Medios sedimentarios marinos
Aparte de los medios sedimentarios de transicin entre el continente y el mar, los medios
puramente marinos los constituyen la plataforma continental por un lado y el borde
precontinental y la llanura abisal por el otro. A la plataforma continental van a parar gran
cantidad de materiales detrticos transportados por los ros y sedimentados en el mar dando
lugar a las formas deltaicas. De ellos, los ms finos se distribuyen por la plataforma. Adems,
es aqu donde la sedimentacin organgena alcanza mayor desarrollo (por
ejemplo, arrecifes coralinos). En el borde precontinental y llanura abisal existen dos tipos de
sedimentacin. Una autctona o sedimentacin pelgica producto del acmulo de
caparazones de organismos planctnicos, ya calcreos, ya silceos. Y por otra, alctona, o de
tipo detrtico, a base de los materiales que desde el continente y pasando a travs de la
plataforma continental, van a parar al pie del talud. Este transporte de materiales detrticos se
realiza o por deslizamientos gravitacionales desde la plataforma, ya por corrientes de turbidez
localizadas en los caones submarinos que al llegar a su desembocadura son esparcidos
sobre la llanura abisal, construyendo abanicos o deltas de sedimentacin.
ndice
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1Tipos de sedimentaciones marinas
o
1.1Sedimentacin en plataformas continentales
1.2Sedimentacin carbonatada en plataformas
1.3Sedimentacin arrecifal
1.4Sedimentacin en talud y borde continental y sedimentacin profunda
2Vase tambin
Tipos de sedimentaciones marinas[editar]
Sedimentacin en plataformas continentales[editar]
La zona de transicin entre el lmite externo de la playa tiburn en sentido amplio (medio de
transicin) y la plataforma continental propiamente dicha (offshore) participa de las
caractersticas sedimentolgicas de ambas. Es un rea de dominio de sedimentacin de limos
y lutitas, aunque pueden existir capas intercaladas arenosas originadas durante las grandes
tormentas (storm sand Iayers). Debido al gran dominio de vida (en especies e individuos) el
sedimento se halla frecuentemente bioturbado y, adems, no es raro encontrar capas
formadas por la acumulacin de conchas. En la plataforma continental propiamente dicha
existe un dominio de sedimentacin de margas, limos o arcillas. La mayor parte de los
materiales limosos y lutticos han sido transportados en suspensin procedentes del
continente. En la parte ms proximal an pueden existir capas originadas por grandes
tormentas, aunque con menor frecuencia que en la zona de transicin a las playas.
La fauna puede ser variada segn las reas. Pueden producirse, pues, acumulaciones locales
de conchas. La bioturbacin de los materiales es localmente muy fuerte, dando lugar a
burrows que a veces poseen formas bien definidas. Es frecuente hallar asimismo
acumulaciones de pellets fecales. En los mares clidos gran parte de los sedimentos son
producto de la erosin de conchas producida por organismos perforantes. Emery (1952-1968)
clasifica los sedimentos de las plataformas continentales actuales en relictos y modernos. Los
relictos, que representaran, segn este autor, un 70% del total, se habran depositado all
cuando el rea en cuestin formaba parte de otro ambiente sedimentario, generalmente ms
proximal por hallarse el nivel del mar a cotas inferiores a las actuales. Ello habra ocurrido
durante la era Cuaternaria, en que, como consecuencia de las glaciaciones, se produjeron
rpidas transgresiones y regresiones. Estos sedimentos, en la actualidad, no se hallan en
equilibrio con el medio donde se encuentran. Son, pues, heredados y en gran parte
retrabajados por los organismos (sedimentos relictos). Los modernos los dividen en material
detrtico (transportado en suspensin, ya sea por el agua, el viento o el hielo); material
organgeno (producto del acmulo de conchas y de fragmentos de las mismas), y minerales
autgenos (o de formacin en el propio medio, como son la fosforita y la glauconita). Los
sedimentos relictos pueden ser retrabajados por corrientes marinas y dar lugar a capas de
geometra distinta. Entre los ms importantes se encuentran los ripples gigantes y las cintas
de arena. En sedimentos fsiles los materiales de plataforma ms frecuentes son las margas y
arcillas a veces limolticas, con estratificacin paralela, a veces nodulosas por la diagnesis y
con fauna caracterstica de este ambiente.
