse del Cerdo Brittney. De otra
manera dependera de Jamal. Pero cmo podra hacer eso? Estaba sin
esperanza. Por un momento Drake sinti desesperacin. Estara atrapado
as por siempre.
Pero entonces, una dbil esperanza. Tal vez haba alguien que podra
ayudar. Sinti el toque es su mente. Nunca lo haba olvidado.
Levntate. Nos vamos dijo Drake.
A dnde? pregunt Jamal.
Iremos a ver Estuvo a punto de decir, un amigo Pero amigo no era
el trmino correcto. No era un amigo. Era mucho ms.
Mi maestro dijo Drake, consciente del mundo. Pero cuando Jamal se
ri, Drake lo repiti, ms confiadamente. Se senta bien.

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148

Iremos a ver a mi maestro.

***
Sanjit encontr flores con bastante facilidad. Muchas haban sido
recogidas para comer, pero todava haba jardines desatendidos detrs de
casas abandonadas donde era posible recoger una rosa pequea o una
calndula o lo que fuera. Realmente no saba qu flores eran. Algunas
probablemente fueran malas hierbas.
Cuando tena media docena se detuvo para revisar a Bowie, quien estaba
siendo vigilado por Virtue. Bowie estaba mejor hoy. Tal vez una mejora
permanente, tal vez no. Sanjit nunca cont sus pollos antes de que
nacieran.
Virtue lo mir, y a sus flores. Miraba como si Sanjit hubiera perdido su
cabeza.
Qu son esas?
Estas? Sanjit mir con fingida sorpresa al ramo. Pienso que estas
podran ser flores.
S que son flores dijo Virtue. Por qu estas cargando flores?
Se las dar a alguien.
A esa chica?
S, Choo. Son para esa chica.
Deberas permanecer alejado de ella. Es una chica bastante horripilante.
Ardiente, sin embargo No lo crees?
Virtue lo mir.
No sabes que hay una cuarentena? Dnde has estado? Se supone que
nadie debe salir.
Una qu?

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149

Una cuarentena. La gripe est alrededor. Se suponen que todos deben

quedarse dentro.

He tenido la gripe antes, gran cosa dijo Sanjit despectivamente.

Mira, si ponen una cuarentena tienen buenas razones. No conoces a
esas personas, creo que muchos de ellos estn locos. No sabes lo que
podran hacer si te pillan fuera.
Volver dijo Sanjit con un garboso guio. A menos que realmente
tenga suerte.
O ella te dispare con esa gran pistola suya.
Eso tambin es una posibilidad dijo Sanjit animadamente.
Dio unos golpecitos a Bowie en la cabeza y comprob a los otros. Luego se
dirigi fuera a la luz del sol.
Las calles de Playa Perdido nunca haban estado exactamente ocupadas.
No era Nueva York o Bangkok. Pero estaba particularmente tranquilo
ahora. Ni un alma a la vista.
Quizs Virtue estaba diciendo la verdad sobre una cuarentena despus de
todo. Pero, hey, qu mejor que estar con esa Lana, la Curandera?
Alcanz Clifftop sin ver a nadie.
Empuj a travs de las puertas del vestbulo. Saba que Lana tena la
mejor habitacin en el piso ms alto, una habitacin con un balcn que
miraba al acantilado, a la playa y fuera al ocano.
Se enfrent con un confuso pasillo lleno de puertas, algunas cerradas,
muchas mostrando seales de haber sido pateadas abiertas o maltratadas
para que los nios pudieran atacar los minibares.
Encontr lo que pensaba era la puerta correcta. Enderez sus ropas y sus
flores y llam. Desde dentro Patrick estall en un alto ladrido.
Vio que la mirilla se oscureca cuando alguien mir. Sonri y salud.
Una suave maldicin desde dentro. Luego:
Est bien, Patrick, solo es algn idiota.

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150

La puerta se abri. Lana tena un cigarrillo colgando de la esquina de su

boca. Tena su pistola en su mano.
Qu? espet ella a Sanjit.

Flores dijo Sanjit, y se las entreg.

Lana mir las flores.
Ests bromeando?
Tendra que haber comprado dulces, pero no pude encontrar ninguno.
Eres retrasado? Hay una cuarentena. Supuestamente nadie debe salir.
l haba esperado una pequea sonrisa. No detect ninguna. En su lugar
oli el alcohol en su aliento. Aunque ella no pareca borracha, sus palabras
no estaban mal articuladas, y sus ojos completamente intensos estaban
enfocados bastante efectivos en su incredulidad.
Podra entrar? pregunt Sanjit.
Entrar? hizo eco Lana. Aqu?
S. Podra entrar?
Lana parpade.
Bien dijo ella, y sus cejas se alzaron cuando se sorprendi de que la
palabra saliera de su boca. Retrocedi y Sanjit pas.
La habitacin haba sido una vez una estril y annima habitacin de
hotel. An lo era. Lana no haba colgado ningn cuadro, reunido ninguna
preciosa posesin. Sin peluches de animales en la cama. La habitacin
estaba sucia, por supuesto, pero tambin lo estaba cada habitacin en
Playa Perdido.
Oli las colillas de los cigarrillos, el whisky, y el perro. Una enorme
escopeta apoyada contra la pared. Patrick pareca casi tan agitado como
su duea. Ni Lana ni Patrick estaban acostumbrados a recibir invitados.
Haba un pequeo sol Sammy en el armario para que cuando la puerta
del armario estuviera abierta iluminara, y cuando estuviera cerrada
iluminara menos.
Sanjit cruz hacia la puerta de cristal.
Gran vista.

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151

Qu quieres?

Quiero llegar a conocerte dijo Sanjit.

Por qu?
Eres interesante.
S dijo Lana. Pero de ninguna manera vas a gustarme.
Sanjit se sent en la silla del escritorio. Dej las flores en el armario cerca
de la TV. Not el araazo de una espina. Estaba sangrando un poco, no
gran cosa.
No indic Lana. No voy a curar tu herida.
Bien dijo Sanjit.
Bien? Por qu bien?
Porque cuando sujetes mi mano, no quiero que sea trabajoso para ti.
Sujetarnos la mano? Lana solt una risa. Eso es lo que quieres?
Sujetar mi mano?
Bueno, trabajaramos en eso. Si nos gustamos mutuamente.
No lo hacemos.
Sanjit sonri.
Pareces excesivamente segura de eso.
Me conozco, y te conozco dijo Lana. Bien, mira, lo comprendo. Eres
una de esas personas que cree que tiene que ayudar a las personas
jodidas. O quizs te atrae la gente peligrosa y desequilibrada. Pero
escucha, yo no soy Edward y t no eres Bella.
No comprendo lo que quieres decir dijo Sanjit.
No conseguirs ningn tipo de contacto de m, vale? Eres un chico
normal, yo estoy loca, realmente no es la base para el amor verdadero.
Oh. Crees que soy normal.
Tu madre y tu padre eran estrellas del cine.

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152

Mi madre era una adolescente prostituta que muri de neumona

despus de un episodio de hepatitis. Mi padre era uno de los miles de

tipos. Si sabes lo que estoy diciendo. Sanjit hizo una falsa sonrisa
animada. Sigui hasta que acept que la mitad de lo que com era
robado, y la otra mitad vena de alguna caridad. l dej que esto lo
hundiera durante un momento. Oh, y ves esto? abri su boca y
seal un hueco dnde dos muelas deberan haber estado. Fui golpeada
realmente mal por un proxeneta que quera venderme a un tipo viejo de
Alemania.
Lana lo mir. Sanjit encontr su mirada y se neg a apartarla. Finalmente,
ella dijo:
Bien. Quieres hablar. Hablar, luego sigue adelante y vete Lana
encendi un nuevo cigarrillo, dando una calada, y lo mir a travs del
humo. Fui all para matarlo. A gaia. Conduje un tanque de propano
hasta all, lo dej derramarse en el hueco de la mina, y todo lo que tuve
que hacer fue encender la mecha. Los coyotes vinieron detrs de m. Les
dispar. An poda haber desencadenado la explosin, pero no lo hice.
Esa es la historia que queras?
Esa es la historia que queras contar?
Estaba dentro de mi cabeza. No pude matarlo. En su lugar me hizo
gatear hacia l. Sobre manos y rodillas. Como un gusano. Dndome a l.
Convirtindome en parte de l.
Sanjit asinti porque senta de deba.
Me hizo disparar a Edilio. Bang. Hizo una pantomima.
Sobrevivi.
Sam y Caine patearon a Gaia bastante fuerte. Fui liberada.
Y salvaste a Edilio. Pero no quieres hablar de ello, verdad?
Ya sabes, no es algo maravilloso cuando salvas a alguien que acabas de
disparar.
T no le disparaste, ese monstruo lo hizo. Ese que eras t.

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153

Los ojos de Lana eran tan penetrantes que l casi no poda encontrar su
mirada. Pero se mantuvo firme. Ella estaba buscando que se debilitara. O
quizs esperaba disgusto.
Fuiste all por ti misma para matarlo dijo Sanjit.

Y fall.
Pero lo intentaste. Si fueras un chico, dira que tuviste un gran par de
cojones.
Lana ri, atrapada, riendo otra vez. Luego sigui riendo, parando,
intentando no rer otra vez, y fallando.
No s por qu estoy
definitivamente perpleja.

riendo

dijo

ella,

casi

disculpndose

Sanjit sonri.
No s por qu estoy riendo dijo Lana otra vez.
Probablemente ests un poco estresada dijo Sanjit secamente.
T crees?
Lana ri otra vez y Sanjit se dio cuenta que realmente estaba disfrutando
de su risa. No era absurda o histrica. Era, como todo en esta extraa
chica, sabia, sarcstica. Profunda. Fascinante.
Oh, chico dijo ella, aleccionando. Es por eso que ests aqu? La
risa es la mejor medicina? Es eso? Soy tu acto de caridad o qu? Curar
a
la
Curandera
con
el
poder
de
la
risa?
La fuerza completa de su cinismo estaba exponindose de vuelta.
No creo que quiera curartedijo Sanjit.
Por qu no? dijo ella bruscamente Quiero decir, no mientas, vale?
Estoy tan loca como puede estarlo una chica. Soy un monumento a
cagarla. Por qu no quieres curarme? Soy un monstruoso caos!
Sanjit se encogi de hombros.
No lo s.

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154

Crees que si estoy echada a perder, ser fcil meterte en mis pantalones,
verdad? Soy un objetivo fcil?
Lana dijo Sanjit, llevas una pistola y parece que la usars. Tienes un
perro. Intentaste matar a un monstruo por ti misma. Confa en m cuando
digo, nadie. Nadie. Nadie te mira y piensa, ser fcil.
Lana suspir cansadamente, pero Sanjit no crey en el suspiro y el
cansancio. No. Ella no estaba cansada de l.

Dijo.
Te vi. O tu voz. Conect. No fue muy complicado. Solo tuve una
sensacin...
Una sensacin?
Sanjit se encogi de hombros.
S. Una sensacin. Como todo en mi vida, desde los callejones en
Bangkok, a los veleros y la isla privada, a venir aqu como una persona
loca intentando hacer volar un helicptero, como todo eso, desde el
nacimiento a ahora, desde el punto A al Z, todo era un gran engao
csmico para conocerte.
Lo que sea dijo ella despectivamente.
l esper.
El otro da dijiste que era la segunda chica ms valiente que has
conocido. Quin fue la primera?
La sonrisa de Sanjit desapareci. En el espacio de un latido l estaba all
de vuelta, en ese callejn sucio oliendo el pescado podrido, el curry y la
orina.
El proxeneta que me parti los dientes? Iba a terminar conmigo dijo
Sanjit. Sabes? Por enviar el mensaje que no se lo poda rechazar. Tena
un cuchillo. Y hombre, yo ya estaba medio muerto. Ni siquiera poda
moverme. Y esta chica estaba all. Ni idea de dnde sali. Nunca la haba
visto antes. Ella, uh...
De repente, para su propio asombro, no pudo hablar. Lana esper hasta
que l encontr su voz otra vez.
Ella fue al chico y solo dijo, no le hagas ms dao.
Y te dej ir? Solo as?
No precisamente. Ella era una chica bonita, quizs once o doce aos. As
que, ya sabes, un joven chico de buen ver vale algn dinero para un
proxeneta. Pero una chica bastante joven, bueno, ella vala ms la pena.

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155

La tom?
Sanjit asinti.

Estuve enfermo durante una semana, creo. Aunque iba a morir. Gate
lejos del montn de basura... de alguna manera, cuando fui capaz de
moverme otra vez la busqu. Pero no la encontr.
Los dos estaban sentados mirndose mutuamente. Pareci durar bastante
tiempo.
Tengo que ir a la ciudad dijo Lana finalmente. Al parecer no puedo
curar la gripe. Tanto para ser la Curandera. Pero al menos puedo tratar
con los huesos rotos habituales y las quemaduras y cosas as.
Por supuesto dijo Sanjit y se puso de pie. Te dejar ir.
No dije que pudieras venir conmigo gru prcticamente Lana.
Sanjit suprimi la sonrisa que quera desesperadamente romper a travs
de su cara.

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156

Cuando ests lista.

CAPTULO 17
Traducido SOS por Eli25
Corregido SOS por Iska

33 horas, 14 minutos.

ekka, despierta.
Sus ojos se abrieron. Ella parpade hacia Sam. Era
de da completamente. Ni siquiera temprano por la
maana. Ella haba dormido mucho tiempo.

Una afilada toma de respiracin. Salt y comenz a golpear su cuerpo,

probando, empujando, intentando sentir algo que no debera estar all.
La chuleta en su hombro arda como el fuego.
Su estmago gru. Sus pies dolan. Sus espinillas araadas dolan, as
como su espalda por dormir sobre una roca.
Estoy toda dolorida dijo Dekka.
Sam pareca preocupado.
Quiero decir, eso es bueno. Hunter no poda sentir nada, verdad?
Sam asinti.
S. S, eso es bueno. As que adivino que quemar un agujero en ti fue
algo bueno?
No estoy lo bastante dispuesta a encontrar eso divertido, Sam. Dnde
est Jack?
Sam seal hacia la cima de una colina. Estaban en un lugar muy seco y
vaco. La colina no era mucho ms de doscientos pies de alta y era ms un
montn de tierra que una montaa.

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Jack estaba en la cima, haciendo sombra a sus ojos y mirando al noreste.

Qu ves? le grit Sam.

Hay un lugar por ese camino que parece como si estuviera ardiendo
completamente.
Sam asinti.
S. La casucha del ermitao. Qu ms?
Montones de colinas con apariencia resistente, todas rocosas y eso
grit Jack. Comenz a bajar pero la arena estaba suelta, as que se desliz
y se escurri y cay. Luego se puso de pie otra vez y salt.
Salt treinta pies y aterriz muy cerca de Sam.
To dijo Sam.
Huh dijo Jack. Nunca me haba dado cuenta de que poda hacer eso.
Podran haber otras maneras en las que puedas usar esa fuerza dijo
Sam.
Deseara poder usarla para encontrar algo de agua.
Dekka, qu piensas? Subimos esas montaas o vamos a travs de la
zona quemada?
Odio subir.
El pozo de mina no est muy lejos de la casucha seal Sam.
S. Recuerdo dnde est dijo Dekka. Solo no vayamos all.
No estaba lejos de la casucha. O, ms exactamente, de los pocos palos
quemados que marcaban la casucha del Ermitao Jim. Sam sac el mapa
otra vez. Midi con sus dedos.

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Parece que est como a seis o siete millas del lago. Adivino que todos
conseguiremos una bebida cuando lleguemos all.
Las colinas de Santa Katrina estaban a su izquierda ahora. Eran piedras
desnudas y arena, y algunas de las formaciones rocosas parecan como si
hubieran sido empujadas fuera de la tierra, como si la arena an se
estuviera deslizando fuera de ellas. A la derecha estaba la montaa ms
alta y la grieta en esa montaa, la cual esconda al fantasma de la ciudad
y el pozo de mina.

Ninguno de ellos hablaba de ese lugar.

Fue una hora de caminata sedienta a travs de tierras estriles antes de
que alcanzaran una alta valla de cadenas. La arena era la misma al otro
lado de la valla. Tan lejos como podan ver, no haba nada que necesitara
ser vallado.
Haba una seal polvorienta y de metal oxidado.
Aviso, rea restringida ley Jack en alto.
S dijo Sam. Somos sujetos para buscar.
Cun genial sera si alguien llegara y nos arrestara? dijo Dekka
tristemente.
Jack, tira abajo la valla.
De verdad?
La barrera est en el camino seal Sam. Deberamos golpear la
barrera y seguir hacia el lago. Y como Dekka dice: si hay alguien aqu
para arrestarnos, sera genial. Tendran que alimentarnos y darnos algo de
beber.
Sam no estaba bastante seguro de lo que esperaba encontrar en la base de
la Guardia Area Nacional de Evanston. No estaba bastante seguro de lo
que haba estado esperando. Quizs unos barracones llenos de soldados.
Eso habra sido excelente. Pero, fallando eso, quizs un tanque gigante de
agua. Eso habra sido bonito, tambin.
Lo que encontraron en su lugar fue una serie de bnkers subterrneos.
Eran idnticos en el exterior: derramando rampas de hormign que
guiaban a puertas de acero. Jack pate la primera para abrirla.
Sam proporcion iluminacin. Dentro haba una habitacin larga y baja.
Completamente vaca.
Probablemente guardaban bombas aqu o algo.
No hay nada aqu ahora dijo Jack.

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Abrieron cuatro ms de los bnkers antes de admitir que no haba nada

para encontrar.
Deambulando a travs del campo del bnker llegaron a un camin con las

llaves en la ignicin. La batera estaba muerta, pero haba una botella de

litro de agua Arrowhead medio llena.
Los tres descansaron en la sombra del camin y compartieron el agua.
Bueno, eso fue decepcionante admiti Sam.
Queras encontrar bombas? pregunt Dekka.
Un suministro gigante de esas comidas que comen los soldados, cmo
se llaman?
CLC dijo Jack. Comidas listas para comer.
S. Algunas de esas. Como, quizs, un milln de esas.
O al menos que el camin pudiera haber funcionado para poder
conducir y no caminar gru Dekka.
Comenzaron a caminar otra vez. El medio litro de agua ya pareca como un
recuerdo distante. Comenzaron a notar la oscuridad de la barrera
acercndose por delante. Esta se levantaba verticalmente desde la tierra y
los arbustos.
Bien, vamos a la izquierda. Vayamos a encontrar ese lago y volvamos a
la ciudad dijo Sam.
Mantuvieron la barrera a su derecha. El terreno se estaba poniendo ms
difcil con profundas zanjas como lechos de ro secos, grietas, en la
suavidad del desierto.
Por delante, brillando como un espejismo, haba un edificio bajo que le
record a Sam el tipo de edificios escolares temporales a los que algunas
veces recurran. Haba unas pocas ventanas, y estas mostraban los
listones de madera horizontales de antiguas persianas. Las unidades de
aire acondicionado sobresalan en las paredes de varios lugares.
En un rea de aparcamiento haba ms tierra coloreada con camiones de
camuflaje. Un par de coches civiles. Todos cercanos al lejano cuadrado
entre las lneas blancas.
Una alta antena apualaba el cielo. Y, ms all del edificio, un caos
derrumbado de enormes bloques de xido y ocre y polvorientos.

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160

Hey, eso es un tren! dijo Jack.

Sam comprob el mapa. Solo ahora not la lnea cruzada que sala
indicando una va de tren. No haba sabido qu era eso antes.
Sam dese haber pensado en traer los prismticos. Haba algo en ese
edificio. Estaba demasiado aislado. Aunque, se record Sam, podran
haber un montn de edificios justo ms all de la pared de FAYZ. As que
quizs este edificio era justo el borde de un gran complejo.
Pero no se senta de esa manera. Se senta como si este lugar estuviera
deliberadamente lejos de algo ms. Dud en si se notara desde una foto
de satlite. Todo, excepto los pocos coches, estaba pintado del mismo color
ocre como el vaco de alrededor.
Vayamos a comprobar el edificio primero.
La puerta estaba sin cerrar. Sam la abri precavidamente. El polvo y la
suciedad se haban filtrado en el pulido suelo de linleo. Una sala
principal, dos pasillos que se alejaban y dos oficinas privadas detrs de las
divisiones de cristal. Haba media docena de escritorios pintados de gris en
la sala principal y sillas de oficina con ruedas de estilo antiguo, algunas
con cojines desiguales. Los ordenadores en los escritorios estaban en
blanco. Las luces apagadas. El aire acondicionado obviamente apagado,
tambin. La sala era sofocante.
Sam mir las fotos enmarcadas en un escritorio: la familia de alguien, dos
nios, una esposa y o una madre o una abuela. Seal una pelota antiestrs en otro escritorio. Haba carpetas de apariencia oficial y estanteras
de antiguos discos de ordenador.
Todo estaba polvoriento. Las flores en un diminuto jarrn eran solo palos.
Los papeles se haban derramado desde los escritorios hasta el suelo.
Era inquietante. Pero haban visto de todo completamente inquietante:
coches abandonados, casas vacas, negocios vacos.
Una cosa que no haban visto en mucho tiempo: un bote de Nutella estaba
abierto en un escritorio, la tapa en ninguna parte para ser vista, y una
cuchara al lado.
Los tres saltaron como uno.

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161

Se dejaron algo! grit Jack con un tipo de puro disfrute que debera
haber sealado el descubrimiento de algo mucho ms importante.

Sam y Dekka sonrieron. Era un bote grande, y al menos estaba medio

lleno.
Jack levant la cuchara. La Nutella gote lnguidamente.
Jack cerr sus ojos y meti la cuchara en su boca. Sin una palabra le
entreg la cuchara a Dekka.
Era como un ritual religioso, como la comunin. Los tres tomaron
cucharadas, uno despus del otro, en silencio, con asombro por la
maravilla del intenso sabor, de la dulzura despus de tanto pescado y
repollo.
Ha pasado como, cunto tiempo? pregunt Dekka. Es dulce.
Dulce y cremoso y achocolatado dijo Jack de forma soadora.
Por qu an est cremoso? pregunt Sam.
Jack tom la cuchara. Se congel.
Por qu an est cremoso? se hizo eco l.
Este bote ha tenido que estar abierto desde hace meses, antes de que el
FAYZ cayera dijo Sam. Ahora estara todo seco. Todo crujiente y duro.
An me lo comer dijo Dekka atrevidamente.
Esto no fue abierto hace meses. Esto no ha estado abierto durante ms
de unos pocos das dijo Sam. Dej el bote. Hay alguien aqu.
Jack haba comenzado a leer algunos de los papeles desparramados
descuidadamente.
Esto era una estacin de bsqueda.
Dekka estaba tensa, mirando alrededor por intrusos, enemigos.
Bsqueda de qu? Armas? Extraterrestres?
Proyecto Cassandra ley Jack. Ese es el encabezado de muchos de
los informes y cosas. Deseara poder conseguir entrar en esos
ordenadores.

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Hay alguien aqu dijo Sam, pegado al hecho ms importante. Alguien

que puede desenroscar una jarra de Nutella y comrsela con una cuchara.

Lo cual no lo hace un coyote. Aqu hay una persona.

Alguien de Playa Perdido? pregunt Dekka. Quizs alguien que dej
la ciudad y encontr este lugar y nunca volvi. No es como si notsemos a
todos los que se han ido.
O alguien de Coates. Sam hizo un movimiento con su mano, indicando
en silencio que ira por el pasillo a la izquierda y Jack y Dekka deberan
estar listos para respaldarle.
No era un pasillo largo, solo cuatro puertas a cada lado. Luz lechosa
llegaba a travs de la ventana de un cristal armado en la puerta al final del
pasillo.
Sam abri las puertas, una por una. Las dos primeras abrieron a oficinas
privadas vacas. La siguiente abri a una sala sucia con una mesa de
metal y sillas, enfrentndose. Una pantalla estaba en la pared. Un
portapapeles en el suelo.
Sam lo recogi.
Proyecto Cassandra ley en voz alta. Sujeto 1-01. Nmero de
examen GV-788.
Situ el portapapeles en la mesa y fue a la siguiente habitacin.
Abri esta sala e instantneamente supo que haba alguien dentro. Incluso
antes de ver a nadie.
Esta sala tena una ventana de cristal normal y el brillo del sol se verta
dentro. Haba una cama, un escritorio, una gran TV blanca en una pared,
los mandos de un juego polvorientos debajo de la pantalla.
Los libros estaban apilados altos a un lado de la mesa.
Y un libro estaba en las manos de un chico sentado en una silla reclinable
con sus pies encima del escritorio. Quizs tena doce aos. Su pelo negro
colgaba por su espalda casi hasta su cintura. Probablemente sera alto
cuando se pusiera de pie. Delgado. Vestido con pantalones, deportivas y
una camiseta negra y blanca de Hollywood Undead.
Hola dijo Sam. l frunci el ceo.

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El chico apenas reaccion.

No te conozco? presion Sam.

El chico le mir con ojos cerrados como rendijas. Sonri un poco. Pareca
querer volver a su libro.
To dijo Sam. No eres Toto?
Las cejas del chico se levantaron. Sus labios temblaron. Dijo:
Es l real?
Estaba hablando a la cabeza de Spiderman de poliestireno tamao real,
completa con capucha azul y roja, que descansaba en una estantera.
Soy real dijo Sam. Luego grit. Dekka! Jack!
Por qu est gritando? pregunt Toto a Spidey. Podra ser un
Decepticon.
No soy un Decepticon dijo Sam, sintindose un poco ridculo.
Eso es verdad dijo Toto a Spidey. No es un Decepticon. Pero quizs
trabaja para los dementores, para Sauron, para el demonio.
De qu ests hablando, Toto? pregunt Sam.
Jack y Dekka llegaron corriendo.
Quin? dijo Dekka.
l sabe de lo que estoy hablando le dijo Toto a Spiderman. Adivina,
est probando. De qu ests hablando, Toto?, dice. Cierto. Lo sabe.
Conoce al demonio.
No trabajo para nadie dijo Sam.
Mentira, mentira, pantalones en llamas. Alguien te envi.
Albert, pero...
Ellos siempre intentan mentir, pero nunca funciona, verdad? dijo
Toto.
Sam se gir hacia Dekka.

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Creo que nuestro chico aqu ha estado solo durante mucho tiempo.

Se refiere a que estoy loco. Toto se dirigi directamente a Dekka, no a

Spiderman, aunque volvi a mirar a la cabeza de Spidey y pareci indeciso
entre Dekka y el lanza-telaraas. El que dice la verdad, el que dice la
verdad, Toto.
Eres el sujeto de prueba 1-01? pregunt Jack.
Toto no pareci orlo. Pero ahora las lgrimas estaban manando de sus
ojos.
Uno cero uno. S. Uno cero dos, lo que le ocurri, quieres orlo?
S respondi Sam.
Deberamos decrselo, Spidey? Toto desnud sus dientes y gru.
Ella sola vivir a travs de la pared. Darla. Tena ocho aos. Todas sus
cosas eran de Hello Kitty. Poda caminar a travs de las paredes. No quera
quedarse, quera irse a casa, as que intent caminar justo directo a travs
de la pared al exterior y los guardias la aturdieron cuando pas a travs, y
sabes lo que ocurri?
Cuntanoslo.
l no quiere saberlo, no realmente, verdad? pregunt Toto a Spidey.
l ha visto cosas muy malas, verdad? Pero se lo dir de todas formas, lo
cual es que la Taser la congel a medio camino a travs de la pared. Ella
muri. Tuvieron que romper un agujero en la pared para sacarla de all.
El gato de Albert dijo Jack.
Sam asinti. Todos haban odo la historia del gato teletransportado que
calcul errneamente y se solidific con un libro dentro.
No estn sorprendidos dijo Toto. Lade su cabeza y la sacudi una y
otra vez, enormemente divertido por alguna broma secreta. Lo saben,
verdad? pregunt a Spidey.
S, lo saben dijo Sam. Levant su mano, la palma hacia fuera, y
dispar un brillante rayo verde a la cabeza de Spiderman. La tela de la
capucha se prendi en llamas y el poliestireno del interior se derriti.

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La cara plida de Toto se puso ms plida. Trag fuerte y mir

directamente a Sam por primera vez.
Lo siento, hombre dijo Sam. Pero, honestamente, todos tenemos la

locura de poder quedarnos. Y no tenemos todo el da.

S, est diciendo la verdad, tiene prisa.
An le est hablando a Spiderman seal Dekka. Est chalado.
S, bueno, todos estamos un poco chalados, Dekka dijo Sam.
No, l no est chalado, el chico Sam dijo Toto y sacudi su cabeza una
y otra vez. Luego, astutamente, aadi: De alguna manera, l no cree
estarlo.
Estamos buscando un gran lago. Lago Tramonto. Sabes cmo llegar
all?
No sabemos cmo llegar a ninguna parte dijo Toto. De repente pareca
como si pudiera llorar. Dnde est Spidey?
Cunto tiempo has estado aqu? pregunt Sam impacientemente.
Fue Jack quien respondi.
Un poco ms de un ao. La fecha de inicio para el sujeto 1-01 fue varios
meses antes del FAYZ.
Sam pens en ello durante unos pocos segundos, preguntndose qu
hacer. No poda solo abandonar al chico y alejarse. Poda? Especialmente
despus de haber quemado impacientemente a Spidey.
Por otra parte, lo ltimo que necesitaba era a otra persona para mantener
el ritmo. Y no pareca como si este chico fuera a alguna parte. Sam
siempre poda recogerle despus. Y, en cualquier caso, si encontraban el
lago entonces toda la ciudad probablemente se estara trasladando y
pasaran por este camino otra vez.
Escucha, Toto, voy a pretender que no ests completamente loco. Voy a
dejarte. As podrs venir con nosotros y comenzar a actuar al menos uno
poco normal o quedarte aqu. T eliges.
Toto sigui mirando al marrn y negro magma que haba sido la cabeza de
poliestireno. Pero entre medias miraba a Sam y a Dekka e incluso a Jack.
Qu tienes para comer? pregunt Toto.

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Pescado seco. Repollo. Alcachofas.

Para la sorpresa de Sam, Toto literalmente se lami los labios.

Tienes algunas otras cosas tambin, pero no quieres compartirlas. Est
bien. Solo tengo Nutella. Desde entonces.
Debes tener un montn de Nutella dijo Dekka, incapaz de ocultar su
esperanza codiciosa.
S.
Mustranoslo dijo Sam. Mustranos lo que tienes. Entonces iremos
a encontrar ese lago.
Sam gui el camino a fuera. Jack y Dekka cayeron a su lado.
Ellos lo saben, verdad? pregunt a Jack.
Jack an tena un puado de papeles sacados de uno de los escritorios.
S dijo Jack, an fascinado, leyendo a travs de las hojas impresas de
datos cuando caminaba. No creo que sepan qu o sepan lo que estaban
causndole. Pero lo saban.
Qu sabamos? pregunt Dekka.
Quien fuera el que estuviera recorriendo este lugar dijo Sam,
enfadado. Saba que algo estaba pasando con los nios de Playa Perdido.
Jack le alcanz, agarr su hombro y le entreg un trozo de papel.
Una lista de nombres.
Los ojos de Sam fueron directamente a su propio nombre, tercero en una
lista de cinco nombres.
Toto, Darla, yo, Caine y Taylor. Empuj el papel furiosamente de
vuelta a Jack. No todos los fenmenos pero s algunos de nosotros, de
todas formas.
No saba qu decir o pensar. Eso le hizo enfadar, pero ni siquiera saba por
qu debera. Por supuesto ellos querran aprender sobre los nios que de
repente haban desarrollado poderes sobrenaturales.
Y, por supuesto, queran mantenerlo en secreto.

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167

Pero eso todava le hizo enfadarse y le molestaba.

Esto significa que lo saben. La gente del exterior, han sido capaces de
adivinar algo de lo que ocurri.
Los datos reales estn en esos ordenadores dijo Jack. Esta
impresin es solo un pequeo expediente. Si la energa estuviera de
vuelta...

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Sam mir la barrera cerca de su mano. Y se pregunt, no por primera vez,

qu tipo de bienvenida conseguiran si esa barrera cayera.

CAPTULO 18
Traducido SOS por AleG y AntoD
Corregido SOS por Iska

32 horas, 36 minutos

oto los llev desde el edificio hasta el tren.

Era ms lejos de lo que Sam haba pensado. Era un truco de
perspectiva en el desierto vaco el que haba ocasionado que el tren
se viera justo al lado del edificio. De hecho, estaban a diez minutos

a pie.
Haba unos motores disel de Union Pacific, dos amarillos y uno negro.
Ambos seguan en posicin vertical sobre la pista.
Detrs de los motores haba un furgn de color rojizo, tambin sobre la
pista.
Detrs de eso todo era un desorden. Haba siete vagones descarrilados de
las plataformas. De cada uno se haban cado dos contenedores, grandes
cajas rectangulares de acero, sobre la tierra y los rboles atrofiados.
Al final del otro extremo, la barrera haba cortado un furgn por la mitad.
La barrera se haba roto en el lugar, partiendo el furgn de color naranja
oscuro en dos, y el cambio repentino haba tenido que destruir los otros
coches.
Pero Sam, Dekka y Jack no estaban muy interesados en tal especulacin.
Docenas de cajas enrolladas en plstico haban sido arrojadas por las
pistas y el suelo desde el furgn partido.
Cada una de las cajas estaban amontonadas de Nutella.
Eso son como cientos y cientos de frascos dijo Sam.

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Miles contest Jack. Miles. Somos somos ricos.

Si cada frasco tuviera un diamante gigante, Sam seguira prefiriendo la

Nutella.
Este es el ms grande descubrimiento en la historia del FAYZ dijo
Dekka, hablando como si estuviera presenciado un milagro.
Qu es una fase? Qu quieres decir con una fase?4 pregunt Toto.
FAYZ. Zona de Juventud de las Consecuencias del Callejn5 murmur
Sam distradamente. Se supone que es gracioso. Amigo, qu hay en el
resto de los contenedores?
Toto pareca incmodo. Se retorci tanto que pareca que estuviera
bailando.
No lo s.
Qu quieres decir con que no lo sabes? Ests mintiendo? demand
Dekka bruscamente.
No miento dijo Toto, sus ojos brillando. Soy Toto, el que dice la
verdad, sujeto 1-01, no Toto el mentiroso.
Entonces, qu ests diciendo? Nunca miraste en cualquiera de estos
contenedores? Hay catorce contenedores ms aquel furgn. Cmo es que
no lo sabes? Dekka estaba haciendo un escndalo.
Toto hizo su retorcido baile otra vez.
No pude abrirlos. Estn bloqueados. Y son de acero. Los golpe con
sillas, pero no se abrieron.
Sam, Dekka y Jack miraron al chico extrao.
Luego miraron los contenedores.
Y luego se miraron el uno al otro.
Bien dijo Sam. Creo que nosotros los podemos abrir.
Aproximadamente ocho segundos despus, Sam haba quemado la
cerradura del contenedor ms cercano. Jack abri la puerta.

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4Juego

de palabras por el parecido a la hora de pronunciar en ingls FAYZ y fase. En

espaol pierden esta cualidad.
5Traduccin de FAYZ al espaol (Fallout Alley Youth Zone).

El contenido del contenedor estaba envuelto en plstico, pero aun as eran

inconfundibles.
Inodoros? dijo Dekka.
Muchas de las partes de porcelana estaban agrietadas por la cada, los
fragmentos permaneciendo en su lugar por el apretado envoltorio.
Un segundo contenedor revel ms inodoros.
El tercer contenedor tena miles de medianas cajas de cartn. Las cajas
contenan gorras de beisbol. Gorras de los Dodgers6.
Talla nica dijo Dekka, disgustada. Pero soy fan de los Angels7.
Nos va tomar un tiempo revisarlo todo dijo Sam, pero creo que
probablemente vale la pena.
El cuarto tena muebles de mimbre para el jardn.
O no refut Sam, disgustado.
El quinto contenedor contena macetas de mimbres y frascos rotos de color
terracota, as como figuras de yeso para el jardn: querubines, gnomos y la
Virgen Mara.
El sexto contena pintura para casas y pintura para adornar.
El sptimo era mejor, una carga mixta: cartones de fideos con sabor a
camarones, pollo con sabor a ramen, filtros y mquinas de caf y cajas de
t de todos los sabores.
Ojal hubiera tenido algunos de estos fideos Toto dijo con nostalgia.
Hubiera sido bueno tener fideos.
Los fideos estn bien Sam estuvo de acuerdo.
Yo no dira que no a algunos fideos dijo Jack.
Cierto, una declaracin verdadera! l no dira que no a los fideos
balbuce Toto.
El octavo contenedor estaba vaco. Nada.

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6Dodgers:
7Angels:

equipo de bisbol americano.

equipo de bisbol americano.

El noveno tena dos piezas grandes de una maquina industrial.

Megamaquinarias dijo Jack, inventndose la palabra. Ya sabes.
Como tornos industriales o lo que sea.
S, grandioso dijo Dekka. Todo lo que necesitamos son doscientos
veinte voltios y podemos colocar una tienda de mquinas.
Sam estaba empezando a sentirse ansioso. Los fideos y la Nutella estaban
bien. Maravillosos, de hecho. Milagrosos. Pero l haba estado esperando
por ms comida, ms agua, ms medicinas, algo. Absurdamente era como
la maana de Navidad cuando l era pequeo: esperando por algo a lo que
ni siquiera le poda poner un nombre. Un juego revolucionario. Algo
increble.
Cuando Jack abri el dcimo contenedor se qued ah, mirndolo
fijamente.
Sam dijo:
Bien, qu es?
No hubo respuesta.
Sam se inclin sobre el hombro de Jack para mirar. Fila tras fila de
pesadas cajas. Cada caja estaba simbolizada con el logo de Apple.
Ordenadores? pregunt Sam. O iPods? Tampoco seran de
ninguna utilidad.
Finalmente, Jack se movi. Corri hacia la fila ms cercana. Luego dud.
Cuidadosamente se limpi las manos en sus pantalones. Luego arranc la
envoltura de plstico y gentilmente, cuidadosamente, abri la primera
caja.
Con dedos temblorosos sac la primera caja blanca. En la caja haba una
foto de un ordenador porttil.
Eso sera genial si tuviramos internet dijo Sam. O electricidad.

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172

Ellos las envan totalmente cargadas espet Jack, enojado por la

interrupcin de Sam. Como cuando Sam haba empezado a hablar en la
iglesia. Han estado aqu durante tanto tiempo... pero quizs todava
tengan batera.

Est bien dijo Sam. As podrs jugar a algunos juegos. Pasemos al

siguiente.
No! grit Jack, su voz en algn lado entre la angustia y la euforia.
No. Tengo que Tengo que ver.
Se pas cinco minutos abriendo cuidadosamente la caja, sacando las
piezas de la espuma de poliestireno como si fueran delicadas obras de arte.
Era como presenciar algn extrao y profundo ritual religioso. Sam logr
moverse. l nunca haba visto a Jack tan emocional.
Pacientemente recogi el pequeo trozo de cinta que sujetaba la delgada
espuma del porttil.
Y, finalmente, sostuvo el plateado porttil en sus temblorosas manos como
si estuviera sosteniendo a un beb.
Lo gir. Por ahora, el suspenso estaba llegando incluso a Sam.
Jack cerr los ojos, tom aire, se volvi al porttil y presion la luz que
indicaba la batera. Dos pequeas luces verdes brillaron.
Dos! exclam Jack. Dos! Tena miedo de que fuera solo una
suspir. Dos. Son quizs una hora y media. Tal vez dos horas, incluso.
Amigo. Ests llorando?
Jack se sec los ojos.
No. Jess!
Est mintiendo, est llorando Toto grit intilmente.
Necesitas algo de tiempo? pregunt Sam. Dudaba que algn poder en
la tierra pudiera convencer a Jack de continuar.
Jack asinti.
Est bien. Dekka y yo miraremos en el siguiente.
El onceavo contenedor contena ms muebles para el jardn.

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173

El doceavo contenedor estaba lleno de arriba a abajo de la cosa ms

maravillosa que Sam y Dekka haban visto en sus vidas. Esta vez eran
ellos los que estaban petrificados, asombrados, vencidos por la emocin.

No haba duda con ese logo.

Puedes adicionarle Pepsi a una taza de fideos? pregunt Dekka.
Ellos saltaron hacia las latas envueltas en plstico y arrancaron algunas.
Psst!
Psst!
Psst!
El sonido que no haba sido escuchado en FAYS por meses se escuchaba
de nuevo. Las latas fueron abiertas y Sam, Dekka y Toto bebieron
profundamente.
Oh dijo Dekka.
Demasiado bueno dijo Toto.
Es Es como si la vida estuviera bien de nuevo. Como si el universo
finalmente se decidiera a sonrernos dijo Sam con una enorme sonrisa.
Eructo.
Oh, s dijo Dekka El eructo de la gaseosa.
Los tres estaban sonriendo.
Jack! grit Sam.
Estoy ocupado! grit Jack de vuelta.
Ven aqu. Ahora!
Jack vino corriendo como si estuviera esperando problemas. Un sonriente
Sam sostena una lata para l.
Eso es?
S Sam le asegur.
Psst!
Eructo.

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174

Jack comenz a llorar, sollozando y bebiendo, eructando y riendo.

Nos vas a volver locos, Jack? pregunt Dekka.

Es solo que l no poda encontrar las palabras.
Sam coloc su brazo sobre los hombros de Jack.
S, amigo. Es demasiado, no es as? Quiero decir, demasiado como era
el mundo antes.
Como ratas Jack dijo a travs de sus lgrimas.
Todos comemos ratas dijo Dekka. Y tambin nos alegramos de
conseguir unas bien jugosas.
Es cierto murmur Toto con cierta preocupacin Ellos comen ratas.
No haban mencionado las ratas antes, Spidey.
El sol era el de bien pasado el medioda. Sam dijo:
Tenemos que revisar los ltimos contenedores. Vamos a movernos. Solo
porque estemos viviendo un buen momento no quiere decir que la gente en
casa lo est viviendo tambin.
No necesitamos encontrar agua, tenemos Pepsi! dijo Jack.
Lo cual es genial dijo Sam. Podra durar algunos das. Si pudiramos
conseguir llevarlas a la ciudad.
Eso hizo aterrizar a Jack. Asinti enrgicamente y dijo:
Tienes razn. Lo siento. Solo estaba no s. Por unos minutos fue como
si todo esto hubiera terminado.
Solo para hacer algo diferente fueron al furgn. Al instante en el que se
deshicieron de la puerta fueron atacados por un olor muy dulce.
El furgn estaba lleno de naranjas. Pero eso solo era obvio por las alegres
marcas en los pisos. Las naranjas haca tiempo que se haban podrido por
el calor. Un lquido pegajoso cubra el suelo del coche. De algunas de las
cajas brotaban crecimientos fantsticos de moho peludo.
Es un poco tarde para esto dijo Sam con pesar.
Las naranjas hubieran sido buenas dijo Toto.

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175

El ltimo era un contenedor con una carga mixta: destornilladores, sierras

y diversas herramientas de la marca Stanley y un equipo de ejercicios de

varias clases.
Pero por ahora a nadie le importaba, porque el siguiente contenedor era el
que pesaba sobre sus mentes.
El treceavo contenedor haba sido cargado con misiles porttiles.

***
La alarma del hospital haba sonado incluso peor despus del incendio.
Porque luego los nios haban gritado. Haban estado gritando el nombre
de Lana.
No haba gritos esta vez, not Lana. Tos. spera y profunda tos. Como si
los nios hubieran intentado toser sus pulmones hacia afuera.
Dahra estaba de pie sobre una de las cunas, sosteniendo un pao hmedo
sobre la cabeza de un nio. Ella no se haba dado cuenta de que Lana
caminaba con Sanjit.
Lana hizo un rpido conteo. Veinte? Veintiuno? Algunos de ellos estaban
en cunas, algunos en colchones cubiertos con amontonadas mantas de
una docena de casas, una docena de camas. Algunos acostados con muy
poca ropa sobre el fro suelo.
Y la mayora estaban tosiendo, tosiendo y tosiendo.
Dahra levant la mirada al or sus voces.
Lana. Gracias a Dios. Quieres intentarlo de nuevo?
Lana extendi sus manos, indefensa.
Voy a hacer lo que sea. Pero la magia ya no est funcionando.
Dahra se sec el sudor de la frente. Se vea como si no hubiera dormido.
Quizs nunca.

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176

Mira, se llaman infecciones secundarias. Alguien se infecta de un virus y

luego alguien ms tambin. Muchas veces eso es lo que mata a la gente.

T eres la jefa dijo Lana. Ella lo deca en serio, y se refera a Dahra.

Ella seal Dahra. Empieza con ella. 41 grados de temperatura Eso
es a lo que estaba Pookie antes
Lana fue hacia la chica. Se vea familiar. Lana pens que su nombre
podra ser Judith, pero era difcil reconocer a alguien cuando su rostro
estaba rojo por la tos, empapado de sudor, el cabello aplastado y con la
mirada asustada, nublada y derrotada.
Lana apoy su mano en la cabeza de la chica y casi se apart de un salto.
Estaba caliente al tacto. Como tocar un plato acabado de sacar del
lavavajillas.
Lana no tena un ritual en particular para la sanacin. Ella simplemente
tocaba a la persona y trataba de concentrarse.
Quin eres? le espet Dahra a Sanjit.
El novio de Lana dijo Sanjit.
No, no lo es dijo Lana.
No deberas estar aqu le dijo Dahra a Sanjit. Tenemos tres
conocidos muertos. Ve a limpiarte al ocano y vete a casa.
Gracias, pero me quedar. Quiero ayudar.
Dahra lo mir con los ojos entrecerrados, tratando de descubrir si l
estaba loco.
Realmente quieres ayudar? Porque necesito a alguien que vace el cubo.
Si realmente quieres ayudar
S, quiero. Qu cubo?
Dahra seal a un cubo de plstico de basura con una tapa resistente. A
su alrededor haban un montn de apestosos contenedores Tupperware
que Dahra utilizaba como orinales.
Sanjit recogi los orinales y los equilibr en la cima del cubo de orina y
heces. El olor llen la habitacin.

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177

Hay una fosa en la plaza. Luego, si ests motivado, podras lavarlo todo
con las olas.

Ya regreso dijo Sanjit.

Cuando l se fue, Dahra dijo:
Me gusta tu novio. No hay muchos chicos que se ofrezcan a transportar
diez galones de diarrea y vmito.
Lana se ri.
No es mi novio.
S, bueno. Puede ser el mo si l quisiera. Es guapo. Y lleva la mierda.
Lana sinti a la chica bajo su mano agitarse y temblar.
Dahra estaba movindose automticamente de cama en cama, de cuna en
cuna y de pila en pila de mantas en el suelo. Suspir mientras anotaba
otra temperatura. Estaba haciendo los registros. Probablemente no tan
bien como lo hara un doctor, pero mejor de lo que la tpica chica de
catorce aos con veintin temblorosos pacientes se esperara que hiciera.
Por qu no puedo hacer esto? se pregunt Lana en voz alta. La
primera ronda de gripe funcion, en su mayora.
Inmunidad, verdad? dijo Dahra. El virus entra en ti y tu cuerpo se
defiende. El virus aprende y regresa listo para una nueva batalla. As que
en lugar de reprogramarse para vencer a los anticuerpos es reprogramado
para vencerte a ti.
No soy un anticuerpo dijo Lana.
S, y este no es el viejo mundo, no es as? Esto es un circo donde nada
funciona como debera.
Su circo, pens Lana. Un solo encuentro y ella podra haberlo quemado,
matado. Quizs. Cuntas muertes llegaron porque Lana haba fallado?
Un chico al que Lana conoca, un muchacho de primer grado llamado
Dorian, de repente se levant y comenz a correr hacia la puerta. Fue una
carrera ejecutada de forma inestable.
Dahra maldijo e hizo un ademn de ir hacia l.

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178

El chico estuvo fuera en un instante.

Un momento despus, Sanjit reapareci con Dorian bajo un brazo y con el

cubo y los contenedores del bao ahora casi limpios debajo del otro.
Vamos, pequeo dijo l. Regresa a la cama.
Pero Dorian no estaba entendindolo. Comenz a gritar y a agitarse.
El Pandemonio hizo erupcin. Dos nios comenzaron a llorar fuerte, un
tercero cay de la cama al suelo y un cuarto estaba gritando:
Quiero a mi mami, quiero a mi mami.
Entonces, una tos se escuch tan fuerte que atrajo cada mirada. El
pequeo Dorian. l estaba de pie y se vea sorprendido por lo que acababa
de salir de su boca.
l retrocedi y tosi de nuevo.
No jade Dahra.
Lana salt al lado del nio y presion su mano contra un costado de su
cabeza.
l tosi con tanta fuerza que lo derrib, boca arriba.
Sanjit se sent a horcajadas sobre l, mantenindolo quieto, mientras
Lana pona una de sus manos sobre su agitado pecho y la otra en un lado
de su garganta.
Dorian tosi, un espasmo tan fuerte que Sanjit cay de espaldas y la
cabeza de Dorian golpe el suelo con un horrible chasquido. Lana mantuvo
su agarre en l.
Est tan caliente que apenas puedo mantener mi dijo Lana mientras
Dorian convulsionaba, acurrucado en forma de C, y estall en una tos
que esparci gotas de sangre sobre el rostro de Sanjit.
Lana no vacil, no retrocedi, pero Dorian volvi a toser, y ahora la sangre
sala de sus orejas y lata en sus labios.
Lana se levant de repente y retrocedi.
No te detengas le rog Dahra.
No puedo curar la muerte susurr Lana.

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179

Justo entonces dos nios aparecieron en el umbral de la puerta trayendo a

otro nio. Lana pudo ver claramente a travs de la habitacin que la nia
que luchaban por llevar ya estaba muerta.
Dahra tambin lo vio.
Bajadla les dijo. Simplemente dejadla en el suelo y salid de aqu.
Lavaros en las olas y luego iros a casa.
Ella estar bien? Vive con nosotros.
Haremos todo lo que podamos dijo Dahra. Y cuando ellos se retiraron
rpidamente, vencidos, Dahra agreg en voz baja: Lo cual es ni una
maldita cosa.
Lana cerr sus ojos y pudo sentir la oscuridad buscndola, alcanzndola,
un dbil tentculo llegando a tocar su mente.

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180

As que es as como nos destruyes, pens Lana. As es cmo nos matas. A la

antigua: la peste.

CAPTULO 19
Traducido por Eli25
Corregido SOS por Lissarizz

28 Horas, 11 Minutos

rc tom un pequeo desvo en su camino a la playa para

evitar su vieja casa buscando una botella a su vez. Encontr
dos.

Con una botella en cada mano se dirigi hacia el agua.

Estaba bebiendo de ambas botellas, un trago de la izquierda, un trago de
la derecha, y muy pronto encontr el peso de las heces en sus pantalones
casi divertido.
Orc, hombre, dnde has estado?
Howard. Justo all delante de l.
Vete dijo Orc. Sin enfadarse, ahora estaba demasiado feliz para estar
enfadado.
Orc, hombre, qu est pasando contigo? Te he estado buscando por
todas partes.
Orc mir sombramente a Howard. Bebi profundamente, ladeando la
botella hacia atrs tanto que casi perdi el equilibrio.
Bien, es suficiente dijo Howard. Avanz y alcanz la botella y consigui
poner sus dedos alrededor de esta.

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181

El dorso de la mano de Orc le envi volando. De repente tuvo la salvaje

urgencia de patear a Howard. Howard le estaba mirando como si ya le
hubiera pateado y no solo le hubiera dado un bofetn. Una mirada de
traicin. De dolor.

Orc cerr sus ojos y gir lejos su cabeza. No decepcionado por eso. l tena
la mierda en sus pantalones, su cabeza dola, los malos recuerdos estaban
burbujeando dentro de su cerebro, y no necesitaba esto.
To, vamos, hombre, esto no es justo. Me he preocupado por ti.
Howard se puso de pies e hizo una muestra de estar bien. Su voz era
suave, como si estuviera hablando con un beb. O a algn animal estpido
o algo.
Tengo lo que necesito dijo Orc. Sujetaba las dos botellas como trofeos.
Howard estaba de pie cauteloso, listo para saltar otra vez. Haba sangre
corriendo por su nariz.
S que te sientes mal por lo de Drake. Lo s, porque t y yo somos
mejores amigos, verdad? As que s cmo te sientes. Pero ha terminado.
De alguna manera, era una cuestin de tiempo, tarde o temprano iba a
ocurrir.
A Orc le gustaba la lnea de su razonamiento. Pero se senta como si
quizs hubiera una humillacin escondida all, tambin.
Porque nadie puede confiar en m, verdad?
No, hombre, no es eso dijo Howard. Es solo que, ninguna celda iba a
mantener a Drake para siempre. Todo esto es culpa de Sam, ha pasado lo
que l debera haber hecho.
Creo que le hice dao a algn nio pequeo dijo Orc.
Justo as. Sali. Sin planearlo. Ms como si se hubiera escapado. Como
Drake: iba a salir tarde o temprano.
La comparacin hizo rer a Orc. Ri alto y largo y tom otro trago y se
senta casi animado hasta que sus ojos empaados se situaron en la cara
de Howard una vez ms. Howard estaba serio. Preocupado.
Orc, hombre, qu quieres decir? Qu quieres decir con que hiciste
dao a un nio?
Solo quiero lavarme dijo Orc.

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182

Este nio al que hiciste dao. Dnde ocurri?

No lo s gru Orc. Mir alrededor como si pudiera estar en el lugar

correcto. No, no lo estaba. Estaba... seal a una seal de STOP en el
bloque ms lejano.
Haba un montn de trapos debajo de la seal.
Orc sinti un fro helado llenando su cuerpo. Howard an estaba
hablando, pero su voz solo era un zumbido distante.
Orc se qued de pies mirando, incapaz de hablar, incapaz de moverse,
incapaz de apartar la mirada, incapaz de respirar. Mir al pequeo montn
de trapos que era tan claramente, tan terriblemente claro, un nio.
Recuerdo. Orc estaba de vuelta en su viejo cuerpo, el de antes, el que
estaba hecho de carne y no de roca. Estaba levantando su bate de
baseball, intentando ensear una leccin a Bette. Solo un golpe. Solo un
golpecito para mostrarla que l estaba a cargo.
l nunca haba querido matarla, tampoco.
Me deshar de l estaba diciendo Howard a lo lejos. Lo esconder. O
algo.
Eso. Como si un montn de trapos no fueran un nio pequeo.
Orc se alej caminando, indiferente hacia las splicas de Howard.

