VOLTAIRE.
Tomado de:
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Contra la tesis mantenida por Leibniz de que nos encontramos en el
mejor de los mundos posibles, ms bien pareciera que todo se rige por el
principio de lo peor. En todo caso, si Dios cre el mundo con algn fin,
debi ser para hacernos rabiar.
Franois-Marie Arouet, que se dio a s mismo el seudnimo de Voltaire, es
quizs uno de los intelectuales franceses ms polifacticos e importantes del
Siglo de las Luces. Naci en Pars el 21 de Noviembre de 1694, hijo del notario
Franois Arouet y de una madre prcticamente desconocida que falleci
cuando Voltaire cumpla los siete aos de edad. Estudi en el colegio jesuita
Louis-le-Grand cuando se cumplan los ltimos aos del reinado de Luis XIV.
De su formacin religiosa guardar Voltaire un penoso recuerdo que se
plasmar en una actitud irreverente, rebelde y burlona frente la Iglesia, sus
instituciones y dogmas.
En 1713 obtiene el cargo de secretario de la embajada francesa en La Haya,
trabajo del que es expulsado debido a ciertas relaciones amorosas. Apasionado
ya desde entonces por la literatura, frecuenta los lugares donde se renen los
intelectuales y artistas ms destacados y, cuando muere en 1715 Luis XIV y
toma la regencia el Duque de Orlens, Voltaire escribir una stira contra l
que le llevar preso a la Bastilla durante un ao, tiempo que dedica a estudiar
literatura.
En 1718 Voltaire conoce su primer xito con la tragedia Edipo y con una
epopeya, La Henriade, dedicada al tolerante rey Enrique IV, que se estrena en
1723. Sin embargo, no cesan los problemas; una disputa con el noble De
Rohan le lleva de nuevo a la Bastilla y despus al destierro, motivo que
provoca su retiro a Londres durante dos aos, lugar en el que contactar con la
elite literaria, cientfica e intelectual. Cuando regresa a Francia en 1728,
Voltaire difundir las progresistas ideas polticas inglesas y el pensamiento del
cientfico Isaac Newton y del filsofo John Locke.
En 1731 escribe Historia de Carlos XII, obra en la que esboza los problemas y
tpicos que, ms tarde, aparecern plenamente madurados en su famosa obra
Cartas filosficas, publicada en 1734 y en la que lleva a cabo una radical
defensa de la tolerancia religiosa y la libertad ideolgica, tomando como
modelo la permisividad inglesa y acusando al cristianismo de ser la raz de todo
fanatismo dogmtico. Por este motivo, en el mes de mayo se ordena su
detencin y Voltaire se refugia en el castillo de la culta Madame Chtelet,
mujer con la que establecer una larga relacin personal y con la que trabajar
concienzudamente en una obra sobre el pensamiento newtoniano, que lleva
por ttulo: La filosofa de Newton.
En 1742 Voltaire publica Mohamed o el fanatismo, obra que ser prohibida y un
ao despus aparece Mrope. Por esta poca, en la que haba estallado la
guerra de sucesin austraca, Voltaire marcha en misin secreta a Berln,
despus de lo cual recupera su prestigio, siendo nombrado acadmico,
historigrafo y Caballero de la Cmara real. Cuando muere Madame de
Chtelet en 1749, Voltaire vuelve a Berln invitado por Federico II, pero pronto
acaba mal con el monarca y, huyendo de Prusia, se le detiene en Francfort,
para despus ser expulsado nuevamente de Alemania. Como Francia le neg
la residencia, Voltaire se refugia en Suiza.
En 1759 publica Cndido o el optimismo, obra que ser inmediatamente
condenada en Ginebra por sus irnicas crticas a la filosofa leibniziana y su
chistosa stira contra clrigos, nobles, reyes y militares. Las inocentes
reflexiones del joven Cndido no dejan ttere con cabeza. Cuatro aos despus
compone Tratado sobre la tolerancia y en 1764 su Diccionario filosfico.
Desde entonces, siendo ya Voltaire un personaje famoso e influyente en la vida
pblica, interviene en distintos casos judiciales, como el caso Calas y el de La
Barre, que estaba acusado de impiedad, defendiendo la tolerancia y la libertad
a todo dogmatismo y fanatismo.
En 1778 Voltaire vuelve a Pars, acogido con entusiasmo, muriendo el 30 de
mayo de ese mismo ao.
El pensamiento de Voltaire
Aunque fue un pensador polifactico y poco o nada sistemtico, Voltaire se
convirti en un smbolo del enciclopedismo y de las modernas ideas ilustradas
que defendan la libertad de pensamiento, la tolerancia y la justicia como
instrumentos superadores de la ignorancia, el dogmatismo y las supersticiones
de toda ndole. Frente al oscurantismo no solo ideolgico, sino acadmico,
esgrimir Voltaire el buen hacer de su pluma, la cual gozaba de una enorme
claridad crtica y de una demoledora y mordaz franqueza que le hicieron
granjearse numerosos problemas y enemistades. Su escritura se mofa de la
utilizada por los abstrusos escolsticos o, como sarcsticamente escribe en el
Cndido, de los que se dedicaban a ensear la metafsica
teologocosmolonigolgica.