Sedimentacin carbonatada en plataformas[editar]
Irwin (1965), estudiando los depsitos Mississipienses de la cuenca de Williston,
en Amrica del Norte, ide un modelo terico para la sedimentacin carbonatada en
plataformas. Estos depsitos estn caracterizados por presentar tres tipos distintos de facies,
que representan entre s sendos cambios laterales. Estas son: a) evaporticas cclicas;
b) calizas bioclsticas u oolticas y dolomas, y c) calizas arcillosas finamente estratificadas.
Facies a) Consta principalmente de dolomas y anhidrita y cantidades menores de halita,
arcilla y arenisca. Estos materiales se hallan distribuidos rtmicamente en la siguiente
secuencia: se inicia con pel- y biomicritas, que hacia arriba pasan a dolomas microcristalinas
con fragmentos de conchas dispersos (estas dolomas contienen venillas de anhidrita y, hacia
el techo, ndulos) y el ritmo culmina con anhidritas con venillas de doloma.
Facies b) Est compuesta por calcarenitas libres de fango, bien clasificadas, a veces
dolomitizadas o cementadas por esparita, pero reteniendo a menudo porosidad primaria
intergranular. Estas rocas son frecuentemente oolticas, y a veces arenosas esquelticas
compuestas, en su mayor parte, de restos de crinoides. Hacia arriba pasan a pelesparitas que,
con aumento del fango calcreo, pasan a las pelmicritas de la facies a). Como fragmentos
fsiles incluyen crinoides, braquipodos, briozoos, corales, foraminferos y algas.
Facies c) Son calizas arcillosas grises oscuras, laminadas o finamente estratificadas;
localmente son silceas y estn interestratificadas con cherts. La fauna es similar a la de la
facies b) pero menos abundante y mejor conservada, con pocos corales o algas. Los fsiles
estn, a veces, silicificados.
Estos tres tipos de facies estn distribuidos arealmente, siendo la a) ms proximal y la c) la
ms distal. La facies ms proximal, o sea la a), se ha depositado en un medio marino
restringido separado del mar abierto por barras. Las pelmicritas son tpicas de lagoons
actuales, mientras que las dolomas y evaporitas pueden ser de precipitacin primaria en
fondos de lagoons o por diagnesis en depsitos intra o supramareales, similares a las
actuales sebkhas. En la facies intermedia, o sea la b), los fragmentos de fauna, la presencia
de oolitos y la ausencia de fango, indican un medio de sedimentacin de alta energa con
fuerte movimiento de la arena esqueltica construyendo barras. En la facies ms distal, c), el
tamao fino del grano y, sobre todo la fauna, indican sedimentacin netamente marina y de
baja energa, como correspondera a un rea de mar abierto, por debajo de la accin del
oleaje y lejos de las corrientes de fondo. Al evolucionar este modelo con el tiempo impuesto
por las transgresiones y regresiones, permite predecir la aparicin de una litologa
determinada aplicando la ley de Walther, por la cual todo cambio litolgico vertical en una
seccin resulta de una migracin lateral de diferentes medios. En el caso de series cclicas se
interpretarn como secuencias transgresivas-regresivas, siendo la etapa regresiva similar a la
transgresiva, pero migrando las facies en sentido contrario a la transgresiva. O sea, una serie
transgresiva ideal comportara la superposicin de las facies a, b y c en este orden, y en
regresiva sera: c, sobre ella la b y coronando el ciclo la facies a. Este modelo terico puede
asimismo ser aplicado en reas de sedimentacin carbonatada actual, como son el golfo
Prsico y el mar Caribe. La extensin de cada una de las zonas es lgicamente distinta,
impuesta por la topografa. Puede asimismo identificarse en reas de sedimentacin terrgena.