***
Era un rea pequea, terrosa, no lo bastante para una cueva, realmente
no lo bastante grande para ser una playa. Era solo un espacio de tierra
entre rocas revueltas a un lado y palmeras de apariencia desaliada y
csped en el otro.
Cinco botes de pescadores estaban en la playa, empujado en la tierra. Era
como una de esas imgenes de postal de pueblos de pescadores de los
pintorescos europeos, pens Quinn. No es que los botes fueran muy
bonitos, realmente, actualmente estaban ms desaliados, y Dios saba a
que olan.

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183

Aun as, eran perfectos.

Quinn y sus pescadores haban dejado un razonablemente placentero

campamento. Nunca llova as como el hecho de que no tenan tiendas de
campaa u otra cobertura por la que preocuparse.
Acamparemos en la vieja escuela. Haba anunciado Quinn como si
fuera todo una pequea diversin.
Todos juntos hacan diecinueve y pronto descubrieron que la playa estaba
viva con pulgas, diminutos cangrejos de tierra, y variados animales que
hacan dormir realmente incmodo.
Iba a ser una larga noche.
Entonces algunos tuvieron la brillante idea de quemar un camino de
csped con la teora que limpiar el rea sera relativamente liberada de
bichos y cangrejos.
Este curso hizo un camino naturalmente para una hoguera de madera
flotante. Ola mucho y era difcil seguir quemando, pero mejor el humor
de todos y pronto estaban cocinando una temprana cena de pescado,
incluyendo algunos excelentes filetes de tiburn.
La charla de la cena era sobre lo que estaba ocurriendo en la ciudad.
Quinn esperaba que alguien pensara en actualizarles. No solo olvidarse de
ellos. Hizo un punto al asegurar a su grupo que Sam y Edilio se estaran
encargando de sus hermanos y amigos.
Esto solo es para que no enfermemos y podamos seguir trabajando
explic Quinn.
Oh, bueno, trabajo dijo Cigar, y alguien ri.

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184

Ninguno de los pescadores pareca enfermo. Nadie se haba quejado.

Quizs el hecho de que eran un pequeo grupo auto contenido que
mayoritariamente pasaban el tiempo juntos y en el ocano les haba
mantenido a salvo. Quizs estaran bien.
Quinn observ al sol zambullirse en el horizonte. Se alej caminando solo
hacia una roca y la tierra que se extenda a unas pocas docenas de pies de
la costa. Extrao cuanto haba llegado a amar su trabajo y estar fuera del
agua. Siempre haba adorado surfear, y ahora eso desapareci, pero el
agua an estaba all. Demasiado tranquilo, demasiado pacfico, demasiado
como un lago, pero an era un residuo del actual ocano, y adoraba estar
cerca y estar sobre y dentro de l.

Si la barrera no hubiera cado, qu habra hecho? Esperar hasta que

fuera lo bastante mayor y se trasladara a Alaska o a Maine y se
convertira en un pescador profesional? Ri. Esa no era una carrera que se
le hubiera ocurrido en los viejos das.
Pero ahora no solo no poda pretender preocuparse por la universidad o
ser un abogado o un hombre de negocios o lo que fuera que fuera que su
familia pensara que deba ser.
Haba cruzado la lnea. Lo saba y le pona un poco triste. Ninguno de ellos
sera un nio normal otra vez. Especialmente esos quienes haban
encontrado caminos para ser felices en la FAYZ.
Una luz. En la direccin de las islas. Nunca haba sido notada en los das
anteriores cuando Playa Perdido estaba iluminada.
Quinn haba odo la historia sobre que Caine y Diana ocuparon una de las
islas. Era extrao pensar que la luz podra venir del dormitorio de Caine. Y
que Caine podra estar mirando a la oscura noche.
La vida nunca sera totalmente pacfica tanto como ese tipo estuviera vivo.
Quinn gir su mirada al sur. Los soles Sammy en las casas de las
personas no eran lo bastante brillantes para iluminar la ciudad. Pero el
brillo rojo de la puesta del sol pintaba una lnea desnuda en la cima del
Acantilado, acogedor contra el arco cercano de la barrera.
Lana. A Quinn la haba gustado. Haba pensado que le gustaba a ella. Pero
algo haba cambiado en Lana. Ella era, en algn sentido, una persona
demasiado grande y poderosa para Quinn.
Como Sam, quien una vez haba sido el amigo ms cercano de Quinn.
Ambos eran parte de alguna clase diferente de persona.
Sam, un hroe. Un lder.
Lana? Era grande y trgica. Como alguien fuera de un juego o un libro.
Y Quinn era un pescador.

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185

A diferencia de ellos, era feliz. Volvi la mirada a su grupo, sus pescadores.

Estaban limpiando sus redes, tendiendo sus rollos, cortando csped para
hacer camas, quejndose, bromeando, contando historias que todos ya
haban odo, riendo.

Quinn echaba de menos a sus padres. Echaba de menos a Sam y a Lana.

Pero sta era su familia ahora.

***
Roscoe haba cado dormido de puro cansancio. Se despertaba para
encontrar un persistente picor en su estmago. Lo araaba a travs de su
camiseta.
Fue de nuevo a dormir. Pero los sueos evitaban que durmiera
profundamente. Eso y el picor.
Despert otra vez y sinti el punto del picor. Haba un bulto all. Como una
hinchazn. Y cuando lo sujet y presion sus dedos contra el punto pudo
sentir que algo se mova debajo de su piel.
La pequea sala de repente estaba muy fra. Roscoe temblaba.
Fue a la ventana esperando una luz. Haba una luna pero la luz era dbil.
Roscoe se quit la camisa sobre la cabeza. Mir el punto en su estmago.
Se estaba moviendo. La carne en s. Poda sentirlo debajo de sus dedos.
Como si algo empujara contra l. Pero no poda sentirlo desde dentro, no
poda sentirlo en su estmago. Y se dio cuenta que su cuerpo entero
estaba entumecido. Poda sentirlo con sus dedos pero no la piel de su
estmago.
La piel se rompi!
Ahhhhh!
Estaba tocando cuando se raj, y se estremeci de terror y algo empuj su
camino a travs de un ensangrentado agujero.
Oh, Dios, Oh, Dios, oh, no, no, no, no!

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186

Roscoe grit y salt a la puerta. Su mano ara el pomo cuando balbuce

y llor y la puerta estuvo cerrada, cerrada, oh, Dios, no, le haban
encerrado dentro.
Golpe la puerta, pero estaba en medio de la noche. Quin le oira en el
ayuntamiento vaco?

Hey! Hey! Hay alguien? Aydenme. Aydenme. Por favor, por favor,
que alguien me ayude!
Golpe y la cosa en su vientre se atasc un poco. Estaba asustado de
mirar. Pero lo hizo y grit otra vez porque era una boca ahora, la boca de
un insecto que rechinaba llena de parte no como una boca normal.
Enganchada, retorcidas mandbulas chasqueaban. Estaba dentro de l,
masticando su camino para salir.
Eclosionando de l.
Aydenme, aydenme, no me dejen aqu as!
Pero, quin le oira? Sinder? No. Nadie. Se acab. Todo se termin. Y
estaba solo y sin amigos. Nadie ni siquiera para orle cuando gritaba y
suplicaba.
La ventana. Agarr la almohada de su cama y la empuj contra el cristal y
luego golpe fuerte. El panel se rompi. Se quit sus zapatos y revent los
picos del cristal hasta que la mayora cay tintineando a la calle de ms
abajo.
Entonces grit por ayuda. Grit en el aire de la noche de Playa Perdido.
Sin respuesta.
Aydenme! Por favor, por favor, oh, Dios, por favor aydenme! No
pueden dejarme encerrado!
Pero aun as, sin respuesta.
El miedo se apoder de l, un miedo profundo que le hizo enloquecer.
No. No. No, no, no, no, no, esto no puede estar ocurriendo. No haba hecho
nada para herir a nadie, no haba hecho nada horrible. Por qu? Por qu
le estaba ocurriendo esto a l?
Roscoe cay de rodillas y suplic a Dios. Dios, por favor, no, no, no, no hice
nada malo. No soy valiente y fuerte, pero no fui malo, tampoco. No as, por
favor, Dios, no, no, no, no as.
Roscoe sinti un picor en medio de su espalda.

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Se sent y llor.

CAPTULO 20
Traducido por Alexiacullen
Corregido SOS por Lissarizz

25 horas, 37 minutos

iana aliment a Penny un poco ms tarde. Pero Penny no se

quej. Estaba pasando en algn sueo que la hizo sonrerse,
sonriendo ante sus propias ilusiones.

El bao apestaba a desechos humanos. Penny estaba

sentada en las baldosas del suelo, con las piernas cruzadas delante de ella
y sentada en una colchoneta de plstico de ejercicio.
Oye, quieres darte una ducha? pregunt Diana.
Penny no respondi, solo se ri con nerviosismo ante algo que Diana no
poda ver.
Diana se inclin y golpete su hombro. Tuvo que hacerlo varias veces
antes de que los ojos distantes de Penny se centraran en Diana.
Penny se ri.
Oh! Es tu verdadero yo, verdad?
Tan real como puedo respondi Diana.
Vienes a alimentar a los animales zoolgicos?
Aqu est tu comida. Pero pens que deberas querer tomar una ducha o
un bao. Poda ayudarte.
Es porque huelo como una alcantarilla? Es eso?

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188

S dijo Diana sin rodeos.

Sin esperar una respuesta, fue hacia la baera, una cosa enorme ovalada,
toda de mrmol rosa. Cunto tiempo durara el agua, Diana no lo saba.
Pero por ahora haba agua y estaba incluso caliente. Haba un surtido de
perlas de bao Bulgari, sales y champs. Meti de golpe un par de cubos
del bao en el agua. Penny no llevaba puesta mucha ropa, solo un sucio
chaleco con la punta amarilla y un par de pantalones cortos rosas
manchados. Tena dos pares de calcetines sobre sus tobillos rotos.
Cmo es el dolor? pregunt Diana.
Doloroso. Se siente un poco como alguien rompiendo mis piernas,
tobillos y pies. Te mostrar lo que se siente.
De repente, una manada de perros rabiosos y despiadados estaba ah en la
habitacin. Sus ojos eran rojos, sus respiraciones echaban chispas,
escupieron a Diana, listos para lanzarse y arrancarla a pedazos.
Luego, desaparecieron.
Como eso dijo Penny, tomando un placer mezquino por la forma en la
que Diana haba saltado hacia atrs, golpeando salvajemente la ilusin.
Diana se calm. Enojarse sera darle a Penny algo ms que una sensacin
de poder.
Lo siento dijo Diana a falta de algo ms que decir. Come algo
mientras se llena la baera.
No tienes que quedarte ah. Puedo arrastrarme yo misma dentro de la
baera. Cogi algunos de los espaguetis y salsa de carne con la mano y
los meti en su boca.
Podras ahogarte.
S, eso sera terrible, no?
Diana no respondi. No haba nada excepto dolor en el futuro de Penny.
No haba forma de unir sus piernas, no sin Lana, y nada para tratar el
dolor adems de Tyenol y Motrin. Es como intentar apagar el fuego de un
bosque con una pistola de chorrito.

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Es bueno que tengas tu poder dijo Diana.

S. Es genial. Verdaderamente genial. Es como tener mi propia especie
de cine apestoso. Quieres saber lo que estaba viendo cuando entraste?

Diana estaba muy segura de que no quera saberlo.

Estaba creando monstruos con dientes afilados. Como vampiros,
supongo,
pero ms como lobos, como murcilagos rabiosos, como
cualquier cosa miedosa que ves en las fotos viviendo debajo en el fondo del
ocano. Y sabes qu estaban haciendo?
Djame ayudarte a quitarte los pantalones cortos.
Diana se arrodill y baj metdicamente los pantalones de Penny por sus
muslos. Cuidadosamente, tan suavemente como poda. Pero aun as,
Penny hizo un grito alto y tembloroso de dolor.
Estaban rasgndote Diana Penny se qued sin aliento con los dientes
apretados. Estaban todos encima de ti, Diana, haciendo todas las cosas
horribles que se me podan ocurrir.
Levanta los brazos.
Diana sac la camiseta, nada demasiado suave, sobre la cabeza de Penny.
Mirar tu grito en mi cabeza ayuda a mantenerme alejada de gritar dijo
Penny.
Cualquier cosa funciona dijo Diana.
Ella puso su brazo debajo del de Penny, lo dobl hacia abajo y la levant.
La chica no estaba fuerte. La comida no haba curado la delgadez de
modelo de pasarela de Penny.
Oh, oh, ohhhhhh solloz Penny cuando Diana la levant.
Diana coloc a Penny en el borde de la baera y alcanz torpemente a
apagar el agua.
Caine podra hacer esto ms fcil dijo Penny .Pero no lo har,
verdad? l no quiere venir aqu y ver su obra. No el poderoso Caine.
Diana maniobr para soportar la mayor parte del peso de Penny y bajar
primero su trasero dentro del agua caliente. Sus piernas torcidas
limpiapipas8 se arrastraron, luego siguieron a su propietario en la baera.
Penny grit.

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Lo siento dijo Diana.

8

Limpiapipas: alambres como de 30 cm cubiertos de hilos de diferentes colores.

Oh, Dios, duele, duele, duele!

Diana dio un paso hacia atrs. Penny estaba sudando, algo ms plida
que antes. Pero dej de gritar. Se recost sobre la baera, la parte de
arriba de su pecho en el agua y las burbujas.
Hay un pulverizador. Lavar tu cabello Diana abri la boquilla, prob
la temperatura del agua, y toc sobre el lacio cabello de Penny.
Trabaj con el champ hasta que hizo espuma.
Justo como en la peluquera dijo Penny.
S. Probablemente donde terminar trabajando algn da dijo Diana.
Que va, t no, eres demasiado inteligente dijo Penny. Tena sus ojos
cerrados. Diana enjuag el champ del rostro y cuello de Penny. Guapa
e inteligente y tienes ahora a Caine entero para ti, no?
Diana suspir.
Soy una perdedora, Penny. Como t.
Caine entr bruscamente. Se vea perplejo.
Escuch gritar.
Oh, siento eso gru Penny, espero no haberte despertado, o algo
as.
Ests bien? pregunt Caine a Diana.
Est perfecta dijo Penny. Pelo perfecto, dientes perfectos, piel
perfecta. Adems tiene piernas que funcionan, lo cual es verdaderamente
genial.
Me voy de aqu dijo Caine.
No dijo Diana. Aydame a levantarla sobre su espalda.
S, Caine, no quieres verme desnuda? Todava soy algo sexy. Si no te
importan mis piernas. Solo no las mires. Porque son de una clase que te
hacen enfermar.

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191

Para sorpresa de Diana, Caine dijo:

cuando ests preparada.

Diana abri el desage.

Por qu no slo me mataste? exigi Penny. Sabes que lo hars
antes o despus, Caine. Sabes que no puedes cuidarme para siempre.
Quieres hacerlo, no?
Diana intent leer la respuesta en los ojos de Caine. Nada. Haba veces en
la que estaba segura de que vea ah una decencia humana. Y otras veces
cuando sus ojos oscuros eran tan despiadados como los de un tiburn.
De acuerdo, lzala dijo Diana.
Caine se acerc y la levant con sus manos. Penny sali del agua como
alguna horrible parodia de un delfn emergiendo. Sali y el agua caa y las
burbujas se deslizaban por ella. Diana cogi la boca de la manguera y
roci a Penny mientras flotaba a unos cuantos pies del aire. Incluso el
contacto del agua en sus piernas haca a Penny doblarse de dolor y
rechinar sus dientes. Diana extendi una toalla limpia sobre la colchoneta
y Caine sent a Penny lentamente. Suavemente.
Poda llenar tu cabeza con pesadillas vivientes le dijo Penny a Caine.
Poda hacerte gritar como grito yo.
Pero entonces te matara, Penny dijo Caine framente. Y no creo que
ests preparada para morir.

***

Albert miraba el libro de contabilidad como si pudiera responder sus

preocupaciones. Pero esa era la fuente de sus preocupaciones. Las
columnas donde normalmente registraba la cantidad de productos que
entraban de los campos, el nmero de palomas o gaviotas capturadas por
Brianna, el nmero de ratas vendidas a l, la cantidad de pjaros,
mapaches, zarigeyas, ardillas o ciervos trados por Hunter, estaban todas
vacas para ste da.

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192

Albert record as mismo conseguir que alguien bajara hasta el muelle

para abrir el cerrojo. l debera haberlo hecho antes, pero haba sido un
da frentico. Quizs poda enviar a Jamal. Hablando de eso, dnde

estaba Jamal? Se supona que tena que estar de vuelta en la puesta del
sol y era bien tarde de eso.
Se hizo una nota mental: darle a Dahra algo bonito como una recompensa
por su rpido pensamiento. Si Quinn y su gente haban sido reducidos por
esta gripe, la situacin sera incluso ms desesperada.
Albert tena una pgina para el agua. El agua embotellada se encontraba
en casas o coches: nada en das. El agua se transportaba en camiones:
nada en un da. Al igual que un abrir y cerrar de ojos, Playa Perdido haba
pasado de ser autosuficiente a un nivel muy, muy bsico de desastre.
Albert ech un vistazo alrededor de la habitacin. Su cautela natural se
haba convertido ltimamente en algo ms cercano a la paranoia. La casa
estaba vaca, incluso la criada no estaba. Pero lo que estaba a punto de
hacer hubiera sido problemtico si observaba: abri su escritorio y sac
una botella de agua. Hizo un crujido cuando rompi el sello de la botella
del agua de Arrowhead. Bebi profundo, luego con cuidado sell la botella
y la escondi de nuevo. Cerr el libro de contabilidad. Nada que aadir en
las columnas de entrada.
Entonces un ruido inconfundible: cristales rompindose.
Albert se congel. El sonido era de muy cerca. La cocina? Vacil solo
durante un momento, corriendo entre sus opciones. Luego, alcanz el bajo
de la mesa, busc a tientas y encontr la pistola pegada en la parte
inferior. Una puerta se abri. Escuch el sonido de eso, sinti el aire
cambiar de presin y empuj la silla hacia atrs e intent rasgar la cinta
adhesiva libre para que pudiera sostener la pistola de forma adecuada
como haba sido enseado por Edilio, pero fue demasiado lento, demasiado
tarde, estaban con l en la habitacin. Turk, Lance, Watcher y Ral. Todos
armados.
Fue Watcher, un chico tranquilo de unos once aos quien haba sido
sorprendido robando, quien golpe su rodilla con una barra de hierro.
Aaahh! no haba sido tan fuerte una oscilacin pero el dolor se
dispar por su pierna y durante un segundo no pudo pensar en anda ms.
Nunca haba sentido un dolor como ese. Su tobillo y su pie estaban
hormigueando cuando hubo pisado una lnea elctrica cada.

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193

Cgele!

S!
Golpale de nuevo!
No! chill Albert, pero el siguiente golpe vino de Turk, quien estrell la
culata de su rifle en el rostro de Albert. Su nariz manaba sangre. Este
estaba ms entumecido que dolorido. Sus pensamientos estaban
dispersos, arrancando fragmentos.
Que? dijo. Su pistola, desaparecida. Dnde? Apret su mano,
atontada durante unos cuantos segundos, sin ser capaz de averiguar que
Tuck le agarraba desde su nuca y le empuj con la cara abajo sobre el
libro de contabilidad. Una parte distante de la mente de Albert se preocup
de que su sangre pudiera filtrarse por las pginas y hacerlas difciles de
leer. Gimi cuando alguien le dio un puetazo en la espalda y en el
costado y apret salvajemente su rostro contra el libro de contabilidad.
Turk tir de l hacia atrs y le empuj contra la pared. Las piernas de
Albert se alejaron y cay sobre su trasero.
Los cuatro se cernan sobre l. Albert saba que estaba llorando al igual
que sangrando. Y saba que tanto sus lgrimas como su sangre les
pondran los pelos de punta.
Qu quieren? dijo, arrastrando sus palabras, dndose cuenta de que
un diente roto estaba pegado a su lengua.
Qu queremos? se burl Turk. Todo, Albert. Queremos todo.

***
Despus de limpiar a Penny, Diana sinti la necesidad de una ducha para
ella. Se enjabon y acondicion el cabello. Se afeit sus piernas y axilas.
Tan normal. Tan como estar en casa. Excepto que ah los novios
espeluznantes de su madre no se colaban para echarle un vistazo y fingir
que haban entrado en busca de una aspirina o cualquier cosa.

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194

Ella cerr la ducha con una gran renuencia. Poda estar all bajo el chorro
por siempre. Pero en el fondo de su mente saba que ellos tenan toda la
comida desperdiciada hasta que se moran de hambre.

Haba aprendido una profunda leccin sobre residuos. Envolvi una de

las toallas de bao suaves a su alrededor y se cepill los dientes. Fue hacia
su cama y encontr a Caine esperndola ah. Est de pie torpemente,
mordindose la ua del pulgar.
Napolen? le pregunt ella.
No dijo, y baj la mirada al suelo.
Uh, uh.
Ayud a Penny.
S, lo hiciste. Y solo la amenazaste con matarla una vez.
Un destello de una sonrisa.
Incluso Sam la habra amenazado.
Diana fue hacia l. Intentaron no tocarlo. Pero estaban solo a unos
centmetros. Lo suficientemente cerca para que Diana sintiera la
respiracin de l en su rostro.
Por qu me salvaste? pregunt Diana.
Caine tom una bocanada de aire
preparndose para bucear en la piscina.

profunda,

como

si

estuviera

Porque yo se detuvo, parpade, vindose sorprendido ante las

palabras que salieron de su boca. Porque Qu hara yo sin ti? Cmo
vivira sin ti? Porque.
Por qu?
Porque eres el nico ser humano que necesito.
Diana lo mir con escepticismo. Estaba cambiado? Al menos un poco?
O era solo una manipulacin?
Nunca lo podra saber. Pero en ese momento ella tambin saba que de
esta forma era todo lo que conseguira de l. Y saba que eso era suficiente.
Porque ella no iba a darle la espalda.

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195

Ella agarr su cabeza con ambas manos y le atrajo hacia ella. Le bes con
fuerza. Fue un beso hambriento, de necesidad, salvaje. Sin tiempo para

respirar, sin tiempo para ser amable, sin tiempo para ms preguntas
tontas o dudas.
Diana dio un paso hacia atrs, desenroll su toalla y la dej caer. Caine
hizo un sonido como de un animal estrangulado. Ella le empuj con
fuerza. l aterriz sobre su espalda en la cama. l comenz a titubear con
su camiseta, intentando sacarla.

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196

No, yo har eso dijo Diana. Lo har todo.

Peter
Algo no estaba bien. No poda guardar el equilibrio por encima de una
lmina de vidrio. Se haba cado. Todava estaba cayendo. Haba un
zumbido en sus odos. Un fuego arda dentro de su cuerpo y ese cuerpo
era casi todo lo que l vea ahora. La hermana era un eco dbil. La
Oscuridad estaba demasiado lejos. l estaba dentro de s mismo,
quemando, retorcindose, cayendo siempre y siempre. Intent hacer
aparecer a su madre, pero ella vacilaba y se escabulla. La brisa fresca no
poda alcanzar su interior, cortaba en trozos su piel pero no poda apagar
el fuego. Senta su cuerpo vaco. Malo. Malo incluso para verlo l mismo,
malo para tener su cuerpo siendo tan grande en una parte de su mente,
empujando todo lo dems a un lado. Dolor, Una explosin, una de
muchas, surgiendo de l y disparando lanzas candentes dentro una y otra
vez.
Su hermana estaba molesta, su perturbacin, muy brillante, sus ojos
demasiado azules nadaban alrededor como peces en un acuario. El
tentculo plido se extendi, investig, pero no pudo encontrarle, porque
no estaba ya en la parte superior de todo, encaramado y equilibrado,
estaba cayendo, girando hacia abajo hacia la sed y el ardor y el dolor.

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197

Tena que detener esto. Pero cmo?

CAPTULO 21
Traducido por Angie_kjn y Kirara7
Corregido SOS por Koko Markova

24 horas, 10 minutos

l Pequeo Pete humedeci sus labios. Estaban secos y

agrietados.
Astrid estaba sedienta, tambin. Se haba ido unas cuantas
veces, desafiando la cuarentena, para buscar agua.

Su plan ahora era esperar al atardecer, cuando el roco se asentaba en las

hojas de los rboles, en el revestimiento de la casa.
Tena una escobilla de goma, un cubo y unos trapos bastantes limpios.
Tena que conseguir agua. Tena que conseguirle a Pete algo de beber.
Nadie al que pedirle ayuda. Sam no estaba. Haba buscado a Edilio, pero no
lo haba encontrado. Quin le conseguira algo? Quin podra ayudarle?
El pequeo Pete tosi roncamente y se lami los labios mientras flotaba en
el aire, girando lentamente, como un pollo en un asador, flotando en la
brisa que soplaba fuerte a travs de la ventana.

***
Despus, Diana estaba sola en su cama. Haba pateado a Caine y l se
sinti aliviado por irse.

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198

A Diana no le abra importado que se quedara. Pero senta que necesitaba

salir y pensar, se pregunt en que se haba metido, y lament que ello
implicara que haba limpiado su acto y aceptado sus trminos.

Todo era fantasa, por supuesto, la idea que l podra cambiar. Tal vez
algn da. Tal vez cuando fuera mayor. Tal vez cuanto tuviera una carrera,
una casa, una esposa y todas las otras cosas que causan que los chicos
salvajes se conviertan en hombres.
No era que los hombres siempre se portaran mejor que los chicos.
Diana permaneci en su lado de la cama, justo como si Caine todava
estuviera ah. se se haba convertido en su lado de la cama. Le perteneca
a l.
Por supuesto si eso fuera cierto ella iba a tener que encontrar unos
condones. Por slo dos veces, el riesgo de embarazo no era alto,
especialmente dado el hecho de que su cuerpo estaba medio destruido.
Pero aun as. La ltima cosa que alguien quisiera era un beb.
Qu oportunidad tendra cualquier nio con Caine como padre y Diana
como madre? Diana se rio suavemente. Y despus no pudo recordar el
exacto momento cuando su risa se convirti en grandes lgrimas.

***
Edilio se par completamente derecho en el pasillo afuera de la habitacin
de Roscoe.
Apenas poda respirar.
Qu podra decir? Qu le podas decir a un chico que iba a morir? La
terrible verdad era que no podra hacer nada por Roscoe. Estaba bien que
Roscoe le pidiera a Dios porque slo Dios podra salvarlo. Edilio no podra.
Y lo que Edilio tena que hacer a continuacin destruira la ltima
esperanza de Roscoe.
Edilio mir la madera contrachapada. Tres hojas de media, cada una de
cuatro por cuatro pies. Un martillo y clavos. Dos por cuatro.

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199

Tena que hacerse. Tena que ser. No podan dejar escapar las cosas dentro
de Roscoe.
Edilio arrastr la primera hoja a travs del pasillo oscuro y la puso contra
la puerta.

Oigo a alguien afuera grit Roscoe.

Soy yo, Roscoe. Es Edilio dijo l.
Edilio, por favor, puedes ayudarme?
Edilio abri la caja de clavos, agarr el martillo, aline el clavo para que
pudiera atravesar el contrachapado dentro de la moldura de la puerta.
Roscoe, no hay nada que pueda hacer, hermano. Tengo que vas a
escuchar algunos martillazos.
Qu?
Edilio golpe el martillo en el clavo. Tena que ser cuidadoso; estaba
oscuro, y trabajar por sentirse solo era una mala manera de clavar clavos.
Esto iba a tomar un largo tiempo.
Roscoe, tengo que hacer esto, hombre dijo Edilio.
Vas a encerrarme aqu y dejar que muera?
Edilio dud.
S.
De ninguna manera. De ninguna manera. No.
Y tengo que hacerle lo mismo a la ventana, hombre.
Edilio, no. No, hombre. No quieres hacer esto.
No, no quiero hacer esto dijo Edilio.
Roscoe permaneci en silencio mientras Edilio clavaba lo restante del
contrachapado en su lugar. Edilio apoy el dos por cuatro contra el
contrachapado y lo clav en su lugar. La otra punta la clav contra el piso
con clavos grandsimos que tard muchsimo en martillar.

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200

Afuera en el aire libre, Edilio se estabiliz para lo que vena despus.

Recost la escalera contra el edificio y con algo de dificultad luch con una
hoja de contrachapado en la escalera. Iba a caerse y a matarse, pens, y
eso sera justicia, verdad?
Roscoe estaba ah en la ventana. Su rostro estaba fantasmal en la plida
luz de la luna.

No hay algo? rog Roscoe.

Sam ni siquiera puede matar las cosas dijo Edilio. Lo ha intentado,
pero no puede. No puedo dejar que hieran a ms gente.
S dijo Roscoe. Asinti, su mandbula tan rgida que sus dientes
crujan.
Lo siento, hombre dijo Edilio. Golpe la madera en su lugar contra la
ventana, apoyndola precariamente en el estrecho alfizar.
Dile a todo el mundo que nunca quise eso, que lo siento dijo Roscoe,
con la voz amortiguada ahora.
Nunca quisiste eso para nadie, hombre. Fuiste un buen tipo Edilio
parpade, dndose cuenta demasiado tarde de que estaba hablando en
pasado. Rpidamente impuls el primer clavo. Golpe su pulgar con el
martillo. El dolor era aturdidor.
Le dio la bienvenida.

***
Orc despert con dolor de cabeza y escalofros.
Estaba de cara al suelo. En la arena. El oleaje golpeaba en sus piernas,
cubriendo sus pies, lavando sus pantorrillas.
Su cabeza era una gigante bola de dolor.
Haba arena en su boca. Haba arena en las grietas entre las piedras que
formaban su piel. Poda ver las botellas justo a algunas pulgadas de su
cabeza, vacas. Ni siquiera con una pequea gota.
Todava estaba borracho, no haba dormido lo suficiente como para
recuperar la sobriedad. Pero ya no estaba noqueado, ni con el cerebro
muerto de lo borracho.

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201

Estaba desnudo. Eso lo sorprendi un poco. Pero tena recuerdos vagos de

arrancarse sus manchadas e inmundas ropas y haberse lanzado al agua
como un animal salvaje. Bramando.

De todas maneras no haba alguien que lo viera. Nadie alrededor. Nadie

iba a estar alrededor cuando Orc se volviera loco.
Asustados de m, pens Orc. Sorpesa, sorpresa. Orc el monstruo, todo
cubierto en su propia mierda, tambalendose y dando tumbos a travs del
agua que le llegaba a la cintura tratando de limpiarse, gente asustada.
Decidi ir a buscar otra botella, rpido, antes de que todo volviera a su
cabeza pero era demasiado tarde porque estaba volviendo todo ahora.
Se arrodill. Podra ser un inmundo y repugnante borracho, pero todava
era fuerte.
Tendra que caminar desnudo a travs de las calles oscuras. Qu
importaba? l no era un chico, era un monstruo. Un Orc desnudo era slo
una curiosidad para que la gente riera. Otra cosa ms para que la gente lo
encontrara repugnante.
Trat de ponerse de pie, pero de alguna manera termin rodando sobre su
espalda. Vomit. Gote en el lado de su rostro, encima del ltimo parche
de piel humana.
Haba estrellas en el cielo. Del tipo que nadaban alrededor y a veces se
dividan y se desaparecan.
Aqu estaba: Charles Merriman.
Se odiaba a s mismo. Se odiaba demasiado. Tena lo que se mereca:
arena fra, agua ms fra y dolor.
Por qu no poda simplemente morir? Se mereca morir. Necesitaba morir. Si
haba alguna clase de Dios all arriba mirndolo, entonces Dios quera
vomitar.

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202

Por supuesto, a Dios probablemente le gustaba hacer este tipo de cosas.

Charles Merriman era probablemente, como, su persona favorita a la que
golpear. S, lo era, como, voy a darle a este nio un padre violento y
borracho y un trapo de madre tonta. Y voy a hacer difcil para l incluso
leer, y entonces justo cuando empiece a obtener algo de respeto, lo
convertir en un monstruo.
Nadie nunca haba tratado a Charles Merriman como si fuera un nio.
Como si no fuera totalmente un desperdicio. Excepto Howard, y eso era
slo para que as Howard pudiera usarlo.

La nica otra persona que haba sido amable con l era Astrid. No como si
a ella le cayera bien, pero no pensaba que era una escoria. Como si l no
fuera solamente nada.
l haba salvado su vida una vez. Pero incluso antes de eso ella haba sido
amable con l. Una persona. Siempre.
Con un supremo esfuerzo, Orc se puso de pie.

***
Al final Sam decidi acampar por la noche en el tren. Tenan cajas para
quemar y un tranquilizante fuego refulga en el cielo nocturno.
Hicieron un campamento de muebles de jardn. Comieron Nutella y
bebieron Pepsi, lejos del cansancio de la dulzura.
Miraron a las llamas y arriba a las chispas.
Si traemos a chicos aqu, van a averiguar lo de los misiles dijo Dekka.
S Sam estuvo de acuerdo. Hizo un gesto para que bajaran la voz y dio
una significativa mirada a Toto, que dormitaba a ratos en una tumbona de
mimbre.
No podemos llevar todo esto a la ciudad. Ellos tienen que venir aqu.
Sip dijo Sam.
Lo que necesitamos ahora es un montn de... cmo se llaman?
M3-MAAWS dijo Jack. Multi-funcin, Anti-arma, Anti-sistema
personal de armas Estaba leyendo las instrucciones en el manual con la
luz del fuego.
Sam rod sus ojos.
S, sta sera como la ltima cosa que me gustara ver en las manos de
nios.

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203

Podemos ocultarlo? sugiri Dekka.

No le dir a nadie dijo Jack distradamente. De cualquier forma no

quiero nios viniendo aqu y robando mis computadoras.
Tenemos a un nuevo miembro en nuestra pequea banda dijo Sam.
Toto, el que dice la verdad. No creo que sea muy bueno guardando
secretos.
Se levant y ech otro trozo de madera a la fogata. Era muy probable que el
fuego mantuviera alejados a los coyotes. Bostezo y se sent en la mecedora
poniendo sus adoloridos pies en la mesita.
Sabes qu? dijo Sam. Sigo olvidndolo: no soy el que est a cargo
Se rio satisfecho. Se lo dir a Albert. Edilio se encargar de Toto.
Entonces? No es mi problema.
S, eso funcionar por completo Sam dijo Dekka.
Sam se dio cuenta que ella se tocaba su estmago, sintindolo, frunciendo
el ceo.
Algo que importe? le pregunt.
Dekka sacudi la cabeza.
Creo que necesito dormir.
Sam asinti. En algn momento por la noche se dio cuenta que el fuego se
haba extinguido hasta las brasas. Vio a Dekka en la distancia, fuera del
crculo de luz de fuego. Ella le daba la espalda, su camisa levantada para
exponer su estmago, el cual toc y palp.
Sam volvi a dormirse y se despert por completo lo que parecan ser unos
segundos despus, aunque el fuego se haba apagado por completo y
Dekka estaba en su propia silla, roncando.
Algo, algo all en la oscuridad.
Coyotes? No quera luchas con coyotes. Si l o alguno de los otros era
gravemente herido, no haba una manera fcil de volver a Lana. Levant la
mano para lanzar un Sammy al aire. Alcanz una altura de tres metros,
lanzando una luz sobre el campamento. Jack y Toto durmiendo. Dekka ya
no lo estaba.

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204

Qu sucede? sise Dekka.

No lo s Sealo la direccin de la cual crey escuchar el sonido, luego

en un tono de voz lo suficientemente alto para ser escuchado, pero bajo
para no despertar a sus compaeros. Si alguien est afuera, soy Manos
Brillantes y te quemar si nos molestas.
No hubo respuesta.
Un crujido dbil pero definido. Tal vez un chasquido, tal vez no. Luego
silencio.
Demasiado para dormir dijo Sam.
Yo vigilar dijo Dekka.
Dekka, hay algo que debas decirme?
La escuch suspirar.
Slo siendo paranoica Sam, ya sabes, asegurndome. Mi estmago
estaba rugiendo y pens ya sabes.
Dekka la ltima vez que comiste un poco de dulce fue hace meses. No es
una sorpresa que tu estmago se sienta raro.
S, lo s. El tuyo tambin?
Claro, un poco minti.
Jack despert con un bufido y un golpe cuando estrell su brazo en la
mesa.
Qu? grit. Se sent, se frot el rostro, encontr sus gafas. Por qu
estn despiertos? An es de noche.
Es verdad, es de noche Toto dijo.
Bueno, si estamos todos despiertos bien podramos levantarnos. Entre
ms temprano mejor Sam dijo con un suspiro. Busquemos ese lago.

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205

***
Sanjit era delgado. Pero era fuerte. As que cuando Lana colaps fue capaz
de atraparla y sostenerla.

Dahra vio cuando suceda.

Ella necesita dormir le dijo a Sanjit. Scala de aqu.
Qu hay de ti? Sanjit pregunt.
Me he vuelto muy buena en tomar siestas recuperadoras Dahra dijo.
Adems, Virtue es casi tan til como t por aqu.
Casi? Virtue murmur.
l haba llegado al tan llamado hospital con la palabra de que Bowie
estaba mejor, haba metido al resto de sus hermanos y hermanas con muy
poca agua y comida. Y ahora ayudaba a Dahra.
Dahra puso una mano en su hombro y dijo:
T eres un salvavidas, mi pequeo hermano africano.
Eso trajo una de las raras sonrisas de Virtue. Los padres de Dahra
vinieron de Ghana y los de Virtue, del Congo, as que ellos no eran del
mismo vecindario, pero les daba algo en comn, Sanjit se dio cuenta. Eso
y que ambos eran personas increblemente decentes.
No puedo cargar a Lana hasta Clifftop Sanjit dijo. Pero puedo
encontrar un lugar para que descanse.
Lana despert lo suficiente para decir:
Urrhh. Qu? Y luego sus ojos rodaron detrs de su cabeza, y Sanjit la
levanto en sus brazos. Virtue trajo unas sbanas y las puso sobre su
hombro.
l la llev fuera del stano, a travs del pasillo atestado de heridos,
miserables nios, hacia la plaza.
Cinco cuerpos sin enterrar estaban ah, sbanas diferentes los cubran, las
esquinas remetidas bajo ellos, los rostros cubiertos por felpa, seda o lana
tartn.

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206

Ellos le dieron a la plaga un nombre, un nombre cauteloso SDC9: Tos

Supernatural de la Muerte.

SDC: Supernatural Death Cought, en el original.

Pero en algn momento durante el da, se dieron cuenta que algunos

chicos se ponan mejor. La gripe era terrible. Pero no era una sentencia de
muerte para todo el que la tuviera.
Ellos haban sido incapaces de tener un archivo completo, pero de acuerdo
a las apresuradas notas de Dahra, y su agotada memoria,
aproximadamente uno de cada diez avanzaba hacia el SDC.
Sanjit luchaba un poco cargando a Lana. Pero l no se permita recostarla
cerca de los muertos, o del sonido de una tos.
Ella simplemente no haba dormido bien. Estaba sin amor y esperanza.
Viva con culpa por haber fallado en ser una Sper mujer, por haber
fallado en matar el mal en el pozo, por haber fallado al ver lo que le
suceda a Mary.
La llev a la playa y la recost en una de las sbanas, las cuales extendi
en la suave y seca arena. Ella estaba recostada sobre el arma en su
cinturn, as que l la sac y la puso sobre su estmago, luego la cubri
con la otra sbana.
Su fiel perro los haba seguido todo el camino y ahora Patrick se recostaba
a su lado. Mir a Sanjit cuestionndolo.
Ella casi estara segura aqu sola, nadie quera lastimar a una Sanadora. Y
Patrick ladrara si alguien se acercaba.
Pero Sanjit no poda dejarla aqu completamente sola. As que se sent en
una especie de postura de Yoga, suspir y decidi esperar por el amanecer.

***
Albert no resisti. Tal vez, pens, un nio ms valiente lo habra hecho.
Pero l no era ese chico. Cuando Turk demando saber dnde estaba el
escondite secreto de Albert. Se lo dijo.
As de simple.

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207

Iba a morir, saba eso. Ellos se daran cuenta pronto que no haba una
forma segura de liberarlo.

Ellos lo sabran. l lo saba. Cmo no podan saberlo?

Pero podra negociar, tal vez. Tal vez ahora que ellos tenan sus cosas, su
escondite de comida y agua embotellada.
No se vea demasiado. No lo era, aunque era una incalculable riqueza en el
FAYZ. Ellos haban llenado dos pequeas cajas con sus cosas y tambin
sus bolsillos.
Tienes lo que queras Albert dijo, tratando desesperadamente pero
fallando en mantener oculto el temblor en su voz. Simplemente vyanse,
no le dir a nadie.
Hombre, tenas escondidas tres latas de Beef-a-Roni10 dijo Raul.
Estaba sorprendido. Tienes tres latas!
Tmenlo todo Albert rogo. Tmenlo todo.
Turk mir a Lance. Incluso en su desesperado estado, Albert saba que no
estaban muy seguros an. La esperanza se alz como una pequea flama.
Tal vez, tal vez ellos no lo haran.
Miren, quieren comida y agua, verdad? declar Albert.
Tienes ms? Lance demando enfadado.
No-no-no aqu.
No-no-no Lance lo imit.
N-n-n-n-n-n-no aqu Watcher dijo y se burl.
As que dnde est el resto? Turk pregunt y lo pate suavemente.
Sin embargo era suficiente para enviar un dolor impresionante en la
pierna de Albert, su rodilla rota. La rodilla ya se estaba inflamando al
doble de su tamao. Era la peor de las agonas en su cuerpo.
No tengo ms aqu Albert dijo. Pero escuchen, puedo hacer ms,
verdad? Compro ms, controlo lo que se hace, lo que se escoge y todo.
S dijo Turk con una mueca de seriedad. Eres un hombre grande
Albert, lstima que te orinaras.

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208

Eso cre otra ronda de burlas.

10

Beef-a-Roni: marca de productos enlatados de pasta con carne.

Crees que somos estpidos? demand Lance. Crees que somos

unos estpidos chicos blancos que no saben que puedes chasquear tus
dedos y tener a Sam o Brianna o unos de esos fenmenos detrs de
nosotros?
No hara eso dijo Albert. Su mandbula temblando tanto que casi no
poda hablar, porque si hiciera eso, ustedes, ustedes, ustedes le diran a
la gente que llor.
Y mojaste tus pantalones Watcher pareca el que probablemente lo
dejara ir, pero Albert saba que las decisiones las tomaban Turk y Lance.
No haba compasin en sus rostros, Lance brillaba con odio, Turk era
menos emocional.
Sabes qu vamos hacer? dijo Turk riendo en su lnea final.
Tenemos que meterlo en una de las trincheras que cavamos para l.
No, no, no hagan eso rog Albert. Estar lleno de excremento era
infinitamente mejor que estar muerto. No hagan eso, se los ruego.
Lance se puso de cuclillas, y puso su hermoso y cincelado rostro al nivel
del de Albert
T crees que lo tienes todo, no es as? S, sera divertido verte lleno de
mierda como lo hiciste con nosotros. Pero t simplemente te saldras y la
prxima que alguno de nosotros se volviera, estara la luz de Sam Temple y
bam!, estamos muertos.
Yo no eso no Albert dijo. Por favor, por favor no me maten.
Turk luca ofendido.
Dijimos que te mataramos? Se volvi a Lance. De dnde sac esa
idea?
Lance le sigui la corriente
No tengo idea.
Tal vez por esto Turk puso el rifle al nivel del rostro de Albert.
Algo explot.

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209

Albert no escuch ningn sonido.

Estaba de lado.
Sangre cubriendo su ojo derecho, cegndolo. O tal vez su ojo no estaba
all? No lo saba.
Intent respirar y escuch el gorgoteo en sus pulmones. Escuch cmo su
corazn se detena
Turk pareca a la vez alarmado y extasiado. El rostro de Lance se torn
sombro. Los dos nios ms jvenes se alejaron, tropezndose el uno con
el otro y corrieron.
Lance golpe el hombro de Turk como una felicitacin dura.

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210

El ojo bueno de Albert se oscureci.

CAPTULO 22
Traducido por LittleGirl00
Corregido SOS por Koko Markova

12 horas, 48 minutos

so es un lago dijo
definitivamente un lago.

Sam.

Eso

es

No puedo creer que ni siquiera sabamos que

estaba aqu dijo Dekka.

El sol todava no estaba, pero una luz gris nacarado mostr una larga
pendiente hacia un amplio cuerpo de agua.
Ms grande que cualquier cosa que Sam haba visto fuera del ocano.
Hierba seca creca en mechones, increblemente espesa. Pinos raquticos
se mostraban aqu y all, pero la propia orilla se formaba por una lnea de
grandes rocas rotas desordenadas por estrechas playas de arena a medias.
En los lmites de su visin estaba un pequeo puerto deportivo con unas
dos docenas de barcos en el muelle.
La barrera cortada justo al otro lado del lago, pero la parte en el interior
era ms agua de la que los nios de Playa Perdido podran necesitar o
desear.
Crees que es potable? Dekka pregunt.

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211

Vamos a ver dijo Sam. Corri cuesta abajo hacia la orilla, con cuidado
de no tropezar, pero ansioso de ver y probar. Sera demasiado cruel llegar
aqu y encontrar que era agua salada. Eso sera un truco ms sucio, una
decepcin ms. Por no mencionar el hecho de que podra condenarlos a
todos.

Lleg a la orilla del lago con los otros cerca. La roca plida era cambiante e
inestable, por lo que senta su camino con cautela.
Se quit los zapatos y luego, impulsivamente se meti en un arco plano en
el agua.
Era poco profunda cerca de la costa y rasp su pecho en las rocas
sumergidas, pero con dos brazadas estaba fuera en el agua sobre su
cabeza.
Sam trag de un bocado. Pisando el agua se volvi para ver a Jack, Dekka
y Toto de pie con incertidumbre en las rocas.
Seoras y seores dijo Sam, con la cara dividida por una enorme
sonrisa, tenemos agua dulce.
En algo menos de cinco segundos, tres de ellos salpicaron despus de l.
Es agua! grit Jack.
Es tan totalmente agua! Dekka estaba de acuerdo.
Ella est diciendo la verdad, Spidey! dijo Toto.
Sam dio un salto de alegra. El lago era fro pero no escalofriante. La parte
surfista de su cerebro calcula que haba sido lo suficientemente acogedor y
calentito con un traje de neopreno de 3/2.
Bebi un poco de agua y nad hacia sus amigos.
Agua dulce dijo Dekka. Fra agua dulce. Brrr.
Sam escudri la orilla.
Esto no es un gran lugar para establecer una nueva ciudad, de verdad.
Necesitaramos algo ms plano. Y entonces tendramos que tener cuidado
de no tener aguas residuales de todo el mundo que desemboquen en el
agua potable. Supongo que se detuvo. Albert y Edilio podran averiguar
los detalles. Haba hecho lo que tena que hacer.
Vi los barcos coment Jack. Me pregunto si hay peces.
Toto dijo:

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212

Pescado, s, pescado.

Sabes una cosa? Sam le pregunt.

Mi padre sola llevarme a pescar Entonces, como sorprendido por sus
propias palabras, busc la cabeza de Spidey que no estaba all. No es ese
lago, verdad? No, eso era el lago Isabella.
Est bien dijo Dekka pacientemente. Haba peces en ese lago?
Trucha dijo Toto. Robalo. Tambin mojarra. Pescado.
Si nos encontramos con caas de pescar y otras cosas en los barcos,
significa que hay peces seal Jack.
Slo es como, a media milla. Podramos nadar dijo Sam.
Podras nadar media milla dijo Dekka. Yo, voy a caminar.
Salieron, Sam con gran renuencia. Fue estimulante, este nuevo e
inexplorado cuerpo de agua.
Quin saba lo que se podra encontrar en o alrededor del lago?
Pero comprendi que Dekka y los otros no podran estar muy encantados
con nadar en el agua helada.
La orilla era una serie de curvas, como el borde de un tapete de encaje
hecho con playas de arenas superficiales y promontorios rocosos. Pronto
llegaron a un camino y se estaban riendo y charlando alegremente.
Sam saba lgicamente que sin gas y mucho de eso nunca tendran
suficiente agua para
Se detuvo en seco.
Puertos dijo. Sinti un escalofro que no tena nada que ver con la
temperatura. Puertos. Sabes lo que tienen?
Barcos? sugiri Jack, como si tuviera miedo de que fuera la respuesta
equivocada.
Barcos Sam sonri. Veleros, tal vez. Pero sabes qu ms? Barcos a
motor. Motos acuticas.
Quieres una moto acutica?

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213

Qu hace andar las motos acuticas, amigo mo?

Quiero decir el agua dijo Dekka.

Gas! grit Jack.
Sam le dio una palmada en el hombro.
S! Un puerto no es un puerto, si no tiene combustible.
Sonri y empez a correr hacia el puerto deportivo. Una persistente voz en
su cabeza le advirti que no a la esperanza, a no esperar una buena
respuesta. Es la FAYZ, dijo la voz.
Sigue siendo la FAYZ.
Pero despus de tanto dolor, tantas decepciones, y tantos horrores,
seguramente se debieron a una buena noticia?
Sin duda.

***
Lana abri los ojos.
Patrick le lami la cara. Lo que era probablemente la razn por la que
abri los ojos.
Algo pesado yaca sobre su pecho. A la cabeza, el pelo largo y oscuro.
Ella lo apart y gimi.
Estoy despierta le dijo.
Sanjit se sent, mir y se limpi baba de la comisura de la boca.
Lana estaba en la playa. El sol estaba alto, pero an no se haban
despejado las montaas. Cmo haba llegado all?, no lo saba.
Instintivamente, busc su arma. No estaba en su cintura. Se haba hecho
una maraa en la manta.
Cmo he llegado hasta aqu?

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214

Yo te traje aqu.

Lana lo asimil.
Por qu? pregunt ella con recelo.
Te desmayaste.
Lana se pas las manos por el cabello enredado. Se limpi la boca e hizo
una mueca, saboreando el interior de su boca.
Tienes el agua?
Por desgracia, no dijo Sanjit.
Ella suspir y lo mir con ojos cansados.
Qu pasa contigo? Ni siquiera tienes una manta dijo Lana.
No iba a dormir.
Dime que no estabas mirndome dormir, porque entonces tendra que
vomitar.
Sanjit sonri.
Lo hice. Te vi dormir. Y te escuch dormir, tambin.
Qu quieres decir eso?
Bueno, t te tiraste un pedo una vez. Pero sobre todo hablas en sueos.
Gimes en tus sueos.
Qu te dije?
Sanjit fingi tratar de recordar.
Bueno, la mayora era, urrgh, mmmm, uhh, uhh, no intente urggh. Y
el pedo era muy, um, gentil. Como: Poot-Poot! Casi musical.
Lana mir fijamente.
Se estremeci.
Tienes fro? pregunt ella.

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215

Slo un poco de fro. Ya sabes, desde justo despertando Se estremeci

de nuevo y envolvi sus brazos alrededor de sus piernas dobladas.

Levant su sbana, sacudindola hacia arriba, arena volando, y se la pas.

l la puso sobre sus hombros.
Cuntos muertos ms? pregunt ella.
Eran cinco en total cuando nos fuimos.
Lana baj la cabeza por un momento y Sanjit permaneci en silencio.
Luego se puso de pie. Ella camin hasta el borde del agua. Se quit la
ropa, dejando slo su lencera.
Luego, apretando los dientes, corri hacia el agua, y tan pronto como el
agua le llegaba hasta las rodillas, se zambull de cabeza.
Haca mucho fro. Pero estaba limpio. Se lav la sangre y la mugre.
Se enjuag la boca con agua salada.
Entonces, temblando, volvi a salir del agua y corri hacia Sanjit.
Ests mirando dijo.
S. Estoy mirando. Soy un adolescente. Chicas hermosas en ropa interior
hmeda tienen una tendencia a provocar miradas de los adolescentes.
Ella se agach, recogi la manta, sacudi la arena fuera de ella, y la
envolvi a su alrededor. Sanjit se puso de pie.
Ella le dio un beso en la boca.
Un beso de verdad.
l le tom la cabeza mojada con ambas manos y le devolvi el beso.
Eso no fue tan malo como pens que sera dijo Lana.
Por una vez, observ con satisfaccin, Sanjit no pareca tener una rplica
elocuente. De hecho, pareca un poco enfermo, y en gran medida como si
fuera a besarla de nuevo.
De vuelta al hospital dijo.

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216

***

Brittney aument la conciencia en un camino de tierra estrecho. Siete pies

de alto de tierra y muros de piedra cercndola, mucho ms altos que ella.
Y en lo alto de los muros, coyotes lanzaban miradas lascivas hacia abajo,
la boca abierta, la lengua colgando hacia fuera.
Jamal estaba detrs de ella, comprobando el alambre que sostena sus
brazos sujetos juntos en la mueca y el codo.
Sus tobillos tambin estaban atados, pero con una cuerda floja para que
pudiera dar pasos cortos, pero no correr.
Dnde estamos? le pregunt Brittney.
Jamal se encogi de hombros con su nico hombro sano.
En algn lugar al que Drake quiere que vayamos l bostez, mir
nerviosamente a los coyotes, y volvi a bostezar.
Deberas descansar un poco dijo Brittney. Ests adolorido y
cansado.
Aqu? Se rio con amargura. Esto se siente como el lugar para una
siesta?
No, Brittney reconoci en silencio. Haba algo oscuro en este lugar, a pesar
de que el sol estaba alto en el cielo. Algo en el aire. Algo en la mirada en los
ojos de los coyotes. Una oscuridad que se col dentro de su corazn sin
latir.
Quiero volver dijo Brittney.
S? Yo tambin dijo Jamal. Pero si lo hago, el viejo Drake me
arrancar la piel.
La empuj hacia adelante. Ella tropez cuando la cuerda se rompi en sus
tobillos y casi cay. Pero se contuvo y arrastr los pies, sin saber qu otra
cosa poda o deba hacer.
Qu debo hacer, Seor, para ganarme la muerte verdadera, y mi lugar en
el cielo?
Esto es un mal lugar, Jamal dijo Brittney. Puedo sentirlo.

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217

S dijo. Drake es un chico malo, y va a lugares malos. Pero mejor con

l que contra l, me imagino.