Pese a compartir muchos de los postulados bsicos aceptados por la mayora
de los ilustrados ingleses y franceses, a Voltaire le separa de ellos la carencia
de un optimismo metafsico y la fe en un progreso humano capaz de
arrebatarnos de la mezquindad y de la ruindad en la que estamos inmersos. En
contra de la tesis del "buen salvaje" mantenida por Rousseau, Voltaire no cree
en ninguna inocencia y bondad naturales del hombre. No es la sociedad, el
Estado o la cultura la que pervierte y denigra esa inocencia primigenia del
hombre, antes bien, es el propio hombre el que genera las propias condiciones
de su miseria. La tica no se halla subordinada a la poltica, porque se trata de
un mbito inmanente a nuestra propia naturaleza. La absoluta confianza de la
razn que postularon un siglo antes los racionalistas no es aceptada por
Voltaire, para el cual la inteligencia humana por s misma puede denunciar,
criticar y corregir algunos prejuicios, errores o disparates, pero por s sola es
impotente para erradicar estos males.
Frente al optimismo adoptado por los ilustrados y llevado a su culmen por
Leibniz en su teora de la armona preestablecida, en la que afirma que ste es
el mejor de los mundos posibles, el joven e inocente Cndido saca sus propias
conclusiones:
"-Oh, Pangloss exclam Cndido-. Jams me hablaste de semejantes
abominaciones, y por lo que veo y he visto son hechos concretos y
verdicos. Habr de renunciar a compartir tu optimismo.
-Qu
es
el
optimismo?
inquiri
Cacambo.
-No es sino el empeo de sostener que todo es magnfico cuanto todo es
psimo explic Cndido."(Cndido).
El nico remedio para hacer la vida tolerable que acepta Voltaire en su obra
Cndido o el optimismo es el trabajo. De nada sirve buscar fines ni mucho
menos presuponer que existe cierto orden racional en el mundo susceptible de
crear las condiciones necesarias en las que pueda desarrollarse una vida
virtuosa y justa. Como dice chistosamente en la mencionada obra, el fin con el
que Dios cre el mundo fue "para hacernos de rabiar".
"- Lo que s es que hay que cultivar nuestro jardn le interrumpi
Cndido.
- Tenis razn reconoci Pangloss-, porque cuando el hombre fue
colocado en el jardn del Edn fue puesto ut operaretur eum para trabajar.
Prueba de que el hombre no ha nacido para el ocio.
- Pues trabajemos sin discutir concluy Martn-. Es el nico medio de
hacer la vida tolerable." (Cndido)
Voltaire acept las tesis del desmo, es decir, de aquella doctrina que reivindica
una religin natural o racional defendiendo la libertad ideolgica, de culto y la
tolerancia religiosa. El anticlericalismo radical (sinnimo en nuestros das de
volteranismo), que se desprende de la mayora de sus obras, sin embargo no
debe llevarnos a suponer que Voltaire defendiera una postura atea. De hecho,
afirma que "si Dios no existiera sera necesario inventarlo, pero la naturaleza
entera nos grita que existe".
En el Diccionario filosfico, Voltaire define el desmo en los siguientes
trminos:
"El desmo es una religin difundida en todas las religiones; es un metal
que se ala con los dems metales, y cuyas venas se extienden por
debajo de la tierra (...)
La religin revelada no es ni poda ser otra que la religin natural
perfeccionada. De modo que el desmo es el buen sentido que no est
enterado an de la revelacin y las otras religiones son el buen sentido
que pervirti la supersticin (...)"
La crtica volteriana tiene una funcin terapetica, aunque es consciente de los
lmites de su quehacer. Efectivamente, es la propia naturaleza humana la
responsable de todas sus ruindades y miserias. El mundo se rige no por el
principio de lo mejor, sino de lo peor. El mal en el mundo no proviene de Dios ni
de condicionantes histricos o polticos, sino del hombre mismo:
"encuentro que todo est al revs entre los hombres, que nadie conoce
sus derechos ni sus deberes ()
- Pues yo he visto cosas peores replic Cndido -.Sin embargo, un sabio
que muri ahorcado me ense que todo est hecho a la perfeccin y que
lo que vos me decs son las sombras de un bello cuadro.
- Vuestro ahorcado se burlaba de la gente asegur Martn -.Vuestras
sombras son manchas horribles.
- Los hombres son quienes lo manchan todo sin poder evitarlo- coment
Cndido.
- Entonces no es culpa suya indic Martn." (Cndido o el optimismo).