Sedimentacin arrecifal[editar]
Un arrecife (Lovenstan, 1950) es un depsito calcreo de restos de organismos que posean
un potencial ecolgico suficiente para mantener en posicin de vida, en estructura rgida y
resistentes al oleaje, y que originan acumulaciones de geometra caracterstica. Existen
muchos trminos para designar los diferentes tipos de depsitos, de los que slo citaremos:
biohermo, caracterizado por ser estructuras de crecimiento con tendencia a forma de domo,
rodeados por otras litologas, y biostroma, correspondiente a geometra de tendencia
estratificada. Los organismos que originan arrecifes son muy diversos y han tenido
importancia variada a lo largo de la columna estratigrfica, destacando los corales, algas
calcreas, estromatopridos, rudistas, ostreidos, briozoos, e incluso algunos gusanos
secretores de carbonato, puesto que el potencial ecolgico necesario para dar una
construccin, es un valor relativo a la energa del medio capaz de destruir la construccin. Por
su geometra y relaciones de facies se suelen distinguir los arrecifes marginales, adosados a
la costa y de tendencia linear; los atolones, de geometra circular encerrando un lagoon
protegido en su interior; y el arrecife barrera, de tendencia linear, pero que origina, por su
papel protector, un lagoon en su zona posterior, y es la forma ms generalizada. Son
frecuentes los cambios laterales entre diversos tipos. Un arrecife origina tres tipos de facies
fundamentales:
a). La facies de construccin formada por los esqueletos calcreos de los organismos
creciendo interconectados y dando una estructura muy porosa que se rellena con detritus
originados por la destruccin parcial de los esqueletos y fango calcreo de origen diverso.
Con frecuencia las algas coralinas, o estromatopridos laminares, actan como cemento o
ligantes de la construccin.
b). La facies de frente arrecifal, clstica, que pasa lateralmente a los sedimentos
marinos de plataforma. Si el crecimiento del arrecife es muy rpido pueden aparecer
deslizamientos y estructuras que recuerdan medios de turbiditas, siendo los principales
componentes grandes fragmentos rotos del arrecife empastados en sedimentos
bioclsticos de tamaos finos.
c). Facies postarrecifales (back-reef), caracterizadas por un ambiente energtico muy
dbil, por la proteccin mecnica de la construccin que individualiza un lagoon a veces
sin lmites definidos, caracterizado por arenas bioclsticas y fangos calcreos con pellets
fecales que indican una fuerte actividad biolgica. En casos de arrecifes de crecimiento
rpido se pueden desarrollar facies clsticas similares a las del frente arrecifal, pero de
menor dimensin. Dentro del lagoon pueden desarrollarse construcciones arrecifales
independientes del arrecife principal.
Sedimentacin en talud y borde continental y sedimentacin
profunda[editar]
Como ya se ha apuntado anteriormente, al pie del talud continental se acumulan los
materiales depositados en la parte externa de la plataforma continental y que han deslizado
por el talud. La sedimentacin en esta rea ser dominantemente arcillosa sin intercalaciones
de niveles olistostrmicos. Si existe la desembocadura de un can submarino, ste
construir su tpico abanico deposicional, formado por series dominantemente turbidticas.
Tanto los materiales de borde continental, como los propios de abanicos submarinos, pasan
lateralmente a los sedimentos ms profundos. Estos estn formados por delgadas capas de
material transportado por corrientes de turbidez y por sedimento autctono, constituido, en
gran parte, por margas pelgicas en las que abundan las conchas de los foraminferos. En las
reas donde no llega el material dentrtico, se depositan materiales muy finos que se hallan en
suspensin en las aguas y conchas de foraminferos pelgicos, o bien, a la acumulacin de
conchas de radiolarios, originndose, en este caso, una roca silcea (radiolarita).