Ellos emergieron del corte a travs de la vista de un agujero medio en

ruinas en la ladera de una enorme roca. Haba suficiente luz de color rosa
plido para ver que la entrada a la mina estaba bloqueada por toneladas
de roca cada. Las enormes vigas que enmarcaban el agujero se astillaron
y se vean como si fueran a romperse.
Sea cual sea el mal que Brittney senta, vena de all, de ese agujero, de ese
montn de rocas.
Dnde estamos?
El pozo de la mina dijo Jamal. No has odo hablar de eso? De all?
Eso es lo que le dio a Drake su ltigo.
En dnde? dijo Brittney. Todo se derrumb. Est sellada.
Eso es probablemente bueno, eh? Porque si eso se siente tan mal desde
aqu, no quiero saber lo que se siente cerca Se mordi el labio y en voz
baja dijo. Como una gran garra sosteniendo tu corazn. Como
carmbanos en tu cerebro.
Jamal, si te escapas
Neg con la cabeza.
Drake vendra detrs de m. Mira, no puedes morir, verdad? Y l no
puede morir, verdad? Lo que significa, que si lo traiciono, tarde o
temprano me atrapar.
Tal vez el fuego Brittney dijo en voz baja. Tal vez el fuego santo de
Dios puede destruirnos a los dos.
S, bueno, resulta que no tengo nada de eso.
Slo Sam puede terminar esto.
Jamal levant las manos en un gesto que deca quin, yo?.
Estoy bien con eso. Si gran Sam quiere sacar a Drake, no voy a decir
nada para detenerlo. Pero escucha: todo lo que estamos tratando de hacer
es frenar Drake, chica. l y Sam, van a encontrarse con el tiempo,
verdad? As que tal vez deberas estar tratando de acelerarlo, ves lo que
estoy diciendo?

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218

Brittney mir a Jamal. Era un truco? Es este el diablo que me tienta?

Qu pidi el demonio de Drake que hicieras?

Jamal asinti con la cabeza en la cueva.
Slo dijo que estar aqu. Tiene en la cabeza que puede hablar con esa
cosa ah. O por lo menos escuchar lo que dice.
Brittney poda creerlo. Cmo no creer en cosas que parecan
sobrenaturales? Su hermano a veces le hablaba como a un ngel. Y Dios
estaba con ella siempre. No era l?
Y ella misma, este remanente horrible de la nia que una vez fue, ella
misma era algo fuera de la naturaleza.
Era Sam el siervo del Seor? La herramienta que Dios haba elegido para
liberar a Brittney?
Ella haba rogado a Sam a menudo por la liberacin. Pero los caminos de
Dios no eran cognoscibles para ella. Su tiempo no era su tiempo. Hgase
su voluntad.
Qu quiere Drake de m? Brittney le pregunt.
Ya sabes, no siempre estar tratando de escapar, por eso tengo que atar
tus piernas y eso nos ralentiza y todo.
Va tras Sam? Es se su plan, ir tras Sam?
Ella pens que se notaba apenas la menor falsedad en los ojos de Jamal
cuando dijo:
Eso es exactamente su plan. Directo a Sam, tan pronto como se registre
con ya sabes.
Puedes dormir, Jamal dijo Brittney. Duerme hasta que Drake
regrese. No voy a huir.
Cmo voy a confiar en ti?
Porque te lo juro. Sobre la sangre del Cordero, lo juro.

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219

***

Jamal despert al dolor de Drake patendolo.

Qu?
Drake estaba realmente sonriendo. No fue un buen aspecto para l.
Estabas dormido dijo. Y yo sigo aqu.
Jamal dio un salto y rpidamente desat a Drake.
S, hice justo lo que dijiste Drake. Como dijiste. Le dije que ira despus
de Sam, lo primero. Entonces Sam los quemara a los dos y
Trag saliva, de repente se dio cuenta de que esto podra estar llevando las
cosas demasiado lejos.
Pero Drake se encontraba en un estado de nimo muy caritativo. Le dio
unas palmaditas a Jamal en la mejilla, ligeramente con la punta de su
ltigo.
Lo hiciste bien. Y voy a llegar a Sam Temple. Ms pronto o ms tarde.
Drake mir el pozo de la mina. Lo que senta hacia la oscuridad era algo
muy parecido al amor. Miedo, s, pero la Oscuridad se mereca su miedo.
Su miedo y su devocin.
Si tena que tirar de las rocas de all, una por una, y si tomaba semanas,
iba a llegar a la Oscuridad y liberarlo.
Mi viejo cuerpo est ah abajo dijo Drake, dndose cuenta de eso, por
primera vez. Mi viejo cuerpo est all con ella.
Drake sinti una repentina punzada de nostalgia. Quera presionar su
cuerpo contra las rocas en la boca de la mina. Eso le acercara. Tal vez la
oscuridad podra llegar a l, tocar su mente, decirle qu hacer a
continuacin.
Pero no poda hacer eso delante de Jamal.

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220

Comienza acarreando rocas dijo Drake. Tienes que amontonarlas,

como, de nuevo all Seal un espacio relativamente plano. No s
hasta dnde llega la cada de rocas. Nos puede llevar un tiempo. Pon a
Brittney Pig a trabajar cuando vuelva.

Durante dos horas o ms, las levantaron y llevaron. Hubiera ayudado si

tuvieran una carretilla. Hubiera ayudado si el brazo de Jamal no estuviera
roto. Tuvieron que levantar cada trozo de piedra, cada madera destrozada.
Algunos eran lo suficientemente grandes que tuvieron que cada uno un
extremo. Algunos eran tan grandes que ni siquiera podan moverlas y
tuvieron que ir a su alrededor.
Al cabo de dos horas no haban movido ms de un pie y medio en el pozo.
Brittney haba reaparecido una vez durante ese tiempo y haba comprado
la idea de ayudar a la excavacin.
Pero Drake no poda engaarse a s mismo, no estaban llegando a ninguna
parte. Podra llevar meses. Aos. Por siempre.
Los coyotes iban y venan, observando, sin duda pensando en comerse a
Jamal. As que cuando Drake oy el sonido del movimiento viniendo de
alrededor de la curva en el camino, supuso que eran coyotes.
Slo que no era el habitual sigiloso pad-pad-pad de coyotes. ste fue un
sonido con unos pocos clics y arremetidas repentinos.
Drake se sec la frente y se volvi con cautela hacia el sonido. Se vea
como algo de una pelcula de ciencia ficcin. Al igual que un extranjero o
un robot o algo as, porque era demasiado grande para ser slo un insecto.
Era de plata y bronce, dbilmente brillante. Tena la cabeza de un insecto
con prominentes, crujientes piezas bucales, que a Drake hizo pensar en un
chef de Benihana destellando cuchillos ceremonialmente. Sus mandbulas
perversamente curvadas en un cuerno negro o hueso sobresalan de los
lados de la boca.
Ola como el curry y el amonaco. Amargo pero con un dejo de dulzura
cuajada.

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221

Ms vinieron ahora, corriendo al lado de la primera. Tenan ojos y antenas.

Los ojos eran llamativos: iris azul real que casi podra pasar por humanos.
Pero sin nada de la conciencia humana, nada de la vulnerabilidad humana
y la emocin. Como trozos de hielo.
Corrieron en una carrera en seis piernas, detenindose, empezando, a
continuacin, deslizndose hacia adelante de nuevo a una velocidad
alarmante. Sus alas de plata empaada plegadas contra caparazones de

bronce, como escarabajos o cucarachas. Las alas a veces se dilataban

levemente mientras corran.
Insectos. Puede ser. Pero cada uno por lo menos cinco pies de largo y tres
pies de altura, con las antenas agregaban otro pie.
Drake mir a los ojos azules sin alma del primer insecto.
l estaba listo con su ltigo y Jamal estaba listo con su rifle, pero a Drake
no le gustaban mucho sus posibilidades si estaban buscando una pelea.
Haba una docena de las criaturas, empujndose una alrededor de la otra,
como las hormigas que brotan de un montculo o avispas atando furiosas
de una colmena perturbada.
Drake sinti una punzada de miedo: podra sobrevivir a ser comido?
Picado en trozos por la rechinante boca y tragado?
Un coyote, manteniendo una distancia prudente, trot hasta la cima de la
subida y habl en esa voz estrangulada que su especie haba logrado.
Ver la Oscuridad dijo el coyote.
Ellos? pregunt Drake. Los coyotes y estas monstruosidades podan
comunicarse?. Ellos quieren ver la Oscuridad? Bien dijo Drake. l
seal con el pulgar por encima del hombro hacia la mina. Vayan por
ella.
Ellos hambre dijo el coyote.
Drake no tuvo que preguntar qu se supona que deba hacer al respecto.
Porque ahora la misma asquerosa, insinuante voz que hablaba por el
coyote le lleg directamente, toc su voluntad, su mente sumisa, y la
inund con una alegra profunda y horrible.
Drake cerr los ojos y se meci lentamente hacia adelante y hacia atrs,
sintiendo el roce de su maestro.
Pronto Drake estara con la Oscuridad. La Oscuridad le daba todo lo que
necesitaba. Y Jamal haba cumplido su propsito.
Entonces digo, a comer algo dijo Drake. Lo siento, Jamal.

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222

Qu? Jamal esper a que Drake riera, como si fuera una broma. Pero
Drake sonri, le gui un ojo y le dijo:

Amigo, tarde o temprano te iba a matar de todos modos.

No, no! Jamal se qued sin aliento. Retrocedi. Dio media vuelta y
ech a correr.
El insecto ms cercano, sus ojos azules helados enfocados con una terrible
intensidad, lanz algo que podra haber sido una lengua. Era negra, y tan
gruesa como una cuerda con una punta de pas como un conjunto de
anzuelos. La lengua cogi la pierna de Jamal y cay de bruces.
Drake! Drake! Jamal grit. Por favor!
Drake se ech a rer. l salud con la mano mientras la lengua cuerda tir
a Jamal hacia su perdicin.
Jamal dispar. Blam-Blam-Blam. A corta distancia, a continuacin, ms
de cerca, y luego a pulgadas de la cara horrible de los insectos. La lengua
lo liber y chasque. Entonces las mandbulas como cimitarras cortaron a
Jamal por la mitad y no hubo ms disparos, slo un grito desesperado de
consternacin.
Los enormes insectos aumentaron, y en unos segundos no qued nada de
Jamal.
Entonces, sin una pausa, los monstruos de ojos azules se pusieron a
trabajar desplazando las rocas a una velocidad deslumbrante, empujando
con sus mandbulas, levantndose sobre sus cuatro patas traseras y
sostenindolas con sus dos delanteras.
Drake sinti a Brittney regresar. Pero eso estaba bien, porque ahora su
Seor y Maestro, la Oscuridad, el nico Dios verdadero de Drake estaba con
l, llenando su corazn y alma.

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223

Y no sera frustrado.

CAPTULO 23
Traducido SOS por Eli25
Corregido por Marce Doyle*

9 Horas, 14 Minutos

strid estaba en el patio trasero usando la zanja, cuando ocurri.

Se haba sentado en la cama de Pequeo Pete durante dos das,
esperando, temiendo. Pero incluso deshidratada, ella an tuvo
que irse eventualmente. Haba esperado que fuera seguro. Haba
esperado ver que la gente de Albert estuviera entregando agua y comida, y
que la epidemia hubiera pasado.
Pero las calles estaban abandonadas. No oa sonidos distantes de los
motores de las furgonetas, ni siquiera el chirrido de los neumticos de los
carros tirados a mano. As que hizo lo que tena que hacer en la zanja en el
patio y continu rezando como casi haca constantemente.
Silbido-rotura.
Todo el piso superior de la casa se derrumb.
No haba fuego. Ningn fuego.
El techo de azulejo de la planta superior, los costados, las paredes, la
madera y el muro; todo se derrumb casi tranquilamente. Un gran trozo de
tejado gir sobre su cabeza, soltando azulejos rojos cuando gir y cay con
un golpe masivo contra la pared de la casa de al lado.
Ella vio una ventana, el cristal an de alguna manera en su sitio girando
derecho como un cohete. Ella lo sigui con sus ojos, esperando a que
cayera girando sobre ella. Se rompi en las ramas de un rbol, y
finalmente, el cristal de desmenuz.

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224

La cama de su propio dormitorio estaba en un tejado dos casas ms abajo.

Las sbanas y la ropa revoloteaban en el suelo como confeti. Era casi

alegre, como si alguien hubiera dejado cohetes para el 4 de Julio y ahora

ella dijera oh y aaahh cuando las chispas caan.
Pero ningn fuego. Ninguna explosin fuerte. Un segundo haba sido una
casa de dos pisos y ahora era una casa de un piso.
Uno de los calcetines altos de Astrid de su tocador aterriz en el csped
cayendo en el borde de la zanja.
Astrid record que poda moverse. Corri a la casa gritando:
Petey! Petey!
La puerta trasera estaba parcialmente bloqueada por un pequeo trozo
lateral. Ella lo tir a un lado y corri a travs de la cocina subiendo los
restos desparramados de las escaleras.
Toda rareza la golpe entonces. El pasamanos de las escaleras se
interrumpi cuando alcanz el nivel del piso superior. Los escalones
terminaban en una astilla medio levantada.
Astrid camin a lo que era una plataforma, ya no en el segundo piso de
una casa. Todo haba desaparecido. Todo. Era como si un gigante hubiera
llegado con un cuchillo y simplemente cortara la parte superior, cortando
a travs de las paredes y las tuberas y los conductos elctricos.
Todo lo que quedaba era la cama de Pequeo Pete. Y Pequeo Pete en ella.
l tosi dos veces y se lami sus labios. Sus ojos miraban en blanco el
cielo abierto. Astrid sigui la direccin de su mirada. Y all, en el cielo azul
de la maana, haba una nube de algodn gris. Directamente sobre la
casa.

***

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225

Brianna estaba furiosa. Estaba furiosa por un mucho justo las mejores
veces, pero an estaba haciendo un largo y lento incendio sobre la pelea
con Drake y el hecho que Jack haba dejado la ciudad sin siquiera
decrselo, as que lo tuvo que or de Taylor.

No le gustaba mucho Taylor. Una vez haba sugerido que Taylor debera
adoptar un nombre fro, como Brianna hizo con la Brisa, el Telepuerto,
quizs. Taylor se haba redo de ella.
Brianna se supona que no deba estar en la calle. La cuarentena an
estaba en efecto. Pero estaba sedienta, hambrienta, humillada y furiosa, y
estaba buscando problemas.
O al menos un sorbo de agua.
Estaba dando todo esto, esperando algo pocos minutos ms, y entonces
fue a correr hacia el Lago Evian para una bebida. Taylor dijo que el camino
era peligroso, que las vegetarianas estaban all. Pero Brianna no tema a
las serpientes voladoras. Ni siquiera las serpientes voladoras que meaban
huevos verdes de bichos, o lo que fuera de lo que iba todo eso. Ella era
demasiado rpida para alguna estpida serpiente, volando o
arrastrndose.
Alguien haba
ayuntamiento.

clavado

un

contrachapado

en

una

ventana

del

De qu se trata esto? pregunt ella en alto.

Se encogi de hombros y lleg lista para acercarse, cuando oy un sonido
como de masticacin. Como mucha masticacin hacindose rpidamente
ms alto. Y viniendo de la ventana.
Las astillas salan a travs de la parte inferior del contrachapado. Estaban
empujadas por algo plateado que se mova con respetable velocidad.
Brianna levant la mirada durante unos pocos segundos, y entonces, muy
de repente, los insectos de apariencia metlica, cada uno del tamao de un
perro pequeo, comenzaron a forzar su camino a travs del
contrachapado.
l primera en emerger extendi las alas como un escarabajo y flot al
suelo.
Brianna tuvo mucho tiempo para observar la crujiente boca y sus antenas,
y estar completamente asustada por los ojos del color de los rubes.

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226

Ella poda adivinar qu eran. Eran las cosas con las que Taylor haba
llegado completamente loco. Las cosas que se suponan que vinieron de los

intestinos de Hunter. Solo que ahora estaban justo aqu y cayendo de la

pared desde el segundo piso del ayuntamiento.
Al instante que el primer bicho aterriz, se lanz hacia Brianna. Ella dio
un paso lateral, como un torero con un toro.
Eres rpido, te dar eso dijo Brianna. Pero no eres la Brisa.
Como el primero, el enjambre corri hacia ella. Las mandbulas como
guadaas cortaron, y las chirriantes bocas cortantes y los ojos rojos
abrasando.
Esto era demasiado. Ella solo poda alejarse, por supuesto, pero estaba
disfrutando del juego.
Hasta que Edilio lleg en una carrera, tensando su rifle automtico y
gritando a pleno pulmn.
Oh, bien dijo Brianna. Hora de terminar esto, creo.
Ella desenfund su gran cuchillo y cort las antenas del bicho ms
cercano. Entonces, solo para mostrarlo, solo porque era un movimiento
genial, ella dio una voltereta y aterriz casi a horcajadas en otro bicho. Le
apual, apuntando en el espacio entre sus alas de apariencia dura. Su
cuchilla golpe el ala en su lugar y no penetr.
El bicho se retorci, rpido, muy rpido. No lo suficiente. Brianna le
apual justo en los ojos rojos intenso, y la cuchilla se hundi
profundamente en uno.
El bicho dej de moverse.
Es por eso que no debes molestar a la Brisadijo Brianna.
Edilio casi haba llegado, y Brianna estaba bastante segura de que l
arruinara su diversin. As que esper la carga de otro bicho, cayendo
bajo, barriendo su cuchillo y cortando a travs de las dos patas delanteras.
Este choc de cara en un horrible movimiento.
Blam! Blam!
Edilio dispar a su bicho dos veces ms. Luego, viendo dudar a Brianna,
grit:

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227

Intenta machacarlos!

Con qu?
Edilio mir alrededor indefensamente.
No lo s.
Estn escapando!
Los bichos, media docena de ellos, estaban ignorando a Brianna y a Edilio
ahora y corran por la calle, lejos de la ciudad.
Son demasiado rpidos para ti dijo Brianna.
Edilio pareca como si fuera a tener una apopleja. Mir a la ventana de
arriba. Los bichos corran alejndose, y Brianna poda haber jurado que su
siguiente movimiento sera lanzar sus manos y decir, olvdalo, me voy de
aqu!.
Pero l apret sus dientes, tom una profunda respiracin y visiblemente
se tens por una decisin que saba que podra ser equivocada. Podra
incluso ser fatalmente errnea.
Brisadijo l gravemente. Escchame antes de irte. Quiero que les
sigas, que veas a dnde van. Pero esto nos deja sin nadie para defender.
Orc est fuera en una borrachera, Sam, Dekka y Jack estn fuera de la
ciudad, los nios estn cayendo enfermos por todas partes, y Drake an
podra estar acechando... l peg su dedo en ella. No tomes riesgos, no
seas ni imprudente ni estpida, vuelve tan pronto como puedas, tan
pronto como veas a dnde van.
Brianna ejecut un saludo de burla, ya que no le importaba ser llamada
estpida tanto como l admitiera su valenta y anduviera a zancadas unas
fciles sesenta millas en una hora para alcanzar el enjambre.
No temas, Ediliollam ella sobre su hombro. La Brisa terminar con
esos bichos.

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228

***

Orc estaba seco. Mir siniestramente a la botella en su mano. No debera

estar muerto por ahora? Cuntos tragos llevara antes de que se muriera
ya?
Su mente fatigada para trabajar en las soluciones del problema.
Probablemente an un par de botellas en la casa, si los nios no las
haban saqueado. Si no, tena otra opcin, pero era una larga caminata, y
realmente no estaba de humor para una larga caminata. Una larga
caminata hara recuperar la sobriedad.
Estaba de camino a la casa y a ahogar su cerebro en un trago otra vez,
cuando sin pensar, camin pasando la seal de ALTO.
Ningn cuerpo estaba arrugado all.
Durante un momento, pens que podra haber estado en el lugar
equivocado. O que quizs estaba equivocado con el cuerpo. Pero entonces,
vagamente record corriendo hacia Howard y Howard prometiendo que
arreglara las cosas.
As que ahora el cuerpo del chico pequeo estara pudrindose en una
casa sin usar. Probablemente no sera el nico cuerpo alrededor.
Probablemente.
Orc tom una bebida. Estaba temblando en mente y cuerpo. Estaba
acostumbrado a la bebida, pero incluso para sus estndares haba
castigado a su cuerpo en el ltimo da. Su estmago arda. Su cabeza
martilleaba. Ahora tena que luchar una urgencia de correr y correr y
correr hasta...
Hasta qu?
Ellos lo averiguaran, tarde o temprano. Que l haba golpeado a ese nio
pequeo, ese nio pequeo que nunca hizo dao a Orc, y probablemente a
nadie ms. Solo algn nio enfermo.
Alguien habra visto lo ocurrido, o uno de los ms inteligentes como Astrid
o Albert o Edilio lo averiguaran. Y l ni siquiera tendra la oportunidad de
explicarse. Ellos le haran irse, irse a vivir fuera de la ciudad, como
hicieron con Hunter.

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229

Pero l no era Hunter. No poda vivir fuera de all. Fuera dnde estaban los
coyotes.

Orc record a los coyotes. Record la manera que haban hundido sus
bocas en sus intestinos vivos y desgarrado y destrozado sus entraas.
Eso fue cuando haba comenzado. As fue cuando la carne desgarrada se
haba convertido en grava y roca, en piedras, la piel del monstruo haba
crecido por todo su cuerpo.
No. No poda hacerle vivir all fuera.
Aunque, Astrid tena reglas; ella las haba puesto, y eso es lo que ellos
haran, echarle, irse. Orc se ira y morira, enloquecera.
S, bueno, Charles Merriman estaba dentro de este monstruo. l no era
Orc. l era Charles Merriman.
Tena que hablar con Astrid. Ella siempre era buena con l. La nica que
era buena con l. Eran sus estpidas normas, as que ella sera capaz de
averiguar algo. Era inteligente, despus de todo. Y bonita.
Con ese vago pensamiento chapoteando alrededor de su cerebro, Orc
camin hacia la casa de Astrid.
A dos bloques de distancia not algo muy extrao. Tan extrao que pens
que podra estar imaginndoselo. Porque no estaba bien, eso seguro.
Haba una nube. Arriba en el cielo. Cuando l mir arriba, el sol comenz
a deslizarse por detrs.
Nube. Una nube oscura y gris.
l sigui en movimiento. Sigui bebiendo. Sigui mirando a esa loca nube
en el cielo.
Camin hacia la calle de Astrid. A medio bloque de distancia, vio los restos
esparcidos sobre los rboles, y los patios y las cortinas sobre las vallas.
Entonces la casa. Eso le detuvo muerto en su camino.
La parte superior de la casa no estaba.

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230

Y all estaba de pie Astrid, justo en la parte superior, justo en la apertura,

porque las paredes no estaban, y tambin estaba su hermano, solo que l
estaba como si flotara en el aire sobre una cama.

Orc mir a Astrid, pero ella no le not. Estaba mirando al cielo, arriba a la
nube. Sus manos estaban a sus costados. En una mano sujetaba una
pistola de apariencia enorme.
Un brillante destello ilumin todo.
Un rbol ni a diez pies de distancia se parti.
CRRRRR-ACK!
BUUUUUM!
Relmpago. Trueno.
Las astillas y las hojas del rbol cayeron en una ducha, todo alrededor de
Orc.
Y de repente, la nube pareci caer del cielo, solo que no era la nube en s,
era lluvia. Riachuelos grises de agua, vertindose.
Era como caminar a una ducha de agua fra. La lluvia caa sobre la cara
marmrea y levantada. Se encharc en sus ojos, llova en riachuelos a
travs de su cuerpo losetado.
Astrid grit, las palabras irrelevantes. Orc oy la desesperacin, el miedo.
Estaba empapada, de pie all con su pistola grande, gritando a su
hermano, sollozando.

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231

Orc abri su boca y el agua fluy dentro. Limpia, fresca, tan fra como el
agua helada.

CAPTULO 24
Traducido por bluesea
Corregido por Marce Doyle*

9 horas, 6 minutos.

ritney vio el enorme insecto de ojos azules. Vio la cueva. Y no

entendi nada de eso. Luego vio el arma de Jamal. Jirones de
su ropa. La sangre que las impregnaba.
No haba nada ms que su ropa, sus zapatos y su arma.

Los insectos la pasaron volando enloquecidos, cargando rocas ocho, nueve,

diez veces su tamao. Como hormigas ocupadas. Pero hormigas del
tamao de lobos o ponis de Shetland.
Los coyotes observaban. Estaban ansiosos, nerviosos, asustados de los
insectos masivos.
Ella dese poder preguntarle a Jamal que suceda. Pero Jamal ya no
respondera ms preguntas.
Se pregunt si poda escabullirs. Pero qu diferencia hara? Los insectos
haban apilado una pequea montaa de rocas. Rocas cada vez ms
grandes estaban siendo acarreadas.
Se par enfrente de uno de los insectos. Cargaba una roca que fcilmente
podra aplastarla. No sera nada para estos insectos atacarla, desgarrarla
como ellos aparentemente haban hecho con el pobre y asustado Jamal.
Pero el insecto solo la rode.
Por qu? Por qu se comeran a Jamal y no a ella? Porque solo coman
carne viva? O porque saban que ella era Drake y Drake era ella y ellos no
podan lastimar a Drake?

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232

Qu los detena?

Quin los detena?

Pero Britney ya saba la respuesta. Saba que algo, alguien, alguna mente
estaba tocando la de ella. Era como si ella siempre lo supo. Como si esa
fra consciencia siempre hubiera estado ah, en el fondo, observndola
mientras ella apartaba los ojos y miraba al cielo.
Cuando ella estaba todava en su tumba, araando la tierra, lo haba
sentido. Cuando miraba profundamente dentro de los ojos de su hermano
Tanner, ella a veces poda ver destellos de eso en las capas debajo de su
disfraz como ngel.
Ella lo haba sabido, pero no quera reconocer que Drake era su criatura,
la criatura de este mal, as como ella era la criatura de Dios.
Mir al pozo de la mina, se par all mientras los insectos apartaban las
rocas. Como si fuera una roca en medio del agua que corre.
Ellos estaban liberando al malvado. No poda hacer nada para detenerlos.
No hara nada para detener a Drake de ir con eso. El mal ganara esta
batalla.
La mente oscura toc los bordes de sus confusos pensamientos. En vagos
susurros, sin palabras hacia promesas.
Qu quieres de m? pregunt.
Darte lo que quieras.
Quiero morir dijo Britney. Para ir al cielo.
Cuando cerr sus ojos sinti, ms que ver, algo parecido a una sonrisa
brillante desde una piscina profunda llena de oscuridad.
Le haba suplicado a Dios liberarla. Quizs esta era Su forma. Quizs no
era Sam quin la liberara, sino el mal dentro de la montaa.
Britney camin hacia el pozo de la mina, levant una pequea roca y la
apart.

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233

***

Puedes darle algn sentido a eso? Sam le pregunt a Jack.

Ellos estaban en la oficina de la marina. Dos docenas de botes estaban
plcidamente en el agua. Varias docenas ms estaban fuera del agua en
un gran cobertizo de botes. Haba papeles sobre un escritorio, libros en
estantes grises de metal, dos sillas de oficinas rotas. Los calendarios fuera
de fecha eran recordatorios de que nadie haba estado ah en un largo
tiempo.

Las computadoras estaban inservibles, por supuesto, sin electricidad. Pero

Jack haba insistido en llevar tres de las medio exhaustas laptops del tren.
Y una bsqueda se volvi un viaje rpido.
Tiene alguna clase de software de propietario. Tuve que abrirlo en Vista
Previa, y es difcil darle sentido.
Toto estaba hurgando las alacenas, sin encontrar mucho. Dekka estaba
sentada en una de las sillas con sus pies en alto, mirando
melanclicamente al lago. Repetidamente, a hurtadillas, pasara sus
manos por su estmago, hombros, muslos, verificando por cualquier signo
de infestacin.
De vez en cuando se levantara la camisa para chequear la herida
cauterizada por el fuego de Sam.
Ja! dijo Jack. Creo que lo tengo. Un camin les entreg gas marino
una semana antes de la FAYZ. Unos mil galones en nmeros redondos.
Eso debi llevarlos por encima de doce mil galones en total. Y tambin
tienen disel. No puedo encontrar esos...
Se fue, perdido en los nmeros otra vez.
Esto, pens Sam, fue porqu traje a Jack.

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234

Sam se senta increblemente contento. De repente haba tenido un flujo

de buenas noticias. Haban encontrado comida. Haban encontrado soda.
Ellos sin duda encontraran unas bolsas viejas de papas una vez que
registrarn los botes, la clase de cosas que las personas tomaban para un
da en el lago.
Lo mejor de todo, el lago era inmenso y lleno con agua fresca. Ms agua
fresca de la que alguna vez usaran en miles de aos. Tambin haban

encontrado una tabla sujeta papeles con garabatos indicando que el lago
haba sido abastecido recientemente con trucha y rbalo.
Era como tropezarse con el Jardn del Edn. Podan mover a toda la
poblacin aqu arriba, usar los botes como casas, pescar en el lago. Beber
el agua. Usar el gas para llevar los cultivos de los campos hasta aqu
arriba.
No era perfecto. Sin contar que la FAYZ era el cielo.
Si tan solo Astrid estuviera aqu.
Trat de empujar ese pensamiento a un lado. Estaba molesto con Astrid.
Estaba harto de Astrid. Y aun as, todo en lo que poda pensar era en su
cara cuando le dio una jarra con Nutella y una lata de Pepsi.
Por qu ellos no hicieron algo? Dekka pregunt en voz alta.
Quines? pregunt Sam.
Las personas que estudiaban a chico loco aqu seal con su cabeza a
Toto.
Qu iban a hacer? pregunt Sam encogiendo los hombros.
Qu tal advertir a la gente sobre lo que suceda? dijo Dekka. Como,
oigan, personas de Playa Perdido, algo muy raro est sucediendo.
Ellos eran cientficos murmur Jack. Ya no estaba descifrando
documentos aburridos, sino buscando el disco duro de la laptop,
deleitndose en el gran placer de abrir aplicaciones.
As que eran cientficos Dekka contest bruscamente. Y qu?
Que ellos estaban estudiando, verdad? dijo Jack. Tenan que
entenderlo primero. No pueden correr alrededor como oye, mira, hay un
Huevo de Pascua genial si presionas.
Significa que las personas afuera saben lo que est pasando dijo
Dekka.
Qu crees que pasar cuando la barrera se venga abajo? se pregunt
Sam en voz alta. Me refiero, a todos nosotros?

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235

Lo ms probable que todos nuestros poderes se vayan dijo Jack.

Lo ms probable concord Sam.

Pero no es seguro dijo Jack.
No.
Ellos ni siquiera te dejan llevar una navaja suiza en la escuela, qu
harn contigo Sam? Eres como un chico que lleva dos rayos lseres dijo
Dekka.
Como dijo Jack, lo ms probable es que nuestros poderes se irn. Eso
ser un alivio.
No es verdad dijo Toto. l dice que ser un alivio, pero eso no es
verdad, eso no es lo que cree.
Sam mir a Toto.
De acuerdo. Probablemente lo extraar.
Verdad dijo Toto. Luego, comunicndose con su cabeza imaginaria de
Spiderman, aadi. Es la verdad.
Mira lo que le hicieron a Toto y al sujeto nmero dos dijo Dekka.
Encerrarnos dijo Toto. Sin familia. Nos robaron y encerraron.
Eso no suceder dijo Sam. Todos en el mundo probablemente saben
de nosotros. Seremos muy bien conocidos.
l lo cree dijo Toto.
Pero no est seguro dijo Dekka secamente. Sam, tu nunca has sido
un raro en el mundo real. Yo? Para muchas personas yo era una rara
antes de llegar aqu. Si mis padres me enviaran a Coates solo por ser una
lesbiana, imagina qu felices seran de ver que tambin puedo cancelar la
gravedad.
Ella ri para quitarle tensin. Pero Sam no se le uni.
Todava quiero que la barrera caiga dijo Sam.
No es la verdad dijo Toto.

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236

S, s lo es protest Sam. Piensas que quiero vivir as?

Toto comenz a responder, pero Dekka lo interrumpi.

Sam, quizs no has tenido tiempo para pensar en esto, pero yo s.

Creme, muchos chicos tambin, y no solo raros con poderes. Quiero
decir, piensas que Albert quiere que todo termine para as volver a su
escuela y ser un pequeo nerd?
Astrid quiere que termine dijo Sam.
Dekka asinti.
No hay dudas. Y Jack aqu quiere que termine para volver a su
computadora, y todo porque la mitad del tiempo l ni siquiera recuerda
que tiene sper fuerza. Edilio tambin quiere que termine, creo, al menos
que empiece a pensar sobre ser deportado a Honduras. Pero,
honestamente crees que Brianna quiere dejar de ser la Brisa?
Brianna lo odiara admiti Sam.
Hay chicos que rezan todas las noches para que todo esto termine. Hay
otros chicos que rezan todas las noches que la barrera se quede justo
dnde est. Y ahora que les mostraremos toda esta encantadora agua
fresca, este agradable lugar aqu arriba...
T crees eso confirm Toto.
Gracias dijo Dekka sarcsticamente.
Sam mir al lago con un sentimiento diferente ahora. Si tenan agua, si
tenan comida, si la paz se pudiera mantener entre l y Caine, y
especialmente si podan hacer que el poder fluyera de alguna forma,
Cuntos chicos dejaran de esperar un final para la FAYZ?
Necesitas pensar todo eso, Sam dijo Dekka. T eres el lder, despus
de todo.
Ya no ms dijo l.
Dekka se ri. Se levant y estir.
Sam tu todava eres el lder. T siempre sers el lder. No es algo que
puedas elegir, es algo que eres.
Tom su brazo y lo guo fuera del edificio, afuera del muelle.

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237

Su nimo era diferente ahora. Sam estaba impresionando por lo repentino

del cambio. Ella haba estado poniendo un acto. Pero ahora sus ojos

estaban sombros y su boca se vino abajo en los bordes. Se par cerca de

l, tom su mano y la coloc sobre su camisa en la parte superior de su
abdomen.
Sientes eso? La protuberancia?
l asinti.
Mi mam tuvo un quiste benigno una vez, as que quizs eso es todo lo
que es dijo seriamente Dekka.
Piensas que es...
Quizs solo lo not porque estoy buscando uno, pero quizs es uno de
ellos dijo Dekka.
No te apresures.
No lo hago dijo Dekka. Pero si eso es lo que es, si es una de esas
cosas, voy a pedirte que te encargues de m.
Ya hemos pasado por esto dijo Sam, alejando su mano.
Si te digo que es el momento, lo haces, de acuerdo, Sam?
No poda responder.
No me asusta morir dijo Dekka.
Sam estaba contento de que Toto no estuviera ah para escuchar.
Tienes que prometerme algo dijo Dekka.
Qu?
Jams le digas a Brianna lo que sabes de cmo me siento. Solo le traer
dolor. La amo y no quiero herirla.
Dekka...
No dijo rpidamente. No discutas, de acuerdo? Quizs estoy
equivocada y esto no es nada. As que no lo discutamos.
Si dijo. Estuvieron parados incmodamente por un tiempo, luego Sam
dijo. No quiero sonar raro, pero sabes que te amo, verdad?

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238

Tambin te amo, Sam.

Sam se movi como si fuera abrazarla, pero se detuvo.

Ella sonri.
S, no somos del tipo abrazadores, cierto?

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239

Vayamos a ver qu podemos encontrar en los botes dijo Sam.

CAPTULO 25
Traducido SOS por AntoD
Corregido SOS por Iska

9 horas, 5 minutos.

na cosa estaba clarsima para Astrid, mientras estaba de pie

bajo la torrencial lluvia: el secreto que haba guardado
durante tanto tiempo ya no era ms un secreto.

Ella mir hacia la calle y vio a Orc all. l estaba mirndola,

su mandbula de carne y piedra colgando.
Y, viniendo por la calle detrs de l, haba otros cuatro chicos. Reconoci a
Lance y Turk. A los otros dos apenas los conoca.
Los cuatro estaban armados. Orc no necesitaba un arma.
Ella escudri en todas direcciones, frentica, buscando alguna fuente de
apoyo. Quizs Sam haba regresado. Tal vez Brianna. Quizs Edilio y
alguno de sus soldados.
Pero no, las calles estaban abandonadas excepto por una chica de
apariencia enfermiza, encorvada y cansada, movindose por el camino
habitual hacia la plaza, detenindose a toser y tambalendose.
Orc haba defendido a Astrid una vez antes, rescatndola de Zil y de su
pandilla humana de matones. Ahora, cuatro de esos matones estaban
apuntndola bajo la asombrosa nube de lluvia. Luego echaron a correr,
con todo el entusiasmo de la energa maliciosa.
La nube estaba creciendo y la lluvia propagndose.

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240

Orc estaba de pie bajo ella, un montn de grava viviente bajo el diluvio.
Los otros desaceleraron el paso y caminaron con cautela hacia la lluvia y,
como Orc, inclinaron sus cabezas hacia atrs y bebieron de la fresca y
maravillosa agua.

Ella tena una pistola. La usara?

Es el retrasado grit Turk. Su rostro estall en una sonrisa. Estaba de
pie bajo un rbol decorado con un cartel de venta de garaje de ropa y
juguetes rotos. Es su tonto hermano, el Petardo!
Turk rode a Orc y salt la valla hacia el patio de Astrid. Sus amigos lo
siguieron, cautelosos, mirando de forma penetrante a Astrid y luego a Orc.
Orc no hizo nada.
Entonces, en una repentina carrera, Turk subi las escaleras y se puso de
pie sobre la plataforma. Los otros se reunieron detrs de l.
Turk se ri en voz alta, jubiloso.
Es el retrasado! Es el que est haciendo que llueva.
Orc! llor Astrid.
Ese nio debe tener unos locos poderes dijo Lance.
Mrchense dijo Astrid.
Estaba consciente del hecho de que su empapado camisn se cea
demasiado a su cuerpo. La pistola en su mano pesaba una tonelada.
Agarren al nio dijo Lance. Si lo tenemos, controlaremos la lluvia,
verdad?
Haba sangre en la camiseta de Turk. Mucha sangre.
Qu han hecho? demand Astrid.
Turk baj la mirada hacia la sangre. Pareca sorprendido por ello.
Oh, eso? ri salvajemente. Eso no es nada. Solo significa que
nosotros controlamos este lugar ahora, Astrid. No est Sam alrededor,
eh? Dnde est el seor manos de luz?
Orc! llor Astrid. No quera revelar la profundidad de su miedo, pero
saba lo que Turk hara. Y no quera usar la pistola. No ahora, ni siquiera
por Petey.

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241

Qu otros trucos puede hacer el retrasado? pregunt Lance. Flotar

en el aire, hacer que llueva, qu ms?

Mutante retrasado. Fenmeno retardado dijo uno de los otros nios, y

se ri tmidamente como si no estuviera muy seguro de que fuera
divertido.
l no sabe lo que est haciendo dijo Astrid. Ella estaba helada ahora y
comenzando a temblar. l solo estaba sediento. Tiene la enfermedad, la
gripe, y simplemente tena sed.
En la calle, otros nios estaban saliendo de sus casas, llevando tazones y
baldes. Avanzaban con miradas de incertidumbre, dirigindose hacia la
cortina de lluvia que se acercaba a ellos.
El retrasado debe ser alguna clase seria de raro para hacer esto dijo
Lance. Volar desde el techo de una casa? Llamar a una nube de
lluvia? Eso son como, por lo menos, tres poderes. Quizs cuatro.
Si lo molestas, podra detenerse. La amenaza fue una inspiracin
repentina y funcion. Los ojos de Lance se entrecerraron an ms y Turk
de repente estaba muy quieto. El agua potable era importante, incluso
para los sub-genios como Turk y Lance.
Entonces Turk neg con la cabeza y dijo:
Buen intento, Astrid. Pero si el fenmeno retrasado hace que llueva cada
vez que tiene sed, todo lo que tenemos que hacer es mantenerlo sediento y
poseeremos al hacedor de lluvia.
Me pregunto, qu hace cuando tiene hambre? pregunt el Vigilante.
La lluvia golpeaba sobre la alfombra. Ya estaba formando charcos
alrededor de sus pies. Charcos superficiales en la sucia alfombra.
Turk tom su decisin.
Creo que simplemente vamos a llevarnos al viejo Petardo con nosotros.
Le hizo seas a los dos nios ms jvenes. Agrrenlo.
La pistola surgi de repente, casi como si el arma en s hubiera tomado la
decisin. Astrid apunt a Turk.

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242

A pesar de la lluvia, su boca estaba seca como un pergamino. Su garganta

no emitira ningn sonido. Su dedo estaba en el gatillo, acariciando las
ranuras, sintindolo. Su pulgar estaba en el seguro.
Ella lo quit.

Todo lo que vea ahora era el rostro de Turk y la mira en forma de V de la

pistola.
No vas a apretar ese gatillo, Astrid dijo Turk.
Un sonido de pasos. De pies corriendo.
Edilio apareci. Tena un rifle automtico apuntando a Turk.
Se acab, Turk dijo Edilio.
Astrid dej caer la pistola a su lado. Solt un enorme y tembloroso suspiro
de alivio.
Vas a dejar que Astrid se quede simplemente con este fenmeno? le
demand Turk a Edilio.
Soltad todas vuestras armas. Ahora mismo! grit Edilio.
Los dos nios ms jvenes miraron a Turk por orientacin.
Lance fue el que se movi. Levant su propia pistola y apunt al pequeo
Pete.
Si alguien dispara a cualquiera, el retrasado obtiene uno en su cabeza.
Hombre, no quieres hacer esto le advirti Edilio.
S? Bueno, escucha, Edilio: Albert est muerto.
Los ojos de Edilio se abrieron mucho.
Mira, la situacin ha cambiado rpidamente dijo Lance en parodia de
la voz de un locutor. As que ahora, damas y caballeros, lo que tenemos
aqu es un enfrentamiento mexicano. T reprimes a uno, Edilio, y las
posibilidades son que an puedo llegar al nio. Bang.
Debes entender lo que es un enfrentamiento mexicano se burl Turk.
Levant su propia pistola y apunt a Astrid. Ves? Ahora es incluso ms
complicado. Lance tiene razn: Albert est, emm, no sintindose bien.
Nunca ms. As que nadie est pagndote, espalda mojada. Necesitas irte.
Corre antes de que los policas de inmigracin lleguen se ri.

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243

Un pensamiento terrible se form en el cerebro de Astrid: si el Pequeo

Pete era asesinado, todo podra terminar.

Un simple acto de asesinato.

Qu tipo de vida tena l? Vala la vida del pequeo Pete todo esto?
Vala la pena la muerte de Edilio? Vala la pena las muchas muertes que
seguramente sucederan? Vala la pena todos ellos muriendo en este
violento, infectado y olvidado de la mano de Dios FAYZ?
Adelante dijo Astrid rotundamente. Dej caer la pistola en la mojada
alfombra, la cual salpic. Adelante. Disprenle. Maten al Pequeo Pete.

***
Diana y Caine haban hecho el amor varias veces ms. En la cama de ella.
En la cama de l. En la gran habitacin con su pared de sus padres
estrellas de cine, sonriendo en fotos sacadas con Leo DiCaprio, Natalie
Portman, esa actriz que estuvo en Mamma Ma!, Steven Spielberg, Heath
Ledger y un montn de personas que probablemente eran famosas pero
que parecan ms del tipo de negocios.
Diana estaba en la cocina con una bata y pantuflas, cocinando algo de
comida para Penny. Sopa de almejas de Nueva Inglaterra. Una quesadilla.
Un tipo de harina diferente, supuso ella, pero Penny no iba a quejarse.
Ellos estaban muy, muy lejos de quejarse por la comida.
Diana no haba tenido la intencin de que fuera as con Caine. De alguna
forma, ella se haba imaginado el momento, pero no la interminable serie
de secuelas. Pero el apetito de Caine no se haba saciado. l haba
regresado a su cama durante la noche. Y luego esta maana, incluso antes
de que saliera el sol.
Algo le estaba sucediendo a ella. Le empezaba a gustar Caine. Amor? Ni
siquiera saba con certeza lo que eso significaba. Quizs lo amaba. Eso
sera extrao. l no era exactamente amable. Y, una vez que conocas al
verdadero Caine, no era ni siquiera querible.

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244

Diana siempre haba encontrado a Caine fascinante. Y siempre lo haba

encontrado atractivo. Ardiente, hubiera dicho ella cuando era ms joven.
Ardiente en un sentido fro, si es que eso tena sentido.
Pero esto era diferente. Ella no estaba usndolo ahora. Esa era su usual
actitud haca l. Por lo menos, era lo que siempre se haba dicho a s

misma: l era til. Una chica como Diana, que disfrutaba al tomar riesgos,
al clavar un cuchillo de ingenio y crueldad a las otras chicas en la escuela,
al burlarse de los jadeantes y hormonales chicos y mirando de reojo a los
viejos. Una chica como ella poda utilizar a un fuerte hombre protector.
Y Caine era definitivamente un fuerte protector. Se necesitara a un chico
suicida para atravesarlo. Incluso antes de que Caine comenzara a
desarrollar sus poderes, era el tipo de chico del que los otros chicos se
mantenan alejados. l no fue siempre el ms grande o el de apariencia
ms ruda, pero siempre fue el ms determinado. El ms despiadado.
Sabas que si lo arruinabas con Caine, sufriras por ello.
Ella supuso que, si tena que ser seria, haba desarrollado genuinas
emociones hacia l haca mucho tiempo. De algn tipo. No amor. Ni
siquiera simpata. Pero algo. Algo que las personas normales podran
haber pensado que era enfermizo, de cierta forma. Emociones. Pero no lo
que ella senta ahora, fuera lo que fuera.
Diana verti la quesadilla y la sopa en un tazn. Lo puso todo en una
bandeja y subi las escaleras. Golpe, abri la puerta y dej la bandeja
frente a una durmiente Penny. Era como alimentar a un perro.
Ella encontr a Caine fuera sobre lo que haba sido una vez csped bien
cuidado, el cual cubra todo el suelo desde la casa hasta el acantilado.
Ahora se vea salvaje con las hierbas, algunas tan altas que llegaban hasta
su cabeza. l estaba mirando hacia el distante pueblo a travs de su
telescopio.
La escuch acercarse. Sin mirar atrs, l dijo:
Algo est sucediendo en el pueblo.
No me importa.
Una nube. Como una nube de lluvia. De hecho, creo que est lloviendo.
Es solo una pequea nube. Muy baja. Sin embargo, no es una ilusin en la
barrera.
Probablemente ests viendo un reflejo. O una ilusin.

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245

Caine le ofreci el telescopio. Ella quera rehusarse, pero tena curiosidad.

Mir. El pueblo estaba ms cerca. No lo suficiente como para ver personas,
pero s lo suficiente como para ver que en realidad haba una nube, solo

una, flotando demasiado bajo, quedndose en un solo lugar. Las manchas

grises debajo de ella podran ser por la lluvia.
Y qu? pregunt ella. Entonces, algn fenmeno ha desarrollado el
poder de hacer una nube.
No te preguntas quin? Ese es un poder bastante importante.
Diana suspir teatralmente.
Qu te importa?
No me gusta la idea de que hayan otros cuatro ms. Ya somos uno de
ms, siendo dos de nosotros.
Eso no significa que sean un cuatro ms dijo Diana. Brianna, Dekka
y Taylor son solo tres.
Ellos tienen mejores poderes que eso.
Por lo menos un tres bar, supongo. l agarr el telescopio de nuevo.
No crees que si ellos pueden encontrar una forma vendrn tras nosotros?
Si Sanjit lo hizo all con vida, entonces Sam sabe lo que tenemos aqu. No
crees que vendr tras ello?
No dijo ella honestamente. No creo que l vaya a buscar una pelea
contigo. No es tan inseguro como t.
Caine solt una carcajada.
S, ese es mi problema, inseguridad.
No importa, de todas formas. No hay forma de que regresemos aun si
queremos hacerlo.
Siempre hay una forma, Diana. Siempre hay alguna manera.

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246

No dijo ella. No encuentro ninguna manera.

CAPTULO 26
Traducido por QueenDelC
Corregido SOS por Iska

9 horas

uieres que le disparemos a tu hermano? Turk

no poda creerlo.

Ni siquiera lo pienses dijo Edilio. Tena un

fuerte agarre en su rifle, con el dedo sobre el
gatillo. Las miradas estaban centradas en el rostro ansioso de Turk. Pero
sus ojos estaban nublados y estaba aguantando la necesidad de toser.
Ella no lo dice enserio.
Demasiados chicos muertos dijo Astrid con cansancio. Ya no puede
haber ms chicos muertos. Es hora de terminarlo.
Edilio sinti cmo se llenaba de pnico. Qu se supona que hara ahora?
Acaso Astrid se estaba volviendo loca, igual que Mary Terrafino?
S cuntos chicos han muerto dijo Edilio. Enterr a la mayora.
Todo es por el pequeo Pete dijo Astrid.
No. No sabes eso. Edilio le dirigi una mirada furiosa.
Ella parpade. Neg ligeramente con la cabeza. Su largo cabello,
empapado, colgaba como serpientes doradas.
No eres el que lo est cuidando, Edilio. No eres el responsable de l.
Edilio tosi, ahog una tos, tosi de nuevo. Trat de aclarar su mente y
calmarse. Tena que mantenerse enfocado.

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247

De qu estn hablando ustedes dos? demand Turk. Estaba

claramente confundido.

Edilio sinti retumbar la casa. Pisadas fuertes. Orc. Tena que ser Orc. De
qu lado se pondra Orc? Esa era la cuestin.
El enorme chico emergi en la plataforma. Hizo un extrao ruido mientras
se mova, como si alguien estuviera arrastrando los pies sobre grava
mojada.
Pas a Edilio. Su cabeza colgaba sobre su pecho, y por un momento Edilio
tuvo la increble idea de que quizs Orc se hubiera quedado dormido.
No, solo est apaleado, se dio cuenta Edilio.
Bajen sus armas.
No, no, no. De qu estn hablando ustedes dos? Esa es la primera
pregunta demand Turk, sintiendo una ventaja que no poda entender
del todo. Su arma an estaba apuntando a Astrid.
Cllate, Turk, y baja tu arma. Si mataste a Albert, te irs al exilio.
Qu pasa si le disparo al Petardo? demand Lance.
Conoces la ley. Matas a alguien, te sometemos a juicio. Y si eres
culpable, dejas el pueblo y nunca regresas.
No era eso lo que preguntaba y lo sabes, Edilio gru Lance. Dime,
Astrid. Dnoslo a todos. Qu pasa si le disparo al Petardo?
Pnico. Estaba comiendo la mente de Edilio. Qu se supona que tena
que hacer? Tena que controlar la situacin. Tena que ponerse a cargo.
Pero qu deba hacer?
Edilio dirigi el can de su rifle hacia Turk. Su cabeza estaba nadando.
Su cuello y rostro estaban calientes.
Cambi el objetivo al cual apuntaba, moviendo el arma solo un centmetro
para poner a Lance en la mira.
El primero que se decidiera ganara.
Si dijo Astrid.

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248

BLAM!
El rifle golpe contra el hombro de Edilio. Un lado del guapo rostro de
Lance hizo erupcin en una fuente de sangre.

Lance! grit Turk.

Lance levant su propia arma, ya no apuntando al pequeo Pete sino a
Edilio.
BLAM!
La puntera de Lance estaba errada. Dispar nada cerca de Edilio. En su
lugar, la bala se estrell contra la pierna de Orc y rebot.
Turk, cuyo rostro era una mscara de furia, apunt hacia Edilio. Pero
Edilio ya haba cambiado su objetivo y su mirada estaba de nuevo en
Turk.
No! advirti Edilio.
Turk titube. Pero Edilio no vio el titubeo, vio el arma de Turk y solo su
arma, el oscuro y redondo agujero en el can y, sin pensarlo, apret el
gatillo.
Otro fuerte estruendo.
Otro golpe contra su hombro.
Turk estaba sobre su espalda. Su arma estaba lejos de su alcance. A pesar
de eso, luchaba por alcanzarla.
Dije que no! grit Edilio de nuevo.
Turk se llev una mano hacia el estmago y con la otra trat de alcanzar el
arma. El dedo de Edilio estaba tambaleante sobre el gatillo. Poda sentir
algo terrible dentro de l, una oleada de algo horrible apenas controlada
mientras apuntaba hacia la cabeza de Turk.
Orc aplast el arma de Turk bajo su pie.
Edilio respir. Jade entre respiros. Tosi.
Baj su arma.

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249

Lance grit. Era un sonido lleno de miedo, conmocin y dolor. La bala

haba golpeado su mejilla y salido por su oreja. Carne roja colgaba suelta.
Turk gimi ms bajo. Su garganta convulsionaba como un pez sobre tierra
firme tratando de respirar. Su mano an se estiraba hacia su ahora
inservible arma.

Ningn chico estaba muerto.

Edilio form el pensamiento que lo avergonzara despus: debera
matarlos. Debera hacerlo ahora. Simplemente acercarse y bang! Si no lo
haca, podran sobrevivir con los cuidados de Lana. Y, si vivan,
regresaran a por venganza.
Orc y Astrid lo miraban.
Pareca terriblemente injusto que incluso ahora lo estuvieran mirando,
buscando alguna clase de respuesta.
Traer a Lana dijo Edilio.
Se dio la vuelta y corri, y cay sobre los escalones. Jadeando entre
sollozos, cegado por la lluvia y las lgrimas, corri hacia Clifftop.

***
Se necesit a Sam y Jack trabajando juntos para encender uno de los
botes de motor. Casi todos tenan las bateras muertas, pero uno de los
botes tena la suficiente energa como para encender el motor.
Rugi a la vida con un gruido grave y mojado.
Sabes, este bote tiene la energa suficiente como para arrastrar a un par
de esquiadores observ Sam.
Dekka le sonri con cario.
Quieres esquiar sobre el agua?
No justo ahora. Solo digo que
Eso es una mentira. Quiere irse ahora dijo Toto.
S, bueno, no siempre hago lo que quiero se quej Sam. Necesitamos
explorar el resto del lago. Despus podemos regresar al pueblo y ser
bienvenidos como hroes.

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250

Haba esperado que esa ltima parte fuera auto-despreciativa, pero una
parte de l en realidad esperaba entrar andando al pueblo para anunciar

que haban encontrado toda el agua que pudieran necesitar, adems de

una buena cantidad de bocadillos dulces.
Luego ira a ver a Astrid.
Y qu sucedera despus?
Despus no pasara nada. Seguiran justo donde haban estado.
Aprtate le grit Sam a Jack. Luego, con las sogas a bordo, dirigi el
bote hacia el oeste y sali del puerto.
La sensacin de la brisa sobre su rostro y un motor rugiendo bajo sus pies
era intoxicante.
Despus se quedaran sin combustible, y despus toda la Pepsi habra sido
bebida y todos los fideos habran sido comidos. Pero an no era despus.
Podran construir una vida nueva aqu en el lago. Dejar atrs toda la
apestosa agua residual, basura y recuerdos de Playa Perdido. Dejar atrs
la maltrecha iglesia y las casas quemadas. Dejar atrs ese terrible
cementerio.
Esta vez lo haran bien. Se organizaran antes de que siquiera comenzaran
a mover a alguien hacia aqu. Formar pequeas familias que podran vivir
sobre los botes o usar la caseta para botes o la oficina del puerto. Frunci
el ceo, tratando de contar en su cabeza cuntos de los botes tenan
alguna clase de superestructura. Quizs media docena de veleros y una
docena de botes de motor. Y luego estaban las cuatro o cinco casas
flotantes.
Eso no era suficiente, obviamente, pero podran acomodar tiendas y quizs
construir pequeos refugios. No es como si alguna vez hiciera fro en FAYZ
o que alguien necesitase aislamiento. Solo un techo para mantener
apartada la luz del sol de ellos.
Ech un vistazo a la costa, esperando ver un campamento. Lgicamente,
tendra que haber uno. Siempre haba campamentos en el lago. Pareca
razonable.
Claro que podan estar en el otro lado de la barrera

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251

No importaba, todo estaba bien. Tenan el combustible suficiente como

para conducir los diversos Winnebagos y autocaravanas y trileres desde

aqu hasta Playa Perdido: haba al menos una docena estacionados en los
caminos de entrada, aunque muchos haban ardido en la gran quemazn.
l tendra un bote. Lo suficientemente grande para l, Astrid y el Pequeo
Pete. Quizs debera pedirle a Dekka que viviera con ellos tambin.
Asumiendo que pudiera tomar primero una de las casas flotantes. Y por
qu no lo hara?
Una de esas con catorce metros cuadrados probablemente le dara espacio
a seis personas. l y Astrid Se le ocurri que en su cabeza los tena
compartiendo el camarote principal. Lo que no era seguro que sucediera.
Cierto?
Quizs. Quizs si salieran de Playa Perdido, entonces un nuevo
pensamiento se le ocurri. Lo puso a un lado. Pero regres.
Y si se casaban?
Entonces seran como una familia. l y Astrid y el Pequeo Pete.
No haba manera de saber cunto durara el FAYZ. Quizs para siempre.
Tal vez nunca saldran. En ese caso, qu iban a hacer todos? Tena
quince aos, Astrid tena quince, ambos haban sobrevivido a todo. Eran
jvenes en el mundo exterior, pero adultos en el FAYZ.
S, pero quin nos podra casar? pregunt en voz alta, sin quererlo.
Mir nerviosamente sobre su hombro para ver si alguien lo haba
escuchado. Claro que no, con el motor rugiendo y el sonido de la proa
golpeando contra las olas.
Dekka estaba sentada en uno de los asientos acolchonados en la popa,
mirando melanclicamente hacia la playa. Jack estaba sobre uno de los
ordenadores porttiles, con los dedos volando sobre las teclas, sonriendo.
Toto estaba hablando con alguien que no estaba all.
Un bote de tontos dijo Sam para s, y se ri.
Agua y combustible, fideos, Pepsi y Nutella, un loco que deca la verdad y,
a pesar del miedo de Dekka, haba esperanza.

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252

Quinn. l sera un buen justiciero de la paz. Eso era todo lo que se

necesitaba para realizar un casamiento, cierto? As es como su madre se

haba casado con su padrastro. Si pudieran elegir a alguien como alcalde,

por qu no elegir a alguien justo por la paz?
Csate conmigo y vivamos en una casa flotante dijo.
Me gustas, Sam, pero no de ese modo dijo Dekka.
Sam salt y gir el volante hacia un lado. Se sujet con firmeza y trat de
ignorar el sonrojo que se extenda desde su cuello hasta sus mejillas. Ella
estaba de pie a su lado.
Cmo est el hombro? pregunt Sam.
Ves, por eso es bueno que Taylor ya no est con nosotros dijo Dekka.
Si te hubiera escuchado, la noticia se habra esparcido ms rpido que la
velocidad de la luz.
Sam suspir.
Estaba teniendo un momento de optimismo.
Dekka le dio palmaditas en la espalda.
Deberas, Sam. El FAYZ te debe alguna buena noticia.

***
Orc estaba de pie mirando.
El chico, el Petardo, an estaba flotando ah en la lluvia, como si no fuera
nada.
Astrid luca como un zombi o algo as.
Los dos chicos a los que dispararon estaban gritando y convulsionndose.
Poniendo de los nervios a Orc. A l no le importaban. No eran mejores que
l. Dejadlos gritar, pero no ahora, con su cabeza golpeando como un
tambor, con el eco de los disparos an resonando en su crneo.

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253

Edilio haba dicho que saldran del pueblo. Eso era lo que tambin daba
vueltas en su cerebro. Los asesinos tenan que salir del pueblo.
Las leyes de Astrid. Ella las haba inventado.

Es cierto, verdad? le pregunt sin prembulos.

Qu?
Cualquiera que mate a alguien tiene que irse lejos para siempre.
Los vas a matar? Ella se refera a los dos chicos. Le tom un
momento darse cuenta de ello.
Y si y si no tenas la intencin de matar a un chico?
Tengo que alejarlo de aqu dijo Astrid. Pero Orc no pens que se lo
estuviera diciendo a l.
Quiero decir, si ni siquiera tenas la intencin. Como si fuera solo un
accidente?
No s qu es lo que preguntas dijo Astrid.
Orc no tena palabras. Se senta tan cansado. Le dola tanto.
Puedes levantarlo? Puedes llevarlo contigo? Astrid le estaba pidiendo
algo, as que quizs no le importaba lo que haba hecho.
Al Petardo?
Al Pequeo Pete. Puedes llevarlo, Charles?
A dnde?
Lejos dijo Astrid. Esa es la ley. Los asesinos se tienen que ir. Eso es
lo que es, lo sabes. Es el peor de nosotros. Cada muerte en el FAYZ
todos esos chicos
Orc se concentr en una idea que escap de su lento cerebro. Perdi la
concentracin cuando Lance comenz a aullar ms fuerte que antes.
Cllate o te callo grit. Luch por regresar a ese pensamiento. Pequeo
Pete. Matando. S, pero l no sabe lo que est haciendo, cierto? Las
personas que no saben lo que hacen, no es su culpa.

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254

Por favor, Charles. Levntalo. Edilio regresar pronto con Lana. Tenemos
que irnos para entonces.

Orc pas sobre Turk. El chico ahora estaba temblando sin control, sus
piernas completamente rectas, los pies doblados, sacudindose mientras
se sostena el estmago.
Lance an estaba gritando. No haba parado, pero ahora estaba mezclando
maldiciones, gritndole a todos, espetando cada palabra de odio en la que
poda pensar.
Orc mir al Pequeo Pete. Astrid deca que l haba matado a personas.
Orc no vea cmo eso era posible. Ni siquiera se poda mover mucho,
pareca.
El Pequeo Pete tosi tres veces muy rpido. No se cubri la boca ni nada.
Era como si ni siquiera se hubiera dado cuenta de que haba tosido. Orc
levant al Pequeo Pete por los aires. No pesaba mucho. Orc era fuerte.
Astrid lo mir todo como si estuviera a kilmetros de distancia. Era como
si estuviera mirando a travs de un telescopio.
A dnde? le pregunt Orc.
Astrid se arrodill y levant el arma que haba dejado caer.
Lejos dijo.

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255

Orc se encogi de hombros, se dirigi a las escaleras y camin hacia el

norte hacia las colinas, lejos del sonido de los gritos.

CAPTULO 27
Traducido por Whiteshadow
Corregido por QueenDelC

6 horas, 11 minutos

rake apareci.
Tena en la mano una piedra. Lo que significaba que Brittney
haba estado sosteniendo la misma piedra.

Debi de haber sido pesada para Brittney, pero su tentculo

se envolva alrededor de ella y la sostena sin mucho esfuerzo.
A su alrededor, los bichos lucan cada vez menos como insectos. Ni
siquiera como insectos realmente grandes. El menor de ellos era tan
grande como un dlmata. Los mayores eran tan grandes como ponis. Le
recordaban ms a Humvees o tanques.
Parecan ms frgiles de este tamao, como si el mismo peso del
exoesqueleto bruido hubiera sido estirado para hacer una criatura
mucho ms grande. Slo la mitad de ellos an llevaban los desechos. El
resto, los de mayor tamao, se haban hecho a un lado y ahora los
esperaban con una impresin de impaciencia. Como los aviones que
esperan para poder despegar.
A eso es a lo que le recordaban: aviones de combate. Tenan un peligroso
aire a depredadores. Como si todo lo que tuvieran que hacer fuera hacer
correr la voz y ellos despegaran, repartiendo muerte y destruccin.
Quin iba a darles la orden? l?

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256

Los coyotes haban desaparecido. Haban decidido abandonar? O

finalmente los bichos se los haban comido? Drake not una mancha de
sangre en una losa de piedra y crea saber la respuesta.

La oscuridad haba hecho que los coyotes se sacrificaran para alimentar a

sus nuevos sirvientes?
Drake lanz su piedra al montn. Luego se volvi hacia el pozo de la mina.
Regres a la acogedora sombra de ese agujero en la tierra. Su paso era
ligero. Su corazn lata con fuerza, pero de alegra, no de miedo.
Sinti la mente de la Oscuridad tocando la suya. Sinti su poderosa
voluntad. Lo quera a l. Y ahora estaba seguro de lo que la Oscuridad le
pedira, y de las armas que le dara.
El pozo de la mina estaba despejado, pero segua siendo un lugar
peligroso. Las vigas que la sostenan no haban sido reemplazadas y ahora
el techo de piedra era irregular, colgando precariamente en algunos
lugares, mientras que en otros haba desaparecido creando oscuras
cpulas de catedral a causa del colapso.
Voy en camino susurr Drake. Pero, por qu susurrar?. Voy en
camino! grit.
Dej el ltimo indicio de luz atrs. La oscuridad era total ahora. Sinti su
camino a adelante, paso a paso, la mano y el brazo en forma de ltigo
extendidos. Se rasp contra las rocas que sobresalan, estrell los dedos de
sus pies docenas de veces. El aire ola a rancio. Haca ms calor del que
debera haber en el pozo, ms caluroso que en el exterior. Estaba sudando
en la oscura cueva, jadeando por el escaso oxgeno.
Voy en camino! volvi a gritar, pero su voz ahora era metlica y plana
y no recorri ninguna distancia. Tropez y cay de rodillas. Cuando se
puso de pie, se golpe la cabeza.
Haba estado descendiendo por un largo, largo tiempo. Hasta dnde haba
llegado? No poda decirlo. Oy el crujido de los bichos que venan detrs de
l. En los lugares estrechos tenan que apretujarse para poder pasar, como
cucarachas enormes, estrujndose a s mismas para deslizarse debajo de
salientes de escasa altura, retorcindose en sus lados para atravesar pilas
de roca slida.
Lo seguan. Su ejrcito. S. Estaba seguro de ello. Ellos seran suyos para
comandar y usar.

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257

Su ejrcito!

Ya no poda respirar el aire. Pero esta no era su primera vez sin oxgeno.
An poda ver en intensos destellos el largo y lento camino a travs del
fango de su tumba.
No, Drake no necesitaba aire. El aire era para los vivos, y Drake era algo
mucho mejor que un ser vivo.
Imposible de matar.
Inmortal.
El soldado inmortal del gaiaphage. Su cabeza le daba vueltas por la alegra
de eso.
De repente, el piso se termin y l cay de bruces hacia delante. Cay
durante varios largos segundos. Se estrell contra una inquebrantable
roca, rebot, dio la vuelta, y se ri con una risa silenciosa.
Toco un poco los alrededores con las manos y supo que estaba en un
estrecho saliente en un lado de una cada vertical profunda.
Se levant, puso sus dedos en el borde y mir hacia abajo. Mucho ms
abajo, una tenue luz verde brillaba, la nica luz en este pozo de oscuridad.
Podra estar a treinta metros, podra estar a una milla, podra estar a un
centenar de kilmetros. No haba forma de saberlo.
Cay y cay, como Alicia en el agujero del conejo. Pareca no tener fin. No
segundos, sino minutos. Una eternidad.
WHUMPF!
Golpe con tal fuerza que debera haberse roto las pantorrillas y los
huesos del muslo, explotado sus rodillas, pulverizado su columna
vertebral y abierto la cabeza como un huevo.
En cambio, despus de yacer en posicin fetal por un momento, desenred
sus miembros retorcidos y se puso de nuevo sobre sus pies.
Todas las paredes a su alrededor brillaban. Con los ojos totalmente
ajustados a la negrura poda ver bastante bien ahora con nada ms que el
txico resplandor radiactivo.
Estaba all? Estaba al final del viaje?

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258

Ven.

An ms lejos, por una rampa inclinada. Se dio cuenta de que se trataba

de un tipo diferente de tnel, ya no era uno hecho por los mineros sino
una cueva natural, profunda en las entraas de la tierra sofocante.
Entr en una caverna que suba a cientos de metros por encima de l.
Estalactitas teidas de verde colgaban encontrndose con estalagmitas
rechonchas. Como entrar en la mandbula de un tiburn gigante.
A travs de la caverna y siempre hacia abajo, siguiendo el dbil rastro
verde. Las criaturas mantenan el ritmo detrs de l. Haban cado despus
de l, una a una, frenando el descenso con sus alas, cayendo en espiral
hacia abajo como las aspas de helicpteros.
Un ejrcito! Su ejrcito!
Hasta dnde haba cado? No poda saberlo. Qu tan profundo estaba el
ahora? Millas.
Cada vez ms cerca.
Y entonces, incluso mientras senta que su viaje llegaba a su fin, su
desesperado objetivo acercndose, Drake sinti la familiar perturbacin y
la rpida aparicin de una torpe incomodidad que acompaaba la
transformacin.
No gimi. No, ahora no!
Pero no tena poder para detener la transformacin.

***
No fue Drake, sino Brittney quien finalmente lleg al lugar donde yaca el
gaiaphage. Era como arena verde viva. Miles de millones de partculas,
cada una casi invisible para el ojo, pero juntas formaban un solo ser vivo,
una colmena.

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259

La caverna era enorme, increblemente enorme. Como si alguien hubiera

hundido un estadio deportivo en la tierra. La verde masa incandescente
del gaiaphage cubra las estalactitas y estalagmitas, paredes de granito, y
los rascacielos de roca arenisca.

Pero bajo los pies Brittney el suelo estaba extraamente nivelado y liso. El
gaiaphage haba dejado un espacio cubierto para que ella viera y
entendiera.
Se arrodill y apret la mano contra un parche claro translcido, de color
gris perla debajo de ella. El dolor punzante que una persona viva habra
sentido slo fue un interesante cosquilleo para Brittney.
Saba lo que era y en dnde estaba. Esta era la parte inferior de la pared
del FAYZ, la parte inferior de la burbuja gigante. Estaba a diez kilmetros
de profundidad, en lo ms profundo del universo cerrado de la FAYZ.
Se puso de pie y mir hacia la izquierda y derecha, en todas direcciones,
girando lentamente para ver. Se dio cuenta de que todo estaba apoyado en
la barrera. Las paredes de piedra, las estalagmitas que sobresalan, todas
ellas se posaron en la propia barrera.
Y en todas partes, excepto este parche, el gaiaphage cubra la barrera.
Toc la barrera y no sinti dolor.
Entonces, cuando Brittney mir hacia abajo, vio el color de la barrera
cambiar. El eterno gris fue cruzado por dedos de color verde oscuro, el
color de las hojas a finales de verano.
Lo entendi: el gaiaphage poda tocar y alterar la propia barrera.
Saba que era consciente. Lo saba porque ahora senta el toque de temor
de su horrible mente. No poda caber la menor duda.
Brittney cay de rodillas.
Entrelaz sus dedos y cerr con fuerza sus ojos. Pero no pudo bloquear el
resplandor verde. No poda dejar de ver. No poda mantener su mente a
salvo del terrible toque.
Sinti cada uno de sus pensamientos abiertos, como archivos en una
computadora, cada uno abierto, observados, entendidos.
Ella no era nada. Ahora lo vea. No era nada.
Nada.

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260

Trat de llamar a su Dios, pero sus oraciones no se formaban en su

cerebro, no salan murmuradas por sus entumecidos y temblorosos labios.

Lo vea todo con claridad, en su totalidad. Una raza de criaturas que

adoraban la vida. Un virus diseado para extender la vida dondequiera
que llegase. El planeta primero infectado, y luego destruido
deliberadamente de modo que las semillas de la vida se extendieran por
todo el universo en mil millones de meteoros.
La interminable negrura infinita del espacio, de miles de aos durante los
cuales una de esas rocas sigui un camino que nunca podra llegar a su
fin.
Fue capturada en el pozo gravitatorio de una estrella pequea.
Y luego de un pequeo planeta.
El devastador impacto.
Una muerte. Un hombre sin memoria.
Y la absorcin del virus aliengena de algo nuevo e increble: el ADN
humano.
Una forma de vida nueva. La consecuencia no deseada de un plan noble.
Ningn Dios en Su Cielo haba creado al gaiaphage. Y aqu, ahora, en el
pozo sin aire, ningn Dios poda salvarla.
Fue entonces, en su desesperacin, que Brittney or, y no como siempre lo
haba hecho, si no que a un nuevo Seor. Un salvador que esperaban a
nacer, a ser liberado.
Brittney inclin la cabeza y or al gaiaphage.
Tanner se le apareci a Brittney mientras rezaba
Su hermano muerto era un ngel. No con las alas y todo eso, pero saba
que era un ngel. Y ahora se le apareca y le habl con una voz suave y
tranquilizadora.
No tengas miedo dijo Tanner.
Djame morir susurr Brittney.

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261

A quin le rezas? pregunt Tanner.

A ti dijo. Porque no tena ninguna duda de que Tanner estaba
hablando por el gaiaphage.

Yo no puedo darte muerte dijo Tanner. T eres dos en uno. Tu

inmortalidad es la suya. Y l me es necesario.
Pero, quin me hizo as? Por qu? Por qu?
Tanner se ech a rer.
Por qu? Es una pregunta para los nios.
Yo soy una nia dijo Brittney.
Hubo magma incandescente goteando suavemente de la cruel boca de
Tanner. Se inclin y le toc el rostro con dedos de hielo.
Debo nacer dijo Tanner. Y luego, al final de mi comienzo, morirs.
No lo entiendo. Con los ojos lastimeros alz la vista hacia el ngel
convertido en demonio. Qu necesitas que haga?
Nmesis debe ser mo dijo Tanner. Nmesis me tiene que servir a m
y solamente a m. Todos los que lo defiendan y lo protejan deben ser
destruidos. l tiene que vivir para servirme.
Yo... no lo entiendo. Ella se arrodill con la cabeza baja, incapaz de
mirar a Tanner, sabiendo ahora que l nunca haba sido un ngel, que
nunca haba sido siervo de Dios, que no era real en absoluto, slo la voz
del maligno.
Nmesis dijo Tanner, silbando la palabra. Somos dos en uno, como
t y la mano de ltigo. Dos en uno, esperando a nacer. Slo cuando est
solo, completamente solo, me servir. Y luego voy a reventar de este
capullo.
No conozco a nadie llamado Nmesis susurr Brittney.
Poda sentir conciencia desvanecindose. Sus dedos ya se estaban
derritiendo juntos para formar el ltigo.
En los momentos antes de perder la vista y el sonido, mientras caa en
espiral hacia la oscuridad y Drake emergi, la torturada mente de Brittney
vio la imagen de Nmesis.
Saba su nombre.

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262

Peter Michael Ellison. A quien todos llamaban el Pequeo Pete.

***
Flotaba por encima del suelo en los brazos de un monstruo. Su mejilla
estaba contra una saliente de piedra. La lluvia ya no caa. Colores salvajes
como verde, amarillo, marrn y rojo, los bordes dentados de los colores lo
raspaban, hiriendo sus odos.
La hermana caminaba detrs de l. Su rostro era tan pedregoso como el
del monstruo. Labios muy rojos, ojos demasiado azules, el sonido de su
respiracin demasiado alto.
En cada paso la piel de gravilla del monstruo se frotaba contra la carne de
Pete, como papel de lija, como mil hojas de sierra dibujados lentamente
sobre suaves costras.
Quera gritar, pero si gritaba, los colores fuertes se haran ms fuertes.
Ya no estaba en lo alto de la hoja de vidrio. Haba cado, cado, abajo en el
mundo de ruido y luz resplandeciente. La Oscuridad ahora no era ms que
un eco lejano. Ahora era ahora, completamente aqu y ahora y como
agujas bajo su piel, como cuchillos en sus odos. Sus ojos dolan y latan.
Tosi y fue como un can disparando desde su pecho, a travs de la
garganta, la boca, quemndolo como lava ardiente.
Por qu estaba aqu? Por qu en los brazos de un monstruo? Qu le
estaba pasando? Despus de un largo y silencioso escape haba sido
recapturado por el mundo demasiado grande de actividad furiosa e
imgenes inconexas.

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263

Su cuerpo, su cuerpo, eso era todo lo que poda ver o sentir, el dolor , la
molestia y el temblor que le hizo sentir como si partes de l pudiesen
aflojarse y caer, su cuerpo, lo oblig a alejar su atencin del acantilado de
vidrio virgen . Forzndolo a sentir cada estremecimiento, el retroceso en
cada tos, sentir, realmente sentir, la enfermedad que estaba abrumando
sus defensas.

CAPTULO 28
Traducido SOS por Eli25
Corregido por QueenDelC

5 horas, 1 minuto

rake no vio a Tanner.

El gaiaphage no necesitaba ninguna ilusin angelical para
alcanzar la mente febril de Drake. Drake saba todo lo que
necesitaba saber. Los bichos, las criaturas le serviran. l tena

su ejrcito.

Y en su cabeza tena una lista de nombres. Los raros primero. Los

normales a continuacin. Todos ellos.
Todos excepto uno, le dijo el gaia. Mata hasta que no haya nadie para
matar. Pero no hagas dao a Nemesis.
Drake estaba lleno con una pura alegra que nunca haba conocido. Senta
una energa salvaje. Toda su vida haba esperado para este momento. Era
como si cada cosa que hubiera hecho las palizas que haba sufrido, las
ms numerosas palizas que haba repartido, el placer que haba
encontrado en quemar ranas y meter a un cachorro en el microondas y
dibujar todas esas adorables imgenes sin fin de armas, lanzas, cuchillos,
aparatos de tortura, todo eso, todos los odios, toda la lujuria quemada,
toda la locura y la rabia, se hubieran juntado para formar este perfecto,
ltimo momento de alegra cristalina.
Pens que podra morir del placer que senta, tanta emocin, una
inundacin, una tormenta, un choque de planetas! Muerte! Era la
muerte, desatada finalmente.

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264

Chasque su ltigo, tir su cabeza hacia atrs y aull hasta que su

garganta estuvo en carne viva.

Entonces corri, salt, juguete a travs de la marea de bichos girando,

corriendo y subiendo, indiferente a las rocas afiladas que laceraban su
carne no muerta.
Mtalos a todos!
Se enfureci cuando alcanz las alturas que no poda subir pero entonces
las criaturas corrieron para levantarle y apresurarle arriba y arriba a una
velocidad mareadora a travs de las cavernas sin fin.
Un ejrcito!
Su ejrcito!
Vomitaron desde la el hueco de la mina y Drake salt a un montn de
rocas. Un simple coyote esperaba all.
Dnde est l, Manada Lder? demand Drake.
No Manada Lder. Manada muri.
No me importa cmo te llames, dnde est l?
Quin? pregunt el coyote.
Drake sonri.
El de las manos asesinas, estpido perro. Quin crees? Sam!
Manos Brillantes est lejos. Por el gran agua. Sonri y se gir en un
crculo y luego, con su hocico, seal el oeste.
Excelente ronrone Drake.
Justo entonces una avalancha de bichos, una nueva columna de las
criaturas, llegaron sobre la cresta de la montaa y se vertieron en la masa
del ejrcito de Drake. Diferente. Esos tenan los ojos ensangrentados.
No estaban solos.
Brianna estaba de pie, con los brazos en las caderas, mirndole.
T! dijo Drake.
Yo dijo Brianna.

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265

A las criaturas l dijo:

Ojos rojos, servirme! A la ciudad. Matad a todos excepto a Nmesis!

Ahora hablas a esos bichos? dijo Brianna. Tengo que decrtelo: no
creo que ellos hablen el idioma psicpata.
Ojos azules, conmigo! dijo Drake. Dos columnas, dos ejrcitos;
azules conmigo, rojos de vuelta a la ciudad y a matar. Matar!
Qu crees exactamente que ests haciendo? demand Brianna.
Yo? Drake ri con ganas. Voy a una pica juerga asesina.
Tendrs que pasar por encima de m dijo Brianna.
No lo hara de cualquier otra manera dijo Drake.

***
Salieron de la lluvia. Astrid y Orc y el Pequeo Pete. La nube no los sigui.
Ninguna nube nueva apareci. La nube permaneci all, ya no se expanda,
pero an verta lluvia sobre la calle y la casa arruinada.
El Pequeo Pete tosi directamente contra el lado de la cara de Orc.
Estaba empeorando, la tos, lentamente pero establemente empeorando.
Quizs eso le matara.
Adelante. Disprale. Mata al Pequeo Pete.
Astrid se dijo que no haba querido decir eso. Solo era una tctica.
Despus de todo, si alguien estaba usando una amenaza tenas que
menospreciar la importancia de la amenaza, pretender que no importaba.
El rostro de Lance explot. Algo de l la haba golpeado.
Turk gema de dolor, retorcindose en la alfombra mojada.
Esto tena que parar. Tena que terminar. Una muerte para salvar a
docenas, quizs a miles de nios?

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266

Un simple acto de asesinato...

Astrid se vio asfixiando a Nerezza. Sinti otra vez la manera en la que sus
dedos se hundieron en el suave cuello, las huellas encontrando los
espacios entre los tendones y la arteria.
Astrid nunca antes en su vida se haba sentido tan nublada por la roja
rabia. Haba odiado antes de odiar a Drake. Antes haba tenido miedo
muchas, muchas veces. Pero nunca se habra credo capaz de esa rabia
asesina.
La verdadera revelacin era la alegra que haba sentido en ese momento.
La pura, viciosa, simple alegra de sentir la sangre palpitando para pasar
por las arterias bloqueadas por las propias manos de Astrid. Sentir los
espasmos en la trquea de Nerezza.
Astrid solt un sollozo. Esto tena que terminar.
Ests bien? pregunt Orc.
Sera ella misma otra vez? O Astrid tena que morir, la vieja Astrid, para
ser reemplazada por esta nueva criatura, sta enfadada, temida bruja?
No por primera vez se dio cuenta que sta haba sido la vida de Sam desde
el comienzo del FAYZ. Cunta rabia y miedo haba superado? Cunta
culpa amarga por sus fallos? Cunta culpa se comi su alma como ahora
la coma a ella?
Dese que l estuviera aqu ahora. Quizs sera capaz de preguntarle cmo
viva con eso.
No, se dijo, no es a Sam lo que necesitas. Un sacerdote. Necesitas confesar,
hacer penitencia y ser perdonada. Pero cmo poda ser perdonada cuando
incluso ahora estaba observando a Orc mientras l arduamente suba la
colina, viendo la cabeza colgada de Pete, y preguntndose una y otra vez si
lo haba dicho enserio.
Adelante. Disprale.

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267

Dios escucha plegarias, incluso esas de quienes no se arrepienten, se dijo.

Quera rezar. Pero cuando lo intentaba no poda ver el rostro de un Cristo
paciente como lo haca en el pasado. Poda ver recuerdos de crucifijos,
pinturas, estatuas. Pero el Dios en el que ella haba credo ya no estaba
all.
Estaba perdiendo su fe?

La haba perdido ya?

Un simple acto de asesinato...
***
Leslie-Ann saba de la cuarentena. Pero tambin saba que no poda
quedarse ah de pie, sedienta y hambrienta mucho ms y sus dos
hermanos no poda quedarse as tampoco.
Lo nico bueno sobre ser la criada de Albert era que Albert se aseguraba
que ella tuviera suficiente para comer. Albert siempre tena comida y agua.
No la dejara morir de hambre.
As que Leslie-Ann hizo su camino desde la casa que comparta con sus
hermanos a la casa mucho ms sofisticada de Albert.
Not algo extrao hacia el oeste: una nube. Leslie-Ann frunci el ceo,
preguntndose por qu pareca tan extrao.
Pero no tuvo tiempo para preguntarse: el FAYZ estaba lleno de cosas raras.
Si hubieras visto a Sam disparar luz de sus manos, y ella lo haba visto,
dejaras de estar sorprendido por cosas raras.
La puerta delantera de Albert estaba abierta. Eso pareca ms extrao que
la nube. Albert nunca dejaba su puerta sin cerrar. Nunca. Mucho menos
abierta.
Leslie-Ann se acerc precavidamente. Senta la empuadura del cuchillo
que llevaba. Tena nueve aos, y no era exactamente grande o asustadiza.
Pero una vez tuvo que sacar el cuchillo a un nio que quera robar su
meln y l haba huido.
Albert? llam ella.
Empuj la puerta abierta completamente. Sac su cuchillo y lo levant
delante suyo.
Albert?
Pens que escuch algo viniendo del saln. Sus pies se deslizaron en el
azulejo espaol. Mir hacia abajo: una mancha roja.

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268

Sangre. Era sangre.

Se gir y volvi corriendo hacia la puerta. Corri fuera, ondeando el

cuchillo a su alrededor.
Mir alrededor, deseando que Edilio o alguien viniera. Pero estara en
problemas por estar fuera durante la cuarentena. Sus hermanos an
estaran sedientos y hambrientos, as como ella.
Leslie-Ann se tens y se dirigi de vuelta al interior, el cuchillo primero.
Camin sobre la mancha de sangre.
Su pie pate una lata. Gir ruidosamente. Una lata en el suelo de Albert?
Quin hara ese tipo de caos? Tendra que limpiar eso o Albert la
despedira.
Se inclin y tom la lata con su mano libre. Ola a comida. Se le hizo agua
la boca. Sujet el cuchillo torpemente mientras recorra su dedo por dentro
buscando algo que pudiera haber sido dejado. Consigui, quizs, una
cucharada grande de salsa de tomate y la lami golosamente de su dedo.
Saba cmo el paraso.
Llev la lata consigo al entrar en el saln. Y all la completa extensin del
caos se hizo claro: latas y envoltorios por todas partes. Y salsa de tomate
sobre toda la alfombra blanca.
Solo que aqu no era salsa de tomate y Leslie-Ann lo saba.
Entonces vio a Albert. Estaba sentado con su espalda contra la pared, la
cual estaba salpicada con sangre.
Sus ojos estaban cerrados. No se mova.
Albert?
Luch contra el deseo de correr y correr y seguir corriendo. Solo que, an
estaba sedienta y hambrienta. Y all haba una botella de agua con unos
pocos preciosos sorbos. Se la bebi. No era suficiente, pero algo.
Fue a la cocina y con dedos temblorosos sac las bolsas de plstico de la
basura. Entonces, rpido, rpido, antes de que alguien la detuviera, reuni
todas las latas y botellas y las meti dentro de la bolsa. No era mucho,
pero sus hermanos podran encontrar un par de onzas de comida.

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269

Mir a Albert, sintiendo lstima por l y un poco de culpa y...

Sus ojos. Estaban abiertos.

Albert?
Se acerc. Sus ojos la estaban siguiendo?
Ests vivo?
l no respondi. Pero lentamente, lentamente sus ojos se cerraron. Y luego
se abrieron otra vez.

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270

Leslie-Ann corri fuera de la habitacin y fuera de la casa. Pero no solt la

bolsa.

CAPTULO 29
Traducido por Eli25
Corregido por ruth m.

4 Horas, 8 Minutos

rianna sac el cuchillo curvo de su funda.

Cortarte en tres trozos no funcionle dijo a Drake. As
que esta vez te trocear como una cebolla.

Ella se movi en un borrn y Drake tuvo un corte abierto en la

mueca. No la atraves completamente, pero ella terminara con el
siguiente.
Triganla! grit Drake.
Ella gir en medio del aire, pate la espalda de un bicho, y llev el enorme
cuchillo hacia abajo otra vez, cortando la mano ltigo de Drake y dejndolo
como una pitn enrojecida, retorcindose pero ya no unido a Drake.
Ella atac! Otra vez! Otra vez! En el parpadeo de un ojo. Pero las
criaturas estaban reaccionando ahora, una masa de ellas.
Corriendo hacia ella. Despacio, demasiado lento, pero ella an tena que
esquivarlas, y eso le cost un precioso segundo.
Y Drake an estaba vivo. O alguna cosa viva.
Ella teji pasando las partes bucales que crujan y las guadaas
mandbulas y enterr el cuchillo en el crneo de Drake. La cuchilla se
hundi en el hueso, atascndose.
Ella tir de l, pero la parte superior del cuerpo de Drake fue con l. La
cuchilla no saldra libre.

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271

Speeeewt!

Algo golpe su pantorrilla. Se retorci para mirar y vio una larga toga
negra con pas extendindose de la boca del bicho ms cercano. Ella
sacudi su pierna pero eso no sali.
Grosero!
Otro bicho intent lo mismo y ella dio una voltereta fuera del camino. Esa
primera lengua an estaba unida a ella y poda sentir los ganchos
enterrados en su piel.
Necesitaba un cuchillo curvo. Pero ahora estaba fuera de rango cuando
Drake se arrastr lejos con su brazo.
Brianna situ una piedra con un ligero borde. Lo golpe en la lengua con
toda la fuerza que su velocidad le permiti. La lengua sangr pero no se
rompi. El bicho de ojos azules se fij en ella con lo que ahora pareca
triunfo.
Oh, no lo hagas.
Ella golpe la lengua rpido, veinte veces en un segundo con su roca, y la
tir lejos, tan rpido como la mano ltigo de Drake.
Shwoop!
Pero ahora los bichos la estaban rodeando, rompindola con sus
asquerosas lenguas de rana y esas lenguas eran rpidas, rpidas incluso
para los estndares de Brianna.
Los bichos jugaban con ella. Haban escondido esta arma en su arsenal y
ella haba sido una engreda.
Speeeewt!
Brianna pate y se retorci, pero dos de ellos estaban sobre ella. Us la
roca en la lengua, que se cerr en su estmago, y lo pate suelto pero fue
instantneamente reemplazado por tres ms.
Speeeewt! Speeeewt!

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272

La tenan! Estaba sujeta en una red, gritando, maldiciendo, cortando.

Drake se estaba volviendo a juntar, pero su mano ltigo an se estaba
retorciendo por s misma como una serpiente en el caliente pavimento.
Ella estaba inmovilizada por media docena de las lenguas y ahora el resto

de los bichos se estaban acercando para masticarla, las mandbulas se

deslizaban en el aire como cimitarras.
Brianna sinti de repente una ola de miedo. Era posible que pudiera
perder esta pelea?
No la maten dijo Drake. Sujtenla! Ella es ma!
l estaba de pie y buscando a travs de la salvaje aglomeracin su mano
ltigo.
De repente, el coyote estaba en la pelea. Salt hacia ella, las mandbulas
abiertas, los dientes destellando amarillos.
De verdad? grit ella.
Empuj hacia atrs contra el glotn hocico con toda su fuerza. El
movimiento estir, tensa, una de las lenguas atadas. La poderosa
mandbula del coyote, el brazo de Brianna perdido, se sujet fuerte en la
lengua, la cual se rompi como un cable de alta tensin cortado.
Estaba sujeta, pero an tena su velocidad.
Agarr el cuello del coyote y lo balance alrededor para agarrar una
segunda lengua.
Ahora solo haba cuatro lenguas sujetndola. No tena la fuerza para
sujetar al coyote. La criatura, quizs tema que los bichos contraatacaran,
soltndose
gritando
como
si
hubieran
sido
pateados.
Cuatro lneas sujetaban a la Brisa, todas ms o menos en su lado
izquierdo, as que las pate, empujando directa hacia los insectos. Las
lenguas se aflojaron. Brianna dio una voltereta. Fue una maniobra
incompleta, pobremente ejecutada, y aterriz fuerte sobre su espalda, pero
las cuatro lenguas se haban retorcido alrededor y ahora, como una, la
liberaron.
Incluso cuando liberaron otras para golpear. Ella poda verlas volando
hacia ella como sorprendentes cobras.

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273

Pate a un bicho en la cara, pate fuerte contra una mandbula

fulminante, luego, bum, bum, bum, tres fuertes patadas y sali de all.
Tom su respiracin en un alto a cien pies de distancia. Su cuerpo estaba
ampollado donde las lenguas haban tocado. Pero estaba viva.

Observ, jade, se sacudi, cuando el tentculo de Drake se uni sin

costura en su hombro.
Vamos, Brisa se burl Drake. Ven a cogerme. Aqu estoy!
Brianna nunca haba sido alguien que ignorase una burla. Nunca haba
huido de una pelea. Pero haba escapado por pulgadas. Por milmetros.
Es el fin, Brisa cacare Drake. Voy a matarlos a todos. A cada uno
de ustedes! Bail en un crculo, girando en un salvaje regocijo. Corre,
Brisa! Cooooorre! Porque cuando te alcance, te har sufrir!
Brianna corri.
***
Leslie-Ann aliment a sus hermanos con los araazos de las latas y les
dej beber el agua.
Vale, se dijo a s misma: Hiciste todo lo que podas.
Excepto que no haba hecho todo lo que poda. An no.
Nunca le haba gustado mucho Albert. l era un idiota con ella. Nunca
haba dicho nada bonito como:
Buen trabajo, Leslie-Ann.
Pero no se mereca morir as. Quizs an estaba vivo.
Solo soy una niadijo ella en voz alta a nadie.
Pero saba lo que senta, y lo que senta era que no haba hecho bien.
Sali a las calles, sin saber exactamente a quin debera localizar, o a
quin debera decrselo, pero saba que tena que decrselo a alguien.
Desde donde estaba de pie poda ver una gran y extraa nube ms
claramente. Pareca como si estuviera lloviendo. Y solo entonces dos nios
pasaron. Estaban caminando en una bici para dos, compartiendo la carga
de una pesada baera de plstico. sta estaba chapoteando agua sobre los
lados y estaban mojando todo.
Uno de ellos la not y sonri.

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274

Est lloviendo!

Se supone que nadie debe salir dijo ella.

El nio buf.
Nadie dice a nadie qu hacer ahora mismo, y hay agua. Si yo fuera t,
conseguira algo rpido.
Leslie-Ann corri de vuelta adentro y localiz un cubo en el garaje.
Entonces camin tan rpido como pudo hacia la nube de lluvia. Si todos
estaban all, quizs pudiera encontrar a alguien para contarle lo de Albert.
Cuando se acerc not algo que era, a su manera, tan raro como la nube,
lo cual ahora casi estaba sobre su cabeza: haba agua corriendo por la
alcantarilla. Agua de verdad. Solo corriendo a la alcantarilla.
Rompi a correr y vio a una multitud bailando, jugueteando con los nios
delante suyo. Cubos situados debajo del chaparrn. Los nios estaban de
pie con sus bocas abiertas, o intentando ducharse, o solo empujando y
jugando y salpicando.
Un sonido muy inusual para el FAYZ: la alta risa de los nios.
Leslie-Ann dej su propio cubo y observ, maravillada, cmo una cuarta
de pulgada de agua cubra la parte inferior.
Cuando apart la mirada, vio a un nio mayor. Le haba visto alrededor.
Pero normalmente estaba con Orc y ella tena demasiado miedo a Orc
incluso para acercarse.
Empuj de la manga mojada de Howard. l pareca no compartir la alegra
general. Su cara era seria y triste.
Qu? pregunt l con cansancio.
S algo.
Bien, hurra por ti.
Es sobre Albert.
Howard suspir.
Lo he odo. Est muerto. Orc se fue y Albert est muerto y esos idiotas
estn festejando como si fuera Mardi Gras o algo.

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275

Creo que podra no estar muerto dijo Leslie-Ann.

Howard sacudi su cabeza, enfadado por ser distrado. Se alej. Pero

entonces par, se gir, y camin de vuelta hacia ella.
Te conozco dijo l. Limpias la casa de Albert.
S. Soy Leslie-Ann.
Qu me estabas diciendo sobre Albert?
Vi sus ojos abrirse. Y me mir.
Albert estaba muerto.
Sam no estaba, y sin decir cundo volvera.
Astrid se haba ido con el pequeo Pete y Orc.
Dekka estaba lejos con Sam y Jack.
Y ahora Edilio, insensible en la escala del desastre, se sentaba exhausto en
los escalones del supuesto hospital. No necesitaba el termmetro de Dahra
para decirle lo que ya saba: estaba caliente, sonrojado, dbil.
Tosi. Y mir sin expresin a Brianna, quien zumb y vibr a una salvaje
parada ante l.
Bichos! grit ella. Les pas dirigindose a este camino. Drake y un
montn ms de bichos an estn en el hueco de la mina. Les vi
dirigindose al oeste pero creo que es un simulacro; probablemente viene
hacia aqu, tambin.
Cmo les detendremos? pregunt Edilio y tosi en su mano.
Necesitamos a Sam dijo Brianna.
Nosotros. l tosi otra vez y luch un mareo
desesperadamente querer tumbarse. No s dnde est.

que

le

hizo

Lo encontrar prometi Brianna.

Eres todo lo que tengo dijo Edilio. Eres la nica rara con algn poder
serio. No creo que la Sirena sea de mucha ayuda contra... tosi esas
criaturas.

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276

Aunque podra funcionar conn Drake dijo Brianna, y ri como si

estuviera ajena a lo que estaba pasando a su alrededor.

De hecho, Edilio tosi otra vez, ella parpade, frunci el ceo, y dijo:
Todos esos nios estn enfermos?
Cuando la Sirena suena, afecta a todos; ella solo es un botn de pausa.
Edilio tosi ms fuerte. Su pecho dola. Estaba enfermo. Enfermo en su
cuerpo y en su corazn.
Haba visto demasiadas cosas terribles y hecho tantas cosas horribles
desde el comienzo de FAYZ. Pero nada tan horriblemente a sangre fra
como levantar la vista en la cabeza de Lance y apretar el gatillo.
Fue el movimiento correcto. Probablemente. Era el movimiento vencedor,
lo pareca, desde que Astrid y el pequeo Pete haban sobrevivido.
Era el movimiento despiadado. El movimiento menos malvado de los dos.
Era lo que Sam hubiera hecho en su lugar.
Pero eso estaba envenenando el corazn de Edilio.
No puedo salvarnos dijo Edilio. T tampoco puedes, Brianna. Y
Sam... no s si l puede, tampoco. As que quizs ste sea el final.
Quizs esto lo es y nosotros perdemos.
Brianna se golpe en el pecho.
Yo no pierdo!
No puedes golpearlos sola, Brisa. Una tos cay, la peor an. Pasaron
varios minutos antes de que l continuara. Yo he terminado. No s si
esto me matar o no pero ni siquiera puedo ponerme de pie.
Hey, no podemos solo rendirnos dijo Brianna. Esas cosas son del
tamao de un pony ahora, algunos de ellos. Y estn creciendo! No puedes
rendirte, Edilio. Eres el que est al cargo.
l apunt sus ojos hacia ella, pero estaban aguados. Ella estaba enfadada,
la cara desenfocada.
Treme un trozo de papel y un bolgrafo dijo Edilio.
Ella estuvo de vuelta en menos de un minuto.

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277

Sus dedos estaban temblando cuando un golpe de escalofros dobl su

cuerpo. Tuvo un momento difcil al fijar la libreta y sujetar el bolgrafo.

Pero con un esfuerzo supremo escribi algo, dobl el papel, y se lo entreg

a Brianna.
Quinn dijo l.
Ella ley el mensaje y se sonroj furiosamente. Le tir el papel. ste le
golpe en la cara.
Eres idiota? No voy a hacer eso!
Estoy a cargo susurr l. Se inclin con dedos temblorosos y recuper
la nota. No llamada. Es la nica manera. Hazlo, Brisa, hazlo.
No, no. De ninguna manera.
Edilio agarr su brazo y lo apret con la ltima de sus fuerzas.
Por una vez en tu vida, piensa. Puedes detenerles? Puedes detener a
esos bichos de alcanzar la ciudad y matar a todos aqu? S o no?
Puedo intentarlo.
S o no?
Ella reprimi un repentino sollozo. Sacudi su cabeza.
No.
Bien, entonces chirri Edilio. Quieres ser responsable de las vidas
de todos quienes morirn solo para que puedas actuar toda fuerte?
Ella no tena respuesta. Mir alrededor como si viera la enfermedad y la
muerte, la iglesia destrozada, y el triste patio por primera vez.
No dijo ella.

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278

Entonces ve, Brisa. Ve.

CAPTULO 30
Traducido por bluesea
Corregido por ruth m.

3 horas, 50 minutos

am haba llevado el bote todo el recorrido hacia el lago y todo el

recorrido de regreso. Haban encontrado dos pequeos sitios para
acampar, pero no los exploraron minuciosamente. Quizs una
docena de grandes trileres, unas pocas tiendas rasgadas en
varios estados de colapso. Sin duda un poco de comida de campamento,
soda, cerveza, caf, todas las cosas que las personas llevaban para
acampar.
Y gas, en algunos de esos tanques. Encantadora, encantadora gasolina.
Ya se imaginaba los pasos que tendran que tomar. Llevaran a los trileres
al rea de la marina y formaran un gran crculo o tal vez dos crculos
concntricos. Tendran que excavar unos buenos tanques spticos bien
lejos del lago, as no se filtrara nada en el agua potable.
Necesitaran racionar el gas muy cuidadosamente, ahorrndolo para mover
productos del campo y peces del ocano. An necesitaran el suministro
constante de los bates azules de Quinn para pacificar a los zekes. Adems,
deban ser cautelosos de no pescar demasiado en el lago.
No ms errores estpidos. Esta vez tendran que hacerlo bien.
Ese era un trabajo para Albert, tuvo que conceder Sam. Sin duda Albert se
volvera an ms suntuoso, pero era el nico con las habilidades
organizativas para el trabajo.

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279

S, funcionara. Lo construiran y organizaran, y esta vez lo haran bien.

Por su parte, tena que encontrar una manera de destruir a los greenies
voladores. Pero seguramente con la fuerza de Jack y los poderes de Dekka,

y quizs los de Brianna, quien probablemente poda atravesar una nube de

greenies sin ser tocada, podran sellar esa cueva y aplastar o quemar lo
que fuera que sobreviviera.
Se dirigan de regreso a la marina ahora, tomndose su tiempo. Se estaba
haciendo tarde y Sam trataba de decidir si deberan intentar encender uno
de los vehculos aparcados en la marina y conducir de vuelta esta noche, o
planear con ms cuidado e ir por la maana.
La ltima vez que alguien necesit fueron trescientos y tantos chicos
volverse locos buscando dulces. La mitad terminaran perdidos en el
desierto o en las colinas y terminaran siendo comida para coyotes.
Las noticias necesitaban ser manejadas de la manera correcta. Edilio y el
resto del consejo tendran que planificar un poco.
A Dekka le dijo.
Pienso que quizs deberamos cargar tanta agua como podamos llevar en
un SUV y conducir de regreso esta noche.
Creo que te habrs dado cuenta que no hay ningn camino que nos lleve
directamente de regreso.
De acuerdo al mapa, el camino que sigue al lago rodea su alrededor, y da
con la barrera Cierto? Pero debe haber un camino que pase a travs de
Stefano Rey y d con la autopista, cierto?
Dekka se encogi de hombros. Su mente estaba en otro sitio.
No poda culparla. Pero se haba convencido a s mismo que ella se estaba
preocupando por nada.
Se dio el gusto de un momento de fantasa. Ellos seran hroes, llegando a
la ciudad con agua, incluso si no era mucha. Eso sera una vista muy bien
recibida, un SUV lleno de botellas de agua. Quizs unos pocos frascos de
Nutella, tambin, si confundan al Este con el Sur.

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280

Luego, una reunin con el consejo. Ellos podran empezar a transportar el

agua de inmediato. Eso mantendra a todos calmados hasta que se
planificara algo.

Iremos... Sus palabras murieron cuando su mirada se dirigi a la

marina. Dekka. Jack. Miren.
Miraron.
Criaturas, como gigantescas cucarachas plateadas, cucarachas del tamao
de minivans, agrupadas en la orilla. Quizs una docena.
Tena que ser una ilusin. Un truco. Era imposible. Como una pesadilla
sacada de alguna pelcula vieja de ciencia ficcin.
Sam alcanz los binoculares que haba encontrado en un cajn cerrado a
bordo. Los levant y enfoc.
Son insectos de Hunter dijo. No pudo contener el temor y admiracin
en su voz. Pero son enormes.
Sigui observando con los binoculares y de repente vio una figura humana
parada encima de una de las criaturas. No poda ver su cara lo
suficientemente bien para identificarlos. Pero no se podan negar los
grandes y airosos tentculos a su alrededor.
Drake. Ya no estaba encerrado en su prisin en el stano.
El Jardn del Edn de Sam tena su propia serpiente.

***
El primer impulso de Howard haba sido ir al tan llamado hospital y
encontrar a Lana. Pero qu ganancia haba en eso para Howard?

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281

Orc estaba fuera en algn lugar, enloquecido, borracho, encarado,

condenado. Haba vuelto cuando se qued sin alcohol, pero por momentos,
Orc estaba ido, y el escape de Drake era como una especie de ojo morado
para Howard.
En la parte trasera de su mente calculadora, Howard se pregunt si Orc
solo estaba determinado de tirar a Mary y as mismo fuera. No estaba para
nada cerca del fatal dcimo quinto cumpleaos, pero Orc podra buscar
uno de estos das una pelea que lo matara.

O quizs podra beber hasta morir. Y luego qu? Qu tena Howard si no

tena a Orc?
En un profundo nivel haba una tristeza genuina de que Orc lo
abandonara. Eran amigos despus de todo. Amigos11. Han pasado por todo
juntos. Orc no era solamente su principal baza, era su nico amigo.
Se preocupaba por Orc. Realmente lo haca. Obviamente, Orc no se
preocupaba mucho por l.
Howard se tom su tiempo en tomar su decisin. Se tom su tiempo y una
ducha completamente vestido tambin. Pero finalmente tom su decisin y
pase tranquilamente lejos de la nube, empapado pero moderadamente
limpio, desapercibido por unos nios jugando.
No estaba lejos el lugar de Albert. Encontr la puerta abierta, y
rpidamente localiz a Albert. Los ojos del joven magnate estaban
cerrados. Definitivamente se vea muerto. Muy, definitivamente, muerto.
Avanz cautelosamente, aunque Albert podra levantarse repentinamente y
empezara a gritarle por entrar sin permiso. Coloc los dedos en el cuello de
Albert. No sinti pulso.
Pero s estaba tibio. El cuerpo debera estar ms fro.
Se sent en cuclillas enfrente de Albert y con su dedo levant un prpado.
El oscuro iris se contrajo.
YAAAA! dijo Howard, cayendo hacia atrs. Ests vivo, hombre?
No hubo respuesta. Nada.
Howard estaba frustrado, haba esperado que si Albert segua vivo podra
negociar un acuerdo. Despus de todo, si Howard salvaba la vida de
Albert, luego habra una razn de que le debiera a Howard un poco de
algo.

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282

Howard dud. No poda hacer nada y tarde o temprano Albert sera un

muerto fro como la piedra al cien por cien. O poda intentar encontrar a
Lana. Y quizs habra alguna recompensa. Albert era muy cerrado con su
dinero, pero seguro que si Howard salvaba su real vida...

11

Amigos: en el original aparece en espaol.

De acuerdo, no s si puedes escuchar esto o no, Donald Trump, pero si

salvo tu trasero, me la debes. Frunci el ceo y decidi que sera mejor
aadir. Y por cierto, es Howard el que te habla. As que se la debes a
Howard.
Howard lleg al tan llamado hospital para ver una muy perturbadora vista:
Edilio, temblando y hablando entre dientes, en los escalones de piedra,
ignorado. Solo era una de las docenas de chicos enfermos con varios
grados de enfermedades. Tos, tos seca, y temblores.
La ltima cosa que quera hacer Howard era acercarse.
Oye! grit Howard hacia los escalones superiores.
Nadie respondi. Abri los ojos, se volvi, se dio la vuelta, haciendo un
pequeo baile de indecisin. Sin saber cul podra ser su recompensa, era
difcil para Howard tomar la decisin de arriesgar su vida. Despus de
todo, Un hombre necesitaba saber qu se le estaba pagando.
Kkkrrraaalff!
Un chico en los escalones superiores repentinamente tosi con una fuerza
que Howard no haba visto, ni odo o imaginado. La tos llev al nio hacia
atrs. Aterriz duro, la cabeza golpeando el granito con un sonido como el
de un meln arrojado al piso.
El nio se gir, se arrodill, luego tosi un surtido de sangre sobre una
chica que estaba cerca.

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283

De ninguna manera dijo Howard. De ninguna manera.

CAPTULO 31
Traducido por Lucach
Corregido SOS por Marce Doyle*

3 horas, 49 minutos

am acerc el barco a unas treinta yardas de la costa.

Supongo que te gustara que me hubiera quemado todo, eh?
Drake le grit.
Lo hago gru Dekka.

Es verdad dijo Toto. Ella lo desea.

Sam tuvo que dominar la clera furiosa que le quemaba por dentro, Cmo
haba escapado Drake? Haba encontrado la forma de sobornar a
Howard?
No estara parado all burlndose a menos que pensara que podra
vencernos dijo Sam en voz baja.
Esos bichos, no podran haberlos matado cuando eran ms pequeos.
Mir a Toto. Todo lo que tienes que decir es la verdad. Cierto? No
tienes algn otro poder?
Toto dio su respuesta al cabeza perdida de Spidey.
Sin armas.
Pueden nadar esas cosas? Jack pregunt.
Si pudieran, ya estaran detrs de nosotros dijo Sam.
Crees que Drake puede controlar esas cosas, hacer que hagan lo que l
quiere? Jack pregunt.

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284

Supongo que lo averiguaremos tarde o temprano dijo Sam.

Todos guardaron silencio, mirndolo expectante.

Para el momento en que se sentan bastante seguros, Sam razon.
De lo contrario Drake habra venido detrs de ellos. Si regresaran a
tierra, eso significara una pelea. Y Drake permaneca bastante engredo,
fanfarrn, pasendose y burlndose desde de la costa.
Poda dirigir el barco de vuelta al lago. Poda tomar tierra y esquivar al
ejrcito de insectos de Drake. Podran llegar a un lugar donde podan
pelear sin destruir el puerto.
Tenemos que salir de aqu dijo Sam.
Hey, Sam grit Drake. Pens que te gustara saber que esto no es
todo mi ejrcito. Sam no lo dud.
Tu chica, Brianna, trat de detenernos. Drake hizo un gesto con
cuchillo de caza en el aire. Tom esto de ella. Yo le azot, Sam. l gir
la mano del ltigo. El chasquido era como un disparo de pistola. Romp
sus piernas para que no pudiera correr. Entonces
Dekka estaba a mitad de camino por la borda, lista para nadar hasta la
orilla. Jack la agarr y la abraz.
Djame ir! Dekka grit.
Sujtala Sam ordeno Jack. No seas tonta, Dekka. Quiere que
vayamos corriendo hacia l.
Puedo derrotarle dijo Jack. Dekka y yo juntos, podemos matarlo.
Sam registr el hecho de que Jack estaba haciendo una amenaza fsica
real. No recordaba haber odo nunca algo as de Jack. Pero Dekka era la
mayor preocupacin de Sam.
Voy a matarlo Dekka lo dijo con una voz tan profunda de su garganta,
que sonaba como un animal.
Lo voy a matar. Lo voy a matar. Entonces ella grit. Voy a matarte,
Drake. Voy a matarte.
Drake sonri.

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285

Creo a ella le gust. Estaba gritando, pero le gustaba.

Est mintiendo dijo Toto.

Quin? Sam colaps.
l seal hacia Drake. No ha matado a la chica o la ha daado.
Dekka se relaj, y Sam y Jack la soltaron.
En verdad adivino, Toto Sam susurro. Puede decir cuando la gente
miente.
Decid que me caes bien le dijo Dekka a Toto. Es posible que seas
utilidad.
Toto frunci el ceo.
Es cierto, usted acaba de decidir que le gusto.
Contine escuchando, Toto dijo Sam. Pens por un minuto, y entonces
grit: Brianna puede estar muerta, pero an tenemos msculo de sobra
para lidiar contigo.
Drake ech hacia atrs su cabeza y ri.
S, el resto de mi ejrcito est acabando con los ltimos nios en Playa
Perdido. Fue una hermosa masacre, Sam, deberas haber estado all.
Sam hizo una sea a Dekka para que no respondiera. Cuanto ms hablara
Drake, mejor.
Pero todava tengo a Astrid viva, Sam Drake grit. La tengo en un
lugar seguro. Quiero tomarme mi tiempo con ella.
Sam esper, conteniendo el aliento.
Esas son mentiras dijo Toto.
Todo eso?
Todo eso.
Sam respir.

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286

Bien, Drake Sam grit a travs del agua. Siento or hablar de eso.
Supongo que no queda nada sino que vengas y me atrapes.

Su tono era tan casual, que dej a Drake con la boca muy abierta. Le tom
un momento al psicpata reaccionar.
Cul es el problema, Sammy? Asustado? Gallina?
No, en realidad estbamos pensando que podramos pescar grit
Sam. He odo las truchas del lago son deliciosas. Quieres unirte a
nosotros? Puedes nadar con la sartn por el mango, no puedes?
Drake lo contempl. Miraba al cuchillo en la mano, como si de alguna
manera lo hubiera traicionado. Entonces, con los ojos entrecerrados, mir
a Toto.
Vamos, Drake. No seas un beb. Ven con nosotros.
Todo el tiempo, Sam haba estado dejando al barco aproximarse a la costa,
cada vez ms cerca, sin llegar a tierra. Estaba a diez metros de Drake. l
no tuvo que levantar la voz para hacerse or.
Sin volverse hacia ella, y hablando en voz baja, dijo:
Dekka, puede alcanzarlo desde aqu?
Apenas dijo. Entre ms agudo sea el ngulo, menor ser lo que
puedo hacer. Pero s.
A la una dijo Sam. Tres dos
Dekka levant las manos y Drake se elev sutilmente del suelo. Lo sinti
de inmediato, saba lo que estaba pasando, y pate contra el aire como
una marioneta.
Sam levant las manos. Dispar el doble haz de luz verde. Golpearon una
de las criaturas, dos metros a la izquierda, pero Sam les balance a la
derecha y atraparon la pierna de Drake.
La pierna se volvi brillante y humeaba.
Drake azot con el ltigo y alcanz una de las criaturas. Hal de l fuera
del alcance de Dekka y cay entre los seres, bloqueando los rayos de Sam.
Morir? pregunt Toto.

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287

Tristemente, no respondi Dekka.

Desde la costa oyeron a Drake dar bramidos de indignacin, entonces:

Captrenlos! Vayan!
Las criaturas respondieron al instante. Corrieron a la orilla del agua. Era
casi imposible para Sam verlos como seres vivos, se parecan ms a los
robots. Los insectos simplemente no eran tan grandes. No podan ser tan
grandes.
Como un enjambre, se lanzaron al agua y siguieron avanzando recto.
Flotan dijo Jack. Eso es malo.
S, pero no pueden nadar muy bien Sam seal. Puso el motor en
reversa y bailoteamos lentamente a una distancia segura. Las criaturas
haban dejado de correr por el agua. Aquellos que podran hundirse
regresaron ignominiosamente de nuevo a tierra firme. Dos de las criaturas
que flotaban como balsas sin amarras, como remolques atrapados en una
inundacin, girando lentamente, impotentes.
Entonces, una de las criaturas en la costa abri sus alas. Bajo el
caparazn duro, eran como alas de una liblula.
Ellos en realidad no puede volar, verdad? Dekka pregunt.
La criatura despeg. Era torpe y lenta, pero vol.
Vol hacia el barco.

***
Hay que regresar al campamento una vez dejemos la carga Quinn
orden a la tripulacin. Los alcanzar ms tarde. Y si no lo hago... bien,
sigan la rutina.
Sinti ojos preocupados siguindolo mientras caminaba por el muelle.
Haba una lancha que todava tena unos cuantos litros de combustible. Se
haban escogido para uso de emergencia solamente. Supuso que esto era
emergencia suficientemente.
Vienes? Quinn le pregunt a Brianna.

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288

Ella neg con la cabeza.

No puedo vencer a estas cosas, pero al menos puedo luchar contra l.

Y si no viene? pregunt Quinn.
l vendr. Ser su gran momento.
Ser capaz de detener a estas criaturas?
Cmo voy a saberlo? Brianna demand. No fue mi idea. Yo no fui
quien dijo que deberamos traerlo de vuelta. Tal vez l y Drake vuelvan a
ser mejores amigos. Cmo voy a saberlo?
Bueno, supongo que Edilio cree que Caine puede salvarnos.
Ninguno de los dos habl durante un tiempo, tanto el pensamiento de
Edilio, preguntndonos si iba a sobrevivir. Desde el principio, Edilio haba
sido uno de los buenos. Probablemente el mejor de ellos.
l y Mara, dos abnegados, leales y decentes. Un muerto despus de
traicionar todo y a todos. El otro tal vez muriendo ahora, ignorado y solo.
Una pregunta ms para ti, Brianna. Es serio. As que no me des la
respuesta automtica de chica dura, de acuerdo? Porque quiero la
verdad.
S?
Puedes vencer Caine? Si empieza como le es habitual, empujando a la
gente que le rodea, hacerles dao... puedes soportarlo?
l vio el comienzo de una sonrisa arrogante. Pero luego desapareci en el
acto, suspir y dijo:
No s, Quinn.
Todava vacil. No quera ir. Y saba por qu.
A todo el mundo parezco gustarle ahora, por los peces. Hay algo que
hago bien, y es necesario, y la gente me respeta. Suspir y tiro de la
cuerda de amarre de la lancha. Ahora voy a ser el hombre que trajo de
vuelta Caine.
Brianna asinti.

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289

Apesta para ti, apesta ms para m.

Impulsivamente, Quinn la abraz. Como un hermano. Ella no regres el

gesto, pero tampoco le apart lejos.
Aguanta, Breeze.
T tambin, pescador.
Quinn baj al bote. Brianna se perdi de vista antes de que pudiera
encender el motor. l sali de la marina, resoplando lentamente hasta que
estaba lejos. Luego empuj el acelerador a toda velocidad y apunt la proa
hacia la isla distante.

***
Astrid mir a su alrededor, preguntndose dnde estaban y hacia dnde se
dirigan. Orc pareca tener un lugar en la mente. Pero tambin pareca
confundido. Estaban en una zona de bosques enmaraados y toscos,
repentinos valles ahogados, en maleza.
Nos llevas a Coates? pregunt Astrid.
S Orc respondi.
Por qu all?
Queras escapar, verdad?
Quiero que mi hermano este un lugar seguro dijo Astrid, consciente de
la hipocresa.
Es seguro all dijo Orc.
Cmo lo sabes?
Es un secreto Orc gru. Quiero decir, no hay nadie all. Ninguno de
los nios de todos modos. Caine o todos esos tipos.
Qu pasa si Drake va ah? Orc se encogi de hombros, lo que provoc
la cabeza del pequeo Pete cayeta de su hombro y la espalda.

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290

Si Drake est ah, yo me encargo de l.

Astrid se acerc rpidamente para alcanzar a Orc. Le puso la mano en el

hombro. Baj la velocidad y se hizo a un lado para que pudiera caminar a
su altura.
Ests buscando a Drake? pregunt Astrid. Porque no creo que sea
una buena idea.
No me preocupa Drake dijo Orc con enojo. Tuve suficiente de l. Pero
tengo que estar lejos de la ciudad. A dnde ms voy a ir?
Astrid estaba segura de que era parte de la verdad. Pero no toda ella.
Gracias por ayudarnos dijo. Pero t no tienes que alejarte de la
ciudad. Drake no ha escapado por tu culpa.
No dije que lo fuera.
Entonces, por qu?
Orc no dijo nada, slo sigui caminando pesadamente, pies de piedra
pisoteando la maleza como un insignificante Godzilla. Entonces:
El chico dijo.
Qu chico?
Este chico, este niito, estaba enfermo o lo que sea, y yo estaba
supongo que estaba borracho.
Qu ocurri con el chico?
Se puso en mi camino dijo Orc.
Era difcil leer la expresin del Orc. Pero oy la angustia en su voz.
Oh! dijo Astrid.
Tengo que salir de la ciudad. Al igual que Hunter. Esa es la ley. Deberas
saberlo, ya que t inventaste esa ley.
Yo no he inventado lo de no matars dijo Astrid a la defensiva. La
mojigatera de su propia voz la pona enferma. La misma Biblia lo dice,
no matars. Tambin dice, el que aborrece a su hermano es un asesino.

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291

No dijo que odiaba a su hermano? Acaso no haba contemplado el

asesinato? No se haba atrevido a proponer a Turk y Lance que lo

hicieran por ella? Si Orc tena que ir al exilio, entonces, no debera ella
tambin?
Desear a su hermano muerto y vivir con ese pecado mortal? Y sin
embargo, trazar la lnea para dormir con Sam? Qu absurdo era eso? El
asesinato, claro, pero la fornicacin? No puede ser.
Astrid nunca se haba sentido tan miserable. Redujo la velocidad y se
retras para que Orc no viera las lgrimas en sus ojos. Oh, Dios, cmo se
haba convertido en esta persona? Cmo haba fracasado por completo?
Hipcrita. Asesina en su corazn. Un, bruja manipuladora fra. Eso es lo
que era. Astrid, la genio? Astrid, el fraude. Y ahora ella se esforzaba por
aquel oscuro bosque para encontrar un refugio al fro con un asesino
borracho y su hermano. Aquel que muri de clera y estupidez, y el otro
que mat, de qu? Ignorancia? Indiferencia? Desde del simple hecho de
mucho poder que alguien pudiera manejar, y mucho menos, un nio
autista? Ella se ech a rer, pero no era un sonido feliz.
Qu es lo divertido? Orc demand suspicazmente.
Yo dijo Astrid.
Vieron el oscuro techo a dos aguas de Coates a travs de los rboles y
luego el destrozado camino que conduca a la puerta principal. Era un
lugar sombro, un lugar encantado. Plida piedra encalada que mostraba
indicios de violencia. Un enorme agujero en la fachada era como una
herida de bala fatal. La puerta haba sido arrancada a pedazos,
destrozada.
Orc pis con paso firme, subi las escaleras y grit:
Hay alguien aqu?
Su voz reson en la entrada arqueada. Hay camas de arriba.
Tengo que tomar las escaleras traseras.

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292

l encabez la marcha, obviamente familiarizado con el diseo. Astrid se

pregunt cmo haba llegado a conocer el lugar muy bien. Orc no era un
nio de Coates. Encontraron una habitacin de la residencia que no haba
sido quemada o cortada en tiras o utilizada como un inodoro

Orco lanz al pequeo Pete con negligencia en un colchn desnudo. Astrid

busc y encontr una manta andrajosa, que extendi sobre l.
Ella palp su frente. An febril, pero tal vez no peor que antes. No tena
termmetro. Estaba tosiendo a trancas y barrancas. No, peor, no mejor.
Qu sigue Petey? ella le pregunt.
Si Lance hubiera apretado el gatillo, la bala habra matado a Pequeo
Pete? Habra tenido el poder para detenerlo? Sin duda. Pero, habra
sabido lo que estaba pasando?
Cunto sabes, Petey? Cunto crees que entiendes?
l necesitara ropa de cama limpia despus de haberse orinado. Y ella
misma necesitaba ropa, todava iba en un camisn. Y a pesar de que no
habran dejado comida en este lugar, sin duda podra haber unas cuantas
gotas de agua.
Astrid llam a Orc, pero l no escuch. Oy sus pesados pasos retumbar
en el silencio sobrecogedor.
Lo mejor sera dejarlo en paz. En otra sala encontr ropa que era casi de
su tamao. Lo suficientemente cerca. No estaba limpia, pero al menos no
haba sido usada recientemente. Coates haba sido abandonado haca un
tiempo. Se pregunt si perteneca a Diana.
Ella fue en busca de agua. Y lo que encontr fue a Orc. Estaba en el
comedor. Sus piernas masivas estaban apoyadas en una mesa de madera
pesada. Haba juntado dos sillas para soportar su peso y extensin. En su
mano sostena una botella de vidrio transparente llena de lquido claro.
La habitacin ola a carbn y algo dulzn. La fuente era obvia: en la
esquina, junto a una ventana, haba un artilugio que slo poda ser un
alambique. La tubera de cobre probablemente salvada de un laboratorio
de qumica enrollada desde una tina de acero que se apoyaba en una
plancha de caballete sobre los restos fros de un fuego.
Aqu es donde Howard hace el whisky dijo Astrid. As es como sabes
del lugar.

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293

Orc tom un trago profundo. Parte del licor chapoteado en la boca.

Nadie viene aqu desde Caine, y se los quit a todos. As es como vino
Howard a establecerse aqu.
Para qu se utiliza?
Orc se encogi de hombros.
No importa mucho el tiempo que sea, hay cualquier tipo de vegetal. Hay
un parche de maz; que slo unas pocas personas conocen. Alcachofas,
tambin. Coles. No importa.
Astrid se sent en una silla a cierta distancia de l.
Cambiaste tus ropas dijo l.
Tena fro.
l asinti y bebi. Sus ojos estaban sobre ella, mirndola con detalle.
Estaba muy contenta de no estar usando el camisn. Se pregunt si Orc
era lo bastante mayor para preocuparse por eso. Ella pens que no. Pero
era una posibilidad aterradora.
Deberas tomar eso tan rpido?
Tengo que ser rpido dijo Orc. De lo contrario me desmayo y no
puedo conseguir lo suficiente para hacer el truco.
Qu truco? pregunt.
Orc sonri tristemente.
No te preocupes por eso, Astrid.
Ella no quera preocuparse por ello. Tena suficiente de sus propias
preocupaciones. As que ella no dijo nada mientras tragaba y tragaba,
hasta que se vio obligado a tomar un respiro.
Orc dijo en voz baja. Ests tratando de matarte?
Como dije, no te preocupes por eso.
No puede hacer eso dijo ella. Esta est mal.

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294

Se dio cuenta de dos botellas ms en el suelo, justo donde l poda llegar a

ellas sin moverse.

Es un pecado mortal dijo ella, sintindose como una tonta estpida.

La misma palabra, pecado, se senta como un pecado viniendo de ella.
Hipcrita, se reprendi a s misma en silencio. Fraude.
Si haces esto, no tendrs oportunidad de arrepentirse dijo Astrid.
Morirs con un pecado mortal en tu conciencia.
Lo conseguir pronto.
Pero qu sientes por eso. Has pensado en ello. Y qu sientes por l.
Orc solloz de repente, un sonido fuerte. Ech la cabeza hacia atrs y vio
que el ltimo sorbo escapaba de la botella a la boca.
Si has pedido perdn, y si te sientes verdaderamente arrepentido, Dios te
ha perdonado por ese nio.
Las botellas no estaban tapadas, simplemente sellada con un trozo de
Saran Wrap y una goma elstica. Orc tir del plstico de una segunda
botella.

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295

No hay Dios en el FAYZ, no lo sabes? dijo.

CAPTULO 32
Traducido SOS por Eli25
Corregido por andreasydney

3 Horas, 48 Minutos

am dispar. Los rayos de luz golpearon a los bichos de lleno.

Los rayos de luz rebotaban y se fragmentaban, vaporizando el
agua.
Dekka! grit Sam.

Ella mat seriamente debajo del bicho acechante as que se dispar de

repente hacia arriba seguido por un silbido de agua alzada.
Pero eso no fue bueno. Ms de las criaturas estaban abriendo sus alas
como cucarachas y volando torpemente hacia el bote. Sam maldijo, lanz
el motor en un rugido y gir el volante. El bote zumb hacia el medio del
lago.
Los bichos intentaron perseguirlos, pero eran insectos, no guilas, y su
vuelo era errtico y pobremente controlado.
Quizs puedo machacarlos dijo Jack sobre el rugido de los motores.
l cree que quizs puede coment Toto.
Pero ellos me tienen miedo.
Eso es cierto, tambin dijo Toto.
S, podras adivinar eso grit Sam cuando esquivaron a otra torpe
criatura.

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296

Podan seguir esquivando a los bichos, quizs para siempre, pero cuando
Sam golpe el medidor de combustible este mostr solo un octavo del
tanque.

Haba un surtidor manual en el tanque del muelle del combustible. Pero

no era como si Drake les dejara detenerse y repostar.
Necesitamos combustible dijo Sam.
Dirigi el bote lejos del puerto deportivo, mantenindose cerca de la orilla,
esperando que el espeluznante ejrcito de Drake les siguiera. Eran ms
rpidos en tierra que en el aire as que los alocados abejorros zumbaban
de vuelta a la orilla.
Mir hacia atrs y vio a Drake urgiendo a las criaturas. Eran rpidos,
escabullndose en sus piernas de insecto. Pero no tan rpidos como el
bote. A toda velocidad podan alejarse.
Estamos huyendo? pregunt Toto.
S dijo bruscamente Sam.
Eso no es cierto.
Hay alguna manera de que te calles? demand Sam. Somos ms
rpidos que ellos. As que vamos hacerles salir, volver sobre sus pasos, y
forzarles la retirada en el puerto deportivo.
Entonces qu? pregunt Dekka.
Repostaremos y conduciremos alrededor aqu para siempredijo Sam.
Un gran plan? dijo Dekka.
Tarde o temprano Drake dejar pasar a Brittney. Entonces podramos
dispararles.
No llev mucho tiempo que a toda velocidad alcanzaran el final del lago.
Las enormes cucarachas pululaban a lo largo de la orilla, apurndose
impacientes para alcanzar. Ninguno estaba volando ahora.
Dnde est Drake? pregunt Jack.

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297

Sam escane el ejrcito de insectos. Sin seal de Drake. Sam apag el

motor, reservando combustible para la loca carrera de vuelta al puerto
deportivo. En la repentina tranquilidad l oy un motor diferente.
Un bote brillante con dos enormes lanchas fuera de la borda fueron
lanzadas en una nube de salpicaduras y sonido hacia ellos. No haba duda
sobre quin estaba conduciendo el bote.

Los bichos en la orilla. Drake en el agua.

Si l tiene una pistola, estamos en problemas dijo Dekka.
l no necesita una pistola dijo Sam gravemente. Puede embestirnos.
l es inmortal, nosotros no.
Qu hacemos? pregunt Jack. Entonces, ms aterrado. Qu
hacemos?
Dekka puso una tranquila mano en su hombro.
Tmatelo con calma.
Sam calcul la costa, comprob el suministro de combustible, mir a sus
dos amigos, y finalmente valor a Toto.
To, crees que puedes bombear gasolina?
Toto apart la mirada y pas la pregunta a lo largo de la cabeza imaginaria
de Spidey.
Puedo bombear gasolina? Entonces, aparentemente oyendo una
respuesta, l dijo: S.
Sam encendi el motor. Gir el volante, esper, esper, hasta que la ola de
Drake se hizo ms grande.
Jack, agarra el ancla y estate preparado.
Qu?
Has visto esa pelcula dnde Heath Ledger era un caballero?
No es su mejor pelcula dijo Dekka.
Cierto estuvo de acuerdo Toto.
Aguarda advirti Sam. Puso el motor en marcha, empujando el
acelerador todo el camino, y vol hacia Drake.

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298

***

Lana no corri, estaba demasiado cansada para eso, y de todas formas

Howard probablemente estaba equivocado. Turk y Lance seguramente
crean que ellos haban matado a Albert. Cuando l estuvo tumbado all,
chillando de dolor debajo del tacto curativo de Lana, Lance sigui
balbuceando algo sobre perdn, rezando para ser salvado, diciendo que lo
lamentaba por Albert.
Fue Turk, no yo! dijo l, su mejilla destrozada ondeaba ensangrentada
con cada palabra cuando la lluvia torrencial barra la sangre hacia la
alfombra debajo de su cabeza.
Lana mayoritariamente haba curado a Turk y a Lance. No moriran, al
menos. Ella no haba visto mucho el punto: Ellos eran parsitos y alguien
solo les matara una y otra vez, tarde o temprano. Pero supuso que no era
su decisin hacerlo. Ella solo era una jugadora en la locura.
Lana se haba perdido la oportunidad para ser una herona por destruir el
Gaia. Y haba fallado en detener el virus que ahora reclamaba nueve
cuerpos. En su lugar ella haba salvado a un par de asquerosos. Yuju por
ella.
Ella y Howard encontraron a Albert justo como l haba dicho: sentado con
su espalda contra la pared.
Lana not montones de sangre. Un pequeo, pegajoso mar de esta
alrededor de Albert.
l no muri observ Lana. La gente muerta no sangra tanto. Y ves
como la pared est manchada? l se sent. Ella se arrodill y situ sus
dedos en su cuello. Luego solo se sent aqu y sangr hasta morir.
Sin preguntas en su mente. l tena un agujero de bala en su cara. Y una
gran herida de salida al otro lado. Pareca como si algn animal salvaje se
hubiera llevado un gran trozo de su crneo.
Yo no levanto a los muertosdijo Lana.
No, espera insisti Howard. l se arrodill a su lado y levant un
prpado. Era oscuro, no haba mucha luz para que un iris reaccionara. As
que Howard sac un encendedor y golpe la llama.

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299

Las cejas de Lana se alzaron.

Hazlo otra vez.

Howard levant el otro prpado. Ese iris, tambin, respondi.

Huh dijo Lana.
Ella presion ambas manos contra la cabeza de Albert. Despus de unos
pocos minutos manteniendo esa pose ella inclin su cabeza hacia delante
para ver la horrible herida de salida. Alrededor de los dentados y rotos
bordes, la carne estaba creciendo.
El hermano no est muerto dijo Howard.
Tan cerca como puedas estar dijo Lana. Pero no, no est muerto. Y
este tipo de cosas, al menos, puedo curarlas.
Los chicos me debern unadijo Howard.
Eres un estorbo, Howard, como mi padre dira
Definitivamente eres un estorbo.

dijo Lana.

Le dirs a Albert que te traje, verdad? Le dirs que fui yo, verdad?
Por qu? Te vas?
Howard se puso de pies.
Voy a encontrar a Orc. Acabo de averiguar dnde ha ido.
Lana se puso en una posicin ms cmoda. Patrick fue a buscar comida
alrededor de la casa.
Si encuentras algo, ser mejor que lo compartasllam Lana detrs de
su perro.

***
Los dos botes corran el uno hacia el otro.
Seis segundos para impactar.

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300

La mente de Sam estaba corriendo. Drake sabra que l estara fingiendo.

Drake no tena miedo del impacto, saba que Sam estaba fingiendo y
esperara a que Sam de repente virase a un lado.

Cuatro segundos para impactar.

Jack! grit Sam. Levanta el lazo!
Qu?
Hazlo! grit Sam.
Jack salt derecho desde la popa al lazo. Estaba sujetando el ancla como
una lanza. Como si realmente fuera un caballero. Con suerte Drake lo
habra notado.
Un segundo.
Ahora, lnzalo! grit Sam.
Jack lo tir con toda su fuerza desesperada y sobrenatural.
Sam no haba esperado que el ancla empalara a Drake y no lo hizo. Pero
incluso un asesino inmortal tena instintos, y Drake instintivamente se tir
al suelo para dejar que el ancla volara indefenso sobre su cabeza.
Sam ya haba girado el volante.
Pasaron volando el bote de Drake, salpicndolo con su ola y tomando una
salpicadura de vuelta que les moj.
Dekka sonri a Toto.
Ves, esto es lo que le hace a Sam, Sam.
Le llev a un furioso Drake diez segundos girar su bote e ir detrs de Sam.
Los bichos incluso eran ms lentos para alcanzar. Ahora estaban
corriendo a lo largo de la costa, pero ni Drake ni los bichos llegaran al
puerto deportivo antes que Sam.
Bien grit Sam sobre el zumbido de los motores. Toto, cuando
lleguemos all bombea como un loco, est bien? Te mostrar cmo. Pero
Drake estar sobre nosotros rpido y podra intentar embestirnos otra vez,
as que Jack? T y Dekka estn preparados.

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301

Listos para qu?

Aguarda! grit Sam. Apunt al bote hacia el muelle, lo lanz marcha

atrs, el agua hirvi, el motor rugi, y el bote roz con dureza a una
parada para el surtido de gasolina.
Sam agarr a Toto y le empuj fsicamente hacia el muelle.
Dekka! tanos. l fij la mano al bombeador, empujando la boquilla
en el tanque de combustible y fsicamente situando las manos de Toto en
el bombeador. Arriba y abajo, arriba y abajo, y no pares hasta que te lo
diga.
Sam corri al final del muelle. Drake estaba gritando hacia ellos. Sam mir
a la izquierda, buscando lo que necesitaba. Un velero de tiro corto. Eso
servira.
Dekka! Flota ese bote!
Dekka levant las manos y el bote se alz desde el agua, goteando todo
sobre ellos, ladeando un lado durante un momento en el que Sam tuvo
miedo de que girase y destrozara el mstil sobre sus cabezas.
Bien, Jack. Perdiste el ancla. Intenta esto!
Jack tuvo que rodear el campo de Dekka, y durante un segundo l perdi
su pie y casi se cay al agua. Sam agarr su mano y tir de l hacia arriba.
Jack retrocedi veinte pies, tom una profunda respiracin, y corri
directo hacia el bote que ahora se cerna sobre el final del muelle.
Sam tuvo el placer de ver la repentina comprensin amaneciendo en los
ojos de Drake.
Jack corri, salt, y golpe la popa del velero.
El bote vol, girando locamente a travs del aire. No lejos, justo a veinte o
treinta pies antes de que explotara en llama cuando Sam apunt y
dispar.
El bote cay, golpe el agua, y el bote de Drake lo golpe a toda velocidad.

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302

Ambos botes se destruyeron, astillas de madera ardiendo volaban, trozos

de metal arremetan y grandes trozos de motor hacan espirales y
aterrizaban como metralla a su alrededor.

Toto grit de dolor. Su cadera haba sido golpeada y estaba sangrando y

gritando y no bombeaba ya.
Jack! Bombea! Dekka, consigue a Toto.
Sam fue de vuelta al bote y comenz a arrancarlo y a tirar fuera los restos
en llamas.
Est muerto, est muerto murmuraba Sam bajo su respiracin.
Un repentino sonido, y Sam sinti un ardiente dolor. Una marca de ltigo
apareci en su brazo.
Drake estaba sujeto al muelle con su verdadero brazo, la mano ltigo
estaba hundida para golpear otra vez.
Sam se prendi. Perdido. Compr dos segundos cuando Drake se hundi
debajo de la trastornada agua.
l dispar una mirada hacia la orilla. Las corredoras criaturas se
arrojaban a travs del aparcamiento, pululando sobre y alrededor de los
coches, estaran sobre ellos en segundos. Ahora o nunca.
Suficiente! Vuelvan al bote!
Nadie necesit que se lo dijeran dos veces. Toto y Jack fueron los primeros.
Dekka tropez cuando corra, golpe su vientre, y durante un momento
Sam pens que algo la haba golpeado.
Drake estaba arriba y su mano ltigo encontr a Jack. Jack aull y agarr
el tentculo pero lo perdi.
Sam revolucion el motor. Pero haba olvidado la cuerda. El bote rugi,
disparado hacia delante, y golpe el taco del muelle. La resistencia fue
suficiente para tirar el bote alrededor.
Este destroz otro bote aparcado y envi a todos a una cada.
En el momento que Sam se aclar la cabeza, Drake tena su mano en la
borda y su mano ltigo estaba sacudindose desesperadamente en el bote,
golpeando a Jack otra vez y a Toto.

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303

Sam lanz el bote marcha atrs, empujando el acelerador, girando el

volante, y golpeando a Drake entre el bote y el muelle.

Entonces cambi la marcha y rugi, dejando a Drake maldiciendo en el

agua cuando los bichos corrieron hacia el muelle, sus mandbulas
cortando en el aire.
Sam condujo hacia el medio del lago y apag el motor. El marcador de
combustible mostraba sobre el cuarto del tanque. Lo suficiente por ahora.
Pero el coste fue Toto gritando de dolor.
Es grave inform Dekka. Pero vivir.
Ella levant la camisa de Toto para mostrarle a Sam el feo corte.
Jack, mira si hay un kit de primeros auxilios abordo.
Sam se hundi, muy cansado ahora.
Ests bien? le pregunt a Dekka.
Ella no respondi.
l la mir ms de cerca.
Dekka?
Ella pareca enferma. Se mordi el labio.
Lamento aumentar tus problemas, jefe dijo ella. Entonces se levant
su propia camisa y Sam vio las diminutas bocas empujando a travs de su
carne.

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304

La luz muri y la noche cay cuando el bote se balance en las gentiles

olas.

CAPTULO 33
Traducido por Alexiacullen
Corregido por Chole Ann

3 horas, 47 minutos

iana rod fuera de la cama, tirando accidentalmente de las

sbanas de Caine cuando lo hizo.
Hey! protest l.
No es nada que no haya visto. Varias veces.

Caine sonri y entrelaz sus dedos detrs de su cabeza.

Podra acostumbrarme a esta vida. Creo que tendr otra lata de
melocotones.
Diana se dio una ducha rpida y sali, chorreando agua, para encontrarle
esperndola sujetando una toalla para ella.
En serio, no dijo ella. Ya lo hemos hecho.
Bueno, hasta que consigamos algo de comer respondi l.
Se sec y se pein el pelo mientras l miraba. La falta de intimidad era un
poco irritante, pero se dijo que era un pequeo precio a pagar por la paz.
En cualquier universo esto sera una habitacin agradable, en una casa
agradable y una isla bonita. Pero en FAYZ cada parte de ello era exquisito,
un milagro de belleza y confort. Ella record Coates demasiado bien.
Especialmente los ltimos meses all cuando la comida se acab y el
miedo y la depresin medio se establecieron en ella.

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305

Este era un lugar bonito. Y Caine era un chico guapo, joven, supuso ella
que al menos en el exterior. Si la comodidad, el lujo y la misma Diana
podran mantenerle pacfico, quizs la vida continuara de esa forma:
apacible. Incluso cuidando de Penny y tratando con Bug eran pequeos

problemas a comparar con lo que ella haba sobrevivido. Panda, ella se

estremeci ante el recuerdo y enferm.
Qu sucede? pregunt Caine.
Nada ella forz una sonrisa. Supongo que estoy hambrienta
entonces, mirando su expresin, aadi el estado. De comida.
Se pusieron la ropa interior y se envolvieron en sus suaves y caros
albornoces que llevaban sus famosas iniciales bordadas. Ella se desliz
sobre sus zapatillas de seda y juntos se dirigieron a la cocina.
Bug estaba ah, vindose incluso ms perturbado de lo normal. Estaba
respirando fuerte. Diana le mir, preguntndose si les haba estado
espiando.
Est viniendo una barca dijo Bug.
Qu quieres decir? pregunt Diana.
Una lancha motora. De verdad est cerca Caine estaba fuera de la
puerta en un momento y Diana tuvo que correr para alcanzarle. El cielo
estaba casi oscuro, el sol ponindose magnficamente enviando lenguas de
oro y rojo a travs del agua debajo de ellos. Y ah, sorprendentemente
cerca, estaba la lancha motora. Ella vio a una persona a bordo, un chico,
pero no poda distinguir su rostro en las sombras.
Ella mir inquisitivamente a Caine. En su cara vio la expresin que
esperaba ver, la que tema. Sus ojos estaban iluminados, con la boca en
una mueca salvaje. Su cuerpo entero pareca inclinarse hacia adelante,
anticipndose, listo. Excitado.
Sea quien sea, solo dile que se marche dijo Diana.
Al menos, averigemos quin es dijo Caine.
Caine, slo deshazte de l.
La barca asustaba a Diana. Se abraz como si estuviera refugindose del
fro.
En ese momento el chico de la barca levant la mirada.

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306

Es Quinn dijo Caine. Qu est haciendo ah? Esperaba que fuera

Zil o uno de sus fracasados.

Esperabas? Diana frunci el entrecejo. Qu quieres decir con que

esperabas?
Caine se encogi de hombros.
Antes o despus uno de ellos iba a venir a por m.
Pero por qu tu.?
l se ri. Una risa petulante y cruel. Solo hay dos de cuatro barras en la
FAYZ, Diana. Antes o despus alguien estara lo suficientemente harto de
Sam siendo un seorito por encima de ellos y vendran a buscarme. Diana
sinti algo torcindose en su interior.
Oye Quinn! Hasta aqu! chill Caine. Luego, a parte: Bug,
desaparece. Estate preparado. Podra ser algn truco.
Bug se perdi de vista.
Quinn apag el motor. Se puso de pie, movindose fcilmente con el
balanceo de la barca.
Caine, dnde puedo atracar la barca?
No lo necesitas dijo Caine. Ahora estaba sonriendo enormemente.
Sintate y espera.
Caine dio un paso muy al borde del precipicio. Levant sus manos
haciendo que la barca comenzara a subir del agua.
Goteando y rastreando un fleco de algas, subi de repente y vino a
posarse en el csped malogrado. Caine se solt y se inclin hacia un lado.
Quinn salt para evitar estar desparramado sobre la barca.
Bueno, Quinn, qu traes de Fantasy Island? pregunt Caine.
Hola, Diana dijo Quinn.
Diana no respondi. Ella lo saba, al igual que lo saba Caine. De algn
modo, a pesar de todo, Quinn estaba ah para devolver a Caine.
Edilio me envi dijo Quinn.

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307

Caine sonri de manera incrdula.

Edilio? El ltimo chico en la tierra que esperaba para que me enviara

mensajes.
Edilio es ahora el alcalde.
Diana sinti un calambre.
Est Sam muerto?
Quinn comenz a responder pero Caine le interrumpi.
No, no, djame adivinar. Voy a decir Sam se cans de hacer el trabajo
sucio de todos, tomando todos los riesgos, y luego captando toda la culpa
cuando las cosas no iban perfectamente.
Quinn. Vamos dentro y comamos algo.
Estoy aqu para
Caine onde la mano y dijo:
No, no, tienes que venir. No quiero estar aqu fuera en albornoz.
Despus de todo, esto es un gran momento para la historia de FAYZ.
Un gran momento? dijo Diana.
Mi regreso triunfal, Diana. Ese es el porqu est aqu Quinn, para
rogarme que vuelva.
Bueno, est perdiendo el tiempo dijo Diana, pero ni siquiera ella se lo
crea. Sigui a Caine.
Te gustaran algunas galletitas integrales y queso? sugiri Caine
rpidamente. Apenas poda contenerse.
Estaba sonriendo enormemente, arrogante, fanfarrn. A pesar de que
Diana sinti una pequea esperanza que haba nutrido morir dentro de
ella. Trajeron a Quinn algunas galletitas integrales y queso. No se resisti,
pero las comi rpidamente con un placer que no poda ocultar.

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308

Sabes que aqu tenemos una vida muy bonita dijo Caine
extensamente. Llena de comida, de agua e incluso agua caliente para
las duchas si puedes creerlo. De hecho, estbamos justo tendidos en la
cama hablando de ello.
S. Es bonito dijo Quinn con una mirada avergonzada a Diana.

Caine le vio comer, a pesar de ello.

Diana, creo que sera mejor que le hagas una lectura a Quinn. Solo por
si acaso ha desarrollado algo.
Ella no ha hecho una lectura en mucho tiempo. Era su poder una
habilidad para leer a cualquier persona que fuera un raro o normal. Y
luego saber cunto poder tena la persona. Diana fue quien invent el
sistema de barras medio burlonas. Una barra, dos barras como un
telfono mvil.
Diana se puso de pie cerca de Quien y tendi una mano sobre su hombro.
Ella se concentr, formando un cuadro en su cabeza.
Nada dijo Diana.
Yo podra haber dicho eso dijo Quinn, con su voz ahogada por la
galleta.
Diana dej caer su mano a su cadera.
Eres normal, Quinn. Ahora ella se detuvo a media frase. Haba
estado a punto de decirle a Quinn de volver a casa, salir, abandonar la
isla justo ahora, en este instante. Pero ahora sinti algo. Registr algo,
alguna energa. Algo raro.
Pero an estaba cerca, casi invisible, pero sin tocarla, sin hacer contacto
fsico. Tampoco estaba Caine tocndola. El poder de leer a los raros solo
funcionaba en contacto directo. Estaba sintiendo su propio poder? No. No,
esto era algo diferente. Era dbil pero persistente. Se dio la vuelta y coloc
su mano sobre su estmago.
As que Quinn, dime, cul es la gran crisis? pregunt Caine.
Diana casi se desmay. Ah estaba, ms claro que antes. Una lectura. Dos
barras. Definitivamente clara e inconfundible.
Hay una enfermedad estaba diciendo Quinn. Como una gripe o algo
as, pero los chicos estn tosiendo sacando sus pulmones, muriendo.
No, pens Diana. Por favor, no.

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309

Y hay esas criaturas, como, bueno, la gente las estn llamando

cucarachas. Y Drake

El viejo Drake est vivo? Caine se puso de pie de repente.

En cierto modo dijo Quinn sombramente.
Tengo que dijo Diana vagamente. Tengo que ir al bao.
Huy de la habitacin y se mantuvo unida hasta que alcanz su
habitacin. All se arroj sobre la cama y tendi sus dos manos sobre su
vientre. Ley su propio poder, como siempre, dos barras. Pero aun as ah
estaba, definitivamente ah. Un segundo poder.
No era posible. No sucedera esto rpidamente. Intento llamar de nuevo a
sus lecturas medio recuerdos de hace millones de aos. Palabras como
blastocisto12 ... y embrin. Nadaban en su cerebro.
Haban pasado solo veinticuatro horas desde la primera oportunidad de
fertilizacin. Ella saba por la experiencia pasada que un test de embarazo
en casa ni si quiera funcionara hasta despus de diez das. Absurdo.
Estaba entrando en pnico, estaba sin lecturas, no haba ninguna forma
es imposible, no tan rpido.
Imposible, dijo alguna cruel voz dentro de su cabeza, tan imposible como
una cpula impenetrable. Tan imposible como que todo el mundo sobre la
edad de catorce aos desapareciendo. Tan imposible como que los coyotes
pudieran hablar. Tan imposible como que un novio pudiera burlarse de
las leyes de la fsica por levantar una barca del mar con nada ms que un
pensamiento.

* * *

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310

La fiebre del Pequeo Pete, estaba alcanzando los mximos de nuevo.

Astrid haba encontrado un termmetro en la anterior oficina de la
enfermera de Coates. El templo de la enfermera, la madre de Sam; se dio
cuenta con un dolor. El templo de la enfermera. Ese haba sido su lugar de
trabajo. Por supuesto, como todo en Coates haba sido destrozado, el
botiqun de medicina, las puertas de cristales hechas pedazos, las
sbanas de la cama manchadas y los libros de referencias revueltos
alrededor sin un motivo aparente.
12

Blastocito: producto de la concepcin que comienza el cuarto da de la fertilizacin.

Alguien haba hecho un pequeo fuego con los registros mdicos. Las
cenizas estaban esparcidas cerca de la ventana. Un pjaro haba
construido un nido en lo alto de una estantera y luego lo abandon.
Haba plumas inmaduras flotando alrededor del suelo, mezcladas con las
cenizas. As fue como encontr el termmetro, notando las plumas. No
haba manera de que fuera esterilizado, por supuesto, pero nada haba
sido limpiado en FAYZ durante mucho tiempo. El Pequeo Pete tena 39,5
grados centgrados de temperatura. Y su tos estaba empeorando.
Qu vas a hacer, Pete? Vas a dejarte morir?
Saba ni si quiera que pudiera estar murindose? El Pequeo Pete no
saba nada sobre virus. Cmo hara frente a un enemigo que ni si quiera
saba que exista? No entenda los grmenes, pero saba que l estaba
caliente. Una brisa haba comenzado a soplar. Hasta cundo estara ido?
Astrid escuch a Orc vociferando una cancin debajo de las escaleras. No
poda verle ms. Si quera beber hasta morir, Por qu detenerle? Por el
bien de su alma inmortal? Un Orc bebido era un Orc peligroso. Le haba
visto mirndola con un intenso y extrao brillo en sus ojos. Ella se dio
cuenta de que estaba llorando. Le dejara matarse. No querra morir si
fuera Orc? No quera ella misma morir?
Todo era una broma macabra. FAYZ: llenos de sonido e ira y sin significar
nada ms que la muerte y la desesperacin. Por qu aferrarse a esta
vida? Intent imaginarse estando en un mundo real. Intent llamar a las
imgenes de sus padres y a su vieja casa. Por su puesto esa casa estaba
quemada en el suelo. Y sus padres incluso la reconocan difcilmente por
no hablar de su hijo.
No, eso no era cierto. Los reconoceran a ella y a l, pensaran que aun
eran los nios que haban amado. Solo gradualmente llegaran a entender
lo que eran los monstruos adultos tan feos en su interior como lo era Orc
por fuera. Quizs si FAYZ finalizara, Orc podra ser restaurado a su forma
normal Pero cmo restaurara la suya? Cmo la chica que amaba las
matemticas y la ciencia, que poda leer durante toda la noche, la chica de
sueos dulces, romnticos y grandes planes para salvar al mundo, cmo
era esa chica que nunca iba a volver a existir?

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311

Termina con todos nosotros muertos, no? pregunt al Pequeo

Pete. Termina cuando gana el mal y todos nos rendimos.

Lo triste era, que ya estaban perdidos, todos ellos.

Ella poda ver su propia respiracin. La habitacin estaba enfrindose
ms a cada minuto. Meti de nuevo el termmetro en la boca del Pequeo
Pete, expulsndolo de nuevo al toser.
S, de acuerdo dijo Astrid. Pete, creo creo que si puedes detener
esto Todo esto, esto tiene que terminar. Hay nios que estn
muriendo con esa tos. Y todo esto es por este lugar que has hecho, la
FAYZ. Cambiaste las reglas y eso tiene consecuencias.
El Pequeo Pete no respondi.
Ella no haba esperado que lo hiciera. Haba una almohada, la presion
sobre el rostro de l. Probablemente ni siquiera lo sabra. No tendra
miedo. No sufrira. Cruzara sin dolor de la vida a la muerte y vendra a
bajar la barrera y se precipitara la polica, las ambulancias, la comida y la
medicina. Y nadie ms morira. Mam. Pap. Estoy viva. Yo lo consegu.
Pero Peter no. Lo siento tanto, pero
Astrid se ech hacia atrs. Estaba temblando. Podra hacerlo a menos que
el mismo Pete la detuviera. Ella podra. Y nunca sera atrapada. Nadie
podra reprochrselo.
No susurr con voz temblorosa e insegura. Luego ms fuerte No.
Eso debera haberla hecho sentir bien. Quizs en el pasado lo hiciera,
quizs se hubiera felicitado a s misma por la eleccin de moral alta y
poderosa. Pero saba muy en su interior que su eleccin condenara a
muchos a la muerte. Sin policas y ambulancias corriendo deprisa por la
barrera abierta. Solo ms de la plaga, ms de los monstruos, ms
sufrimiento y muerte.
Astrid junt sus manos, queriendo as orar por orientacin. Pero las
palabras no vinieron. Desde lo ms recndito de su memoria
extraordinaria desenterr un muy viejo texto. Un fragmento de una
conferencia a la que haba asistido. De uno de los antiguos griegos,
Aristteles? No, Epicuro.

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312

Dios estaba dispuesto a impedir el mal pero no era capaz? Entonces no

es omnipotente. Era capaz pero no estaba dispuesto? Entonces es
malvolo. Es capaz y est dispuesto? Entonces, de dnde viene el mvil?
No es capaz y no est dispuesto? Entonces, por qu lo llaman Dios?

No haba ni un solo Dios en FAYZ. Dios era un nio enfermo, perturbado,

un chico inconsciente en un catre asqueroso de una escuela abandonada.
No puedo quedarme, Pete dijo Astrid. Si me quedo aqu lo siento,
Pete. Estoy terminada.
Astrid se estremeci, se frot las manos para calentarlas, la brisa se haba
vuelto francamente fra, y sali de la habitacin.
Baj por el pasillo.
Baj las escaleras.
Sali por la puerta principal.
Hecho dijo Astrid, de pie durante un momento en lo alto de los
escalones de piedra. Hecho.

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313

Sali caminando hacia la noche que entraba.

CAPTULO 34
Traducido SOS por Rockwood, Alexiacullen y SOS Kirara7
Corregido por Chole Ann

2 horas, 51 minutos

an a ir? pregunt Diana.

Por supuesto dijo Caine. Iremos, incluso

vamos a llevar a Penny. Nos vendr muy bien.
Tal vez Lana pueda arreglar sus piernas y
entonces ser muy til para controlar a las personas.
Caine comenz a silbar alegremente mientras meta la ropa en un bolso de
Dolce & Gabbana.
Deberas guardar algo de ropa dijo Caine. Podra pasar un tiempo
antes de que volvamos aqu.
No voy a ir dijo Diana.
Caine se detuvo. Le sonri. Entonces sus ojos se apagaron y se sinti
empujada por una mano invisible, arrojndola hacia el armario.
Dije que empaques dijo Caine.
No.
No me obligues a hacer algo que ambos lamentaremos advirti. Luego,
en un tono ms razonable. Pens que me queras. Sobre qu va esto?
Eres una persona despreciable, Caine.
Caine se ri.
Y ahora ests sorprendida. Claro.

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314

Yo deseaba que...

Qu? espet. Deseabas qu, Diana? Deseabas mantenerme feliz?

Esperabas domesticarme?
Pens que tal vez finalmente maduraras un poco dijo Diana.
Caine hizo un negligente gesto para que se acercara. Diana fue impulsada
hacia l. Tropez, pero no cay. La abraz inmvil con poderes que no
poda resistir y la bes.
Tengo lo que quera de ti, Diana y es genial, lo digo en serio. Consegu
que renunciaras a ello voluntariamente. Podra haberte forzado cuando
quisiese, pero no lo hice, verdad?
Ella no respondi.
Pero si piensas continu, que tienes algn tipo de control sobre m,
bueno, pinsalo otra vez. Mira, yo soy Caine, soy cuatro tiras, yo soy el
maneja las cosas y estoy feliz de que seas parte de eso. Puedes hacerme
bromas y burlarte de m, no soy sensible. Me gusta tener una persona que
pueda hacerme frente y decirme lo que piensa. Un buen lder lo necesita
se inclin tan cerca que poda sentir su aliento en la oreja mientras le
susurraba. Slo recuerda, soy Caine. Y aquellos que me combaten lo
lamentan. Ahora haz las maletas. Asegrate de llevar esa pequea cosa de
encaje negro, me gusta cmo te queda. Bug, ve a decirle a Penny que nos
vamos.
Bug se desvaneci de la vista. Haba visto y odo todo. Desde detrs de la
espalda de Caine le mostr a Diana el dedo del medio.

***
Vamos a encontrar la forma, Dekka dijo Sam.
Ella permaneci inmvil en el fondo de la embarcacin. Sam se sent a su
lado. Toto haba sido desterrado. Sam no quera a alguien sealando cada
mentira blanca.

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315

No tengo miedo dijo Dekka. Quiero decir, miren, no s si alguno de

nosotros alguna vez saldr con vida de FAYZ.
Sam no saba qu decir, as que se limit a asentir.

Es decir, piensen en todos los nios dijo Dekka. Los gemelos. Duck,
pobre y viejo Duck, Harry, EZ Hunter Despus de una pausa. Mary.
Hay un montn ms dijo Sam.
S. Deberamos recordar todos sus nombres, no es as?
Intento hacerlo. As, si esto alguna vez se acaba, y escapamos, pueda
hablar con todos los padres y decirles, esto es lo que sucedi. Esta es la
forma en que sus hijos murieron.
S que te preocupas por eso Dekka puso una mano en la suya. Le
tom la mano y la sostuvo entre las suyas.
Un poco, s. Yo veo, como, un juicio o algo parecido. Viejos y ancianas
todos mirndome con dureza y pidiendo justificaciones... ya sabes, qu
hizo para salvar a EZ, Sr. Temple? neg con la cabeza. En mi
imaginacin siempre me llaman Sr. Temple.
Qu ha hecho, Sr. Temple, para salvar a Dekka Talent? pregunt
ella.
Ese es tu apellido? No pens que lo tuvieses. Pens que eras como
Imn o Madonna o Beyonc. Slo necesitabas un nombre.
S, yo y Beyonc dijo Dekka con una sonrisa irnica.
Se sentaron juntos en silencio durante un rato.
Sam, no s qu tan bien ven esas cosas en la oscuridad.
l asinti con la cabeza.
Me he estado preguntando. Tengo un plan. Es bastante loco.
No sera nada divertido si no fuese una locura.
Sabes nadar, no?
No, porque la gente negra no sabe nadar dijo Dekka, sonando como la
antigua Dekka. Por supuesto que puedo nadar.
l llam a Jack y Toto, pidindoles que se uniesen a l.

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316

Pueden nadar?
Ambos asintieron con aprensin.

Pero es de noche dijo Jack.

El agua no se vuelve ms profunda por la noche dijo Sam.
Quin sabe lo que hay en el agua? Jack argument.
Truchas y mojarras dijo Sam. Ellos no comen gente.
S, y las serpientes no vuelan y los coyotes no hablan Jack replic.
Buen punto dijo Sam. Pero creo que es mejor correr el riesgo. Esto
es lo que estoy pensando: todos van tranquilamente entrando en el agua.
Enciendo el bote, levo el ancla y salto. Si funciona, Drake y sus amigos
oirn el barco y lo perseguirn. Nadamos a tierra y corremos como locos.
Ellos nos seguirn objet Jack.
Lo intentaran admiti Sam. Pero son insectos, no sabuesos. Dudo
que puedan ver rastros en la noche.
No est seguro dijo Toto.
No, no lo est admiti Sam.
Es cierto dijo Toto. Luego, a su amigo imaginario. l es confuso.
Hacia dnde corremos? pregunt Dekka.
Drake supondr que nos dirigimos directamente a la ciudad. No
queremos luchar contra l a la intemperie. As, que hacia el tren. Le dio
un codazo a Jack. Quieres otra porttil, verdad?
Jack se retorci.
Bueno, al menos alguna batera ms.
Est bien, entonces. Al agua. Naden hacia el muelle. Si no me
persiguen, volver antes de que puedan llegar y pensaremos en otro plan.
Podramos pensar en ese otro plan antes que en este? pregunt Jack.

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317

***

Caine se puso en la proa del barco de Quinn cuando se abri paso a

travs de un hachazo muy ligero hacia Playa Perdido.
Quinn le haba advertido que se sentara, pero Caine no estaba
preocupado por caerse en el agua: l no se caera. Utilizara su poder para
soportar la mayor parte de su peso de forma que sus pies apenas tocaran
la cubierta. No iba a llegar encorvado. Iba a Playa Perdido como George
Washington cruzando Delaware, con la cabeza levantada. Estaba flotando.
Casi volando. Psquicamente s, pero mentalmente tambin. Estaba lleno
de una sensacin clida de perfecto bienestar. Ellos le necesitaban.
Haban enviado a buscarle. Le haban encontrado porque no podan
sobrevivir sin l. l, no Sam. l.
Penny estaba desplomada en mantas en la parte posterior del barco.
Diana se qued mirando al vaco. Bug se mantuvo comenzando a silbar y
luego detenindose, solo para empezar todo de nuevo.
Quinn estaba al timn, mirando la espalda de Caine. l poda sentir sus
ojos aburridos en l. La duda y la preocupacin de Quinn estaban escritas
por todo su rostro. Diana haba estado completamente en silencio. Caine
se imagin que se le estaba ocurriendo que l estaba an a cargo, que ella
todava dependa de l. Eso que ella necesitaba tanto como los chicos le
necesitaban en Playa Perdido. Bueno, ella lo superara. Diana era una
superviviente, conseguira superar su decepcin. Y juntos seran la
primera pareja de Playa Perdido, como el rey y la reina. El pensamiento le
hizo sonrer.
Es una lstima que no tengamos una cmara dijo Caine. Me
encantara capturar el momento de regreso.
Tengo fro gimi Penny.
Solo es que no ests haciendo el ejercicio suficiente dijo Caine, luego
se ri de su propia broma cruel.

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318

La amargura de Penny no iba a arruinarle esto. No su amargura o el

resentimiento de Diana o la culpabilidad de Quinn. Este era el momento
de Caine.
Quinn maniobr el barco de forma experta a lo largo del muelle. Lo at y
luego se qued de pie esperando para ayudarles. Caine rechaz la mano
de Quinn. Peor le mir fuerte. Ojo a ojo hasta que Quinn tuvo que apartar
la mirada.

Qu es lo que quieres, Quinn? pregunt Caine.

Qu quieres decir?
Qu te hara feliz? Qu quieres por encima de todo lo dems?
Quinn parpade. Caine pens que l incluso podra estar ruborizado.
Quinn dijo:
Yo y mis grupos? Solo queremos pescar.
Caine puso su mano sobre el hombro de Quinn, le mir a los ojos con una
pretensin de franqueza y honestidad que Caine an poda manejar
cuando la ocasin lo requera.
Entonces Quinn, aqu est mi primer decreto: eres libre para pescar.
Sigue haciendo lo que ests haciendo y nada ms ser pedido por ti.
Quinn comenz a decir algo pero se detuvo, confuso. Caine extendi sus
brazos a sus costados, con las palmas hacia abajo, y levit del barco y
sobre el muelle. La grandiosidad de eso hizo a Caine rer con voz alta, una
risa ante su propia arrogancia.
Detrs de l, Diana y Blug treparon con poca energa al muelle. Caine
levant a Penny y la sent, indefensa, sobre los tablones de madera.
Las cosas sern diferentes esta vez dijo Caine. Hubo demasiada
contencin, demasiada violencia la ltima vez. Intent ser un lder
pacfico. Pero las cosas salieron mal.
Me pregunto por qu murmur Diana.
Esa gente dijo Caine con grandilocuencia, moviendo su brazo hacia la
ciudad. Necesita ms que un lder. Necesitan un rey.
Le haba venido a Caine un momento de lucidez. Solo un minuto antes el
pensamiento nunca se haba introducido en su mente. Pero con Diana
burlndose de l por ser Napolen, haba encontrado un guin sobre
Napolen en la biblioteca de la mansin y lo hoje.
Napolen se haba hecho cargo despus de que los franceses hubieran
crecidos desilusionados con una repblica brutal pero ineficiente.

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319

Ellos haban aceptado el ascenso de Napolen por su poder absoluto

porque simplemente estaban cansados, quemados. Ellos queran y

necesitaban a alguien con una corona sobre su cabeza. En realidad, solo

era natural. Haba sido as la mayor parte de la historia de la humanidad.
Napolen se haba llamado a s mismo emperador. Como Michael Jackson
se haba llamado el Rey del Pop y Howard Stern se haba llamado el Rey
de todos los medios de comunicacin. Lo raro fue, eso es como que
consigues ser rey, llamndote a ti mismo eso. Y consiguiendo que otros lo
acepten.
Rey.
Caine vio abrirse la boca de Quinn.
Por el rabillo del ojo, vio una sonrisa incrdula del rostro de Diana. Agit
su cabeza lentamente, con remordimiento, como si al fin entendiera algo
que la haba desconcertado.
A partir de ahora, Quinn, te referirs a m como tu rey. Y t y tu gente
os quedaris solo.
Caine sinti todos los ojos sobre l. Penny salvajemente lista para imponer
su voluntad, por mucho que le odiara en su corazn. Bug sonre con
superioridad, siempre un buen instrumento. Y Diana sorprendida y
asombrada por su propio asombro.
Bien dijo Quinn sin conviccin.
Bien? se hizo eco Caine, alzando una ceja de forma expectante.
Sonri para mostrar que no estaba enfadado. An no, de todas formas.
Slo bien? provoc Caine.
Bien Quinn ech un vistazo alrededor, desesperado, sin saber la
respuesta. Luego cay en cuenta. Caine casi poda ver las ruedas girando
sobre su cabeza. Bien su Alteza?
Caine baj la mirada modestamente para ocultar su triunfal sonrisa que
arruinara el momento.
Ahora vamos, Quinn. Volvamos al trabajo.
Y Quinn se fue.

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320

Caine se encontr con la mirada incrdula de Diana y se ri en voz alta.

Por qu tan triste? No quieren crecer todas las nias para ser una
reina?
Princesa dijo Diana.
Bueno, vas a conseguir un ascenso dijo Caine. Bug encuentra a
Taylor.
Taylor era el chisme ms grande en Playa Perdido. Necesitaba informacin
y la necesitaba rpido. Era media noche y no saba quin estaba ah y
dnde o qu estaban haciendo. Todo lo que Quinn haba dicho era que
Sam estaba fuera de la ciudad, Albert haba sido asesinado y Edilio estaba
enfermo y poda morir.
Albert estando muerto era una pena. Albert era un organizador nato y
Caine estaba seguro que poda haberle utilizado. Por otro lado, un Edilio
muerto sera una excelente noticia. Edilio haba sido la mano derecha de
Sam desde el principio.
l ni siquiera saba cundo estos insectos supuestamente gigantes o lo
que fueran alcanzaran la Playa Perdido. Podra ser en cualquier
momento.
l necesitara derrotar la invasin, eso era claramente la cosa ms
importante. Pero obviamente los chicos estaban exagerando. Insectos
gigantes? Probablemente eran de seis centmetros, aunque la idea de estos
incubndose dentro de tu cuerpo, es suficiente para enfermarlo.
Caine estaba de pie en el dique a lo largo de la playa. Parado en el dique,
pens, la lnea entre el pasado y el futuro. No solo el suyo, sino el de
todos.
La ciudad estaba en silencio y a oscuras. Aqu y all el plido y misterioso
resplandor de los Soles de Sammy poda verse a travs de una ventana. La
luna estaba detrs de la extraa nube que estaba demasiado baja en la
parte occidental del pueblo.

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321

Sobre el dique, con tantas posibilidades. l pens que podra explotar de

una vertiginosa alegra, haba regresado. Haba regresado como su
salvador.
Quinn sin saberlo le haba mostrado la forma, l quera exactamente lo
que muchas personas queran, estar solo. No tener miedo, no tener que
luchar, no tener que preguntar cosas difciles, ni tomar decisiones duras.

Solo queramos pescar.

Caine se volvi ligeramente para mirar pensativamente a Diana. l le
haba dado esperanza y se la haba arrebatado, ahora ella estaba quieta,
casi como si estuviera en un trance, contando sus prdidas, dndose
cuenta de la realidad de su derrota.
Resignacin, aceptacin.
Ella poda ver que ahora l estaba a cargo. Cuando todos vieran eso,
cuando todos simplemente aceptaran que ahora as era la vida, que esta
era la nica vida posible, entonces l tendra el control por completo. l
poda sentir el miedo en Playa Perdido.
Ellos estaban sin lder, estaban enfermos, dbiles, hambrientos, solos.
Ellos se acobardaron debido a un virus microscpico de la gripe y debido a
uno muy diferente y ms grande. Cuando terminara, cuando hubiera
ganado el dira, yo los he salvado, yo solo tengo el poder para salvarlos.
Sam fall pero yo tuve xito. Ahora asintense, hagan su trabajo y no les
presten atencin a sus mayores. Shhh, vayan a dormir, el rey tomara las
decisiones difciles.
Bug estaba devuelta sorprendentemente rpido con Taylor.
Dnde la encontraste? Caine pregunt.
Bug se encogi de hombros.
Donde ella vive. Lo recuerdo por los viejos tiempos cuando sola colarme
a la ciudad.
l quiere decir esos viejos tiempos cuando sola colarse y ver cmo te
desvestas Diana le dijo a Taylor.
Es un nio pequeo dijo Taylor encogindose de hombros. Ella mir a
Caine de arriba abajo con una mirada escptica y evaluativa. l saba que
ella no le tema, no con sus poderes, ella no poda ser intimidada. As que
l tendra que alcanzarla de otra manera.
Sintate conmigo dijo Caine, saltando de la pared. Cmo has
estado, Taylor?

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322

La vida es una gran fiesta dijo ella.

l se ro apreciativamente de su broma.

Las cosas deben estar realmente mal, para que Edilio me mande a
llamar, huh?
Las cosas siempre estn mal dijo ella, estamos en un nuevo nivel de
mal. Vi esos insectos
Caine demostr sinceridad.
Tengo que luchar con estas criaturas, pero no se mucho de estas. Taylor
le dijo lo que saba y Caine sinti algo de su confianza desvanecerse
mientras ella le contaba con todo detalle y con gran conviccin.
Bueno, esto debera ser divertido dijo Diana secamente Estoy tan
feliz de que hayamos regresado. Caine apret sus dientes pero la ignor.
Con quin puedo contar para que me ayude? l le pregunt a Taylor.
Taylor se ri.
No conmigo, chico, ya me he acercado ms de lo que he podido.
Qu hay de Brianna? Caine pregunt.
Taylor hizo una mueca.
Te refieres a la Brisa? Ella se aparece y comienza a gritarle a Edilio
sobre como los insectos se acercan a nosotros y que son tan grandes como
una SUV y desde entonces no s dnde est. Probablemente buscando a
Jack o a Dekka dijo ella con una mirada maliciosa.
Caine asinti, y mantuvo su cabeza baja para no traicionar su alegra.
Brianna era un problema, su velocidad era casi tan efectiva como el poder
de Taylor cuando tena que evadir a Caine. Y ella era completamente leal a
Sam.
Qu hay de Sam y Astrid?
Oh, no, no hay ningn Sam y Astrid, ya no ms Taylor se acerc y
comenz a decirle todo lo que saba. En diez minutos Caine tena una
imagen de todo, muchos ms detalles de los que Quinn a regaadientes le
haba revelado.

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323

Sam estaba en definitiva en una atolondrada bsqueda de agua, Dekka y

Jack tambin. Astrid se haba ido con el pequeo Pete. Y Quinn
definitivamente no haba sabido la impactante pero no desagradable

noticia, Albert no estaba muerto, sino recuperndose bajo el cuidado de

Lana.
Tambin lo estn los dos tipos que intentaron matarlo coment
Taylor. Eso ser un problema
Qu tipos?
La tripulacin de humanos perdedores, Turk y Lance. Tal vez Orc
tambin. Nadie sabe lo que sucedi con el excepto que esta de juerga.
Mejor y mejor, no haba nadie en la ciudad que pudiera luchar contra
Caine. Era increble, milagroso.
Era el destino.
Los reyes eran supuestamente elegidos por Dios, bueno, si haba un Dios
en la FAYZ, parece que l haba hecho su eleccin.
Pero no durara mucho, l tena que actuar rpidamente.
Taylor te necesito para algo muy importante Caine dijo.
No trabajo para ti Taylor dijo enfurruada.
Caine asinti.
Eso es verdad, Taylor, tienes poderes increbles y eres una chica
inteligente pero nadie parece respetarte por ello. No quera sonar mandn
Ella se encogi de hombros, apaciguada.
No hay problema
Solo pienso, que eres una chica muy valiosa y til, creo que tendras
que tener un lugar a mi lado. Te respeto
Solo intentas que te ayude afirm Taylor.
Caine sonri ampliamente.
Verdad, verdad, pero puedo pagarte mucho mejor que Sam y Albert. Por
ejemplo, sabes de la isla, verdad? Y puedes aparecer en cualquier lugar
que hayas visto, verdad? Cualquier lugar que conozcas?

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324

Ella asinti con precaucin, pero Caine poda ver que estaba intrigada.

Si solicito que te lleven a la isla, t sers capaz de ir y venir en cualquier

momento. Tan fcil
Ella asinti lentamente.
Qu diras de un bao de burbujas?
Dira, hola, hace mucho no nos vemos jabn, eso es lo que dira.
Toda clase de comidas, mantequilla de man, sopa de pollo, galletas,
toda clase de pelculas en el sistema. Crispetas para que acompaen la
pelcula.
Intentas sobornarme.
Prometo pagarte.
Ella no necesitaba decirlo, l poda verlo en sus ojos.
Necesito saber dnde estn estas criaturas, estos insectos. Cun rpido
se estn moviendo, por cual camino vienen.
Eso es todo?
Eso es todo dijo Caine

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325

Y de repente Taylor se haba ido.

CAPTULO 35
Traducido SOS por Eva Masen-Pattinson, Alexiacullen, QueenDelC y ValentinaW33
Corregido por Iska

1 hora, 55 minutos

am observ a sus amigos hasta que desaparecieron de vista.

Toto no era un buen nadador, as que le dieron un silln inflable
para flotar y Jack lo arrastr con una mano.

Jack tampoco era buen nadador, pero no tenas que ser elegante
cuando eras diez veces ms fuerte de lo normal.
Sam encendi el motor. Rugi mientras pisaba fuertemente el acelerador.
Drake deba de ser sordo para no orlo. Luego lo puso en marcha y fue
desgarrando el agua paralelamente a la orilla. La luz de la luna era dbil,
pero era suficiente para revelar la avalancha repentina de movimiento de
criaturas en la costa. Era lo que buscaban.
Rpidamente, Sam solt el timn. Se zambull por estribor, saltando sin
tocar los tornillos que quedaban detrs de l, agitando el agua y creando
espuma.
Mir nuevamente para ver que los insectos estaban en movimiento. Eran
un enjambre plateado alejndose. No vio a Drake.
Sam nad detrs de los dems. Se haba mantenido en el bote un poco
ms de lo que haba planeado y ahora estaba a medio kilmetro del
muelle. Tena mucho por nadar. Pero el agua era el elemento natural de
Sam. Haba surfeado desde que era un nio, y hacerlo en el agua plcida
del lago no era nada comparado con surfear.

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326

El agua fra se senta bien. Limpia. Cambi de estilo libre a nadar de

espaldas por un tiempo, pero aumentaba de velocidad lo ms que poda
mientras miraba fijamente el cielo nocturno. Si estuviera de vuelta en el
mundo, estara esperando unirse al equipo de natacin de la escuela. Su

braceo de estilo mariposa era dbil, pero su estilo libre era tan bueno como
el de cualquier persona y su braceo de espaldas era mucho mejor.
Cmo sera estar preocupado por mejorar su braceo en estilo mariposa o
crol en lugar de preocuparse de que su amigo estaba siendo comido vivo
desde adentro? Qu iba a hacer despus? Dekka y Jack confiaban en l.
Esperaban que siempre tuviera un plan. Pero ms all de alejarse de
Drake y de su ejrcito de bichos, no tena un plan.
Drake ira luego a Playa Perdido. Enviara a esas criaturas enfurecidas al
pueblo para matar a todos. Luego se llevara a Astrid y
No te pongas emocional, se dijo a s mismo. Solo averigua cmo ganar.
Escuch unas brazadas torpes ms adelante. Se volte suavemente y
aument su velocidad.
Shhh sise tan pronto como lleg a ellos. Hacen ms ruido que un
grupo de cros en una piscina para nios.
Los cuatro se acercaron ms al muelle. Sam indic a Jack, a Dekka y a
Toto que se escurrieran silenciosamente bajo del agua. Toto perdi el
agarre del silln y este flot lejos. Jack se golpe la cabeza contra el fondo
del muelle y maldijo bajo su aliento.
Sam toc el muelle y se elev, empapado.
Hola, Sam.
Brittney estaba parada a unos seis metros de distancia.
Pudo ver a tres de las criaturas en el estacionamiento de la marina.
Estaban esperando, como un buen entrenado grupo de perros de ataque.
Haban sido ms listos. Los superaban en nmero.
Hola, Brittney dijo Sam, parado, goteando.
Te he pedido varias veces que me liberes, Sam dijo ella. Su voz era fra
y lejana. No molesta, ni con miedo. Tal vez un poco triste.
Lo s, Brittney. Pero no soy un asesino a sangre fra dijo Sam.
Brittney asinti con la cabeza.

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327

No, t eres una buena persona dijo ella sin sarcasmo.

Trato de serlo. Como t, Brittney. S que eres una buena persona.

Ech un vistazo hacia las criaturas. No se haban movido, pero estaban
alerta. Podan estar encima de l en diez segundos.
Te odia dijo Brittney.
Drake? Sam se ri. l nos odia a todos. Odio es todo lo que tiene.
Drake no. l. Dios.
Sam parpade. Qu se supona que deba responder a eso?
Pens que Dios nos amaba a todos.
Sola pensar eso tambin dijo Brittney. Pero luego lo conoc.
Lo conociste? Haba perdido la conexin con la realidad que le
quedaba. No poda culparla. Lo que haba vivido Brittney dejara loco a
cualquiera.
No est en el cielo, sabes dijo Brittney en un tono de conversacin
normal. No est arriba en cualquier lado del Cielo.
No saba eso.
Est en la tierra, Sam. Vive en un oscuro, oscuro lugar.
El corazn de Sam perdi un latido. Se sinti frio.
Conociste a Dios en un lugar oscuro?
Ella ense sus torcidos y daados frenos en una sorprendente y eufrica
sonrisa.
Me explic su gran plan.
En serio?
Su tiempo est cerca. Todo esto sacudi su brazo ampliamente. Es
como, como como un huevo, Sam. Tiene que nacer de este huevo.
Es una gallina?

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328

No te burles, Sam le reprendi Brittney. Espera a nacer. Pero

necesita que Nmesis lo acompa, Sam, y t t no dejars que eso
pase.

Nmesis? Qu es un nmesis?
Brittney tena una mirada astuta mientras lo deca.
Oh, Sam. T sabes lo que significa Nmesis. Tiene el poder de completar
el plan de Dios. Enlaz sus dedos, casi anonadada por el acto, como si
fuera sagrado.
Deben ser unidos, la Oscuridad y Nmesis. Juntos tendrn todo el poder
y luego, Sam, todo se acabar, ya sabes. Luego la cscara del huevo se
romper y l habr nacido.
Eso suena resisti la urgencia de decir loco. Suena interesante,
pero no creo que gaiaphage sea Dios. Creo que es malvado.
Claro que es malvado dijo Brittney con entusiasmo. Por supuesto!
Malo, bueno, no hay diferencia, no lo ves? Son la misma cosa. Como yo y
Drake. Yin y Yang, Sam. Dos en uno. Una dualidad, una titube un
poco, como una nia tratando de explicar algo que no entiende
completamente. Frunci el ceo.
Te minti, Brittney. El gaiaphage no es Dios. Se mete en la mente de las
personas y les hace hacer cosas terribles.
Me advirti que diras eso dijo Brittney. Mi Amo y Nmesis deben ser
unidos. Y todos ustedes deben morir. Son como una enfermedad. Como un
virus. Una plaga que debe ser exterminada para que l pueda unirse con
Nmesis y nacer.
Sam estaba cansado de la charla. Nunca se haba preocupado mucho por
la religin de una manera o de otra, y una fantstica religin inventada por
una chica muerta para justificar las mentiras del virus aliengena
gaiaphage era incluso menos interesante que las escusas religiosas de
Astrid para no tener sexo. Estaba impaciente por averiguar lo que Brittney
quera hacer. Si iba a haber una pelea, entonces que hubiera una pelea.
Y entonces qu, Brittney? El gaiaphage te explica eso?
Entonces todo el mundo ser rehecho. Ese es Su propsito, ya sabes.

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329

No, no lo saba. Creo que me perd esa parte. Me haba quedado en la

parte en la que l tiene que matar a todo el mundo.

l fue forjado por una raza de dioses en los confines del espacio para
rehacer el mundo, para crearlo de nuevo.
S, bueno, eso suena solo como una pizca minscula de locura, Brittney.
Ella sonri.
Todo esto es una locura, Sam. Todo esto. Lo har todo de nuevo. Una vez
que l haya nacido de nuevo.
Sam se sinti cansado. Dese que Astrid estuviera all. Quizs ella podra
averiguar ms. Quizs ella podra hablar con Brittney sobre su delirio
luntico. Pero l no era Astrid.
Te dir qu dijo Sam. Si tu amigo en el pozo de mina me quiere,
puede provocarme. Porque lo ha intentado. Y yo sigo aqu.
No por mucho tiempo dijo Brittney. Crees que esas criaturas se han
encontrado ellas mismas? El Seor las ha moldeado, las cre para ser
indestructibles, para que no las pudieras detener, Sam.
Siento que esto te haya sucedido, Brittney dijo Sam. Has sido
vctima de ms abusos de los que cualquier persona lo ha sido. Pero aun
as yo voy a detenerte. Levant sus manos, con las palmas hacia fuera.
Lo siento.
Los rayos dobles de fuego verde golpearon a Brittney en el pecho.
Quemaron un agujero en ella. Los insectos brincaron y corrieron para
cubrir los pocos metros entre ellos y el muelle.
Jack, Dekka! grit Sam.
Jack dio un golpe hacia arriba a travs de los tablones de la cubierta pero
haba escogido un mal emplazamiento. Estall en clera entre Brittney y
Sam, bloqueando el fuego de Sam.
Brittney grit:
Mtenlos!

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330

Jack se tropez, lo cual le hizo salirse de la lnea de fuego. Sam apunt y

dispar a Brittney otra vez, pero ahora ella estaba huyendo. Su espalda se
derriti; su columna vertebral se expuso entonces a travs del quemado y,
aun as, corra.

Sam balance sus rayos hacia el bicho ms cercano que estaba atacando.
Los rayos de luz golpearon a la enorme criatura y rebotaron a lo lejos para
deslizarse con esmero por el mstil de un barco de vela, partindolo por la
mitad. El palo era una antorcha.
Jack levant a Dekka del agua y ella golpe a la criatura incluso antes de
que pudiera ponerse de pie. La gravedad debajo de la criatura ms cercana
ces. El virus se transmita por el aire, y su impulso lo llev un poco ms
all de la cabeza agachada de Sam. Se dispar a travs del campo de
Dekka y aterriz en medio del agua, con su parte posterior sobre el muelle.
Empjalo!
Jack se estrell contra la parte posterior del insecto y se hundi en el
agua. Jack se gir y corri hacia la segunda cucaracha gigante. Rasg un
tabln del muelle y lo embisti con una fuerza sobrehumana contra sus
piezas bucales rechinando.
El tabln se astill. La criatura no perdi ni un paso. Jack cay sobre su
espalda y el monstruo estuvo sobre l en un instante.
Jack! llor Dekka.
Jack, tirado sobre su espalda, lo pate con tanta fuerza que la madera de
debajo de l se rompi. La tercera criatura trep sobre la primera. Sus
mandbulas rozaron a Dekka fallando en su intento de cortarla por la
mitad, pero le dio un golpe que la lanz unos seis metros lejos del agua.
Sam vio en una fraccin de segundo con claridad lo que tena que hacer.
No le gust.
El insecto se abalanz sobre Sam. Las cuchillas de su boca pegaban con
efecto cortado. Sam plane su salto, grit una maldicin desesperada y se
lanz directamente dentro de la boca abierta del insecto.
Los das de incertidumbre han acabado!

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331

***
Caine se puso de pie en la parte superior de las escaleras del
ayuntamiento. Debajo de l los laicos enfermos tosan y tenan escalofros.

Edilio, indefenso, tan dbil como un gatito recin nacido, temblando tan
fuerte que se vea como si estuviera teniendo un ataque.
Ms all de los enfermos, haba docenas de nios, muchos hmedos por
haber llegado a travs de la lluvia por el oeste. Muchos an estaban
limpindose el sueo de sus ojos. Algunos de los ms jvenes llevaban sus
mantitas.
Diana estaba de pie, aparte, en blanco, abatida. A Penny le haban dado
una silla. Lana se apoy contra un rbol en la plaza, con su mano
descansando sobre su pistola, con Sanjit nervioso a su lado.
Caine lo vea todo. Cada rostro volteado iluminado por la luz de la luna.
Vio el miedo y la anticipacin. Se deleit en ello. Se vanaglori de ello.
En primer lugar, digo esto dijo Caine. Taylor, quien se ha unido a
m, me informa de que las criaturas casi estn aqu. Estn aproximndose
por la carretera y llegarn a la ciudad en unos minutos. Cuando lo hagan,
cazarn, matarn y comern a toda persona que viva.
Podemos luchar! chill alguien. Vencimos a los coyotes! Y te
ganamos a ti tambin, Caine!
Cmo lucharis sin Sam? exigi Caine. Est aqu? No! Sam no
puede detener a esas criaturas. Lo intent y fall y ahora ha huido!
Esper a que alguien hablara en defensa de Sam, pero ni una palabra.
Cobardes, ateos enclenques, pens Caine. Casi lo senta por Sam.
Cuntas veces se haba puesto Sam en peligro por estos ingratos?
l se salv sigui Caine. Al menos por un momento, se alej
corriendo con Astrid y Dekka. Salv a sus amigos, pero abandon al pobre
y enfermo Edilio all. Y a todos ustedes.
Un silencio sepulcral.
Ese es el por qu Quinn Quinn, quien trabaja noche y da para
alimentaros a todos, vino a buscarme para pedirme ayuda.

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332

Qu vas a hacer? grit alguien.

Que qu voy a hacer? pregunt Caine, deleitndose en el momento.
No voy a salir corriendo, eso es lo primero. Clav un dedo en el aire y
grit: Cuando el ltimo peligro lleg, Sam corri. Y yo volv. Estaba a

salvo y calentito y bien alimentado en mi isla. Tena a mi hermosa reina,

Diana. Tena a mis amigos, Penny y Bug. Era una vida muy buena. Se
movi hacia Diana y le dio un beso pequeo. Ella le dej, nada ms. Una
muy buena vida. Pero cuando escuch lo que estaba pasando aqu, los
terribles peligros que amenazaban con destruiros, no poda permanecer
sentado comiendo comida deliciosa y mirando pelculas envuelto en
sbanas limpias.
Vio cmo tomaban efecto esas palabras. Comida? Pelculas? Algo
limpio? Eran conceptos mgicos para estos chicos en desesperacin, con
hambre y, ms recientemente, sedientos.
Y la sutil implicacin de que haba dormido con Diana tambin funcion,
de alguna manera, haciendo que los mayores se pusieran celosos, al igual
que algunas chicas.
Caine sonri para s. Estaba funcionando. Los tena. El rebao.
Los salvar dijo suavemente, con los ojos estrechados. Pero no solo
de esta terrible situacin. No. Acaso no es tiempo de tener una vida
mejor? No hemos sufrido lo suficiente?
Un murmullo de acuerdo.
Han sufrido de hambre, de sed, de violencia. Bueno esper,
que llegara el momento. Estaba alargando el momento de
deliberada, sabiendo que estaban imaginndose a la horda de
avanzando sobre el pueblo. Al final dijo: Bueno, se acab
sufriendo.

esper a
manera
insectos
el estar

Qu hay de Drake? grit alguien.

l es tu amigo acus otra voz.
No espet Caine. Yo fui quien lo destruy. O lo habra hecho hasta
que Sam y sus seguidores permitieron su regreso.

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333

Hizo una pausa, mirando la reaccin, escuchando los murmullos de

acuerdo. Le dirigi a Diana una mirada secreta. Nada funcionaba mejor
que una enorme mentira.
Escuchadme. Necesitan un verdadero lder. Pero esto que sucede cuando
los obligan a elegir a alguien, como si fuera un concurso de popularidad,
como si estuvieran eligiendo a una reina de belleza o algo as, tiene que

parar. Edilio es un buen chico, pero solo es un chico, solo es el perro fiel
de Sam. Sin ofender. Levant una mano indicando que acababa de elegir
cuidadosamente sus palabras. Pero los chicos ya estaban asintiendo. S,
Edilio solo era el perro de Sam. Valiente, s, y decente, s, pero no los haba
salvado.
Y Sam? dijo Caine, levantando su voz. Sam una vez fue un lder
valiente, pero est quemado y todos lo saben. Su corazn nunca estuvo
puesto en ello. Ahora al menos ha huido. Sam no es lo que la FAYZ
necesita. No es un rey.
Se volvi hacia otro lado mientras todos sostenan la palabra. Poda
escuchar una voz preguntando:
Dijo rey?
Y escuch la distintiva risa sardnica de Lana.
Caine levant bien sus manos.
Necesitamos un verdadero lder, no alguien que tiene que responderle al
consejo del pueblo. Vamos, amigos, Howard es un miembro del consejo.
Eso se gan una risa.
Entonces el fiel perro de Sam, Edilio, le reporta a un idiota como Howard
dej que su sonrisa desapareciera. Era hora de terminarlo. Necesitan
un lder que de verdad lidere. Un lder que salve sus vidas hoy y los d
unas mejores de ahora en adelante.
Caine vio a Turk y a Lance esperando, con sonrisas maliciosas.
Caine haba mandado a Taylor por ellos. Les haba dicho que poda usar a
un par de chicos rudos como ellos. Les haba prometido un viaje a la isla.
Turk. Lance. Suban aqu dijo Caine.
Ellos subieron las escaleras para ponerse de pie junto a Caine, plidos e
incapaces de estar quietos pero seguros de que iban a obtener nuevas e
importantes posiciones.

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334

Estos dos admitieron que le haban disparado a Albert mientras le

robaban.

Eso comenz un murmullo de enojo entre la multitud y algunos de los

chicos ms enfermos miraron dbilmente. Probablemente Albert no era
popular, pero era necesario.
Lance y Turk intercambiaron una mirada dudosa.
Estarn aliviados al saber que Lana pudo salvar a Albert dijo Caine.
Pero qu se supone que tenemos que hacer con dos aspirantes a asesinos
como estos?
Turk se vea an ms plido. Esto no iba del modo en que ellos esperaban.
Lance estaba demasiado nervioso, preparndose para salir corriendo.
Apenas en movimiento y con una leve sonrisa, Caine levant la mano y
Lance se encontr siendo empujado dbilmente contra una barrera
invisible.
Deberamos convocar una junta del consejo? Llevar un juicio?
Desperdiciar el tiempo de todos mientras minuto a minuto las amenazas
estn cada vez ms cerca? Nosotros sabemos lo que hay que hacer.
Justicia! Rpida y segura, y sin retrasos sin sentido.
Hey! Lance chill. Eso no es lo que t dijiste.
l dice muchas cosas Diana murmur.
Con un amplio y espectacular movimiento de su mano, Caine envi a
Lance a toda velocidad a travs del aire. Lance vol como si hubiera sido
lanzado desde una catapulta dentro del cielo nocturno con todos los ojos
siguindolo. Un delgado grito flot hacia abajo.
Haba algo cmico sobre lo que estaba pasando, y Caine no poda seguir
evitando sonrer.
El grito cambi de tono cuando Lance se tropez y golpe el suelo del final
de la plaza.
Justicia! chill Caine. No despus, ahora mismo. Justicia y
proteccin y mejor vida para todos!
Turk perdi el control de s mismo.

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335

No, no, no, Caine, no, no.

Pero no hay justicia sin misericordia dijo Caine. Lance ya pag el

precio. Ahora Turk lo har tambin, sirvindome. No es as, Turk? Mir
hacia Turk y en una voz muy baja dijo: Arrodllate.
Turk cay de rodillas sin menor premura.
Es un signo de respeto dijo Caine. No para m. No es sobre m. Es
sobre ustedes, todos ustedes. Ustedes son los que necesitan un
gobernante, no es as? Despus de tanto sufrimiento, no necesitan una
persona que se haga cargo? Bueno dijo Caine, eso es lo que estoy
haciendo, y cuando se arrodillan, solo estn mostrando respeto. Como
Turk lo hace ahora mismo.
En la multitud al menos media docena de nios se arrodillaron. Otros
pocos ms hicieron reverencias incmodas con la cabeza, inseguros de s
mismos.
La mayora no hizo nada.
Suficiente, Caine pens. Por ahora.
Las criaturas ya vienen dijo Caine en voz baja. En toda la FAYZ,
quin puede derrotar a esas criaturas?
l esper, como si de verdad esperara una respuesta.

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336

Quin puede vencerlas? repiti. Yo. Solo yo. Sacudi la cabeza

como si estuviese admirando algo impresionante. Es como si el mismo
Dios me hubiese elegido a m. Y si gano, si salvo sus vidas, la voluntad de
Dios ser muy clara.

CAPTULO 36
Traducido por bluesea y Lucach
Corregido por Iska

1 hora, 45 minutos

am salt hacia la boca abierta de la criatura. La cabeza y los

hombros lograron entrar. La garganta del insecto tuvo un
espasmo, como si fuera una goma mojada obstruyendo el paso
del aire a sus pulmones.

Sus ojos estaban fuertemente cerrados, pero no poda cerrar sus fosas
nasales y casi vomit ante el hedor parecido a la carne descompuesta,
algas marinas y amonaco.
Intent sujetarse, tratando de aferrarse a algo. Tena que recoger sus
piernas antes de que las piezas bucales del insecto se deslizaran. Tena
que hacerlo ahora, ahora, rpido! Algo afilado roz sus espinillas, pero el
insecto solo estaba reaccionando al ahogo. Todava no estaba tratando de
rebanarlo. Tir de sus piernas hacia dentro, todo el camino dentro de la
hmeda, pegajosa y palpitante garganta. No fue lo suficientemente rpido.
Las piezas bucales cortaron su tobillo derecho. No not el dolor, demasiado
sofocante, aplastante, piel quemada, oscuridad, sin aire.
Extendi sus manos y dispar.
No poda ver la luz; sus ojos estaban cerrados. Pero poda sentir el
estremecimiento que atraves el cuerpo del insecto.
Dispar y movi sus manos contra las paredes viscosas, disparando y
disparando, sintiendo cmo se quemaba su piel por los qumicos de
amonaco que estaban en el interior de la criatura, aunque era mucho peor
el calor de su propia luz asesina.

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337

Tena que parar o se terminara cocinando a s mismo.

Poda sentir cmo el insecto se mova como si estuviera en un carro con

ruedas cuadradas, dando violentas sacudidas. El insecto corra lleno de
pnico mientras su interior sangraba y se quemaba.
Pero no estaba bien, no lo suficiente, y en segundos morira por falta de
oxgeno.
Ignora el dolor, dispara!
Entrelaz sus dedos ciegamente, convirtiendo ambos rayos de luz en uno
solo. Empuj las vsceras de la criatura y grab lo que se senta como un
crculo. Luego, silenciosamente, gritando por el calor, por la privacin de
sus pulmones y por los violentos espasmos de su propio cuerpo, pate y
pate, se hizo un ovillo y pate con todas sus fuerzas el sitio donde lo
haba quemado.
Aire!
Respir y vomit al mismo tiempo. Abri un ojo. Jack estaba inclinado
sobre l.
Gahhhh! dijo Jack, disgustado ante la visin de Sam envuelto en un
flujo de vsceras de insecto.
Jack sujet su mano, lo levant y lo sac con tal fuerza que Sam vol por
los aires. Sam se zambull gratamente en el agua.
Sali a la superficie, respir profundamente y se volvi a sumergir. Lav el
hedor de su cuerpo y alivi las quemaduras. Pero se le haba roto la piel.
La criatura lo haba cortado. Su tobillo dola, pero era mucho peor el temor
de estar destinado al mismo destino que Hunter.
Cuando volvi a emerger, poda ver que el insecto que se haba echado al
agua estaba luchando, no muy lejos, por volver a la costa. El que estaba
muerto, el que Sam haba matado desde el interior, yaca totalmente
inmvil. Casi pareca como si tuviera una expresin de sorpresa en su
cara. O lo que sera su cara. Sus espeluznantes ojos azules estaban
vidriosos.
Un insecto muerto, uno tratando de llegar a la costa y el tercero todava
era peligroso.

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338

Jack! grit Sam. El mstil! En ese bote!

Jack frunci el ceo, confundido, pero luego asinti. Salt sobre un barco
de vela, agarr el mstil de aluminio, plant los pies y, con un esfuerzo
digno de Hrcules y un sonido de una sierra de cadenas en cmara lenta,
arranc el mstil.
Dekka levant sus manos y el insecto impotente se elev por los aires. No
resistira ms de unos segundos, pero eso era todo lo que Jack necesitaba.
De acuerdo, Dekka, arrjalo! grit Jack.
Dekka arroj a la criatura.
Jack levant el mstil unos 9 metros sobre su cabeza y se lo incrust en la
boca.
La primera incrustada fall pero le sac uno de los ojos azules.
Jack fue hasta el extremo del muelle y corri hacia la criatura.
Yaaahhhh!
Atraves con el mstil la boca de la criatura y empuj, enloquecida y
frenticamente, pies rompiendo las placas de la cubierta, hasta que la
punta del mstil de repente sali por un costado de la criatura con una
explosin de jugos viscosos y vsceras.
Sam comenz a subir al muelle pero sus manos tenan ampollas. Jack
tena que levantarlo por sus axilas.
Dnde est Brittney? demand Sam.
Dekka sacudi la cabeza.
Ella sali corriendo dijo Toto. Pero pareca estar cambiando. Un
brazo era... No pareca encontrar las palabras para describirlo.
Como una serpiente. Un ltigo de mano suministr Dekka.
S dijo Toto. Estoy listo para volver a casa ahora.

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339

Apenas puedo caminar dijo Sam. Tena que apretar los dientes para
evitar gritar del dolor. No tena piel en su tobillo. Estaba sangrando por
todo el muelle.
Sam se quit su camisa mojada y la envolvi torpemente alrededor de su
pie, haciendo un vendaje mediocre.

Salgamos de aqu mientras podamos. Drake volver con el resto de su

ejrcito y luego seremos comida de insectos.
Sam comenz a cojear pero Jack lo sujet y lo levant sobre su hombro.
Era absurdo: Sam era una cabeza ms alto y un poco ms fornido que
Jack, pero era tan fcil para Jack como cargar a un beb.
Eres lo mximo, Jack dijo Sam.
Dekka le dio una palmada en la espalda a Jack.
Claro que s.
Jack sonri, aunque trat de que no lo vieran. Luego su cara se puso
verde. Coloc a Sam en el suelo y vomit en un arbusto.
Lo siento dijo. Creo que me enferm.
Nervios, amigo dijo Sam. Estuve ah. Salgamos de aqu. Por donde
llegamos. Drake esperar que tomemos la ruta ms directa de vuelta a la
ciudad, y si nos atrapa en campo abierto estamos acabados.
Qu pasar cuando llegue a la ciudad con esas criaturas? pregunt
Dekka.
Edilio tiene a Orc. Espero. Ms Brianna. Taylor. l tiene a sus soldados,
aunque dudo que las armas funcionen al menos que apunten a la boca.
Sam sacudi la cabeza.
Su imaginacin fue hacia Astrid. Muchas imgenes horribles de lo que
podra pasarle se amontonaron en su cabeza. Podran llegar a la ciudad lo
suficientemente rpido para ayudar en la pelea? Quizs con Jack, Dekka y
l junto a los otros podran detener a Drake. Quizs.
Acaso Edilio adivinaba lo que se diriga en su direccin? Se estaba
preparando? Haba encontrado la forma? Sam no. Una y otra vez haba
tratado de encontrar una forma de ganar. Trat de imaginar el escenario
que derrotara a este enemigo. Una y otra vez comprenda que solo haba
dos personas con el poder de detener a las criaturas. Una: Caine. Y Caine
estaba lejos en la isla. La otra: Pequeo Pete. l estaba lejos en una isla
diferente dentro de su propia mente daada.

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340

Caine y Pequeo Pete.

Escuchen, chicos dijo Sam. No veo una jugada ganadora aqu. No de

m, de todos modos. Va a estar de vuelta con Edilio y la gente en la ciudad.
Ni siquiera s si saben lo que les viene, as que tenemos que advertirles.
Cmo? pregunt Dekka.
Jack.
Jack se haba inclinado hacia adelante. Se irgui bruscamente.
Jack puede moverse ms rpido sin nosotros. Con su fuerza viene una
cierta cantidad de velocidad, y l no se cansa tan rpido como lo haramos
nosotros. Las colinas no le cansan, por lo que puede ir directamente por
ellas, en lnea recta.
S admiti Dekka. Eso tiene sentido. Y no me malinterpretis por
Jack convirtindose en un hroe y todo pero, es eso suficiente? He hecho
los clculos, igual que t. Orc, Jack y Brianna?
Hay dos personas que podran hacerlo dijo Sam. Caine. l podra ser
capaz de hacerlo.
Dekka gru.
Caine?
O l o Pequeo Pete dijo Sam.
Pequeo Pete? Jack se qued perplejo.
Sam suspir.
Pequeo Pete no es solo el hermano autista de Astrid explic
brevemente mientras Toto aadi el coro de Sam cree que eso es cierto.
Cmo conseguimos que Pequeo Pete haga algo? pregunt Dekka.
La ltima vez que Pequeo Pete se sinti en peligro mortal hizo el FAYZ
dijo Sam. l tiene que estar en peligro mortal de nuevo.
Jack y Dekka intercambiaron una mirada cautelosa, cada uno
preguntndose lo que el otro conoca o sospechaba sobre Pequeo Pete.

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341

Pequeo Pete? Jack pregunt. Ese nio tiene ese tipo de poder?

S dijo Sam simplemente. Comparados con Pete, yo, Caine, todos

nosotros, somos como como pistolas de aire comprimido en comparacin
con un can. Nosotros ni siquiera sabemos cules son los lmites de sus
poderes dijo Sam. Lo que s sabemos es que no podemos
comunicarnos con l muy bien. Ni siquiera podemos adivinar lo que est
pensando.
Pequeo Pete Dekka murmur y sacudi la cabeza. Saba que era
importante, lo capt hace mucho tiempo, pero l puede hacer eso? Tener
ese tipo de poder? Ella reflexion un momento, asinti con la cabeza y
dijo: Ya veo por qu lo mantuviste en secreto. Es como tener un arma
nuclear en manos de, bueno, un nio autista.
Sam se puso de pie e hizo una mueca mientras descansaba su peso sobre
el taln herido. Puso su mano sobre el hombro de Jack.
Dile a Edilio que capture a Caine, si lo pueden hacer a tiempo. Si no,
Jack, ve a buscar a Pequeo Pete.
Y qu hago con Pequeo Pete? pregunt Jack, obviamente
horrorizado ante la idea completa y todava manteniendo rondando en su
cabeza el hecho de que el nio era el ser ms poderoso en el universo.
Sam saba la respuesta. l saba el que podra ser el nico movimiento
ganador. Le haba dicho a Brittney que no era un asesino a sangre fra. No
lo era. Y esto ni siquiera era su trabajo ms, verdad?
Y aun as Y, sin embargo, pudo ver una posible solucin.
Recgelo, Jack. Llvalo al sitio ms cercano de estos insectos que puedas
encontrar.
S? Jack pregunt con voz temblorosa.
Lnzalo a los insectos dijo Sam.

***

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342

El ltigo de Drake estaba enroscado alrededor de la mandbula de la mayor

de las criaturas, ahora corriendo hacia el sur, lejos del lago. Tuvo que

inclinarse casi fijo hacia adelante para quedarse donde estaba, sus piernas
abiertas detrs de l.
Dnde estaba el Templo de Sam? Deberan haberlo capturado ya si
hubiera pasado por all.
Treme a Nmesis.
La voz en la cabeza de Drake era ms fuerte, ms insistente de lo que
haba sido nunca.
Con la mano libre se golpe el costado de su cabeza, tratando de mandarla
lejos, tratando de silenciar a la insistente demanda.
Tremelo.
En el ojo de su mente vio Coates, su antigua escuela, su antiguo hogar. El
edificio principal, sombro, gtico, el valle lgubre alrededor de l, la
puerta de hierro. La imagen era de su propia memoria, pero era la
oscuridad exigiendo que mirara, ver y entender.
Nmesis estaba all. All!
Trelo!
Pero Drake tena otras necesidades. Su seor podra necesitar a este
Nmesis, fuera lo que fuese, pero l, Drake, tena una igualmente poderosa
necesidad: acabar con el Templo de Sam.
El Templo de Sam le haba costado el brazo. Haba destruido su vida
anterior, lo dej atrapado en esta asquerosa unin con Brittney Pig.
Sam, que le haba mantenido enjaulado como un animal.
Y ahora Sam se haba escapado de la muerte derrotando de nuevo a
Drake. Y l no se encontraba a la vista, se haba ido!
Sam! Drake aull de frustracin. Sam!
El insecto se movi rpidamente y el viento se llev el grito de Drake, pero
l aullaba en la noche otra vez.

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343

Sam! Voy a matarte!

No hubo respuesta. Y ni rastro de Sam o de los otros. Seguramente se
habran apresurado a regresar a Playa Perdido y, sin embargo, no estaban

a la vista, y con cada segundo que pasaba Drake podra estar alejndose
ms de ellos.
Treme a Nmesis.
No. Nmesis poda esperar. Drake serva a la oscuridad, pero no era el
chico de los recados. l tena sus propias necesidades.
Si no poda capturar a Sam aqu al aire libre, entonces lo vencera en Playa
Perdido. Le estara esperando para cuando Sam llegase all. Esperando con
el ltigo enrollado alrededor de Astrid. Su mente se llen de imgenes,
hermosas fotos de Sam indefenso bajo su ltigo. Y, sin embargo, l no
matara a Sam; no, no hasta que Sam lo hubiera visto reducir a Astrid en
un monstruo horrible sin piel. La visin era tan clara en su cabeza, tan
maravillosa, que lo llen de luz, alegra y un placer que ni siquiera poda
describir.
Nmesis!
Voy a ir por su Nmesis murmur Drake. Pero primero
El ejrcito de Drake corri a toda velocidad lejos del lago, correteando por
la larga cuesta que conduca desde el lago hasta las tierras secas de ms
all.
Sinti una oleada de furia dirigida a l. Una oleada de furia que lo sacudi
hasta la mdula. El tentculo oscuro estaba envuelto alrededor de su
cerebro, llenando sus pensamientos, exigiendo, amenazando.
Nmesis!
No! grit Drake.
La reaccin no se hizo esperar. El enjambre se detuvo en seco.
Son mi ejrcito. Mi ejrcito! grit Drake. Sus propios odios eran
demasiado fuertes como para ser negados. Y hasta podra haber desafiado
al gaiaphage. Pero a medida que Drake estaba agonizando, el odio lidiando
con el miedo, perdi la capacidad de tomar la decisin.

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344

La decisin de si haba que perseguir a Nmesis o aterrorizar Playa Perdido

tendra que tomarla Brittney.

CAPTULO 37
Traducido por Kirara7 y Alexiacullen
Corregido SOS por Marce Doyle*

1 hora, 39 minutos

am coje ms rpido de lo que haba esperado. l se recost en

Toto y tambin se benefici de Dekka caminando detrs de l y
aliviando la gravedad.

l se sinti decado. Mucho ms decado porque en realidad

haba tenido algo de esperanza, l realmente se haba permitido
creer que las cosas seran mejores ya que haba encontrado el algo y el
tren.
Pero esto era la FAYZ, y solo porque tenan unas buenas noticias, no
significaba que vendra alguna cosa buena. En el espacio de una hora l
haba de completa esperanza y una completa desesperanza.
Una y otra vez en su mente, vio varios escenarios. Edilio tendra a sus
hijos, adems de a Brianna, Taylor, y esperaba que a Orc. Si Jack llegaba
a la ciudad a tiempo luchara tambin. Jack sera un refuerzo.
Pero no era suficiente. Incluso si l y Dekka estaban bien, tal vez no sera
deficiente. As que en vez de salvar la ciudad y mostrarles la salvacin en
forma de agua, fideos y Nutella, Sam saba que llegara a una ciudad
devastada.
Algunos sobreviviran, definitivamente algunos.
Tal vez el Pequeo Pete salvara a Astrid. l tena el poder, pero l lo
saba? Algo de esto llegaba a su mente?
Crees que lo har? Dekka dijo. Me refiero a Jack.

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345

No Sam dijo.
No Dekka estuvo de acuerdo.

Cierto Toto dijo. Aunque si estaba de acuerdo con ellos o solo

certificando que ellos crean lo que estaban diciendo, Sam no saba.
l no es as Sam dijo. l no es cruel. De cualquier forma, cul sera
la probabilidad de que llegara a tiempo a la ciudad y encontrara al
Pequeo Pete? Y luego quin sabe si eso hara que Pete despertara.
T lo haras Sam.
S, yo lo hara dijo Sam.
l lo hara Toto estuvo de acuerdo.
Es tu don, Sam Dekka dijo. Ha sido correcto desde el inicio.
Cruel?
Supongo que eso no est tan bien Dekka dijo cansada. Pero alguien
tiene que hacerlo, cada uno contribuye con lo que tenemos.
Sam hizo una mueca cuando una piedra toco su taln.
Probablemente no funcionara lo de Pete.
El tren dijo Dekka. Los misiles.
Pens sobre esto Sam dijo. Pero cmo llevarlos hasta all? Cmo
desciframos como usarlos?
Sam dej de cojear.
Dekka tambin se detuvo despus de unos pasos. Toto sigui caminando
sin darse cuenta.
Dekka?
S?
Cmo funciona tu poder? Quiero decir, t cancelas la gravedad,
verdad? As que las cosas flotan.
S, y?

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346

He visto cmo levitas t. Digo, cancelas la gravedad debajo de ti y flotas,

verdad? Bueno, qu tan alto puedes subir?

No lo s ella admiti. Si yo lo estoy proyectando, ya sabes si quiero

que le pase a algo ms, solo alcanzo los cincuenta centmetros ms o
menos. Tal vez un poco ms.
Bien, pero esa eres tu golpendola desde cierto ngulo, verdad? Quiero
decir, t ms o menos ests disparando, porque la gravedad va de arriba
abajo.
Dekka lo mir de manera extraa, ella extendi sus manos a los lados.
Inmediatamente, ella empez a levitar junto a un montn de polvo y rocas,
un pila de estas.
Sam observ mientras ella se alejaba con cuidado de mantenerse alejado
de los desechos.
En la oscuridad, el rpidamente la perdi de vista.
Dekka! el movi su cabeza hacia atrs, tratando de buscarla en el
fondo negro de terciopelo y puntos luminosos.
Dnde est Dekka? Toto pregunt.
Aqu arriba.
Eso es verdad Toto dijo.
S, mira por dnde vas, a menos que quieras flotar tambin.
Pas un largo tiempo hasta que finalmente Dekka apareci en medio de un
montn de grava. Ella descendi fcilmente. Recuperando su postura y
dijo:
Bueno, tal vez ms de cincuenta metros, eso es seguro. No s qu tan
alto llegue, pero fue bastante. Tal vez tienes razn, tal vez funciona mejor
cuando cancelas la gravedad de arriba abajo. Pero solo puedo volar en
lnea recta. As que si ests pensando en que puedo ir a la ciudad volando,
eso no pasar.
Estoy pensando Sam dijo que la FAYZ es una gran burbuja como
que son esas cosas con agua por dentro que t los sacudes y se mueve la
nieve?

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347

Una esfera de nieve Toto ayud.

Como una esfera de nieve. Y si tienes una burbuja dentro de esa esfera
de nieve, qu pasa? Se eleva a la cima, no es as?
La cima de la burbuja probablemente est arriba de la planta de energa
Dekka dijo. Quiero decir, si la FAYZ es completamente redonda.
De acuerdo, dime si esto tiene sentido Sam frunci el ceo, tratando
de organizar todo mientras pensaba. El tren est cerca de la pared norte
de la FAYZ. As que si t estuvieras parada all y cancelaras la gravedad
iras raspado a la largo de la pared de manera dolorosa hasta llegar a la
cima, como una burbuja llegando a la cima de una esfera de nieve. Hay
carros en la planta de energa, unos que han sido usados recientemente.
En el ltimo mes, Edilio los llevo all. As que las bateras deberan
funcionar, muchos tienen el gas drenado, pero nosotros no necesitaremos
mucho. l estaba pensando en voz alta, ni siquiera prestndole atencin
a los comentarios.
l de verdad cree en esto, Spidey dijo Toto.
No puedo vencer a los insectos Sam dijo. Mi poder no funciona en
ellos, no lo suficiente, al menos, pero pueden ser aplastados, y creo que
pueden ser explotados.
Hablas de esos misiles en el tren? pregunt Dekka
Hablo exactamente de eso Sam dijo. T levantas el contenedor de
misiles, los vuelas hasta la cima del domo y los bajas cerca de la planta de
poder. Encontramos un vehculo con un galn de gas y nos vamos a Playa
Perdido. l se encoje de hombros. Y luego vemos si a estos insectos les
gusta la M3MAAWS sistema de armas, multiusuario de antiarmadura
personal.

***

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348

Caine camin unas cuantas cuadras del centro a la carretera. Como un

pistolero de alguna pelcula de vaqueros.
Los nios lo seguan, pero a una distancia segura. Una docena de ellos
dentro de una ventada rota de una compaa de seguros, unos cuantos
sentado en un estacionamiento de autos.

Bien, djenlos ver mientras salvo sus traseros, Caine pens.

Pero ahora, solo, de pie en el medio de la carretera a horcajadas sobre la
vieja lnea divisoria, estaba ms lejos de estar seguro. Cuntas de las
criaturas vendran? Cmo de grandes seran? Cmo de poderosas?
Estaban ya vigilndole, fuera en la oscuridad? Y qu hay sobre Drake?
Habra alguna posibilidad para que ganara a Drake? Drake an poda ser
un nmero muy til de dos chicos. A menos que estuviera decidido a ser el
nmero uno. Lucharan esas bacterias asesinas adems de Drake? De
repente, la isla pareca muy muy atractiva.

Podra alejarse justo ahora. Diana y l, solo ellos dos, solos en la isla.
Quedando a los lugareos con Penny y Bug. Slo l y Diana. Comida, lujo,
sexo. No era eso infinitamente mejor que esta batalla?
Una vieja sospecha ensombreci sus pensamientos: se la estaban
jugando? La Oscuridad le haba utilizado antes. Fue esa la voluntad del
gaiaphage llegando otra vez a su mente? No lo senta. No haba sentido a
La Oscuridad para nada todo el tiempo de la isla. Incluso antes que, desde
el punto donde Caine haba desafiado a la Oscuridad, el gaiaphage le
haba dejado solo.
No. Esa era su propia decisin. Pero por qu? Por qu renunciar a la
isla? Para qu? Para ser desgarrados por monstruos nacidos de cuerpos
humanos? Incluso si sobreviva, a qu se enfrentara? Alcachofas y
pescado, resentimiento, probablemente una pelea con Sam y el retiro
deprimente de Diana.
El Rey Caine! S!
Se gir rpidamente, enfadado, asumiendo que era una burla. Un chico de
la compaa de seguros levant un puo y grit:
Guau!

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349

Caine asinti en su direccin. Ovejas. Mientras tuvieran un pastor para

ahuyentar a los lobos, seran felices. Dbil, indiferente, estpido: no era
difcil no tener un desprecio completo por ellos. Claro, que si fracasaba, se
volveran contra l en un santiamn.
Por otra parte, si fallaba, estaran ocupados corriendo por sus vidas. Un
destello repentino de plata baj por la carretera. Caine curiose en la

oscuridad. Sin luz, por supuesto, ni siquiera un sol Sammy aqu arriba por
la carretera principal. Solo un poco de luz de luna y un poco de luz de
estrellas y un montn de oscuridad.
Pero s, algo. Algo movindose. Y un sonido. Un sonido de clic-clac muy
rpido en concreto. Vio destellos de piezas bucales, como machetes
lunares. No poda decir cuntas de las criaturas robustas haba. Solo que
haba al menos media docena, cada uno del tamao de un autobs urbano
y ahora lo suficientemente cerca que poda ver los ojos rojos mirando de
forma maligna. Seal hacia los espectadores vagueando por el coche
aparcado.
Fuera de ese coche!

Los dos chicos se encogieron de hombros como si no pudieran ver porqu

deberan obedecer. Entonces, con un chasquido relajante de los resortes y
el crujido del metal, el coche justo al lado de ellos se desliz por encima de
la tierra.
Caine elev el coche arriba y ms arriba. Era difcil ver el color con esta luz
pero pareca como si pudiera ser azul. Un SUV pequeo y azul. Tuvieron
una idea. Se echaron rpido para atrs.
Esperemos que esto funcione respir Caine. Apart la mano y lanz el
coche por el aire. Zumb sobre su cabeza. Cay por el aire a travs de las
criaturas ms cercanas. Se qued corto, se estrell contra el pavimento
con un crujido metlico y cristales rotos, luego cay sobre las mandbulas
del insecto.
Caine no tuvo tiempo para ver qu efecto tuvo porque un segundo insecto
se precipit sin pausa hacia arriba y sobre el SUV. Una de las patas
puntiagudas del insecto perfor el techo corredizo.
Tengo montones de coches dijo Caine.
Levant la camioneta en la que haban estado los chicos sentados y la
arroj en un tiro rpido y con un balanceo lateral. El coche gir una vez en
el aire y golpe al insecto lder que casi lleg al nivel del suelo.

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350

S, chpate esa! chill Caine. No era exactamente una cosa para decir,
pero primero la batalla, la propaganda ms tarde.

Caine no poda ver la cara de la criatura, pero poda ver que sus patas
estaban pateando al azar sin ningn tipo de ritmo.
Uno tachado. Esto iba a ser ms fcil de lo que esperaba. Pero justo
cuando estaba felicitndose, una pared slida de criaturas se empujaron
hacia arriba y sobre los dos primeros. Y lo peor, haba media docena de
criaturas corriendo hasta la carretera de detrs de l. Haban dado la
vuelta en crculos!
Haban elegido el lugar errneo para esta pelea. De repente, haba una
claridad deslumbrante. La ltima cosa que poda hacer es luchar en
campo abierto donde llegaran a l desde todas las direcciones como esta.
El corazn de Caine dio un vuelco, su mandbula se apret hasta que sus
dientes se agrietaron. Haba asumido que los cuentos sobre las criaturas
eran exagerados. No. No. No exageraron.
Caine se quebr y corri. Corri en ngulo recto hacia las dos fuerzas que
se aproximaban. Salt una zanja, aterriz con fuerza, sali en desbandada
y corri completamente a travs de la va de servicio y pas volando a la
multitud conmocionada y confundida en la compaa de seguros gritando:
Corran, idiotas!
Dos de las criaturas se estaban precipitando para cortarles el paso. l
arrebat una furgoneta de reparto cuando pas y lo arroj rpidamente,
tan rpidamente que vol bajo y casi le golpe en la cabeza cuando pas
volando.
La multitud en la compaa de seguros entr en pnico. Salieron en masa
por la estrecha puerta, interfiriendo los unos con los otros, maldiciendo y
gritando. Un chico resbal y se incorpor, pero el retraso fue letal. Un
insecto le pinch con una pierna y le arrastr, crujiendo y cortando con
sus piezas bucales.
Oh, no, no, no! grit el chico.
De repente, el sonido muri, reemplazado por un ruido como el de una
trituradora de basura masticando huesos de pollo. Caine corri por San
Pablo con los chicos arrojndose detrs de l, y la multitud se vio obligada
a encauzarse por un espacio ms estrecho.

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351

Las cosas haban ido de mal a desesperadas mucho ms rpido de lo que

Caine hubiera imaginado. Un segundo chico fue capturado por lo que

pareca como una lengua negra de rana echando fuego por la boca del
insecto. l grit cuando el insecto lo enrosc.
Caine se detuvo en medio de la calle, sacudindose todo. No poda correr
ms rpido que ellos, y esto era tan bueno como en cualquier lugar. Al
menos, en mitad de la manzana no poda ser atacado por los lados.
La multitud de la compaa de seguros se dividi, los nios corriendo en
todas las direcciones, todos ellos gritando, algunos golpendose sin poder
contenerse contra las puertas cerradas y llorando para que los dejaran
entrar. Otros saliendo en desbandada en las cercas de los patios traseros.
Caine levant un coche aparcado y lo lanz, luego otro y otro, tres coches
en una rpida sucesin. Fue como un cacharro en una autopista,
chocando, destrozndose, con los cristales pulverizndose, los espejos
laterales estallando, las llantas rodando por las aceras. Su contraataque
furioso debera haber detenido o incluso matado a algunos insectos, pero
no poda estar seguro en la oscuridad, aunque la multitud nunca vacil. Y
an ms encima rodaron como una ola.
Temblando, se qued de pie en el suelo y alz sus manos temblorosas. Si
no poda romperles quizs podra solo contenerles. El insecto ms cercano
se estrell contra un muro invisible de poder telequintico. Sus patas se
accionaron de forma loca, arrancando con el formn13 el asfalto, pateando
coches pero sin poder avanzar.
S, intenta eso! chill Caine.
Una segunda, una tercera y una cuarta criatura, todas se empujaron
contra la barrera, todas de forma incansable lanzndose y empujando de
forma determinada. Y durante todo el tiempo, Caine se qued solo en
medio de la calle. Pero durante cunto tiempo?, se pregunt. Los insectos
no parecan estar cansndose. De hecho, estaban escarbando los unos
sobre los otros en una maraa de patas locas y caparazones plateados y
mandbulas con forma de guadaa y siempre con sus bocas rechinando y
brillando sus ojos de color rojo rub.

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352

l vacil, mirando esos ojos, y de repente, la pared de insectos aument

repentinamente un pie ms cerca. Redobl su atencin. Pero estaba
sintiendo algo que nunca antes haba sentido cuando usaba su poder: un

13

Formn: es una herramienta manual de corte libre utilizada en carpintera.

impulso de retroceso, como si estuviera contenindoles con sus msculos

adems de su habilidad de telequinesia.
Sin pensarlo, se haba puesto de pie con una postura fuerte, y pudo sentir
el peso de sus pantorrillas y muslos incluso ms a sus brazos. No solo
estaba proyectando el poder como siempre haca, estaba empujndolo de
vuelta, al lmite de sus poderes, siendo presionado por cientos de golpes de
docenas y docenas de patas punzantes.
Estaban a solo veinte pies de distancia. Amontonndose alto contra una
barrera invisible. Con una conmocin terrible, se dio cuenta de que
estaban trepando unos sobre los otros con un esfuerzo deliberado para
superar la parte superior de la pared invisible de energa. Luego, un
choque mucho peor: algunas de las criaturas haban llegado alrededor de
Golding Street y estaban corriendo a su espalda. Cambi su postura, una
mano sobre la masa de insectos, otra para el ataque de embestida. Pero no
lo hara. No poda detenerlos.
Debera haberme quedado en la isla se dijo a s mismo. Haba jugado y
haba perdido. Las dos paredes invisibles se estaban cerrando. Estaba
conteniendo toneladas de empujes, buscando a los monstruos y no poda
hacerlo, no poda. Simplemente no tena el poder. Y una vez que lo rompi,
estaran sobre l antes de que pudiera parpadear.
Ey! Mamonazos!
Mir hacia el sonido. De pie, con los brazos en jarras, en lo alto de la
azotea de un edificio de apartamentos de dos pisos, estaba Brianna.
Vas a regodearte? se las arregl a decir.
Ves la puerta de esa casa?
Qu?
Ah es a dnde vamos.
No hay tiempo!
No hay tiempo! se burl Brianna. Por favor. Solo tienes que ir
cojeando.

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353

Ir cojeando?
S, cojeando. Y oh, por cierto, va a doler.

l nunca vio el movimiento de ella, pero sinti el impacto de la defensa

mientras le golpe a una velocidad de vrtigo.
Caine sali volando. Su camiseta se rasg por la espalda. Dispar de forma
alocada y cay fuerte sobre el csped. El ejrcito de insectos choc como
dos olas detrs de l. Al igual que el Mar Rojo cerrndose detrs de Moiss.
Caine intent ponerse de pie, pero ellos ya tenan sus manos en su espalda
empujndole, impulsndole hacia adelante a una velocidad de locos.
Golpe el marco de la puerta en su camino. Los insectos pulularon hacia
la puerta, pero ya se haba cerrado de golpe con cierre y bloqueada con
una silla.
Brianna estaba de pie en medio de la habitacin, examinando sus uas
con una calma melodramtica.
Toda la cosa de la sper velocidad viene til a veces dijo ella.
Creo que me has roto la espalda dijo Caine. Sinti un agudo dolor en
sus costillas. Pero era un dolor de quemadura mucho mejor que la
alternativa.
La puerta explot hacia adentro y una maraa de patas de insectos
apareci.
Puedo detenerlos, pero no puedo matarlos a todos dijo Caine.
S. Son difciles de matar. Tienes un plan?
Caine se mordi salvajemente su pulgar, con angustia la cutcula. Estaban
rodeados. Muchas paredes estaban siendo maltratadas. Las ventanas
estaban todas rotas. No podan entrar por la puerta, pero no tardaran en
hacerla lo suficientemente amplia.
Estaban de pie, Caine y Brianna, en la cocina, en el centro de la casa, tan
lejos como fuera posible de las ventanas, investigando, cortando el aire,
con su cordel de lenguas azotndose con locura.
La casa entera era como un tambor golpeado por docenas de baquetas.

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354

Sabes? Estoy un poco decepcionada dijo Brianna. En situaciones

como esta? Sam tendra un plan.

CAPTULO 38
Traducido por QueenDelC
Corregido SOS por Marce Doyle*

59 minutos

am haba hecho un plan.

Tres, de hecho. Uno involucraba la leve esperanza de que Jack
llegara a Pequeo Pete e hiciera algo horrible.

El segundo era algo completamente descabellado. Volar un

enorme contenedor de misiles por el aire, dejndolos caer justo en el lugar
correcto, encontrar un vehculo con combustible y una batera que
funcionara, luego encontrar la forma de disparar los misiles a tiempo para
salvar al pueblo.
Era descabellado.
El tercer plan involucraba a Dekka. Ni siquiera le iba a contrselo. Porque
no slo era descabellado, era monstruoso.
Ninguno de sus planes albergaba la esperanza de funcionar. Sam lo saba.
El pie de Sam estaba ms all del dolor. Era agona. Dekka haca todo lo
que poda por l al aminorar la gravedad de alguna manera, pero an tena
que moverse hacia adelante, y tena que moverse lo ms rpido posible.
Cmo vas, Dekka? jade mientras trotaba cojeando.
Deja de preguntar, Sam dijo.
Tienes que comenz.
Qu? Qu tengo que hacer, Sam? Me estn comiendo desde adentro,
qu quieres que diga?

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355

Est diciendo la verdad.

Calla tu estpida boca, bicho raro! espet Dekka a Toto.

Estaban cerca, Sam poda sentirlo. Tenan que estarlo. Tenan que llegar al
tren antes de que los bichos finalmente salieran de Dekka y la comieran
viva.
Necesitaba que ella viviera un poco ms. Para el amargo, amargo final, la
necesitaba, y ella estaba pasando sus ltimos minutos corriendo y
tratando de ayudarlo y l era un intil, no poda hacer nada ms que
esperar que ella siguiera con vida, que sufriera un poco ms, conquistara
su miedo, todo por un maldito estpido plan sin sentido.
Ah! dijo Toto. Veo el tren.
La luz era tenue, gris, acuosa e inadecuada. Pero s, Sam poda ver el tren.
Chirri sus dientes y corri, ahora a toda velocidad, cada paso se senta
como un cuchillo enterrndose en su pie con el dolor radiando todo el
camino subiendo por su pierna.
Ni siquiera puedo ver qu contenedor era, Spidey.
Sam ahuec sus manos y creci una bola de luz de un verde enfermizo. Se
hinch hasta que pudo ver el rostro de sus dos acompaantes. Para su
horror, la luz mostr que un bicho haba comido a travs de la blusa de
Dekka. Ella estaba temblando.
Dekka dijo. No tienes que Puedo
Ella tom su brazo con un doloroso y fuerte agarre.
Estoy contigo, Sam. Supongo que no conseguir salir tan fcil.
ste es el contenedor con las armas llam Toto. Luego, como un
segundo pensamiento, agreg: Eso es verdad.
Sam dijo Dekka. Si muero
Entonces caemos dijo Sam. T y yo, Dekka. Si me tengo que ir, ser
un honor estar contigo.

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356

Sam cerr con fuerza el contenedor y los tres subieron a la parte de arriba.
El contenedor no estaba perfectamente plano, estaba arrugado por la
fuerza. Pero el armazn con barras de acero no tenan ms de quince

centmetros de altura. Se acostaron sobre sus espaldas, mirando hacia

arriba.
Aqu vamos dijo Dekka. Extendi sus manos contra el contenedor, las
palmas bocabajo.
El contenedor se levant.
Sam se acost mirando hacia el cielo, que no era un cielo real. Las
estrellas estaban palideciendo. La luna haba salido.
Qu tan rpido se estaban levantando? La barrera estaba algo cerca, slo
a unos pocos kilmetros lejos del tren. Por primera vez en su vida, dese
haber puesto ms atencin en la clase de geometra. Haba, sin duda, una
frmula para saber cunto tiempo pasara antes de que rozaran la barrera.
Si Astrid estuviera aqu, sera capaz de
Screeeeech!
El borde del contenedor estaba rozando y el contenedor entero se lade
con fuerza.
Sostnganse! gri Sam.
Sostuvo las barras an ms fuerte. Pero se dio cuenta, con una agradable
sorpresa, de que no tena peso contra el contenedor. Se estaba sosteniendo
para evitar salir volando.
Chunk! Chunk! Screeee!
El contenedor golpe un par de veces, se lade an ms, y an se elevaba.
Se elevaba!
De repente los nudillos de Sam, su pecho y rostro estaban contra la
barrera. Era como sostener un cable de alta tensin. Un dolor que
eliminaba cualquier otro pensamiento. No era su primera vez tocando la
barrera, pero era la primera vez que haba tenido su rostro presionado
contra ella.
Dekka! grit Sam.

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357

Hago lo mejor que puedo! grit.

El contenedor se equilibr un poco y Sam pudo al menos relajar su agarre

sobre las barras de acero, lo que le permita presionar sus manos a su lado
y evitar ser aplastados.
La barrera se alej de su rostro, bendito alivio, pero el chirriante sonido del
acero siendo jalado sobre la barrera continu.
Screeee.
Aun elevndose. Ms rpido. El aire pasando como rfaga mientras suba
la velocidad.
Cun alto? Se detendran o caeran o, si de alguna manera Dekka lograra
mantenerlo, se elevaran y seguiran la curva del domo. Cuando llegaran a
la parte superior del arco, sus rostros estaran presionados contra la
barrera de nuevo. Sam no estaba ansioso para llegar a eso.
Sam se dio la vuelta sobre su estmago y se arrastr hacia el borde del
contenedor. No haba mucho que ver abajo. No haba luces. No haba
manera de saber exactamente dnde estaban. Deseaba tener el mapa de
Albert, quizs podra encontrar algn sentido en los patrones de las
colinas dbilmente iluminadas por las estrellas.
Mirando hacia arriba, no poda ver la barrera a esta altura; no era suave y
nacarada translucidez a la que estaba acostumbrado. Era ms como si
estuviera presionado contra un vidrio, viendo las estrellas ms all. Medio
haba esperado encontrar que las estrellas eran pintadas, pero claro que
era una locura. La barrera mantena la ilusin incluso aqu. Se sinti
volar, mirando hacia la nada en el espacio.
Cmo vas, Dekka?
No puedo creer que est funcionando. Pero Sam
Qu?
Estoy entumida, no puedo sentirlo, no duele, pero puedo escucharlos,
Sam. Puedo escuchar cmo mastican sus bocas, Sam.
Qu poda decir ante eso?

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358

Aguanta, Dekka.
Es como si estuviramos flotando a travs de las estrellas dijo Dekka
. Estoy pretendiendo que flotamos hacia el cielo.

Espero que no lo estemos dijo Sam.

El chirriante sonido haba cambiado de tono conforme aument la
velocidad. Y ahora haba una firme brisa, presionndolo hacia abajo
mientras el contenedor, desconectado de la gravedad, volaba y chirriaba.
Deseara que no me hubieran encontrado dijo Toto. Estaba ms feliz
solo.
S. Lo siento por eso dijo Sam.
Sam trat de adivinar cun rpido iban a juzgar por el viento. Trat de
visualizar estar en un auto con la ventana abajo. Qu tan fuerte iba ese
viento cuando el auto iba a cincuenta o setenta o cien kilmetros por
hora?
Estaba as de fuerte ahora?
Oh, Dios, oh, Dios, oh, Dios, no, no, la veo, la veo! grit Dekka y el
contenedor se tambale con fuerza y se hundi como si fuera un ascensor
cayendo.
Se estabiliz con rapidez y se elev de nuevo chirriando contra el domo.
Con una voz poco natural, Dekka dijo:
Lo siento. Mir. Est comiendo mi no pudo terminar. No creo que
tenga mucho tiempo, Sam.
Senda de planeo susurr Sam. Si se estaban moviendo tan rpido
como esperaba, no seguiran ese impulso hacia adelante incluso si Dekka
los dejaba caer?
S. Y golpearan contra el suelo a una velocidad mortal y eso sera todo.
Se senta como si la velocidad ahora estuviera bajando y cuando Sam
levant su mano, consigui una estremecedora sacudida. Estaban
acercndose a la parte superior del domo y se estaba aplanando. Pronto
estaran en contacto completo con la superficie y, cunto podran
aguantarlo?
No por mucho.

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359

Como la pendiente disminua, su velocidad se reducira y estaran cada vez

ms apretados contra la barrera.

Es suficiente, Dekka, dijo Sam. Empezad a bajarnos. Pero no

lentamente.
Qu?
Mueve tu campo de gravedad, as es ms fuerte en la parte trasera y ms
dbil en la delantera.
Eso es lo que he estado haciendo, as que nos inclinaremos a lo lejos de
la barrera.
S. Slo haz ms. Debilita todo, pero ms en la parte delantera, de
acuerdo? Debe ser como deslizarse por una pendiente, verdad?
Para su asombro, Dekka se ri en voz alta.
Si tengo que morir, este es el camino a seguir. No me habra perdido por
nada esta locura.
De pronto, el chirrido constante se detuvo.
El contenedor se sacudi tan violentamente que Toto se solt y se vino
revolcndose cuesta abajo hacia Sam. Cay lentamente, estbamos en
gravedad reducida, y Sam le agarr.
La gente que volvi a la instalacin les hubiera gustado conocer a Dekka
dijo Toto, con su cara a centmetros de la de Sam.
Estoy seguro de que lo haran.
Otra sacudida salvaje y de repente el contenedor se estaba deslizando,
cayendo lejos hacia adelante. Era como un trineo corriendo por la nieve
bien lleno en una larga pendiente.
No puedo ver el suelo dijo Dekka. No quiero moverme. Tienes que
decirme qu tan cerca estamos.
Sam curiose en la siguiente oscuridad, intentando captar cualquier cosa
para que pudiera decirle dnde estaban, a dnde se estaban dirigiendo.
Pero eran colinas y matorrales, y nunca haba visto nada de eso a esas
millas de distancia en el aire.

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360

Se movan rpido, deslizndose por una pendiente invisible, dejando que la

gravedad tirara hacia adelante tanto como hacia abajo.
Mo! grit Dekka.

Al igual que un ascensor con el cable cortado, la parte inferior se solt. El

recipiente se volvi hacia los lados. Sam, Toto y Dekka se desparramaron
fuera de l.
Sam giraba con el aire brillando en el cielo y la tierra y el mar y el cielo de
nuevo, cayendo y girando, y estaba seguro de una cosa: estaban
demasiado alto, y la cada los matara.

***
Las criaturas golpearon la casa como toros estrellndose contra una
pared. Las ventanas y puertas ya haban sido golpeadas y ahora las
paredes mismas se estaban astillando. El estruendo fue impactante. La
pared de la sala de estar se dividi, mostrando rotos de dos por cuatro y
un conducto trenzado.
Caine y Brianna se acojonaron en la cocina. Slo tena paredes en dos
lados, con un lado abierto al rincn de desayunar y un mostrador que
separa la sala de estar.
Caine mir a su alrededor frenticamente por algo para arrojar. Algunos
muebles, algunos equipos de cocina, pero nada lo suficientemente grande
como para causar algn dao a las bestias motivadas y armadas capaces
de golpear a travs de las paredes.
Esto no est bien dijo Caine.
Eso crees? grit Brianna.
Son animales. No deben tener esta concentracin. Son inteligentes!
No me importa si hablan latn y pueden hacer trigonometra grit
Brianna. Cmo los matamos?
Deberan haberse frustrado e ir en busca de algo ms para comer dijo
Caine.
Tal vez estamos extraordinariamente sabrosos.

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361

No hay inteligencia detrs de esto. Un plan.

S, el plan es matarnos a dos de nosotros, y no quedar nadie para

detenerlos dijo Brianna.
Exactamente afirm Caine. Los insectos no piensan de esa manera.
Shhh! Brianna levant una mano. Caine tambin lo oy, el sonido de
los disparos. Por lo menos tres o cuatro armas ardiendo a lo lejos.
Los chicos de Edilio murmur Caine. Estaba furioso y aliviado al
mismo tiempo. No quera a Edilio o sus policas compartiendo la gloria de
salvar la ciudad. Por otra parte, hasta ahora no haba ninguna gloria.
En el piso de arriba! dijo Caine. Corri por las escaleras, pero eso
significaba pasar cerca de la puerta principal. Uno de los monstruos tena
su mandbula hasta el fondo, y se estaba balanceando izquierda y
derecha, ensanchando la puerta destrozada.
Caine salt libre de la hoz, y Brianna, que ya estaba por delante de l y
subiendo las escaleras, retrocedi para agarrar su mano y tir de l hacia
arriba.
Ten cuidado que tienen... Brianna empez a decir. Algo punzante y
doloroso abofete a Caine en mitad de la espalda. Lleg por encima de su
hombro y cogi una cuerda mojada pegajosa ...lenguas termin
Brianna.
Ella sac un cuchillo, cort la lengua y empuj a Caine.
Caine rasg la ventana del dormitorio. La casa estaba rodeada por
completo. Al menos una docena de los gigantes araban el csped con sus
patas puntiagudas y conducan sus mandbulas una y otra vez, como
arietes, contra la casa.
En la calle, a una manzana de distancia, Ellen y otros dos nios
dispararon contra las espaldas de las criaturas. Los insectos no les
hicieron caso.
S, definitivamente estn centrados en nosotros dijo Brianna.
Ni siquiera puedo llegar a un coche de all dijo Caine. No tengo nada
con lo que golpearlos.

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362

Y entonces se le ocurri, l tena algo para lanzar.

Caine levant las manos. Los siguientes insectos le vieron y se levantaron

sobre sus cuatro patas traseras para venir golpeando contra la ventana
donde l se encontraba.
Caine se centr en la criatura ms cercana. Y de repente, seis patas de
insectos de punta afilada se movan de forma motorizada en el aire.
Levant a la criatura tan alto como pudo, y luego la dej caer. El insecto
aterriz con fuerza, pero se sacudi e inmediatamente estaba de vuelta al
ataque sin nada ms que una pata rota.
Dales la vuelta! grit Brianna.
Caine alcanz al mismo insecto agresivo, lo levant, y esta vez le dio un
giro a la criatura antes de derribarlo.
Aterriz sobre su espalda. Las seis patas pateaban locamente en el aire.
Exactamente igual que un escarabajo vuelto sobre su espalda.
La lavadora dijo Caine. Est arriba?
Justo en el pasillo dijo Brianna.
Caine corri, tambalendose en una pared cuando los insectos de fuera de
la casa golpearon con una fuerza concertada. Encontr la lavadora y lo
retir de la pared, rompiendo el cable de alimentacin y las mangueras en
el proceso, y la levit que por el pasillo hasta el dormitorio.
Lo tir por la ventana. Aterriz sin causar dao en la espalda de un
insecto. El que haba volteado hacia arriba se haba enderezado por s
mismo, por lo Caine lanz a un insecto diferente.
Entonces, mientras la criatura estaba pateando locamente tratando de
enderezarse, Caine levant la lavadora en lo alto del aire y la estrell hacia
abajo sobre el abdomen expuesto de la criatura. Se golpe como un
yunque animado. Whumpf!
Una sustancia pringosa brot de los lados del insecto. Las piernas
pateando se detuvieron.

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363

Oh, s, eso funciona dijo Caine.

Pas un segundo insecto ms, levant la Maytag14 maltratada y la estrell

hacia abajo. Esta vez el insecto no roci sus entraas por lo que
inmediatamente le golpe de nuevo.
Un gran choque y un sonido de desgarro y torsin, rasgando la madera.
Toda la casa se sacudi. Se estremeci. Y para el horror de Caine la pared
de enfrente a l comenz a caer.
Toda la casa se derrumbaba.
Brianna se desenfoc y desapareci. Caine intent correr, pero el suelo
estaba inclinado locamente mientras caa bajo sus pies. El techo se vino
abajo y Caine aterriz sobre su espalda mientras la casa se derrumb
encima de l en un tornado salvaje de la destruccin.
Algo le aplast el estmago. El yeso se apretaba en su rostro. Sus manos
se clavaron. l jade en busca de aire y sopl el polvo. No poda ver nada
en su campo inmediato de visin, sino yeso y parte de un cartel
enmarcado Weezer15.
Pero poda sentir sus piernas y brazos. No haba nada roto. Nada
perforado. l tena el poder para levantar los escombros fuera de s mismo.
Pero si lo haca, entonces las criaturas estaran sobre l en un instante.
Mientras que si se quedaba bajo los escombros, podra estar seguro.
Las criaturas finalmente se rindieron y fueron en busca de las vctimas
ms fciles. Luego, cuando ya se hubieron ido, podra salir y tomarlos por
sorpresa.
Caine dio un tembloroso aliento polvoriento.
Hacerse el muerto significaba dejar que algunos nios murieran para que
l pudiera vivir. Caine decidi que probablemente estaba bien con eso.

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364

14
15

Maytag: marca de lavadoras.

Weezer: grupo de msica.

CAPTULO 39
Traducido SOS por Vafitv
Corregido SOS por Iska

38 minutos

dilio segua el camino hacia la ciudad sintindose tan dbil como

un gatito. Apenas haba odo el gran discurso de Caine. No podra
importarle menos. No haba nada que pudiera hacer, no con el
delirio haciendo girar su cabeza.

Tosi fuerte, demasiado fuerte. Su cuerpo se sacuda cada vez que tosa,
as que le tema a la prxima tos. Su estmago se apret en nudos. Cada
msculo de su cuerpo le dola.
Era vagamente consciente de que estaba diciendo algo entre toses.
Mam! Mam! Slvame!16
Slvame, madre.
Santa Mara, slvame17 rog, y tosi tan fuerte que se golpe con
violencia la cabeza contra los escalones. La muerte estaba cerca, lo sinti.
La muerte le alcanz, cruzando su mente desordenada y a la deriva, y
sinti su mano fra agarrndole el corazn.
Santa Mara, madre de Dios, ruega por nosotros los pecadores, ahora y en
la hora de nuestra muerte18.
Y luego, en la oscuridad arremolinada, la vio. Una figura vestida con un
vestido blanco y azul fluyendo. Ella tena los ojos tristes y oscuros, y un
resplandor dorado apareci en su cabeza.

En espaol en el original.
En espaol en el original.
18
En espaol en el original.

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16
17

Ella levant una mano, como si lo bendijese. Oy su voz. Se sorprendi de

que hablara en ingls. l siempre haba pensado que la madre de Dios
hablaba en espaol.
Corre, Edilio dijo.
l empez a repetir la oracin. Santa Mara, madre de Dios19
Pero ella lo agarr por el brazo extendido y dijo:
S que ests enfermo, pero corre. CORRE! No puedo salvarte!
Por alguna razn, la Virgen Mara tena la voz de Brianna.
Edilio se puso de pie. El movimiento repentino envi dolor a su cabeza. Por
un momento ni siquiera poda ver, pero avanz hacia adelante con
dificultad con los pies de plomo. l cay y rod y volvi a ponerse de pie,
ciego, con asombro. Corri y corri y tosi hasta que se dobl en el suelo.
Se sent all por un tiempo, esperando encontrar la fuerza para seguir las
rdenes de Brianna. Correr.
Mir hacia arriba y vio que estaba al otro lado de la plaza. Vio a los
desesperados enfermos y a los pacficos muertos en las escaleras.
Y vio a los demonios, monstruos enormes, cucarachas blindadas con
imposibles ojos rojos de diablo.
Ellos irrumpieron sus pasos.

***
Brianna vio a Lana salir del llamado hospital con Sanjit. Los insectos se
movan en manada.
Edilio haba corrido, por suerte. Ahora aqu estaba Lana. Brianna maldijo
y grit:
Lana, corre, corre! Por la parte de atrs del edificio!

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Lana sac su pistola.

19

En espaol en el original.

De ninguna manera dijo. Ella puso en la mira al primer bicho que vio y
dispar tres veces.
De uno de los ojos rub babeaba pus de color blanco y rojo, pero el bicho
nunca dej de comerse a una chica que, Brianna solo poda rezar, ya
estuviera muerta.
No seas idiota. Te necesitamos viva. Escpate! Ella agarr a Sanjit por
el cuello. Scala de aqu. La necesitamos con vida!
Brianna haba visto la forma ms eficaz para matar bichos, pero ella no
era Caine. No tena sus poderes.
Pero tena su propia forma.
Brianna alz su barbilla. Caine haba sido aplastado al colapsar la casa.
Era su momento. El cuchillo brill en sus manos. No iba a ganar esta
pelea, pero no escapara tampoco.
Dekka haba visto a las bestias dentro de ella.
Muerte, oh Dios, djame morir.
Era demasiado difcil de soportar. Muerte, ella tena que morir; para
acabar con ella, para matarlos y para matarla, para no ver lo que estaban
haciendo con ella.
El contenedor haba resbalado de ella. En pnico, con puro terror, haba
perdido el control. Trat de recuperarlo ahora, pero estaba cayendo, el
viento azotando, girando como un trompo. Ni siquiera saba decir qu era
arriba y qu era abajo.
Ella extendi sus manos y se concentr. Pero concentrarse en qu?
Dnde estaba el suelo? Estrellas y montaas plidas y el mar negro. Todo
giraba salvajemente. El contendor brill una y otra vez, como si fuera un
marcador de hora en un reloj en funcionamiento rpido. Y dos formas
serpenteantes, moviendo los brazos como las aspas de un molino de
viento.
Tena que salvar a Sam. Eso, por lo menos.

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Su respiracin se convirti en tragos. De sus ojos brotaban lgrimas,

confusas e intiles. Cundo iba a dejar de girar?

Dekka encogi sus brazos y entrelaz sus piernas. Menos resistencia al

viento. Ella tena una idea ahora: se estaba cayendo de cabeza. Todava
estaba dando vueltas pero ms lentamente, y estaba definitivamente
cayendo de cabeza como una flecha que cae a la tierra. De pronto,
demasiado claramente, pudo ver una lnea de olas justo debajo.
Tena que conseguir estar por debajo de Sam. Sam y Toto estaban por
debajo de ella aun girando locamente. Pero Dekka, con menos resistencia
al viento, caa un poco ms rpido.
De repente, el suelo se le acercaba claramente, lo suficientemente rpido
como para aplastarla como una gelatina.
Estaba por debajo de Sam. Ahora!
Extendi sus dedos, se centr y cancel la gravedad de abajo.
Y sigui cayendo. Haba cancelado la gravedad, pero no haba cancelado el
impulso. En segundos podra tocar el agua o el suelo. Cualquiera de ellos
podra aplastarlos como gelatina.

***
Caine se quit los escombros de encima suyo.
Los insectos se haban ido. Vio la cola de uno que sala corriendo.
Si iba detrs de ellos, probablemente hara que lo matasen. Pero estar
aqu y hacer qu? Estaba seguro? Habra estado a salvo en la isla. No
haba vuelto a estar a salvo.

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368

Haban dos resultados posibles: los insectos los haban matado a todos y
entonces quin gobernara sobre Caine? O los insectos fueron derrotados
por otra persona. Y, entonces, cmo podra alguna vez tener el control? El
poder ira a quien ganara esta pelea.
Caine todava vacil. Una gran cama caliente. Una hermosa chica con
quien compartirla. Alimentos. Agua. Todo lo que necesitaba estaba solo a
pocos kilmetros de distancia en la isla. La respuesta lgica, racional, era
evidente, razn por la cual el mundo segua en mal estado. Caine dijo en
voz baja:

La gente no es racional.
Tom un par de respiraciones profundas, estabilizndose, y se dispuso a
morir por el poder.

***
Orc no lo haba conseguido. No haba logrado matarse. Otra vez. l llor
un poco cuando se dio cuenta de que iba a vivir. Estaba haciendo su mejor
esfuerzo, pero vomitar y desmayarse fueron el camino de la muerte por la
bebida.
Se puso en pie. Necesitaba orinar, pero ya estaba meando mientras se
levantaba, as que no haba necesidad.
Algo se movi. Gir su cabeza pesadamente para mirar. Un monstruo. En
un fragmento roto de un espejo apenas aferrndose a la pared.
Orc apenas miraba su reflejo. Seis pies, tal vez ms, de grava gris hmeda.
Ech hacia atrs su cabeza, sus amplios brazos, y aull.
Por qu? Por qu?
Se ech a llorar y golpe sus puos contra su rostro. Luego, con los dedos
de piedra, arranc la ltima carne viva que quedaba en su rostro. La
sangre corri, roja.
Y ahora le aullaba a su propio reflejo.
Por qu?
Se lanz lejos. Corri brincando, dando saltos salvajes hacia las escaleras.
Astrid.
No tena ni idea de lo que iba a hacer cuando la encontrara. Ella era la
nica que lo haba ayudado. Ella era la nica que lo haba visto como
Charles Merriman y no solo como Orc. Ella deba sentir su dolor. Ella
deba sentir.

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369

Alguien tena que sentir el dolor.

Lleg a la cima de la escalera. Llam a la puerta de la habitacin de

Pequeo Pete. Se qued mirando fijamente, confundido. El viento azotaba
la habitacin. Pequeo Pete se cerna en el aire a varios metros por encima
de la cuna. l brillaba.
Astrid no estaba all.
Astrid! Orc grit.
Desde el exterior, claro y distinto por la ventana abierta, una respuesta.
Eres t, Orc?
Orc salt hacia la ventana. Haba sido abierta y en cualquier caso los
cristales estaban rotos.
La visin de Orc tom un momento para estabilizarse lo suficiente como
para distinguir lo que vea. Y luego no poda creerlo. Ms abajo, bajo el
dbil resplandor de la maana, estaba Drake.
Detrs de l, y alrededor el toda la escuela, haban cosas que parecan
gigantescas cucarachas. Todo tena que ser una alucinacin.
Drake Orc dijo, parpadeando con fuerza para probar la realidad de
esta aparicin.
Pens que sonabas como t, Orc Drake sonri. Y tienes a Astrid all
contigo? Excelente. No podra ser mejor.
Eres real? Orc pregunt.
Drake se ech a rer.
Oh, soy real, Orc.
Vete es todo lo que a Orc se le ocurri decir.
No, no creo que lo haga dijo Drake. Corri ligeramente hacia la puerta
de abajo y desapareci de la vista.
Orc estaba completamente desconcertado.

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Drake? Aqu? En un segundo, Drake apareci en la puerta de la

habitacin. Sus fros ojos miraban ms all de Orc y se centraron en e
Pequeo Pete.

Pgina

371

Bien, bien dijo Drake. Nmesis.

CAPTULO 40
Traducido por Alexiacullen y SOS por Eli25
Corregido SOS por Iska

25 minutos

am sinti algo hmedo. Estaba en todas partes, una nube

levantndose desde abajo. Estaba como cayendo a travs de un
tornado de barro. El agua salada y la tierra, liberadas por la
ingravidez, volaban hacia arriba.

Extiende tus brazos y piernas! grit Sam.

Friccin. El doloroso bofetn del agua, la tierra molida, como volando
dentro de un tornado.
Sam sinti como si su piel estuviera siendo desollada. Cerr sus ojos, gir
su cabeza para evitar que su nariz y boca se llenaran con tierra mojada y
se golpe fuerte contra una superficie tan slida e inflexible como el
hormign.
El aire explot de sus pulmones. Era como ser pateado por una mula.
Su espalda se arque bastante, los tendones extendidos, su cabeza echada
hacia atrs. Cada pulgada de l escoca, y el agua se cerr sobre su
cabeza.
Instintivamente pate su camino hacia la superficie. La tierra desapareci
y pudo forzar un ojo abierto. Ya no estaba a ms de una docena de yardas
de la orilla, y en el agua ni siquiera estaba a cinco pies de profundidad.
Entonces todo el agua y la tierra que haban flotado por encima suyo les
encontraron cayendo en forma de lluvia.

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l mir frenticamente alrededor por Dekka y Toto. Salpic su camino

hacia la playa a travs de un aguacero cegador que dur un minuto
completo.

Toto ya estaba en la playa, tumbado sobre su espalda y gimiendo de dolor.

Sam se arrodill a su lado.
Ests herido?
Mis piernas dijo Toto, y comenz a llorar. Quiero volver a casa.
Escchame, Toto, tus piernas estn rotas, pero podemos arreglarlas.
Toto le mir, perplejo. Limpi la tierra de su cara y dijo:
Ests diciendo la verdad.
Traer a Lana. Tan pronto como pueda. T solo estate quieto.
l se puso de pie y grit:
Dekka! Dekka!
Ella no le devolvi la llamada, pero la vio nadando hacia la orilla. l corri
y la ayud a llegar a la tierra seca.
Lo lamento mucho, Sam jade ella.
Estoy bien. As como Toto. Tiene las piernas rotas, es todo. l mir de
izquierda a derecha y situ los contenedores destrozados en un peasco
bajo. Los crteres rectangulares y sus mortales contenedores se haban
derramado.
No s dnde estamos dijo Sam. Creo que estamos al sur de la planta
de energa. l mir alrededor, frentico. Su plan siempre haba sido
imprudente e intil, pero haba esperado, de alguna manera, acercarse a
la planta de energa. All podra haber un coche an en condiciones
usables. Pero aqu? Ni siquiera estaba seguro de dnde era aqu.
Y el contenedor estaba destrozado. Muchos de los misiles lo estaran,
tambin.
Sam! Una voz le estaba llamando desde donde estaba el mar. Un bote.
Vio a cuatro personas dentro, y los remos salpicando y empujando fuerte
hacia ellos.
Quinn!

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El bote aceler y var. Quinn salt afuera.

De dnde vienes?
No me creeras si te lo contara dijo Sam. Quinn, cuntamelo rpido.
Qu est ocurriendo en la ciudad?
Quinn pareci abrumado por la pregunta.
Sam le agarr.
Lo que sea, dmelo. Dekka podra no tener otra media hora. Rpido!
Edilio est enfermo. Muchas personas estn enfermas. Es malo. Los
nios caen por todas partes. Edilio me envi a llevar de vuelta a Caine
para luchar contra los bichos.
Sam suspir aliviado.
Gracias a Dios que lo hizo, Quinn. Probablemente yo no pueda golpear a
los bichos, pero quizs l s puede.
Pero... comenz Quinn, pero Sam le interrumpi.
El plan Dos podra ser morir. Pero Sam tena un ltimo truco en su
manga, un ltimo esfuerzo salvaje no para salvar a la ciudad, sino quizs
para salvar a su amiga.
Dekka est infectada. Estn eclosionando fuera de ella. Promet...
hacerlo ms fcil para ella. Comprendes?
Quinn asinti solemnemente.
Pero tengo una idea. Cun rpido puedes llevarnos a la ciudad?
Quince minutos dijo Quinn.
Remaron como si remaran por sus vidas. Y de alguna forma lo hacan,
supo Sam. Si los bichos emergan de Dekka mientras estaban en este
pequeo bote, ninguno de ellos sobrevivira.

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Toto gimi, tumbado en el fondo del bote a dos pulgadas del agua con olor
a pescado. Dekka estaba tumbada contra Sam en la popa. Sus brazos
estaban a su alrededor. Le susurraba en el odo que no se rindiera.
l poda sentirlos a travs de sus ropas. Era cuidadoso al evitar las bocas
emergentes, pero no poda evitar sentir el horror surgiendo de los cuerpos
de los insectos movindose dentro del cuerpo de Dekka.

Sam, me lo prometistegimi Dekka.

Lo har, Dekka. Prometo que lo har. Pero an no, an no. Para
Quinn, dijo: Tan pronto como alcancemos el muelle, ve por Lana.
Lana no puede ayudar gru Quinn. Nunca afloj su paso. No puede
matarles.
Ella no tiene que hacerlodijo Sam.

***
Yo me encargar del chico, Orc dijo Drake. Dnde est Astrid?
Orc mir a Drake. Demasiadas emociones en su cansado, borracho y
confuso cerebro.
Drake era la causa de todos sus problemas. Si l no hubiera escapado...
Pero no haba arrasado con todo antes de llegar aqu para desquitarse
con Astrid? Y hasta ahora el sadismo de Drake, la engreda sonrisa, hacan
que saltaran algo parecido a chispas dentro de l.
Qu quieres del chico? articul mal Orc.
Demasiado borracho? se burl Drake. Un amigo mo quiere al
bastardo. As que, dnde est la hermana?
Djala en paz.
Drake ri.
Chico roca, no voy a dejar a nadie en paz. Tengo un ejrcito fuera. Har
lo que quiera con Astrid la Genio.
Ella no te ha hecho dao.

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No juegues a hacerte el hroe, Orc, no funciona para ti. Eres un

asqueroso, borracho degenerado. Te has olido? Qu crees que eres, su
caballero de armadura blanca? Crees que ella te dar un grande y
hmedo beso en tu cara de grava? l mir fijamente a Orc como si viera
dentro de l. No, Orc. La nica manera de que consigas a Astrid es de la

misma manera que yo la conseguir. Y eso es lo que ests pensando,

verdad?
Cllate.
Drake ri con satisfaccin.
Oh, triste y enfermo desastre. Puedo verlo en tus ojos inyectados en
sangre. Bueno, te dir qu, podrs tener lo que quede despus de m.
Orc se balance fuerte con sorprendente velocidad. El puo de roca pill a
Drake un poco alto, golpeando el costado de su cabeza pero solo un poco
desviado.
Aun as, un golpe desviado de Orc era como el de un martillo.
Drake tropez a un lado, golpeando la pared, pero se mantuvo de pie.
Orc fue detrs de Drake, balancendose otra vez, y esta vez fall
completamente. Su puo perfor un agujero en la pared donde haba
estado la cabeza de Drake.
Drake estaba detrs de l, bailando lejos.
T, grande y estpido idiota, no puedo ser asesinado. No lo sabas?
Venga, Orc. Trae tu torpe y apestosa pila de mierda.
Drake le azot entonces. A Orc no le doli mucho, pero lo sinti.
Orc se abalanz sobre l, pero Drake era rpido y gil. Se alej danzando,
recort de nuevo hacia Orc y esta vez envolvi sus tentculos alrededor del
cuello de Orc. No era fcil asfixiar a Orc, pero no era imposible. Drake
estaba detrs de l, empujando tan fuerte como poda, apretando con su
ltigo de mano como una pitn, centmetro a centmetro, intentando
exprimir la piel de piedras. Orc clav sus dedos en el ltigo de mano y tir
de l, intentando liberarse. Pero no estaba funcionando porque, de alguna
forma, el agarre de Orc se estaba debilitando. Intentaba respirar pero no
poda.

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376

De repente, el ltigo de mano se liber.

El ltigo de mano se estaba retirando, encogindose. Orc se retorci para
encararse a Drake mientras franjas metlicas brillantes se cruzaban por
sus dientes. El cero por ciento de grasa del cuerpo de Drake se convirti en
unos muslos y cara regordetes.

Qu? pregunt Orc, parpadeando fuerte. Luego lo entendi. Nunca

antes haba visto a Brittney emerger, pero saba que suceda. Escuch
cmo suceda cuando una sola voz dio paso a la otra.
Hola, Orc dijo Brittney.
Brittney.
Ella mir a su alrededor, confundida. Luego sus ojos se posaron en
Pequeo Pete.
As que l es Nmesis.
l es Pequeo Pete dijo Orc.
Tenemos que llevrnoslo dijo Brittney. Es la nica manera. El Seor
lo quiere.
No dijo una voz.
Astrid! dijo Orc. Estaba buscndote.
Astrid apenas le mir.
Hu. Pero he vuelto.
Astrid, Dios ha dicho que l necesita a Pequeo Pete dijo Brittney con
satisfaccin. Es la nica forma.
S que piensas que hablas con Dios
No, Astrid, l me habla. Le vi. Le toqu. Es un Dios oscuro, un Dios de
lugares profundos.
Si l es un Dios, por qu necesitara a Pequeo Pete? Pensaba que Dios
no necesitaba nada.
Brittney le dio una mirada astuta.
Jess necesit a Juan Bautista para anunciar Su llegada. Necesit a
Judas para traicionarle, y a Pilatos y al fariseo para crucificarle para, de
esa forma, poder redimirnos. Y el Padre necesit al Hijo para pagar el
precio del pecado.

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377

Astrid se sinti cansada. Hubo un tiempo en su vida en que hubiera

acogido cualquier oportunidad para una discusin teolgica. No era como

si Sam se hubiera sentado a su

completamente indiferente a la religin.

alrededor,

debatiendo.

era

Pero este no era el momento. La criatura triste que era Brittney era solo
una herramienta de una criatura malvola que ella haba confundido con
Dios. En cualquier caso, por qu estaba Astrid defendiendo a Pequeo
Pete? Ya haba estado dispuesta a verle morir si eso significaba terminar
con el sufrimiento.
Dios no me habla del sacrificio humano dijo Astrid.
No lo hace? sonri con superioridad Brittney. Qu soy, Astrid?
Qu somos cualquiera de nosotros? Y qu era Jess? Un sacrificio para
apaciguar a un Dios vengativo, Astrid.
Astrid no dijo nada. Ella saba todas las respuestas correctas, pero la
voluntad haba desaparecido. Crea ella misma en Dios ahora? Por qu
discutir sobre un fantasma? Eran dos tontas discutiendo sobre mentiras.
Pero Astrid an tena su orgullo y no poda permanecer en silencio y
permitir que Brittney tuviera la ltima palabra.
Brittney, de verdad quieres matar al chiquillo? No importa lo que tu
llamado Dios te diga, no est mal? Cuando tus creencias te dicen que
asesines, no hay una voz interior que te dice que est mal?
Brittney frunci el entrecejo.
La voluntad de Dios
Incluso si lo es, Brittney, incluso si ese monstruo mutante en una cueva
es de verdad Dios e incluso si t le entiendes perfectamente y vas a hacer
Su voluntad y l quiere que mates, que le entregues al chiquillo para que
pueda matarle, no est mal? No es solo un plan errneo?
Dios decide bien y mal.

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No dijo Astrid. Y ahora, a pesar de todo, a pesar de su propio

agotamiento, a pesar de su miedo, a pesar de su auto-odio y desprecio, se
dio cuenta de que iba a decir algo que nunca antes hubiera aceptado.
Brittney, estaba mal asesinar incluso antes de que Moiss interpretara los
mandamientos. El bien y el mal no vienen de Dios, est en nuestro
interior. Y lo sabemos. E incluso si Dios aparece justo delante nuestro y
nos dice a la cara que matemos, an sigue siendo malo.

A fin de cuentas, era as de simple, se dio cuenta Astrid. As de simple.

Ella no necesitaba la voz de Dios para decirle que no matara a Pequeo
Pete. Solo su propia voz.
De todos modos, Brittney dijo Astrid, si quieres llevarte a Petey,
tendrs que pasar por encima mo.
Ella sonri en lo que pareci ser la primera vez en mucho tiempo. Brittney
tambin sonri, pero tristemente.
No lo har, Astrid. Pero Drake lo har. Sabes que lo har. Los insectos
estn todos alrededor de este edificio, esperando. Y cuando Drake venga,
se llevar a Pequeo Pete y te matar.
Las dos chicas casi haban olvidado al balanceante y adormilado Orc. l se
movi ahora a una velocidad sorprendente. Agarr a Brittney por el cuello
y la cintura y la arroj por la ventana.
No me gusta ella dijo.
Astrid corri a la ventana y vio a Brittney tendida en el suelo. Los insectos
volvieron sus ojos azules hacia arriba. Indiferentes ante Brittney, quien ya
se estaba levantando, sin daos, se dispararon hacia la puerta en ruinas
de Coates Academy.
Ya era hora ri Orc. Vamos a terminar con esto.
Orc, no les dejes matarte dijo Astrid, poniendo su mano sobre el brazo
de l.
Siempre fuiste amable conmigo, Astrid. Lo siento Luego se encogi
de hombros. Ahora no importa. Ser mejor que escapes si puedes. Lo
ms probable es que esto no lleve mucho tiempo.
l corri por el pasillo. Astrid le vio por ltima vez mientras se rea de los
insectos debajo de l. Salt al tren de aterrizaje y se dej caer sobre el
enjambre.
Quieres a Orc? bram. Ven y atrpame!

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379

***

El chico, cuyo nombre era Buster, intent escapar, trat de ponerse de pie
y correr, pero era demasiado lento y tambin estaba demasiado enfermo.
Tosi y se tropez y cay sobre sus rodillas. La lengua del insecto atac su
cuello y tir de l sin pensrselo dentro de sus piezas bucales.
Una chica llamada Zoey tosi, se dobl ante el dolor y un segundo despus
fue capturada y comida.
Era una masacre.
Brianna vol como una loca. Su cuchillo brill, su escopeta recortada
vocifer, pero los insectos estaban subiendo las escaleras y empujando al
interior, oliendo la carne fresca en el hospital. Uno de los insectos haba
crecido tanto que se haba vuelto atorado y haba bloqueado la puerta,
pero al menos una de las criaturas ya haba entrado en el interior y
Brianna pudo escuchar los gritos ahogados de miedo desde abajo.
Corri a toda velocidad bordeando una lengua brillando, salt por encima
de las mandbulas de forma de guadaa y apual a un insecto en ambos
ojos rojos. Luego aferr su escopeta dentro de la boca rechinante y apret
el gatillo. La enorme criatura se estremeci pero no muri.
Brianna apenas salt a un lado a tiempo de evitar ser capturada. Y luego,
por el rabillo de su ojo, vio a una enorme criatura subir, girar en el aire y
aterrizar sobre su espalda.
Caine! chill.
Ella se abri paso a travs del enjambre, salt fcilmente sobre las piernas
agitndose violentamente del insecto volcado y apual con su cuchillo
sus tripas. Luego, dentro de la herida ms grande meti la escopeta y
apret el gatillo.
BLAM!
Tripas de insecto y trozos de caparazn volaron de vuelta y la cubrieron.
Pero ahora las piernas se estaban sacudiendo frenticamente, ms
despacio, ms despacio

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380

Caine haba volcado a otro insecto y le golpeaba con un coche, levantando

y golpeando, levantando y abofeteando, hasta que la criatura fue un lo
gigante de piernas de palo y mejunje. Las criaturas se estaban apartando
del festn de los enfermos. Ahora solo quedaban siete insectos, sin contar

al que estaba abajo en el llamado hospital o el que estaba pegado a la

puerta.
Siete.
Les dar la vuelta! chill Caine.
Brianna cogi un trozo de tripa de insecto, lo retir de su mejilla y asinti.
Rpidamente recarg su escopeta y pas zumbando la montaa de la
ltima criatura volcada.
Ella estaba aprendiendo a medida que avanzaba. Las criaturas tenan
puntos dbiles. Uno de ellos estaba en la parte inferior de lo que sera su
barbilla. Clav su cuchillo, lo gir para hacer una abertura, empuj la
escopeta dentro de la herida abierta y apret el gatillo.
La cabeza del insecto vol en pedazos.
Oh, s! Por fin! llorique Brianna.
Pero Caine haba sido un poco lento y ahora tres de las criaturas estaban
persiguindole. Las tres se haban aferrado a l con sus lenguas y l
estaba gritando a pleno pulmn por ayuda. Brianna baj corriendo las
escaleras, manchadas ahora con sangre humana y de insectos. Cort la
primera lengua y los otros dos insectos se tambalearon hacia atrs de
forma defensiva.
Dales la vuelta!
Estoy intentndolo dijo Caine con sus dientes apretados. Gir a uno
ms pero el insecto estaba aprendiendo rpido. Un segundo insecto carg
al primero, se desliz debajo de l y lanz a su hermano de espaldas sobre
sus patas.
Oh, no! No hagamos eso dijo Brianna.
Caine haba retrocedido otra vez cuando las criaturas cargaron. Si cogan a
Caine, la batalla estara acabada. Brianna ech a correr, agarr el brazo de
Caine y tir de l para estar seguros temporalmente detrs de un rbol.
Cuh-runch!

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381

Una mandbula de insecto cort directamente el rbol. Caine se levant y

dio la vuelta a la criatura, pero ahora el enjambre se estaba reuniendo.

Nos van a seguir le chill Caine a Brianna.

Me di cuenta.
La gasolinera jade Caine. Ya estaba corriendo a toda mquina, con
los brazos bombeando. Brianna le atrap fcilmente.
Los insectos salieron disparados detrs de ellos, llenando a rebosar la
calle.
Lo entiendes? jade Caine.
No dejaron mucha gasolina all dijo Brianna.
Vamos! chill Caine, y Brianna se alej zumbando. Alcanz la
gasolinera. Haba un candado pesado en el surtidor y, para su asombro,
una de las personas de Albert sentada ah, custodindolo.
Desbloqualo! chill ella.
No puedo a menos que Albert comenz a decir el chico hasta que
Brianna puso su cuchillo contra su garganta y dijo:
En realidad no hay tiempo para charlas.
Desbloque el surtidor. Brianna agarr el mango la bomba de mano era la
nica forma y trabaj lo ms rpido que pudo. Desafortunadamente, no
era el tipo de cosa que funcionaba mejor a sper velocidad. Agarr al
guarda y le grit:
Bombea! Bombea a menos que quieras morir.
No tengo un depsito donde meterlo!
En el suelo dijo Brianna. En el suelo. Por todas partes. Bombalo!
La gasolina brot a borbotones irregulares de la bomba y salpic el
hormign.
Brianna regres zumbando para encontrar a Caine trabajando duro y a
duras penas pudiendo seguir adelante mientras llegaba a la carretera. En
el exterior, los insectos deberan ser capaces de utilizar toda su velocidad y
atraparle mucho antes de que l alcanzara la estacin.

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382

Sigue corriendo! grit ella.

Ella corri directamente hacia el frente de las criaturas. Una la agarr con
su lengua. Ella se la agarr estando ya en los aires y, sujetndola tan
fuerte como pudo, se zambull bajo las patas de la criatura.
El insecto se tambale y lleg a detenerse, confundido. Brianna solt la
lengua, corri rpidamente y de forma alocada por debajo de la criatura y
sali por en medio de sus patas traseras.
Le haba conseguido a Caine tal vez tres segundos. No ms. Ella apunt
hacia los ojos rub demonaco del siguiente insecto, dispar a quemarropa
y sali volando de nuevo hacia la gasolinera. Sali pitando pasando al
guarda en pnico, que estaba an ocupado vertiendo una gasolina
preciosa por el suelo.
Dentro de lo que una vez haba sido el pequeo supermercado de la
gasolinera, Brianna busc frenticamente entre la basura y los desechos
antes de levantarse, triunfante, con un encendedor Bic.
Fuera vio a Caine, an a penas en cabeza de sus perseguidores.
Fuera de aqu, chico! le grit al guarda. Correeeee!
El olor a gasolina era insoportable. Se derramaba en pequeos riachuelos
oscuros a travs del aparcamiento, llenando las juntas de hormign,
formando piscinas de poca profundidad. Caine pas corriendo a toda
velocidad, con sus pies chapoteando por la gasolina. Brianna sonri.
La ola destacable de criaturas golpe la gasolinera con sus piernas afiladas
como agujas apualando sobre pequeos ros de gasolina sin plomo.
El humo llen el aire.
Brianna saba algo sobre la velocidad. Saba que la cosa esa de Hollywood
donde la gente corra ms rpido que la explosin era una tontera. Ni
siquiera Breeze podra salir corriendo ms rpido que una bola de fuego.
Pero ah estaba, de pie en medio de un fuego, y luego pasando a travs a la
velocidad del sonido.

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383

No habra una explosin, no inmediatamente.

Especialmente con un poco de cobertura.

Debera

funcionar.

Se escondi detrs de un surtidor y dej que la primera criatura sorteara

el nivel. Ella se dio la vuelta, encendi el mechero y esquiv a un insecto
que le vena de cara mientras este corra.

Whooooosh!
No fue una explosin de dinamita pero definitivamente fue una bola de
fuego.
Una ola de calor chamusc su pelo y sus cejas, una explosiva ola a presin
que revent los odos de Brianna. Pero la corpulencia del insecto la haba
protegido de lo peor. La criatura lder alcanz a Caine, pero l se haba
lanzado por los aires y la bola de fuego, la criatura y Brianna, todos,
pasaron como una moto por debajo de l.
Cuando cay, volte al insecto.
Tres de las criaturas fueron capturadas por la bola de fuego. El fuego
encresp sus antenas y agriet sus frgiles conchas. Dos de las criaturas
estaban lo suficientemente alejadas como para esquivar el fuego, pero el
fuego y el humo les haban desconcertado. El fuego se desliz hacia abajo
por la manguera del surtidor para encontrarse con el pesado vapor de gas
en el enorme tanque subterrneo.
KA-BOOOM!
Los surtidores, el hormign, el refugio, el pequeo supermercado y las
criaturas explotaron en una bola de fuego que hizo que la primera
explosin tuviera el aspecto de un petardo mojado. Partes de insectos,
metal retorcido y pedazos de hormign llovieron. Solo el insecto lder an
estaba vivo. Yaca sobre su espalda, pateando en el aire. Brianna hundi
su cuchillo en la mandbula del insecto, insert su escopeta y dijo:

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384

Cuando llegues al infierno, di al gaiaphage que Breeze le manda saludos.

Propin un par de series de cuchilladas dentro de la criatura, y su
cabeza sali volando como pedazos de sanda.

CAPTULO 41
Traducido por Kyria y AntoD
Corregido por NereaDark

9 minutos

rc aplast su botella contra la cabeza de un bicho de ojos

azules. Eso no le hizo nada. No haba pensado que lo hara. La
criatura abri sus mandbulas, y con un gran movimiento,
golpe a Orc en el pecho. Orc sali volando boca abajo sobre la

grava.

Estaba sin aliento. No muerto.

Se levant lentamente. Por qu tener prisa?
Si me quieres, ven a atraparme dijo Orc.
Tres de los monstruos se movieron directos a l. Orc dio un puetazo
salvaje, pero solo golpe el aire, yndose boca abajo otra vez. Esta vez tres
lenguas como sogas le atacaron y no pudo permanecer ms tiempo
levantado.
Astrid grit.
Lo que sea dijo, mientras
intermitentemente hacia l.

partes

de

bocas

se

acercaban

***

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385

Jack haba corrido a lo largo de toda la noche. Su objetivo era Playa

Perdido. Pero su misin, aunque clara, no le haba sentado muy bien.

Cmo le haba podido decir Sam que echara a Pequeo Pete a las
criaturas? Era una locura, verdad? Locura? De todas formas tena que
estar mal, verdad?
l corri la colina arriba y abajo. No era alguien que no se cansara, pero
era muy fuerte y mostraba esa fuera ahora por primera vez. Jack se sinti
como si hubiera estado viviendo detrs de una cortina, no viendo
realmente qu pasaba a su alrededor.
Eso empez a cambiar cuando encontr los ordenadores en el tren.
Tocando teclas reales otra vez, viendo el monitor brillar aunque no
tuviera tiempo de hacer mucho, eso era como magia, como un toque
mgico.
Y luego, un sentimiento muy diferente cuando haba luchado. Haba usado
su enorme fuerza y haba salvado la vida de Sam, Dekka y Toto. l! A toda
esa gente: computadora Jack.
Era el hroe.
No se pareca a un hroe todava, no era alto y no tena ms msculos que
antes; no se haba convertido en una especie de luchador musculado.
Todava era torpe y el Jack con pintas de pringado. Pero la fuerza ya no le
pareca completamente irrelevante.
Poda ser computadora Jack. Pero poda ser algo ms tambin.
Y aun as, qu Sam quera que l matara a Pequeo Pete? Cmo poda
eso estar bien?
El corri hacia la ciudad o lo que l pensaba que era la ciudad. Desde la
cima de la colina estaba viendo los reflejos en el agua y pens que la
ciudad tena que estar cerca en algn lado.
Pero al final, se dio cuenta de que estaba desesperanzadoramente perdido.
Estaba en el bosque profundo ahora, y pens que tal vez eran las colinas
donde Hunter viva, pero fcilmente podra ser Stefano Rey.
Cuando oy un llanto. Una voz humana. Una chica, pens, gritando.

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386

Jack se congel. Estaba respirando rpido. Se esforz por escuchar. Pero

no hubo un segundo llanto. No el que escuch, de todas formas.

Que se supona que deba hacer? Sam le haba dicho qu hacer. Tena
que avisar a Edilio. Y l tena que casi no poda formar el pensamiento
en su cabeza de lo que se supona que tena que hacer.
Pero no poda ignorar el grito.
Ve y encuntralo Jack se susurr a s mismo. Sea quien sea, quizs
necesita ayuda. Y a lo mejor sabe dnde estamos.
No lo dijo, pero pens: y a lo mejor no tengo que ir a la ciudad despus de
todo.
Jack corri hacia el sonido, a travs del profundo barranco obstruido con
arbustos y arriba hacia el otro lado. Se encontr en un estrecho camino
entre los altos rboles.
Coates! dijo.
No oy otro grito, pero escuch sonidos, como una pelea de puetazos.
De pronto, el rol de hroe pareca menos y menos atractivo.
Se movi hacia adelante trotando. A travs de la puerta de hierro de la
escuela. Y ah, una escena de una pelcula de miedo. Un monstruo de
carne y piedra enterrado por un enjambre imposible de insectos enormes.
Mirando la escena desde una ventana, Astrid.
Y entonces, su brazo tentculo, justo buscando toda su extensin, Drake.
S, Jack decidi, lo de ser un hroe tiene algunas desventajas realmente
malas.
Drake emergi en un mundo en el que difcilmente podra ser ms
maravilloso.
Orc estaba cayendo debajo de una multitud de insectos.
Astrid estaba mirando con terror.
Y por alguna razn que Drake no poda profundizar, computadora Jack
estaba ah parado, boquiabierto.

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387

Drake sonri a Astrid.

No vayas a ningn lado, hermosura. Estar arriba en un minuto para

jugar. Slo tengo que decir hola a mi viejo amigo Jack.
Jack! Chill Astrid. Ayuda a Orc.
Dos de las criaturas volvieron sus misteriosos ojos azules hacia Jack.
Qu deberamos hacer contigo, computadora Jack? pregunt Drake.
No estoy buscando problemas dijo Jack.
Drake hizo un sonido tsk-tsk y sacudi la cabeza.
Puedo pensar que los problemas estn a tu alrededor. Problemas,
siempre problemas Entonces tuvo una idea. Miro con atencin a Jack.
Dnde est Sam? Te envi aqu afuera por tu cuenta? Cmo un chico
grande?
Todo ese rato Drake se estaba acercando, esperando, esperando a que
pudiera alcanzar a Jack con su brazo-ltigo. Jack retrocedi un poco.
Orc bramo de dolor. Las criaturas del ejrcito de Drake le estaban
golpeando una tras otra como coches en un Derby de demolicin,
esforzndose en destrozar al chico-monstruo.
T eras muy valiente y temerario en el lago, Jack tante Drake. Otros
dos pies y lo tendra a su alcance.
Yo slo Luego Jack jade por algo que haba visto detrs de la
espalda de Drake.
Drake se dio la vuelta y en esa milsima de segundo Jack haba saltado.
Drake latigue alrededor, rpido como una serpiente, pero todo lo que
consigui fue ponerse en contacto con un poder asombroso.
Cuando se levant, se dio cuenta que haba volado a unos buenos veinte
pies por el aire.
Se puso en pie y se sobo la mejilla. Jack era bastante bueno. Wow. Eso
podra haberme matado. Sabes, si pudiera morir.

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388

Jack trato de esquivarlo, corriendo por la puerta, sin ninguna duda

corriendo para salvar a la damisela en peligro.

Drake ri balanceando su brazo-ltigo. Atrap la pierna de Jack, la debera

haber desquebrajado pero no contaba con la fuerza de Jack. En vez de
desquebrajar a Jack, fue Drake quien vol de cara al suelo.
Se liber, rodando, y se levant en un rpido y fluido movimiento, pero fue
humillante.
El ltigo de Drake golpe, dndole a Jack en la espalda y extrayendo un
quejido de dolor. Pero Jack no se par, entr de lleno en la maraa de
bichos. Cogi la pierna ms cercana y tir de ella.
La pierna sali del cuerpo. Eso no par a la criatura y ni siquiera pareci
afectarle, pero le dio a Jack un arma.
Mejor que salves rpido a Orc, all, Jack se burl Drake. Se ve como
que est acabado.
La rugiente voz de Orc estaba ronca y desvanecindose. El choque de
caparazn contra caparazn era ms fuerte y frentico.
Ellos mataran pronto a Orc. Y el ejrcito de Drake podra lidiar con Jack.
Todo lo que l tena que hacer ahora era mantener a Jack distrado.
Jack rompi la pierna en dos piezas: una gruesa y corta, y la otra
puntiaguda.
Drake chasque su ltigo y sac sangre de la camiseta de Jack.
Vamos, Jack, sabes que no puedes ganar dijo Drake. No puedes
matarme. No puedes detener a mi ejrcito. Tu nica salida es unirte a m.
No dijo Jack.
Mi lado es el nico lado ahora, Jack. Hay otro ejrcito de bichos
comiendo todo en su camino a travs de Playa Perdido ahora mismo. Por
quin crees que ests luchando siquiera? Lo que sea que el ojo-rojo no
haya terminado, lo haremos nosotros cuando lleguemos all.
No sabes lo que est sucediendo en Playa Perdido dijo Jack.

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389

La Oscuridad me lo dice minti Drake. Me dio el poder sobre ellos.

Estamos liquidando a todos, Jack. Para el final del da, todos estarn
muertos. nete a m y puede que l te deje vivir.

l chasque su ltigo con gran velocidad y atrap a Jack desprevenido. Su

ltigo se curv alrededor de la garganta de Jack. Jack tir del ltigo, pero
todo lo que hizo fue arrastrar a Drake directamente hacia Jack. Cara a
cara, Drake se rea y enroscaba cada vez ms fuerte alrededor de la
garganta de Jack, apret y apret, viendo el rostro plido de Jack
enrojecerse.
Jack lo golpe en el pecho tan fuerte que su puo fue por todo el camino.
Pero el agarre de Drake nunca se afloj, los ojos de Jack se hincharon y la
voz de Orc ya no se escuchaba por encima del sonido rechinante de las
piezas bucales.

***
Sam, Sam, lo juraste, no los dejaras!
El bote toc el muelle y Quinn envi a la carrera a sus remeros, todos
gritando el nombre de Lana.
Tengo un plan, Dekka dijo Sam.
Su cuerpo ya no era como nada humano. Debajo de su ropa palpitaba. Las
criaturas estaban desgarrndola por lugares, las piezas bucales
apareciendo, las mandbulas buscando. Uno estall saliendo hacia afuera.
Se congel por un segundo, mirando a Sam con ojos color jade.
l lo agarr, atrap y dej caer. Pero Quinn fue ms rpido. l lanz una
red de pesca sobre la criatura, dio un paso hacia los bordes y lo mantuvo
inmovilizado en el fondo del bote
Ahora! Rog Dekka. Ahora, Sam! Ahora! Oh, Dios, ahora!
Un segundo bicho poda claramente verse movindose debajo de la piel de
su muslo, nada ms que una fina membrana de carne cubrindola.
Tengo un plan, Dekka, tengo un plan, aguanta, aguanta suplic Sam.
Noooo! Fue un lastimoso grito de desesperacin.

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390

Sam lanz una desesperanzada mirada a la orilla. Nada. No Lana. Todo el

grupo haba desaparecido.

Quinn haba agarrado un remo y lo estaba golpeando contra el bicho

atrapado como un martinete, una y otra vez, golpendolo, y sin embargo la
criatura viva.
De repente, una rfaga de viento y Brianna estaba de pie al final del
muelle, vibrando, cubierta de sangre.
Era hora de que aparecieras Ella se qued en silencio mientras se
daba cuenta de lo que le estaba sucediendo a Dekka. Qu?
Breeze, Lana. Ahora! AHORA! Llor Sam, pero el segundo ahora fue
dicho al aire.
Tengo que tengo que verla de nuevo dijo Dekka.
No me abandones, Dekka. No me abandones.
Pero los ojos de Dekka estaban girando violentamente, su cuerpo entero
estaba con espasmos.
Quinn. Lo que voy a hacer Solo mantenla abajo. Mantenla abajo sin
importar qu.
Quinn golpe al bicho una vez ms y si no estaba muerto, al menos no iba
a ir a ninguna parte. l se dej caer sobre sus rodillas y sostuvo los
hombros de Dekka.
Qu vas a hacer? pregunt Quinn.
Ciruga dijo Sam dbilmente.
Mantuvo en alto su mano derecha. La luz verde, enfocndose como un
lser, cortaba a travs de la ropa y la piel de Dekka.

***
Brianna encontr a Lana con Sanjit retirndose hacia el borde este del
pueblo.
Lana!

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391

Ests viva! dijo Lana. Los nios?

Muchos muertos jade Brianna. Muchos ms heridos, pero los

bichos ya no estn.
Ya voy dijo Lana y comenz a trotar hacia la plaza.
S. Camino equivocado y demasiado lento dijo Brianna. Dame tu
mano. Puedes curarte luego.
Brianna se fue, arrastrando a Lana, quien instantneamente tropez. Ella
arrastr a la Sanadora el resto del camino por la calle, y luego por la playa.
Arrastrndola, Brianna no poda hacer nada con velocidad completa, pero
poda moverse ms rpido que cualquier corredor humano.
Las piernas de la Curandera estaban en carne viva para el momento en
que Brianna le dio un tirn para ponerla de pie al final del muelle.
La tengo! anunci Brianna. Luego: Qu estn haciendo?
El rostro de Sam era una mscara de horror. l haba cortado a Dekka,
abrindola desde el cuello hasta la pelvis. Los rganos de Dekka un lo
de matadero trepados por una docena de bichos, todos arremolinndose
alrededor de ella.
Quinn le quit los bichos y los arroj desde el bote al agua. l estaba
cubierto de sangre hasta el codo.
Lana, mantenla con vida dijo Sam.
Lana salt al bote, que se sacudi locamente hacia adelante y atrs. Dekka
estaba ms all de poder hablar, ms all incluso de poder llorar. Lana
apoy sus manos en el contorsionado rostro de Dekka.
Brianna la sigui al bote, aterriz suavemente y apart a Quinn y Sam a
un lado.
Ya lo tengo dijo ella.

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392

Uno a uno, apart a las emergentes criaturas, algunos de los cuales se

apresuraron a atacar a Sam, otras corrieron como asustadas cucarachas
alrededor del fondo del bote, girndose de espaldas, las explotaron,
despejndolas a travs del fondo del bote con disparos de escopeta.

Quinn arroj una cuerda sobre el cabo del muelle y tir del bote que se
hunda. Sam y Quinn levantaron y pusieron a Dekka en el muelle donde
yaci abierta como una naranja exprimida.
Lana sostuvo la cabeza de Dekka en su regazo.
Sam, Quinn, y un chico de apariencia algo extraa que Brianna pens se
vea vagamente familiar se quedaron mirando, un crculo de horrorosa
fascinacin.
El bote se hundi. Los cuerpos de los malditos insectos flotaban.
La boca de Dekka estaba movindose, pero no sala ningn sonido. Sus
ojos estaban como canicas, girando, mirando sin ver.
Ella est tratando de decir algo dijo Quinn.
Ella debera callarse y dejarme mantenerla con vida espet Lana. La
Curandera le lanz una maligna mirada a Brianna. Me debes un par de
zapatos.
De nuevo Dekka trat de hablar.
Eres t, Breeze dijo Sam. Te quiere a ti.
Brianna frunci el cejo, no estando segura de s Sam tena razn. Pero ella
se arrodill junto a Dekka y puso su odo cerca.
Brianna escuch, cerr sus ojos por un momento, y luego se levant sin
decir nada.
Qu dijo? pregunt Quinn.
Slo gracias dijo Brianna. Ella slo dijo gracias.
Ella se gir y se fue, pero no tan rpido para perderse al extrao chico
nuevo decir:

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393

Eso no es verdad.

CAPTULO 42
Traducido por bluesea y Alexiacullen
Corregido por NereaDark

3 minutos

strid observaba, impotente.

Ya no poda ver a Orc. Bien podra estar muerto all abajo.
Jack pareca incapaz de liberarse del agarre asfixiante de
Drake. Y Drake lo saba. Mir hacia Astrid y le gui el ojo.

Haba tomado la decisin de no lastimar a Pequeo Pete, de dejarlo vivir

incluso si eso significaba la muerte de otros.
La decisin correcta y moral.
Pero en un minuto o menos, Jack se asfixiara. Y Drake la atrapara. No
tena ilusiones de lo que ese psicpata hara.
Drake y su ejrcito matara y seguira matando. Pero, qu los detendra?
Quin los detendra?
Respiraba con dificultad. Todo su cuerpo zumbaba con una extraa
energa. Era miedo? As es como se siente el pnico?
La cara de Jack se estaba volviendo negra. Sus forcejeos eran cada vez
ms dbiles. Sus dedos araaban impotentes. Sus ojos sobresalan como
si fueran a salirse de su cabeza.
Drake le iba a matar. Pero no rpidamente. Y seguira matando a muchos,
muchos ms, durante el tiempo que existiese la FAYZ.

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394

Suficiente. Tena que terminar. Todo tena que terminar.

Astrid avanz hacia Pequeo Pete. Lo levant en sus brazos. Se movi
hacia la ventana y se detuvo all, dudando, con su lnguido y sudoroso
cuerpo en sus brazos.

Drake la vio. El color se fue de su cara.

Sus tentculos aflojaron su agarre en la garganta de Jack.
***
No! grit Drake. Desenrosc su brazo de pitn y comenz a correr
hacia ella, gritando: No! No!
Lo siento susurr Astrid. Lo siento mucho, Pete.
Drake estaba en la puerta de la habitacin.
No! grit otra vez, mientras ella tiraba a su hermano hacia el mar de
insectos.
Atrpenlo! grit Drake.
Empuj a Astrid de la ventana mientras que Pequeo Pete caa.
No lo lasti...! grit Drake. Pero sus palabras fueron interrumpidas por
un dbil pero certero golpe de Astrid.
Pequeo Pete casi golpe el piso. Se detuvo a centmetros del impacto.
Sus ojos se abrieron ampliamente. Mir a una docena de ojos azules.
No lo lastimen! grit Drake. La Oscuridad lo necesita!
Pero ya era demasiado tarde. Los insectos se arrojaron hacia Pequeo Pete.
Sus lenguas chasquearon. Sus partes bucales rechinaron.
No hubo explosin.
No hubo un haz de luz.
Los insectos simplemente desaparecieron.
Estaban all. Luego no.
Pequeo Pete cay al piso. Tosi una vez, con gran violencia. Y luego, l
tambin, solo desapareci.
Astrid y Drake estaban lado a lado, ambos mirando hacia abajo con
horror.

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395

Astrid cerr sus ojos. Se termin? Finalmente se termin?

Te matar dijo Drake, pero su voz se desvaneca.

Astrid abri los ojos y vio cmo su cara cambiaba, los bordes como tiburn
derritindose, a un suave y redondo contorno.
Jack subi golpeteando las escaleras.
Acostado en su espalda sin una pierna, Orc gru de dolor.
Dnde est? pregunt Brittney. Dnde est Nmesis?
Astrid a penas la escuch.
Lo haba hecho. Lo haba matado. Haba sacrificado a Pequeo Pete.
Salgamos de aqu antes de que Drake vuelva dijo Jack. Agarr el brazo
de Astrid. Pero ella no ira con l. Todava no.
T lo mataste dijo Brittney. Habl ms en sorpresa que acusacin.
Astrid dej escapar un suspiro estremecedor. Las lgrimas corran por su
cara. No tena palabras. Brittney se estaba volviendo furiosa.
Te conseguir para esto, Astrid. Su rabia te encontrar. Antes o despus.
Drake o el gaiaphage? pregunt Jack.
Brittney mostr su ortodoncia con una sonrisa salvaje.
Somos el brazo de la Oscuridad. Nos enviar a cogerte. A ambos.
Vamos, Astrid dijo Jack, sin apartar sus ojos de Brittney.
Astrid sinti la fuerza de su apretn en su brazo. Ella cedi.
Ella estaba casi cegada por sus lgrimas, su mente en una confusin de
emociones: odio propio, asco, enfado. Y lo peor de todo, alivio. Se haba
ido. Pequeo Pete estaba muerto. Y ahora por fin terminara. La pared de
la FAYZ desaparecera. La locura terminara. Alivio. Y el entendimiento
repugnante de que estaba feliz por lo que haba hecho. Jack la gui
escaleras abajo. l levant una herida terrible, aplastada del esfuerzo de
Orc. Orc estaba gimiendo de dolor y llorando porque le dejaran morir.

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396

Nadie se est muriendo dijo Jack con dureza. Hemos tenido

suficiente de eso.

Astrid camin obedientemente detrs de Jack mientras l llevaba a Orc

colina abajo hacia el pueblo. Y se preguntaba mientras caminaba, cmo
poda ser que la FAYZ estuviera acabada y sin embargo Jack era an tan
fuerte.
Dahra Baidoo emergi desde el llamado hospital por primera vez en lo que
senta como das.
Virtue le sostuvo, a pesar de que estaba temblando tanto que apenas poda
caminar por s mismo. Ambos estaban cubiertos de sangre. El hospital era
un matadero. El nico insecto que haba entrado slo haba masacrado a
nios demasiados enfermos para permanecer de pie, mucho correr. Virtue
se deca a s mismo que la mayora de esos chicos estaban demasiado
enfermos de todas formas para sobrevivir. Haba estado metido a presin
en una esquina detrs de una cuna, acobardado y rezando y rogando por
ser liberado. Haba tirado cosas al insecto, pero las cuas y las botellas no
eran nada para el monstruo. Y luego, en un instante, la criatura haba
desaparecido.
Sus mandbulas sangrientas haban estado raspando la pared, intentando
desalojar a Virtue. Centmetros y milsimas de segundos de una muerte
espantosa. Y luego nada. Desaparecido.
Virtue no haba odo nada excepto el sonido de su propio sollozo. Y luego el
sonido de otros llorando. Y un aullido insistente y loco de desesperacin.
Dahra estaba gritando cuando l la atrajo suavemente desde debajo de un
cuerpo.
Se ha ido Haba dicho.
Ella no poda dejar de temblar. No poda dejar de gritar. Y de repente
Virtue estaba de vuelta en el campo de refugiados del Congo, recordando
cosas que haba presenciado cuando an era demasiado joven para
entenderlas. Una furia terrible herva en su interior. Una ira incontrolable
contra todo el mundo y todas las cosas que hacan del mundo un infierno
de miedo y dolor y prdida. Quera romper cosas. Quera bramar como un
animal salvaje. Pero Dahra haba dejado de gritar y ahora slo le miraba,
necesitando a alguien, alguien que finalmente se ocupara de ella.
Virtue cogi su mano y puso su brazo alrededor de su hombro.

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397

Vamos a conseguir sacarte de aqu dijo amablemente.

Haba nios llorando de dolor. Pero Virtue saba que Dahra ya no poda
responder ms. As que la sac al aire fro y fresco. Los cuerpos de todos
los insectos haban desaparecido. Los cuerpos de esos que haban matado
no estaban. Virtue no saba dnde llevar a Dahra. Despus de todo, ella
era una de los chicos que recogan a los otros chicos. l no conoca a nadie
que la ayudara. Quizs nadie poda ayudarla.
Llev a Darhra a la iglesia en ruinas. Estaba tranquilo en el interior, a
pesar de eso, tambin, haba sido la escena de una batalla. Haba
despejado un lugar para ella en un banco. l la sent, se sent a su lado,
tan cansado y cerr sus ojos y rez.
Dios en el cielo, baja la mirada y ten piedad de esta chica. Ha hecho
suficiente l suspir y aadi un dudoso: Amn.
Virtue no se qued mucho tiempo. An haba chicos que necesitaban
ayuda. Corri con su hermano dirigindose hacia el hospital.
Sanjit le abraz con fuerza y dijo:
Han desaparecido, Choo. Todos han desaparecido.
Virtue asinti y palme la espalda de Santji tranquilizndole. Santji le
retuvo y le mir a la cara.
Ests bien, hermano?
He tenido das mejores dijo Virtue.
Entonces supongo que la isla se est viendo algo mejor, no? pregunt
Santji. Tenas razn, esto era un gran asilo al aire libre.
Virtue asinti de forma solemne y volvi la mirada hacia la iglesia.
S, pero hay un par de santos mezclados con los locos.

***

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398

Caine camin con rigidez de vuelta a la ciudad. Estaba quemado, raspado,

perforado, magullado y podra, pens, haberse roto un par de costillas.
Pero l haba ganado.

El nico inconveniente, aparte de los diversos dolores que le hicieron

doblarse de dolor con cada paso, fue que no lo haba hecho solo. Brianna
se haba anotado una asistencia. No poda soportarla, pero hombre, era
buena en una pelea. Y alguna fuerza invisible e inescrutable haba
causado a los insectos que dos de ellos slo hubieran matado para
desaparecer. Incluso sus desgajadas piernas, sus fluidos y vsceras haban
desaparecidos. Como si hubieran sido borrados por completo de la
existencia. Brianna haba pasado zumbando para dejarle cojeando solo.
Sin duda se estaba jactando y reclamando todo el crdito.
Pero no funcionara. No, todo el mundo le haba visto caminando hacia la
amenaza. Y ahora la amenaza haba desaparecido, justo como l haba
prometido. l se haba entregado. Se haba ganado el lugar que le
corresponda. Justo mientras cruzaba la carretera hacia la ciudad, el
primer chico lleg corriendo hacia l, agradecido, atolondrado, queriendo
felicitarle con la palma de la mano.
Lo hiciste, hombre! Lo hiciste!
Neg sus cinco en alto y permaneci muy quieto, mirndoles, y solo
esper. Parecan inquietos, un poco preocupados. Y luego se les pas por
la cabeza.
El primero de ellos inclin su cabeza. Fue un gesto brusco y torpe pero que
estuvo bien para Caine: aprenderan.

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399

El segunda chico, luego un tercero y un cuarto, corrieron a unirse,

inclinando sus cabezas hacia Caine. l asinti solemne con
reconocimiento y sigui caminando, sin sentir ms casi tanto dolor.

LA MAANA SIGUIENTE
Traducido SOS por Eli25
Corregido por Marce Doyle*

am no poda enfrentarse a la ciudad y a los nios all. Si iba a la

ciudad ahora, podra haber una pelea con Caine. No poda
enfrentar una pelea. Despus. Ahora no. An no.

Haba visto la repentina y completa desaparicin de los bichos.

Un minuto las criaturas que salido del interior de Dekka haban estado
flotando en el agua y al siguiente segundo se haban ido.
Pens que saba qu haba ocurrido. Solo un poder era lo bastante grande
para hacerles parar para salir.
Contra toda rareza, Jack deba haber tenido xito tirando a Pequeo Pete a
los bichos. Solo Petey poda haberlo hecho. El desesperado y luntico plan
de Sam haba funcionado, actualmente haba funcionado.
Pero una vez que Astrid supiera que l era el que haba ordenado que Jack
lo hiciera, ella nunca le hablara otra vez.
La ciudad estaba salvada. Pero Sam estaba perdido.
T ordenaste la muerte de un chico autista de cinco aos, Sr. Temple?
El tribunal acusatorio estaba de vuelta.
Eso es correcto, les dijo en su imaginacin. Eso es lo que hice.
l camin hasta que se encontr en el acantilado. La ltima vez que haba
estado all... Bueno, meter mano a Taylor pareca un pecado bastante
pequeo, ahora.

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400

Eso es correcto. Y porque hice que los bichos fueran destruidos. Y las vidas
fueron salvadas.

T no tienes que tomar esas decisiones, Sr. Temple. Dios decide vivir o
morir.
S? dijo Sam en voz alta a nadie. Lo hice. Y funcion.
Sam.
l gir sobre sus talones. Astrid estaba all de pies. Jack estaba unos cien
pasos por detrs y no mostraba ningn deseo de acercarse ms.
Astrid.
Sus ojos estaban rojos e hinchados. Ella estaba mirando ms all de l,
mirando la barrera con una expresin que l no poda leer.
An est ahdijo ella.
l mir a la impermeable pared.
S.
Pero... pero Pete est muertodijo ella. Debera haber parado. No
debera estar ah. Debera haberse ido por completo.
Lamento de lo Pequeo Pete.
An est ah.
Creo... comenz l.
Para nada! Le mat por nada! grit Astrid. Oh, Dios, no! Lo hice
por nada!
T? T no... Pero entonces vio la mirada en los ojos de Jack. Jack
asinti, luego mir al suelo.
Instintivamente l se movi hacia Astrid, para poner sus brazos alrededor
de ella. Pero algo le detuvo. l saba que ella no lo dara la bienvenida.
Le golpe con la fuerza de una revelacin que ella no poda estar con l
mientras se sintiera dbil o fuera de control. Astrid necesitaba ser fuerte.
Necesitaba ser... Astrid.

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401

Y ahora mismo? No lo era. l nunca la haba visto tan perdida. La

tomara felizmente en sus brazos. Pero ella no lo hara. No as.
Astrid...

Por nada susurr ella.

l retrocedi.
Astrid, escucha, le haba dicho a Jack que lo hiciera. Era la nica
manera. Si t no lo hubieras hecho...
Pero ella no estaba escuchando. Una mirada de puro odio, una mirada que
l nunca haba pensado que ella fuera capaz, transform su cara. Era por
l? Por la barrera?
Por ella?
Me fui, sabes. Dej la ciudad con Orc. Y luego dej a Petey. Solo sal por
la puerta hacia Coates. Le abandon. A l y a Orc. Ambos me necesitaban.
Pero me alej porque pens, si te quedas, estars tentada. Un simple acto
de asesinato. Sabes cmo una frase atascada en tu cabeza y gira y gira?
l no respondi. Ella no quera que respondiera. Pero s, lo saba.
Saba que si mataba a Petey, todo terminaradijo ella. Y luego,
sabes qu? Sal de all a la oscuridad, justo alrededor de un gran crculo.
Y me saqu de l. Ves, todo tiene sentido en mi mente. Porque soy muy,
muy inteligente.
Ella ri amargamente por eso.
Quin es ms inteligente que yo? Astrid, la Genio. Trabaj en todo e
hice todos los argumentos correctos. Y rec. Y llegu a una buena decisin
moral. Y entonces? Cuando estaba all, y Drake... y pens en Drake...
cuando pens... Ella no poda seguir.
Astrid, todos hemos tenido que hacerlo.
No dijo ella. No. No.
Mira, ven conmigodijo l. l levant una mano hacia ella, pero pudo
sentir una fra e impenetrable pared a su alrededor. Ella estaba en alguna
parte ms ahora. Ella era alguien ms. Sus manos cayeron de vuelta a sus
costados.

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402

Cmo debes rerte de m con toda mi arrogancia y mi superioridaddijo

Astrid tranquilamente. Me pregunto cmo puedes dejarme en pie? No
quieres decir, te lo dije, Sam? Cmo no puedes hacerlo? Si yo fuera t,

dira, ves, estpida santurrona idiota? Bienvenida al mundo de Sam.

Esto es lo que hago, esas son las decisiones que tomo.
S. Una parte de l quera decir eso. Una parte de l quera decir esas
palabras. Bienvenida a mi mundo. No es tan fcil ser Sam, verdad?
Intent no dejar que la emocin se mostrara en su cara, pero deba haberlo
hecho porque Astrid asinti ligeramente como si l hubiera hablado.
l dijo todo lo que poda pensar en decir.
Te quiero, Astrid. Sin importar qu, te quiero.

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403

Pero si ella le oy, no dio seal. Astrid se gir y se alej.

CINCO DAS DESPUS

Traducido SOS por Eli25
Corregido por Marce Doyle*

aba pasado un largo tiempo desde que tantos nios llenaron la

plaza. No haban venido todos, pero s la mayora. Mirando
abajo desde los escalones del ayuntamiento, Sam vio caras que
eran miedosas, otras que eran felices, y por supuesto, como con
cualquier grupo de nios, algunos solo estaban jugando.
Era algo bueno, se dijo a s mismo, esta habilidad para encontrar algn
trozo pequeo de alegra para soportarlo.
El cementerio haba crecido terriblemente, pero la gripe se haba
consumido al fin. No haba habido nuevos casos durante cuarenta y ocho
horas. Nadie estaba celebrndolo, nadie estaba relajado, pero la mortal
gripe pareca haber corrido su curso al fin.
l rob una mirada a su hermano. Caine pareca seguro, seguramente
ms seguro que Sam. Caine llevaba la mirada de un buen rey que se ha
nombrado a s mismo, pens Sam con tristeza. l estaba perfectamente
vestido en pantalones grises y una chaqueta azul marino sobre una
camisa con cuello azul plido. Cmo lo haba arreglado?
El resto de su tribunal no estaba en ninguna parte cerca de verse
tambin, pero sin embargo se vean mejor que Sam o su grupo.
Diana, Penny, Turk y Taylor todos estaban de pie detrs de Caine.
Sam estaba con Dekka, ya no la Dekka de apariencia sin miedo e
intimidante que l siempre haba conocido. Ella era dbil en cuerpo, aun
recuperndose, y ms dbil en espritu.

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Brianna no estaba all de pie tanto como en un lugar vibrante, incapaz de

mantenerse completamente tranquila. Ella pareca distrada y enfadada y
definitivamente se estaba negando haber contacto visual con Dekka.

Jack era la sorpresa para Sam, que l se molestara en vestirse

cuidadosamente y recordar aparecer. Jack estaba creciendo, haba crecido,
como una persona.
Edilio estaba sentado en una silla en el csped. Se vea como si estuviera
acercndose a la puerta de la muerte, pero la tos se haba ido, su fiebre
haba bajado y l estaba determinado.
La ms notable ausencia era Astrid. Ella debera haber estado all. l
escane la multitud por alguna seal de ella. Pero nadie la haba visto. Los
cotilleos decan que se haba trasladado a un pequeo apartamento en el
borde de la ciudad. Otros decan que la haban visto caminando por la
carretera hacia Rey Stefano.
Sam haba esperado que ella apareciera hoy para la Gran Ruptura, como
Howard haba apodado esta extraa ceremonia. Pero ella no estaba en
ninguna parte para ser vista. Y los amigos de Sam ahora cuidadosamente
evitaban mencionar su nombre.
Toto estaba de pie torpemente, auto consciente, nervioso, entre los dos
campos separados.
Creo que todos estn aqu anunci Caine.
l no cree eso dijo Toto.
Caine sonri indulgentemente.
Creo que todos los que estn aqu probablemente son los que vendrn
corrigi Caine.
Cierto dijo Toto.
S dijo Sam. Su boca estaba seca. Estaba nervioso. No debera
importarle. Eso no debera importar. No era como si l hubiera querido ser
un lder, un solitario popular.
Caine levant su mano, sealando que era el momento para que todos se
callaran.
Todos ustedes saben por qu estamos aqu dijo Caine en su fina y
fuerte voz. Sam y yo queremos la paz.

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No es cierto dijo Toto.

Los ojos de Caine destellaron enfadados, pero se forz a sonrer.

Toto, para esos que no lo saben, eres un bicho raro con el poder de decir
la verdad de la mentira.
Cierto dijo Toto.
As que, bien, djame comenzar de nuevo dijo Caine. Sam y yo no
nos gustamos mutuamente. A mi gente no le gusta su gente, y su gente se
siente de la misma manera sobre nosotros. l par y mir a Toto.
Toto asinti y dijo:
l cree eso.
S, lo hago dijo secamente Caine. Tenemos visiones diferentes del
futuro. Sam aqu quiere trasladar a todos a ese lago suyo. Yo quiero
quedarme aqu en Playa Perdido.
La multitud estaba muy tranquila. Sam estaba irritado y aliviado de que
Caine estuviera haciendo toda la charla.
Sam y yo tambin tenemos ideas diferentes sobre el liderazgo. Sam cree
que es una carga. Yo? Creo que es una oportunidad.
l... l cree eso dijo Toto. Pero estaba frunciendo el ceo, quizs
sintiendo algo sobre Caine que o era cierto o falso.
Hoy, cada uno de ustedes tomar una decisindijo Caine. Ir con
Sam, o quedarse aqu. No intentar detener a nadie, y no se lo echar en
cara a nadie. l situ su mano sobre su corazn. Para esos que elijan
quedarse, ser muy claro, yo estar al cargo. No como un alcalde, sino
como un rey. Mi palabra ser la ley. Mis decisiones sern finales.
Eso caus algunos murmullos, muchos de ellos infelices.
Pero tambin har todo lo que pueda para dejaros a cada uno en paz.
Quinn, si l elige quedarse, an podr pescar. Albert, si l elige quedarse,
correr con sus negocios. Monstruos y normales sern tratados
igualmente.

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l pareci aadir algo ms pero se lo guard despus de una mirada de

reojo a Toto.

El silencio se alarg y Sam supo que era el momento para que hablara. En
el pasado siempre haba tenido a Astrid a su lado para cosas as. l no era
muy hablador. Y en cualquier caso, no tena mucho que decir.
Todos los que se vengan conmigo tienen un voto en cmo harn las
cosas. Creo que estar ms o menos a cargo, pero probablemente elijamos
alguna otra persona, crear un consejo como... bueno, con suerte, mejor
que el que tuvimos antes. Y, um... l estaba intentando rerse a su
propia pattica actuacin. Miren, gente, si quieren a alguien, algn...
rey, es una pena, que les diga qu hacer, qudense aqu. Si quieren tomar
sus propias decisiones, bueno, vengan conmigo.
l no haba dicho lo suficiente para causar que Toto hiciera comentarios.
Saben de qu lado estoy, gente grit Brianna. Sam ha estado
llevando la carga desde el da uno.
Fue Caine quin nos salvgrit una voz. Dnde estaba Sam?
La multitud pareci indecisa. Caine estaba radiantemente seguro, pero
Sam not que su mandbula se apretaba, su sonrisa estaba forzada y
estaba preocupado.
Qu estaba haciendo Albert? demand un chico llamado Jim.
Dnde estaba Albert?
Albert camin desde una posicin inadvertida a un lado. Subi los
escalones, movindose cuidadosamente an, no completamente bien
incluso ahora.
l cuidadosamente eligi una posicin equidistante entre Caine y Sam.
Qu deberamos hacer, Albert? pregunt una voz lastimeramente.
Albert no mir a la multitud excepto para una rpida mirada, como si l se
estuviera asegurando que estaba sealando a la direccin correcta. Habl
en un montono tranquilo y razonable. Los nios se acercaron para or.
Soy un hombre de negocios.
Cierto Toto.

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Mi trabajo es organizar a los nios para trabajar, tomar las cosas que
ellos cosechan o capturan y redistribuirlas a travs de un mercado.

Y conseguir lo mejor para ti mismo grit alguien en una risa general.

S reconoci Albert. Me recompens por el trabajo que hago.
Esta directa admisin dej a la multitud desconcertada.
Caine ha prometido que si me quedo aqu, l no interferir. Pero no
confo en Caine.
No, no lo hace estuvo de acuerdo Toto.
Confo en Sam. Pero...
Y ahora l poda or un alfiler caer.
Pero... Sam es un lder dbil. Mantuvo sus ojos bajados. Sam es el
mejor luchador. Nos ha defendido muchas veces. Y es el mejor
averiguando cmo sobrevivir. Pero Sam... Albert ahora se gir hacia l
... eres demasiado humilde, demasiado dispuesto a echarte a un lado.
Cuando Astrid y el consejo te marginaron, lo aceptaste. Yo era parte de
eso. Pero nos dejaste echarte a un lado y el consejo se volvi intil.
Sam estaba de pie inmvil, la cara de piedra.
Enfrntalo, realmente no eres la razn de que muchas cosas sean
mejores aqu, yo lo soy dijo Albert. T eres de una manera, ms
valiente que yo, Sam. Y si hay una batalla, t diriges. Pero no puedes
organizar o planear seguir y no poner tu pie y hacer que las cosas ocurran.
Sam asinti ligeramente. Era difcil de or. Pero lo ms difcil era ver la
manera que la multitud estaba asintiendo, estaba de acuerdo. Era la
verdad. El hecho de que l hubiera dejado correr las cosas del consejo,
echarse a un lado, y luego sentarse sintiendo pena de s mismo. Se haba
saltado la oportunidad de salir a una aventura y no haba estado aqu para
salvar a la ciudad cuando lo necesitaban.
As que concluy Albert, seguir con mis cosas aqu, en Playa
Perdido. Pero habr libre comercio de cosas entre Playa Perdido y el lago. Y
a Lana se la tiene que permitir moverse libremente.
Caine se enfureci por eso. No le gustaba que Albert dejara condiciones.
Albert no estaba intimidado.

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Yo alimento a estos nios dijo l a Caine. Lo hago a mi manera.

Caine dud, luego hizo una tensa pequea inclinacin de cabeza.

Quiero que lo digas dijo Albert con un asentimiento hacia Toto.
Sam vio pnico en los ojos de Caine. Si l menta ahora el calador se
levantara para l. Toto lo dira en alto, Albert soportara a Sam y los nios
seguiran el liderazgo de Albert.
Sam se preguntaba si Caine solo estaba comenzando a darse cuenta de lo
que Sam haba sabido desde algn tiempo: si alguien era rey, no eran ni
Sam ni Caine, era Albert.
Le llev una largo tiempo a Caine responder. Su sonrisa cay como su la
comprensin amaneciera en l. Solo poda decir la verdad. Lo cual
significaba creerlo.
Aceptarlo.
En una voz desanimada muy diferente a su noble pavoneo anterior, Caine
dijo:
S. Albert decide cualquier cosa sobre el dinero o el trabajo o el comercio
entre Playa Perdido y el lago. Y la Curandera ir a dnde la Curandera
quiera ir.
Sam tuvo que resistir la urgencia de rerse en voz alta. Despus de todo lo
que haba ocurrido entre l y Caine, despus de toda pose de Caine hoy,
no era grande, encantador, apuesto, y muy poderoso Caine, ni Sam
tampoco, quienes recorran el FAYZ. Era un nio negro reservado, delgado
cuyo nico poder era la habilidad de trabajar duro y seguir enfocado.
El gran momento de Caine, su gran regreso triunfal, haba sido manchado.
Bien dijo Sam. Me voy a casa de Ralpha. Todo los que quieran venir
conmigo, dirjanse all. Esperar dos horas. Traigan botellas de agua y
cualquier comida que tengan. Es una larga caminata al lago.
l baj los escalones, se alej sin mirar atrs y camin hacia la carretera.
l tena el fuerte sentimiento que estaba caminando solo.

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En la carretera par. Brianna estaba all, por supuesto. Dekka, tambin, y

Jack. Jack llevaba a Edilio como un beb, un beb muy grande. Adems
haba cuarenta o cincuenta otros que haban recogido y dejaron sus casas
para seguirle.

Quinn avanz y Sam le empuj a un lado. Su viejo amigo pareca torturado

y triste.
Qu pasa, amigo? pregunt Sam.
Quinn no poda hablar. Estaba mudo con la emocin.
Amigo...
Quieres quedarte en la ciudad.
Mis equipos... mis barcos y todo...
Sam puso una mano en su hombro.
Quinn, me alegro que encontraras algo tan importante para hacer. Algo
que realmente te guste.
S, pero...
Sam le empuj en un breve abrazo.
T y yo, an somos amigos, hombre. Pero tienes responsabilidades.
Quinn asinti miserablemente.
Sam escane la multitud otra vez, buscando a Astrid. No estaba all.
No estaba lejos del aparcamiento de Ralpha. Sam se hundi contra un
coche aparcado. Algunos de los nios llegaron para ofrecer afirmaciones de
apoyo o nimo. Pero muchos vinieron para decir cosas como, realmente
tienes Nutella?, o, puedo vivir en un barco? Eso sera muy genial.
Ellos venan por la Nutella y los fideos, no por l.
Se senta indiferente. Como si todo lo que estuviera pasando estaba
ocurriendo por alguien ms. Se dibuj en el lago, en una casa flotante.
Dekka estara all, y Brianna y Jack. Tendra amigos. No estara solo.
Pero no poda detenerse de buscarla.
Ella ya no tena a Pequeo Pete por el que preocuparse. Podan estar
juntos sin todo eso. Pero por supuesto conoca a Astrid, y saba que ahora
mismo, estuviera dnde estuviera ella, la estaba carcomiendo la culpa.

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Ella no vendr, verdad? le dijo Sam a Dekka.

Pero Dekka no respondi. Ella estaba en alguna parte ms en su cabeza.

Sam vio su mirada y apart la vista cuando Brianna dej una ligera mano
en el hombro de Jack.
Dahra se quedaba en el hospital, pero unos pocos nios ms vinieron.
Grupos de tres o cuatro a la vez. La Sirena y los nios con los que viva
vinieron. John Terrafino vino. Ellen. l esper. Esperara las dos horas
completas. No por ella, se dijo a s mismo, solo para mantener su palabra.
Entonces Orc, con Howard.
Sam gru interiormente.
Ests de broma dijo Brianna.
El trato era que los nios tomen una eleccin dijo Sam. Creo que
Howard solo se dio cuenta cuan peligrosa puede ser la vida para un
criminal viviendo en un lugar dnde el rey decide vivir o morir.
Para alivio de Sam, Howard no lleg para hablar con l. Orc y l se
sentaron en la parte de atrs de una furgoneta. Otros nios les dieron un
amplio agarre.
Es la hora dijo Jack.
Brisa? Cuenta a los nios dijo Sam.
Brianna estuvo de vuelta en veinte segundos.
Ochenta y dos, jefe.
Cerca de un tercero observ Jack. Un tercero de lo que se va.
Espera. Eso hace ochenta y ocho dijo Brianna. Y un perro.
Lana, vindose con una expresin profundamente irritada bastante normal
para l y Sanjit, pareca feliz con una expresin bastante habitual para l y
los hermanos de Sanjit que estaban trotando para alcanzarlos.
No s si vamos a quedarnos all o no dijo Lana sin prembulos.
Quiero comprobarlo. Y mi habitacin huele a mierda.

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411

Justo antes de que la hora pasara, Sam oy un movimiento. Los nios

estaban haciendo una lnea para alguien, murmurando. Su corazn salt.
Hey, Sam.

l trag el bulto en su garganta.

Diana?
No me esperabas, eh? ella hizo una cara irnica. Dnde est la
rubita? No la he visto en el gran espectculo de animadores.
Vas a venir con nosotros? demand Brianna, obviamente no feliz por
eso.
Caine est bien con esto? pregunt Sam a Diana. Es tu eleccin,
pero necesito saber si l va a venir detrs de nosotros para llevarte de
vuelta.
Caine tiene lo que quiere dijo Diana.
Quizs debera llamar a Toto dijo Sam. El narrador de la verdad estaba
teniendo una conversacin con Spidey. Podra preguntarle si vienes
para espiar para Caine, y ver qu tiene que decir Toto?
Diana suspir.
Sam, tengo problemas ms grandes que Caine. Y tambin t, creo.
Porque FAYZ va hacer algo que nunca ha hecho antes: crecer por uno.
Qu significa eso?
Vas a ser to.
Sam mir en blanco. Brianna dijo una palabra muy ruda. E incluso Dekka
levant la mirada.
Vas a tener un beb? pregunt Dekka.
Eso espero dijo Diana sombramente. Espero que eso sea todo.

Pete

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412

l camin por el borde de una hoja de cristal a un milln de millas de

altura.

A un lado, lejos, muy lejos debajo de l, los nerviosos ruidos y los colores
que abrasaban los ojos estaban atenuados. Vio el pelo amarillo de su
hermana y los perforantes ojos azules, pero ahora l estaba muy lejos para
que ellos le hicieran dao.
Vio los ecos de los horripilantes monstruos de ojos brillantes que haba
creado para comerle. Eran fantasmas hundindose perezosamente hacia el
brillo verdoso lejano de ms abajo.
Ellos le haban alcanzado con lenguas punzantes y bocas cortantes. As
que l les haba hecho desaparecer.
El dolor en su cuerpo se haba ido. Estaba fro y ligero y alucinantemente
flexible. Dio una voltereta a lo largo del borde del cristal y ri.
Su cuerpo, lleno de calor y dolor y toses como volcanes, se haba ido,
tambin. Justo como los bichos.
Sin cuerpo, sin dolor.
Pequeo Pete sonri a la Oscuridad. No intentaba tocarle ahora. Se
encoga alejndose.
Tena miedo.
Tena miedo de l.
Pequeo Pete se senta como si un gigantesco peso se hubiera aligerado de
sus hombros. Todo ello, los colores demasiado brillantes y los ojos
demasiado penetrantes y los neblinosos rizos que alcanzaban su mente,
todo estaba muy lejos.
Ahora, Pequeo Pete flotaba arriba y se alejaba de la hoja de cristal. l ya
no necesitaba balancearse precariamente all. Poda a ir a cualquier parte.
Era libre de su hermana y libre de la Oscuridad. Era libre al fin del cuerpo
arruinado por la enfermedad. Y era libre, tambin, del cerebro torturado,
retorcido y atrofiado que haba hecho el mundo tan doloroso para l.

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413

Por primera vez, Pequeo Pete vio el mundo sin arrastrarse o necesitando
huir. Era como si hubiera estado observando el mundo a travs de un velo,
a travs de un cristal lechoso, y ahora lo viera todo claramente por primera
vez en su breve existencia.

Toda su vida haba necesitado esconderse. Y ahora jadeaba por la emocin

de ver y or y sentir.
Su cuerpo enfermo no estaba. Su cerebro distorsionado y aterrador no
estaba.

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414

Pero Pete Ellison nunca haba estado ms vivo.

FEAR (GONE #5)

Ha pasado un ao desde que desaparecieron los
adultos. Desaparecidos.
A pesar de la hambruna y de las mentiras, incluso
a pesar de la plaga, los chicos de Playa Perdido
estn determinados a sobrevivir. Sim embargo,
acechando en el nuevo mundo que han construido,
est tal vez la ms temible encarnacin hasta
ahora del enemigo conocido como la Oscuridad:
miedo.
Dentro del FAYZ, la vida da un vuelco mientras la
Oscuridad se apodera del lugar, literalmente,
tornando el domo del FAYZ completamente negro. En
la oscuridad, surgen los peores miedos, y las ms crueles de las
intenciones se llevan a cabo. Pero incluso en los momentos ms oscuros
los habitantes del FAYZ el deseo de sobrevivir, sin importar el costo.

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415

Fear, el quinto libro en la serie de distpica de Michael Grant encantar a

los lectores e incluso aterrados.

SOBRE EL AUTOR

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Pas gran parte de su vida en movimiento. Criado en

una familia militar, asisti a diez escuelas en cinco
estados, as como en tres escuelas en Francia. A
pesar de todo, an de adulto sigue en movimiento, y
de hecho se convirti en escritor en parte porque era
uno de los pocos trabajos que no le ataban. Su mayor
sueo es pasar un ao viajando alrededor del mundo
y visitar todos los continentes. S, incluso la
Antrtida. Vive en el Sur de California con su esposa y
sus dos hijos.

Pgina

417